Ocenite etot tekst:


--------------------
Pol Anderson.
Sokrovishcha marsianskoj korony.
Poul Anderson. Martian Crown Jewels.
--------------------





     Signal dostig celi, kogda korabl' nahodilsya eshche za chetvert'  milliona
mil', i zapisannaya na plenku komanda vyzvala tehnikov na ih rabochie mesta.
Osoboj speshki ne bylo,  poskol'ku  ZX28749,  inache  izvestnyj  kak  "Dzhejn
Brekni", shel strogo po raspisaniyu; odnako sazhat'  korabl'  bez  ekipazha  -
delo vsegda chrezvychajno tonkoe. Lyudi  i  mashiny  nahodilis'  v  postoyannoj
gotovnosti  prinyat'  ocherednoe  bespilotnoe  ustrojstvo,   no   na   plechi
kontrol'noj gruppy lozhilas' bol'shaya otvetstvennost'.
     YAmagata, SHtejnman i Ramanovich sobralis' v bashne dispetcherskoj sluzhby,
i Holidej tozhe stoyal poblizosti na sluchaj nepredvidennyh oslozhnenij.  Esli
avtomatika vdrug otkazhet - ona nikogda ne otkazyvala,  -  to  tysyacha  tonn
gruza i samo sudno s yadernym dvigatelem, ruhnuvshie vniz, smeli by s Fobosa
vse i vsya do poslednego cheloveka. Tak chto Holidej sledil  za  proishodyashchim
po  priboram,  gotovyj  v  sluchae  neobhodimosti   vklyuchit'sya   v   rabotu
nemedlenno.
     CHutkie  pal'cy  YAmagaty  tancevali  nad  shkalami   lokatorov.   Glaza
neotryvno vsmatrivalis'  v  ekran.  "Pojmal!.."  -  nakonec  proiznes  on.
SHtejnman  zameril  rasstoyanie,  a  Ramanovich  -  skorost'  priblizheniya  po
Doppleru. Bystro sverivshis' s komp'yuterom, oni ustanovili, chto cifry pochti
sootvetstvuyut raschetnym.
     - Mozhno i otdohnut', - skazal YAmagata, vynimaya sigaretu. -  Do  tochki
razvorota eshche daleko...
     Obvedya  vzglyadom  tesnuyu  komnatu,  on  ustavilsya  v  okno.  S  bashni
otkryvalsya vid na kosmoport, priznat'sya, ne slishkom vpechatlyayushchij:  angary,
masterskie i kvartiry personala pryatalis' v glubine. Gladkoe betonnoe pole
kazalos' obrublennym - poverhnost' kroshechnogo sputnika izgibalas'  slishkom
kruto. Fobos smotrel na Mars odnoj svoej storonoj,  kosmoport  raspolozhili
na  drugoj,  no  YAmagata   vspomnil   ogromnuyu   planetu,   navisshuyu   nad
protivopolozhnym polushariem, - tusklyj kirpichno-krasnyj disk,  razmytyj  po
krayam hudosochnoj atmosferoj, ispeshchrennyj  zeleno-burymi  mazkami  polej  i
pustoshej. Fobos omyvalsya vakuumom, no zdes', v portu, ne vidno  bylo  dazhe
zvezd: slishkom yarkie prozhektory, slishkom yarkoe solnce...
     V dver' postuchali. Holidej podoshel, pochti podplyl k nej -  prizrachnoe
prityazhenie nichut' ne meshalo - i otomknul zamok.
     - Vo vremya posadki postoronnim vhod vospreshchaetsya, - brosil on.
     - Policiya!..
     Nezvanyj  gost',  muskulistyj,  kruglolicyj  i   nasuplennyj,   nosil
shtatskoe plat'e, a tochnee mundir poverh pizhamnyh shtanov; vprochem, k  etomu
vse privykli - kto zhe v malen'koj kolonii ne znal  inspektora  Gregga!  No
segodnya inspektor vzyal s soboj oruzhie - vot eto uzhe  vyhodilo  za  predely
privychnogo.
     YAmagata  snova  vyglyanul  v  okno  i  uvidel  na  pole  vseh  chetyreh
pripisannyh k portu konsteblej: napyaliv svoi  oficial'nye  skafandry,  oni
nablyudali za obsluzhivayushchim personalom. I vse tozhe byli pri oruzhii.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on.
     - Nichego... nadeyus', chto nichego, - Gregg voshel v komnatu i  popytalsya
ulybnut'sya. - No na "Dzhejn" ves'ma neobychnyj gruz.
     - Da? - SHirokoe otechnoe lico Ramanovicha vspyhnulo ot dosady. - Pochemu
zhe nam nichego ne skazali?
     -  Namerenno.  Delo  sovershenno   sekretnoe.   Na   bortu   sokrovishcha
marsianskoj korony.
     Gregg  vytashchil  iz  skladok  mundira  sigaretu.  Holidej  i  SHtejnman
obmenyalis' kivkami. YAmagata prisvistnul:
     - Na korable-avtomate?
     - Ugu. Korabl'-avtomat - edinstvennyj vid transporta, otkuda  ih  pri
vsem zhelanii nel'zya ukrast'. Zaregistrirovany  tri  popytki  krazhi,  kogda
sokrovishcha vezli na Zemlyu na rejsovom lajnere, i chert  znaet  skol'ko  eshche,
poka oni krasovalis' v Britanskom muzee. Odnomu iz ohrannikov  eto  stoilo
zhizni. Segodnya moi rebyata vynut ih ran'she, chem kto by to ni bylo  kosnetsya
etoj posudiny, i perepravyat pryamym soobshcheniem v Sabeus.
     - A skol'ko oni stoyat? - pointeresovalsya Ramanovich.
     - Nu, na  Zemle  ih  udalos'  by  sbyt',  veroyatno,  za  polmilliarda
mezhdunarodnyh dollarov, -  otvechal  Gregg.  -  No  vor  postupil  by  kuda
razumnee, esli  by  predlozhil  marsianam  vykupit'  ih  obratno,  da  net,
raskoshelivat'sya prishlos' by nam, zemlyanam, raz uzh my vzyali  sokrovishcha  pod
svoyu otvetstvennost'.
     On zateryalsya v klubah dyma.
     - Vtajne ot vseh ih pomestili na "Dzhejn" bukval'no za  sekundu  pered
otletom. Dazhe mne nichego ne soobshchili do etoj nedeli - s  poslednim  rejsom
pribyl special'nyj narochnyj. U zloumyshlennikov net ni  edinoj  vozmozhnosti
pronyuhat' o sokrovishchah do teh samyh por, poka oni blagopoluchno ne vernutsya
na Mars. A uzh tam-to im nichego ne grozit, bud'te pokojny!..
     - Da net, koe-kto vse ravno znal, - zadumchivo proiznes YAmagata. - Te,
naprimer, kto gruzil korabl' na Zemle.
     - CHto verno, to verno, - usmehnulsya Gregg. - Inye iz nih uspeli  dazhe
ujti s raboty, tak mne skazal narochnyj. No sredi etih  kosmicheskih  brodyag
vsegda bol'shaya tekuchka - ne siditsya im na odnom meste...
     On perevel vzglyad so SHtejnmana  na  Holideya  i  obratno:  oba  oni  v
proshlom rabotali na Zemnoj perevalochnoj stancii i na Mars  prileteli  lish'
neskol'ko rejsov nazad.  Lajnery,  sleduyushchie  po  giperbolicheskoj  orbite,
pokryvali rasstoyanie mezhdu planetami za dve nedeli;  korabli-avtomaty  shli
po bolee dlinnoj i bolee ekonomichnoj krivoj, tak nazyvaemoj orbite Homana,
i tratili na dorogu 258 dnej. CHelovek, provedavshij, na kakoj  iz  korablej
popali sokrovishcha, mog prespokojno pokinut' Zemlyu, pribyt' na Mars  zadolgo
do gruza i dazhe  ustroit'sya  zdes'  na  sluzhbu  -  Fobos  vechno  ispytyval
nehvatku rabochih ruk.
     - Ne glyadite  na  menya  tak!  -  so  smehom  voskliknul  SHtejnman.  -
Razumeetsya, i CHak i ya - my oba znali ob etom, no my  zhe  dali  podpisku  o
nerazglashenii. I ne skazali ni edinoj zhivoj dushe...
     - Tochno. Esli by skazali, ya by uslyshal, - podtverdil Gregg.  -  Sluhi
zdes' rasprostranyayutsya bystro. Ne  obizhajtes',  mal'chiki,  no  ya  zatem  i
yavilsya syuda, chtoby nikto iz vas ne tronulsya s  mesta,  poka  sokrovishcha  ne
okazhutsya na bortu policejskogo katera...
     - Nu chto zh. Znachit, pridetsya platit' sverhurochnye.
     - Esli uzh ya pozhelal by razbogatet',  to  predpochel  by  nadeyat'sya  na
geologicheskuyu razvedku, - dobavil Holidej.
     - I dolgo ty eshche sobiraesh'sya tratit' vse svoe svobodnoe vremya, shlyayas'
po Fobosu so schetchikom Gejgera? - vstavil YAmagata. - Tut zhe ni cherta  net,
krome zheleza i kamnya.
     - U menya na etot schet svoe mnenie, - ne zadumyvayas', otvetil Holidej.
     - Na etoj zabytoj Bogom  planetke  kazhdomu  nuzhno  hot'  kakoe-nibud'
uvlechenie, - provozglasil Ramanovich.  -  YA  by,  mozhet,  i  sam  ne  proch'
poprobovat' zapoluchit' eti blestyashki, prosto radi ostroty oshchushchenij...
     On zapnulsya, uloviv v glazah Gregga hishchnyj ogon'.
     - Dovol'no, - vmeshalsya YAmagata. - Korabl' na podhode.
     "Dzhejn" vhodila v zonu posadki -  skorost'  ee  dvizheniya  po  zaranee
vychislennoj orbite pochti sovpadala so skorost'yu dvizheniya Fobosa. Pochti, no
ne  sovsem:  skazyvalis'  neizbezhnye  melkie  pomehi,  kotorye   nadlezhalo
kompensirovat' s pomoshch'yu upravlyaemyh na  rasstoyanii  dvigatelej,  a  zatem
predstoyala eshche posadka kak takovaya. Kontrol'naya gruppa utochnila koordinaty
korablya i s etoj sekundy trudilas' ne pokladaya ruk.
     V  rezhime  svobodnogo  poleta  "Dzhejn"  priblizilas'  k   Fobosu   do
rasstoyaniya v tysyachu mil' -  sferoid  radiusom  v  500  futov,  ogromnyj  i
tyazhelyj, no sovershennaya pylinka v sravnenii s nemyslimoj massoj sputnika.
     Kogda korabl' podletel dostatochno blizko, giroskopy poluchili po radio
komandu razvernut' ego - plavno, ochen' plavno, - poka priemnaya antenna  ne
okazalas'  nacelennoj  tochno  na  posadochnuyu  ploshchadku.  Zatem  vklyuchilis'
dvigateli - na odno mgnovenie, v chetvert' sily. "Dzhejn" byla uzhe pochti nad
samym kosmoportom, idya po kasatel'noj k poverhnosti Fobosa. Spustya sekundu
YAmagata rezko udaril po klavisham upravleniya, i rakety  vspyhnuli  yarostnym
plamenem, na nebe zazhglas' yasno vidimaya  krasnaya  poloska.  YAmagata  snova
vyklyuchil dvigateli, proveril vse dannye i dal eshche odin ryvok pomyagche.
     - Polnyj azhur, - hmyknul on. - Davajte sazhat'.
     Skorost' "Dzhejn" otnositel'no Fobosa i ee vrashchenie  ravnyalis'  teper'
nulyu, i korabl' ponemnogu padal. YAmagata dovernul ego po  gorizontu,  poka
dvigateli ne stali smotret' vertikal'no vniz. Potom on otkinulsya v  kresle
i vyter lico platkom - zadacha byla slishkom kaverznoj, chtoby  odin  chelovek
mog vypolnit' ee ot nachala do konca. Ramanovich,  poteya,  dovel  chudovishchnuyu
massu  do  neskol'kih  yardov  nad  opornoj  podushkoj.  SHtejnman   dovershil
operaciyu, ulozhiv korabl' na stoyanku,  kak  yajco  na  podstilku.  Dvigateli
vyklyuchilis', nastala tishina.
     - Uh! CHak, kak naschet vypit'?..
     YAmagata vytyanul pered soboj  drozhashchie  pal'cy.  Holidej  ulybnulsya  i
dostal butylku. Butylka poshla po krugu. Gregg ot  vypivki  otkazalsya.  Ego
glaza byli prikovany k polyu, gde odin  iz  tehnikov  proveryal  korabl'  na
radioaktivnost'. Prigovor okazalsya blagopriyatnym, i Gregg uvidel, kak  ego
konstebli poneslis' nad betonom, okruzhaya gigantskij sferoid. Odin  iz  nih
podnyalsya po trapu, otkryl lyuk i proskol'znul vnutr'.
     Proshla, kazalos', celaya vechnost', prezhde chem on vyplyl obratno. Potom
pobezhal. Gregg vyrugalsya i nazhal na klavishu radioselektora:
     - |j, ty! Ibarra! CHto tam eshche takoe?
     SHlemofon konsteblya dones ego boyazlivyj otvet:
     - Sen'or! Sen'or inspektor!.. Sokrovishcha korony... oni ukradeny.


     Sabeus -  eto,  konechno,  chisto  priblizitel'noe,  vydumannoe  lyud'mi
nazvanie starinnogo  goroda,  priyutivshegosya  v  marsianskih  tropikah,  na
peresechenii "kanalov" Fizon i Evfrat. Guby zemlyan prosto  ne  v  sostoyanii
vygovorit' tri slova v sootvetstvii s literaturnymi normami yazyka  Hlannah
i dolzhny ogranichivat'sya gruboj imitaciej. Da  i  ruki  zemlyan  nikogda  ne
vozvodili gorodov, sostoyashchih isklyuchitel'no iz bashen,  u  kotoryh  verhushki
mnogo shire osnovanij, gorodov, sushchestvuyushchih po dvadcat' tysyach let. Esli by
na Zemle i nashelsya takoj gorod, lyudi sami brosili by  ego  na  rasterzanie
turistam; odnako  marsiane  predpochitali  inye,  bolee  dostojnye  sposoby
zashibit' den'gu, dazhe nesmotrya na to, chto slava ob  ih  skarednosti  davno
zatmila slavu shotlandcev. I hot' mezhplanetnaya torgovlya procvetala i  Fobos
prevratilsya v ozhivlennyj port, chelovek v  Sabeuse  do  sih  por  ostavalsya
redkostnym gostem.
     Toroplivo shagaya po prospektam mezh  kamennyh  gribov,  Gregg  ponevole
chuvstvoval, chto obrashchaet na sebya vnimanie.  Horosho  eshche,  chto  kislorodnyj
pribor prikryval emu lico. Ne to  chtoby  stepennye  marsiane  pyalilis'  na
prohozhego - oni varkali, a eto mnogo huzhe.
     Ulica Vypekayushchih Pishchu v Ochagah -  tihaya  ulochka,  kotoruyu  oblyubovali
remeslenniki, filosofy i solidnye kvartiros®emshchiki. Zdes'  ne  uvidish'  ni
tanca uhazherov, ni parada mladshih alebardshchikov. Zdes' ne sluchaetsya  nichego
zanyatnee, chem zatyanuvshijsya na chetvero sutok spor o relyativistskoj  prirode
tel  klassa  nul'   ili   epizodicheskaya   perestrelka,   obyazannaya   svoim
vozniknoveniem tomu, chto zdes'  svili  sebe  gnezda  izvestnejshie  chastnye
syshchiki planety.
     Mars, s ego holodnym glubokim nebom i s®ezhivshimsya solncem, s  shumami,
priglushennymi  razryazhennoj  atmosferoj,  vsegda  vnushal  Greggu  suevernyj
strah. No k SHialohu on pital  opredelennuyu  simpatiyu  -  i  kogda  nakonec
vzobralsya po lestnice, progremel treshchotkoj na vtorom etazhe i byl dopushchen v
kvartiru, to ispytal oblegchenie, slovno osvobodilsya ot koshmara.
     - A, Hrehh! - velikij syshchik otlozhil v storonu strunnyj instrument, na
kotorom igral do prihoda gostya, i zherd'yu navis nad  inspektorom.  -  Kakoe
nechastoe udovol'sstvie videt' vass zdess'! Vhhodite  zhzhe,  dorogoj  druhh,
vhhodite...
     On gordilsya  svoim  anglijskim  proiznosheniem,  no  nikakoe  udvoenie
soglasnyh ne v sostoyanii peredat' svistyashchij i  prishchelkivayushchij  marsianskij
akcent.
     Inspektor ostorozhno stupil v vysokuyu uzkuyu komnatu. Raduzhnye  zmejki,
osveshchayushchie zhilishche po vecheram, sonno svernulis' na polu sredi voroha bumag,
ulik i vsevozmozhnogo oruzhiya; podokonniki goticheskih okon  pokryval  rzhavyj
pesok. Kvartira SHialoha ne otlichalas'  opryatnost'yu,  hotya  za  sobstvennoj
osoboj on sledil tshchatel'no. V odnom uglu on ustroil  nebol'shuyu  himicheskuyu
laboratoriyu.   Ostal'nuyu   chast'   sten   zanimali   polki,    ustavlennye
kriminalisticheskoj literaturoj treh planet - marsianskimi knigami, zemnymi
mikrofil'mami i govoryashchimi kamnyami s Venery. Patriotizm hozyaina  dokazyval
barel'ef pravyashchej imperatricy-materi, koe-gde probityj  pulyami.  Zemlyaninu
bylo nipochem ne usest'sya na trapecievidnuyu mestnuyu mebel', no SHialoh,  kak
uchtivyj hozyain, derzhal dlya gostej stul'ya i tazy - klientura u  nego  takzhe
byla trehplanetnoj.
     -  Polagayu,  chto  vy  prishli  ko  mne  po   sluzhebnomu,   no   strogo
konfidencial'nomu delu...
     SHialoh dostal vmestitel'nuyu trubku. Marsiane s gotovnost'yu privykli k
tabaku, no v etoj atmosfere v nego prihodilos' dobavlyat'  margancovokislyj
kalij.
     Gregg tak i podprygnul:
     - Kak vy, chert voz'mi, dogadalis'?
     - Ochen' prosto, moj dorogoj drug. Vy chrezvychajno  vozbuzhdeny,  a  mne
izvestno, chto tak vy vyglyadite tol'ko togda, kogda u vas  nepriyatnosti  na
rabote.
     Gregg suho rassmeyalsya.
     SHialoh byl po zemnym predstavleniyam gigantom:  dvunogij,  semi  futov
rostom,  on  otdalenno  napominal  aista.  No  uzkaya,  uvenchannaya  grebnem
krasnoklyuvaya golova na gibkoj shee byla dlya aista  slishkom  velika,  zheltye
glaza slishkom gluboki, a belye per'ya  tela  bol'she  pohodili  na  operenie
pingvina, nezheli letayushchej pticy, ne govorya uzhe o sinem sultane na  hvoste;
na meste kryl'ev rosli krasnye  kozhistye  ruchki  s  chetyr'mya  pal'cami  na
kazhdoj. Da i derzhalsya SHialoh ne po-ptich'i pryamo.
     Gregg sudorozhno  dernulsya,  pytayas'  sosredotochit'sya  na  dele.  Bozhe
pravyj! Gorod za oknom lezhal takoj seryj i spokojnyj, solnce  katilos'  na
zapad nad fermami doliny Sabeus i pustynej |ria, po ulice tol'ko chto mirno
protarahtela povozka mel'nika, a on prishel  syuda  s  rasskazom,  sposobnym
raznesti Solnechnuyu sistemu na sostavnye chasti!
     - Da, vy pravy, - delo strogo konfidencial'noe. Esli vy  sumeete  ego
rasputat', to summu gonorara mozhete  naznachit'  sami,  -  blesk  v  glazah
SHialoha zastavil ego raskayat'sya v  svoih  slovah,  i  on  zapnulsya.  -  No
snachala skazhite otkrovenno, kak vy otnosites' k nam, zemlyanam?
     - U menya net predrassudkov. Cenen mozg, a ne  to,  chem  on  pokryt  -
per'yami, volosami ili kostnymi plastinkami.
     - Net, ya ne o tom. Ved' inye marsiane  nedolyublivayut  nas.  My,  mol,
narushili drevnij zhiznennyj uklad -  no,  pravo  zhe,  nevol'no,  my  prosto
nachali s vami torgovat'...
     - K-th. Torgovlya vygodna obeim storonam. Vasha  neft'  i  mashiny  -  i
tabak, da-ss-v obmen na nash kantc i snull'. A krome togo,  my  chereschur...
zastoyalis'. I konechno, kosmicheskie  perelety  pridali  kriminologii  novuyu
glubinu. Da, ya simpatiziruyu Zemle.
     - Znachit, vy nam pomozhete? I ne stanete podnimat'  shum  vokrug  dela,
kotoroe moglo by pobudit' vashe pravitel'stvo vyshvyrnut' nas s Fobosa?
     Veki  tret'ego  glaza  smezhilis',  prevrativ  dlinnoklyuvoe   lico   v
nepronicaemuyu masku.
     - YA ne daval poka nikakih obeshchanij, Gregg.
     - Nu, da chert s nim, vse ravno, pridetsya idti na risk, -  policejskij
tyazhelo vzdohnul. - Vam izvestno o sokrovishchah vashej korony...
     - Oni byli  vremenno  otpravleny  na  Zemlyu  dlya  pokaza  i  nauchnogo
analiza.
     -  Posle  mnogoletnih  peregovorov.  Na  Marse  net  bolee  bescennoj
relikvii, a vasha civilizaciya uzhe byla drevnej, eshche kogda my  ohotilis'  na
Mamontov. Nu tak vot. Sokrovishcha ukradeny.
     SHialoh otkryl vse tri glaza, no,  esli  ne  schitat'  etogo,  udostoil
inspektora lish' korotkim kivkom.
     - Na zemnoj perevalochnoj ih pogruzili v korabl'-avtomat. A  kogda  on
prishel na Fobos, sokrovishch ne okazalos'. My razobrali korabl'  chut'  ne  po
vintiku, pytayas' otyskat' ih, raspotroshili ves' prochij gruz yashchik za yashchikom
- ih net!..
     SHialoh zapalil trubku - v mire, gde spichki ne  zagorayutsya,  trebuetsya
nemaloe terpenie, chtoby vysech' iskru stal'yu  iz  kremnya.  I  tol'ko  kogda
trubka raskurilas' kak sleduet, zadal vopros:
     - Vozmozhno li, chto korabl' ograbili v puti?
     - Net. |to  isklyucheno.  Vse  kosmicheskie  suda  v  Solnechnoj  sisteme
zaregistrirovany, i ih mestonahozhdenie izvestno s absolyutnoj  tochnost'yu  v
lyuboj moment. No najti peschinku v prostranstve ob®emom v  sotni  millionov
kubicheskih mil', a potom i uravnyat' s nej skorosti... da ni odin  korabl',
postroennyj po sej den', ne vmestit stol'ko topliva. I  ne  zabud'te  -  o
tom, chto sokrovishcha vernutsya na Mars imenno s  etim  korablem,  zaranee  ne
soobshchali nikomu. Tol'ko  v  mezhdunarodnoj  policii  znali,  da  na  Zemnoj
perevalochnoj ponyali v tu sekundu, kogda korabl' tronulsya v put', - a togda
bylo uzhe pozdno chto-libo predprinyat'...
     - Ochen' interesno.
     - Esli hot' slovechko ob etom  proisshestvii  prosochitsya  v  pressu,  -
dobavil Gregg pechal'no, - to vy sami bez  truda  mozhete  predstavit'  sebe
posledstviya. Mne kazhetsya, chto u nas do sih por est' dva-tri druga v  vashem
parlamente...
     - V Palate deyatel'nyh, da-ss... dva-tri  ostalis'.  No  ne  v  Palate
filosofov, kotoraya, mezhdu prochim, yavlyaetsya verhnej.
     - V obshchem, eto budet oznachat', chto torgovlya  mezhdu  Zemlej  i  Marsom
prervetsya  let  na  dvadcat',  i  ne  isklyucheno,  chto  otnosheniya  okazhutsya
razorvany navsegda. CHert poberi, SHialoh,  vy  prosto  obyazany  pomoch'  mne
otyskat' eti kamushki!..
     - Hm-m-m. Proshu menya prostit'. Nad etoj zadachkoj sleduet podumat'...
     Marsianin  podnyal  svoj  zamyslovatyj  instrument  i  vzyal  neskol'ko
probnyh akkordov. Gregg vzdohnul.
     Minoval  bescvetnyj  zakat,  s  nerviruyushchej   marsianskoj   bystrotoj
opustilas' noch', i raduzhnye zmejki stali ispuskat' sinee  svechenie,  kogda
SHialoh nakonec otlozhil svoyu poluskripku.
     - Boyus', mne pridetsya otpravit'sya na Fobos  sobstvennoj  personoj,  -
zayavil on. - Dlya tochnogo analiza v dele slishkom mnogo neizvestnyh.  Nel'zya
stroit' teorii, ne sobrav  vseh  neobhodimyh  dannyh.  -  Kostlyavaya  ruchka
pohlopala Gregga po plechu. - Nu, ne unyvajte, dorogoj drug! YA  vam,  pravo
zhe, ochen' blagodaren. ZHizn' stanovitsya chertovski  skuchna.  A  teper',  kak
skazal  by  moj  znamenityj  zemnoj  predshestvennik,  igra  nachalas',   i,
bezuslovno, krupnaya igra.


     V atmosfere zemnogo tipa marsianin chuvstvoval sebya vpolne snosno: emu
ponadobilos' provesti vsego lish'  chas  v  kompressionnoj  kamere,  da  eshche
vstavit' v klyuv fil'tr, pogloshchayushchij izbytok kisloroda i vodyanyh  parov.  S
etim fil'trom, v furazhechke fasona tirstokr i s neizmennoj  trubkoj  SHialoh
oblazil vse zakoulki porta, bryuzzha pro sebya otnositel'no zhary i vlazhnosti.
     Nadev skafandr, on dazhe vylez naruzhu osmotret' "Dzhejn Brekni".  Sudno
ottashchili v storonu, chtoby osvobodit' mesto dlya  pribyvshih  sledom,  i  ono
stoyalo teper' u zubchatyh skal na  samom  krayu  polya.  Syshchika  soprovozhdali
Gregg i YAmagata.
     - Nu i nu, vy v samom dele postaralis', - zametil velikij detektiv. -
Vneshnyuyu obshivku i tu ne polenilis' obodrat'...
     Sferoid vblizi pohodil ne stol'ko na  yajco,  skol'ko  na  vafel'nicu:
poverh  tonkih  alyuminievyh  listov  shla  zatejlivaya  putanica  brus'ev  i
rasporok. Eshche on napominal shahmatnuyu dosku  s  kvadratami  glubinoj  okolo
futa, a shirinoj primerno v yard; dvigateli, lyuki i  radioantenna  -  vot  i
vse, chto narushalo eto shahmatnoe odnoobrazie.
     YAmagata prinuzhdenno rassmeyalsya.
     - Da net, faraony  prosvetili,  pravda,  kazhdyj  dyujm  rentgenom,  no
snaruzhi eti gruzovye korabli imenno tak i vyglyadyat. Ved'  oni  nikogda  ne
spuskayutsya ni na Zemlyu, ni na drugie atmosfernye planety,  i  obtekaemost'
linij im prosto ne nuzhna. A poskol'ku na bortu vo vremya rejsa net ni dushi,
to net nuzhdy i  zabotit'sya  ob  izolyacii  i  germetizacii.  Hrupkie  gruzy
soderzhatsya v nepronicaemyh otsekah.
     - YAsno. A gde hranilis' sokrovishcha korony?
     - Po idee, v shkafchike ryadom s  giroskopami,  -  otvetil  Gregg.  -  V
oplombirovannoj korobke razmerom shest' dyujmov na shest' na dvenadcat'...
     On pokachal  golovoj,  slovno  nedoumevaya,  kak  eto  takaya  malen'kaya
korobochka vmestila takoj potencial'no opasnyj gruz.
     - Da, no polozhili li ih v etot shkafchik?
     - YA radiroval na Zemlyu i poluchil podrobnyj otchet, - otvetil Gregg.  -
Korabl', kak obychno, gruzili na stancii-sputnike,  zatem  ego  v  ozhidanii
starta otveli na chetvert' mili - prosto chtoby ne boltalsya pod  nogami.  On
ostavalsya na odnoj orbite so sputnikom, svyazannyj s nim tonkim kanatom,  -
tozhe vpolne obychnoe yavlenie. Zatem, bukval'no v poslednyuyu sekundu i, samoe
vazhnoe, bez preduprezhdeniya sokrovishcha korony  byli  dostavleny  s  Zemli  i
podnyaty na bort.
     - Kem? Upolnomochennym na to polismenom?
     - Net. Kogda korabl' uzhe nahoditsya na  orbite,  na  bort  dopuskayutsya
tol'ko diplomirovannye tehniki. Na mesto korobku polozhil odin  iz  shtatnyh
sotrudnikov stancii, po familii Karter. Na  glazah  policii  on  polez  po
kanatu i zabralsya v lyuk. - Gregg pokazal na dvercu vozle antenny. -  Potom
on vyshel, zadrail lyuk i  vernulsya  po  kanatu  nazad.  Policiya  totchas  zhe
obyskala i  ego  skafandr  i  ego  samogo  prosto  na  vsyakij  sluchaj,  i,
razumeetsya, nikakih sokrovishch ne nashla. Da i podozrevat' Kartera  osnovanij
ne bylo - dobrosovestnyj kadrovyj rabotnik, hotya ne mogu ne otmetit',  chto
spustya kakoe-to vremya on ischez. A "Dzhejn" blagopoluchno tronulas' v put', i
za nej nablyudali, poka ne potuhli dvigateli i ona ne pereshla  v  svobodnyj
polet. S teh por ee nikto ne videl,  i  vot  ona  poyavilas'  zdes'  -  bez
sokrovishch...
     - I, zamet'te, strogo po raspisaniyu, - dobavil YAmagata. - Esli by  po
kakomu-to stecheniyu obstoyatel'stv kto-to sumel sostykovat'sya s  korablem  v
puti,  to  my  nepremenno  zametili  by  zaderzhku.  Neizbezhnoe   sledstvie
vzaimodejstviya mezhdu dvumya telami...
     - Ponimayu. - Klyuv  SHialoha  za  shchitkom  shlema  ochertil  stremitel'nuyu
krivuyu sverhu vniz. -  Poslushajte,  Gregg,  a  byli  li  sokrovishcha  v  toj
korobke, kotoruyu dostavili na stanciyu?
     - Vy hotite sprosit' - na Zemnuyu perevalochnuyu?  Bezuslovno,  da.  Tut
zameshany chetyre glavnyh inspektora mezhdunarodnogo ranga, i menya  zaverili,
chto oni absolyutno vne podozrenij. Edva ya dolozhil na  Zemlyu  o  krazhe,  oni
sami nastoyali, chtoby ih kvartiry i vse ih imushchestvo podverglis' obysku,  i
dobrovol'no proshli proverku na detektore lzhi.
     - A vashi sobstvennye konstebli na Fobose?
     - To zhe  samoe,  -  otvetil  polismen  unylo.  -  YA  vvel  zapret  na
peredvizhenie - nikto, krome  menya,  ne  vyezzhal  iz  etoj  kolonii  s  toj
sekundy, kogda obnaruzhilas' propazha. YA obyskal  vse  pomeshcheniya,  sklady  i
perehody...
     On popytalsya pochesat' v zatylke, chto  v  kosmicheskom  skafandre  bylo
delom dovol'no-taki zatrudnitel'nym.
     -  YA  ne  motu  prodlevat'  ogranicheniya  do  beskonechnosti.   Korabli
pribyvayut, gruzopoluchateli trebuyut svoi tovary...
     - Hnahhla! Znachit, my k tomu zhe eshche i ogranicheny vremenem,  -  SHialoh
kivnul samomu  sebe.  -  Izvestno  li  vam,  chto  eto  lyubopytnyj  variant
starinnoj zagadki zapertoj komnaty? CHto zhe takoe  korabl'-avtomat  v  puti
sledovaniya, kak ne zapertaya komnata v klassicheskom smysle slova?
     On netoroplivo poplyl proch'. Gregg mrachno  ustavilsya  na  pervobytnyj
gorizont, iz-pod nogi u nego vnezapno vyrvalsya oblomok skaly i  pokatilsya,
podprygivaya, cherez pole. Strannaya  veshch',  do  chego  nenadezhnym  stanovitsya
zrenie v bezvozdushnom prostranstve, dazhe  pri  yarkom  svete.  Paren',  chto
perehodit von tam, na solnce da  eshche  pri  prozhektorah,  kazhetsya  kakim-to
punktirom iskorok... kakogo d'yavola on tam delaet  -  zavyazyvaet  botinok?
Net zhe, on tol'ko chto shel sovershenno normal'no...
     - Bud' moya volya, ya by vseh na  Fobose  propustil  cherez  detektor,  -
skazal Gregg s notkoj yarosti v golose, - da zakon razreshaet delat' eto  ne
inache, kak s soglasiya podozrevaemogo, a dobrovol'no vyzvalis'  tol'ko  moi
lyudi i bol'she nikto...
     - I pravil'no, moj dorogoj drug, -  otozvalsya  SHialoh.  -  Individuum
dolzhen  sohranit'  za  soboj  pravo  na  uedinenie  hotya  by  v   predelah
sobstvennogo cherepa. Da i process rassledovaniya stal by v protivnom sluchae
nevynosimo grubym...
     - Naplevat' mne, grub on ili  net,  -  vypalil  Gregg.  -  Tol'ko  by
korobka s sokrovishchami marsianskoj korony vernulas' v bezopasnoe mesto...
     -  Ta-ta-ta!  Neterpenie  sgubilo  nemalo  podayushchih  nadezhdy  molodyh
polismenov. Kazhetsya, imenno  tak  govoril  moj  duhovnyj  predok  s  Zemli
inspektoru Skotland-yarda, kotoryj... gm... ne  isklyucheno,  yavlyaetsya  vashim
fizicheskim predkom, Gregg. Mne dumaetsya,  my  popytaemsya  podojti  k  delu
inache. Est' na Fobose lyudi,  zavedomo  znavshie,  chto  sokrovishcha  nahodyatsya
imenno na etom korable?
     - Da. Ih dvoe. I ya doskonal'no proveril, chto oni ne narushali podpiski
i ne zaikalis' ob etom nikomu do teh  por,  poka  tajna  sama  ne  vyplyla
naruzhu.
     - Kto zhe oni?
     - Tehniki Holidej i SHtejnman. Kogda "Dzhejn" gruzili, oni rabotali  na
Zemnoj  perevalochnoj.  Vskore  oni  uvolilis',  hotya  i  v  raznoe  vremya,
prileteli  syuda  rejsovym  lajnerom  i  postupili  na  sluzhbu.  Mozhete  ne
somnevat'sya, chto uzh ih-to kvartiry my obyskali v pervuyu ochered'!
     - Byt' mozhet, - zametil vpolgolosa SHialoh, - imeet smysl pobesedovat'
s upomyanutymi dzhentl'menami?..


     SHtejnman, hudoj i ryzhevolosyj, tak i klokotal ot negodovaniya; Holidej
byl prosto obespokoen. |to nikak  ne  yavlyalos'  dokazatel'stvom  viny:  za
poslednee vremya doprosy nadoeli vsem na Fobose do predela.  Oni  sideli  v
policejskoj kontorke - Gregg raspolozhilsya za stolom, a SHialoh  prislonilsya
k stene, dymya trubkoj i posmatrivaya na  ostal'nyh  nepronicaemymi  zheltymi
glazami.
     - Da chert vas voz'mi, ya uzhe rasskazyval ob etom stol'ko raz, chto menya
togo  i  glyadi  stoshnit!  -  SHtejnman  szhal  kulaki  i  odaril  marsianina
ubijstvennym vzglyadom. - YA ne trogal etih bezdelushek i  ponyatiya  ne  imeyu,
kuda oni delis'. Neuzheli u cheloveka net dazhe prava smenit' rabotu?..
     - Proshu vas, - myagko proiznes velikij detektiv. - CHem ohotnee vy  nam
pomozhete, tem skoree my pokonchim s etim delom.  YA  slyshal,  chto  vy  lichno
znali togo, kto vnes korobku na bort?
     - Konechno. Kto zhe ne znal Dzhona Kartera! V  tom-to  i  sol',  chto  na
stancii-sputnike kazhdyj znaet  kazhdogo,  -  zemlyanin  voinstvenno  vypyatil
chelyust', - vot pochemu nikto iz nas v zhizni ne soglasitsya na  detektor.  Ne
hvatalo eshche vybaltyvat' svoi mysli lyudyam, kotoryh my  vidim  po  pyat'desyat
raz na dnyu! Togda my sovsem svihnemsya!
     - YA ne obrashchalsya k vam s podobnoj pros'boj, - zametil SHialoh.
     - Karter byl moim drugom, - vvernul Holidej bez priglasheniya.
     - Ugu, - burknul Gregg. - I tozhe uvolilsya pochti odnovremenno s  vami,
mal'chiki, uletel na Zemlyu, i s teh por o nem ni sluhu  ni  duhu.  Po  moim
svedeniyam, vy s nim byli nakorotke. Interesno, o chem vy govorili?
     - O samyh obychnyh veshchah, - pozhal plechami Holidej.  -  Vino,  zhenshchiny,
pesni. YA ne slyshal o nem nichego s togo samogo dnya, kak uletel s Zemli.
     - Kto skazal, chto Karter ukral korobku? -  vmeshalsya  SHtejnman.  -  On
prosto ustal mykat'sya v prostranstve i uvolilsya. Da on i  ne  mog  ukrast'
sokrovishcha - ego obyskivali...
     - A ne mog on spryatat' ih v kakom-nibud'  ukromnom  meste,  izvestnom
ego druz'yam na etom konce marshruta? - osvedomilsya SHialoh.
     - Spryatat'? Gde? Na nashih korablyah net potajnyh otdelenij, -  otvetil
SHtejnman, teryaya terpenie. - Na bortu "Dzhejn" Karter provel ot sily dve-tri
minuty, rovno stol'ko, skol'ko nado bylo na  to,  chtoby  polozhit'  korobku
tuda, kuda bylo vedeno.
     Ego vzglyad ustremilsya na Gregga i vdrug zazhegsya skrytym ognem.
     - Davajte nazovem vse  svoimi  imenami:  esli  kto-to  na  vsem  puti
dejstvitel'no imel sluchaj capnut' etu korobochku,  tak  tol'ko  nashi  milye
faraony.
     Inspektor pobagrovel i pripodnyalsya so stula.
     - Poslushajte, vy!..
     - Vy zayavlyaete, chto nevinovny, -  ne  unimalsya  SHtejnman.  -  A  chem,
sprashivaetsya, vashe slovo luchshe moego?
     SHialoh znakom prikazal oboim pomolchat'.
     - Bud'te dobry ne ssorit'sya.  Ssorit'sya  nefilosofichno.  -  Ego  klyuv
raskrylsya i shchelknul, chto u marsian bylo ravnosil'no ulybke.  -  Net  li  u
kogo-nibud' iz vas svoej  sobstvennoj  teorii?  S  udovol'stviem  vyslushayu
lyubuyu svezhuyu ideyu.
     Nastupila tishina. Zatem Holidej probormotal:
     - Da, u menya, pozhaluj, est' ideya.
     SHialoh prikryl glaza i  spokojno  zhdal,  popyhivaya  trubkoj.  Holidej
neuverenno usmehnulsya:
     - No boyus', chto esli ya prav, to ne vidat' vam etih sokrovishch kak svoih
ushej...
     Gregg zashipel.
     - YA poryadkom poshlyalsya po Solnechnoj sisteme, - prodolzhal Holidej. -  V
kosmose chuvstvuesh' sebya takim odinokim. Vam  nikogda  ne  ponyat',  kak  on
velik i pustynen, poka vy ne ostalis' s nim licom k licu. A ya ostavalsya, i
ne raz: uvlekayus' lyubitel'skoj razvedkoj urana, pravda, poka  bez  osobogo
uspeha. Tak vot, ya ne veryu, chto nam izvestno vse o Vselennoj, ne veryu, chto
mezhdu planetami - tol'ko vakuum i nichego bol'she...
     - Vy chto, o pustotnikah? - fyrknul Gregg.
     - Hotite nazvat' eto sueveriem?  Valyajte.  No  esli  vy  provedete  v
kosmose dostatochno dolgoe vremya... nu, v obshchem, togda vy tozhe pojmete. Tam
est' zhivye sushchestva - gazovye, radiacionnye, voobrazite ih kakimi  ugodno,
no v kosmose kto-to zhivet.
     - No zachem pustotnikam korobka s sokrovishchami?
     Holidej razvel rukami.
     - Otkuda mne znat'? Byt' mozhet, my bespokoim ih tem, chto shataemsya  na
svoih  raketah  po  ih  mrachnomu  korolevstvu.  Krazha  sokrovishch  korony  -
prekrasnyj sposob oborvat' torgovlyu s Marsom, ne pravda li?
     Vocarilos' gnetushchee molchanie.
     - Nu chto zh... - Gregg bespomoshchno  povertel  v  rukah  press-pap'e  iz
meteoritnogo zheleza. - Mister SHialoh, u vas est' eshche voprosy?
     - Tol'ko odin. - Veki tret'ego glaza  razomknulis',  i  na  SHtejnmana
glyanula sama besstrastnost'. - Esli ne vozrazhaete, dorogoj moj, to chem  vy
uvlekaetes' v svobodnoe vremya?
     - A?.. SHahmatami. YA igrayu v shahmaty. A vam-to chto?
     SHtejnman opustil golovu i nasupilsya.
     - I bol'she vas nichto ne interesuet?
     - A chto eshche dolzhno menya interesovat'?
     SHialoh posmotrel  na  inspektora,  kotoryj  kivkom  podtverdil  slova
tehnika.
     - YAsno. Blagodaryu vas. Mozhet stat'sya, my kogda-nibud' sygraem s  vami
partiyu. U menya est' po etoj chasti koe-kakoj nebol'shoj  opyt.  Poka  chto  u
menya vse, dzhentl'meny.
     Tehniki vyshli iz kontorki - pri maloj gravitacii ih dvizheniya kazalis'
zamedlennymi, kak vo sne.
     - Nu? - sprosil Gregg, glyadya na SHialoha umolyayushchimi glazami. - CHto  zhe
dal'she?
     - Sovershennejshij pustyak. Polagayu... da-ss, poka ya zdes', ya  hotel  by
uvidet' personal za rabotoj. Pri moej professii nado imet' predstavlenie o
samyh raznoobraznyh zanyatiyah.
     Gregg vzdohnul.
     Rol' gida vzyal na sebya Ramanovich. V port kak raz pribyl "Kim  Brekni"
- sejchas korabl' stoyal pod razgruzkoj. Oni s SHialohom to i delo natykalis'
na lyudej v skafandrah.
     - Ne segodnya-zavtra pridetsya snyat' zapret, - skazal Ramanovich. - Ili,
na hudoj konec, otkryt', pochemu on vveden. Sklady lomyatsya ot tovarov.
     - |to budet blagorazumno, - kivnul SHialoh. -  Da,  skazhite-ka  mne  -
takoe snaryazhenie primenyaetsya na vseh stanciyah?
     - Vy imeete v vidu kostyumy,  kotorye  nosyat  rebyata,  i  instrumenty,
kotorymi oni pol'zuyutsya? Bezuslovno. Vse eto povsemestno odinakovo.
     - Mogu ya osmotret' takoj kostyum poblizhe?
     - CHto?.. -  "Bozhe,  izbavi  nas  ot  lyuboznatel'nyh  posetitelej!"  -
podumal Ramanovich. No tem ne menee podozval odnogo iz mehanikov: -  Mister
SHialoh zhelaet, chtoby vy ob®yasnili emu ustrojstvo svoego snaryazheniya.
     - Pozhalujsta. Obychnyj kosmicheskij skafandr, usilennyj po shvam, - ruki
v metallicheskih perchatkah zadvigalis', pokazyvaya detali. - Obogrevatel'naya
sistema pitaetsya vot ot etoj batarei vysokoj emkosti. V  etih  ballonah  -
zapas  kisloroda  na  desyat'  chasov.  |ti  zahvaty  sluzhat  dlya  krepleniya
instrumentov, chtoby ne rasteryat' ih v usloviyah nevesomosti. |tot rezervuar
na poyase - dlya kraski, kotoraya raspylyaetsya s pomoshch'yu vot etoj nasadki...
     - A  zachem  nuzhno  krasit'  kosmicheskie  korabli?  -  pointeresovalsya
SHialoh. - Razve metall v vakuume podverzhen korrozii?
     - Skazat' po pravde, ser, my tol'ko prozvali  ee  kraskoj.  Na  samom
dele eto lipuchka - zapechatyvat' treshchiny v  korpuse,  poka  my  ne  zamenim
celikom plastinu, ili metit' povrezhdeniya inogo roda. Meteoritnye  proboiny
i tomu podobnoe...
     Mehanik nazhal na skobu, iz nasadki vyrvalas' tonkaya, pochti  nevidimaya
strujka i zastyla, edva kosnuvshis' grunta.
     - No vashu lipuchku ne tak-to legko zametit', - vozrazil  marsianin.  -
YA, po krajnej mere, v bezvozdushnom prostranstve vizhu s bol'shim trudom.
     - |to verno. Svet ne rasseivaetsya, sledovatel'no... vprochem, veshchestvo
radioaktivno  rovno  nastol'ko,  chtoby  remontnaya  brigada   mogla   najti
povrezhdenie so schetchikom Gejgera.
     - Ponimayu. A kakov period poluraspada?
     - Pravo, ne znayu. Mesyacev shest',  navernoe.  Schitaetsya,  chto  lipuchku
mozhno obnaruzhit' v techenie goda.
     - Blagodaryu vas.
     SHialoh  velichavo   dvinulsya   proch'.   Ramanovichu   prishlos'   bezhat'
vpripryzhku, chtoby derzhat'sya ryadom s nim.
     - Vy podozrevaete, chto Karter spryatal korobku v rezervuar s  kraskoj?
- vyskazalsya zemlyanin.
     - Net, vryad li. Rezervuar  slishkom  mal,  da  i  obysk,  po-vidimomu,
provodili tshchatel'no, - SHialoh ostanovilsya i otklanyalsya. -  Vy  byli  ochen'
dobry i  terpelivy,  mister  Ramanovich.  YA  vypolnil  svoyu  zadachu,  a  uzh
inspektora kak-nibud' najdu i sam.
     - Zachem vam inspektor?
     - Razumeetsya, chtoby soobshchit' emu, chto zapret mozhno  snyat',  -  SHialoh
izdal rezkij shipyashchij zvuk. - A zatem ya blizhajshim katerom dolzhen  vernut'sya
na Mars. Esli ya potoroplyus', to uspeyu na vechernij koncert v Sabeuse.
     Golos ego stal mechtatel'nym.
     -  Segodnya  pervoe  ispolnenie   "Variacij   na   temu   Mendel'sona"
kompozitora Hanieha v perelozhenii na klassicheskuyu notnuyu sistemu  Hlannah.
Mne predstoit, veroyatno, nezabyvaemyj vecher.


     CHerez tri dnya SHialoh poluchil  pis'mo.  On  izvinilsya  pered  imenitym
gostem i, uchtivo  predlozhiv  tomu  podozhdat'  na  kortochkah,  probezhal  po
strochkam glazami. Zatem s poklonom soobshchil sootechestvenniku:
     - Vam  budet  nebezynteresno  uznat',  ser,  chto  dostavlennye  vency
privezeny na Fobos i v nastoyashchij moment vozvrashchayutsya k mestam hraneniya...
     Klient,  chlen  kabineta  ministrov  i  deputat   Palaty   deyatel'nyh,
prishchurilsya:
     - Proshu proshcheniya, vol'noklyuyushchij SHialoh, no vy-to kakoe k etomu imeete
otnoshenie?
     - O... vidite li, ya druzhu  s  policejskim  nachal'nikom  besperyh.  On
polagal, chto dostavit mne radost', soobshchiv ob etom.
     - Hraa! Vy ved' nedavno ezdili na Fobos?
     - Da, odno neznachitel'noe del'ce.
     Syshchik berezhno svernul pis'mo, sdobril  ego  sol'yu  i  s®el.  Marsiane
ochen' cenili vkus bumagi, osobenno nastoyashchej gerbovoj, sdelannoj na Zemle,
s vysokim soderzhaniem pererabotannogo tryap'ya.
     - Itak, ser, my govorili s vami o tom, chto...
     Ministr i deputat otvechal slegka rasseyanno. Net, emu i  v  golovu  ne
prishlo by posyagat' na chuzhie tajny - nikogda, ni za chto, - no,  obladaj  on
rentgenovskim zreniem, on prochel by:

     "Dorogoj SHialoh, vy byli sovershenno pravy. Zagadka  zapertoj  komnaty
razreshena. My poluchili sokrovishcha obratno celymi i nevredimymi, i s tem  zhe
katerom, kotoryj  povezet  vam  eto  pis'mo,  oni  vernutsya  v  bankovskie
podvaly. Kak zhal', chto fakty nikogda ne stanut izvestny shirokoj publike  -
obe planety byli by vam  krajne  priznatel'ny,  a  sejchas  ya  vyrazhayu  vam
glubokuyu blagodarnost' ot svoego imeni i pozabochus'  o  tom,  chtoby  lyuboj
schet, kotoryj vy soblagovolite prislat', byl  oplachen  spolna.  Dazhe  esli
General'noj Assamblee pridetsya  dlya  etogo  vvesti  v  byudzhet  special'nuyu
stat'yu rashodov - opasayus', chto pridetsya.
     Priznayus', vasha mysl' nemedlenno snyat' zapret pokazalas'  mne  sperva
dikovatoj, no ona opravdalas'. Razumeetsya, ya otpravil svoih rebyat  ryskat'
po Fobosu so schetchikami Gejgera, odnako Holidej nashel korobku ran'she  nas.
CHem, bezuslovno, izbavil nas ot lishnih hlopot. YA arestoval ego, kak tol'ko
on vernulsya v koloniyu, i korobka byla u nego sredi geologicheskih obrazcov.
On priznalsya vo vsem i dokazal  vashu  pravotu,  chto  nazyvaetsya,  po  vsem
punktam.
     Kak eto govoril zemlyanin, kotorym  vy  tak  voshishchaetes'?  "Kogda  vy
otbrosite vse nevozmozhnoe, to, chto ostanetsya, i budet  pravdoj,  kakoj  by
neveroyatnoj ta  ni  kazalas'".  CHto-to  v  takom  rode.  |to,  nesomnenno,
polnost'yu otnositsya k dannomu delu.
     Vy  rassudili,  chto  korobka  dolzhna  byla  byt'  podnyata  s   Zemnoj
perevalochnoj na korabl' i ostavlena tam -  drugoj  vozmozhnosti  prosto  ne
sushchestvovalo. Karter soobrazil eto za polminuty, edva emu prikazali  vzyat'
ee s soboj i pomestit' na bort "Dzhejn". On zabralsya v lyuk, vse chin  chinom,
no i vyjdya iz korablya, on po-prezhnemu derzhal korobku  v  rukah.  Nikto  ne
zametil, kak on opustil ee v uglublenie  mezhdu  balkami  sprava  ot  lyuka.
Inache govorya, kak vy i predpolagali: "Esli sokrovishch net vnutri  korablya  i
nikto ne unes ih s korablya, oni dolzhny byt' na poverhnosti korablya".
     Holidej rasskazal,  chto  uznal  obo  vsem  ot  Kartera.  Tot  ne  mog
otpravit'sya na Mars lichno - eto vyzvalo by podozrenie, i kogda  vyyasnilos'
by, chto sokrovishcha propali, za nim ustanovili by neotstupnuyu slezhku. Karter
nuzhdalsya v soobshchnike. Holidej poletel na Fobos i vzyalsya  za  geologicheskuyu
razvedku v nadezhde, chto vposledstvii, kogda on zajmetsya poiskami sokrovishch,
ona posluzhit emu opravdaniem.
     Dalee, vy spravedlivo ukazali mne, chto  kogda  do  Fobosa  ostavalos'
neskol'ko  tysyach  mil',  ego  prityazhenie  peresililo  prityazhenie  korablya.
Kazhdyj, kto rabotaet  v  kosmose,  znaet,  chto  korabli-avtomaty  nachinayut
tormozhenie v neposredstvennoj blizosti ot celi,  chto  oni  v  etot  moment
nahodyatsya pochti nad samoj poverhnost'yu i chto ih  razvorachivayut  k  stancii
tem bortom, gde raspolozheny lyuk i radiomachta, -  tem,  na  kotorom  Karter
pomestil korobku. Centrobezhnaya sila, voznikshaya pri razvorote, otbrosila ee
ot korablya, no dejstvovala eta sila v napravlenii Fobosa, a  ne  ot  nego.
Karter znal, chto razvorot proizvodilsya medlenno i plavno i chto korobka  ne
sumeet nabrat' takuyu skorost', chtoby zateryat'sya v prostranstve. Ona dolzhna
byla padat' v napravlenii sputnika.
     Itak, vashi vyvody podtverdilis' polnost'yu: sokrovishcha korony upali  na
Fobos. Samo soboj, Karter uspel sbryznut' korobku radioaktivnym  sostavom,
i Holidej ispol'zoval eto, chtoby najti ee sredi skal i treshchin.
     SHtejnman pristaet ko mne s voprosom, pochemu vy dopytyvalis' u nego ob
ego uvlecheniyah. Vy zabyli rasskazat' mne ob etom, no ya sdelal vyvod sam  i
otvetil emu. V dele neizbezhno byl zameshan odin iz  dvoih  -  ili  on,  ili
Holidej, poskol'ku nikto bol'she ne znal o  haraktere  gruza,  i  vinovnomu
nuzhen byl kakoj-to povod, chtoby vyhodit' na poverhnost' i iskat'  korobku.
Igra v shahmaty ne daet vozmozhnosti takogo roda. YA ugadal? Po krajnej  mere
eta moya popytka primenit'  dedukciyu  dokazyvaet,  chto  ya  prilezhno  izuchayu
metody, kotorym vy sleduete.  Mezhdu  prochim,  SHtejnman  osvedomlyaetsya,  ne
smozhete li vy prinyat' ego, kogda on poluchit  ocherednoj  otpusk  i  posetit
planetu.
     Holideyu   izvestno,   gde   skryvaetsya   Karter,   i   my    peredali
sootvetstvuyushchie svedeniya na Zemlyu. Beda lish'  v  tom,  chto  my  ne  smozhem
presledovat' po sudu  ni  togo,  ni  drugogo,  ne  oglashaya  dejstvitel'nyh
faktov. Nu chto zh, sushchestvuet i takaya kara, kak chernye spiski.
     Prihoditsya zakruglyat'sya, chtoby pis'mo ne  opozdalo  na  kater.  Skoro
uvidimsya - nadeyus', ne v professional'nom kachestve.
     Vash voshishchennyj poklonnik, inspektor Gregg".

     Odnako,  kak  ni  priskorbno,  chlen  kabineta  ministrov  ne  obladal
rentgenovskim zreniem. Poetomu on brosil stroit' tshchetnye dogadki i izlozhil
zatrudnenie, s kotorym prishel. Kto-to gde-to v Sabeuse  farnikoval  kraty,
chto vyzvalo nezdorovuyu zaknostriyu sredi h'yukov. SHialohu podobnoe soobshchenie
obeshchalo dovol'no interesnoe delo.

Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:30:59 GMT
Ocenite etot tekst: