Ocenite etot tekst:


--------------------
Pol Anderson. Nam, pozhaluj, pora idti...
[= Cel' vysshaya moya, chtob nakazan'e
prestuplen'yu stalo ravnym;= Cel' moya
velichestvenna;= |tap].
Poul Anderson.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------





     Poznakomilis' my na delovoj pochve. Firma Mikel'sa, reshiv otkryt' svoj
filial na okraine Ivenstona, obnaruzhila, chto  v  moem  vladenii  nahoditsya
samyj mnogoobeshchayushchij zemel'nyj uchastok. Oni predlozhili mne bol'shie den'gi,
no ya zaupryamilsya; oni uvelichili summu  -  ya  ne  sdavalsya,  i  togda  menya
posetil sam boss. On okazalsya ne sovsem takim, kakim  ya  sebe  predstavlyal
ego. Nastroen on byl, konechno, agressivno, no derzhalsya nastol'ko  vezhlivo,
chto eto ne oskorblyalo, a manery  ego  byli  tak  izyskany,  chto  pochti  ne
brosalsya v glaza nedostatok obrazovaniya. |tot nedostatok on ves'ma uspeshno
izzhival, poseshchaya vechernyuyu shkolu, populyarnye  lekcii  i  pogloshchaya  ogromnoe
kolichestvo knig.
     Ne preryvaya nashej delovoj besedy,  my  s  nim  otpravilis'  promochit'
gorlo. On privel menya v bar, gde malo chto napominalo o  CHikago,  -  tihij,
zapushchennyj, bez muzykal'nogo  avtomata,  bez  televizora;  knizhnaya  polka,
neskol'ko shahmatnyh dosok; i k tomu zhe tam ne bylo teh podonkov i zhulikov,
kotorymi obychno kishat  podobnye  zavedeniya.  Krome  nas  tam  eshche  bylo  s
poldyuzhiny  posetitelej:  nekto,  smahivayushchij  na  professora  v  otstavke,
kakie-to lyudi, s nastoyashchim znaniem dela sporivshie  na  politicheskie  temy,
molodoj chelovek, obsuzhdavshij s barmenom vopros o tom, kto  original'nee  -
Bartok ili SHenberg. Nam s Mikel'som dostalsya stolik v uglu i datskoe pivo.
     YA skazal emu, chto menya sovershenno  ne  interesuyut  den'gi,  prosto  ya
schitayu  idiotstvom  radi  vozvedeniya  eshche  odnogo   hromirovannogo   saraya
urodovat' bul'dozerami zhivopisnuyu mestnost'. Prezhde chem otvetit',  Mikel's
nabil  svoyu  trubku.  |to  byl  hudoshchavyj  strojnyj  muzhchina   s   dlinnym
podborodkom i rimskim nosom,  sedeyushchimi  volosami  i  temnymi  sverkayushchimi
glazami.
     - A razve moj predstavitel' ne ob®yasnil vam? - sprosil on. - My vovse
ne  sobiraemsya  stroit'  ryady  odinakovyh,  portyashchih   vid   barakov.   My
ostanovilis' na shesti osnovnyh  proektah  s  variantami;  na  chertezhe  eto
vyglyadit vot tak.
     On dostal karandash i bumagu i nachal nabrasyvat' plan. V razgovore ego
akcent stanovilsya zametnee, no rech' sohranyala prezhnyuyu beglost'. I on delal
svoe delo luchshe, chem vse te, kto vystupal ran'she ot ego imeni.
     - Nravitsya vam eto ili  net,  -  skazal  on,  -  no  sejchas  seredina
dvadcatogo veka, i nikuda ne denesh'sya ot massovogo  proizvodstva.  Poluchaya
vse v  gotovom  vide,  chelovechestvo  ne  obyazatel'no  dolzhno  stat'  menee
privlekatel'nym;  v  konechnom  itoge  ono  mozhet  obresti  dazhe  nekotoroe
hudozhestvennoe edinstvo.
     I on prinyalsya ob®yasnyat' mne, kak etogo mozhno dostignut'.
     On ne slishkom  toropil  menya,  i,  razgovarivaya,  my  otklonyalis'  ot
osnovnoj temy.
     - Priyatnoe eto mestechko, - zametil ya. - Kak vy ego nashli?
     On pozhal plechami.
     - YA chasten'ko brozhu nochami po ulicam. Izuchayu gorod.
     - A eto ne opasno?
     - Smotrya s chem sravnivat', - s kakim-to  mrachnym  ottenkom  v  golose
otvetil on.
     - O! Vidno, vy ne iz etih mest?
     - Net. YA priehal v Soedinennye SHtaty tol'ko v 1946 godu.  Takih,  kak
ya, nazyvali peremeshchennymi licami. Tadom Mikel'som ya stal potomu,  chto  mne
nadoelo pisat' dlinnoe Tadeush Mihajlovskij. Tak zhe, kak mne ni k chemu bylo
kul'tivirovat' v sebe chuvstvitel'nost' Starogo Sveta; ya stremlyus' k polnoj
assimilyacii.
     Pri drugih obstoyatel'stvah on govoril o sebe redko i sderzhanno. Pozzhe
ot voshishchennyh i zavistlivyh konkurentov ya uznal nekotorye podrobnosti ego
stremitel'noj delovoj kar'ery. Koe-kto iz nih do sih  por  ne  veril,  chto
mozhno s vygodoj prodat' dom so skrytoj sistemoj otopleniya men'she,  chem  za
dvadcat' tysyach dollarov. Mikel's nashel sposob sdelat'  eto  vozmozhnym.  Ne
tak uzh ploho dlya immigranta bez grosha za dushoj!
     YA kopnul glubzhe i uznal, chto, prinimaya vo vnimanie uslugi,  okazannye
im armii Soedinennyh SHtatov na  poslednem  etape  evropejskoj  vojny,  emu
vydali  special'nuyu  vizu  na  v®ezd.  A  uslugi  takogo  roda   trebovali
znachitel'noj vyderzhki i soobrazitel'nosti.
     Mezhdu tem nashe znakomstvo kreplo. YA prodal emu zemlyu,  v  kotoroj  on
nuzhdalsya, i my po-prezhnemu prodolzhali  vstrechat'sya  -  inogda  v  kabachke,
inogda v moej holostyackoj kvartire, no chashche vsego v nadstrojke ego doma na
beregu  ozera.  U  nego  byla  snogsshibatel'naya  blondinka  zhena  i   dvoe
smyshlenyh, horosho vospitannyh mal'chikov.
     Tem ne menee, on byl odinok i dorozhil nashej druzhboj.
     Primerno cherez god posle nashej pervoj vstrechi on rasskazal  mne  odnu
istoriyu.
     YA byl priglashen k nim  na  obed  v  den'  blagodareniya.  Posle  obeda
zavyazalsya razgovor. My sideli i besedovali, besedovali, besedovali.  Kogda
zhe, pokonchiv s obsuzhdeniem veroyatnosti vozniknoveniya besporyadkov vo  vremya
blizhajshih gorodskih  vyborov,  my  pereshli  k  voprosu  o  tom,  naskol'ko
veroyatno, chto drugie planety  v  svoem  istoricheskom  razvitii  sleduyut  v
osnovnyh chertah po tom zhe puti, chto i nasha sobstvennaya, Ameliya  izvinilas'
i ushla spat'. Uzhe davno perevalilo za polnoch'. My s  Mikel'som  prodolzhali
razgovor. Nikogda ran'she ya ne videl  ego  takim  vozbuzhdennym.  Kak  budto
chto-to v nashem razgovore zadelo ego za zhivoe. Nakonec on vstal, ne  sovsem
tverdoj rukoj napolnil nashi stakany viski i, besshumno stupaya po  pushistomu
zelenomu kovru, napravilsya cherez vsyu gostinuyu k ogromnomu oknu.
     Stoyala  svetlaya  moroznaya  noch'.  Pod  nami  vnizu  lezhal   gorod   -
prichudlivoe spletenie sverkayushchih krasok, prozhilki i  zavitki  iz  rubinov,
ametistov, sapfirov, topazov - i temnoe polotno poverhnosti ozera Michigan;
kazalos', nashi  vzory  vot-vot  vyhvatyat  iz  mraka  prostiravshiesya  vdali
beskrajnie belye ravniny. No nad  nami  izgibalsya  kristal'no-chernyj  svod
neba, gde stoyala na hvoste Bol'shaya Medvedica, i  po  Mlechnomu  Puti  shagal
Orion. Mne ne chasto prihodilos'  videt'  takoe  velichestvennoe  i  surovoe
zrelishche.
     - No ved' v konce koncov ya govoryu o tom, o chem dejstvitel'no znayu,  -
proiznes on.
     YA slegka shevel'nulsya v glubine svoego kresla. V  kamine  potreskivali
krohotnye golubye yazychki plameni. Krome nih komnatu osveshchala  tol'ko  odna
zatemnennaya abazhurom lampa, tak chto, prohodya nezadolgo do etogo mimo okna,
ya otchetlivo videl v vyshine rossypi zvezd.
     - Po sobstvennomu opytu? - nemnogo pomedliv, sprosil ya.
     On brosil bystryj vzglyad v moyu storonu. CHerty lica ego okameneli.
     - A chto, esli by ya otvetil utverditel'no?
     YA ne spesha potyagival svoe  viski.  "Kings  Rensom"  -  blagorodnyj  i
uspokaivayushchij napitok, osobenno v te  chasy,  kogda,  kazhetsya,  sama  zemlya
zvenit v unison s narastayushchim holodom.
     - U vas, verno, est' na to svoi prichiny, i mne ne  terpitsya  uslyshat'
ih.
     On krivo usmehnulsya.
     - O, ya tozhe s etoj planety, - skazal on. - Odnako... odnako  zhe  nebo
nastol'ko neob®yatno i chuzhdo... ne kazhetsya li vam, chto eto  moglo  nalozhit'
kakoj-to otpechatok na teh, kto tam pobyval? Ne voshlo li eto v ih  plot'  i
krov' nastol'ko, chto, vernuvshis', oni  prinesli  eto  s  soboj  na  Zemlyu,
kotoraya s teh por nikogda uzhe ne byla prezhnej?
     - Prodolzhajte. Vy znaete, chto ya lyublyu fantastiku.
     On posmotrel v okno, snova vzglyanul na menya i vnezapno zalpom  osushil
svoj stakan. Stol' rezkoe dvizhenie bylo emu ne svojstvenno. Kak,  vprochem,
i neuverennost'.
     - Nu chto zh, ya rasskazhu vam odnu fantasticheskuyu istoriyu, - zhestko,  so
svoim prezhnim akcentom proiznes on. - Hot' v nej malo veselogo - ee horosho
rasskazyvat' v zimnyuyu poru; kstati, ne sovetuyu vam  slishkom  prinimat'  ee
vser'ez.
     YA  zatyanulsya  velikolepnoj  sigaroj,  kotoroj  on  ugostil  menya,   i
prigotovilsya slushat', ne narushaya neobhodimoj emu sejchas tishiny. Glyadya sebe
pod nogi, on neskol'ko raz proshelsya mimo okna, potom zanovo napolnil  svoj
stakan i sel ryadom so mnoj. Odnako smotrel on ne na menya, a na visevshuyu na
stene kartinu, sumrachnoe, neponyatnoe proizvedenie, kotoroe  nikomu,  krome
nego, ne nravilos'. Kazalos', ona vdohnula v  nego  sily,  potomu  chto  on
zagovoril bystro i tiho.
     - Odnazhdy v dalekom-predalekom budushchem zhila-byla civilizaciya... YA  ne
stanu vam ee opisyvat', ibo opisat' ee nevozmozhno. Mogli by vy, perenesyas'
v epohu stroitelej egipetskih piramid, rasskazat' im ob etom lezhashchem vnizu
gorode? I delo ne v tom, chto oni vam ne poverili by - razumeetsya,  oni  ne
poverili by. YA hochu skazat', chto oni prosto ne ponyali by vas. CHto by vy ni
govorili, dlya nih eto byla by polnaya bessmyslica. A to, kak lyudi rabotayut,
o chem dumayut i vo chto veryat, - vse eto bylo by dlya nih eshche menee  ponyatno,
chem te ogni, neboskreby i  mehanizmy  vnizu.  Razve  ne  tak?  Esli  by  ya
rasskazal vam o lyudyah budushchego, zhivushchih v  mire  kolossal'nyh  osleplyayushchih
energij, o  geneticheskih  izmeneniyah,  voobrazhaemyh  vojnah,  o  govoryashchih
kamnyah i o nekoem slepom ohotnike, u vas moglo by vozniknut' kakoe  ugodno
oshchushchenie, no vy by nichego ne ponyali.
     Poetomu ya tol'ko proshu vas predstavit' sebe, skol'ko  tysyach  oborotov
sovershila k tomu  vremeni  eta  planeta  vokrug  solnca,  kak  gluboko  my
pogrebeny i kak prochno zabyty; i eshche  postarajtes'  ponyat',  chto  myshlenie
lyudej toj civilizacii nastol'ko otlichaetsya ot nashego, chto oni, prenebregaya
vsemi zakonami logiki i prirody, izobreli sposob puteshestviya  vo  vremeni.
Tak chto, esli srednij zhitel' toj epohi, -  ya  vryad  li  mogu  nazvat'  ego
grazhdaninom ili upotrebit' kakoe-libo drugoe izvestnoe vam slovo, ibo  eto
dezorientiruet vas, - esli srednij obrazovannyj zhitel' smutno, bez osobogo
interesa predstavlyaet sebe,  chto  tysyacheletiya  nazad  kakie-to  poludikari
pervymi rasshchepili atom, to tol'ko  odin  ili  dvoe  iz  nih  dejstvitel'no
pobyvali zdes',  zhili  sredi  nas,  izuchali  nas  i  vernulis'  obratno  s
informaciej dlya central'nogo mozga, esli  v  dannom  sluchae  umesten  etot
termin.  Ostal'nye  interesuyutsya  nami  ne  bol'she,  chem,   naprimer,   vy
interesuetes' arheologiej rannego perioda Mesopotamii. Vam ponyatno?
     On opustil vzglyad na svoj stakan, kotoryj vse eshche derzhal  v  ruke,  i
stal teper' smotret' na nego, slovno  viski  bylo  istochnikom  vdohnoveniya
orakula. Molchanie zatyanulos'. Nakonec ya proiznes:
     - Ladno. Radi togo, chtoby  uslyshat'  vashu  istoriyu,  ya  prinimayu  etu
predposylku. No mne dumaetsya, chto tem, kto  puteshestvuet  vo  vremeni,  ne
sledovalo by privlekat' k sebe vnimaniya. U nih  dolzhny  byt'  svoi  metody
maskirovki  i  tomu  podobnoe.  Vryad  li  im  hotelos'  by  izmenit'  svoe
sobstvennoe proshloe.
     - O, tut net nikakoj opasnosti, - skazal on. -  Edinstvennaya  prichina
ih maskirovki zaklyuchaetsya v tom, chto im ne mnogo udalos' by  uznat',  esli
by oni na kazhdom shagu ob®yasnyali, chto prishli iz budushchego. Voobrazhaete,  chto
by iz etogo poluchilos'?
     YA usmehnulsya.
     Mikel's ugryumo vzglyanul na menya.
     -  Kak  vam  kazhetsya,  v  kakih  eshche  celyah,  krome  nauchnyh,   mozhno
ispol'zovat' puteshestvie vo vremeni? - sprosil on.
     - Nu, dlya priobreteniya proizvedenij iskusstva i razrabotki  prirodnyh
bogatstv, - predpolozhil ya. - Mozhno bylo  by  otpravit'sya  nazad,  v  epohu
dinozavrov, dobyvat' zhelezo, chtoby do poyavleniya cheloveka  snyat'  slivki  s
bogatejshih mestorozhdenij.
     On otricatel'no pokachal golovoj.
     - Podumajte eshche. Im ponadobilos' by  ves'ma  ogranichennoe  kolichestvo
minojskih  statuetok,  vaz  dinastii  Ming  i  miniatyur  tret'ej   Mirovoj
Gegemonii, da i to glavnym  obrazom  dlya  ih  muzeev.  Esli  tol'ko  mozhno
upotrebit' zdes' slovo "muzej", ne vpadaya v bol'shuyu  oshibku.  YA  povtoryayu,
chto oni ne pohozhi na nas. A chto kasaetsya prirodnyh bogatstv, to oni v  nih
ne nuzhdayutsya: vse, chto im nuzhno, oni izgotovlyayut sami.
     On umolk, slovno gotovyas' k poslednemu reshitel'nomu shagu.
     - Kak  nazyvalas'  ta  koloniya  dlya  prestupnikov,  kotoruyu  pokinuli
francuzy?
     - CHertov Ostrov?
     - Pravil'no. Mozhete vy voobrazit' sebe bolee strashnoe vozmezdie,  chem
vysylka prestupnika v proshloe?
     - A mne i v golovu ne prishlo by, chto u nih eshche  sushchestvuet  koncepciya
vozmezdiya ili tem bolee neobhodimost' derzhat' v  strahe  odnih,  podvergaya
uzhasnym nakazaniyam drugih. Dazhe my, v nashem veke, soznaem, chto eto  nichego
ne daet.
     - Vy v etom uvereny? - spokojno sprosil on. - A razve  bok  o  bok  s
razvitiem   i   sovershenstvovaniem   sovremennoj   nauki   o    nakazaniyah
sootvetstvenno  ne  vozrastaet  sama  prestupnost'?  Kstati,  vas   kak-to
udivilo, chto ya reshayus' brodit' odin po nochnym ulicam.  Skazhu  vam  bol'she:
nakazanie ochishchaet  obshchestvo  v  celom.  V  budushchem  vam  by  skazali,  chto
publichnoe poveshenie snizilo koefficient prestupnosti, kotoryj inache byl by
eshche vyshe. I, chto eshche bolee  vazhno,  v  vosemnadcatom  veke  eti  spektakli
sozdali usloviya dlya  rozhdeniya  nastoyashchego  gumanizma.  -  On  sardonicheski
podnyal brov'. - Vo vsyakom sluchae, tak utverzhdayut v budushchem. Pravy  li  oni
ili prosto starayutsya opravdat'  element  degradacii  v  svoej  sobstvennoj
civilizacii - eto ne imeet znacheniya. Vam sleduet dopustit' tol'ko to,  chto
oni dejstvitel'no otpravlyayut svoih opasnyh prestupnikov v proshloe.
     - Dovol'no neostorozhno po otnosheniyu k proshlomu, - zametil ya.
     - Net, na samom dele eto ne tak. Hotya by potomu, chto vse,  chto  iz-za
nih proishodit, uzhe proizoshlo... Proklyatie! Anglijskij yazyk ne sozdan  dlya
takih paradoksov. Vy dolzhny tol'ko ponyat' glavnoe: chto oni ne  tratyat  vse
eti usiliya na ryadovyh negodyaev. CHtoby zasluzhit' vysylku v  proshloe,  nuzhno
sovershit' osoboe prestuplenie. A stepen' tyazhesti prestupleniya  zavisit  ot
togo, na kakom godu mirovoj istorii  ono  sovershaetsya.  Ubijstvo,  razboj,
izmena rodine, eres', torgovlya narkotikami, rabovladenie - vse eto v  odni
epohi karalos' smertnoj kazn'yu, legko  shodilo  v  drugie  i  polozhitel'no
ocenivalos' v tret'i. Oglyanites' myslenno nazad i posmotrite, prav  ya  ili
net.
     Nekotoroe vremya ya  molcha  razglyadyval  ego,  otmechaya  pro  sebya,  kak
gluboki borozdivshie ego morshchiny, i prishel k vyvodu, chto on slishkom sed dlya
svoego vozrasta.
     - Horosho, - proiznes ya. - YA s vami soglasen. No  neuzheli  chelovek  iz
budushchego so vsemi svoimi znaniyami...
     On so stukom postavil stakan na stol.
     - Kakimi znaniyami?  -  vykriknul  on.  -  Vy  tol'ko  vdumajtes'  kak
sleduet! Predstav'te, chto vas, nagogo,  ostavili  by  odnogo  v  Vavilone.
Mnogo vy znaete ob istorii i yazyke Vavilona? Kakoj tam v etot period car',
dolgo li on eshche budet carstvovat', kto  posle  nego  vstupit  na  prestol?
Kakim zakonam i obychayam vy dolzhny podchinit'sya? Vy tol'ko pomnite,  chto  so
vremenem Vavilon pobedyat assirijcy, persy ili eshche kto-nibud', i  togda  ne
oberesh'sya nepriyatnostej. No kogda i kak eto proizojdet?  A  idushchaya  sejchas
bitva, chto eto - prosto pogranichnaya perestrelka ili nastoyashchaya vojna?  Esli
poslednee, to pobedit li Vavilon? Esli zhe on poterpit porazhenie, to kakovy
budut usloviya  mirnogo  soglasheniya?  Edva  li  segodnya  najdetsya  hotya  by
dvadcat'  chelovek,  kotorye  otvetili  by  na  etot  vopros,  ne  zaglyanuv
predvaritel'no v knigu. A vy k nim ne otnosites', da  u  vas  i  ne  budet
takoj knigi.
     - Mne kazhetsya, - medlenno proiznes ya, - chto, dostatochno oznakomivshis'
s yazykom, ya poshel by v  blizhajshij  hram.  YA  skazal  by  zhrecu,  chto  mogu
sdelat'... mm... fejerverk...
     On neveselo rassmeyalsya.
     - A kak? Ne zabyvajte, chto vy nahodites' v Vavilone. Gde vy  voz'mete
seru i selitru? Esli dazhe vam udastsya rastolkovat' zhrecu, chto  imenno  vam
nuzhno, i kakim-nibud' obrazom ubedit' ego dostat' eto dlya vas, sumeete  li
vy prigotovit' poroshok, kotoryj vzorvetsya, a ne  budet  prosto  shipet'?  K
vashemu svedeniyu, eto v nekotorom rode iskusstvo. Ved' vy, chert voz'mi,  ne
smozhete dazhe ustroit'sya matrosom. Vam ochen' povezet, esli v konechnom itoge
vy budete gde-nibud' myt' poly. A skoree vsego  na  vashu  dolyu  dostanetsya
rabskij trud na polyah. Razve ne tak?
     Ogon' v kamine medlenno ugasal.
     - Da, vy pravy, - sdalsya ya.
     - Kak vy ponimaete, oni s  bol'shoj  tshchatel'nost'yu  vybirayut  mesto  i
vremya.
     On oglyanulsya na okno. Ottuda, gde my sideli, byl  viden  lish'  nochnoj
mrak - otbleski na stekle polnost'yu skryvali ot nas zvezdy.
     - Kogda cheloveka prigovarivayut k izgnaniyu,  -  prodolzhal  on,  -  vse
eksperty po razlichnym epoham sobirayutsya na soveshchanie  i  vyskazyvayut  svoi
soobrazheniya po povodu togo, kakie iz periodov  istorii  naibolee  podhodyat
dlya dannogo, konkretnogo individa. Vy, konechno,  ponimaete,  chto  cheloveku
intellektual'nomu i brezglivomu, perenesennomu  v  Greciyu  vremen  Gomera,
zhizn' pokazhetsya sploshnym koshmarom,  a  kakoj-nibud'  golovorez  mozhet  tam
otlichno prizhit'sya i dazhe stat' uvazhaemym voinom. Esli  etot  golovorez  ne
sovershil samogo tyazhkogo prestupleniya, oni i  vpravdu  mogut  ostavit'  ego
vblizi dvorca Agamemnona, obrekaya ego vsego lish' na opasnost',  neudobstva
i tosku po rodine... O gospodi, - prosheptal on. - Na tosku po rodine!
     Pod konec svoej rechi on tak  pomrachnel,  chto  ya  schel  nuzhnym  kak-to
rasseyat' ego i suho zametil:
     - U prigovorennogo dolzhen byt' vyrabotan immunitet ko  vsem  boleznyam
proshlogo. Inache eta vysylka prevratitsya v uslozhnennuyu smertnuyu kazn'.
     Ego glaza snova ostanovilis' na mne.
     - Verno, - proiznes on. - i  v  ego  organizme,  konechno,  prodolzhaet
aktivno dejstvovat' syvorotka  dolgoletiya.  No  eto  vse.  S  nastupleniem
temnoty ego vysazhivayut v kakom-nibud' bezlyudnom meste, mashina ischezaet,  i
on do konca svoih dnej otrezan ot svoego vremeni. On znaet tol'ko to,  chto
dlya nego vybrali epohu... s takimi osobennostyami... blagodarya kotorym,  po
ih mneniyu,  nakazanie  budet  sootvetstvovat'  harakteru  sovershennogo  im
prestupleniya.
     Na nas snova  obrushilas'  tishina,  poka  tikan'e  kaminnyh  chasov  ne
prevratilos' v samyj  gromkij  zvuk  na  svete,  slovno  snaruzhi  navsegda
umolkli, skovannye morozom, vse  ostal'nye  golosa  mira.  YA  vzglyanul  na
ciferblat. Byla glubokaya noch'; blizilsya chas,  kogda  nachinaet  svetat'  na
vostoke nebo.
     Posmotrev na nego, ya uvidel, chto  on  vse  eshche  ne  spuskaet  s  menya
pristal'nogo smushchennogo vzglyada.
     - Kakoe vy sovershili prestuplenie? - sprosil ya.
     Sudya po vsemu, etot vopros ne zastig ego vrasploh, on  tol'ko  ustalo
skazal:
     - A kakoe eto imeet znachenie? Vedya ya uzhe govoril vam, chto odni  i  te
zhe postupki v odnu epohu ocenivayutsya kak prestupleniya, a v  druguyu  -  kak
geroicheskie podvigi. Esli by  moya  popytka  uvenchalas'  uspehom,  gryadushchie
stoletiya preklonyalis' by pered moim imenem. No ya poterpel neudachu.
     - Dolzhno byt', postradalo mnozhestvo lyudej, skazal ya.  -  I  ves'  mir
voznenavidel by vas.
     - Da, tak ono i bylo, - soglasilsya on.  I  cherez  minutu  dobavil:  -
Razumeetsya, ya vse eto vydumal. CHtoby skorotat' vremya.
     - A ya vam podygryvayu, - ulybnulsya ya.
     On pochuvstvoval sebya neskol'ko svobodnee  i,  otkinuvshis'  na  spinku
kresla, vytyanul nogi na velikolepnom kovre.
     - Tak. A kakim zhe obrazom na osnove rasskazannogo  mnoyu  vymysla  vam
udalos' dogadat'sya o stepeni mnoj predpolagaemoj viny?
     - Vashe proshloe. Gde i kogda vas ostavili?
     I tonom, holodnee kotorogo mne nikogda  ne  prihodilos'  slyshat',  on
proiznes:
     - Pod Varshavoj, v avguste 1939 goda.
     - Ne dumayu, chtoby vam hotelos' govorit' o godah vojny.
     - Vy pravy.
     Odnako, poborov sebya, on s vyzovom prodolzhal:
     - Moi vragi proschitalis'. Iz-za  vseobshchej  nerazberihi,  voznikshej  v
svyazi s napadeniem Germanii, menya posadili v koncentracionnyj  lager'  bez
predvaritel'nogo policejskogo rassledovaniya.  Postepenno  ya  razobralsya  v
obstanovke. YA, konechno, ne mog  togda  nichego  predskazat',  kak  ne  mogu
sdelat' etogo sejchas. O tom, chto proishodilo v dvadcatom veke, znayut  lish'
specialisty. No k tomu vremeni, kogda menya,  kak  polyaka,  mobilizovali  v
nemeckuyu armiyu, ya ponyal, chto eta storona  poterpit  porazhenie.  Poetomu  ya
perebezhal k amerikancam, rasskazal im obo  vsem,  chto  videl,  i  stal  ih
razvedchikom. |to bylo riskovanno, no dazhe esli by ya natknulsya na pulyu, chto
s togo? |togo ne sluchilos'; konchilos' tem, chto u menya okazalos'  mnozhestvo
pokrovitelej, kotorye pomogli mne  priehat'  syuda.  Ostal'naya  chast'  etoj
istorii vpolne zauryadna.
     Moya sigara pogasla. YA snova zazheg ee, potomu chto s sigarami  Mikel'sa
nel'zya bylo obrashchat'sya nebrezhno. Ih special'no dostavlyali emu samoletom iz
Amsterdama.
     - CHuzhoe semya, - proiznes ya.
     - CHto vy skazali?
     - Da vy ved' znaete. Ruf' v izgnanii. K nej  otnosilis'  neploho,  no
ona vyplakala glaza ot toski po rodine.
     - Net, ya nichego ob etom ne znayu.
     - |to iz Biblii.
     - Ah, da. Nado obyazatel'no kak-nibud' prochest' Bibliyu.
     Ego nastroenie postepenno menyalos', i on snova obrel tu  uverennost',
kotoruyu ya nablyudal v nem prezhde. ZHestom pochti bespechnym on podnes  ko  rtu
stakan s viski i zalpom  vypil  ego.  V  vyrazhenii  ego  lica  byla  smes'
nastorozhennosti i samouverennosti.
     - Da, - skazal on, - s etim bylo ochen' skverno. I glavnoe  tut  ne  v
izmenenii zhiznennyh uslovij. Vam, konechno, sluchalos' vyezzhat' za  gorod  i
zhit' v palatke, i vy ne mogli ne zametit', kak bystro otvykaesh' ot krana s
goryachej vodoj,  elektricheskogo  osveshcheniya,  ot  vseh  teh  prisposoblenij,
kotorye po uvereniyam  proizvodyashchih  ih  fabrikantov,  yavlyayutsya  predmetami
pervoj neobhodimosti. YA byl  by  rad  imet'  gravitacionnyj  induktor  ili
kletochnyj stimulyator, no ya prekrasno obhozhus' bez nih. Toska po  rodine  -
vot chto vas pozhiraet. Melochi, kotoryh vy nikogda ne zamechali: kakaya-nibud'
opredelennaya pishcha, to, kak lyudi hodyat, v kakie oni igrayut igry,  na  kakie
temy razgovarivayut... Dazhe sozvezdiya. I oni v budushchem  vyglyadyat  po-inomu.
Takoj dalekij put' proshlo k tomu vremeni  Solnce  po  svoej  galakticheskoj
orbite.
     No vsegda byli i est' lyudi, kotorye pokidayut rodnye kraya.  Vse  my  -
potomki teh, kto smog perezhit' eto potryasenie. YA prisposobilsya.
     On ugryumo nahmurilsya.
     - YA ne vernulsya by obratno, dazhe esli by menya pomilovali, -  proiznes
on. - Iz-za togo, chto tam tvoryat eti predateli.
     YA dopil  svoe  viski,  smakuya  yazykom  i  nebom  kazhduyu  kaplyu  etogo
voshititel'nogo napitka i lish' kraem uha prislushivayas' k ego slovam.
     - Vam zdes' nravitsya?
     - Da, - otvetil on. - Teper' -  da.  YA  uzhe  preodolel  emocional'nyj
bar'er. Mne pomoglo to, chto pervye  neskol'ko  let  vse  moi  usiliya  byli
napravleny na to, chtoby vyzhit', a potom priehav syuda, ya byl slishkom  zanyat
ustrojstvom. U menya bylo malo vremeni na samooplakivanie.  A  teper'  menya
vse bol'she uvlekaet moj biznes - igra, zahvatyvayushchaya i priyatnaya  tem,  chto
nevernye shagi v nej ne vlekut za soboj vysshuyu meru nakazaniya. YA  otkryl  v
etoj epohe takie kachestva, kotorye utratilo budushchee... Derzhu pari, chto  vy
ne imeete ni malejshego  predstavleniya  o  tom,  naskol'ko  ekzotichen  etot
gorod. Ved' v etu samuyu minutu  v  pyati  milyah  ot  nas  stoit  u  atomnoj
laboratorii soldat-ohrannik, merznet v podvorotne brodyaga,  idet  orgiya  v
apartamentah  millionera,  gotovitsya  k  rannej  sluzhbe  svyashchennik,   spit
torgovec iz Aravii, stoit v portu korabl' iz Indii...
     Ego vozbuzhdenie neskol'ko uleglos'. On otvel vzglyad ot nochnogo okna i
posmotrel v storonu spalen.
     - I zdes' moi zhena i deti, - s kakoj-to  osobennoj  teplotoj  dobavil
on. - Net, chto by ni proizoshlo, ya ne vernulsya by obratno.
     YA v poslednij raz zatyanulsya sigaroj.
     - Da, vy d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o neploho ustroilis'.
     Okonchatel'no stryahnuv s sebya grust', on ulybnulsya mne.
     - A znaete, mne kazhetsya, chto vy poverili etoj skazke.
     - O, bezuslovno. - YA pogasil okurok sigary, vstal i potyanulsya. -  CHas
pozdnij. Nam, pozhaluj, pora idti.
     On ponyal ne srazu. A kogda do nego nakonec doshlo, on medlenno, slovno
ogromnyj kot, pripodnyalsya s kresla.
     - N_a_m_?
     YA vytashchil iz karmana pistolet-paralizator. On zamer na meste.
     - Dela takogo roda ne ostavlyayut na volyu sluchaya. My vsegda  proveryaem.
A teper' v put'.
     Krov' othlynula ot ego lica.
     - Net, - bezzvuchno, odnimi gubami proiznes on, - net,  net,  net,  vy
etogo ne sdelaete, eto uzhasno, a Ameliya, deti...
     - |to, - skazal ya emu, - vhodit v nakazanie.
     YA ostavil ego v Damaske za god do  togo,  kak  gorod  byl  razgrablen
Tamerlanom.

Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:38:40 GMT
Ocenite etot tekst: