no zapechatlet' fakty i sobytiya, u del'foidov vpolne mogut byt' dlya etogo svoi, bolee podhodyashchie sposoby. Kakie, k primeru? Kto ego znaet? Mozhet byt', u nih otlichnaya pamyat'. A mozhet byt', pri pomoshchi, skazhem, telepatii oni zapisyvayut vse, chto trebuetsya, v kristallicheskoj strukture kamnej na dne okeana?" Oskar kinulsya vdol' pristani, dogonyaya Houtorna. Tot prisel na kortochki i potrepal del'foida po mokromu gladkomu lbu. - Nu, a ty chto obo mne dumaesh'? - sprosil on vsluh. - Mozhet, v svoj chered gadaesh', sposoben li ya myslit'. Nu da, nu da. Moe plemya svalilos' s neba i postroilo plavuchie metallicheskie poselki i dostavlyaet vam vsyacheskie zanyatnye i poleznye shtuchki. No ved' i murav'i, i termity zhivut po kakim-to svoim zakonam, i u vas na Venere est' tvari v etom rode, s ochen' slozhnymi pravilami obshchezhitiya. Oskar pustil fontanchik i tknulsya nosom v shchikolotki Houtorna. Daleko na vode rezvilis' ego sorodichi, vysoko vzletali, opisyvaya v vozduhe dugu, i snova nyryali, vzbivaya na fioletovyh volnah oslepitel'nuyu yarko-beluyu penu. Eshche dal'she, v dymke, edva razlichimye glazom, trudilis' neskol'ko vzroslyh del'foidov: pri pomoshchi treh raznyh vidov priruchennyh (tak, chto li?) vodyanyh zhitelej zagonyali kosyak ryby. Sudya po vsemu, oni delali svoe delo s istinnym udovol'stviem. - Ty ne imeesh' nikakogo prava byt' takim umnicej i hitrecom, Oskar, - skazal Houtorn. - Soglasno vsem pravilam, razum razvivaetsya v bystro izmenyayushchejsya srede, a okean, soglasno vsem teoriyam, nedostatochno izmenchiv. Da, no mozhet byt', eto spravedlivo tol'ko dlya zemnyh morej? A tut Venera - mnogo li my znaem o Venere? Skazhi-ka, Oskar, mozhet byt', ty - chto-to vrode sobaki, a ryba, kotoruyu vy tut pasete, eto prosto tupoj skot, i ona tak zhe pokorno sluzhit vam, kak travyanaya tlya - murav'yam? Ili eto nastoyashchie domashnie zhivotnye, kotoryh vy soznatel'no priruchili? Navernyaka imenno tak. YA budu stoyat' na etom do teh por, poka murav'i ne nachnut uvlekat'sya Van Gogom i Biderbekom. Oskar fyrknul, obdal Houtorna uglekisloj okeanskoj vodoj. Ona zhivopisno zapenilas', zashchekotala kozhu. CHut' poveyal veterok, sduvaya vlagu s odezhdy. Houtorn vzdohnul. Del'foidy, sovsem kak deti, uzhasnye neposedy - eshche odno osnovanie dlya mnogih psihologov stavit' ih lish' chutochku vyshe zemnyh obez'yan. Ne slishkom logichno, myagko govorya. Temp zhizni na Venere kuda bystrej zemnogo, kazhduyu sekundu na tebya svalivaetsya chto-to neozhidannoe i neotlozhnoe. I dazhe esli u del'foidov prosto nepostoyannyj nrav, razve eto priznak gluposti? CHelovek - zhivotnoe, tyazheloe na pod容m, on davno zabyl by, chto znachit igrat' i rezvit'sya, esli by emu ob etom vechno ne napominali. Ochen' mozhet byt', chto zdes', na Venere, zhizn' sama po sebe dostavlyaet kuda bol'she radosti. "Naprasno ya unizhayu sobstvennoe plemya, - podumal Houtorn. - Sudi vse veka, krome nyneshnego, i vse strany, krome svoego otechestva. My ne pohozhi na Oskara, tol'ko i vsego. No razve iz etogo sleduet, chto on huzhe nas? Ladno, davaj luchshe soobrazim, kak by skonstruirovat' takuyu pilu, chtoby del'foidu spodruchno bylo s neyu upravlyat'sya. Spodruchno? Kogda u tebya net ruk, a tol'ko rot? Esli del'foidy stanut vymenivat' u lyudej takie instrumenty, eto budet veskim dokazatel'stvom, chto po urovnyu razvitiya oni sovsem ne tak daleki ot cheloveka. A esli ne pozhelayut, chto zh, eto budet lish' oznachat', chto u nih inye zhelaniya, i vovse ne obyazatel'no bolee nizmennye, chem nashi. Vpolne vozmozhno, chto plemya Oskara v umstvennom otnoshenii stoit vyshe chelovechestva. Pochemu by i net? Ih organizm i ih okruzhenie takovy, chto oni ne mogut pol'zovat'sya ognem, obtesannym kamnem, kovanym metallom i graficheskimi izobrazheniyami. No mozhet byt' eto zastavilo ih mysl' iskat' inye, bolee slozhnye puti? Plemya filosofov, kotoroe nesposobno ob座asnyat'sya s chelovekom, ibo davno pozabylo mladencheskij lepet... Da, konechno, eto derzkaya gipoteza. No odno bessporno: Oskar otnyud' ne prosto smyshlenoe zhivotnoe, dazhe esli ego razum i ne raven chelovecheskomu. I odnako, esli plemya Oskara dostiglo, skazhem, urovnya pitekantropa, eto proizoshlo potomu, chto v usloviyah zhizni na Venere est' chto-to osobenno blagopriyatnoe dlya razvitiya razuma. |to osoboe uslovie budet dejstvovat' i vpred'. Projdet eshche, skazhem, polmilliona let - i del'foid duhovno i umstvenno navernyaka nichut' ne ustupit sovremennomu cheloveku. A chelovek k tomu vremeni, pozhaluj, vyroditsya ili sginet vovse. Vozmozhno, u nih budet kuda bol'she dushi... bol'she chuvstva krasoty, bol'she dobroty i veselosti, esli sudit' po ih nyneshnemu povedeniyu. Koroche govorya, Oskar libo (a) uzhe raven cheloveku, libo (b) uzhe obognal cheloveka, libo (v) bystro i nesomnenno rastet, i ego potomki rano ili pozdno (a) sravnyayutsya s chelovekom i zatem (b) obgonyat ego. Milosti prosim, brat!" Pristan' drognula. Houtorn opustil glaza. Oskar vernulsya. On neterpelivo tykalsya nosom v metallicheskuyu stenku i mahal perednim lastom. Houtorn podoshel blizhe i posmotrel na del'foida. Ne perestavaya mahat' lastom, Oskar izognul hvost i hlopnul sebya po spine. - |, postoj-ka! - Houtorna osenilo. V nem vspyhnula nadezhda. - Postoj-ka, ty chto, zovesh' menya prokatit'sya? Del'foid mignul oboimi glazami. "Mozhet byt', dlya nego mignut' - vse ravno chto dlya menya kivnut' golovoj? A esli tak, mozhet byt', Oskar i vpryam' ponimaet po-chelovech'i?!" Houtorn brosilsya za elektroliznym apparatom. Skafandr hranilsya tut zhe v yashchike, Houtorn natyanul ego na sebya - gibkij, kak triko, s ravnomernym obogrevom. Zaderzhal dyhanie, otstegnul masku ot rezervuara i smesitelya i vmesto nih nadel dva kislorodnyh ballona, prevrativ obychnoe snaryazhenie v akvalang. Na minutu on zamyalsya. Predupredit' Dzhevonsa? Ili hotya by otnesti korobki s ocherednymi prinosheniyami del'foidov? Net, k chertu! |to vam ne Zemlya, gde pustuyu butylku iz-pod piva i tu nel'zya ostavit' bez prismotra, nepremenno svisnut. A Oskaru, pozhaluj, nadoest zhdat'. Veneriane - da, chert poderi, vot tak on i budet ih nazyvat', i provalis' ona v tartarary, vysokouchenaya osmotritel'nost' v vybore terminologii! - veneriane ne raz vyrvali lyudej, terpyashchih bedstvie, no nikogda eshche ne predlagali pokatat' ih prosto tak. Serdce Houtorna neistovo kolotilos'. On begom kinulsya obratno. Oskar lezhal v vode sovsem ryadom s pristan'yu. Houtorn sel na nego verhom, uhvatilsya za malen'kij zatylochnyj plavnik i prislonilsya spinoj k muskulistomu zagrivku. Dlinnoe telo skol'znulo proch' ot Stancii. Zapleskalas' voda, laskaya bosye stupni. Lico tam, gde ono ne bylo prikryto maskoj, osvezhal veter. Oskar vzbival lastami penu, budto zavilas' snezhnaya metel'. Nizko nad golovoj neslis' raduzhnye oblaka, nebo na zapade proshivali molnii. Mimo proplyl malen'kij polipoid, kilevoj plavnik ego byl pogruzhen v vodu, otlivayushchaya vsemi cvetami radugi pereponka-parus vlekla ego vpered. Kakoj-to del'foid nepodaleku hlopnul hvostom po vode v znak privetstviya. Oni skol'zili tak rovno, nezametno, chto, oglyanuvshis', Houtorn vnutrenne ahnul: ot Stancii uzhe dobryh pyat' mil'! I tut Oskar ushel pod vodu. Houtorn nemalo rabotal pod vodoj i prosto v vodolaznom kostyume, i podolgu - v submarine libo v batiskafe. Ego ne udivila fioletovaya prozrachnost' verhnih sloev vody, perehodyashchaya vo vse bolee sochnye gustye tona po mere togo, kak opuskaesh'sya glubzhe. I svetyashchiesya ryby, chto pronosilis' mimo, budto raduzhnye komety, byli tozhe emu znakomy. No nikogda prezhde on ne oshchushchal mezhdu kolenyami etoj zhivoj igry muskulov; vdrug on ponyal, pochemu na Zemle inye bogachi vse eshche derzhat loshadej. Nakonec oni pogruzilis' v prohladnuyu, bezmolvnuyu, neproglyadnuyu t'mu - i vot tut-to Oskar pustilsya polnym hodom. Houtorna chut' ne sorvalo vstrechnym tokom vody, no kakoe eto bylo naslazhdenie - tak mchat'sya, derzhas' izo vseh sil! Ne zrenie, kakoe-to shestoe chuvstvo podskazyvalo emu, chto oni petlyayut po peshcheram i ushchel'yam v gorah, skrytyh gluboko pod vodoj. Proshel chas, i vperedi zamercal svet - dalekaya slabaya iskorka. Eshche polchasa - i on ponyal, otkuda ishodit etot svet. On chasto byval u svetyashchihsya korallitovyh gryad, no etu videl vpervye. Po masshtabam Venery etot rif byl ne tak uzh daleko ot Stancii, no dazhe radius v dvadcat' mil' ohvatyvaet ogromnuyu ploshchad', i lyudi syuda poka ne dobralis'. Pritom obychnye rify ne tak otlichalis' ot svoih korallovyh sobrat'ev na Zemle: prichudlivaya meshanina shpilej, zubcov, otkosov, peshcher, koldovskaya, no dikaya krasota. A zdes' korallit ne byl besformennym. Glazam Houtorna otkrylsya podvodnyj gorod. Pozzhe on ne mog v tochnosti pripomnit', kakov byl etot gorod. Neprivychnyj mozg ne umel uderzhat' strannye, chuzhdye ochertaniya. No emu zapomnilis' izyashchnye riflenye kolonny, svodchatye pomeshcheniya s fantasticheskimi uzorami na stenah; zdes' vysilsya massiv s chistymi, strogimi liniyami, tam izgibalas' varvarskaya prihotlivaya zavitushka. On videl bashni, vitye, tochno biven' narvala; tonchajshie filigrannye arki i kontrforsy; i vse ob容dinyal obshchij strojnyj risunok, legkij, slovno bryzgi peny, i v to zhe vremya moshchnyj, tochno priboj, opoyasyvayushchij celuyu planetu, - grandioznyj, slozhnyj, bezmyatezhno spokojnyj. Gorod byl postroen iz soten porod korallita, kazhdaya svetilas' po-svoemu, i tak tonko podobrany byli cveta, chto na chernom fone okeanskoj glubi igrali i perelivalis' vse myslimye tona i ottenki ognenno-krasnogo, l'disto-golubogo, zhizneradostnozelenogo, zheltogo. I otkuda-to, Houtorn tak i ne ponyal otkuda, lilsya slabyj hrustal'nyj zvon, neumolchnaya mnogogolosaya simfoniya - v perepletenii etih golosov on ne mog razobrat'sya, no vdrug vspomnilos' detstvo i moroznye uzory na oknah... Oskar dal emu poplavat' zdes' samomu i oglyadet'sya. Tut byli i eshche del'foidy, oni dvigalis' netoroplivo, spokojno, mnogie - s detenyshami. No yasno bylo, chto oni zdes' ne zhivut. Mozhet byt', eto kakoj-to pamyatnik, ili hudozhestvennaya galereya, ili... kak znat'? Gorod byl ogromen, opuskalsya otvesno vniz, ko dnu okeana, po men'shej mere na polmili, emu ne vidno bylo konca - vzdumaj Houtorn ujti tak daleko v glubinu, davlenie ubilo by ego. I odnako eto chudo zodchestva, nesomnenno, sozdano bylo ne radi kakih-libo prakticheskih celej. A mozhet byt', ne tak? Byt' mozhet, veneriane postigli istinu, davno zabytuyu na Zemle, hotya drevnim grekam ona byla izvestna: tomu, kto myslit, sozercat' krasotu stol' zhe neobhodimo, kak dyshat'. CHtoby pod vodoj soedinilos' v odno garmonicheskoe celoe stol'ko prekrasnogo - eto, konechno, ne moglo byt' prosto kaprizom prirody. I odnako etot ispolinskij dvorec ne byl vyrezan, vyrublen v drevnem podvodnom hrebte. Skol'ko Houtorn ni prismatrivalsya (a pri rovnom bezognennom plameni vidno bylo prevoshodno), nigde on ne obnaruzhil sledov rezca ili otlivki. Naprashivalsya edinstvennyj vyvod: kakim-to nevedomym sposobom sorodichi Oskara poprostu vyrastili etot gorod! On sovsem zabylsya. Nakonec Oskar legon'ko tolknul ego v bok, napominaya, chto pora vozvrashchat'sya, poka ne issyak kislorod. Kogda oni podplyli k Stancii i Houtorn shagnul na pristan', Oskar mimoletno tknulsya nosom emu v nogu, budto poceloval, i shumno pustil ogromnyj vodyanoj fontan. K koncu dnya - na Venere on tyanetsya sorok tri chasa - stali vrazbrod vozvrashchat'sya lodki. Pochti dlya vseh prosto minula eshche odna ryadovaya, budnichnaya vahta: sdelan desyatok-drugoj otkrytij, zapisi i pokazaniya priborov popolnilis' novymi dannymi, nad kotorymi budesh' teper' lomat' golovu i, vozmozhno, chto-nibud' v nih pojmesh'. Lyudi ustalo prichalivali, razgruzhali svoi sudenyshki, sobirali nahodki i shli poest' i otdohnut'. A uzh posle nastanet pora kopat'sya vo vsem etom i sporit' do hripoty. Vim Dikstra i Dzhimmi CHentun vernulis' ran'she drugih i privezli kuchu izmeritel'nyh priborov. Houtorn v obshchih chertah znal, chem oni zanimayutsya. Pri pomoshchi sejsmografa i zvukovyh zondov issleduya yadro planety, delaya analizy mineralov, izmeryaya temperaturu, davlenie i izuchaya eshche mnogoe mnozhestvo vsyacheskih pokazatelej, oni pytalis' razobrat'sya vo vnutrennem stroenii Venery. |to byla chast' izvechnoj zagadki. Massa Venery sostavlyaet vosem'desyat procentov zemnoj, himicheskie elementy zdes' te zhe. Zemlya i Venera dolzhny byt' shozhi, kak sestry-bliznecy. A mezhdu tem magnitnoe pole Venery tak slabo, chto obychnyj kompas zdes' bespolezen; poverhnost' planety takaya rovnaya, chto susha nigde ne vystupaet nad vodoj; vulkanicheskie i sejsmicheskie processy ne tol'ko gorazdo slabee, no i protekayut, neizvestno pochemu, sovsem inache; u potokov lavy i u vzryvnyh voln, rashodyashchihsya po tolshche planety, kakie-to svoi, neyasnye zakony; gornye porody zdes' neponyatnyh tipov i neponyatno raspredeleny po dnu okeana. I eshche est' neschetnoe mnozhestvo strannostej, v kotorye Houtorn dazhe ne pytalsya vnikat'. Dzhevons upomyanul, chto v poslednie nedeli Dikstru vse sil'nej oburevaet tajnoe volnenie. Gollandec iz teh ostorozhnyh uchenyh, kotorye slovom ne obmolvyatsya o svoih vyvodah i otkrytiyah, poka ne ustanovyat vse do konca tverdo i neoproverzhimo. Po zemnomu vremeni on provodit za vychisleniyami celye dni naprolet. Kogda kto-nibud', poteryav terpenie, vse-taki chudom proryvaetsya k |VM, Dikstra neredko prodolzhaet schitat' s karandashom v rukah. Netrudno dogadat'sya: on vot-vot razreshit zagadku geologicheskogo stroeniya planety. - Ili, mozhet byt', afroditologicheskogo? - probormotal Dzhevons. - No ya znayu Vima. Za etim kroetsya ne prosto lyubopytstvo ili zhelanie proslavit'sya. U Vima na ume chto-to ochen' ser'eznoe i ochen' zavetnoe. Nadeyus', on uzhe skoro dovedet delo do konca. V etot den' Dikstra begom rinulsya vniz i poklyalsya, chto nikogo ne podpustit k |VM, pokuda ne konchit. CHentun eshche povertelsya tut zhe, pritashchil emu sendvichej i nakonec vyshel so vsemi na palubu: na Stancii snova zhdali Malysha Mak-Klelana. Zdes' ego i nashel Houtorn. - Poslushajte, Dzhimmi, hvatit napuskat' na sebya tainstvennost'. Tut vse svoi. Kitaec rasplylsya v ulybke. - YA ne imeyu prava govorit'. YA tol'ko uchenik. Vot poluchu doktorskuyu stepen', togda nachnu boltat' bez umolku, vse vy eshche pozhaleete, chto ya ne vyuchilsya vostochnoj nepronicaemosti. - Da, no chert voz'mi, v obshchem-to vsem yasno, chem vy s Vimom zanimaetes', - nastaival Houtorn. - Kak ya ponimayu, on zaranee vyschital, kakie primerno pokazateli poluchit, esli ego teoriya verna. I teper' sopostavlyaet svoi predlozheniya s opytnymi dannymi. Tak v chem zhe sol' ego teorii? - Po sushchestvu, tut nikakogo sekreta net, - skazal CHentun. - |to prosto podtverzhdenie gipotezy, vydvinutoj sto s lishkom let nazad, kogda my eshche sideli na Zemle i nikuda ne letali. Smysl v tom, chto yadro Venery ne takoe, kak u nashej Zemli, otsyuda i vse drugie korennye razlichiya. Doktor Dikstra razrabotal celuyu teoriyu, i do sih por vse poluchennye dannye podtverzhdayut ee. Segodnya my dostavili syuda koe-kakie izmereniya, pozhaluj, oni reshat vopros; eto bol'she po chasti sejsmicheskogo otrazheniya, poluchennogo pri vzryve glubinnyh bomb v okeanskih skvazhinah. - M-mda, koe-chto ya ob etom znayu. Zastyvshim vzglyadom Houtorn smotrel vdal'. Na vode ne vidno bylo ni odnogo del'foida. Mozhet byt', oni ushli v glubinu, v svoj prekrasnyj gorod? A zachem? "Horosho, chto na voprosy daleko ne vsegda poluchaesh' otvet, - podumal on. - Esli by na Venere ne ostalos' bol'she ni odnoj zagadki, uzh ne znayu, kak by ya stal zhit'". - Predpolagaetsya, chto yadro Venery gorazdo men'she zemnogo i daleko ne takoe plotnoe, tak ved'? - prodolzhal on vsluh. Po pravde govorya, eto ego ne slishkom zanimalo, no poka ne prishel rejsovyj bot, on hotel potolkovat' s Dzhimmi CHentunom. Molodoj kitaec pribyl na Veneru s toj samoj raketoj, na kotoroj Houtorn uletal v otpusk. Teper' im dolgo pridetsya zhit' bok o bok i horosho by srazu zavyazat' dobrye otnosheniya. Pritom on kak budto slavnyj malyj. - Vse verno, - kivnul CHentun. - Hotya "predpolagaetsya" - ne to slovo. V osnovnom eto uzhe dokazano vpolne ubeditel'no i dovol'no davno. S teh por doktor Dikstra izuchal vsyakie chastnosti. - Pomnitsya, ya gde-to vychital, chto u Venery voobshche ne dolzhno byt' nikakogo yadra, - skazal Houtorn. - Massa nedostatochno velika, chtoby vozniklo dostatochnoe davlenie ili chto-to vrode etogo. Ona dolzhna by, kak Mars, vsya, do samogo centra, sostoyat' iz odnotipnyh gornyh porod. - Vasha pamyat' vam chutochku izmenyaet, - zametil CHentun s myagkoj, nichut' ne obidnoj ironiej. - No, po pravde skazat', ne tak-to vse prosto. Vidite li, esli pri pomoshchi zakonov kolichestva vyvesti krivuyu sootnosheniya mezhdu davleniem v centre planety i ee massoj, my ne poluchim spokojnoj plavnoj linii. Poka ne dojdet primerno do vos'mi desyatyh zemnoj massy, krivaya narastaet ravnomerno, no potom, v tak nazyvaemoj tochke Igrek, kartina menyaetsya. Krivaya izgibaetsya tak, kak budto s vozrosshim davleniem massa umen'shilas', i tol'ko posle etogo provala (on sootvetstvuet primerno dvum procentam zemnoj massy) opyat' neuklonno idet vverh. - CHto zhe proishodit v etoj tochke Igrek? - rasseyanno sprosil Houtorn. - Sila davleniya vozrastaet nastol'ko, chto v centre nachinaetsya raspad veshchestva. Pervye kristally, uzhe dostigshie vozmozhnogo predela plotnosti, razrushayutsya polnost'yu. Dalee, s vozrastaniem massy planety, nachinaetsya uzhe raspad samih atomov. Eshche ne yadernyj raspad, konechno, - dlya etogo ponadobilas' by massa poryadka zvezdnoj. No elektronnaya obolochka szhimaetsya do predela. I tol'ko kogda dostignuta eta stadiya kolichestvennogo pererozhdeniya... kogda atom bol'she ne poddaetsya i nalico uzhe nastoyashchee yadro so specificheskoj siloj tyagoteniya bol'she desyati... vot tol'ko posle etogo vozrastanie massy opyat' vlechet za soboj ravnomernyj i neuklonnyj rost vnutrennego davleniya. - Ugu... da, pripominayu, kogda-to Vim ob etom tolkoval. No on obychno ne vedet professional'nyh razgovorov, razve chto so svoim bratom-geologom. A voobshche, on predpochitaet rassuzhdat' na istoricheskie temy. Znachit, esli ya pravil'no ponyal, v yadre Venery raspad zashel ne tak daleko, kak sledovalo by? - Da. Pri tepereshnej vnutrennej temperature Venera tol'ko-tol'ko minovala tochku Igrek. Esli by kakim-to sposobom podbavit' ej massy, ee radius umen'shilsya by. |to ne sluchajno - i neploho ob座asnyaet raznye zdeshnie strannosti. YAsno vidno, kak s samogo nachala, so vremeni obrazovaniya planety, veshchestva vse pribavlyalos', kolichestvo ego roslo do toj kriticheskoj tochki, kogda Venera nachala szhimat'sya, - i tut-to rost prekratilsya, i yadro ne dostiglo naibol'shej plotnosti, za kotoroj posledoval by dal'nejshij nepreryvnyj rost ob容ma, kak bylo s Zemlej. A poetomu i poluchilas' planeta s gladkoj poverhnost'yu, bez kruto podnimayushchihsya massivov, kotorye mogli by vystupit' iz okeana i obrazovat' materiki. Raz net obnazhennyh gornyh porod, net i rastitel'nosti, sposobnoj izvlech' iz vozduha pochti vsyu uglekislotu. A stalo byt', zhizn' razvivaetsya v inoj atmosfere. Pri otnositel'no moshchnoj mantii i ne slishkom plotnom yadre, estestvenno, sejsmicheskaya, vulkanicheskaya deyatel'nost' i mineraly zdes' ne te, chto na Zemle. YAdro Venery ne takoj horoshij provodnik, kak zemnoe, - ved' s raspadom veshchestva provodimost' vozrastaet, - a znachit, cirkuliruyushchie v nem toki gorazdo slabee. Poetomu i magnitnoe pole u Venery neznachitel'no. - Vse eto ochen' interesno, - skazal Houtorn. - No k chemu takaya tainstvennost'? Vy otlichno porabotali, eto verno, no dokazali vsego-navsego, chto na Venere atomy podchinyayutsya zakonam kolichestva. Edva li stol' neozhidannoe otkrytie perevernet mir. CHentun edva zametno povel plechom. - |to bylo trudnee, chem kazhetsya, - skazal on. - No vse pravil'no. Nashi novye dannye nedvusmyslenno podtverzhdayut, chto yadro Venery imenno takogo tipa, kakoj mozhet byt' v sushchestvuyushchih usloviyah. Vo vremya dolgoj venerianskoj nochi CHentun, prevoshodno govorivshij po-anglijski, kak-to poprosil Houtorna popravlyat' ego oshibki v yazyke, i teper' amerikanec zametil: - Veroyatno, vy hoteli skazat' - takoj tip yadra i dolzhen byt' v etih usloviyah. - Net, ya skazal imenno to, chto hotel skazat', eto ne tavtologiya. - CHentun oslepitel'no ulybnulsya. Obhvatil sebya rukami za plechi i sdelal neskol'ko legkih, skol'zyashchih shagov, slovno tancevat' sobralsya. - No eto detishche doktora Dikstry. Pust' uzh on sam pomozhet mladencu poyavit'sya na svet. I Dzhimmi CHentun kruto peremenil razgovor. Houtorn dazhe smutilsya ot neozhidannosti, no reshil ne obizhat'sya. A vskore v oblakah zasverkala i medlenno opustilas' na vodu raketa Mak-Klelana. Zrelishche velikolepnoe, no Houtorn pojmal sebya na tom, chto pochti i ne smotrit. On vse eshche myslenno byl v tolshche okeana, v zhivom hrame venerian. CHerez neskol'ko chasov posle zahoda solnca Houtorn polozhil na stol pachku otchetov. Kris Dil i Mamoru Macumoto sovershili chut' li ne podvig. Dazhe sejchas, na samyh pervyh podstupah k ser'eznym issledovaniyam, ih teoriya fermentnogo simbioza otkryla prosto fantasticheskie vozmozhnosti. Tut novoj nauke hvatit raboty po men'shej mere na stoletie. I eta rabota pomozhet tak gluboko proniknut' v tajny zhiznennyh processov ne tol'ko na Venere, no i na Zemle, kak lyudi eshche nedavno ne smeli i nadeyat'sya. I mozhno li predskazat', skol'ko vse eto prineset chelovechestvu pryamyh, oshchutimyh blag? Otkryvayutsya takie gorizonty, chto duh zahvatyvaet. U nego ved' i u samogo zreyut koe-kakie plany... da, da, i teper' on dazhe dogadyvaetsya, hot' i smutno, kakim obrazom veneriane sozdali tot chudesnyj podvodnyj gorod... No kogda chas za chasom napryazhenno i sosredotochenno rabotaesh' golovoj, trebuetsya peredyshka. Houtorn vyshel iz svoego krohotnogo kabinetika i pobrel po koridoru v kayut-kompaniyu. Stanciya gudela, kak ulej. Edva li ne vse pyat'desyat chelovek sejchas rabotali. Odni nesli ocherednuyu vahtu, proveryali apparaturu, razbirali i ukladyvali tovary dlya obmena i zanimalis' vsyakoj inoj obydenshchinoj. Drugie s upoeniem hlopotali nad probirkami, mikroskopami, spektroskopami i prochej, uzh vovse ne ponyatnoj snast'yu. Inye, primostyas' u laboratornogo stola, varili na bunzenovskoj gorelke kofe i yarostno sporili libo - s trubkoj v zubah, zadrav nogi povyshe i zakinuv ruki za golovu, - v mukah rozhdali novuyu ideyu. Koe-kto zametil prohodyashchego mimo Houtorna i druzheski ego okliknul. I sama Stanciya privychno bormotala chto-to: priglushenno gudeli mashiny, zhuzhzhali ventilyatory, vokrug dyshal ne znayushchij pokoya okean - i ot etogo vse tihon'ko vzdragivalo. Slavno vernut'sya domoj! Houtorn podnyalsya po trapu, proshagal eshche odnim koridorom i voshel v kayut-kompaniyu. V uglu Dzhevons chital svoego izlyublennogo Montenya. Mak-Klelan i CHentun igrali v kosti. V prostornoj komnate bol'she nikogo ne bylo. Za prozrachnoj stenoj otkryvalsya okean, sejchas on byl pochti chernyj, v mutnyh razvodah i kruzheve zolotogo svecheniya. Nebo kak by rasslaivalos' na beschislennye serye i golubye plasty, nizko povisshuyu nad vodoj dymku pronizyvali luchi severnogo siyaniya, zapad chernel i vspyhival molniyami - nadvigalas' burya. I nigde ni priznaka zhizni, tol'ko na gorizonte, izvivayas', stremitel'no skol'zil sorokafutovyj morskoj zmej, zubastaya past' ronyala fosforesciruyushchie bryzgi. Mak-Klelan podnyal golovu. - A, Nat! Sygraem? - YA zhe tol'ko iz otpuska, - napomnil Houtorn. - CHem mne prikazhesh' rasplachivat'sya? On podoshel k samovaru i nalil sebe chashku chaya. - A nu, druz'ya, - vozglasil Dzhimmi CHentun, - proverim zakon raspredeleniya starika Maksvella. Houtorn podsel k stolu. On vse eshche ne reshil, kak by poostorozhnee rasskazat' ob Oskare i o podvodnom hrame. Nado bylo srazu dolozhit' Dzhevonsu, no, vozvratyas', on neskol'ko chasov hodil kak shal'noj i ne mog opomnit'sya, i potom - tut prosto ne podberesh' slov. Vot esli by mozhno bylo vovse ne govorit'... Kogda smolodu priuchen k sderzhannosti, bol'she vsego boish'sya vydat' svoi chuvstva. Vprochem, on podgotovil koe-kakie logicheskie vyvody. Veneriane po men'shej mere stol' zhe razumny, kak stroiteli Tadzh Mahala; oni nakonec reshili, chto dvunogim prishel'cam stoit koe-chto pokazat' i, vozmozhno, ponemnogu otkroyut lyudyam bogatstva i tajny svoej planety. Houtorna obozhglo gorech'yu i yarost'yu. - Kapitan, - nachal on. - Da? Terpelivo, kak vsegda, kogda ego preryvali, Dzhevons opustil tolstyj, potrepannyj tom. - Segodnya sluchilos' nechto neozhidannoe, - skazal Houtorn. Dzhevons ne svodil s nego pronicatel'nogo vzglyada. CHentun kinul kosti i slovno zabyl ob igre, Mak-Klelan tozhe. Slyshna byla tyazhkaya postup' voln za stenoj, veter usilivalsya. - Rasskazyvajte, - podbodril Dzhevons. - YA stoyal na torgovom prichale, i v eto vremya... Voshel Vim Dikstra. Bashmaki ego gremeli po metallicheskomu polu. Houtorn zapnulsya i umolk. Gollandec brosil na stol s polsotni skolotyh vmeste listov bumagi. Kazalos', eta pachka dolzhna zazvenet', tochno mech, vyzyvayushchij na poedinok, no slyshen byl tol'ko golos vetra. Glaza Dikstry sverkali. - Konchil! - skazal on. - Ah, chert voz'mi! - vyrvalos' u CHentuna. - CHto novogo v podlunnom mire? - po-starikovski myagko sprosil Dzhevons. - Da ne v podlunnom, - vstavil Mak-Klelan. U nego peresohlo v gorle, on ustavilsya na Dikstru vo vse glaza i zhdal. Neskol'ko sekund geofizik molcha smotrel na nih. Potom korotko zasmeyalsya. - YA proboval sochinit' podobayushchee sluchayu torzhestvennoe izrechenie, - skazal on, - da nichego ne prishlo na um. Vot tak ono i byvaet v istoricheskie minuty. Mak-Klelan vzyal bylo bumagi Dikstry i, peredernuvshis', polozhil na mesto. - Poslushajte, matematika horoshaya shtuka, no vse-taki ne do beschuvstviya. CHto oznachayut eti zagoguliny? Dikstra dostal sigaretu, ne toropyas' zakuril. Gluboko zatyanulsya i skazal netverdym golosom: - Poslednie nedeli ya razrabatyval v podrobnostyah odnu staruyu, maloizvestnuyu gipotezu, ee vpervye vydvinul Remsi eshche v tysyacha devyat'sot pyat'desyat pervom godu. YA primenil ee k usloviyam Venery. I dobyl zdes' takie dannye, kotorye neprelozhno dokazyvayut moyu pravotu. - Kto zhe na etoj planete ne mechtaet o Nobelevskoj premii? - zametil Dzhevons. On byl master ohlazhdat' strasti, no na sej raz ego suhovatyj ton ne podejstvoval. Dikstra ustavil na nego rdeyushchuyu sigaretu, slovno revol'ver, i otvetil: - Plevat' ya hotel na premiyu. U menya na ume tehnicheskaya zadacha takogo razmaha i znacheniya, kakoj eshche ne znala istoriya. Vse zhdali. Neponyatno otchego, Houtorn ves' poholodel. - Kolonizaciya Venery, - dokonchil Dikstra. Slova ego kanuli v molchanie, kak v glubokij kolodec. Potom donessya vsplesk - Malysh Mak-Klelan skazal: - A mozhet, more Mindanao vse-taki poblizhe k domu? No Houtorn raspleskal chaj i obzheg pal'cy. Korotko, nervno zatyagivayas' sigaretoj, Dikstra prinyalsya shagat' iz ugla v ugol. Zagovoril otryvisto: - Zemnaya civilizaciya vse bol'she prihodit v upadok, i glavnaya prichina ta, chto my zadyhaemsya, my stisnuty, kak sel'di v bochke. S kazhdym dnem narodu na Zemle stanovitsya vse bol'she, a prirodnyh resursov vse men'she. Ne ostalos' nikakih ekzoticheskih chuzhezemcev, nekomu ob座avit' vojnu, chtoby zahvatit' novye territorii... vot my i varimsya v sobstvennomu soku i gotovim sebe samuyu rasposlednyuyu atomnuyu grazhdanskuyu vojnu. Esli by nam bylo kuda podat'sya - drugoe delo! Nu, konechno. Zemlya tak perenaselena, chto ot emigracii na druguyu planetu stanet nenamnogo legche... Hotya, raz ponadobyatsya takie perevozki, navernyaka budut postroeny luchshie, bolee ekonomichnye rakety. No uzhe odno to, chto lyudyam est' kuda podat'sya, - puskaj v samye trudnye usloviya, zato chtob byla svoboda i vozmozhnost' dejstvovat'; uzhe ot odnogo etogo i te, kto ostanetsya doma, pochuvstvuyut sebya sovsem inache. Na hudoj konec, esli uzh zemnaya civilizaciya razvalivaetsya, luchshie lyudi budut na Venere, oni sohranyat i razov'yut vse, chto bylo za Zemle horoshego, otbrosyat i zabudut vse plohoe. CHelovechestvo smozhet nachat' vse snachala, ponimaete? - Slov net, teoriya priyatnaya, - medlenno proiznes Dzhevons. - No chto do Venery... Net, ne veryu ya, chto postoyannaya koloniya mozhet chego-to dostich', kogda kolonisty vynuzhdeny zhit' na plotah slozhnoj konstrukcii i ne smeyut vysunut' nos naruzhu bez maski. - Nu, konechno, - podtverdil Dikstra. - Potomu ya i govoryu - tehnicheskaya zadacha. Prevratit' Veneru vo vtoruyu zemlyu. - Pogodite! - kriknul Houtorn i vskochil. Nikto i ne poglyadel v ego storonu. Dlya vseh sejchas sushchestvoval tol'ko smuglyj temnovolosyj gollandec s ego prorochestvami. Houtorn stisnul ruki i sverhchelovecheskim usiliem, napryagaya kazhduyu myshcu, zastavil sebya sest'. Skvoz' oblako tabachnogo dyma Dikstra skazal: - Izvestno vam stroenie etoj planety? Ee massa tol'ko-tol'ko perevalila za tochku Igrek... Dazhe i tut Mak-Klelan ne sterpel: - Net, mne neizvestno. CHto za tochka takaya? No eto sorvalos' u nego neproizvol'no i ostalos' bez otveta. Dikstra smotrel na Dzhevonsa; tot kivnul. I geofizik toroplivo stal ob座asnyat': - Tak vot, kogda krivaya "massa - davlenie" vdrug padaet, eto pokazatel' neodnoznachnyj. V centre planety s takoj massoj, kak u Venery, mozhet sushchestvovat' troyakoe davlenie. Odno, kakoe sejchas nalico, sootvetstvuet malomu yadru sravnitel'no nevysokoj plotnosti pri mantii bol'shego ob容ma, sostoyashchej iz gornyh porod. No vozmozhen ved' i sluchaj bolee vysokogo davleniya, kogda u planety bol'shoe pererodivsheesya yadro, a sootvetstvenno bol'she obshchaya plotnost' i men'she radius. S drugoj storony, v tochke Igrek vozmozhen i sluchaj eshche bolee nizkogo davleniya v centre. Togda my poluchaem planetu bez nastoyashchego yadra, sostoyashchuyu, napodobie Marsa, iz peremezhayushchihsya sloev gornyh porod i magmy. Tak vot, eto dvusmyslennoe sostoyanie neustojchivo. Sushchestvuyushchee sejchas nebol'shoe yadro mozhet perejti v inuyu fazu. |to polozhenie neprimenimo ni k Zemle - ee massa slishkom velika, ni k Marsu, u kotorogo massa nedostatochna. No u Venery ona ochen' blizka k kriticheskoj tochke. Esli nizhnij sloj mantii spadet, yadro stanet bol'she, obshchij radius planety - men'she, a vysvobozhdaemaya energiya proyavit sebya v sotryaseniyah i, v poslednem schete, - v razogreve. Dikstra chut' pomolchal, budto hotel, chtoby sleduyushchie slova ego prozvuchali eshche vesomej. - S drugoj storony, esli uzhe razrushennye atomy nyneshnego malogo yadra vozvratit' k urovnyu bolee vysokoj energii, k poverhnosti dvinutsya volny razrushitel'nyh kolebanij, proizojdet vzryv poistine astronomicheskih masshtabov, i, kogda vse snova uspokoitsya, Venera stanet bol'she, chem teper', no menee plotnoj - planetoj bez yadra! - Postoj, priyatel'! - skazal Mak-Klelan. - Tak chto zhe, po-tvoemu, etot chertov myachik togo i glyadi vzorvetsya u nas pod nogami? - Net, net, - skazal Dikstra spokojnee. - Pri tepereshnej temperature massa Venery neskol'ko vyshe kriticheskoj. Ee yadro sejchas vo vpolne ustojchivom sostoyanii, i na etot schet mozhno ne volnovat'sya eshche milliard let. Pritom esli temperatura i vozrastet nastol'ko, chtoby vyzvat' rasshirenie, ono ne budet takim burnym, kak polagal Remsi, potomu chto massa Venery vse-taki bol'she ustanovlennoj im dlya tochki Igrek. Vzryv ne vybrosit znachitel'nogo kolichestva materii v prostranstvo. No razumeetsya, on podnimet na poverhnost' okeana materiki. - Ogo! - Dzhevons vskochil. (Houtorn slovno provalivalsya v gnetushchij koshmar. Za stenami usilivalsya veter, okean kipel: shtorm nadvigalsya blizhe.) - Tak, znachit, po-vashemu... radius planety uvelichivaetsya, rezche oboznachayutsya nerovnosti kory... - I na poverhnost' vynosyatsya bolee legkie gornye porody, - dokonchil Dikstra i kivnul. - Vot, vse eto u menya rasschitano. YA dazhe mogu predskazat', kakova primerno poluchitsya ploshchad' sushi - pochti ravnaya zemnoj. Vnov' podnyatye iz okeana gornye porody stanut v ogromnom kolichestve pogloshchat' dvuokis' ugleroda, obrazuya uglekislye soli. I v to zhe vremya dlya fotosinteza mozhno vse zaseyat' special'no vyvedennymi vidami zemnoj rastitel'nosti - vrode hlorelly i prochego, chem my sejchas podderzhivaem vozduh na mezhplanetnyh korablyah. Vse eto bujno pojdet v rost, vysvobozhdaya kislorod, i dovol'no skoro budet dostignuto neobhodimoe sootnoshenie. YA vam pokazhu, chto sostav atmosfery mozhno ustanovit' tochno takoj, kak sejchas na Zemle. Kislorod obrazuet sloj ozona, on pregradit dostup ul'trafioletovym lucham, - sejchas, konechno, uroven' oblucheniya ubijstvennyj. I v konce koncov - eshche odna Zemlya! Razumeetsya, bolee teplaya, s bolee myagkim klimatom - dlya cheloveka nigde ne budet chereschur zharko, - vse eshche okutannaya oblakami, potomu chto blizhe k solncu, no vse ravno: Vtoraya Zemlya! Houtorn vstryahnulsya, pytayas' sobrat'sya s silami, - emu kazalos', on vyzhat, kak limon. I podumal tupo: odin veskij prakticheskij vyvod protiv - i vse eto konchitsya, i togda mozhno budet prosnut'sya. - Postoj-ka, - skazal on kakim-to chuzhim golosom. - |to blestyashchaya mysl', no vse processy, o kotoryh ty govorish'... nu, v obshchem, materiki, naverno, mozhno podnyat' za skol'ko-to chasov ili dnej, no izmenit' atmosferu - na eto ujdut milliony let. Slishkom dolgo, chtoby lyudi mogli etim vospol'zovat'sya. - Nichut' ne byvalo, - vozrazil Dikstra. - V etom ya tozhe razobralsya. Sushchestvuyut katalizatory. Pritom vyrashchivat' mikroorganizmy v blagopriyatnyh usloviyah, kogda u nih net nikakih estestvennyh vragov, proshche prostogo. YA rasschital: dazhe ne izobretaya nichego novogo, pol'zuyas' tol'ko toj tehnikoj, kotoraya uzhe sozdana, my za pyat'desyat let privedem Veneru v takoj vid, chtob chelovek mog prespokojno razgulivat' po nej nagishom. A esli my zahotim vlozhit' v eto bol'she truda, deneg, bol'she nauchno-issledovatel'skoj raboty, eto mozhno prodelat' eshche bystrej. Nu, konechno, pridetsya popotet' nad plodorodiem pochvy, udobryat', sazhat', medlenno i muchitel'no ustanavlivat' ekologiyu No opyat'-taki liha beda nachalo. Pervye poselency ustroyat dlya sebya na Venere oazisy ploshchad'yu v neskol'ko kvadratnyh mil', a uzh potom na dosuge ih mozhno rasshiryat' skol'ko dushe ugodno. Mozhno vyvesti special'nye vidy rastenij i vozdelyvat' dazhe pervozdannuyu pustynyu. V okeane, ponyatno, zhizn' budet razvivat'sya kuda bystrej i bez pomoshchi cheloveka. Tak chto skoro veneriane smogut zanyat'sya rybnoj lovlej, razvodit' vsyakie vodorosli i tyulenej. Razvitie planety pojdet dazhe bystrej, chem budet rasti ee naselenie, ya vam eto dokazhu s ciframi v rukah! Pervoposelencam est' na chto nadeyat'sya - ih vnuki stanut bogachami! Houtorn vypryamilsya na stule. - Tut uzhe est' veneriane, - probormotal on. Ego nikto ne uslyshal. - Obozhdite-ka, - vmeshalsya Mak-Klelan. - Pervym delom rastolkujte mne, kak vy vzorvete etot sharik? - Da razve neponyatno? - udivilsya Dikstra. - Vozrosshaya temperatura yadra dast energiyu, chtob privesti eshche skol'ko-to tonn materii v bolee vysokoe kvantovoe sostoyanie. Tem samym davlenie snizitsya dostatochno, chtoby dat' tolchok vsemu ostal'nomu. Dovol'no bylo by vzorvat' odnu horoshuyu vodorodnuyu bombu v samoj serdcevine planety - i gotovo! K sozhaleniyu, tuda ne doberesh'sya. Pridetsya proburit' na dne okeana neskol'ko tysyach skvazhin i ustroit' vo vseh odnovremenno solidnyj yadernyj vzryv. I eto nikakaya ne hitrost'. Radioaktivnyh osadkov vypadet nichtozhno malo, a to, chto popadet v atmosferu, za neskol'ko let rasseetsya. Atomnyh bomb u nas hvatit. CHestno govorya, ih uzhe nagotovleno kuda bol'she, chem tut potrebuetsya. I pravo zhe, kuda luchshe ispol'zovat' ih takim obrazom, chem kopit' i kopit', chtoby potom unichtozhit' odnim mahom vse chelovechestvo. - A kto dast den'gi? - neozhidanno sprosil CHentun. - Lyuboe pravitel'stvo, u kotorogo hvatit uma zaglyanut' vpered, esli uzh pravitel'stva na Zemle ne sumeyut dlya etogo ob容dinit'sya Da ne vse li ravno! Gosudarstva i politicheskie rezhimy prehodyashchi, nacii vymirayut, kul'tury ischezayut bessledno. No chelovechestvo dolzhno vyzhit' - vot chto mne vazhno! Obojdetsya vsya eta operaciya ne tak dorogo, ne dorozhe, chem stoit odin voennyj sputnik, a vygody, dazhe vyrazhennye v samyh grubyh priblizitel'nyh cifrah, ogromny. Prikin'te, skol'ko tut mozhno dobyvat' urana i drugih materialov, kotorye na Zemle pochti istoshchilis'? Dikstra obernulsya k prozrachnoj stene. Burya uzhe nadvinulas' na Stanciyu. Pod kessonami dybilis' volny, yarilis', razbivalis' svetyashchejsya penoj. Moshchnye neotvratimye udary sotryasali stal' i beton, slovno nekij ispolin, igraya kazhdym muskulom, povodil moguchimi plechami. Na palubu shkval za shkvalom obrushivalsya liven'. Neprestannye vspyshki molnij otrazhalis' na hudom lice Dikstry; perekatyvalsya grom. - Novaya planeta, - prosheptal on. Houtorn snova vstal. Podalsya vpered, upersya konchikami pal'cev v stol. Pal'cy okocheneli. Sobstvennyj golos opyat' kazalsya emu chuzhim. - Net, - skazal on. - |to nevozmozhno. - A? - Dikstra obernulsya, slovno by neohotno otryvayas' ot sozercaniya buri. - CHto takoe, Nat? - Ty ub'esh' planetu, na kotoroj est' svoya zhizn', - skazal Houtorn. - Nu... verno, - soglasilsya Dikstra. - Da. Vprochem, vpolne gumanno. Pervaya zhe vzryvnaya volna unichtozhit vse zhivye organizmy, oni prosto ne uspeyut nichego pochuvstvovat'. - No eto ubijstvo! - kriknul Houtorn. - Da bros' ty, - skazal Dikstra. - K chemu izlishnyaya chuvstvitel'nost'? Soglasen, zhal' pogubit' takuyu interesnuyu formu zhizni, no kogda deti golodayut i odin narod za drugim popadaet vo vlast' despotizma... On pozhal plechami i ulybnulsya. Dzhevons vse eshche sidel, poglazhivaya hudoj rukoj svoyu knigu, budto hotel probudit' k zhizni druga, umershego pyat' vekov nazad. V lice ego byla trevoga. - Vse eto slishkom vnezapno, Vim, - skazal on. - Dajte nam vremya perevarit' vashu ideyu. - O, vremeni hvatit, vperedi ne god i ne dva! - Dikstra rassmeyalsya. - Poka eshche moj doklad dojdet do Zemli, poka ego napechatayut, obsudyat, predadut shirokoj glasnosti, poka budut pererugivat'sya i lomat' kop'ya... da potom eshche snaryadyat solidnye uchenye ekspedicii, i oni prodelayut vsyu moyu rabotu syznova i stanut ceplyat'sya po pustyakam, i... ne bojtes', po men'shej mere desyat' let nichego putnogo nel'zya budet nachat'. A vot potom my, vsya Stanciya, s nashim opytom, budem sovershenno neobhodimy dlya etogo dela. - Uh, ty! - skazal Mak-Klelan, legkomyslennym tonom prikryvaya volnenie. - CHetvertogo iyulya budet mne prazdnik: vy podpalite etu planetu, a ya budu lyubovat'sya fejerverkom. - Ne znayu... - Dzhevons nevidyashchim vzglyadom smotrel pryamo pered soboj. - Tut eshche vopros - blagorazumiya, ostorozhnosti - nazovite kak ugodno. Venera - takaya, kak ona est', - mozhet nas mnogomu nauchit'. Stol'ko novogo, neizvestnogo... hvatit na tysyachu let. A vdrug my priobretem dva-tri kontinenta, zato nikogda ne pojmem sekreta zhizni ili ne najdem klyucha k bessmertiyu (esli k nemu stoit stremit'sya) ili k kakim-to filosofskim otkrytiyam. - Ne slishkom li dorogaya cena za novye materiki? Ne znayu... - Nu, tut mozhno sporit', - soglasilsya Dikstra. - Tak pust' sporit vse chelovechestvo. Dzhimmi CHentun ulybnulsya Houtornu. - Po-moemu, kapitan prav. I ya ponimayu, vy kak uchenyj i ne mozhete dumat' inache. Nespravedlivo otnimat' u vas delo vsej vashej zhizni. YA, konechno, budu stoyat' za to, chtoby podozhdat', po krajnej mere, sto let. - Pozhaluj, eto mnogovato, - vozrazil Dikstra. - Esli ne otkryt' kakoj-to predohranitel'nyj klapan, vpolne vozmozhno, chto zemnaya civilizaciya, osnovannaya na tehnike, stol'ko ne protyanet. - Vy nichego ne ponimaete! - vykriknul Houtorn. On stoyal i smotrel im v glaza. No svet padal na lico Dikstry tak, chto glaza otsvechivali, tochno bel'ma: ne lico, a cherep so slepymi belymi pyatnami vmesto glaz. Houtornu kazalos' - on obrashchaetsya k gluhim. Ili k mertvecam. - Vy nichego ne ponimaete! - povtoril on. - YA hlopochu ne o svoej rabote i ne o nauke, nichego pohozhego. |to zhe pryamoe, bessovestnoe ubijstvo. Ubit' celyj razumnyj narod! A esli na Zemlyu nagryanut kakie-nibud' zhiteli YUpitera i vzdumayut peredelat' nashu atmosferu na vodorodnuyu? Kak vam eto ponravitsya? Net, my prosto chudovishcha, tol'ko chudovishcha mogut zadumat' takoe! - Oh, uvol'te! - probormotal Mak-Klelan. - Snova zdorovo. Lekciya nomer dvadcat' vosem' bis. YA uzh naslushalsya, poka leteli syuda s Zemli