Pol Anderson. SHCHit -------------------- Pol Anderson. SHCHit. Poul Anderson. Shield (1963) ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 Odno mgnovenie, kogda on smotrel na megapolis, chto-to vrode uzhasa ohvatilo ego. CHto mne teper' delat'? Bagrovoe solnce opuskalos' za Centr chernym siluetom vyrisovyvayushchiesya na nebe gde izredka proletali samolety. Vsya liniya gorizonta, kazalos', sostoyala iz siluetov ob®edinennyh subgorodov i bashen. Odnako, Koskinen znal, chto eto tol'ko illyuziya. Na samom dele ogromnye zdaniya nahodilis' drug ot druga na bol'shom rasstoyanii, a mezhdu nimi nahodilis' nizkoetazhnye doma: magaziny, kvartiry dlya lyudej nizshego klassa. I vse eto svyazyvalos' mezhdu soboj s pomoshch'yu trub, kotorye sejchas sverkali v poslednih solnechnyh luchah. Odnako, vnizu, na zemle, nahodilas' samaya prozaicheskaya set' ulic, dvizhushchihsya trotuarov, monorel'sov. Tam, vnizu uzhe v oknah vspyhivali ogni - temnota tam nastupaet ran'she - vklyuchilis' ulichnye fonari, zazhglis' fary mashin i avtobusov. Zdes', na vysote sotni etazhej stoyala tishina, i gorod vnizu kazalsya chem-to nereal'nym. Kak budto Koskinen videl kakuyu-to chuzhuyu planetu. Koskinen rezko vyklyuchil stenu obzora i ves' pejzazh pereshel v besporyadochnye perelivy pastel'nyh tonov. Koskinen ne proigryval te zapisi, kotorye predlagalis' emu v roskoshno oformlennom spiske. On dazhe ne stal slushat' gavajskuyu gitaru ili muzyku parizhskih kabare, kotorye emu tak ponravilis' segodnya utrom. YA hochu chego-to, chto mozhno osyazat' fizicheski, poprobovat' na vkus, ponyuhat', v konce koncov. CHto zhe imenno? Pri otele byli svoi bary, restorany, bassejn, gimnasticheskij zal, sad, teatr - vse, chto mozhno bylo kupit' ili nanyat' na vremya. On mog dazhe potrebovat' obsluzhivanie po pervomu klassu i uplatit' za eto na pyat' let vpered. Krome togo, est' eshche i sam gorod. A mozhno eshche zakazat' stratokorabl' i uletet' v kakoj-nibud' zapadnyj gorod, nanyat' mestnyj flajer ili flitter, uletet' na okrainu nacional'nogo parka, provesti noch' na beregu lesnogo ozera. Ili... - CHto? - sprosil on sebya. - YA mogu zaplatit' za vse, chto hochu. Tol'ko mne ne kupit' druzej. Uzhe celyh 24 chasa ya sovershenno odin! YA uzhe ponyal, kak skuchno platit' za vse! On podoshel k telefonu. - Zvoni, - skazal emu Dejv Abrams. - Centralin Kondominium na Long Ajlend. Vot nomer. U nas vsegda najdetsya dlya tebya mesto. Da i Manhetten ryadom. Prekrasnoe mesto dlya razvlecheniya. Po krajnej mere tak bylo pyat' let nazad. I krome togo ya mogu garantirovat' samye vkusnye v mire maminy bulochki. Koskinen opustil ruku, ne vzyav trubku. Eshche nel'zya. Sem'e Abramsov tozhe nuzhno vremya, chtoby uznat' syna. On za pyat' let zdorovo izmenilsya. Predstaviteli pravitel'stva, vstrechavshie komandu v Goddar Fild otmetili, kak oni stali spokojny, kak budto spokojstvie Marsa voshlo v nih, stalo ih chast'yu. Net, zvonit' on ne budet. On slishkom gord dlya togo, chtoby naprashivat'sya v gosti: "Si, primite menya. Mne ploho odnomu. Ved' u menya net druzej". I eto posle togo kak on nagovoril, chto budet delat', kak budet veselit'sya posle vozvrashcheniya na Zemlyu. Vse ego tovarishchi po ekipazhu imeli preimushchestva pered nim. Oni byli starshe i u nih bylo mesto, kuda oni vozvrashchalis', gde ih zhdali. Na korable bylo dazhe dvoe zhenatyh. A u Pita Koskinena ne bylo nikogo. Koshmary proshloj vojny ne zatronuli malen'kij gorodok v severnoj Minnesote, no soputstvuyushchie epidemii ne propustili ego. I vot vos'miletnego vyzhivshego rebenka, sirotu, vyrastili vmeste s neskol'kimi tysyachami drugih, imevshih takoj zhe IKU, kak u nego. Bylo tak trudno. Ne potomu, chto v shkole k nim otnosilis' surovo, net, strana delala vse, chtoby zamenit' sirotam roditelej. No strana nuzhdalas' v bol'shom kolichestve trenirovannyh mozgov. Koskinen poluchil stepen' magistra v 18 let. V etom zhe godu Obshchestvo Astronavtov prinyalo ego predlozhenie i vklyuchilo v sostav Devyatoj |kspedicii na Mars. On byl odnim iz teh, kto dolzhen budet ostat'sya na Marse nadolgo i uznat' pobol'she o marsianah. I Koskinen pokinul Zemlyu. On vypryamilsya. - Mne nechego zhalet' sebya, - podumal on. - Mne 23 goda, u menya prekrasnoe zdorov'e, vnushitel'nyj schet v banke. - Nuzhno nachinat' s chego-to, paren', - skazal on vsluh i poshel v vannuyu, chtoby posmotret', kak on vyglyadit. Krasnaya bluza s vysokim vorotnikom, obtekayushchie legkie golubye bryuki, myagkie sapozhki. Vse eto on kupil segodnya v samom shikarnom magazine. On podumal, ne sbrit' li emu svoyu svetluyu borodku, no zatem reshil, chto ego lico bez nee budet slishkom detskim - kurnosyj nos, vysokie skuly, golubye glaza. Telo ego bylo muskulistym, sil'nym. Kapitan Tlen nastaival na ezhednevnyh uprazhneniyah, da i postoyanno taskat' na sebe sto zemnyh funtov snaryazheniya eto tozhe ne progulka na piknik. Koskinen udivilsya, kak bystro on prisposobilsya k zemnoj sile tyazhesti. Pyl'nyj, vlazhnyj vozduh i temperatura pozdnego leta ugnetali ego bol'she, chem ves. CHerez neskol'ko dnej, kogda ya sdelayu svoe oficial'noe zayavlenie, moe imya vojdet v analiz istorii. A poka net nichego udivitel'nogo, chto ya na Zemle nikomu ne nuzhen. Nel'zya zhe provesti bol'shuyu chast' svoej zhizni v drugom mire, tak otlichnom ot togo, chto kazhetsya snom, a po vozvrashcheniyu mgnovenno stat' takim zhe, kak eti shest' billionov zemlyan. Razdalsya zvonok. V pervoe mgnovenie udivlennyj Koskinen ne dvinulsya s mesta. Kto?.. Kto-nibud' s korablya, - s nadezhdoj podumal on. - Takoj zhe odinokij, kak on sam. On vspomnil pro skaner, vklyuchil ego, no ekran byl pust. Dver' otkrylas' i voshli dva cheloveka. Odin iz nih nazhal knopku vozle dveri i ona zakrylas'. Drugoj rukoj on shchelknul chto-to v malen'koj ploskoj korobochke. Skaner vernulsya k zhizni i na ekrane poyavilsya pustoj koridor. CHelovek opustil korobochku v karman goluboj bluzy. Ego kompan'on dvigalsya vdol' steny do teh por, poka emu ne stala vidna vannaya komnata. Koskinen stoyal bez dvizheniya, nichego ne ponimaya. |to byli moshchnye muzhchiny, on videl eto, lica ih byli tverdymi, pochti bez vyrazheniya. - |j, - nachal on. - V chem delo? Golos ego prozvuchal dovol'no slabo i bespomoshchno, kak budto zvukoizolyaciya sten i pola poglotila ego golos. - Ty Pit Dzh. Koskinen s Bonsa? - Da-da, no... - My iz Sluzhby Bezopasnosti. CHelovek dostal iz karmana bumazhnik, raskryl ego. Koskinen posmotrel na identifikacionnuyu kartu, sravnil lico vladel'ca s fotografiej. ZHivot u nego podzhalsya. - V chem delo? - sprosil on drozhashchim golosom, tak kak dazhe novichki na Zemle znali, chto SB ne zanimaetsya prostymi prestupleniyami. CHelovek spryatal bumazhnik. Koskinen uspel zametit' imya Sojer. CHelovek vozle dvora ostalsya anonimom. - Nashe byuro poluchilo soobshchenie o tebe i tvoej rabote na Marse, - skazal Sojer. Ego glaza cveta stali pristal'no smotreli na Koskinena. - Snachala skazhi, u tebya naznacheny kakie-nibud' vstrechi na etot vecher? - Net, net, ya... - Otlichno. Pomni, chto my proverim vse tvoi slova, dazhe s pomoshch'yu psihovmeshatel'stva. Luchshe ne lgi nam. Koskinen otstupil na shag. Ego ruki vnezapno vspoteli. - V chem delo? - prosheptal on. - YA arestovan? Za chto? - Nazovem eto prosto predohranitel'noj meroj, - skazal Sojer chut' bolee druzheskim tonom. - Tehnicheskij arest, no tehnicheskij tol'ko do teh por, poka ty ne otkazhesh'sya pomogat' nam. - No chto ya sdelal? - vnezapnyj gnev ohvatil ego. - Vy ne mozhete pichkat' menya narkotikami - znayu svoi prava, - kriknul on. - Verhovnyj Sud tri goda nazad postanovil, chto v sluchayah, kasayushchihsya nacional'noj bezopasnosti, dopustimy metody psihicheskogo vmeshatel'stva. Razumeetsya, eti svidetel'stva ne mogut byt' ispol'zovany v sude - poka. No eto i ne vazhno, - Sojer naklonilsya k Koskinenu. - Gde eta shtuka? - Kakaya? - Koskinena ohvatila drozh'. - |kraniruyushchee ustrojstvo. Ty vzyal ego s korablya so svoim bagazhom. Gde bagazh? - |to pochti edinstvennyj moj bagazh, - proneslos' u nego v golove. - CHto-chto vam nuzhno, - uslyshal on svoj zapletayushchijsya shepot. - YA... nikogda ne voroval. YA tol'ko hotel imet' ego pri sebe... poka ne sdelayu oficial'nogo soobshcheniya. - Nikto ne schitaet tebya vorom, - skazal chelovek u dveri. - Prosto sluzhba bezopasnosti schitaet gadzhet opasnoj shtukoj. Kto eshche znaet o nem, krome drugih chlenov ekspedicii? - Nikto, - Koskinen obliznul guby. Strah ponemnogu nachal ostavlyat' ego. - On u menya zdes'... v etoj komnate. - Otlichno. Davaj ego syuda. Koskinen proshel v kabinet i nazhal knopku. Stena skol'znula v storonu i poyavilas' koe-kakaya odezhda, plashch i svertok, razmerom dva na odin fut. On byl zavernut vo vcherashnyuyu gazetu i perevyazan shnurkom. - Vot, - skazal Koskinen. - I eto vse? - podozritel'no sprosil Sojer. - Ustrojstvo nebol'shoe. YA pokazhu vam, - Koskinen naklonilsya, no Sojer polozhil ruku emu na plecho i ottyanul nazad. - Ne nado. Derzhis' podal'she ot nego. Koskinen postaralsya podavit' gnev, snova zavladevshij im. On svobodnyj amerikanskij grazhdanin, kotoryj horosho porabotal dlya svoej strany. Kto oni takie, eti ploskostopie, chtoby tak obrashchat'sya s nim? Sluzhba Bezopasnosti, vot kto. |to zastavilo ego sodrognut'sya. Net, konechno, on malo znal o nih, nikogda ne slyshal, chtoby oni hvatali lyudej bez viny. No o Sluzhbe Bezopasnosti vsegda govorili priglushennym tonom. Sojer bystro osmotrel komnatu. - Bol'she nichego, - kivnul on. - O'kej, Koskinen, rasplatis' zdes' i my uhodim. Koskinen nachal skladyvat' veshchi v chemodan, a potom podoshel k telefonu nabral nomer i nevrazumitel'nym tonom probormotal, chto chrezvychajnye obstoyatel'stva vynuzhdayut ego srochno uehat'. Zatem on podpisal chek i klerk, prinyavshij vnizu ego faksimile sprosil, ne nuzhen li emu nosil'shchik. - Net, blagodaryu, - Koskinen otklyuchil svyaz' i posmotrel v lico agenta, imeni kotorogo on tak i ne uznal. - YA nadolgo? - sprosil on. - YA tol'ko rabotayu zdes', - agent pozhal plechami. - Idem. Koskinen pones sam svoj chemodan, a Sojer vzyal svertok. Vtoroj chelovek stoyal vozle steny, nedvusmyslenno derzha ruku v karmane. Skol'zyashchaya dorozhka ponesla ih vdol' koridora. Na tret'em perekrestke oni seli v lift, kotoryj podnyal ih pryamo na kryshu. Po puti im vstretilis' devushka i yunosha, spuskayushchiesya vniz. Ee poluprozrachnaya legkaya tunika perelivalas' nezhnymi cvetami, volosy ee byli ulozheny v vysokuyu prichesku i sprysnuty mihalyatom. Smeh ee pokazalsya Koskinenu serebryanymi kolokol'chikami, zvonivshimi otkuda-to izdaleka. Koskinen pochuvstvoval sebya takim zhe odinokim, kakim chuvstvoval sebya v tu noch', kogda stoyal pod derevom noch'yu i videl, kak umiraet ego mat'. CHepuha, skazal on sebe. Vse dolzhno byt' pod kontrolem. Imenno etogo i hochet Protektorat - kontrolirovat' vse, sohranit' goroda ot radioaktivnogo dyma. I Sluzhba Bezopasnosti ne bolee chem sluzhba razvedki Protektorata. Vse ponyatno. Ved' etot potencial'nyj bar'er otkryvaet vozmozhnosti vojn. Hotya i ne agressivnyh. Ili ya oshibayus'? Mozhet byt' Sluzhba Bezopasnosti - ili sam Harkus - hochet imet' tverduyu uverennost' v etom voprose? A poka Sojer krepko derzhal ego za lokot', u vtorogo agenta navernyaka v karmane bylo oruzhie, i oni vedut ego kuda-to, gde proniknut v ego mozg s pomoshch'yu psihonarkotikov... I vnezapno emu do boli zahotelos' snova ochutit'sya na Marse. Na okraine Trivium Saroyatis, gde nachinalas' |lezianskaya pustynya, kotoruyu zalivalo morem sveta malen'koe sverkayushchee solnce s neba, pohozhego na purpurnoe steklo, po kotoroj perekatyvalis' temno-krasnye i korichnevatye peschanye dyuny i na gorizonte vidnelsya peschanyj vihr', uvenchannyj ledyanymi kristallami, stoyala kamennaya bashnya. Ona stoyala zdes' eshche v te vremena, kogda zhiteli Zemli eshche ohotilis' na mamontov. Iz-za bashni poyavilas' ogromnaya figura |l'nora. Ego shagov ne bylo slyshno v razrezhennom vozduhe. On polozhil ruku na sheyu Koskinena. |to byla sil'naya ruka, i Koskinen chuvstvoval ee prikosnovenie dazhe cherez termokostyum, no v to zhe vremya eto prikosnovenie bylo myagkim i nezhnym, kak prikosnovenie zhenskoj ruki. I vot Koskinen oshchutit kodirovannuyu vibraciyu, pronizyvayushchuyu vse ego sushchestvo, on teper' ponimal etot kod takzhe prosto, kak anglijskij yazyk. - Kogda ya proshloj noch'yu rastvorilsya v zvezdnom svete ko mne prishla ideya o novom aspekte real'nosti, kotoraya mozhet reshit' problemu i dat' nam vzaimnuyu radost'. Zatem oni vtroem vyshli iz kabiny na kryshu. Poodal' ot priparkovannyh karov stoyal nichem ne vydelyayushchijsya vozdushnyj kar. Sojer kivnul sluzhitelyu i otkryl dvercu kara: - Zahodi. Koskinen sel na perednee siden'e. Agenty zanyali mesta sleva i sprava ot nego. Oni zastegnuli remni bezopasnosti. Na radarnom postu vspyhnul zelenyj signal. Sojer dvinul rychag i kar vzmyl k nebu. 2 Solnce uzhe selo i nizkoetazhnye megapolisy pogruzilis' v temnotu. Po strane protyanulis' cepochki elektricheskih ognej. Oni tyanulis', smutno pripominal Koskinen k Bostonu, Norfoliu, Pitteburgu. No nad pogruzhennoj v temnotu zemle, vozvyshalis' neboskreby, Centry. Oni byli takimi vysokimi, chto solnce eshche osveshchalo ih verhushki. Nad yantarem solnechnogo zakata nebo okrasilos' v temno-zelenyj svet i na nem vspyhnuli yarkie tochki. Venera - vspomnil Koskinen. A eti malen'kie i dvizhushchiesya, sputniki svyazi. A v nebe bylo mnogo vozdushnyh karov, gorazdo bol'she, chem on pomnil s detstva. Znachit material'noe blagosostoyanie vernulos' k lyudyam, nakonec, podumal on. Ogromnyj transkontinental'nyj lajner skol'znul po nebu i poshel na posadku na morskoj aerodrom vozle mysa Kod. Sojer vzyal kurs na Vashington i vklyuchil avtopilot. On dostal pachku sigaret. - Kurish'? - predlozhil on Koskinenu. - Net, blagodaryu, - tishina v kabine kara davila na nego i, chtoby narushit' ee on stal ob®yasnyat'. - My ne mozhem kurit' na Marse. - O, konechno. Ved' prihoditsya vse vremya vosstanavlivat' kislorod. - Net. Kislorod ni prichem. Glavnoe, sila tyazhesti. Vmeste s marsianami my razrabotali vosstanovitel' vozduha razmerom s kulak. On sposoben snabdit' vozduhom dvuh chelovek, dazhe pri maksimal'nom potreblenii kisloroda. YA vmontiroval takoj vosstanovitel' v ekraniruyushchee ustrojstvo. Estestvenno, kogda ya puteshestvoval po Perou, ispol'zuya vmesto termokostyuma i shlema potencial'noe pole... Sojer napryagsya. - Zatknis'! - ryavknul on. - YA ne zhelayu etogo slyshat'. - No ty zhe iz Sluzhby Bezopasnosti, - skazal udivlennyj Koskinen. - YA ne boss. I ya ne hochu podvergat'sya promyvaniyu mozgov, chtoby ya ne znal togo, chego ne dolzhen znat'. - Zatknis', - skazal ego kompan'on. Sojer podzhal guby. Koskinen otkinulsya na spinku sideniya. Neuzheli oni sotrut moyu pamyat'? Vtoroj agent povernulsya i posmotrel v zadnee okno. - CHto-to dolgo etot kar letit za nami, - skazal on. Sojer tozhe posmotrel. I Koskinen ne mog uderzhat'sya, no ne uvidel nichego, krome nichem ne primechatel'nogo kara, letyashchego za nimi. V nebe bylo mnogo takih karov. - My ne odni, kto letit v Vashington - skazal Sojer. Agent dostal iz otdeleniya dlya perchatok binokl' i posmotrel na kar. - Da, - probormotal on. - Tot zhe samyj, chto letel za nami ot samogo Dzhersi. YA obratil vnimanie. - Takih golubyh karov mnogo, - otvetil Sojer. - YA zapomnil nomer, - fyrknul agent. - Beri kurs na Akademio. - No... - pot kaplyami stekal po shchekam Sojera. - Slishkom mnogo sovpadenij s etim karom. On letel za nami iz |klin, zatem poteryalsya nad gorodom i poyavilsya nad otelem tochno v tot moment, kogda vzleteli my. I k tomu zhe on tozhe letit v Vashington. A u nas dazhe net svyazi so shtabkvartiroj. U lyubogo zdes' vozniknut somneniya. - Esli u nih bylo vremya vydelit' eskort, to oni mogli by podobrat' nam vooruzhennyj kar s zakrytoj svyaz'yu. |to kto-to chuzhoj. CHto nam s nim delat'? Sojer vzyal mikrofon. - Vyzovi regulyarnuyu policiyu, - predlozhil on. - Ili dazhe SHtab-Kvartiru. - I togda polkontinenta uznaet, chto zdes' proishodit? Net, podozhdem, poka nas ne vynudyat obstoyatel'stva. - Agent naklonilsya k pul'tu i nazhal knopku. Vspyhnul transparant s nadpis'yu: "Prosim razreshit' maksimal'nuyu skorost'". - CHto sluchilos'? - sprosil Koskinen - Ne bespokojsya, paren', - skazal agent. - Kogda Sluzhba Kontrolya vyvedet nas na verhnij uroven', etim pticam pridetsya zhdat' pri etoj plotnosti dvizheniya ne men'she treh minut do togo, kak vozniknet vozmozhnost' sleduyushchego otkrytiya. A eto 30 mil' i mnogo karov mezhdu nami. - No... no... Sojer vzyal sebya v ruki. - My staraemsya uberech' tebya, - skazal on druzhelyubno. - Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni ty prozhivesh', esli kitajcy ne nabrosyat na tebya petlyu? - O, on prozhivet nemnogo, no vryad li takaya zhizn' ponravitsya emu, - skazal agent. Gde-to vnizu sistema kontrolya vychislila marshrut, po kotoromu kar mog podnyat'sya vverh s maksimal'noj skorost'yu. Prozvuchal signal preduprezhdeniya. Koskinena vdavilo v podushki sideniya so strashnoj siloj. Mel'kayushchie ogni slilis' v sploshnye linii i zatem oni vse okazalis' daleko vnizu. CHerez prozrachnyj potolok kabiny Koskinen videl tol'ko temnoe nebo, pervye zvezdy na nem i ni sleda chelovecheskoj deyatel'nosti, za isklyucheniem neskol'kih sputnikov da odinokogo lajnera. Kar vyravnyalsya. Sojer vyter lob tyl'noj storonoj ladoni - Dolzhen skazat', chto zdes' mne sovsem ne nravitsya. - No chto teper' oni mogut sdelat'? - sprosil Koskinen. - Esli, konechno, oni ne reshat'sya nezakonno prevysit' skorost'. - Vryad li oni reshat'sya na eto, - hmyknul agent. - Ved' togda zdes' cherez dve minuty budut policejskie. Odnako, eti mal'chiki ne igrayut vholostuyu. Navernyaka u nih est' eshche chto-nibud'. Sojer nemnogo rasslabilsya. - Pri takoj skorosti my bystro budem nad Vashingtonom, no vpolne vozmozhno, chto nam pridetsya dolgo zhdat' prosveta dlya posadki. Oni uspeyut okazat'sya tam. Kak nam ustroit' srochnuyu posadku? Hm. YA... Koskinen, glyadya na zvezdy, i dumaya, uvidit li on ih snova, pervym zametil stratokorabl'. - CHto eto? - sprosil on. Oba agenta vskochili. Korabl' bystro snizhalsya, bol'shaya chernaya pulya, neosveshchennaya, pochti nevidimaya. Ushi Koskinena, privykshie k razrezhennomu vozduhu, ulovili rev ego dvigatelej. - Voennyj! - ahnul Sojer. - On rvanulsya k paneli upravleniya i vklyuchil chto-to. Koskinen zamer - eto uhod s kursa, ustanovlennogo Sistemoj kontrolya. I uvelichenie dozvolennoj skorosti... Bronirovannyj korpus korablya zavis nad karom i nachal prizhimat' ego k zemle. Snova vokrug zamel'kali ogni dorozhnogo dvizheniya. Sistema kontrolya pytalas' spravit'sya s neozhidannym narusheniem ee ustanovok. Skvoz' tuman v glazah Koskinen videl, chto oni ne spravlyayutsya - krasnye i zelenye ogni besporyadochno mel'kali. Inogda oni zagoralis' odnovremenno. No vot remen' bezopasnosti krepko sdavil ego zhivot. Ryvok byl takim sil'nym, chto on chut' ne udarilsya golovoj v pribornuyu dosku. - CHert voz'mi! - kriknul Sojer. - Oni ispol'zovali dlya nas sistemu zahvata sputnikov. CHerez potolok kabiny Koskinen uvidel natyanutye struny. Kar nakrenilsya. Ogni snova ostalis' vnizu. Oni byli v lovushke. Sojer nazhal knopku svyazi. Nikakogo otveta. - Oni blokirovali svyaz', - prohripel on. Zatem on popytalsya vklyuchit' dvigateli, no vse bylo bespolezno. Sojer vyklyuchil dvigatel'. - Nam ne razorvat' etu set'. Est' nadezhda, chto kopy vmeshayutsya? - Nikakoj, - skazal ego kompan'on skvoz' zuby. - Dazhe zacepiv nas etot korabl' spokojno ujdet ot lyubogo policejskogo kara. No esli vmeshayutsya Vozdushnye Sily, to oni smogut perehvatit' ego. Skvoz' skripy i skrezhet Koskinen slyshal nizkij svist. I vot pered nimi otkrylas' chernaya golubizna neba i solnce nad zapadnym gorizontom. Veroyatno oni vyshli v stratosferu i vozduh pokidal kabinu cherez neplotno prignannye steny i dveri. Po zvonu v ushah Koskinen dogadalsya, chto davlenie padaet. - Kar, kotoryj sledil za nami, imel postoyannuyu svyaz' s etim korablem, a korabl' postoyanno nahodilsya na takoj vysote, chtoby sluzhba Kontinental'noj Zashchity ne zasekla ego. Vot pochemu kar tak otkryto sledil za nami. V kare znali, chto my budem delat', kogda zametim slezhku - poletim naverh - pryamo v lovushku. Znachit, eto kitajcy. Nikto, krome nih ne smog by razrabotat' takoj d'yavol'skij plan. U oboih agentov v rukah uzhe byli pistolety. - CH-chto my budem delat'? - zapinayas', sprosil Koskinen. Emu uzhe ne hvatalo vozduha. Drozh' bila ego telo. - Drat'sya, - skazal Sojer. - U nas est' eshche shansy. CHtoby osvobodit' nas iz seti, im nuzhno spustit'sya. Kopy navernyaka predupredili Vozdushnye Sily i ih radary zasekli nas. |skadra presledovaniya perehvatit nas cherez 20 minut. - Veroyatno, oni tozhe znayut eto, - skazal drugoj agent. On neotryvno smotrel vverh, gde nad nimi veselo stal'noe bryuho korablya, a vokrug nego vidnelis' nebo i zvezdy. Kar tryahnulo. V bryuhe otkrylsya lyuk. V nem sverknul svet. - Oni podnimayut nas na bort! - ahnul Sojer. Ego kompan'on sidel nepodvizhno. Krov' tekla iz ego nosa. - Da, - skazal on. - |togo ya i boyalsya. Ego pistolet povernulsya i upersya v Koskinena. - Prosti, paren', - probormotal agent. - CHto ty delaesh'? - vyrvalsya krik u Koskinena. - My ne mozhem pozvolit' im vzyat' tebya. Ty slishkom vazhen dlya bezopasnosti strany. - Net!!! - Proshchaj, paren'. Koskinen dejstvoval pomimo razuma. Nikakaya reakciya ne spasla by ego, esli by on polagalsya tol'ko na razum. Na Marse on inogda zanimalsya dzyu-do radi razvlecheniya. I eti zhivotnye instinkty nalozhilis' na otochennuyu tehniku. On rezko povernulsya na sidenii, odnovremenno vybiv levoj rukoj pistolet iz ruki agenta. Pravyj kulak ego, kak raketa, nanes udar v lico, kotoroe prevratilos' v sploshnoe krovavoe pyatno. Tut zhe Koskinen udaril golovoj nazad. Udar prishelsya pryamo v podborodok Sojera. Tot kryaknul. Ruki Koskinena sdavili sheyu Sojera. Uzhe stradayushchij ot nedostatka kisloroda, on tyazhelo obmyak. Koskinen vypryamilsya. Kosmicheskaya chernota okruzhala ego. Vibraciya kara pobudila ego soznanie. Lyuk uzhe byl pod samoj kryshej kara, kak razinutaya past'. Koskinen zametil cheloveka na krayu lyuka - v termokostyume, shleme i s vintovkoj. Kar cherez minutu budet vnutri korablya. I togda korabl' svobodno uletit tuda, otkuda priletel. Sojer i drugoj agent shevel'nulis'. Koskinen v smyatenii podumal: - Bozhe, chto ya nadelal? YA napal na dvuh sotrudnikov Sluzhby Bezopasnosti... I ya ostavil tut ih, chtoby ih zahvatili v plen... No oni hoteli ubit' menya. A u menya ne bylo vremeni, chtoby pomoch' im. Kar stuknulsya o kraj lyuka. Koskinen otkryl dver'. SHpagi vonzilis' v ego barabannye pereponki, kogda on prinyal na sebya polnuyu raznost' davleniya. CHelovek v kostyume napravil na nego vintovku. Koskinen prygnul v otkrytuyu dver' i nachal padat'... 3 Samoe glavnoe - zashchitit' svoi glaza. Oni mogut zaledenet'. Koskinen spryatal lico v izgib levoj ruki. T'ma somknulas' vokrug nego. T'ma, nevesomost' i zhguchij holod. Bol' stisnula golovu. Ta porciya vozduha, kotoruyu on vdohnul eshche v kare, byla eshche v ego legkih, no ona rvalas' naruzhu. Esli on poddastsya etomu davleniyu, to instinkt zastavit ego sdelat' novyj vdoh. Na takoj vysote vozduha pochti ne bylo, no holoda bylo vpolne dostatochno, chtoby zamorozit' ego dyhatel'nuyu sistemu. Oslepshij, pochti poteryavshij soznanie, on svoimi nepovinuyushchimisya emu rukami sorval obertku svertka, podtyanuv ego k sebe. Teper'... a gde zhe lyamka dlya pravogo plecha? Panika ohvatila ego. On s trudom spravilsya s nej i postaralsya razobrat'sya. - Net! On prosunul pravuyu ruku v odnu petlyu, a levuyu v druguyu. Panel' upravleniya uleglas' na ego grud'. Pal'cami, kotorye uzhe nichego ne chuvstvovali, on nashchupal tumbler vklyucheniya... On sil'no vydohnul vozduh i otkryl glaza. Holod udaril, kak nozh. Eshche rano... rano... dumal on v probleskah uskol'zayushchego soznaniya. Nuzhno opustit'sya nizhe. Skol'ko eto zajmet vremeni? Kvadratnyj koren' iz dvojnogo rasstoyaniya, podelennogo na "g". |kkor... kogda ty po nocham rastvoryalsya v zvezdah, uchityval li ty silu prityazheniya goluboj zvezdy po imeni Zemlya? V poslednij moment soznaniya on uspel vklyuchit' tumbler... Telo ego bylo kak budto chuzhim i on ne mog ponyat', teplo vokrug ili net. Odnako on uzhe snova mog dyshat'. K schast'yu, ego polozhenie vo vremya padeniya bylo takim, chto vstrechnyj potok vozduha ne popadal v ego otkrytyj rot i ne mog razorvat' ego legkie. On zhadno vdohnul neskol'ko raz. On prodolzhal padat' i videl nochnoe nebo nad soboj, tak pohozhee na nebo Marsa, esli by ne ogni stratoplanov, peresekayushchie ego vdol' i poperek. Odnako, on ne videl pogoni za soboj. estestvenno kogda on prygnul vniz, lyudi na korable navernyaka reshil, chto on pogib. I vnezapno on osoznal, chto padaet v gusto naselennuyu oblast' strany. a pri etoj skorosti padeniya on byl nastoyashchej bomboj. - O, Bozhe, ili kto ty tam est', sdelaj tak, chtoby ya ne ubil kogo-nibud' pri padenii! Gorod letel navstrechu emu. Vot on uzhe nichego ne videl, krome domov... i udar... Dlya nego eto bylo tak, kak budto on udarilsya o tugo natyanutuyu set'. Potencial'nyj bar'er obrazoval vokrug nego plotnuyu obolochku, pogloshchayushchuyu kineticheskuyu energiyu i zatem vydelyayushchuyu ee naruzhu. Nichto, dazhe zvuk, ne moglo proniknut' skvoz' bar'er. On prizemlilsya, podnyalsya na nogi, i posmotrel na oblako pyli, obrazovavsheesya pri udare i uslyshal svoe hriploe dyhanie vnutri obolochki. Pyl' uleglas' i on vzdohnul s oblegcheniem, tak kak on upal na ulicu. Vokrug ne bylo pyaten krovi - tol'ko krater na betonnoj mostovoj i treshchiny, othodyashchie ot nego. Dnevnye lampy brosali rovnyj svet na skuchnye kirpichnye steny domov i neosveshchennye okna. Neonovaya vyveska na chernoj zakrytoj dver'yu privlekla ego vnimanie: "Lavka dyadyushki Kona". - YA spassya, - vsluh skazal Koskinen s trudom verya v sluchivsheesya, golos ego drozhal. - YA zhiv. YA svoboden. Iz-za ugla vyshli dva cheloveka. Oni byli ploho odety, toshchie, izmozhdennye. Vidimo eti kvartaly byli naseleny bednejshimi lyud'mi. Oni ostanovilis' i raskryv rty smotreli na Koskinena i na razrushennuyu mostovuyu. Polosa iskusstvennogo bezzhiznennogo sveta osveshchala lico odnogo iz nih. Koskinen videl, chto chelovek otchayanno zhestikuliruet, no on ne mog slyshat', chto govorit etot chelovek. "Veroyatno shum ot moego padeniya byl podoben vzryvu bomby, - podumal on. - CHto mne teper' delat'?" Bezhat' otsyuda! Poka ne pozdno! On otklyuchil ekran. I pervym ego oshchushcheniem bylo teplo. Ved' tot vozduh, kotorym on dyshal vnutri ekrana, byl zahvachen im na vysote 20. 000 futov. Zdes' zhe vozduh byl spertym, zagryaznennym. Dikaya bol' pronzila ego golovu. Koskinen glotnul, chtoby uravnyat' davlenie. Zvuki poglotili ego - gul mashin, rev pronosivshegosya gde-to ryadom poezda, topot nog, i kriki lyudej... - ...ej, kakogo d'yavola? Kto ty?... K muzhskim golosam prisoedinilsya zhenskij. Koskinen povernulsya i uvidel, chto iz bokovyh ulochek, dverej domov vyhodyat vse novye i novye zhiteli etogo rajona. Vozbuzhdennye, vzvolnovannye, krichashchie - eshche by, takoe sobytie v ih tuskloj zhizni. On ponyal, chto on dlya nih ne bol'she, chem lyubopytnoe zrelishche. I ne potomu, chto on grohnulsya vniz s takoj siloj, chto razvorotil beton. A potomu, chto on byl odet tak, kak odevayutsya te, kto zhivet na verhu, v roskoshnyh kvartirah, nomerah otelej, kto vedet prekrasnuyu zagadochnuyu zhizn'. Na spine u nego byl blestyashchij cilindr, na grudi panel' upravleniya, s ruchkami, tumblerami, strelochnymi priborami. Da, on byl pohozh na geroya nauchno-fantasticheskih fil'mov. Koskinen podumal, stoit li im raz®yasnyat', chto on uchastvuet v s®emkah novogo fil'ma, ili chto on provodit eksperiment... net... On brosilsya bezhat'. Kto-to shvatil ego. No on vyrvalsya i pobezhal dal'she. Pozadi nego razdavalis' kriki. Desyat' funtov apparatury davili emu na plechi. On oglyanulsya. Stolby fonarej stoyali kak skelety velikanov s goryashchimi golovami, no oni nahodilis' na bol'shom rasstoyanii drug ot druga, tak chto prostranstvo mezhdu nimi zapolnyala t'ma. Po obeim storonam ulicy vozvyshalis' steny. Vse nebo nad ulicej bylo zatyanuto set'yu elektroprovodov, truboprovodov. Gde-to za uglom prorevel poezd. Koskinen uspel zametit' svoih presledovatelej, i uslyshat' ih vopli. On prizhal lokti k rebram i pribavil skorost'. Razumeetsya, on byl v luchshej sportivnoj forme, chem eti nedoedayushchie. Tem bolee, chto u nego byla nadezhda na budushchee, a eto tozhe nuzhno uchityvat'. A na chto mogli nadeyat'sya eti, u kotoryh vse rabochie mesta zanimali mashiny, a potreblenie ogranichivalos' rostom naseleniya? Lyudi, kotorye redko eli dosyta, ne mogli horosho drat'sya, horosho begat'. Ulica, po kotoroj bezhal Koskinen peresekala monorel's. Koskinen uslyshal shum priblizhayushchegosya poezda. On spryatalsya za kolonnoj vblizi monorel'sa. Vskore poyavilsya poezd i pomchalsya na Koskinena, osleplyaya ego svetom prozhektora. Koskinen brosilsya vpered i proskochil pered samym nosom poezda. Vibraciya pronizala vse ego telo. Bol' zabila mozgi. Koskinen prislonilsya k stene i tol'ko tut vspomnil, chto mog sdelat' sebya neuyazvimym, vklyuchi zashchitnyj ekran. On smotrel na poezd. Mimo pronosilis' tovarnye vagony, a zatem poyavilis' passazhirskie. CHerez gryaznye stekla Koskinen videl blednye i ustalye lica. "Mne nuzhno poskoree ubirat'sya, - podumal on, - poka poezd otrezal menya ot presledovatelej". Koskinen soskochil s platformy i snova okazalsya na ulice. On bystro pobezhal po nej i svernul v pervuyu bokovuyu alleyu. Poezd proshel. Koskinen pryatalsya v temnote, prislushivayas'. No shuma tolpy ne bylo slyshno. Vidimo ohota konchilas'. Alleya privela ego na nebol'shuyu ploshchad', po storonam kotoroj stoyali starye doma. Nizkie, dryahlye. Koskinen pritailsya v teni. On videl nebo, bezzvezdnoe. ogromnoe. bagrovoe. Na nebe vyrisovyvalsya velichestvennyj siluet Centra. Do nego bylo primerno polmili. Vokrug slyshalsya shum proezzhayushchih poezdov, mashin, no vozle etih domov ne bylo nikakih priznakov zhizni. Krome starogo toshchego kota. Interesno, gde ya? Veroyatno, gde-to mezhdu Bostonom i Vashingtonom, sudya po napravleniyu poleta korablya. Koskinen dozhdalsya, chtoby ego pul's i dyhanie stalo normal'nym. Nogi ego boleli ot napryazheniya, no mozg byl yasnym. Veroyatno, on nahodilsya v rajone, podvergnutom atomnoj bombardirovke. Posle vojny takie rajony naskoro otstraivalis', i potom uzhe v nih ne vkladyvali ni centa. Odnako. eti soobrazheniya nichem ne pomogli emu. Takih rajonov po strane bylo mnozhestvo. CHto zhe delat'? Pozvonit' v policiyu? No skoree vsego Sluzhba Bezopasnosti uzhe predupredila policiyu. A agenty SB hoteli ubit' ego. Drozh' ohvatila Koskinena. No takogo ne mozhet byt'? Tol'ko ne v SSHA! No ved' strana dolzhna ohranyat' sebya v etom zhestokom mire. I tot, kto zabotitsya o bezopasnosti strany, dolzhen byt' chelovekom krepkim. bezzhalostnym. No nel'zya zhe dopuskat', chtoby agenty byli ubijcami! Vprochem, mozhet byt' situaciya slishkom ser'ezna. Vprochem. hotya on i ne mog sebe etogo predstavit', bezopasnost' SSHA zavisit ot togo, chtoby Pit Koskinen ne popal v ruki vragov. Esli tak, to on dolzhen svyazat'sya so SB. Oni pozabotyatsya o nem, i osvobodyat ego, kogda... Kogda? Otec i mat' mertvy, podumal on. Mars zhe spryatalsya gde-to v gryaznom nebe. K komu obratit'sya? On vspomnil Dejva Abramsa. Dejv byl ego blizhajshim drugom. On i sejchas emu drug. I u nego holodnyj uravnoveshennyj um. Otec Dejva vhodit v Sovet Direktorov Atomnogo Centra i ego polozhenie sravnimo s polozheniem senatora. Da, eto vyhod. Pozvonit' Dejvu. Naznachit' gde-nibud' vstrechu. Razrabotat' plan dejstvij i vypolnyat' ego pri podderzhke mogushchestvennyh druzej. Nemnogo uspokoivshis', on vdrug osoznal, chto goloden. I emu hochetsya pit'. Ego muchit zhazhda, kak togda, kogda on puteshestvoval po Cerebrus Kekaku i u nego otkazal apparat dlya uvlazhneniya vozduha... Togda oni s |l'norom hodili k filosofam, kotoryh uzhe mnogo let nikto ne videl i vse zabyli, kak oni vyglyadyat... Kazhetsya, eto bylo vo Vtorom Zemnom Godu. Da. Na Tret'em Godu proizoshlo sliyanie zemnoj i marsianskih nauk i byla razrabotana novaya koncepciya energeticheskih yavlenij, novaya dlya oboih planet. Na chetvertom godu vse teoreticheskie razrabotki voplotilis' v prakticheskie resheniya i byl skonstruirovan portativnyj pribor dlya sozdaniya potencial'nogo bar'era. Takie pribory byli izgotovleny dlya vseh chlenov ekipazha. No iz-za ogranicheniya po vesu na Zemlyu byl dostavlen lish' odin pribor... I tut Koskinen ponyal, kak on byl legkomyslen. Vprochem, nuzhno chto-nibud' poest'. K schast'yu, v ego karmane nahoditsya tugo nabityj koshelek... 4 On peresek nebol'shuyu ploshchad' i vyshel na bolee ili menee prilichnuyu ulicu. Sudya po sostoyaniyu mostovoj, zdes' redko ezdili mashiny. Kirpichnye i betonnye doma tesnilis' drug k drugu. Oni byli pohozhi na korobki i vse oni ne prevyshali pyati etazhej. Koe-gde na balkonah sideli lyudi, naslazhdayas' svezhim vozduhom. Drugie hodili po trotuaram: stariki, sharkayushchie nogami, podrostki huliganskogo vida s kepochkami, nadvinutymi na samye glaza i sigaretami v uglu rta, devochki v ul'tramodnyh plat'yah. Oni vyglyadeli by nichego, esli by nadeli takie plat'ya cherez neskol'ko let, kogda ih figury priobretut zhenstvennye ochertaniya. V oknah kvartir vidnelis' lyudi, prilipshie k sinevatym ekranam televizorov. Koskinen shel bystro, ignoriruya vzglyady lyudej i ih peresheptyvanie. Poest', poest'... I vot za uglom vspyhnul neon supermarketa. V etot chas tam bylo malo narodu. On udivilsya obiliyu produktov i sravnitel'no nizkim cenam. On proshel mimo otdelov odezhdy, lekarstv, igrushek i nakonec, uvidel nadpis' "Restoran". Razbitnaya devica na neonovoj reklame, odetaya tol'ko v koroten'kij perednik, pod kotorym ne bylo ni chego, provorno snovala mezhdu stolikami, vmeste s edoj predlagaya svoi prelesti. Robot-shvejcar ne mog identificirovat' pribor na spine Koskinena. - Odin moment, pozhalujsta, - razdalsya golos iz reproduktora. Prozvuchal zummer, vklyuchilsya skaner i poslyshalsya chelovecheskij golos. - O, prohodite. YA ne znayu, chto eto takoe, no vy mozhete s nim projti. Koskinen uhmyl'nulsya i voshel v restoran. S udivleniem on otmetil, chto zdes' obsluzhivali ne avtomaty. Prekrasno, znachit v bednejshih kvartalah, gde hot' kakaya-nibud' plata luchshe, chem nichego, eshche sohranilis' lyudi, special'nost'yu kotoryh byli prigotovlenie pishchi. Ogromnyj muzhchina s pechal'nymi glazami stoyal za kassovym apparatom. Ego zhivot bukval'no visel nad kassoj. Dva cheloveka v dal'nem konce zala pili kofe. Po svoemu vneshnemu vidu oni ne pohodili dazhe na obitatelej etogo kvartala. Bluzy ih byli gryaznye, v pyatnah, na licah ih chernela shchetina nedel'noj davnosti. Odin iz nih ogromnyj, volosatyj, smotrel televizor - kakuyu-to idiotskuyu istoriyu vremen poslednej vojny. Drugoj sidel, zazhav sigaretu v pal'cah i, kazalos', byl pogruzhen v sobstvennye mysli. - CHto vy zhelaete? - sprosil kassir, i nazhal knopku. Na ekrane poyavilos' menyu. Koskinen zakazal gamburger s zharenym kartofelem. - I samuyu bol'shuyu butylku piva dlya nachala, - dobavil on. - Smeshannogo? - sprosil kassir. Koskinen posmotrel na myasistoe lico. - Vy imeete v vidu, smeshannoe s vodkoj? - O chem vy govorite? YA imeyu v vidu vozbuzhdayushchee. Peskalinoid, snicco, pesin... CHto vy zhelaete? - Nichego. Prosto pivo. V etot vecher mne nuzhna yasnaya golova. - Hm. Vy sverhu, ne tak li? Odezhda, solnechnyj zagar i vse takoe... Vam ne slishkom povezlo, kogda vy popali syuda, - kassir dostal iz holodil'nika butylku, otkryl ee i postavil pered Koskinenom. - Poslushajte moego soveta. Sadites' zhe na pervyj poezd i otpravlyajtes' obratno. A eshche luchshe, vyzovite taksi. Pal'cy Koskinena stisnuli butylku. - Neuzheli eto takoj opasnyj rajon? - Da net. Razve chto naporetes' na bandu podrostkov. No my zhivem nedaleko ot Kratera i ih lyudi inogda zabredayut syuda. Kassir skrytno pokazal na teh dvoih, chto pili kofe v dal'nem konce. Odin iz nih otvernulsya ot televizora i otkryto, so zloboj posmotrel na prishel'ca. - Kassir podtolknul ne slishkom chistyj stakan k Koskinenu i tut zhe prosheptal: - Zdes' u nas est' ohranniki, tak chto u nas redko byvayut nepriyatnosti, no vam luchshe ne vyhodit' odnomu na ulicu. |tot zapodozril, chto u vas est' den'gi. Koskinen pozhal plechami. Pochemu by emu ne vospol'zovat'sya taksi? - Blagodaryu za preduprezhdenie, - skazal on. On snyal pribor so spiny i sunul ego pod stul. - CHto eto? - sprosil kassir. - |ksperiment, - voprosov bol'she ne posledovalo. Lyudi nizshego urovnya ne sovali nos ne v svoi dela. Koskinen vypil piva. Emu srazu stalo legche i on nabrosilsya na pishchu. K nemu vernulas' uverennost'. Kassir otoshel ot kassy i podoshel k videotelefonu. Ego abonent ne pozhelal vklyuchit' videofon, a zatem k telefonu podoshel tot, kto smotrel na Koskinena. Peregovoriv, on vernulsya na svoe mesto i tolknul soseda, vernuv ego k dejstvitel'nosti. Oni o chem-to posheptalis'. Koskinen ne obratil na eto vnimanie. On pokonchil s edoj i podoshel k telefonu. Zdes' on nabral nomer Abramsa. Na ekrane vspyhnula nadpis': "Pozhalujsta, zaplatite odin dollar za tri minuty i dva dollara za videosvyaz'". Koskinen brosil dve monety i povernulsya k kassiru. - Gde ya? - ??? - YA zabludilsya. CHto eto za rajon? - Brenko, - kassir zakatil glaza k potolku, i te dvoe uhmyl'nulis'. Koskinen zakryl dver' kabinki, kogda zasvetilsya ekran. Polnaya pozhilaya zhenshchina smotrela na nego s ekrana. Glaza u nee byli krasnye, pripuhshie, i ona nervno vertela obruchal'noe kol'co na pal'ce. - M-ss Abrams? - sprosil Koskinen. ZHenshchina kivnula. - Poprosite k telefonu vashego syna Devida, pozhalujsta. - Ego net, - ona govorila sovsem tiho. - A vy ne skazhete, kak mne svyazat'sya s nim. |to ochen' srochno. - Net... net... kto vy? - Pit Koskinen, drug Devida... Ona bukval'no podskochila na meste. - YA ne znayu vas! - kriknula ona. - I nichego ne hochu znat'! - No, madam, - Koskinen poholodel, no popytalsya vernut' sebe spokojstvie. - CHto-nibud' sluchilos'? Dejv dolzhen byl rasskazat' ob mne. Esli vy ne znaete, gde on sejchas, poprosite ego pozvonit' mne, kogda on vernetsya. - On zamolchal, razmyshlyaya. - YA snimu komnatu v otele, a zatem pozvonyu i soobshchu nomer... - Net! - zakrichala ona. - Ego arestovali. Razve vy ne znaete? Oni prishli i uveli ego! Koskinen zamer. ZHenshchina soobrazil, chto skazala slishkom mnogo. - Vam luchshe samomu svyazat'sya s policiej, - progovorila ona. - Zdes' kakoe-to uzhasnoe nedorazumenie. YA uverena, chto eto nedorazumenie. Mozhet vy pomozhete ego rasseyat'. Otec Devida ves' den' sidel na telefone, obzvonil vseh chlenov Kongressa, no ne smog uznat' nichego. Mozhet vy smozhete pomoch'... - ona zarydala. "Proslushivaetsya li liniya?" - podumal Koskinen i otklyuchilsya. Emu hotelos' bezhat'. No kuda? Nekuda! Esli Direktor Atomnogo Centra ne smog vyruchit' syna... YA dolzhen popytat'sya svyazat'sya s kapitanom Tlenom. Kapitan zhil gde-to v Oregone. Koskinen znal eto. On vyzval sluzhbu Informacii. - Nemnogo terpeniya, ser, - skazal golos. - Sejchas na odnu minutu svyaz' prervalas'. Kakogo cherta? No on vspomnil, chto sejchas vsya svyaz' osushchestvlyaetsya cherez sistemu sputnikov. - YA podozhdu, - skazal on. - Esli cheloveka net doma, vy hotite chtoby byl proveden special'nyj rozysk? - O, net. Tol'ko najdite, gde on ostanovilsya. YA budu govorit' s lyubym, kto podojdet k telefonu. |kran pogas. Koskinen stoyal i slushal idiotskuyu muzyku, peredayushchuyusya vo vremya pauz. On pereminalsya s nogi na nogu, terebil borodu, udaryal kulakom po ladoni. Pot tek po ego spine. Poslyshalsya stuk v dver'. Koskinen povernulsya. CHelovek s kvadratnym podborodkom, ran'she sidevshij za dal'nim stolikom, stoyal vozle dveri. Koskinen v prilive yarosti raspahnul dver': - V chem delo? - ryavknul on. - Ty eshche dolgo, paren', - ton ne byl vyzyvayushchim, no moguchie plechi ugrozhayushche ssutulilis'. - Eshche neskol'ko minut. Esli ty toropish'sya, to zdes' navernyaka est' i drugie telefony. - Net, net, vse o'kej. YA tol'ko interesuyus'. My zdes' redko vidim lyudej s verhu. YA podu