upal  myshleniyu  vysokopostavlennogo
chlena Ordena. No s Filom on chuvstvoval sebya spokojno.
     Oficery svernuli s dorogi i dvinulis' ulicej poselka mezhdu ukrashennyh
kolonnami zdanij. Vse poselenie bylo nebol'shim i sostoyalo iz grupp  zhilishch,
ob容dinyavshih  rodstvennye  soobshchestva  ili  sverhsem'i   -   ih   nazyvali
po-raznomu. Takaya manera zhit' i selit'sya vyzyvala u nekotoryh vrazhdebnost'
k Ordenu i  mnozhestvo  gryaznyh  shutok.  No  Spejer,  kotoryj  znal  obychai
|sperov, govoril, chto seksual'nyh  vol'nostej  u  nih  ne  bol'she,  chem  v
okruzhayushchem ih mire. Ideya zaklyuchalas' v popytke preodolet' v kakoj-to  mere
soblazn obladaniya veshchami i vospityvat' detej vsem obshchestvom, a ne v  odnoj
sem'e.
     Na ulicu, s lyubopytstvom  razglyadyvaya  vsadnikov,  vysypala  rebyatnya.
Deti vyglyadeli zdorovymi i, esli ne  schitat'  estestvennogo  straha  pered
prishel'cami,  vpolne  schastlivymi.  Odnako  slishkom  ser'eznymi,   otmetil
Makkenzi, i vse  odety  v  odinakovye  sinie  tuniki.  Byli  na  ulicah  i
vzroslye, ne vykazyvavshie k chuzhakam nikakogo interesa, -  pri  priblizhenii
polka oni prishli  v  poselok  s  okrestnyh  polej.  Ih  molchanie  okruzhalo
vsadnikov stenoj. Makkenzi pochuvstvoval, kak po rebram potek  pot.  Doehav
do central'noj ploshchadi, on s trudom perevel dyhanie.
     Posredi ploshchadi byl fontan s bassejnom v forme cvetka lotosa,  vokrug
stoyali cvetushchie derev'ya. S treh storon ploshchad' obramlyali massivnye zdaniya,
napominavshie sklady, a s chetvertoj vozvyshalos'  hramopodobnoe  stroenie  s
izyashchnym kupolom - ochevidno,  mesto  sobranij  ili  rezidenciya  vlasti.  Na
stupenyah stoyalo  shest'  chelovek  v  sinih  odeyaniyah:  pyatero  sravnitel'no
molodyh lyudej i odin postarshe so znakom YAn' i In' na grudi. Ego  nichem  ne
primechatel'noe lico vyrazhalo velichajshee spokojstvie.
     - Filosof Gejns? Menya zovut Makkenzi, eto major Spejer, -  on  zlilsya
na sebya za sobstvennuyu nelovkost' i robost'. Molodyh lyudej  on  ponimal  -
oni smotreli na nego s ploho skrytoj vrazhdebnost'yu. No  emu  ne  udavalos'
vstretit'sya so vzglyadom Gejnsa.
     Glava poseleniya sognulsya v poklone.
     - Dobro pozhalovat', gospoda. Zajdemte v dom.
     Makkenzi  speshilsya,  privyazal  povod'ya  k  balyasine  i  snyal   kasku.
Zanoshennaya korichnevo-buraya uniforma kazalas' emu  osobenno  gryaznoj  i  ne
sootvetstvuyushchej obstanovke.
     - Blagodaryu. My nenadolgo.
     Molodye lyudi sledovali za nimi cherez holl. Spejer kivnul  na  mozaiku
na stenah.
     - Krasivo, - zametil on.
     - Blagodaryu vas, - otvetil Gejns. - Vot moj kabinet.
     On otkryl prekrasno otpolirovannuyu dver' orehovogo  dereva  i  zhestom
priglasil posetitelej vojti, ostaviv  soprovozhdavshih  snaruzhi.  V  strogoj
komnate s vybelennymi stenami stoyal stol, neskol'ko taburetov, na stene  -
polka s knigami. Raspahnutoe okno smotrelo v sad.
     Gejns sel. Makkenzi i Spejer posledovali ego primeru,  nelovko  erzaya
na zhestkih stul'yah bez spinok.
     - Perejdem pryamo k delu, - nachal polkovnik.
     Gejns ne otvetil. Makkenzi byl vynuzhden prodolzhat':
     -  Situaciya  takova.  Nashi  sily  dolzhny  zanyat'   Kalistogu,   chtoby
kontrolirovat' doliny  Napa  i  Lunnuyu,  vo  vsyakom  sluchae,  s  severnogo
napravleniya. Imenno zdes' luchshe vsego razmestit' nash vostochnyj  flang.  My
planiruem  ustroit'  v  pole  ukreplennyj  lager'.  Konechno,  vash   urozhaj
postradaet, no kak tol'ko budet vosstanovleno zakonnoe  pravitel'stvo,  vy
poluchite   kompensaciyu.    Nam    pridetsya    rekvizirovat'    neobhodimye
prodovol'stvennye pripasy i koe-kakie medikamenty, odnako bez  ushcherba  dlya
lyudej; krome togo, vse poluchat kvitancii na oplatu.
     - Hartiya Ordena osvobozhdaet nas ot lyubyh trebovanij voennogo vremeni,
- rovnym golosom proiznes Gejns. - Ni odin vooruzhennyj chelovek  ne  dolzhen
vstupat'  na  territoriyu  poselenij  |sperov.  YA  ne  mogu  uchastvovat'  v
narushenii zakona, polkovnik.
     - Esli vy hotite ostat'sya  v  strogih  ramkah  zakona,  to  pozvol'te
napomnit' vam, chto i Fellon, i sud'ya Brodskij ob座avili  v  strane  voennoe
polozhenie. Obychnye normy otmeneny, - zametil Spejer.
     Gejns ulybnulsya.
     - Poskol'ku tol'ko odno pravitel'stvo mozhet byt' zakonnym,  -  skazal
on,  -  prityazaniya  drugogo  nichego  ne   znachat.   Dlya   bespristrastnogo
nablyudatelya predstavlyaetsya, chto pozicii sud'i Fellona sil'nee, tem  bolee,
ego storonniki kontroliruyut sploshnye territorii, a ne  razbrosannye  zemli
klanov.
     - Teper' eto uzhe ne tak, - pariroval Makkenzi.
     Spejer ostanovil ego zhestom.
     - Vozmozhno, vy ne sledili za  sobytiyami  poslednih  nedel'.  Filosof.
Pozvol'te mne napomnit', chto komandovanie S'erry organizovalo  nastuplenie
na storonnikov Fellona, i nashi vojska spustilis' s gor  na  ravninu.  Vzyav
Sakramento, my kontroliruem teper' reku i zheleznuyu dorogu. My prodvinulis'
na yug nizhe Bejkersfilda, i nashi pozicii na etom napravlenii vyglyadyat ochen'
sil'nymi. Teper', kogda my zakrepili  uspehi  na  severe,  vojska  Fellona
budut zazhaty mezhdu nashej armiej i otryadami mogushchestvennyh klanov,  kotorye
uderzhivayut rajony Triniti, SHasta i Lassen.  Fakt  nashego  poyavleniya  zdes'
zastavil  protivnika  evakuirovat'  dolinu   Kolumbiya,   chtoby   sohranit'
vozmozhnost' zashchity San-Francisko. Tak chto kto  sejchas  uderzhivaet  bol'shuyu
territoriyu - eto vopros.
     - A  chto  s  armiej,  kotoraya  napravlena  protiv  vas  v  S'erru?  -
pointeresovalsya Gejns s ochevidnym znaniem dela.
     Makkenzi nahmurilsya.
     - Oni oboshli nas i dislocirovany teper' u Los-Andzhelesa i San-Diego.
     - Potryasayushche. Vy nadeetes' ustoyat'?
     - Postaraemsya, - otvetil Makkenzi. -  Mestnoe  naselenie  informiruet
nas o peredvizheniyah protivnika. My vsegda v sostoyanii  sosredotochit'  sily
na napravlenii ataki vraga.
     - ZHal', chto takie bogatye zemli budut izurodovany vojnoj.
     - ZHal', - soglasilsya Makkenzi.
     - Nasha strategiya ochevidna, - zagovoril  Spejer.  -  My  narushili  vse
kommunikacii protivnika, za isklyucheniem morskih, chto  ne  ochen'-to  udobno
dlya armii, dejstvuyushchej vdali ot  poberezh'ya.  Im  trudno  poluchat'  oruzhie,
boepripasy i osobenno alkogol' dlya motorov. My opiraemsya na klany, kotorye
pochti nezavisimy ot vneshnego  mira.  Ochen'  skoro  nashe  preimushchestvo  nad
armiej, lishennoj kornej, vyyavitsya  v  polnoj  mere.  YA  dumayu,  chto  sud'ya
Brodskij vernetsya v San-Francisko k oseni.
     - Esli vashi plany osushchestvyatsya, - zametil Gejns.
     - |to nashi zaboty, - Makkenzi naklonilsya  vpered,  opustiv  kulak  na
koleno. - Horosho, Filosof. YA znayu, vy predpochli by videt' na vysshem  postu
Fellona, no u vas dostatochno zdravogo smysla, chtoby ne  podpisyvat'sya  pod
proigrannym delom. Budete sotrudnichat' s nami?
     - Orden ne vmeshivaetsya v politiku, polkovnik,  za  isklyucheniem  razve
chto sluchaev, kogda nashemu sushchestvovaniyu ugrozhaet opasnost'.
     - Skazav "sotrudnichat'", ya imel v vidu lish' "ne meshat'".
     - Uvy, na nashej zemle ne dolzhno byt' voennyh sooruzhenij.
     Makkenzi podnyal vzglyad na okamenevshee lico Gejnsa - uzh  ne  oslyshalsya
li on?
     - Inymi slovami, my dolzhny ubrat'sya?
     - Da, - otvetil Filosof.
     - Uchtite, nasha artilleriya nacelena na poselok.
     - A vy budete strelyat' po zhenshchinam i detyam, polkovnik?
     - Nam eto ne ponadobitsya. Moi lyudi prosto vojdut syuda.
     - CHerez psi-vzryvy? Umolyayu, ne obrekajte neschastnyh lyudej na  gibel',
- Gejns pomolchal minutu. - Pozvol'te takzhe zametit', chto, poteryav polk, vy
postavite pod ugrozu vse vashe delo.  Vy  mozhete  obojti  nashi  vladeniya  i
dvigat'sya dal'she k Kalistoge.
     "Ostaviv eto gnezdo fellonitov u sebya za spinoj", - podumal Makkenzi,
stisnuv zuby.
     Gejns podnyalsya.
     - Diskussiya zakonchena, dzhentl'meny. U vas  est'  chas  vremeni,  chtoby
pokinut' nashi zemli.
     Makkenzi i Spejer tozhe podnyalis'.
     - My eshche ne zakonchili, - skazal Spejer. Pot vystupil u nego na lbu. -
YA hotel by sdelat' neskol'ko raz座asnenij.
     Gejns peresek komnatu i otkryl dver'.
     - Provodite etih gospod, - prikazal on pyati pomoshchnikam.
     - Nu net, klyanus' Bogom! - prorychal Makkenzi, nashchupyvaya koburu.
     - Dajte znat' posvyashchennym! - kriknul Filosof.
     Odin iz molodyh |sperov brosilsya k dveri, i ego sandalii zastuchali po
kamennomu polu holla.
     Makkenzi zametil, chto cherty Gejnsa slegka smyagchilis',  no  udivlyat'sya
etomu ne bylo vremeni.  Ruki  sami  znali,  chto  delat'.  Odnovremenno  so
Spejerom on vyhvatil iz kobury pistolet.
     - Zajmis' poslancem, Dzhimbo, - kriknul Spejer, -  a  ya  prikroyu  etih
chetveryh.
     Rvanuvshis' v dver', Makkenzi uspel podumat' o chesti polka:  pravil'no
li nachinat' vrazhdebnye dejstviya, yavivshis' parlamentariyami? Vprochem,  Gejns
prerval peregovory pervym...
     - Zaderzhat' ego! - skomandoval Filosof.
     CHetvero |sperov brosilis' vypolnyat'  prikaz,  zabarrikadirovav  soboj
dveri. Makkenzi ne mog zastavit' sebya vystrelit' v bezoruzhnyh.  On  udaril
rukoyatkoj  pistoleta  v  lico  stoyavshego  k  nemu  blizhe  molodogo  parnya.
Osleplennyj bryznuvshej krov'yu, tot popyatilsya. Makkenzi dostal eshche  odnogo,
shagnuvshego v dvernoj proem sleva, i udaril nogoj po kolenu tret'ego.  Put'
byl svoboden. Makkenzi peresek holl, vyglyanul na ploshchad'. V  boku  kololo.
"Star stanovlyus'", - mel'knula mysl'. Kuda  delsya  etot  proklyatyj  gonec?
Szadi vse bylo tiho, vidimo. Fil ovladel polozheniem.
     S ulicy na ploshchad' vbezhali lyudi v sinih odeyaniyah; v perednem Makkenzi
uznal poslanca, pokazyvavshego rukoj na zdanie. S nim bylo sem' ili  vosem'
muzhchin postarshe. Gonec otbezhal v  storonu,  a  gruppa  bystro  napravilas'
vpered.
     Na mgnovenie uzhas skoval Makkenzi, no on bystro ego  podavil.  "Rysi"
ne begayut ni pered kem, pust' eto  budut  dazhe  lyudi,  sposobnye  vzglyadom
vyvernut' tebya naiznanku. "Esli menya ub'yut - tem  luchshe,  ne  pridetsya  ne
spat' nochami, dumaya o Laure".
     Posvyashchennye byli pochti u stupenej. Makkenzi shagnul  vpered  i  podnyal
oruzhie.
     - Stojte! Poselok okkupirovan na osnovanii zakonov voennogo  vremeni.
Vsem razojtis' po domam!
     - CHto s nashim nastavnikom? - negromko sprosil odin iz nih.
     - Ugadajte!.. S nim vse v poryadke. Vas tozhe  nikto  ne  tronet,  esli
sami ne poprosite. Zarubite eto sebe na nosu.
     - My ne hotim ispol'zovat' psioniku dlya nasiliya. Ne vynuzhdajte nas.
     - Vash shef poslal za vami, hotya my rovnym schetom nichego ne sdelali,  -
vozrazil Makkenzi. - On dumal o nasilii, a ne my.
     |spery obmenyalis' vzglyadami. Samyj vysokij iz nih, tot,  chto  zadaval
voprosy, kivnul golovoj. Ostal'nye otoshli v storonu.
     - YA hotel by videt' Filosofa Gejnsa, - skazal vysokij.
     - Skoro uvidite.
     - |to nado ponimat' tak, chto on vzyat pod strazhu?
     - Ponimajte kak hotite. - Makkenzi  zametil,  chto  mnozhestvo  |sperov
sobirayutsya za uglom zdaniya. - YA ne hochu v vas strelyat'. Ubirajtes',  inache
u menya ne budet inogo vyhoda.
     - Tupik v svoem rode, - zametil vysokij. - Kazhdyj iz  nas  ne  zhelaet
nanesti vred tomu, kogo on schitaet bezzashchitnym.  Pozvol'te  mne  provodit'
vas otsyuda.
     Makkenzi obliznul potreskavshiesya guby.
     - Esli raschlenennym na chasti - provodi. Net - katis' otsyuda sam.
     - Vy mozhete vernut'sya k vashim lyudyam. No  ya  samym  ser'eznym  obrazom
preduprezhdayu vas, chto lyuboj  vooruzhennyj  otryad,  kotoryj  poprobuet  syuda
vstupit', budet unichtozhen. - Vysokij podoshel k loshadyam. -  Kakaya  iz  dvuh
vasha?
     Makkenzi krutanulsya na kablukah, brosilsya k dveri i pobezhal vverh  po
lestnice, presleduemyj po pyatam lyud'mi v sinih odeyaniyah.
     - Stojte, - snova kriknul Makkenzi. - Stojte, ili budu strelyat'!
     On  tshchatel'no  pricelilsya  -  chtoby  ostanovit',  a  ne  ubit'.  Holl
napolnilsya grohotom vystrelov. |spery padali drug  na  druga  s  pulyami  v
pleche, noge ili bedre. V speshke Makkenzi neskol'ko raz promahnulsya.  Kogda
vysokij chelovek, poslednij iz presledovatelej, potyanulsya k  nemu,  udarnik
pistoleta shchelknul vholostuyu.
     Makkenzi vyhvatil sablyu i udaril ej vysokogo plashmya po golove.  |sper
skorchilsya.  Makkenzi  vnov'  ustremilsya  po  lestnice.  Vse   proishodyashchee
kazalos' emu kakim-to neskonchaemym koshmarom. Serdce yarostno bilo v  grudi,
budto gotovoe razorvat'sya na chasti.
     V konce lestnichnoj  ploshchadki  chelovek  v  golubom  vozilsya  s  zamkom
zheleznoj dveri. Drugoj toptalsya ryadom.
     - Von otsyuda! - Makkenzi so svistom rubil vozduh sablej. -  Teper'  ya
budu vas ubivat'!
     - Davaj skoree za pomoshch'yu, Dejv, - skazal tot,  kto  pytalsya  otkryt'
dver', i Dejv brosilsya vniz po lestnice.
     - Ty hochesh' byt' unichtozhennym? - sprosil ostavshijsya.
     Makkenzi podergal dver'. Ona byla zaperta.
     - Somnevayus', chtoby ty mog eto sdelat', - procedil  polkovnik.  -  Vo
vsyakom sluchae, bez togo, chto tam u vas vnutri.
     Na mig povisla tishina, zatem vnizu poslyshalsya shum, i |sper skazal:
     - U nas nichego net, krome grabel' i vil. No  i  u  tebya  tol'ko  etot
klinok. Sdaesh'sya?
     Makkenzi splyunul na pol. |sper neuverenno dvinulsya po lestnice  vniz.
I srazu pokazalis' atakuyushchie. Sudya po krikam,  ih  bylo  okolo  sotni,  no
iz-za povorota lestnicy Makkenzi videl  ne  bolee  pyatnadcati  krest'yan  s
kosami, vilami i prochim sel'skim inventarem. Ploshchadka  obrazovala  slishkom
shirokij front dlya zashchity, i Makkenzi vstal na lestnicu.  Zdes'  ego  mogli
atakovat' ne bol'she dvuh za raz.
     Vremya zastylo. Makkenzi pariroval i  delal  vypady.  Klinok  voshel  v
plot' i ostanovilsya u kosti. Hlynula krov'. Do boka polkovnika  dotyanulis'
vily. On perehvatil ih za rukoyat' i udaril po derzhavshim ee pal'cam. Teper'
on  uvidel  chuzhuyu  krov'  odnovremenno  so  svoej.  "Carapina.  No  koleni
stanovyatsya rezinovymi. Mne ne proderzhat'sya bol'she pyati minut".
     Razdalsya zvuk truby. Drob' ruzhejnogo ognya. Kto-to vskriknul. Po  polu
pervogo etazha zalyazgali podkovy. SHum perekryla zychnaya komanda:
     - Ne dvigat'sya! Vsem  sojti  vniz  i  slozhit'  oruzhie.  Strelyaem  pri
malejshem nepovinovenii.
     Opirayas' na sablyu, Makkenzi staralsya otdyshat'sya. Kogda emu stalo chut'
luchshe, on vyglyanul v  nebol'shoe  okno  i  uvidel,  chto  ploshchad'  zapolnena
konnicej, a po zvukam, donosivshimsya iz-za domov, on ponyal,  chto  i  pehota
uzhe nedaleko.
     Po lestnice vzbezhal Spejer v soprovozhdenii serzhanta inzhenernyh  vojsk
i neskol'kih ryadovyh.
     - Vse v poryadke, Dzhimbo? Vy ne raneny?
     - Pustyaki. Carapina... Dejstvitel'no, carapina. Ne stoit govorit'.
     - Da, pohozhe, vy zhivy. Ladno, rebyata, poprobujte otkryt' etu dver'.
     Soldaty prinesli sapernye instrumenty i zanyalis' zamkom  so  rveniem,
porozhdennym, ochevidno, v znachitel'noj mere strahom.
     - Kak eto vy poyavilis' zdes' tak bystro? - sprosil Makkenzi.
     - YA chestvoval, chto bez nepriyatnostej ne obojdetsya, - otvetil  Spejer.
- Uslyshav vystrely, ya vyprygnul v okno i brosilsya k  konyu  -  primerno  za
minutu do togo, kak na vas napali eti koscy. YA videl tolpu, kogda poskakal
s ploshchadi. Nasha kavaleriya srazu zhe dvinulas' za mnoj, a sledom i pehota.
     - Kto-nibud' soprotivlyalsya?
     - Net, no my sdelali dlya ostrastki neskol'ko vystrelov  v  vozduh.  -
Spejer vyglyanul iz okna. - Vse tiho.
     Nakonec zamok sdalsya i  serzhant  raspahnul  dver'.  Oficery  voshli  v
bol'shuyu komnatu pod kupolom. Oni molcha dvigalis' vdol' sten,  rassmatrivaya
strannoj  formy  metallicheskie  predmety,  naznachenie  kotoryh   dazhe   ne
ugadyvalos' - nastol'ko vse  bylo  strannym.  Makkenzi  ostanovilsya  pered
spiral'yu, vyhodivshej iz prozrachnogo kuba, v glubine kotorogo  perelivalos'
nechto besformennoe, vspyhivavshee inogda yarkimi iskrami.
     - YA-to dumal, chto, mozhet byt', |spery nashli  sklad  drevnego  oruzhiya,
sohranivshegosya so vremen do bomby D'yavola, - negromko zametil polkovnik. -
Sverhsekretnogo oruzhiya, kotoroe tak nikogda i  ne  bylo  ispol'zovano.  No
chto-to ne pohozhe, a?
     - Po-moemu, - medlenno progovoril Spejer, -  vse  eto  vyglyadit  tak,
slovno voobshche sdelano ne chelovecheskimi rukami.


     - Neuzheli ty ne ponimaesh'? Oni zanyali poselenie!  |to  pokazhet  vsemu
miru, chto |spery uyazvimy! I v dovershenie katastrofy zahvachen arsenal.
     -  Iz-za  etogo  ne  bespokojsya.  Ni  odin  neposvyashchennyj  ne  smozhet
aktivirovat'  nashi  instrumenty.  Obmotki  predohranitelej  propustyat  tok
tol'ko v prisutstvii  individuuma  s  opredelennym  ritmom  encefalogramm.
Kstati, imenno poetomu posvyashchennye  ne  mogut  peredat'  sekret  dazhe  pod
pytkami.
     -  Delo  ne  v  etom.  Menya  pugaet  razoblachenie.  Vse  uznayut,  chto
posvyashchennye |spery vovse ne dostigli nepostizhimyh glubin psihiki, a prosto
poluchili dostup k peredovym nauchnym  znaniyam.  |to  ne  tol'ko  voodushevit
povstancev, no vozmozhno, podtolknet mnogih  razocharovannyh  chlenov  Ordena
vyjti iz nego.
     - Ne srazu. V ih obshchestve novosti rasprostranyayutsya medlenno. A potom,
Myuir, ty  nedoocenivaesh'  sposobnost'  chelovecheskogo  razuma  prenebregat'
lyubymi faktami, esli oni protivorechat privychnym verovaniyam.
     - Odnako...
     - Davaj predpolozhim hudshee. Dopustim, vera utrachena i Orden raspalsya.
|to bol'shaya  neudacha  dlya  nashego  plana  -  no  ne  fatal'naya.  Psionika,
psi-vzryvy - tol'ko malaya chastica fol'klora, kotoruyu my sochli poleznoj dlya
motivacii perehoda na  novye  cennosti.  Est'  ved'  i  drugie,  naprimer,
gluboko ukorenivshayasya vera v tainstvennoe sredi ploho  obrazovannyh  sloev
naseleniya. Esli nuzhno,  my  nachnem  snachala,  tol'ko  na  kakoj-to  drugoj
osnove. Tochnaya forma veroucheniya nesushchestvenna, eto vsego lish'  karkas  dlya
real'noj  struktury.  V  konechnom  schete  budushchaya  kul'tura  izzhivet   vse
predrassudki, kotorye dali ej pervonachal'nyj impul's.
     - My opozdali na stoletie.
     - Verno.  Vnedrit'  radikal'nyj  postoronnij  element  teper',  kogda
obshchestvo uzhe razvilo sobstvennye instituty, namnogo  trudnee.  No  ya  hochu
ubedit' tebya, chto zadacha v principe osushchestvima. Krome togo, |spery  mogut
byt' spaseny.
     - Kak?
     - Nashim neposredstvennym vmeshatel'stvom.
     ~ Komp'yuter proschital, chto eto neizbezhno?
     - Da, otvet poluchen nedvusmyslennyj. On nravitsya  mne  ne  bolee  chem
tebe, no  pryamoe  dejstvie  voobshche  prihoditsya  primenyat'  chashche,  chem  nam
hotelos' by... Konechno, bylo by luchshe sozdat' takie estestvennye  usloviya,
chtoby iskomyj rezul'tat prishel dorogoj evolyucii. |to izbavilo  by  nas  ot
neizbezhnogo kompleksa viny iz-za prolitoj krovi. No, k sozhaleniyu.  Velikaya
Nauka ne snishodit do kazhdodnevnyh podrobnostej prakticheskoj zhizni. Sejchas
nam predstoit ubrat' s dorogi reakcionnye sily. Ukrepivshayasya vlast'  budet
dejstvovat' protiv pobezhdennyh s takoj zhestokost'yu, chto nemnogie  iz  teh,
kto znaet, chto proizoshlo v Sent-Helen, vyzhivut, chtoby rasskazat' ob  etom.
Ostal'nye... doverie k nim budet podorvano ih porazheniem. Predpolozhim, eta
istoriya prosushchestvuet v techenie zhizni odnogo  pokoleniya,  predpolozhim,  ee
budut shepotom rasskazyvat' zdes' i tam... I chto? Te, kto veryat v Razvitie,
tol'ko ukrepyatsya v svoej vere, otmetaya takie merzkie sluhi. Po  mere  togo
kak vse bol'she prostyh grazhdan  i  |sperov  budut  prinimat'  materializm,
legenda stanet kazat'sya vse bolee i bolee fantasticheskoj:  tak,  pridumali
predki  skazochku,  chtoby  ob座asnit'  sebe  veshchi,  byvshie  nedostupnymi  ih
ponimaniyu.
     - Vot ono chto...
     - Ty neschastliv zdes', Myuir?
     - Sam ne pojmu. Vse tak iskazheno.
     - Skazhi spasibo,  chto  tebya  ne  poslali  na  odnu  iz  dejstvitel'no
vrazhdebnyh planet.
     - YA predpochel by imenno takuyu. Mozhno bylo by zabyt', kak daleko ya  ot
doma.
     - Tri korabel'nyh goda.
     - Ty tak legko govorish' ob etom! Slovno tri goda v korable  ne  ravny
pyatidesyati godam kosmicheskogo  vremeni.  Slovno  my  mozhem  ozhidat'  smenu
kazhdyj den', a ne raz v stoletie. I slovno issledovannyj nami rajon  -  ne
malaya peschinka mirozdaniya.
     - |ta peschinka budet rasti, poka ne zajmet vsyu galaktiku.
     - Znayu, znayu. Pochemu, po-tvoemu,  ya  stal  psihodinamikom?  Pochemu  ya
pytayus' vmeshivat'sya v sud'bu mira, k kotoromu ne prinadlezhu? "Sozdat' soyuz
razumnyh sushchestv, kotoryj stremitsya k ovladeniyu  tajny  zhizni  Vselennoj".
Smelyj lozung! No na praktike, pohozhe, lish' nemnogie izbrannye vidy smogut
vospol'zovat'sya svobodoj v etoj vselennoj.
     - Ty ne prav, Myuir. Podumaj o teh, v ch'i dela my,  po  tvoim  slovam,
vmeshivaemsya. Podumaj, kakoe primenenie oni nashli  yadernoj  energii,  kogda
ovladeli ej. Pri nyneshnem tempe razvitiya oni  vnov'  pridut  k  nej  cherez
stoletie ili dva. A vskore posle etogo smogut stroit' kosmicheskie korabli.
Hotel by ty, chtoby takaya staya hishchnikov okazalas' na  prostorah  galaktiki?
Net, pust' oni vnutrenne civilizuyut sebya, togda my  uvidim,  mozhno  li  im
doveryat'. Esli net - oni, po krajnej mere, smogut  ostavat'sya  schastlivymi
na svoej planete, v ramkah obraza zhizni, ustanovlennogo  dlya  nih  Velikoj
Naukoj. Vspomni, s nezapamyatnyh vremen oni mechtali o mire na zemle; odnako
im nikogda ne obresti ego v odinochku. YA ne prevoznoshu sebya do nebes, Myuir.
No rabota, kotoruyu my  zdes'  delaem,  daet  mne  pravo  chuvstvovat'  sebya
nebespoleznym v kosmose.


     Povysheniya bystro sledovali v etom godu - poteri byli veliki. Kapitana
Tomasa Danielisa proizveli v majory  za  uchastie  v  podavlenii  vosstaniya
zhitelej Los-Andzhelesa. Posle bitvy u Marikopy, gde loyalisty,  nesmotrya  na
pugayushchie zhertvy,  ne  sumeli  vzyat'  opornyj  punkt  povstancev  v  doline
San-Ioahim, on stal podpolkovnikom.  Armii  bylo  prikazano  dvigat'sya  na
sever vdol' pribrezhnyh holmov, chto ona  i  delala,  ne  osobenno  opasayas'
napadeniya  s  vostoka.  Storonniki  Brodskogo,   kazalos',   byli   zanyaty
zakrepleniem  svoih  poslednih  uspehov.  Bol'she  vsego   loyalistov   poka
bespokoili partizanskie stychki s otryadami klanov. Posle odnogo takogo  boya
armiya ostanovilas' dlya peredyshki.
     Danielis shel po lageryu. Sredi tesnyh ryadov palatok otdyhali  soldaty:
dremali, boltali, igrali v karty. V dushnom  vozduhe  carili  zapahi  pota,
loshadej, gotovyashchejsya na kostrah edy. Zelen' okrestnyh holmov uzhe  poteryala
svezhest' i obrela letnij temno-zelenyj cvet.
     Danielis byl  svoboden  ot  del  vplot'  do  soveshchaniya,  naznachennogo
generalom, no odna mysl' ne davala emu pokoya. "YA stal otcom, -  neotstupno
dumal on, - i eshche ne  videl  svoego  rebenka.  A  mozhet,  tak  luchshe?"  On
vspomnil majora YAkobsena, umershego u nego na rukah pod  Marikopoj.  Trudno
bylo poverit', chto v cheloveke stol'ko krovi. Esli, konechno, mozhno  nazvat'
chelovekom sushchestvo, drozhavshee ot boli i straha nakatyvayushchejsya temnoty.
     "Vojna kazalas' mne delom chesti  i  slavy.  Net,  eto  golod,  zhazhda,
ustalost', strah, smert'. YA syt  etim  po  gorlo.  Kogda  vse  zakonchitsya,
zajmus' biznesom. Neizbezhnaya ekonomicheskaya  integraciya  dast  prostor  dlya
lyudej s delovoj zhilkoj - mozhno budet prodvinut'sya i bez oruzhiya  v  rukah".
|ti mysli prihodili k Danielisu uzhe ne pervyj mesyac.
     Na ego puti stoyala  palatka,  gde  obychno  doprashivali  plennyh.  Dva
konvoira kak raz vveli v nee molodogo, plotno slozhennogo  ugryumogo  parnya.
Na rubashke u nego byli serzhantskie nashivki i znak Uordena |chevarri,  glavy
klana, dominirovavshego v etoj chasti pribrezhnyh gor.
     Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Danielis  voshel  sledom.  Za  pohodnym
razdvizhnym stolom  gorbilsya  kapitan  Lambert,  gotovivshij  neobhodimye  v
podobnyh sluchayah bumagi.
     Uvidev pered soboj Danielisa, oficer razvedki vstal.
     - Da, ser?
     - Vol'no. YA prosto reshil poslushat'.
     - Horosho. Postarayus', chtoby  vam  bylo  interesno.  -  Lambert  snova
uselsya i posmotrel  na  plennogo,  stoyavshego  s  opushchennoj  golovoj  mezhdu
konvojnyh. - My hoteli by, serzhant, uznat' koe-chto.
     - YA ne skazhu nichego, krome imeni, zvaniya i mesta zhitel'stva, -  gluho
proiznes plennyj.
     - |to my eshche posmotrim. Ty ne inostrannyj soldat. Ty buntovshchik protiv
pravitel'stva sobstvennoj strany.
     - Nichut'! YA chelovek |chevarri.
     - I chto iz togo?
     - A to, chto dlya menya Sud'ya tot, kogo nazovet |chevarri.  On  skazal  -
Brodskij. Znachit, buntovshchiki vy.
     - Zakon izmenen.
     - Vy shutite. Fellon ne imel prava menyat'  zakon.  YA  ne  derevenshchina,
kapitan, ya hodil v shkolu. I kazhdyj god vozhd' chitaet nam Konstituciyu.
     - YA ne nameren sporit' s toboj! - ryavknul Lambert. - Skol'ko vintovok
i skol'ko lukov v tvoem otryade?
     Molchanie.
     - Davaj postupim proshche. YA ne trebuyu ot tebya predatel'stva.  YA  tol'ko
hochu, chtoby ty podtverdil informaciyu, kotoroj my uzhe raspolagaem.
     Plennyj otricatel'no pokachal golovoj. Kapitan sdelal zhest  v  storonu
konvoya. Odin iz soldat, shvativ plennogo za ruku,  slegka  vykrutil  ee  v
lokte.
     - |chevarri ne  postupil  by  tak,  -  vygovoril  plennyj  pobelevshimi
gubami.
     Lambert snova sdelal zhest, i konvojnyj sil'nee zalomil ruku plennogo.
     - Prekratite, - vmeshalsya Danielis. - Hvatit!
     Soldat otpustil plennogo, obeskurazhenno glyadya na nachal'stvo.
     -  YA  porazhen,  kapitan  Lambert.  -  Lico  Danielisa  pokrasnelo  ot
beshenstva. - Esli eto obychnaya praktika, vy budete predany  voenno-polevomu
sudu.
     - Net, ser, - skazal Lambert slabym golosom. - CHestno...  Prosto  oni
otkazyvayutsya govorit'. CHto zhe mne delat'?
     - Sledovat' pravilam vojny.
     - S buntovshchikami?
     - Uvedite etogo cheloveka,  -  prikazal  Danielis.  Konvoiry  pospeshno
vyshli iz palatki.
     - Prostite ser. Delo v tom, chto ya poteryal  mnogo  lyudej.  I  ne  hochu
poteryat' eshche iz-za otsutstviya informacii.
     - YA tozhe. - V Danielise prosnulos'  sochuvstvie.  On  prisel  na  kraj
stola i nachal skruchivat' sigaretu. - No  vidite  li,  my  vedem  neobychnuyu
vojnu. I paradoksal'nym obrazom  imenno  poetomu  dolzhny  osobenno  strogo
priderzhivat'sya konvencij.
     - YA ne sovsem ponimayu, ser.
     Danielis sdelal sigaretu i protyanul ee Lambertu  -  slovno  olivkovuyu
vetv'.
     - Povstancy ne vyglyadyat takovymi  v  svoih  sobstvennyh  glazah.  Oni
ostayutsya vernymi tradicii, kotoruyu my hotim razrushit'.  Davajte  priznaem:
srednij vozhd' klana - kak pravilo, neplohoj lider. Vpolne vozmozhno, chto on
zahvatil vlast' sil'noj rukoj  vo  vremena  haosa.  No  teper'  ego  sem'ya
integrirovana s regionom, kotorym ona upravlyaet. Vozhd' horosho  znaet  svoi
mesta,  lyudej,  zhivushchih  vokrug;  on  stanovitsya   simvolom   obshchiny,   ee
nezavisimosti, dostizhenij i obychaev. Esli u vas beda ili pros'ba, vam  net
nuzhdy probirat'sya skvoz' debri bezlikoj byurokratii - idite pryamo k  vozhdyu.
Ego obyazannosti ochercheny tak zhe yasno, kak vashi sobstvennye, i  oni  vpolne
opravdyvayut  ego  privilegii.  On  vedet  svoih  lyudej  na  bitvy   i   na
torzhestvennye ceremonii, pridaet cvet i znachenie zhizni. Ego i vashi  predki
rosli vmeste na etoj zemle dve ili tri sotni let.  On  i  vy  prinadlezhite
etoj zemle.
     My dolzhny smesti etot poryadok, chtoby ne zastyt' v svoem razvitii.  No
nam etogo ne sdelat', esli vse budut  nastroeny  vrazhdebno.  My  ne  armiya
vtorzheniya,  my,  skoree,  nechto  vrode  Nacional'noj  gvardii,  pytayushchejsya
podavit' lokal'nye  besporyadki.  Oppoziciya  -  neot容mlemaya  chast'  nashego
obshchestva.
     Lambert zazheg emu spichku. Danielis zatyanulsya i zakonchil:
     - Pojmite, kapitan, chto armii i Fellona, i  Brodskogo  sami  po  sebe
neveliki. My -  kompaniya  mladshih  synovej,  bednyh  gorozhan,  neudachlivyh
fermerov, avantyuristov, lyudej, kotorym kazhetsya, chto na voennoj sluzhbe  oni
obreli ne najdennuyu imi v grazhdanskoj zhizni sem'yu.
     - Boyus', eto dlya menya slishkom slozhno, ser, - skazal Lambert.
     - Nevazhno. Prosto pomnite,  chto  v  vojne  uchastvuet  gorazdo  bol'she
lyudej, chem v armiyah. I esli vozhdyam  klanov  udastsya  sozdat'  ob容dinennoe
komandovanie, eto budet oznachat' konec pravitel'stva Fellona.  K  schast'yu,
ih razdelyayut geografiya  i  sobstvennaya  provincial'naya  gordynya.  Ne  nado
tol'ko dovodit' ih do belogo kaleniya.  Nuzhno,  chtoby  svobodnyj  fermer  i
vozhd' klana dumali: "Nu chto zhe, eti fellonity ne tak uzh plohi. Esli zanyat'
po otnosheniyu k nim pravil'nuyu poziciyu, ya ne tol'ko nichego ne  poteryayu,  no
mogu koe-chto i vyigrat'". Ponimaete?
     - Kazhetsya, da.
     - Vy neglupyj  paren',  Lambert.  Ne  nuzhno  vybivat'  informaciyu  iz
plennyh. Vymanivajte ee.
     - YA poprobuyu, ser.
     - Horosho, - Danielis posmotrel na chasy, kotorye vmeste  s  pistoletom
byli emu vrucheny pri proizvodstve v pervyj oficerskij  chin.  -  Mne  pora.
Uvidimsya.
     On vyshel iz  palatki  v  pripodnyatom  nastroenii.  "Net  somnenij,  ya
prirozhdennyj propovednik i mogu neploho razvivat' idei,  kotorye  prihodyat
mne v golovu". On uslyshal melodiyu: pod derevom sobralas' gruppa soldat,  v
rukah odnogo iz nih bylo bandzho. Danielis nachal nasvistyvat'. Horosho,  chto
posle porazheniya u Marikopy i etogo marsha  na  sever,  smysl  kotorogo  byl
neyasen, boevoj duh armii ostavalsya na vysote.
     Vozle palatki komanduyushchego stoyali chasovye. Danielis prishel  odnim  iz
poslednih i zanyal mesto v konce stola naprotiv brigadnogo generala Peresa.
V  vozduhe  klubilsya   tabachnyj   dym,   prisutstvuyushchie   peregovarivalis'
vpolgolosa. Lica kazalis' napryazhennymi.
     Razgovory smolkli, kogda poyavilas' figura v sinem odeyanii  so  znakom
YAn' i In' na grudi. Danielis s udivleniem uznal v nem Filosofa Vudvorta. V
poslednij raz on vstrechal  Vudvorta  v  Los-Andzhelese  i  dumal,  chto  tot
ostalsya v gorode v centre |spera. Mozhet byt'. Filosof  pribyl  v  svyazi  s
kakim-to osobym porucheniem...
     Peres predstavil ego.
     - U menya est' vazhnye  novosti,  gospoda,  -  proiznes  general  ochen'
spokojno. - Kazhdyj mozhet schitat'  chest'yu  dlya  sebya  prisutstvovat'  zdes'
segodnya. |to oznachaet, vo-pervyh, chto vy pol'zuetes' absolyutnym doveriem i
umeete hranit' tajnu, a vo-vtoryh, chto vy  prizvany  osushchestvit'  operaciyu
isklyuchitel'noj vazhnosti i trudnosti.
     Tol'ko sejchas Danielis soobrazil, chto  na  soveshchanii  net  neskol'kih
oficerov, kotorym polagalos' by po rangu sidet' za etim stolom.
     - Povtoryayu, - skazal Peres, - lyubaya utechka - i  nash  plan  ruhnet.  V
etom sluchae vojna prodlitsya eshche mnogie mesyacy, a mozhet byt',  i  gody.  Vy
znaete, naskol'ko slozhno nashe polozhenie.  Ono  eshche  bolee  uhudshitsya,  kak
tol'ko my izrashoduem nashi zapasy,  poskol'ku  protivnik  pererezal  linii
snabzheniya. My dazhe mozhem byt' razbity. YA ne porazhenec, net. YA realist.  My
dazhe mozhem proigrat' vojnu. No esli nash  plan  srabotaet,  my  pokonchim  s
protivnikom eshche v etom mesyace.
     On sdelal pauzu, chtoby vse usvoili skazannoe, i prodolzhil:
     - Plan razrabotan  Glavnym  Komandovaniem  sovmestno  s  rukovodstvom
|sperov v San-Francisko neskol'ko nedel' nazad. - Peres gluboko  vzdohnul.
- Vy znaete, chto Orden nejtralen v politicheskih konfliktah.  No  vy  takzhe
znaete, chto on zashchishchaet  sebya,  kogda  podvergaetsya  napadeniyu.  Povstancy
takoe napadenie sovershili. Oni vzyali poselenie Ordena  v  doline  Napa,  k
tomu zhe nachali posle etogo rasprostranyat' ob |sperah  zlostnye  sluhi.  Vy
hotite chto-nibud' dobavit' k etomu. Filosof Vudvort?
     CHelovek v sinem kivnul.
     -   U   nas   est'   sobstvennye   metody    polucheniya    informacii,
razvedyvatel'naya sluzhba, kak vy skazali by, tak chto  ya  gotov  poznakomit'
vas s faktami.  Sent-Helen  zahvatili  v  tot  moment,  kogda  bol'shinstvo
posvyashchennyh  nahodilis'  v  Montane,  gde  oni  pomogali  osnovat'   novoe
poselenie.
     "Kakim obrazom oni tak bystro peredvigayutsya? -  podumal  Danielis.  -
Teleportaciya ili chto-nibud' drugoe?"
     - YA ne znayu, byl li  protivnik  informirovan  ob  etom  ili  to  byla
prostaya udacha povstancev. Slovom, kogda dva ili tri posvyashchennyh  prishli  i
poprosili buntovshchikov udalit'sya,  proizoshla  stychka,  i  posvyashchennye  byli
ubity prezhde chem smogli dejstvovat'... Sent-Helen sejchas okkupirovana.  My
ne planiruem nemedlennyh mer k ee osvobozhdeniyu, potomu chto v takom  sluchae
postradayut nevinnye.
     CHto   kasaetsya   sluhov,    kotorye    rasprostranyaet    komandovanie
protivnika... CHto zh, na ih meste ya delal by to zhe  samoe.  Vsem  izvestno:
nashi  posvyashchennye  sposobny  na  to,  chto  nedostupno   drugim.   Soldaty,
prichinivshie ushcherb Ordenu, mogut opasat'sya sverh容stestvennogo  mshcheniya.  Vy
obrazovannye   lyudi   i   znaete,   chto   u   posvyashchennyh    net    nichego
sverh容stestvennogo; prosto oni umeyut ispol'zovat' skrytye sily,  tayashchiesya
v kazhdom iz nas. Vy znaete takzhe, chto Orden ne priznaet mesti. No  prostye
soldaty pogryazli v  nevezhestve,  i  oficery,  estestvenno,  dolzhny  kak-to
podnyat' ih duh. Oni reshili fal'sificirovat' kakie-to  mashiny  i  ob座asnit'
soldatam, chto eto i est' oruzhie, kotorym  pol'zuyutsya  posvyashchennye.  Oruzhie
moshchnoe, no, kak i lyubuyu druguyu tehniku, ego, mol, mozhno vyvesti iz stroya.
     Vse eto predstavlyaet  opredelennuyu  ugrozu  Ordenu,  i  my  ne  mozhem
ostavit' beznakazannym napadenie na nashih lyudej.  Vot  pochemu  rukovodstvo
reshilo pomoch' vashej storone v konflikte. CHem skoree konchitsya eta  vojna  -
tem luchshe dlya vseh.
     Razdalos' neskol'ko likuyushchih vosklicanij. Perse podnyal ruku:
     - Ne toropites'. Posvyashchennye ne budut  voevat'  za  vas,  podnimaya  v
vozduh nashih protivnikov. Dlya nih voobshche  bylo  neprosto  prinyat'  reshenie
vstat' na nashu storonu. Naskol'ko ya ponimayu, vnutrennee  razvitie  kazhdogo
|spera budet otbrosheno nazad primeneniem  nasiliya.  Oni  prinosyat  bol'shuyu
zhertvu. Po bukve svoej hartii, oni mogut primenyat' psi-vzryvy  tol'ko  dlya
zashchity svoih poselenij. Napadenie na  San-Francisko,  gde  raspolozhena  ih
shtab-kvartira, budet rasceneno imenno takim obrazom.
     Osoznanie togo, chto zdes' gotovitsya, oglushilo Danielisa. On s  trudom
razlichal sleduyushchie slova Peresa.
     -  Davajte  rassmotrim  strategicheskuyu  situaciyu.  Sejchas   protivnik
uderzhivaet  polovinu  Kalifornii,  Oregon,  Ajdaho  i  znachitel'nuyu  chast'
Vashingtona.  My  ispol'zuem  poslednij  nebol'shoj  suhoputnyj   prohod   k
San-Francisko, poka protivnik ne popytalsya pererezat' i ego, potomu chto on
razvivaet svoj uspeh na poberezh'e i potomu chto my sozdali sil'nyj garnizon
v gorode, ugrozhayushchij emu s tyla.
     Ih shansy na vzyatie goroda krajne neveliki. My po-prezhnemu  uderzhivaem
vse porty yuzhnoj Kalifornii. Nashi morskie sily namnogo prevoshodyat vse, chto
est' u vraga: prakticheski tol'ko shhuny, predostavlennye vozhdyami pribrezhnyh
klanov. Samoe bol'shee, chto oni mogut sdelat', eto  perehvatit'  konvoj  so
snabzheniem, da i zdes' igra  ne  stoit  svech.  I  uzh,  razumeetsya,  im  ne
proniknut' v zaliv - s  nashej-to  moshchnoj  artilleriej  po  obeim  storonam
Zolotyh Vorot.
     Tem ne menee, konechnaya cel' protivnika - San-Francisko. |to  ponyatno.
Mesto soveshchanij pravitel'stva, stolica nacii,  promyshlennyj  centr.  Itak,
vot nash plan. My  snova  obrushimsya  na  komandovanie  S'erry,  udariv  pod
San-Hose. Vpolne logichnyj manevr: razrezat' ih sily v Kalifornii nadvoe.
     No  my  ne  dob'emsya  uspeha  -  na  sluchaj  takoj  ataki   protivnik
sosredotochil bol'shie sily. Posle tyazhelogo srazheniya my budem  otbrosheny.  I
vot trudnejshaya chast' zadachi: posle porazheniya sohranit' obrazcovyj poryadok.
My nachnem otstuplenie na sever k San-Francisko. Protivnik neizbezhno  budet
nas presledovat'. Kogda on vtyanetsya na poluostrov, zazhatyj  mezhdu  okeanom
sleva i zalivom sprava, my  obojdem  ego  s  flangov  i  atakuem  s  tyla.
Posvyashchennye ordena |sperov budut v eto vremya s nami. Protivnik okazhetsya  v
kleshchah. CHto ne sdelayut posvyashchennye, zakonchim my. Ot komandovaniya S'erry ne
ostanetsya nichego, krome nebol'shih garnizonov.
     |to blestyashchaya strategicheskaya operaciya. Gotovy li vy ee osushchestvit'?
     Danielis promolchal, ne prisoedinivshis' k golosam drugih. On  dumal  o
Laure.


     Sprava na severe shel boj. Inogda donosilis'  orudijnye  zalpy,  zatem
barabannaya drob' ruzhejnogo ognya. Dym polz  nad  travoj  i  mezhdu  stvolami
dubov, pokryvavshih eti holmy. No na beregu byl slyshen tol'ko priboj, veter
i svist peska v dyunah. Makkenzi ehal po kromke  vody  -  konyu  zdes'  bylo
legche, a vsadniku luchshe vidno. Pered nim otkryvalas'  kartina  zapusteniya:
lesa, pryatavshie v sebe ostatki starinnyh domov. Kogda-to  eti  mesta  byli
plotno zaseleny, no bomba D'yavola vyzvala ognennyj smerch, opustoshivshij eti
mesta, i nyneshnee redkoe naselenie malo chto moglo sdelat' na neplodorodnoj
pochve.
     Konechno, ne po etoj prichine mestnost' byla sdana polku "Brodyag".  Oni
prolili nemalo  krovi  v  etoj  vojne,  vytesnyaya  fellonitov  iz  severnoj
Kalifornii. Prosto sejchas osnovnye sily komandovaniya S'erry prinyali udar u
San-Hose, razbili protivnika i dvigalis', kak i  Makkenzi,  v  napravlenii
San-Francisko. Eshche den'-drugoj, i dolzhny pokazat'sya belye steny goroda.
     - Tyazhelo, - skazal Spejer.
     - Da, vsem tyazhelo, - otvetil Makkenzi s gnevom. - Gryaznaya vojna.
     - Skoro nachnetsya. YA chuyu opasnost', chto-to neladnoe proishodit s nami.
     Makkenzi oglyadelsya. Gruppami, konnye i peshie, po doline dvigalis' ego
soldaty; nad nimi strekotal samolet.
     Makkenzi  popytalsya  vzyat'  sebya  v  ruki.  Ved'  eto  on   predlozhil
segodnyashnij manevr na soveshchanii u generala Krukshanka - spustit'sya s gor na
ravninu; on razoblachil "legendu" |sperov i on  zhe  skryl  ot  svoih  lyudej
fakt, chto za etoj "legendoj" moglo  tait'sya  nechto,  o  chem  strashno  bylo
podumat'. On, polkovnik, vojdet v istoriyu, o nem  eshche  let  pyat'sot  budut
slagat' ballady.
     No Makkenzi ne mog nastroit' sebya na  takoj  lad.  On  znal,  chto  ne
blistaet umom, chto izmuchen trevogoj za sud'bu docheri. On boyalsya i za sebya,
boyalsya, naprimer, ran, kotorye sdelali by ego bespomoshchnym invalidom. CHasto
on  pomnogu  pil,  chtoby  zasnut'.  Polkovnik  byl  chisto  vybrit,   chtoby
podderzhivat' oficerskoe dostoinstvo, on ponimal, chto esli by ne ordinarec,
grevshij dlya nego vodu, on vyglyadel by takim zhe zapushchennym,  kak  poslednij
ryadovoj.
     Makkenzi popytalsya sosredotochit'sya na tom, chto proishodilo vokrug. Za
ego spinoj po beregu tyanulas' osnovnaya chast' polka s artilleriej, chastichno
na mehanicheskoj tyage, chastichno na mulah, povozki, neskol'ko  gruzovikov  i
odin bescennyj bronevik. Ryadom,  ne  osobenno  soblyudaya  stroj,  dvigalis'
kolonny pehoty s ruzh'yami i lukami.  Pesok  zaglushal  shagi,  tak  chto  byli
slyshny tol'ko veter i priboj, no kogda ih shum  stihal,  donosilas'  slabaya
melodiya: muzykanty, v osnovnom indejcy,  vyduvali  pesnyu  "Zagovor  protiv
ved'm". Makkenzi ne veril v nechistuyu silu,  no  melodiya  vyzyvala  u  nego
oznob.
     "Vse budet normal'no, - uspokaival on sebya. I tut zhe: - No Fil prav -
protivnik sejchas proyavit sebya".
     Podskakal kapitan Hale, osadil loshad'.
     - Patrul'  donosit,  chto  k  vostoku  zametna  ser'eznaya  aktivnost'.
Pohozhe, na nas dvizhetsya bol'shaya gruppa.
     - Fil, davajte syuda, -  skazal  Makkenzi  v  portativnyj  peredatchik,
kotoryj on vozil na sedle. Pravda, iz San-Francisko  glushili  peredachi  na
vseh chastotah, i nuzhna byla  znachitel'naya  moshchnost',  chtoby  svyazat'sya  na
rasstoyanii dazhe v neskol'ko mil'. Poetomu  razvedka  peredavala  soobshcheniya
cherez posyl'nyh.
     Polkovnik zametil, chto strel'ba v glubine poluostrova stihla.
     "Esli oni otojdut  v  centre  i  udaryat  po  nashim  flangam,  gde  my
slabee..."
     Edva slyshnyj skvoz' shum glushilok golos s polevogo  komandnogo  punkta
armii podtverdil: aktivnye peredvizheniya sleva i sprava navodyat  na  mysl',
chto fellonity gotovyat proryv. No vozmozhno, eto obmannyj  manevr.  Osnovnaya
massa armii S'erry  ostanetsya  na  meste,  poka  situaciya  ne  proyasnitsya.
Makkenzi dolzhen derzhat'sya, rasschityvaya poka tol'ko na sobstvennye sily.
     - Budem derzhat'sya.
     Makkenzi ustroil na vershine holma komandnyj punkt, sobrav vokrug shtab
i posyl'nyh. Artilleriya, konnica i pehota stroilis'  vnizu.  Nad  golovami
nachali kruzhit' chajki, kak by zaranee chuvstvuya pozhivu.
     - Dumaete, vystoim? - sprosil Spejer.
     - Uveren. Esli oni budut proryvat'sya vdol' pribrezhnoj cherty, my legko
razrezhem ih na chasti, i oni okazhutsya pod sil'nym ognem. A esli pojdut vyshe
po holmam, to zdes' u nas dlya oboronitel'nyh dejstvij mestnost' ideal'naya,
pryamo kak v uchebnike po taktike.
     - Oni mogut poprobovat' obojti nas i udarit' s tyla.
     - Nu i  chto  zhe.  I  eto  ne  luchshij  zamysel.  Togda  my  pojdem  na
San-Francisko, otstupaya, a ne nastupaya.
     - A vdrug garnizon sdelaet vylazku?
     - Puskaj.  Po  chislennosti  my  budem  ravny,  no  u  nas  poluchshe  s
vooruzheniem. I na nashej storone  vspomogatel'nye  sily  klanov,  privykshie
dejstvovat' v holmistoj mestnosti.
     Snachala pokazalis' otdel'nye vsadniki v dyunah, zatem  iz  lesa  poshla
osnovnaya massa. Razvedchiki donosili: otryad sil'nyj, primerno vdvoe  bol'she
lyudej, chem u nas, no men'she artillerii,  i  u  nih  ne  hvataet  goryuchego.
Protivnik yavno speshil sblizit'sya i  atakovat',  chtoby  shtykami  i  sablyami
kompensirovat' pushki "Brodyag".
     Doneslos' penie rozhkov. Kavaleriya fellonitov opustila kop'ya i nabrala
skorost', perehodya v kar'er, zatem v galop, poka zemlya  ne  zadrozhala  pod
lavinoj konnicy. Za nimi dvinulas' pehota i  artilleriya  po  bokam.  Mezhdu
pervoj i vtoroj cep'yu pehotincev polz broneavtomobil', na kotorom ne  bylo
ni raketnoj ustanovki, ni dazhe  pulemetov.  "Horoshie  soldaty,  -  podumal
Makkenzi, - i horosho idut". Emu byla nenavistna mysl' o  tom,  chto  dolzhno
bylo sluchit'sya.
     Oboronyayushchiesya zhdali, maskiruyas' v peske. Na sklonah holma, gde zaseli
minometchiki i soldaty s vintovkami, vspyhivali ogon'ki.  Bylo  vidno,  kak
padali s  konej  vsadniki,  vdrug  ronyali  oruzhie  i  valilis'  na  koleni
pehotincy, no cepi smykalis' i uporno shli  vpered.  Makkenzi  vzglyanul  na
batareyu gaubic vnizu. Navodchiki stoyali, pril'nuv k dal'nomeram i pricelam.
YAmaguchi,