j. Nuzhno vzyat' eto na zametku. Politikopsihologi Federacii byli iskusny v igrah tipa "Razdelyaj i vlastvuj". No sejchas... Ruori krajne interesoval princip dvizheniya vozdushnyh korablej. U nosa gondoly v radial'nom napravlenii othodili dva lonzherona, kazhdyj dlinoj okolo pyatidesyati futov, odin nad drugim. Na nih derzhalis' dve povorotnye ramy po kazhduyu storonu. K ramam krepilis' kvadratnye parusa. Analogichnaya para lonzheronov prohodila cherez gondolu k kormy. Vsego vosem' parusov. Rulevye ploskosti, treugol'nye, kak akul'i plavniki, byli prikrepleny k gazovomu ballonu. Pod gondoloj vidnelas' para vydvizhnyh vetryanyh koles. Sudya po vsemu, oni vypolnyali funkcii fal'shkilya. Parusa upravlyalis' cherez sistemu leerov, kotorye prohodili k brashpil'nym lebedkam gondoly. Navernoe, kombiniruya ih vzaimnoe raspolozhenie, mozhno bylo zastav dirizhabl' idti dazhe protiv vetra, galsami. Krome togo, na raznyh vysotah vozduh dvizhetsya v raznyh napravleniyah. Dirizhabl' mozhet podnimat'sya i opuskat'sya, menyaya ob®em gaza v yachejkah ballona ili sbrasyvaya ballast. (|tot priem navernyaka derzhat pro zapas na obratnuyu dorogu, kogda poteri iz-za neizbezhnoj utechki sil'no urezhut zapas gaza.) Parusa, ruli i vetry raznyh napravlenij pozvolyat takomu dirizhablyu sovershat' polety na neskol'ko tysyach kilometrov, s gruzom v neskol'ko tonn. Kakoj voshititel'nyj apparat! Ruori opustil binokl'. - Razve v Perio ne izobreli letatel'nyh apparatov, chtoby borot'sya s dirizhablyami? - Net, - probormotal mejkanec. - U nas est' tol'ko aerostaty. My ne umeem delat' tkan', dostatochno dolgo derzhashchuyu podnimayushchij gaz. I my ne znaem, kak upravlyat' poletom, poetomu... - I buduchi nenauchnoj civilizaciej, vam ne prishlo v golovu zanyat'sya issledovaniyami i nauchit'sya podobnym priemam, - skazal Ruori. Treza, smotrevshaya v storonu goroda, stremitel'no obernulas'. - Vam legko govorit'! - voskliknula ona. - Vam ne nezhno iz veka v vek otbivat' mongov s severa i raukancev na yuge, vam ne prishlos' potratit' dvadcat' tysyach let i desyat' tysyach zhiznej na postrojku kanalov i akvedukov, chtoby lyudi ne umirali ot goloda i zasuhi! U vas net na shee peonov, kotorye umeyut tol'ko tupo rabotat' i ne sposobny o sebe pozabotit'sya, potomu chto ih nikogda etomu ne uchili, potomu chto samo ih sushchestvovanie - neposil'noe bremya dlya nashej strany i ne ostaetsya sil na ih prosveshchenie... Vam legko govorit'! Plavaete sebe spokojno v kompanii polugolyh shlyuh i smeetes' nad nami! A chto by vy sdelali na nashem meste, mogushchestvennyj s'ner kapitan? - Uspokojtes', - upreknul Trezu Dunozhu. - On spas nam zhizn'. - Poka chto! - procedila oka skvoz' slezy i bal'noj tufel'noj topnula po palube. Ruori ne ponyal slova "shlyuha". Kazhetsya, chto-to nelestnoe. Mozhet, imelis' v vidu vahinas? No chto byvaet pochetnee, chem chestno zarabotannaya horoshaya plata za razdelennye bok o bok s muzhchinami opasnosti i priklyucheniya dal'nej ekspedicii? O chem dumaet Treza rasskazyvat' vnukam v dozhdlivye vechera? Potom ego ozadachila drugaya mysl'. Pochemu Treza tak ego volnuet? On zamechal nechto podobnoe u nekotoryh mejkancev. Neestestvenno napryazhennye otnosheniya muzhchin i zhenshchin, slovno zhenshchina byla chem-to bol'shim, chem prosto uvazhaemym tovarishchem, partnerom, pomoshchnikom. No razve mogut byt' drugie otnosheniya? Specialist-psiholog nashel by otvet. Ruori byl v tupike. On serdito potryas golovoj i gromko skazal: - Ne vremya pikirovat'sya. - Ego prishlos' ispol'zovat' spanskoe slovo, hotya on ne byl uveren v pravil'no podtekste. - Nuzhno prinimat' reshenie. Vy uvereny, chto net sposoba otbit' piratov? - Net, esli tol'ko sam S'Anton ne yavit nam chudo, - golosom mertvogo cheloveka otvetil Dunozhu. Vdrug on vypryamilsya. - No odno vy mozhete sdelat', s'ner. Pokin'te port i dostav'te etih zhenshchin v bezopasnoe mesto, sredi nih blagorodnye damy, i oni ne dolzhny popast' v rabstvo, ispytat' beschest'e. Dostav'te ih na yug, v port Vanavato. Tamoshnij kal'd voz'met na sebya zabotu ob ih blagopoluchii. - Mne eta ideya ne nravitsya. YA ne hochu ubegat', - skazal Ruori, glyadya na trupy nebohodov, useyavshie pristan'. - S'ner, rech' idet o zhizni dam! Vo imya el' Dio, szhal'tes' nad nimi. Ruori vnimatel'no posmotrel na surovye borodatye lica muzhchin. Oni byli gostepriimnymi hozyaevami i ne znali drugogo sposoba otplatit' za dobro. - Esli vy nastaivaete, - medlenno proiznes on. - A chto budete delat' vy? Molodoj dvoryanin sklonil golovu, kak pered korolem. - Muzhchiny poshlyut vam vsled blagodarnosti i molitvy, a potom, estestvenno, vernutsya v boj. On vypryamilsya i ryavknul golosom plac-paradov: - Smirno-o! V sherengu - sta-anovis'! Neskol'ko bystryh proshchal'nyh poceluev, i mejkanskie voiny promarshirovali po trapu zashchishchat' rodnoj gorod. Ruori udaril po gakbortu kulakom. - Esli by ya mog, - prosheptal on, - esli by ya mog chto-to sdelat'! Dumaete, piraty mogut nas snova atakovat'? - sprosil on s nadezhdoj v golose. - Tol'ko esli vy ostanetes' u prichala, - skazala Treza. Ee glaza byli, kak izumrudnyj led. - A esli oni napadut na nas v more... - Edva li. U vas na bortu vsego sotnya zhenshchin i pochti nikakih tovarov. Nebohody zanyaty gorodom, gde v ih vlasti desyat' tysyach zhenshchin, est' iz kogo vybirat'. I vse sokrovishcha nashego goroda. Zachem tratit' vremya i presledovat' vas? - Tak, tak... - Podnimajte yakorya, - procedila Treza. Ne stoit riskovat'. Mne kazhetsya, vy ne osmelites' zaderzhat'sya. On vskinul golovu, slovno poluchiv poshchechinu. - CHto vy hotite skazat'? CHto maurijcy - trusy? Ona otvetila ne srazu, no skazala s neohotoj: - Net. - Togda zachem vy menya draznite? - Ostav'te menya v pokoe! - Ona sklonilas' k poruchnyu, spryatala lico v ladonyah i zamerla. Ruori ispolnil pros'bu ostavil ee odnu i poshel otdavat' prikazy. Matrosy nachali karabkat'sya na machty. Svernutye parusnye polotnishcha razvorachivalis' s suhim treskom, hlopali na svezhem vetru. More, temno-sinee za molom, pokrylos' belymi barashkami, chajki dugami chertili nebosvod. Pered glazami Ruori vdrug vstali sceny, vidennye na puti otstupleniya iz dvorca. Bezoruzhnyj chelovek na mostovoj. Golova razbita. Dvoe piratov tashchat v pereulok dvenadcatiletnyuyu devochku. Ona otchayanno krichit. Pozhiloj gorozhanin pytaetsya ubezhat' ot chetveryh luchnikov, kotorye so smehom strelyayut v nego. Pronzennyj, on padaet i pytaetsya upolzti, upirayas' v mostovuyu rukami. Luchnikam bylo ochen' veselo. Slovno okamenevshaya, zhenshchina v razorvannom plat'e, sidyashchaya na mostovoj, ryadom ee rebenok s vytekayushchim iz razdroblennoj golovy mozgom. V nishe steny statuya, simvol svyatosti, s uvyadshim buketikom fialok u nog, obezglavlennaya nebrezhnym udarom topora. Goryashchij dom... Vozdushnyj korabl' nad golovoj vdrug perestal kazat'sya Ruori krasivym. Dotyanut'sya do naletchikov i shvyrnut' s neba na zemlyu! Ruori zastyl, slovno ego udarila molniya. Vokrug delovito snovala komanda. On slyshal veselye golosa zdorovyh, vsegda svobodnyh i nikogda ne znavshih goloda molodyh lyudej. No oni lish' otdavalis' slabym ehom v dal'nem ugolke soznaniya Ruori. - Otdat' shvartovy! - donessya golos pomoshchnika. - Stop! Eshche ne vremya! Podozhdite! Ruori pomchalsya na yut, gde ostavil don'itu Trezu. Ona stoyala s opushchennoj golovoj, upavshie pryadi volos zakryli lico. - Treza! - vypalil Ruori, ne perevodya dyhaniya. - Treza, u menya ideya. Kazhetsya, mozhet poluchit'sya... My smozhem otvetit' udarom na udar! Ona podnyala glaza. Pal'cy szhali ruku Ruori, nogti do krovi vpilis' v kozhu. - Nuzhno zamanit' ih v pogonyu... hotya by paru ih dirizhablej. YA eshche ne produmal detali, no my smozhem ustroit' boj ili dazhe zastavit' ih otstupit', ostavit' gorod v pokoe... Ona molcha smotrela na nego. On vdrug pochuvstvoval, chto emu ne hvataet slov. - Konechno, my mozhem i proigrat' boj. I u nas na bortu zhenshchiny... - Esli vy poterpite porazhenie, - skazala ona edva slyshno, - my umrem ili popadem v plen? - Navernoe, umrete. - Horosho. Togda derites'. - No poka ne yasna odna vazhnaya detal'. Kak zamanit' piratov v pogonyu? - On pomolchal. - Esli by kto-to pozvolil im vzyat' sebya v plen... I ubedil, chto u nas na bortu ogromnoe, nevoobrazimoe sokrovishche... Oni by poverili? - Vozmozhno, poverili by. - V golos ee vnov' vernulas' energiya. - Skazhem, rech' idet o kazne kal'da. Na samom dele ee nikogda ne sushchestvovalo, no grabiteli sposobny poverit', chto podval otca byl nafarshirovan zolotom. - Togda kto-to dolzhen pojti k nim. - On otvernulsya, spletya pal'cy, i sdelal poslednij vyvod, tot, kotoryj bol'she vsego emu ne nravilsya. - |to dolzhen byt' ne prostoj chelovek. Muzhchinu oni zapihnut k ostal'nym rabam, tak? Oni ego ne stanut slushat'? - Net. Pochti nikto iz nebohodov ne znaet spanskogo. Poka oni pojmut, o chem bormochet rab, oni uzhe budut na polputi domoj. - Treza nahmurilas'. - CHto zhe delat'? Ruori znal otvet, no yazyk ne povorachivalsya vo rtu. - Prostite, don'ita, - probormotal on nakonec. - Moya ideya okazalas' nestoyashchej. My otdaem shvartovy. Devushka pregradila emu dorogu, vstala mezhdu nim i poruchnem. Ona byla sovsem ryadom, kak togda, na balu, vo vremya tancev. Ee golos byl absolyutno spokoen. - Vy znaete sposob. Vy znaete, chto nuzhno sdelat'. - Net! - Ne lgite! Vy ne umeete lgat', ya vas horosho izuchila, hotya i vsego za odnu noch'. Govorite! On staralsya ne smotret' ej v lico. - ZHenshchina... i esli eto budet krasivaya zhenshchina... ee mogut otvesti k predvoditelyu? Treza otshatnulas', kraska pokinula lico. - Da, - nakonec skazala ona. - Navernoe. - No, s drugoj storony, mogut prosto ubit'. Oni ubivayut prosto tak, bez prichiny. YA ne mogu podvergat' risku cheloveka. - Glupec. Dumaete, ya boyus' smerti? - skvoz' zuby prosheptala ona. - A chto zhe eshche mozhet sluchit'sya? - udivilsya Ruori. - Ah da, konechno, esli my proigraem, zhenshchina ostanetsya rabynej. No esli ona krasivaya, s nej budut horosho obrashchat'sya. - I na bol'shee vy ne sposobny... - Treza zamolchala. Ruori vpervye uvidel ulybku, kotoraya vyrazhaet i gore, i bol'. - Konechno, ya mogla by sama dogadat'sya. U vashem naroda drugie merki. - CHto vy imeete v vidu? Ona szhala pal'cy v kulaki, zazhmurilas', skazala sama sebe: - Oni ubili otca, ya videla, kak on upal. Oni ostavyat moj gorod v ruinah, i obitat' tam budut tol'ko prizraki umershih. Ona podnyala golovu. - YA pojdu. - Vy? - On krepko shvatil ee za plechi. - Net! Tol'ko ne vy! Kakaya-nibud' drugaya devushka... - Neuzheli ya stanu posylat' kogo-to vmesto sebya? YA doch' kal'da! Ona osvobodilas' i bystro poshla k trapu. Nazad ona ne smotrela. On uslyshal tol'ko: - Eshche monastyr'... Ruori ne ponyal, o chem idet rech'. On stoyal na yute, smotrel ej vsled i nenavidel sebya samogo. Potom prikazal: - Otdat' shvartovy! 5 Mejkancy uporno soprotivlyalis', i prihodilos' otbivat' dom za domom, ulicu za ulicej. No cherez paru chasov ucelevshie soldaty garnizona byli zakuporeny v severo-vostochnom rajone S'Antona. Sami oni edva li eto ponimali, no vozhd' nebohodov imel horoshij vid sverhu. Ego rover prishvartovalsya k shpilyu sobora, dlya spuska i pod®ema byla sbroshena verevochnaya lestnica. Patrul'nyj dirizhabl' dostavil soobshchenie. - Otlichno, - skazal Loklann. On byl dovolen. - Pust' sidyat v nore. Vystavim v zaslon chetvert' lyudej. Ostal'nye zajmutsya gorodom, a to hitrye gorozhane spryachut svoe serebro. Nel'zya davat' im peredyshki. Vecherom, otdohnuv, sbrosim parashyutistov v tyl okruzhennym, vygonim na nashi rady i unichtozhim. CHtoby nemedlenno pogruzit' samuyu cennuyu chast' nagrablennogo, on prikazal posadit' "Bizona" na ploshchad'. Rebyata byli horoshimi bojcami, no s krasivymi veshchami obrashchat'sya ne umeli, mogli nevznachaj porvat' chudnoe plat'e, razbit' chashu ili isportit' vpopyhah dragocennyj inkrustirovannyj krest-raspyatie. A mejkanskie veshchicy inogda byli do togo krasivye, chto ih dazhe prodavat' bylo zhalko. Flagman snizilsya do minimal'noj vysoty. No do ploshchadi vse ravno ostavalos' okolo tysyachi futov. Ruchnymi pompami i s rezervuarami iz alyuminievom splava nevozmozhno bylo dostatochno plotno szhat' vodorod. Esli by vozduh byl plotnee ili bolee holodnym, oni by zavisli dazhe vyshe. Doma vsem chetyre zhenshchiny mogli posadit' rover s pomoshch'yu hrapovyh kabestanov. Sejchas zhe prishlos' brosat' posadochnye trosy, gaz vypuskat' bylo zhal'. Nesmotrya na nedavno poyavivshiesya solnechnye energobloki, vodoroda edva udavalos' dobyvat' v dostatochnom kolichestve. Hraniteli brali za solnechnuyu elektroenergiyu ne men'she, chem za vodnuyu. (Hraniteli pol'zovalis' svoim preimushchestvom. Buduchi vyshe korolej, oni bez vsyakom kontrolya naznachali ceny. Poetomu nekotorye koroli, v tom chisle i Loklann, nachali sobstvennye opyty po dobyche vodoroda. No delo bylo dolgim, prinimaya vo vnimanie, chto dazhe Hranitelyam remeslo ego dobychi ne bylo polnost'yu ponyatno.) Sejchas kabestany zamenila tolpa sil'nyh voinov-nebohodov. I vskore "Bizon" byl nadezhno prishvartovan na sobornoj ploshchadi, kotoruyu zanyal pochti celikom. Loklann lichno osmotrel kazhdyj kanat. Ranenaya noga bolela, no hodit' bylo mozhno. Razdrazhala pravaya ruka, gde shvy boleli bol'she, chem sama rana. Medik predupredil, chtoby on ruku slishkom ne nagruzhal. Znachit, drat'sya pridetsya levoj, chtoby nikto ne posmel skazat', budto by Loklann sunna Holber uvilivaet ot shvatki. No teper' on byl vsego polbojca. On potrogal nozh, nanesshij emu ranu. Teper' u nego otlichnoe stal'noe lezvie. I razve vladelec lezviya ne obeshchal vstretit'sya i vyyasnit', komu dostanetsya klinok? Takie slova imeyut silu prorochestva. Bylo by neploho vstretit'sya s etim Ruori v sleduyushchej zhizni. - SHkiper! SHkiper! Loklann posmotrel vokrug. Kto ego zval? YU Krasnyj Topor i Aalan sunna Rikar, lyudi odnoj s nim lozhi, privetstvovali ego. Oni derzhali moloduyu zhenshchinu v chernom barhate i serebryanyh ukrasheniyah. Iz tolpy nebohodov odobritel'no zasvisteli. - CHto takoe? - serdito sprosil Loklann. U nem del bylo po gorlo. - Vot eta baba, ser. Nichego smotritsya, a? My pojmali ee nedaleko ot pristani. - Nu horosho, zapihnite v sobor, k ostal'nym. O!.. Loklann kachnulsya na kablukah, prishchurilsya, glyadya v gorevshie holodnym zelenym plamenem glaza. Odnako! - Ona treshchala odno i to zhe. SHef, rej, ombro gra... YA nakonec podumal, mozhet, ona imeet v vidu vas, chif, - skazal YU. - Potom ona zakrichala "Han! Han!" i ya uzhe ne somnevalsya. Tak chto my eyu ne pol'zovalis', - skromno poyasnil on. - Aba tu span'el? - skazala devushka. Loklann usmehnulsya. - Da, - otvetil on na tom zhe yazyke, s gustym akcentom, no dostatochno vrazumitel'no. - YA dazhe zametil, chto ty obrashchaesh'sya k mne na "ty". - Ee krasivye guby szhalis' v nit'. - Znachit, ty schitaesh' sebya vyshe... Ili ya tvoj bog, ili lyubovnik. Ona vspyhnula, gordo podnyala golovu. Solnce zaigralo na volosah cveta voron'em kryla. - Togda prikazhi etim bolvanam menya otpustit'! Loklann otdal prikaz na anglize. YU i Aalan otpustili devushku, na rukah kotoroj ostalis' sinyaki ot ih pal'cev. Loklann pogladil borodu. - Zachem ty hotela menya videt'? - Ty vozhd'? YA doch' kal'da, don'ita Treza Karaban. - Na mgnovenie golos drognul. - Na tvoej shee cep' moego otca. YA prishla vesti s toboj peregovory ot imeni ego lyudej. - CHto? - Loklann mignul. Sredi bojcov kto-to zahohotal. Ona ne prosit poshchady, ton u nee rezkij. - Prinimaya vo vnimanie neizbezhnye vashi poteri, esli vy prodolzhite boj do konca, uchityvaya ugrozu otvetnogo napadeniya na vashu stranu, ne soglasites' li vy prinyat' vykup? Vy poluchite ohrannoe svidetel'stvo, vernetes' v bezopasnosti domoj, no vy dolzhny osvobodit' vseh plennyh i prekratit' dal'nejshee razrushenie goroda. - Klyanus' Oktai Burenesushchim! - probormotal Loklann. - Tol'ko zhenshchina mogla voobrazit', chto my... Ty skazal, chto vernulas'? Ona kivnula. - CHtoby vesti peregovory. U menya net zakonnogo prava obsuzhdat' usloviya peremiriya, no prakticheski... - Tiho! - ryavknul on. - Otkuda ty vernulas'? Ona zamolchala. - |to ne imeet otnosheniya... Vokrug bylo slishkom mnogo lishnih glaz. Loklann otdal prikaz nachinat' tshchatel'nyj grabezh goroda. Potom povernulsya k devushke. - Podnimis' so mnoj na bort korablya. Tam my pogovorim. Ona na mig zazhmurilas', guby shevelilis'. Potom ona posmotrela emu v glaza. (On vspomnil koguara, kotorogo odnazhdy pojmal v set'). Ona skazala bescvetnym tonom: - Da, u menya est' drugie dovody. - Kak u lyuboj zhenshchiny, - zasmeyalsya on. - No ty ne lyubaya, daleko ne lyubaya! - YA ne ob etom! - vspyhnula ona. - YA hotela skazat'... Net, Mari, molis' za menya! Razdvigaya bojcov, Loklann poshel k trapu. Ona posledovala za nim. Oni minovali svernutye parusa, spustilis' s galerei. Lyuk v nizhnyuyu chast' tryuma byl otkryt, mozhno bylo uvidet' gruzovye kamery i kozhanye petli-naruchniki dlya rabov. Na galeree stoyalo neskol'ko chasovyh. Oni oblokotilis' na piki, vytiraya pot, tekshij iz-pod shlemov, perebrasyvayas' shutkami. Kogda Loklann provel mimo devushku, chasovye privetstvovali ego voshishchenno-zavistlivymi replikami. On otkryl dvercu. - Ty ran'she videla nashi korabli? Verhnyaya chast' gondoly vklyuchala v sebya dlinnuyu komnatu. Ona byla pusta, esli ne schitat' ram dlya spal'nyh gamakov. Za peregorodkoj nahodilsya kroshechnyj kambuz i, nakonec, na samom nosu - komnata s kartami, navigacionnymi priborami, peregovornymi trubami, okna kotoroj davali horoshij obzor vo vremya poleta. Pod oruzhejnym stellazhom, na polke, stoyal malen'kij idol, klykastyj i chetveroruki, pol byl ustlan kovrom. - |to mostik, - skazal Loklann. - I kayuta kapitana odnovremenno. On zhestom priglasil sadit'sya v lyuboe iz chetyreh pletenyh kresel, prinajtovannyh k polu. - Proshu sadit'sya, don'ita. Ne zhelaesh' chego-nibud' vypit'? Ona sela, nichego ne otvetiv. Krepko szhatye v kulaki pal'cy lezhali na ee kolenyah. Loklann nalil polstakana viski, sdelal izryadnyj glotok. - Aga! Pozdnee dostanu tebe mestnom vina. No prosto styd, chto vy ne stroite vinokuren'. Ona podnyala na net polnye otchayaniya glaza. - S'ner, proshu vas vo imya Karito... vo imya vashej materi... Poshchadite moj narod. - Moya mama umerla by ot smeha, uslyshav takoe, - skazal Loklann. Ne budet zrya tratit' vremya. - On podalsya vpered. - Ty ubezhala, no vdrug vernulas'. Otkuda? - YA... |to vazhno? Horosho, ona nachinaet poddavat'sya, podumal on. - Vazhno! - ryavknul on. - YA znayu, na rassvete ty byla vo dvorce. Potom bezhala s temnokozhimi inozemcami. Ih korabl' pokinul port chas nazad. Ty, nado polagat', byla na bortu, no vernulas'. Tak? - Da. - Ona drozhala. On sdelal eshche glotok zhidkogo ognya i skazal spokojno: - Tak rasskazhi, don'ita, chem ty sobiralas' torgovat'? CHto u tebya est' dlya sdelki? Ty zhe ne dumala, chto my ostavim dobychu i otlichnyh rabov radi ohrannogo svidetel'stva? Togda nam domoj luchshe ne vozvrashchat'sya, vse Nebesnye korolevstva nebohodov otrekutsya ot menya. Nu, chto u tebya pripaseno? - Ne sovsem tak... On otvesil hlestkuyu poshchechinu, i ee golova dernulas'. Ona s®ezhilas', prizhala ladon' k krasnomu pyatnu. - U menya net vremeni! - zarychal Loklann. - Govori! Ili otpravish'sya v tryum, k rabam. Za tebya v Kan'one dadut horoshuyu cenu. Budet u tebya novyj dom: izbushka v lesah Oregona ili yurta monga v Tekkase, a mozhet, bordel' na vostoke, v CHaj-ko-go. Esli chestno vse rasskazhesh', ya tebya prodavat' ne stanu. Ona smotrela v pol. - Na korable inozemcev spryatano vse zoloto kal'da. Otec davno hotel perevezti lichnuyu kaznu v bezopasnoe mesto, no ne risknul. V zemlyah mezhdu nami i Fortlez do'|rnan mnogo vsyakih razbojnikov. Takoe kolichestvo zolota obratilo by v banditov dazhe soldat konvoya. Kapitan Lohanasso dal soglasie dostavit' zoloto v port Vanavato. Emu mozhno doveryat', ego pravitel'stvo ochen' zainteresovano v torgovle s nami, a on oficial'nyj predstavitel'. Kogda nachalsya nalet, kazna byla uzhe pogruzhena na bort. Na korable ukrylis' zhenshchiny iz dvorca. Vy ved' ih poshchadite? Na korable dobychi bol'she, chem mozhet podnyat' ves' vash flot. - Klyanus' Oktai Burenesushchim! - prosheptal Loklann. On podoshel k oknu. Mysli vorochalis' v golove s pochti yavstvenno slyshnym treskom. Ochen' dazhe mozhet byt'! Vpolne rezonno! Dvorec ih razocharoval... Vdostal' damaska, serebra, posudy, konechno. No nichego dejstvitel'no pohozhego na dvorec vladyki. Ili kal'd imel bol'she vlasti, chem bogatstv, ili on uspel pripryatat' nakoplennoe. Loklann namerevalsya ustroit' dopros s pytkami dlya pary slug, chtoby vyyasnit' pravdu. Teper' on uvidel tret'yu vozmozhnost'. Vse-taki luchshe doprosit' paru plennyh, chtoby ubedit'sya. Net, vremeni malo. Pri poputnom vetre takoj korabl' v dva scheta obgonit lyuboj rover. No educhi net Gm, napast' na korabl' neprosto. Volny, prygayushchij na volnah korpus, slishkom malen'kaya cel' dlya parashyutistov, i stol'ko snastej na doroge... Stop. Otvazhnyj bojcy vsegda najdut put'. A esli zacepit' koshkami verhnie snasti? Esli koshku vyrvet - tem luchshe - tros s gruzom otlichnyj spusk na palubu Esli kryuki vyderzhat, abordazhnaya komanda soskol'znet po trosam na verhushki macht. Net somnenij, matrosy lovkie parni, no im prihodilos' rifovat' parus rovera v mejkanskij uragan, v mile nad zemlej! Hod boya podskazhet detali, on budet dejstvovat' po obstanovke. I voobshche, interesno poprobovat'! Vot budet poteha! V sluchae pobedy on roditsya zanovo ne men'she, chem pokoritelem mira! On radostno i gromko zasmeyalsya. - My sdelaem! Treza podnyalas'. - Vy poshchadite gorod? - prosheptala ona sevshim golosom. - |togo ya ne obeshchal, - spokojno skazal Loklann. - Konechno, gruz s korablya zajmet mnogo mesta. No my mozhem povesti korabl' v Kalforni vmeste s gruzom, a tam vstretimsya s drugimi roverami. Pochemu by i net? - Klyatvoprestupnik! - prezritel'no brosila ona. - YA obeshchal ne prodavat' tebya. - On medlenno provel po nej vzglyadom. - I ya ne stanu. Odnim shagom pokryv razdelyavshee ih rasstoyanie, on shvatil devushku. Ona soprotivlyalas', osypaya ego proklyatiyami, ej dazhe udalos' vytashchit' nozh Ruori, no kirasa ne propustila lezviya, nozh skol'znul po kozhe, ne prichiniv vreda. Nakonec, oni vstali s pola. Treza plakala, lezha u ego nog na ee obnazhennoj grudi ostalsya krasnyj otpechatok cepi otca, Loklann skazal tiho: - Net, Treza, ya ne prodam tebya. YA tebya ostavlyu sebe. 6 - Dirizhabli, ho-o! Krik marsovogo zavis odinoko mezhdu vetrom v nebe i prostorom voln. No pod grot-machtoj, na palube, uzhe kipela burnaya deyatel'nost'. Matrosy mchalis' k mestam po boevomu raspisaniyu. Ruori, prishchurivshis', smotrel na vostok. Zemlya stala vsego lish' temnoj poloskoj pod nagromozhdeniem kuchevyh oblakov. On ne srazu zametil protivnika. Nakonec, ih vydal solnechnyj blik. Ruori podnyal binokl'. Dva vozdushnyh kita-ubijcy v boevoj ustrashayushchej raskraske medlenno spuskalis' s vysoty. On vzdohnul. - Vsego dva. - Nam i dvuh budet mnogo, - uspokoil ego Atel' Hamid. Na lbu pomoshchnika vystupili biserinki pota. Ruori pristal'no posmotrel na nego. - Ty ne boish'sya? Risknu napomnit', chto suevernyj strah - odin iz glavnyh kozyrej protivnika. - Net, kapitan. YA znayu zakony dushevnoj energii i kak eyu upravlyat'. No eti parni naverhu, oni sil'nye bojcy. I oni sejchas v rodnoj stihii. - Tak zhe, kak i my. - Ruori hlopnul pomoshchnika po spine. - Prinimaj komandu. Tanaroa znaet, chto budet. Esli menya prikonchat, dejstvuj po obstanovke. - Luchshe by ty razreshil mne podnyat'sya, - zaprotestoval Atel'. - CHto-to mne ne nravitsya eta zateya. YA ostanus' v bezopasnosti vnizu, a samoe glavnoe budet na verhnih snastyah. - Ne volnujsya, vnizu raboty hvatit. - Ruori zastavil sebya usmehnut®sya. - I kto-to dolzhen privesti nashu lohanku domoj vruchit' dragocennoe otchety Geotehnicheskoj Issledovatel'skoj |kspedicii. On spustilsya na palubu i pospeshil k vantam grot-machty. Komanda zaorala, zasverkalo oruzhie. Dva bol'shih korobchatyh vozdushnyh zmeya podragivali nagotove, zaceplennye za shvartovuyu tumbu, a Ruori pozhalel, chto oni ne uspeli sdelat' eshche neskol'ko zmeev. No on i bez togo tyanul vremya dol'she razumnogo. Snachala on napravilsya v otkrytoe more, chtoby zastavit' vraga ih iskat', poka on sostavlyal plan boya. Otpustiv Trezu, on eshche nikakogo plana ne imel, krome uverennosti, chto smozhet srazit'sya s vozdushnymi piratami. On ispytyval, riskuya ego istoshchit', terpenie nebohodov. Vot uzhe okolo chasa "Del'fin" plelsya pod polusvernutymi parusami, vystaviv tol'ko grot, genuyu i letyashchie klivera, v nadezhde, chto skromnaya parusnaya ploshchad' ne vyzovet podozrenij v takuyu otlichnuyu morehodnuyu pogodu. No dirizhabli prileteli, i teper' konec trevogam, konec ugryzeniyam sovesti iz-za odnoj devushki. Dlya ostrovityanina takie chuvstva byli redkost'yu. Prosto uzhasno bylo obnaruzhit', chto oni sosredotochilis' na odnom cheloveke iz vseh zemnyh millionov. Ruori tak bystro karabkalsya po linyam, slovno za nim gnalis', slovno pytalsya ubezhat' ot samogo sebya. Dirizhabli byli eshche vysoko, potok vysotnogo briza pronosil ih nad golovami maurijcev. Vnizu veter byl pochti yuzhnyj. Vozdushnye korabli dolzhny snizit'sya, okazavshis' s navetrennoj storony parusnika. No dazhe togda hladnokrovno ocenivala situaciyu logicheskaya chast' mozga Ruori. "Del'fin" mog by bez truda uklonit'sya ot ataki neuklyuzhih apparatov. No "Del'fin" ne sobiralsya uklonyat'sya ot ataki. Vooruzhennye matrosy uzhe useyali snasti. Ruori podtyanulsya i uselsya na saling, svobodno svesiv nogi. Poryv nakrenil parusnik, i Ruori zavis nad zeleno-golubymi volnami s belymi proshivkami, privychno sbalansiroval, sohranil ravnovesie i sprosil Hiti: - Ty prigotovilsya? - Da. Muskulistyj vysokij garpuner, s golovy do pyat ispeshchrennyj tatuirovkami, kivnul britoj golovoj. On sidel na kortochkah na flagtoke, vmeste s garpunnoj katapul'toj. Katapul'ta byla na vzvode, zaryazhennaya dlinnym zheleznym sterzhnem s zubcami. Takoj snaryad s pervogo popadaniya ubival spermacetovogo kita. Para zapasnyh garpunov nahodilas' ryadom v special'nyh zazhimah. Za spinoj Hiti prigotovilis' k boyu dva pomoshchnika i chetyre palubnyh matrosa. Kazhdyj byl vooruzhen malen'kim, vsego shestifutovym garpunom. Takie garpuny brosali s lodok rukami. - Pust' podhodyat, - uhmyl'nulsya Hiti vo vsyu shirinu kruglogo dobrodushnogo lica. - Progloti menya Nan, esli sejchas ne proizojdet koe-chto dostojnoe tanca, kogda my vernemsya. - Esli vernemsya, - skazal Ruori. On potrogal toporik za nabedrennoj povyazkoj. Slovno iz-za kulisy, kartiny rodnogo doma prostupili skvoz' oslepitel'noe solnce i sinee more: luna, belye grebni voln v lunnom svete, kostry i tancy na beregu, pal'my, brosayushchie teni na uedinivshiesya pary... Interesno, podumal on, kak by eto ponravilos' docheri kal'da? Esli tol'ko ej eshche ne pererezali gorlo. - Kapitan, vy grustny, - skazal Hiti. - Pogibnut lyudi. - Nu i chto? - Malen'kie dobrozhelatel'nye glaza garpunera vnimatel'no smotreli na nego. - Oni pogibnut po sobstvennomu vyboru, radi pesen, kotorye potom budet o nih slozheny. U vas drugaya beda. - Davaj ostavim menya v pokoe! Garpuner, yavno zadetyj, molcha otodvinulsya. Pel veter i sverkal okean. Vozdushnye korabli podrulivali vse blizhe, po odnomu s kazhdoj storony. Ruori snyal s plecha megafon. Atel' Hamid derzhal "Del'fina" na shirokom galse. Teper' Ruori byl horosho viden uhmylyayushchijsya mednyj bog na nosu dirizhablya po pravomu bortu. On dolzhen projti kak raz nad sten'goj, chut' v navetrennuyu storonu ot poperechiny... S nok-rei udarili strely, ne nanosya dirizhablyu vreda. Strelki uspokoili impul's neterpeniya. Horosho, chto vse derzhali sebya v rukah dostatochno nadezhno i ne istratili zrya vintovochnuyu obojmu. Hiti razvernul katapul'tu. - Pogodi, - skazal Ruori. - Posmotrim, chto oni stanut delat'. Nad poruchnem galerei pokazalis' piraty v shlemah. Odin za drugim, oni zaverteli trosami s trehzubymi zheleznymi koshkami. Odna udarila v fok-machtu, otskochila, zacepila kliver. Natyanulsya, zapel uhodyashchij k dirizhablyu tros, zazvenel, no vyderzhal. Kliver lopnul, tresnula parusina, odnogo matrosa uzharilo v zhivot, smahnulo s rei... Matros v padenii uspel prijti v sebya, sgruppirovat'sya i vojti v vodu golovoj vpered... Lezu, spasi ego... Koshka vpilas' v gaff grot-machty, zastonalo derevo. Korpus "Del'fina" vzdragival, po mere togo, kak kryuki odin za drugim, natyagivaya trosy, ceplyalis' za machty. Parusnik dal sil'nyj kren. Zahlopali parusa. Poka ne bylo ugrozy overkilya, no takoe usilie moglo vydernut' machtu celikom iz gnezda. Pereprygivaya cherez poruchen' galerei, vniz po trosam poleteli piraty. S gikan'em, kak deti v igre, oni sletali na rei, ceplyayas' za pervuyu popavshuyusya pod ruku osnastku. Odin s lovkost'yu obez'yany vsprygnul na gafel' grot-machty nizhe salinga. Pomoshchnik Hiti s proklyatiem metnul ruchnoj garpun i proshil pirata naskvoz'. - Otstavit'! - ryavknul Hiti. - Garpuny nam eshche nuzhny! Ruori ocenil situaciyu. Dirizhabl' s podvetrennoj storony prodolzhal manevrirovat', obhodya tovarishcha, kotorom veter snosil k levomu bortu. Ruori podnyal megafon ko rtu, i ego golos, projdya cherez usilitel' na solnechnyh batareyah, gromom raskatilsya nad korablem: - Slushaj menya! Sozhgite vtoroj dirizhabl', ne davajte emu brosit' kryuch'ya! Rubite trosy, otbivajte ataku abordazhnoj komandy! - Strelyat'? - sprosil Hiti. - Luchshej pozicii u menya ne budet. - Strelyaj! Garpuner nazhal na spusk katapul'ty. S rokotom raspryamilas' pruzhina. Zazubrennaya stal'naya machta probila dnishche gondoly i krepko zastryala vo vnutrennih plankah. - Nakruchivaj! - ryavknul Hiti. Em ogromnye, kak u gorilly, ladoni uzhe szhimali rukoyat' kolenchatogo vala. Dvoe ego pomoshchnikov kak-to umudrilis' pristroit'sya ryadom i pomogali. Ruori soskol'znul po futoksnym vantam i prygnul na kafel'. Zdes' prizemlilsya odin nebohod, vtoroj sledoval za nim, eshche dvoe skol'zili po trosu. Pirat, bosonogij i lovkij, balansiroval na bruse ne huzhe lyubom matrosa. On obnazhil mech. Ruori nyrkom ushel ot prosvistevshej nad golovoj stali, rukoj pojmal krengel's-kol'co i zavis, rubanuv abordazhnyj tros toporikom. Pirat sdelal novyj vypad. Ruori vspomnil Trezu, naotmash' polosnul lezviem topora po licu pirata i pinkom poslal protivnika vniz na palubu. Potom snova udaril po trosu. Kruchenye kozhanye volokna byli prochny, no i topor byl ochen' ostryj. Nakonec tros zmeej poletel v storonu. Osvobodivshijsya gafel' edva ne vydernul pal'cy Ruori iz sustavov. Vtoroj nebohod sorvalsya, udarilsya o nadstrojku vnizu i ostalsya lezhat' v oreole krasnyh bryzg. Skol'zivshie po trosu dvoe piratov ostanovit' padenie ne smogli. Odin upal v more, vtorogo rasplyushchilo o machtu. Ruori zanyal nadezhnuyu poziciyu verhom na gafele i perevel duh. Legkie zhglo. Na vantah, perekladinah, vnizu na palube kipel boj. Rasstoyanie do vtorogo dirizhablya stanovilos' vse men'she. S kormy zapustili zmeya. Korabl' shel protiv vetra, i potok vozduha, podhvativ korobku zmeya, podnyal ego nad kormoj. Atel' propel komandu i perelozhil shturval. Nesmotrya na bremya pricepivshegosya dirizhablya, "Del'fin" poslushno podchinilsya rulyu. Zmej byl uzhe vysoko, i po shnuru pobezhali "pis'ma" - goryashchie kusochki bumagi. Propitannyj kitovym zhirom zmej vspyhnul. V etot moment dirizhabl' povelo v storonu, i porohovoj zaryad zmeya vzorvalsya vnezapno i naprasno, ne prichiniv vozdushnomu korablyu vreda. Atel' v serdcah vyrugalsya. "Del'fin" leg na novyj gals. Vtoroj zmej, uzhe zapushchennyj i uzhe goryashchij, popal v cel'. Zaryad sdetoniroval. Iz proboiny v ballone dirizhablya udaril goryashchij vodorod. Vzryva ne proizoshlo, prosto dirizhabl' okazalsya v venke lepestkov plameni. V slepyashchem solnechnom svete plamya kazalos' blednym. Poyavilsya dym - eto zagorelsya razdelyayushchij gazovye yachejki plastik. Slovno ustalyj meteor, pylayushchij dirizhabl' medlenno ushel k volnam. Tovarishcham pogibshego ekipazha na pervom dirizhable ne ostavalos' vybora, tol'ko kak pererezat' ostavshiesya abordazhnye trosy i ostavit' desant na proizvol sud'by. Ih kapitan ne znal, chto na "Del'fine" bylo tol'ko dva zmeya. Paru raz s dirizhablya udarili v otmestku iz katapul't, potom veter bystro pones ego k korme. Maurijskij parusnik, vypryamivshis', zakachalsya na rovnom kile. Vrag mog planirovat' novuyu ataku ili reshil otstupit'. Ruori ne ustraivalo ni pervoe, ni vtoroe. On podnyal megafon: - K lebedkam! Podtyagivajte merzavcev! - I on poletel po vantam vniz na palubu, gde eshche kipelo srazhenie. K tomu vremeni Hiti s komandoj vsadil v gondolu dirizhablya tri osnovnyh i poldyuzhiny malyh garpunov. Ih trosy, pobleskivaya, kak zhily, tyanulis' k kabestanu na korme. Opasat'sya peregruzki ne bylo prichin. "Del'fin", kak lyuboj maurijskij parusnik, stroilsya s raschetom na polnoj samoobespechenie v plavanii. Parusnik uzhe ne raz ukroshchal moguchih kitov, podtyagivaya morskih velikanov k bortu. Dirizhabl' byl pushinkoj v sravnenii s nimi. No nuzhno bylo speshit', poka komanda ne ponyala, chto proishodit, i ne otyskala sposoba osvobodit' korabl'. - Tohiha, hihoha, itoki, itoki! Zazvenel starinnyj napev grebcov kanoe. U kabestana ritmichno zatopali matrosy. Ruori sprygnul na palubu, zametil, kak na odnom matrosa nasel nebohod s mechom, i udarom topora v zatylok raskroil naletchiku cherep. Boj byl nedolgim, sily byli ne v pol'zu lyudej Neba. No poldyuzhiny matrosov poluchili tyazhelye raneniya. Ruori prikazal brosat' ucelevshih piratov v lazaret, a svoih ranenyh otpravil vniz, k anal'getikam, antibiotikam i vorkuyushchim don'itam. Potom bistro podgotovil komandu k sleduyushchemu etapu. Dirizhabl' uzhe podtyanuli pochti k bushpritu. Ego katapul'ty byli teper' ne opasny. Piraty, grozno potryasaya oruzhiem, vystroilis' na galeree. Kolichestvom oni raza v tri-chetyre prevoshodili komandu "Del'fina". Ruori uznal odnogo, vysokogo, s solomennymi volosami, s kotorym dralsya vozle dvorca. |to bylo slovno vo sne. - Podogreem? - sprosil Aval'. Ruori pomorshchilsya. - Pridetsya. No postarajsya ne zazhech' sam korabl'. My dolzhny ego zahvatit'. Napravlyaemyj muskulistymi rukami, prishel v dejstvie balansir. Iz keramicheskogo sopla udarilo plamya. Dym, zapah goryashchego zhira i myasa, strashnye kriki. Kogda Ruori prekratil ogon', ostrovityanam otkrylas' kartina, ot kotoroj dazhe u veteranov protivokorsarnogo patrulya pobledneli smuglye lica. Maurijcy ne stradali sentimental'nost'yu, prosto ne lyubili prichinyat' bol' drugim lyudyam. - Brandspojt, - hriplo prikazal Ruori. Kak blagosloven'e, udaril potok vody. Zashipel nachavshij tlet' trostnik gondoly. S "Del'fina" poleteli kryuch'ya. Para yung bystro vskarabkalas' po trosam, chtoby okazat'sya v pervyh ryadah abordazhnoj komandy. Soprotivleniya im ne okazali. Ostavshiesya v zhivyh piraty stoyali, opustiv ruki, slovno kamennye, zabyv pro oruzhie. Iz nih vyshiblo boevoj duh. Za yungami po shtormtrapam vskarabkalis' matrosy i zanyalis' plennymi. Vdrug iz dvercy vyskochilo neskol'ko nebohodov s oruzhiem v rukah. Sredi nih byl i znakomyj Ruori svetlovolosyj gigant. V levoj ruke blestel kinzhal Ruori, pravaya, kazhetsya, byla vyvedena iz stroya. - Kan'on! Kan'on! - voskliknul gigant, no u nego poluchilos' lish' zhalkoe podobie boevogo prizyva. Ruori stupil v bok, uvernuvshis' ot vypada, vystavil nogu. Velikan spotknulsya. On ne uspel upast', kogda tupoj storonoj topora Ruori pojmal ego sheyu. Nebohod ruhnul na pol gondoly, dernulsya, poproboval vstat' i opyat' upal. - YA prishel za nozhom. - Ruori prisel ryadom, snyal s pirata kozhanyj remen' i nachal styagivat' ruki i nogi vmeste, kak dikomu kabanu. V pomutnevshih golubyh glazah chitalsya nemoj vopros. - Ty ne ub'esh' menya? - probormotal pirat na spanskom. - Haristi, net, konechno, - udivilsya Ruori. - Zachem? On pruzhinisto vypryamilsya. Soprotivlenie bylo podavleno polnost'yu, dirizhabl' byl v ego rukah. Ruori otkryl dvercu, vedushchuyu k nosu. Ochevidno, tam raspolagalsya ekvivalent mostika. Na mgnovenie on zastyl. On slyshal tol'ko svist vetra i gul sobstvennoj krovi. Treza podoshla k nemu sama. Ona protyanula pered soboj ruki, slovno slepaya, glaza smotreli skvoz' Ruori. - |to vy, - skazala ona pustym golosom. - Don'ita, - vydavil Ruori, shvativ ee ladoni. - Esli by ya znal, chto vy na bortu... ya by nikogda ne risknul... - Pochemu vy ne sozhgli nas, kak vtoroj korabl'? Pochemu my teper' dolzhny vozvrashchat'sya v gorod? Ona vysvobodila ruki i, s trudom stupaya, slovno ee ne slushalis' nogi, vyshla na palubu, spotknulas' i podoshla k perilam. Veter igral volosami i razorvannym plat'em. 7 Upravlyat' vozdushnym korablem bylo neprosto. Trebovalis' special'nye, dostatochno tonkie navyki. Ruori chuvstvoval, chto tridcat' chelovek ego komandy edva spravlyayutsya s pilotirovaniem. Opytnyj nebohod uzhe zaranee znal, gde i kogda sleduet ozhidat' voshodyashchih ili nishodyashchih potokov. Emu dostatochno bylo brosit' vzglyad na sushu ili vodu vnizu. On mog ocenit' vysotu, na kotoroj duet nuzhnye veter, mog plavno podnimat' ili opuskat' sudno. On dazhe mog by vesti vozdushnyj korabl' protiv vetra galsami, hotya i medlenno iz-za sil'nogo obratnogo drejfa. Tem ne menee, chasa trenirovok hvatilo na usvoenie osnovnyh navykov. Ruori vernulsya na mostik i nachal komandovat' cherez peregovornuyu trubu. Susha priblizhalas'. "Del'fin" shel za nimi na polovine parusov. Zdorovo posmeyutsya nad aeronavtami Ruori - dirizhabl' tashchilsya so skorost'yu ulitki. No Ruori ne ulybnulsya pri etoj mysli i ne stal gotovit' zaranee smeshnoj otvet, kak on sdelal by eshche vchera. Treza tiho sidela za spinoj. - Vy ne znaete nazvaniya etogo sudna, don'ita? - sprosil on, chtoby narushit' tyagostnoe molchanie. - On nazyval ego "Bizon". - Ee golos byl dalekim, ravnodushnym. - CHto eto takoe? - Raznovidnost' dikogo rogatogo zhivotnogo. - Kak ya ponimayu, on razgovarival s vami, poka dirizhabl' iskal nas. On ne upomyanul chto-nibud' dostatochno interesnoe? - On govoril o svoem narode. Hvastalsya raznymi veshchami, kotoryh net u nas, - dvigatelyami, mashinami, splavami, energiej. Slovno ot etogo oni perestavali byt' bandoj gryaznyh dikarej. Golos ee, nakonec, perestal byt' ravnodushnym. Ruori uzhe nachal opasat'sya, chto ona reshila ostanovit' svoe serdce. Vprochem, vspomnil on, eta obychnaya dlya maurijcev praktika edva li byla izvestna v Mejko. - On tak ploho oboshelsya s vami? - sprosil Ruori, ne povorachivaya golovy. - S vashej tochki zreniya eto edva li bylo oskorbleniem, - gnevno skazala ona. - Radi vsem svyatogo, ostav'te menya v pokoe! On slyshal, kak ona vstala i ushla v kormovuyu sekciyu. CHto zh, v konce koncov, ee otec ubit. |to gore dlya lyubogo cheloveka, v lyuboj strane. V Mejko rebenka rastili isklyuchitel'no roditeli. V otlichie ot ostrovnyh detej, on ne provodil poloviny vremeni s beschislennymi rodstvennikami. Poetomu roditeli psihologicheski znachili zdes' gorazdo bol'she. Po krajnej mere, eto bylo edinstvennoe ob®yasnenie, kotoroe prihodilo v golovu Ruori. Pokazalsya gorod. Nad nim sverkali tri ostavshihsya dirizhablya lyudej Neba. Tri protiv odnogo... Da, esli im budet soputstvovat' uspeh, eto stanet legendoj dlya lyudej Morya. Ruori ponimal, chto mozhet ispytyvat' to te besshabashnoe udovol'stvie, kak i vo vremya kataniya na volnah v shtorm, ili vedya parusnik v tajfun, ili ohotyas' na akul. Lyuboj iz etih golovokruzhitel'no-riskovannyh vidov sporta v sluchae uspeha oznachal slavu i lyubov' devushek. On slyshal, kak poyut ego lyudi - ritmichnaya boevaya pesnya, voennyj ritm, hlopki i topan'e nogami. No v ego sobstvennom serdce carila antarkticheskaya zima. Blizhajshij vrazheskij dirizhabl' byl uzhe ryadom. Ruori postaralsya vstretit' vraga professional'no. On oblachil otbornuyu komandu v odezhdy, otobrannye u nebohodov. Bystryj vzglyad mog i ne zametit' raznicu mezhdu fal'shivymi i podlinnymi kan'oncami. Kogda severyane podrulili poblizhe, Ruori prikazal v peregovornuyu trubu: - Tak derzhat'! Otkryt' ogon', kogda protivnik okazhetsya na traverze! - Est', - skazal Hiti. Minutu spustya Ruori uslyshal vyst