tro rastushchego goroda. Popytalis' sobrat' voedino prezhnie relikvii i vystavit' napokaz, no tshchetno, ved' georgianskaya epoha ne sposobstvovala interesu k starine. Dazhe vo vremena romantizma uvlechenie antichnost'yu nichego ne izmenilo. Zdanie bylo slishkom strogim, i ego arhitektura ostavlyala zhelat' luchshego. Srednevekovye relikvii dolgo prolezhali v zemle, o nih nikto nichego ne znal, tak chto interes k nim byl nevelik. Odin viktorianskij dzhentl'men vnezapno rasshchedrilsya na restavraciyu mecha. V dnevnike on vykazyval izumlenie po povodu togo, chto klinok ne prorzhavel, no, poskol'ku v te vremena himiya byla v zachatochnom sostoyanii, eto ego ne nastorozhilo. Sgnili tol'ko organicheskie chasti rukoyati i nozhen, tak chto ih nuzhno bylo menyat'. Vskore on umer, i o meche tak nikto i ne uznal. Takim obrazom, v podvaly cerkvi malo kto navedyvalsya. Sluzhashchie, konechno, zaezzhie kliriki, turisty, uchenye i voennye. No ih v osnovnom interesovali nebol'shie podnosheniya, kotorye darili soldaty napoleonovskoj i kolonial'nyh vojn. Vse eto hranilos' pod zemlej. I sredi nih mech kazalsya kakim-to iskopaemym. Frogmorton prigubil iz svoego bokala. Dzhinni slushala ego, ne otryvaya glaz. Ee volosy goreli pod svetom lamp. -- Nu? -- potoropila ona rasskazchika. -- YA nashchupal v etom klinke skrytuyu silu, -- skazal on. -- YA obnaruzhil, chto sdelan on byl gnomami i v nem sidit duh, zhivshij eshche v Norvegii. Mech pribyl v Angliyu vmeste s vikingami. On mozhet dumat', razgovarivat', mozhet rubit' zhelezo, kamen' i zaklyatiya. No vse darom. Mech usnul vo vremya Velikogo Sna, ne uspev pobyvat' v bitve. Dazhe poluchiv novye nozhny, on ne prosnulsya, i sila ego dremlet, poka kto-nibud' ne razbudit ego. -- Vy ne razbudili? -- Gospodi, net! YA opredelil ego sposobnosti, no zachem osvobozhdat' ego? YA ne mog sebe predstavit', kakuyu pol'zu eto prineslo by... Dazhe potom, vo vremya Halifatskoj vojny. U nego takoj malyj radius dejstviya. Tem bolee ya predstavil, kak ego nahodit kakoj-nibud' svezheispechennyj mag i prinimaetsya orudovat' vovsyu. YA ser'ezno otnoshus' k svoej klyatve Germesa. Potomu ya ostavil vse kak bylo. No vy... Iz menya, konechno, nikudyshnyj prorok ili proricatel', no mne kazhetsya, chto eto oruzhie kak raz dlya vas. Polyhnula molniya, zagrohotal grom. GLAVA 22 My vyspalis' kak sleduet, a potom prinyalis' za rabotu. Nuzhno bylo podgotovit'sya k poezdke v Jork. Poskol'ku priblizhalsya avgustovskij Bankovskij den' (t. e. vyhodnoj) eto okazalos' ne tak-to prosto. Vylozhiv neplohuyu summu v agentstve puteshestvij, my poluchili mesto v shikarnom otele. Krome dorogovizny, on porazil nas bezvkusnoj pyshnost'yu. S drugoj storony, nam mogla ponadobit'sya bol'shaya uedinennost', chem predostavlyalas' v odnoj-edinstvennoj komnatke v kakoj-nibud' deshevoj gostinice. My kupili koe-kakie neobhodimye veshchi -- luchshe zdes', podal'she ot mesta predpolagaemogo prestupleniya -- i uspeli na poezd, kotoryj dostavil nas na mesto eshche k poludnyu. Odnazhdy my uzhe byvali v Jorke, no odnogo raza malo dlya takogo goroda. Est' mesta, kotorye mogut sopernichat' s nim po krasote i ocharovaniyu, no net ni odnogo, kotoryj prevoshodil by. Teplye zolotistye steny starinnyh domov i bashen iz peschanika, izvilistye uzkie ulochki s nazvaniyami vrode "Vorota naraspashku", poluderevyannye doma -- snizu kamennye, s derevyannoj nadstrojkoj. V pabah -- nastoyashchij el' i istinnoe druzhelyubie, kakih vy nigde bol'she ne vstretite. Zdes' mozhno uslyshat' neprivychnyj dialekt jomenov i polyubovat'sya rynochnoj ploshchad'yu, nichut' ne izmenivshejsya so vremen Rima... Vse eto s vami i vokrug vas. Razlozhiv veshchi, my vyshli na Kupecheskuyu ploshchad' i dali slovo, chto, kogda vse eto zakonchitsya, my voz'mem detej i pozhivem zdes' s nedel'ku. A to i dve. My nashli cerkov' Svyatogo Osval'da na ulice Vlyublennyh. Nekotoroe vremya my prosto stoyali i smotreli, kak prohodit sluzhba. Hotya ya navostril ushi, nichego ne donosilos' ottuda, krome golosov i sharkan'ya obuvi, a v teplom vozduhe pahlo tol'ko lyud'mi i slabym aromatom tabaka. Dzhinni ne hotelos' vytaskivat' palochku posredi ulicy i proveryat' dostovernost' moih nablyudenij. Samo zdanie dejstvitel'no vyglyadelo nevzrachno -- kvadratnaya prizemistaya kamennaya korobka. -- Neudachnyj obrazec neoklassicizma, -- probormotala ona pod nos. Zdanie-to ne vinovato, chto vyglyadit tak skuchno. Stoyashchee ryadom abbatstvo zatmevalo malen'kuyu cerkov'. Velichestvennyj i siyayushchij hram, slovno na nem lezhalo lichnoe blagoslovenie Tvorca. -- Nu chto, -- pervym zagovoril ya, -- pojdem? Ona kivnula. My podnyalis' po lestnice i voshli v pomeshchenie. Vnutri bylo holodno i mrachno. Ne znayu, to li altar' special'no perenesli, to li prosto on byl sdelan v stile rokoko. Na stenah viseli memorial'nye tablichki pod steklom, a rospis' yavno zhdala svoego Bern-Dzhonsa. Parochka skorbnyh byustov stoyala v stennoj nishe i osuzhdayushche glyadela na nas. Krome nas, tam byl tol'ko malen'kij sedoj sluzhka. My milostivo pozvolili emu povodit' nas po cerkvi i rasskazat' ob etih dvuh dzhentl'menah. Poskol'ku odin iz nih srazhalsya v amerikanskoj Vojne za nezavisimost', a my byli amerikancami, to slushat' prishlos' dolgo. Nakonec my opustili den'gi v yashchichek dlya pozhertvovanij i poprosili poglyadet' podval. -- Konechno, konechno. Bilety stoyat shilling. |to na blagotvoritel'nost'... Bol'shoe spasibo. Syuda, proshu vas. On prosemenil k dveri, otper ee, vklyuchil edisonku i povel nas vniz po stupenyam. Neskol'ko pervyh byli kirpichnye, nedavnie, a sleduyushchie uzhe -- kamennye, srublennye eshche vo vremena normannskogo nashestviya. -- Ponimaete, podval u nas malen'kij. Bez somneniya, kogda zdes' bylo abbatstvo, on byl pobol'she, no ego zavalilo. My nadeemsya, chto mozhno raskopat' steny eshche dvenadcatogo veka i fundament, a eshche -- vse mozhet byt' -- sokrovishcha, kotorye monahi spryatali vo vremena korolya Genriha VIII. Postavit' by tut sovremennye metallicheskie stupeni... Smotrite, pozhalujsta, pod nogi... No boyus', u nashego molel'nogo doma ne hvatit sredstv. Lampa otbrasyvala bliki na syrye steny. Stupen'ki teryalis' vo t'me. -- Obratite vnimanie na kladku "elochkoj", -- s gordost'yu skazal starik. -- |to rimskij metod. -- On ukazal na rovnuyu kamennuyu stenu naprotiv. -- Krome etoj. Georgianskie kamenshchiki postroili ee, chtoby ostanovit' opolzen'. Kto znaet, chto skryvaetsya za nej? Pochti ves' podval zanimali zasteklennye vystavochnye stendy. Oni sami po sebe byli muzejnoj redkost'yu -- devyatnadcatyj vek, esli ne ran'she. Na mgnovenie Dzhinni szhala zuby, a u menya murashki propolzli po spine: my uvideli mech. Pervym zhelaniem bylo shvatit' ego i bezhat'. No my pridali licam blagoobraznoe vyrazhenie i voshishchenno otzyvalis' na repliki nashego provozhatogo, kotoryj pokazyval nam to odno. to drugoe. -- ...medal', zaveshannaya polkovnikom Goraciem Bullivantom, kotoryj proyavil sebya v Ispanskoj vojne... Mushket iz rokovoj bitvy pri Majvende... Drevnie chetki, prinadlezhavshie poslednemu katolicheskomu episkopu... I tak dalee, poka ya ne osmelilsya sprosit' samym nevinnym tonom: -- A chto eto za mech? On pokoilsya vmeste s krasivym glinyanym kuvshinom, bronzovym raspyatiem, parochkoj kostyanyh shahmatnyh figur i eshche kakoj-to drebeden'yu iz Srednih vekov. No oruzhie srazu brosalos' v glaza. Dlinoj v tri futa, lezvie rasshiryalos' k ostriyu i ne slishkom suzhalos' k osnovaniyu. Nebol'shaya pryamaya garda, tozhe zheleznaya, i krupnyj zakruglennyj nabaldashnik, pohozhij na morozhenoe v stakanchike. I vse eto v zolotoj chekanke. Mech napolovinu byl vynut iz shagrenevyh nozhen, yavno restavrirovannyh. Oni byli derevyannye, obtyanutye kozhej, i ukrasheny shlifovannymi granatami. To li mne pokazalos', to li ya i vpravdu pochuyal skovannuyu silu, gotovuyu raspravit'sya kak osvobozhdennaya pruzhina. Dragocennye kamni mercali v svete lampy... -- A, da, -- bez osobogo entuziazma otozvalsya sluzhka. -- Interesnyj ekzemplyar, datirovannyj datskim periodom. Vozmozhno, ego bylo by luchshe peredat' muzeyu, no ved' on prolezhal zdes' neskol'ko vekov. Neobychen etot mech tem, chto do sih por vyglyadit tak sohranno. |tot kuvshin, kotoryj pered vami, prekrasnyj obrazchik goncharnogo iskusstva trinadcatogo veka. On byl podaren Ul'fridoj, zhenoj znatnogo torgovca solenoj ryboj. V narode ee nazyvali svyatoj, hotya Rim nikogda ne kanoniziroval... Tablichka na stende glasila: "Mech prinesen v dar v 1225 godu serom Ral'fom Daunej iz pomest'ya Tershou v znak iskupleniya proshlyh krovavyh del, prezhde chem on prinyal monasheskij san. Izgotovlen v Skandinavii primerno v devyatom veke. Veroyatno, privezen v Angliyu datchaninom, ch'i potomki ostalis' i perezhenilis' s normannskimi zavoevatelyami. Hotya po forme on uzhe ustarel, nekotorye semejnye hroniki utverzhdayut, chto mech brali v bitvy, schitaya ego schastlivym. Rekonstrukciya rukoyati i nozhen, dragocennye ukrasheniya, kotorye byli i ran'she, -- dar mistera Hamfri Sedvorta, bankira, 1846 god". Dejstvitel'no, romantichno. My s Dzhinni uspeli produmat' plan dejstvij. I situaciya sama podskazala, chto predprinyat'. My proyavili zhivoj interes k ostal'nym relikviyam, poyasniv, chto ya uvlekayus' voennoj istoriej, a Dzhinni shodit s uma po literature vremen Regentstva. My morochili sluzhke golovu, poka on ne sdalsya i ne vzmolilsya. chtoby ego otpustili. Kak tol'ko my soglasilis', on zahromal vverh po lestnice. A my brosilis' k mechu. Dzhinni vyhvatila volshebnuyu palochku. Kogda ona prosheptala nuzhnye slova, zvezdochka na konce palochki zasiyala rovnym belym svetom. Ona kosnulas' skovannyh silovyh polej ostorozhno, kak kolibri, kogda p'et cvetochnyj nektar. YA vspomnil, chto kolibri schitalis' simvolom boga vojny u actekov. CHto do menya, to ya otshchelkal kuchu kadrov na polyaroide, zahodya k mechu s raznyh storon. My ne stali zaderzhivat'sya slishkom dolgo. CHerez polchasa vybralis' naruzhu, radostno poshchebetali i udalilis'. Sluzhka serdechno poproshchalsya s nami. Ne chasto posetiteli proyavlyali takoj interes k ego eksponatam. Do otelya my shagali molcha. YA upal v kreslo. Dzhinni prinyalas' raspakovyvat' neobhodimoe oborudovanie. -- Ne nravitsya mne vse eto, -- provorchal ya. -- Po suti, eto grabezh, -- nahmurilas' ona. -- Konechno, my vernem mech na mesto, kogda vse zakonchim. -- Esli poluchitsya. Vse ravno my sygrali na doverii. -- Po neobhodimosti. Ran'she ty ne kolebalsya. -- Da, poka ne vstretil etogo slavnogo starichka. -- CHto by ni sluchilos', my mozhem pozhertvovat' cerkvi znachitel'nuyu summu. Imenno znachitel'nuyu. Anonimno, konechno, zato oni mogut potratit' ee na restavraciyu ili na bednyh prihozhan. "Esli tol'ko nas ne ub'yut ili chego pohuzhe", -- promel'knulo u menya v golove. No vse delo bylo v nahlynuvshih sozhaleniyah. Kazhetsya, britancy nazyvayut eto sostoyanie splinom. YA zhe sam govoril docheri, chto inogda nam, lyudyam, prihoditsya idti protiv pravil, vklyuchaya nekotorye zakony morali, i... pozhiznenno nesti vinu, esli vyjdet, chto my postupili neverno. YA vstryahnulsya i predlozhil Dzhinni pomoch'. Ne stanu opisyvat', nad chem my trudilis' v techenie sleduyushchih chasov. Koe-chto i tak vsem izvestno, koe-chto dozvoleno tol'ko opytnym magam, ostal'noe -- izobretenie samoj Dzhinni. Magiya vklyuchaet v sebya kak Iskusstvo, tak i Tehnologiyu. Sobstvenno, eto zamechanie verno i dlya inzhenernogo dela. V celom. my ispol'zovali dobytye svedeniya i moi raschety, chtoby otobrazit' mech i nozhny -- auru etih material'nyh ob®ektov. Zatem Dzhinni vylozhila zagotovku, kotoruyu my pripasli eshche v Kembridzhe, sleduya opisaniyam Frogmortona. |to byl zheleznyj brusok, para obruchej, poloska kozhi i neskol'ko steklyashek. Ona zaklyala ih Illyuziej. Dlya lyubogo neprofessionala etot nabor materiala priobrel vidimost' mecha s vystavki. Ponadobitsya tochnyj pribor, chtoby ustanovit' razlichiya i himicheskij analiz, kotoryj vse ravno ne provodilsya dlya nastoyashchego mecha. Tot, kto vydast bolee sil'noe zaklyatie ili prosto imeet moshchnyj Dar, zametit chto-to strannoe, no edva li takaya lichnost' zabredet v podval v skorom vremeni. Potom my spustilis' vniz. Uzhinat' bylo eshche rano. Potomu my prosto napilis' krepkogo chayu, a ya plesnul v svoj nemnogo spirtnogo. Vernuvshis' v nomer, my opustili shtory i popytalis' usnut'. YA nemnogo povorochalsya, no zasnul, kak provalilsya. Letom v Anglii noch' spuskaetsya bystro. Bystro i konchaetsya. Budil'nik podnyal nas v dva chasa popolunochi. Pod odezhdu ya napyalil svoj vyazanyj kostyum, sverhu nabrosil pal'to, a Dzhinni -- plashch s kapyushonom, kotoryj dolzhen byl skryt' ot postoronnih vzorov to, chto my nesli k cerkvi i, nadeyus', ponesem obratno. Preimushchestvo dorogogo otelya zaklyuchalos' v tom, chto nam ne nuzhno bylo podnimat' hozyaev s posteli v takoj pozdnij chas. Nas ved' mogli i zapomnit'. Dzhinni ocharovatel'no ulybnulas' sonnomu port'e. -- My hoteli by polyubovat'sya zvezdnym nebom i nochnym gorodom, -- provorkovala ona golosom, kotoryj rastopil by i kamen'. -- Ne zabludites', -- predupredil on, kak lyubyashchij dyadyushka. -- Vy prihvatili fonarik, madam? Horosho. Priyatnoj progulki. I provodil nas nostal'gicheskim vzglyadom. YA obnyal Dzhinni za taliyu. -- I pravda, horosho by pogulyat', -- vzdohnul ya.-- A to za spaseniem mira ne uspevaesh' ego kak sleduet rassmotret'. Ona prizhalas' ko mne. -- |tim my zajmemsya v sleduyushchuyu ochered'. I otstranilas'. Vozduh byl prohladnym i bezvetrennym. Bol'shie ulicy osveshchalis' fonaryami, no vsyakie tam "vorota" tonuli v neproglyadnoj t'me. Odin raz nam vstretilsya polismen. On okinul nas pristal'nym vzglyadom, ponimayushche kivnul i proshestvoval mimo. Pochemu-to my pochuvstvovali sebya eshche bol'she odinokimi. Cerkov' Svyatogo Osval'da byla slishkom yarko osveshchena. Pravda, my tak i dumali. Proveriv vse vokrug, my bystro podoshli k dveryam. Dzhinni dostala iz karmana Ruku Slavy. Prostaya obez'yan'ya lapka, malen'kaya smorshchennaya ruchka, kotoraya polyhnula sinim ognem, kogda kosnulas' dveri. (|ta obez'yana pomerla v preklonnom vozraste, obozhravshis' bananov.) Ne osobo sil'naya shtuka. No dlya obychnogo dvernogo zamka hvatilo i ee. Dver' shchelknula, otkrylas', my proskol'znuli vnutr' i zahlopnuli ee za soboj. Vnutri ne gorela ni odna svecha -- cerkov' Svyatogo Osval'da byla protestantskoj. Nash fonarik -- ah da, v Anglii pochemu-to govoryat "lampochka" -- osvetil put' cherez nef do vnutrennej dveri, a potom vniz. Nam dazhe ne prishlos' otklyuchat' signalizaciyu, poskol'ku eti nepuganye dushi ee ne ustanovili. Lapka otkryla stellazh. YA sdvinul steklo i dostal mech. Massivnyj, no ne tyazhelyj. V otlichie ot mnogochislennyh geroev fantasticheskih fil'mov nashi praotcy byli lyud'mi praktichnymi, kotorye ne stanut taskat' na sebe nenuzhnyj ves. Dazhe boevoj topor vesil ne bol'she pyati funtov. Tem ne menee mne pokazalos', chto ya derzhu v ruke chto-to zhivoe! Dzhinni vytashchila iz moego levogo rukava svertok i dostala nashu poddelku. Polozhila ee na mesto nastoyashchego klinka, tshchatel'no vyveryaya polozhenie, potom povesila mech mne za plecho i pomogla snova nadet' pal'to. Ona opustila steklyannuyu vitrinu, ya dazhe uslyshal, kak ona zashchelknulas' -- slishkom dolgo ee ne smazyvali. I my zatoropilis' obratno. Ulicy vse eshche byli pustynny. YA osoznal, chto menya b'et drozh', i ulovil dazhe zapah sobstvennogo pota. -- Slishkom legko vse udaetsya, -- zametila Dzhinni. -- D-dumaesh', vragi znayut i... pomogayut nam? -- Net, dumayu, chto, esli my tak skoro vernemsya, port'e udivitsya. -- Ona hmyknula i vzyala menya pod ruku. -- Tak chto pridetsya nemnogo progulyat'sya. Neob®yasnimaya radost' snizoshla na menya. Strahi i volneniya otstupili. -- Nu i slava bogu! Pereulok vyvel nas k gorodskoj stene. V osnovnom eto byli ostatki srednevekovyh oboronitel'nyh ukreplenij. Poverhu ona byla vymoshchena, chtoby legche stupalos'. My netoroplivo progulivalis' ruka ob ruku vdol' po stene. Pod nogami lezhal spyashchij gorod. Po druguyu storonu blestela reka, i cepochka svetyashchihsya okon dalekih domov otmeryala prostor sel'skoj mestnosti. Na fone yarkih zvezd temneli bashenki, portaly i kolokol'ni abbatstva. Sejchas nikto ne letal po nebu, tak chto my naslazhdalis' tishinoj i aromatom cvetov s blizhajshih gorodskih sadov. My chasto ostanavlivalis'. Vostok svetlel, kogda my vernulis' v otel'. Port'e ulybnulsya, uvidev nas. -- Nadeyus', vam ponravilos', -- veselo skazal on. Neozhidanno ya zametil, kak rastrepalis' volosy moej lyubimoj devochki, i nasupilsya. ZHena zhe milo ulybnulas' v otvet. -- O, da,-- promurlykala ona. -- Navernoe, zavtrakat' vy budete pozdno? Mozhet, k obedu? -- Net, luchshe vovremya, -- vozrazila Dzhinni. -- My poka ne hotim spat'. On sderzhalsya, chtoby ne rasplyt'sya v ponimayushchej uhmylke. Ves, kotoryj ottyagival mne plecho, napomnil, chto nam eshche mnogo chto predstoit sdelat'. I otkladyvat' nel'zya. Net, ne o tom ty podumal, paren'. CHert! A ved' neploho by... My voshli v nomer, zaperli dver' i vyvesili tablichku "Ne bespokoit'". YA vyskol'znul iz pal'to, vzyal v ruki mech i ostorozhno polozhil ego na stol. Dzhinni vstala ryadom. Ne znayu, skol'ko vremeni my prostoyali, glyadya na oruzhie. Za shtorami razgoralsya den'. U menya edva ne sdali nervy, kogda ya uslyshal shagi postoyal'cev na lestnichnoj ploshchadke. -- Ladno, davaj nachinat', -- ochen' myagko proiznesla Dzhinni. Ona dostala palochku i zanyalas' prigotovleniyami. Potom otstupila na shag, vsya nastorozhe, i kivnula mne: -- Vytashchi ego iz nozhen. "I posmotrim, chto poluchilos'!" YA vzyal nozhny v levuyu ruku, podnyal oruzhie. Ladon' pravoj ruki plotno obhvatila rukoyat', tak chto svobodnogo mesta tam ne ostalos'. YA podumal o tom, chto tak udobnee derzhat' oruzhie, da i lyudi ran'she byli pomel'che. Medlenno ya vynul klinok. Stal' temno vzblesnula. Mne pripomnilas' stroka iz "Beovul'fa": "smuglyj klinok". No etot otlichalsya krasnovatym ottenkom i volnistoj nasechkoj. Sozdannyj gnomami, chtoby rubit' kamen' i stal', chudovishch i koldunov, -- chto zaklyucheno v nem? Kakie moloty kovali ego, kakoj zhar zakalyal, kakie runy i pesni ukreplyali ego zheleznoe telo? YA vzmahnul oruzhiem. Hotya moya ladon' eshche ne privykla k mechu, on kazalsya mne prodolzheniem sobstvennoj ruki. Na menya obrushilos' oshchushchenie probudivshejsya zhizni. Tishinu prorezal zvuk, slovno kto-to otkashlyalsya. - Aga! YA vyronil nozhny na kover. -- Privet-privet, milord, miledi! -- prozvuchal hriplyj i grubovatyj bariton. -- CHert, kak zdorovo snova byt' svobodnym! Valyalsya tam, sdyhal so skuki, ni hrena ne mog podelat'... Proshu proshcheniya za moj yazyk, miledi... CHem ya zanimalsya s teh por, kak Prosnulsya? Tol'ko slushal! Pyat'desyat let? Sto? Kak po mne, tak vsyu tysyachu! |to zh narushenie vsyakih prav. Napishu pis'mo v "Tajms". I podkinu vopros v parlament, pust' znayut. A esli uhom ne povedut, znachit v Anglii ne ostalos' poryadka i spravedlivosti, klyanus' bogom! Nichego umnogo v golovu ne shlo. Mech drozhal u menya v ruke. -- |, ya... rad... privetstvovat' vas, -- probleyal ya. Nu kak pozhat' ruku mechu? Eshche othvatit lezviem vse pal'cy. Dzhinni prishla v sebya bystree. Ej chashche prihodilos' stalkivat'sya s Sozdaniyami. A ya vse-taki prostoj volkolak. -- |to bol'shaya chest' dlya nas, ser, -- skazala ona. -- Prostite, no, prezhde chem my prodolzhim razgovor, kak by vy hoteli raspolozhit'sya? Da uzh, ne mogu zhe ya vse vremya derzhat' ego v rukah, a srazu polozhit' ego na stol kak-to nevezhlivo. Veroyatno, duh, zacharovannyj v meche, mog videt', kak i my, da i razgovarivat'. I kto znaet, chto on eshche oshchushchal? YA predstavil holodnye golubye glaza pod kosmatymi brovyami, kotorye strelyayut po storonam. -- Von tuda, -- prikazal on. -- Vot na tu shtuku v uglu, kak tam ona nazyvaetsya? Luchshe mesta ne syshchesh'. A gde eto my? V kakom-nibud' pomest'e blagorodnogo lorda? CHestno govorya, meblishka tut parshivaya. Ni odnogo gobelena, steny golye! -- V taverne, ser, -- ob®yasnil ya etomu koshmarnomu vikingskomu tesaku, ustraivaya ego na podstavke dlya zontov. -- Mnogoe izmenilos' s teh por, kak vy... kak vy pobyvali v poslednem dele. -- S poslednego Probuzhdeniya, ty hochesh' skazat', parenek. YA zasnul... sejchas skazhu... Poslednij raz ya veselilsya na, m-m, Tenchebraj. Tochno, na Tenchebraj. Pravil togda Genrih. YA nedavno vernulsya iz Konstantinopolya. Da, Tenchebraj. My togda zadali zharu etomu golodrancu Robertu, emu i ego bande. My stoyali tut redkoj krasnoj cep'yu... Net, pereputal vse epohi, fu ty, chert! Tyazhko otdelit' odnu ot drugoj, esli posle Probuzhdeniya ya tol'ko i delal, chto lezhal i vnimal vsemu, chto proishodit v pole slyshimosti. Skuchishcha nevynosimaya, vot tak! Cerkovnye krysy, i polovina iz nih eretiki-pogancy, a eshche eti, tra-ta-ta, piligrimy. Inogda popadalis' neplohie voyaki, i eshche luchshe dvoe ili troe za raz, kotorye razgovarivayut o stoyashchih veshchah -- o drakah! -- Genrih, -- prosheptala mne Dzhinni, -- navernoe, eto Genrih I (Anglijskij korol' (1068--1135)). Nachalo dvenadcatogo stoletiya. YA ponyal, chto nash mech zasnul, kogda magicheskie sily nachali umirat'. Za pokolenie do etogo on popal v ruki hristianina, kotoryj vyznal ego sekret i prikazal ne otkryvat'sya nikomu na svete. Potom hozyaina ubili, i znanie bylo uteryano. No mech prodolzhal peredavat'sya iz pokoleniya v pokolenie, i schitalos', chto on prinosit pobedu. Potomu, spyashchij, on prosluzhil eshche odno stoletie. I prevratilsya v prostoj kusok metalla -- ostryj i ustojchivyj ot rzhavchiny, no nezhivoj. Nakonec on popalsya v lapy Cerkvi vmeste s poslednim obladatelem... -- A! -- oborval on svoi vospominaniya. -- Izvinite. My ne uspeli kak sleduet drug drugu predstavit'sya. I komu pervomu vypadet takaya chest', a? Nuzhno zhe reshat'. Prostite za soldatskuyu pryamolinejnost'. Pozvol'te mne. Prekrasnaya rodoslovnaya, bez straha i upreka. Skovan gnomom F'yalarom v Norvegii, v Dovref'ell', eto gory takie. Sluzhil |gilyu Asmundssonu, yarlu Raumsdalya. Nezavisimoe korolevstvo, hotya i pod krylyshkom u Hal'vdana Smuglogo. No ne tak, kak zhili aborigeny vo vremena indijskoj kampanii. Dobryj voin |gil'. Pervyj chelovek, kotorogo on ubil mnoyu... No eto potom. On zval menya Brin'yubitr. To est' "Bronegryz", esli perevesti. U menya potom byla celaya prorva imen, a inogda ne bylo ni odnogo. Nikakogo uvazheniya ot etoj molodezhi. Mozhete nazyvat' menya Fotervik-Botts. -- Kak? -- kryaknul ya. -- Sokrashchenno ot general-majora sera Fotervik-Bottsa, kavalera IV stepeni ordena Britanskoj Imperii. Vyjdya v otstavku, on chasten'ko byval v podvale. YA slyshal, kak on obsuzhdal voennye relikvii, proshlye bitvy i samo iskusstvo vojny s molodymi oficerami, kotorye tozhe okazalis' tam. -- "Ili ne uspeli sbezhat'", -- podumal ya. -- Otlichnyj paren'! Krepkij. Esli by ya byl s nim na Blumfontejne... "Tak vot otkuda nashe Sozdanie nabralos' podobnyh sloves i vyuchilo sovremennyj anglijskij. Net, sovremennyj korolyu |dvardu, skoree vsego. Da, rabotat' s nim budet trudnovato!" -- Pozvol'te nam predstavit'sya, -- vklinilas' v ego monolog Dzhinni. Ona dazhe uhitrilas' ob®yasnit' emu, chego nam nuzhno. -- Svyatye ugodniki! -- voskliknul mech. -- Kitaezy, a? Da, oni sposobnye. Sam ya ne videl, vrat' ne budu, zato mnogo chego slyhal. Kogda my torchali v Vizantii... YA by luchshe opisal vam moyu kar'eru, a? Ego golos polilsya pochti rechitativom: -- Do vikingskoj ekspedicii ya probyl v Norvegii do bitvy pod Havrsf'ordom. My stoyali tut, tonkoj cep'yu, vse v kol'chugah... No etot parazit Haral'd Prekrasnovolosyj vyigral! Komu byla ohota zhit' pod nim? Moj sleduyushchij voin -- Trigvi Svejnsson, slavnyj paren', ego zvali Neistovym, ya potom o nem rasskazhu -- pribilsya v Danii na korabl' i zarabotal v Anglii pomest'e. Paru pokolenij spustya nas obratili... novoobrashchennym vydavali takie shikarnye belye tuniki! So vremenem prishlos' rabotat' ton'she... vot chto sejchas schitaetsya dranoj eres'yu, a? No ya gnul svoe -- do poslednej kapli krovi, plennyh ne brat', vot tak-to! Byl na Stamfordskom mostu. O nem boltayut takuyu erundu, vse perevrali, tol'ko ya znayu, kak bylo. My stoyali tut, redkoj anglo-datskoj cep'yu... Aga. Vskore posle normannskogo nashestviya moj togdashnij vladelec uehal iz strany, kak i mnogie anglichane, chtoby prisoedinit'sya k varyazhskoj strazhe v Konstantinopole. Oh i neploho my tam poveselilis', ya vam skazhu, kak v starye dobrye vremena! Potom ya veselilsya bez nego. On skolotil sebe neplohoe sostoyanie i vernulsya domoj. Pri den'gah mozhno zhit' i s normannami. Ego syn... Fotervik-Botts prervalsya, slovno zatem, chtoby perevesti duh pered novym beskonechnym prodolzheniem: -- Nu hvatit. Vam navernyaka interesny vse podrobnosti. Vernemsya k nachalu. Kogda gnom peredal menya |gilyu Asmundssonu i tot otpravilsya mstit'... k chertu, vosstanavlivat' spravedlivost'! Otpravilsya k Her'ol'vu Myatyj Nos, i oni vstretilis' na lugu... -- O, bozhe! -- probormotal ya na uho Dzhinni. -- Vo chto my vlyapalis'? Ona pozhala plechami: -- Boyus', chto eto odin iz teh starinnyh mechej, kotorye, esli ih vynimayut, nemedlenno nachinayut pereskazyvat' vse bitvy s ih uchastiem, -- prosheptala ona v otvet. -- Ili eto nash takoj. Bednyazhka, on prolezhal molcha stol'ko let! A do etogo esli i govoril, to redko, uchityvaya, chto ego hristianskie vladel'cy mogli pereputat'sya do smerti i vybrosit' kusok nechestivogo zheleza v more. A tut sluchilos' chudo, obet molchaniya snyat... V smysle, on mozhet svobodno s nami razgovarivat'. -- ...ya rubanul po shchitu Her'olva, -- prodolzhal veshchat' Fotervik-Botts, -- no |gil' ne dal emu zashchemit' menya v treshchine. |to takoj obychnyj priem togda byl... -- Skol'ko mozhno! -- shepotom vozmutilsya ya. -- |to zhe tri stoletiya podrobnogo pereskaza, ili skol'ko tam? My voobshche spat' lyazhem? -- Mozhem vlozhit' ego obratno v nozhny, -- predlozhila Dzhinni. -- Prinesem, konechno, kuchu izvinenij. A potom on nachnet s togo mesta, na kotorom zakonchil. Postaraemsya ubedit' ego koe-chto propustit'. No boyus', chto nam pridetsya vyslushat' bol'shuyu chast' ego priklyuchenij, prezhde chem my dob'emsya ot nego kakoj-nibud' pomoshchi. Luchshe nam ostavat'sya ves' den' v nomere, a potom ne ehat' na poezde, a vse-taki nanyat' pomelo do Londona. -- |j, ya zhe rasskazyvayu, vy slushaete? -- prolayal mech. YA by zastonal eshche gromche, esli by znal, chto sluchilos' u nas doma. GLAVA 23 I eto byli eshche cvetochki, yagodki poyavilis' ne skoro. Proklyataya zhelezka razoshlas' vovsyu. My sideli i vmeste slushali ego rasskaz, a on vremya ot vremeni proveryal, ne zasnuli li my. Pozzhe my pytalis' vybrat' iz ego povesti fakty i otsortirovat' ih, no oni okazalis' slishkom obryvochnymi. Kto by sumel ih svyazat' mezhdu soboj? Esli by my... |h, esli by da kaby. Esli by slon byl malen'kim, belym i kruglym, on byl by aspirinom. YA sam vossozdayu sobytiya po pamyati. I oni ne prednaznachayutsya dlya vnimaniya publiki. Slishkom otryvochny i slishkom sub®ektivnye. Pritom oni dolzhny prolezhat' pod zamkom sto let. Mozhet, togda, v neobozrimom budushchem, komu-to oni i prigodyatsya. Po krajnej mere, kak predosterezhenie. Vse nachalos', kogda v chetverg pozvonil Al'ger Snip iz nalogovoj i potreboval nas k telefonu. Uill, kotoryj uzhe raspolozhilsya v dome, otvetil, chto my uehali. Net, on ne znaet kuda i nadolgo li. -- Xa! -- obradovalsya Snip. -- Togda nuzhno potoraplivat'sya. Pozhalujsta, vstrechajte menya zavtra v desyat' utra. -- No ya nichego ne znayu. -- zaprotestoval Uill. -- YA prosto prismatrivayu za det'mi. Dzhi... Doktor i mister Matuchek dolzhny vernut'sya gde-to cherez nedelyu ili dve. -- U nas mogut vozniknut' voprosy i k vam, professor Grejlok. V proshlyj raz ya natknulsya na stenu vozmutitel'nogo prenebrezheniya. Vy pomozhete nam na vygodnyh usloviyah, professor. My s Dzhinni zayavili by groznym golosom, chto sperva hoteli by pogovorit' s nachal'nikom samogo Snipa, puskaj nazyvaet ego familiyu i nomer telefona. Potom my svyazalis' by s Barni, a tot prislal by k nam odnogo iz luchshih advokatov, kotoryh vsegda derzhal na primete. U amerikanskih nalogoplatel'shchikov tozhe est' prava. Nemnogo, no est'. V obyazannosti federal'nyh nalogovyh inspektorov vhodit pravilo -- vremya ot vremeni prolistyvat' eti prava. Uilla on prosto vzyal na ispug. Opyat' zhe, bratu Dzhinni sledovalo proyavit' hot' krupicu tverdosti. Pozzhe on priznalsya, chto sam ne znaet, pochemu ustupil, razve tol'ko iz-za kakogo-nibud' skrytogo kompleksa viny i uverennosti, chto esli nechego skryvat', to i nechego boyat'sya. V obshchem, on soglasilsya. Kogda on soobshchil ob etom za obedom detyam, Valeriya teatral'no vozvela ruki i ochi gore, uronila ruki na koleni, opustila glaza i skrivilas'. Imenno chto skrivilas'. -- CHego? Snova etot kozel? Luchshe by epidemiya chumy, chem on! -- Nam, e-e, nuzhno byt' vezhlivymi. -- skazal Uill. -- On predstavitel' nashego pravitel'stva. -- Papa tozhe tak dumaet, -- kivnula ona. -- Ne budem ustraivat'... rozygryshej ili shutok. Horosho? V proshlyj raz vashi roditeli ochen' ogorchilis'. Davajte ne povtoryat'sya. -- Ne-a, ne budem. -- Ona ustavilas' v odnu tochku. -- Pojdu prigotovlyus'. -- Uloviv, kak izmenilos' lico dyadi, Vel otvetila emu mrachnoj usmeshkoj: -- Ne, soli v kofe ne budet. YA budu vesti sebya horosho, tak chto bez problem. Poobedav i vymyv posudu, ona udalilas' vmeste so Svartal'fom v svoyu komnatu. Estestvenno, Uill ne nashel, chto vozrazit', kogda Vel zayavila, chto zhelaet pozanimat'sya magiej. Hotya znala ona mnogoe, no mogla chutochku, v celyah bezopasnosti. Staryj chernyj kotyara k tomu vremeni stal bol'she ee pomoshchnikom, chem materi, no chashche sderzhival poryvy devochki, chem pooshchryal. Imenno Vel otkryla dveri Snipu, kogda tot priletel. -- Dobroe utro, -- pozdorovalas' ona. Holodnaya lyubeznost', kotoruyu Vel pozaimstvovala u |lizabet Betori, ne vyazalas' s pricheskoj "konskij hvost", bosymi nogami, vylinyavshimi golubymi dzhinsami i majkoj s nadpis'yu: "Ubivaj fanatikov!" Snip podzhal guby. -- Dobroe utro, miss Matuchek, -- otvetil Snip, prizhimaya k sebe portfel'. -- Vse v poryadke, mister Snip. YA otpravila mladshih k sosedke, tak chto oni v bezopasnosti. On podozritel'no zyrknul na nee. -- A chto, zdes' opasno? -- Ne dlya vas, -- takim zhe ledyanym tonom zayavila Vel. -- Prohodite, proshu vas. Kogda on voshel, ona otstupila na shag, derzhas' na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot inspektora. Oni proshli v zal. |dgar zahlopal kryl'yami na svoem naseste. -- O, zlodejstvo! -- zaoral on. -- Ho! Derzhite dveri na zamke! Uill vstal s kresla, otkladyvaya nauchnyj zhurnal. -- Grubiyan, -- vozmutilsya on. -- Izvinite. -- YA uchila vmeste s nim SHekspira, -- ob®yasnila Vel, milo ulybayas'. -- Kak vy schitaete, mister Snip, domashnie lyubimcy dolzhny ved' byt' obrazovannymi? -- Kakoj koshmar, -- plevalsya Uill. -- Gore vy moe. Prinosim nashi izvineniya, mister Snip. -- Da, plohaya ptichka, -- pozhurila |dgara Valeriya, ne perestavaya ulybat'sya. -- Gm, prisazhivajtes', ser, -- bul'knul Uill. -- Hotite kofe? Valeriya, prinesi chashechku. -- Spasibo, luchshe perejti srazu k delu, -- shchelknul zubami inspektor. -- Mnogoe sleduet proyasnit' i utochnit'. Nadeyus', vy pomozhete mne, professor Grejlok? -- |, sobstvenno, ya ne sovsem professor. Nu, nevazhno. Ne znayu, chem mogu pomoch' vam, ved' moej sestry i ee muzha net sejchas. -- Skazhite, a pochemu eto oni tak vnezapno uehali? -- nachal Snip i mnogoznachitel'no zakonchil: -- Srazu posle togo, kak na ih schet prishla krupnaya summa deneg? -- Nu, eto ne sovsem ih den'gi. To est' eto den'gi operacii "Luna"... U Vel okruglilis' glaza. -- A kak vy ob etom uznali, mister Snip? -- prishchurilas' ona. -- Nastoyashchij specialist dolzhen znat' vse, tak? On szhal kulaki. -- Banki vsegda otchityvayutsya o podobnyh perevodah, miss Matuchek. -- YAsno. ZHutko izvinyayus'. YA schitayu, chto zaplatila za trusy, kotorye na mne, dollar i devyanosto vosem' centov. No mogu i oshibat'sya, ved' ya poteryala chek. Mozhno utochnit' v magazine i... -- Hvatit, yunaya ledi! -- vzrevel dyadyushka. -- My vse hotim poskoree zakonchit' s etim. Priznat'sya, ya dumal, chto proverka mozhet podozhdat' do vozvrashcheniya Matuchekov, ili vash otdel na Srednem Zapade poprostu svyazhetsya s "Nornami". Tem bolee chto v proshlyj raz vy zabrali otsyuda kuchu dokumentacii. -- Nekotorye voprosy zhelatel'no razreshit' pryamo sejchas. -- Proiznes on eto tak, slovno v proshlyj raz my tut zhe vystavili ego za dver'. -- Dlya nachala ya hotel by osmotret' masterskuyu missis... doktora Matuchek. -- Ee laboratoriyu? -- voskliknula Vel. -- Nel'zya! -- Prostite? -- Nel'zya, poka mamy net doma... Vot zdes' my by s Dzhinni krupno povzdorili s CHetvertym departamentom, prichem vyigrali by. Uill mog tuda vojti, poskol'ku on nash blizhajshij rodstvennik, a Vel -- tol'ko malen'kaya devochka. Pravda, slovo "tol'ko" edva li umestno. -- Nikomu nel'zya tuda zahodit', -- vozmushchalas' ona. -- Komnata zashchishchena. Ot grabitelej, i banditov, i... -- Ona uvidela kruglye glaza Uilla. -- I neprofessionalov, kotorye mogut sami sebe povredit'. Nuzhno podozhdat', poka ona vernetsya i snimet chary. -- Ne hvataet nekotoryh oficial'nyh dokumentov, -- skazal Snip. -- Vozmozhno, oni zdes'. Konechno, ya dolzhen osmotret' ves' dom, chtoby opredelit', ne ispol'zuetsya li zdes' bol'she svobodnogo prostranstva, chem polozheno. -- Vy schitaete, chto moya mama vret? -- vspyhnula Vel. -- Vryad li, -- popytalsya vmeshat'sya Uill, -- no i ego mozhno ponyat'. No vidite li, sam ya nikogda ne vhodil v masterskuyu, no znayu, chto sestra zashchishchaet ee... Na vashem meste ya by ne vhodil, chestnoe slovo. -- Esli eta zashchita opasna dlya zhizni, eto narushenie zakona, -- napomnil emu Snip. -- YA schitayu, doktoru Matuchek eto izvestno. Poglyadim. YA tozhe prishel ne s pustymi rukami. On polez v portfel' i vynul korobochku. Opustivshis' na odno koleno, on vytashchil iz korobochki zapisyvayushchego chervya. Tot zapolz v pribornuyu panel', spisyvaya vse, chto bylo na komp'yutere. Snip vstal. -- Tak, teper' masterskaya. |to dal'she po koridoru, tak? -- Pozhalujsta, ne hodite, -- vzmolilas' Vel. Snip dazhe ne glyanul v ee storonu. Devochka dvinulas' sledom, na rasstoyanii yarda. Poka oni shli po koridoru, vokrug stanovilos' vse temnee i temnee, poka ne sgustilsya neproglyadnyj mrak. Koridor rastyanulsya v beskonechnost'. SHagi ehom otdavalis' ot nevidimyh sten. Zametno poholodalo. To tam, to syam zloveshche vspyhivali i gasli bolotnye ogon'ki, otsvechivaya mertvennym sinim svetom. Vdaleke razdavalsya golodnyj voj, blizhe -- lyazgan'e metalla. -- Illyuzii. Snip vystavil palec, na kotorom bylo kakoe-to kol'co. Iz nego vyrvalsya snop ognya, -- A, ponyatno, chto za zaklyatie, -- promolvil inspektor. -- Nezhelannye gosti budut kruzhit' tut do beskonechnosti. -- Nazad vernut'sya prosto, -- vstryala Vel. Hotya Dzhinni i ob®yasnyala ej mnogie dostupnye veshchi, no golos devochki drozhal. Kazalos', chto oni popali v kakoj-to nochnoj koshmar. Snip nastorozhilsya. -- Zaklyatie ne prevyshaet razreshennogo urovnya, -- nehotya priznal on. Pered nim voznikla svetyashchayasya glazastaya rozha, raspahnula zubastuyu past' i zahohotala. -- Sootvetstvenno, -- prodolzhil Snip, -- ya mogu annulirovat' ego silami, kotorye est' u menya. On vyudil iz portfelya knizhku. Priderzhivaya ee odnoj rukoj, vtoroj on poiskal nuzhnuyu stranicu i prinyalsya zachityvat' vsluh: -- Podohodnym nalogom oblagaetsya sovokupnyj godovoj dohod lic, poluchennyj imi kak v denezhnoj, tak i v natural'noj forme... Ne uspel on dochitat' etu uzhasnuyu stranicu, kak prizraki otshatnulis' i rastayali, temnota posvetlela, prostranstvo svernulos' do obychnogo koridora, i Snip torzhestvuyushche oglyadel nash dom. Dver' masterskoj Dzhinni raspahnulas' sama soboj. On zaglyanul vnutr'. Ego vzglyad ostanovilsya na kushetke. -- Aga, krovat', -- chut' ne vykriknul on. -- Kabinet dolzhen ispol'zovat'sya tol'ko kak rabochee mesto, a ne kak mesto otdyha. Vel tozhe voshla. -- Mama... moya mat' govorit, chto ej luchshe dumaetsya v lezhachem polozhenii. A inogda ona raskladyvaet zdes' bumagi, chtoby vybrat' nuzhnye. -- Vy mozhete poklyast'sya, chto nikto zdes' ne spit? Naprimer, gosti? -- U nas est' otdel'naya komnata dlya gostej! -- Vel opustilas' v kreslo. -- Davajte. Delajte, chto vam nuzhno, tol'ko poskoree. Snip nahmurilsya. -- My ne lyubim, kogda vmeshivayutsya v nashu rabotu, miss Matuchek. -- O, ya budu sidet' tiho. Vdrug ya vam ponadoblyus'. -- I dazhe Uill ne smog sdvinut' ee s mesta. Ona molchala, no sledila za Snipom krajne serdito. Podrostki eto umeyut. A uzh nasha Vel mogla by poluchit' pervyj priz za serdityj vid. Snip muzhestvenno vyderzhal ee prisutstvie. On zakruzhil po komnate, pravda, ne stal otkryvat' yashchiki stola i sekreter. On zhivo interesovalsya vsem vokrug -- risunkami, knigami i ukrasheniyami. Ego otvlek shum iz zala. Uill vyshel i vskore vernulsya. -- Tak nelovko, -- nachal on. -- Boyus', chto kot uvidel vashego chervya i ne smog uderzhat'sya. YA, e-e, otnyal ego, no kusochek, kotoryj kot uzhe uspel otgryzt', podhvatil voron i vyletel v okno. Snip ushel pochti srazu. On grozilsya nepriyatnostyami, esli my s Dzhinni v blizhajshee vremya ne dadim o sebe znat'. My byli daleko i zvonit' domoj ne sobiralis'. Nam bylo ne legche. Fotervik-Botts boltal bez rozdyhu, razve chto na mgnovenie umolkaya posle voprosa: "Predstavlyaete?" ili kogda my klyatvenno uprashivali ego spryatat'sya nenadolgo v nozhny. Tak prodolzhalos' celuyu subbotu v Jorke, vsyu dorogu do Londona i ves' sleduyushchij den', kotoryj my proveli v otele. Nakonec on zakashlyalsya i skazal: -- A potom bylo Tenchebraj! Veselen'kaya poteha! ZHeleznye rebyata. ZHalko, chto bol'she nechego vam rasskazat'. YA zhe Usnul. Konechno, ya proshel mnogo ne takih znachitel'nyh srazhenij. Vy navernyaka zahotite poslushat' pro nih. No poka nas zhdet rabota, da? Golos ego zazvenel ot vostorga. -- Snova v dele! Pokazhem im vsem! Tor nam pomozhet... Ha-ha, skvoz' mednye truby i chego tam eshche! GLAVA 24 Opustilsya holodnyj i lipkij tuman, skvoz' ego pelenu fonari kazalis' stolbami, na kotoryh sidyat zheltoglazye gobliny. No eto vblizi, potom oni prosto teryalis' v beloj muti. Moj volchij nos chutko lovil zapahi masla, himikatov, rzhavchiny i inogda dyhaniya chego-to neznakomogo. Moi lapy i botinki Dzhinni gluho stuchali po pustynnoj bruschatke -- seroj tam, kuda padal svet, a v ostal'nom ugol'no-chernoj. Syrye steny domov otrazhali nashi shagi. Fresno v shtate Kaliforniya, obychnyj torgovyj gorodishko, ostalsya daleko-daleko ot ulicy Fresno, na kotoroj raspolozhilsya Lajmhaus. Mozhet, v drugom mire, a mozhet, i v drugoj vselennoj. My vyyasnili, chto etot rajon byl vosstanovlen vo vremena korolevy Viktorii (Viktoriya (1819--1901)-- koroleva Velikobritanii). Takie firmy, kak "Aberdinskaya morskaya kompaniya", rasteryali prezhnyuyu respektabel'nost' i stali pribezhishchem banditov, moshennikov i prestupnikov. Ostal'nye perebralis' v starye zdaniya, v kotoryh prezhde razmeshchalis' kabaki, konyushni ili chto pohuzhe. Gorodskie vlasti vremya ot vremeni chistili etot rajon. No on vsegda ostavalsya rassadnikom prestuplenij, i nikakie reformy ne mogli spravit'sya s etim sosedom pristani na vostochnoj okonechnosti Londonskogo mosta. Esli by my shli zdes' dnem, to ne risknuli by vojti ni v odin pab. Dlya vernosti my vyzhdali do glubokoj nochi, poka mestnye obitateli i moryaki ne nap'yutsya do polnoj nepodvizhnosti... hotya lyubaya zabegalovka vse ravno predstavlyala dlya nas opasnost'. Tem bolee nerazumno zhenshchine v odinochku shlyat'sya po ulice, gde vse zakryto na noch', dazhe v soprovozhdenii muzhchiny. Esli tol'ko on ne vyglyadit ogromnoj sobachinoj, a na samom dele -- volkom. YA predpochel ostavat'sya v zverinom oblike, poka my ne vernemsya na zheleznodorozhnuyu stanciyu, gde ya ostavil odezhdu. Tam uzhe mozhno obernut'sya chelovekom. Poskol'ku moj vyazanyj kostyumchik mog vydat' menya s golovoj, ya ostavil tol'ko kozhanyj oshejnik, a povodok Dzhinni derzhala v rukah. Eshche ona nesla moj fonarik -- na vsyakij sluchaj -- i Fotervik-Bottsa. My uspeli tut vse razvedat', kogda brodili v vide turistov, ishchushchih deshevye narkotiki. I vse ravno derzhalis' chrezvychajno ostorozhno -- kto znaet, kakie sledyashchie zaklyatiya ispol'zuet doktor Fu? Dnem my prosto proshlis' po Verhnemu Lebyazh'emu pereulku, mimo ego berlogi, i pogulyali po pristani. K schast'yu, tam ne stoyal ni odin korabl'. Dzhinni i tak privlekala muzhskie vzglyady, na nee pyalilis' i mnogoznachitel'no prisvistyvali vsled. YA prosto preds