Pol Anderson. Maroder -------------------- Pol Anderson. Maroder. Poul Anderson. The Pirate (1975). -------------------- My ohranyaem Velikij Dogovor, no yunoe pokolenie, pokoryayushchee dalekie zvezdy, tak chasto etogo ne ponimaet. Obychno oni pol'zuyutsya nashimi uslugami. (Gde zvezdolet "Harpsong", kotorogo davno zhdut v portu pribytiya?.. Vyderzhit li vnov' sozdannoe kiberneticheskoe proizvodstvo na planete Oazis konkurenciyu s firmami uzhe obzhityh mirov?.. Poyavilis' bandity... CHto delat' so strannymi sushchestvami, na kotoryh my natknulis'?..) No stoit nam zastupit' dorogu i skazat': "Nel'zya!" - kak v mgnovenie oka my stanovimsya kordi, to est' vragami. Tipichnyj v etom smysle sluchaj s mertvoj planetoj Dobraya Udacha. Teper', po proshestvii zhizni celogo pokoleniya. Sluzhba gotova predat' glasnosti pravdu, i ya mogu rasskazat' o Majke Trevel'yane, Huane Merdoke, Dymokure, ryzhevolosoj Faustine i vseh ostal'nyh, a uzh vy sami reshite, kto prav, a kto - net. V te gody Trevel'yan vsegda provodil otpusk na Zemle. Ee patriarhal'nost' uspokaivala natyanutye kak struny nervy, a priklyuchenij emu hvatalo na drugih mirah. Blagodarya etomu Trevel'yan, estestvenno, byl svoim chelovekom v mozgovom centre Sluzhby, esli takovoj mog byt' u organizacii, dejstvuyushchej po vsej Galaktike. Vot pochemu on imel bolee shirokoe, chem ego mnogie kollegi, predstavlenie o tom, kak obstoyat dela s soblyudeniem Dogovora. Trevel'yana posvyashchali v ves'ma vazhnye sekrety. Podozrevayu, chto Trevel'yan staralsya ispol'zovat' kazhduyu vozmozhnost', chtoby pripast' k istokam chelovechestva, tak kak bol'shuyu chast' zhizni emu prihodilos' provodit' pod svetom chuzhih solnc. I zhelanie byt' vernym blyustitelem Dogovora kreplo v nem s kazhdym godom. Nikto ne mog nazvat' Trevel'yana pedantom. SHirokoplechij i chernovolosyj, s orlinym nosom i glazami cveta morskoj volny, vsegda gotovyj ulybnut'sya, odetyj po poslednej mode, on naslazhdalsya vsemi radostyami zhizni, ot Baha do kruzhki piva. Kogda komp'yuter vyzval Trevel'yana dlya vedeniya dela Dobroj Udachi, tot zhil v prekrasnoj zelenoj doline Dordoni. Kamennyj dom ego podrugi postroili v epohu Srednevekov'ya u podnozhiya ogromnoj skaly. Vnutrennie izmeneniya ne kosnulis' vneshnego vida zhilishcha, za dolgie gody srosshegosya s okruzhayushchim pejzazhem. Vdol' fasada rosli kusty, kotorye skryvali arheologicheskie raskopki ohotnich'ego poseleniya teh vremen, kogda lednik pokryval sever Evropy. No teper' nad golovami pronosilis' ne drotiki, a raketoplan, sleduyushchij iz Alzhira v Grenlandiyu. A noch'yu, mezh zvezd, kotoryh uzhe dostigli lyudi, proplyvali iskorki zvezdoletov, vyskal'zyvayushchih iz teni Zemli. Na vsej planete ostalos' nemnogo mest, gde tak ostro oshchushchalas' nerazryvnost' vremeni. - Razve tebe uzhe pora? - v golose Brejganzy Dajen slyshalas' grust': ona lyubila Trevel'yana, a rasstavat'sya im prihodilos' ochen' i ochen' chasto. - K sozhaleniyu, ya dolzhen idti, - otvetil on. - Komp'yuter ne stal by bespokoit' menya radi zabavy. Vsem izvestno, kakaya eto zdravomyslyashchaya mashina. Uvidev, chto ona ne reagiruet na ego ulybku, Trevel'yan poyasnil: - Komp'yuter prishel k vyvodu, chto ya - edinstvennyj svobodnyj sotrudnik Sluzhby, imevshij delo s nekim individuumom. |to skol'zkij tip s ostrymi zubami, i moj opyt mozhet sygrat' reshayushchuyu rol'. - Budem nadeyat'sya, - ona podavila slezy i podstavila guby dlya proshchal'nogo poceluya, - chto ty smozhesh' dobavit'... ostatok etogo otpuska... k sleduyushchemu i provedesh' ego so mnoj. Horosho? - S udovol'stviem, - Trevel'yan staralsya nikogda ne davat' obeshchanij. On poceloval Brejganzu i, vdyhaya aromat letnego sena, vmeste s nej vernulsya v dom. Posle togo kak Trevel'yan poproshchalsya po telefonu s sosedyami, milymi, dobrodushnymi krest'yanami, ch'i predki zhili v etih krayah s nezapamyatnyh vremen, Brejganza otvezla ego v Bordo. Ottuda raketoplan dostavil Trevel'yana v kosmoport Nevada. Blagodarya tochnomu raschetu komp'yutera on mog srazu pristupit' k rabote, a esli povezet, dazhe vstretit'sya v neprinuzhdennoj obstanovke s Huanom Merdokom. Tak ono i vyshlo. Solnce katilos' k gorizontu, okrashivaya v purpur dalekie gory. No gorod vlastno otsek Trevel'yana ot krasot prirody. Gigantskie kubiki zdanij gromozdilis' nad zabitymi transportom ulicami. Skvoz' gul dvigatelej proryvalis' pronzitel'nye kriki torgovcev. V neistovom sverkanii reklam ischezlo zvezdnoe nebo. Lyudi i inoplanetyane tolkalis', branilis', moshennichali, dralis', vorovali, propovedovali, bogateli, razoryalis', poyavlyalis' i ischezali; za etim shumnym fasadom skryvalas' b'yushchaya cherez kraj energiya, kotoruyu torgovye korabli dostavlyali s dalekih zvezd. Trevel'yan pozvolil sebe lish' korotkoe "fu", kogda ego zahlestnula lavina neveroyatnyh zapahov. Tochno takie zhe goroda vstrechalis' emu na dobroj sotne planet. Emu ne sostavilo truda navesti spravki u sluchajnogo soseda po stojke bara. V konce koncov on nashel cheloveka iz komandy Merdoka i uznal, gde provodit vecher sam boss. Na etot raz Trevel'yan popal ne v deshevyj priton, gde glaza slezilis' ot dyma, a v tihij i roskoshnyj Al'tair Hauz. Starshij oficiant, inoplanetyanin, ne hotel propuskat' Trevel'yana. Kapitan Merdok prosil ne bespokoit'. U nego vazhnaya vstrecha. Kapitan Merdok imeet pravo... Trevel'yan pred座avil udostoverenie. Ono ne davalo emu nikakih privilegij, no ne tak davno Sluzhba predotvratila vojnu na rodnoj planete starshego oficianta. Podnyavshis' naverh, Trevel'yan poprosil provesti ego v apartamenty Merdoka. Emu skazali, chto gost' kapitana ushel v otlichnom raspolozhenii duha, a Merdok i ego dama zakazali shampanskoe. - Vhodite, vhodite! - progremel znakomyj golos. Dver' skol'znula v stenu, i Trevel'yan perestupil porog. - A ya dumal, eto... Klyanus' Solncem! Opyat' ty! - Merdok podnyalsya. Postoyal sredi port'er i kartin, sverkayushchej posudy, tihoj muzyki, blagovonij. Zatem koshach'ej pohodkoj obognul stol i vplotnuyu podoshel k Trevel'yanu. Vysokij, shirokij v plechah blondin s dlinnymi pshenichnymi usami na grubom, izborozhdennom morshchinami lice, on byl shchegol'ski odet, hotya stol' yarkie cveta na Zemle uzhe uspeli vyjti iz mody. ZHenshchina, strojnaya belokozhaya krasavica s bezuprechnymi chertami lica, nad kotorym gorela shapka ognenno-ryzhih volos, ostalas' sidet'. Trevel'yan srazu ponyal, pered nim ne sluchajnaya podruga kapitana. V ee vzglyade on prochel otkrovennuyu vrazhdebnost'. Trevel'yan poklonilsya. - Proshu izvinit', chto pomeshal. Merdok rashohotalsya. - Konechno, konechno, Majk. Ty proshchen. Esli tol'ko ne sobiraesh'sya ostavat'sya nadolgo, - on pohlopal Trevel'yana po plechu. - Kak pozhivaesh'? Skol'ko my ne videlis'? - Let pyat' ili shest', - Trevel'yan vydavil iz sebya ulybku. - Prostite, chto pobespokoil, no, kak ya ponyal, vy uletaete poslezavtra i v poslednie dvadcat' chetyre chasa u vas budet massa del. - Ty prav, priyatel', - otvetil Merdok. - |to nash proshchal'nyj vecher. Odnako nachalsya on s delovoj vstrechi: nam nado bylo reshit' finansovye voprosy, tak chto my mozhem otlozhit' ego eshche na neskol'ko minut. Golos ego zvuchal dobrozhelatel'no, no vzglyad ostavalsya holodnym. - Perejdem k delu, a? Ty zhe prishel syuda ne dlya togo, chtoby pozhelat' schastlivogo puti staromu drugu? - Ne tol'ko dlya etogo, - priznalsya Trevel'yan. Merdok vzyal ego pod ruku i podvel k stolu. - Sadis', pozhalujsta, i vypej s nami. Faustina, poznakom'sya s Majkom Trevel'yanom iz Koordinacionnoj Sluzhby Zvezdnogo Soyuza. - Huan govoril mne o vas, - suho otvetila zhenshchina. Trevel'yan sel i postaralsya rasslabit' myshcy, chtoby ne otvlekat' mozg ot predstoyashchej dueli. - Nadeyus', nelestnymi otzyvami on ne oskorbil sluha damy. - YA s Novogo Marsa, - fyrknula Faustina. - Tam ne privykli govorit' s muzhchinami i zhenshchinami na raznyh yazykah. "Mog by i sam dogadat'sya", - podumal Trevel'yan. Mnogie zabluzhdayutsya, polagaya, chto v Galaktike ostalos' ne tak i malo planet, na kotoryh mozhet zhit' chelovek. Na samom zhe dele zaselyalis' uzhe naimenee prigodnye dlya zhizni. On mog sebe predstavit' uzhasayushchuyu nishchetu Novogo Marsa i Huana Merdoka - moguchego skazochnogo rycarya, yavivshegosya, chtoby vyzvolit' ee ottuda, posadit' na belogo konya i otvezti v zamok, kotoryj on obeshchal pokorit' dlya nee. - Tak uzh poluchilos', chto moi predstavleniya o dolge voshli v protivorechie s mneniem kapitana Merdoka o ego pravah, - skazal Trevel'yan. - YA zarabatyval kuchu deneg na eksporte lesa i mehov s Vanahejma, - otrezal Merdok. - Narushaya pri etom ekologicheskoe ravnovesie celogo kontinenta, - dobavil Trevel'yan. - Vy ne imeli prava vmeshivat'sya i zastavlyat' ih izmenit' zakon, - ne slishkom uverenno zayavil Merdok. On spolosnul bokal vodoj iz kuvshina i napolnil ego shampanskim. - Nadeyus', tebya ne oskorbit, chto iz etogo bokala pil bankir? - Perezhivu, - Trevel'yan vzyal bokal. - On chestno vypolnil obyazannosti naemnogo soldata... - nachala Faustina. - Ispol'zuya sovremennoe oruzhie protiv primitivnejshej civilizacii, kotoraya ne predstavlyala nikakoj ugrozy, - dokonchil Trevel'yan. - Podobnaya praktika zapreshchena. Naryadu s unichtozheniem korennyh zhitelej i pervyh kolonistov. - Razve vash dragocennyj soyuz pretenduet na universal'nost' svoih zakonov v Kosmose? - Faustina, ostyn', - odernul ee Merdok. - Soyuz - ne gosudarstvo, - Trevel'yan ne svodil glaz s zhenshchiny, - hotya mnogie obitaemye planety podderzhivayut ego. Galaktika slishkom velika, chtoby upravlyat' eyu iz odnogo centra. No my schitaem sebya vprave preduprezhdat' nezhelatel'noe razvitie sobytij. V tom chisle uderzhivat' nashih sograzhdan ot durnyh postupkov. - Kordi nikogda ne sazhali menya za reshetku, - uhmyl'nulsya Merdok. - Oni lish' presekali moyu deyatel'nost'. YA uspeval uliznut' i ne ostavlyal ulik. Tak chto ya ne derzhu na vas zla, - on podnyal bokal. - CHestno govorya, ya blagodaren tebe, priyatel'. Ty pokazal, chto ya shel nevernym putem. Teper' ya nashel sposob ne tol'ko razbogatet', no i stat' pri etom stol' uvazhaemym chelovekom, chto nikto ne posmeet, ne sprosyas', rygnut' v moem prisutstvii. Faustina zakurila, vypustiv k potolku dlinnuyu struyu dyma. - Menya poprosili proverit' istinnost' vashego utverzhdeniya, - zametil Trevel'yan. - Pozhalujsta, u menya vse chest' chest'yu. Da vam uzhe vse izvestno. YA razdobyl zvezdolet - ne sprashivajte kak - i otpravilsya k sozvezdiyu |ridana. Nashel planetu, neobitaemuyu, no prigodnuyu dlya kolonizacii, i predstavil dokumenty, udostoveryayushchie moe pravo pervootkryvatelya. Inspektor Sluzhby v svoem otchete podtverdil, chto osvoenie Dobroj Udachi, tak ya nazval planetu, ne protivorechit zakonu. I vot ya na Zemle, sobirayu komandu i neobhodimoe oborudovanie dlya podgotovitel'nyh rabot, chtoby obespechit' bezopasnost' poselencev. Vy pomnite, - prodolzhal on nazidatel'nym tonom, - proverit' nalichie opasnyh organizmov i veshchestv, opredelit' klimaticheskie usloviya, sejsmicheskie harakteristiki i tak dalee. Po zavershenii podgotovitel'nyh rabot ya nachnu reklamirovat' moyu planetu i organizuyu dostavku kolonistov. Na vremya dejstviya moego patenta mne prinadlezhit pravo ustanavlivat' pravila v容zda na Dobruyu Udachu. Bol'shinstvo pervootkryvatelej vzimaet s kolonistov vznos za dostavku. No ya nameren obespechit' im ne tol'ko mezhzvezdnyj perelet, no i zaranee postroennoe zhil'e, dorogi, podgotovlennye polya, chtoby oni srazu mogli nachat' trudit'sya. Poetomu mne potrebovalas' finansovaya podderzhka. - Vasha ideya ne nova, - predupredil Trevel'yan. - Do sih por ona ne prinosila dohoda. Stoimost' poseleniya stol' velika, chto srednemu immigrantu pervyj vznos ne po karmanu. Poetomu on ostaetsya doma, a gore-pervootkryvatel' progoraet. V konce koncov on raduetsya, esli emu udaetsya prodat' postroennoe za tysyachnuyu dolyu vlozhennyh sredstv. - Na etot raz vse budet inache, - vozrazil Merdok. - YA voz'mu s nih minimum, primerno polovinu summy, neobhodimoj dlya pokupki zemli i obustrojstva. Oni poletyat. Merdok dopil soderzhimoe bokala i vnov' napolnil ego. - No chem vyzvan interes kordi? YA zhe ne rasskazal tebe nichego novogo, vsya informaciya imeetsya v vashih komp'yuterah. Raz uzh vy reshili sunut' nos v moi dela, pochemu ne obratit'sya ko mne ran'she, do zaversheniya podgotovki ekspedicii? - Ran'she my ne smogli, - s gorech'yu priznal Trevel'yan. - Analiz nekotoryh faktov zakonchen lish' vchera. My staraemsya obespechit' snosnye usloviya zhizni po vsej Galaktike, no na vse nas ne hvataet. Slishkom raznoob... - Vot i horosho! - fyrknula Faustina. Trevel'yan brosil na nee mrachnyj vzglyad: - Bud'te ostorozhny, ili v odin prekrasnyj den' vy stanete zhertvoj etogo raznoobraziya. Merdok nahmurilsya: - Na segodnya dostatochno. My obgovorili vse, chto mogli. |to moj vecher s moej zhenshchinoj, a ty, sudya po vsemu, chto-to vynyuhivaesh'. No pered zakonom ya chist, ne tak li? Ochen' horosho, vymetajsya otsyuda. Trevel'yan napryagsya. - Ili dobroj nochi, esli tebe tak bol'she nravitsya, - ulybnulsya Merdok, reshiv, chto grubost'yu delu ne pomozhesh'. Trevel'yan vstal, poklonilsya, vezhlivo poproshchalsya i vyshel. V povedenii svoego protivnika on otmetil ne stol'ko zloradstvo, skol'ko zhelanie otomstit' za proshlye neudachi. "Pridetsya prinyat' reshitel'nye mery", - podumal Trevel'yan. S zemnoj orbity i iz Solnechnoj sistemy "Kampesino" vybiralsya na gravitacionnyh dvigatelyah, a zatem nyrnul v giperprostranstvo. |to byl moshchnyj zvezdolet, osnashchennyj posadochnymi botami i vsem neobhodimym dlya osvoeniya neobitaemyh planet. |kipazh sostoyal iz Merdoka, Faustiny, poldyuzhiny kosmonavtov i neskol'kih tehnarej. Im vsled vyletel i "Dzhindzhi" - kompaktnyj, no bystrohodnyj korabl'. Ego komanda sostoyala lish' iz Trevel'yana i gumanoida s neproiznosimym imenem, znachenie kotorogo otdalenno sootvetstvovalo zemnomu Dymokur. Presledovanie zvezdoleta v kosmose skoree iskusstvo, chem nauka, a po sushchestvu - chistaya magiya. V obychnom prostranstve poisk "Kampesino" ne zanimal mnogo vremeni. Tut Trevel'yanu pomogali kak teleskop, tak i datchiki teplovogo izlucheniya, elektromagnitnyh voln, potoka nejtrino, istekayushchego iz gravitacionnyh dvigatelej. No v giperprostranstve lish' slabyj fakel tahionov vydaval mestopolozhenie korablya. Da i Merdok navernyaka ne zabyl vklyuchit' detektory zvezdoleta. Blagodarya masterstvu i udache pilota "Dzhindzhi" mog ostavat'sya na predele chuvstvitel'nosti, ne vydavaya svoego prisutstviya. No tol'ko v tom sluchae, kogda ego skorost' byla bol'she, a massa znachitel'no men'she, chem u presleduemogo zvezdoleta. Poetomu vse vooruzhenie "Dzhindzhi" sostoyalo iz odnogo lazera, dvuh krupnokalibernyh elektrodinamicheskih uskoritelej massy i poludyuzhiny metrovyh upravlyaemyh raket s yadernymi boegolovkami. I Trevel'yan niskol'ko ne somnevalsya, chto lyudi Merdoka vooruzheny kuda kak osnovatel'nee. Dolgie chasy provel Trevel'yan u obzornogo ekrana, ne otryvaya vzglyada ot zvezdnyh blestok, rassypannyh po chernomu barhatu, vsem telom oshchushchaya mernoe gudenie dvigatelej. - Dumayu, chto my ego nakryli, - Trevel'yan ukazal na pribory. Ego ohvatilo likovanie ohotnika, vysledivshego dobychu. - Kuda oni letyat, eshche ne yasno, no tol'ko ne k sozvezdiyu |ridana. - Vozmozhno, im uzhe izvestno o nashem prisutstvii, poetomu oni mogut otklonit'sya ot kursa i napast' na nas, - besstrastnym mehanicheskim golosom otvetil Dymokur. - My idem na risk, - soglasilsya Trevel'yan, - no na Merdoka eto ne pohozhe. On vedet zhestokuyu bor'bu, no ya ne slyshal, chtoby on reshalsya na zavedomoe ubijstvo. - Nasha informaciya o sobytiyah ego zhizni otryvochna, i my ne znaem, chego ot nego mozhno zhdat'. Bolee togo, provedennyj komp'yuterom analiz pokazyvaet, chto on sobral ves'ma raznosherstnuyu kompaniyu. - M-m-m, da, splosh' otchayannyj narod, ni odnogo urozhenca Zemli, neskol'ko predstavitelej gumanoidnyh civilizacij, slavyashchihsya svoej voinstvennost'yu. |to, sobstvenno, i vstrevozhilo nas. - CHto eshche? My vyleteli stol' pospeshno, chto ya ne uspel izuchit' materialy dela. V chastnosti, mne neznakomy biologicheskie i social'nye osobennosti chelovecheskogo obshchestva. Trevel'yan vzglyanul na svoego sputnika. Direktor Sluzhby postaralsya najti luchshego iz agentov, no Avstralijskij centr nikogda ne mog pohvastat' izbytkom inoplanetyan. Homo sapiens otlichalis' vzryvnym harakterom, i dolgoe prebyvanie dvuh lyudej v zamknutom prostranstve malen'kogo zvezdoleta moglo privesti k tomu, chto v kakoj-to moment oni vcepyatsya drug drugu v glotku. No dazhe kogda agenty obnaruzhivali sklonnost' k sovmestimosti. Sluzhba predpochitala komplektovat' ekipazhi iz predstavitelej raznyh civilizacij. Pri fizicheskoj sovmestimosti razlichiya v psihologii i sposobnostyah chasto pozvolyali sozdavat' komandy, otdacha kotoryh prevoshodila vozmozhnosti kazhdogo iz agentov, dejstvuj te v odinochku. K sozhaleniyu, Trevel'yan nikogda ne vstrechalsya s obitatelyami planety Ridon. On slyshal o nih, no kosmos polon zhizn'yu, i trudno dazhe zapomnit' nazvaniya vseh naselennyh planet, ne to chto povidat'sya s ih obitatelyami. Bochkoobraznoe, na chetyreh korotkih nogah, telo Dymokura podnimalos' nad polom primerno na sto sorok santimetrov. Sverhu izvivalas' chetverka shchupal'cev, kazhdoe iz nih okanchivalos' tremya beskostnymi pal'cami, obladavshimi mertvoj hvatkoj. Golova bolee vsego napominala venchik myasistyh golubyh lepestkov, poverhnost' kotoryh vypolnyala funkcii organov chuvstv. I vse zhe po-svoemu Dymokur byl krasiv. Trevel'yan s udovol'stviem nablyudal perlamutrovye perelivy ego skladchatogo torsa. - Podozritel'no uzhe samo uchastie Merdoka. Veroyatno, on reshil gotovit'sya k poletu na Zemle, a ne na kakoj-nibud' kolonizovannoj planete, gde ego ne znali, chtoby ne privlekat' vnimaniya. - S drugoj storony, - vozrazil Dymokur, - kommercheskie ekspedicii krajne redko formiruyutsya na Zemle. - No srednij zemlyanin v otlichie ot srednego kolonista sovershenno ne interesuetsya etimi delami. Bol'shaya chast' naseleniya Zemli ne zhaluet kosmoporty i staraetsya ih izbegat'. Poetomu imenno zdes' Merdok mog bez lishnego shuma poluchit' neobhodimuyu finansovuyu podderzhku. Ne nado zabyvat', chto Zemlya po-prezhnemu yavlyaetsya glavnym bankirom chelovechestva na vseh planetah. I nakonec, hotya doneseniya i otchety sotrudnikov Sluzhby postupayut v komp'yuternyj centr so vsej Galaktiki, potok informacii stol' velik, chto Merdok mog provernut' etu avantyuru i skryt'sya do togo, kak mashina zametila by ego. - CHto zhe obespokoilo Sluzhbu? Sostav komandy Merdoka? - Ne tol'ko. Nado skazat', nikogo ne udivila ekonomicheskaya storona proekta. Bez somneniya, ego gotovyj gorod byl by ne chem inym, kak skopishchem lachug, no pri etom on ne narushal zakona. A pokupat' by ego doma nikto ne stal, krome neskol'kih prostakov, pervymi popavshihsya na kryuchok. - No Sluzhbu nastorozhilo priobretennoe Merdokom snaryazhenie, - prodolzhal Trevel'yan. - Ves'ma podrobnyj otchet po Dobroj Udache pozvolyal s dostatochnoj uverennost'yu predskazat', kakoe oborudovanie potrebuetsya dlya ee osvoeniya. Planeta men'she Zemli, klimat holodnee, sushe, sloj atmosfery ton'she. Dobraya Udacha imeet magnitnoe pole i obrashchaetsya vokrug menee goryachej zvezdy. Sledovatel'no, dolzhna obladat' men'shim radiacionnym fonom. - Snaryazhenie zaviselo ot togo, kto zaselit Dobruyu Udachu, - zametil Dymokur. - Konechno. Merdok reshil, chto eto budut lyudi. Razumeetsya, ne zemlyane. No zhiteli drugih, osvoennyh chelovekom mirov. Za redkim isklyucheniem, my ne smozhem uznat', kto i kogda otpravitsya na Dobruyu Udachu. Dlya etogo nas slishkom malo, da i u nas polno drugih zabot. A mestnym vlastyam vse ravno. Oni rady-radeshen'ki izbavit'sya ot lishnih rtov. Krome togo, bol'shinstvo kolonistov - anarhisty po nature. Oni ne terpyat vmeshatel'stva gosudarstvennyh organov v svoi dela. I vot kakie u nas voznikli voprosy. Pochemu on ne beret oborudovaniya dlya poiska vody, bureniya skvazhin, vzryvchatyh veshchestv dlya sozdaniya ozer? Zachem emu datchiki radiacii i zashchitnye skafandry? Zakuplennaya im biologicheskaya laboratoriya ne mogla potrebovat'sya na Dobroj Udache. Ona prednaznachalas' dlya izucheniya inyh form zhizni. YA mog by prodolzhit', no osnovnaya ideya vam uzhe ponyatna. - A teper' on izmenil kurs, - Dymokur oglyadel pribornuyu panel'. - Povernul k sozvezdiyu Skorpiona. - Da? Vy rasschitali kurs bez komp'yutera?.. Beda v tom, chto net zakona, predpisyvayushchego emu srazu letet' k mestu naznacheniya ili soobshchit' nam, pochemu on vybral kruzhnoj put', - Trevel'yan ulybnulsya ugolkami gub. - V to zhe vremya zakon ne zapreshchaet nam presledovat' ego. V pyatistah dvadcati vos'mi svetovyh godah ot Solnca chernota kosmosa ozarilas' yarostnoj vspyshkoj. Trevel'yan razmyshlyal nad filosofskimi problemami, slushal muzyku, delal zaryadku, korotaya dni, slivayushchiesya v nedeli. Dymokur byl horoshim poputchikom, no nikudyshnym sobesednikom. Na vopros, chem on zanimaetsya. Dymokur, nepreryvno shevelya perepletayushchimisya shchupal'cami, otvetil: - YA sozdayu svoyu ocherednuyu zhizn'. V vashem yazyke net sootvetstvuyushchego ponyatiya. Siyanie eshche nedavno blekloj goluboj zvezdy nastorozhilo Trevel'yana. Vcepivshis' v ruchki kresla, on vglyadyvalsya v obzornyj ekran. Po mere togo kak "Dzhindzhi" minoval front udarnoj volny, yarkost' zvezdy vse narastala. Siyanie zapolnilo ves' ekran, prezhde chem Trevel'yan voskliknul: - Sverhnovaya! Sverhnovaya plamenela v nochi, svetyas' v pyat'desyat raz yarche, chem Luna v polnolunie, v desyat' millionov raz sil'nee, chem blizhajshaya zvezda. Hotya fil'try priglushali slepyashchuyu beliznu, Trevel'yanu prishlos' otvesti vzglyad, potomu chto u nego pered glazami zaprygali ognennye zajchiki. Po polu zacokali kogti voshedshego ridonita. Trevel'yan ulovil vnezapnoe dunovenie vozduha i ponyal, chto Dymokur porazhen uvidennym tak zhe, kak i on sam. Vozmozhno, posleduyushchej frazoj ridonit popytalsya skryt' izumlenie: - Da, sverhnovaya vtorogo tipa, esli uvidennoe mnoyu sootvetstvuet teorii. Kak pokazyvaet statistika, podobnye vspyshki proishodyat v srednem raz v pyat'desyat let. Provodilos' izuchenie ostatkov nekotoryh iz nih, no ni odna vspyshka ne nablyudalas' so stol' blizkogo rasstoyaniya. - My uzhe proshli front udarnoj volny, - prosheptal Trevel'yan. Ego tryaslo. - Merdok letit k sverhnovoj? - Veroyatno. Kurs ego zvezdoleta ne izmenilsya. - |to ne sovpadenie. Dolzhno byt', on zabralsya daleko, chtoby najti udachu, kotoruyu kordi ne smogut vyrvat' iz ego zubov. Davajte posmotrim, chto pokazyvayut pribory. Kazhdyj korabl' Sluzhby osnashchalsya astrofizicheskoj laboratoriej, i komp'yuter ne zamedlil s otvetom. Zvezda nahodilas' v sta pyatidesyati parsekah, to est' umerla pochti pyat' stoletij nazad. |to byl goluboj gigant s massoj, raz v desyat' prevoshodyashchej Solnce, izluchavshij pochti v pyat'desyat tysyach raz bol'she sveta. No skopleniya v sozvezdii Skorpiona skryvali ee ot zemnyh astronomov proshlogo, a ih nyneshnie kollegi eshche ne uspeli dobrat'sya do etih mest. Stol' neistovoe siyanie ne moglo prodolzhat'sya milliony let. Neustojchivoe sostoyanie zvezdy privelo k formirovaniyu moshchnoj udarnoj volny, dvinuvshejsya cherez obolochku zvezdy k ee poverhnosti. Nablyudaemaya imi vspyshka sverhnovoj predstavlyala soboj razlet zvezdy. Pri etom vydelyalas' energiya, ravnaya summarnomu izlucheniyu vsej Galaktiki. Vpolne estestvenno, chto vspyshka mogla dlit'sya lish' neskol'ko dnej. I poka "Dzhindzhi" pozhiral svetovye gody, Trevel'yan lyubovalsya ugasaniem ognennogo velikolepiya. Postepenno obzornyj ekran zavolokla dymka. Iz otorvavshejsya obolochki zvezdy obrazovyvalas' tumannost', nasyshchennaya yadrami tyazhelyh elementov, kotorym v budushchem predstoyalo sygrat' reshayushchuyu rol' v formirovanii novyh zvezd i planet. Pribory obnaruzhili i yadro zvezdy, raskalennoe dobela, izluchayushchee v rentgenovskom diapazone smert' dlya vsego zhivogo. No ono bystro szhimalos' pod dejstviem sobstvennoj chudovishchnoj gravitacii do razmerov belogo karlika. YUpitera, Zemli. Plotnost' yadra vse narastala, i blizilsya moment, kogda nichto, dazhe svet, ne smog by vybrat'sya iz ee ob座atij. I togda byvshaya sverhnovaya ischezla by iz prostranstva. - On ne soobshchil o vspyshke! - serdito voskliknul Trevel'yan. - My poteryali informaciyu o priblizhayushchejsya udarnoj volne. - Davajte nemedlenno vernemsya, - predlozhil ridonit. - Nu... net, polagayu, chto net. Esli my upustim Merdoka, kto znaet, kakim zlodeyaniem zakonchitsya ego ekspediciya. Budut i drugie sverhnovye. - Ego cel' nam uzhe dostatochno yasna. - CHto? - Trevel'yan chut' ne vyronil trubku. - Vzglyanite na fotouvelichitel'nyj displej i vot syuda, - shchupal'ca skol'znula po pribornoj paneli. - YA govoryu o zvezde klassa G3, nahodyashchejsya na rasstoyanii v sto svetovyh let ot sverhnovoj. Raschety pokazyvayut, chto v moment vspyshki ona byla eshche blizhe. Kurs nablyudaemogo nami ob容kta i traektoriya dvizheniya zvezdy peresekayutsya. Vpolne vozmozhno, chto polet zakonchitsya v tochke peresecheniya. - No... Net! - zaprotestoval Trevel'yan. - CHto emu tam nuzhno? - Doza radiacii, poluchennaya kazhdoj planetoj men'shej zvezdy za period vspyshki sverhnovoj, sostavlyala tysyachi rentgen. Atmosfera i magnitnoe pole mogli obespechit' chastichnuyu zashchitu, no neizbezhnost' biologicheskoj katastrofy ochevidna. Nizshie formy mogli vyzhit', v chastnosti rasteniya i obitateli morya. Zatem voznikla by novaya ekologicheskaya struktura, bez somneniya nestabil'naya, imeyushchaya vysokuyu stepen' mutacij, no stremyashchayasya k ravnovesiyu. Vozmozhno, chto v nastoyashchee vremya nalichie radionuklidov na poverhnosti planet potrebuet primeneniya special'nyh mer predostorozhnosti. No v celom, esli vokrug men'shej zvezdy vrashchaetsya gipoteticheskaya planeta, prigodnaya dlya ispol'zovaniya chelovechestvom i moim narodom, ona budet ves'ma shozha s Zemlej i Ridonom. Mogu dobavit', chto podobnye kataklizmy mnogokratno vyzyvali unichtozhenie vysshih form zhizni, v tom chisle, naskol'ko mne izvestno, i na vashej rodnoj planete. Besstrastnyj golos ridonita edva donosilsya do Trevel'yana. Ego ohvatil uzhas. ZHeltaya tochka prevratilas' v disk, chereschur yarkij dlya nevooruzhennogo glaza. Tumannost', obrazovavshayasya pri vspyshke sverhnovoj, nahodilas' ot nih v tridcati parsekah, stav lish' malen'kim pyatnyshkom sredi okruzhayushchih sozvezdij. Na chernom barhate kosmosa vnov' zasiyal Mlechnyj Put'. I trebovalos' bogatoe voobrazhenie, chtoby predstavit', kak bushevali nebesa chetyre stoletiya nazad. Ne bylo nichego neobychnogo ni v parametrah mezhplanetnogo prostranstva, fiksiruemyh priborami, ni v nalichii semi planet, vrashchayushchihsya vokrug zheltoj zvezdy. No Trevel'yan znal, chto pervoe vpechatlenie obmanchivo. Kazhdaya planeta vsegda po-svoemu unikal'na, a tret'ya iz semi, privlekshaya ego vnimanie, napominala Zemlyu. On ogranichilsya lish' vizual'nymi sredstvami nablyudeniya. Detektory "Kampesino" mogli obnaruzhit' lazernye luchi i avtomaty. Merdok vyvel svoj zvezdolet iz giperprostranstva v neskol'kih millionah kilometrov ot planety. Ego presledovateli povtorili tot zhe manevr. A zatem, chtoby ne obnaruzhit' sebya potokom nejtrino, vyklyuchili dvigateli, perejdya na pitanie ot akkumulyatorov. - Nablyudaemyj ob容kt priblizilsya k atmosfere planety zemnogo tipa, - ob座avil Dymokur. - Menya eto ne udivlyaet, - Trevel'yan otorvalsya ot komp'yutera. - Ee mozhno schitat' vtoroj Zemlej. Sostav atmosfery, radiacionnyj fon, diametr, massa prakticheski odinakovy. Vokrug planety na blizkom rasstoyanii obrashchayutsya dve luny, poetomu risunok prilivov dovol'no slozhnyj, no okeanam ne grozit zagnivanie. Odin oborot - za dvadcat' vosem' chasov, naklon osi k ploskosti orbity - dvenadcat' gradusov. Srednyaya temperatura - chut' vyshe zemnoj, polyarnyh shapok net, poverhnost' sushi neskol'ko men'she, klimat myagkij. Koroche, esli ne schitat' zon povyshennoj ostatochnoj radiacii, ideal'noe mestechko. - Vozmozhny ekologicheskie oslozhneniya, - zametil ridonit. Trevel'yan vzdrognul. - CHert, mogli by ne napominat' ob etom, - nahmurivshis', on otkinulsya v kresle. - CHto delat' s Merdokom, vot v chem vopros? Poka zakon ne narushen, esli ne schitat' togo, chto Merdok ne zaregistriroval najdennuyu planetu. No my, veroyatno, ne smozhem dokazat', chto on byval zdes' ran'she, a ne poyavilsya sluchajno, izmeniv kurs zvezdoleta. Krome togo, podobnoe pravonarushenie ves'ma trivial'no. - Razve net sposobov zastavit' cheloveka govorit' pravdu? - Razumeetsya, est'. |lektronnoe zondirovanie mozga. No dlya etogo trebuetsya soglasie individuuma. Poetomu sposob primenyaetsya lish' dlya podtverzhdeniya chestnosti svidetelej obvineniya. Poluchaetsya, chto on ni v chem ne vinoven. - Davajte dolozhim Sluzhbe. Syuda poshlyut special'nuyu ekspediciyu. - Sluzhba slishkom daleko. A chto on uspeet zdes' natvorit'? Razumeetsya... gm... esli Merdok ne podozrevaet o nashem prisutstvii, on mozhet dejstvovat' ne spesha, tem samym predostaviv nam... - Nablyudaemyj ob容kt vyklyuchil dvigateli. - CHto? - Trevel'yan vyprygnul iz kresla. Potok nejtrino v kosmose dovol'no velik, no komp'yuter "Dzhindzhi" pozvolyal vydelit' iz obshchego fona dolyu chastic, istekayushchih iz dvigatelya. Teper' pribory pokazyvali, chto eta dolya ravnyalas' nulyu. - On saditsya na akkumulyatorah, planiruet v atmosfere! - voskliknul Trevel'yan. - K tomu vremeni, kogda my vojdem v predely chuvstvitel'nosti drugih sredstv poiska, on mozhet okazat'sya gde ugodno. Ton Dymokura ne izmenilsya, no rubku zapolnil edkij zapah, a lepestki pod bochkoobraznym tulovishchem zashevelilis'. - Veroyatno, on uveren, chto na poverhnosti planety my ego ne najdem. My ne obnaruzhili istochnika atomnoj energii, a znachit, zasech' ego nevozmozhno. Poluchaetsya, on stremitsya sbit' so sleda imenno nas. - Da, - Trevel'yan proshelsya po krohotnoj rubke. - My predpolagali, chto on zametit nas, tem bolee chto moe poyavlenie v kosmoporte ne moglo ne nastorozhit' ego. No pochemu on tak nedvusmyslenno soobshchaet nam ob etom? - U moego naroda poslanie prezhde vsego govorit o haraktere otpravitelya. - Sovershenno soglasen s vami, - Trevel'yan prodolzhal kruzhit' po rubke. - No chego dobivaetsya ot nas Merdok? Vybor nash nevelik. My mozhem srazu vernut'sya ili snachala prizemlit'sya i osmotret' planetu. - Vtoroj variant nenamnogo uvelichit vremennoj interval do nashego vozvrashcheniya. - V etom-to vsya zagvozdka, moj drug! Blizhajshaya baza Sluzhby, gde my mogli by podgotovit' poiskovuyu ekspediciyu, raspolozhena, esli ya ne oshibayus', na Lire, a oni, skoree vsego, polnost'yu pogloshcheny delom Korolevy SHtormov. Kolonizovannye zhe planety nahodyatsya gorazdo blizhe. I na nih polno lyudej, kotorye s radost'yu kinutsya syuda v nadezhde razbogatet'. Tem bolee chto pri etom u nih poyavitsya shans nasolit' kordi. - K tomu zhe, - dobavil Dymokur, - u nas net dostatochnyh argumentov, chtoby obosnovat' neobhodimost' ekspedicii. Sverhnovaya - da. |to nauchnaya sensaciya. No my predlagaem letet' k vrode by neobitaemoj planete. S kakoj stati komandir bazy, kotoromu neizvestno proshloe Merdoka, osobenno esli komandir bazy ne chelovek, soglasitsya s tem, chto Merdok nameren narushit' zakon? On mozhet ne ulovit' vzaimosvyazi proshlyh deyanij Merdoka s proishodyashchim. Skoree on reshit, chto Merdok vot-vot poprosit poslat' inspekcionnyj patrul', chtoby zatem podat' dokumenty dlya oformleniya prava pervootkryvatelya. Trevel'yan kivnul. Nas ochen' malo, nas, hranitelej Velikogo Dogovora. I skol' chasto nam prihoditsya ne obrashchat' vnimaniya na uliki, vozmozhno ukazyvayushchie na zloj umysel, lish' potomu, chto my idem po vernomu sledu drugogo chudovishcha. Ili my uznaem o durnom dele, kotoroe sledovalo presech' v samom zarodyshe, no po proshestvii vremeni nashe vmeshatel'stvo mozhet lish' usugubit' bedu. My vsegda pomnim o planete Nort, gde vysadilis' i nachali uspeshno stroit' novuyu zhizn' kolonisty s Zemli. A potom na Norte obnaruzhili razumnyh sushchestv. Nam povezlo, chto v tom sluchae, pust' i cenoj neimovernyh usilij, udalos' najti vzaimopriemlemoe reshenie. - Hochet li Merdok, chtoby my vernulis' i podnyali trevogu, ne imeya dokazatel'stv dlya nemedlennogo prinyatiya otvetnyh mer? - osvedomilsya Dymokur i sam zhe otvetil: - |to pravdopodobno. Nado uchityvat', chto do prileta na Zemlyu on pobyval v Federacii Mirov Skorpiona i znaet, kak obstoyat dela tam. On navernyaka uveren v tom, chto my ne poluchim pomoshchi na Lire. - My mozhem. - My dazhe mozhem rekvizirovat' grazhdanskie zvezdolety s ekipazhem... esli na etoj planete okazhutsya razumnye obitateli. Na osnovanii zakona o nedopustimosti territorial'nyh zahvatov. Ili Merdok mozhet prosto ograbit' ih. - Maloveroyatno, chto tam kto-nibud' vyzhil. - Soglasen. No esli oni mertvy... Trevel'yan ne dogovoril. On smotrel na obzornyj ekran. Planeta svetilas' laskovoj golubiznoj. Ona rosla s kazhdoj minutoj. "Kampesino" mog legko zateryat'sya v ee neob座atnyh prostorah. Ego komanda gotovilas' k priemu nezvanyh gostej. U Merdoka bylo bol'she lyudej, luchshee vooruzhenie. No Trevel'yanu ne hotelos' verit', chto tot zamyslil ubijstvo. S drugoj storony, ot Faustiny mozhno bylo ozhidat' chego ugodno, i na zvezdolete ona byla edinstvennoj zhenshchinoj... Reshenie sozrelo. - Budem sadit'sya, - skazal Trevel'yan. Oni priblizhalis' ostorozhno, ne upuskaya iz vidu ni odnoj melochi, gotovye k lyuboj neozhidannosti. Obletaya planetu po nizkoj orbite, oni ubedilis', chto ih dogadka verna. |to byl obitaemyj mir. No vse zhiteli ego pogibli. Svidetel'stv togo, chto kto-to perezhil katastrofu, oni ne obnaruzhili. Civilizaciya mogla ruhnut' pod naporom massovoj smerti, paniki, anarhii, goloda. No togda odichavshie potomki gorozhan mogli by selit'sya v derevnyah. Detektory "Dzhindzhi" zaregistrirovali by teplo, podnimayushcheesya ot ih kostrov. Krome togo, moglo nachat'sya vozrozhdenie civilizacii. Kosmicheskaya radiaciya ne prichinila vreda domam, instrumentam, mashinam, knigam. Ona unichtozhila lish' zhivoe. Na obzornom ekrane v prosvete mezhdu oblakami prostupili vysokie zdaniya, postroennye na beregu ozera. - Gustonaselennaya zona, - zametil Trevel'yan. - Znachit, u nih byli razvitye sel'skoe hozyajstvo i transportnaya set' - po krajnej mere v naibolee razvityh regionah. YA vizhu zheleznodorozhnye puti i ostatki avtostrad. Polagayu, nachal'naya stadiya tehnicheskogo razvitiya, dvigateli vnutrennego sgoraniya, vozmozhno, ogranichennoe ispol'zovanie elektrichestva... V otlichie ot bol'shinstva civilizacij, dostigshih analogichnogo urovnya tehniki, oni sohranili v sebe chuvstvo prekrasnogo, - Trevel'yan staralsya otognat' eti mysli. Lish' ostavayas' besstrastnym, on mog sderzhat' slezy. - Tol'ko li radiaciya vyzvala ih gibel'? - sprosil Dymokur. On-to bez truda sohranyal nevozmutimost'. - Oni mogli najti ukrytie. - Vozmozhno, oni nichego ne znali o radioaktivnosti. Ili vyzhivshih ostalos' slishkom malo, ih razbrosalo po planete, a mutacii dovershili delo. Tak ili inache, oni pogibli... Stojte! Pal'cy Trevel'yana zaplyasali po pul'tu upravleniya. "Dzhindzhi" dernulsya, podalsya nazad, zamer. Nalichie atmosfery zatrudnyalo vizual'nye nablyudeniya, no lazery, radary i komp'yuternaya obrabotka informacii pozvolyali poluchit' polnuyu kartinu. Gorod nahodilsya na ostrove, posredi shirokoj reki, i, svyazannyj s materikom lish' neskol'kimi mostami, ne utonul v okeane rastitel'nosti. Te zhe derev'ya i kustarniki, chto uspeli-taki vyrasti na ulicah, byli v osnovnom srubleny, i srubleny nedavno. Raboty vypolnyali mashiny, dve iz kotoryh raskoryachilis' na central'noj ploshchadi. Po vneshnemu vidu Trevel'yan bezoshibochno opredelil, chto ih izgotovili na Zemle. S desyatok gotovyh ruhnut' zdanij vzorvali, oblomki sgrebli v bol'shie kuchi. Sil'nyj elektricheskij fon ukazyval na to, chto v gorode montirovali moshchnuyu energeticheskuyu ustanovku. - Merdok! - slovno rugatel'stvo, vykriknul Trevel'yan. - Vy mozhete opredelit' mestonahozhdenie ego korablya? - sprosil ridonit. - Net. Zametiv nashe priblizhenie, on, dolzhno byt', kak sleduet zamaskiroval ego. Vozmozhno, Merdok nadeetsya, chto my ne obnaruzhim sledov ego deyatel'nosti, ili eshche raz reshil posmeyat'sya nad nami. Kak ya poglyazhu, posle prizemleniya on ne teryal darom ni minuty. A mesto dlya posadki on nashel, kogda priletal syuda v pervyj raz. "Dzhindzhi" vnov' poplyl nad planetoj. Ridonit molchal. Oblaka, morya, zakaty, rassvety zanimali polovinu obzornogo ekrana, na drugoj siyali zvezdy. - ZHitelej ne ostalos', - promolvil nakonec Dymokur. - Relikty ih civilizacii imeyut ogranichennyj nauchnyj interes. Dostatochno li u nas osnovanij srochno napravit' syuda vooruzhennyj zvezdolet, kotorogo navernyaka s neterpeniem zhdut gde-to eshche, s tem chtoby ostanovit' Merdoka? - Dopustim, dostatochno... ya tak zhe, kak i vy, eshche ne uveren v etom, no, dopustim, dostatochno... Smogut li oni ostanovit' ego? - Trevel'yan sklonilsya nad pul'tom upravleniya. Zagudeli dvigateli. - Prigotov'tes' k posadke, - predupredil on. Trevel'yan vybral gorod, gde tol'ko zanimalas' zarya, chtoby maksimal'no ispol'zovat' svetovoj den'. Ot naberezhnoj v izumrudno-biryuzovuyu buhtu vydavalas' dlinnaya damba, postroennaya, sudya po pokazaniyam sonara, iz napryazhennogo betona, takaya zhe prochnaya, kak i chetyresta let nazad. On prizemlilsya na dambe i, vyjdya iz korablya, napravilsya k beregu. Gravitelezhka dostavila by ego gorazdo bystree, no emu hotelos' vzhit'sya v rol' teh, kto hodil zdes' do nego. "Dzhindzhi", gotovyj k nemedlennomu vzletu, ostalsya pozadi, vozvyshayas', slovno mednyj obelisk. Bezopasnost' okruzhayushchej sredy ne volnovala ego. Merdok navernyaka provel vse analizy. Ostavalos' lish' utochnit' nekotorye detali. K primeru, kakie iz privezennyh zlakov budut rasti zdes' luchshe vsego. "Naverno, lyubye", - reshil Trevel'yan. Planeta shchedra i plodorodna. Bez somneniya, do katastrofy ona byla eshche prekrasnee, no i teper' radovala glaz. A priroda bystro zalechivala nanesennye ej rany. Buhta blestela i pleskalas' mezh zolotisto-zelenyh holmov. Za buhtoj otkryvalsya okean. Spuskayas' vniz, Trevel'yan zametil obshirnye melkovod'ya, gusto zaselennye rasteniyami i morskoj zhivnost'yu. No vozduh ne rassekali kryl'ya ptic. Bol'shinstvo, esli ne vse, pozvonochnye zhivotnye pogibli. Zato nizshie formy perezhili katastrofu. Nasekomye ili im podobnye parili na tonchajshih raduzhnyh membranah. Serebristye ryby vyprygivali iz vody. Veter nes zapah soli, joda, zhizni. Nad golovoj proplyvali redkie oblaka, golubovatye v pronzitel'noj sineve neba. Gde-to daleko, nevidimaya dnem, nahodilas' sverhnovaya. "Rokovaya zvezda", - podumal Trevel'yan sodrognuvshis'. Kak malo znali astronomy drevnosti o bedah, kotorye neset nazvannoe imi yavlenie! No Trevel'yan opustilsya na planetu v solnechnyj, mirnyj, prohladnyj den'. Vzdohnuv, on dvinulsya k beregu, oglyadyvayas' po storonam. Suda zatonuli ili uplyli, sorvavshis' s prognivshih kanatov. Skvoz' prozrachnuyu vodu vidnelis' te, chto lezhali na nebol'shoj glubine. Blagorodnye obvody parusnikov ne udivlyali ego, obitateli planety ne mogli sdelat' ih inymi. Nosovuyu chast' korablej ukrashali bronzovye figury, v pozelenevshih iz容dennyh korroziej ostatkah kotoryh ugadyvalis' cvety, kryl'ya, yazyki plameni, svobodnye i paryashchie formy. Bol'shoe sudno vykinulo na bereg. U nego byl zheleznyj korpus i, sudya po trube, parovoj dvigatel'. No stroiteli pozabotilis' o tom, chtoby na volnah ono napominalo tancovshchicu. Trevel'yan priblizilsya k pristani. Derevyannye skladskie pomeshcheniya razrushilis', koe-gde zarosli lianami. No on mog sebe predstavit', kak nekogda vzdymalis' k nebu ih kupoloobraznye kryshi. Strelu prorzhavevshego mehanizma, po vsej vidimosti - pod容mnogo krana, ukrashala golova smeshnogo zver'ka. Ih iskusstvo ne smotrelos' by na fotografiyah. Svoboda linij i legkost' form - vot chto vyzyvalo uchashchennoe bienie serdca. Nikogda ran'she ne videl Trevel'yan nichego podobnogo. I dvunogie obitateli planety s tonkimi izyashchnymi shestipalymi rukami, dlinnymi sheyami i bol'sheklyuvymi golovami kazalis' emu zhivymi. On chut' li ne slyshal, kak shurshat na vetru ih kamennye plashchi. Po puti v gorod on nahodil ih kosti. Pozhirateli padali pochti ne potrevozhili tel. Pyl', prinesennaya vetrom, osela na mostovoj, stala pochvoj. V nee upali semena, vybrosili hrupkie korni, v konce koncov so