Ty tozhe slavno potrudilsya. -- Ona pogladila menya.
     Poyavilas' Valeriya s podnosom.
     Za nej shel Ben,  kotoryj  nes vtoroj.  V svoi  desyat'  let  on  pereros
mal'chisheskuyu bujnuyu  nepokornost' ili, kak ya  podozreval,  uyasnil, chto takie
igry s nami ne prohodyat.  On  prevratilsya v tihogo, blagovospitannogo i dazhe
staratel'nogo  mal'chika, hotya  i  sohranil sposobnost'  vzryvat'sya po lyubomu
povodu, kak  vse  v  nashej  sem'e. Toshchij,  s temno-rusymi  volosami, on  byl
basketbolistom v shkol'noj komande, uchilsya  na "otlichno" i prekrasno  ladil s
drugimi mal'chishkami.  Osnovnym ego hobbi byli dinozavry.  Esli  on i vpravdu
stanet paleontologom, emu pridetsya nauchit'sya kakim-nibud' zhutkim chudesam, no
ya uveren, chto ego interes k iskopaemym skoro oslabeet.
     Szadi topala Krissa. CHetyrehletnyaya  pyshechka,  kotoraya nachala potihon'ku
vytyagivat'sya, kak dve kapli vody pohozhaya na Vel  v etom vozraste -- i licom,
i  cvetom  kurchavyh volos. Ee  sestra siyala, brat  hranil ser'eznuyu minu,  a
malyshka  prosto radovalas',  chto papa i  mama  vernulis' domoj. Edinstvennyj
nedostatok  v  ee  solnechnom  proshlom  vyyavilsya primerno  god  nazad,  kogda
okazalos',  chto ona po kakim-to prichinam smertel'no  voznenavidela kupat'sya.
Net,  myt'  ee  udavalos', no  kazhdyj  raz procedura soprovozhdalas'  voplyami
protesta.
     Vossoedinenie  vsej  sem'i, da  posle  koshmarnoj nochi,  napolnilo  menya
raznymi vospominaniyami. Naprimer, kak  Vel, kotoroj  odnazhdy prishlos' kupat'
malyshku, sochinila pesenku na motiv  "YAnki Dudl'", kotoraya neslas' iz  vannoj
na protyazhenii vsego processa myt'ya.
     Volosy Krissy stali zelenymi,
     Kozha seroj i strashnoj.
     Na makushke sidyat lyagushki,
     V ushkah Krissy zhivut myshki.
     My nashu Krissu vymoem,
     My nashu Krissu vychistim,
     My nashu Krissu vyskrebem,
     I stanet Krissa chistoj, kak kristall!
     Teper' kupanie ne dostavlyaet takih hlopot,  no do  sih  por Vel  inogda
nazyvaet sestrenku "Zelenushkoj". Pochemu-to obeim eto strashno nravitsya.
     Novyj pomoshchnik Dzhinni,  |dgar, ehal na  pleche  Valerii. Zdorovyj chernyj
voron soskochil na krovat' i zaprygal k svoej ved'mochke. "Kar!" -- zayavil on,
otchasti vstrevozhenno,  otchasti vozmushchenno.  Eshche by,  on ved'  propustil  vsyu
razvlekuhu.
     Dzhinni pochesala ego shejku i pogladila po gladkim peryshkam na spine.
     -- Izvini, |dgar, --  promolvila  zhena. --  Mne ne sledovalo  ostavlyat'
tebya doma. Ty by zdorovo nam prigodilsya.
     -- Kar! -- otvetila ptica. Voron vsporhnul i uselsya  na spinke krovati.
V  ego  blestyashchih,  kak  businki,  glazah  svetilis'  pugayushchee  ponimanie  i
holodnaya,  nepostizhimaya  mudrost',  chego  my  ne  zamechali  za  nashim  kotom
Svartal'fom. Nu, Ben zhe skazal, chto pticy -- poslednie vyzhivshie dinozavry.
     Vel opustila peredo mnoj podnos. Kofe, vetchina, ragu, namazannye maslom
tosty, apel'sinovyj dzhem, ketchup i ohlazhdennaya vodka.
     -- Spasibo, rybka, -- promyamlil ya. Kak bystro ona nauchilas' upravlyat'sya
po hozyajstvu! Rastet malyshka. Preklonyayus'.
     Ona ustroilas' na krayu krovati.
     -- Priyatnogo appetita. Kogda vy pokushaete, my by <i>ochen'</i> hoteli uslyshat',
chto zhe na samom dele tam proizoshlo. Nam o-ochen' ne terpitsya.
     Ben peredal vtoroj  podnos Dzhinni i  sel na stul.  Krissa vzobralas' na
krovat'  i  ustroilas'  u  mamy pod bokom,  potyagivaya  kakoj-to  sok.  |dgar
potyanulsya bylo za tostom, no Dzhinni shchelknula ego po klyuvu. On nahohlilsya.
     -- Menya? Za chto? -- prokarkal on.
     Dzhinni otpila kofe i ulybnulas', potom dala emu kusochek hleba.
     Kogda moe bryuho nemnogo napolnilos', ya sprosil Vel:
     -- A chto vy znaete? CHto pokazyvali po kristallu?
     -- Snachala  --  kuchu  kartinok,  --  uhmyl'nulas' ona.  --  Celaya tolpa
reporterov hvatala pervogo vstrechnogo ili drug  druga  i zasypala  durackimi
voprosami.  -- Vel pomorshchila  nosik.  --  "|to istoricheskoe sobytie, pravda,
Sem?"  --  "Konechno,  istoricheskoe,   Konni.  Nash  pervyj  shag  na  Lunu,  k
udivitel'nym Sozdaniyam, kotorye zhivut na nej!" -- "Kak ty schitaesh', okazhutsya
li  tam  chistye  dushi,  kotorye  osvobodilis'  ot  vsego material'nogo,  kak
predskazyvayut psihontologi, Sem?"  -- "Ne znayu, Konni, da i kto znaet? No my
vernemsya  cherez paru  minut!" I  poshli  krutit'  vsyakie  tovary v rassrochku,
materialy dlya  lozoiskatelej, el'fijskie tury  i  "molochnyj syr "Audumla" --
pishcha bogov!" Budto my tysyachu raz uzhe etogo ne videli!
     YA pozhal malen'kuyu ruchku.
     -- Mne zhal', chto prishlos' zatochit' vas v  zamke, princessa.  No v to zhe
vremya  ya dazhe  rad.  Tam bylo slishkom opasno.  CHto  vy  videli  srazu  posle
reklamnyh rolikov?
     --  Nu,  kak  loshad' vskochila,  poletela  i  sverzilas'  vniz, a  metly
poshodili s uma.  Potom byli tol'ko odni kriki, boltovnya i grohot. A potom ya
bukval'no sdohla i poshla spat'. Ben i Zelenushka srubilis' eshche ran'she. -- Ona
posmotrela mne pryamo v glaza. -- A chto delali vy s mamoj v eto vremya?
     -- Gm...  Okazyvali pomoshch', naskol'ko eto bylo  v nashih silah. Tak,  po
melochi.
     -- YA slyshala, chto koe-kto utverzhdal, chto videl na pole volka.
     -- Spletni!
     -- NASA  govorit,  chto  zashchitnye zaklyatiya otkazali,  chto-to proniklo za
ogradu i isportilo vzlet. I vse. "Specialisty vedut rassledovanie, i po hodu
razbiratel'stva my soobshchim vam dopolnitel'nuyu informaciyu". SHCHaz-z!
     -- Vy zhe ne sideli s mamoj slozha ruki, pravda, pa? -- tiho sprosil Ben.
     YA napustil na sebya samyj uverennyj vid, kakoj tol'ko mog.
     --  Konechno, net. No my obyazalis' nichego ne rasskazyvat'. Vse, chto mogu
skazat': upravilis' dovol'no  legko,  sejchas  my  v  bezopasnosti,  i  nikto
ser'ezno ne postradal.
     Esli ne schitat' Harisa ad-Dina al'-Banni i vseh nas, s toskoj glyadevshih
v vysokoe nebo.
     -- Skazhem spasibo i za eto da vernemsya k delam, -- zakonchil ya. -- Kogda
my so vsem razberemsya, srazu zhe vam rasskazhem.
     Aga, esli pravitel'stvo razreshit.
     -- Obeshchaesh'? -- ne poverila Vel.
     --  Rasskazhem, kak tol'ko eto stanet vozmozhnym, -- tverdo poobeshchal ya. I
nu ego k chertu, eto pravitel'stvo!
     -- |to vovse  ne konec  sveta, -- vstavila  Dzhinni. --  Neudacha, no  my
nadeemsya, chto proekt ne zavershen.
     -- Operaciya "Luna" do pobednogo konca, -- edva slyshno dobavil Ben.
     -- YA za operaciyu "Luna"! -- zakrichala Vel, podnimaya ruku.
     -- Operaciya "Lunatik", operaciya "Lunatik"! -- podhvatila Krissa.
     -- Deti, uspokojtes', -- vozmutilsya ya. -- Ne zabyvajte, chto eto ne delo
vsej  zhizni,  a chto-to vrode  uvlecheniya. My  prosto dolzhny postavit'  proekt
"Selena" na nogi.
     --  Pervo-napervo  my dolzhny doest' zavtrak, poka on teplyj  i ego  eshche
mozhno prozhevat', -- perebila menya Dzhinni.
     I razgovor poshel  o spokojnyh domashnih zabotah, chego nam s zhenoj bol'she
vsego  i  hotelos'. My  uzhe zakanchivali zavtrakat', kogda telefonnyj  zvonok
svel na net tak staratel'no sozdannuyu domashnyuyu idilliyu. Za telefonami voobshche
takoe voditsya.
     CHastichnoe   ozhivlenie  obychno  proishodit,  kogda  sozvanivayutsya  lyudi,
simpatiziruyushchie  drug  drugu.  Na  mgnovenie  ya dazhe obradovalsya. K otkrytoj
dveri podletel ekran i povis v vozduhe.
     -- Zvonok ot doktora Grejloka, -- proiznes on.
     -- |hej,  dyadya Uill! -- vypalila Krissa, podprygnuv na matrase. Dlya nee
on voploshchal  vesel'e, shutki, zabavnye pesenki i rasskazy, a to  i igrushki so
slastyami.  Bel s Benom tozhe  prosiyali. S nimi  dyadya besedoval i igral, s nim
vsegda  bylo interesno,  i  oni  emu bezogovorochno  doveryali. Dzhinni  osoboj
radosti ne proyavila.
     -- Davaj, -- skazala ona. |kran  podplyl  k  posteli i  umostilsya pryamo
mezhdu nami. ZHena mahnula rukoj.
     Na ekrane narisovalos' lico  ee  brata. "Postarel,  --  podumal  ya.  --
Neuzheli Uill tak sdal za odnu noch'?" Kogda on zagovoril, ego golos drozhal.
     --  Dzhinni,  Stiv,  s vami ved' vse v  poryadke? YA tol'ko chto uznal, chto
proizoshlo. |to uzhasno. No ob®yavili, chto smertel'nyh sluchaev ne bylo.
     -- Ty tak dolgo prospal? -- porazilas' ona. -- CHto s toboj? Ty blednyj,
kak mel.
     -- Otvratitel'no provel noch'. YA mogu pod®ehat'  k vam?  U menya voznikla
ideya, mozhet, i nepravil'naya, no mne kazhetsya, chto moi problemy svyazany s tem,
chto sluchilos' v Tverdyne.
     U menya moroz proshel po  spine.  Uchityvaya,  kakoe  znachenie imeet rabota
Grejloka dlya nashego dela... I budushchego...
     -- V  lyubom sluchae tvoi idei mogut prigodit'sya dlya sledstviya, -- vyaknul
ya.
     Dzhinni predosteregayushche podnyala ruku.
     --  My kak raz sobiralis'  vzyat'sya za eto delo, -- skazala ona. --  Kak
naschet  odinnadcati  chasov?  Postarajsya  priehat' nezametno. ZHurnalisty  nam
nuzhny, kak sobake pyataya noga.
     On kivnul. Svyaz' prervalas'.
     YA oglyadel nashih otpryskov.
     --  Slyshali,  detvora? Boyus', chto, poka dyadya  budet u nas, vam pridetsya
gde-nibud' pogulyat'.
     Krissa nahmurilas'.
     -- Bednyj dyadya Uill, on bol'noj? YA mogu sobrat' emu cvetochkov.
     -- Net, spasibo,  milaya, -- skazala ej Dzhinni. -- On hochet pogovorit' s
nami naedine. Nu, vrode togo, kak ty shepchesh' na ushko sekrety nam s papoj.
     -- A na vzlete ego  ne bylo? -- pointeresovalsya Ben.  --  Tak  v chem zhe
delo?
     -- |to my i hotim uznat', -- otvetil ya. -- Sovershenno sekretno!
     Ben  obozhal  fil'my pro shpionov.  YA bez zazreniya  sovesti poper  ottuda
frazu:
     --  To,  chego vy  ne znaete,  vy ne vydadite  vragu. -- "I ne smozhete v
nevinnoj   boltovne  razglasit'   kakie-nibud'  fakty,  kotorye  mogut  byt'
ispol'zovany protiv nas".
     -- |j, ne pugaj ih, -- skazala Dzhinni.  -- Nichego strashnogo v etom net,
moi dorogie.
     Ben podnyalsya, spina pryamaya.
     -- YA znayu svoj dolg.
     Slavnyj malen'kij geroj.
     -- Bel, vy, navernoe, mozhete vtroem pogulyat' v parke, -- predlozhil ya.
     Nasha starshen'kaya tozhe vstala. Maska miloj devochki spolzla s ee lica.  YA
pochti uslyshal, kak ona razbivaetsya ob pol.
     --  YA  tak ponimayu, chto menya  snova opredelyayut v nyan'ki? -- voskliknula
ona, pylaya ot negodovaniya.  --  Poka ne  zakonchitsya vse samoe interesnoe? Ne
vyjdet!
     - No...
     -- Ty  zhe vchera mne obeshchal!  Ty obeshchal, chto nikogda bol'she  ne posadish'
menya sledit' za det'mi! |to nechestno!  |to gadko! -- Ona szhimala i razzhimala
kulachki. -- Ty... ty... volkobreh, vot ty kto!
     Po idee, nam  by sledovalo otshlepat' ee za neuvazhenie.  No ved' ona tak
nadeyalas',  chto my rasskazhem ej  vsyu  pravdu,  a vmesto etogo  ee  prinyalis'
zakarmlivat' bajkami, kak i  NASA... Net, ona kak-to skazala, chto otdel NASA
po obshchestvennym svyazyam "kormit durkami", tak chto raznica  vse zhe est'. Odnim
slovom, my ne tol'ko  zhelali izbavit'sya ot  nee, kak ot  mladenca,  a eshche  i
zastavlyali opyat' sidet' s mladencami.
     -- Ladno-ladno,  eto bylo prosto predlozhenie, vovse ne obyazatel'noe, --
dal ya zadnij hod. -- Pochemu by tebe ne pozvonit' Larri Velleru, shodili by v
kafe ili v kino?
     Naskol'ko  ya  znal,  eto  byl  ee  staryj  uhazher,  kotoryj  bolee vseh
ostal'nyh   tyanul  na  postoyannogo  parnya.   Strasti  vokrug  nashej   docheri
razgoralis' vse zharche.
     -- S nim? -- vzvyla Vel. -- S etim pridurkom? -- Ona prizvala na pomoshch'
vsyu svoyu gordost'. -- Net, spasibo bol'shoe.
     Tol'ko Vel vorochala slovami, slovno bulyzhnikami.
     -- YA ostanus' v svoej komnate, esli vy  pozvolite, -- procedila ona. Ej
by eshche hvost truboj -- i gotovyj Svartal'f v boevoj transformacii!
     -- ZHenshchiny! -- umudrenno proiznes Ben s vysoty svoih desyati let.
     -- A ya?-- spokojno zametila Dzhinni.
     -- Nu, devchonki. Gormony igrayut!
     "Podozhdi, kogda  u tebya oni zaigrayut, -- podumal ya. -- CHto togda budet,
gospodi vseh nas spasi!"
     -- YA priglyazhu za Krissoj, -- predlozhil  Ben. -- Ty ne protiv, sestruha?
Shodim v detskuyu i posmotrim moj park yurskogo perioda.
     Da, rech' ne mal'chika, no muzha.
     --  ZHestokie  zabavy,  --  vydal  ya ocherednuyu  repliku  iz  "Sovershenno
sekretno". -- Neobhodimo zaderzhat' ee tam chasa na dva-tri.
     --  Tak tochno. Eshche  mozhno postavit'  ej mul'tiki  pro  Velikuyu Sovu  po
dal'novizoru.  Ona  ih  smotrela ne  ochen'  chasto, pravda, Kris? A ya zajmus'
novoj igroj, nedavno dostal.
     -- Velikolepno! -- zaklyuchila Dzhinni. -- YA prigotovlyu dlya vas chto-nibud'
perekusit', a potom lanch, esli potrebuetsya. Nadeyus', Valeriya  tozhe soizvolit
poobedat'. Mozhete dvigat'  otsyuda ne ran'she chem bez  chetverti odinnadcat'...
esli nichego ne sluchitsya.
     Pravil'no dobavila. Malo li chto...
     -- A my poka privedem sebya v poryadok. Vse, uvidimsya popozzhe.
     -- Hochu posmotret',  kak trannozar  napadaet  na igudonov,  sejchas!  --
zayavila Krissa. -- Mozhno?
     -- A to!-- soglasilsya Ben. Malyshka sprygnula s krovati i vzyala brata za
ruku. Oni vyshli. Kakie horoshie, poslushnye detki...
     Valeriya byla horoshej, ne osobo poslushnoj, no ona tozhe ushla.
     -- Tak chto tam u nih s Larri sluchilos'? -- sprosil ya.
     -- Budem schitat', chto ya tebe nichego ne govorila, -- tiho nachala Dzhinni.
-- Ona  rasskazala mne na sleduyushchij vecher,  vsya v slezah. No pri slozhivshihsya
obstoyatel'stvah...  Paren' prinyalsya tyanut' ruki kuda ne sleduet. Ej prishlos'
nalozhit' na nego slabye chary, chtoby uspokoit'. Horosho, chto ya ee nauchila, kak
eto delaetsya.
     |ti zaklyatiya nachinali prepodavat' detyam bolee starshego vozrasta, no Vel
rascvela mnogo ran'she...
     -- On  srazu  privel ee domoj, no ne soizvolil proiznesti ni slova,  --
zakonchila Dzhinni. - Ty kak raz uhodil perekinut'sya v poker.
     --  Vot  dryan'!  -- vzvilsya  ya.  -  Svin'ya!  Pochemu  ty  ran'she mne  ne
rasskazala?
     -- Zachem?  Situaciya  krajne zaputannaya, i  ty  dolzhen ponimat' vse, chto
proishodit...
     -- Kogda ya ego pojmayu, Loki pozaviduet...
     -- Ponimat' vse, chto proishodit, i otdelyat' vazhnoe ot  neznachitel'nogo.
Stiv, uspokojsya. Luna, zvezdy,  horoshen'kaya devushka  -- kak by ty sebya povel
na  ego meste? Polagayu, chto ona osobo ne ottalkivala Larri, poka on ne zashel
slishkom  daleko. Mne On pokazalsya ne  durakom. Valerii prishlos'  srazhat'sya s
sobstvennymi emociyami, i iz-za  etogo  ona eshche bol'she rasserdilas' na  nego.
Poka ee gnev ne proshel. B'yus' ob zaklad, chto parnyu sejchas mnogo huzhe.
     -- Nu, ladno, chego tam, -- smushchenno proburchal ya.  Dejstvitel'no, nichego
nepopravimogo  ne proizoshlo. Poka  nikto iz etih molodyh ostolopov,  kotorye
postoyanno kleyatsya k moej dochke, ne okazalsya dostojnym ee. Larri byl iz samyh
prilichnyh. K tomu zhe ya pripomnil svoi yunye gody. Otvratitel'nejshij  vozrast.
A samoe otvratitel'noe to, chto  v etom vozraste lyudi obychno otvergayut pomoshch'
so storony teh, kto uzhe otmotal svoj srok.
     -- Mozhesh' gordit'sya eyu, -- zametila  Dzhinni. --  |to bol'she, chem... chem
dorogo cenit' sebya. Ona smotrit v budushchee i stavit vysokie celi.
     YA  neuverenno kivnul. Esli Vel tak krepko derzhit  v uzde  svoi chuvstva,
esli  ona gotova  otkazat'sya ot  nih  radi Iskusstva,  kak  i ee  mat', esli
nasledstvennost'  otrazhaetsya i v  tom, o  chem ej  mechtaetsya, to,  boyus', ona
ostanetsya devstvennicej, poka ne poluchit stepen' magistra.
     -- |to tyazhelo, -- zakonchila Dzhinni. -- YA-to znayu.
     I tut zhe soskochila s krovati.
     --  Vstavaj,  lezheboka, -- podognala  ona menya.  YA podnyalsya. Voron tozhe
vzletel s nasesta. YA brilsya,  odevalsya i privodil sebya  v poryadok sovershenno
mehanicheski. |dgar  prinyalsya  karkat'.  On  tvar'  ne  zlobnaya, mozhet,  dazhe
genial'naya. I hotya on umel bolee-menee vnyatno proiznosit' neskol'ko slov, on
tak i ne  skazal "privet",  tol'ko karkal. Potom uselsya na  shtore dlya  dusha,
navis protiv lamp, slovno  kusochek nochi, i napomnil mne, chto voronov schitayut
veshchimi pticami. CHto on nam prorochit?
     A  potom  ya  zadalsya  durackim,  no  sovershenno  estestvennym  dlya otca
voprosom: kak mozhet molodaya devushka, nachinayushchaya ved'mochka, tak postavit' vas
s nog na golovu, koldunov, demonov i angelov?

        GLAVA 4

     Vtoroe avgusta vlastno vhodilo v svoi prava, kogda my spustilis' v zal.
Svartal'f  rastyanulsya  na  shirokom podokonnike. Solnechnye luchi  tonuli v ego
gladkoj chernoj sherstke. On byl pohozh na mehovuyu shapku.
     Dzhinni podoshla k nemu  i poshchekotala  sheyu i za ushkami. Svartal'f  otkryl
odin  naglyj  zheltyj glaz i chut' slyshno zaurchal.  |dgar,  kotoryj do sih por
vossedal na ee pleche, naklonilsya k kotu i vnyatno proiznes:
     -- Pozdravlyayu, staryj zasranec.
     -- Vedi sebya prilichno, ptica! -- vozmutilas' Dzhinni. I shlepnula vorona,
ne sil'no, no mnogoobeshchayushche. Svartal'f vypustil kogti i zavorchal. K schast'yu,
dal'she  on ne poshel. To li  on ne rasslyshal vorona, to  li prosto  polenilsya
pokidat' uyutnoe lezhbishche. Iskusstvo Dzhinni pomogalo kotu  sohranyat' zdorov'e,
no vernut' ushedshih let ono ne  moglo.  On byl ne dryahlym, a skoree pochtennyh
dlya  kota godov, vo  vsyakom sluchae, on  v kazhdom vyzyval  pochtenie s pervogo
vzglyada.  I  esli  on  vse  eshche dominiroval  sredi okrestnyh  kotov,  to  ne
blagodarya  udali,   a  hitrost'yu   i  izvorotlivost'yu.  Konechno,  on  sil'no
rastolstel,  i  ego uzhe nevozmozhno bylo podvignut'  na  magicheskie dela,  po
krajnej mere, tak zayavila Dzhinni i otpravila kota na zasluzhennyj  otdyh, kak
pochetnogo pensionera.
     Nel'zya skazat', chto Svartal'f i ego preemnik nenavideli drug druga. |to
mozhno nazvat' professional'noj revnost'yu, kotoraya vremya ot vremeni privodila
k svare.  Vse nachalos' s togo, chto  |dgar nagadil kotu  na golovu. Ne skazal
by,  chto special'no, no uzh slishkom tochno on popal. Kot podobralsya, prygnul i
edva  ne  smyl  pozor  krov'yu  vraga.  Dzhinni  predotvratila smertoubijstvo.
Svartal'f otstupil. Vernulsya on s medal'yu v zubah, odnoj iz teh, chto poluchil
v nagradu ot takih proslavlennyh  uchrezhdenij,  kak Universitet  Trismegista,
armiya SSHA,  Evangel'skaya lyuteranskaya cerkov' i  Amerikanskoe  Matematicheskoe
obshchestvo.  On polozhil  medal'  na  pol  pod  nasestom  |dgara.  Kogda  voron
horoshen'ko  razglyadel   blestyashchuyu  shtuchku,  kotorye   obozhayut  sobirat'  ego
sorodichi,  Svartal'f unes  medal'  i  vernulsya so  sleduyushchej.  Potom pokazal
sleduyushchuyu, sleduyushchuyu, i tak do konca. |dgar byl razdavlen.
     YA podoshel k drugomu  oknu i vyglyanul na  ulicu. Na  nashem  zadnem dvore
roslo  staroe hlopkovoe derevo,  kotoroe davalo gustuyu ten', za nim vidnelsya
sad. No srazu za luzhajkoj korichnevatoj travy nachinalas'  dorozhka, vyvodivshaya
na asfal'tirovannuyu dorogu, nad kotoroj drozhalo zharkoe poludennoe marevo. Po
tu  storonu  dorogi  tesnilis'  doma, pohozhie na  fermerskie  rancho,  vokrug
kotoryh vyrubili vse derev'ya. A nad nimi  sinelo yarkoe bezoblachnoe  nebo. Ih
kukly-eskimosy navernyaka uzhe ustali ohlazhdat' vozduh...
     Nam  povezlo, chto my  pereehali syuda. Nash dom, slozhennyj  iz ryzhevatogo
kirpicha  i  pokrytyj krasnoj cherepicej, dolgoe  vremya  stoyal na  samom  krayu
goroda. Dobrotnoe, na slavu vystroennoe zhilishche. Vokrug nego, kak griby posle
dozhdya, vozvelis' prigorodnye domishki. Tol'ko griby ne rastut na cemente, pod
akkompanement molotkov i drelej.
     Grant zastroili voobshche  pod zavyazku, poskol'ku on raspolozhen nepodaleku
ot Tverdyni i vsego, chto k nej prilagalos'. My reshili poselit'sya v Galape, v
pyatidesyati   milyah  k  zapadu.   Plevat'   na   rasstoyaniya.   Sverhu   vidny
velichestvennye pejzazhi, kotorye lyudi prevrashchali v chert  znaet  chto  takoe. V
Galape sohranilis' cherty prezhnego YUgo-Zapada, bylo dovol'no mesta dlya detej,
a  Dzhinni  poluchila  prekrasnuyu bazu  dlya  togo,  chtoby vernut'sya  k  rabote
konsul'tanta.  Delo  v  tom,  chto  v  etoj  mestnosti   prohodili  ezhegodnye
religioznye ceremonii indejskih plemen. CHto davalo velikolepnuyu  vozmozhnost'
issledovat'  i obuchat'sya ih  vidam magii, dazhe dlya blednolicoj zhenshchiny.  Pri
uslovii,  konechno,  esli u  nee est' na  to sposobnosti.  Ne  poslednyuyu rol'
sygralo i to, chto nepodaleku na yuge nahodilos' pueblo zuni.
     --  Kakaya mirnaya  kartina, -- ya  postaralsya vyrazit' svoi  chuvstva.  --
Proshlaya noch' kazhetsya teper' koshmarnym snom.
     --  Ty  pereputal,  --  otvetila  Dzhinni.  --  Mir  vovse  ne  yavlyaetsya
normal'nym sostoyaniem. Tvoe sobstvennoe  telo -- eto pole dlya bitvy, kotoraya
proishodit kazhdoe mgnovenie.  CHego zhe eshche zhdat' ot mira i lyuboj drugoj tochki
vselennoj,  krome  Nebes  --  esli  tol'ko  Nebesa  ne  nahodyatsya  v  drugom
izmerenii,  v  chem   ya  lichno  somnevayus',  --  neuzheli  oni  dolzhny  kak-to
otlichat'sya? YA polagala, chto ty chemu-to da vyuchilsya.
     Stranno, obychno ona nikogda ne chitala mne notacij.
     -- Ty volnuesh'sya? -- sprosil ya.
     -- A ty uzhe vse zabyl?
     -- Net, konechno. No, oglyadyvayas' nazad, ya dumayu, ne stolknulis' li my s
chem-to poser'eznee starikashki Kojota. Est' v etoj situacii legkaya dolya yumora
-- chernogo, grubovatogo, no ne zlogo.
     Uzhe  dogovarivaya,  ya  pozhalel,  chto  ne smolchal.  Moi  bespechnye  slova
napomnili, kak  odnazhdy my s  zhenoj  borolis' s  samym  nastoyashchim absolyutnym
Zlom.
     Dzhinni zametila, kak ya vzdrognul, i vstala ryadom.
     --  Kojot  i  sam  po sebe tyazhelyj sluchaj. No on  ne  smog  by  slomat'
zashchitnye zaklyatiya i nadelat' vseh bed v odinochku. Esli prichina dejstvitel'no
kroetsya  v  nem,  znachit, kto-to  napravlyal ego i pomogal. Kto? Kak? Pochemu?
Poslednij vopros -- samyj vazhnyj. -- Voodushevlenie, kotoroe  ohvatilo Dzhinni
minutu nazad, nachalo spadat'. Golos drognul. -- CHto zhe muchaet Uilla?
     YA obnyal ee za taliyu. My stoyali, ne govorya ni slova. Vremya ot vremeni po
doroge  gromyhali telegi,  nad  domami  pronosilis' metly, a vdol'  trotuara
shagali  prohozhie  ili sobaki.  Zatem  na  nashu parkovochnuyu ploshchadku stepenno
opustilas' "Vol'vo".
     -- |to on! -- vskriknula Dzhinni i brosilas' k paradnoj dveri.
     YA poshel sledom i povnimatel'nej priglyadelsya k bratu  moej zheny.  On byl
na paru dyujmov nizhe menya,  k pyatidesyati otrastil solidnyj zhivot, no sohranil
bystruyu i pruzhinyashchuyu pohodku. Sejchas on shel tyazhelo, bezvol'no opustiv plechi.
S  ego kruglogo, gorbonosogo lica,  kazalos', sletela poslednyaya iskra zhizni.
Vnezapno ya zametil, kak sil'no  on  posedel: v korotkih volosah i borodke na
maner Van-Dejka stalo kuda bol'she serebra.
     No kogda  on pozhimal  mne ruku, ona byla  tverdoj i nadezhnoj, a zelenye
glaza  yarko  goreli za  stal'noj  opravoj  ochkov.  Nad vezdesushchimi  dzhinsami
krasovalas'  zheltaya  shelkovaya  rubashka  i  kulon dolgoletiya,  chto delalo ego
vneshnost' pochti vyzyvayushchej.  Grejloka,  sredi  vsego  prochego,  interesovali
Kitaj i  ego  kul'tura.  On znal istoriyu Podnebesnoj, ee yazyk, neskol'ko raz
poseshchal etu stranu  kak izvestnyj astronom  i  kak  turist i zavel tam mnogo
znakomstv s kollegami i lyud'mi drugih professij.
     -- Zahodi,  --  priglasil ya.  --  Prisazhivajsya.  Kofe,  limonad,  pivo?
Nadeyus', chto ty ostanesh'sya na lanch.
     --  Spasibo,  nichego ne  nado,  -- tyazhelo  promolvil on. --  Razve  chto
zakuryu, vy ne vozrazhaete?
     --  Pozhalujsta,  -- horom otvetili my:  standartno  vezhlivyj  otvet  na
standartno vezhlivyj vopros. Podstavili pepel'nicu.
     My s Dzhinni  brosili kurit' mnogo let  nazad, no ne stali koso smotret'
na zayadlyh kuril'shchikov. Glavnoe, ne dymite nam v lico, a tem  bolee na nashih
detej.
     Uill  opustilsya  v  kreslo, vytashchil trubku  i kiset,  nabil ee.  CHestno
govorya, mne ochen' nravitsya aromat tabaka, kotoryj on kurit.
     -- YA ne pomeshal? -- osvedomilsya Uill. -- Mne kazalos',  chto v eto vremya
vy budete zanyaty.
     -- Naprotiv, -- vozrazila Dzhinni. -- Prezhde chem lech' spat' vchera noch'yu,
vernee, segodnya utrom, ya poslala vsem klientam soobshchenie, chto segodnya priema
ne budet. Da ih i bylo troe ili chetvero, tak chto nichego strashnogo.
     Klientam ona skazala, chto dolzhna pomoch' mne.
     -- Nu, a inzhenernye raboty poka priostanovleny, -- skazal ya. -- Tak chto
my oba v tvoem rasporyazhenii, Uill.
     -- Lyubezno s vashej  storony, -- vzdohnul on. --  Svalilsya ya  na  vas so
svoimi pechalyami, kak sneg na golovu.
     -- Erunda, -- fyrknula Dzhinni. -- Nado bylo srazu prihodit'.
     -- Tem  bolee,  -- zametil ya, --  ty skazal, chto oni mogut byt'  kak-to
svyazany s nashimi pechalyami.
     On vypustil oblachko golubovatogo dyma i nahmurilsya.
     --  Vozmozhno, eto  prosto durackoe sovpadenie. -- Minutu  pomolchal.  --
Pravda, moj doktor osmotrel menya i nichego ne nashel, kak i koldun, k kotoromu
ya obratilsya.
     -- YA mogu poprobovat', -- zamyalas' Dzhinni.
     -- Milochka, vo-pervyh, ya znayu, chto ty ne stanesh' brat' s  menya deneg, a
my,  Grejloki,  privykli  platit' po  schetam. Esli  tol'ko  ne  prizhmet  kak
sleduet. Vo-vtoryh, i v-glavnyh, menya obsledoval Ostin YAzzi -- Pevec Navaho,
poskol'ku ya schital, chto mog podvergnut'sya kakomu-to mestnomu vozdejstviyu.
     -- A, YAzzi! On horoshij chelovek. Ohotno priznayu, chto v  magii YUgo-Zapada
ya pochti chto polnyj profan, posle vsego-to pary let  zdes'. YA koe-chto  uznala
ot zuni, no nichego opredelennogo, chto mozhno tebe posovetovat'.
     -- A  eshche polno drugih navaho ili  hopi, s kuchej raznyh  bogov, bozhkov,
duhov i goblinov, -- vnes i ya svoyu leptu.
     Uill ne uderzhalsya i popravil menya:
     -- Nesmotrya na yazykovye  razlichiya, ya ustanovil, chto vse eti  narodnosti
priderzhivayutsya odnoj very.  V nashe vremya eto oznachaet, chto vse  oni obladayut
odinakovoj "stepen'yu  ponimaniya".  No poskol'ku ya kak raz  byl  v rezervacii
navaho,  k  yugu  ot  Ramy,  kogda  vse...  kogda  eto  sluchilos'...  nu   i,
estestvenno, ya poshel posovetovat'sya s mestnym shamanom.
     Dzhinni dazhe podalas' vpered.
     -- Ty nikogda nam ob etom ne rasskazyval.
     -- YA ne dumal, chto vam eto interesno. I sejchas ne dumayu. Tak,  dogadki,
faute  de mieux  (Za neimeniem luchshego <i>(fr.).</i>). No,  esli ty pomnish', gde-to
god nazad ya skazal vam, chto uznal odnu  veshch', kotoraya perevorachivaet vse moi
izyskaniya vverh dnom.
     YA kivnul.
     -- |to posle togo, kak ty usovershenstvoval svoj pribor, da?
     YA imel v vidu  ego spektroskop,  izobretenie Uilla, kotoroe desyat'  let
nazad  potryaslo  sovremennuyu  astronomiyu i neimoverno  usililo  obshchestvennyj
interes k  kosmicheskim  poletam --  kogda  otkrylos',  chto  na Lune  obitayut
nevidimye zhivye sushchestva.
     -- Ne sovsem. Eshche ran'she ya obnaruzhil  priznaki togo,  chto eti Sozdaniya,
kem by oni ni yavlyalis', daleko ne takie horoshie, kak predstavlyalos' vnachale.
Neskol'ko  znakomyh  issledovatelej  v raznyh stranah  prishli k  odinakovomu
rezul'tatu.  My  nichego  ne  stali publikovat',  a  sohranili  eto  v tajne,
poskol'ku ne imeli tochnyh  dokazatel'stv. Harakteristiki polyarizacii lunnogo
sveta chertovski trudno izmerit', otdelit' drug ot  druga i vyyavit' izmeneniya
vo vremeni, a potom eshche rasshifrovat'. -- Trubka  Uilla  zadrozhala v ruke. --
No  eto  vy  ot  menya  uzhe  slyshali ili  chitali  v  "Magicheskoj  Amerike"  i
"Paranormal'noj  Istorii".  CHego  vy ne znaete, tak eto togo,  chto izmeneniya
haotichny i  fraktal'nyj analiz blizok -- blizok! -- k tomu, chto eti Sozdaniya
imeyut d'yavol'skuyu prirodu.
     YA zabyl, kak dyshat'. Dzhinni zakamenela.
     -- Potomu  ty  i sdelal  spektroskop  s  bol'shej  chuvstvitel'nost'yu? --
dogadalas' ona.
     -- Da. Nu, mne on i tak  byl neobhodim.  Proem pobol'she, drakon'ya shkura
daet luchshuyu difrakciyu i...
     Uill sel  na svoego lyubimogo  kon'ka,  na  mgnovenie  dazhe  rascvel, no
Dzhinni grubo oborvala ego:
     -- Bez podrobnostej. Pochemu ty ne dal mne  vzglyanut'  na  rezul'taty? U
menya takoj nyuh na d'yavol'shchinu, chto sama inogda zhaleyu.
     --  YA  zhe skazal, oni  slishkom nedostoverny.  Informaciya obrabatyvalas'
besschetnoe  kolichestvo  raz,  oshibki  vsegda vozmozhny, a rezul'taty s tem zhe
uspehom mogut  svidetel'stvovat'  i  o  tom, chto  lunnye Sushchestva  postroili
kazino i universal'nyj magazin. U  menya est' tol'ko dogadki, chto  u nih  tam
chto-to  idet nepravil'no. Nekotorye moi kollegi  soglasilis', nekotorye net.
Vse soshlis' na tom, chto nam nuzhny bolee tochnye svedeniya. On pomolchal.
     -- U menya byli sredstva, byli koe-kakie idei. YA rabotal  v odinochku i v
tajne, potomu chto vam izvestno, kak duraki umeyut portit' vse  delo. K  etomu
iyulyu  ya postroil novyj  pribor  i nastroil  ego po  anhu, tetragrammatonu  i
perevernutoj  pentagramme.  Ochevidno,  pridetsya  povozit'sya,  chtoby  vyzvat'
ottuda kobol'dov. V polnolunie, kogda Luna nahodilas' blizhe vsego k Zemle, ya
poehal s nim v pustynyu dlya proverochnyh testov.
     Uill zapnulsya. Ego trubka dymilas',  kak pogrebal'nyj koster  Zigfrida.
On sobiralsya s silami, chtoby prodolzhit', no
     Dzhinni podognala ego:
     -- I chto proizoshlo?
     On snova vzdohnul.
     -- Ne znayu tochno.  Mozhet,  e-e,  puzyrek  gorchichnogo gaza, ili chto  tam
Skrudzh  skazal  prizraku Marli...  Prezhde  takogo  ne byvalo...  --  U  nego
sorvalsya golos. -- Ponimaesh', Virdzhiniya, eto bylo chto-to drugoe!
     -- Rasskazhi, -- myagko poprosila ego sestra. -- Budet legche.
     -- Edva li ya mogu vse pereskazat', ya i sam ne ochen'  ponyal, v chem delo.
Vozmozhno... o, ya  kak raz razmyshlyal o  yaponskoj princesse  Tamako. Da i  kto
togda o nej ne vspominal?
     YA,  naprimer. YA vosprinimal te neskol'ko dnej  mirovoj skorbi i pechali,
kak  poval'nuyu isteriku.  Vpravdu,  takoj strashnyj  konec  burnoj i  gor'koj
sud'by -- nastoyashchaya tragediya,  no  tragedii  sluchayutsya  kazhdyj den', a my ih
chashche vsego ne zamechaem.
     Uill zastavil sebya vernut'sya k rasskazu.
     --  Nu,  ya  provel  takie zhe  nablyudeniya, kak i ran'she,  potom  zalez v
spal'nyj meshok, chtoby vzdremnut' i vernut'sya k issledovaniyam do zahoda luny.
Vokrug  vse bylo serebristoe  pod ee svetom -- pesok, trava,  kamni.  Zvezdy
kazalis' takimi  chuzhimi i holodnymi, vdaleke... Nevazhno. YA zasnul.  I uvidel
koshmar. Navernoe, ya krutilsya i dergalsya vo sne, potomu chto, kogda prosnulsya,
obnaruzhil,  chto  skatilsya  s  naduvnogo matrasa.  Prodolzhat'  issledovaniya ya
bol'she  ne mog. U  menya tryaslis' ruki, ya delal  oshibku  za oshibkoj. I  s teh
samyh  por, vot uzhe dva  mesyaca,  moya rabota  letit kotu  pod hvost. Mne  ne
hvataet  sil, vse mysli iz golovy  kuda-to vyletayut,  ya gublyu eksperiment za
eksperimentom...
     On zyabko peredernul plechami.
     -- Doktor schitaet,  chto  eto depressiya, i dazhe  vypisal  mne recept. Ne
pomoglo. Pevec skazal, chto eto pohozhe na proklyatie ili kakoe drugoe nedobroe
vliyanie, i poproboval Put' Vraga. Tozhe ne pomoglo, tak chto on otstupilsya.
     --  Put'  Krasoty  ne  primenish'  do  samoj zimy,  -- zadumchivo skazala
Dzhinni.  -- Slishkom dolgo  zhdat',  i mozhet stat'sya, chto on tozhe bessilen. --
Ona prishchurilas'. -- Ty pomnish' eti koshmary?
     -- Smutno. Strashnye, zlye  tvari i...  i  kitajskie ieroglify,  kotorye
spletayutsya, kak klubok zmej...  No  to...  ta  gadina, chto ko mne  prihodit,
krichit na raznyh  yazykah. Pohozha na zhenshchinu, v hlamide s shirokimi  rukavami,
volosy razvevayutsya. Ona raskryvaet rot, polnyj zubov... -- Uill sodrognulsya.
-- Primerno tak. Ostin YAzzi nichego iz etogo ne vytyanul.
     -- Mozhet, eto ne ego profil'... Ladno, chto bylo proshloj noch'yu?
     Uill nahmurilsya.  YA  pryamo pochuvstvoval,  kak on  ostorozhno kopaetsya  v
svoih strahah i perezhivaniyah pered tem, kak vyudit' ih na svet.
     -- YA uzhe govoril, chto ves' den' oshchushchal sebya  poslednej razvalinoj.  Pod
konec ya  svalilsya  v  krovat'  i  zasnul. Povtorilsya tot  zhe  koshmar  s etoj
otvratitel'noj zhenshchinoj. Ona... ona ezdila na mne, kak na loshadi...
     --  Kak   gaityanskie  obi   skachut   na   molyashchihsya?   --  ya  popytalsya
prodemonstrirovat' svoi poznaniya.
     -- Net-net, --  vozrazila Dzhinni, -- eto  tak govoryat, a na samom  dele
nikto ni na kom ne skachet. K tomu zhe obi -- sushchestva dobrye.
     -- A  ya vyrazilsya bukval'no,  -- prodolzhal Uill. -- CHto do molitv, ya ne
oshchushchal  ni voshishcheniya, ni ekzal'tacii, nichego horoshego. Bylo holodno,  kak v
mogile, dul  veter, ona pogonyala menya hlystom... Poka u menya ne pomutilos' v
golove.
     On vstryahnulsya. Golos ego okrep.
     -- Hvatit. Mne  uzhe  ne  stydno za svoi  zhaloby. Esli  vchera my  videli
proiski Vraga, a eto navernyaka ego proiski,  neudivitel'no, chto  on napadaet
na menya. YA ved' imeyu pryamoe otnoshenie k proektu.
     -- Samoe pryamoe, -- probormotal ya.
     --  No ty polagaesh', chto oni dejstvuyut  eshche  kovarnej,  -- predpolozhila
Dzhinni.
     -- Gm, kogda ya prosnulsya, vstal s  posteli i  otpravilsya v vannuyu... Ne
schitaya  togo, chto ya chuvstvoval sebya  izbitym do polusmerti, ya zametil pyl' u
sebya  na nogah. Priglyadevshis'  poluchshe, obnaruzhil sledy pyli i na  kovre.  YA
strashnyj akkuratist, Virdzhiniya, ty znaesh'. Da, v obed ya vyhodil na progulku,
nadeyalsya, chto svezhij vozduh pojdet na  pol'zu moim  nervam.  Vozmozhno, v tom
zhalkom sostoyanii duha ya  ne obratil vnimaniya, chto nasledil. Odnim slovom, ne
pomnyu. Ishodya iz  navisshej nad nami ugrozy,  ya vse  vam rasskazal. Vozmozhno,
chto eto polnejshaya erunda.
     -- A vy, uchenye,  postoyanno tverdite, chto ne byvaet lishnej  informacii,
--   ulybnulas'  Dzhinni.  Ulybka  poluchilas'  krivoj,   kak   i  slozhivshiesya
obstoyatel'stva. -- Ty byl  absolyutno prav, chto reshilsya vse rasskazat'.  Vse,
chto u nas est', tak tumanno...
     Zazvonil telefon.
     -- Lichnyj razgovor s doktorom Matuchek ot izvestnogo ej lica, -- ob®yavil
apparat.
     -- O, chert! Prostite.
     Dzhinni vstala i podoshla k telefonu. Estestvenno, ekran ona ne vklyuchala,
a  trubku  podnesla  k  uhu.  My  s  Uillom ne  otlichalis' lyubopytstvom, no,
kazhetsya, razgovor  kasalsya tol'ko  moej zheny. My sideli, a v golovu nikak ne
shlo nachalo neprinuzhdennogo razgovora.
     --  Da... -- uslyshal ya. -- Pravda? Tak vy v poryadke? A, ponyatno. Da-da,
ya ponimayu... Protivnye gazetchiki osazhdayut vash dom... Davajte sdelaem tak. Vy
vyhodite i govorite im:  "Nikakih  kommentariev".  Konechno,  oni uvyazhutsya za
vami, no... Znaete  salun Sipapu na  SHoshonskoj  ulice? Aga. Voz'mete  taksi.
Budete tam v... dvenadcat' pyatnadcat'. Zakazhite pivo ili eshche chto, othlebnete
i vyjdete  v tualet. Dazhe damy-reportery edva  li risknut potashchit'sya za vami
tuda. YA budu vas tam zhdat' s shapkoj-nevidimkoj. My  doberemsya  ko mne, gde i
poprobuem  reshit'  vashu problemu. A  potom my  vyzovem  taksi, i vy spokojno
otpravites' domoj...  Vsegda rada  pomoch'. V takoj nerazberihe  vsegda nuzhno
iskat' konkretnye resheniya... Horosho, v  pyatnadcat'  minut  pervogo  v salune
Sipapu.
     Ona polozhila trubku i povernulas' k nam.
     -- Izvinite,  mal'chiki, no ya vynuzhdena vas nenadolgo pokinut'. Nadeyus',
vy otnesetes'  snishoditel'no  k  ledi,  kotoruyu  ya privezu,  -- ne  stanete
lyubopytnichat' i spletnichat'. Pojdu zajmus' svoim snaryazheniem.
     |dgar vsporhnul so spinki kresla i opustilsya na ee  plecho. Dzhinni ushla.
Svartal'f dremal,  Valeriya  dulas',  a Ben  s Krissoj igrali  v  detskoj.  YA
ostalsya naedine so svoim nezadachlivym rodstvennikom.

        GLAVA 5

     Pervym molchanie narushil ya.
     --  |j,  kak  naschet  chashechki  kofe?  Ili  ty,  kazhetsya,  predpochitaesh'
kitajskij chaj? U nas est' "Lapsang Suchong", kotoryj tebe tak nravilsya.
     -- Spasibo.  Neploho  by. -- On potopal sledom  za mnoj na kuhnyu. V nem
prosnulos' obychnoe, neskol'ko professorskoe chuvstvo yumora. -- Bylo by luchshe,
esli by ya "ostalsya u zelenyh beregov, kuril smeshnuyu trubku, pil chaj i slushal
glupye sovety s glupoyu ulybkoj"? Kits ne prav.
     Ponyatiya ne imeyu, otkuda on vydral etu citatu, a  sprashivat' ne  stal. YA
ros v malen'kom gorodishke, menya zaprimetil talantlivyj gollivudskij rezhisser
i predlozhil  rol'  v fil'mah vrode  "Zova predkov" i  "Serebryanogo  vozhaka".
Potom sluchilas'  vojna  s Halifatom,  i armiya  nashla  luchshee primenenie moim
sposobnostyam.  Posle  vojny  ya uchilsya  inzhenernomu  delu na svoyu  soldatskuyu
pensiyu, potom nachal rabotat' na "Norny" na Srednem Zapade, a posle perevelsya
syuda,  na YUgo-Zapad. YA  polagal, chto chemu-to nauchilsya, poka menya  brosalo po
svetu, no nikto ne okazal  na menya  takogo vliyaniya, kak  zhena.  Konechno, ona
zastavila menya proshtudirovat' goru knig, izuchat' istoriyu, mirovuyu literaturu
i tomu podobnoe. No ya do sih por lyubil vozvrashchat'sya v rodnoj gorodok na Den'
Blagodareniya, kogda ves'  klan sobiraetsya vmeste, i vesti  obychnye razgovory
obychnogo gorodishki.  Dzhinni  vsegda derzhalas'  tam  na vysote, byvala mila i
ocharovatel'na  i  postoyanno  uveryala  menya,  chto  ej  eto  interesno  i  ona
niskolechko  ne  skuchala.  YA  derzhal  svoi  podozreniya  pri  sebe  i  byl  ej
blagodaren.
     Neudivitel'no,  chto  n'yu-jorkskie  Grejloki  --  sem'ya s ukorenivshimisya
intellektual'nymi tradiciyami,  i Matucheki iz  kalifornijskogo Uotsonvillya im
ne cheta.
     My zashli na kuhnyu.
     -- ZHal', chto eto ne moj dom, -- zametil Uill.
     Sam on zhil v malen'kom domike v staroj chasti Galapa, prisposoblennom na
odnogo zhil'ca i sovershenno  ne  rasschitannom  na knizhnye zavaly.  Komnat tam
bylo raz-dva  i obchelsya. S  teh  por kak Uill pristrastilsya k kulinarii,  on
inogda priezzhal k nam i zakatyval banket na vsyu nashu bratiyu.
     Ego slova svidetel'stvovali, naskol'ko on izmotalsya, ved'  Uill  obychno
ne povtoryalsya, a etu frazu ya ot nego uzhe slyhal. YA oglyadel ispanskij kafel',
polirovannuyu emal'  i derevyannye  paneli  i nakonec nashelsya, chto  skazat' na
otvlechennuyu temu.
     -- Da, zdes' horosho. Tol'ko, priznat'sya,  ya skuchayu po domovomu, kotoryj
u nas kogda-to zhil.
     --  Tak  vy govorili,  chto on  ozornichal,  -- otozvalsya  Uill, starayas'
podderzhat' neprinuzhdennyj ton besedy.
     --  Ne osobo, v osnovnom  draznilsya,  poka my  ne zapretili  Svartal'fu
gonyat'sya za nim. Byvalo, on igral s Vel,  a potom i s Benom,  kogda oni byli
malen'kimi. Sosedskie deti lopalis'  ot zavisti, u  nih-to  ne  zhil nikto iz
takih Sozdanij. ZHal',  chto  Krissa ne zastala ego. Togda ya i priuchilsya pered
ot®ezdom stavit' ploshku s molokom dlya domovogo, potomu vozvrashchalsya bystro.
     Uill usmehnulsya.
     -- Da, ya pomnyu nashih, s Long-Ajlenda. A razve u indejcev net malen'kogo
dobrogo narodca?
     --  Nikogda  ne  slyhal.  Zlye  est'.  Dzhinni  tebe mnogo  chego  o  nih
rasskazhet. V etom smysle evropejcam sil'no povezlo.
     YA  slyshal  o  planah  po  perevozke  malen'kogo  narodca. Za  morem  ih
razvelos'  bog znaet skol'ko. Tol'ko vot komu  eto nado?  Nashi  amerikanskie
fei,  oborotni,  domovye  i drugie Sozdaniya pribyli syuda v nachale  stoletiya,
srazu  posle  Probuzhdeniya.  Dlya  nih  eto byl  novyj  chudesnyj  mir, i  esli
chelovecheskaya  sem'ya, k kotoroj  oni privyazalis', ehala  za  okean,  Sozdaniya
otpravlyalis'  sledom. V to zhe vremya mnogie prinorovilis' k novym usloviyam  i
na starom  meste. Naprimer,  gnomy prishlis'  ochen'  kstati  v industrial'nyh
rajonah.
     To zhe mozhno skazat' i o "mificheskih" zhivotnyh. Takie poleznye tvaryushki,
kak edinorogi, vstrechayutsya povsemestno, no vot  v kanadskih lesah vy  skoree
natolknetes'  na vendigo, chem  na  leshego;  neskol'kih vyzhivshih  ognedyshashchih
drakonov  bol'she ne ispol'zuyut  v voennyh celyah  --  da i  pol'zy ot nih kot
naplakal, -- tak chto ih pomestili v raznye zooparki Evropy. I tak dalee.
     Tut  ya   soobrazil,  chto  snova   vpal   v  durnuyu  privychku   myslenno
ottalkivat'sya ot nepriyatnoj  real'nosti. YA  zavozilsya s chajnikom, zavarochnym
chajnichkom i pechkoj. Za moej spinoj zazvuchal golos Uilla:
     -- Da, drevnij narod mozhet byt' inogda milym ili zabavnym. No daleko ne
vse, kotorye Prosnulis'.
     Navernoe,  on  vspomnil   o  svoih  s  Dzhinni  roditelyah  --  chudesnyh,
talantlivyh lyudyah, kotorye ne vernulis' iz otpuska za granicej. Na nih napal
zlobnyj,  nedavno probudivshijsya,  a potomu  nichego  ne soobrazhayushchij  grifon,
sletel  s  balkanskogo pika  i sbil  ih metlu. YA ne  znal,  chem uteshit'  eto
staroe,  v®evsheesya  gore. No  kogda on snova zagovoril,  stalo yasno,  chto on
myslil shire:
     -- Net, zlye sushchestva nikogda ne vyzyvali osobyh zatrudnenij, my smogli
usmirit' ih, kak kogda-to usmirili tigrov i volkov.
     On zapnulsya, i pechal' v ego golose smenilas' smushcheniem.
     -- Oj, ne obizhajsya, Stiv.  Ty ponimaesh', o  chem ya govoryu. Tem ne  menee
zloj  razum  --  vklyuchaya i  chelovecheskij,  osobenno  teper',  kogda  k lyudyam
vernulis' drevnie sily...
     YA  postavil chajnik  na  ogon'  i  povernulsya  k  nemu. Tak,  podumal ya,
skazyvayutsya  nochnye  koshmary.  Ego  potyanulo  v  otvlechennye,  umozritel'nye
rassuzhdeniya,  chego ran'she  ne sluchalos'. A  raz on uverilsya,  chto sushchestvuet
svyaz' mezhdu ego koshmarami i katastrofoj v  Tverdyne,  to i davlenie  na nego
dolzhno usilit'sya, a ved' Uill uzhe dva mesyaca zhivet kak v adu.
     Vozmozhno, kaplya zdravogo smysla prochistit emu mozgi.
     --  Poslushaj, -- nachal ya,  -- my znaem,  chto Vrag pronik vo vse zakutki
Vselennoj, po  krajnej mere  tuda,  gde obitaet pavshee chelovechestvo.  I esli
sejchas ego agenty, demony ili eshche kto,  vystupayut  pochti otkryto, vpervye za
mnogie veka, to  nam  sleduet vstretit' ih vo  vseoruzhii i  poborot'. Lyubymi
sredstvami, bud' to ekzorcizm ili  volshebstvo. CHto do chelovecheskih grehov --
da,  koe  v  chem demony preuspeli, no koe  do chego  i ne  dotyanulis'. A ved'
mogli.  Naprimer,  tibetskie  molitvennye  kolesa,  kotorye vrashchayutsya  i  ne
dopuskayut primeneniya yadernogo oruzhiya... Nadeyus', i ne dopustyat.
     -- Gm-m, pravda, -- priznal on.
     -- A  nauka i proizvodstvo? --  ne unimalsya ya. -- CHem by ty  zanimalsya,
esli by ne magiya?
     -- O, ya vse ravno stal by astronomom. -- On mgnovenie pokolebalsya. -- A
mozhet, i ne stal.
     Tut  uzhe ya  zapnulsya.  Naskol'ko  mne izvestno,  on  vsyu  zhizn'  bredil
nebesami. ZHenilsya pozdno, a kogda ego supruga  umerla bezdetnoj,  on ostalsya
vdovcom, hotya  i provozhal vzglyadom horoshen'kih zhenshchin. Issledovaniya otnimali
vse ego sily i vremya. A otcovskie instinkty  on udovletvoryal, ispolnyaya  rol'
dyadyushki Uilla dlya nashih detej.
     Ili mne tak kazalos'? YA uzhe nachal somnevat'sya.
     YA  ne hotel sovat' nos v ego dela, a  prosto  sobiralsya  napravit'  ego
mysli v bolee radostnoe ruslo.
     -- A Dzhinni? Konechno, ej  privelos'  popast' v inuyu  real'nost'  i edva
ostat'sya  v  zhivyh, no r