Pol Anderson. Lyudi Neba 1 Flot lyudej Neba dostig celi pered samym voshodom. S vysoty poleta - pochti pyat' tysyach futov - zemlya kazalas' sinevato-seroj, koe-gde - dymchatoj iz-za tumana. Kanaly orosheniya, pojmavshie pervye solnechnye luchi, kazalis' polnymi rtuti. Na zapade mercal okean, slivayas' u gorizonta s poka eshche fioletovym nebom, v kotorom svetilas' para poslednih zvezd. Loklann sunna Holber oblokotilsya o poruchen' galerei svoego flagmana i napravil podzornuyu trubu na gorod. Labirint sten, ploskih krysh, kvadratnyh storozhevyh bashen. Eshche nevidimoe s zemli solnce okrashivalo v rozovyj cvet shpili soborov. Aerostatov zagrazhdeniya vidno ne bylo. Ochevidno, sluhi, doshedshie do Kan'ona, byli pravdivy - Perio brosil vneshnie provincii na proizvol sud'by i, znachit, sokrovishcha Mejko peretekli v hranilishcha S'Antona. Loklann usmehnulsya: nalet sovershat' stoilo, oni ne zrya potratili vremya. Molchanie narushil Robra sunna Stam, pervyj pomoshchnik kapitana "Bizona". - Luchshe snizit'sya do dvuh tysyach, - predlozhil on. - CHtoby ne sdulo za gorodskih steny. - Soglasen. - SHkiper kivnul. On byl uzhe v boevom shleme. - Pust' budet dve tysyachi. Golosa na takoj vysote kazalis' neobychajno gromkimi. Zdes' tishinu narushali lish' svist vetra i skrip takelazha. Nebo vokrug bylo bezdonno-tumannym, s chervonno-zolotym ottenkom na vostoke. Palubu galerei pokryvala rosa. No kogda derevyannye signal'nye rozhki vyduli prikaz, ni sam zvuk rogov, ni golosa, doletevshie s drugih roverov, ni stuk podoshv po palubam, ni skrip lebedok, brashpilej i ruchnyh nasosov ne narushili utrennej garmonii. Dlya nebohodov eti zvuki byli tak zhe privychny, kak golos vetra. Pyat' gromadnyh vozdushnyh korablej nachali medlennyj spusk po spirali. Med' figur, gordo ukrashavshih nosy gondol, zasverkala v pervyh solnechnyh luchah, sopernichaya s pestrymi emblemami i uzorami na bokah gazovyh ballonov. Parusa i ruli kazalis' neveroyatno belymi na temnom fone neba na zapade. - Privet! - skazal vdrug Loklann, izuchavshij gavan' v podzornuyu trubu. - CHto-to novoe. Interesno, chto by eto moglo byt'? On predlozhil Robre vzglyanut' v trubu. Pervyj pomoshchnik podnyal okulyar k edinstvennomu glazu. V steklyannom kruzhke poyavilis' kamennye doki, sklady, postroennye neskol'ko vekov nazad, v epohu procvetaniya i mogushchestva Perio. Sejchas oni ne ispol'zovalis' i na chetvert'. SHeluha rybackih lodchonok, odinokaya shhuna... Aga, klyanus' Oktai Burenesushchim, ekij velikan, bol'she kita, sem' macht, i kakie vysochennye! - Ne znayu. - Pomoshchnik opustil trubu. - Inostranec? No otkuda? Na vsem kontinente net... - YA takoj osnastki eshche ne vidal, - skazal Loklann. - Kvadratnye parusa na sten'gah, kosye vnizu. - On provel rukoj po korotkoj borode. V utrennih luchah boroda otlivala ognennoj med'yu. Kapitan byl iz teh goluboglazyh i svetlovolosyh lyudej, kotorye redko popadalis' dazhe sredi nebohodov. - Konechno, v morskih korablyah my smyslim malo. My vidim ih tol'ko sverhu. V ego slovah slyshalos' dobrodushnoe prenebrezhenie. Iz moryakov poluchalis' horoshie raby, no staraya poslovica glasila, chto dlya nastoyashchego voina est' dva sposoba peredvizheniya: dobryj kon' doma, i dobryj vozdushnyj rover vne. - Navernoe, torgovec, - reshil kapitan. - My, esli poluchitsya, zahvatim ego. Bolee nasushchnye zaboty trebovali sejchas ego vnimaniya. On ne byval nad S'Antonom ran'she, karty u nego ne bylo. Sovershaya vozdushnye nalety, nebohody nikogda eshche ne zabiralis' tak daleko na yug. Ran'she rovery byli ochen' primitivnymi, a Perio - slishkom sil'nym gosudarstvom. Loklannu pridetsya odnovremenno izuchat' gorod sverhu, skvoz' belesye pryadi oblakov, i razrabatyvat' plan naleta. K tomu zhe, plan dolzhen byt' dostatochno prostym, potomu chto dlya kommunikacii Loklann raspolagal tol'ko signal'nymi flazhkami, rogom i glashataem s bochkoobraznoj grud'yu. - Bol'shaya ploshchad' pered soborom, - probormotal kapitan. - Vysadimsya na nej. Lyudi s "Grozovoj tuchi" zajmutsya zdaniem k vostoku... vidish', pohozhe, tam zhivet ih pravitel'. Tak, vdol' steny na sever idut tipichnye kazarmy i plac. Garnizonom zajmetsya "Kojot". Na dokah pust' vysadyatsya lyudi s "Ved'my nebes", zahvatyat beregovye batarei i vot to neponyatnoe sudno, potom prisoedinyatsya k atakuyushchim garnizon. "Ognevoj los'" prizemlitsya za vostochnymi vorotami i napravit otryad v yuzhnuyu storonu, chtoby zakuporit' grazhdanskoe naselenie. Kak tol'ko central'naya ploshchad' budet v nashih rukah, ya nachnu napravlyat' podkrepleniya tuda, gde oni budut nuzhny. Vse yasno? On opustil na glaza zashchitnye ochki. Koe-kto iz bojcov, stolpivshihsya vokrug, byl odet v kol'chugi, no Loklann predpochital nosit' kirasu, spletennuyu iz uprochennoj kozhi, kak u mongov. Ona pochti ne ustupala v prochnosti kol'chugam, no zato byla mnogo legche. U nego byl pistolet, hotya bol'she on polagalsya na boevoj topor. Pol'zovat'sya ognestrel'nym oruzhiem stanovilos' ne po karmanu, resursy sery tayali. K tomu zhe, luk mog strelyat' pochti tak zhe bystro i metko, kak pistolet. On chuvstvoval znakomuyu drozh' vnutri, slovno on opyat' stal malen'kim mal'chikom v predvkushenii Sredizimnego Utra i podarkov v korobke. Dobycha budet bogatoj: zoloto, tkani, instrumenty, raby. Budet boj, slavnye podvigi, vechnaya slava. Vozmozhno, smert'. Loklann znal, chto rano ili pozdno pogibnet v boyu, no on prines stol'ko zhertv svoim idolam, chto oni ne otkazhut emu v usluge: on umret v boyu i snova roditsya nebohodom. - Poshli! - prikazal on, vsprygnul na poruchen' galerei i rinulsya vniz. Na mgnovenie mir zavertelsya volchkom, gorod okazalsya vverhu, mimo pronessya korpus "Bizona". Potom kapitan potyanul shnur, remni perevyazi dernulis', vstali na mesto. Vokrug i nad nim raspustilsya alyj parashyut. Loklann ocenil silu i napravlenie vetra i, potyagivaya stropy, nachal spuskat'sya. 2 Don Mivel' Karaban, kal'd S'Antona, ustroil shchedryj pir dlya zamorskih gostej. |to bylo istoricheskoe sobytie. Vozmozhno, ono stanet vehoj, znakom nadezhdy v epohu upadka. (Don Mivel' b'yu redkim sochetaniem pragmatika i gramotnogo cheloveka i ponimal, chto otstuplenie vojsk Perio v Braziliyu ne bylo "vremennym". Proshlo dvadcat' let, i oni uzhe ne vernutsya. Vneshnie provincii dolzhny vykruchivat'sya sami.) No inostrancev nuzhno ubedit', chto oni nashli stranu bogatuyu i civilizovannuyu, chto priplyvat' k beregam Mejko i torgovat' vygodno. V itoge vozmozhen soyuz protiv severnyh varvarov. Banket dlilsya pochti do polunochi. Hotya v nekotoryh regionah orositel'nye kanaly zasorilis' i nebyli privedeny v poryadok, a kaktusy i zmei zapolonili dal'nie pokinutye poseleniya, provinciya Mejko byla vse eshche plodorodnoj i izobil'noj. Pyat' let nazad, vo vremya nabega uzkoglazyh mongov iz Tekkasa, byli istrebleny tysyachi i tysyachi peonov, i teper' projdet eshche let desyat', poka naselenie vosstanovitsya. Poetomu dom Mivel' potcheval gostej govyadinoj, vetchinoj so speciyami, slivkami, fruktami, vinami, orehami, kofe. S poslednim morehody ne byli znakomy i ne proyavili dolzhnogo interesa, no dalee sledovali razvlecheniya: muzyka, tancy, zhonglery, pokazatel'nye poedinki mezhdu molodymi blagorodnymi voinami. Hirurg s "Del'fina", vypiv dovol'no mnogo, predlozhil pokazat' vsem prisutstvuyushchim tradicionnyj ostrovnoj tanec. Ego korichnevoe, muskulistoe i predel'no tatuirovannoe telo prodelalo seriyu sokrashchenij, podergivanij i drugih telodvizhenij, ot kotoryh u pochtennyh donov neodobritel'no podzhalis' guby. Sam Mivel' zametil: - |to napominaet ritualy prazdnika plodorodiya u nashih peonov. Skazano bylo s podcherknutoj vezhlivost'yu, chtoby dat' ponyat' kapitanu Ruori Rangi Lohanasso, chto peony imeyut kul'turu osobuyu i ne ochen' tonkuyu. Hirurg okinul za spinu kosu i usmehnulsya. - Kapitan, davajte privedem s korablya nashih vahinas i ustroim nastoyashchij hula! - Net, - skazal kapitan Ruori. - Boyus', my ih i bez togo shokirovali. Kak glasit pogovorka: "Na Solomonovyh ostrovah postupaj, kak solomonec". - YA somnevayus', chto oni umeyut razvlekat'sya po-nastoyashchemu, - pozhalovalsya veselyj doktor. - No my ne znaem mestnyh tabu, - predupredil kapitan. - Luchshe primem takoj zhe surovyj vid, kak eti ostroborodye gospoda. A veselit'sya i zanimat'sya lyubov'yu budem na korable, sredi nashih vahinas. - No glupo zhe! Pust' sozhret menya akulozubyj Nan, esli YA... - Postydis' svoih predkov, oni krasneyut za tebya, - skazal Ruori. |to byl samyj surovyj uprek. Kapitan staralsya kak mono smyagchit' ton, no nuzhno bylo zastavit' doktora zatknut'sya. Doktor probormotal izvineniya, pokrasnel i udalilsya v temnyj ugol. Ruori povernulsya k hozyainu. - Proshu proshcheniya, s'ner, - skazal on na mestnom, spanskom, yazyke. - Moi lyudi vladeyut spanskim eshche huzhe, chem ya. - Nu chto vy! - Don Mivel' otvesil ceremonnyj poklon. Ego shpaga smeshno vzdernulas', pridavaya toshchej chernoj figure shodstvo s pticej. Odin iz oficerov Ruori ne sderzhalsya i fyrknul. Odnako, podumal kapitan, chem uzkie bryuki i kruzheva huzhe, chem saronga, sandalii i klanovye tatuirovki? Vsego-navsego raznye tradicii. Nuzhno proplyt' vsyu Federaciyu Maurai, ot Avaj do rodnoj N'zilan i na zapad, do Moaji, i togda nachinaesh' ponimat', kak ogromnaya planeta i skol'ko zagadok ona eshche tait. - Na nashem yazyke vy govorite preotlichno, s'ner, - ulybnulas' ocharovatel'naya don'ita Treza Karaban. - Mozhet, luchshe nas samih, potomu chto vy izuchali yazyk po knigam mnogovekovoj davnosti, a spanskij tak sil'no izmenilsya s teh por. Ruori otvetil ulybkoj na ulybku. Doch' dona Mivelya togo stoila. Bogatoe chernoe barhatnoe plat'e oblegalo figuru, ot kotoroj by ne otkazalas' lyubaya krasavica podlunnogo mira. I hotya lyudi Morya obrashchali malo vnimaniya na lico zhenshchiny, kapitan ne mog ne otmetit', gordost' i skul'pturnuyu ottochennost' ee prekrasnyh chert. Orlinaya liniya nosa, unasledovannaya ot otca, stala myagche, glaza siyali, volosy byli cveta polnochnogo okeana. Kak zhal', chto mejkancy blagorodnogo sosloviya beregut devushek isklyuchitel'no dlya budushchego supruga. Vot esli by ona smenila zhemchuga i serebro na lei i go, i oni vmeste otpravilis' v kanoe vstrechat' voshod, lyubili by drug druga. Tem ne menee. - V vashem prisutstvii, - tiho skazal Ruori, - u menya est' stimul ovladet' sovremennym yazykom v samyj korotkij srok. Treza vozderzhalas' ot koketlivogo zhesta veerom, no resnicy ee zatrepetali. Oni byli takie dlinnye, a glaza - zelenye, s zolotistymi iskorkami. - Manerami kab'lero vy ovladevaete ne menee skoro, s'ner, - zametila krasavica. - Tol'ko ne nazyvajte nash yazyk "sovremennym", umolyayu, - vmeshalsya v razgovor uchenogo vida gospodin v dlinnoj sutane. Ruori uznal Bispo don Karlosa |rmozil'o, svyashchennika cerkvi Ezu Karito, kotoryj, kazhetsya, sootvetstvoval maurijskomu Lezu Haristi. - Ne sovremennyj, a isporchennyj. YA tozhe izuchal drevnie knigi, napechatannye eshche do Sudnoj Vojny. Nashi predki govorili na istinnom spanskom. My ispol'zuem variant nastol'ko zhe iskazhennyj, kak i nashe nyneshnee obshchestvo. - On vzdohnul. - No chego zhdat', esli dazhe sredi blagorodnyh donov tol'ko odin iz desyati sposoben napisat' sobstvennoe imya? - V dni rascveta Perio obrazovannyh bylo bol'she, - skazal don Mivel'. - Vam nuzhno bylo priplyt' let sto nazad, kapitan. Togda by vy uvideli, na chto my sposobny. - No chto takoe Perio? Vsego lish' otprysk drugogo velikogo gosudarstva, - s gorech'yu izrek Bispo. - Perio ob®edinil pod svoej vlast'yu bol'shie territorii, na nekotoroe vremya ustanovil zakon i poryadok. No nichego novogo sozdano ne bylo. Istoriya Perio stol' zhe pechal'na, kak i istoriya tysyach gosudarstv do nego. Sledovatel'no, ego postigla ta zhe uchast'. Don'ita Treza perekrestilas'. Dazhe Ruori, imevshij diplom ne tol'ko navigatora, no i inzhenera, byl porazhen. - Razve ne atomnoj bomby? - CHto? Vy imeete v vidu starinnoe oruzhie, unichtozhivshee Staryj Mir? Net, konechno, net. - Don Karlos pokachal golovoj. - No my byli v svoem rode stol' zhe glupy i greshny, kak i nashi legendarnye praotcy, i rezul'taty byli pod stat'. Mozhete nazyvat' eto chelovecheskoj zhadnost'yu, mozhete nakazyvat' el' Dio. Kak ugodno. S moej tochki zreniya, osoboj raznicy net. Pervoe i vtoroe oznachayut primerno odno i to zhe. Ruori pristal'no smotrel na svyashchennika. - YA byl by schastlivo pobesedovat' s vami eshche, s'ner, - skazal on, nadeyas', chto vybral vernuyu formulu obrashcheniya. - Sejchas redko mozhno vstretit' cheloveka, znayushchego istoriyu, a ne mify. - Obyazatel'no, - skazal don Karlos. - Okazhite chest'. Don'ita Treza neterpelivo perestupila s nozhki na nozhku. - U nas est' obychaj tancevat'. Ee otec rassmeyalsya. - O da! YUnye damy slishkom dolgo zhdali. Terpenie daetsya im nelegko. U nas est' dovol'no vremeni prodolzhit' besedu zavtra, s'ner kapitan. A teper' - muzyka! On podal znak. Vstupil orkestr. Nekotorye instrumenty byli pohozhi na maurijskie, nekotorye kazalis' neznakomymi. Sama muzykal'naya garmoniya otlichalas'... chto-to podobnoe vstrechalos' v Stralii. Na ruku Ruori legla ladon'. On posmotrel na Trezu. - Poskol'ku vy menya ne priglashaete, mogu ya byt' stol' neskromnoj i priglasit' vas? - CHto znachit "byt' neskromnoj"? - pointeresovalsya on. Ona pokrasnela i poprobovala ob®yasnit', no nichego ne poluchilos'. Ruori reshil, chto eto ocherednaya mestnaya moral'naya koncepciya, kotoroj ne bylo analoga v moral'nom spektre morehodov. K etomu vremeni mejkanskie devushki i ih kavalery uzhe vyshli na seredinu zala. Neskol'ko sekund Ruori nablyudal za parami. - |to neznakomyj tanec. YA ne znayu dvizhenij. No, kazhetsya, ya bystro nauchus'. Ona skol'znula v ego ob®yatiya, i eto bylo priyatno. - U vas horosho poluchaetsya, - skazala Treza minutu spustya. - U vas vse tak plastichny? Lish' nemnogo spustya on ponyal, chto eto kompliment. No buduchi istinnym ostrovityaninom, on vosprinyal vopros bukval'no. - My mnogo vremeni provodim v more. CHuvstvo ritma i ravnovesiya - neobhodimye kachestva, esli ne hochesh' postoyanno padat' v volny. Ona namorshchila nos. - Dovol'no, perestan'te! - zasmeyalas' ona. - Vy takoe ser'eznyj, kak S'Ose v sobore. Ruori tozhe ulybnulsya. On byl vysokij, molodoj, smuglokozhij, kak i vse ostrovityane, no s serymi glazami - pamyat' o ego inglijskih predkah. Buduchi n'zelancem, on imel na tele men'she tatuirovok. No, s drugoj storony, v kosu on vplel filigran' iz kitovoj kosti, sarong byl sshit iz samogo tonkogo batika, i on dobavil k kostyumu rubashku s kruzhevami. S kostyumom kontrastiroval nozh, bez kotorogo lyuboj mauriec chuvstvoval sebya do neprilichiya bespomoshchnym: staryj, potertyj. No stoilo lish' vzglyanut' na lezvie, i stanovilos' yasno, chto eto ideal'noe oruzhie. - YA hotel by uvidet' etogo S'Ose, - skazal on. - Vy mne pokazhete? - Kak dolgo vy u nas probudete? - Skol'ko budet vozmozhno. My namereny issledovat' ves' mejkanskij bereg. Do sih por vse kontakty Maurai s Merikoj ogranichivalis' ekspediciej s Avajev k Kalforni. Tam byla obnaruzhena pustynya, redkie plemena dikarej. No ot okkajdanskih torgovcev my slyshali, chto na severe est' lesa i tam protivostoyat drug drugu lyudi beloj i zheltoj rasy. Do nashej ekspedicii my ne imeli ponyatiya, chto lezhit na yug ot Kalforni. Mozhet byt', vy nam rasskazhete, chem zhdat' v YUzhmerike? - Ochen' nemnogo, - vzdohnula Treza. - Dazhe v Brazilii. - Zato v Mejko cvetut voshititel'nye rozy. K nej vernulos' horoshee nastroenie. - A v N'zelanii procvetaet iskusstvo komplimentov, - zasmeyalas' ona. - Otnyud', my slishkom pryamolinejny. Konechno, esli ne rasskazyvaem o nashih stranstviyah. Toshcha my pletem fantasticheskie nebylicy. - A chto vy budete rasskazyvat' ob etoj ekspedicii? - Budu nemnogosloven, inache vse yunoshi Federacii rinutsya syuda. No ya vas priglashu na korabl', don'ita, pokazhu vam glavnyj kompas. I s etogo momenta kompas vsegda budet pokazyvat' na S'Anton d'In'o. Vy stanete, tak skazat', rozoj nashego kompasa. K nekotoromu udivleniyu Ruori, ona ponyala shutku i zasmeyalas'. Lovkaya i gibkaya, ona izyashchno vela tanec. Noch' blizilas' k koncu Oni tancevali eshche neskol'ko raz, starayas' ne narushat' ramok dozvolennogo i ne privlekat' vnimaniya, obmenivalis' vsyakimi veselymi glupostyami. Kogda rassvet byl uzhe nedaleko, orkestr byl otpushchen otdyhat', i gosti, skryvaya zevki ladonyami, nachali ponemnogu rashodit'sya. - Kak eto skuchno, stoyat' i govorit' vsem "do svidaniya", - prosheptala Treza. - Pust' dumayut, chto ya uzhe ushla spat'. Ona vzyala Ruori za ruku i uvlekla za kolonnu, a ottuda na balkon. Staraya sluzhanka-duen'ya, nablyudavshaya zorkim okom za parochkami, zabredavshimi v etot ukromnyj ugolok, uzhe zasnula, zavernuvshis' v mantil'yu ot rassvetnoj prohlady. Teper', krome nih, nikogo zdes', sredi cvetushchih kustov zhasmina, ne bylo. Tuman okruzhal dvorec, izdaleka donosilsya golos chasovogo na krepostnoj stene: "Vse spokojno". Tuman skryval kontury okruzhayushchih domov. Na zapade nebo bylo eshche pochti chernym, sverkali poslednie nochnye zvezdy. No verhushki macht "Maurijskogo del'fina" uzhe pojmali pervye solnechnye luchi i byli slovno ob®yaty plamenem. Treza poezhilas', stala blizhe k Ruori. Nekotoroe vremya oni molchali. - Ne zabyvajte nas, - skazala ona nakonec ochen' tiho. - Kogda vernetes' k svoemu schastlivomu narodu, ne zabyvajte nas. - Kak by ya mog zabyt'? - otvetil on, na etot raz sovershenno ser'ezno. - U vas stol'ko vsego, chego net u nas, - pechal'no skazala ona. - Vy rasskazyvali, kak neveroyatno bystro plavayut vashi korabli, dazhe protiv vetra. I kak vashi rybaki vsegda dobyvayut polnye seti. Vashi kitovye pastuhi razvodyat stada kitov, takie ogromnye, chto voda temneet, kogda oni plyvut. Vy prevratili okean v istochnik pishchi i syr'ya... - Ona potrogala mercayushchuyu tkan' ego rubashki. - Ty govoril, chto takoj material vyrabatyvayut iz prostyh ryb'ih kostej. I chto u kazhdoj vashej sem'i est' prostornyj dom, i kazhdyj v sem'e imeet lodku I dazhe na samyh dalekih ostrovah malen'kie deti umeyut chitat' i u nih est' napechatannye knigi... I u vas net boleznej, ot kotoryh my pogibaem... I nikto nikogda ne golodaet i vse svobodny... O, ne zabyvajte o nas, vy, komu ulybnulsya el' Dio! Smutivshis', ona zamolchala. Ruori zametil, kak gordo vskinula ona golovu, slovno zhaleya o minutnoj slabosti. V konce koncov, podumal on, Treza - potomok drevnego roda, kotoryj privyk podavat', a ne prinimat' milostynyu. Poetomu on postaralsya podbirat' slova ostorozhno, chtoby ee ne zadet'. - Delo ne v dobrodeteli, don'ita. Prosto nam povezlo. My men'she drugih postradali v Sudnoj Vojne. Sama vojna, i tot fakt, chto my vsegda byli ostrovityanami, pomoglo nam nachat' razumno ispol'zovat' resursy okeana, ne istoshchat', a umnozhat' ih. My ne sohranili kakih-to drevnih sekretov. No my vozrodili nauchnyj metod myshleniya. |to i est' glavnoe - nasha nauka. - Atom! - ahnula Treza i perekrestilas'. - Net, net, don'ita, - zaprotestoval Ruori. - My obnaruzhili, chto mnogie narody veryat, chto imenno nauka stala prichinoj gibeli Starogo Mira. Samu nauku oni predstavlyayut naborom suhih receptov, instrukcij, kak stroit' vysokie doma i razgovarivat' mezhdu soboj na rasstoyanii. |to ne imeet nichego obshchego s istinoj. Nauka - eto metod, sposob izuchat' mir. |to sposob nachinat' snova i snova, na golom meste. I vot pochemu vy, mejkancy, mozhete nam pomoch' ne men'she, chem my vam. Vot pochemu my iskali vas i teper' budem poseshchat' postoyanno. - Ne ponimayu, - nahmurivshis', skazala ona. On oglyadelsya, chtoby najti naglyadnyj primer. Nakonec, on pokazal na ryad otverstij v kamennom balkonnom poruchne. - CHto zdes' bylo ran'she? - Nu... ne znayu. Tak vsegda bylo. - Kazhetsya, ya mogu ob®yasnit'. Podobnoe ya uzhe gde-to videl. Zdes' byla figurnaya zheleznaya reshetka. No mnogo let nazad ee vytashchili i sdelali iz nee oruzhie ili instrumenty. - Mozhet byt', - kivnula Treza. - ZHelezo i med' dobyvat' ochen' trudno. My posylaem karavany cherez ves' kontinent, k Ruinam Tamiko. |to opasnye ekspedicii, karavanam ugrozhayut bandity i dikari. No nam nuzhen metalla. Kogda-to vsego v kilometre otsyuda byli zheleznye rel'sy, mne rasskazyval don Karlos... Ruori kivnul. - Imenno. Nashi predki istoshchili planetu. Oni dobyli vsyu rudu, sozhgli vsyu neft' i ugol', isportili eroziej plodorodnyj sloj pochvy. V konce koncov, ne ostalos' nichego poleznogo. YA, konechno, preuvelichivayu. Zalezhi mineralov sohranilis', no ih uzhe ne hvataet. Drugimi slovami, staraya civilizaciya istratila svoj kapital. Teper', kogda pochva i les samovosstanovilis', mozhno bylo by poprobovat' vozrodit' mashinnuyu civilizaciyu. No topliva i mineralov dlya etogo net. Stoletiyami cheloveku prihodilos' razbirat' drevnie postrojki, chtoby dobyt' metall. Ved' znaniyam predkov ne dali propast', no ih prosto nel'zya primenit': my teper' slishkom bedny. Uvlekshis', on podalsya vpered. - No umenie otkryvat', izobretat' zavisit ne ot bogatstva. Navernoe, imenno iz-za skudnyh resursov u nas na Ostrovah my ustremili poiski v druguyu oblast'. Nauchnyj metod tak zhe primenim k vetru, solncu, zhivoj tkani, kak i k nefti, zhelezu, uranu. Izuchaya geny, my razrabotali sposob vyvodit' vodorosli, plankton, ryb s nuzhnymi nam kachestvami. Nauchnoe lesovodstvo daet nam teper' otlichnuyu stroitel'nuyu drevesinu, materialy organicheskogo sinteza, nemnogo topliva. Solnce zalivaet nas okeanom energii. My nauchilis' koncentrirovat' i ispol'zovat' ee. Derevo, keramika, kamen' - ochen' chasto oni s ravnym uspehom zamenyayut metall. Veter, blagodarya takim metodam, kak aerofol'ga, zakony Ventury i truba Hilocha, obespechivaet nas rabochej siloj, sogrevaet i ohlazhdaet. My nadeli uzdu na prilivy, zastavili ih rabotat' na nas. A paramatematicheskaya psihologiya uzhe sejchas, na rannem etape svoego razvitiya, pomogaet razumno upravlyat' naseleniem tak zhe kak ya... O, proshu proshcheniya, don'ita, ya uvleksya. YA zabyl, chto ya sejchas ne inzhener. - YA hochu skazat' odno: esli by u nas byli soyuzniki, takoj narod, kak vash, naprimer, to dazhe v masshtabah vsej planety my mogli by sravnyat'sya s predkami i prevzojti ih... No drugim putem, buduchi ne stol' blizorukimi i bespechnymi, kak oni... On zamolchal, potomu chto Treza ego ne slushala. Ona smotrela kuda-to poverh ego golovy, v nebo, i na lice ee zastyl uzhas. Na krepostnyh stenah gryanuli truby, udaril kolokol sobora. - Devyat' d'yavolov! - voskliknul Ruori, stremitel'no povorachivayas' na kablukah. Nebo v zenite stalo uzhe sovsem golubym. Pyat' akul'ih siluetov plyli nad S'Antonom. Solnce novogo dnya veselo igralo na zubchatyh geral'dicheskih emblemah na ih bokah. CHuvstvuya legkoe golovokruzhenie, Ruori ocenil dlinu kazhdogo sotni v tri futov. Vdrug pod vozdushnymi akulami raspustilis' v vozduhe krovavo-krasnye cvety i medlenno poplyli k zemle. - Nebohody! - prosheptala Treza. - Santoima Mari, molis' za nas teper'! 3 Plity mostovoj udarili v podoshvy. Loklann perevernulsya i vskochil na nogi. Ryadom blestel fontan, nad kotorym vozvyshalsya kamennyj vsadnik. Na sekundu nebohod zalyubovalsya liniyami skul'ptury. V Kan'one nichego podobnogo delat' ne umeli. Tam zhe, kak i v Zone, v Korado - ni v odnom iz gornyh korolevstv. A hram, vyhodivshij fasadom na ploshchad', byl belosnezhnym voploshcheniem ustremleniya k nebu. Ploshchad' byla polna narodu. Fermery i remeslenniki gotovili prilavki k torgovomu dnyu. Kogda prizemlilis' pervye nebohody, bol'shinstvo v panike razbezhalos'. No odin vysokij i shirokoplechij muzhchina, shvativ molot, brosilsya na Loklanna. On prikryval begstvo molodoj zhenshchiny s mladencem, navernoe, ego zheny. Nesmotrya na meshkovatoe plat'e, Loklann ocenil ee figuru. Mongi-rabotorgovcy dadut za takuyu zhenshchinu horoshuyu cenu. Ee muzh tozhe byl horoshim rabom, no vremeni ne ostavalos'. Loklann, vse eshche skovannyj stropami i remnyami parashyuta, vyhvatil pistolet i vystrelil. Muzhchina ohnul, prizhal ladoni k zhivotu i upal na koleni. Skvoz' pal'cy pobezhala strujka krovi. Loklann sbrosil parashyutnuyu perevyaz' i zastuchal sapogami po plitam, ustremivshis' v pogonyu. ZHenshchina zakrichala, kogda pal'cy Loklanna krepko szhali ee zapyast'e. Ona popytalas' vyrvat'sya, no ej meshal rebenok. Loklann potashchil ee k hramu. Robra uzhe zhdal na stupen'kah. - Vystavlyaj ohranu, - prikazal kapitan. - Poka mozhno derzhat' plennyh v hrame. V dveryah hrama pokazalsya starik v odezhde svyashchennika. Pered soboj on derzhal figurku krestoobraznogo mejkanskogo idola, slovno pregrazhdaya im dorogu. Udarom topora Robra vyshib stariku mozgi, pinkom otbrosil s dorogi mertvoe telo i potashchil zhenshchinu v hram. S neba sypalsya dozhd' vooruzhennyh do zubov soldat Loklanna. Loklann podnyal k gubam signal'nyj rog. V lyubuyu minutu vozmozhna kontrataka. I ona ne zastavila sebya zhdat'. Stucha podkovami, pokazalsya eskadron mejkanskoj kavalerii. Molodye nadmennye voiny v meshkovatyh shtanah, v kozhanyh nagrudnikah i shlemah s plyumazhami. Ih plashchi razvevalis' na skaku. Piki byli iz obozhzhennogo dereva, no sabli - stal'nye. Ochen' pohozhe na zheltokozhih kochevnikov Tekkasa, s kotorymi narod Loklanna srazhalsya vekami. Loklann pobezhal k nachalu cepi, gde uzhe razvernuli shtandart Molnii. Polovina parashyutistov s "Bizona" vystroilas' v cep', zaslonom vystaviv piki s keramicheskimi nakonechnikami, prochno uperev koncy v plity. Oni zamerli v ozhidanii. Pervaya volna ataki naporolas' na nih. Koni nadevalis' na piki, kak na vertela, podnimalis' na dyby. Rzhanie, kriki. Ostriya pik udarili po sedokam. Vpered stupila vtoraya cep' parashyutistov, s mechami i krivymi nozhami, kotorymi bylo udobno podrezat' suhozhiliya. Neskol'ko minut kipela svirepaya bojnya. Mejkancy ne vyderzhali i v panike otstupili. Togda zapeli kan'onskie luki. Ochen' skoro ploshchad' pokryvali tol'ko ranenye i ubitye. Loklann energichno sortiroval pervyh. Teh, kto byl ranen legko, otgonyali v hram. Izdaleka donessya gromovoj udar. - Pushka! - skazal Robra, podbegaya. - Vozle kazarm. - Pust' pozabavyatsya, poka nashi rebyata na dobralis' do ih pozicij... - mrachno usmehnulsya Loklann. - Nu da. - Vid u Robry byl nervnyj. - CHto-to nichego ot nih ne slyshno. My tak i budem stoyat'? - Nedolgo, - predskazal Loklann. On ne oshibsya. Poshatyvayas', podbezhal vestovoj s polomannoj rukoj. - "Grozovaya tucha", - ele vydavil on. - Nas poslali k bol'shomu zdaniyu... tam polno vooruzhennyh lyudej... oni nas otbrosili. - Vot kak? A ya dumal, eto korolevskij dvorec, - zasmeyalsya Loklann. - Navernoe, korol' ustroil pir. Ladno, za mnoj! YA sam sejchas razberus'. Robra, ostanesh'sya za starshego. On otschital tridcat' chelovek, i oni pospeshili za nim. Oni bezhali truscoj po pustym i tihim ulicam, i tishinu narushal tol'ko ih sobstvennyj topot i zvon oruzhiya. ZHiteli v uzhase zatailis' za stenami domov. |to horosho, legche budet ih potom sobrat' v kuchu. Povernuv za ugol, Loklann uslyshal rev ataki. Pered nim otkrylos' zdanie dvorca, staroe, s krasnoj cherepichnoj kryshej i mnozhestvom okon. V oknah blestelo steklo. Lyudi s "Grozovoj tuchi" dralis' u glavnyh dverej. Mostovuyu vokrug gusto useyali nebohody, ubitye i ranennye v poslednej atake. Odnim vzglyadom Loklann ocenil situaciyu. - Tupogolovye! Ne dogadalis' zajti s tyla! - prostonal on. - Dzhonak, voz'mi pyatnadcat' chelovek, vyshibi chernyj hod i udar' v tyl. Ostal'nye, pomogajte mne otvlekat' ih! On vskinul okrovavlennyj boevoj topor. - Kan'on! - zaoral on. - Kan'on! Ostal'nye povtorili klich i rinulis' v bitvu. Volna napadayushchih v ocherednoj raz otkatilas' ot dveri. Desantniki perevodili duh i schitali rany. V shirokom dvernom proeme stoyalo poldesyatka mejkancev. Vse - blagorodnye dony: mrachnye muzhi s kozlinymi borodkami, napomazhennymi usami, v strogih chernyh kostyumah, s krasnymi plashchami, namotannymi na levuyu ruku, slovno shchit, i s dlinnymi tonkimi mechami v pravoj. Mechi eti nazyvalis' u nih shpagami. Za ih spinami drugie dony zhdali, gotovye zanyat' mesto ubityh ili ranenyh. - Kan'on! - vzrevel Loklann. - Kel' Div vela! - voskliknul vysokij sedeyushchij don s zolotoj cep'yu predvoditelya, i ego klinok stal'noj zmeej metnulsya k grudi Loklanna. Loklann pariroval vypad toporom. No don byl iskusnym bojcom. On otvetil novym vypadom, kotoryj zavershilsya udarom v grud' vozdushnom pirata. No skruchennaya v shest' vitkov kozha kirasy vyderzhala udar ostriya. Loklann vybil shpagu iz ruki vraga. "Ah, no, don Mivel'!" - voskliknul molodoj voin ryadom s kal'dom. Starik fyrknul, lovko perehvatil rukoyat' topora i s siloj podzemnogo trollya vydernul oruzhie iz ruk Loklanna. Loklann videl glaza starika, govorivshie "Smert'!". Don Mivel' zanes topor, no Loklann nazhal na kurok pistoleta, na letu pojmal padayushchego dona Mivelya, sdernul zolotuyu cep' i nadel sebe na sheyu. Klinok shpagi prozvenel u ego shei. Loklann podnyal topor, pokrepche upersya podoshvami v plity mostovoj i udaril. Cep' zashchitnikov prognulas', podalas'. Vdrug shum poslyshalsya za spinoj Loklanna. Obernuvshis', on uvidel blesk oruzhiya za spinami svoih lyudej. Proklyat'e! Vo dvorce bylo gorazdo bol'she lyudej, i poka odni derzhali glavnyj vhod, ostal'nye teper' atakovali ego s tyla! Ostrie shpagi vonzilos' v bedro. On pochuvstvoval lish' slabyj ukol, slovno uzhalila pchela, no gnev zatyanul glaza krasnoj pelenoj. - CHtob ty zanovo rodilsya takoj zhe svin'ej, kak sejchas! - vzrevel on. Pochti nichego ne vidya, on besheno zavertel toporom. Emu udalos' ochistit' prostranstvo vokrug sebya vyrvat'sya iz kol'ca i vzglyanut' na boj so storony. Napavshie s tyla byli preimushchestvenno dvorcovoj ohranoj, sudya po ih polosatoj forme, pikam i machete. No sredi nahodilas' dyuzhina lyudej v odezhde, kotoroj Loklannu eshche videt' ne prihodilos'. U nih byli chernye volosy i ochen' smuglaya kozha, kak u indzhijcev, hotya chertami lic oni bol'she napominali lyudej beloj rasy. Kozha byla plotno pokryta slozhnymi sinevatymi uzorami, odety eti neznakomcy byli tol'ko v kakie-to cvetnye prostymi vokrug beder i venki iz cvetov. Inozemcy s fenomenal'noj lovkost'yu manipulirovali nozhami i dubinkami. Loklann razorval shtaninu i vzglyanul na ranu. Nichego ser'eznogo. Kuda tyazhelee prihodilos' sejchas ego lyudyam. Mork sunna Brenn s zanesennym mechom rinulsya na odnogo smuglokozhego inostranca, dovol'no plechistogo malogo, na kotorom krome prostyni na bedrah byla eshche bluza s kruzhevami. Doma Mork ubil chetveryh v zakonnyh poedinkah, a skol'kih on zarubil v nabegah, bylo voobshche trudno skazat'. Smuglokozhij stoyal spokojno, szhav v zubah nozh, svobodno opustiv ruki. Kogda mech opustilsya, inostranca prosto ne okazalos' na starom meste. Usmehnuvshis' skvoz' szhatye zuby, inostranec rubanul rebrom ladoni po kisti Morka. Loklann uslyshal hrust kosti. Mork vskriknul. Inostranec udaril ego v gorlo, v kadyk. Mork medlenno opustilsya na koleni, vyplyunul krov', slozhilsya vdvoe i zamer. Inostranca atakoval drugoj nebohod, s toporom. Tot opyat' tekuchim dvizheniem lovko ushel ot udara, pojmal napadayushchego za bedro i poslal golovoj vpered v mostovuyu. Nebohod ostalsya lezhat' nepodvizhno. Loklann zametil, chto inostrancy kol'com okruzhali zhenshchin. ZHenshchin! Oktai i lyudoed Ulagu, eti podonki vyvodili iz dvorca zhenshchin! I ataka protiv nih uzhe sama soboj zahlebnulas'. Mrachno hmuryas' i zazhimaya rany, vozdushnye piraty otstupili. Loklann brosilsya na vraga. - Kan'on! - zarevel on. - Kan'on! - Ruori Rangi Lohanasso, - vezhlivo otvetil inostranec v bluze. On protarahtel seriyu prikazov. Ego tovarishchi nachali bystro othodit'. - CHto stoite, der'mo! Napadajte! - zaoral Loklann. No presledovanie nachalos' bez entuziazma, krome togo, piki ar'ergarda otbrosili presledovatelej nazad. Togda Loklann sam povel nastuplenie. Plechistyj inostranec v bluze zametil ego, serye glaza ostanovilis' na zolotoj cepochke ubitogo kal'da i srazu stali ledyanymi, kak severnaya zima. - Ty ubil dona Mivelya! - skazal Ruori na spanskom. Loklann, opytnyj nebohod, ponyal ego. On vyuchil osnovy spanskogo ot plennyh i nalozhnic. - Parshivyj sukin syn! Pistolet byl uzhe v ruke, no Ruori rezko dernul plechom, i v pravyj biceps vozdushnogo pirata votknulsya nozh. Pistolet pokatilsya po plitam. - YA za nim vernus'! - kriknul Ruori i prikazal tovarishcham: - Nazad, na korabl'! Loklann smotrel na begushchuyu po ruke krov'. Slovno so storony on slyshal zvon oruzhiya, kriki - eto otstupayushchij otryad prorval hlipkoe zagrazhdenie nebohodov. V dveryah dvorca, teper' pustyh, poyavilsya Dzhonak s otryadom. No ucelevshie zashchitniki ushli s Ruori. K Loklannu, kotoryj smotrel na ranu, kak zagipnotizirovannyj, podbezhal nebohod. - Nam ih presledovat', shkiper? - sprosil on pochti sochuvstvenno. - Dzhonak mozhet vas smenit'. - Net. - No oni uvodyat sotnyu zhenshchin. I ochen' mnogo molodyh. Loklann potryas golovoj, slovno pes, vybravshijsya na bereg iz glubokogo i holodnogo ruch'ya. - Ne nado. Mne nuzhen medik, pust' zash'et ranu. A s inozemcami my eshche skvitaemsya. Sejchas est' dela povazhnee. Rebyata, u nas celyj gorod na razgrablenie! 4 Prichal byl useyan trupami, nekotorye byli obugleny. Ryadom s massivnymi kamennymi stenami skladov mertvye kazalis' malen'kimi, kak polomannye kukly. V nozdryah shchipalo ot gari, pushechnogo dyma. Navstrechu Ruori speshila komanda vo glave s pervym pomoshchnikom "Del'fina", Atelem Hamidom Serajo. On otdal chest' na ostrovityanskij neoficial'nyj maner, tak nebrezhno, chto neskol'ko mejkanskih oficerov pereglyanulis', nesmotrya na yavno nepodhodyashchuyu situaciyu. - My pochti sobralis' idti za vami, kapitan! Ruori posmotrel na machty i osnastku "Del'fina". - CHto zdes' bylo? - Banda vot etih chertej prizemlilas' vozle batarei. Poka my soobrazhali, chto proishodit, oni ovladeli ognevoj poziciej. CHast' iz nih pospeshila na shum v severnom kvartale. Kazhetsya, tam kazarmy. Ostal'nye bandity napali na nas. Nu vot, planshir nash na desyat' futov vyshe pristani, a my vse znaem, chto nado delat', esli napadayut piraty. V obshchem, shansov u nih ne bylo. YA ih nemnogo podzharil. Ruori s sodroganiem posmotrel na chernye obuglennye trupy. Oni tot zasluzhili, nesomnenno, i vse zhe emu ne nravilas' ideya ispol'zovat' goryashchuyu vorvan' protiv zhivyh lyudej. - ZHal' oni ne poprobovali s morskoj storony, - vzdohnul Atel'. - U nas tam takaya simpatichnaya garpunnaya katapul'ta. Pomnyu, paru let nazad ya takuyu oproboval nepodaleku ot Hindzhii, kogda k nam podoshel sinizskij bukan'er. Kak oni orali! - Lyudi ne kity! - vspylil Ruori. - Horosho, kapitan, horosho! - Atel' popyatilsya, slegka ispugavshis'. - YA nichego plohogo ne imel v vidu. Ruori uzhe uspokoil sebya, slozhil vmeste ladoni. - YA poddalsya naprasnomu gnevu, - podcherknuto vezhlivo skazal on. - YA smeyus' nad samim soboj. - CHepuha, kapitan. Znachit, my ih otbrosili. No podozrevayu, oni vernutsya s podkrepleniem. CHto budem delat'? - Hotel by ya znat', - mrachno skazal Ruori. On povernulsya k mejkancam, uvidel ih lica. - Proshu menya izvinit', dony i don'ity, - skazal on na spanskom. - Moj pomoshchnik vvodil menya v kurs poslednih sobytij. - Ne izvinyajtes'! - shagnuv vpered, voskliknula Treza Karaban. Muzhchiny obizhenno pereglyanulis', no vse byli slishkom utomleny, chtoby otkryto osudit' ee za nesderzhannost'. Dlya Ruori zhe bylo vpolne estestvenno, esli zhenshchina postupala tak zhe svobodno, kak i muzhchina. - Vy spasli nam zhizn', kapitan. I dazhe bol'she, chem zhizn'! CHto mozhet byt' huzhe smerti? Rabstvo, razumeetsya. Verevki, knut, prinuditel'nyj trud v chuzhoj strane, do konca zhizni. Vzglyad ego zaderzhalsya na Treze: dlinnye pryadi volos razbrosany po plecham, plat'e porvano, na lice ustalost' i sledy slez. Znaet li ona, chto ee otec ubit? Treza staralas' derzhat'sya nezavisimo i smotrela na Ruori s neponyatnym dlya poslednego vyzovom. - My eshche ne znaem, chto teper' delat', - skazal on s zapinkoj. - Nas vsego pyat'desyat chelovek. My mozhem pomoch' gorodu? Odin iz molodyh dvoryan, pokachnuvshis', otvetil: - Net, s gorodom koncheno. Vy mogli by dostavit' dam v bezopasnoe mesto. |to vse. - Vy uzhe sdalis', s'ner Dunozhu? - zaprotestovala Treza. - Net, don'ita, - prosheptal molodoj chelovek. - No mne luchshe ispovedat'sya sejchas zhe, do vozvrashcheniya v boj. Mne uzhe ne zhit'. - Podnimemsya na bort, - predlozhil Ruori kratko. On povel ih k trapu. Liu, odna iz pyati korabel'nyh vahinas, brosilas' navstrechu. Ona obnyala Ruori za sheyu, krepko prizhalas'. - YA tak boyalas', chto vas ub'yut! - voskliknula ona skvoz' slezy. - Poka my zhivy. - Ruori osvobodilsya iz ee ob®yatij so vsej vozmozhnoj myagkost'yu. On zametil, kak zamerla, glyadya na nih, Treza. Stranno, neuzheli zabavnye mejkancy dumayut, budto komanda otpravitsya v mnogomesyachnuyu ekspediciyu bez devushek? Mozhet, odezhda vahiny, ne otlichavshayasya ot oblacheniya ego tovarishchej, protivorechit mestnym tabu? K Nanu glupye predrassudki! No nepriyatno, chto Treza srazu tak zamknulas'. Mejkancy s lyubopytstvom i dazhe izumleniem smotreli po storonam. Mnogie eshche ne uspeli pobyvat' na bortu "Del'fina". I sejchas oni rassmatrivali leera i rangouty, garpunnye katapul'ty, kabestany, bushprit i samih moryakov. Maurijcy obodryayushche ulybalis' v otvet. Mnogie vosprinimali proishodyashchee kak zabavnoe priklyuchenie. Stychka s vozdushnymi naletchikami ne mogla ispugat' lyudej, dlya razvlecheniya nyryavshih s odnim nozhom za akulami ili ezdivshih v gosti k druz'yam za tysyachu mil' v utlyh kanoe. Ved' im ne dovelos' besedovat' s blagorodnym donom Mivelem, veselym donom Vanom, dobrym i obrazovannym Bispo |rmozil'o. Oni ne videli ih mertvymi na polu dvorca, gde tol'ko kruzhilis' v tance pary. Mejkanskie zhenshchiny i ih slugi sgrudilis' vmeste, mnogie tiho plakali. Treza i neskol'ko blagorodnyh donov podnyalis' vmeste s Ruori na poluyut. - Davajte pogovorim, - predlozhil Ruori. - Kto eti bandity? - Lyudi Neba, nebohody, - prosheptala Treza. - |to ya uzhe ponyal. - Ruori iskosa posmotrel na patruliruyushchij nepodaleku apparat. Ego ochertaniya otlichalis' zloveshchim izyashchestvom barrakudy. Nad gorodom v neskol'kih mestah podnimalsya stolbami dym. - No kto oni? Otkuda? - Oni ne mejkancy. Oni s dikih vysokogorij vokrug bol'shoj reki Korado. - Treza otvechala kakim-to suhim, ploskim tonom, slovno boyalas' vydat' svoi chuvstva. - Korado techet po dnu Grand Kan'ona. Oni gorcy. Polagayut, chto kogda-to ih vytesnili tuda s vostochnyh ravnin mongi. No zakrepivshis' v gorah, oni razgromili neskol'ko plemen mongov, s ostal'nymi zaklyuchili soyuz. Vot uzhe stoletie oni napadayut na nashi severnye granicy. No tak daleko na yug oni zabralis' vpervye. My ne zhdali. Ih shpiony, ochevidno, pronyuhali, chto nashi vojska sejchas vozle Rio Gran, presleduyut armiyu buntovshchikov... - Tereza poezhilas'. - Parshivye sobaki! - prezritel'no procedil don Dunozhu. - Oni sposobny tol'ko grabit' i ubivat', zhech'! - On bessil'no opustil golovu. - CHto my takoe sovershili? Za chto nebo naslalo ih na nas? Ruori zadumchivo poter podborodok. - Edva li oni takie uzh dikari, - probormotal on. - Dazhe v nashej Federacii ne umeyut delat' takih dirizhablej. Tkan'... navernoe, special'naya hitraya sintetika, inache ona by dolgo ne uderzhala vodorod. Ne dumayu, chto oni ispol'zuyut gelij! No chtoby proizvodit' stol'ko vodoroda, nuzhna celaya promyshlennost'. I otlichno razvitaya prakticheskaya himiya, po krajnej mere. Mozhet, oni dazhe ispol'zuyut elektroliz... Velikij Lezu! On zametil, chto razgovarivaet sam s soboj na rodnom yazyke. - Proshu menya prostit', ya zadumalsya nad nashimi dal'nejshimi dejstviyami. Itak, chto by my mogli predprinyat'? Na korable, k sozhaleniyu, net letatel'nyh apparatov. On snova posmotrel na dirizhabli. Atel' podal binokl'. Ruori navel linzy na blizhajshij vozdushnyj korabl', nastroil rezkost'. Ogromnyj vytyanutyj gazovyj ballon, pod nim gondola. Dlinoj sama gondola ne men'she mnogih maurijskih korablej. Vmeste ballon i gondola sozdavali edinoe obtekaemoe celoe. Gondola, kazhetsya, iz pletenogo trostnika na derevyannoj rame, legkaya i prochnaya. V treh chetvertyah vysoty gondoly ot kilya bezhala smotrovaya galereya dlya raboty i peremeshcheniya ekipazha. CHerez promezhutki na nej byli ustanovleny raznoobraznye mehanizmy. Lebedki i, pohozhe, katapul'ty. Znachit, dirizhabli raznyh severnyh korolevstv srazhalis' mezhdu sobo