sidevshij verhom v neskol'kih metrah za liniej orudij, vzmahnul sablej: pushki ryavknuli, v dymu sverknul ogon', i kartech' s vizgom poneslas' k nastupayushchim. V delo vstupili luchniki. Strely leteli po krutoj traektorii mezhdu barrazhirovavshimi v nebe chajkami, zatem shli vniz v poiskah celi. Orudiya na levom flange protivnika ostanovilis' i dali zalp. Tshchetnye potugi... no, vidit Bog, oni muzhestvennye rebyata! Makkenzi zametil, kak chut' drognula volna nastupayushchih. Nastalo vremya dlya ego konnicy i pehoty. - Prigotovit'sya k atake, - skazal on v peredatchik. V eto vremya dvigavshijsya v cepyah nastupayushchih avtomobil' pritormozil. Vnutri ego razdalsya kakoj-to tresk - dostatochno gromkij, raz on byl slyshen skvoz' vzryvy, i belo-goluboj luch proshel nad blizhajshim holmom. Makkenzi zazhmuril pochti oslepshie glaza. Kogda on snova otkryl ih, uvidennoe vyzvalo mysl' o bezumii. Na kromke vody korchilsya odin iz "Brodyag" v goryashchej odezhde. Vsya eta chast' poberezh'ya podnyalas' chudovishchnoj volnoj metrov na dvadcat' i ruhnula na sklon holma, pogrebaya gorevshego zazhivo vmeste s ego tovarishchami. - Psi-vzryv, - kriknul kto-to v uzhase. - |spery... Trudno bylo v eto poverit', no zazvuchal rozhok, i kavaleriya S'erry poshla v ataku. I snova celyj kusok prostranstva s lyud'mi i loshad'mi pripodnyalsya v vozduh i obrushilsya vniz, horonya ih vseh pod svezhej nasyp'yu. Makkenzi videl mir vokrug budto skvoz' pelenu, kazalos', mozg ego bilsya o stenki cherepa. On videl, kak idet tret'ya volna, podnimaya i szhigaya zazhivo ego lyudej. - Oni sotrut nas, - donessya skvoz' gul zvenyashchij golos Spejera. - Sejchas peregruppiruyutsya... - Net! - ne slysha sebya, prokrichal polkovnik. - Posvyashchennye dolzhny byt' v etoj mashine. Poshli! Ego zherebec v panike ne slushalsya povod'ev. Makkenzi vonzil v pokrytye potom boka shpory i poskakal k svoim gaubicam. Kogda on sprygnul vozle orudiya, zherebec uskakal proch', no polkovniku bylo ne do togo. On uvidel ryadom Spejera, kotoryj uzhe vozilsya s zatvorom. Makkenzi pricelilsya v avtomobil' |sperov, kazavshijsya slishkom malen'kim, chtoby vyzvat' eti strashnye razrusheniya. Spejer dernul za puskovoj shnur, gaubica ryavknula i podprygnula. Snaryad vzorvalsya v neskol'kih metrah ot celi, bryznul pesok i kakie-to metallicheskie kuski. Spejer uzhe perezaryazhal. Makkenzi navel i vystrelil. Na etot raz perelet, no avtomobil' razvernulo. Udarnoj volnoj |sperov vnutri, ochevidno, kontuzilo - vo vsyakom sluchae, psi-vzryvy prekratilis'. No nuzhno bylo zakonchit' delo, prezhde chem protivnik uspeet perestroit'sya. Makkenzi brosilsya k gruzoviku svoego polka, vooruzhennomu raketami. Dverca byla raspahnuta nastezh', ekipazh bezhal. Polkovnik sel na mesto voditelya, Spejer - ryadom i tut zhe pril'nul k okulyaram pribora navedeniya. Makkenzi pognal mashinu vpered, na kryshe razvevalsya flazhok polka. Spejer pojmal cel' i nazhal knopku puska. Raketa prochertila ognennyj sled, vzorvalas'. Bronevichok |sperov podprygnul na kolesah, v boku ego ziyala proboina. Makkenzi pritormozil, vyskochil iz mashiny i cherez rvanoe oplavlennoe otverstie v metalle vlez v vonyuchuyu polut'mu. Tam lezhali dvoe |sperov. Voditel' byl mertv. Vtoroj posvyashchennyj stonal, zavalennyj oblomkami nechelovecheskih instrumentov, lico ego bylo zalito krov'yu. Makkenzi sorval s trupa sinij balahon i, vzyav v ruki popavshuyusya emu izognutuyu trubku, vlez s podnozhki na kryshu kabiny. Spejer ostavalsya na meste, puskaya rakety po blizhajshim k nim gruppam protivnika. Makkenzi, razmahivaya neponyatnym emu oruzhiem i, budto flagom, sinej odezhdoj, prokrichal, peresilivaya veter: "Vpered, rebyata! Oni v nokaute! Vpered!" Tol'ko odna pulya provizzhala u ego uha. I vse. Vrazheskie soldaty - peshie i konnye - slovno vrosli v zemlyu. V chudovishchnoj neestestvennoj tishine Makkenzi ne ponimal, slyshit li on rev priboya, ili tak burlit v venah krov'. Zatem razdalsya rozhok. Muzykanty poveli melodiyu, udarili barabany. Linii pehoty "Brodyag" dvinulis' k nemu. K pehotincam prisoedinilas' kavaleriya. Makkenzi sprygnul v pesok i sel ryadom so Spejerom v polkovuyu mashinu. - Edem nazad, - skazal on. - Boj zakonchen. - Zatknis', - skazal Tom Danielis. Filosof Vudvort smotrel na nego v nemom izumlenii. Tuman serym pokryvalom ukutal skryvshuyusya v lesu brigadu; tol'ko zvuk shagov i koles vydaval prisutstvie lyudej. SHel dozhd', odezhda namokla i tyazhelo davila na plechi. - Ser... - zaprotestoval major Leskarbo. Glaza na ego izmozhdennom lice shiroko raskrylis'. - Kak ya smeyu trebovat' ot vysokopostavlennogo |spera pomolchat' o veshchah, v kotoryh on nichego ne ponimaet? - zlo procedil Danielis. - CHto zh, davno pora komu-nibud' eto sdelat'! Vudvort prishel v sebya. - YA tol'ko skazal, syn moj, chto my dolzhny sosredotochit' nashih posvyashchennyh, chtoby udarit' po centru armii Brodskogo. CHto zdes' neverno? Danielis szhal kulaki. - Nichego. Krome togo, chto eto navlechet na nas eshche bol'shuyu katastrofu, chem ta, kotoruyu vy nam ustroili. - CHastnaya neudacha, - vozrazil Leskarbo. - Oni razgromili nas na zapade, zato my potesnili ih flang zdes', u zaliva. - I v rezul'tate my razrezany nadvoe, - otvetil Danielis. - S teh por |sperov my ne videli. Teper' povstancy znayut, chto |speram nuzhny gruzoviki dlya perevozki ih oruzhiya i chto oni mogut gibnut' ne huzhe prochih. Artilleriya b'et po ih poziciyam, otryady partizan napadayut na nih i tut zhe skryvayutsya v lesu; nakonec, mozhno prosto obhodit' punkty, gde est' |spery. Tak u nas ne hvatit posvyashchennyh! - Vot pochemu ya i predlagayu sosredotochit' ih v odnu gruppu, sposobnuyu protivostoyat' vragu, - skazal Vudvort. "Da, eti piraty zahvatili konvoj s prodovol'stviem. Poskol'ku vse radioperedachi glushilis', nel'zya bylo poslat' signal pomoshchi. Oni vybrosili produkty za bort i pogruzili na suda otryady klanov. Predatel' ili shpion peredal im opoznavatel'nyj signal. Teper' gorod otkryt, i Laura tam odna bez menya". - My idem! - zakrichal Danielis. Brigada s gromom dvigalas' za nim. Ih natisk s yarost'yu beznadezhnosti razmetal protivnika. No Danielis uzhe ne znal ob etom. Granata popala emu v grud'. Na yuge i na vostoke boj eshche prodolzhalsya. Vzbirayas' verhom po krutym ulicam, Makkenzi videl okutyvavshij eti rajony dym i oblomki, eshche nedavno byvshie domami. No v celom gorod ucelel. Belye steny, kryshi, shpili cerkvej v perepletenii ulic - San-Francisko ostalsya takim, kakim Makkenzi pomnil ego s detstva. Zaliv sverkal svoim obychnym velikolepiem. No u nego ne bylo vremeni lyubovat'sya krasotami ili dazhe dumat' o tom, gde mogla nahodit'sya Laura. Ataka na Tvin-Piks dolzhna byt' stremitel'noj, potomu chto shtab-kvartira |sperov, konechno, budet zashchishchat'sya. Po ulice s drugoj storony etogo velikolepnogo holma Spejer vel ostal'nuyu chast' "Brodyag". A na vershine, na yakoby svyashchennoj zemle stoyali dva pohozhih na fontany vysokih zdaniya, kuda vhod byl zapreshchen dlya vseh, krome posvyashchennyh Ih vozveli v svoe vremya so skazochnoj bystrotoj, v techenie neskol'kih nedel'. - Trubach, signal ataki. ZHivo! Zvuki vzvilis' k nebu i upali. Pot zalival lico Makkenzi. Esli ego ub'yut, to posle vsego perezhitogo eto ne tak uzh vazhno, no polk, ego polk... Plamya pereseklo ulicu, trotuary vspuchilis', opali i prevratilis' v oplavlennye dymyashchiesya transhei. Makkenzi s trudom uderzhal konya. - Artilleriya, otkryt' ogon'! Gaubicy i semidesyatipyatimillimetrovye orudiya vystrelili zalpom, snaryady s shumom ushli k celi i s grohotom razorvalis' na stenah. Makkenzi prigotovil sebya k psi-vzryvu, no ego ne posledovalo. Kogda dym pervogo zalpa rasseyalsya, polk dvinulsya vpered, a orudiya prodolzhali yarostnyj obstrel, obnazhaya karkas i obrushivaya oblicovku. I tut pokazalos' nechto nevidannoe. V zdanii ne bylo etazhej ili komnat. Ono skryvalo v sebe pochti takoj zhe vysoty sverkayushchuyu kolonnu, pohozhuyu na artillerijskij snaryad neveroyatnyh razmerov. "Kosmicheskij korabl', - ponyal Makkenzi. - Da, razumeetsya, drevnie stroili kosmicheskie korabli, i my namereny povtorit' eto kogda-nibud'. No takoe!.." V oblomkah mozhno bylo razlichit' neskol'ko trupov v sinih odeyaniyah. Nemnogie ucelevshie bezhali k korablyu. Luchnik pustil strelu, ona upala, ne doletev do stabilizatorov rakety, no |spery ostanovilis' i byli vzyaty v plen. Makkenzi voshel vnutr'. CHto-to, chto ne bylo chelovecheskim sushchestvom, lezhalo v oblomkah, istekaya krov'yu temno-fioletovogo cveta. Kogda lyudi uznayut ob etom, Ordenu pridet konec. Polkovnik ne chuvstvoval radosti. V Sent-Helen on ponyal, kakie stoyashchie lyudi eti veruyushchie! Vprochem, sejchas ne vremya dlya razmyshlenij. Vtoroe zdanie stoyalo netronutym; nuzhno pomoch' Spejeru. No tut v mini-priemnike razdalsya ego golos: - Idite syuda, Dzhimbo. Zavaruha okonchena. I na machte neboskreba vzvilsya flag Tihookeanskih SHtatov. U vhoda karaulili zametno nervnichayushchie chasovye. Makkenzi speshilsya, i kapral provodil ego cherez holl v komnatu - fantaziyu iz arok, cvetov, mozaik i panno. CHetvero oborvannyh pehotincev derzhali pod pricelom dvuh sushchestv, kotoryh doprashival Spejer. Ptich'e lico odnogo iz nih pryatalos' v ladonyah o semi pal'cah, rudimentarnye kryl'ya trepetali ot rydanij. "Tak oni sposobny plakat'?" - izumlenno podumal Makkenzi i vnezapno ispytal zhelanie obnyat' eto sushchestvo i uteshit'. Vtoroe stoyalo, vypryamivshis', v odeyanii iz metallicheskoj tkani. Topazovye glaza neotryvno smotreli v lico Spejeru s vysoty chut' bolee dvuh metrov, a golos s priyatnym akcentom proiznosil po-anglijski: - ...zvezda v pyatidesyati svetovyh godah otsyuda. Ona edva vidna nevooruzhennym glazom, no ne v etom polusharii. Major - ves' napryazhennoe vnimanie - podalsya vpered, kak budto sobirayas' klyunut': - Kogda vy zhdete podkrepleniya? - Sleduyushchij korabl' pridet syuda primerno cherez stoletie, na nem budet tol'ko personal dlya smeny. My izolirovany prostranstvom i vremenem. Tol'ko nemnogie mogut rabotat' zdes' i stroit' mosty mezhdu raznymi tipami soznaniya, preodolevat' etu propast'. - Da, - suho kivnul Spejer. - Limit skorosti sveta. Esli, konechno, vy govorite pravdu. Sushchestvo vzdrognulo. - Nam nichego ne ostaetsya, kak govorit' pravdu i molit'sya, chto vy nas pojmete i pomozhete. Revansh, zavoevanie, lyubaya forma nasiliya nemyslimy, kogda storony razdeleny takim prostranstvom i vremenem. Nash trud tvorilsya v ume i v serdce. Dazhe sejchas eshche ne pozdno. Samye vazhnye fakty eshche mozhno skryt'. - O, poslushajte menya, dlya blaga vashih eshche ne rodivshihsya pokolenij! Spejer povernulsya k Makkenzi. - Vse v poryadke? Ih ostalos' v zhivyh okolo dvadcati - pohozhe, edinstvennye na Zemle. Vot etot - glavnyj. - Slushajte, slushajte, - prodolzhalo sushchestvo. - My prishli k vam s lyubov'yu. My mechtali vesti vas, pomoch' vam samim idti k miru. O da, my tozhe vygadyvali: poluchali eshche odnu rasu v kosmose, kotoraya so vremenem mogla by stat' nashim bratom. No vo Vselennoj mnogo razumnyh vidov. Radi vashej zhe pol'zy staralis' my napravit' vashe budushchee. - Ne vy eto vydumali - kontrolirovat' istoriyu. Na Zemle i do vas mnogokratno pytalis' vesti "edinstvenno vernym putem". V poslednij raz eta ideya privela k bombe D'yavola. Tak chto spasibo. - No my znaem tochno! Velikaya Nauka predskazyvaet s absolyutnoj uverennost'yu... - Predskazyvaet eto? - Spejer vzmahom ruki ukazal na zatemnennuyu komnatu. - Pogreshnosti neizbezhny. Nas slishkom malo, chtoby sledit' za kazhdoj detal'yu. No razve vy ne hotite polozhit' konec vojnam, vsem vashim arhaichnym stradaniyam? Vot v chem my predlagaem vam pomoshch'. - V itoge vam udalos' razvyazat' dostatochno gnusnuyu vojnu. Sushchestvo zalomilo pal'cy. - |to byla oshibka. No plan ostaetsya vernym i tol'ko on privedet vash narod k miru. YA, puteshestvuyushchij mezhdu solncami, gotov upast' k vashim nogam i umolyat' vas... - Stojte spokojno, - Spejer slegka otodvinulsya. - Esli by vy vystupili otkryto, kak chestnye lyudi, vy nashli by sebe slushatelej. Mozhet i nemalo. No, okazyvaetsya, vashe dobrozhelatel'stvo dolzhno byt' skrytnym. Vy znaete, chto horosho dlya nas. A nas nikto ne sprashivaet. Bozhe miloserdnyj, v zhizni ne slyshal nichego bolee samonadeyannogo! Sushchestvo vozdelo ruki: - Neuzheli vy vsegda govorite detyam pravdu? - Esli oni dlya nee gotovy. - Vasha detskaya kul'tura poka ne gotova znat' o takih veshchah. - Kto upolnomochil vas schitat' nas det'mi? - A vy otkuda znaete, chto vy - vzroslyj? - Beryas' za vzrosluyu rabotu i delaya ee. Konechno, my, zemlyane, sovershili nemalo strashnyh oshibok. No oni nashi sobstvennye. My uchilis' na nih. Vy zhe so svoej parshivoj psihonaukoj pytaetes' opredelit' ramki dlya chelovecheskogo uma i zatolkat' ego tuda. Hotite vossozdat' u nas centralizovannoe gosudarstvo, da? A vy ne dumali, chto feodalizm mozhet bol'she ustraivat' cheloveka? Mesto v mire, kotoroe mozhno nazvat' svoim i byt' ego chast'yu, obshchina so svoimi tradiciyami i chest'yu, vozmozhnost' dlya lichnosti prinimat' resheniya, kotorye chto-to znachat, oplot svobody protiv sil'nogo centra, kotoromu vechno nuzhno vse bol'she i bol'she vlasti, tysyacha razlichnyh obrazov zhizni... My stroili na Zemle sverhderzhavy, i oni vsegda rassypalis'. YA dumayu, sama ideya centralizma lozhna. I vdrug na etot raz nam udastsya chto-to luchshee. Pochemu by ne poprobovat' mir malen'kih gosudarstv: slishkom ukorenennyh na territorii, chtoby rassypat'sya, slishkom malen'kih, chtoby ugrozhat'. Postepenno oni podnimutsya vyshe melkoj zavisti i sohranyat svoe lico. Tysyacha raznyh podhodov k nashim problemam. Togda, mozhet byt', my i reshim nekotorye iz nih... - Vam nikogda eto ne udastsya, - otvetilo sushchestvo. - Vy budete povtoryat' cikl vrazhdy. - YA dumayu inache. No kto by ni byl prav - a Vselennaya slishkom velika dlya takih predskazanij, - zdes' na Zemle my smozhem sdelat' svobodnyj vybor. Uzh luchshe smert', chem... priruchenie. Lyudi uznayut o vas, kak tol'ko sud'ya Brodskij budet vosstanovlen na svoem postu. Ne ran'she. Nash polk uslyshit ob etom segodnya, gorod zavtra - dlya togo, chtoby nikomu ne prishla v golovu ideya vnov' spryatat' pravdu. K tomu vremeni, kogda priletit vash sleduyushchij korabl', my budem gotovy - na sobstvennyj maner, kakim by on ni byl. Sushchestvo nakinulo kapyushon na golovu. Spejer povernulsya k Makkenzi. - Hotite chto-nibud' skazat', Dzhimbo? - Net, - provorchal Makkenzi. - Ne znayu, chto eshche dobavit'. Davajte organizuem zdes' komandnyj punkt, hotya, polagayu, vojne skoro konec. - Da. Vrazheskie vojska kapituliruyut povsyudu. Im bol'she ne za chto srazhat'sya. Na ulice bylo tiho - gorod vse eshche ne vernulsya k normal'noj zhizni. Sluzhanka provela Makkenzi vo vnutrennij dvorik i udalilas'. On podoshel k Laure, sidevshej na skam'e pod ivoj. Ona uvidela ego, no ne podnyalas'; ee ruka lezhala na spinke kolybeli. Makkenzi ostanovilsya, ne znaya, chto skazat'. Kak ona pohudela! Nakonec ona promolvila - tak tiho, chto on edva rasslyshal: - Tom umer. - O net! - U nego potemnelo v glazah. - YA uznala ob etom pozavchera, kogda ko mne prishli neskol'ko ego lyudej. On byl ubit u San-Bruno. Makkenzi ne osmelilsya by sest' s nej ryadom, no nogi ne derzhali ego, i on opustilsya na zatejlivo ulozhennye plity dvorika, ne v silah podnyat' glaza. Ee golos zvuchal bezuchastno: - Tak stoilo ono togo? YA govoryu ne tol'ko o Tome, no i o mnogih drugih, ubityh iz-za kakoj-to politiki. - Mnogo bol'she stoyalo na karte. - Da, ya slyshala po radio. I vse zhe cena slishkom vysoka. YA pytalas' ponyat', no ne mogu. U nego ne bylo sil zashchishchat'sya. - Mozhet, ty i prava, utenok. - YA ne sebya zhaleyu. U menya est' Dzhimmi. No Tom ne uvidel tak mnogo... Makkenzi vnezapno ponyal, chto zdes' s nimi rebenok i emu sleduet vzyat' svoego vnuka i podumat' o budushchej zhizni. No on byl slishkom opustoshen. - Tom hotel, chtoby ego nazvali v tvoyu chest'. "A ty Laura?" - podumal on i sprosil vsluh: - CHto ty namerena delat' dal'she? - Pridumayu chto-nibud'. - Vernemsya v Nakamura. - Net. Tol'ko ne tuda. - Ty vsegda lyubila gory. - On zastavil sebya posmotret' ej v lico. - My mogli by... - Net. - Ona vstretila ego vzglyad. - Dzhimmi ne vyrastet soldatom. Laura chut' pokolebalas'. - YA uverena, chto kto-nibud' iz |sperov prodolzhit ih delo na novoj osnove, no s temi zhe celyami. On dolzhen verit' vo chto-to otlichnoe ot togo, chto ubilo ego otca. I sdelat' eto sushchim. Soglasen? Makkenzi vstal, preodolevaya vrashchenie Zemli. - Ne znayu. Nikogda ne byl myslitelem. Mozhno mne vzglyanut' na nego? - Otec... On nagnulsya nad kolybel'yu i posmotrel na malen'kogo spyashchego cheloveka. - Esli ty snova vyjdesh' zamuzh i rodish' devochku, ty nazovesh' ee v chest' materi? Laura uronila golovu i stisnula kisti ruk. - YA dolzhen idti, - bystro skazal Makkenzi. - Esli pozvolish', naveshchu tebya na dnyah. Laura obnyala ego i zaplakala. On gladil ee volosy i uteshal, kak delal eto, kogda ona byla malen'koj. - Ved' ty hochesh' vernut'sya v gory? Tam tvoya strana, tvoj narod, ty im prinadlezhish'! - Ty znaesh', kak sil'no ya etogo hochu. - Tak pochemu zhe... Ego doch' vypryamilas'. - Ne mogu, - skazala ona. - Tvoya vojna konchilas'. Moya tol'ko nachinaetsya. |tu volyu vospital on sam. Poetomu Makkenzi tol'ko tiho proiznes: - Nadeyus', ty ee vyigraesh'. - Mozhet byt'. CHerez tysyachu let. Kogda on ushel, stoyala neproglyadno temnaya noch'. V gorode ne bylo sveta, zato nad kryshami siyali zvezdy. Soldaty vzvoda soprovozhdeniya kazalis' vo mrake pritaivshimisya razbojnikami. Oni otsalyutovali emu i tronulis', derzha ruzh'ya nagotove. No v nochi ne bylo nichego, krome cokan'ya podkov.