j planete, - nachal on svoe ob®yasnenie pochti bezrazlichnym tonom. - YA Dariesh iz Tolloga, bessmertnyj s Vvirddy. V nekotorom rode ya umer million let nazad. Ona vyglyadela spokojnoj, lish' pal'cy ee sil'nee szhalis' na rukoyatke pistoleta i dyhanie preryvisto vyletalo cherez poluotkrytye guby. On postaralsya kak mozhno koroche rasskazat' ej, kakim obrazom byla sdelana zapis' ego lichnosti, chtoby ee sohranit', i kak eta zapis' popala v mozg lejtenanta Dzhona Lejrda. - Nadeyus', ty ne zhdesh', chto ya poveryu vsej etoj chepuhe? - prezritel'no sprosila ona. - Mozhet, u vas na bortu est' detektor lzhi? - Da, kstati, on zdes', v yashchike. Sejchas my ego i vklyuchim. - Ona podnyalas' i dostala iz shkafa pribor. On sledil za nej, lyubuyas' izyashchestvom ee dvizhenij. "Ty davno umerla, Ilorna, ty umerla, i vo vselennoj drugoj takoj ne budet. No eta strannym obrazom napominaet mne tebya". Malen'kij chernyj yashchik gudel i sverkal lampochkami indikatorov na stole mezhdu nimi. Dariesh nadel na golovu shlem, v kotorom perepletalis' metallicheskie provoda, k zapyast'yam podklyuchil klemmy i stal zhdat', poka Dzhoana naladit pribor. V pamyati Lejrda on otkopal ob®yasnenie, kak dejstvuet sistema, izmeryayushchaya aktivnost' otdel'nyh mozgovyh centrov i silu napryazhennosti svyazej mezhdu nimi. - Sejchas ya proveryu, kak rabotaet pribor, - skazala ona, - skazhi zavedomuyu lozh'. - U Novogo Egipta est' kol'ca, - on ulybnulsya, - kotorye... sdelany iz limburgskogo syra. Odnako sama planeta sostoit iz delikatesnogo kamambera... - Dostatochno. Teper' povtori svoyu istoriyu. - Slushaj, Lejrd, pomolchi. YA ne spravlyus' s etim priborom, esli ty budesh' vmeshivat'sya, - myslenno poprosil Dariesh. On povtoril svoj rasskaz, golos ego zvuchal vse tverzhe i chetche. Tem vremenem on eshche i prodolzhal vozit'sya s mozg Lejrda, izuchaya vozmozhnosti ego kontrolya nad nervami - vvirddanianskoe obrazovanie predusmatrivalo razvitie etogo umeniya. Vpolne vozmozhno izmenit' pokazaniya prostejshego elektronnogo prisposobleniya, izmeniv aktivnost' nervnyh centrov. On vse uverennej prodolzhal, vse-taki opasayas' neozhidannogo sryva, kogda koleblyushchayasya strelka na shkale mogla vydat' ego, otklonivshis' vpravo hot' na dolyu sekundy. - Estestvenno, lichnost' Lejrda pogibla, pogloshchennaya mnoj. YA vytyanul iz nego ves' bagazh znanij, no nad vsem etim vozvyshayus' ya - Dariesh iz Vvirddy. K uslugam vashej milosti. Ona zakusila gubu. - O kakih uslugah mozhet idti rech'? Ty zastrelil uzhe chetveryh moih lyudej. - Ne toropites', madam. Pojmite menya pravil'no. Kogda ya prishel v sebya, u menya i mgnoveniya ne bylo, chtoby obdumat' svoe polozhenie. Dlya menya ne sushchestvovalo togo milliona let, kotoryj nas razdelyaet. YA tol'ko chto sidel v laboratorii pered skanerom, chuvstvoval lish' legkoe golovokruzhenie - i vdrug ya uzhe v chuzhom tele. Nervnaya sistema byvshego hozyaina paralizovana shokom ot moego poyavleniya, s drugoj storony, i ya ne mogu eshche otchetlivo myslit'. Tut yavlyaetsya mysl' Lejrda, chto menya okruzhayut smertel'nye vragi, ubijcy, kotorye stremyatsya unichtozhit' i menya, i moyu planetu. Srabotal elementarnyj instinkt samosohraneniya. K tomu zhe mne nuzhno bylo osvobodit'sya ot nego, chtoby dejstvovat' svobodno. U menya vse poluchilos'. Sozhaleyu o gibeli vashih lyudej, no, nadeyus', ih smert' budet kompensirovana. - Gm... ty sdalsya, kogda u tebya ne ostalos' drugogo vyhoda. - Voobshche-to da... No ya reshil sdelat' eto v lyubom sluchae. - Glaza ee ne otryvalis' ot shkaly, na kotoroj strelka, drozha, sklonyalas' ot ego smerti k ego zhizni. - YA nahozhus' na vashej territorii. Vy pobezhdaete v vojne, kotoraya dlya menya nichego ne znachit. Odnako, glubzhe vdumavshis' v situaciyu, ya reshil, chto dlya chelovecheskoj rasy v celom budet luchshe, esli pobedyat dzhan'yardy. Istoriya svidetel'stvuet, chto kogda vnov' poyavivshiesya kul'tury, kotorye v staryh imperiyah nazyvayutsya varvarskimi, no v dejstvitel'nosti yavlyayushchiesya bolee progressivnymi, pobezhdayut teh, kto otzhil i konservativny, rezul'tatom yavlyaetsya skachok v budushchee i neobychajnyj rascvet. On zametil, chto ee napryazhenie spalo, i vnutrenne torzhestvoval. Emu tak legko dalas' pobeda nad etoj predstavitel'nicej zachatochnoj kul'tury. Vse, chto on dolzhen byl sdelat', - eto gladko sovrat' v sootvetstvii s ee ponimaniem okruzhayushchego mira. Vot ona uzhe i ne dumaet o nem kak o vrage. Golubye glaza podnyalis' na nem, guby raskrylis'. - Ty... vy nam pomozhete? - prosheptala ona. Dariesh s gotovnost'yu kivnul: - Estestvenno. YA znayu principy i konstrukciyu vseh mashin; po pravde govorya, ih sila mozhet unichtozhat' celye planety. Razbirayas' v nih, vashi uchenye ne ponyali by i poloviny. YA pokazhu, kak oni dejstvuyut, - on pozhal plechami. - Konechno, ya poproshu sootvetstvuyushchem voznagrazhdeniya. Bez lozhnoj skromnosti, eto budet neordinarnoj platoj. Vlast' nad mirom dolzhna ostavat'sya pod kontrolem togo, kto znaet ego zakony i ne oshibetsya po nevezhestvu. Inache nastupit katastrofa. Neozhidanno ona sunula pistolet v koburu i vstala, ulybayas' i protyagivaya emu ruku. On energichno pozhal ee, mgnovenie pomedlil, a potom naklonilsya i poceloval. Ona nelovko otstupila, poluispugannaya, poluobradovannaya. - |to nechestno! - protestoval Lejrd v glubine ego soznaniya. - Bednaya devushka bezoruzhna protiv tvoej lzhi. Ona i ne slyshala o koketstve. Dlya nee lyubov' - ne igra, a nechto vozvyshennoe, potryasayushchee... - Govoryu tebe, pomolchi! - besstrastno otrezal Dariesh. - Delo ne v etom. Ved' dazhe esli mne udalos' naladit' s nej kontakt, korabl'-to po-prezhnemu v rukah bditel'nyh vragov. Dlya dostizheniya nashej svyatoj celi vse sredstva horoshi. Derzhis'! On oboshel vokrug stola i vzyal ee ruki v svoi. - YA hochu vam priznat'sya, - skazal on. Krivaya ulybka iskazila ego lico, svidetel'stvuya o stradaniyah, kotorye vyzvali vospominaniya. - Million let nazad ya lyubil zhenshchinu. |to bylo v Vvirdde... Vy napominaete mne ee. Ona otpryanula. - Ne mogu poverit', - sheptali ee guby. - Vy... vy ne prinadlezhite nashemu vremeni... Vy tak mnogo znaete i umeete. Ryadom s vami ya chuvstvuyu sebya rebenkom. Dariesh, mne strashno. - Ne nado boyat'sya, Dzhoana, - kak mozhno nezhnee skazal on. - Vse, chem ya vladeyu, prinadlezhit vam. - V golose ego zvuchala toska. - Dzhoana, ya ne mogu byt' odin, mne neobhodimo s kem-nibud' obshchat'sya. Vy dazhe ne mozhete sebe predstavit', chto znachit vernut'sya k zhizni cherez million let posle gibeli svoem mira. YA ochnulsya takim odinokim... O, pozvol'te, pozvol'te mne hot' izredka prihodit' k vam i razgovarivat' s vami, kak s drugom. Pomogite mne zabyt' o vremeni, ob odinochestve, o smerti. Vy... nuzhny mne. Ona smutilas', vpustila glaza. Potom skazala: - |to budet nehorosho, Dariesh. Tak prinyato, chto u kapitana korablya ne dolzhno byt' druzej. Menya voobshche vzyali na etu dolzhnost' iz-za moih sposobnostej. O, komety! - Tut ona s usiliem rassmeyalas'. - A, v Kosmos vse somneniya. Prihodite, konechno, prihodite ko mne. Nadeyus', v etom ne budet nichego predosuditel'nogo. Nekotoroe vremya oni eshche pogovorili. Proshchayas', on poceloval ee. Stranno, no eto kazalos' sovershenno estestvennym. On otpravilsya na svoe lozhe. Ego uzhe peremestili iz arestantskoj kayuty v obyknovennuyu. Nastroenie u nego bylo pripodnyatoe. Okunuvshis' vo t'mu, on vnov' prinyalsya za molchalivyj spor s Lejrdom. - Nu, chto dal'she? - sprashival zemlyanin. - Ne toropit'sya. Nuzhno dvigat'sya medlenno i ostorozhno, - nabravshis' terpeniya, ob®yasnyal Dariesh, kak budto etot glupec ne mog sam prochest' v ego mozgu. - Budem zhdat' udobnogo sluchaya. Pod predlog podgotovki k rabote energeticheskih blokov my budem izgotavlivat' ustrojstve, kotoroe prostejshim sposobom mozhno privesti v dejstvie, - povorotom rukoyatki my unichtozhim korabl'. O nashih planah nikto znat' ne dolzhen. Ih neslozhno skryt', nashi hozyaeva ne imeyut ponyatiya o podprostranstvennyh svyazyah. Potom, kogda predstavitsya vozmozhnost' bezhat', nam ostanetsya tol'ko povernut' rukoyatku. My vyrvemsya otsyuda i poprobuem vernut'sya k Solncu. S moimi znaniyami vvirddanianskoj nauki my povernem hod vojny. Opredelennyj risk v etom, estestvenno, est', no inogo vyhoda ya ne vizhu. I, radi neba, daj mne vozmozhnost' dejstvovat'... Davaj predpolozhim, chto na vremya tebya voobshche ne budet. - A chto budet potom? Kak ya smogu ot tebya izbavit'sya? - Otkrovenno govorya, ya ne vizhu takoj vozmozhnosti. Nashi nervnye okonchaniya slishkom pereplelis'. Nam pridetsya nauchit'sya sushchestvovat' vmeste. - Kak mozhno ubeditel'nee on dobavil: - Dlya tebya eto tol'ko luchshe. Reshajsya! My smozhem tvorit' vse, chto zahotim. S Solncem. So vsej Galaktikoj. YA sumeyu vosstanovit' zhiznennoe prostranstvo. YA sdelayu nam novoe telo, perenesu v nego nashu zapis'. Poluchitsya telo s neobyknovennymi sposobnostyami, sposobnostyami Vvirddy. |to telo budet bessmertnym. CHelovek, ty zhe nikogda ne umresh'! "Odnako perspektiva ne blestyashcha", - skepticheski podumal Lejrd. Dejstvitel'no, ego shansy na gospodstvo pri takoj kombinacii sil ves'ma somnitel'ny. Kak by ne poluchilos', chto ego lichnost' so vremenem budet polnost'yu pogloshchena bolee sil'noj lichnost'yu Dariesha. "Vozmozhno... psihiatr... narkoz... konechno... gipnoz..." - Bros'! - ugryumo prerval Dariesh. - YA dostatochno cenyu svoyu lichnost'. Tak zhe kak ty svoyu. Ih obshchee telo konvul'sivno dernulos' v temnote. - Predpolozhi, chto my nauchimsya uvazhat' drug druga, - prishlo v golovu Lejrdu. Postepenno izmuchennoe telo pogruzhalos' v dremotu. Mozg Lejrda neuklonno zasypal, lichnost' ego vitala v carstve sna. Dariesh ne spal eshche dolgo. Son - trata vremeni. Bessmertnye nikogda ne ispytyvali potrebnosti v nem... On usmehnulsya. Set' iz polupravdy-polulzhi, kotoruyu on sotkal, poluchilas' nedurna. Esli by Dzhoana i Lejrd tol'ko znali... Mozg - dovol'no slozhnaya struktura. On sposoben skryvat' fakty dazhe ot sebya samogo. On zastavlyaet sebya zabyvat' to, chto emu nepriyatno vspominat', podsoznanie igraet v etom glavnuyu rol'. Ono ubezhdaet vysshie komponenty v tom, chto schitaet vernym. SHizofreniya, samogipnoz - eto lish' slaboe otrazhenie sposobnostej mozga. Na Vvirdde trenirovka bessmertnyh vklyuchala polnoe ovladenie pervoj koordinaciej. Oni mogli osoznanno ispol'zovat' skrytye vozmozhnosti mozga. Oni mogli usiliem voli ostanovit' serdce, blokirovat' bol', razrushit' sobstvennuyu lichnost'. Kogda Dariesh gotovilsya stat' bessmertnym, on uchityval, chto emu kogda-nibud' pridetsya borot'sya za obladanie telom. Poetomu on pustil v hod ne ves' svoj mozg. Pered skanirovaniem on sdelal opredelennye prigotovleniya, i teper' tol'ko chast' ego mozga byla v kontakte s zahvachennym im Lejrdom. Drugaya chast', otdelennaya ot soznaniya dobrovol'noj i kontroliruemoj shizofreniej, sushchestvovala samostoyatel'no i stroila svoi plany. Samogipnozom on avtomaticheski vossoedinyal svoyu lichnost' v to vremya, kogda mozg Lejrda byl ob®yat snom. V ostal'noe zhe vremya mezhdu chastyami ego lichnosti osushchestvlyalsya tol'ko podsoznatel'nyj kontakt. Dariesh reshil, chto nado budet sdelat' razrushitel'nuyu sistemu i rychag, privodyashchij ee v dejstvie. Inache ne udastsya usypit' bditel'nost' Lejrda. No etot rychag nikogda ne budet ispol'zovan. Dzhoane Dariesh govoril pravdu - soyuz s dzhan'yardami emu byl blizhe, ih pobedu on hotel obespechit'. Ot Lejrda na vremya mozhno budet izbavit'sya. Naprimer, ubedit' ego, chto po kakim-libo takticheskim soobrazheniyam nuzhno napit'sya p'yanym. Alkogol' ne podejstvuet na podsoznanie Dariesha. Kogda Lejrd usnet, on zakonchit prigotovleniya. On postaraetsya, chtoby k tomu vremeni Dzhoana delala vse, chto zahochet on. Psihiatriya... Da, mysl' Lejrda shla vernym putem. Sushchestvuyut metody vozdejstviya na shizofreniyu, i pri nekotoryh modifikaciyah s ih pomoshch'yu mozhno podavit' lichnost' Lejrda. Pridetsya spisat' etot zemlyanina... so vremenem. V rezul'tate Dariesh poluchit novoe bessmertie - novoe bessmertnoe telo - i stoletiyami, i tysyacheletiyami budet pravit' yunoj civilizaciej. Demon, izgonyayushchij cheloveka - vot on kto. On ustalo ulybnulsya i vskore otklyuchil svoe soznanie. Korabl' mchalsya skvoz' zvezdnuyu noch', pokryvaya ogromnoe rasstoyanie. Vremya poteryalo smysl, prevratilos' v pustoe polozhenie strelok na ciferblate, cheredovanie sna i bodrstvovaniya, obedov i uzhinov. Medlenno dvigalis' sozvezdiya, kogda korabl' pogloshchal svetovye gody. Beskonechnoe gudenie moguchih mehanizmov poleta vtorogo poryadka zapolnyalo ih dni i ih sushchestvovanie. Neostanovimyj krugovorot raboty, prinyatiya pishchi, sna i... Dzhoany. Lejrd razmyshlyal, nastupit li etomu konec. Ne prevratilsya li on v Letuchego Gollandca, zaklyuchennom v sobstvennom cherepe vmeste s sushchestvom, pobedivshim ego? V minuty otchayaniya on iskal estestvennoe uteshenie u Dzhoany. On instinktivno tyanulsya k nej, i togda on i Dariesh sostavlyali edinoe celoe. Odnako potom... - Dariesh, my ved' letim na soedinenie s Bol'shim flotom. Slyshish', ty! Ona sovershaet triumfal'noe vozvrashchenie k ob®edinennym silam Dzhan'i, nesya s soboj nepobedimoe oruzhie Vvirddy. - A pochemu by i net? Ona chestolyubiva po molodosti let. Ona stremitsya k slave tak zhe, kak i ty. I chto zhe? - Kogda zhe my bezhim? My teryaem vremya. Pora pohitit' spasatel'nuyu lodku i unichtozhit' korabl'. I poskoree. - My budem unichtozhat' vse? I Dzhoanu Rostov?.. - D'yavol... Ee mozhno pohitit', ili eshche chto-nibud' takoe! Ty znaesh', chert voz'mi, chto ya vlyubilsya v etu devushku. No kogda delo kasaetsya bezopasnosti vsej Zemli!.. Teper' u odnogo etogo krejsera dostatochno sily, chtoby unichtozhit' vsyu moyu planetu. Tam moi roditeli, brat'ya, druz'ya - moya rodina. YA dolzhen dejstvovat'! - Ladno, ladno, Lejrd. Spokojno... Snachala nuzhno sobrat' sistemu energeticheskih proektorov. My provedem seriyu ispytanij, chtoby usypit' bditel'nost'. Zdes', na bortu, tol'ko Dzhoana bezogovorochno verit nam. Ni odin iz oficerov ee ne podderzhivaet. Dni shli. Dvojnoj mozg v edinom tele metodichno rabotal, rukovodya dzhan'yardskimi tehnikami, kotorye dazhe ne ponimali, chto im prihoditsya stroit'. Lejrd, ispol'zuya znaniya Dariesha, predstavlyal sebe, kakaya gigantskaya sila zaklyuchena v etih shemah, trubah, nevidimyh energeticheskih polyah. |ta sila, vyrvavshis' naruzhu, sposobna byla prevratit' velichajshuyu sozidatel'nuyu moshch' vselennoj v razrushitel'nuyu energiyu, razryvayushchuyu prostranstvo-vremya, vysvobodit' chistuyu energiyu iz atomov veshchestva, narushit' ravnovesie polej, stoyashchih na strazhe samoj sushchnosti Kosmosa. Lejrd sodrognulsya, vspomniv razvaliny Vvirddy. Proektor byl ustanovlen. Dariesh predlozhil ostanovit' krejser, chtoby pokazat' vozmozhnosti svoego oruzhiya. Oni vybrali bezzhiznennuyu planetu v nenaselennoj sisteme i legli na orbitu v pyatnadcati tysyachah mil' nad nej. Dariesh zanyalsya svoej sistemoj i vskore prevratil poverhnost' planetki v more lavy. - Esli by ya zapustil proektor na polnuyu moshchnost', - zametil on nebrezhno, - planeta prosto razletelas' by na kuski. Lejrd oglyanulsya. Vokrug byli blednye napryazhennye lica. Na lbah blesteli kapel'ki pota, nekotorym bylo durno. Dzhoana nastol'ko byla potryasena, chto zabylas' i upala v ego ob®yatiya. No cherez minutu ona podnyala vostorzhennoe lico. - Itak, dzhentl'meny, konec Zemli blizok kak nikogda. Nas uzhe nichto ne ostanovit. Odnogo etogo korablya, zashchishchennogo silovymi ekranami, dostatochno, chtoby opustoshit' vsyu Solnechnuyu sistemu. Dariesh s gotovnost'yu kivnul. Dejstvitel'no, takoe vpolne vozmozhno. |nergii potrebuetsya ne tak uzh mnogo, poskol'ku vnov' ozhivshie generatory Vvirddy sluzhat katalizatorami, vysvobozhdayushchimi fantasticheski grandioznye sily. Armii Solnca ne obladayut znaniyami i oruzhiem, chtoby zashchitit'sya dazhe ot pervogo udara. Da, pobedit' Solnce mozhno. On vzdrognul ot vnezapno vzorvavshejsya mysli Lejrda: - Tak vot ono chto, Dariesh! Vot kakov tvoj istinnyj plan! - Dva potoka myslej pereseklis' v odnom mozgu. Lejrd vydvinul svoyu tochku zreniya. On schital, chto vse prosto. Oni dolzhny uspet' vooruzhit' korabl' do togo, kak on soedinitsya s flotom. Dzhan'yardskie tehniki ne ponimayut sushchnosti mashin Vvirddy i ne doveryayut im, poetomu pridetsya ustanovit' eshche robot korabl', no ob etom nikto ne dolzhen znat'. Zatem vse budet tak. My dostigaem glavnogo flota Dzhan'i, zatem oruzhie povorotom rukoyatki privoditsya v dvizhenie. Smertonosnoe izluchenie rasprostranyaetsya po krejseru, i na bortu ostayutsya tol'ko trupy. Mertvye lyudi, paralizovannye roboty, a oruzhie tem vremenem budet napravleno naruzhu, na dzhan'yardskij flot. Svoj zhe korabl' neskol'kimi vystrelami unichtozhit vse nadezhdy zahvatchikov. Zatem zaprogrammirovannyj na eto robot unichtozhit i sam korabl', chtoby pohoronit' vsyakuyu vozmozhnost' ispol'zovaniya sverhoruzhiya. - CHto budet s nami? My skroemsya v samom nachale. Da-s, Dariesh! Zaranee prikazhem robotam podgotovit' spasatel'nyj kapitanskij kater... voz'mem na bort Dzhoanu... i povernem k Solncu. Na krejsere ved' ne ostanetsya uzhe nikogo, kto by nas stal presledovat'. Vvirddanianin ne toropilsya s otvetom: - Plan horosh. Smelyj, neozhidannyj udar. Tak i sdelaem. - Dariesh, chto s vami? - v golose Dzhoany zvuchalo bespokojstvo. - Vam ploho?.. - Net, prosto mne prishli v golovu koe-kakie mysli. Vse v poryadke, kapitan Rostov. Lejrd celoval ee. Vdrug on oshchutil vsyu glubinu udara, kotoryj naneset ej splanirovannoe im predatel'stvo. Ee druz'ya, ee mir, ee cel' - vse budet unichtozheno, a unichtozhit ih on. On boyalsya, zahochet li ona posle etogo dazhe videt' ego. Dariesh, etot beschuvstvennyj d'yavol, kazalos', naslazhdalsya takim povorotom del. Lejrd, nakonec, usnul. Dariesh vser'ez dumal, chto plan molodom zemlyanina horosh. Glavnoe - v nem net nichego nevypolnimogo. Lejrd pridumal ego sam i teper' vplot' do vstrechi s osnovnym flotom budet smakovat' detali. Potom budet pozdno. Dariesh obespechit pobedu dzhan'yardov. Vse, chto nuzhno sdelat' emu, Darieshu, - kogda pridet rokovoj chas, starat'sya ne podojti k rukoyatke. Lejrdu nuzhno budet dotyanut'sya do nee, on prilozhit k etomu vse sily. V etom sluchae ih zhelaniya budut protivopolozhnymi, i oni dolzhny vzaimno unichtozhit'sya. |to otkroet pobedu Dzhan'e. |ta novaya civilizaciya vnushaet doverie. S ee svezhest'yu, energiej, nadezhdami mozhno delat' dela. Ne to chto vyalye vospominaniya Lejrda o Zemle. Celeustremlennost' Dzhan'i pomozhet ej v bor'be. |ta civilizaciya moloda, ona rastet, ona budet izmenyat'sya tak, kak nuzhno emu, Darieshu. "Vvirdda, - stuchalo v ego mozgu, nepodvlastnom Lejrdu, - Vvirdda, skoro ty vozrodish'sya! Dzhan'ya stanet tvoim podobiem". Vot i Bol'shoj flot! Milliony krejserov i katerov razvorachivayut flot v neyarkom svete karlikovogo Solnca. Krugom raskalennye dobycha zvezdy na fone chernogo barhatnogo Kosmosa i, naskol'ko hvataet vzglyada, ryad za ryadom vystraivaetsya flot Dzhan'i. Korabli vyglyadyat, kak gigantskie akuly, rassekayushchie prostranstvo. Na nih smert': pushki, torpedy, bomby, lyudi, zashchishchennye bronej. Oni gotovy napast' na planetu i unichtozhit' civilizaciyu. Voobrazhenie s trudom spravlyalos' s etoj kartinoj. CHelovek polnost'yu ne mog ohvatit' vsem etom moguchego dzhan'yardskogo flota. V mozgu, kak na ekrane, otpechatyvalos' nechto ogromnoe i nepobedimoe. Svoim ostriem, streloj so stal'nym nakonechnikom dzhan'yardskij flot byl ustremlen na Zemlyu. Probit' zashchitnye linii Solnca i razrushit' Imperiyu - vot dlya chego oni zdes'. "Kak mogut lyudi stremit'sya unichtozhit' Zemlyu? - bezzhiznenno dumal Lejrd. - Oni ne lyudi uzhe. Kosmos peremenil ih. Ni odno chelovecheskoe sushchestvo ne mozhet zamyshlyat' gibel' razuma, kolybeli vsego chelovechestva". Ego yarost' obrushilas' na Dariesha: - Konchaj, Dariesh! Vot nash shans! - Da net, Lejrd. Davaj podozhdem, podozhdem eshche nemnogo. U nas net udobnogo predloga pokinut' korabl'. - Ladno. No pojdem v kontrol'nuyu rubku. Nuzhno potihon'ku podbirat'sya k pereklyuchatelyu. Bozhe, bozhe, ot nashego postupka zavisit sud'ba vsego chelovechestva. Darieshu prishlos' soglasit'sya. On ne smog skryt' nedovol'stva, chto udivilo Lejrda. CHast' ego soznaniya, zagnannaya poglubzhe, zhdala postgipnoticheskogo signala, kotoryj dolzhen byl probudit' ee. U ih korablya byl neustroennyj vid. Ego sobstvennoe vooruzhenie bylo snyato s net. Vmesto etom postavili apparaty Vvirddy. Mehanicheskij mozg robota zanyalsya teper' i pilotom, i artilleristom krejsera. O tom, kakie prikazy poluchil robot, znal lish' dvojnoj mozg Dariesha-Lejrda. KOGDA PEREKLYUCHATELX BUDET SDVINUT, NUZHNO ZALITX KORABLX SMERTONOSNOJ RADIACIEJ... ZATEM, KOGDA KAPITANSKIJ KATER UDALITSYA, TY UNICHTOZHISHX FLOT, NE TRONUV TOLXKO ODIN |TOT KATER. KOGDA NE OSTANETSYA NI ODNOGO KORABLYA, TY AKTIVIZIRUESHX DEZINTEGRATORY I PREVRATISHX SOBSTVENNYJ ZHE KORABLX SO VSEM EGO SODERZHIMYM V GAZOVOE OBLAKO. Lejrd v lihoradke, ne otryvayas', smotrel na pereklyuchatel'. Obychnaya rukoyatka. Podumat' tol'ko - ot ugla ee naklona otnositel'no shchitka zavisit vsya istoriya kosmicheskih zavoevanij. On s trudom otvel vzglyad ot nee i posmotrel na tuchu korablej vraga. Kak mozhno spokojnej on vzyal sigaretu. Ruki drozhali. On sudorozhno zatyanulsya. Na lbu vystupil pot. On zhdal. Nichego ne podozrevayushchaya Dzhoana podoshla k nemu. Za nej shli neskol'ko oficerov. Glaza ee siyali, na shchekah igral rumyanec vozbuzhdeniya, v otbleskah sveta ee volosy kazalis' rasplavlennoj med'yu. "Kak horosha, - dumal Lejrd. - Pochemu imenno emu vypalo sdelat' ee neschastnoj?" - Dariesh! - v ee golose zvenel vostorg. - Dariesh, admiral hochet nas videt', on priglashaet nas na svoj korabl'. Veroyatno, on hochet ponyat' dejstvie oruzhiya. Zatem flot napravitsya k Solncu. My poletim v avangarde. Dariesh, Dariesh! My vyigraem vojnu! "Vot tot moment", - mel'knula mysl' Lejrda, ruka ego metnulas' k pereklyuchatelyu. Tut zhe srabotalo podsoznanie Dariesha, ruka zastyla na polputi. Net! Kak zhe eto? Kak... Vtoraya polovina mozga Dariesha otkrylas' Lejrdu, i on ponyal, chto proigral. Vse bylo neveroyatno prosto. Dariesh ostanovil ego, zaderzhal ego ruku prikazom svoej voli. Lejrd vse ponyal: poka on spal, Dariesh prodolzhal trenirovat' svoe vvirddanianskoe podsoznanie. No Dariesh ne uchel odnom: Lejrd vo vremya soznatel'no sozdannogo somnambulizma napisal Dzhoane pis'mo, v kotorom soobshchal pravdu. On polozhil eto pis'mo tak, chtoby ona obnaruzhila ego, kogda budet iskat' prichinu ego strannogo paralicha. V pis'me takzhe dan sovet soderzhat' telo ego i Dariesha pod strazhej, poka ne udastsya ovladet' vsej vvirddanianskoj psihiatriej: narkotikami, elektricheskimi polyami, gipnozom. Imenno eti priemy i vycherknuli Lejrda. Dzhan'yardy stoyali na poroge pobedy. - Dariesh, - kak iz tumana vystupalo na nem lico Dzhoany, golos ee zvuchal tusklo, zaglushaemyj vnutrennim sporom Dariesha i Lejrda. - Dariesh, dorogoj, chto s vami? Vam ploho? Tem vremenem vvirddanianin ugovarival: - Sdavajsya, Lejrd. YA mogu dazhe sohranit' tvoe "ya". Pis'mo ya unichtozhu, nikto nichego ne uznaet. Vidish', teper' ves' moj mozg tebe otkryt. Sejchas ya vedu chestnuyu igru. YA uvazhayu tebya, ya ne hochu vredit' tebe. No sovetuyu tebe sdat'sya, ili mne pridetsya izgnat' tebya iz tvoego sobstvennom tela. Medlennaya smert', kak rezul'tat nepokornosti. On poterpel porazhenie i dolzhen pogibnut'. On ne sposoben byl sejchas dumat' chetko. On promyamlil: - Sdayus'. Ty pobedil, Dariesh. Telo ruhnulo na pol. Dzhoana brosilas' k nemu. - CHto s vami? Dariesh rasteryanno ulybalsya. - YA chto-to ustal. Eshche ne sovsem ovladel chuzhoj nervnoj sistemoj. Vse projdet. Uzhe luchshe. Idemte. I tut ruka Lejrda dernula rukoyatku. Dariesh opozdal so svoej komandoj. On zakrichal, starayas' ovladet' rukoj, telo vnov' zabilos' v paraliche. Soznanie Lejrda vosstanovilos', v nem smeshalis' gorech' porazheniya i oblegchenie ot pobedy. On sudorozhno soobrazhal: - Nikto ne videl, kak ya eto sdelal. Oni nablyudali tol'ko za moim licom. Teper' smertonosnaya radiaciya uzhe zdes'. Esli ty ne podchinish'sya, Dariesh, my vse pogibnem. Vse okazalos' elementarno. Izuchaya pamyat' Dariesha, Lejrd poznakomilsya i s ego znaniyami o trenirovke podsoznaniya. Skrytoj polovinoj mozga on predvidel, chto vvirddanianin zadumal chto-to, i poslal samomu sebe postgipnoticheskuyu komandu. V situacii, kogda, kazalos', on beznadezhno proigral, soznatel'naya chast' ego "ya" sdalas', a podsoznatel'naya otdala prikaz povernut' rukoyatku. - Soglashajsya, Dariesh, soglashajsya. Ty ne menee menya lyubish' zhizn'. Vmeste my vyberemsya iz etom ada. Dariesh ele vydavil: - Ty vyigral, Lejrd... Telo podnyalos' i napravilos' k otseku, v kotorom byl kapitanskij kater. Nevidimye luchi smerti pronizyvali vse zhivoe. CHerez tri minuty nervnaya sistema budet razrushena. - CHto ty kak medlenno idesh'! Bystrej, Dzhoana, bezhim. - Zachem? - ona ispuganno ostanovilas', oglyanulas' na svoih oficerov. Na ih licah poyavilos' podozrenie. - Dariesh, chto vse eto znachit? - Kapitan! - odin iz oficerov rvanulsya vpered. - Kapitan... On povernul rukoyatku. On hochet pokinut' korabl'. Nikto iz nas ne znaet, chto zaklyuchaetsya v ego mehanizmah. Lejrd vyhvatil pistolet iz kobury Dzhoany i vystrelil v nego. Vtoroj ne uspel shvatit'sya za oruzhie, pistolet Lejrda sverknul vnov'. On kulakom udaril Dzhoanu pod podborodok i podhvatil ee na ruki. Skoree, skoree v kater. V koridore, vedushchem k kateru, stoyala strazha. - CHto s nej? - sprosil starshij. - Ej ploho... Radiaciya ot mashin... Ee nuzhno srochno dostavit' v gospital', - otvechal Lejrd. Oni v razdum'e otstupili, i on proskol'znul v kater. - Nam nuzhno ehat' s vami? - sprosil ohrannik. - Net, - Lejrd uzhe oshchushchal golovokruzhenie. Radiaciya nachinala dejstvovat', smert' priblizhalas' neotvratimo... - Net... - on udaril kulakom v lico ne otstavavshego ot nih dzhan'yarda, zahlopnul lyuk i upal v kreslo pilota. Motor vzrevel, probudivshis'. Kulaki i priklady barabanili v lyuk. On pochuvstvoval pristup rvoty. O, Dzhoana, kak eto podejstvuet na tebya... On vklyuchil skorost'. Uskorenie vdavilo ego v kreslo. Na ekrane on uvidal yarkuyu vspyshku: gigantskie orudiya Vvirddy otkryli ogon'. Moj stakan davno byl pust. YA poprosil napolnit' ego i sidel, nevol'no gadaya, kakova dolya pravdy v etoj skazke. - V toj istoricheskoj nauke, kotoruyu my izuchali, - razmyshlyal ya vsluh, - sushchestvuet mnenie, chto kakaya-to global'naya katastrofa unichtozhila glavnyj flot Dzhan'i. |to izmenilo hod vojny. Primerno cherez god Solnce pobedilo. Znachit, eto sdelali vy? - Vyhodit, tak. Nekotorym obrazom ya. Ili Dariesh. My dejstvovali kak odin. On ne vrag sebe. V tot moment, kogda on uvidel, chto ya gotov umeret', no ne sdalsya, on pereshel na moyu storonu. - Slushajte, a pochemu ob etom ne govoryat? Pochemu vy nichego ne rasskazali? Mozhno bylo vosstanovit' mashiny... Gruboe, obvetrennoe lico Lejrda iskazila mrachnaya usmeshka. - Mozhno bylo... No zemnaya civilizaciya ne gotova ispol'zovat' eti mashiny. Dazhe Vvirdda byla ne gotova, a Zemle do Vvirddy - million let. Krome togo, v nashem dogovore otvarivalos'... - V dogovore? - Konechno. Ved' Dariesh i ya vse eshche sushchestvovali vmeste. ZHizn' pod postoyannym podozreniem vzaimnogo predatel'stva nevynosima. Ved' prihodilos' by ne doveryat' sobstvennomu mozgu. My zaklyuchili soglashenie na puti k Solncu. A leteli my dolgo. My ispol'zovali vvirddanianskie metody autogipnoza, chtoby ubedit'sya, chto dogovor ne budet narushat'sya. On pechal'no glyanul na lunnoe nebo. - Vot pochemu ya schitayu, chto tot dzhiny iz butylki ubil menya. Dve lichnosti neizbezhno slilis', stali odnoj. Estestvenno, novaya lichnost' bol'shej chast'yu Dariesh, chem Lejrd. O, eto ne strashno! - dobavil on. - My horosho pomnim svoyu zhizn', kogda byli eshche razdeleny. My uchityvaem osobennosti kazhdogo "ya". V sushchnosti zhizn' zemlyanina byla tak bedna vozmozhnostyami, ogranichenna, chto zhalet' o nej nechego. No inogda ego "ya" proryvaetsya. Hochetsya pogovorit'. Togda ya vybirayu takogo cheloveka, kotoryj zavedomo mne ne poverit i ne smozhet nikak ispol'zovat' moj rasskaz. - Pochemu vy ushli v-Poisk? - ostorozhno pointeresovalsya ya. - Mne hotelos' kak sleduet izuchit' Vselennuyu, prezhde chem zanimat'sya ee preobrazovaniem. Dariesh hochet sam sorientirovat'sya, sobrat' pobol'she dannyh, chtoby ne oshibit'sya v prinyatii resheniya. Kogda my perejdem v novoe telo - bessmertnoe, - u nas budet kucha raboty: peredelyvat' Galaktiku v luchshih vvirddanianskih tradiciyah. Dlya etogo potrebuyutsya tysyacheletiya, no vremya u nas budet! - on provel rukoj po korotko ostrizhennym volosam. - U Lejrda tozhe bylo uslovie. On treboval, chtoby my zhili normal'noj chelovecheskoj zhizn'yu, poka ego telo ne budet slishkom starym. Vot... - on pozhal plechami, - tak my i zhivem. On posidel eshche nemnogo. My bol'she ne razgovarivali. On vstal. - Prostite, - skazal on. - Von moya zhena idet. Spasibo za kompaniyu. YA smotrel, kak on idet navstrechu vysokoj, krasivoj zhenshchine. U nee byli udivitel'no ryzhie volosy. Donessya ego golos: - Nakonec-to, Dzhoana. Oni ruka ob ruku vyshli iz zala. Oni nichem ne otlichalis' ot drugih lyudej. YA podumal o tom, chto u nego, mozhet byt', pripaseny dlya nas eshche kakie-nibud' nebylicy... +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+