Ocenite etot tekst:


--------------------
Pol Anderson. Tau Nol'.
("Interplanetarnye issledovaniya" #4).
Per. - S.Aleshkina.
Poul Anderson. Tau Zero (1970) ("The
Interplanetary Exploration Tales" #4)
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------







     - Smotrite - von tam. Podnimaetsya nad Rukoj Boga. |to on?
     - Dumayu, da. |to nash korabl'.
     Oni byli poslednimi posetitelyami. Park  Millesa  zakryvalsya.  Bol'shuyu
chast' poslepoludennogo vremeni oni  brodili  sredi  skul'ptur.  On  byl  v
vostorge ot pervogo znakomstva s nimi, ona  govorila  molchalivoe  "proshchaj"
tomu, chto bylo chast'yu ee zhizni. Im povezlo s pogodoj. Leto bylo na ishode,
no v etot den' na Zemle yarko svetilo solnce, dul legkij  veterok,  kotoryj
zastavlyal tancevat' teni listvy na stenah vill. Zvonko zhurchali fontany.
     Kogda solnce zashlo, v  parke  kak  budto  vse  ozhilo.  Kazalos',  chto
del'finy kuvyrkayutsya  v  volnah,  Pegas  rvetsya  v  nebo,  Folk  Filbajter
vysmatrivaet poteryannogo vnuka, a  loshad'  ego  v  etot  mig  spotknulas',
perehodya brod. Orfej prislushivaetsya, yunye sestry obnimayutsya, voskresnuv  -
i vse eto bezzvuchno, ibo vzglyadu nablyudatelya bylo  dostupno  lish'  kratkoe
mgnovenie ih zhizni. Hotya vremya, v kotorom sushchestvovali statui, bylo nichut'
ne menee real'nym, chem zimnee vremya.
     - Kak budto oni zhivy i prednaznacheny zvezdam, a  my  dolzhny  ostat'sya
pozadi i postaret', - probormotala Ingrid Lindgren.
     SHarl' Rejmon ne slyshal ee slov.  On  stoyal  na  kamennyh  plitah  pod
pozheltevshimi berezami i smotrel na "Leonoru  Kristinu".  Naverhu  kolonny,
kotoraya sluzhila ej oporoj, Ruka Boga,  voznosyashchaya  vvys'  Genij  CHeloveka,
risovalas' siluetom na fone zelenovato-sinih sumerek. Pozadi nee kroshechnaya
zvezdochka bystro peresekla nebosklon i skrylas'.
     - Vy uvereny, chto eto ne kakoj-nibud' sputnik? -  v  tishine  sprosila
Lindgren. - YA ne dumala, chto my smozhem uvidet'...
     Rejmon vyrazitel'no podnyal brov'.
     - Vy - pervyj pomoshchnik, i vy ne znaete, gde nahoditsya nash  korabl'  i
chto on delaet?
     On govoril po-shvedski s akcentom, kak i na bol'shinstve drugih yazykov,
rezko menyaya intonaciyu. |ta manera govorit' podcherknula ironiyu ego slov.
     - YA ne navigacionnyj oficer, - skazala ona,  zashchishchayas'.  -  Pritom  ya
postaralas', naskol'ko vozmozhno, vybrosit' vse dela iz golovy. Vam by tozhe
sledovalo tak postupit'. Nam predstoit etim zanimat'sya mnogo  let.  -  Ona
potyanulas' k nemu. Ee ton smyagchilsya. - Proshu vas. Davajte ne budem portit'
etot vecher.
     Rejmon pozhal plechami.
     - Prostite. YA ne hotel.
     K nim podoshel sluzhashchij, ostanovilsya i pochtitel'no proiznes:
     - Izvinite pozhalujsta, no nam pora zakryvat'.
     - O! - Lindgren vzdrognula ot neozhidannosti, brosila vzglyad na chasy i
posmotrela na terrasy. Tam ne bylo nikogo -  esli  ne  schitat'  teh  zhivyh
sushchestv, kotoryh Karl Milles voplotil v kamen' i metall tri veka nazad.  -
O da, konechno, davno pora. YA prosto ne otdavala sebe otcheta, kak pozdno.
     Sluzhashchij poklonilsya.
     - Poskol'ku ledi i dzhentl'men yavno zhelali etogo, ya ostavil ih odnih v
parke posle togo, kak ostal'nye posetiteli ushli.
     - Znachit, vy nas znaete, - skazala Lindgren.
     - Kto zhe ne znaet?
     Vo vzglyade sluzhashchego chitalos' voshishchenie. Ona  byla  vysokoj,  horosho
slozhennoj, s pravil'nymi chertami lica  i  shiroko  rasstavlennymi  golubymi
glazami. Volosy ee byli podstrizheny korotko,  chut'  nizhe  mochek  ushej.  Ee
odezhda byla bolee  izyskannoj,  chem  obychno  nosili  vne  sluzhby  zhenshchiny,
rabotayushchie  v  kosmose.  Bogatye  myagkie  ottenki  i  nispadayushchie  skladki
neosrednevekovogo stilya ochen' shli ej.
     Rejmon predstavlyal soboj rezkij kontrast -  korenastyj,  temnovolosyj
muzhchina s surovym vyrazheniem lica, so shramom na lbu. Na  nem  byli  pryamaya
tunika i bryuki, kotorye nichem ne otlichalis' ot uniformy.
     - Spasibo, chto vy  nam  ne  stali  meshat',  -  skazal  on  skoree  iz
vezhlivosti.
     - YA podumal, chto vy  navernyaka  ne  hotite,  chtoby  vam  dokuchali,  -
otvetil sluzhashchij. - Bez somneniya, vas uznali mnogie, no postupili tak zhe.
     - My, shvedy, vospitannye lyudi, - ulybnulas' Lindgren Rejmonu.
     - Ne budu sporit', - skazal ee sputnik. - Trudno  vesti  sebya  inache,
kogda vy povsyudu v Solnechnoj sisteme. -  On  sdelal  pauzu.  -  Tomu,  kto
pravit mirom, luchshe  proyavlyat'  vezhlivost'.  Rimlyane  v  svoe  vremya  byli
vezhlivy. Pilat, naprimer.
     Otpoved' Rejmona privela sluzhashchego v zameshatel'stvo. Lindgren nemnogo
rezko zayavila:
     -  YA  skazala  "alskvardig",  a  ne  "artig".  ("Vospitannye",  a  ne
"vezhlivye"). - Ona protyanula ruku. - Blagodaryu vas.
     - Ne stoit blagodarnosti, miss pervyj pomoshchnik  Lindgren,  -  otvetil
sluzhashchij. - Pust'  vashe  puteshestvie  budet  udachnym,  i  vy  blagopoluchno
vernetes' domoj.
     - Esli puteshestvie budet dejstvitel'no udachnym, - napomnila ona, - my
nikogda ne vernemsya domoj. Esli my vernemsya... - ona oborvala frazu. On  k
tomu vremeni budet v mogile. -  Eshche  raz  spasibo  vam,  -  povtorila  ona
nevysokomu chelovechku srednih let. - Do svidaniya, - skazala ona parku.
     Rejmon obmenyalsya so sluzhashchim rukopozhatiem i chto-to probormotal. Oni s
Lindgren vyshli iz parka.
     Vysokie steny brosali ten' na trotuar. Prohozhih pochti ne  bylo.  SHagi
otdavalis' gulkim ehom. CHerez nekotoroe vremya Lindgren zametila:
     - Mne vse-taki interesno, dejstvitel'no my  videli  nash  korabl'?  My
nahodimsya na bol'shoj shirote. A dazhe  basserdovskij  korabl'  ne  nastol'ko
velik i yarok, chtoby ego mozhno bylo rassmotret' v siyanii zakata.
     - Korabl'  dostatochno  velik  i  yarok,  kogda  raspravleny  pereponki
cherpayushchih polej, - skazal Rejmon. - Ego pereveli  vchera  na  asimmetrichnuyu
orbitu, eto vhodit v final'noe  testirovanie.  Pered  nashim  otbytiem  ego
perevedut obratno v ploskost' ekliptiki.
     - YA znayu, ya chitala programmu. No  ya  ne  ponimayu,  zachem  ezhesekundno
dumat' o tom, chto proishodit s korablem. Ved'  my  eshche  dva  mesyaca  budem
zdes'. Zachem vam vse eto znat'?
     - YA vsego lish' konstebl', - guby  Rejmona  skrivilis'  v  uhmylke.  -
Skazhem tak: ya praktikuyus' v tom, chtoby byt' vsegda nacheku.
     Ona iskosa glyanula na nego. Vzglyad ee stal ispytuyushchim. Oni  vyshli  na
esplanadu, k vode. Po tu storonu odin za drugim zagoralis' ogni Stokgol'ma
po mere togo, kak noch' ot domov i derev'ev  podnimalas'  vverh.  No  kanal
ostavalsya pochti zerkalen, i v nebe, krome  YUpitera,  svetilos'  poka  lish'
neskol'ko iskr. Bylo eshche dostatochno svetlo.
     Rejmon  prisel  na   kortochki   i   podtyanul   nanyatuyu   imi   lodku.
YAkorya-prisoski na trosah  prochno  krepili  ee  k  betonu.  Rejmon  poluchil
special'nuyu licenziyu, pozvolyayushchuyu emu parkovat'sya prakticheski gde ugodno -
nastol'ko vazhnym sobytiem  byla  mezhzvezdnaya  ekspediciya.  On  i  Lindgren
proveli utro, sovershaya kruiz  vokrug  Arhipelaga.  Neskol'ko  chasov  sredi
zeleni: doma, slovno vyrosshie na  ostrovah,  kak  i  derev'ya  -  takaya  zhe
neot容mlemaya ih chast'; parusa, chajki i sverkanie voln. Na Bete Devy  budet
mne priyatno, i uzh sovsem nichego horoshego ne zhdet ih na puti tuda.
     - YA nachinayu chuvstvovat', kakoj zhe vy dlya  menya  neznakomec,  Karl,  -
medlenno proiznesla Lindgren. - Vy vsegda takoj?
     - CHto? Moya biografiya zaregistrirovana. Kazhdyj mozhet ee prochest'.
     Lodka stuknulas' ob esplanadu. Rejmon sprygnul vniz na kubrik. Krepko
derzha tros odnoj rukoj, on podal druguyu svoej sputnice.  Ona  operlas',  i
ego ruka slegka drognula pod ee vesom.
     Lindgren   sela   na   skam'yu   okolo   rulya.   Rejmon    povorachival
yakor'-prisosku. Mezhmolekulyarnye svyazi ustupili s legkim chmokayushchim  zvukom,
kotoryj prozvuchal kak otvet na plesk vody.
     - Da, ya dumayu, chto my vse vyuchili naizust' oficial'nye biografii drug
druga, - kivnula ona. - Vasha biografiya - eto absolyutnyj  minimum,  kotorym
vy sumeli otdelat'sya pri oprose.
     (SHarl' ZHan Rejmon. Status  grazhdanstva  mezhplanetnyj.  Tridcat'  pyat'
let. Rodilsya v Antarktike, no ne v odnoj iz luchshih kolonij;  na  podzemnyh
urovnyah Poligorska.  Mal'chika,  otec  kotorogo  umer  rano,  zhdali  tol'ko
bednost' i nepriyatnosti. YUnoshej  on  kakim-to  obrazom  popal  na  Mars  i
peremenil mnozhestvo rabot, poka ne nachalis' besporyadki. Zatem on  srazhalsya
s "Zebrami" i tak  proyavil  sebya,  chto  vposledstvii  Lunnyj  Spasatel'nyj
Korpus predlozhil emu dolzhnost'. Tam on zavershil svoe obrazovanie i  bystro
prodvinulsya  v  chine.   Buduchi   polkovnikom,   on   mnogo   rabotal   nad
usovershenstvovaniem  policejskogo   podrazdeleniya.   Kogda   on   vyzvalsya
uchastvovat' v ekspedicii, Upravlyayushchee Byuro s radost'yu prinyalo ego).
     - Nichego lichnogo, - zametila Lindgren. - Vy chto, i na psihologicheskih
testah rasskazyvaete oficial'nuyu versiyu?
     Rejmon proshel vpered i otsoedinil nosovoj yakor'. On lovko spryatal oba
yakorya, vzyalsya za  rul'  i  zapustil  motor.  Magnitnyj  dvigatel'  rabotal
besshumno, no lodka totchas rvanulas' vpered  s  bol'shoj  skorost'yu.  Rejmon
smotrel pryamo pered soboj.
     - Kakoe eto dlya vas imeet znachenie? - sprosil on.
     - My budem vmeste mnogo let. Ochen' mozhet byt',  chto  do  konca  nashih
zhiznej.
     - V takom sluchae, pochemu vy reshili provesti so mnoj etot den'?
     - Vy sami menya priglasili.
     - Posle togo, kak vy pozvonili mne v otel'. Vam prishlos' spravit'sya v
otdele registracii komandy, chtoby vyyasnit', gde ya ostanovilsya.
     Park Millesa ischez v bystro sgushchayushchejsya t'me za kormoj. V svete ognej
vdol' kanala ne bylo vidno,  pokrasnela  Lindgren,  ili  net.  Odnako  ona
otvernula ot Rejmona lico.
     - YA dejstvitel'no tak postupila, - priznalas' ona. - YA...  YA  dumala,
chto vam odinoko. U vas ved' nikogo net?
     - Nikakih rodstvennikov. YA vsego lish' puteshestvuyu po  zlachnym  mestam
Zemli. Tam, kuda my napravimsya, ih ne budet.
     Ona snova podnyala golovu i na etot raz ustremila vzglyad na  YUpiter  -
nemigayushchuyu ryzhevato-beluyu lampu. Poyavilis' eshche zvezdy. Lindgren  zadrozhala
i plotno zakutalas' v plashch, chtoby zashchitit'sya ot osennej prohlady.
     - Ne budet, - gluho povtorila ona. - Vse chuzhoe. My eshche  tol'ko-tol'ko
nachali ponimat' i predstavlyat' tot  sosednij,  bratskij  mir.  I  peresech'
rasstoyanie v tridcat' dva svetovyh goda...
     - Takovy lyudi.
     - Pochemu vy letite, Karl?
     Ego plechi podnyalis' i opustilis'.
     - Neugomonnost', navernoe. I, chestno govorya, ya nazhil  sebe  vragov  v
Korpuse. S odnimi ne tak oboshelsya, drugih operedil na sluzhebnoj  lestnice.
YA dostig takoj stupeni v svoej kar'ere, chto ne mog prodvigat'sya dal'she, ne
igraya vo vnutrennie politicheskie igry. A eto  ya  prezirayu.  -  Ih  vzglyady
vstretilis'. Nekotoroe vremya oba medlili. - A vy pochemu?
     Ona vzdohnula.
     - Navernoe, iz chisto romanticheskih pobuzhdenij.  S  samogo  detstva  ya
schitala, chto  dolzhna  poletet'  k  zvezdam  -  kak  princ  otpravlyaetsya  v
skazochnuyu stranu. YA dolgo ugovarivala roditelej i nakonec dobilas',  chtoby
oni pozvolili mne zapisat'sya v Akademiyu.
     V ego ulybke bylo bol'she tepla, chem obychno.
     - I vy pokazali otlichnye rezul'taty v mezhplanetnoj  sluzhbe.  Tak  chto
oni bez kolebanij naznachili vas pervym pomoshchnikom v pervom zhe vashem polete
za predely Solnechnoj sistemy.
     Ee ruki, lezhashchie na kolenyah, vstrepenulis'.
     - Ne nado. Proshu vas. YA znayu svoe delo. No zhenshchine  v  kosmose  legko
prodvinut'sya po sluzhbe. Ona vezde nuzhna. Moi funkcii na "Leonore Kristine"
budut chisto sluzhebnymi. YA budu bol'she zanimat'sya... nu, otnosheniyami  mezhdu
lyud'mi... chem astronavtikoj.
     On  snova  posmotrel  vpered.  Lodka  ogibala  sushu,  napravlyayas'   v
Saltsjon. Vodnoe dvizhenie  usililos'.  Mimo  nih  pronosilis'  gidrofojly.
Gruzovaya submarina nespeshno derzhala put' v Baltiku.  Nad  golovoj,  slovno
motyl'ki, mel'kali vozdushnye  taksi.  Centr  Stokgol'ma  byl  mnogocvetnym
neugasayushchim kostrom. Tysyacha ego shumov slivalis' v odno stranno garmonichnoe
vorchanie.
     - |to vozvrashchaet menya k moemu voprosu, - hmyknul  Rejmon.  -  Skoree,
moemu kontrvoprosu, poskol'ku vy nachali sprashivat' pervaya. Ne dumajte, chto
mne ne po dushe vashe obshchestvo. YA byl rad provesti s vami den',  i  esli  vy
soglasites' pouzhinat' so mnoj, ya budu schitat' etot den' odnim iz luchshih  v
moej zhizni. No bol'shinstvo iz nashej komandy  razbezhalis'  v  storony,  kak
kapli rtuti,  v  tot  mig,  kogda  okonchilas'  podgotovka.  Oni  namerenno
izbegayut tovarishchej po komande. Luchshe  provesti  vremya  s  temi,  kogo  oni
bol'she  nikogda  ne  uvidyat.  A  vy,  u  vas  ved'  est'  korni.   Staraya,
blagovospitannaya, blagopoluchnaya  sem'ya,  v  kotoroj  vse,  nado  polagat',
privyazany drug k drugu. ZHivy  otec  i  mat'.  Brat'ya,  sestry,  dvoyurodnye
brat'ya i sestry navernyaka polny gotovnosti sdelat' dlya vas vse, chto mogut,
v eti ostavshiesya neskol'ko nedel'. Pochemu vy segodnya ne s nimi?
     Lindgren sidela molcha.
     - Vasha shvedskaya zamknutost', - cherez nekotoroe vremya skazal on. - Kak
polozheno tem, kto pravit chelovechestvom. Mne ne sledovalo  vmeshivat'sya.  Nu
tak priznajte za mnoj takoe zhe pravo molchat', horosho?
     CHut' pozzhe on zagovoril snova:
     - Vy soglasites'  pouzhinat'  so  mnoj?  YA  obnaruzhil  ochen'  priyatnyj
restoranchik, v kotorom obsluzhivayut lyudi.
     - Da, - otvetila ona. - Spasibo. YA soglasna.
     Lindgren podnyalas' i stala ryadom s nim, polozhiv ruku emu  na  lokot'.
Ona chuvstvovala, kak pod ee pal'cami napryagayutsya ego sil'nye muskuly.
     - Ne nazyvajte nas pravitelyami, - poprosila ona. - |to  ne  tak.  Kak
raz v etom i byla ideya Soglasheniya. Posle yadernoj vojny...  kogda  mir  byl
tak blizok k gibeli... chto-to nado bylo predprinyat'.
     - Ugu, - provorchal on.  -  Mne  izredka  sluchalos'  chitat'  knigi  po
istorii. Vseobshchee  razoruzhenie;  vsemirnye  policejskie  sily,  chtoby  eto
obespechit'. Sed quis custodiet ipsos  Custodes?  Komu  my  mozhem  doverit'
monopoliyu na sredstva unichtozheniya planetarnogo masshtaba  i  neogranichennuyu
vlast' na  inspekcii  i  aresty?  Konechno,  tol'ko  dostatochno  bol'shoj  i
sovremennoj strane, kotoraya smozhet sdelat' podderzhanie mira svoej  glavnoj
otrasl'yu promyshlennosti  -  no  ne  nastol'ko  bol'shoj,  chtoby  ona  mogla
pobedit' kogo-nibud' i zastavit'  podchinit'sya  svoej  vole  bez  podderzhki
bol'shinstva nacij. Pri etom u nee dolzhna byt' horoshaya reputaciya  v  glazah
vseh. Odnim slovom - SHveciya.
     - Znachit, vy ponimaete, - obradovanno skazala ona.
     - Ponimayu. Posledstviya v tom chisle. Vlast'  pitaetsya  sama  soboj,  v
etom net nichego tajnogo, eto  logicheskaya  neobhodimost'.  Den'gi,  kotorye
platit ves' mir,  chtoby  obespechit'  funkcionirovanie  Upravlyayushchego  Byuro,
prohodyat cherez SHveciyu. Sledovatel'no,  vy  prevratilis'  v  samuyu  bogatuyu
derzhavu mira - so vsemi vytekayushchimi posledstviyami. O  tom,  chto  SHveciya  -
politicheskij centr,  mozhno  i  ne  upominat'.  V  situacii,  kogda  kazhdyj
reaktor, kosmicheskij korabl', kazhdaya  laboratoriya  potencial'no  opasny  i
dolzhny nahodit'sya  pod  kontrolem  Byuro,  v  reshenii  lyubogo  malo-mal'ski
vazhnogo voprosa nepremenno uchastvuet shved.  |to  vedet  k  tomu,  chto  vam
podrazhayut dazhe te, komu vy bol'she ne nravites'.  Ingrid,  drug  moj,  vasha
naciya nichego ne mozhet podelat' - ona prevrashchaetsya v novyh rimlyan.
     Ee radost' ischezla.
     - Vy tozhe ne lyubite nas, Karl?
     - YA otnoshus' k vam neploho, kak  bol'shinstvo.  Do  sih  por  vy  byli
gumannymi gospodami. YA by dazhe skazal,  slishkom  gumannymi.  CHto  kasaetsya
menya, ya dolzhen byt'  blagodaren,  poskol'ku  vy  pozvolili  mne  ne  imet'
gosudarstvennogo grazhdanstva, chto menya vpolne ustraivaet. Net, vy pokazali
sebya sovsem neploho. - On mahnul rukoj v storonu  bashen,  s  kotoryh  vniz
vodopadom struilos' siyanie, razbryzgivayas' vo vse storony. - Kak by to  ni
bylo, eto ne navsegda.
     - O chem vy?
     - Ne znayu. YA tol'ko ubezhden, chto nichto ne vechno. Kak by tshchatel'no  ni
byla splanirovana sistema, kogda-nibud' ona isportitsya i umret.  -  Rejmon
sdelal pauzu, chtoby podobrat' slova. - Dumayu, chto konec mozhet  posledovat'
v rezul'tate toj samoj stabil'nosti, kotoroj vy  gordites'.  Proizoshli  li
kakie-to vazhnye izmeneniya, po krajnej mere na  Zemle,  s  poslednih  dekad
dvadcatogo stoletiya? Neuzheli tak i dolzhno byt'? - Polagayu, - dobavil on, -
chto eto odna iz prichin sozdaniya kolonij v Galaktike. Esli  my  smozhem  eto
sdelat'. Sredstvo protiv Ragnaroka.
     Lindgren  szhala  kulaki.  Ee  lico  snova  obratilos'  k  nebu.  Noch'
sgustilas' okonchatel'no, no zvezd  nad  gorodom  bylo  sovsem  nemnogo.  V
drugom meste - naprimer, v  Laplandii,  gde  u  ee  roditelej  byl  letnij
kottedzh - ih bylo by gorazdo bol'she.
     - YA plohoj  kavaler,  -  izvinilsya  Rejmon.  -  Davajte  ostavim  eti
rebyacheskie filosofstvovaniya i  pogovorim  o  bolee  interesnyh  veshchah.  Ob
aperitive, naprimer.
     Ona neuverenno zasmeyalas'.
     Emu udalos' podderzhivat' legkuyu besedu, poka on vel lodku v Strommen,
postavil ee v dok, i oni s Ingrid napravilis' peshkom cherez most  v  Staryj
Gorod. Za korolevskim dvorcom oni okazalis' v menee osveshchennom rajone. Oni
shli po uzkim ulochkam, po obe  storony  kotoryh  vysokie  doma  v  ottenkah
zolotogo cveta stoyali tochno tak zhe, kak  poslednie  neskol'ko  soten  let.
Turistskij sezon zakonchilsya. Iz ogromnogo kolichestva inostrancev,  kotorye
nahodilis' v gorode, ni u  kogo  ne  bylo  prichin  poseshchat'  etot  dal'nij
ugolok. Esli ne schitat' sluchajnogo prohozhego ili elektrociklista, Rejmon i
Lindgren byli prakticheski odni.
     - Mne budet trudno bez vsego etogo, - skazala ona.
     - Zdes' zhivopisno, - priznal on.
     - Bol'she, chem zhivopisno, Karl.  |to  ne  prosto  muzej  pod  otkrytym
nebom. Zdes' zhivut nastoyashchie lyudi.  I  te,  kto  zhil  zdes'  prezhde,  tozhe
ostayutsya real'nymi. Bashnya Birgera YArla, Cerkov' Riddarholma, shchity  v  Dome
Znati, zolotaya Ploshchad', gde pil i pel Bellman... V kosmose budet  odinoko,
Karl, vdali ot nashego proshlogo.
     - I vse-taki vy letite.
     - Da. |to nelegko. Moya mat', kotoraya rodila menya; moj  otec,  kotoryj
vzyal menya za ruku i vyvel pod zvezdnoe nebo, chtoby pokazat' mne sozvezdiya.
Znal li on togda, k chemu eto privedet? - Ona  vzdohnula.  -  Vot  otchasti,
pochemu ya pozvonila vam. Mne nuzhno bylo ubezhat' ot togo, chtoby ne dumat'  o
roditelyah. Hotya by na den'.
     - Vam nuzhno vypit', - skazal on. - Vot my i prishli.
     Restoran vyhodil fasadom na Glavnyj Rynok. Netrudno bylo predstavit',
kak rycari veselo gremyat po  kamnyam  mostovoj  mezhdu  okruzhayushchimi  ploshchad'
domami. Rejmon podvel Lindgren k stolu  v  osveshchennoj  svechami  komnate  i
zakazal akvavit i pivo.
     Ona staralas' pit' s nim naravne. Posledovavshaya za  vypivkoj  trapeza
byla dolgoj dazhe po skandinavskim standartam. Za  edoj  oni  vypili  mnogo
vina, a zavershili uzhin solidnoj dozoj  kon'yaka.  Lindgren  rasskazyvala  o
dome ryadom s Drottningholmom, park i sady kotorogo  byli  po  sushchestvu  ee
sobstvennymi; o solnechnom svete,  struyashchemsya  v  okna  i  otrazhayushchemsya  na
polirovannyh  derevyannyh  polah  i  na  serebre,  kotoroe  peredaetsya   po
nasledstvu iz pokoleniya v pokolenie; o  shlyupe  na  ozere,  krenyashchemsya  pod
vetrom; ob otce u rumpelya s trubkoj v zubah; o dolgih, dolgih nochah  zimoj
i kratkih svetlyh nochah leta; o prazdnichnyh kostrah v  kanun  dnya  Svyatogo
Dzhona  -  teh  samyh  kostrah,  kotorye  nekogda   byli   zazhzheny,   chtoby
privetstvovat' Bal'dra, vozvrashchayushchegosya domoj iz podzemnogo mira; o pervoj
progulke pod dozhdem s parnem, kogda holodnyj vozduh byl naskvoz'  propitan
vodoj i  zapahom  sireni;  o  puteshestviyah  po  raznym  ugolkam  Zemli;  o
piramidah, Parfenone, Parizhe na zakate, Tadzh Mahale,  Angkorvate,  Kremle,
Golden Gejt Bridzh, i,  konechno,  o  Fudziyame,  Velikom  Kan'one,  vodopade
Viktoriya, Bol'shom Bar'ernom Rife...
     ...o lyubvi i radosti doma, no  i  o  discipline  tozhe,  o  poryadke  i
ser'eznosti v prisutstvii postoronnih. Muzyka vokrug,  lyubimejshij  Mocart;
horoshaya shkola, v kotoroj uchitelya i soucheniki sozdali sovershenno novyj mir,
vorvavshijsya v ee soznanie; Akademiya, rabota nastol'ko trudnaya, chto  ona  i
ne predpolagala, chto sposobna  na  takuyu,  i  kak  ona  radovalas',  kogda
obnaruzhila, chto sposobna; polety v  kosmos,  na  drugie  planety,  o,  ona
stoyala na snegah Titana i smotrela  na  Saturn  nad  golovoj,  potryasennaya
krasotoj; vsegda, vsegda sem'ya i rodnye, k kotorym ona vozvrashchalas'...
     ...v dobrom  mire  lyudi,  ih  postupki,  ih  radosti  vsegda  horoshi.
Razumeetsya, ostayutsya problemy, no ih mozhno reshit' s techeniem  vremeni  pri
pomoshchi rassudka i dobroj  voli.  Horosho  by  prinadlezhat'  k  kakoj-nibud'
religii,  eto  sdelalo  by  mir  bolee   sovershennym,   pridalo   by   emu
okonchatel'nyj smysl, no ubeditel'nyh dokazatel'stv ne sushchestvuet,  tem  ne
menee, ona vse ravno mozhet otdat' vse sily, chtoby pomoch'  chelovechestvu  na
puti k vysshej celi...
     ...no net, ona vovse ne pedant, pust' on tak  ne  dumaet.  Sobstvenno
govorya, ona chasto zadumyvalas', ne slishkom li  ona  sklonna  k  gedonizmu,
mozhet, ona chut' bolee svobodna, chem eto neobhodimo. Kak by to ni bylo, ona
poluchaet radost'  ot  zhizni,  ne  prichinyaya  nikomu  vreda,  i  ona  vsegda
nadeyalas' na chto-to neobychnoe.
     Rejmon nalil ej poslednyuyu chashku kofe. Oficiant, nakonec, prines schet.
     - Dumayu, chto nesmotrya na nedostatki nashego poleta, - skazal Rejmon, -
ty smozhesh' poluchit' ot nego udovol'stvie.
     Ee  golos  stal  nemnogo  nevnyatnym.  No  glaza,  glyadyashchie  na  nego,
ostavalis' yasnymi i spokojnymi.
     - YA nadeyus' na eto,  -  skazala  ona.  -  I  potomu  pozvonila  tebe.
Pomnish', eshche vo vremya podgotovki ya  nastaivala,  chtoby  ty  priehal  syuda,
kogda nam dadut otpusk.
     K etomu vremeni oni uzhe pereshli na "ty".
     Rejmon zatyanulsya sigaroj. V kosmose kurenie budet zapreshcheno, chtoby ne
peregruzhat' sistemy zhizneobespecheniya, no segodnya on eshche mog pozvolit' sebe
eto udovol'stvie.
     Lindgren naklonilas' vpered i polozhila ladon' na ego ruku.
     - YA dumala o tom, chto nas zhdet, - skazala ona. - Dvadcat' pyat' muzhchin
i dvadcat' pyat' zhenshchin. Pyat' let v metallicheskoj skorlupke. Eshche pyat'  let,
esli my srazu zhe vernemsya. Dazhe uchityvaya procedury protiv stareniya, desyat'
let - eto bol'shoj kusok zhizni.
     On kivnul.
     - I, konechno, my ostanemsya dlya issledovanij, - prodolzhala ona. - Esli
tret'ya planeta prigodna dlya zhizni, my ostanemsya, chtoby osnovat' koloniyu  -
to est' navsegda - i zavedem detej. Kak  by  my  ni  postupili,  vozniknut
svyazi. Kazhdyj vyberet sebe paru.
     Rejmon sprosil negromko, chtoby eto ne prozvuchalo slishkom grubo:
     - Ty dumaesh', iz nas mozhet poluchit'sya para?
     - Da. - Golos ee okrep. - |to  mozhet  pokazat'sya  neskromnym  s  moej
storony - nevazhno, usvoila ya nravy rabotayushchih v kosmose,  ili  net.  No  ya
budu zanyata bol'she drugih, osobenno v pervye neskol'ko  nedel'  poleta.  U
menya ne budet vremeni na nyuansy i ritualy. V rezul'tate ya mogu okazat'sya v
takom polozhenii, kotoroe menya ne ustraivaet. Esli tol'ko ne  obdumat'  vse
zaranee i ne podgotovit'sya. CHto ya i delayu.
     On podnes ee ruku k gubam.
     - Bol'shaya chest' dlya menya, Ingrid. Hotya my  mozhem  okazat'sya  chereschur
raznymi.
     -  Podozrevayu,  chto  imenno  eto  menya  i  privlekaet.  -  Ee  ladon'
skol'znula po ego gubam i vniz po shcheke. - YA hochu uznat' tebya. Ty muzhchina v
bol'shej mere, chem vse, kogo ya vstrechala do sih por.
     Rejmon rasplatilsya po schetu. Ingrid vpervye zametila, chto derzhitsya on
ne vpolne uverenno. On pogasil sigaru, proslediv, kak ona gasnet.
     - YA ostanovilsya v otele na Tiska Brinken,  -  skazal  on.  -  Tam  ne
ochen'-to shikarno.
     - Nevazhno, - otvetila ona. - Vryad li ya eto zamechu.





     Esli smotret' na korabl'  s  odnogo  iz  chelnochnyh  katerov,  kotorye
dostavlyali komandu,  "Leonora  Kristina"  napominala  kinzhal,  ukazyvayushchij
ostriem na zvezdy.
     Ee korpus imel konicheskuyu formu. Verhushkoj konusa  byl  nos  korablya.
Ego otpolirovannaya gladkaya poverhnost' kazalas' skoree ukrashennoj,  nezheli
isporchennoj vneshnimi  prisposobleniyami.  Sredi  nih  byli  shlyuzy  i  lyuki,
datchiki priborov, gnezda dlya dvuh katerov, kotorym predstoit  osushchestvlyat'
posadki na planetu, a takzhe pautina  basserdovskogo  dvigatelya,  poka  eshche
svernutaya. Osnovanie konusa bylo dostatochno shirokim,  tak  kak  tam  sredi
prochego hranilos' reaktivnoe toplivo,  no  korabl'  byl  slishkom  dlinnym,
chtoby eto bylo osobenno zametno.
     Na ostrie kinzhala razvernulos' veerom sooruzhenie,  kotoroe  otdalenno
napominalo basketbol'nuyu  korzinu.  Ego  obod  sluzhil  oporoj  dlya  vos'mi
reshetchatyh cilindrov, napravlennyh k  korme.  |to  byli  truby-uskoriteli,
kotorye razgonyali reaktivnoe toplivo, kogda korabl'  dvigalsya  na  obychnyh
mezhplanetnyh skorostyah. "Korzina" zaklyuchala v sebe  pribory  upravleniya  i
energeticheskuyu ustanovku sistemy reaktivnogo dvigatelya.
     Za nimi tyanulas' rukoyat'  kinzhala,  bolee  temnogo  ottenka,  kotoraya
zakanchivalas'  slozhnoj  golovkoj.   |ta   poslednyaya   predstavlyala   soboj
basserdovskij dvigatel'. Ostal'noe bylo zashchitnym kozhuhom,  prednaznachennym
zashchishchat' ot radiacii dvigatelya, kogda on budet vklyuchen.
     Takova byla "Leonora Kristina", sed'moj i novejshij iz korablej  etogo
klassa. Vneshnyaya prostota, prodiktovannaya sushchnost'yu ee prednaznacheniya, byla
stol' zhe obmanchiva, kak prostota chelovecheskoj  kozhi.  Vnutri  korabl'  byl
slozhen i hrupok. So vremeni poyavleniya v seredine dvadcatogo stoletiya samoj
idei podobnogo korablya  proshlo,  pozhaluj,  million  cheloveko-let  mysli  i
truda, napravlennyh na ee realizaciyu. Pri etom nekotorye iz rabotavshih nad
proektom lyudej  obladali  intellektom,  sravnimym  s  umom  lyubogo  geniya,
sushchestvovavshego do nih. Hotya k momentu nachala postrojki "Leonory Kristiny"
uzhe imelis' prakticheskij opyt i neobhodimye sredstva i instrumenty, i hotya
tehnologicheskaya  civilizaciya  k  etomu  vremeni  dostigla  fantasticheskogo
procvetaniya (nekotoroe vremya  ee  ne  otyagchala  ugroza  vojny)  -  vse  zhe
stoimost' korablya nikak nel'zya bylo nazvat' neznachitel'noj, i eto  sluzhilo
prichinoj nedovol'stva.
     Korabl' kruzhilsya po orbite vokrug Zemli, a Vselennaya  ohvatyvala  ego
moshchnoj gromadoj, prostirayas' vo vse  storony.  Otvernuvshis'  ot  solnca  i
planety, vy videli prozrachnuyu temnotu, bolee ogromnuyu, chem u  vas  hvatalo
smelosti ponyat'. Ona ne byla neproglyadno  chernoj;  sushchestvovali  otrazheniya
sveta vnutri vashih glaz; no eto byla predel'naya noch', kotoruyu  miloserdnoe
nebo nashej planety skryvaet ot nas. Nemigayushchie zvezdy useivali ee,  siyanie
ih bylo holodnej l'da. Zvezdy, dostatochno yarkie, chtoby  ih  bylo  vidno  s
poverhnosti  Zemli,  v  kosmose  yavstvenno  demonstrirovali  svoi   cveta:
sine-stal'naya Vega, zolotaya Kapella, tleyushchij ugol' Betel'gejze. Zdes' byli
vidny drugie, menee yarkie zvezdy, i ih bylo  tak  mnogo,  chto  neprivychnyj
chelovek teryal sredi nih ochertaniya  znakomyh  sozvezdij.  Noch'  byla  polna
solnc.
     Mlechnyj Put' opoyasyval nebesa l'distym serebrom; i Magellanovy Oblaka
ne byli smutnym mercaniem, no klubilis' i siyali;  i  tumannost'  Andromedy
yarko sverkala  skvoz'  rasstoyanie  bol'she  milliona  svetovyh  let;  i  vy
chuvstvovali, kak vasha dusha tonet v etih glubinah, i  toroplivo  vozvrashchali
vzglyad v okruzhayushchuyu vas uyutnuyu kayutu.


     Ingrid Lindgren  poyavilas'  na  mostike,  uhvatilas'  za  poruchen'  i
povisla v vozduhe.
     -  YAvilas'  dlya  neseniya  sluzhby,   mister   kapitan,   -   formal'no
otraportovala ona.
     Lars Telander obernulsya, chtoby poprivetstvovat' ee. V nevesomosti  na
ego toshchuyu neuklyuzhuyu figuru stalo priyatno smotret', kak na rybu v vode  ili
letyashchego v nebe yastreba. Esli by ne eto,  on  nichem  by  ne  otlichalsya  ot
lyubogo sedovolosogo muzhchiny pyatidesyati s lishnim let. Ni on, ni Lindgren ne
pozabotilis'  prikrepit'  znaki  otlichiya  k  kombinezonam,  kotorye   byli
standartnoj rabochej odezhdoj na bortu korablya.
     - Zdravstvujte, - skazal on. - Nadeyus', vy horosho proveli otpusk.
     - Razumeetsya. - Ee shcheki porozoveli. - A vy?
     - Mmm... normal'no. YA  preimushchestvenno  izobrazhal  iz  sebya  turista,
iz容zdil Zemlyu vdol' i poperek. YA byl udivlen,  kak  mnogogo  ya  ne  videl
prezhde.
     Lindgren posmotrela na nego s nekotorym sochuvstviem. Kapitan  odinoko
plaval v vozduhe ryadom so svoim kreslom komandira - odnim iz  treh  kresel
vokrug konsoli upravleniya i svyazi, raspolozhennoj v centre krugloj komnaty.
Schetchiki, ekrany schityvaniya dannyh, indikatory  i  prochie  prisposobleniya,
zagromozhdavshie pereborki, kotorye uzhe nachali migat' i mercat' ogon'kami  i
chertit' karakuli, tol'ko podcherkivali ego odinochestvo. Poka  ne  poyavilas'
Lindgren, kapitan  ne  slyshal  nichego,  krome  bormotaniya  ventilyatorov  i
izredka - shchelchka rele.
     - U vas voobshche nikogo ne ostalos'? - sprosila ona.
     - Nikogo blizkogo, - vytyanutoe lico Telandera smorshchilos' v usmeshke. -
Ne zabyvajte, po vremeni Solnechnoj sistemy mne  pochti  sto  let.  Kogda  ya
poslednij raz naveshchal rodnuyu derevnyu  v  Dalarne,  vnuk  moego  brata  byl
gordym otcom dvuh vzroslyh detej. Vryad li stoit ozhidat',  chto  oni  sochtut
menya blizkim rodstvennikom.
     (On rodilsya za tri  goda  do  pervoj  ekspedicii  s  uchastiem  lyudej,
kotoraya otpravilas' k Al'fe Centavra. On poshel v detskij sadik za dva goda
do togo, kak pervye lazernye soobshcheniya etoj ekspedicii dostigli stancii na
obratnoj storone  Luny.  |to  opredelilo  zhizn'  rebenka  -  introverta  i
idealista. V vozraste dvadcati pyati let  vypusknik  Akademii  s  otlichnymi
rezul'tatami poletov na mezhplanetnyh korablyah byl vzyat  v  pervyj  ekipazh,
otpravlyavshijsya k |psilon |ridana. Oni vernulis' cherez dvadcat' devyat' let,
no v rezul'tate relyativistskogo koefficienta vremeni dlya nih proshlo tol'ko
odinnadcat' let, shest' iz kotoryh oni proveli na  planetah,  kuda  leteli.
Sovershennye imi otkrytiya proslavili  ih.  Kogda  oni  vernulis',  kak  raz
snaryazhalsya korabl' na Tau Kita. Telander poluchil mesto pervogo  pomoshchnika.
S momenta starta i  do  vozvrashcheniya  proshlo  trinadcat'  let  ego  lichnogo
vremeni. On stal  komandirom  vmesto  kapitana,  kotoryj  pogib  na  dikoj
planete. Na Zemle proshel tridcat' odin god. Na  orbite  sobirali  "Leonoru
Kristinu". Komu, kak ne emu, stat' ee  kapitanom?  On  kolebalsya.  Korablyu
predstoyalo startovat' men'she, chem cherez  tri  goda.  Esli  on  soglasitsya,
bol'shaya chast' etogo vremeni projdet v  planirovanii  i  podgotovke...  No,
pohozhe, drugogo vyhoda ne bylo; krome vsego prochego, Zemlya  izmenilas'  do
neuznavaemosti, i on hodil po nej chuzhakom).
     - K delu, - skazal on. - YA polagayu,  Boris  Fedorov  i  ego  inzhenery
pribyli vmeste s vami?
     Ona kivnula.
     - On skazal, chto svyazhetsya s vami po interkomu, kak tol'ko ustroitsya.
     - Hm. On  mog  by  soblyusti  vezhlivost'  i  uvedomit'  menya  o  svoem
pribytii.
     - On v plohom nastroenii. Hmurilsya vsyu  dorogu.  Ne  znayu,  po  kakoj
prichine. |to sushchestvenno?
     - Nam  predstoit  dovol'no  dolgo  byt'  vmeste,  Ingrid,  -  zametil
Telander. - Konechno, nashe povedenie budet imet' znachenie.
     - U Borisa eto skoro projdet. YA dumayu, u nego  prosto  pohmel'e,  ili
proshloj noch'yu emu otkazala kakaya-nibud' devushka, ili chto-to v  etom  rode.
Vo vremya podgotovki u menya slozhilos' vpechatlenie, chto on  legko  poddaetsya
emociyam, no tak zhe bystro othodit.
     -  Psihoprofil'   eto   podtverzhdaet.   Odnako,   est'   kachestva   -
potencial'nye - v kazhdom iz  nas,  kotorye  ne  vyyavlyayutsya  testirovaniem.
Nuzhno okazat'sya tam... - Telander ukazal na kolpak opticheskogo  periskopa,
kak budto eto i byla ta dal', kuda periskop byl napravlen. - Tol'ko  togda
eti kachestva proyavyatsya. A oni proyavyatsya obyazatel'no. Tak byvaet vsegda.  -
On otkashlyalsya. - Ladno. Nauchnyj personal tozhe pribyvaet po raspisaniyu?
     - Da. Oni pribudut dvumya paromami - pervyj v 13:40, vtoroj v 15:00.
     Telander kivnul, podtverzhdaya sootvetstvie s programmoj, prikreplennoj
k stoleshnice konsoli. Lindgren dobavila:
     - Po-moemu, takoj interval mezhdu nimi vovse ne obyazatelen.
     - Soobrazheniya bezopasnosti, - mashinal'no otvetil  Telander.  -  Krome
togo, hotya oni i proshli podgotovku,  nam  vse  ravno  nuzhno  vremya,  chtoby
dostavit' takoe  kolichestvo  nazemnyh  krotov  v  ih  kayuty.  Sami  oni  v
nevesomosti ne spravyatsya.
     - Karl s nimi upravitsya, - skazala Lindgren. - Esli  ponadobitsya,  on
smozhet dostavit' ih poodinochke, i bystree, chem eto mozhet pokazat'sya.
     - Rejmon? Nash konstebl'? - Telander vnimatel'no posmotrel na nee. - YA
znayu, chto on horosho podgotovlen k rabote  v  usloviyah  nevesomosti,  i  on
pribyvaet s pervym paromom. I chto,  u  nego  dejstvitel'no  takaya  vysokaya
kvalifikaciya?
     - My posetili Zvezdu Razvlechenij.
     - Gde?
     - Na kurortnom sputnike.
     - Ah, etu. N-da. I vy igrali v igry pri nulevoj gravitacii?
     Lindgren kivnula, ne glyadya na kapitana. On snova usmehnulsya:
     - V chisle prochego, nado polagat'.
     - On poselitsya v moej kayute.
     - Hm-m...  -  Telander  poter  podborodok.  -  CHestno  govorya,  ya  by
predpochel, chtoby on zhil v  toj  kayute,  gde  predpolagalos'  -  na  sluchaj
besporyadkov sredi... mm... passazhirov. Sobstvenno  govorya,  dlya  etogo  on
zdes'.
     - YA mogu perebrat'sya k nemu, - predlozhila Lindgren.
     Telander pokachal golovoj.
     - Net. Oficery dolzhny zhit' sredi oficerov,  otdel'no.  Gipoteticheskaya
prichina - chtoby oni nahodilis' poblizhe  k  mostiku  -  ne  est'  nastoyashchaya
prichina. V posleduyushchie pyat' let, Ingrid, vy pojmete, kak vazhny simvoly.  -
On pozhal plechami. - CHto zh, ostal'nye kayuty nahodyatsya tol'ko na odnu palubu
dal'she k korme, chem nashi. Osmelyus' skazat', chto on mozhet dostatochno bystro
dobrat'sya tuda pri neobhodimosti. Tak chto, esli vasha sosedka po komnate ne
vozrazhaet pomenyat'sya mestami, pust' budet, kak vy hotite.
     - Spasibo, - negromko skazala ona.
     - Pravdu skazat', ya nemnogo udivlen,  -  priznalsya  Telander.  -  Mne
kazhetsya,  Rejmon  ne  prinadlezhit  k  tomu   tipu   muzhchin,   kotoryj   vy
predpochitaete. Vy dumaete, vash soyuz budet dolgim?
     - Nadeyus', chto da. On govorit, chto tozhe by etogo  hotel.  -  Lindgren
preodolela svoe zameshatel'stvo, brosivshis' v neozhidannoe  napadenie.  -  A
chto vy? Uzhe zavyazali otnosheniya s kem-nibud'?
     - Net. YA dumayu, eto  nesomnenno  proizojdet  -  s  techeniem  vremeni.
Ponachalu ya budu slishkom zanyat. V moem vozraste podobnye voprosy  ne  stol'
nasushchny. - Telander rassmeyalsya, zatem poser'eznel. - CHto kasaetsya vremeni,
ne budem ego tratit' ponaprasnu. Proshu vas pristupit' k proverke i...


     Parom prishvartovalsya. Protyanulis' yakorya-prisoski, chtoby uderzhat'  ego
korotkij korpus ryadom s izognutym bokom "Leonory Kristiny".  Ee  roboty  -
ustrojstva "datchik-komp'yuter-effektor", - upravlyayushchie  manevrom  stykovki,
pomogli vozdushnym shlyuzam  soedinit'sya.  Kogda  iz  obeih  kamer  vypustili
vozduh,  ih  vneshnie  klapany  vtyanulis'  vnutr',  i   plastikovaya   truba
germetichno zapechatala vhod. SHlyuzy vnov' napolnili vozduhom i proverili  na
vozmozhnuyu utechku. Kogda udostoverilis', chto utechki net, otkryli vnutrennie
klapany.
     Rejmon  osvobodilsya  ot  remnej.  Svobodno  vsplyv  nad  kreslom,  on
posmotrel vniz, okinuv vzglyadom ves' passazhirskij otsek.  Himik-amerikanec
Norbert Vil'yams tozhe rasstegival remni.
     - Ne trogajte remni, -  skomandoval  Rejmon  po-anglijski.  Hotya  vse
ponimali shvedskij, nekotorye znali ego  nedostatochno  horosho.  Dlya  uchenyh
anglijskij i russkij po-prezhnemu byli glavnymi mezhdunarodnymi  yazykami.  -
Ostavajtes' na mestah. YA predupredil vas eshche v portu, chto dostavlyu  vas  v
kayuty po odnomu.
     - Obo mne mozhete ne bespokoit'sya, - otvetil Vil'yams.  -  YA  normal'no
sebya chuvstvuyu v nevesomosti.
     On byl nevysokim,  kruglolicym,  svetlovolosym  chelovekom,  privykshim
odevat'sya yarko, a govorit' gromko.
     - Vy vse imeete nekotoruyu praktiku, - skazal Rejmon. - No eto  ne  to
zhe samoe, chto obladat' vernymi refleksami. Ih daet tol'ko opyt.
     - Znachit, my nemnogo pobarahtaemsya. CHto s togo?
     - Vozmozhen neschastnyj sluchaj. Ne obyazatelen, eto da, no vozmozhen. Moya
obyazannost' - predotvratit'  takuyu  vozmozhnost'.  YA  polagayu,  chto  dolzhen
soprovodit' vas v kayuty, gde vy ostanetes', poka o vas ne pozabotyatsya.
     Vil'yams pokrasnel.
     - Poslushajte, Rejmon...
     Konstebl' vnimatel'no posmotrel na nego svoimi serymi glazami.
     -  |to  prikaz,  -  skazal  Rejmon,  chetko  vygovarivaya  slova.  -  YA
predstavlyayu vlast'. Davajte ne budem nachinat' polet s nepovinoveniya.
     Vil'yams vnov' zastegnul remni. On sdelal eto chereschur rezko, guby ego
byli plotno szhaty. Neskol'ko  kapel'  pota  vystupili  u  nego  na  lbu  i
zadrozhali na viskah. Ot sveta flyuorescentnyh lamp oni zasverkali.
     Rejmon obratilsya po interkomu k pilotu. Pilot ne perejdet na korabl',
on otpravitsya nazad, kak tol'ko vygruzit svoj zhivoj gruz.
     - Vy ne vozrazhaete, esli my otkroem shtorki? Pust' nashim druz'yam budet
na chto posmotret', poka oni zhdut svoej ocheredi.
     - Otkryvajte, - otvetil golos. - Nikakoj opasnosti ne zamecheno.  I...
oni vrode ne ochen'-to skoro uvidyat Zemlyu, a?
     Rejmon ob座avil razreshenie. Passazhiry zhadno potyanulis' k rukoyatkam  na
illyuminatorah, obrashchennogo v kosmos borta  katera.  Plastiny,  zakryvavshie
sdelannye iz glassita illyuminatory, skol'znuli nazad. Rejmon zanyalsya svoej
rabotoj.
     CHetvertoj  na  ocheredi  byla  CHi-YUen'  Aj-Ling.  Ona  povernulas'   v
oputyvayushchih ee remnyah bezopasnosti, chtoby sidet' licom k illyuminatoru.  Ee
pal'cy prizhimalis' k gladkoj poverhnosti.
     - Proshu, vasha ochered', - skazal Rejmon.
     Ona ne otvetila.
     - Miss CHi-YUen', - on tronul ee za plecho. - Vy sleduyushchaya.
     - O! - Ee slovno probudili ot sna. V glazah ee stoyali slezy. - YA... YA
proshu proshcheniya. YA zadumalas'...
     Soedinennye korabli vhodili v sleduyushchij rassvet. Svet rasprostranyalsya
nad ogromnym gorizontom Zemli, razbivayas' na  tysyachi  cvetov  -  ot  alogo
cveta klenovogo lista do sinevy pavlin'ego pera. Kratkij  mig  bylo  vidno
krylo zodiakal'nogo siyaniya, kak galo nad podnimayushchimsya ognennym diskom. Za
nim nahodilis' zvezdy i lunnyj polumesyac. Vnizu byla  planeta,  sverkayushchaya
okeanami, s oblakami, v kotoryh brodili dozhd' i grom, s korichnevo-zelenymi
kontinentami  i  gorodami  -  shkatulkami  dragocennostej.  Vy  videli,  vy
chuvstvovali, chto etot mir zhivet.
     CHi-YUen' prinyalas' vozit'sya s pryazhkami.  Ee  pal'cy  kazalis'  slishkom
tonkimi.
     - Ne hochu otryvat' vzglyad! - shepnula ona po-francuzski. -  Pokojsya  v
mire tam, ZHak.
     - Vy smozhete nablyudat' za proishodyashchim na  korabel'nyh  ekranah,  kak
tol'ko my nachnem razgon, - otvetil Rejmon na tom zhe yazyke.
     Ona udivilas', chto on govorit  po-francuzski,  i  eto  vernulo  ee  k
real'nosti.
     - Togda my uzhe nachnem udalyat'sya ot doma, - skazala ona, no  pri  etom
ulybnulas'.  Ochevidno,  ee  nastroenie  skoree  bylo   vostorzhennym,   chem
grustnym.
     CHi-YUen' byla malen'koj i hrupkoj. Odetaya po poslednej vostochnoj  mode
v tuniku s vysokim vorotnikom i shirokie damskie  bryuki  s  razrezami,  ona
napominala mal'chika. Odnako muzhchiny prishli k edinodushnomu vyvodu,  chto  iz
vseh  zhenshchin  na  bortu  u  nee  samoe  ocharovatel'noe  lico,  obramlennoe
issinya-chernymi volosami dlinoj do plech.  Kogda  ona  govorila  po-shvedski,
ottenok kitajskoj intonacii, kotoryj  ona  pridavala  estestvennomu  ritmu
etogo yazyka, prevrashchal ego v pesnyu.
     Rejmon pomog ej osvobodit'sya ot remnej i obhvatil  za  taliyu.  On  ne
sobiralsya  sharkat'  po  polu  v  magnitnyh  bashmakah.  Vmesto   etogo   on
ottolknulsya odnoj nogoj ot  kresla  i  poletel  po  prohodu.  V  shlyuze  on
shvatilsya za poruchen', kachnulsya skvoz' proem, snova ottolknulsya i okazalsya
vnutri kosmicheskogo korablya. Obychno te, kogo on soprovozhdal, rasslablyalis'
- emu bylo legche dostavlyat' ih, kak gruz, chem  borot'sya  s  ih  neuklyuzhimi
popytkami pomoch' emu. No s CHi-YUen' bylo po-drugomu. Ona  znala,  kak  sebya
vesti. Ih dvizheniya prevratilis' v stremitel'nyj vozdushnyj tanec.  Kitayanka
byla planetologom, i imela opyt povedeniya v nevesomosti.
     Ot togo, chto ih slazhennyj polet byl vpolne ob座asnim, on ne stal menee
voshititel'nym.
     Prohod ot vozdushnogo shlyuza vel cherez koncentricheskie  yarusy  gruzovyh
palub: dopolnitel'naya zashchita i bronya dlya cilindra v osi korablya, v kotorom
budet raspolagat'sya ekipazh. Zdes' mozhno  budet  zadejstvovat'  pod容mniki,
chtoby perenosit' tyazhelyj gruz vpered ili k  korme  pri  uskorenii.  No  ne
isklyucheno,  chto  vintovye  lestnicy,   idushchie   vdol'   stenok   kolodcev,
parallel'nyh  shahte  pod容mnika,  okazhutsya  poleznee.  Rejmon  i   CHi-YUen'
vospol'zovalis' odnim iz etih kolodcev, chtoby dobrat'sya ot srednej paluby,
prednaznachennoj dlya elektricheskih i giroskopicheskih  instrumentov,  v  nos
korablya, gde raspolagalis' zhilye  pomeshcheniya.  Lishennye  vesa,  oni  leteli
vdol' lestnicy, ne kasayas' stupenek. Na toj skorosti, kotoruyu oni nabrali,
u nih slegka zakruzhilis' golovy ot centrobezhnoj sily i sily Koriolisa, kak
budto oni byli slegka netrezvymi. |to  razveselilo  ih  eshche  bol'she.  "I-i
kru-ugom my mchimsya... kru-ugom!"
     V  kayuty  dlya  passazhirov  veli  dveri  iz  dvuh  koridorov,  kotorye
raspolagalis' po bokam ryada vannyh komnat. Kazhdaya kayuta imela dva metra  v
vysotu i chetyre kvadratnyh metra ploshchadi;  dve  dveri,  dva  tualeta,  dva
vstroennyh platyanyh shkafa s polkami nad nimi i dve skladyvayushchiesya krovati.
Krovati mozhno bylo sdvinut'  po  rel'sam,  chtoby  soedinit'  v  odnu,  ili
raz容dinit'.  V  poslednem  sluchae  mozhno   bylo   eshche   opustit'   sverhu
peregorodku, i takim obrazom  prevratit'  odnu  komnatu  na  dvoih  v  dve
razdel'nyh.
     - |to bylo puteshestvie, dostojnoe zapisi v moem dnevnike,  konstebl',
- CHi-YUen' shvatilas' za poruchen' i prislonilas' lbom k holodnomu  metallu.
Radostnaya ulybka eshche trepetala na ee gubah.
     - S kem vy delite kayutu? - sprosil Rejmon.
     - Poka s Dzhejn Sedler. - CHi-YUen' raspahnula glaza i sverknula na nego
vzglyadom. - U vas est' drugie predlozheniya?
     - CHto? Mm... YA... My s Ingrid Lindgren vmeste.
     - Uzhe? - Legkomyslennoe nastroenie sletelo s nee. - Prostite. Mne  ne
sledovalo sovat' nos v chuzhie dela.
     - O net, eto ya dolzhen izvinit'sya, - skazal on. - YA zastavil vas zhdat'
popustu, kak budto vy ne v sostoyanii  dobrat'sya  do  kayuty  v  nevesomosti
samostoyatel'no.
     - Vy ne dolzhny delat' isklyuchenij. - CHi-YUen'  snova  stala  ser'eznoj.
Ona razlozhila krovat', podplyla k nej i prinyalas' zastegivat' remni. - Mne
hochetsya nemnogo pobyt' odnoj, podumat'.
     - O Zemle?
     - O mnogom. My ostavlyaem  pozadi  gorazdo  bol'she,  chem  do  sih  por
predstavlyali, SHarl' Rejmon. |to raznovidnost' smerti. Byt' mozhet,  za  nej
posleduet voskresenie, no vse ravno eto smert'.





     - ...nol'!
     Ionnyj dvigatel' ozhil. Ni odin chelovek ne mog by uvidet' etogo, vojdya
vnutr' tolstogo zashchitnogo kozhuha, i ostat'sya v zhivyh. Tochno tak  zhe  nikto
ne mog uslyshat', kak on rabotaet, ili pochuvstvovat' vibraciyu ego  energii.
Dlya etogo dvigatel' byl slishkom moshchen. V tak nazyvaemom otseke  dvigatelya,
kotoryj v sushchnosti byl elektronnym nervnym centrom,  lyudi  slyshali  slabuyu
pul'saciyu nasosov, podayushchih reaktivnoe toplivo iz  rezervuarov.  Oni  edva
zamechali  pul'saciyu,  tak  kak  ih  vnimanie  bylo  pogloshcheno  schetchikami,
ekranami  schityvaniya  dannyh,  indikatorami  i  kodirovannymi   signalami,
kotorye upravlyali sistemoj. Boris Fedorov ne snimal ruki s glavnogo rychaga
otklyucheniya. Mezhdu  nim  i  kapitanom  Telanderom  na  kapitanskom  mostike
postoyanno shel negromkij obmen nablyudeniyami.  Sobstvenno  govorya,  "Leonora
Kristina" mogla obojtis' i bez etogo. Gorazdo menee slozhnye  korabli,  chem
ona, upravlyalis' avtomaticheski. Tak  ono  fakticheski  i  bylo.  Ee  slozhno
vzaimodejstvuyushchie  vstroennye  roboty  rabotali  s   takoj   skorost'yu   i
tochnost'yu, i dazhe s takoj gibkost'yu (hotya i v predelah svoih programm),  o
kotoryh lyudi ne mogli i mechtat'. No byt'  nagotove  neobhodimo  dlya  samih
lyudej.
     Vo   vseh   ostal'nyh   mestah   na   korable   edinstvennym   pryamym
dokazatel'stvom  dvizheniya  dlya  teh,  kto  lezhal  v  svoih  kayutah,   bylo
vozvrashchenie vesa. Gravitaciya byla nebol'shoj, men'she odnoj desyatoj "g",  no
ona davala orientaciyu, gde verh i gde niz. Lyudi vysvobodilis' iz krovatej.
Rejmon ob座avil po interkomu:
     - Konstebl' - komande,  kto  ne  na  vahte.  Mozhete  peremeshchat'sya  ad
libitum - to est', vpered ot vashej paluby.
     I sarkasticheski:
     -  Esli  vy  pomnite,  oficial'naya  ceremoniya   proshchaniya   vmeste   s
blagosloveniem  budet  peredavat'sya  v  polden'  po  Grinvichu.  My   budet
translirovat' ee na ekran v sportzale dlya teh, komu ohota posmotret'.
     Reaktivnoe toplivo popalo v kameru sgoraniya. Termoyadernye  generatory
nasytili energiej svirepye elektricheskie arki, a magnitnye polya  razdelili
polozhitel'nye i otricatel'nye chasticy. Vibracii slovno bichom podhlestyvali
ih, pridavaya vse bol'shuyu skorost'.  Ih  vybros  byl  nevidimym.  Na  plamya
energiya ne tratilas'. Vse, chto pozvolyali fizicheskie zakony, uhodilo na to,
chtoby tolkat' "Leonoru Kristinu" vpered.
     Korabl' takih razmerov nel'zya bylo razognat' temi zhe sredstvami,  chto
patrul'nyj krejser. |to by potrebovalo bol'she topliva, chem  na  nem  moglo
razmestit'sya - uchityvaya, chto on  dolzhen  nesti  polsotni  chelovek,  i  vse
neobhodimoe  dlya  nih  na  desyat'-pyatnadcat'  let:   i   instrumenty   dlya
udovletvoreniya  ih  nauchnogo  lyubopytstva,  kogda  oni   dostignut   mesta
naznacheniya,  i   (esli   dannye,   peredannye   instrumental'nym   zondom,
otpravlennym vperedi korablya, dejstvitel'no znachili, chto planeta obitaema)
pripasy i mashiny dlya togo, chtoby chelovek mog obzhit'  novyj  mir.  "Leonora
Kristina" medlenno, po spirali udalyalas' ot zemnoj orbity. Lyudi, stoyashchie u
prosmotrovyh ekranov, videli, kak rodnaya planeta umen'shaetsya sredi zvezd.


     V prostorah kosmosa lishnego mesta ne  bylo.  Neobhodimo  ispol'zovat'
kazhdyj  kubicheskij  santimetr  vnutri  korpusa   korablya.   Odnako   lyudi,
obladayushchie  dostatochnym  umom  i  chutkost'yu,   chtoby   reshit'sya   na   eto
priklyuchenie, soshli by s uma v  "funkcional'noj"  obstanovke.  Do  sih  por
pereborki  byli  iz  gologo  metalla  i   plastika.   No   u   obladatelej
hudozhestvennyh talantov byli svoi plany. Rejmon zametil  v  koridore  |mmu
Glassgol'd, molekulyarnogo biologa. Ona nabrasyvala kontury freski, kotoraya
budet izobrazhat' les vokrug osveshchennogo solncem ozera. S samogo nachala pol
zhiloj paluby i paluby otdyha byl pokryt materialom, zelenym i pruzhinistym,
kak trava.  Vozduh,  kotoryj  gnali  ventilyatory,  byl  ne  tol'ko  ochishchen
rasteniyami v sekcii gidroponiki i kolloidami v uravnoveshivatele  Darrella.
On preterpeval izmeneniya temperatury, ionizacii, zapaha.  Sejchas  on  imel
zapah svezhego klevera - s appetitnym privkusom, kogda  vy  prohodili  mimo
kambuza - poskol'ku izyskannaya pishcha kompensiruet mnogie lisheniya.
     Analogichno,  obshchestvennye  pomeshcheniya  byli  zapovednikom,  zanimayushchim
celuyu palubu.  Sportzal,  kotoryj  odnovremenno  sluzhil  teatrom  i  zalom
sobranij, byl zdes' glavnym pomeshcheniem. No dazhe kayut-kompaniya imela  takie
razmery, chto obedayushchie mogli  vytyanut'  nogi  i  otdohnut'.  Po  sosedstvu
nahodilis' lyubitel'skie  masterskie,  klubnaya  komnata  dlya  sidyachih  igr,
bassejn, kroshechnye sady i  besedki.  Nekotorye  iz  konstruktorov  korablya
vozrazhali  protiv  togo,  chtoby  na  etom   urovne   ustanavlivali   boksy
snovidenij. Oni utverzhdali,  chto  dver'  etoj  komnaty  nekstati  napomnit
lyudyam, kotorye pridut syuda razvlekat'sya, chto oni  dolzhny  dovol'stvovat'sya
prizrachnymi zamenitelyami ostavlennyh imi veshchej. No v sushchnosti etot process
tozhe byl raznovidnost'yu otdyha.
     Puteshestvie tol'ko nachalos'. Atmosfera byla  na  grani  istericheskogo
vesel'ya. Muzhchiny skandalili chut' li ne do drak, zhenshchiny boltali,  za  edoj
vse chrezmerno smeyalis', chasto ustraivalis' tancy, kotorye sluzhili  povodom
dlya flirta. Prohodya mimo sportzala, Rejmon  cherez  otkrytuyu  dver'  uvidel
gandbol'nyj match v razgare. Pri nizkoj gravitacii, kogda  mozhno  v  pryamom
smysle slova hodit' po stenkam, zrelishche bylo zahvatyvayushchim.
     Rejmon prodolzhal put' k bassejnu, kotoryj raspolagalsya  v  uglublenii
(projti k nemu mozhno  bylo  iz  glavnogo  koridora).  On  svobodno  vmeshchal
neskol'kih chelovek. No v eto vremya, v 21:00, tam nikogo ne bylo.  Na  krayu
bassejna, nahmurivshis',  stoyala  Dzhejn  Sedler.  |ta  krupnaya  bryunetka  s
obyknovennymi chertami lica byla kanadkoj, biotehnikom v  organociklicheskom
otdelenii. SHorty i tenniska podcherkivali ee prekrasnuyu figuru.
     - CHto-to sluchilos'? - sprosil Rejmon.
     - A, privet, konstebl', - otvetila ona po-anglijski. - Vse v poryadke.
YA prosto nikak ne  soobrazhu,  kak  luchshe  ukrasit'  eto  mesto.  YA  dolzhna
predstavit' rekomendacii nashemu komitetu.
     - Razve oni ne reshili ustroit' podobie rimskih term?
     - Ugu. No na vse srazu nuzhno slishkom mnogo  mesta.  Nimfy  i  satiry,
topolinye roshchi, hramy - chto eshche? - Ona rassmeyalas'. - CHert s nim so  vsem.
YA predlozhu ogranichit'sya nimfami i satirami. Esli my narisuem ploho, vsegda
mozhno budet peredelat', poka u nas ne konchitsya kraska. |to  obespechit  nam
zanyatie na budushchee.
     - Kto smozhet proderzhat'sya pyat' let - i eshche pyat',  esli  nam  pridetsya
vernut'sya, - tol'ko na hobbi? - medlenno proiznes Rejmon.
     Sedler snova rassmeyalas'.
     - Nikto. Ne moroch'te sebe golovu. U kazhdogo na bortu raspisana polnaya
programma rabot, vne zavisimosti ot togo, chem imenno on sobralsya  zanyat'sya
- teoreticheskimi issledovaniyami, sozdaniem velichajshego romana kosmicheskogo
veka  ili  izucheniem  grecheskogo  yazyka,  davaya  vzamen  uroki  tenzornogo
ischisleniya.
     - Konechno. YA videl predlozheniya. Oni imeyut kakoj-to smysl?
     - Konstebl',  rasslab'tes'!  Drugie  ekspedicii  osushchestvili  eto,  i
ostalis' v bolee-menee zdravom rassudke. Pochemu by nam etogo  ne  sdelat'?
Vy prishli plavat' - plavajte. - Ona usmehnulas' eshche shire.  -  Okunites'  s
golovoj.
     Rejmon izobrazil podobie ulybki, snyal odezhdu i povesil ee na veshalku.
Sedler prisvistnula.
     - Nu i nu, - skazala ona.  -  Do  sih  por  ya  videla  vas  tol'ko  v
kombinezone. Neplohaya kollekciya bicepsov, tricepsov i prochego. Zanimaetes'
gimnastikoj?
     - Takaya u menya rabota. Nuzhno podderzhivat' formu,  -  nelovko  otvetil
on.
     - Kogda-nibud', kogda budete ne na  dezhurstve,  zaglyanite  ko  mne  v
kayutu - pozanimaemsya, - predlozhila ona.
     - YA by s udovol'stviem, - otvetil on, oglyadyvaya ee s golovy do nog, -
no my s Ingrid sejchas...
     - Nu da, konechno. YA eto v shutku. Nu, pochti v shutku.  Pohozhe,  u  menya
skoro tozhe budet postoyannyj partner.
     - Pravda? Kto, esli ne sekret?
     - |lof Nil'son. - Ona  podnyala  ruku.  -  Net,  ne  nado  mne  nichego
govorit'. On ne Adonis, eto verno. I vedet sebya inogda ne luchshim  obrazom.
No u nego velikolepnyj um, luchshij um na  korable,  po-moemu.  Slushaya  ego,
nevozmozhno soskuchit'sya. - Ona otvela vzglyad. - I on tozhe ochen' odinok.
     Rejmon nekotoroe vremya stoyal molcha.
     - Ty ochen' horoshaya, Dzhejn, - skazal  on.  -  U  nas  s  Ingrid  zdes'
vstrecha. Pochemu by tebe k nam ne prisoedinit'sya?
     Ona sklonila golovu nabok.
     -  Ej-bogu,  ty  vse-taki  pryachesh'  chelovecheskuyu  dushu   pod   shkuroj
polismena! Ne bojsya, ya ne vydam tvoyu tajnu. I  ya  ne  ostanus'.  Uedineniya
nelegko dobit'sya. Poka u vas est' takoj shans, naslazhdajtes' im.
     Ona mahnula rukoj i ushla. Rejmon  smotrel  ej  vsled,  potom  perevel
vzglyad na vodu. On tak i stoyal, poka ne prishla Lindgren.
     - Prosti, chto zaderzhalas', - skazala ona. -  Soobshchenie  s  Luny.  Eshche
odin idiotskij zapros, kak u nas dela. YA opredelenno obraduyus',  kogda  my
uzhe vyberemsya v Bol'shuyu Glubinu.
     Ona pocelovala Rejmona. On edva otvetil na poceluj. Lindgren  sdelala
shag nazad, oblako bespokojstva nabezhalo na ee lico.
     - V chem delo, dorogoj?
     - Kak ty schitaesh', ya chereschur zhestkij? - napryamik sprosil on.
     Ona  ne  smogla  otvetit'  srazu.  Flyuorescentnyj  svet  siyal  na  ee
solomennyh volosah, veterok ot ventilyatora  slegka  shevelil  ih.  Ot  arki
vhoda donosilis' zvuki igry v myach. Nakonec ona proiznesla:
     - Pochemu ty sprashivaesh'?
     - Odno zamechanie v razgovore. Sobesednik hotel sdelat' mne  priyatnoe,
no eto vse ravno bylo nemnogo bol'no.
     Lindgren nahmurilas'.
     - YA tebe uzhe govorila, chto ty nazhimal sil'nee, chem mne by hotelos', v
teh neskol'kih sluchayah, kogda stavil kogo-nibud' na mesto. Na korable  net
ni durakov, ni zlonamerennyh, ni sabotazhnikov.
     - Razve ya ne dolzhen byl velet' Norbertu Vil'yamsu zatknut'sya, kogda on
prinyalsya osuzhdat' SHveciyu na  messe?  Takie  veshchi  mogut  konchit'sya  ves'ma
plachevno. - Rejmon opustil szhatyj kulak na ladon' drugoj ruki. - Poka  net
nuzhdy, net potrebnosti v voennoj discipline.  Poka.  No  ya  videl  stol'ko
smertej, Ingrid. Mozhet nastupit' vremya, kogda my ne sumeem vyzhit', esli ne
budem dejstvovat' kak edinoe celoe.
     - Da, byt' mozhet, eto ponadobitsya na Bete-3, - priznala  Lindgren.  -
Hotya roboty ne  soobshchili  nikakih  dannyh,  svidetel'stvuyushchih  o  razumnoj
zhizni. V samom krajnem sluchae my vstretim dikarej, vooruzhennyh kop'yami.  I
vovse ne obyazatel'no, chto oni budut vrazhdebno k nam nastroeny.
     - YA dumal o takih opasnostyah, kak buri, polomka korablya, bolezni -  i
Bog vest' chto eshche. |to celyj  mir,  kotoryj  ne  yavlyaetsya  Zemlej.  Ili  o
vozmozhnoj katastrofe.  YA  ne  uveren,  chto  sovremennyj  chelovek  znaet  o
vselennoj vse.
     - Na etu temu uzhe govorilos' slishkom mnogo.
     - Da. Ona stara, kak kosmicheskie polety; dazhe starshe. Ot etogo ona ne
stanovitsya menee real'noj. - Rejmon  iskal  nuzhnye  slova.  -  To,  chto  ya
pytayus' sdelat'... YA ne uveren. Nasha situaciya ne pohozha ni na odnu iz teh,
v kotoryh ya byval. YA pytayus'...  kak-to...  podderzhat'  i  sohranit'  ideyu
vlasti. Bol'shej, chem  prostoe  poslushanie  pravilam  i  oficeram.  Vlasti,
kotoraya imeet pravo prikazat' chto ugodno, prikazat' cheloveku umeret', esli
eto spaset ostal'nyh... - On vsmotrelsya  v  ozadachennoe  lico  Lindgren  i
vzdohnul. - Net, ty ne ponimaesh'. Ty ne mozhesh' ponyat'. Tvoj mir vsegda byl
dobr.
     - Mozhet byt', ty smozhesh' mne ob座asnit', esli povtorish' neskol'ko  raz
inymi slovami. - Ona govorila myagko. - I, mozhet byt', ya tozhe smogu sdelat'
chto-to ponyatnym dlya tebya. |to budet nelegko. Ty  nikogda  ne  snimal  svoj
pancir', Karl. No my postaraemsya, pravda? - Ona ulybnulas' i hlopnula  ego
po stal'nomu  bedru.  -  Pryamo  sejchas,  glupyshka,  my  ne  na  dezhurstve.
Iskupaemsya?
     Ona vyskol'znula iz odezhdy. On smotrel, kak ona idet k  nemu.  Ingrid
nravilos' zanimat'sya sportom, a potom  zagorat'  pod  lampoj.  Rezul'tatom
byli polnye grudi i bedra, tonkaya taliya, dlinnye strojnye  nogi  i  zagar,
krasivo ottenyavshij ee svetlye volosy.
     - Bog moj, kakaya ty  krasavica!  -  skazal  Rejmon  nizkim  gortannym
golosom.
     Ona sdelala piruet.
     - K vashim uslugam, dobryj ser - esli vy menya pojmaete!
     CHetyr'mya  ogromnymi  pryzhkami,  kakie  byli   vozmozhny   tol'ko   pri
ponizhennoj gravitacii, ona dobralas' do konca tramplina dlya nyryal'shchikov  i
prygnula v vodu. Ee padenie bylo medlennym, kak vo sne. Tut mozhno bylo  by
ustraivat' vozdushnyj balet. Kogda  ona  nyrnula,  vyplesnuvshayasya  voda  na
neskol'ko mgnovenij zastyla kruzhevnym uzorom.
     Rejmon voshel v bassejn s drugoj storony. Plavanie pri takom uskorenii
korablya malo chem otlichalos' ot obychnogo, zemnogo. Ingrid Lindgren  odnazhdy
skazala, chto dom cheloveka - ves' kosmos.
     Sejchas ona rezvilas', nyryala, uvertyvalas', snova i snova  uskol'zala
ot Rejmona. Ih smeh otrazhalsya ehom ot sten. Kogda nakonec on zagnal  ee  v
ugol, Ingrid obnyala ego za sheyu, priblizila guby k ego uhu i prosheptala:
     - Vot ty menya i pojmal.
     - Mm-gm. - Rejmon poceloval vpadinku mezhdu ee  plechom  i  gorlom.  On
pochuvstvoval skvoz' vkus vody zapah zhivogo devich'ego  tela.  -  Beri  nashu
odezhdu i pojdem.
     On legko nes shest' kilogrammov ee  vesa  na  odnoj  ruke.  Kogda  oni
okazalis' odni v lestnichnom kolodce, on prilaskal ee svobodnoj rukoj.  Ona
otbryknulas' pyatkami i zahihikala.
     - Slastolyubec!
     - My skoro snova okazhemsya v normal'noj gravitacii, - napomnil on ej i
stal spuskat'sya vniz na oficerskij uroven'  na  skorosti,  na  kotoroj  na
Zemle oni by slomali shei.
     ...CHerez nekotoroe vremya Ingrid pripodnyalas' na lokte  i  vstretilas'
vzglyadom s ego glazami. Byla polut'ma. Vokrug dvigalis' teni, okrashivaya ee
v dva ottenka - zoloto i yantar'. Ona ochertila pal'cem profil' muzhchiny.
     - Ty velikolepnyj lyubovnik,  Karl,  -  probormotala  ona.  -  U  menya
nikogda ne bylo luchshego.
     - YA tozhe ot tebya v vostorge, - skazal on.
     Neozhidannaya gorech' poyavilas' v ee tone i vyrazhenii lica.
     - No eto edinstvennoe vremya, kogda ty na samom dele raskryvaesh'sya.  A
raskryvaesh'sya li ty po-nastoyashchemu dazhe v takie momenty?
     - CHto mne pokazyvat'? - ego ton stal zhestche. - YA zhe rasskazyval  tebe
o sobytiyah moego proshlogo.
     -  Anekdoty.  |pizody.  Nikakoj  vzaimosvyazi,  nichego...  Segodnya   v
bassejne ty vpervye slegka priotkrylsya i totchas zakrylsya opyat'. Pochemu?  YA
ne vospol'zuyus' znaniem vo vred tebe, Karl.
     On sel, nahmurivshis'.
     - Ne ponimayu, o chem ty. Lyudi  uznayut  drug  druga,  zhivya  vmeste.  Ty
znaesh',  chto  ya  voshishchayus'  klassicheskimi  hudozhnikami,   Rembrandtom   i
Bounstellom, i bezrazlichen k abstrakcionizmu ili hromodinamike. YA ne ochen'
muzykalen. U menya kazarmennoe  chuvstvo  yumora.  Moi  politicheskie  vzglyady
konservativny. YA bol'she lyublyu tournedos, chem  file  min'on,  i  hotel  by,
chtoby rezervuary snabzhali nas pochashche i tem, i drugim. YA igrayu  v  skvernuyu
igru poker - ili igral by, esli by zdes', na bortu korablya eto imelo  hot'
kakoj-to smysl. YA ochen' lyublyu chto-to masterit', i delayu  eto  horosho,  tak
chto ya budu pomogat' delat'  laboratornye  ustrojstva,  kak  tol'ko  proekt
poluchit razvitie. Pryamo sejchas ya pytayus' chitat'  "Vojnu  i  mir",  no  vse
vremya zasypayu. - On udaril po matrasu. - CHto eshche tebe nuzhno znat'?
     - Vse, - pechal'no otvetila ona.
     Ona zhestom obvela komnatu. Ee  platyanoj  shkaf  kak  raz  byl  otkryt,
demonstriruya nevinnuyu suetnost' ee luchshih naryadov. Polki byli  do  predela
zabity ee lichnymi sokrovishchami -  potrepannyj  staryj  ekzemplyar  Bellmana,
lyutnya,  dyuzhina  kartin,  ozhidayushchih  svoej  ocheredi  okazat'sya  na  stenah,
malen'kie portrety ee rodnyh, figurka Hopi kahina...
     - Ty ne vzyal s soboj nichego lichnogo.
     - YA puteshestvuyu po zhizni nalegke.
     - Po trudnoj doroge, nado polagat'. Mozhet byt', odnazhdy ty doverish'sya
mne. - Ona podvinulas' k nemu. - Ne dumaj sejchas ob etom, Karl. YA ne  hochu
bespokoit' tebya. YA snova hochu, chtoby  ty  byl  vo  mne.  Ty  znaesh',  nashe
partnerstvo perestalo byt' voprosom udobstva i druzhby. YA v tebya vlyubilas'.


     Kogda byla dostignuta sootvetstvuyushchaya skorost',  "Leonora  Kristina",
ustremivshayasya iz  okrestnostej  Zemli  po  napravleniyu  k  znaku  Zodiaka,
upravlyaemomu Devoj, vyrvalas' na svobodu. Ustrojstva razgona  ostyli.  Ona
prevratilas' v eshche odnu kometu. Na nee dejstvovali tol'ko sily gravitacii,
zamedlyaya ee stremitel'nyj beg.
     Tak i bylo zadumano. No effekt dolzhen byl podderzhivat'sya minimal'nym,
poskol'ku pogreshnosti mezhzvezdnoj  navigacii  dostatochno  veliki.  Poetomu
Komanda  -  professional'nye  kosmonavty,  v   otlichie   ot   nauchnogo   i
tehnicheskogo personala - rabotala v zhestkih vremennyh ramkah.
     Boris Fedorov vyvel naruzhu brigadu. Ih zadanie  bylo  slozhnym.  Nuzhna
snorovka, chtoby rabotat' v nevesomosti, i ne ischerpat' vse sily,  upravlyaya
instrumentami i telom. Dazhe samye luchshie i opytnye  inogda  teryali  scepku
podoshv  s  korpusom  korablya.   Togda   kosmonavt,   rugayas',   uletal   v
prostranstvo, ispytyvaya golovokruzhenie ot centrobezhnyh sil,  poka  ego  ne
ostanavlivala strahovochnaya verevka i  on  ne  dobiralsya  po  nej  obratno.
Osveshchenie bylo skvernym: nesterpimyj blesk na solnce, chernil'naya temnota v
teni, esli ne schitat' luzhic nerasseyannogo sveta ot  fonarikov  na  shlemah.
Slyshimost'  byla  ne  luchshe.  Slova  s  trudom  probivalis'  skvoz'  zvuki
zatrudnennogo dyhaniya i pul'siruyushchej krovi vnutri skafandra, a takzhe cherez
kosmicheskij shum v  shlemofone.  Poskol'ku  v  skafandrah  ne  bylo  sistemy
ochishcheniya vozduha, sravnimoj s korabel'noj, gazoobraznye othody ustranyalis'
ne polnost'yu. Oni nakaplivalis' v techenie chasov, poka rabotayushchij kosmonavt
ne  okazyvalsya  v  dymke   isparenij   pota,   vody,   uglekislogo   gaza,
serovodoroda, acetona... i ego bel'e,  naskvoz'  mokroe,  ne  prilipalo  k
telu... i on smotrel  na  zvezdy  utomlennymi  glazami  skvoz'  fasetchatyj
shchitok, a golovnaya bol' lentoj obvivala ego golovu.
     Tem ne menee, basserdovskij modul' - rukoyat' kinzhala s shishkoj  -  byl
otsoedinen. Otvesti ego v  storonu  ot  korablya  bylo  tyazheloj  i  opasnoj
rabotoj. Lishennyj treniya i vesa, on vse zhe  sohranyal  kazhdyj  gramm  svoej
znachitel'noj massy inercii. Ee  bylo  tak  zhe  tyazhelo  ostanovit',  kak  i
privesti v dvizhenie.
     Nakonec on okazalsya za kormoj na kabele.  Fedorov  sam  proveril  ego
polozhenie.
     - Gotovo, - burknul on.
     Ego lyudi prisoedinili svoi strahovochnye  verevki  k  kabelyu.  Fedorov
sdelal to zhe samoe, pogovoril s Telanderom na mostike i otklyuchilsya. Kabel'
vtashchili obratno na korabl', a vmeste s nim brigadu inzhenerov.
     U nih byli prichiny toropit'sya. Poka modul' sleduet za korablem po toj
zhe orbite, no potom nachnut dejstvovat' differencial'nye faktory. Oni skoro
vyzovut nezhelatel'noe smeshchenie v otnositel'nyh centrovkah. No  vse  dolzhny
byt' vnutri korablya do nachala sleduyushchego etapa processa.
     "Leonora Kristina" rasprosterla pautiny svoih  cherpayushchih  polej.  Oni
sverkali v svete solnca -  serebro  na  fone  zvezdnoj  chernoty.  Izdaleka
korabl'  napominal  pauka,  odnogo  iz  kroshechnyh  iskatelej  priklyuchenij,
kotorye otpravlyayutsya v polet na bumazhnyh  zmeyah,  sdelannyh  iz  rosistogo
shelka.
     Vnutrennyaya  energeticheskaya  ustanovka   "Leonory   Kristiny"   pitala
energiej generatory cherpayushchih polej. Ot ih upravlyayushchej seti ishodilo  pole
magnitogidrodinamicheskih sil - nevidimyh,  no  dejstvuyushchih  na  protyazhenii
tysyach kilometrov; dinamicheskaya vzaimnaya igra, a ne statichnaya konfiguraciya,
tem  ne  menee,  podderzhivaemaya  i  podgonyaemaya  s  tochnost'yu,  blizkoj  k
absolyutu; neveroyatno sil'naya i neveroyatno slozhnaya.
     Polya ohvatili drejfuyushchee  basserdovskoe  ustrojstvo,  priveli  ego  v
mikrometricheski  tochnoe  polozhenie  po  otnosheniyu  k  korpusu  korablya   i
zafiksirovali na meste. Kapitan Telander osushchestvil poslednyuyu  proverku  s
Patrulem na Lune,  poluchil  "dobro"  i  otdal  komandu.  S  etogo  momenta
iniciativa pereshla k robotam.
     Nevysokoe uskorenie, s  kotorym  korabl'  shel  na  ionnom  dvigatele,
pridalo emu skromnuyu skorost', izmerimuyu v desyatkah kilometrov v  sekundu.
Ee hvatilo,  chtoby  zapustit'  mezhzvezdnyj  dvigatel'.  Imeyushchayasya  energiya
vozrosla  na  nevoobrazimoe  kolichestvo  poryadkov.  Pri   polnoj   edinice
gravitacii "Leonora Kristina" nachala dvizhenie!





     V odnoj iz sadovyh komnat stoyal  obzornyj  ekran,  obrashchennyj  vovne.
CHernota i  brillianty,  obramlennye  paporotnikom,  orhideyami,  navisayushchej
fuksiej i bugenviliej, shokirovali vzglyad. Fontan zvenel i  sverkal.  Zdes'
vozduh byl teplee, chem v bol'shinstve mest na bortu; vlazhnyj, polnyj zeleni
i blagouhaniya.
     Basserdovskie  sistemy  eshche  ne  byli  razvity  do  rovnogo  dvizheniya
elektricheskih raket. Korabl' postoyanno vzdragival. Vibraciya  byla  slaboj,
na predele zametnogo, no ona  pronikala  skvoz'  metall,  kost',  a,  byt'
mozhet, i sny.
     |mma Glassgol'd i CHi-YUen' Aj-Ling sideli na  skamejke  sredi  cvetov.
Oni progulivalis' po korablyu i razgovarivali,  nashchupyvaya  put'  k  druzhbe.
Odnako, vojdya v sad, obe umolkli.
     Vnezapno Glassgol'd vzdrognula, slovno  ot  boli,  i  otvernulas'  ot
ekrana.
     - Naprasno my syuda prishli, - skazala ona. - Davaj ujdem.
     - Pochemu? - udivlenno sprosila planetolog. - Po-moemu, zdes' chudesno.
|to luchshe, chem golye steny, kotorye  my  sdelaem  priyatnymi  dlya  glaz  ne
ran'she, chem cherez mnogo let.
     - Ot etogo ne ubezhish', - Glassgol'd ukazala na ekran.
     Tak poluchilos', chto v  etot  moment  on  skaniroval  prostranstvo  za
kormoj, i pokazyval Solnce, umen'shivsheesya do yarchajshej iz zvezd.
     CHi-YUen' vnimatel'no  prismotrelas'  k  svoej  sputnice.  Molekulyarnyj
biolog byla, kak i ona sama, nebol'shogo rosta,  temnovolosaya,  s  golubymi
glazami, s kruglym i rumyanym licom i  korenastoj  figuroj.  Ona  odevalas'
ochen' prosto, i na  rabote  i  na  otdyhe.  I,  hotya  Glassgol'd  ne  byla
protivnicej obshchestvennyh meropriyatij, do sih  por  ona  ostavalas'  skoree
nablyudatelem, nezheli uchastnicej.
     - Za - skol'ko? - za paru nedel', - prodolzhala  ona,  -  my  dostigli
okrain Solnechnoj sistemy. Kazhdyj den' - net, kazhdye dvadcat' chetyre  chasa;
"den'" i "noch'" bol'she ne znachat nichego - kazhdye dvadcat' chetyre chasa nasha
skorost' uvelichivaetsya na 845 kilometrov v sekundu.
     - Kozyavka vrode menya rada snova imet' polnyj zemnoj  ves,  -  skazala
CHi-YUen' narochito bespechno.
     - Ne pojmi menya prevratno, - toroplivo skazala  Glassgol'd.  -  YA  ne
stanu krichat': "Povernite obratno! Obratno!" -  Ona  popytalas'  podshutit'
nad soboj. - |to bylo by  nechestno  po  otnosheniyu  k  psihologam,  kotorye
priznali menya godnoj. - SHutka ne udalas'. - Prosto... ya  ponyala,  chto  mne
nuzhno vremya... chtoby privyknut' k etomu.
     CHi-YUen' kivnula. Ona, v svoem samom novom i yarkom cheong-same -  sredi
ee uvlechenij bylo sobstvennoruchnoe izgotovlenie odezhdy, -  kazalas'  pochti
prinadlezhashchej k drugomu biologicheskomu vidu. No ona  pohlopala  Glassgol'd
po ruke i skazala:
     - Ty ne odna tak chuvstvuesh', |mma. |to predvideli.  Lyudi  na  korable
nachinayut sejchas ponimat' ne tol'ko  umom,  a  vsem  svoim  sushchestvom,  chto
znachit otpravit'sya v takoe puteshestvie.
     - Nepohozhe, chto ty perezhivaesh'.
     - YA ne perezhivayu. Po krajnej mere, s teh por,  kak  Zemlya  ischezla  v
solnechnom siyanii. Proshchat'sya bylo bol'no. No u menya est' opyt proshchanij.  On
uchit smotret' vpered.
     - Mne stydno, - skazala Glassgol'd. -  Ved'  mne  bylo  dano  namnogo
bol'she, chem tebe. Ili eto sdelalo menya slabodushnoj?
     - Dejstvitel'no bol'she? - priglushenno sprosila CHi-YUen'.
     - N-nu... konechno. Pochemu ty sprashivaesh'? Ty  chto,  ne  pomnish'?  Moi
roditeli  vsegda  byli  blagopoluchnymi   lyud'mi.   Otec   -   inzhener   na
dezalinizacionnoj fabrike, mat' - agronom. Negev - prekrasnoe mesto, kogda
rastut hleba, i tihoe, druzhelyubnoe, ne takoe lihoradochnoe,  kak  Tel'-Aviv
ili  Hajfa.  Hotya  mne  i  nravilos'  uchit'sya  v  universitete.  YA   mogla
puteshestvovat' s interesnymi sputnikami. Konechno, ya byla schastliva.
     - Togda pochemu ty zapisalas' dlya uchastiya v ekspedicii na Betu-3?
     - Nauchnyj interes... Polnost'yu inaya evolyuciya celoj planety...
     - Net, |mma. - Lokony  cveta  voron'ego  kryla  vstrepenulis',  kogda
CHi-YUen' pokachala golovoj. - Mezhzvezdnye korabli dostavili dannye,  kotoryh
hvatit na sotnyu let nauchnyh  issledovanij  pryamo  na  Zemle.  Ot  chego  ty
bezhish'?
     Glassgol'd prikusila gubu.
     - Mne ne sledovalo sovat' nos v tvoi dela, - izvinilas' CHi-YUen'. -  YA
hotela pomoch'.
     -  YA  rasskazhu,  -  skazala  Glassgol'd.  -  YA   chuvstvuyu,   chto   ty
dejstvitel'no mogla by mne pomoch'. Ty molozhe menya, no povidala  bol'she.  -
Ona splela pal'cy, polozhiv ruki na koleni. -  Hotya  ya  i  sama  ne  vpolne
uverena. Mne kazalos',  chto  ya  obretu...  cel'.  Ne  znayu.  YA  zapisalas'
dobrovol'cem,  povinuyas'  impul'su,  tolchku.  Kogda   menya   vyzvali   dlya
ser'eznogo testirovaniya, moi roditeli podnyali takoj  shum,  chto  ya  uzhe  ne
mogla otstupit'. Pri vsem pri tom my vsegda byli ochen'  blizki.  Mne  bylo
tak bol'no pokidat' ih. Moj bol'shoj, uverennyj v sebe  otec  vdrug  sovsem
osunulsya i postarel.
     - Byl li zameshan  kakoj-nibud'  muzhchina?  -  sprosila  CHi-YUen'.  -  YA
rasskazhu tebe pro sebya  -  eto  ne  sekret,  potomu  chto  my  s  nim  byli
pomolvleny, a vse oficial'nye svedeniya  ob  uchastnikah  nashej  ekspedicii,
popali v nashi personal'nye dos'e.
     - My uchilis' vmeste v universitete, - tiho skazala  Glassgol'd.  -  YA
lyubila ego. YA po-prezhnemu ego lyublyu. On edva zamechal menya.
     - |to byvaet, - otvetila CHi-YUen'. - CHelovek  ili  preodolevaet  takoe
chuvstvo, ili ono prevrashchaetsya v bolezn'. U tebya  zdravyj  um,  |mma.  Tebe
nuzhno tol'ko vybrat'sya iz tvoej  skorlupy.  Podruzhit'sya  s  tovarishchami  po
korablyu. Pust' oni stanut tebe nebezrazlichny. Nenadolgo vybrat'sya iz svoej
kayuty - v kayutu kakogo-nibud' muzhchiny.
     Glassgol'd zalilas' rumyancem.
     - YA v etom ne uchastvuyu.
     CHi-YUen' podnyala brovi.
     - Ty devstvennica? My ne mozhem sebe etogo pozvolit', tak  kak  dolzhny
osnovat' novuyu rasu na Bete-3. Nash  geneticheskij  material  i  tak  ves'ma
skuden, chtoby ne skazat' bol'she.
     - YA hochu vstupit' v  brak,  kak  polozheno,  -  skazala  Glassgol'd  s
probleskom gneva. - I imet' stol'ko detej, skol'ko dast mne  Bog.  No  oni
budut znat', kto ih otec. Nichego strashnogo,  esli  ya  ne  stanu  igrat'  v
glupye igry poyushchih krovatej, poka my v puti. Na korable dostatochno zhenshchin,
kotorye budut etim zanimat'sya.
     - Naprimer, ya. - CHi-YUen' byla nevozmutima. -  Vne  vsyakogo  somneniya,
vozniknut postoyannye pary. No pochemu by poka ne poluchat' kratkih mgnovenij
naslazhdeniya?
     - Izvini, - skazala Glassgol'd. -  Mne  ne  sledovalo  vmeshivat'sya  v
lichnye dela. Tem bolee, kogda lyudi takie raznye, kak, naprimer, ty i ya.
     - Verno. YA tol'ko ne soglasna, chto moya  zhizn'  menee  schastliva,  chem
tvoya. Naprotiv.
     - CHto? - Glassgol'd otkryla rot. - Ty shutish'!
     CHi-YUen' ulybnulas'.
     - Esli ty chto-to i znaesh' o moem proshlom, |mma,  eto  tol'ko  vneshnyaya
storona. YA mogu sebe predstavit', chto ty dumaesh'.  Moya  strana  razdelena,
dovedena do nishchety, sodrogaetsya ot  posledstvij  revolyucij  i  grazhdanskih
vojn. Moya sem'ya - kul'turnaya i priderzhivayushchayasya tradicij,  no  bednaya  toj
otchayannoj bednost'yu, kotoraya znakoma tol'ko aristokratam v hudshie vremena.
Mne  poschastlivilos'  uchit'sya  v  Sorbonne,  kogda   predstavilas'   takaya
vozmozhnost'. Kogda ya poluchila diplom, menya zhdala  tyazhelaya  rabota.  -  Ona
povernula lico k ubyvayushchemu  svetu  Solnca  i  dobavila  tishe.  -  O  moem
muzhchine. My tozhe uchilis' vmeste, v Parizhe. Potom, kak ya uzhe govorila,  mne
prishlos' byt' vdali ot nego - iz-za raboty. Nakonec on otpravilsya v  Pekin
- navestit' moih roditelej. YA dolzhna byla skoree priehat', i my  by  stali
muzhem  i  zhenoj  soglasno  zakonu  i  tainstvam,  kak  uzhe  byli   imi   v
dejstvitel'nosti. Proizoshel myatezh. On byl ubit.
     - O, bednyazhka... - nachala Glassgol'd.
     - |to vneshnyaya storona, - perebila CHi-YUen'. - Vneshnyaya. Neuzheli  ty  ne
vidish': u menya tozhe  byla  lyubyashchaya  sem'ya,  mozhet  byt',  dazhe  v  bol'shej
stepeni, chem u tebya, potomu chto oni  ponimali  menya  tak  horosho,  chto  ne
soprotivlyalis' tomu, chto ya pokidayu ih navsegda. YA povidala mir,  i  videla
bol'she, chem mozhno uvidet', puteshestvuya pervym klassom. U menya _b_y_l_  moj
ZHak! I drugie - do nego, a  potom  i  posle  nego,  kak  on  hotel  by.  YA
otpravlyayus' v put' bez sozhalenij i  bez  boli,  kotoruyu  nel'zya  vylechit'.
Schast'e na moej storone, |mma.
     Glassgol'd ne otvetila.
     CHi-YUen' vzyala ee za ruku i vstala.
     - Ty dolzhna osvobodit'sya ot sebya samoj, -  skazala  planetolog.  -  S
techeniem vremeni tol'ko ty sama mozhesh' nauchit'sya,  kak  eto  sdelat'.  No,
mozhet byt', ya smogu nemnogo pomoch' tebe. Pojdem v  moyu  kayutu.  My  sosh'em
plat'e, kotoroe budet  tebe  k  licu.  Skoro  sostoitsya  prazdnovanie  Dnya
Soglasheniya, i ya hochu, chtoby ty razveselilas'.


     Zadumajtes': odin svetovoj  god  -  eto  bezdna,  kotoruyu  nevozmozhno
predstavit'. Ischislimaya, no nedostupnaya voobrazheniyu. Na obychnoj skorosti -
skazhem, na razumnoj skorosti dlya mashiny v ulichnom  dvizhenii  megapolisa  -
vam  potrebuetsya  pochti  devyat'  millionov  let,  chtoby   preodolet'   eto
rasstoyanie. A v okrestnostyah Solnca zvezdy v srednem otstoyat drug ot druga
primerno na devyat' svetovyh let. Beta Devy udalena ot Solnca  na  tridcat'
dva goda.
     Tem ne menee, takie rasstoyaniya mozhno preodolet'.  Korabl',  postoyanno
uvelichivayushchij  skorost'  pri  odnom  "g",  prodelal  by  put'  v  polovinu
svetovogo goda nemnogo men'she, chem za god vremeni. Takoj korabl'  dvigalsya
by so skorost'yu, ochen' blizkoj k predel'noj - trista  tysyach  kilometrov  v
sekundu.
     Vskore voznikli prakticheskie problemy.  Otkuda  vzyat'  massu-energiyu,
neobhodimuyu dlya etogo? Dazhe v n'yutonovskoj vselennoj ideya rakety,  nesushchej
s soboj stol'ko topliva ot samogo starta, pokazalas' by nelepoj. Eshche bolee
nelepoj ona byla v real'nom, ejnshtejnovskom kosmose, gde massa  korablya  i
poleznoj nagruzki postoyanno vozrastala, podnimayas' vverh  k  beskonechnosti
po mere priblizheniya skorosti korablya k svetovoj.
     No toplivo  i  massa  reakcii  est'  v  samom  kosmose!  Prostranstvo
propitano vodorodom. Razumeetsya, ego  koncentraciya  po  zemnym  standartam
nevelika: primerno odin  atom  na  kubicheskij  santimetr  v  galakticheskih
okrestnostyah Solnca. Tem ne  menee,  eto  sostavlyaet  tridcat'  milliardov
atomov v  sekundu,  udaryayushchih  v  kazhdyj  kvadratnyj  santimetr  vstrechnoj
poverhnosti korablya, kogda on priblizhaetsya  k  skorosti  sveta.  (Primerno
takoe zhe kolichestvo i v nachale puteshestviya,  poskol'ku  mezhzvezdnaya  sreda
plotnee vblizi zvezdy). |nergiya pri  etom  potryasayushchaya.  Pri  stolknovenii
vysvobozhdayutsya  megarentgeny  zhestkoj   radiacii;   a   smertel'nuyu   dozu
sostavlyaet men'she tysyachi rentgen  v  techenie  chasa.  Nikakaya  material'naya
zashchita ne pomozhet. Dazhe esli predpolozhit', chto shchit  neveroyatno  tolst  pri
starte, on vskore budet iz容den do osnovaniya.
     Odnako  ko  vremeni   sozdaniya   "Leonory   Kristiny"   imelis'   uzhe
nematerial'nye sposoby zashchity:  magnitogidrodinamicheskie  polya,  pul'saciya
kotoryh pronikala vpered na milliony kilometrov, zahvatyvala atomy  svoimi
dipolyami - otpadala neobhodimost' ionizacii - i upravlyala ih potokom.  |ti
polya sluzhili ne tol'ko v kachestve passivnoj broni. Oni otrazhali pyl' i vse
gazy, krome preobladayushchego vodoroda.  No  etot  poslednij  oni  otpravlyali
nazad - po dlinnym krivym, chtoby obognut'  korpus  korablya  na  bezopasnom
rasstoyanii  -  poka  on  ne   popadal   v   vihr'   szhatiya,   vozbuzhdayushchij
elektromagnitnye polya, centrom kotoryh sluzhil basserdovskij dvigatel'.
     Korabl' ne byl mal. Odnako on byl lish' nichtozhnoj iskorkoj  metalla  v
etoj obshirnoj pautine okruzhayushchih ego sil. On sam bol'she  ne  porozhdal  ih.
Korabl' polozhil nachalo processu,  kogda  dostig  minimal'noj  skorosti  na
reaktivnoj tyage. No process stal slishkom masshtabnym, slishkom stremitel'nym
i mog teper'  voznikat'  i  podderzhivat'sya  tol'ko  sam  soboj.  Pervichnye
termoyadernye reaktory (dlya  tormozheniya  ispol'zuetsya  otdel'naya  sistema),
trubki Venturi, ves' kompleks, kotoryj  razgonyal  korabl',  ne  soderzhalsya
vnutri  korpusa.  Bol'shaya  ego  chast'  voobshche  ne  byla  material'noj,   a
predstavlyala  soboj   rezul'tat   vektorov,   kosmicheskih   po   masshtabu.
Upravlyayushchie ustrojstva korablya, kotorymi rukovodil komp'yuter, i blizko  ne
pohodili na avtopilot. Oni byli kak katalizatory, kotorye, esli ih razumno
ispol'zovat', mogli povliyat' na hod etih chudovishchnyh reakcij, mogli vyzvat'
ih, mogli v nuzhnyj moment zamedlit' i  pogasit'  ih  kak  svechu...  no  ne
mgnovenno.
     Raskalennaya   massa   vodoroda   pylala   podobno    zvezde    pozadi
basserdovskogo  modulya,   kotoryj   fokusiroval   elektromagnitnye   polya.
Kolossal'nyj effekt gazovogo lazera napravlyal fotony, obrazuya luch, reakciya
kotorogo tolkala korabl' vpered. On isparil  by  lyuboe  tverdoe  telo  pri
soprikosnovenii. Process imel ne stoprocentnyj KPD. Odnako  bol'shaya  chast'
uteryannoj energii uhodila na ionizaciyu vodoroda, kotoryj izbezhal  yadernogo
sgoraniya.  |ti  protony  i  elektrony   vmeste   s   produktami   sgoraniya
napravlyalis' nazad silovymi polyami - uragannyj vybros plazmy,  dobavlyayushchij
svoe sobstvennoe uskorenie dvizheniyu.
     Process  ne  byl  stabil'nym.  Skoree  on   obladal   nestabil'nost'yu
metabolizma zhivogo  sushchestva  i  podobno  emu  vsegda  nahodilsya  na  krayu
katastrofy.  Nepredskazuemye  variacii  voznikali  v  sostave  materii   v
prostranstve. Protyazhennost', plotnost' i konfiguraciyu silovyh polej  nuzhno
bylo  podognat'  sootvetstvenno  -  problema  iz  neizvestnogo  kolichestva
millionov faktorov, kotoruyu mog dostatochno bystro reshit' tol'ko komp'yuter.
Postupayushchie dannye i vyhodyashchie signaly puteshestvovali so skorost'yu  sveta:
konechnaya skorost', trebuyushchaya celyh tri s tret'yu  sekundy,  chtoby  peresech'
million kilometrov. Otvet mozhet prijti smertel'no  pozdno.  |ta  opasnost'
budet vozrastat' po mere togo, kak "Leonora Kristina" nachnet  priblizhat'sya
tak blizko k predel'noj skorosti, chto raznica vo vremeni stanet zametna.
     I vse zhe nedelyu za nedelej, mesyac  za  mesyacem,  korabl'  prodvigalsya
vpered.


     Mnogokratnyj krugovorot veshchestv, kotoryj preobrazovyval biologicheskie
othody v prigodnyj dlya dyhaniya  vozduh,  pit'evuyu  vodu,  s容dobnuyu  pishchu,
godnuyu k upotrebleniyu tkan', byl sposoben  takzhe  podderzhivat'  ravnovesie
alkogolya na bortu. Vino i pivo proizvodilis' umerenno, v osnovnom k stolu.
Racion krepkih napitkov byl skudnym. No nekotorye chleny  komandy  vklyuchili
spirtnoe v svoj lichnyj bagazh. Krome togo, oni mogli menyat'sya  s  nep'yushchimi
druz'yami i  kopit'  svoj  sobstvennyj  paek,  poka  ego  ne  nakaplivalos'
dostatochno dlya osobyh sluchaev.
     Soglasno obrazovavshejsya tradicii, a ne pravilam ustava, za  predelami
kayut pili v kayut-kompanii. CHtoby sposobstvovat' obshcheniyu,  v  etoj  komnate
bylo neskol'ko nebol'shih stolov, a ne odin bol'shoj.  Poetomu  v  pereryvah
mezhdu trapezami ona mogla sluzhit' klubom. Nekotorye  muzhchiny  soorudili  u
odnoj iz sten bar, gde byl led  i  miksery.  Drugie  sdelali  opuskayushchiesya
shtory, tak chto raspisnye steny  vo  vremya  popoek  mozhno  bylo  skryt'  za
neskol'ko menee nepristojnymi kartinami. Obychno taper sledil za tem, chtoby
vsegda igrala fonovaya muzyka - chto-nibud' veseloe,  nachinaya  ot  starinnyh
ital'yanskih  i  francuzskih  tancev  shestnadcatogo   veka   i   zakanchivaya
poslednimi veshchami v stile "asteroidnyh progulok", poluchennymi s Zemli.
     V  naznachennyj  den'  primerno  v  20:00  v  klube  nikogo  ne  bylo.
Bol'shinstvo chlenov komandy, kotorye ne nahodilis' na dezhurstve, sobiralis'
na tancy i gotovilis' k etomu meropriyatiyu. Prazdnichnaya odezhda,  soblyudenie
vseh ceremonij - eto stalo neveroyatno  vazhnym.  Mehanik  Iogann  Frajval'd
sverkal oslepitel'noj zolochenoj tunikoj i  bryukami  iz  serebryanoj  parchi,
kotorye sdelala ego podruga. Ona eshche ne byla gotova, kak ne  byl  gotov  i
orkestr, poetomu Iogann Frajval'd pozvolil |lofu Nil'sonu  uvlech'  sebya  v
bar.
     - Nu mozhet hot' segodnya my ne budem govorit' o delah? - poprosil on.
     |to byl krupnyj druzhelyubnyj molodoj chelovek s kvadratnym licom.  Kozha
u nego na golove svetilas'  rozovym  cvetom  cherez  korotko  podstrizhennye
svetlye volosy.
     - YA hochu obsudit' koe-chto s vami nemedlenno. Ideya tol'ko  chto  prishla
mne v golovu, - skazal Nil'son svoim skrezheshchushchim golosom. - Blesnula,  kak
molniya, kogda ya pereodevalsya. - Ego vid  eto  podtverzhdal.  -  Prezhde  chem
razvivat' mysl', ya hochu proverit' ee praktichnost'.
     - Horosho, esli vy stavite vypivku, my smozhem nemnogo pogovorit'.
     Astronom nashel na polke svoyu personal'nuyu butylku, vzyal paru stakanov
i napravilsya k stolu.
     - YA voz'mu vodu... - nachal Frajval'd.
     Tot ego ne uslyshal.
     - Takov etot Nil'son, - skazal Frajval'd poverh golov.
     On nalil polnyj kuvshin i otnes na stol.
     Nil'son uselsya, dostal  bloknot  i  nachal  delat'  nabrosok.  On  byl
maloroslym, tolstym, sedym i nepriyatnym chelovekom. Ego ambicioznyj otec  v
drevnem universitetskom gorode Upsala zastavil ego stat' chudom, lishiv vseh
radostej zhizni. Predpolagali, chto brak Nil'sona stal oboyudnoj tragediej  i
prevratilsya v katastrofu. On raspalsya v tot moment, kogda Nil'son  poluchil
vozmozhnost' otpravit'sya  v  kosmos.  No  kogda  Nil'son  govoril  -  ne  o
chelovecheskih problemah, kotorye on ne ponimal i  ottogo  preziral  -  a  o
svoem  sobstvennom  predmete...  zabyvalis'  ego   vyzyvayushchie   manery   i
napyshchennost', kazalos', chto vselennaya pul'siruet, a on sam  nahodilsya  kak
by v korone iz zvezd.
     - ...ni s chem ne sravnimaya  vozmozhnost'  poluchit'  nekotorye  stoyashchie
rezul'taty.  Tol'ko  podumajte,  kakaya  u  nas  bazisnaya  liniya  -  desyat'
parsekov!  Plyus  vozmozhnost'  issledovat'  spektr  gamma-luchej  s  men'shej
neuverennost'yu i bolee vysokoj tochnost'yu, kogda oni v rezul'tate  krasnogo
smeshcheniya smestyatsya k fotonam s men'shej energiej. I vse bol'she i bol'she. No
vse zhe ya ne udovletvoren.
     YA  ne  dumayu,  chto  v  samom  dele  dolzhen  pyalit'sya  na  elektronnoe
izobrazhenie neba - uzkoe, iskazhennoe, degradirovannoe shumom, ne govorya  uzh
o proklyatyh opticheskih izmeneniyah. My dolzhny postavit' snaruzhi na  korpuse
zerkala. Izobrazheniya, kotorye oni pojmayut, mogut byt' peredany po svetovym
provodnikam v linzy opticheskih priborov, fotouvelichiteli i  kamery  vnutri
korablya.
     Net, pomolchite.  YA  prekrasno  soznayu,  chto  predydushchie  popytki  eto
sdelat' poterpeli neudachu. Mozhno postroit' mashinu,  kotoraya  by  vybralas'
naruzhu  cherez  shlyuz,  sformirovat'   plastikovoe   pokrytie   dlya   takogo
instrumenta i alyuminirovat' ego.  No  indukcionnye  effekty  basserdovskih
polej bystro prevratyat eto zerkalo v nechto, prigodnoe dlya doma razvlechenij
v Grena Lund. Da.
     Moya novaya ideya -  vpechatat'  v  plastik  shemy  datchika  i  podderzhki
upravlyayushchie sgibateli,  kotorye  budut  avtomaticheski  kompensirovat'  eti
iskazheniya po mere ih vozniknoveniya. YA by hotel  uslyshat'  vashe  mnenie  po
povodu  vozmozhnosti  razrabotki,   testirovaniya   i   proizvodstva   takih
sgibatelej,  mister  Frajval'd.  Vot   grubyj   nabrosok   togo,   chto   ya
podrazumeval...
     Nil'sona prervali.
     - Ah, v-vot ty h-hde, starina!
     Frajval'd i Nil'son posmotreli  vverh.  Nad  nimi  navis  Vil'yams.  U
himika v pravoj ruke byla butylka, a v levoj napolovinu  pustoj  stakan  s
vinom. Lico ego bylo krasnee obychnogo, i on tyazhelo dyshal.
     - Was zum Teufel? - voskliknul Frajval'd.
     -  Anglijskij,  paren',  -  skazal   Vil'yams.   -   Segodnya   govorim
p'anglijski. 'M-merikanskij stil'.
     On dobralsya do stola, postavil svoyu noshu i opersya na stol tak sil'no,
chto tot chut' ne perevernulsya.
     - T-ty osobenno, Nil'son. - On ukazal na  nego  drozhashchim  pal'cem.  -
Segodnya govori p'anglijski, ty, shved. Slyshish'?
     - Pozhalujsta, pojdite v drugoe mesto, - skazal astronom.
     Vil'yams plyuhnulsya na stul. On  naklonilsya  vpered,  opershis'  na  oba
loktya.
     - Ty ne znaesh', chto segodnya za den', - skazal on. - Ili znaesh'?
     - YA somnevayus', chto vy eto znaete,  v  vashem  nyneshnem  sostoyanii,  -
fyrknul Nil'son, prodolzhaya govorit' na shvedskom. - Segodnya chetvertoe iyulya.
     -  Pr-r-ravil'no!  T-ty  znaesh',  chto  et'  znachit?  Net?  -  Vil'yams
povernulsya k Frajval'du. - A t-ty znaesh', paren'?
     - Mm... godovshchina? - predpolozhil mehanik.
     - Verno. Godovshchina. Kh...kak t-ty ugadal? - Vil'yams podnyal stakan.  -
Vypejte s' mnoj, v-vy dvoe. Pejte!
     Frajval'd posmotrel na nego ponimayushche i choknulsya:
     - Prosit.
     - Skal, - nachal  bylo  govorit'  Nil'son,  no  postavil  svoj  stakan
obratno na stol i oglyadelsya.
     - CHetvertoe iyulya,  -  skazal  Vil'yams.  -  Den'  Nezavisimosti.  Moej
strany. Hotel ustroit' prazdnik. Vsem plevat'. Vypejte so mnoj  odin  raz,
mozhet dva, i pojdem na ih chertovy tancy. - On nekotoroe vremya rassmatrival
Nil'sona. - SHved, - s rasstanovkoj proiznes on, - t-ty vyp'esh' so mnoj ili
ya vrezh-zhu t'be po zubam!
     Frajval'd polozhil sil'nuyu ruku Vil'yamsu  na  plecho.  Himik  popytalsya
vstat'. Frajval'd uderzhal ego na meste.
     - Potishe, pozhalujsta, doktor Vil'yams, -  myagko  poprosil  mehanik.  -
Esli vy hotite otprazdnovat' nacional'nyj  prazdnik,  my  s  udovol'stviem
vyp'em s vami. Ne pravda li, ser? - obratilsya on k Nil'sonu.
     Astronom lyapnul:
     - YA znayu, v chem prichina. Mne govoril eshche do  nashego  otbytiya  znayushchij
chelovek. Krushenie nadezhd. On  ne  v  silah  perenesti  nyneshnee  sostoyanie
upravleniya.
     -  P-proklyataya  byurokratiya  p-procvetayushchego  gosudarstva,   -   iknul
Vil'yams.
     - On nachal mechtat' o toj epohe,  kogda  ego  strana  byla  suverennoj
imperiej, - prodolzhal Nil'son. - Fantaziroval po povodu sistemy svobodnogo
predprinimatel'stva - ya lichno somnevayus',  chto  ona  voobshche  sushchestvovala.
Vvyazalsya  v  reakcionnuyu  politiku.  Kogda  Upravlyayushchemu   Byuro   prishlos'
arestovat'  neskol'kih  vysokopostavlennyh  amerikanskih   gosudarstvennyh
sluzhashchih po obvineniyu v zagovore s cel'yu narushit' Soglashenie...
     - S menya dovol'no! - golos Vil'yamsa podnyalsya  do  krika.  -  D-drugaya
zvezda. Nov-vyj mir. SHans byt' svobodnym. Dazhe  esli  ya  dolzhen  letet'  s
bandoj shvedov.
     -  Vidite?  -  usmehnulsya  Frajval'd.  -   On   vsego   lish'   zhertva
romanticheskogo nacionalizma, kotorym teshil sebya nash chereschur uporyadochennyj
mir. ZHal', chto nash kollega ne udovol'stvovalsya  istoricheskimi  romanami  i
plohoj epicheskoj poeziej.
     - Romantik?! - vzvyl Vil'yams. On tshchetno barahtalsya  v  moshchnoj  hvatke
Frajval'da. - Ah ty, tolstobryuhij toshchenogij filin! Kakovo tebe  bylo  byt'
takim urodcem, kogda drugie deti igrali v vikingov? Tvoj brak razvalilsya s
eshche bol'shim treskom, chem moj!  A  ya  spravlyalsya,  u  menya  byl  poryadok  s
platezhnoj vedomost'yu - tebe-to nikogda ne prihodilos' ob etom  zabotit'sya,
ty... Pus-sti m'nya, i my p'smotrim, kto tut muzhchina!
     - Pozhalujsta, - skazal Frajval'd. - Bitte. Dzhentl'meny.
     On vstal, chtoby uderzhat' Vil'yamsa na stule  i  pristal'no  glyanul  na
sidyashchego naprotiv Nil'sona.
     - A vy, ser, - prodolzhil on rezko. -  Vy  ne  imeete  prava  nad  nim
nasmehat'sya. Vy mogli by  proyavit'  vezhlivost'  i  vypit'  po  povodu  ego
nacional'nogo prazdnika.
     Nil'son byl  na  grani  togo,  chtoby  soslat'sya  na  svoe  umstvennoe
prevoshodstvo. No ne sdelal etogo, tak kak poyavilas' Dzhejn Sedler. Ona uzhe
paru minut stoyala v dveri, nablyudaya. U nee na lice bylo  takoe  vyrazhenie,
chto ee obychnoe plat'e vyglyadelo trogatel'nym.
     - Iogann prav, |lof, - skazala ona. - Luchshe pojdem otsyuda.
     - Tancevat'? - ryavknul Nil'son. - Posle etogo vsego?
     - Imenno posle etogo. - Ona pokachala golovoj. - Mne uzhe  osnovatel'no
nadoeli tvoi vyhodki, dorogoj. Nachnem zanovo, ili brosim vse pryamo sejchas?
     Nil'son proburchal chto-to sebe pod nos, no vstal i predlozhil ej  ruku.
Ona byla nemnogo vyshe nego. Vil'yams  sidel  ponurivshis'  i  izo  vseh  sil
sderzhival slezy.
     - YA  ostanus'  zdes'  na  nekotoroe  vremya,  Dzhejn,  i  poprobuyu  ego
razveselit', - shepnul ej Frajval'd.
     Ona ulybnulas'.
     - Horosho, Iogann. - Oni byli vmeste neskol'ko  raz,  prezhde  chem  ona
vybrala v kachestve postoyannogo partnera Nil'sona. - Spasibo.
     Vzglyady ih zaderzhalis'. Nil'son kashlyanul i sharknul nogoj po polu.
     - Uvidimsya pozzhe, - skazala Dzhejn, i oni vyshli.





     Kogda  skorost'  "Leonory  Kristiny"  sostavila  sushchestvennuyu   chast'
skorosti sveta, opticheskie  effekty  stali  zametnymi  dlya  nevooruzhennogo
glaza.  Ee  skorost'  i  skorost'  luchej  sveta,   ishodyashchih   ot   zvezd,
skladyvalis' kak vektory, rezul'tatom byla aberraciya. Za isklyucheniem togo,
chto lezhalo pryamo po kursu ili neposredstvenno pozadi korablya, vse  vidimye
kartiny izmenilis'. Sozvezdiya  izmenili  ochertaniya,  stali  grotesknymi  i
sovsem rastvorilis', po mere togo, kak sostavlyayushchie ih  zvezdy  drejfovali
vo mrake.
     Odnovremenno dejstvoval effekt Dopplera. Poskol'ku korabl' ubegal  ot
svetovyh voln, kotorye dogonyali ego szadi, s tochki zreniya lyudej na korable
ih dlina vozrastala, a chastota ponizhalas'. Podobnym obrazom volny, kotorye
dogonyal nos korablya,  stanovilis'  koroche  i  bystree.  Zvezdy  za  kormoj
vyglyadeli bolee krasnymi, zvezdy vperedi - bolee fioletovymi.
     Na mostike raspolagalsya  kompensiruyushchij  videoskop:  edinstvennyj  na
bortu, uchityvaya slozhnost' ego konstrukcii. Komp'yuter  postoyanno  vychislyal,
kak by  vyglyadelo  nebo,  esli  nahodit'sya  v  dannoj  tochke  prostranstva
nepodvizhno, i  proektiroval  podobie  etogo  izobrazheniya.  Ustrojstvo  eto
prednaznachalos' ne dlya razvlecheniya ili udobstva; ono sushchestvenno  pomogalo
navigacii.
     Ochevidno, tem ne menee, chto komp'yuteru neobhodimy byli dannye o  tom,
gde imenno nahoditsya korabl' i s kakoj skorost'yu on dvizhetsya po  otnosheniyu
k nebesnym ob容ktam. |to ne tak-to prosto bylo vyyasnit'. Tochnaya skorost' i
tochnoe napravlenie menyalis' v sootvetstvii  s  izmeneniyami  v  mezhzvezdnoj
srede. Otkloneniya ot raschetnogo kursa korablya byli sravnitel'no  neveliki;
no na astronomicheskih rasstoyaniyah lyubaya netochnost' mogla dobavit'  svoe  k
fatal'noj summe.
     Po  etoj  prichine   opryatnyj,   korenastyj,   temnoborodyj   muzhchina,
navigacionnyj oficer Ogyust Budro, nahodilsya sredi nemnogih chlenov ekipazha,
kotorye rabotali posmenno, i zanimalis' rabotoj, svyazannoj  s  upravleniem
korablem. Budro vrashchalsya v zamknutom logicheskom  cikle,  chtoby  opredelit'
polozhenie   korablya,   skorost'   i   napravlenie   dvizheniya,   a    zatem
skorrektirovat'  opticheskie  yavleniya.  Otdalennye   galaktiki   byli   ego
pervostepennymi  bakenami;  statisticheskij  analiz  nablyudenij  za   bolee
blizkimi otdel'nymi zvezdami obespechival sleduyushchie po vazhnosti dannye.  On
pol'zovalsya matematikoj posledovatel'nyh priblizhenij  i  peredaval  dannye
kapitanu Telanderu, kotoryj  rasschityval  neobhodimye  izmeneniya  kursa  i
otdaval  prikaz  ob  ih  ispolnenii  glavnomu  inzheneru  Fedorovu.  Zadachu
vypolnyali chetko. Nikto ne chuvstvoval popravok, lish' izredka  neznachitel'no
i kratkovremenno vozrastala nahodyashchayasya  na  poroge  vospriyatiya  pul'saciya
korablya i proishodilo stol' zhe nebol'shoe i prehodyashchee izmenenie v  vektore
uskoreniya, kotoroe proyavlyalos' lish' v tom,  budto  paluby  nakrenilis'  na
neskol'ko gradusov.
     Vdobavok Budro  i  Fedorov  pytalis'  podderzhivat'  svyaz'  s  Zemlej.
"Leonoru Kristinu" poka eshche mozhno bylo obnaruzhit' nahodyashchimisya  v  kosmose
priborami v predelah Solnechnoj sistemy. Nesmotrya na trudnosti, sozdavaemye
polyami ee dvigatelya, mazernyj peredatchik na Lune vse eshche  mog  donesti  do
nee  zaprosy,  novosti,  razvlekatel'nye  programmy  i  lichnye  soobshcheniya.
Korabl' otvechal, pol'zuyas' sobstvennym  peredatchikom.  Sobstvenno  govorya,
predpolagalos', chto takoj obmen informaciej stanet regulyarnym, kak  tol'ko
kosmonavty obosnuyutsya na Bete Devy. Avtomaticheskij predshestvennik "Leonory
Kristiny" ne imel problem pri otpravke dannyh. On delal eto i v  nastoyashchij
moment, hotya na korable ih poluchit' ne mogli, i ekipazh sobiralsya  prochest'
lenty na zonde, kogda pribudet k mestu naznacheniya.
     Solnca i planety - bol'shie ob容kty. Oni dvizhutsya  v  prostranstve  na
razumnyh skorostyah, redko bolee pyatidesyati kilometrov v sekundu. I oni  ne
delayut zigzagov, dazhe malejshih. Neslozhno predskazat', gde oni budut  cherez
neskol'ko  stoletij,  i  sootvetstvenno  napravit'   luch   s   soobshcheniem.
Kosmicheskij korabl' - sovsem drugie delo. Lyudi  nedolgovechny;  oni  dolzhny
toropit'sya.  Aberraciya  i  effekt  Dopplera  zatragivayut  i  radio.  CHerez
nekotoroe vremya peredachi s Luny budut pribyvat' na takih chastotah, kotoryh
ne smozhet prinyat' ni odno ustrojstvo na bortu korablya. Odnako  zadolgo  do
etogo, v silu raznyh prichin, kotorye  nevozmozhno  predvidet',  vremya  puti
mezhdu  mazernym  peredatchikom  i  korablem  rastyanetsya  na  mesyacy  i  luch
navernyaka poteryaet korabl'.
     Fedorov, yavlyavshijsya takzhe oficerom svyazi,  vozilsya  s  detektorami  i
usilitelyami. On usilival signaly, kotorye otpravlyal k Solncu,  v  nadezhde,
chto oni dadut klyuch k budushchemu mestopolozheniyu korablya. Hotya prohodili celye
dni, a molchanie ne narushalos', on  uporstvoval.  I  byl  voznagrazhden.  No
kachestvo priema bylo ot raza k razu vse huzhe, a prodolzhitel'nost'  peredach
koroche, po  mere  togo,  kak  "Leonora  Kristina"  pogruzhalas'  v  Bol'shuyu
Glubinu.


     Ingrid   Lindgren   nazhala   knopku   zvonka.   Kayuty    osnovatel'no
zvukoizolirovali, tak chto stuchat' bylo bespolezno. Ona vnov' pozvonila, no
nikto ne otvetil. Ingrid nahmurilas' i  v  nereshitel'nosti  perestupila  s
nogi na nogu. Nakonec ona polozhila ruku na  ruchku  dveri.  Dver'  ne  byla
zaperta. Lindgren priotkryla ee. Ne zaglyadyvaya vnutr', ona myagko pozvala:
     - Boris, s vami vse v poryadke?
     Ee sluha dostigli zvuki: skrip,  shurshanie,  medlennye  tyazhelye  shagi.
Fedorov raspahnul dver'.
     - O, - skazal on. - Dobryj den'.
     Ona okinula  ego  vzglyadom.  Glavnyj  inzhener  byl  plotnym  muzhchinoj
srednego rosta, s shirokim skulastym licom. Ego kashtanovye  volosy,  slovno
snegom prisypany sedinoj, hotya emu vsego  sorok  dva.  On  ne  brilsya  uzhe
neskol'ko vaht. Na nem byl halat, yavno tol'ko chto nabroshennyj.
     - Mozhno k vam? - sprosila Lindgren.
     - Kak pozhelaete.
     On vzmahnul rukoj, propuskaya ee, i zakryl dver'. Ego  polovina  kayuty
byla otdelena peregorodkoj ot toj chasti, gde  v  nastoyashchij  moment  obital
upravlyayushchij biosistem Perejra. Bol'shuyu chast' pomeshcheniya zanimala neubrannaya
krovat'. Na kuhonnom shkafchike stoyala butylka vodki.
     - Izvinite za besporyadok, - ravnodushno skazal on.  Neuklyuzhe  dvigayas'
za nej, dobavil:
     - Vyp'ete? U menya net stakanov,  no  vy  vpolne  mozhete  glotnut'  iz
butylki. Ni u kogo na korable net nichego zaraznogo. -  On  rassmeyalsya,  no
smeh vyshel neiskrennim. - Otkuda zdes' vzyat'sya mikrobam?
     Lindgren prisela na kraj krovati.
     - Net, spasibo, - otvetila ona. - YA na dezhurstve.
     - YA tozhe po idee na dezhurstve. Da.  -  Fedorov  vozvyshalsya  nad  nej,
sognuvshis'. - YA soobshchil na mostik, chto nezdorov, i mne luchshe otdohnut'.
     - Ne sleduet li vam pokazat'sya doktoru Latvale?
     - Zachem? Fizicheski ya zdorov. - Fedorov  sdelal  pauzu.  -  Vy  prishli
udostoverit'sya, chto so mnoj.
     - |to vhodit v moyu rabotu. YA uvazhayu vashe uedinenie.  No  vy  odin  iz
klyuchevyh lyudej.
     Fedorov ulybnulsya. Ulybka byla takoj zhe  vymuchennoj,  kak  predydushchij
smeh.
     - Ne bespokojtes', - skazal on. -  Mozgi  u  menya  v  poryadke.  -  On
potyanulsya k butylke, no ubral ruku.  -  YA  dazhe  ne  nameren  napit'sya  do
bespamyatstva. |to vsego lish' popytka... kak tam govoryat amerikancy?.. Dat'
po mozgam.
     - Davat' po mozgam luchshe v kompanii, - zayavila Lindgren. I dobavila:
     - YA, pozhaluj, vyp'yu.
     Fedorov peredal ej butylku i tozhe sel na  krovat'.  Lindgren  podnyala
butylku:
     - Skal.
     Ona proglotila nemnogo, vernula butylku Fedorovu.
     - Vashe zdorov'e, - skazal on po-russki.
     Nekotoroe  vremya  oni  sideli  v   molchanii.   Fedorov   rassmatrival
pereborku. Nakonec on poshevelilsya i proiznes:
     - Ladno. Raz vam neobhodimo znat'. YA by ne skazal nikomu  drugomu,  a
zhenshchine i podavno. No ya koe-chto  uznal  o  vas,  Ingrid...  doch'  Gunnara,
verno?
     - Da, Boris Il'ich.
     On otvetil ej vzglyadom i bolee  iskrennej  ulybkoj.  Lindgren  sidela
rasslabivshis', ee gibkoe telo v kombinezone dyshalo teplom.
     - YA dumayu... - on zapnulsya. - YA nadeyus', chto vy pojmete  menya,  i  ne
stanete pereskazyvat' to, chto ot menya uslyshite.
     - YA obeshchayu molchat'. CHto do ponimaniya, to ya postarayus'.
     On yavno nervnichal.
     - Vidite li, eto ochen' lichnoe,  -  skazal  on  medlenno  i  ne  ochen'
uverenno. - Hotya i ne tak uzh vazhno. YA skoro s  etim  spravlyus'.  Prosto...
poslednyaya poluchennaya nami peredacha... menya rasstroila.
     - Muzyka?
     -  Da.  Muzyka.  Sootnoshenie  signala  k  shumu  slishkom  nizkoe   dlya
teleperedachi. Pochti slishkom nizkoe  dlya  zvuka.  |to  poslednyaya  peredacha,
Ingrid, doch' Gunnara, poka my ne  dostignem  celi  i  ne  nachnem  poluchat'
soobshcheniya  ot  sleduyushchego  pokoleniya.  Neskol'ko  minut,  to  ugasaya,   to
vozobnovlyayas', edva slyshnaya skvoz' potreskivanie zvezd i kosmicheskih luchej
- kogda my poteryali etu muzyku, ya ponyal, chto bol'she my nichego ne uslyshim.
     Golos Fedorova zatih. Lindgren zhdala.
     On vstryahnulsya.
     - Tak sluchilos', chto eto byla russkaya kolybel'naya, - skazal on. - Moya
mat' pela mne ee na noch'.
     Lindgren polozhila ruku emu na plecho - legkuyu, kak peryshko.
     - Ne dumajte, chto ya zhaleyu sebya, - toroplivo dobavil on.  -  Prosto  ya
nenadolgo slishkom horosho vspomnil teh, kogo uzhe net. |to projdet.
     - Navernoe, ya i v samom dele ponimayu, - probormotala ona.
     Mezhzvezdnaya  ekspediciya  na  "Leonore  Kristine"  byla  dlya  Fedorova
vtoroj. On uchastvoval v polete k Del'te Pavlina. Dannye zonda ukazyvali na
zemlepodobnuyu planetu, i ekspediciya  otpravilas'  s  raduzhnymi  nadezhdami.
Dejstvitel'nost'  okazalas'  stol'  koshmarnoj,   chto   vyzhivshie   proyavili
redkostnyj  geroizm,  kogda  ostalis'  dlya  provedeniya   issledovanij   na
minimal'noe zaplanirovannoe vremya. Kogda oni  vernulis',  dlya  nih  proshlo
dvenadcat' let, no Zemlya postarela na sorok tri.
     - Vryad li vy ponimaete. - Fedorov povernulsya k nej. - My ozhidali, chto
kogda vernemsya, nashih blizkih ne budet v zhivyh. My ozhidali peremen. Kak by
to ni bylo, vnachale ya byl vne sebya ot radosti,  chto  mogu  uznat'  lyubimye
mesta moego goroda - lunnyj  svet  na  kanalah  i  reke,  kupola  i  bashni
Kazanskogo sobora, Nevskij prospekt,  sokrovishcha  |rmitazha...  -  On  snova
otvernulsya i pokachal  golovoj.  -  No  sama  zhizn'.  Ona  tak  izmenilas'.
Vstretit'sya s nej bylo kak... kak vstretit' zhenshchinu, kotoruyu ty  lyubil,  i
kotoraya stala potaskuhoj. - On prezritel'no usmehnulsya. - Imenno tak! Vam,
mozhet byt', izvestno, chto ya rabotal  v  kosmose  skol'ko  mog,  pyat'  let.
Uchastvoval   v   issledovaniyah   i   razrabotkah   po   usovershenstvovaniyu
basserdovskogo dvigatelya. YA stremilsya poluchit' moyu nyneshnyuyu dolzhnost'.  My
nadeemsya nachat' vse snachala na Bete-3.
     Ego golos stal edva slyshnym:
     - I vot do nas doletela kolybel'naya moej materi. V poslednij raz.
     On podnes k gubam butylku.
     Lindgren nemnogo pomolchala, a zatem proiznesla:
     - Teper' ya otchasti ponimayu, Boris, pochemu eto vas tak  rasstroilo.  YA
nemnogo izuchala socioistoriyu. V vashem detstve lyudi byli menee,  nu,  menee
raskovannymi. Oni vosstanovili nanesennyj vojnoj ushcherb v bol'shinstve stran
i vzyali pod kontrol' grazhdanskie besporyadki i rost  naseleniya.  Zatem  oni
zanyalis' novymi delami, potryasayushchimi voobrazhenie proektami, kak na  Zemle,
tak i v kosmose.  Kazalos',  nevozmozhnogo  net.  Imi  dvigali  patriotizm,
samootdacha. YA dumayu, chto vy sami sluzhili vsem  serdcem  dvum  bogam:  Otcu
Nauke i Materi Rossii. - Ee ruka skol'znula vniz i nakryla ego ruku. -  Vy
vernulis', - skazala ona, - i okazalos', chto vsem vse ravno.
     On kivnul, zakusiv gubu.
     - Imenno poetomu vy preziraete sovremennyh zhenshchin? - sprosila ona.
     On vzdrognul ot neozhidannosti.
     - Net! Nichego podobnogo!
     - Pochemu zhe togda ni  odna  iz  vashih  svyazej  ne  prodlilas'  dol'she
odnoj-dvuh nedel'?  I  eto  byli  lish'  redkie  vstrechi?  -  sprosila  ona
vyzyvayushche. - Pochemu vy chuvstvuete sebya neprinuzhdenno i  veselites'  tol'ko
sredi muzhchin? Mne kazhetsya, chto  vy  ne  hotite  priznavat'  nashu  polovinu
chelovecheskoj rasy. Vy schitaete, chto v nas bol'she net nichego, chto stoilo by
uznavat'. I to, chto vy tol'ko chto skazali, o potaskuhah...
     - YA vernulsya s Del'ty Pavlina, nadeyas' vstretit'  nastoyashchuyu  zhenu,  -
otvetil on gluho, slovno ego dushili.
     Lindgren vzdohnula.
     - Boris, nravy menyayutsya. S moej tochki zreniya,  vy  vyrosli  v  period
nerazumnogo puritanizma.  No  eto  byla  reakciya  na  predydushchuyu  legkost'
nravov, kotoraya,  byt'  mozhet,  zashla  slishkom  daleko;  a  eshche  ran'she...
Vprochem, nevazhno. - Ona tshchatel'no podbirala slova. - Fakt tot, chto chelovek
nikogda ne priderzhivalsya odnogo ideala. Massovyj  entuziazm  vremen  vashej
molodosti ustupil mesto holodnomu racionalisticheskomu klassicizmu. Segodnya
on, v svoyu ochered', utonul v raznovidnosti neoromantizma. Bog znaet,  kuda
eto privedet. Mne, byt' mozhet, eto ne  nravitsya.  No  vse  ravno  vyrastut
novye pokoleniya. My ne imeem prava formirovat' ih po  nashemu  sobstvennomu
shablonu. Vselennaya slishkom obshirna.
     Fedorov ne shevelilsya tak dolgo, chto ona uzhe reshila ujti. Vnezapno  on
povernulsya, shvatil ee  za  ruku  i  usadil  obratno  ryadom  s  soboj.  On
zagovoril:
     - Mne by hotelos' uznat' vas, Ingrid, uznat' kak cheloveka.
     - YA rada.
     Ego guby szhalis'.
     - Vse zhe sejchas vam luchshe ujti, - vymolvil on. - Vy s Rejmonom. YA  ne
hochu posluzhit' prichinoj nepriyatnostej.
     - YA hochu, chtoby vy tozhe byli moim drugom, Boris, - skazala ona.  -  YA
voshishchayus'  vami  s  nashej  pervoj  vstrechi.  Hrabrost',   kompetentnost',
blagozhelatel'nost' - chto eshche est' takogo,  chem  stoilo  by  voshishchat'sya  v
cheloveke? YA by hotela, chtoby vy nauchilis' demonstrirovat' eti kachestva tem
vashim kollegam po ekspedicii, kotorye - tak slozhilos' - zhenshchiny.
     On otpustil ee ruku.
     - Preduprezhdayu vas: uhodite.
     Ona oglyadela ego.
     - Esli ya ujdu, - skazala ona, - to v sleduyushchij raz,  kogda  my  budem
razgovarivat', budete li vy chuvstvovat' sebya so mnoj svobodno?
     - Ne znayu, - otvetil on. - Nadeyus', chto da, no ne znayu.
     Ona zadumalas' eshche na minutu.
     - Davajte popytaemsya sdelat' tak, chtoby my byli  v  etom  uvereny,  -
nakonec myagko predlozhila ona. - YA svobodna do konca dezhurstva.





     Kazhdyj  uchenyj  na  korable  zaplaniroval  po   men'shej   mere   odin
issledovatel'skij proekt, chtoby zapolnit'  neskol'ko  let  puti.  Proektom
Glassgol'd bylo otslezhivanie himicheskoj osnovy zhizni na |psilon |ridana-2.
Posle togo  kak  ustanovili  oborudovanie,  ona  nachala  eksperimenty  nad
protofitami i kul'turami tkanej. V nadlezhashchij moment ona poluchila produkty
reakcii, i ej predstoyalo uznat', chto oni  iz  sebya  predstavlyayut.  Norbert
Vil'yams delal analizy dlya neskol'kih issledovatelej odnovremenno.
     Odnazhdy v konce pervogo goda poleta on prines svoj otchet o  poslednih
obrazcah |mmy k  nej  v  laboratoriyu.  Molekuly  byli  neznakomymi,  i  on
zainteresovalsya imi ne men'she  Glassgol'd.  Oni  vdvoem  chasami  obsuzhdali
novye rezul'taty. I vse chashche i chashche beseda zatragivala drugie temy.
     Glassgol'd veselo privetstvovala voshedshego Vil'yamsa. Rabochij stol, za
kotorym  ona  stoyala,  byl  zagromozhden   testovymi   trubkami,   kolbami,
izmeritelyami kislotnosti, meshalkami i prochim.
     - Otlichno, - skazala ona. - Mne ne terpitsya uznat',  kakie  izmeneniya
teper' proizoshli s moimi lyubimcami.
     - Samaya chertovskaya nerazberiha, kakuyu ya videl.  -  On  perebrosil  ej
neskol'ko skreplennyh stranichek. - Mne ochen' zhal', |mma, no  vam  pridetsya
povtorit' opyty. I, boyus', pridetsya povtoryat' ih snova i snova. YA ne  mogu
vydat' rezul'taty, opirayas' na takie  mikroskopicheskie  kolichestva.  Nuzhno
zadejstvovat' kazhduyu raznovidnost' hromatografii iz teh, chto u menya  est',
plyus rentgenovskie difrakcii, plyus seriyu enzimnyh testov - vot ih spisok -
prezhde chem ya reshus' stroit' predpolozheniya kasatel'no strukturnyh formul.
     - Ponimayu, - otvetila Glassgol'd. -  Prostite,  chto  ya  dobavlyayu  vam
stol'ko raboty.
     - CHepuha. |to to, dlya chego ya zdes',  poka  my  eshche  ne  dobralis'  do
Bety-3. Esli u menya ne budet raboty, ya prosto  rehnus'.  A  vasha  -  samaya
interesnaya, vot chto ya skazhu. - Vil'yams zapustil ruku v volosy. - Hotya,  po
pravde skazat', ya ne ponimayu,  zachem  vy  etim  zanimaetes'  -  razve  chto
skorotat'  vremya.  YA  hochu  skazat',  chto  na  Zemle  zanimayutsya  temi  zhe
problemami - s bol'shim shtatom  i  luchshimi  priborami.  Oni,  dolzhno  byt',
raskusyat vashi zagadki ran'she, chem my doberemsya do celi.
     - Ne somnevayus', - skazala ona. - No peredadut li oni nam rezul'taty?
     - YA dumayu, vryad li, razve chto my poprosim. No  dazhe  esli  my  poshlem
zapros, my sostarimsya ili voobshche umrem  do  togo,  kak  pridut  otvety.  -
Vil'yams nagnulsya k nej cherez stol. - Vopros v tom, zachem  nam  eto  nuzhno?
Kakoj by tip biologii my ne obnaruzhili na Bete-3,  my  znaem,  chto  on  ne
budet napominat' nash. Vy prosto ne hotite utrachivat' navyki?
     - I eto tozhe, - priznala  ona.  -  Krome  togo,  ya  schitayu,  chto  eti
rezul'taty vse-taki budut imet' prakticheskoe znachenie. CHem shire budet  moj
vzglyad na zhizn' vo vselennoj, tem luchshe ya  smogu  izuchat'  chastnyj  sluchaj
planety, kuda my napravlyaemsya. Takim obrazom, my skoree i  vernee  uznaem,
vozmozhno li sdelat' ee nashim domom i domom dlya teh, kto posleduet za  nami
s Zemli.
     On poter podborodok.
     - M-da, ya polagayu, chto vy pravy. Ne dumal s takoj tochki zreniya.
     Za prozaicheskimi slovami krylos' blagogovenie.
     Kak minimum, eti lyudi provedut eshche  polovinu  desyatiletiya  v  sisteme
Bety Devy,  issleduya  ee  planety  vo  vspomogatel'nyh  korablyah  "Leonory
Kristiny", dobavlyaya to nemnogoe, chto  oni  smogut  dobavit'  k  svedeniyam,
sobrannym  orbital'nym  zondom.  I  esli  tret'ya   planeta   dejstvitel'no
obitaema,  oni  nikogda  ne  vernutsya  domoj   -   dazhe   professional'nye
kosmoletchiki. Oni prozhivut tam vsyu svoyu zhizn', i ih vnuki i pravnuki tozhe,
issleduya mnogochislennye tajny novogo mira i  otpravlyaya  informaciyu  zhadnym
umam Zemli. Ibo  lyubaya  planeta  -  eto  voistinu  celyj  mir,  beskonechno
raznoobraznyj, neskonchaemo tainstvennyj. I etot mir kazalsya tak  pohozh  na
Zemlyu.
     Lyudi s "Leonory Kristiny" nadeyalis',  chto  u  ih  potomkov  ne  budet
prichin vozvrashchat'sya nazad: Beta-3 prevratitsya iz bazy v koloniyu,  zatem  v
Novuyu Zemlyu, a zatem -  v  startovuyu  ploshchadku  dlya  sleduyushchego  pryzhka  k
zvezdam. Dlya cheloveka net drugogo sposoba ovladet' galaktikoj.
     Kak budto ustydivshis' kartin, predstavshih ee voobrazheniyu,  Glassgol'd
skazala, slegka zardevshis':
     - Krome togo, mne interesna eridanskaya zhizn'. Ona zahvatyvaet menya. YA
hochu znat', chto... zastavlyaet ee  tikat'.  A,  kak  vy  skazali,  esli  my
ostanemsya na Bete-3, to vryad li uznaem otvety na protyazhenii nashej zhizni.
     On  zamolchal,  poigryvaya  priborom  dlya  titrirovaniya.  Nakonec   shum
dvigatelya korablya, dyhanie ventilyatora, rezkie  himicheskie  zapahi,  yarkie
cveta na polke s reaktivami i krasitelyami  pronikli  v  ego  soznanie.  On
otkashlyalsya.
     - Mm... |mma!
     - CHto?
     Pohozhe, ona chuvstvovala tu zhe samuyu zastenchivost'.
     - Kak naschet pereryva v rabote? Priglashayu vas v klub segodnya vecherom,
nemnogo vypit'. Racion moj.
     Ona ukrylas' za svoimi priborami.
     - Net, blagodaryu vas, - skazala ona smushchenno.  -  U  menya...  u  menya
dejstvitel'no mnogo raboty.
     - U vas hvatit dlya etogo vremeni, - pryamo skazal on. - O'kej, esli vy
ne hotite koktejl', kak naschet chashki  kofe?  Mozhet  byt',  progulyaemsya  po
sadu... Poslushajte, ya  ne  sobirayus'  k  vam  pristavat'.  YA  prosto  hochu
poznakomit'sya poluchshe.
     Ona zapnulas', potom ulybnulas' i teplo posmotrela na nego.
     - Horosho, Norbert. Mne by tozhe etogo hotelos'.


     CHerez god  posle  starta  "Leonora  Kristina"  byla  blizka  k  svoej
predel'noj skorosti. Ej potrebuetsya  tridcat'  odin  god,  chtoby  peresech'
mezhzvezdnoe prostranstvo, i eshche odin god,  chtoby  zatormozit',  kogda  ona
priblizitsya k zvezde svoego naznacheniya.
     No eto utverzhdenie nepolno. V  nem  ne  uchityvaetsya  otnositel'nost'.
Poskol'ku sushchestvuet absolyutnaya ogranichivayushchaya skorost'  (s  kotoroj  svet
puteshestvuet  in  vacuo;  analogichno   nejtrino),   postol'ku   sushchestvuet
vzaimozavisimost' prostranstva, vremeni, materii i  energii.  V  uravneniya
vhodit  faktor  tau.  Esli  "v"  -  eto  (ravnomernaya)  skorost'  dvizheniya
kosmicheskogo korablya, a "c" - skorost' sveta, to tau ravnyaetsya

                             v^2/(1 - c^2).

     CHem blizhe "v" podhodit k "c", tem blizhe tau podhodit k nolyu.
     Predpolozhim, chto storonnij nablyudatel'  izmeryaet  massu  kosmicheskogo
korablya. Rezul'tat, kotoryj on poluchit, est'  massa  pokoya  korablya  -  to
est', ta massa, kotoruyu imeet korabl', kogda ne dvizhetsya  po  otnosheniyu  k
nablyudatelyu, - delennaya  na  tau.  Takim  obrazom,  chem  bystree  dvizhetsya
korabl', tem bol'shuyu massu on imeet, esli rassmatrivat'  vsyu  vselennuyu  v
celom. Korabl'  poluchaet  dopolnitel'nuyu  massu  ot  kineticheskoj  energii
dvizheniya;

                                 e = mc^2.

     Bolee togo, esli by nepodvizhnyj nablyudatel' mog sravnit' chasy korablya
so svoimi sobstvennymi, on by zametil nesoglasovannost'. Promezhutok  mezhdu
dvumya sobytiyami (naprimer, mezhdu rozhdeniem i smert'yu cheloveka), izmerennyj
na  bortu  korablya,  gde  proishodyat  eti   sobytiya,   raven   promezhutku,
izmerennomu nablyudatelem... umnozhennomu na  tau.  Mozhno  skazat',  chto  na
bortu kosmicheskogo korablya vremya idet proporcional'no medlennee.
     Dliny  sokrashchayutsya;   nablyudatel'   vidit   korabl'   ukorochennym   v
napravlenii dvizheniya proporcional'no faktoru tau.
     Izmereniya, sdelannye na bortu  korablya,  tak  zhe  dostoverny,  kak  i
sdelannye v lyubom drugom meste.  Dlya  chlena  ekipazha,  kotoryj  glyadit  na
vselennuyu, zvezdy szhimayutsya i pribavlyayut v masse;  rasstoyaniya  mezhdu  nimi
sokrashchayutsya; ih razvitie proishodit stranno sokrashchennym obrazom.
     Odnako kartina v celom eshche slozhnee. Nuzhno prinimat' vo vnimanie,  chto
korabl' fakticheski uskoryalsya i budet  tormozit'  v  sootvetstvii  s  obshchim
fonom vselennoj. |to perenosit problemu v celom iz oblasti  special'noj  v
oblast'  obshchej  teorii  otnositel'nosti.   Polozhenie   zvezd   i   korablya
otnositel'no drug druga  ne  vpolne  simmetrichno.  Paradoks  bliznecov  ne
voznikaet. Kogda skorosti vnov' uravnivayutsya i  proishodit  vossoedinenie,
zvezda prozhila bol'shij otrezok vremeni, chem korabl'.
     Esli tau padaet do odnoj sotoj i  prodolzhaet  padat',  vy  peresechete
svetovoj vek za odin god vashego lichnogo vremeni. (Hotya, razumeetsya, nel'zya
vernut' stoletie, kotoroe proshlo  za  eto  vremya  doma,  gde  vashi  druz'ya
sostarilis' i umerli). |to neizbezhno podrazumevaet  stokratnoe  uvelichenie
massy.  Basserdovskij  dvigatel',  cherpaya  vodorod   iz   kosmosa,   mozhet
obespechit' takoj polet. V samom  dele,  glupo  ostanavlivat'  dvigatel'  i
prichalivat' k beregu, kogda mozhno prodolzhat' umen'shat' tau.
     Takim obrazom, chtoby dostignut'  drugih  solnc  za  razumnyj  otrezok
vremeni, nuzhno: prodolzhat' postoyanno uskoryat'sya  do  tochki  serediny  puti
mezhdu zvezdami,  v  kakovoj  tochke  vy  zapuskaete  sistemu  tormozheniya  v
basserdovskom  module  i  nachinaete  zamedlyat'sya  obratno.  Vy  ogranicheny
skorost'yu sveta, kotoroj dostich' nevozmozhno. No vy mozhete  priblizit'sya  k
etoj skorosti. Takim obrazom, vy ne imeete predela obratnogo faktora tau.
     Za god poleta pri odnom "g"  raznica  mezhdu  "Leonoroj  Kristinoj"  i
medlenno  dvizhushchimisya  zvezdami  nakaplivalas'  nezametno.  Teper'  krivaya
pereshla k krutoj  chasti  svoego  vzleta.  Lyudyam  na  bortu  korablya  stalo
kazat'sya, chto rasstoyanie do zvezdy  naznacheniya  sokrashchaetsya  -  ne  tol'ko
potomu, chto  oni  priblizhalis',  no  i  potomu,  chto  s  ih  tochki  zreniya
izmenilas' geometriya prostranstva. Processy vo vneshnem mire vosprinimalis'
teper' kak uskoryayushchiesya.
     |togo eshche ne bylo vidno. Minimal'nyj tau v plane  poleta  korablya,  v
tochke serediny, dolzhen byt' nemnogo vyshe 0,015. No  nastal  moment,  kogda
minuta na  bortu  korablya  sootvetstvovala  shestidesyati  odnoj  sekunde  v
ostal'noj galaktike. Nemnogo pozzhe ona sootvetstvovala  shestidesyati  dvum.
Zatem shestidesyati trem... shestidesyati chetyrem... korabel'noe  vremya  mezhdu
takimi  otschetami   stanovilos'   postepenno,   no   neuklonno   men'she...
shestidesyati pyati... shestidesyati shesti... shestidesyati semi...
     Pervoe Rozhdestvo, kotoroe komanda korablya provodila vmeste,  prishlos'
na samoe nachalo poleta i bylo lihoradochnym karnavalom. Vtoroe  bylo  menee
gromkim. Lyudi uzhe zanyalis' svoej povsednevnoj rabotoj  i  ustanovili  krug
postoyannogo obshcheniya. Vse zhe improvizirovannye ukrasheniya sverkali  na  vseh
stolah. Lyubitel'skie masterskie  oglasilis'  zvukami  -  shchelkali  nozhnicy,
mel'kali igly; kambuz propah pryanostyami. Vse delali drug  drugu  malen'kie
podarki. Sekciya  gidroponiki  reshila,  chto  mozhet  podelit'sya  dostatochnym
kolichestvom zelenyh lian i vetok dlya  imitacii  rozhdestvenskogo  dereva  v
sportzale. Iz ogromnoj biblioteki mikrofil'mov izvlekli lenty  o  snege  i
sanyah, zapisi veselyh rozhdestvenskih pesen. Lyubiteli  teatra  repetirovali
karnaval'noe   shestvie.   SHef-povar   Karduchchi   planiroval   bankety.   V
obshchestvennyh  pomeshcheniyah  i  kayutah  prohodili   veselye   vecherinki.   Po
neglasnomu soglasheniyu nikto ne  upominal,  chto  s  kazhdoj  sekundoj  Zemlya
stanovitsya na trista tysyach kilometrov dal'she.
     Rejmon probiralsya skvoz' sumatohu  na  palube  otdyha.  Zakanchivalos'
prigotovlenie  dekoracij.  Mnogie  igrali  v  razlichnye   igry,   boltali,
predlagali vypit', flirtovali, veselilis'. CHerez  trep,  smeh  i  sharkan'e
nog, cherez gul, tresk i shurshanie iz gromkogovoritelya neslas' muzyka.
     Mehanik prorevel Rejmonu:
     - Guten Tag, mein lieber Schutzmann! Idi  syuda  i  ugostis'  iz  moej
butylki!
     On vzmahnul butylkoj. Drugoj rukoj on obnimal Margaritu Himenes.  Nad
nimi visela polosa bumagi s nadpis'yu: "omela belaya".
     Rejmon ostanovilsya. On byl v horoshih otnosheniyah s Frajval'dom.
     - Blagodaryu, ne mogu, - skazal on. - Ty ne videl Borisa  Fedorova?  YA
dumal, chto on poyavitsya zdes' posle raboty.
     - N-net. YA tozhe zhdal ego,  uchityvaya,  kakoe  segodnya  vesel'e.  On  v
poslednee vremya stal pochemu-to gorazdo schastlivee, verno? CHto ty  ot  nego
hochesh'?
     - Dela.
     - Dela, vsegda dela, - skazal Frajval'd. - Mogu posporit',  chto  tvoya
podruga zlitsya. U menya variant poluchshe. - On privlek k sebe  Himenes.  Ona
pril'nula k nemu. - Ty vyzyval ego kayutu?
     - Konechno. On ne otvechaet. Vse zhe, vozmozhno... - Rejmon povernulsya. -
Poprobuyu pojti tuda. Popozzhe vernus' radi etogo shnapsa, - dobavil on,  uzhe
uhodya.
     On spustilsya po  lestnice,  minovav  palubu  komandy,  na  oficerskij
uroven'. Muzyka sledovala za nim. "...Iesu, tibi sit gloria". Koridor  byl
pust. Rejmon nazhal knopku zvonka kayuty Fedorova.
     Inzhener otkryl dver'. On byl odet v pizhamu. Pozadi nego  na  kuhonnom
stolike stoyali butylka francuzskogo vina, dva bokala i sendvichi v  datskom
stile. On vzdrognul ot neozhidannosti i sdelal shag nazad.
     - CHto... - nachal on po-russki. - Vy?
     - Mogu ya pogovorit' s vami?
     - M-m-m. - Glaza Fedorova blesnuli. - YA zhdu gostya.
     Rejmon uhmyl'nulsya.
     - |to vidno nevooruzhennym glazom. Ne bespokojtes', ya ne zaderzhus'. No
delo ne terpit otlagatel'stv.
     Fedorov sderzhalsya.
     - Ono ne mozhet podozhdat', kogda ya budu na dezhurstve?
     - |to luchshe obsudit' neglasno, - skazal Rejmon.  -  Kapitan  Telander
tozhe tak schitaet. - On skol'znul mimo Fedorova v kayutu. - |tot  moment  ne
byl predusmotren v planah,  -  prodolzhal  on.  -  Soglasno  raspisaniyu  my
perehodim na rezhim bol'shogo uskoreniya sed'mogo yanvarya. Vam izvestno luchshe,
chem mne, chto eto potrebuet dvuh-treh  dnej  predvaritel'noj  raboty  vashej
gruppy i znachitel'nogo narusheniya rasporyadka raboty i zhizni vseh ostal'nyh.
Nu vot, kakim-to obrazom te, kto  planiroval  polet,  zabyli,  chto  shestoe
yanvarya - vazhnaya data  v  zapadnoevropejskoj  tradicii.  Dvenadcataya  noch',
kanun  Treh  Svyatitelej,  nazyvajte  kak  hotite,   no   eto   kul'minaciya
prazdnichnogo vesel'ya. V proshlom godu prazdnovanie bylo takim  bujnym,  chto
nikto ob etom  ne  podumal.  No  mne  stalo  izvestno,  chto  v  etom  godu
namechayutsya zavershayushchie trapeza i tancy. |to  blagopriyatno  podejstvuet  na
ekipazh. SHkiper i ya hotim, chtoby vy proverili vozmozhno li otlozhit'  perehod
k bol'shomu uskoreniyu na neskol'ko dnej.
     - Da, da, ya etim zajmus'. - Fedorov podtalkival  Rejmona  k  otkrytoj
dveri. - Zavtra, proshu vas...
     No bylo uzhe slishkom pozdno. V dveri poyavilas'  Lindgren  v  uniforme,
tak kak ochen' toropilas' posle vahty.
     - Gud! - vyrvalos' u nee. Ona zamerla na meste.
     - Kakaya neozhidannost', Lindgren! - toroplivo proiznes Fedorov. -  CHto
vas syuda privelo?
     Rejmon zadohnulsya. S lica ego sterlos'  vsyakoe  vyrazhenie.  On  stoyal
nepodvizhno, tol'ko kulaki ego szhimalis', poka nogti ne vpilis' v ladoni, a
kozha na kostyashkah natyanulas' i pobelela.
     Nachalas' novaya rozhdestvenskaya pesnya.
     Lindgren perevodila vzglyad s odnogo muzhchiny na drugogo.  Ot  ee  lica
othlynula krov'. No vdrug ona vypryamilas' i skazala:
     - Net, Boris. Ne budem lgat'.
     - |to ne pomozhet, - soglasilsya Rejmon bez vsyakogo vyrazheniya.
     Fedorov razvernulsya k nemu.
     - Nu ladno! - kriknul on. - My byli vmeste neskol'ko raz. CHto s togo?
Ona ved' ne zhena tebe.
     - YA nikogda ne utverzhdal, chto ona moya zhena, - otvetil Rejmon.  Vzglyad
ego byl ustremlen na nee. -  YA  namerevalsya  prosit'  ee  ruki,  kogda  my
pribudem na mesto.
     - Karl, - prosheptala ona, - ya lyublyu tebya.
     - Nado polagat', odin partner  nadoedaet,  -  skazal  Rejmon  ledyanym
tonom.  -  Ty  pochuvstvovala   potrebnost'   peremen.   Tvoya   privilegiya,
razumeetsya. YA tol'ko dumal, chto ty vyshe togo, chtoby delat'  eto  ukradkoj,
za moej spinoj.
     - Ostav' ee v pokoe! - Fedorov slepo rinulsya na nego.
     Konstebl'  otpryanul  v  storonu  i  rubanul  rebrom  ladoni.  Inzhener
zadohnulsya ot boli i osel na  krovat',  derzha  povrezhdennuyu  kist'  drugoj
rukoj.
     - Ona ne slomana, - skazal Rejmon. - No esli vy  ne  ostanetes'  tam,
gde sidite, poka ya otsyuda ne ujdu, ya vynuzhden budu vas obezvredit'.  -  On
sdelal pauzu i prodolzhal rassuditel'no. - |to  ne  vyzov  vashemu  muzhskomu
dostoinstvu. YA znayu rukopashnyj boj  tak  zhe,  kak  vy  znaete  nukleoniku.
Davajte ostanemsya  civilizovannymi  lyud'mi.  Vse  ravno  zhenshchina  vasha,  ya
polagayu.
     - Karl!
     Lindgren shagnula k nemu. Protyanula ruki. Slezy tekli u nee po shchekam.
     On izobrazil poklon.
     - YA uberu svoi veshchi iz tvoej kayuty, kak tol'ko najdu svobodnuyu kojku.
     - O net, Karl. Karl! - Ona vcepilas' v ego tuniku.  -  YA  nikogda  ne
dumala... Poslushaj!  Boris  nuzhdalsya  vo  mne.  Da,  ya  priznayu,  chto  mne
dostavlyalo udovol'stvie byt' s nim, no eto nikogda ne bylo chem-to bol'shim,
chem druzhba... pomoshch'... togda kak ty...
     - Pochemu ty ne rasskazala mne ob etom? Neuzheli ya byl nedostoin znat'?
     - Dostoin, razumeetsya,  dostoin,  no  ya  boyalas'...  neskol'ko  tvoih
zamechanij... ty ved' v samom dele revniv - sovershenno naprasno, potomu chto
tol'ko ty dlya menya imeesh' znachenie!
     - YA vsyu svoyu zhizn' prozhil bednym, - skazal on, - i u menya primitivnaya
moral' bednyaka - tak zhe  kak  nekotorye  vzglyady  na  to,  o  chem  sleduet
rasskazyvat', i o chem ne sleduet. Na Zemle my mogli by  popytat'sya  chto-to
ispravit'. YA mog by podrat'sya s sopernikom, ili otpravit'sya  v  dlitel'noe
puteshestvie, ili my s toboj mogli by pereehat' v drugoe mesto.  Zdes'  eto
nevozmozhno.
     - Neuzheli ty ne mozhesh' ponyat'? - vzmolilas' ona.
     - A  ty?  -  On  snova  szhal  kulaki.  -  Net,  -  skazal  on,  -  ty
dejstvitel'no ne ponimaesh', chto prichinila mne bol'.  Nashe  budushchee  i  tak
dostatochno slozhnoe, chtoby eshche pytat'sya  podderzhivat'  takuyu  raznovidnost'
otnoshenij.
     Rejmon osvobodilsya ot nee.
     - Prekrati revet'! - garknul on.
     Ona vzdrognula i vypryamilas'. Fedorov zavorchal i stal  podnimat'sya  s
mesta. Ona zhestom usadila ego obratno.
     - Tak-to luchshe. - Rejmon napravilsya k dveri, zatem obernulsya. - Mezhdu
nami ne budet ni scen, ni intrig, ni zataennoj nepriyazni, - ob座avil on.  -
Kogda pyat'desyat chelovek zaperty v odnoj korobke, libo  kazhdyj  vedet  sebya
kak dolzhno,  libo  vseh  zhdet  smert'.  Mister  inzhener  Fedorov,  kapitan
Telander i ya zhdem vashego doklada po voprosu, kotoryj  ya  prishel  obsudit',
kak  mozhno  skoree.  Vy  mozhete  pointeresovat'sya  mneniem  miss   pervogo
pomoshchnika  Lindgren.  Pomnite  tol'ko,  chto  zhelatel'no  sohranit'  vse  v
sekrete, poka my ne budem gotovy ob座avit' okonchatel'noe  reshenie,  to  ili
inoe. - Na mgnovenie bol' i yarost' prorvalis' naruzhu. -  Nash  dolg  prezhde
vsego pered korablem, chert by vas pobral! -  Rejmon  sovladel  s  soboj  i
shchelknul kablukami. - Moi izvineniya. Dobrogo vechera.
     On ushel.
     Fedorov vstal pozadi Lindgren i polozhil ruki ej na plechi.
     - Mne ochen' zhal', - skazal on neuklyuzhe. - Esli by ya znal,  chto  takoe
mozhet sluchit'sya, ya by nikogda...
     - |to ne tvoya vina, Boris.
     Lindgren ne shevel'nulas'.
     - Esli ty razdelish' so mnoj kayutu, ya budu rad.
     - Spasibo, net, - tusklo otvetila ona. -  Na  nekotoroe  vremya  ya  ne
igrayu v eti igry. - Ona vysvobodilas'. - YA luchshe pojdu. Spokojnoj nochi.
     On ostalsya stoyat' odin so svoimi sendvichami i vinom.

                      O svyatoe ditya iz Vifleema,
                      Spustis' k nam, my molim tebya.

     CHerez neskol'ko dnej  posle  Kreshcheniya  "Leonora  Kristina"  uvelichila
razgon.
     Korabl' shire razvernul cherpayushchie polya, usilil termoyadernyj shar  ognya,
kotoryj  sledoval  za  korablem  v  hvoste  basserdovskogo  dvigatelya,   i
pereklyuchilsya na tri "g". K nizkoj skorosti eto dobavilo by pochti  tridcat'
metrov v sekundu za sekundu. K nyneshnej zhe skorosti korablya  eto  dobavilo
neznachitel'nyj inkrement s tochki zreniya storonnego  nablyudatelya.  S  tochki
zreniya teh, kto nahodilsya na korable, "Leonora Kristina" stremilas' vpered
s uskoreniem tri "g".
     CHelovecheskij organizm ne mog by vyderzhat' takuyu nagruzku.  Napryazhenie
dlya serdca, legkih i osobenno problemy balansa zhidkosti  v  tele  byli  by
slishkom veliki. Na pomoshch' mogla by prijti medicina. No,  k  schast'yu,  bylo
sredstvo poluchshe.
     Sily, kotorye razgonyali korabl', podtalkivaya ego vse blizhe i blizhe  k
skorosti sveta, predel'nomu "c", yavlyalis' ne prosto  ogromnymi.  Oni  byli
nastol'ko tochnymi, chto ih vzaimodejstvie vneshnim mirom  -  materiej  i  ee
sobstvennymi  silovymi  polyami  -  moglo  podderzhivat'sya  kak  prakticheski
postoyannaya rezul'tiruyushchaya, nesmotrya na  izmeneniya  etih  vneshnih  uslovij.
Analogichno, dvizhushchie energii mozhno bylo bezopasno sochetat' s podobnymi im,
gorazdo bolee slabymi polyami, kotorye podderzhivalis' vnutri korablya.
     |ta svyaz' mogla zatem operirovat' asimmetriej atomov i molekul, chtoby
porodit' uskorenie, odnorodnoe s uskoreniem samogo vnutrennego generatora.
Odnako na praktike effekt ostavlyali nepolnym. Odno g ne kompensirovalsya.
     Sledovatel'no, ves na bortu korablya ostavalsya  na  postoyannom  urovne
poverhnosti Zemli nezavisimo ot uskoreniya.
     Tri "g" ne byli predelom. S  rasprostertymi  cherpayushchimi  polyami  i  v
rajonah, gde  materiya  yavlyalas'  bolee  plotnoj,  chem  zdes',  naprimer  v
tumannosti, korabl' mog by razognat'sya namnogo vyshe. V  dannom  konkretnom
polete, uchityvaya razrezhennost' mestnogo vodoroda, lyuboj vozmozhnyj  vyigrysh
vremeni byl nedostatochen  -  poskol'ku  formula  vklyuchaet  giperbolicheskuyu
funkciyu - chtoby stoilo umen'shat' koefficient bezopasnosti korablya.  Drugie
faktory, naprimer, optimizaciya  pogloshcheniya  massy  ili  minimizaciya  dliny
puti, tozhe vhodili v raschet shemy poleta.
     Takim obrazom, faktor tau ne byl prostym staticheskim  mnozhitelem.  On
byl dinamicheskim. Ego vozdejstvie na massu,  prostranstvo  i  vremya  mozhno
bylo rassmatrivat' kak  fundamental'noe  yavlenie,  sozdayushchee  vechno  novye
vzaimootnosheniya mezhdu lyud'mi i vselennoj.


     V  chas  korabel'nogo  vremeni,  kotoryj,  kak  utverzhdal   kalendar',
prinadlezhal aprelyu, a kak utverzhdali chasy, byl utrom, Rejmon prosnulsya. On
ne  poezhivalsya,  ne  hlopal  glazami,  ne  zeval  i  ne  potyagivalsya,  kak
bol'shinstvo lyudej. On sel na posteli, sobrannyj i vnimatel'nyj.
     CHi-YUen' Aj-Ling prosnulas' ran'she. Ona stoyala na kolenyah na aziatskij
maner i glyadela na nego s ser'eznost'yu, sovershenno otlichnoj ot ee igrivogo
nastroeniya proshloj noch'yu.
     - CHto-nibud' ne tak? - trebovatel'no sprosil on.
     To, chto ee zastigli vrasploh, bylo zametno po  rasshirivshimsya  glazam.
CHerez mgnovenie ona ulybnulas', razvernulas'.
     - YA videla odnazhdy ruchnogo yastreba, - zametila ona. - To est', on  ne
byl priruchen na maner sobaki, no ohotilsya so svoim hozyainom i snishodil do
togo, chtoby sidet' u nego na zapyast'e. Ty prosypaesh'sya, kak on.
     - M-mpf, - skazal on. - YA imel v vidu tvoe obespokoennoe vyrazhenie.
     - Ne obespokoennoe, SHarl'. Zadumchivoe.
     On s voshishcheniem smotrel na nee. Bez  odezhdy  ee  nikak  nel'zya  bylo
nazvat' pohozhej na mal'chika. Izgiby grudej i beder men'she obychnogo, no oni
ediny so vsem ee oblikom, i kogda ona dvigalas', oni plyli. Tak zhe  kak  i
svet na ee kozhe i v volosah, kotorye pahli letnim dnem.
     Rejmon i CHi-YUen'  nahodilis'  v  ego  polukayute  na  palube  ekipazha,
otdelennoj peregorodkoj ot Foks-Dzhejmsona.
     - O chem ty dumala? - sprosil on.
     - O tebe. O nas.
     - |to byla velikolepnaya noch'. - On protyanul ruku i  pogladil  ee  pod
podborodkom. Ona zamurlykala. - Eshche?
     K nej vernulas' ser'eznost'.
     - |to to, nad chem ya dumala.
     On nahmuril brovi.
     - Ponimanie mezhdu nami. My oba veli svobodnyj obraz zhizni. Po krajnej
mere, ty - v poslednie neskol'ko mesyacev. - Ego lico potemnelo. Ona upryamo
prodolzhala. - Dlya menya eto ne bylo tak uzh vazhno. Esli dazhe ne govorit' obo
vsem ostal'nom, eti nameki i popytki,  ves'  ritual  uhazhivaniya,  snova  i
snova... on meshaet moej rabote. YA  razvivayu  nekotorye  idei  otnositel'no
planetnyh yader. Dlya etogo nuzhno sosredotochenie. Mne by pomoglo  postoyannoe
partnerstvo.
     - YA ne hochu ni o chem dogovarivat'sya, - ugryumo skazal on.
     Ona obhvatila ego za plechi.
     - YA ponimayu. YA nichego ne proshu. I ne predlagayu. Prosto  ty  nravish'sya
mne vse bol'she i bol'she. Ty spokojnyj i sil'nyj  chelovek,  vezhlivyj  -  vo
vsyakom sluchae, so mnoj. YA  by  mogla  zhit'  schastlivo  s  toboj  -  nichego
osobennogo ni s moej, ni s tvoej storony, prosto  soyuz,  na  glazah  vsego
korablya - stol'ko, skol'ko my oba budem etogo hotet'.
     - Resheno! - voskliknul on i poceloval ee.
     - Tak bystro? - sprosila ona izumlenno.
     - YA tozhe dumal nad etim. I ya ustal ot igr. S toboj dolzhno byt'  legko
zhit' vmeste. - On provel rukoj po ee boku i bedru. - Ochen' legko.
     - Skol'ko tvoego serdca v etih slovah? - I srazu zhe ona zasmeyalas'. -
Net, proshu proshcheniya, takie voprosy isklyucheny... Pereselimsya v moyu kayutu? YA
znayu, chto Mariya Tumadzhan ne stanet vozrazhat' pomenyat'sya s  toboj  mestami.
Vse ravno ona derzhit svoyu polovinu otgorozhennoj.
     - Horosho, - skazal on.  -  Milaya,  u  nas  eshche  pochti  celyj  chas  do
zavtraka...


     "Leonora Kristina" priblizhalas' k tret'emu godu  svoego  puteshestviya,
ili desyatomu godu po schetu zvezd, kogda ee nastigla beda.





     Vneshnij nablyudatel', nepodvizhnyj  po  otnosheniyu  k  zvezdam,  mog  by
zametit' eto ran'she, chem lyudi na korable; ibo pri takoj  skorosti  korabl'
volej-nevolej letel napolovinu vslepuyu. Dazhe ne imeya luchshih datchikov,  chem
na korable, etot nablyudatel' znal by o katastrofe  zaranee,  za  neskol'ko
nedel'. No on vse ravno ne smog by predupredit'.
     I v lyubom sluchae nikakogo nablyudatelya ne bylo: tol'ko noch', usypannaya
beschislennymi dalekimi solncami, zamerzshaya reka  Mlechnogo  Puti  i  redkoe
prizrachnoe mercanie tumannosti ili  sestry-galaktiki.  V  devyati  svetovyh
godah ot Solnca korabl' byl bezgranichno odinok.
     Avtomaticheskij signal trevogi  podnyal  kapitana  Telandera.  Poka  on
borolsya so snom, po interkomu razdalsya golos Lindgren:
     - Kors i Herrens namn!
     Uzhas, prozvuchavshij v  etih  slovah,  mgnovenno  stryahnul  s  kapitana
ostatki sna. Nichego ne otvetiv, on vybezhal iz kayuty.
     Tak sluchilos', chto on  byl  odet.  Ubayukannyj  odnoobraziem  vremeni,
kapitan Telander chital roman, proeciruemyj iz  biblioteki,  i  zadremal  v
kresle. Zatem chelyusti vselennoj somknulis'.
     On  ne  obrashchal  vnimaniya  na  pestrye  risunki,  kotorye   pokryvali
pereborki koridorov, na  pruzhinyashchij  pod  nogami  pol,  na  zapahi  roz  i
grozovogo livnya. V ego  soznanii  gromko  otdavalas'  vibraciya  dvigatelya.
Metallicheskaya lestnica drobno stuchala pod  ego  toroplivymi  shagami,  zvuk
otdavalsya ehom v kolodce.
     Kapitan vybralsya urovnem vyshe i podnyalsya na mostik.  Lindgren  stoyala
ryadom s videoskopom. V slozhivshihsya obstoyatel'stvah na etot  pribor  nel'zya
bylo rasschityvat'. Istinu mogli povedat' pribory, kotorye mercali na  vsej
perednej paneli. No vzglyad Ingrid ne otryvalsya ot ekrana videoskopa.
     Kapitan proskol'znul za ee spinoj. Avarijnyj signal,  kotoryj  vyzval
ego  syuda,  vse  eshche   yarko   svetilsya   na   ekrane,   podsoedinennom   k
astronomicheskomu komp'yuteru. Vzglyad ego proshelsya po okruzhayushchim datchikam  i
displeyam. SHCHelknulo ustrojstvo vydachi i iz shcheli pokazalas'  raspechatka.  On
shvatil ee. Bukvy i cifry predstavlyali opredelenie kolichestva: podrobnosti
posle zapyatoj, posle togo, kak postupilo bol'she dannyh i bylo  proizvedeno
bol'she vychislenij. Pervonachal'noe MENE, MENE na paneli bylo netronutym.
     Kapitan udaril po knopke obshchej trevogi. Vzvyli  sireny,  zvonkoe  eho
razneslos' po koridoram. Po interkomu on otdal prikaz vsem,  kto  svoboden
ot dezhurstva, yavit'sya v sportzal vmeste s  passazhirami.  I  tut  zhe  rezko
dobavil, chto budut vklyucheny vse kanaly svyazi, tak chto nahodyashchiesya na vahte
tozhe smogut prinyat' uchastie v sobranii.
     - CHto nam delat'? - kriknula Lindgren vo vnezapnoj tishine.
     - Boyus', ochen' nemnogoe. - Telander podoshel  k  videoskopu.  -  Zdes'
chto-nibud' vidno?
     - Edva-edva, po-moemu. CHetvertyj kvadrant.
     Ona zakryla glaza i otvernulas' ot kapitana.
     On schel samo soboj  razumeyushchimsya,  chto  ona  imela  v  vidu  proekciyu
neposredstvenno vperedi po kursu korablya, i stal vglyadyvat'sya  v  kartinu.
Pri bol'shom uvelichenii izobrazhenie brosilos' emu  v  glaza.  Kartina  byla
neskol'ko  zatumanena  i  iskazhena.   Opticheskie   provodniki   ne   mogli
kompensirovat' takie skorosti.  No  on  videl  tochki  zvezd  -  brilliant,
ametist, rubin, topaz, izumrud, - sokrovishcha Fafnira. Pochti v centre gorela
Beta Devy. Ona dolzhna byt' ochen' pohozha na rodnoe Solnce, no  spektral'noe
smeshchenie  pridalo  ej  ottenok  ledyanoj  golubizny.  I   vot,   na   grani
vospriyatiya... etot klochok? |to tumannoe oblachko, sposobnoe steret' korabl'
i pyat'desyat chelovecheskih zhiznej?
     V ego soznanie vorvalsya  shum:  kriki,  topot,  trevozhnye  golosa.  On
vypryamilsya.
     - YA pojdu  na  kormu,  -  skazal  on  rovnym  golosom.  -  Mne  nuzhno
prokonsul'tirovat'sya  s  Borisom  Fedorovym,  prezhde  chem   obrashchat'sya   k
ostal'nym.  -  Lindgren  sdelala  dvizhenie,  chtoby  idti  s  nim.  -  Net,
ostavajtes' na mostike.
     - Zachem? - ee terpenie bylo na predele. - Pravila?
     On kivnul.
     - Da. Vy ne snyaty s posta. - Podobie ulybki poyavilos'  na  ego  hudom
lice. - Esli tol'ko vy ne  verite  v  Boga,  pravila  -  eto  edinstvennoe
uteshenie, kotoroe u nas teper' ostalos'.


     V etot moment drapirovki i  rospisi  na  stenah  sportzala  imeli  ne
bol'she znacheniya, chem basketbol'nye korziny ili yarkie  odezhdy,  okazavshiesya
sluchajno na lyudyah. Ne bylo vremeni  razlozhit'  stul'ya.  Vse  vzglyady  byli
obrashcheny na  Telandera,  kogda  on  vzbiralsya  na  scenu.  Vse  stoyali  ne
shevelyas'. Pot blestel na licah i v vozduhe chuvstvovalsya ego zapah.
     Telander polozhil ruki na analoj.
     - Ledi i dzhentl'meny, - skazal on. - U menya plohie novosti.  -  Skazhu
srazu, chto nashi shansy vyzhit' otnyud' ne beznadezhny, sudya  po  imeyushchejsya  na
dannyj moment informacii. Odnako my v  bede.  Sluchilos'  to,  protiv  chego
nel'zya zashchitit'sya, po krajnej mere na  nyneshnej,  rannej  stadii  razvitiya
tehnologii basserdovskih dvigatelej...
     - K delu, chert poderi! - kriknul Norbert Vil'yams.
     - Tiho, vy, - skazal Rejmon.
     V otlichie ot bol'shinstva lyudej, kotorye stoyali vzyavshis' za  ruki,  on
derzhalsya poodal', ryadom so scenoj.  K  tusklo-korichnevomu  kombinezonu  on
prikrepil znak otlichiya.
     - Vy ne imeete pra...
     Kto-to, dolzhno byt', tolknul Vil'yamsa loktem, potomu chto tot zamolk.
     Telander mrachnel na glazah.
     - Pribory obnaruzhili... obnaruzhili prepyatstvie. Nebol'shuyu tumannost'.
Sovsem kroshechnuyu, sgustok pyli i  gaza,  ne  bolee  neskol'kih  milliardov
kilometrov v poperechnike. Ona dvizhetsya s ogromnoj skorost'yu. Vozmozhno, eto
ostatok oblaka ili protozvezda. YA ne znayu.
     Fakt tot, chto my s nej stolknemsya.  Primerno  cherez  dvadcat'  chetyre
chasa korabel'nogo vremeni. CHto sluchitsya zatem, mne tozhe  neizvestno.  Esli
nam povezet, my smozhem vyjti iz stolknoveniya  bez  ser'eznyh  povrezhdenij.
Inache... esli polya budut peregruzheny i ne smogut zashchitit'  nas...  nu,  my
vse znali, chto eto puteshestvie riskovanno.
     On uslyshal, kak mnogie sudorozhno vdohnuli  vozduh,  kak  zakatyvayutsya
glaza, nachinayut drozhat' guby, pal'cy chertyat znaki v vozduhe. On nastojchivo
prodolzhal:
     -  My  malo  chto  mozhem   sdelat',   chtoby   podgotovit'sya.   Nemnogo
podrihtovat', konechno; no po  sushchestvu  korabl'  uzhe  nastol'ko  gotov  ko
vsemu, naskol'ko eto vozmozhno. Kogda priblizitsya moment  stolknoveniya,  my
vse zajmem mesta v protivoudarnyh ustrojstvah i nadenem skafandry.  Teper'
perehodim k obsuzhdeniyu.
     Ruka Vil'yamsa vzletela iz-za plecha vysokogo M'Botu.
     - Da?
     Himik pobagrovel, chto svidetel'stvovalo skoree o negodovanii,  chem  o
strahe.
     - Mister kapitan! Zond-robot ne dokladyval ni o kakih  opasnostyah  na
nashem puti. Po krajnej mere, v ego soobshchenii ne bylo  ni  nameka  na  nih.
Pravil'no? Tak kto otvetit za to, chto my vlipli v eto der'mo?
     Golosa stali gromche i smeshalis' v nevnyatnyj gul.
     - Tiho! - rasporyadilsya SHarl' Rejmon.
     Hotya on govoril negromko, ego golos podejstvoval na  vseh.  Neskol'ko
chelovek brosili na nego nedovol'nye vzglyady, no krikuny ugomonilis'.
     - Mne kazalos', chto ya vse  ob座asnil,  -  skazal  Telander.  -  Oblako
kroshechnoe po kosmicheskim standartam, ne svetyashcheesya. Ego nel'zya  obnaruzhit'
na bol'shih rasstoyaniyah. Ono imeet  vysokuyu  skorost',  neskol'ko  desyatkov
kilometrov v sekundu. Takim obrazom, dazhe esli by my v tochnosti  povtoryali
put' zonda, oblako nahodilos' by daleko v storone ot ego puti -  eto  bylo
bol'she pyatidesyati let nazad, ne zabyvajte. Bolee togo... my  uvereny,  chto
zond letel ne tochno tam, gde my sejchas. Krome dvizheniya Solnca i Bety  Devy
otnositel'no drug druga, primite vo vnimanie eshche i rasstoyanie mezhdu  nimi.
Tridcat' dva svetovyh goda - eto bol'she, chem v sostoyanii  voobrazit'  nashi
bednye mozgi. Samoe slaboe otklonenie kursa,  prolozhennogo  ot  zvezdy  do
zvezdy, oznachaet raznicu vo mnogo astronomicheskih edinic v seredine puti.
     - Stolknovenie nevozmozhno bylo predskazat', - dobavil Rejmon. - |togo
ne dolzhno bylo proizojti Odnako kto-to vremya ot vremeni dolzhen vytaskivat'
bumazhku s krestikom.
     Telander rezko vskinul golovu.
     - YA vas ne uznayu, konstebl', - skazal on.
     Rejmon pokrasnel.
     - Kapitan, ya  staralsya  pobystree  zakonchit'  delo,  chtoby  koj-kakie
lopuhi ne zaderzhivali vas zdes', zastavlyaya ob座asnyat' ochevidnye veshchi.
     - Ne oskorblyajte tovarishchej  po  korablyu,  konstebl'.  I,  pozhalujsta,
podozhdite govorit', poka k vam ne obratyatsya.
     - Proshu proshcheniya, kapitan.
     Rejmon skrestil ruki na grudi. Lico ego utratilo vsyakoe vyrazhenie.
     Telander skazal, tshchatel'no podbiraya slova:
     -  Pozhalujsta,   ne   stesnyajtes'   zadavat'   voprosy,   kakimi   by
elementarnymi  oni  ne  kazalis'.  Vy  vse  imeete  obrazovanie  v  teorii
mezhzvezdnoj astronavtiki. No ya, ch'ej professiej eto yavlyaetsya, znayu,  kakie
strannye v nej est' paradoksy, i kak trudno ih uderzhat' v ume. Luchshe, esli
kazhdyj v tochnosti budet ponimat', chto nas zhdet... Doktor Glassgol'd?
     Molekulyarnyj biolog opustila ruku i robko skazala:
     - Ne mozhem li  my...  YA  hochu  skazat',  chto...  ob容kty  vrode  etoj
tumannosti, oni by na Zemle schitalis' vakuumom. Tak ved'? A my, uzhe  pochti
dobralis' do skorosti sveta i s kazhdoj  sekundoj  pribavlyaem  skorost'.  I
massu. Nash  obratnyj  tau,  dolzhno  byt',  sejchas  okolo  pyatnadcati.  |to
oznachaet, chto nasha massa neveroyatno velika. Tak kak mozhet nemnogo  pyli  i
gaza nas ostanovit'?
     - Horoshee vozrazhenie, - otvetil Telander.  -  Esli  nam  povezet,  my
projdem skvoz' oblako bez osobyh pomeh. No eto ne sovsem tak. Ne zabud'te,
chto pyl' i gaz po otnosheniyu k  nam  dvizhutsya  ravno  bystro,  i  ih  massa
sootvetstvenno vozrosla.
     Silovym polyam  pridetsya  porabotat'  nad  nej,  napravlyaya  vodorod  v
sistemu reaktivnogo dvigatelya i  otklonyaya  vsyu  materiyu  ot  korablya.  |ti
dejstviya okazhut na nas vliyanie. Bolee togo, vse proizojdet krajne  bystro.
To, chto polya mogut sdelat' v techenie, skazhem, chasa, oni mogut okazat'sya ne
v sostoyanii sdelat' za  minutu.  My  dolzhny  nadeyat'sya,  chto  material'nye
komponenty korablya smogut vyderzhat' soputstvuyushchie nagruzki.
     YA govoril s glavnym inzhenerom Fedorovym, kotoryj sejchas na postu.  On
schitaet, chto my,  ves'ma  vozmozhno,  ne  poterpim  ser'eznogo  ushcherba.  On
priznaet, chto ego mnenie - ne bolee  chem  ekstrapolyaciya.  V  eru  pionerov
uchatsya v osnovnom na sobstvennom opyte. Mister Ivamoto?
     - YA tak ponimayu, chto u nas  net  vozmozhnosti  izbezhat'  stolknoveniya?
Odin den' korabel'nogo vremeni -  eto  primerno  dve  nedeli  kosmicheskogo
vremeni, verno? U nas net shansov obognut' eto ob... etu tumannost'?
     - Boyus', chto  net.  S  nashej,  vnutrennej,  tochki  zreniya  my  sejchas
proizvodim uskorenie primerno v tri "g". Odnako s  pozicii  vneshnego  mira
eto uskorenie ne  est'  postoyanno,  a  postepenno  padaet.  Dazhe  esli  my
povernem  pod  pryamym  uglom  k  tepereshnemu  kursu,  eto  ne  uvedet  nas
dostatochno daleko v storonu, prezhde chem proizojdet stolknovenie.  V  lyubom
sluchae, u nas net vremeni, chtoby podgotovit'sya  k  takomu  kategoricheskomu
izmeneniyu shemy poleta. Da, vtoroj inzhener M'Botu?
     - Moglo li  by  pomoch',  esli  by  my  zatormozili?  My  ved'  dolzhny
nahodit'sya v odnom iz dvuh rezhimov postoyanno: tolchok vpered ili nazad.  No
ya dumayu, chto sejchas tormozhenie oslabilo by stolknovenie.
     - Komp'yuter ne dal  na  etot  schet  nikakih  rekomendacij.  Vozmozhno,
informacii nedostatochno. Boyus', chto dazhe v samom luchshem sluchae  procentnaya
raznica v skorosti budet nevelika. Mne kazhetsya,  chto  u  nas  net  vybora,
krome kak... eee...
     - Proskochit' naskvoz', - skazal Rejmon.
     Telander brosil na nego razdrazhennyj vzglyad. Rejmon, pohozhe, ne ochen'
etim obespokoilsya.
     Odnako po mere razvitiya  diskussii  ego  vzglyad  perehodil  s  odnogo
govoryashchego na drugogo, i skladki na ego  lice  okolo  gub  zapali  glubzhe.
Kogda nakonec Telander ob座avil: "Vse svobodny", konstebl'  ne  vernulsya  k
CHi-YUen'. On pochti grubo protolkalsya cherez  tolpu  i  shvatil  kapitana  za
rukav.
     - YA dumayu, nam luchshe pogovorit' naedine, ser, - zayavil on.
     Rezkost' tona snova vernulas' k nemu.
     Telander proiznes ledyanym tonom:
     - Vryad li  sejchas  vremya  ogranichivat'  komu-libo  dostup  k  faktam,
konstebl'.
     - Ah, nazovite eto vezhlivost'yu. My  prosto  idem  rabotat'  sami,  ne
utomlyaya ostal'nyh, - neterpelivo otvetil Rejmon.
     Telander vzdohnul.
     -  Ladno,  pojdemte  so  mnoj  na  mostik.  YA  slishkom  zanyat,  chtoby
ustraivat' privatnye konferencii.
     Neskol'ko chelovek, pohozhe, byli  drugogo  mneniya  na  etot  schet,  no
Rejmon serditym  vzglyadom  i  vorchaniem  otognal  ih  proch'.  Telander  ne
vyderzhal i ulybnulsya kraeshkom gub, kogda oni vyhodili.
     - Vy vse-taki umeete s nimi obojtis', - priznal on.
     - Parlamentskij "chelovek s toporikom"? - skazal Rejmon. - Boyus',  chto
ot menya vskore potrebuetsya bol'she, chem eto.
     - Nado polagat', na Bete-3.  Specialist  po  spasatel'nym  rabotam  i
kontrolyu v sluchae stihijnogo bedstviya mozhet ochen'  prigodit'sya,  kogda  my
tuda popadem.
     - |to vy skryvaete ot drugih fakty, kapitan,  a  ne  ya.  Vy  ser'ezno
potryaseny tem, chto nas zhdet. YA podozrevayu, chto nashi  shansy  vovse  ne  tak
vysoki, kak vy hoteli vseh ubedit'. Pravil'no?
     Telander posmotrel  vokrug  i  ne  otvechal,  poka  oni  ne  okazalis'
sovershenno odni v lestnichnom kolodce. On ponizil golos.
     - YA poprostu ne znayu. I  Fedorov  ne  znaet.  Ni  odin  basserdovskij
korabl' ne ispytyvali v takih usloviyah, kak te, chto nas zhdut. Eshche  by!  My
libo vyjdem iz proisshestviya bez osobyh poter',  libo  umrem.  V  poslednem
sluchae ya ne dumayu, chtoby eto proizoshlo ot luchevoj bolezni. Esli kakaya-libo
chast' etogo veshchestva proniknet za ekrany i stolknetsya s nami,  ona  prosto
sotret nas  -  bystraya  i  chistaya  smert'.  YA  ne  vizhu  prichin  nagnetat'
obstanovku, obsuzhdaya etu veroyatnost'.
     Rejmon nahmurilsya.
     - Vy upustili iz vidu tret'yu  vozmozhnost'.  My  mozhem  vyzhit',  no  v
plohom sostoyanii.
     - Kak, chert voz'mi, takoe mozhet sluchit'sya?
     - Trudno skazat'. Mozhet byt',  stolknovenie  budet  sil'nym,  i  ves'
ekipazh pogibnet. Neobhodimye lyudi, ch'ej poteri my  ne  mozhem  dopustit'...
pyat'desyat - eto i  tak  nebol'shoe  chislo.  -  Rejmon  zadumalsya.  SHagi  ih
otdavalis'  gluhim  ehom  sredi  bormotaniya  energij.  -   V   celom   oni
otreagirovali  horosho,  -  skazal  on.  -  Ih  vybirali  za  hrabrost'   i
hladnokrovie, naryadu so  zdorov'em  i  intellektom.  Tol'ko  v  neskol'kih
sluchayah vybor okazalsya  ne  slishkom  udachnym.  Predpolozhim,  v  rezul'tate
katastrofy my okazhemsya - nu, nazovem  eto  "lishennymi  vozmozhnostej".  CHto
dal'she? Kak dolgo proderzhitsya disciplina? A  psihicheskaya  normal'nost'?  YA
hochu byt' gotovym podderzhivat' poryadok.
     - V etoj svyazi, - snova  holodno  otozvalsya  Telander,  -  proshu  vas
pomnit', chto vy dejstvuete, podchinyayas' moim  prikazam  i  soglasno  ustavu
ekspedicii.
     - Proklyatie! - vzorvalsya Rejmon. - Za kogo  vy  menya  prinimaete?  Za
kandidata v diktatory, edakogo Mao? YA proshu vashego  pozvoleniya  nabrat'  v
druzhinniki neskol'kih dostojnyh doveriya muzhchin i neglasno  podgotovit'  ih
na sluchaj krajnosti. YA razdam im oruzhie, prednaznachennoe ne dlya  ubijstva,
isklyuchitel'no klassa stannerov. Esli nichego strashnogo ne  sluchitsya  -  ili
esli sluchitsya, no vse budut sebya vesti sootvetstvuyushchim obrazom  -  chto  my
teryaem?
     - Vzaimnoe doverie, - skazal kapitan.
     Oni prishli  na  mostik.  Rejmon  voshel  vmeste  so  svoim  sputnikom,
prodolzhaya spor. Telander sdelal rezkij zhest, chtoby zastavit' ego zamolchat'
i napravilsya k konsoli upravleniya.
     - Est' chto-nibud' novoe? - sprosil on.
     - Da. Pribory nachali chertit' kartu plotnosti,  -  otvetila  Lindgren.
Ona vzdrognula, kak ot boli, pri vide Rejmona i otvechala  mehanicheski,  ne
glyadya na nego. - Vot rekomendacii... - Ona ukazala na ekrany  i  poslednyuyu
raspechatku.
     Telander izuchil informaciyu.
     - Hm. Pohozhe, u nas est' vozmozhnost' projti  skvoz'  neskol'ko  menee
plotnuyu oblast' tumannosti, esli my sozdadim bokovoj  vektor,  aktivirovav
ustrojstva tormozheniya nomer tri i chetyre  odnovremenno  so  vsej  sistemoj
uskoreniya... Procedura sama po sebe riskovannaya. |to trebuet obsuzhdeniya. -
On opustil ruki na upravlyayushchie klavishi  interkoma  i  kratko  pogovoril  s
Fedorovym i Budro. - Vstrecha na komandno-dal'nomernom postu. Nemedlenno!
     On povernulsya, chtoby ujti.
     - Kapitan... - popytalsya Rejmon.
     -  Ne  sejchas,  -  skazal  Telander.  On  bystro  peresek   pomeshchenie
razmashistym i rezkim shagom.
     - No...
     - Net, ne razreshayu.
     Telander ischez za dver'yu.
     Rejmon ostalsya stoyat' s opushchennoj  golovoj,  sgorbivshis',  kak  budto
gotov byl rvanut'sya kuda-to. No idti  emu  bylo  nekuda.  Ingrid  Lindgren
smotrela na nego nekotoroe vremya -  minutu  ili  chut'  bol'she  po  vremeni
korablya, chetvert' chasa v zhizni zvezd i planet - prezhde chem skazala,  ochen'
myagko:
     - CHto ty ot nego hochesh'?
     - Nu, - Rejmon prinyal obychnuyu pozu.  -  Ego  prikaza,  chtoby  nabrat'
policejskih v zapas. On nagovoril mne kakih-to glupostej vrode togo, chto ya
ne veryu svoim tovarishcham.
     Ih vzglyady vstretilis'.
     - I ne  hochesh'  ostavit'  ih  v  pokoe  v  chasy,  kotorye,  vozmozhno,
poslednie v ih zhizni, - skazala ona.
     Vpervye s momenta razryva oni perestali obrashchat'sya drug  k  drugu  so
stoprocentnoj vezhlivost'yu.
     - YA znayu. - Rejmon slovno vyplevyval  slova.  -  Po-moemu,  im  nechem
osobenno zanyat'sya, krome kak zhdat'. Tak chto oni provedut eto  vremya...  za
razgovorami, chteniem lyubimyh stihov, za trapezoj,  servirovannoj  lyubimymi
blyudami, s povyshennym racionom vina,  butylkami  s  Zemli,  za  prosmotrom
muzykal'nyh, operno-baletnyh,  teatral'nyh  lent  ili  zanimayas'  lyubov'yu.
Osobenno, zanimayas' lyubov'yu.
     - Razve eto ploho? - sprosila ona. - Esli  my  dolzhny  ischeznut',  ne
luchshe li, chtoby eto proizoshlo civilizovannym, spokojnym, ispolnennym lyubvi
k zhizni obrazom?
     - Buduchi chut' menee civilizovannymi i prochee, my mozhem povysit'  nashi
shansy na to, chto ne ischeznem.
     - Ty tak boish'sya umeret'?
     - Net. Mne prosto nravitsya zhit'.
     - YA zadumalas' vot nad chem, - skazala ona. - Po-moemu, tvoya  grubost'
neproizvol'na, ty ne mozhesh' s nej spravit'sya.  U  tebya  prosto  byl  takoj
obraz zhizni. Ili ty ne hochesh' nichego menyat'?
     - CHestno govorya, - otvetil on, -  uvidev,  vo  chto  prevrashchayut  lyudej
obrazovanie i kul'tura, ya vse men'she i men'she hochu  stat'  obrazovannym  i
kul'turnym.
     CHuvstva prorvalis' v nej. Ee glaza  zatumanilis',  ona  potyanulas'  k
nemu so slovami:
     - O, Karl, neuzheli my stanem snova  povtoryat'  staryj  spor,  sejchas,
kogda eto, mozhet byt', poslednij den' nashej zhizni? - On stoyal  nepodvizhno.
Ona prodolzhala toroplivo. - YA lyubila tebya. YA hotela, chtoby ty byl so  mnoj
vsyu zhizn', byl otcom moih detej - na  Bete-3  ili  na  Zemle.  No  my  tak
odinoki, my vse, zdes' posredi zvezd. My  dolzhny  delit'sya  toj  dobrotoj,
kotoroj mozhem podelit'sya, i prinimat' ee, inache my huzhe mertvecov.
     - |ti razgovory dlya teh, kto ne umeet kontrolirovat' svoi chuvstva.
     - Neuzheli ty dumaesh',  chto  bylo  kakoe-to  chuvstvo...  chto-to  krome
druzhby i zhelaniya pomoch'  emu  spravit'sya  s  ego  bol'yu,  i...  i  zhelaniya
udostoverit'sya, chto on _n_e_ polyubit menya vser'ez... Ustav poleta  glasit,
v chisle prochego, chto my ne mozhem po doroge  zaklyuchat'  oficial'nye  braki,
poskol'ku slishkom ugneteny i ne imeem...
     - Stalo byt', ty  i  ya  prervali  otnosheniya,  kotorye  perestali  nas
udovletvoryat'.
     - U tebya poyavilos' mnogo drugih! - vspyhnula ona.
     - Na nekotoroe vremya. Poka ya ne nashel Aj-Ling.  Togda  kak  ty  snova
spish' so vsemi po ocheredi.
     - U menya normal'nye  potrebnosti.  YA  ne  vstupila  v...  ne  svyazala
sebya... - ona zadohnulas', - ...kak ty.
     - YA tozhe etogo ne sdelal.  Tol'ko,  kogda  vokrug  stanovitsya  ploho,
sputnika ne  brosayut.  -  Rejmon  pozhal  plechami.  -  Nevazhno.  Kak  ty  i
podrazumevala, my oba svobodnye individy. |to bylo nelegko, no ya  v  konce
koncov ubedil sebya, chto nerazumno i nepravomerno pitat' nepriyazn',  potomu
chto ty i Fedorov vospol'zovalis' svoej  svobodoj.  Ne  budu  portit'  tebe
udovol'stvie, kogda ty smenish'sya s vahty.
     - YA tebe tozhe. - Ona yarostno terla glaza.
     - Sobstvenno govorya, ya budu zanyat prakticheski  do  poslednej  minuty.
Poskol'ku mne ne pozvolili oficial'no  nabrat'  druzhinnikov,  ya  sobirayus'
iskat' dobrovol'cev.
     - Ty ne mozhesh'!
     - Mne po sushchestvu ne bylo zapreshcheno. YA svyazhus' s  neskol'kimi  lyud'mi
konfidencial'no -  s  temi,  kto,  veroyatno,  soglasitsya.  My  postaraemsya
sdelat' vse, chto v nashih silah.  Esli  potrebuetsya.  Ty  skazhesh'  ob  etom
kapitanu?
     Ona otvernulas'.
     - Net, - skazala ona. - Proshu tebya, ujdi.
     Ego botinki gromko prostuchali po koridoru, udalyayas'.





     Vse vozmozhnoe bylo sdelano. Odetye v skafandry, zapelenutye v  kokony
bezopasnosti,  kotorye  byli  privyazany  k  krovatyam,  lyudi  na   "Leonore
Kristine" zhdali stolknoveniya.  Nekotorye  ostavili  vklyuchennymi  radiofony
svoih shlemov, chtoby imet' vozmozhnost'  govorit'  s  sosedyami  po  komnate;
drugie predpochli odinochestvo. Golovy ih byli zakrepleny  zhestko,  tak  chto
nikto ne mog videt' drug druga.
     Kayuta Rejmona i CHi-YUen' vyglyadela bolee unyloj, chem bol'shinstvo kayut.
CHi-YUen' ubrala shelkovye zanavesi, kotorye ukrashali  pereborki  i  potolok,
dlinnonogij stolik, kotoryj ona sdelala,  chtoby  postavit'  na  nego  chashu
dinastii Hen s vodoj i edinstvennyj kamen'. Ubrala  svitok  s  bezmyatezhnym
gornym pejzazhem i kalligrafiej ee deda,  odezhdu,  shvejnye  prinadlezhnosti,
bambukovuyu  flejtu.  Flyuorescentnyj  svet  holodno  padal  na   nekrashenye
poverhnosti.
     Rejmon i CHi-YUen' nekotoroe vremya  molchali,  hotya  ih  radiofony  byli
vklyucheny. On slushal ee dyhanie i medlennoe bienie sobstvennogo serdca.
     - SHarl', - skazala ona nakonec.
     - Da? - Otozvalsya on takim zhe spokojnym tonom.
     - Mne bylo horosho s toboj. YA by hotela prikosnut'sya k tebe sejchas.
     - YA tozhe.
     - Est' odna vozmozhnost'. Pozvol' mne prikosnut'sya  k  tvoej  dushe.  -
Zastignutyj vrasploh, on ne znal,  chto  otvetit'.  Ona  prodolzhala.  -  Ty
vsegda derzhal bol'shuyu chast' sebya  zakrytoj.  YA  ne  dumayu,  chto  ya  pervaya
zhenshchina, kotoraya tebe eto govorit.
     - Ne pervaya. - Ona uslyshala, kak trudno emu eto proiznesti.
     - Ty uveren, chto ne delaesh' oshibki?
     - O chem tut govorit'? YA  ne  vizhu  osobogo  tolka  v  lyudyah,  glavnyj
interes kotoryh - v samokopanii. V  takoj  bogatoj  vselennoj  eto  lisheno
smysla.
     - Ty, naprimer, nikogda ne upominal o svoem detstve, - skazala ona. -
YA razdelila svoe detstvo s toboj.
     On neveselo fyrknul.
     - Schitaj, chto tebe povezlo. Podzemnye urovni  Poligorska  ne  slishkom
priyatny.
     - YA slyshala o tamoshnih usloviyah. No  nikogda  ne  ponimala,  kak  oni
slozhilis'.
     - Upravlyayushchee Byuro ne moglo  vmeshat'sya.  Miru  na  planete  nichto  ne
ugrozhalo. Mestnye bossy slishkom ustraivali vysshie figury nacii,  chtoby  ih
sbrosit'. Kak nekotorye iz voennyh vozhdej v tvoej  strane,  ya  dumayu,  ili
Leopardy na Marse do togo, kak byli sprovocirovany boi. V Antarktide  bylo
neveroyatno mnogo deneg - dlya teh, kto ne gnushalsya  opustosheniem  poslednih
prirodnyh bogatstv, istrebleniem  poslednih  dikih  zhivotnyh  i  rastenij,
nasiliem  nad  ostatkami  pervozdannoj  prirody...  On   zamolchal.   Potom
zagovoril snova. - Ladno, vse eto pozadi. Interesno, luchshe li povedet sebya
chelovecheskaya rasa na Bete-3. YA v etom somnevayus'.
     - Pochemu ty nachal bespokoit'sya ob etom? - sprosila ona priglushenno.
     - Nachalos' s uchitelya. Moj otec byl ubit, kogda ya byl malen'kim,  i  k
tomu vremeni, kogda  mne  ispolnilos'  dvenadcat',  moya  mat'  prakticheski
okonchatel'no skatilas' na dno. No u nas  byl  uchitel'  -  mister  Melikot,
abissinec. Ne znayu, kak on okazalsya v nashej shkole, v chertovoj dyre, no  on
zhil radi nas i radi togo, chemu nas uchil. My chuvstvovali eto,  i  nashi  umy
probudilis'... YA ne uveren, chto uchitel' sdelal mne dobro. YA nachal dumat' i
chitat', a eto privelo k tomu, chto ya stal  govorit'  i  dejstvovat',  iz-za
chego nazhil nepriyatnosti, ot kotoryh prishlos' bezhat'  na  Mars  -  nevazhno,
kakim obrazom... Da, vse zhe, ya polagayu, on nauchil menya dobru.
     - Vot vidish', - skazala ona, ulybayas' pod shlemom, - eto ne tak trudno
- snyat' masku.
     - O chem ty govorish'? - vozrazil on. - YA tol'ko pytayus'  sdelat'  tebe
odolzhenie, ne bol'she.
     - Potomu chto my skoro mozhem umeret'. |to govorit o mnogom,  SHarl'.  YA
nachinayu luchshe ponimat' tebya. Dazhe v melochah. Naprimer, pochemu govoryat, chto
ty byl chestnym, no prizhimistym v  otnoshenii  deneg  -  doma,  v  Solnechnoj
sisteme. Pochemu ty chasto byvaesh' grubovat i nikogda  ne  pytaesh'sya  horosho
odevat'sya, hotya tebe  eto  bylo  by  k  licu.  Pochemu  ty  skryvaesh'  svoyu
oderzhimost' pod ledyanym "Idi svoej dorogoj, esli ne hochesh'  idti  moej"...
|to byvaet uzhasno! - i...
     - Ostanovis'! Psihoanaliz,  postroennyj  na  neskol'kih  elementarnyh
faktah iz moego detstva?
     - O net, net.  |to  bylo  by  nelepo,  ya  soglasna.  No  to,  kak  ty
rasskazyval o faktah, pozvolilo mne koe-chto ponyat'. Volk v poiskah logova.
     - Hvatit!
     - Konechno. YA schastliva s toboj... YA ne budu  prodolzhat',  nikogda  ne
stanu etogo delat', razve tol'ko ty sam zahochesh'. -  CHi-YUen'  yavno  reshila
ispolnit' svoe obeshchanie, potomu chto  sleduyushchie  ee  slova  byli  sovsem  o
drugom: - YA  skuchayu  po  zhivotnym.  Sil'nee,  chem  ozhidala.  V  dome  moih
roditelej byl karp i pevchie pticy. U nas s  ZHakom  v  Parizhe  byl  kot.  YA
nikogda ne otdavala sebe otcheta, poka my  ne  uleteli  tak  daleko,  kakuyu
bol'shuyu chast' mira  sostavlyayut  prochie  zhivye  sushchestva.  Sverchki  letnimi
nochami, babochki, kolibri, ryba, vyprygivayushchaya iz vody, vorob'i  na  ulice,
loshadi s barhatnymi mordami  i  teplym  dyhaniem...  Kak  ty  dumaesh',  my
vstretim chto-nibud' pohozhee na zemnyh zhivotnyh na Bete-3?


     Korabl' stolknulsya s tumannost'yu.
     |to bylo  slishkom  stremitel'no  Utonchennyj  tanec  energij,  kotoryj
uravnoveshival  uskoryayushchie  sily,   bol'she   prodolzhat'sya   ne   mog.   Ego
komp'yuternye  horeografy  otpravili   signal   otklyuchit'   sistemu,   poka
polozhitel'naya obratnaya svyaz' ne povredila ee.
     Lyudi na bortu korablya oshchutili skachok i  izmenenie  vesa.  Kazhdomu  na
grud' kak  budto  uselsya  troll'  i  dushil  ego  za  gorlo.  Obryvki  t'my
zazmeilis'  pered  glazami.  Vystupil  pot,  bienie  serdec   zamedlilos',
zashumela krov'. Na  etot  shum  otvetil  korabl'  -  metallicheskim  stonom,
treskom i skrezhetom. Korabl' ne  byl  rasschitan  na  takie  nagruzki.  Ego
avarijnyj zapas byl nevelik, a massa slishkom cenna.  On  protaranil  atomy
vodoroda, razbuhshie  do  velichiny  azota  ili  kisloroda;  chastichki  pyli,
razduvshiesya do meteoroidov. Skorost' uploshchila oblako po  dline,  ono  bylo
tonkim, korabl' pronizal ego v techenie neskol'kih  minut.  No  po  toj  zhe
prichine tumannost' bol'she ne byla dlya korablya oblakom. Ona  stala  prochnoj
stenoj.
     Vneshnie silovye ekrany korablya  poglotili  smertel'nyj  grad  udarov,
otbrosili v storony materiyu vihrevymi potokami, zashchitili korpus ot  vsego,
krome  sobstvennoj  sily  stolknoveniya.   Karkasy   smyalis'.   |lektronnye
komponenty  rasplavilis'.  Kriogennye  zhidkosti  isparilis'  iz   razbityh
rezervuarov.
     V rezul'tate odin iz termoyadernyh kostrov pogas.
     Zvezdy uvideli sobytie po-drugomu.  Oni  uvideli  kak  v  razrezhennuyu
temnuyu massu udaril ob容kt neveroyatno bystryj  i  plotnyj.  Gidromagnitnye
sily shvatili  atomy,  razvernuli  ih,  ionizirovali  i  brosili  v  kuchu.
Vzmetnulos' svechenie. Ob容kt byl ohvachen vspyshkami meteorov. Za chas svoego
prohozhdeniya on vysverlil tonnel' v tumannosti. |tot tonnel' byl shire,  chem
samo sverlo, poskol'ku udarnaya volna  rasprostranyalas'  v  storony  -  vse
dal'she  vovne,  unichtozhaya  stabil'nost',  kotoraya  tam  byla,   otbrasyvaya
veshchestvo bryzgami i lohmot'yami.
     Esli zdes' nahodilsya zarodysh solnca i planet, ego ne stalo.
     Vtorgshijsya ob容kt proshel skvoz'  pregradu.  On  ne  slishkom  zamedlil
dvizhenie. Razognavshis' snova, on ustremilsya k dalekim zvezdam.





     Rejmon s trudom vernulsya k dejstvitel'nosti. Vryad li on dolgo  probyl
bez soznaniya. Ili dolgo? Nichego ne  bylo  slyshno.  Mozhet,  on  ogloh?  Ili
vozduh vytek iz  korablya  v  prostranstvo  cherez  probituyu  bresh'?  |krany
otklyuchilis', i smert' cveta gamma-luchej uzhe proshla skvoz' nego?
     Net. Kogda  on  prislushalsya,  to  razlichil  privychnoe  nizkoe  bienie
energii. Flyuoropanel' siyala u nego pered glazami rovnym  svetom.  Ten'  ot
ego kokona na pereborke  imela  razmazannye  kraya,  chto  oznachalo  nalichie
dostatochnoj atmosfery. Ves vernulsya k odnomu "g". Po krajnej mere  bol'shaya
chast' korabel'nyh avtomatov funkcionirovala.
     -  K  d'yavolu  melodramu,  -  uslyshal  on  sobstvennyj  golos.  Golos
donosilsya kak budto izdaleka, golos postoronnego. - U nas polno raboty.
     On prinyalsya  vozit'sya  s  remnyami.  Muskuly  pul'sirovali  i  boleli.
Strujka krovi vytekla u nego izo rta, solenaya na vkus.  Ili  to  byl  pot?
Nichego. On gotov dejstvovat'.  On  vykarabkalsya  na  svobodu,  snyal  shlem,
vtyanul nosom vozduh - legkij zapah gorelogo i ozona, nichego ser'eznogo,  -
i s oblegcheniem gluboko vzdohnul.
     Kayuta  predstavlyala  soboj  nechto  neveroyatnoe.  SHkafy  otkrylis'   i
soderzhimoe ih rassypalos'. No eto ne slishkom volnovalo Rejmona. CHi-YUen' ne
otvechala na ego vyzovy. On probralsya cherez razbrosannuyu odezhdu k  strojnoj
figurke. Sbrosiv perchatki, otstegnul licevoj shchitok ee  skafandra.  Dyhanie
zhenshchiny bylo normal'nym, bez svista ili bul'kan'ya, kotorye ukazyvali by na
vnutrennie  povrezhdeniya.  Kogda   on   ottyanul   veko,   zrachok   okazalsya
rasshirennym. Pohozhe, ona prosto poteryala soznanie. On sbrosil svoyu  bronyu,
nashel stanner i pristegnul ego. Drugie mogli nuzhdat'sya  v  pomoshchi  bol'she,
chem CHi-YUen'. On vyshel.
     Po lestnice bystro spuskalsya Boris Fedorov.
     - Kak proshlo? - okliknul ego Rejmon.
     - Idu proverit', - brosil v otvet inzhener i ischez.
     Rejmon hmuro uhmyl'nulsya i tolknul dver'  v  polovinu  kayuty  Ioganna
Frajval'da. Nemec uzhe snyal skafandr i sidel, sgorbivshis', na krovati.
     - Raus mit dir, - skazal Rejmon.
     - U menya golova raskalyvaetsya ot boli, - vozrazil Frajval'd.
     - Ty sam hotel byt' v nashem otryade. YA schital tebya muzhchinoj.
     Frajval'd s otvrashcheniem posmotrel na Rejmona, no zashevelilsya.
     Zaverbovannye konsteblem druzhinniki byli zanyaty v techenie  sleduyushchego
chasa. U postoyannyh chlenov komandy raboty bylo eshche bol'she eshche sil'nee - oni
proveryali, izmeryali i soveshchalis' drug s drugom priglushennymi  golosami.  U
nih ne bylo vremeni chuvstvovat' bol' ili predavat'sya strahu.  U  uchenyh  i
tehnikov takogo boleutolyayushchego sredstva ne bylo. Iz togo  fakta,  chto  oni
vse zhivy, a korabl' yavno funkcioniruet, kak prezhde, oni mogli  by  cherpat'
radost'... tol'ko pochemu Telander ne speshit s  obrashcheniem?  Rejmon  sognal
vseh v zal, zanyal odnih prigotovleniem kofe, a drugih -  uhodom  za  temi,
kto poluchil naibolee  ser'eznye  povrezhdeniya.  Nakonec  on  osvobodilsya  i
pospeshil na mostik.
     On zaderzhalsya, chtoby vzglyanut' na CHi-YUen'. Ona nakonec prishla v sebya,
rasstegnula remni, no ne smogla snyat' ves' skafandr  i  upala  na  matras.
Kogda ona uvidela ego, v ee glazah zagorelsya slabyj ogonek.
     - SHarl', - proshelestela ona.
     - Kak ty? - sprosil on.
     - Bol'no, i sovsem net sil, no...
     On sorval  s  nee  ostavshiesya  chasti  skafandra.  Ona  vzdrognula  ot
grubosti, s kotoroj on eto prodelal.
     - Bez etogo gruza ty smozhesh' dobrat'sya do sportzala, - skazal  on.  -
Doktor Latvala tebya osmotrit. Nikto ne postradal slishkom ser'ezno, tak chto
vryad li eto sluchilos' s toboj.
     On poceloval ee - kratkoe, nichego ne znachashchee soprikosnovenie gub.
     - Prosti, chto ya o tebe ne zabochus'. YA ochen' toroplyus'.
     Rejmon prodolzhil put'. Dver' na mostik  byla  zakryta.  On  postuchal.
Fedorov prorevel iznutri:
     - Ne prinimaem. Podozhdite, poka kapitan obratitsya k vam.
     - |to konstebl', - otozvalsya Rejmon.
     - Otpravlyajtes' vypolnyat' vashi obyazannosti.
     - YA sobral passazhirov. Oni nachali vyhodit' iz shoka  i  ponimayut,  chto
chto-to ne tak. Neznanie mozhet ih slomat'. I mozhet sluchit'sya  tak,  chto  my
uzhe ne skleim oblomki.
     - Skazhite im, chto vskore  budet  predstavlen  raport,  -  otkliknulsya
Telander bez osoboj uverennosti.
     - Ne mozhete li vy skazat' im  eto,  ser?  Interkom  rabotaet,  verno?
Skazhite im, chto vy sejchas ocenivaete tochnye razmery ushcherba,  chtoby  otdat'
rasporyazheniya o neobhodimom remonte. No ya predlagayu, mister kapitan,  chtoby
vy dlya nachala vpustili menya, chtoby ya pomog vam najti  slova  dlya  opisaniya
postigshego nas bedstviya.
     Dver' raspahnulas'. Fedorov  shvatil  Rejmona  za  ruku  i  popytalsya
vtashchit' ego vnutr'. Rejmon vyvernulsya iz ego  hvatki  priemom  dzyudo.  Ego
ruka vzmetnulas', gotovaya k udaru.
     - Nikogda tak ne delajte, - skazal on.
     On podnyalsya na mostik i sam zakryl dver'.
     Fedorov zavorchal i szhal kulaki. Lindgren pospeshila k nemu.
     - Net, Boris, - vzmolilas' ona. - Proshu tebya.
     Russkij podchinilsya, ostavayas' nagotove. Vse  smotreli  na  Rejmona  v
napryazhennom  molchanii:  kapitan,   pervyj   pomoshchnik,   glavnyj   inzhener,
navigacionnyj oficer, upravlyayushchij biosistem. On brosil vzglyad za ih spiny.
Paneli upravleniya postradali: strelki na shkalah raznyh priborov pognulis',
ekrany razbity, provoda torchat naruzhu.
     - Nepriyatnosti v sisteme upravleniya? - sprosil on, pokazyvaya tuda.
     - Net, - skazal Budro, navigator. - U nas est', chem zamenit'.
     Rejmon poiskal videoskop. Provoda, vedushchie k kompensatoru, tozhe  byli
mertvy. On podoshel k elektronnomu periskopu i glyanul.
     Polusfericheskoe izobrazhenie prygnulo na nego iz  temnoty,  iskazhennaya
kartina, svidetelem kotoroj  on  by  stal,  nahodyas'  snaruzhi  na  korpuse
korablya. Zvezdy stolpilis' vperedi, slegka struyas' po bokam  korablya;  oni
siyali sinim, fioletovym, rentgenovskim svetom. Za kormoj uzor byl pohozh na
tot, chto  kogda-to  byl  privychnym,  -  no  ne  polnost'yu,  i  zvezdy  eti
pokrasneli, kak tleyushchie ugli, slovno  vremya  zaduvalo  ih.  Rejmon  slegka
vzdrognul i povernul golovu obratno v uyutnuyu tesnotu mostika.
     - Nu? - skazal on.
     -  Sistema  tormozheniya...  -  Telander  nervnichal.  -  My  ne   mozhem
ostanovit'sya.
     - Prodolzhajte, - skazal Rejmon bez vsyakogo vyrazheniya.
     Zagovoril Fedorov. Ego ton byl prezritel'nym.
     - YA polagayu, vy pomnite, chto my  aktivirovali  sistemu  tormozheniya  v
sostave  basserdovskogo  modulya.  |ta  sistema   otlichaetsya   ot   sistemy
uskoreniya, poskol'ku dlya togo, chtoby zatormozit', my ne tolkaem gaz skvoz'
reaktivnyj dvigatel', a obrashchaem ego inerciyu dvizheniya.
     Rejmon nikak  ne  otreagiroval  na  oskorblenie.  Lindgren  zaderzhala
dyhanie. CHerez nekotoroe vremya Fedorov sdalsya.
     - Nu, - skazal on ustalo,  -  uskoriteli  tozhe  rabotali,  prichem  na
gorazdo bolee vysokom energeticheskom urovne. Nesomnenno, chto sila ih polej
ih i zashchitila. Sistema tormozheniya... Vse. Vyshla iz stroya.
     - Kak?
     -  My  ustanovili  tol'ko,  chto  proizoshlo  veshchestvennoe  povrezhdenie
vneshnih priborov upravleniya i generatorov, i termoyadernaya reakciya, kotoraya
davala ej energiyu, pogasla.  Poskol'ku  datchiki  sistemy  ne  otvechayut,  -
dolzhno byt', razbity - my ne mozhem v tochnosti skazat', chto povrezhdeno.
     Fedorov perevel vzglyad na razbitye  paneli.  On  prodolzhal  govorit',
buduchi ne v silah  ostanovit'sya.  CHelovek  v  otchayanii  sklonen  povtoryat'
ochevidnye fakty snova i snova.
     - Sootvetstvenno prirode katastrofy, sistema tormozheniya  dolzhna  byla
podvergnut'sya bol'shej nagruzke, chem sistema uskoreniya. YA  by  predpolozhil,
chto eti sily, dejstvuya cherez  gidromagnitnye  polya,  slomali  material'nuyu
chast' etoj sostavlyayushchej basserdovskogo modulya.
     Razumeetsya, my mogli by proizvesti remont, esli by vybralis'  naruzhu.
No nam by  prishlos'  podojti  slishkom  blizko  k  plameni  energeticheskogo
serdechnika uskoritelej v ego magnitnoj lovushke. Radiaciya ub'et nas ran'she,
chem my sumeem chto-libo sdelat'. To  zhe  samoe  kasaetsya  lyubogo  robota  s
distancionnym upravleniem, kotoryj my mogli by  postroit'.  Vam  izvestno,
chto takaya sil'naya radiaciya delaet, naprimer, s tranzistorami. Ne govorya ob
induktivnom effekte silovyh polej.
     Nu i, konechno, my ne mozhem  prekratit'  uskorenie.  |to  oznachalo  by
otklyuchenie vseh polej, vklyuchaya ekrany, rabotu kotoryh  mozhet  obespechivat'
tol'ko vneshnij energeticheskij serdechnik.  Pri  nashej  skorosti  vodorodnaya
bombardirovka vysvobozhdaet gamma-luchej i ionov dostatochno,  chtoby  vse  na
bortu podzharilis' v techenie minuty.
     On zamolchal - ne kak chelovek, zavershivshij  izlozhenie,  a  skoree  kak
mashina, u kotoroj zakonchilas' energiya.
     - U nas chto, voobshche  ne  ostalos'  sredstv  upravleniya  dvizheniem?  -
sprosil Rejmon po-prezhnemu nevyrazitel'no.
     - O net, net, upravlyat' my mozhem, -  skazal  Budro.  -  Mozhno  menyat'
shemu uskoreniya. My mozhem ponizit' moshchnost' lyubogo iz chetyreh ustrojstv  i
povysit' moshchnost' drugih v lyubom sochetanii - sgenerirovat' bokovoj  vektor
i otklonit'sya v storonu, ravno kak i prodolzhat' dvizhenie vpered. No kak vy
ne  ponimaete:  kakoj  by  put'  my  ni  vybrali,  my  dolzhny   prodolzhat'
uskoryat'sya, inache smert'.
     - Uskoryat'sya vechno, - skazal Telander.
     - Po krajnej mere, - prosheptala Lindgren, - my mozhem ostat'sya v nashej
galaktike. Obrashchat'sya vokrug i vokrug ee centra.
     Ee vzglyad ustremilsya k periskopu, i vse znali, o chem ona podumala: za
etim zanavesom iz  strannyh  golubyh  zvezd  -  chernota,  mezhgalakticheskaya
pustota, polnoe izgnanie.
     - Po krajnej mere... my smozhem sostarit'sya, vidya vokrug zvezdy. Dazhe,
esli my ne smozhem nikogda bol'she prikosnut'sya k planete.
     CHerty lica Telandera iskazilis'.
     - Kak ya skazhu eto lyudyam? - prohripel on.
     - U nas net nadezhdy, - skazal Rejmon.
     - Nikakoj, - otvetil Fedorov.
     - O, my mozhem prozhit' svoyu zhizn' - dostich' vpolne razumnogo vozrasta,
esli dazhe i ne takogo, kotorogo  obychno  pozvolili  by  dostich'  procedury
protiv stareniya, - skazal Perejra.  -  Biosistemy  i  sistema  krugovorota
organiki cely. My mozhem dazhe povysit' ih proizvoditel'nost'. Nam ne grozit
ni golod, ni zhazhda, ni udush'e. Konechno,  zamknutaya  ekologiya  ne  na  100%
effektivna.  Ona  budet   podvergat'sya   medlennomu   iznosu,   postepenno
degradirovat'. Kosmicheskij korabl' - eto ne celyj mir. CHelovek - ne  takoj
vdumchivyj proektirovshchik i shirokomasshtabnyj stroitel', kak  Bog.  -  Ulybka
ego byla prizrachnoj. - YA ne rekomenduyu nikomu zavodit' detej. Im  pridetsya
pytat'sya dyshat' acetonom,  obhodit'sya  bez  fosfora,  istekat'  soplyami  i
riskovat' zarabotat' gangrenu iz-za kazhdoj carapiny. No ya polagayu, chto  my
mozhem let pyat'desyat rasschityvat' na  nashi  prisposobleniya.  V  slozhivshihsya
obstoyatel'stvah eto kazhetsya mne priemlemym.
     Lindgren  skazala,  glyadya  na  pereborku  tak,  slovno  mogla  videt'
naskvoz':
     - Kogda poslednij iz nas umret... My dolzhny ustanovit' avtomaticheskij
vyklyuchatel'. Korabl' ne dolzhen prodolzhat' polet posle nashej smerti.  Pust'
radiaciya sdelaet svoe delo,  pust'  trenie  kosmosa  razlomaet  korpus  na
chasti, a chasti razletyatsya.
     - Pochemu? - sprosil Rejmon.
     - Razve ne ponyatno? Esli  my  lyazhem  na  krugovoj  kurs...  potreblyaya
vodorod, letya vse bystree i bystree, vse ponizhaya i ponizhaya tau, poka budut
prohodit' tysyachi let... my budem stanovit'sya vse  massivnee.  My  mozhem  v
konce koncov pozhrat' vsyu galaktiku.
     - Net, etogo ne proizojdet, - skazal Telander. - YA videl  vychisleniya.
Kto-to odnazhdy zabespokoilsya, chto budet, esli basserdovskij korabl' vyjdet
iz-pod kontrolya. No, kak zametil mister  Perejra,  lyuboe  iz  chelovecheskih
tvorenij zdes', vovne, neznachitel'no. Tau dolzhen  byl  by  stat'  poryadka,
skazhem, desyati v minus  dvenadcatoj  stepeni,  prezhde  chem  massa  korablya
sravnyaetsya s massoj nebol'shoj zvezdy. I  veroyatnost'  ego  stolknoveniya  s
chem-nibud' bolee vazhnym, chem tumannost',  vsegda  doslovno  astronomicheski
mala. Krome togo, my znaem, chto vselennaya konechna vo vremeni, ravno kak  i
v prostranstve. Ona perestanet rasshiryat'sya i kollapsiruet, prezhde chem  nash
tau ponizitsya do takoj stepeni. My umrem. No dlya kosmosa my ne opasny.
     - Kak dolgo my mozhem prozhit'? - zadalas' voprosom  Lindgren,  prervav
Telandera. - YA ne imeyu v vidu  potencial'no.  Esli  upravlyayushchij  biosistem
govorit, chto polveka, ya emu  veryu.  No  ya  dumayu,  chto  cherez  god-dva  my
perestanem est', ili  pererezhem  sebe  glotki,  ili  soglasimsya  vyklyuchit'
uskoriteli.
     - |togo ne  sluchitsya,  ya  smogu  predotvratit'  podobnoe,  -  ryavknul
Rejmon.
     Ona posmotrela na nego s uzhasom.
     - Ty hochesh' skazat', chto budesh' prodolzhat'... otrezannyj ne tol'ko ot
lyudej, ot zhivoj Zemli, no ot vsego sushchestvuyushchego?
     On otvetil ej tverdym vzglyadom. Ego pravaya ruka  lezhala  na  priklade
oruzhiya.
     - Neuzheli ty nastol'ko slabee? - sprosil on.
     - Pyat'desyat let v etom letayushchem  grobu!  -  pochti  zakrichala  ona.  -
Skol'ko vremeni projdet snaruzhi?
     - Tishe, - predupredil Fedorov i obnyal ee za taliyu.  Ona  prizhalas'  k
nemu i hvatala rtom vozduh.
     Budro ostorozhno zametil:
     - Sootnoshenie vremeni kazhetsya  nam  chem-to  otvlechenno-akademicheskim,
n'est-ce pas? Ono zavisit ot togo, kakoj kurs my vyberem. Esli  prodolzhat'
polet po pryamoj, to, estestvenno, my  vstretim  bolee  razrezhennuyu  sredu.
Skorost' umen'sheniya tau budet ponizhat'sya proporcional'no, kogda my  vyjdem
v mezhgalakticheskoe prostranstvo. Esli zhe perejti na krugovoj kurs, kotoryj
prolegaet cherez oblasti naibolee sil'noj koncentracii vodoroda,  to  mozhno
obresti ochen' bol'shoj obratnyj tau. My uvidim, kak vo vneshnem mire projdut
milliardy  let.  |to  dolzhno  byt'  ochen'  uvlekatel'no.  -  On  popytalsya
ulybnut'sya. - U nas ved' prekrasnaya kompaniya. YA soglasen s  SHarlem.  Mozhno
bylo by i luchshe prozhit' zhizn', no ved' byvaet i huzhe.
     Lindgren spryatala lico na grudi Fedorova. On derzhal ee v  ob座atiyah  i
neuklyuzhe poglazhival. CHerez nekotoroe vremya (chas ili  okolo  togo  v  zhizni
zvezd) ona podnyala golovu.
     - Prostite menya, - vydohnula ona. - Vy pravy. My dolzhny dumat' drug o
druge. Ee vzglyad ostanovilsya na Rejmone.
     - Kak ya im skazhu? - vzmolilsya kapitan.
     - YA predlagayu, chtoby vy etogo ne  delali,  -  otvetil  Rejmon.  Pust'
pervyj pomoshchnik ob座avit novosti.
     - CHto? - skazala Lindgren.
     Ona vysvobodilas' iz ob座atij Fedorova, sdelala shag k Rejmonu.
     Konstebl' vnezapno napryagsya. Mgnovenie  on  stoyal,  slovno  oslepshij,
zatem povernulsya licom k navigatoru.
     - Hej! - voskliknul on. - U menya ideya. Vy znaete li...
     - Esli ty dumaesh', chto ya dolzhna... - nachala govorit' Lindgren.
     - Ne sejchas, - skazal ej  Rejmon.  -  Ogyust,  idite  k  stolu.  Nuzhno
koe-chto poschitat'... bystro!





     Molchanie dlilos' beskonechno. Ingrid Lindgren smotrela v zal so sceny,
gde ona stoyala vmeste s Larsom Telanderom. Smotrela  na  svoih  tovarishchej.
Oni otvechali ej vzglyadami. I nikto iz prisutstvuyushchih ne mog najti slov.
     Horosho, chto vybrali ee. Istina byla menee zhestokoj v ee ustah, chem  v
ustah lyubogo iz muzhchin. No kogda ona  doshla  do  serediny  zaplanirovannoj
rechi - "My poteryali Zemlyu, my poteryali Betu-3,  poteryali  chelovechestvo,  k
kotoromu prinadlezhali. U nas  ostalis'  smelost',  lyubov'  i,  razumeetsya,
nadezhda" - ona ne smogla prodolzhat' dal'she. Ona stoyala, zakusiv gubu, szhav
pal'cy, i slezy medlenno tekli u nee iz glaz.
     Telander poshevelilsya.
     - |e... esli vy pozvolite, - popytalsya on.  -  Proshu  vas  vyslushat'.
Est' sposob...
     Korabl'  otvetil  emu  otdalennymi   raskatami,   prozvuchavshimi   kak
glumlivyj smeh.
     Glassgol'd ne vyderzhala. Ona ne razrydalas' v  golos,  no  ee  usiliya
sderzhat'sya sdelali plach eshche uzhasnee. M'Botu, kotoryj stoyal  ryadom  s  nej,
popytalsya ee uteshit'. On sam vosprinyal izvestie so stoicizmom, neveroyatnym
dlya chelovecheskogo sushchestva. S tem zhe  uspehom  on  mog  by  byt'  robotom.
Ivamoto otodvinulsya na neskol'ko shagov ot nih oboih, ot  vseh;  bylo  yavno
vidno, kak on pogruzhaet svoyu dushu  v  personal'nuyu  nirvanu  s  zamkom  na
dveri. Vil'yams potryas kulakami nad golovoj i vyrugalsya. Razdalsya eshche  odin
golos, zhenskij, pronzitel'nyj. ZHenshchina okinula vzglyadom stoyavshego ryadom  s
nej muzhchinu i so slovami: "Ty, na vsyu  moyu  zhizn'?"  otoshla  ot  nego.  On
popytalsya posledovat' za nej i natknulsya na chlena ekipazha korablya, kotoryj
ogryznulsya i predlozhil drat'sya, esli tot ne  izvinitsya.  Vsya  chelovecheskaya
massa zaburlila.
     - Vyslushajte menya, - skazal Telander. - Proshu vas, vyslushajte.
     Rejmon osvobodil ruku, za  kotoruyu  derzhalas'  CHi-YUen'  Aj-Ling  (oni
stoyali v pervom ryadu), i zaprygnul na scenu.
     - Vy nikogda ih ne prizovete k poryadku takim  obrazom,  -  zayavil  on
vpolgolosa.   -   Vy   privykli   imet'   delo    s    disciplinirovannymi
professionalami. Razreshite mne spravit'sya s etimi lyud'mi. - On  povernulsya
k zalu. - Tiho, vy! - |ho razneslo po zalu ego rev. - Zatknite vashi pasti.
Hot' raz vedite sebya, kak vzroslye. U nas  net  nyanek,  chtoby  menyat'  vam
podguzniki.
     Vil'yams vzvyl ot vozmushcheniya. M'Botu oskalil zuby. Rejmon vytashchil svoj
stanner.
     - Stoyat'! - On ponizil golos,  no  vse  ego  slyshali.  -  Kto  pervyj
poshevelitsya, tot poplatitsya  za  eto.  Potom  my  vynesem  emu  formal'nyj
prigovor. YA - konstebl' etoj ekspedicii, i nameren podderzhivat' poryadok  i
plodotvornoe sotrudnichestvo. - On uhmyl'nulsya. - Esli vy schitaete,  chto  ya
prevyshayu  svoi  polnomochiya,  mozhete  napravit'  zhalobu  v  sootvetstvuyushchuyu
organizaciyu v Stokgol'me. A poka vy budete slushat'!
     On othlestal prisutstvuyushchih slovami, slovno bichom.  K  nim,  nakonec,
vernulos' samoobladanie. Oni serdito  hmurilis',  no  teper'  byli  gotovy
slushat'.
     - Horosho. - Rejmon smyagchilsya i vernul oruzhie v  koburu.  -  Ne  budem
bol'she ob etom. YA ponimayu, chto vy ispytali shok, k kotoromu nikto iz vas ne
byl psihologicheski gotov. Kak by to ni bylo, pered nami stoit problema.  I
ona imeet reshenie, esli my budem rabotat' vmeste. YA povtoryayu: esli.
     Lindgren perestala vshlipyvat'.
     - Po-moemu, ya dolzhna byla... - skazala ona.
     On pokachal golovoj i prodolzhal:
     - My ne mozhem otremontirovat' sistemu tormozheniya, poskol'ku ne  mozhem
vyklyuchit' uskoriteli. Prichina sostoit v tom, kak vam uzhe skazali, chto  pri
vysokoj skorosti my dolzhny derzhat' vklyuchennymi silovye  polya  libo  odnoj,
libo drugoj sistemy, chtoby oni zashchishchali nas ot  mezhzvezdnogo  gaza.  Stalo
byt', pohozhe, chto my zastryali v etoj konservnoj banke. Nu, mne tozhe ne  po
dushe  takaya  perspektiva,  hotya  ya  schitayu,  chto   my   mozhem   vyderzhat'.
Srednevekovye monahi vyderzhivali hudshee.
     Obsuzhdaya situaciyu na mostike, my prishli k odnomu vyvodu. Est'  sposob
izbezhat'  etu  katastrofu,  esli  u  nas  hvatit  reshimosti  i   vyderzhki.
Navigacionnyj oficer Budro sdelal dlya menya predvaritel'nyj  raschet.  Zatem
my  prokonsul'tirovalis'  s  professorom  Nil'sonom,  chtoby  imet'  mnenie
eksperta.
     Astronom izdal gromkoe "hrrrmf" i prinyal vazhnyj vid. Na Dzhejn  Sedler
eto, pohozhe, proizvelo men'shee vpechatlenie, chem na drugih.
     - U nas est' shans na uspeh, - proinformiroval ih Rejmon.
     Zvuk, pohozhij na shum vetra, proshel po ryadam sobravshihsya.
     - Ne zastavlyajte nas zhdat'! - kriknul kakoj-to molodoj muzhchina.
     - YA rad videt' entuziazm, - skazal Rejmon. - No neobhodima  vyderzhka,
inache nam konec. YA rasskazhu vse kak mozhno koroche. Zatem kapitan Telander i
specialisty izlozhat v detalyah. Ideya takova.
     - Esli my najdem oblast', gde gaza prakticheski  net,  my  smozhem  bez
opasnosti otklyuchit' polya, i nashi inzhenery poluchat vozmozhnost' vyjti naruzhu
i otremontirovat' sistemu tormozheniya. Astronomicheskie dannye ne  nastol'ko
tochny, kak nam nuzhno. Odnako ochevidno,  chto  vnutri  galaktiki  i  dazhe  v
blizhajshem mezhgalakticheskom prostranstve sreda slishkom plotnaya. Razumeetsya,
ona gorazdo razrezhennee vne galaktiki, chem vnutri; no  vse  zhe  dostatochno
plotnaya, meryaya v atomah, udaryayushchih za sekundu, chtoby ubit'  nas,  esli  ne
budet zashchitnyh polej.
     Dalee. Galaktiki obychno raspolagayutsya  skopleniyami.  Nasha  galaktika,
Magellanovy Oblaka, M-31 v Andromede i trinadcat' drugih, bol'shih i malyh,
obrazuyut takuyu gruppu. Zanimaemyj eyu uchastok imeet okolo  shesti  millionov
svetovyh let v poperechnike. Do sleduyushchego  semejstva  galaktik  rasstoyanie
gorazdo bol'she. Po sovpadeniyu, eta gruppa tozhe otnositsya k sozvezdiyu Devy:
sorok millionov svetovyh let otsyuda.
     V etom promezhutke, my nadeemsya, gaz  dostatochno  razrezhen,  chtoby  ne
nuzhdat'sya v zashchite.
     V zale snova nachalsya shum. Rejmon podnyal obe  ruki.  Na  etot  raz  on
zasmeyalsya po-nastoyashchemu.
     - Pogodite, pogodite! - vskrichal on. - Ne volnujtes'. YA znayu, chto  vy
hotite skazat'. Sorok millionov svetovyh let nevozmozhno preodolet'. U  nas
nedostatochnyj dlya etogo tau. Koefficient pyat'desyat, sto, dazhe  tysyacha  nam
ne pomozhet. Soglasen. NO!
     Poslednee slovo zastavilo  ih  zamolchat'.  Rejmon  nabral  vozduha  v
legkie.
     - No vspomnite, - skazal on, -  chto  u  nas  obratnyj  tau  ne  imeet
predela. My mozhem letet' s uskoreniem,  gorazdo  bol'shim  treh  "g",  esli
razvernem poshire nashi cherpayushchie polya i prolozhim kurs cherez  uchastki  nashej
galaktiki, gde materiya imeet  bol'shuyu  plotnost'.  Parametry,  kotorye  my
ispol'zovali,  opredelyalis'  nashim  kursom  k  Bete   Devy.   Korabl'   ne
obyazatel'no dolzhen ih priderzhivat'sya. Navigator Budro i professor  Nil'son
polagayut, chto my mozhem dvigat'sya so srednim uskoreniem desyat' g, a  vpolne
vozmozhno i vyshe. Inzhener Fedorov sovershenno uveren, chto sistema  uskoreniya
eto  vyderzhit,  posle  nekotoryh  modifikacij,  kotorye  on   znaet,   kak
proizvesti.
     Itak.   Dzhentl'meny   proizveli   primernye   podschety.    Rezul'taty
pokazyvayut, chto my mozhem proletet' s razmahu  pol-galaktiki,  dvigayas'  po
spirali vnutr', poka ne pronzim ee naskvoz' v  centre  i  ne  vynyrnem  po
druguyu storonu. V lyubom sluchae nam budet trudno izmenit'  etot  kurs.  Pri
nashej skorosti monetku v desyat' ore povernut' trudno! A takoj marshrut dast
nam vozmozhnost' dostignut' neobhodimogo tau. Ne  zabyvajte,  chto  tau  pri
etom budet postoyanno umen'shat'sya. Nash perelet k Beta Deve byl  by  namnogo
koroche, esli by my ne planirovali tam ostanovit'sya; esli by  vmesto  togo,
chtoby tormozit' na seredine puti, my prodolzhali nabirat' skorost'.
     Navigator Budro predpolagaet - zamet'te, predpolagaet;  nam  pridetsya
sobirat'  dannye  po  mere  prodvizheniya;  no   eto   horosho   obosnovannoe
predpolozhenie, - prinimaya vo vnimanie skorost', kotoraya u nas uzhe imeetsya,
on schitaet, chto my mozhem pokonchit'  s  etoj  galaktikoj  i  napravit'sya  k
sleduyushchej za god ili dva.
     - Skol'ko vremeni projdet v mire? - poslyshalos' iz tolpy.
     - Kakaya  raznica?  -  pariroval  Rejmon.  -  Vam  izvestny  masshtaby.
Galakticheskij disk imeet primerno sto tysyach svetovyh let v poperechnike.  V
nastoyashchij moment my nahodimsya v tridcati tysyachah ot centra. Odno  ili  dva
tysyacheletiya? Kto mozhet otvetit'? |to budet  zaviset'  ot  vybrannogo  nami
puti, kotoryj v svoyu  ochered'  budet  zaviset'  ot  togo,  chto  dadut  nam
nablyudeniya na bol'shom rasstoyanii.
     On pomolchal, zatem prodolzhil:
     - YA znayu. Vy hotite znat', chto budet, esli my stolknemsya s  takim  zhe
oblakom, kak to, kotoroe vverglo nas v etu plachevnuyu situaciyu. U  menya  na
eto est' dva otveta. Pervyj: my dolzhny pojti na nekotoryj risk. A vtoroj -
po mere togo, kak nash tau umen'shaetsya, my smozhem letet' skvoz'  vse  bolee
plotnye  oblasti.  Nasha  massa  budet  slishkom  velika,  chtoby  my   mogli
postradat', kak postradali v etot raz. Ponimaete? CHem bol'shij obratnyj tau
u nas est',  tem  bol'shego  tau  my  mozhem  dostich',  i  tem  bystree  eto
osushchestvitsya po vremeni korablya. My  vpolne  mozhem  pokinut'  galaktiku  s
obratnym tau poryadka soten millionov. V takom sluchae, po  nashim  chasam  my
okazhemsya za predelami nashego semejstva galaktik v techenie dnej!
     - Kak my vernemsya? - sprosila vzvolnovannaya Glassgol'd.
     - My ne vernemsya, - priznal Rejmon. -  My  budem  prodolzhat'  put'  k
skopleniyu Devy. Tam my povernem process  vspyat',  zatormozimsya,  vojdem  v
odnu iz sostavlyayushchih skoplenie galaktik,  povysim  nash  tau  do  razumnogo
znacheniya i primemsya razyskivat' planetu, gde my smozhem zhit'.
     Da, da, da! - vykriknul on v vozobnovivshijsya  priboj  ih  golosov.  -
CHerez  milliony  let,  v  budushchem!  V  millionah  svetovyh   let   otsyuda.
CHelovecheskaya rasa, skoree vsego, uzhe vymret... v etom zakoulke  vselennoj.
Nu i chto, razve my ne mozhem nachat' zanovo, v drugom meste i  vremeni?  Ili
luchshe  sidet'  v  metallicheskoj  skorlupke  i  oplakivat'  sebya,  poka  ne
odryahleete i ne umrem bezdetnymi? Esli tol'ko eshche ran'she my ne vyderzhim  i
ne vyshibem sebe mozgi. YA - za to, chtoby dvigat'sya vpered,  skol'ko  hvatit
sil. YA dostatochno vas znayu, chtoby verit', chto vy soglasites'. A  tot,  kto
ne soglasen, pust' budet tak lyubezen ubrat'sya s nashej dorogi.
     On spustilsya so sceny, derzhas' pryamo.
     -  |e...  navigacionnyj  oficer  Budro,  glavnyj   inzhener   Fedorov,
professor  Nil'son,  -  skazal  Telander.  -  Proshu  vas  syuda.   Ledi   i
dzhentl'meny, ob座avlyayu vseobshchee otkrytoe obsuzhdenie...
     CHi-YUen' obnyala Rejmona.
     - Ty byl chudesen, - vshlipnula ona.
     On plotno szhal guby. On otvernulsya ot  nee,  ot  Lindgren,  posmotrel
poverh golov sobravshihsya na zamykayushchie ih pereborki.
     - Spasibo, - sderzhanno otvetil on. - Nichego osobennogo.
     - O net, eto bylo osobennym! Ty vernul nam nadezhdu.  YA  gorzhus'  tem,
chto ya s toboj.
     On slovno ne slyshal.
     - Kto  ugodno  mog  predstavit'  blestyashchuyu  novuyu  ideyu.  Oni  sejchas
uhvatyatsya za chto ugodno. YA vsego lish' bystro zavershil delo. Vot kogda  oni
primut programmu, togda nachnutsya nastoyashchie trevolneniya.





     Vokrug korablya neprestanno menyali konfiguraciyu silovye polya.  |to  ne
byli  nepodvizhnye   truby   i   steny.   Ih   sozdavalo   neprekrashchayushcheesya
vzaimodejstvie elektromagnitnyh pul'sacij. Porozhdenie,  rasprostranenie  i
nastrojka etih pul'sacij  trebovali  kontrolya  v  kazhduyu  nanosekundu,  ot
kvantovogo do kosmicheskogo urovnya. Po mere togo,  kak  vneshnie  usloviya  -
plotnost'  materii,  radiaciya,  intensivnost'   polej,   s   kotorymi   im
prihodilos'   stalkivat'sya,   gravitacionnaya   krivizna   prostranstva   -
izmenyalis' shag za shagom, registrirovalos' ih vozdejstvie na nematerial'nuyu
pautinu korablya. Dannye vvodilis' v komp'yutery.  |ti  mashiny  osushchestvlyali
tysyachi odnovremennyh preobrazovanij Fur'e kak malejshuyu iz  svoih  zadach  i
vydavali otvety. Generiruyushchie i upravlyayushchie ustrojstva, plyvushchie za kormoj
korablya v vodovorote svoego  sobstvennogo  vyhodnogo  potoka  rezul'tatov,
delali mel'chajshie popravki. V etot gomeostazis, v  eto  balansirovanie  na
provoloke nad vozmozhnost'yu otveta,  kotoryj  budet  nesootvetstvuyushchim  ili
dazhe prosto zapozdalym, - chto budet oznachat' narushenie  i  kollaps  polej,
unichtozhenie korablya - pronikla  komanda,  otdannaya  chelovekom.  Ona  stala
chast'yu dannyh. Vpusknoe ustrojstvo  pravogo  borta  rasshirilos';  vpusknoe
ustrojstvo  levogo  borta  somknulos':  ostorozhno,   ostorozhno.   "Leonora
Kristina" razvernulas' na novyj kurs.
     Zvezdy uvideli tyazhelovesnoe dvizhenie  neprestanno  uvelichivayushchejsya  i
uploshchayushchejsya massy, zanyavshee mesyacy i gody, prezhde chem  otklonenie  ot  ee
pervonachal'nogo puti stalo zametnym. Ne to, chtoby ob容kt, na  kotoryj  oni
svetili, byl medlennym. |to byla raskalennaya obolochka razmerami s planetu,
gde atomy zahvatyvalis' samymi vneshnimi okrainami ee polej i vovlekalis' v
termicheskoe, flyuorescentnoe, sinhrotronnoe izluchenie. Sam ob容kt  sledoval
pozadi volnovogo fronta, kotoryj ob座avlyal  ego  priblizhenie.  No  svechenie
korablya skoro rasseyalos' na protyazhenii svetovyh let. Ego traektoriya polzla
nad bezdnami, kotorye kazalis' beskonechnymi.
     V sobstvennom  vremeni  korablya  istoriya  vyglyadela  inache.  "Leonora
Kristina" dvigalas' vo vselennoj, kotoraya stanovilas' vse  bolee  chuzhoj  -
vse bystree i bystree staryashchejsya, bolee  massivnoj,  bolee  szhatoj.  Takim
obrazom, temp, pri kotorom korabl' mog pogloshchat'  vodorod,  szhigat'  chast'
ego v energiyu i shvyryat' ostatok proch'  v  millionokilometrovom  reaktivnom
vyhlope... etot temp prodolzhal uvelichivat'sya. Kazhdaya minuta, otschityvaemaya
chasami korablya, otnimala bol'shuyu chast' ot ego tau, chem predydushchaya.
     Na bortu nichego ne izmenilos'. Vozduh i metall prodolzhali  peredavat'
pul'saciyu uskoreniya, kompensirovannoe  znachenie  kotorogo  vnutri  korablya
po-prezhnemu sostavlyalo  postoyannuyu  odnu  "g".  Vnutrennij  energeticheskij
centr prodolzhal  obespechivat'  svet,  elektrichestvo,  rovnuyu  temperaturu.
Biosistemy  i  krugovorot  organiki  vosstanavlivali  kislorod   i   vodu,
pererabatyvali othody,  proizvodili  pishchu,  podderzhivali  zhizn'.  |ntropiya
vozrastala. Lyudi stareli s prezhnej  intensivnost'yu  shestidesyati  sekund  v
minutu, shestidesyati minut v chas.
     No eti chasy vse men'she i  men'she  sootnosilis'  s  chasami  i  godami,
kotorye prohodili snaruzhi. Odinochestvo tyagotilo.


     Dzhejn Sedler vypolnila balestru - pryzhok  vpered  s  vypadom.  Iogann
Frajval'd popytalsya parirovat'. Ee  rapira  zazvenela,  udarivshis'  o  ego
rapiru. Totchas zhe ona nanesla udar.
     - Touche! - priznal on i rassmeyalsya pod maskoj. - V  nastoyashchej  dueli
etot udar nasadil by na vertel moe levoe legkoe. Ty sdala ekzamen!
     - Eshche net, - s trudom vydohnula ona. - YA... ya by... zadohnulas' cherez
minutu. Koleni, kak rezina.
     - Na segodnya vse, - reshil Frajval'd.
     Oni snyali maski. Pot blestel na ee lice, volosy prikleilis'  ko  lbu,
dyhanie bylo shumnym, no glaza sverkali.
     - Nichego sebe trenirovka!
     Ona plyuhnulas' na  stul.  Frajval'd  prisoedinilsya  k  nej.  V  takoj
pozdnij chas po vremeni korablya oni byli  v  sportzale  odni.  Zal  kazalsya
gromadnym i pustym.
     - Tebe budet legche fehtovat' s zhenshchinami, - skazal  ej  Frajval'd.  -
Po-moemu, ty dolzhna nachat' uzhe sejchas.
     - YA? Vesti zhenskuyu fehtoval'nuyu gruppu s moim urovnem podgotovki?
     - YA budu prodolzhat'  trenirovat'  tebya,  -  skazal  Frajval'd.  -  Ty
smozhesh' operezhat' svoih uchenikov. Ponimaesh', ya  dolzhen  nachat'  zanyatiya  s
muzhchinami.  I  esli  oni  zainteresuyutsya,  ya   primus'   za   fehtoval'noe
snaryazhenie. Krome dopolnitel'nogo kolichestva masok i rapir nam ponadobyatsya
shpagi i sabli. My ne mozhem otkladyvat'.
     Vesel'e Sedler rastayalo. Ona posmotrela na nego izuchayushche.
     - |to ne tvoya ideya? Mne kazalos', chto ty - edinstvennyj, kto fehtoval
prezhde, na Zemle, hochesh' imet' partnerov.
     - |to byla ideya konsteblya Rejmona, kogda ya kak-to  vyskazal  pri  nem
moe zhelanie. On posodejstvoval, chtoby mne vydelili fondy dlya  proizvodstva
prinadlezhnostej. Ponimaesh', my dolzhny podderzhivat' fizicheskuyu formu...
     - I otvlekat'sya ot nashego polozheniya, - skazala ona rezko.
     - Zdorovoe telo pomogaet podderzhivat' zdorovuyu psihiku. Esli lozhish'sya
v postel' ustalym, to lezhish' bez sna, zanimayas' besplodnymi razmyshleniyami.
     - Da, ya znayu. |lof... - Sedler umolkla.
     - Professor Nil'son, navernoe,  slishkom  pogloshchen  svoej  rabotoj,  -
osmelilsya skazat' Frajval'd. On  otvel  ot  nee  vzglyad,  sgibaya  v  rukah
klinok.
     - Horosho by, esli tak! Esli  on  ne  razrabotaet  usovershenstvovannye
astronomicheskie  pribory,  my   ne   smozhem   prolozhit'   mezhgalakticheskuyu
traektoriyu, opirayas' na chto-to bol'shee, chem dogadki.
     - Verno. Verno. YA by skazal, Dzhejn, chto tvoj partner mog by  dobit'sya
luchshih rezul'tatov dazhe v svoej professii, esli by on stal uprazhnyat'sya.
     Ona skazala nehotya:
     - Nam s kazhdym dnem vse trudnee zhit' vmeste.
     Zatem pereshla v nastuplenie:
     - Znachit, Rejmon naznachil tebya trenerom.
     - Neoficial'no, - skazal Frajval'd. -  On  ubezhdal  menya  razrabotat'
novye interesnye vidy sporta... YA ved' yavlyayus' odnim iz ego  neoficial'nyh
druzhinnikov.
     - Ugu. A sam on ne mozhet etogo sdelat', chtoby lyudi ne  razgadali  ego
ulovki i ne ostalis' v storone. -  Sedler  ulybnulas'.  -  O'kej,  Iogann.
Mozhesh' na menya polozhit'sya, ya sohranyu tajnu.
     Ona podala emu ruku. On pozhal ee.
     - Davaj vyberemsya iz mokryh shmotok i pereberemsya v mokryj bassejn,  -
predlozhila ona.
     On otvetil skripuche:
     - O net, ne segodnya. My budem naedine. YA bol'she ne  reshayus'  na  eto,
Dzhejn.


     "Leonora Kristina" vstretila eshche odnu  oblast'  povyshennoj  plotnosti
materii. Ona byla bolee razrezhennoj,  chem  tumannost',  kotoraya  posluzhila
prichinoj  katastrofy,  i  korabl'  preodolel  ee  bez  truda.  No  oblast'
prostiralas' na mnogo  parsekov.  Tau  korablya  sokrashchalsya  so  skorost'yu,
kotoraya po vremeni  korablya  byla  oshelomlyayushchej.  K  tomu  momentu,  kogda
"Leonora Kristina" pokinula etu oblast', ona  dvigalas'  tak  bystro,  chto
normal'nyj odin atom na kubicheskij santimetr igral primerno takuyu zhe rol',
kak prezhde - oblako. Korabl' ne tol'ko  sohranyal  nabrannuyu  skorost',  on
prodolzhal uskoryat'sya.
     Nevziraya ni na chto, lyudi na korable priderzhivalis' zemnogo kalendarya,
vklyuchaya soblyudenie ritualov razlichnyh religij. Kazhdoe sed'moe utro kapitan
Telander vel bogosluzhenie dlya svoej gorstki protestantov.
     Odnazhdy v voskresen'e on poprosil Ingrid Lindgren posle  bogosluzheniya
vstretit'sya s nim u nego v kayute. Ona uzhe zhdala tam, kogda on  prishel.  Ee
svetlye volosy i korotkoe krasnoe plat'e vydelyalis' na fone  knig,  stola,
bumag. Hotya kapitan odin zanimal dvojnuyu sekciyu, asketizm obstanovki  malo
chem smyagchalsya, krome neskol'kih snimkov  sem'i  i  napolovinu  postroennoj
modeli klipera.
     - Dobroe utro, - skazal on s voshedshej v privychku torzhestvennost'yu. On
polozhil Bibliyu na stol i rasstegnul vorotnichok uniformy.  -  Ne  prisyadete
li? YA poshlyu za kofe.
     - Kak proshla sluzhba? - sprosila ona,  usazhivayas'  v  kreslo  naprotiv
nego i yavno nervnichaya. - Mal'kol'm prisutstvoval?
     - Segodnya net. YA polagayu, chto nash drug Foks-Dzhejmson eshche  ne  uveren,
hochet  li  on  vernut'sya  k  vere  svoih  otcov  ili  ostavat'sya  loyal'nym
agnostikom. - Telander chut' ulybnulsya. - No on vse-taki pridet k vere. Emu
prosto nuzhno ulozhit' v golove, chto mozhno byt' hristianinom i  astrofizikom
odnovremenno. Kogda my smanim vas, Ingrid?
     - Vozmozhno, nikogda. Esli est' kakoj-nibud' upravlyayushchij razum  po  tu
storonu real'nosti - a u nas net nauchnyh svidetel'stv tomu - s kakoj stati
emu bespokoit'sya o himicheskom stechenii obstoyatel'stv vrode cheloveka?
     - Vy citiruete SHarlya Rejmona prakticheski doslovno, vam eto  izvestno?
- sprosil Telander. Ee  lico  napryaglos'.  On  potoropilsya  prodolzhit'.  -
Sushchestvo, kotoroe zabotitsya  obo  vsem,  ot  kvantov  do  kvazarov,  mozhet
obratit' vnimanie i na nas. Racional'noe dokazatel'stvo... No  ya  ne  hochu
povtoryat' zathlye argumenty. U nas est' koe-chto  drugoe,  nasushchnoe.  -  On
pereklyuchil svoj interkom na kambuz:
     - Kofejnik kofe, slivki i sahar, dve chashki  -  v  kapitanskuyu  kayutu,
pozhalujsta.
     - Slivki! - probormotala Lindgren.
     - Ne dumayu, chtoby nashi pishchevye  tehniki  ochen'  uzh  ih  isportili,  -
skazal Telander. - Kstati, Karduchchi ochen' vdohnovilsya ideej Rejmona.
     - Kakoj imenno?
     - Rabotoj s komandoj pishchevyh tehnikov nad izobreteniem novyh blyud. Ne
bifshteks, sleplennyj iz vodoroslej i tkanevyh kul'tur, a  nechto,  chego  do
sih por nikto ne proboval. YA rad, chto dlya nego nashlos' zanyatie.
     - Da, kak shef-povar on ne nahodil primeneniya. - Nabor banal'nostej  u
Lindgren ischerpalsya. Ona udarila po podlokotniku. - Pochemu? - vyrvalos'  u
nee. - CHto ne tak? My nahodimsya v puti edva li  polovinu  zaplanirovannogo
vremeni. Lyudi ne dolzhny byli past' duhom tak skoro.
     - My poteryali vsyakuyu uverennost'...
     - YA znayu, znayu. No razve opasnost' ne  dolzhna  mobilizovyvat'  lyudej?
CHto zhe kasaetsya shansa, chto my nikogda ne okonchim nashe puteshestvie,  -  nu,
priznayus', eto menya tozhe sil'no potryaslo vnachale. No mne  kazhetsya,  chto  ya
prishla v sebya.
     - Vy i ya prodolzhaem vypolnyat' zadachu, - skazal Telander. - My, ekipazh
korablya, otvechaem za zhizni. |to pomogaet. No dazhe my... - On sdelal pauzu.
- |to to, chto ya  hotel  obgovorit'  s  vami,  Ingrid.  My  priblizhaemsya  k
kriticheskoj date. S momenta nashego otbytiya na Zemle proshlo sto let.
     - Bessmyslenno, - skazala ona. - V nashih usloviyah nel'zya  govorit'  o
kakom-to sootvetstvii.
     - S tochki zreniya psihologii daleko ne bessmyslenno, - otvetil  on.  -
Na Bete Devy my by imeli nitochku kontakta s rodinoj.  My  by  dumali,  chto
nashi  molodye  znakomye,  kotorye  ostalis'  tam,  s  uchetom  profilaktiki
stareniya, vse eshche  zhivy.  Esli  by  nam  prishlos'  vernut'sya,  prakticheski
navernyaka sohranilos' by  koe-chto  ot  prezhnego,  chtoby  my  ne  okazalis'
sovershennymi chuzhakami. No teper', v luchshem sluchae,  mladency,  kotoryh  my
videli v kolybel'kah, priblizhayutsya k koncu  zhizni.  |to  chereschur  zhestoko
napominaet nam, chto my  nikogda  ne  smozhem  najti  nichego,  chto  kogda-to
lyubili.
     - Mmm... Dumayu, da. Vse ravno, chto smotret',  kak  kto-to,  kto  tebe
nebezrazlichen, umiraet ot medlennoj bolezni. Ty ne udivlen, kogda prihodit
konec; no vse zhe eto konec. - Lindgren morgnula. - Proklyat'e!
     - Vy dolzhny sdelat' vse, chto v vashih silah, chtoby pomoch' im  perezhit'
etot period. - Vy luchshe menya znaete, kak eto sdelat'.
     - Vy tozhe mozhete sdelat' mnogoe.
     Kapitan pokachal golovoj.
     - Ne stoit. Naprotiv, ya sobirayus' ustranit'sya.
     - CHto vy hotite etim skazat'? - sprosila ona s notkoj trevogi.
     - Nichego dramaticheskogo, - otvetil on. - Moya rabota  s  inzhenernym  i
navigacionnym   otdelami   v    etih    nepredskazuemyh    obstoyatel'stvah
dejstvitel'no otnimaet bol'shuyu chast' vremeni. |to  obespechit  predlog  dlya
moego  postepennogo  ustraneniya  iz  obshchestvennoj  deyatel'nosti  na  bortu
korablya.
     - S kakoj cel'yu?
     - U  menya  bylo  neskol'ko  besed  s  SHarlem  Rejmonom.  On  vydvinul
velikolepnoe predlozhenie - zhiznenno neobhodimoe, ya by  skazal.  Kogda  nas
okruzhaet neuverennost', kogda otchayanie vsegda  ryadom  i  zhdet,  chtoby  nas
slomit'... srednij chelovek na korable dolzhen chuvstvovat', chto ego zhizn'  v
rukah kompetentnyh lyudej. Konechno, nikto ne schitaet kapitana nepogreshimym.
No sushchestvuet bessoznatel'naya potrebnost' v oreole nepogreshimosti. A  ya...
u menya est' slabosti i nedostatki. Moi suzhdeniya o lyudyah ne mogut vyderzhat'
ezhednevnoj proverki pod stol' vysokim napryazheniem.
     Lindgren sgorbilas' v kresle.
     - CHego konstebl' hochet ot vas?
     - CHtoby  ya  perestal  dejstvovat'  na  neformal'nom,  lichnom  urovne.
Opravdaniem budet to, chto menya ne sleduet otvlekat' rutinnymi delami,  ibo
moe vnimanie dolzhno byt' pogloshcheno tem, kak bezopasno provesti nas  skvoz'
skopleniya i oblaka galaktiki.  |to  razumnoe  opravdanie,  ego  primut.  V
rezul'tate ya budu  obedat'  otdel'no,  u  sebya  v  kayute,  za  isklyucheniem
ceremonial'nyh sluchaev.  YA  budu  zanimat'sya  fizicheskimi  uprazhneniyami  i
prinimat' vosstanovitel'nye procedury tozhe zdes', v odinochestve.  V  chisle
moih lichnyh posetitelej budut tol'ko vysshie oficery, vrode vas.  My  budem
soblyudat' oficial'nyj etiket. CHerez svoih pomoshchnikov Rejmon soobshchit  vsem,
chto ko mne dolzhny obrashchat'sya soglasno pravilam formal'noj vezhlivosti.
     Koroche govorya, vash  priyatel'  Lars  Telander  dolzhen  prevratit'sya  v
simvolicheskogo Starika.
     - Zagovor v stile Rejmona, - rezko skazala ona.
     - On ubedil menya, chto tak budet luchshe, - otvetil kapitan.
     - Ne podumav, kak eto otrazitsya na vas!
     - YA spravlyus'. YA nikogda ne byl kompanejskim parnem. U nas na korable
mnogo knig  v  mikrofil'mah,  kotorye  mne  vsegda  hotelos'  prochest'.  -
Telander iskrenne posmotrel na nee. - Vam tozhe otvedena rol', Ingrid.  Vam
pridetsya  zanyat'sya  chelovecheskimi  problemami.   Organizaciya,   meditaciya,
oblegchenie... eto nelegko.
     - YA ne mogu delat' eto v odinochku, - ee golos zadrozhal.
     - Mozhete, esli neobhodimo, - otvetil on. - Vy ubedites',  chto  mozhete
ochen'  mnogoe  osushchestvlyat'  ili  predotvrashchat'.  |to  vopros  pravil'nogo
planirovaniya. My nauchimsya etomu po mere razvitiya sobytij.
     On zamolchal v nereshitel'nosti. Lico ego vydavalo nelovkost', dazhe  na
shchekah prostupil rumyanec.
     - |e... v svyazi s etim... eshche odna problema...
     - Da? - skazala ona.
     Zvonok v dver' vyruchil ego. Kapitan  prinyal  stolik  na  kolesikah  s
prinadlezhnostyami dlya kofe i nachal razlivat'  ego,  starayas'  nahodit'sya  u
Ingrid za spinoj.
     - Vashe polozhenie, - skazal on. - YA imeyu v vidu, vashe novoe polozhenie.
Neobhodimost' pridat' oficeram novyj status... Vy ne  dolzhny  vesti  zhizni
zatvornika, kak ya - no nekotorye ogranicheniya... ee... sushchestvuyut...
     On ne mog  uvidet'  ee  podlinnoj  reakcii.  Ingrid  skazala  veselym
golosom:
     - Bednyaga Lars! Vy hotite skazat', chto pervyj pomoshchnik ne dolzhna  tak
chasto menyat' partnerov po posteli?
     - Nu, ya ne predlagayu vam... mm... celibat. YA sam dolzhen,  razumeetsya,
vozderzhivat'sya vpred' ot podobnyh veshchej.  V  vashem  sluchae...  nu,  stadiya
eksperimentov dlya bol'shinstva iz nas proshla. Formiruyutsya postoyannye  pary.
Esli by vy mogli svyazat' sebya s kem-nibud'...
     - YA mogu postupit' luchshe, - skazala ona. - YA mogu ostat'sya odna.
     - |to ne t-trebuetsya, - zapnulsya on.
     - Blagodaryu. - Ona vdohnula aromat kofe i prishchurilas'. - Nam  s  vami
vovse ne obyazatel'no byt' stoprocentnymi abbatom  i  monahinej.  Vremya  ot
vremeni kapitan nuzhdaetsya v privatnoj besede so svoim pervym pomoshchnikom.
     - |e... net. Vy horoshaya, Ingrid, no ne nuzhno. - Telander stal  meryat'
shagami uzkuyu kayutu, tuda i obratno.  -  V  takoj  malen'koj  i  stesnennoj
obshchine, kak nasha, ne mozhet byt' tajn. YA ne  hochu  kazat'sya  licemernym.  YA
by... YA byl by schastliv imet' vas v kachestve  postoyannogo  partnera...  no
eto nevozmozhno. Vy dolzhny byt' svyaznoj mezhdu  vsemi  i  mnoj,  a  ne  moim
neposredstvennym soyuznikom. Ponimaete? Rejmon ob座asnil eto luchshe, chem ya.
     Ee ozhivlenie proshlo.
     - Mne ne nravitsya, kak on vami manipuliruet.
     - U nego est' opyt povedeniya v kriticheskih situaciyah.  Ego  argumenty
vesomy. My s vami mozhem obsudit' ih zanovo v detalyah.
     - Tak i postupim. Oni mogut byt' logichny... kakovy  by  ni  byli  ego
motivy.
     Lindgren sdelala glotok kofe, postavila chashku na koleno i vozbuzhdenno
zayavila:
     - CHto kasaetsya menya, vse v poryadke. Mne i  tak  nadoeli  eti  detskie
zabavy. Vy pravy, monogamiya  stanovitsya  populyarnoj,  i  vybrat'  zhenshchinam
prakticheski ne iz kogo. YA uzhe dumala  o  tom,  chtoby  ostanovit'sya.  Ol'ga
Sobeski schitaet tak zhe. YA poproshu Kato pomenyat'sya s nej  polovinami  kayut.
Prishlo vremya dlya spokojstviya i zdravomysliya, Lars, vozmozhnost' podumat'  o
nekotoryh veshchah, - teper', kogda my dejstvitel'no podoshli k etoj stoletnej
otmetke.


     "Leonora Kristina" nacelilas' osnovatel'no v storonu ot Devy, no  eshche
ne na Strel'ca. Tol'ko posle togo, kak ona projdet  pochti  polputi  vokrug
galaktiki, velichestvennaya spiral' ee traektorii ustremitsya v ego serdce. V
nastoyashchij moment tumannosti Strel'ca byli vperedi po kursu korablya, sleva.
To,  chto  lezhalo  za  nimi,  tol'ko  podrazumevalos'.  Astronomy   ozhidali
obnaruzhit' tam ob容m chistogo prostranstva, s rasseyannymi pyl'yu ili  gazom,
soderzhashchij  skuchennoe  sborishche  drevnih  zvezd.  No  nikakoj  teleskop  ne
pronikal za oblaka, kotorye okruzhali etu oblast', i nikto do  sih  por  ne
vybiralsya naruzhu, chtoby vzglyanut'.
     - Esli tol'ko tuda ne otpravilas' ekspediciya posle nashego otbytiya,  -
predpolozhil pilot Lenkei. - Na Zemle  s  teh  por  proshli  stoletiya.  Oni,
dolzhno byt', tvoryat chudesa.
     - No  navernyaka  ne  posylayut  zondy  k  yadru,  -  vozrazil  kosmolog
CHidambarna. - Tridcat' tysyacheletij, chtoby dobrat'sya tuda,  i  stol'ko  zhe,
chtoby poslat' obratno soobshchenie? V etom net smysla. YA polagayu, chto chelovek
budet medlenno rasprostranyat'sya ot okrainy k yadru, koloniya za koloniej.
     - Esli tol'ko oni ne sozdali korabl', kotoryj dvizhetsya bystree sveta,
- skazal Lenkei.
     CHidambarna nahmurilsya.
     - |to fantaziya! Esli vy hotite perepisat' zanovo vse, chto  my  uznali
so vremeni |jnshtejna - net, so vremeni Aristotelya,  prinimaya  vo  vnimanie
logicheskie  protivorechiya,   kotorye   vlechet   sushchestvovanie   signala   s
neogranichennoj skorost'yu, - pozhalujsta, prodolzhajte.
     - Ne moe delo. - Strojnaya gibkost'  borzoj,  prisushchaya  Lenkei,  vdrug
pokazalas' izmozhdennost'yu. - V lyubom sluchae ya ne hochu,  chtoby  sushchestvoval
korabl' bystree sveta. Mysl', chto drugie mogut letat' ot zvezdy k  zvezde,
kak pticy - kak ya iz goroda v gorod, kogda my byli doma, -  togda  kak  my
zaperty v etoj kletke... |to bylo by slishkom zhestoko.
     - Nasha uchast' nichut' by ne izmenilas', - otvetil CHidambarna. - Ironiya
dobavila by k nej eshche odnu gran', brosila by  nam  eshche  odin  vyzov,  esli
hotite.
     - U menya i tak dostatochno prepyatstvij, - skazal Lenkei.
     Zvuki ih shagov gulko zvuchali na vintovoj lestnice.  Oni  vozvrashchalis'
iz masterskoj na nizhnem urovne, gde Nil'son konsul'tiroval  Foks-Dzhejmsona
i CHidambarny po povodu  struktury  bol'shoj  kristallicheskoj  difrakcionnoj
reshetki.
     - Vam legche, - vyrvalos' u pilota. - Vy delaete chto-to  dejstvitel'no
poleznoe. My vse zavisim ot vashej gruppy. Esli vy ne smozhete  sdelat'  dlya
nas novye instrumenty... A ya... Poka my ne doberemsya do planety,  gde  nam
ponadobyatsya kosmicheskie paromy i vozdushnye apparaty, kakaya ot menya pol'za?
     - Vy pomogaete delat' eti instrumenty - ili budete pomogat', kogda my
sdelaem chertezhi, - otvetil CHidambarna.
     - Da, ya vyzvalsya v ucheniki  k  Sadeku.  CHtoby  zanyat'  eto  proklyatoe
pustoe vremya. - Lenkei vzyal sebya v ruki. - Proshu proshcheniya. |to  mysli,  ot
kotoryh my dolzhny izbavlyat'sya, ya znayu. Mohendas,  mogu  ya  u  vas  koe-chto
sprosit'?
     - Konechno.
     - Pochemu vy zapisalis' v polet?  Sejchas  vy  nuzhny,  no  esli  by  ne
stolknovenie - razve vy ne ushli by  dal'she  po  puti  poznaniya  vselennoj,
ostavayas' na Zemle? Mne skazali, chto vy teoretik. Pochemu ne ostavit'  sbor
faktov takim, kak Nil'son?
     - YA vryad li dozhil by do raportov s Beta Devy.  Predstavlyalos'  vpolne
razumnym,  chtoby  uchenyj  moego  tipa  podverg   sebya   sovershenno   novym
vpechatleniyam i opytu. Takim obrazom ya mog obresti  prozrenie,  kotoroe  ne
pridet inache. Esli zhe net - poterya byla by nevelika,  i  v  samom  krajnem
sluchae ya prodolzhal by rassuzhdat' priblizitel'no s tem zhe  uspehom,  chto  i
doma.
     Lenkei poter podborodok.
     - Znaete, -  skazal  on,  -  po-moemu,  vam  ne  nuzhny  seansy  boksa
snovidenij.
     - Vozmozhno. Priznayus', ya nahozhu etu proceduru, lishennoj dostoinstva.
     - Togda, vo imya neba, pochemu?..
     - Ustav. My vse dolzhny podvergat'sya procedure.  YA  prosil  osvobodit'
menya. Konstebl' Rejmon ubedil pervogo pomoshchnika Lindgren, chto personal'nye
privilegii, dazhe obosnovannye, sozdadut nezhelatel'nyj precedent.
     - Rejmon! Snova etot sukin syn!
     - Vozmozhno, on prav, - skazal CHidambarna. - Mne eto ne  vredit,  esli
ne schitat' preryvaniya posledovatel'nosti mysli, chto proishodit  dostatochno
redko, chtoby schitat' eto bol'shoj nepriyatnost'yu.
     - Ha! Vy gorazdo terpelivee, chem byl by ya na vashem meste.
     - YA polagayu, chto Rejmon sebya tozhe zagonyaet v boks nasil'no, - zametil
CHidambarna. - On tozhe prinimaet proceduru dostatochno redko. A obrashchali  li
vy vnimanie,  chto  on  inogda  vypivaet  ryumochku,  no  nikogda  ne  byvaet
navesele? YA dumayu, chto on nahoditsya v postoyannom napryazhenii, vozmozhno,  ot
skrytogo straha. On vse vremya napryazhen, chtoby kontrolirovat' situaciyu.
     - Da, eto tak. Znaete, chto on mne skazal na proshloj nedele? YA  tol'ko
vzyal nemnogo listovoj medi, ona by  vernulas'  obratno  v  vide  kamina  i
ruchnoj mel'nicy, tak chto ya  ne  pozabotilsya  zapisat'sya.  |tot  sukin  syn
skazal...
     - Zabud'te, - posovetoval CHidambarna. - U nego est' na to prichiny. My
ne na planete.  To,  chto  my  tratim,  propadaet  okonchatel'no.  Luchshe  ne
riskovat';  i,  nesomnenno,  u  nas  hvataet  vremeni  na  byurokraticheskie
procedury. - Pokazalsya vhod v sportzal. - Vot my i prishli.
     Oni napravilis' v komnatu gipnoterapii.
     -  Pust'  vashi  vpechatleniya  budut  priyatnymi,   Matias,   -   skazal
CHidambarna.
     - Vashi tozhe. - Lenkei  vzdrognul.  -  U  menya  zdes'  bylo  neskol'ko
uzhasnyh koshmarov. - Zatem prosvetlel. - I chertovskaya kucha razvlechenij!


     Zvezdy byli razbrosany vse dal'she drug ot druga.  "Leonora  Kristina"
ne perehodila iz odnogo spiral'nogo rukava galaktiki v drugoj -  poka  eshche
net; ona vsego  lish'  nahodilas'  v  sravnitel'no  pustom  prohode.  Iz-za
nehvatki massy na vhod ee uskorenie ponizilos'.  V  techenie  opredelennogo
korabel'nogo vremeni videoekrany po pravomu bortu smotreli preimushchestvenno
v chernuyu noch'.
     Mnogie iz komandy korablya nashli etu kartinu  bolee  predpochtitel'noj,
chem zhutkie formy i cveta, oslepitel'no goryashchie sleva.
     Snova nastal  ocherednoj  Den'  Soglasheniya.  Ceremoniya  i  posleduyushchaya
vecherinka proshli luchshe, chem mozhno  bylo  ozhidat'.  SHok  i  gore  razmylis'
povsednevnost'yu.
     Prishli ne vse. |lof Nil'son, naprimer, ostalsya v  kayute,  kotoruyu  on
delil s  Dzhejn  Sedler.  On  korotal  vremya,  nabrasyvaya  eskizy  i  delaya
predvaritel'nye podschety dlya svoego vneshnego  teleskopa.  Kogda  ego  mozg
utomilsya, on nabral bibliotechnyj indeks belletristiki. Roman,  kotoryj  on
vybral naugad iz tysyach nazvanij, okazalsya uvlekatel'nym. On eshche ne dochital
ego, kogda vernulas' Dzhejn.
     On podnyal na nee  glaza,  opuhshie  ot  ustalosti.  Ne  schitaya  ekrana
skanera, komnata  byla  ne  osveshchena.  Dzhejn  stoyala  v  teni  -  bol'shaya,
vul'garnaya. Ona ne vpolne tverdo derzhalas' na nogah.
     - Bog moj! - vskrichal on. - Pyat' utra!
     - Ty tol'ko zametil? - ona usmehnulas'. Ishodyashchie ot nee zapahi viski
i muskusa dostigli ego obonyaniya.
     Nil'son vzyal shchepotku tabaka - roskosh', kotoraya zanimala bol'shuyu chast'
ego dozvolennogo bagazha.
     - Mne ne nuzhno byt' na rabochem meste cherez tri chasa, - skazal on.
     - Mne tozhe. YA skazala shefu, chto hochu otdohnut' nedelyu. On soglasilsya.
CHto on mog podelat'? Kto u nego eshche est', krome menya?
     - CHto eto za otnoshenie k delu? A esli  by  drugie,  ot  kogo  zavisit
korabl', tak sebya veli?
     - T-tetsuo Ivamoto... na samom dele, Ivamoto T-tetsuo - yaponcy stavyat
familiyu na pervoe mesto, kak kitajcy... kak vengry, ty  znal  ob  etom?  -
krome teh sluchaev, kogda oni proyavlyayut  vezhlivost'  po  otnosheniyu  k  nam,
zapadnym nevezhdam... - Sedler pojmala uskol'zayushchuyu mysl'. -  Da.  Vot.  Na
nego horosho rabotat'. I on mozhet nekotoroe vremya obojtis'  bez  menya.  Tak
p'chemu net?
     - Tem ne menee...
     Ona podnyala palec.
     - P-prekrati branit' menya, |lof! Slysh'sh'? YA  vozilas'  s  etim  tvoim
chrezmerno  kompensirovannym   kompleksom   nepolnocennosti   bol'she,   chem
sledovalo. I eshche mnogo vsego. S menya hvatit. S-sryvajte vashi rozy,  pa-aka
vy molody!..
     - Ty p'yana.
     - Tipa togo. - Zadumchivo: - Tebe sledovalo pojti so mnoj.
     - Zachem? Pochemu ne priznat'sya, kak ya ustal ot vse teh zhe lic, teh  zhe
dejstvij, teh zhe pustyh razgovorov. I ya v etom daleko ne odinok.
     Ona sprosila upavshim golosom:
     - Ot menya ty tozhe ustal?
     - S chego ty... - Nil'son s trudom podnyalsya na nogi.  -  V  chem  delo,
dorogaya?
     - Ty ne ochen'-to baloval menya vnimaniem v poslednie mesyacy.
     - CHto? Navernoe, ty prava. - On  pobarabanil  pal'cami  po  kuhonnomu
shkafchiku. - YA byl slishkom zanyat.
     Ona sdelala glubokij vdoh.
     - YA skazhu napryamik. YA byla segodnya s Iogannom.
     - Frajval'd? Mehanik?
     V techenie minuty Nil'son stoyal, lishennyj dara rechi. Ona zhdala.  Hmel'
sletel s nee. Nakonec on proiznes  s  trudom,  razglyadyvaya  risunok  svoih
nogtej.
     - CHto zh, u tebya est' zakonnoe i, bez somneniya, moral'noe pravo.  YA  -
ne simpatichnoe molodoe zhivotnoe. YA tak gord i schastliv... byl tak  gord  i
schastliv... bol'she, chem ya mog vyrazit', kogda ty  soglasilas'  stat'  moim
partnerom. YA pozvolil tebe nauchit' menya mnozhestvu veshchej, kotoryh ya  prezhde
ne ponimal. Byt' mozhet, ya byl ne samym sposobnym uchenikom.
     - O, |lof!
     - Ty brosaesh' menya, tak ved'?
     - My lyubim drug druga, on i ya. - Ee vzglyad zatumanilsya. -  YA  dumala,
eto budet legche - skazat' tebe. YA ne znala, chto dlya  tebya  eto  tak  mnogo
znachit.
     - Ty ne dumala o tom, chtoby ne afishiruya... Net, zdes'  nichego  nel'zya
skryt'. Krome togo, ty by i ne zahotela. I u menya tozhe  est'  gordost'.  -
Nil'son sel i potyanulsya k tabakerke.  -  Tebe  luchshe  ujti.  Veshchi  smozhesh'
zabrat' potom.
     - Tak srazu?
     - Ubirajsya! - vzvizgnul on.
     Ona ischezla - vshlipyvaya, no ne prerekayas'.


     "Leonora  Kristina"  snova  voshla  v  naselennuyu  oblast'.  Projdya  v
predelah pyatidesyati svetovyh let ot gigantskogo novorozhdennogo solnca, ona
peresekla okruzhavshuyu ego gazovuyu obolochku. Buduchi  ionizirovannymi,  atomy
byli dostupny zahvatu s  maksimal'noj  effektivnost'yu.  Tau  korablya  upal
pochti do asimptoticheskogo nulya: a vmeste s nim i koefficient vremeni.





     Rejmon ostanovilsya u vhoda v sportzal. Tam bylo pusto i  tiho.  Posle
pervonachal'noj volny interesa atletika  i  drugie  stanovilis'  vse  menee
populyarny. Esli ne schitat' trapez, nauchnomu  personalu  i  chlenam  ekipazha
ostalos' tol'ko sobirat'sya nebol'shimi kompaniyami ili voobshche pogruzit'sya  v
chtenie, prosmotr videolent i kak mozhno bol'she spat'. Maksimum, chto on  mog
zastavit' ih vypolnyat', - eto predpisannoe kolichestvo uprazhnenij. No on ne
nashel sposoba vosstanovit' bodrost' duha, kotoraya so vremenem ischezla.  On
byl bespomoshchnym,  poskol'ku  ego  nesgibaemaya  nastojchivost'  v  otnoshenii
soblyudeniya osnovnyh pravil sdelala ego vragom dlya vseh.
     CHto kasaetsya pravil... On proshagal po koridoru k komnate snovidenij i
otkryl dver'. Lampochka nad kazhdym iz treh  boksov  svidetel'stvovala,  chto
vse oni zanyaty. On vyudil iz  karmana  universal'nyj  klyuch  i  po  ocheredi
otkryl kabiny. Iz nih poveyalo vozduhom, no oni byli ne  osveshcheny.  Dve  on
zakryl snova. Otkryv tret'yu, on vyrugalsya. Vytyanuvsheesya telo  i  lico  pod
sonnoshlemom prinadlezhali |mme Glassgol'd.
     Nekotoroe vremya on stoyal, glyadya sverhu vniz na malen'kuyu zhenshchinu.  Ee
ulybka dyshala pokoem. Bez somneniya ona, kak i vse na korable, obyazana byla
svoim dushevnym  zdorov'em  etomu  apparatu.  Nesmotrya  na  vse  usiliya  po
dekoracii, po sozdaniyu zhelaemogo inter'era pomeshchenij, korabl' byl  slishkom
steril'noj  sredoj.  Absolyutnoe  sensornoe  golodanie  bystro   zastavlyaet
chelovecheskij mozg teryat' svyaz'  s  real'nost'yu.  Lishennyj  potoka  dannyh,
kotorye  on  prednaznachen  obrabatyvat',   mozg   izrygaet   gallyucinacii,
stanovitsya irracional'nym i, nakonec, vpadaet  v  pomeshatel'stvo.  |ffekty
prodolzhitel'noj sensornoj nedostatochnosti skazyvayutsya  medlennee,  slabee,
no  vo  mnogih  otnosheniyah  oni  bolee   razrushitel'ny.   Neposredstvennaya
elektronnaya   stimulyaciya   sootvetstvuyushchih   centrov   mozga    stanovitsya
neobhodimoj. |to govorya v terminah nevrologii. V terminah  neposredstvenno
emocij, neobychno intensivnye i prodolzhitel'nye sny, generiruemye  izvne  -
priyatnye ili net - stali zamenoj dejstvitel'nyh perezhivanij.
     I vse zhe...
     Kozha  Glassgol'd  otvisla   i   imela   nezdorovyj   ottenok.   |kran
elektrokardiogrammy pozadi shlema govoril, chto ona  nahoditsya  v  spokojnom
sostoyanii. |to oznachalo, chto  ee  mozhno  razbudit'  bystro,  ne  podvergaya
risku. Rejmon perekinul vniz pereklyuchatel' tajmera. Sled prohodyashchih  cherez
ee golovu induktivnyh impul'sov na oscillografe uploshchilsya i potemnel.
     Ona poshevelilas'.
     - SHalom, Mojsha, - uslyshal on ee shepot. Poblizosti ne  bylo  nikogo  s
takim imenem. On  sorval  s  nee  shlem.  Ona  szhala  veki  eshche  plotnee  i
popytalas' povernut'sya na kushetke.
     - Prosnis', - Rejmon potryas ee.
     |mma zamorgala. Dyhanie vernulos' k nej. Ona sela,  vypryamivshis'.  On
pochti videl, kak son pokidaet ee.
     - Idi syuda, -  skazal  on,  predlagaya  svoyu  ruku  dlya  podderzhki,  -
vybirajsya iz etogo proklyatogo groba.
     - Oh net, net, - nevnyatno probormotala ona. - YA byla s Mojshej.
     - Proshu proshcheniya, no...
     Ona skorchilas' i zaplakala. Rejmon hlopnul po stenke - rezkij zvuk na
fone bormotaniya korablya.
     - Ladno, - skazal on. - YA otdam pryamoj prikaz.  Vyjti!  I  yavit'sya  k
doktoru Latvale.
     - CHto, chert poberi, zdes' proishodit?
     Rejmon obernulsya. Norbert Vil'yams, dolzhno byt', uslyshal ih,  tak  kak
dver' byla otkryta nastezh', i prishel pryamo iz bassejna. On byl raz座aren.
     - Ty, znachit, prinyalsya strashchat' zhenshchin? - skazal on. - Ubirajsya.
     Rejmon prodolzhal stoyat'.
     - Est' pravila pol'zovaniya etimi boksami, - skazal on. - Esli chelovek
ne obladaet samodisciplinoj, chtoby ih priderzhivat'sya,  v  moi  obyazannosti
vhodit ego prinudit'.
     - Ha! Sovat' nos v chuzhie dela, podglyadyvat', shpionit' za nashej lichnoj
zhizn'yu. - Bogom klyanus', ya ne sobirayus' eto bol'she snosit'!
     - Ne nado! - vzmolilas' Glassgol'd. - Ne derites'. Proshu proshcheniya.  YA
ujdu.
     - CHerta s dva ty ujdesh', - otvetil amerikanec. - Ostan'sya.  Nastaivaj
na svoih pravah. - Ego lico pobagrovelo. - YA syt po  gorlo  nashim  mestnym
diktatorishkoj. Nastalo vremya chto-to s nim sdelat'.
     Rejmon skazal s rasstanovkoj:
     -  Ogranichitel'nye  pravila  byli  napisany  ne  dlya  zabavy,  doktor
Vil'yams. Slishkom mnogo - huzhe, chem nichego. |to vhodit v privychku. Konechnyj
rezul'tat - bezumie.
     - Poslushaj. - Himik sdelal yavnoe usilie, chtoby sderzhat' gnev. -  Lyudi
ne odinakovy. Ty, konechno, dumaesh', chto  vseh  mozhno  podstrich'  pod  odnu
grebenku,  chtoby  my   sootvetstvovali   tvoemu   obrazcu   -   zanimalis'
hudozhestvennoj gimnastikoj, organizaciej rabot, kotorye - rebenku  yasno  -
ne sluzhat nichemu, krome togo, chtoby zanyat' nas na neskol'ko chasov v  den',
unichtozhili peregonnyj kub, kotoryj sdelal  Pedro  Barrios.  Vsem  etim  my
zanimalis' s teh por, kak pomenyali  napravlenie  na  etot  polet  Letuchego
Gollandca... - on ponizil golos. - Poslushaj, - skazal on. - |ti pravila...
V dannom sluchae oni napisany, chtoby udostoverit'sya, chto nikto  ne  poluchit
slishkom bol'shuyu dozu. Konechno. No otkuda ty znaesh', chto nekotorye  iz  nas
poluchayut dostatochno?  Nam  vsem  prihoditsya  provodit'  kakoe-to  vremya  v
boksah. Tebe tozhe, konstebl' ZHeleznyj CHelovek. Tebe tozhe.
     - Konechno... - skazal Rejmon, no Vil'yams prerval ego.
     - Otkuda tebe znat', skol'ko  nuzhno  drugomu  cheloveku?  U  tebya  net
chuvstvitel'nosti, kotoroj Gospod' nadelil tarakana. Znaesh' li ty hot' odnu
chertovu podrobnost' pro |mmu? YA  znayu.  YA  znayu,  chto  ona  zamechatel'naya,
hrabraya  zhenshchina...  kotoraya  prekrasno   mozhet   sudit'   o   sobstvennyh
potrebnostyah i rukovodit' svoimi postupkami... ona  ne  nuzhdaetsya  v  tom,
chtoby ty rukovodil ee zhizn'yu vmesto nee. - Vil'yams pokazal pal'cem. -  Vot
dver'. Vospol'zujsya eyu.
     - Norbert, ne nado. - Glassgol'd vybralas'  iz  "groba"  i  staralas'
protisnut'sya mezhdu muzhchinami. Rejmon otodvinul  ee  v  storonu  i  otvetil
Vil'yamsu:
     - Esli delat' isklyucheniya, to eto dolzhen reshat' korabel'nyj  vrach.  Ne
vy. Posle etogo sluchaya ej v lyubom sluchae  pridetsya  uvidet'sya  s  doktorom
Latvaloj. Ona mozhet poprosit' ego o medicinskom zaklyuchenii, pozvolyayushchem ej
tak postupat'.
     -   Ot   nego   nichego   ne   doprosish'sya.   |tot   bezdel'nik   dazhe
trankvilizatorov ne propisyvaet.
     - U nas vperedi gody puti. Nepredvidennye  nepriyatnosti,  kotorye  my
dolzhny  budem  perezhit'.  Esli  my  nachnem  zaviset'   ot   uspokoitel'nyh
sredstv...
     -  Ty  chto,  dejstvitel'no  voobrazhaesh',  chto   esli   za   nami   ne
prismatrivat', my vse rehnemsya i umrem? Bol'shoe spasibo, my sami  sposobny
prinimat' resheniya. Ubirajsya, ya skazal!
     Glassgol'd snova popytalas' vmeshat'sya. Rejmonu prishlos'  shvatit'  ee
za ruki.
     - Uberi ruki, skotina! - Vil'yams brosilsya na nego, szhav kulaki.
     Rejmon otpustil Glassgol'd i otstupil nazad, v zal, gde  bylo  mesto,
chtoby razvernut'sya. Vil'yams vzvyl i  brosilsya  za  nim.  Rejmon  nekotoroe
vremya zashchishchalsya ot neumeloj ataki, zatem  razvernulsya  i  nanes  neskol'ko
sil'nyh udarov. Vil'yams poletel na pol.  On  ruhnul  besformennoj  grudoj,
ikaya. Iz nosa u nego tekla krov'. Glassgol'd s  prichitaniyami  brosilas'  k
nemu. Ona opustilas' na koleni, prizhala ego k sebe i  podnyala  na  Rejmona
gnevnyj vzglyad.
     - Hrabrec! - prezritel'no brosila ona.
     Konstebl' razvel rukami.
     - YA dolzhen byl pozvolit' emu menya udarit'?
     - Vy m-mogli by ujti.
     - Nevozmozhno. Moya obyazannost' - podderzhivat' poryadok na korable. Poka
kapitan Telander ne osvobodit menya ot moih obyazannostej, ya budu  vypolnyat'
ih.
     - Prekrasno, - skvoz' zuby skazala Glassgol'd. - My idem  k  nemu.  YA
podam oficial'nuyu zhalobu.
     Rejmon pokachal golovoj.
     - Vsem bylo ob座avleno, i vse soglasilis',  chto  kapitana  ne  sleduet
bespokoit' iz-za nashih ssor. Emu nuzhno dumat' o korable.
     Vil'yams zastonal, okonchatel'no pridya v sebya.
     - My pojdem k pervomu pomoshchniku Lindgren, - skazal Rejmon. - YA dolzhen
podat' zhaloby na vas oboih.
     Glassgol'd szhala guby.
     - Kak pozhelaete.
     - Ne k Lindgren, - probormotal Vil'yams. - Lindgren i on, oni...
     - Uzhe davno net, - skazala Glassgol'd. - Ona  bol'she  ne  smogla  ego
vyderzhivat', eshche do katastrofy. Ona budet spravedliva.
     S ee pomoshch'yu Vil'yams odelsya i dobralsya do komandnoj paluby.
     Neskol'ko chelovek uvideli ih i sprosili, chto sluchilos'. Rejmon  grubo
oborval voprosy.  Otvetom  emu  byli  hmurye  vzglyady.  Okolo  pervogo  zhe
apparata vyzova interkoma on  nabral  nomer  Lindgren  i  poprosil  ee  ne
uhodit' iz priemnoj.
     Komnata  byla  krohotnaya,  no  zvukonepronicaemaya,   podhodyashchaya   dlya
konfidencial'nyh i nepriyatnyh razgovorov. Lindgren sidela za  stolom.  Ona
nadela uniformu. Flyuoropanel'  osveshchala  ee  snezhno-belye  volosy.  Golos,
kotorym ona predlozhila Rejmonu nachinat', posle togo, kak vse uselis',  byl
stol' zhe holoden.
     On szhato izlozhil proisshestvie.
     - YA obvinyayu doktora Glassgol'd  v  narushenii  medicinskih  pravil,  -
zakonchil on, - a doktora Vil'yamsa v napadenii na strazha poryadka.
     - Bunt? - sprosila Lindgren.
     Vil'yams ispugalsya.
     - Net, madam. Hvatit  obvineniya  v  napadenii,  -  skazal  Rejmon.  I
povernulsya k himiku: - Schitajte, chto vam  povezlo.  My  s  psihologicheskih
pozicij ne mozhem sebe pozvolit' provodit' sud, a obvinenie v bunte trebuet
suda. Po krajnej mere, poka vy  budete  prodolzhat'  tak  sebya  vesti,  eto
nevozmozhno.
     - Dostatochno, konstebl', - brosila  Lindgren.  -  Doktor  Glassgol'd,
proshu vas izlozhit' vashu versiyu.
     - YA priznayu svoyu vinu v narushenii pravil, - tverdo zayavila ona, -  no
ya proshu peresmotret' moe delo - kak i dela vseh - na chto  my  imeem  pravo
soglasno Ustavu. YA trebuyu, chtoby moj sluchaj rassmatrival i reshal ne doktor
Latvala edinolichno, a byuro oficerov i moih  kolleg.  CHto  kasaetsya  draki,
Norbert byl yavno sprovocirovan i stal zhertvoj chistoj zloby radi zloby.
     - CHto vy utverzhdaete, doktor Vil'yams?
     - Ne znayu, kak mozhno podchinyat'sya vashim durackim pra...  -  Amerikanec
sderzhal sebya. - Proshu proshcheniya, madam, - skazal on nemnogo nevnyatno  iz-za
razbityh gub.  -  YA  nikogda  ne  znal  na  pamyat'  pravila  povedeniya  na
kosmicheskom  korable.  YA  polagal,  chto  zdravogo  smysla  i  dobroj  voli
dostatochno. Vozmozhno, Rejmon formal'no prav,  no  ya  uzhe  pochti  doshel  do
predela, terpya ego tverdoloboe vmeshatel'stvo.
     - V takom sluchae, doktor Glassgol'd, doktor  Vil'yams,  gotovy  li  vy
priderzhivat'sya moego prigovora? Vy imeete pravo na sud, esli pozhelaete.
     Vil'yams izobrazil krivuyu ulybku.
     - Dela dostatochno plohi i bez togo, madam. YA polagayu, chto etot sluchaj
dolzhen byt' zapisan v korabel'nyj zhurnal, no vovse nezachem,  chtoby  o  nem
uznala vsya komanda.
     - O da, - vydohnula Glassgol'd. Ona shvatila Vil'yamsa za ruku.
     Rejmon otkryl rot.
     - Vy podchinyaetes' mne, konstebl', - operedila  ego  Lindgren.  -  Vy,
konechno, mozhete podat' apellyaciyu kapitanu.
     - Net, madam, - otvetil Rejmon.
     - Horosho. - Lindgren  otkinulas'  nazad.  Ee  lico  smyagchilos'.  -  YA
prikazyvayu, chtoby vse obvineniya po dannomu  sluchayu  s  obeih  storon  byli
snyaty - ili, vernee, prosto ne registrirovalis'. |to ne vojdet ni v  kakie
zapisi. Davajte obsudim problemu  prosto  kak  lyudi,  kotorye,  ya  by  tak
vyrazilas', vse v odnoj lodke.
     - On tozhe? - Vil'yams ukazal v storonu Rejmona.
     - U nas dolzhny byt' poryadok i  disciplina,  vy  zhe  znaete,  -  myagko
skazala Lindgren. -  Inache  nam  ne  vyzhit'.  Vozmozhno,  konstebl'  Rejmon
pereuserdstvoval. A, vozmozhno, i net.  V  lyubom  sluchae,  on  edinstvennyj
predstavitel' pravoporyadka, edinstvennyj policejskij i voennyj specialist,
kotoryj u nas est'. Esli vy rashodites' s  nim  vo  mneniyah...  dlya  etogo
zdes' ya. Uspokojtes'. YA poshlyu za kofe.
     - S pozvoleniya pervogo pomoshchnika, - skazal Rejmon, - ya by hotel ujti.
     - Net, nam eshche est' chto vam skazat', - rezko brosila Glassgol'd.
     Rejmon  prodolzhal  smotret'  v  glaza  Lindgren.  Mezhdu  nimi  slovno
proskakivali iskry.
     - Kak vy poyasnili, madam, - skazal on, - moya rabota - blyusti zakon na
korable. Ne bol'she  i  ne  men'she.  |tot  razgovor  prevratilsya  v  lichnuyu
doveritel'nuyu besedu. YA uveren, chto ledi i  dzhentl'men  budut  chuvstvovat'
sebya luchshe, esli ya ujdu.
     - Dumayu, vy pravy, konstebl', - kivnula ona. - Vy svobodny.
     On vstal,  otdal  chest'  i  vyshel.  Podnimayas'  naverh,  on  vstretil
Frajval'da, kotoryj privetstvoval ego. Rejmon  podderzhival  nekoe  podobie
serdechnosti so svoimi druzhinnikami.
     On voshel k sebe v kayutu. Krovati byli opushcheny  i  soedineny  v  odnu.
CHi-YUen' sidela  na  krovati.  Na  nej  byl  svetlyj,  ukrashennyj  oborkami
pen'yuar, kotoryj delal ee pohozhej na devochku - malen'kuyu i pechal'nuyu.
     - Privet, - skazala ona bez vyrazheniya.  -  V  tvoem  lice  burya.  CHto
sluchilos'?
     Rejmon sel s nej ryadom i vse rasskazal.
     - Nu i chto, - skazala ona, - ty ochen' ih vinish'?
     - Net. Dumayu, net. Hotya... ne znayu. Predpolagalos', chto eta  tolpa  -
luchshee,  chto  mogla  sobrat'   Zemlya.   Intellekt,   obrazovanie,   lichnaya
stabil'nost', zdorov'e, samootdacha. I oni znali, chto nikogda  ne  vernutsya
na rodinu. V luchshem sluchae, oni vernulis' by domoj, postarevshie na bol'shuyu
chast' veka. - Rejmon provel pal'cami  po  svoim  zhestkim,  kak  provoloka,
volosam. - Polozhenie izmenilos',  -  vzdohnul  on.  -  My  otpravlyaemsya  k
nevedomoj sud'be - vozmozhno, k smerti; navernyaka  k  polnoj  izolyacii.  No
razve eto tak uzh otlichaetsya ot togo, chto my planirovali s  samogo  starta?
Neuzheli eto mozhet slomat' nas, prevratit' v razvaliny?
     - K sozhaleniyu, eto tak, - skazala CHi-YUen'.
     - I ty tuda zhe. YA rasschityval na tebya. - On svirepo glyanul na nee.  -
Snachala  ty  byla  zanyata  -  hobbi,  teoreticheskaya  rabota,   sostavlenie
programmy rabot, kotorye ty planirovala vesti v sisteme Bety Devy. I kogda
sluchilas' katastrofa, ty otreagirovala normal'no.
     Ten' ulybki skol'znula po ee licu. Ona pogladila ego po shcheke.
     - Ty menya vdohnovlyal.
     - No s teh por... ty vse chashche i chashche sidish' i nichego  ne  delaesh'.  U
nas s toboj nachinalos' chto-to  nastoyashchee;  no  v  poslednee  vremya  ty  ne
slishkom chasto obshchaesh'sya so mnoj vser'ez. Tebya redko interesuyut  razgovory,
ili seks, ili chto-nibud' eshche, v tom chisle i  drugie  lyudi.  Ty  bol'she  ne
rabotaesh'. Ty bol'she ne stroish' grandioznyh planov. Ty dazhe ne  plachesh'  v
podushku posle togo, kak vyklyuchen svet... da, ya ne spal, ya lezhal i  slushal,
kak ty plachesh'. Pochemu, Aj-Ling? CHto sluchilos' s toboj? S nimi?
     - Mne kazhetsya, chto u nas prosto net  tvoego  pervobytnogo  stremleniya
vyzhit' lyuboj cenoj, - skazala ona pochti neslyshno.
     - Est' cena, kotoruyu ya by tozhe ne stal platit' za zhizn'. No  v  nashem
polozhenii... U nas  est'  vse  neobhodimoe.  Opredelennaya  doza  komforta.
Priklyuchenie, kotorogo nikogda eshche ne byvalo. CHto ne tak?
     - Ty znaesh', kakoj sejchas god na Zemle? - voprosom na vopros otvetila
ona.
     - Net. |to  ya  ubedil  kapitana  Telandera  ubrat'  te  chasy.  K  nim
vyrabotalos' slishkom boleznennoe otnoshenie.
     - Bol'shinstvo iz nas vse ravno samostoyatel'no vedut podschety.  -  Ona
govorila rovnym bezrazlichnym tonom. - V nastoyashchij moment,  ya  polagayu,  na
rodine  primerno  leto  Gospodne  10000.  Pribav'  ili  otnimi   neskol'ko
stoletij. O da, ya uchila v shkole koncepciyu,  chto  sinhronizaciya  vremeni  v
relyativistskih usloviyah nedejstvitel'na. I ya  pomnyu,  kak  ozhidalos',  chto
stoletnyaya otmetka budet ogromnym  psihologicheskim  bar'erom.  Nesmotrya  na
eto, rastushchie daty imeyut smysl. Oni delayut nas  absolyutnymi  izgnannikami.
Uzhe. Bezvozvratno. Vozmozhno, nash rod  uzhe  vymer.  Civilizaciya  mogla  uzhe
pogibnut'. CHto proizoshlo na Zemle? Vo vsej galaktike? CHto sovershili  lyudi?
Kem oni stali? My nikogda ne razdelim ih sud'bu. My etogo lisheny.
     On popytalsya slomit' ee apatiyu rezkost'yu.
     - CHto s togo? Na Bete-3 mazer dostavlyal by nam  vesti,  sostarivshiesya
na pokolenie. I bol'she nichego. A nashi individual'nye smerti tozhe  otrezali
by nas ot vselennoj. Obychnaya uchast' cheloveka. Pochemu  my  dolzhny  skulit',
esli nasha sud'ba prinyala neobychnyj oborot?
     Ona ser'ezno oglyadela ego, prezhde chem otvetit':
     - Tebe samomu ne nuzhen otvet. Ty hochesh' zastavit' menya najti ego  dlya
sebya.
     Oshelomlennyj, on otvetil:
     - Nu... da.
     - Ty ponimaesh' lyudej luchshe, chem hochesh' dat' ponyat'. |to tvoya  rabota,
bez somneniya. Skazhi mne sam, v chem nasha problema.
     - Poterya kontrolya nad zhizn'yu, - otvetil on totchas.  -  CHleny  ekipazha
eshche ne v takoj plohoj forme.  U  nih  est'  rabota.  No  uchenye,  kak  ty,
vyzyvalis' letet' na Betu Devy. Ih zhdala  vperedi  geroicheskaya,  volnuyushchaya
rabota, a v puti - prigotovleniya k nej. Teper' zhe oni  ponyatiya  ne  imeyut,
chto  ih  zhdet.  Oni  tol'ko  znayut,  chto  eto   budet   nechto   sovershenno
nepredskazuemoe. CHto eto mozhet byt'  smert'  -  potomu  chto  my  chudovishchno
riskuem, - i oni nichego ne smogut sdelat', chtoby predotvratit' ee,  tol'ko
passivno zhdat', a imi budut manipulirovat'. Razumeetsya, ih  moral'nyj  duh
padaet.
     - CHto, po-tvoemu, my dolzhny delat', SHarl'?
     - Nu, v tvoem sluchae, naprimer, pochemu ne prodolzhit' rabotu? Rano ili
pozdno my budem iskat' planetu, chtoby poselit'sya. Planetologiya stanet  dlya
nas zhiznenno vazhnoj.
     - Ty soznaesh', chto shansy protiv nas. My budem  prodolzhat'  etu  dikuyu
ohotu do samoj smerti.
     - Proklyat'e, my mozhem uvelichit' shansy!
     - Kak?
     - |to odna iz teh zadach, nad kotorymi vy dolzhny rabotat'.
     Ona snova ulybnulas', nemnogo ozhivlennee.
     - SHarl', ty zastavlyaesh' menya  hotet'  etim  zanimat'sya.  Esli  ne  po
kakoj-libo drugoj prichine, to dlya togo, chtoby ty perestal  ustraivat'  mne
porku. |to potomu ty tak surov s ostal'nymi?
     On oglyadel ee.
     - Do sih por ty derzhalas' luchshe, chem bol'shinstvo, - skazal  on.  -  YA
poprobuyu podelit'sya s toboj tem,  chem  zanimayus'.  Vozmozhno,  eto  pomozhet
tebe. Ty mozhesh' sohranit' professional'nuyu tajnu?
     Ee vzglyad zasverkal.
     - Ty dolzhen uzhe byl dostatochno izuchit' menya.
     On pogladil ee i ulybnulsya.
     - Staryj princip, - skazal on. - Rabota v voennyh i pravitel'stvennyh
organizaciyah. YA nachal primenyat' ego zdes'. CHelovecheskoe zhivotnoe nuzhdaetsya
v otcovsko-materinskom obraze, no v to zhe vremya terpet'  ne  mozhet,  kogda
ego discipliniruyut. Mozhno dobit'sya stabil'nosti sleduyushchim sposobom: vysshaya
vlast' sushchestvuet na rasstoyanii, ona bogopodobna, prakticheski  nedostupna.
Neposredstvennyj nachal'nik - podlyj sukin  syn,  kotoryj  zastavlyaet  vseh
ravnyat'sya  po  linii,  za  chto  ego  nenavidyat.  No  ego  neposredstvennyj
nachal'nik  nastol'ko  dobryj  i  sochuvstvuyushchij,  naskol'ko  pozvolyaet  ego
polozhenie. Ponimaesh'?
     Ona prilozhila palec k visku.
     - Ne vpolne.
     - Voz'mem nashu tepereshnyuyu situaciyu. Ty nikogda ne ugadaesh',  kak  mne
prishlos' zhonglirovat' v  techenie  etih  neskol'kih  mesyacev  posle  nashego
stolknoveniya s tumannost'yu. YA ne utverzhdayu, chto eto vse isklyuchitel'no  moya
zasluga. Mnogoe proizoshlo sovershenno estestvenno, dazhe  neizbezhno.  Logika
nashej problemy privela k etomu, pri nekotorom upravlenii s  moej  storony.
Konechnyj rezul'tat - izolyaciya kapitana Telandera.  Ego  nepogreshimost'  ne
dolzhna vhodit' v stolknovenie s chelovecheskimi putanicami, nerazreshimymi po
svoej prirode, vrode segodnyashnej.
     - Bednyaga, - CHi-YUen' vnimatel'no posmotrela na Rejmona. - A  Lindgren
zameshchaet ego v etom?
     Rejmon kivnul.
     -  A  ya   -   klassicheskij   starshina.   ZHestkij,   rezkij,   grubyj,
trebovatel'nyj, vlastnyj, nedelikatnyj.  Ne  takoj  plohoj,  chtoby  pisat'
peticiyu dlya moego ustraneniya.  No  dostatochno  plohoj,  chtoby  razdrazhat',
chtoby menya ne lyubili, hotya i uvazhali. |to ustraivaet lyudej.  Poleznee  dlya
zdorov'ya besit'sya po povodu menya, chem kopat'sya v sobstvennyh neuryadicah...
kak delaesh' ty, lyubov' moya.
     Lindgren smyagchaet situaciyu. Kak pervyj pomoshchnik, ona podderzhivaet moyu
vlast'. No vremya ot vremeni ona peresilivaet  menya.  Ona  ispol'zuet  svoe
polozhenie, chtoby istolkovat' pravila po-inomu, vo  imya  miloserdiya.  Takim
obrazom ona dobavlyaet velikodushiya k atributam Vysshej Vlasti.
     Rejmon nahmurilsya.
     - Do sih por sistema rabotala, - zakonchil on. - Teper'  ona  nachinaet
davat' sboi. Nam nuzhno dobavit' novyj faktor.
     CHi-YUen' smotrela na nego, poka on ne poshevelilsya na matrase.  Nakonec
ona sprosila:
     - Ty planiroval eto vmeste s Ingrid?
     -  CHto?  O  net.  Ee  rol'  trebuet,  chtoby  ona  NE   byla   figuroj
makiavellievskogo tipa, igrayushchej svoyu rol' prednamerenno.
     - Ty ponimaesh' ee tak gluboko... iz proshlogo znakomstva?
     - Da, - on pokrasnel. - CHto s  togo?  Sejchas  my  podderzhivaem  chisto
oficial'nye otnosheniya. V silu ochevidnyh prichin.
     - YA dumayu, ty ishchesh' sposob prodolzhat' otvergat' ee, SHarl'.
     - M-m-m... chert voz'mi, ostav' menya v pokoe! YA tol'ko pytayus'  pomoch'
tebe vernut' zhelanie zhit'.
     - CHtoby ya, v svoyu ochered', pomogla tebe prodolzhat' tvoe delo?
     - N-nu, da. YA - ne supermen. Slishkom mnogo vremeni proshlo s teh  por,
kak mne kto-to podstavlyal plecho, chtoby ya mog poplakat'.
     - Ty govorish' eto potomu, chto eto dejstvitel'no tak, ili potomu,  chto
eto sluzhit tvoej celi? - CHi-YUen' otbrosila nazad  volosy.  -  Nevazhno.  Ne
otvechaj. My sdelaem, chto smozhem, drug dlya druga. Potom, esli my vyzhivem...
My vse vyyasnim, esli vyzhivem.
     Ego temnoe lico so shramom smyagchilos'.
     -  K  tebe  dejstvitel'no  vernulos'  ravnovesie,  -  skazal  on.   -
Prekrasno.
     Ona rassmeyalas'. Ee ruki obvilis' vokrug ego shei.
     - Idi syuda, ty...





     Mozhno priblizit'sya k skorosti sveta,  no  ni  odno  telo,  obladayushchee
massoj pokoya, ne mozhet ee dostignut'.  Vse  men'she  i  men'she  stanovilis'
prirosty skorosti, blagodarya kotorym  "Leonora  Kristina"  priblizhalas'  k
etomu  nedostizhimomu  predelu.  Takim  obrazom,  moglo   pokazat'sya,   chto
vselennaya, kotoruyu nablyudal ee ekipazh, ne  mozhet  byt'  iskazhena  sil'nee.
Aberraciya v sostoyanii v krajnem sluchae smestit'  zvezdu  na  45  gradusov;
effekt Dopplera mozhet beskonechno smeshchat' v krasnuyu storonu spektra  fotony
za kormoj, no tol'ko udvoit' chastoty vperedi.
     Tem ne menee, predela obratnomu tau ne sushchestvovalo, a imenno tau byl
meroj  izmenenij  v  vosprinimaemom  prostranstve  i  oshchushchaemom   vremeni.
Sootvetstvenno ne bylo predela opticheskim izmeneniyam; i kosmos  vperedi  i
pozadi mog sokrashchat'sya, stremyas' k nulevoj plotnosti,  gde  stolpyatsya  vse
galaktiki.
     Takim obrazom,  kogda  korabl'  sovershil  svoj  velikij  ryvok  vdol'
poloviny Mlechnogo Puti i razvernulsya, chtoby nyrnut' skvoz'  ego  centr,  v
periskop korablya bylo zhutko glyanut'. Blizhajshie zvezdy stremilis'  nazad  s
takoj skorost'yu, chto bylo vidno voochiyu, kak oni peresekayut pole  zreniya  -
poskol'ku k etomu vremeni  snaruzhi  prohodili  gody,  poka  vnutri  tikali
minuty. Nebo bol'she ne chernelo, ono bylo mercayushchim purpurom i  stanovilos'
yarche po mere togo, kak vnutri prohodili mesyacy:  poskol'ku  vzaimodejstvie
silovyh  polej  i  mezhzvezdnoj  sredy  -  v  dannom  sluchae,  mezhzvezdnogo
magnetizma - vysvobozhdalo kvanty. Bolee  dalekie  zvezdy  sroslis'  v  dva
shara, pylayushchij goluboj vperedi, glubokij bagrovyj za kormoj. No postepenno
eti shary styagivalis' v tochki i tuskneli, potomu chto pochti vse ih izluchenie
smestilos' za predely vidimogo spektra, k gamma-izlucheniyu i radiovolnam.
     Videoskop  byl  otremontirovan,   no   on   uzhe   ne   sposoben   byl
kompensirovat' kartinu. Sistema prosto ne mogla razlichit' otdel'nye zvezdy
dal'she,  chem  na  rasstoyanii  neskol'kih   parsekov.   Tehniki   razobrali
instrument i  vosstanovili  ego  s  povyshennymi  vozmozhnostyami,  chtoby  ne
prishlos' letet' sovsem nezryachimi.
     |tot proekt i neskol'ko drugih perestroek,  vozmozhno,  byli  poleznee
dlya teh, kto ih osushchestvlyal,  chem  sami  po  sebe.  Te,  kto  rabotal,  ne
zamykalis' v svoih skorlupkah, kak delali slishkom mnogie  ih  tovarishchi  po
korablyu.


     Boris Fedorov nashel Luisa Perejru na  palube  gidroponiki.  Dostavali
urozhaj iz baka s vodoroslyami.  Upravlyayushchij  biosistem  rabotal  vmeste  so
svoimi lyud'mi, razdetyj kak i oni, s nego stekali voda  i  zelenaya  lipkaya
gryaz'. Oni zapolnyali metallicheskie gorshki, kotorye stoyali na telezhke.
     - F'yu! - skazal inzhener.
     Pod usami Perejry sverknuli zuby.
     - Ne vystupaj protiv moego urozhaya tak gromko, - otvetil on. - V  svoe
vremya budesh' ego est'.
     - YA a-to udivlyalsya, kak imitaciya limburgskogo syra  poluchilas'  takoj
natural'noj, - skazal Fedorov. - Mozhno pogovorit' s toboj?
     - A pozzhe nel'zya? My ne mozhem ostanovit'sya, poka  ne  zakonchim.  Esli
chto, to vam pridetsya nadolgo zatyanut' poyasa.
     - U menya tozhe neotlozhnoe delo, - skazal Fedorov, posurovev.  -  Luchshe
pust' my budem golodnymi, chem razob'emsya.
     - Togda prodolzhajte bez menya, -  skazal  Perejra  svoej  brigade.  On
vyprygnul iz  baka  i  napravilsya  v  dush,  gde  naskoro  spolosnulsya.  Ne
pozabotivshis' vyteret'sya ili  odet'sya  -  na  etom,  samom  teplom  urovne
korablya, - on povel Fedorova k sebe v kabinet.
     - Mezhdu nami govorya, - priznalsya on,  -  ya  neskazanno  rad  predlogu
izbavit'sya ot etogo gryaznogo zanyatiya.
     - Ty gorazdo men'she obraduesh'sya, kogda uslyshish', v chem delo. Pridetsya
ser'ezno porabotat'.
     - Tem luchshe. YA lomal golovu nad tem, kak uderzhat' moyu komandu,  chtoby
ona ne razvalilas'. To, chem my sejchas  zanyaty  -  ne  ta  rabota,  kotoraya
vyzyvaet vostorg.  Rebyata  povorchat,  no  budut  schastlivy  zanyat'sya  hot'
chem-to, krome povsednevnoj rutiny.
     Oni proshli cherez sekciyu zelenyh  rastenij.  Po  obe  storony  prohoda
list'ya napolnyali vozduh zapahami, shelesteli,  kogda  ih  zadevali.  Frukty
viseli  sredi  listvy,  kak  fonariki.  Stanovilos'  ponyatno,   pochemu   u
rabotayushchih zdes' ostavalos' hot' kakoe-to podobie spokojstviya.
     - Menya podnyal po trevoge  Foks-Dzhejmson,  -  poyasnil  Fedorov.  -  My
dostatochno priblizilis'  k  central'noj  galakticheskoj  tumannosti,  chtoby
mozhno bylo ispol'zovat' novye instrumenty, razrabotannye s cel'yu polucheniya
tochnyh znachenij plotnosti materii.
     - Hm? YA dumal, chto nablyudeniyami zanimaetsya Nil'son.
     - Predpolagalos', chto on. - Fedorov nahmurilsya. - No  u  nego  slegka
poehala krysha. V poslednee  vremya  ot  nego  nichego  nevozmozhno  dobit'sya.
Ostal'nym chlenam ego gruppy, dazhe lyudyam iz masterskoj, kotorye delayut  dlya
nih oborudovanie,  kak  Lenkei...  im  prihoditsya  vypolnyat'  ego  rabotu,
naskol'ko eto v ih silah.
     - |to ploho, - skazal Perejra. Ego horoshee nastroenie uletuchilos'.  -
My polagalis' na Nil'sona v razrabotke instrumentov  dlya  mezhgalakticheskoj
navigacii pri ul'tranizkom tau, tak ved'?
     Fedorov kivnul.
     - Luchshe by emu poborot' handru. No ne v etom segodnya problema.  Kogda
my vojdem v eti oblaka, to stolknemsya s samoj plotnoj  polosoj,  iz  vseh,
chto do sih por vstrechalis' - v silu relyativistskih effektov. YA uveren, chto
my vpolne mozhem projti skvoz' nee. No vse zhe ya hotel by ukrepit' nekotorye
chasti korpusa, chtoby obezopasit' nas navernyaka. - On  rassmeyalsya  korotkim
layushchim smehom, - "Navernyaka" - v takom polete! Kak  by  to  ni  bylo,  moya
tehnicheskaya brigada budet rabotat' v  etoj  chasti  korablya.  Vam  pridetsya
ubrat' u nih s dorogi ustanovki. Vse eto ya hotel obsudit' s toboj.
     - Ugu. Aga. Vot my i prishli.
     Perejra vzmahom ruki napravil Fedorova v malen'koe uyutnoe pomeshchenie s
pis'mennym stolom i polkoj dlya bumag.
     - Sejchas pokazhu shemu nashego razmeshcheniya.
     Oni obsuzhdali  delovye  voprosy  v  techenie  poluchasa.  (Za  stenkami
korablya proshli stoletiya).  Dobrodushie  Fedorova,  ischezlo  bez  sleda.  On
govoril kratko, pochti grubo.
     Ubrav chertezhi i zametki, Perejra negromko sprosil:
     - Ty ne ochen' horosho spish' po nocham?
     - YA zanyat, - burknul inzhener.
     - Druzhishche, na rabote ty preuspevaesh'. Sinyaki pod glazami u tebya ne ot
raboty. |to Margarita, tak ved'?
     Fedorov dernulsya na stule.
     - CHto - Margarita?
     On i Himenes uzhe neskol'ko mesyacev zhili vmeste.
     - V nashej derevne nevozmozhno ne zametit', chto u nee gore.
     Fedorov ustavilsya v dvernoj proem, na zelen'.
     - YA by hotel ujti  ot  nee  -  esli  by  tol'ko  ne  chuvstvoval  sebya
predatelem.
     - M-m-m... Esli pomnish', my s nej chasto byli vmeste, prezhde  chem  ona
vybrala tebya v postoyannye partnery. Mozhet byt', ya luchshe ponimayu  ee.  Tebya
nel'zya nazvat' beschuvstvennym, Boris,  no  ty  redko  byvaesh'  nastroen  v
unison s zhenskim umom. YA zhelayu vam dvoim dobra. Mogu li ya pomoch'?
     - Delo  v  tom,  chto  ona  otkazyvaetsya  prinimat'  procedury  protiv
stareniya. Ni Urho Latvala, ni  ya  ne  mozhem  pereubedit'  ee.  Navernoe  ya
dejstvoval  slishkom  aktivno  i  napugal  ee  Ona   so   mnoj   pochti   ne
razgovarivaet. - Ton Fedorova  stal  rezkim.  On  prodolzhal  rassmatrivat'
list'ya snaruzhi. - YA nikogda ne lyubil ser'ezno... ee. Kak i ona menya. No my
privyazalis' drug k drugu. YA hochu sdelat' dlya nee vse, chto smogu. No chto?
     - Ona moloda, - skazal Perejra. - Esli nashi usloviya sdelali  ee,  kak
by vyrazit'sya, pereutomlennoj, ona mozhet nervnichat' pri lyubom upominanii o
starenii i smerti.
     Fedorov povernulsya k nemu.
     -  Ona  vse  prekrasno  znaet!  Ej  izvestno,  chto  procedury  dolzhny
provodit'sya periodicheski v techenie vsej vzrosloj  zhizni  -  inache  klimaks
nastupit u nee na pyat'desyat let ran'she. Ona govorit, chto etogo i zhelaet!
     - Pochemu?
     - Ona hochet umeret' ran'she, chem slomayutsya himicheskaya i  ekologicheskaya
sistemy. Ty predskazal dlya etogo pyat' dekad, verno?
     - Da. Medlennyj i skvernyj sposob smerti.  Esli  my  do  teh  por  ne
najdem planetu...
     -  Ona  hristianka  i  priderzhivaetsya   predrassudkov   v   otnoshenii
samoubijstva.  -  Fedorov  vzdrognul.  -  Mne  samomu  ne  po  dushe  takaya
perspektiva. Komu ona nravitsya? Margarita  ne  verit,  chto  etogo  udastsya
izbezhat'.
     - YA dumayu,  -  skazal  Perejra,  -  chto  nastoyashchij  uzhas  dlya  nee  -
perspektiva umeret' bezdetnoj. Ona ran'she  lyubila  pridumyvat'  imena  dlya
chlenov bol'shoj sem'i, kotoruyu hotela imet'.
     - Ty hochesh' skazat'... Pogodi. Daj mne podumat'.  Nil'son,  chert  ego
poberi, byl prav, kogda govoril, chto my vryad li kogda-nibud' najdem  novyj
dom. Prihoditsya soglasit'sya, chto zhizn'  v  takih  obstoyatel'stvah  kazhetsya
dovol'no bessmyslennoj.
     - A dlya nee osobenno. Okazavshis' licom k licu s  etoj  pustotoj,  ona
otstupaet - ochevidno bessoznatel'no - k dozvolennoj forme samoubijstva.
     - CHto zhe nam delat', Luis? - s bol'yu sprosil Fedorov.
     - Esli by kapitan ob座avil procedury  obyazatel'nymi...  On  mozhet  eto
obosnovat'. Predpolozhim, chto my, nesmotrya ni na  chto,  dostignem  planety.
Obshchine ponadobitsya detorodnaya sposobnost' kazhdoj zhenshchiny po maksimumu.
     Inzhener vspyhnul.
     - Eshche odno pravilo? Rejmon budet tashchit' ee k vrachu? Net!
     - Ty naprasno nenavidish' Rejmona, - upreknul ego Perejra. - Vy s  nim
ochen' pohozhi. Vy oba iz teh lyudej, kotorye ne sdayutsya do poslednego.
     - Kogda-nibud' ya ego ub'yu.
     - Nu vot, teper' ty yavlyaesh' romanticheskuyu  storonu  svoej  natury,  -
zametil  Perejra,  zhelaya  smyagchit'  atmosferu.  -  A   on   -   voploshchenie
pragmatizma.
     - CHto by, v takom  sluchae,  on  sdelal  s  Margaritoj?  -  nasmeshlivo
sprosil Fedorov.
     - N-nu... ne znayu. CHto-nibud' lishennoe  sentimental'nosti.  Naprimer,
sobral by komandu issledovatelej i  razrabotchikov  dlya  usovershenstvovaniya
biosistem i organociklov, chtoby sdelat' korabl' neogranichenno obitaemym. I
togda ona mogla by imet' po men'shej mere dvoih detej...
     Slova ego povisli v vozduhe. Dvoe muzhchin ustavilis'  drug  na  druga,
otkryv rot. V ih vzglyadah sverkalo:
     POCHEMU NET?


     Mariya Tumadzhan vbezhala v sportzal  i  obnaruzhila  Ioganna  Frajval'da
uprazhnyayushchimsya na trapecii.
     - Druzhinnik! - kriknula ona. Ona  drozhala  ot  straha.  -  V  igrovoj
komnate draka!
     On sprygnul na pol i brosilsya po koridoru. Snachala on uslyshal  shum  -
vzvolnovannye golosa. Dyuzhina svobodnyh ot vahty lyudej  sobralas'  v  krug.
Frajval'd protolkalsya v seredinu. Tam vtoroj pilot Pedro Barrios  i  povar
Majkl  O'Donnell,  tyazhelo  dysha,  nanosili  drug  drugu  udary  kostyashkami
pal'cev. Zrelishche bylo otvratitel'nym.
     - Prekratite! - vzrevel Frajval'd.
     Oni poslushalis', serdito glyadya na nego. K  etomu  vremeni  narod  uzhe
znal o priemah, kotorym Rejmon nauchil svoih dobrovol'cev.
     - CHto eto za fars? - trebovatel'no sprosil Frajval'd. On prezritel'no
smotrel na zritelej. - Pochemu nikto iz vas ne vmeshalsya?  Vy  chto,  slishkom
glupy, chtoby ponyat', k chemu nas privedet takoe povedenie?
     - Nikto ne smeet obvinyat' menya, chto ya zhul'nichayu v  kartah,  -  skazal
O'Donnell.
     - Ty eto delal, - otvetil na kolkost' kolkost'yu Barrios.
     Oni snova zamahnulis'. Frajval'd uspel ran'she. On  shvatil  oboih  za
voroty tunik i razvernul, nadaviv  na  adamovy  yabloki.  Drachuny  molotili
rukami i pinalis'. On nagradil ih udarami. Oba  so  svistom  vydohnuli  ot
boli i sdalis'.
     - Vy mogli vospol'zovat'sya bokserskimi perchatkami ili  shestami  kendo
na ringe, -  skazal  Frajval'd.  -  Teper'  vy  predstanete  pered  pervym
pomoshchnikom.
     - |-e, proshu proshcheniya. - Hudoshchavyj opryatnyj novopribyvshij  prosochilsya
mimo oshelomlennyh nablyudatelej i tronul Frajval'da za plecho: kartograf Pra
Tah. - Ne dumayu, chto v etom est' neobhodimost'.
     - Zanimajtes' svoim delom, - provorchal Frajval'd.
     - |to moe delo, - skazal Tah. - Esli my ne budem ediny, to prosto  ne
vyzhivem. Oficial'nye kary zdes' ne pomogut. |ti lyudi - moi druz'ya.  Dumayu,
chto smogu uladit' ih raznoglasiya.
     - My dolzhny uvazhat' zakon, ili s nami pokoncheno, - otvetil Frajval'd.
- YA uvozhu ih.
     Tah prinyal reshenie.
     - Mogu ya snachala pogovorit' s vami naedine? Na minutku?
     - Nu... ladno, - soglasilsya Frajval'd. - Vy dvoe ostavajtes' zdes'.
     On voshel v igrovuyu komnatu vsled za Tahom i zakryl dver'.
     - YA ne mogu pozvolit', chtoby im soshlo  s  ruk  soprotivlenie  mne,  -
skazal on. - S  teh  por,  kak  kapitan  Telander  dal  nam,  druzhinnikam,
oficial'nyj status, my olicetvoryaem vlast' na korable.
     On byl odet v shorty, i  zakatal  nosok,  chtoby  pokazat'  ssadiny  na
shchikolotke.
     - Vy mozhete ne obratit' na eto vnimaniya, - predlozhil Tah. -  Sdelajte
vid, chto ne zametili. Oni  neplohie  parni.  Ih  prosto  doveli  do  ruchki
monotonnost', bescel'nost',  napryazhenie  neizvestnosti:  prob'emsya  li  my
vpered, ili stolknemsya so zvezdoj.
     - Esli my pozvolim komu-to izbezhat' otvetstvennosti za draku...
     - CHto, esli ya zastavlyu ih pomirit'sya  i  izvinit'sya  pered  vami?  Ne
posluzhit li eto nashemu delu luchshe, chem arest i nakazaniya?
     - Vozmozhno, - skepticheski skazal Frajval'd.  -  No  pochemu  ya  dolzhen
verit', chto vy smozhete eto sdelat'?
     - YA tozhe druzhinnik, - otvetil Tah.
     - CHto? - vytarashchilsya Frajval'd.
     - Sprosite Rejmona, kogda uvidite ego. YA ne dolzhen nikomu  otkryvat',
chto on menya zaverboval, razve chto oficial'nym druzhinnikam  v  chrezvychajnoj
situacii. Kakovaya, po moemu mneniyu, sejchas nablyudaetsya.
     - Aber... pochemu?..
     - On sam stalkivaetsya s nepriyazn'yu, soprotivleniem i stremleniem  ego
izbegat', - skazal Tah. - Ego otkrytye dobrovol'nye pomoshchniki, vrode  vas,
imeyut men'she nepriyatnostej podobnogo roda.  Vam  redko  prihoditsya  delat'
gryaznuyu rabotu. No vse zhe sushchestvuet  nekotoraya  stepen'  soprotivleniya  i
vam. A ya - ne...  ne  shtrejkbreher.  U  nas  net  nastoyashchih  prestuplenij.
Predpolagaetsya,  chto  ya  -  zakvaska,  ferment,  katalizator.  YA  okazyvayu
vliyanie, naskol'ko eto v moih silah. Kak, naprimer, v etom sluchae.
     - Mne kazalos', chto vam ne nravitsya Rejmon, - slabo skazal Frajval'd.
     - Ne mogu skazat', chto on mne nravitsya, - otvetil Tah. - Kak by to ni
bylo, on ubedil menya, chto ya mogu  prinesti  pol'zu.  Polagayu,  chto  vy  ne
vydadite sekret.
     - Net, net. Konechno, net. Dazhe Dzhejn. Nu i syurpriz!
     - Vy pozvolite mne uladit' delo s Pedro i Majklom?
     - Nu da, - rasseyanno otvetil Frajval'd. - Skol'ko eshche takih, kak vy?
     - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, - skazal Tah, - no podozrevayu, chto  v
konce koncov Rejmon hochet zadejstvovat' vseh.
     On vyshel.





     Nebulyarnye massy, skopivshiesya  v  yadre  galaktiki,  grozovymi  tuchami
klubilis' vperedi, navisali  chernymi  gromadami.  "Leonora  Kristina"  uzhe
peresekla ih vneshnij kraj.  Vperedi  ne  bylo  vidno  zvezd;  v  ostal'nyh
napravleniyah ih s kazhdym chasom stanovilos' vse men'she, a  svet  ih  -  vse
slabee.
     V  etoj  koncentracii   zvezdnogo   veshchestva   korabl'   dvigalsya   v
sootvetstvii  s  sverh容stestvennoj   raznovidnost'yu   aerodinamiki.   Ego
obratnyj tau byl teper' stol' ogromen,  chto  plotnost'  prostranstva  malo
vliyala na korabl'. Naprotiv, teper' on pozhiral materiyu eshche bolee zhadno,  i
bol'she  ne  byl  ogranichen  atomami  vodoroda.  Perenastroennye  selektory
korablya prevrashchali vse, chto im vstrechalos', gaz, pyl'  ili  meteoroidy,  v
reaktivnoe toplivo. Kineticheskaya energiya "Leonory Kristiny" i differencial
vremeni rosli s golovokruzhitel'noj bystrotoj. Ona neslas', kak poryv vetra
mezh zvezdnyh skoplenij.
     Nesmotrya ni na chto, Rejmon nasil'no zatashchil Nil'sona v priemnuyu.
     Ingrid Lindgren zanyala svoe mesto za stolom, odetaya v  uniformu.  Ona
pohudela, i vokrug glaz u  nee  legli  teni.  Kayuta  vibrirovala  chereschur
gromko, i chasto drozh' prohodila  po  pereborkam  i  polu.  Korabl'  oshchushchal
neravnomernosti v oblakah - poryvy,  techeniya,  vodovoroty  prodolzhayushchegosya
tvoreniya mirov.
     - Nel'zya bylo podozhdat', poka zakonchitsya  prohozhdenie,  konstebl'?  -
sprosila ona, v ravnoj stepeni gnevno i ustalo.
     - Ne dumayu, madam, - otvetil Rejmon. - Esli vozniknet  nepredvidennaya
situaciya, nuzhno, chtoby lyudi byli ubezhdeny, chto spravyatsya.
     - Vy obvinyaete professora Nil'sona v rasprostranenii nedovol'stva.  V
Ustave zapisana svoboda slova.
     Stul zaskripel pod astronomom, kogda tot poshevelilsya.
     - YA uchenyj, - zayavil on yadovito. - U menya est' ne tol'ko pravo, no  i
obyazannost' utverzhdat' istinu.
     Lindgren neodobritel'no oglyadela ego. On obzavelsya  zhidkoj  borodkoj,
davno ne mylsya i byl odet v ugryumyj kombinezon.
     - Vy ne imeete prava rasprostranyat' istorii v zhanre uzhasov, -  skazal
Rejmon. - Razve vy ne zametili, kak reagirovali na  vashi  slova  nekotorye
zhenshchiny, kogda vy vystupili na messe? |to  ubedilo  menya  v  neobhodimosti
vmeshatel'stva. No vy uzhe davno vnosite besporyadki, Nil'son.
     - YA vsego lish' vyskazal vsluh to, chto vsem bylo prekrasno izvestno  s
samogo starta, - ogryznulsya tot.  -  U  nih  net  smelosti  obsuzhdat'  eto
otkryto. U menya est'.
     - U nih net podlosti. U tebya est'.
     -  Bez  lichnyh  oskorblenij,  pozhalujsta,  -  skazala   Lindgren.   -
Rasskazhite mne, chto sluchilos'.
     V poslednee vremya ona trapeznichala odna u sebya v kayute, pod predlogom
zanyatosti, i, krome kak v chasy vaht, ee videli redko.
     - Vy znaete, - skazal Nil'son. -  My  neskol'ko  raz  obsuzhdali  etot
vopros.
     - Kakoj vopros? - sprosila ona. - My govorili o mnogom.
     - Govorili, vot imenno, kak razumnye lyudi, - ryavknul Rejmon. -  A  ne
chitali notacii vsem prisutstvuyushchim tovarishcham po  korablyu,  bol'shinstvo  iz
kotoryh i bez togo chuvstvuet sebya skverno.
     - Proshu vas, konstebl'. Prodolzhajte, professor Nil'son.
     Astronom napyzhilsya.
     - |lementarnaya veshch'. Ne mogu ponyat', pochemu vy i vse ostal'nye,  byli
takimi idiotami, chtoby ne zadumat'sya nad etim vser'ez. Vy slepo polagaete,
chto my  zatormozim  v  galaktike  Devy  i  najdem  obitaemuyu  planetu.  No
ob座asnite mne,  kak?  Podumajte  o  nashih  zaprosah.  Massa,  temperatura,
osveshchenie, atmosfera, gidrosfera, biosfera... soglasno samym optimistichnym
ocenkam, tol'ko odin procent zvezd mozhet imet' planety, kotorye v kakoj-to
stepeni pohozhi na Zemlyu.
     - Nu, - skazala Lindgren. - Nu konechno...
     Nil'sona nel'zya bylo svernut' s puti. Vozmozhno, on dazhe ne  dal  sebe
truda uslyshat' ee. On zagibal pal'cy, schitaya po punktam.
     - Esli odin procent zvezd nam podhodit, ponimaete  li  vy,  kakoe  ih
kolichestvo nam pridetsya proverit', chtoby imet' ravnye shansy najti to,  chto
my ishchem? Pyat'desyat! YA dumal, chto kto  ugodno  na  bortu  korablya  sposoben
proizvesti etot podschet. Mozhno  predpolozhit',  razumeetsya,  chto  my  budem
udachlivy, i natknemsya na nashu Nova Terra u  pervoj  zhe  zvezdy.  No  shansy
protiv etogo  -  devyanosto  devyat'  k  odnomu.  Nesomnenno,  nam  pridetsya
proveryat'  mnogo  zvezd.  Proverka  kazhdoj  iz  nih  trebuet  pochti   goda
tormozheniya. CHtoby pokinut' ee i otpravit'sya  na  poiski  v  drugoe  mesto,
nuzhen eshche god uskoreniya.  |to  gody  po  vremeni  korablya,  ne  zabyvajte,
poskol'ku prakticheski ves'  period  prohodit  pri  skorostyah,  kotorye  ne
sravnimy so svetovoj i, sledovatel'no, faktor tau blizok k edinice  -  chto
vdobavok ne pozvolyaet nam razvit' uskorenie bol'she odnogo "g".
     Sledovatel'no, my dolzhny polozhit' primerno dva goda na  odnu  zvezdu.
Ravnye shansy, o kotoryh ya govoril - i pomnite, chto oni vsego  lish'  ravny,
to est' u nas stol'ko zhe shansov najti Nova Terra sredi  pervyh  pyatidesyati
zvezd, skol'ko i  ne  najti,  -  eti  shansy  trebuyut  sta  let  poiska.  V
dejstvitel'nosti trebuetsya bol'she, poskol'ku nam pridetsya  ostanavlivat'sya
vremya ot vremeni i osushchestvlyat' trudoemkij process popolneniya  reaktivnogo
topliva dlya  ionnogo  dvigatelya.  Nikakie  procedury  protiv  stareniya  ne
pomogut nam stol'ko prozhit'.
     Takim obrazom vse nashi usiliya, ves' risk, na kotoryj my idem  v  etom
fantasticheskom pryzhke skvoz' galaktiku  v  mezhgalakticheskoe  prostranstvo,
tshchetny. Quod erat demonstratum.
     - Sredi  vashih  mnogochislennyh  otvratitel'nyh  svojstv,  Nil'son,  -
skazal Rejmon, - est' privychka bubnit' o tom, chto i tak ochevidno.
     - Madam! - zahlebnulsya astronom. - YA protestuyu!  YA  podam  zhalobu  ob
oskorblenii lichnosti!
     - Zamolchite, - prikazala Lindgren. - Vy oba. YA dolzhna  priznat',  chto
vashe  povedenie  provokacionno,  professor  Nil'son.  S  drugoj   storony,
konstebl', mogu li ya napomnit' vam, chto professor Nil'son - odin iz  samyh
vydayushchihsya uchenyh v svoej  oblasti,  kotorymi  raspolagaet...  raspolagala
Zemlya. On zasluzhivaet uvazheniya.
     - Tol'ko ne za svoe povedenie, - skazal Rejmon. - I ne za zapah.
     - Bud'te vezhlivy, konstebl', ili ya sama vydvinu protiv vas obvinenie.
- Lindgren sdelala vdoh. - Pohozhe, vy ne delaete  skidki  na  chelovecheskie
slabosti. My zateryany v prostranstve i vremeni; mir, kotoryj my znali, uzhe
sto tysyach let, kak  v  mogile;  my  mchimsya  pochti  vslepuyu  v  tu  oblast'
galaktiki, gde zvezdy raspolozheny plotnee vsego; my mozhem v  lyubuyu  minutu
stolknut'sya s chem-nibud', chto nas unichtozhit; v luchshem sluchae nas zhdut gody
v tesnoj i skudnoj obstanovke. Neuzheli vy zhdete, chto eto nikak ne skazhetsya
na lyudyah?
     - Konechno zhdu, chto skazhetsya, madam, - skazal Rejmon. - YA zhdu, chto oni
ne budut vesti sebya tak, chtoby eshche bol'she usugublyat' polozhenie.
     - V etom est' dolya istiny, - ustupila Lindgren.
     Nil'son skorchilsya i nadulsya.
     - YA pytalsya izbavit' ih ot razocharovaniya  v  konce  etogo  poleta,  -
probormotal on.
     - Vy absolyutno uvereny, chto ne potvorstvovali svoemu ego? - vzdohnula
Lindgren. - Nevazhno. Vasha poziciya obosnovana.
     - Net, eto ne tak! - vozrazil Rejmon.  -  On  poluchil  odin  procent,
prinimaya v raschet vse zvezdy. No ochevidno, chto my ne budem otvlekat'sya  na
krasnye karliki - kotoryh bol'shinstvo - ili golubye giganty, ili  chto-libo
drugoe za predelami dostatochno uzkogo  spektral'nogo  klassa.  CHto  sil'no
ogranichivaet radius poiska.
     - Primem faktor ogranicheniya, ravnyj desyati, - skazal Nil'son. - YA  ne
ochen'-to v eto veryu, no davajte primem, chto u  nas  est'  desyatiprocentnaya
veroyatnost' najti Nova Terra u lyuboj iz zvezd klassa Solnca, k kotoroj  my
priblizimsya. Dlya etogo vse ravno trebuetsya  proverit'  pyat'  zvezd,  chtoby
poluchit' nashi ravnye shansy. Desyat' let? Bol'she - pohozhe na dvadcat',  esli
prinyat' vse vo vnimanie. Samye molodye iz nas uzhe budut ne  molody.  Vyhod
stol' mnogih iz reproduktivnogo vozrasta oznachaet  sootvetstvuyushchuyu  poteryu
nasledstvennosti; a nash geneticheskij nabor i tak minimalen  dlya  osnovaniya
kolonii. Esli my podozhdem neskol'ko dekad, prezhde chem obzavodit'sya det'mi,
ih prosto ne budet nedostatochno. Lish'  nemnogie  vyrastut  nastol'ko,  chto
smogut sami o sebe pozabotit'sya k tomu momentu, kogda ih  roditeli  stanut
bespomoshchnymi.  I  v  lyubom  sluchae  chelovechestvo  vymret   za   tri-chetyre
pokoleniya. Vidite li, ya koe-chto znayu o drejfe genov.
     On priobrel samodovol'nyj vid.
     - YA ne hotel nikogo ogorchat', - skazal on. -  Moim  stremleniem  bylo
pomoch',  prodemonstrirovav,  chto  vasha   koncepciya   pionerov,   koncepciya
poseleniya  chelovechestva  v  novoj  galaktike...  chto  eto  na  samom  dele
infantil'naya fantaziya, kakovoj ona i yavlyaetsya.
     - U vas est' al'ternativa? - nastojchivo sprosila Lindgren.
     U Nil'sona nachalsya nervnyj tik.
     - Nichego krome realizma, - skazal on. - Prinyat' fakt, chto my  nikogda
ne pokinem etot korabl'. Prisposobit' nashe povedenie k etomu faktu.
     -  Imenno  po  etoj  prichine  vy  uvilivaete  ot   ispolneniya   svoih
obyazannostej? - potreboval otveta Rejmon.
     - Mne ne  nravitsya  vasha  terminologiya,  ser,  no  dejstvitel'no  net
nikakogo smysla stroit' pribory dlya poleta na bol'shie rasstoyaniya. Kuda  by
my ni popali, dlya nas ne budet nikakoj raznicy. YA ne mogu dazhe otnestis' s
entuziazmom  k  predlozheniyam  Fedorova  i   Perejry   kasatel'no   sistemy
zhizneobespecheniya.
     - Vy ponimaete, ya polagayu, - skazal Rejmon, - chto dlya poloviny  lyudej
na korable logicheskim vyhodom, kak tol'ko oni reshat, chto vy  pravy,  budet
samoubijstvo.
     - Vozmozhno, - pozhal plechami Nil'son.
     - Neuzheli vy sami nastol'ko nenavidite zhizn'? - sprosila Lindgren.
     Nil'son pripodnyalsya i snova upal na stul. On sglotnul. Rejmon  udivil
oboih svoih slushatelej, pomenyav maneru povedeniya na bolee myagkuyu:
     - YA pritashchil vas syuda ne tol'ko dlya togo, chtoby vy prekratili mrachnye
bredni. YA by hotel uznat', pochemu vy ne razmyshlyaete nad tem, kak  uluchshit'
nashi shansy?
     - Kak eto mozhno sdelat'?
     - Imenno eto  ya  i  hotel  by  ot  vas  uslyshat'.  Vy  -  ekspert  po
nablyudeniyam. Naskol'ko ya pomnyu, doma vy  rukovodili  programmami,  v  hode
kotoryh   bylo   najdeno   okolo   pyatidesyati   planetnyh    sistem.    Vy
identificirovali otdel'nye planety i klassificirovali ih na  rasstoyanii  v
neskol'ko svetovyh let. Pochemu vy ne mozhete sdelat' to zhe samoe dlya nas?
     Nil'son vzvilsya.
     - Smeshno! YA vizhu, chto mne pridetsya poyasnyat' temu v terminah  detskogo
sadika. Vy poterpite, pervyj pomoshchnik? Slushajte vnimatel'no, konstebl'.
     Dopustim, chto raspolozhennyj v kosmose pribor ochen'  bol'shih  razmerov
mozhet  razlichit'  ob容kt  razmerom  s  YUpiter  na  rasstoyanii   neskol'kih
parsekov. |to pri uslovii, chto ob容kt poluchaet horoshee osveshchenie,  no  pri
etom ne  teryaetsya  v  siyanii  svoego  solnca.  Dopustim,  chto  posredstvom
matematicheskogo analiza dannyh o vozmushcheniyah, sobrannyh na protyazhenii let,
mozhno  vyvesti  nekotoruyu  gipotezu  o  soputstvuyushchih  planetah,   kotorye
chereschur maly, chtoby popast' na snimok. Dvusmyslennosti v uravneniyah mogut
byt'  v  nekotoroj  stepeni  razresheny   tshchatel'nym   interferometricheskim
izucheniem   yavlenij   vrode   vspyshek   na   solnce;   planety   okazyvayut
neznachitel'noe vliyanie na eti cikly. No, -  ego  palec  upersya  Rejmonu  v
grud',  -  vy  ne  ponimaete,  naskol'ko  ne  nadezhny  takie   rezul'taty.
ZHurnalisty vsegda gotovy s vostorgom rastrubit', chto obnaruzhena  eshche  odna
planeta klassa Zemli. Odnako vsegda ostavalos' faktom, chto eto vsego  lish'
odna iz vozmozhnyh interpretacij dannyh. Tol'ko odno  sredi  mnogochislennyh
vozmozhnyh  raspredelenij   razmera   i   orbity.   Podverzhennyh   ogromnoj
veroyatnostnoj oshibke. I eto,  ne  zabyvajte,  imeya  v  rasporyazhenii  samye
bol'shie, samye luchshie pribory, kotorye tol'ko mogut byt' sozdany. Pribory,
kotoryh u nas zdes' net, i net mesta dlya nih, esli by my kakim-to  obrazom
sumeli ih sdelat'.
     Net, dazhe doma edinstvennym sposobom poluchit' podrobnuyu informaciyu  o
planetah vne Solnechnoj sistemy  bylo,  vozmozhno,  poslat'  zond,  a  zatem
pilotiruemuyu  ekspediciyu.  V  nashem  sluchae  edinstvennyj  sposob  -   eto
zatormozit'sya dlya blizkogo izucheniya. A potom, ya ubezhden, prodolzhat'  put'.
Potomu chto vy dolzhny soznavat', chto  planeta,  kotoraya  kazhetsya  v  drugih
otnosheniyah ideal'noj,  mozhet  okazat'sya  steril'noj  ili  imet'  biohimiyu,
kotoraya okazhetsya dlya nas bespoleznoj ili smertel'noj.
     YA rekomenduyu vam, konstebl', pocherpnut' nekotorye nauchnye svedeniya  i
nemnogo nauchit'sya logike. |to vernet vas k real'nosti. Tak chto? - zakonchil
Nil'son triumfal'nym karkan'em.
     - Professor... - popytalas' Lindgren.
     Rejmon suho ulybnulsya.
     - Ne volnujtes', madam, - skazal on. - Do draki ne dojdet. Ego  slova
menya ne unizhayut.
     On smeril astronoma vzglyadom.
     - Mozhete mne ne verit', - prodolzhal on, - no mne izvestno vse to, chto
vy tol'ko chto izlozhili. Mne takzhe izvestno, chto vy - sposobnyj chelovek; po
krajnej mere, byli im. Vy sovershali otkrytiya, vy izobreli  prisposobleniya,
s pomoshch'yu kotoryh bylo sdelano mnogo otkrytij. Vy mnogo sdelali dlya nas  i
zdes', poka ne perestali rabotat'. Pochemu by  vam  ne  zadejstvovat'  svoj
mozg dlya razresheniya nashih problem?
     - Ne budete li vy tak lyubezny snizojti do opisaniya etoj procedury?  -
nasmeshlivo zayavil Nil'son.
     - YA ne uchenyj i ne ochen' silen v tehnike, - skazal Rejmon.  -  Odnako
nekotorye  veshchi  kazhutsya  mne  ochevidnymi.  Davajte  predpolozhim,  chto  my
okazalis' v galaktike, v kotoruyu napravlyaemsya.  My  pogasili  ul'tranizkij
tau, kotoryj nam byl nuzhen, chtoby do nee dobrat'sya, no  nash  tau  vse  eshche
sostavlyaet... voz'mem lyuboe podhodyashchee  chislo.  Desyat'  v  minus  tret'ej,
naprimer.  Nu  vot,  eto  daet  nam  chudovishchno  dlinnuyu  bazovuyu  liniyu  i
kosmicheskoe vremya dlya vedeniya nablyudenij. V techenie nedel' ili mesyacev  po
vremeni korablya vy smozhete  sobrat'  bol'she  dannyh  po  kazhdoj  otdel'noj
zvezde, chem imeete o blizhajshih sosedyah Solnca. YA polagayu,  chto  vy  mozhete
najti  sposoby   ispol'zovat'   relyativistskie   effekty   dlya   polucheniya
informacii,  kotoraya  byla  nedostupna  doma.  I,   estestvenno,   smozhete
odnovremenno nablyudat' bol'shoe kolichestvo zvezd klassa Solnca. Tak  chto  u
vas est' vozmozhnost' dokazat', pol'zuyas' tochnymi ciframi,  chto  sredi  nih
est' planety s massami i orbitami primerno sootvetstvuyushchimi zemnym.
     Pri etom voprosy  atmosfery  i  biosfery  ostayutsya.  Nam  ponadobitsya
vzglyad vblizi.
     Da, da. No nepremenno li dlya etogo nuzhno ostanavlivat'sya? CHto esli my
prolozhim kurs, kotoryj provedet nas vblizi ot naibolee obeshchayushchih  zvezd  -
po ocheredi - pri tom, chto  my  budem  prodolzhat'  polet  na  okolosvetovoj
skorosti. V kosmicheskom vremeni u nas budut  chasy  ili  dni  dlya  proverki
interesuyushchih nas planet. Spektroskopiya, termoskopiya, fotos容mki, magnitnoe
pole... napishite svoj  sobstvennyj  spisok  neobhodimyh  issledovanij.  My
mozhem  poluchit'  predstavlenie  ob  usloviyah   na   poverhnosti   planety.
Biologicheskih v tom chisle. My budem iskat' termodinamicheskoe neravnovesie,
spektry otrazheniya hlorofilla, polyarizaciyu  v  rezul'tate  nalichiya  kolonij
mikrobov, osnovannuyu na L-aminokislotah... Da,  ya  dumayu,  chto  my  vpolne
sposobny sostavit' mnenie, kakaya planeta podojdet.
     Pri  nizkom  tau  my  mozhem  proverit'  lyuboe  kolichestvo  planet  za
nebol'shoj  otrezok  nashego  lichnogo   vremeni.   Konechno,   nam   pridetsya
vospol'zovat'sya avtomatikoj i elektronikoj; konechno, lyudi ne  v  sostoyanii
rabotat' tak bystro. Zatem, kogda  my  opredelim,  kotoryj  iz  mirov  nam
nuzhen, my vernemsya k nemu. Na eto potrebuetsya neskol'ko let, soglasen.  No
eti gody mozhno vyderzhat'. My budem znat' s vysokoj  stepen'yu  uverennosti,
chto vperedi nas zhdet dom.
     Na shchekah Lindgren poyavilsya rumyanec. Glaza ee zablesteli.
     - Bog moj, - skazala ona. - Pochemu zhe vy ne govorili ob etom ran'she?
     - YA zanyat drugimi problemami, - otvetil Rejmon. - Pochemu ob  etom  ne
govorili vy, professor Nil'son?
     - Potomu chto vse eto absurd, - fyrknul astronom. - U  nas  net  vashih
gipoteticheskih priborov.
     -  Razve  my  ne  mozhem  ih  postroit'?  U  nas   est'   instrumenty,
oborudovanie s vysokoj tochnost'yu, material'naya baza,  iskusnye  rabotniki.
Vasha gruppa uzhe delaet uspehi.
     - Vy hotite bystrodejstviya  i  chuvstvitel'nosti  priborov,  na  celye
poryadki prevyshayushchie te, kotorye kogda-libo sushchestvovali.
     - Nu tak chto? - skazal Rejmon.
     Nil'son i Lindgren ustavilis' na nego. Po korablyu proshla drozh'.
     - Tak pochemu my ne  mozhem  razrabotat'  to,  chto  nam  neobhodimo?  -
ozadachenno sprosil Rejmon. - Sredi nas  -  samye  talantlivye,  poluchivshie
nailuchshuyu podgotovku, obladayushchie voobrazheniem lyudi,  kotoryh  rodila  nasha
civilizaciya. V ih chisle est' predstaviteli vseh otraslej nauki.  To,  chego
oni ne znayut, mozhno najti v mikroplenkah biblioteki. Oni umeyut rabotat' na
stykah disciplin.
     Predstav'te,  naprimer,  chto  |mma  Glassgol'd  i   Norbert   Vil'yams
ob容dinilis' i  razrabotali  specifikacii  ustrojstva  dlya  obnaruzhenie  i
analiza zhizni na rasstoyanii. Pri neobhodimosti  oni  prokonsul'tiruyutsya  s
drugimi. Postepenno k nim prisoedinyatsya fiziki, elektronshchiki  i  ostal'nye
dlya sobstvenno sozdaniya ustrojstva i ego otladki. Tem vremenem,  professor
Nil'son, vy mozhete vozglavit' gruppu, kotoraya budet sozdavat'  instrumenty
dlya planetografii na rasstoyanii. Sobstvenno govorya, logichno bylo by, chtoby
vy vozglavili programmu v celom.
     Surovost'  sletela  s   Rejmona.   On   voskliknul   s   mal'chisheskim
entuziazmom:
     - |to imenno  to,  chto  nam  nuzhno!  Uvlekatel'naya,  zhiznenno  vazhnaya
rabota, kotoraya trebuet ot kazhdogo maksimuma togo, chto on mozhet dat'.  Te,
ch'i  special'nosti  ne  potrebuyutsya,  tozhe  budut  vovlecheny  v  proekt  -
pomoshchniki, chertezhniki, rabochie ruki... YA dumayu,  nam  pridetsya  peredelat'
gruzovuyu palubu, chtoby razmestit' tam prinadlezhnosti... Ingrid,  eto  put'
spaseniya ne tol'ko nashih zhiznej, no i nashih rassudkov!
     On vskochil na nogi. Ona tozhe. Ih ruki vstretilis' v pozhatii.
     Vdrug oni vspomnili pro Nil'sona.  On  sidel,  skorchivshis'  kroshechnoj
figurkoj, sgorbivshis', drozha.
     Lindgren s trevogoj brosilas' k nemu.
     - V chem delo?
     On ne podnyal golovy.
     - Nevozmozhno, - probormotal on. - Nevozmozhno.
     - Da net zhe, - nastojchivo ubezhdala ona. - YA hochu skazat', vam  zhe  ne
pridetsya otkryvat'  novye  zakony  prirody,  tak?  Osnovnye  principy  uzhe
izvestny.
     - Ih nuzhno primenit'  neslyhannym  obrazom.  -  Nil'son  zakryl  lico
rukami Pomogi mne Bog, u menya bol'she net razuma.
     Lindgren i Rejmon obmenyalis' vzglyadami nad ego sogbennoj spinoj.  Ona
proiznesla neskol'ko slov bezzvuchno, odnimi gubami. Kogda-to on nauchil  ee
izvestnomu v Spasatel'nom Korpuse fokusu chteniya  po  gubam,  kogda  nel'zya
vospol'zovat'sya shlemofonom skafandra. Oni praktikovalis'  v  etom  umenii,
kak v chem-to intimnom, chto delalo ih eshche blizhe drug k drugu.
     "Mozhem li my preuspet' bez nego?"
     "Somnevayus'. On - luchshij nachal'nik dlya proekta takogo roda. Bez  nego
nashi shansy v luchshem sluchae neveliki".
     Lindgren prisela na kortochki ryadom s Nil'sonom i polozhila ruku emu na
plecho.
     - CHto sluchilos'? - kak mozhno myagche sprosila ona.
     - U menya net nadezhdy, - vshlipnul on. - Nichego, zachem stoilo by zhit'.
     - Est'!
     - Vy znaete, chto Dzhejn... brosila menya...  neskol'ko  mesyacev  nazad.
Nikakaya drugaya zhenshchina ne stanet... Zachem mne zhit'? CHto u menya ostalos'?
     Na gubah Rejmona slozhilis' slova:
     "Znachit, glubinnoj prichinoj byla zhalost' k sebe."
     Lindgren nahmurilas' i pokachala golovoj.
     - Net, vy oshibaetes', |lof, - tiho  progovorila  ona.  -  Vy  nam  ne
bezrazlichny. Prosili by my vashej pomoshchi, esli by ne uvazhali vas?
     - Moj mozg. - On sel  pryamo  i  serdito  ustavilsya  na  nee  opuhshimi
glazami. - Vam nuzhen moj razum, verno? Moj sovet.  Moi  znaniya  i  talant.
CHtoby spastis'. No nuzhen li vam ya sam?  Dumaete  li  vy  obo  mne,  kak  o
chelovecheskom sushchestve? Net! Merzkij tip Nil'son. S nim edva priderzhivayutsya
pravil vezhlivosti. Kogda on nachinaet govorit',  kazhdyj  norovit  ujti  pod
pervym udobnym predlogom. Ego ne  priglashayut  na  vecherinki  v  kayutah.  V
luchshem sluchae, za neimeniem drugoj kandidatury, ego zovut stat'  chetvertym
partnerom dlya bridzha ili shefom proekta po razrabotke instrumentov.  I  chto
zhe vy ot nego zhdete? CHtoby on byl blagodaren?
     - |to nepravda!
     - A, ya ne takoj rebenok, kak nekotorye.  YA  by  pomog,  esli  by  byl
sposoben. No moj mozg pust, govoryu vam. YA ne  pridumal  nichego  novogo  za
poslednie neskol'ko nedel'. Nazovite  to,  chto  menya  paralizuet,  strahom
smerti. Ili raznovidnost'yu impotencii. Mne vse ravno, kak vy eto nazovete.
Potomu chto vam tozhe vse ravno. Nikto ne predlozhil mne ni druzhby, ni prosto
priyatel'skih otnoshenij, nichego. Menya ostavili odnogo v holode  i  temnote.
CHto udivitel'nogo v tom, chto moj razum zamerz?
     Lindgren otvernulas', skryvaya  vyrazhenie,  probezhavshee  po  ee  licu.
Kogda ona snova povernulas' k Nil'sonu, ona byla spokojna.
     - Mne trudno vyrazit', kak ya ogorchena, |lof, - skazala ona. - Otchasti
vy sami vinovaty. Vy  zamknulis'  v  sebe.  My  predpolozhili,  chto  vy  ne
zhelaete, chtoby vas bespokoili. Kak ne  zhelaet,  naprimer,  Ol'ga  Sobeski.
Poetomu ona i stala moej sosedkoj.  Kogda  vy  prisoedinilis'  k  Hussejnu
Sadeku...
     - On derzhit zakrytoj panel'  mezhdu  nashimi  polovinami,  -  vzvizgnul
Nil'son. - On nikogda ee ne podnimaet. No  zvukoizolyaciya  nesovershenna.  YA
slyshu ego i ego zhenshchin!
     - Teper' my ponimaem. - Lindgren  ulybnulas'.  -  CHestno  priznat'sya,
|lof, ya ustala ot moego tepereshnego sushchestvovaniya.
     Nil'son izdal sdavlennyj zvuk.
     - Mne kazhetsya, nam nado obsudit' lichnoe delo, - skazala  Lindgren.  -
Vy... vy ne vozrazhaete, konstebl'?
     - Net, - skazal Rejmon. - Konechno net.
     On pokinul kayutu.





     "Leonora Kristina" proryvalas' skvoz' yadro galaktiki  dvadcat'  tysyach
let. Dlya lyudej na bortu eto vremya izmeryalos' chasami. To byli  chasy  uzhasa,
kogda korpus korablya drozhal i stonal  ot  napryazheniya,  a  kartina  snaruzhi
menyalas' ot polnoj t'my do tumana, oslepitel'nogo sverkayushchego iz-za obiliya
zvezdnyh  skoplenij.  SHans  stolknut'sya   so   zvezdoj   byl   otnyud'   ne
neznachitelen; ukrytoe  v  oblake  pyli,  svetilo  moglo  v  mgnovenie  oka
okazat'sya na puti korablya.  Obratnyj  tau  podnyalsya  do  velichin,  kotorye
nel'zya bylo ustanovit' tochno i sovershenno nevozmozhno bylo postich'.
     Korabl' poluchil vremennuyu peredyshku, poka peresekal  oblast'  chistogo
prostranstva v centre. Foks-Dzhejmson posmotrel v videoskop na stolpivshiesya
zvezdy - krasnye, belye  i  nejtronnye  karliki,  dvukratno  i  trehkratno
starshe Solnca i ego sosedej; drugie, probleskivayushchie, nepohozhie ni na chto,
chto lyudi  kogda-libo  videli  ili  ozhidali  uvidet'  vo  vneshnih  oblastyah
galaktiki - i chut' ne zaplakal.
     - Proklyatie, kak eto uzhasno! Otvety  na  million  voprosov,  vot  oni
zdes', i ni odnogo instrumenta, kotorym ya mog by vospol'zovat'sya!
     Ego tovarishchi po korablyu uhmylyalis'.
     - Gde ty sobralsya publikovat' rezul'taty? - sprosil kto-to.
     Vozrozhdennaya  nadezhda  ochen'   chasto   proyavlyalas'   v   vide   yumora
visel'nikov.
     Odnako shutok ne bylo na soveshchanii, na kotoroe Budro pozval  Telandera
i Rejmona. |to bylo vskore posle togo, kak korabl' vynyrnul iz  tumannosti
po tu storonu yadra i napravilsya obratno skvoz' spiral'nyj rukav, otkuda on
prishel. Kartina pozadi predstavlyala umen'shayushchijsya ognennyj shar, vperedi  -
sgushchayushchayasya  t'ma.  No  parusa  byli  podnyaty,  puteshestvie  k  galaktikam
sozvezdiya Devy otnimet eshche  lish'  neskol'ko  mesyacev  chelovecheskoj  zhizni,
programma issledovanij i razrabotok v  oblasti  tehnologii  poiska  planet
byla ob座avlena s bol'shim optimizmom. V zale proishodili prazdnichnye  tancy
i slegka netrezvoe vesel'e.  Smeh,  shum  shagov  i  zvuki  akkordeona  Urho
Latvaly slabo donosilis' vniz na mostik.
     - Vozmozhno, mne sledovalo  pozvolit'  vam  razvlekat'sya,  kak  delayut
ostal'nye, - skazal Budro. Brosalas'  v  glaza  boleznennaya  zheltizna  ego
kozhi, na fone kotoroj rezko vydelyalis' volosy  i  boroda.  -  No  Mohendas
CHidambarna dal mne rezul'taty vychislenij po poslednim pokazaniyam priborov,
poluchennym posle togo, kak my vyshli iz yadra. On schel, chto u menya  naibolee
podhodyashchaya kvalifikaciya, chtoby izvlech' prakticheskie  vyvody...  kak  budto
sushchestvuyut rukovodstva po mezhgalakticheskoj navigacii! Teper' on sidit odin
v svoej kayute i meditiruet. A ya, kogda spravilsya  s  shokom,  podumal,  chto
sleduet nemedlenno vas izvestit'.
     Lico kapitana Telandera posurovelo. On prigotovilsya k novomu udaru.
     - Kakov rezul'tat? - sprosil on.
     - O chem shla rech'? - dobavil Rejmon.
     - O plotnosti materii v prostranstve pozadi nas, -  skazal  Budro.  -
Vnutri nashej galaktiki, mezhdu  galaktikami,  mezhdu  celymi  galakticheskimi
skopleniyami. Uchityvaya nash tepereshnij tau i smeshchenie  chastoty  nejtral'nogo
radioizlucheniya vodoroda, pribory, uzhe sozdannye astronomicheskoj  komandoj,
pozvolyayut poluchit' besprecedentnuyu tochnost'.
     - I chto oni pokazali, v takom sluchae?
     Budro obhvatil sebya rukami.
     - Koncentraciya gaza ponizhaetsya medlennee, chem my polagali. S tem tau,
kotoryj u nas veroyatno budet, kogda my pokinem galaktiku Mlechnogo  Puti...
v dvadcati millionah svetovyh  let  snaruzhi,  na  puti  k  gruppe  Devy...
naskol'ko mozhno opredelit', my vse eshche ne smozhem vyklyuchit' silovye polya.
     Telander zakryl glaza.
     Rejmon otryvisto zagovoril:
     - My obsuzhdali etu vozmozhnost' ranee. - SHram rezko vydelilsya  na  ego
lbu. - Vozmozhnost' togo, chto dazhe mezhdu dvumya skopleniyami galaktik  my  ne
smozhem proizvesti remont. |to chast' prichin, po kotorym Fedorov  i  Perejra
hotyat usovershenstvovat' sistemy zhizneobespecheniya.  Vy  govorite  tak,  kak
budto u vas est' drugoe predlozhenie.
     - Predlozhenie, o kotorom my s vami ne tak davno  govorili,  -  skazal
Budro kapitanu.
     Rejmon zhdal.
     Budro obratilsya k nemu. Golos ego stal bespristrastnym:
     - Astronomy  uznali  stoletiya  nazad,  chto  skoplenie  ili  semejstvo
galaktik  vrode  nashej  mestnoj  gruppy  -  eto  ne  samaya  vysshaya   forma
organizacii zvezd. |ti gruppy iz odnoj-dvuh dyuzhin galaktik v svoyu  ochered'
imeyut tendenciyu vstrechat'sya bolee krupnymi sobraniyami. Supersemejstva...
     Rejmon hriplo zasmeyalsya.
     - Nazovite ih klanami, - predlozhil on.
     - Hein? Pochemu... ladno. Klan sostoit iz neskol'kih semejstv. Srednee
rasstoyanie mezhdu chlenami semejstva - otdel'nymi galaktikami v skoplenii  -
sostavlyaet, nu, skazhem, million svetovyh  let.  Srednee  rasstoyanie  mezhdu
odnim semejstvom i sleduyushchim sostavlyaet bol'she,  kak  i  sleduet  ozhidat':
poryadka pyatidesyati millionov svetovyh  let.  My  sobiralis'  pokinut'  eto
semejstvo  i  napravit'sya  k  blizhajshemu  sosednemu,  gruppe   Devy.   Oba
prinadlezhat k odnomu klanu.
     - Vmesto etogo,  dlya  togo,  chtoby  poluchit'  hot'  kakuyu-to  nadezhdu
ostanovit'sya, nam pridetsya pokinut' klan voobshche.
     - Boyus', chto tak.
     - Kak daleko do sleduyushchego?
     - Ne mogu skazat'. YA ne  vzyal  s  soboj  nauchnyh  zhurnalov.  Da  oni,
pozhaluj, uzhe slegka ustareli, ne tak li?
     - Ostorozhnee, - predupredil Telander.
     Budro zapnulsya.
     - Proshu proshcheniya, kapitan. |to byla opasnaya shutka. -  On  vernulsya  k
tonu lektora:
     -  CHidambarna  schitaet,  chto  edinogo  mneniya  po  etomu  povodu   ne
sushchestvovalo.  Koncentraciya  galakticheskih  skoplenij  rezko   padaet   na
rasstoyanii primerno shestidesyati millionov svetovyh let otsyuda.  Do  drugih
bogatyh zvezdami oblastej - bol'shoe rasstoyanie. CHidambarna  ocenivaet  ego
primerno  v  sto  millionov  svetovyh  let,  ili  nemnogo  men'she.   Inache
ierarhicheskaya  struktura  vselennoj  byla  by  legche   dlya   raspoznavaniya
astronomami, chem ona  est'  na  samom  dele.  Mezhdu  klanami  prostranstvo
navernyaka nastol'ko blizko k absolyutnomu vakuumu, chto nam ne  nuzhna  budet
zashchita.
     - Smozhem li my tam upravlyat' korablem? - rezko sprosil Rejmon.
     Na lice Budro blestel pot.
     - Vy verno ugadali, v chem risk,  -  skazal  on.  -  My  pogruzimsya  v
neizvestnost' glubzhe, chem mogli predstavit'. Tochnye navodku  i  koordinaty
poluchit' budet nevozmozhno. Nam ponadobitsya takoj tau...
     - Minutku, - skazal Rejmon. - Pozvol'te mne  izlozhit'  situaciyu  moim
yazykom profana, chtoby udostoverit'sya, chto ya vas ponyal.
     On sdelal pauzu, poter podborodok, izdavaya zvuk nazhdachnoj bumagi  (na
fone otdalennoj muzyki), nahmurilsya, poka ne vystroil mysli po poryadku.
     - My dolzhny otpravit'sya ne tol'ko v promezhutok mezhdu semejstvami,  no
mezhdu klanami galaktik, - skazal on. - My dolzhny sdelat' eto za  umerennoe
korabel'noe vremya. Znachit, nam sleduet ponizit' tau do  odnoj  milliardnoj
ili eshche nizhe. Mozhem li my  eto  sdelat'?  Ochevidno  da,  inache  vy  by  ne
zavodili etot razgovor. YA polagayu, chto  metod  sleduyushchij:  prolozhit'  kurs
vnutri etogo semejstva, kotoryj provedet nas skvoz' yadro po  krajnej  mere
eshche odnoj galaktiki. A zatem analogichno cherez sleduyushchee semejstvo -  budet
li eto skoplenie Devy ili inoe skoplenie, vybrannoe soglasno  novoj  sheme
nashego  puti  -  cherez  kak  mozhno  bol'shee  chislo   otdel'nyh   galaktik,
neprestanno uskoryayas'.
     Kak tol'ko klan budet daleko pozadi, my  smozhem  osushchestvit'  remont.
Potom nam ponadobitsya stol'ko zhe vremeni na tormozhenie.  A  poskol'ku  nash
tau budet takim nizkim, a  prostranstvo  takim  predel'no  pustym,  my  ne
smozhem menyat' kurs. Budet nedostatochno materii dlya reaktivnyh  dvigatelej,
nedostatochno dannyh dlya navigacii. Nam ostanetsya tol'ko nadeyat'sya, chto  my
popadem v drugoj klan.
     |to proizojdet, v konce koncov. Ishodya iz chistoj statistiki.  No  eto
mozhet sluchit'sya ochen' uzh ne skoro.
     - Pravil'no, - skazal Telander. - Vy ponyali verno.
     Naverhu zapeli pesnyu.

                   No ya i moya edinstvennaya milaya
                   Nikogda ne vstretimsya snova
                   Na chudnyh, chudnyh beregah Loh Lomond.

     - Nu, - skazal Rejmon, - poluchaetsya, chto v  ostorozhnosti  net  nichego
horoshego. Po suti, dlya nas eto dazhe greh.
     - CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Budro.
     Rejmon pozhal plechami.
     - Nam nuzhen tau bol'she,  chem  tau  dlya  peresecheniya  prostranstva  do
sleduyushchego klana, v sotne millionov svetovyh let, ili kak tam  on  daleko.
Nam nuzhen tau dlya poleta, kotoryj  provedet  nas  cherez  lyuboe  kolichestvo
klanov, vozmozhno, cherez milliardy svetovyh let, poka my ne najdem klan,  v
kotoryj smozhem vojti. YA polagayu, chto vy mozhete prolozhit' kurs vnutri etogo
pervogo klana, kotoryj dast nam skorost' takogo poryadka. Ne volnujtes'  po
povodu vozmozhnyh stolknovenij. My ne  mozhem  pozvolit'  sebe  volnovat'sya.
Naprav'te nas cherez samye plotnye gaz i pyl', kotorye najdete.
     - Vy... vosprinyali eto... dovol'no hladnokrovno, - skazal Telander.
     - A chto mne delat'? Razrydat'sya?
     - Vot pochemu ya schel, chto vam tozhe sleduet uznat' novosti  pervomu,  -
skazal Budro. - Vy smozhete peredat' ih ostal'nym.
     Rejmon razglyadyval oboih muzhchin. Moment zatyanulsya.
     - YA zhe ne kapitan, - napomnil on.
     Ulybka Telandera byla sudorozhnoj.
     - V nekotoryh otnosheniyah, konstebl', vy - on.
     Rejmon  otoshel  k  blizhajshej  paneli  s  priborami.  On  stoyal  pered
goblinskimi glazkami ee ognej s opushchennoj golovoj.
     - Ladno, - probormotal on. - Esli vy v samom  dele  hotite,  chtoby  ya
vzyalsya za eto.
     - YA dumayu, u vas eto poluchitsya luchshe.
     - Horosho. Na etot raz. Oni horoshie lyudi. Sejchas moral'nyj  duh  snova
na vysote - teper' kogda oni vidyat svoi sobstvennye dostizheniya.  YA  dumayu,
oni smogut ponyat' - ne tol'ko umom, no i emocional'no, - chto dlya  cheloveka
net raznicy  mezhdu  millionom  ili  milliardom,  ili  desyat'yu  milliardami
svetovyh let. Izgnanie odinakovo.
     - Odnako vremya, kotoroe potrebuetsya... - skazal Telander.
     - Da. - Rejmon snova posmotrel na nih.  -  YA  ne  znayu,  kakuyu  chast'
nashego zhiznennogo sroka my mozhem posvyatit'  etomu  puteshestviyu.  Ne  ochen'
bol'shuyu. Usloviya nashego sushchestvovaniya slishkom neestestvenny. Nekotorye  iz
nas adaptiruyutsya, no mne stalo izvestno, chto ne vse. Tak chto my nepremenno
dolzhny ponizit' tau kak tol'ko vozmozhno, nevziraya na opasnosti. Ne  tol'ko
dlya togo, chtoby sdelat' puteshestvie dostatochno korotkim, chtoby  my  smogli
ego vyderzhat'. No radi psihologicheskoj potrebnosti idti do predela.
     - To est'?
     - Razve vy ne vidite? |to nash sposob davat' otpor vselennoj. Vogue la
galere. Idti na taran. Polnyj vpered i k chertu torpedy. YA dumayu, esli  mne
udastsya izlozhit' delo lyudyam v takih terminah, oni soberutsya s  silami.  Po
krajnej mere, na nekotoroe vremya.

                      Kroshechnye ptashki poyut,
                      I rastut dikie cvety,
                      I v solnechnom svete vody spyat...





     Kurs, prolozhennyj iz Mlechnogo Puti, ne byl pryamym. On delal nebol'shoj
zigzag, vsego v neskol'ko svetovyh stoletij, chtoby projti skvoz'  naibolee
plotnye  iz  dostupnyh  tumannostej  i  pyl'nyh  oblakov.  Vse  zhe  proshlo
neskol'ko  dnej  korabel'nogo  vremeni,  prezhde  chem  "Leonora   Kristina"
okazalas' na okraine spiral'nogo rukava, ustremlennaya v pochti  bezzvezdnuyu
noch'.
     Iogann Frajval'd prines |mme Glassgol'd chast'  oborudovaniya,  kotoruyu
on sdelal po ee zakazu.  Kak  i  predlagalos',  ona  ob容dinila  usiliya  s
Norbertom Vil'yamsom dlya razrabotki detektorov zhizni na bol'shom rasstoyanii.
Mehanik obnaruzhil, chto ona topchetsya po laboratorii, chto-to vertit v  rukah
i bormochet sebe pod nos. Apparat i steklyannaya utvar'  byli  neponyatnymi  i
slozhnymi, zapahi - rezkoj himicheskoj von'yu, a fonom  sluzhilo  neprestannoe
bormotanie i drozh' korablya, kotorye svidetel'stvovali, chto on prodvigaetsya
vpered. Glassgol'd byla  pohozha  na  novobrachnuyu,  kotoraya  stryapaet  muzhu
imeninnyj pirog.
     - Spasibo. - Pri vide togo, chto on prines, ona prosiyala.
     - Vy vyglyadite schastlivoj, - skazal Frajval'd. - Otchego?
     - Pochemu by i net?
     On rezko vzmahnul rukoj.
     - Iz-za vsego!
     - Nu... razocharovanie po povodu skopleniya  Devy,  konechno.  No  my  s
Norbertom... - Ona prervalas', pokrasnev. - U nas zahvatyvayushchaya  problema,
nastoyashchij vyzov razumu, i Norbert uzhe vydvinul blestyashchee predpolozhenie.  -
Ona naklonila golovu i posmotrela na Frajval'da iskosa.  -  YA  nikogda  ne
videla vas v takom  ugnetennom  sostoyanii  duha.  CHto  sluchilos'  s  vashim
zhizneradostnym nicsheanstvom?
     - Segodnya my pokidaem galaktiku, - skazal on. - Navsegda.
     - Nu my zhe znali...
     - Da. YA znal - znayu - i to, chto kogda-nibud' umru, i Dzhejn tozhe,  chto
gorazdo huzhe. Ot etogo ne legche.
     Moguchij blondin neozhidanno voskliknul umolyayushche:
     - Vy verite, chto my kogda-nibud' ostanovimsya?
     - Ne znayu, -  otvetila  Glassgol'd.  Ona  vstala  na  cypochki,  chtoby
potrepat' ego po plechu. - YA nelegko vosprinyala nashu situaciyu. No  mne  eto
udalos', blagodarya miloserdiyu Gospodnyu. Teper' ya gotova prinyat'  vse,  chto
vypadet na nashu dolyu, i pochuvstvovat', chto bol'shaya chast' etogo est' blago.
Vy navernyaka mozhete sdelat' to zhe samoe, Iogann.
     - YA starayus', - skazal on. - Tam snaruzhi  tak  temno.  YA  nikogda  ne
dumal, chto ya, vzroslyj chelovek, snova budu boyat'sya temnoty.


     Grandioznyj vodovorot zvezd szhimalsya i blednel pozadi.  Drugoj  nachal
medlenno  vyrastat'  vperedi.  V  videoskope  on  vyglyadel  kak  krasivaya,
usypannaya dragocennostyami  kiseya.  Pozadi  nego  i  vokrug  vidnelis'  eshche
kroshechnye  svetyashchiesya  poloski  i  tochki.   Nesmotrya   na   ejnshtejnovskoe
sokrashchenie prostranstva pri  skorosti  "Leonory  Kristiny",  oni  kazalis'
dalekimi i odinokimi.
     Skorost'  korablya  prodolzhala  vozrastat':  ne  tak  bystro,  kak   v
ostavlennyh  pozadi  oblastyah  -  zdes'  koncentraciya   gaza   sostavlyala,
vozmozhno, stotysyachnuyu chast' toj, chto okolo Solnca - no  dostatochno,  chtoby
dostavit' korabl' k drugoj  galaktike  za  neskol'ko  nedel'  korabel'nogo
vremeni.  Tochnyh  nablyudenij  provesti  bylo   nel'zya   bez   radikal'nogo
usovershenstvovaniya astronomicheskoj tehnologii - zadacha, v kotoruyu  Nil'son
i ego komanda brosilis' s entuziazmom spasayushchihsya begstvom.
     Testiruya fotokonverter, Nil'son sdelal otkrytie. Zdes', v  promezhutke
mezhdu galaktikami, sushchestvovalo neskol'ko zvezd. On ne  znal,  pochemu  oni
otpravilis' drejfovat'  iz  rodnyh  galaktik  neischislimye  milliardy  let
nazad. Ili, byt' mozhet, oni  iznachal'no  sformirovalis'  v  etih  glubinah
kakim-to nepostizhimym obrazom. Blagodarya neveroyatnoj  sluchajnosti  korabl'
proshel tak blizko ot odnoj iz etih zvezd, chto Nil'son razlichil ee - to byl
tusklyj, drevnij krasnyj karlik - i reshil, chto ona dolzhna  imet'  planety,
sudya po beglomu vzglyadu, kotoryj brosil na zvezdu ego pribor,  prezhde  chem
ona byla pogloshchena rasstoyaniem.
     |to byla zhutkaya  mysl':  temnye,  ledyanye  miry,  mnogokratno  starshe
Zemli, vozmozhno, na odnom ili dvuh sushchestvovala zhizn'. Kogda on povedal  o
nih Lindgren, ona posovetovala bol'she nikomu ne rasskazyvat' ob etom.
     Spustya neskol'ko dnej, vozvrashchayas' posle raboty, on otkryl dver' v ih
kayutu i obnaruzhil, chto Lindgren tam. Ona ego ne zametila.  Ona  sidela  na
krovati, otvernuvshis', ustremiv vzglyad na fotografiyu svoej sem'i. Svet byl
priglushen, otchego ee kozha kazalas' smuglee, a  volosy  snezhno-belymi.  Ona
brenchala na lyutne i pela... sama dlya sebya? |to ne  byla  odna  iz  veselyh
melodij ee lyubimogo Bellmana. Ona pela na datskom yazyke. Mgnoveniem  pozzhe
Nil'son uznal stihi "Pesni Gurre" YAkobsena i muzyku SHonberga.
     Rychashchie zvuki byli klichem lyudej korolya Val'demara, podnyatyh iz mogil,
chtoby sledovat' za nim v prizrachnoj skachke, v kotoroj on byl obrechen stat'
predvoditelem.

                 Privet tebe, korol', zdes' u ozera Gurre!
                 My promchimsya v skachke cherez ostrov,
                 S lishennogo tetivy luka sletit strela,
                 Kotoruyu my nacelim bezglazoj glaznicej.
                 My mchimsya i nastigaem prizrachnogo olenya,
                 I rosa l'etsya iz ego rany, kak krov'.
                 Nochnoj voron kruzhit
                 Na temnyh kryl'yah,
                 I penitsya listva tam, gde prozveneli kopyta.
                 Tak budem my skakat' kazhduyu noch',
                 bylo skazano nam,
                 Do samoj poslednej ohoty v Sudnyj den'.
                 Hej, koni, hej, gonchie,
                 Zaderzhites' na mig!
                 Nekogda zdes' stoyal zamok.
                 Napoite loshadej,
                 A chelovek mozhet pitat'sya sobstvennoj slavoj.

     Ona nachala bylo sleduyushchij stih, plach Val'demara  o  svoej  utrachennoj
vozlyublennoj; no golos ee sorvalsya, i ona pereshla  pryamo  k  slovam  lyudej
korolya, kogda ih nastigaet rassvet.

                 Petuh podnimaet golovu, chtoby prokrichat',
                 Vnutri nego den',
                 A utrennyaya rosa blestit krasnym
                 Ot rzhavchiny nashih mechej.
                 Mig proshel!
                 Mogily zovut nas, razinuv pasti.
                 Zemlya gotova poglotit' prizraki:
                 Proch', duhi, proch'!
                 Idet zhizn', sil'naya i siyayushchaya,
                 S goryachej krov'yu idet tvorit' dela.
                 A my mertvy
                 Pechal'ny i mertvy,
                 Izmucheny i mertvy.
                 V mogily! V mogily! V ocepenen'e sna...
                 O, esli by my tol'ko mogli upokoit'sya!

     Na kakoe-to vremya povislo molchanie. Zatem Nil'son proiznes:
     - |to slishkom blizko k nam, dorogaya.
     Ona obernulas'. Ustalost' legla blednost'yu na ee lico.
     - YA ne stanu eto pet' pri vseh, - otvetila ona.
     Obespokoennyj, on podoshel k nej, sel ryadom i sprosil:
     - Ty v samom dele dumaesh' o nas,  kak  o  Dikoj  Ohote  proklyatyh?  YA
nikogda ne znal.
     - YA starayus', chtoby eto ne proryvalos' naruzhu. - Ona  smotrela  pryamo
pered soboj. Pal'cy ee izvlekali drozhashchie akkordy iz  lyutni.  -  Inogda...
Znaesh', my dostigli primerno millionoletnej otmetki.
     On obnyal ee za taliyu.
     - CHem ya mogu pomoch', Ingrid? Ili nichem?
     Ona ele zametno pokachala golovoj.
     - YA obyazan tebe stol' mnogim, - skazal on. -  YA  blagodaren  tebe  za
tvoyu silu, za tvoyu dobrotu, za tebya. Ty snova sdelala menya muzhchinoj.  -  S
trudom:
     - YA ne luchshij iz muzhchin, priznayu. Ne  simpatichen,  ne  obayatelen,  ne
ostroumen. YA chasto zabyvayu dazhe byt' dlya  tebya  horoshim  partnerom.  No  ya
po-nastoyashchemu hochu im byt'.
     - Konechno, |lof.
     - Esli ty, nu, ustala ot nashego soyuza... ili prosto  hochesh'  bol'shego
raznoobraziya...
     - Net. Nichego podobnogo. - Ona otlozhila lyutnyu. - My  dolzhny  privesti
korabl' v gavan', esli eto voobshche vozmozhno. My  ne  mozhem  pozvolit'  sebe
prinimat' v raschet chto-libo drugoe.
     On porazhenno vzglyanul na nee; no prezhde chem on  uspel  sprosit',  chto
ona imeet v vidu, Ingrid ulybnulas', pocelovala ego i skazala:
     - U nas est' eshche odno sredstvo: otdyh. Zabvenie.  Ty  mozhesh'  sdelat'
koe-chto dlya menya, |lof. Voz'mi nash racion spirtnogo. Bol'shaya  chast'  pust'
dostanetsya tebe; ty  milyj,  kogda  rastvoryaetsya  tvoya  zastenchivost'.  My
priglasim kogo-nibud' iz molodyh i ne ugryumyh - Luisa, ya dumayu, i Mariyu, -
i budem smeyat'sya, i igrat' v igry, i tvorit'  gluposti  v  etoj  kayute,  i
vyl'em kuvshin vody na lyubogo, kto skazhet chto-nibud'  ser'eznoe...  Ty  eto
sdelaesh'?
     - Esli u menya poluchitsya, - skazal on.


     "Leonora  Kristina"  voshla  v  novuyu   galaktiku   v   ekvatorial'noj
ploskosti, chtoby maksimizirovat' rasstoyanie, kotoroe  ona  projdet  skvoz'
gaz i zvezdnuyu pyl'. Uzhe na okrainah,  gde  zvezdy  byli  poka  razbrosany
daleko drug ot druga, uskorenie korablya stalo  sil'no  vozrastat'.  YArost'
prohozhdeniya sotryasala korpus korablya vse sil'nee.
     Kapitan Telander ostavalsya na mostike. On, pohozhe, malo  na  chto  mog
povliyat'. Cel' byla opredelena. Spiral'nyj rukav  izgibalsya  vperedi,  kak
doroga,  blestyashchaya  sinevoj  i   serebrom.   Izredka   gigantskie   zvezdy
okazyvalis' dostatochno blizko, chtoby pokazat'sya na  nyne  modificirovannyh
ekranah; iskazhennye effektami skorosti - oni pronosilis',  mchalis'  nazad,
kak budto byli iskrami, kotorye nes veter, chto busheval navstrechu  korablyu.
Izredka plotnaya tumannost' okutyvala korabl' t'moj nochi ili flyuorescenciej
goryachego novorozhdennogo zvezdnogo plameni.
     Lenkei i Barrios byli sejchas samymi vazhnymi lyud'mi. Oni veli  korabl'
na ruchnom upravlenii v etom fantasticheskom stotysyacheletnem nyrke.  Displei
pered nimi, golos navigatora Budro po interkomu, poyasnyayushchij, chto vrode  by
lezhit  vperedi,  i  preduprezhdeniya  inzhenera  Fedorova  o   nepredvidennyh
nagruzkah sluzhili im nekotorym  rukovodstvom.  No  korabl'  stal  chereschur
stremitel'nym  i  slishkom  massivnym,  chtoby  im   mozhno   bylo   osobenno
manevrirovat'; i v takih usloviyah nekogda nadezhnye pribory prevratilis'  v
del'fijskie  orakuly.  V  osnovnom  piloty  rukovodstvovalis'  navykami  i
instinktom - i, vozmozhno, molitvami.
     Kapitan  Telander  vse  eti  chasy  korabel'nogo  vremeni  sidel   tak
nepodvizhno, chto mozhno  bylo  schest'  ego  mertvym.  On  poshevelilsya  vsego
neskol'ko raz.  ("Obnaruzhena  bol'shaya  koncentraciya  materii,  ser.  Mozhet
okazat'sya dlya nas  slishkom  plotnoj.  Popytat'sya  uklonit'sya?")  On  daval
otvety.  ("Net,  prodolzhajte  idti  prezhnim  kursom,   pol'zujtes'   lyuboj
vozmozhnost'yu  ponizit'  tau,  esli  nashi  shansy  hotya  by   pyat'desyat   na
pyat'desyat"). Ton ego otvetov byl spokojnym i uverennym.
     Oblaka vokrug yadra byli plotnee i  obrazovyvali  bolee  osnovatel'nuyu
zavesu, chem v rodnoj galaktike. Korpus korablya  grohotal,  raskachivalsya  i
brykalsya iz-za uskorenij, kotorye menyalis'  bystree,  chem  ih  mozhno  bylo
kompensirovat'.  Oborudovanie  vysypalos'  iz  kontejnerov  i  razbivalos'
vdrebezgi; svet migal, gas, kak-to vosstanavlivalsya potnymi i  rugayushchimisya
lyud'mi s fonarikami; lyudi v svoih temnyh kayutah zhdali smerti. "Prodolzhajte
dvigat'sya prezhnim kursom", - prikazyval Telander, i emu podchinyalis'.
     I korabl' zhil.  On  prorvalsya  v  zvezdnoe  prostranstvo  i  vyshel  s
obratnoj storony gromadnogo ognennogo kolesa. CHut' bol'she chem cherez chas on
snova  okazalsya  v  mezhgalakticheskom  prostranstve.  Telander  triumfal'no
ob座avil eto. Malo kto obradovalsya.
     Budro predstal pered kapitanom, drozha posle perezhitogo, no vzglyad ego
snova byl zhivym.
     - Mon Dieu, ser, my eto sdelali! YA ne byl uveren, chto eto vozmozhno. U
menya by ne hvatilo smelosti otdavat' komandy, kotorye davali vy.  Vy  byli
pravy! Vy vyigrali dlya nas vse, na chto my nadeyalis'!
     - Eshche net, - skazal tot, ne vstavaya. Ego nesgibaemost' ne izmenilas'.
On smotrel skvoz' Budro. - Vy skorrektirovali vashi  navigacionnye  dannye?
My smozhem ispol'zovat' kakie-nibud' drugie galaktiki etogo semejstva?
     - CHto... nu da. Neskol'ko. Hotya nekotorye  iz  nih  -  eto  malen'kie
ellipticheskie sistemy, i nam, vozmozhno, udastsya vsego lish'  zacepit'  kraj
drugih. Slishkom bol'shaya skorost'. Odnako po toj  zhe  prichine  my  budem  s
kazhdym razom podvergat'sya vse men'shim nepriyatnostyam i risku,  prinimaya  vo
vnimanie nashu massu. I my smozhem navernyaka ispol'zovat'  podobnym  obrazom
po men'shej mere dva drugih semejstva galaktik, a, mozhet byt', tri. - Budro
poshchipal borodku. - YA polagayu,  chto  my  okazhemsya  v...  ee...  mezhklanovom
prostranstve - dostatochno gluboko v  nem,  chtoby  mozhno  bylo  osushchestvit'
remont, - cherez mesyac.
     - Horosho, - skazal Telander.
     Budro vnimatel'no prismotrelsya k nemu i byl potryasen. Pod  tshchatel'noj
besstrastnost'yu kapitana on uvidel lico cheloveka, kotoryj ischerpal sebya do
dna.


     T'ma.
     Absolyutnaya noch'.
     Pribory,  podvergnutye  usovershenstvovaniyu  i  nastrojke,  preobrazuya
dliny voln, obnaruzhili mercanie v etoj bezdonnoj yame. CHelovecheskie chuvstva
ne postigali nichego. Nichego.
     - My mertvy.
     Slova Fedorova otdalis' ehom v naushnikah i cherepah.
     - YA chuvstvuyu sebya zhivym, - otvetil Rejmon.
     - CHto takoe smert', kak ne okonchatel'naya poterya  svyazi  so  vsem?  Ni
solnca, ni zvezd, ni zvukov, ni vesa, ni teni...
     Dyhanie Fedorova bylo  nerovnym.  |to  slishkom  horosho  slyshalos'  po
radio,  kotoroe  bol'she  ne   ulavlivalo   okeanskogo   shuma   kosmicheskih
vozmushchenij. Golovy ego ne bylo vidno na  fone  pustogo  prostranstva.  Luch
sveta ot fonarya ego skafandra  rasplyvalsya  tuskloj  luzhicej  na  korpuse,
otrazhalsya i teryalsya v chudovishchnyh rasstoyaniyah.
     - Prodolzhaem dvigat'sya, - nastaival Rejmon.
     - Kto ty takoj, chtoby otdavat' prikazaniya? - potreboval otveta drugoj
chelovek. - CHto ty znaesh' o  basserdovskih  dvigatelyah?  Pochemu  ty  voobshche
vybralsya naruzhu s etoj rabochej gruppoj?
     - YA umeyu rabotat' v nevesomosti i v skafandre, - otvetil Rejmon, -  i
obespechit' vam lishnyuyu paru ruk. YA znayu, chto nam  luchshe  pobystree  sdelat'
etu rabotu.
     - CHto za speshka? - izdevatel'ski sprosil Fedorov.  -  U  nas  vperedi
vechnost'. Ne zabyvaj, chto my mertvy.
     - My dejstvitel'no budem mertvy, esli nas  zastignet  s  vyklyuchennymi
silovymi polyami chto-to vrode nastoyashchej koncentracii materii,  -  pariroval
Rejmon. - Pri nashem tepereshnem tau  hvatit  men'she  chem  odnogo  atoma  na
kubicheskij metr, chtoby ubit' nas. A sleduyushchij galakticheskij  klan  otstoit
ot nas vsego na neskol'ko nedel' puti.
     - CHto s togo?
     - Vpolne li vy uvereny, Fedorov,  chto  my  ne  natknemsya  na  zarodysh
galaktiki, semejstva, klana... na  kakoe-to  ogromnoe  vodorodnoe  oblako,
poka eshche temnoe, poka eshche padayushchee vnutr' sebya... v lyuboj moment?
     - V lyuboe tysyacheletie, vy hotite skazat'? - sprosil glavnyj inzhener.
     On napravilsya v storonu kormy ot glavnogo shlyuza ekipazha. Ego  komanda
posledovala za nim.
     |to i vpryam' napominalo  rabotu  prizrakov.  Neudivitel'no,  chto  on,
nikogda ne byvshij trusom, na kakoj-to mig uslyshal hlopan'e kryl'ev  furij.
O kosmose obychno dumayut kak o chernote. No tol'ko  sejchas  oni  soobrazili,
chto kosmos vsegda polon zvezd. Lyubaya figura risovalas'  siluetom  na  fone
zvezd, sozvezdij, grupp, tumannostej, sosednih  galaktik;  o,  kosmos  byl
propitan svetom! VNUTRENNIJ kosmos. Zdes' byl ne prosto chernyj fon.  Zdes'
voobshche ne bylo fona. Nikakogo. Kvadratnye, nechelovecheskie figury  lyudej  v
skafandrah, dlinnaya krivaya korpusa, vidnelis' kak otbleski, nesvyazannye  i
beglye. S ischeznoveniem  uskoreniya  ischez  i  ves.  Ne  sushchestvovalo  dazhe
neznachitel'nyh  differencial'no-gravitacionnyh  effektov   prebyvaniya   na
orbite. Lyudi dvigalis' kak v beskonechnom sne - skol'zhenie v  vode,  polet,
padenie. I vse zhe... on pomnil, chto ego lishennoe  vesa  telo  imelo  massu
gory. Byla li v ego skol'zhenii  podlinnaya  tyazhelovesnost',  ili  konstanty
inercii   edva   zametno   izmenilis'   zdes',   snaruzhi,   gde    metrika
prostranstva-vremeni  uploshchilas'  do  pochti  pryamoj  linii;  ili  to  byla
illyuziya, rozhdennaya v mogil'noj nepodvizhnosti, kotoraya  okruzhala  ego?  CHto
bylo illyuziej? CHto bylo real'nost'yu? Byla li real'nost'?
     Svyazannye vmeste, besheno ceplyayushchiesya magnitnymi podoshvami  za  metall
korablya (zabavno, kakoj chudovishchnyj uzhas lyudi ispytyvali pri mysli  o  tom,
chtoby otcepit'sya - rezul'tat byl by odinakovo smertelen, kak esli  by  eto
sluchilos' na dalekih domashnih kosmicheskih dorogah Solnechnoj sistemy  -  no
mysl' o tom, chtoby pylat'  skvoz'  gigagody  kak  meteor  masshtaba  zvezdy
navevala  strashnoe  odinochestvo),  inzhenernaya  komanda  probiralas'  vdol'
korpusa  korablya,  mimo  pauch'ej  seti  gidromagnitnyh  generatorov.   |ti
perekladiny kazalis' uzhasno hrupkimi.
     - CHto, esli my  ne  smozhem  naladit'  sistemu  tormozheniya  v  sostave
modulya, - razdalsya chej-to golos. - Budem li  my  prodolzhat'?  CHto  s  nami
budet? YA hochu skazat', budut li drugimi zakony prirody na krayu  vselennoj?
Ne prevratimsya li my v nechto chudovishchnoe?
     - Prostranstvo  izotropno,  -  ryavknul  Rejmon  v  chernotu.  -  "Kraj
vselennoj" - eto chush'! I davajte nachnem s predpolozheniya, chto  nam  udastsya
otremontirovat' chertovu mashinu.
     On uslyhal neskol'ko proklyatij i uhmyl'nulsya, kak hishchnik.  Kogda  oni
ostanovilis'  i  nachali  privyazyvat'  svoi  strahovochnye  verevki   kazhdyj
otdel'no k fermam ionnogo dvigatelya, Fedorov prislonil svoj shlem  k  shlemu
Rejmona dlya privatnogo razgovora bez shlemofonov.
     - Spasibo, konstebl', - skazal on.
     - Za chto?
     - Za to, chto vy takoj prozaicheskij sukin syn.
     - Nu, nas zhdet vpolne prozaicheskaya rabota - remont. My proshli  dolgij
put' i vozmozhno, k nastoyashchemu momentu perezhili rasu, kotoraya  nas  rodila,
no my nedaleko ushli ot raznovidnosti obez'yany. Zachem otnosit'sya k sebe tak
chertovski ser'ezno?
     - Hm. YA ponimayu, pochemu Lindgren nastaivala,  chtoby  ya  pozvolil  vam
pojti s nami. - Fedorov otkashlyalsya. - Naschet nee.
     - Da.
     - YA... YA byl zol... na to, kak vy s nej postupili.  V  osnovnom  eto.
Konechno, ya byl, mm, unizhen lichno. No chelovek dolzhen umet' preodolet' takie
veshchi. YA vse-taki ochen' sil'no byl k nej privyazan.
     - Zabud'te eto, - skazal Rejmon.
     - Ne mogu. No, vozmozhno, ya sposoben teper' ponyat' situaciyu luchshe, chem
v proshlom. Vam, dolzhno byt',  tozhe  bylo  bol'no.  A  teper',  v  silu  ee
sobstvennyh prichin, ona ushla ot nas oboih. Pochemu by nam ne pozhat' ruki  i
ne stat' snova druz'yami, SHarl'?
     - Konechno. YA tozhe etogo hotel. Horoshih lyudej ne tak mnogo.
     Rukavicy skafandrov posharili, chtoby  najti  drug  druga  vo  mrake  i
somknut'sya v pozhatii.
     - Horosho.
     Fedorov snova vklyuchil svoj peredatchik i ottolknulsya ot korablya.
     - Davajte doberemsya do kormy i posmotrim poblizhe, chto  nam  predstoit
delat'.





     Vperedi nachal mercat' svet, rossyp' tochek, pohozhih na zvezdy, kotorye
postepenno stanovilis' yarche. Ih vladenie  rasshiryalos'  -  teper'  zanimali
pochti polovinu nebes.
     Strannye sozvezdiya slagalis' ne iz  zvezd.  Vnachale  eto  byli  celye
semejstva  galaktik,  obrazuyushchie  klany.  Pozdnee,  po  mere   priblizheniya
korablya, oni razdelilis' na skopleniya, a zatem - na otdel'nye galaktiki.
     Rekonstrukciya,  etoj   kartiny,   osushchestvlyaemaya   videoskopom,   dlya
nepodvizhnogo nablyudatelya byla lish' priblizitel'noj. Po poluchennym spektram
komp'yuter  ocenival,  kakovy  dolzhny  byt'   dopplerovskoe   smeshchenie   i,
sootvetstvenno, aberraciya, i osushchestvlyal sootvetstvuyushchuyu podgonku. No  eti
ocenki byli ne bolee chem predpolozhitel'ny.
     Schitalos', chto etot klan nahoditsya  na  rasstoyanii  primerno  trehsot
millionov svetovyh let ot doma. Odnako  ne  sushchestvovalo  kart  dlya  takih
glubin, i ne bylo standartov  izmereniya.  Veroyatnaya  oshibka  v  poluchennom
znachenii tau byla ogromna. Faktorov vrode pogloshcheniya prosto ne bylo  ni  v
odnoj iz rabot, hranyashchihsya v biblioteke korablya.
     "Leonora Kristina" mogla by napravit'sya k  menee  udalennoj  celi,  o
kotoroj imelis' bolee nadezhnye dannye. Odnako - znaya, chto pri ul'tranizkom
tau korabl' ne slishkom upravlyaem - etot kurs provel by ego  cherez  men'shee
kolichestvo materii vnutri klana Mlechnyj Put' - Andromeda  -  Deva.  On  by
nabral men'she skorosti, a sejchas on letel so skorost'yu, nastol'ko  blizkoj
k   "c",   chto   lyuboe   prirashchenie   sostavlyalo   znachitel'nuyu   raznicu.
Paradoksal'no, korabel'noe vremya poleta do  blizhajshej  celi  sostavilo  by
bol'she, chem do etoj.
     Vdobavok, ne bylo izvestno, skol'ko vyderzhat lyudi.
     Radost', vyzvannaya pochinkoj sistemy tormozheniya, byla  kratkovremenna.
Ibo ni odna chast' basserdovskogo modulya ne  mogla  rabotat'  v  promezhutke
mezhdu  klanami.  Zdes'  pervichnyj  gaz  stal  slishkom  razrezhennym.  Takim
obrazom, v  techenie  nedel'  korabl'  bessil'no  dvigalsya  po  traektorii,
ustanovlennoj  sverh容stestvennoj  ballistikoj   otnositel'nosti.   Vnutri
korablya byla nevesomost'. Pogovarivali o tom, chtoby  ispol'zovat'  bokovye
ionnye reaktivnye dvigateli, chtoby  pridat'  korablyu  bokovoe  vrashchenie  i
takim obrazom obespechit' centrobezhnuyu psevdogravitaciyu. Nesmotrya na razmer
korablya, eto by sozdalo effekty radial'nyj i Koriolisa, chto privelo  by  k
novym trudnostyam.
     Prohodili tomitel'nye nedeli,  poka  snaruzhi  menyalis'  geologicheskie
epohi.


     Rejmon otkryl dver' v svoyu kayutu. Ustalost' sdelala ego neostorozhnym.
Ottolknuvshis' chut' sil'nee, chem nado, ot pereborki, on razzhal ruku, i  ego
otshvyrnulo.  Mgnovenie  on  kuvyrkalsya  v  vozduhe.   Zatem   vrezalsya   v
protivopolozhnuyu storonu koridora,  ottolknulsya  i  poletel  obratno  cherez
koridor. Okazavshis' v kayute, on shvatilsya za poruchen', prezhde chem  zakryt'
dver'.
     V etot chas on ozhidal zastat' CHi-YUen' Aj-Ling spyashchej. No ona ne spala,
plavaya v vozduhe v neskol'kih santimetrah nad ih  soedinennymi  krovatyami,
privyazannaya verevkoj. Kogda on poyavilsya,  ona  chereschur  bystro  vyklyuchila
bibliotechnyj ekran.
     - Neuzheli ty tozhe?
     Vopros Rejmona prozvuchal slishkom gromko. Oni tak privykli k pul'sacii
dvigatelya, ravno kak k sile uskoreniya, chto nevesomost' vse  eshche  napolnyala
korabl' tishinoj.
     - CHto?
     Ee ulybka byla neuverennoj i ozabochennoj. V poslednee vremya oni redko
byvali vmeste. U nego  bylo  slishkom  mnogo  raboty  v  etih  izmenivshihsya
usloviyah - organizaciya, komandovanie,  lest',  planirovanie.  On  prihodil
syuda tol'ko dlya togo, chtoby urvat' te krohi sna, kotorye udavalos'.
     - Ty tozhe bol'she ne mozhesh' spat' v nevesomosti? - sprosil on.
     - Net. To est', mogu. Strannyj, zybkij son, polnyj snovidenij,  no  ya
chuvstvuyu sebya posle nego vpolne otdohnuvshej.
     - Horosho, - vzdohnul on. - A na korable eshche dva sluchaya.
     - Bessonnicy, ty hochesh' skazat'?
     -  Da.  Na  grani  nervnogo  sryva.  Kak  tol'ko  nachinayut   dremat',
prosypayutsya  s  krikom.  Koshmary.  YA  ne  uveren,  dejstvuet  li  na   nih
nevesomost' sama po sebe, ili eto tol'ko poslednyaya  kaplya,  vysvobozhdayushchaya
stress. Urho Latvala tozhe ne znaet. YA tol'ko chto soveshchalsya s nim. On hotel
znat' moe mnenie: chto delat' kogda zakonchatsya uspokoitel'nye sredstva.
     - CHto ty predlozhil?
     Rejmon sostroil grimasu.
     - YA skazal emu, kto, po-moemu, dolzhen poluchat' lekarstva obyazatel'no,
a kto mozhet nekotoroe vremya proderzhat'sya bez nih.
     - Ty zhe ponimaesh',  chto  beda  ne  tol'ko  v  psihologii,  -  skazala
CHi-YUen'. - Ustalost'.  Obyknovennoe  fizicheskoe  utomlenie  ot  postoyannyh
usilij chto-to delat' v nevesomosti.
     - Razumeetsya. - Rejmon zacepilsya odnoj nogoj  za  perekladinu,  chtoby
uderzhat'sya na meste, i prinyalsya rasstegivat' kombinezon.  -  I  sovershenno
naprasno. Opytnye kosmonavty znayut, kak s etim spravit'sya, i ty znaesh',  i
ya, i eshche neskol'ko chelovek. My ne dovodim  sebya  do  iznemozheniya,  pytayas'
skoordinirovat' myshcy. |to nazemnye uval'ni-uchenye tak postupayut.
     - Skol'ko eshche, SHarl'?
     - |to? Kto znaet? Oni  sobirayutsya  reaktivirovat'  silovye  polya,  na
minimal'noj moshchnosti za schet vnutrennej energeticheskoj ustanovki - zavtra.
Predostorozhnost', na  sluchaj,  esli  my  vstretim  bolee  plotnuyu  materiyu
ran'she, chem ozhidaetsya. Poslednij srok, kotoryj ya slyshal naschet togo, kogda
my dostignem okrain klana, eto nedelya.
     Ona oblegchenno rasslabilas'.
     - Stol'ko my proderzhimsya. A potom... budem na puti  k  nashemu  novomu
domu.
     - Nadeyus', chto tak, - provorchal Rejmon. - On spryatal odezhdu,  nemnogo
drozha, hotya vozduh byl teplym, i vzyal pizhamu.
     CHi-YUen' rvanulas'. No privyaz' ee ostanovila.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'? Ty chto, ne znaesh' navernyaka?
     -  Poslushaj,  Aj-Ling,  -  skazal  on  golosom  cheloveka,   polnost'yu
ischerpavshego svoi sily, -  ty,  kak  i  ostal'nye,  slushala  svodku  nashih
problem s instrumentami. Kak, tysyacha  proklyatij  i  eshche  odno,  mozhesh'  ty
ozhidat' tochnogo otveta na chto by to ni bylo?
     - YA proshu pro...
     - Razve  mozhno  obvinyat'  oficerov,  esli  passazhiry  ne  slushayut  ih
doklady, ne hotyat ponyat'? - golos Rejmona vozvysilsya v gneve. -  Nekotorye
iz vas snova upali duhom. Nekotorye otgorodilis'  apatiej,  ili  religiej,
ili  seksom,  ili  chem-nibud'  eshche,   poka   ne   perestali   vosprinimat'
proishodyashchee. Bol'shinstvo iz vas - nu  da,  eto  BYLO  polezno,  rabota  v
nauchno-issledovatel'skih proektah, no eto  samo  po  sebe  stalo  zashchitnoj
reakciej. Eshche odin sposob suzheniya vashego vnimaniya, poka vy ne isklyuchite iz
svoego soznaniya bol'shuyu gadkuyu  vselennuyu.  A  teper',  kogda  nevesomost'
meshaet vam, vy tochno tak zhe zapolzli v svoi chudnye norki. - V  golose  ego
poyavilis' gnevnye notki: - Prodolzhajte v tom zhe duhe. Delajte, chto hotite.
Tol'ko ne prihodite i ne dolbite menya. Ponyatno?
     On nabrosil  pizhamu,  podplyl  k  krovati  i  zakrepil  vokrug  poyasa
strahovochnuyu verevku. CHi-YUen' potyanulas', chtoby obnyat' ego.
     - O, milyj, - prosheptala ona. - Prosti  menya.  Ty  tak  ustal...  tak
ustal.
     - My vse ustali, - skazal on.
     - Ty - bol'she vseh.
     Ona provela pal'cami po ego skulam, vystupayushchim pod tugo natyanuvshejsya
kozhej, po glubokim skladkam, po zapavshim i vospalennym glazam.
     - Pochemu ty ne otdyhaesh'?
     - YA by hotel.
     Ona  razvernula  ego  telo  gorizontal'no,   zastavila   ego   udobno
vytyanut'sya i pridvinulas' eshche blizhe. Ee volosy plavali  nad  ego  licom  i
pahli solnechnym svetom, kak na Zemle.
     - Otdohni, - skazala ona. - Pochemu by net? Razve eto  ne  zdorovo  ne
imet' vesa?
     - M-m-m... da, v  nekotoryh  sluchayah...  Aj-Ling,  ty  horosho  znaesh'
Ivasaki. Kak ty dumaesh', on mozhet spravit'sya bez  trankvilizatorov?  My  s
Latvaloj ne uvereny.
     - SHshsh, - ee ladon' zakryla emu rot. - Hvatit ob etom.
     - No...
     - Net, i nikakih razgovorov. Korabl' ne razvalitsya na chasti, esli  ty
odnu noch' pospish' kak sleduet.
     - N-nu... pozhaluj, chto net.
     - Zakroj glaza. Daj ya poglazhu tebe lob - vot tak. Razve uzhe ne luchshe?
Teper' podumaj o chem-nibud' horoshem.
     - O chem?
     - Razve ty zabyl? O dome... Net. Ob etom,  pozhaluj,  luchshe  ne  nado.
Podumaj o dome, kotoryj my obretem. Sinee nebo, teploe yarkoe solnce,  svet
padaet skvoz' listvu, mel'kayut teni, sverkaet rechnaya glad', a reka  techet,
techet, techet, ubayukivaya tebya.
     - Ugm-m.
     Ona pocelovala ego, edva kasayas' gub.
     - Nash sobstvennyj dom. Sad. Neznakomye yarkie cvety. O, no my  posadim
rasteniya Zemli tozhe, rozy, zhimolost', yabloni, rozmarin - simvol  vernosti.
Nashi deti...
     On dernulsya. K nemu vernulos' bespokojstvo.
     - Pogodi, my poka ne mozhem svyazyvat' svoyu sud'bu s kem by to ni bylo.
Ty mozhesh' ne zahotet' zhit' s  kakim-to,  nu,  lyubym  konkretnym  muzhchinoj.
Razumeetsya, ty mne nravish'sya, no...
     Ona snova nakryla ego veki ladon'yu, prezhde  chem  on  ponyal,  chto  ego
slova sdelali ej bol'no.
     - My grezim nayavu, SHarl', - tiho rassmeyalas' ona.  -  Perestan'  byt'
ser'eznym i vosprinimat' vse  bukval'no.  Prosto  podumaj  o  detyah,  ch'ih
ugodno detyah, igrayushchih v sadu. Dumaj o reke. Lesah. Gorah. Penii  ptic.  O
mire.
     On krepko obnyal ee gibkuyu figurku.
     - Ty horoshaya.
     - Ty sam takoj. Horoshij mal'chik, kotorogo nado obnyat' i ubayukat'.  Ty
hochesh', chtoby ya spela tebe kolybel'nuyu?
     - Da. - Ego  slova  stali  nevnyatnymi.  -  Pozhalujsta.  Mne  nravitsya
kitajskaya muzyka.
     Ona prodolzhala gladit' ego lob, nabiraya vozduha, chtoby pet'.
     SHCHelknul interkom.
     - Konstebl', - proiznes golos Telandera. - Vy zdes'?
     Rejmon totchas sbrosil s sebya dremu.
     - Ne nado, - umolyayushche prosheptala CHi-YUen'.
     - Da, - skazal Rejmon. - YA slushayu.
     - Mozhno vas poprosit' prijti na mostik? Konfidencial'no.
     - Da, da.
     Rejmon otvyazal strahovochnuyu verevku i nachal snimat' pizhamu.
     - Oni ne dayut tebe pyat' minut otdohnut'! - skazala CHi-YUen'.
     - Dolzhno byt', chto-to ser'eznoe, - otvetil on. -  Nikomu  ne  govori,
poka ya ne velyu.
     Rejmon bystro natyanul kombinezon i botinki i vyplyl iz kayuty.
     Telander i, k ego udivleniyu, Nil'son,  zhdali  ego.  Kapitan  vyglyadel
udruchennym. Astronom byl vzvolnovan, no ne utratil samoobladaniya.  V  ruke
on derzhal ispisannyj listok bumagi.
     - CHto, navigacionnye trudnosti? - sdelal vyvod Rejmon. - Gde Budro?
     - |to ne  v  ego  kompetencii,  -  skazal  Nil'son.  -  YA  proizvodil
vychisleniya tochnosti nablyudenij, sdelannyh mnoj pri pomoshchi novyh  priborov.
I prishel k obeskurazhivayushchemu zaklyucheniyu.
     Rejmon obhvatil pal'cami poruchen' i visel molcha, glyadya na kapitana  i
astronoma. Flyuorescentnyj svet otbrasyval glubokie teni na ego lico. Sedye
pryadi, kotorye nedavno poyavilis' v ego volosah, rezko vydelyalis'.
     - My ne smozhem popast' v  galakticheskij  klan,  chto  vperedi  nas,  -
skazal on.
     - Pravil'no, - opustil golovu Telander.
     - Net, v tochnom smysle slova nepravil'no, - toroplivo zayavil Nil'son.
- My projdem skvoz' nego. Sobstvenno govorya, my projdem ne  tol'ko  skvoz'
dannuyu oblast' voobshche, no i -  esli  my  tak  reshim  -  skvoz'  dostatochno
bol'shoe kolichestvo galaktik iz semejstv, sostavlyayushchih klan.
     - Vy uzhe mozhete opredelit' takie detali? - udivilsya Rejmon.  -  Budro
ne mozhet.
     - No ya ved' govoril, chto u menya novoe  oborudovanie.  Vspomnite,  chto
posle togo, kak Ingrid dala mne neskol'ko urokov po  dannomu  predmetu,  ya
nauchilsya rabotat'  v  nevesomosti  dostatochno  effektivno.  Tochnost'  moih
dannyh, pohozhe, dazhe bol'she, chem my nadeyalis', kogda razrabatyvali proekt.
Da, u menya est' vpolne tochnaya karta toj  chasti  klana,  kotoruyu  my  mozhem
peresech'. Na etoj osnove ya i vychislil, kakie u nas vozmozhnosti.
     - K delu, chert vas poberi! - ryavknul Rejmon. Totchas on  vzyal  sebya  v
ruki, gluboko vdohnul i proiznes:
     - Proshu izvineniya. YA nemnogo pereutomilsya.  Prodolzhajte,  pozhalujsta.
Kak tol'ko  my  doberemsya  tuda,  gde  reaktivnye  dvigateli  budut  imet'
dostatochnoe  kolichestvo  materii,  chtoby  rabotat',  pochemu  by   nam   ne
zatormozit'?
     - Zatormozit' my smozhem, - bystro otvetil Nil'son. -  Nesomnenno.  No
nash obratnyj tau neveroyatno velik. Vspomnite, my  priobreli  ego,  prohodya
cherez naibolee plotnye oblasti neskol'kih galaktik na puti k  mezhklanovomu
prostranstvu. |to bylo neobhodimo. YA ne osparivayu mudrost' etogo  resheniya.
No  v  rezul'tate  my  ogranicheny   v   vozmozhnyh   traektoriyah   korablya,
peresekayushchih prostranstvo, zanimaemoe etim klanom. |ti traektorii obrazuyut
dovol'no uzkij konus, kak vy mozhete dogadat'sya.
     Rejmon pokusyval gubu.
     - I okazalos', chto v etom konuse nedostatochno materii.
     - Verno. - Nil'son dernul golovoj.  -  V  chisle  prochego,  raznica  v
skorosti i napravlenii dvizheniya mezhdu nami i etimi galaktikami, po prichine
rasshireniya prostranstva, ogranichivaet effektivnost' nashego  basserdovskogo
dvigatelya sil'nee, chem ponizhaet stepen' neobhodimogo tormozheniya.
     K nemu vernulas' professorskaya manera:
     - V luchshem sluchae my vynyrnem po  druguyu  storonu  klana  -  primerno
cherez shest' mesyacev  korabel'nogo  vremeni,  zatrachennogo  na  tormozhenie,
zamet'te, - s tau, kotoryj ostanetsya poryadka desyati v minus tret'ej ili  v
minus  chetvertoj  stepeni.  V  prostranstve  za  klanom  nevozmozhno  budet
osushchestvit'   nikakih   dal'nejshih   sushchestvennyh   izmenenij    skorosti.
Sledovatel'no, my ne smozhem dostich' sleduyushchego klana - pri  takom  vysokom
znachenii tau - ran'she, chem umrem ot starosti.
     Torzhestvennyj golos umolk, glaza-businki smotreli s ozhidaniem. Rejmon
predpochel vstretit'sya vzglyadom s Nil'sonom, chem  s  bol'nym,  opustoshennym
vzglyadom Telandera.
     - Pochemu vy govorite ob etom mne, a ne Lindgren? - sprosil on.
     Nezhnost' sdelala Nil'sona na kratkij mig drugim chelovekom.
     - Ona i tak mnogo rabotaet. CHem ona mozhet pomoch' v dannoj situacii? YA
reshil, pust' ona luchshe pospit.
     - Nu, a chto mogu sdelat' ya?
     - Dajte mne... nam... sovet, - skazal Telander.
     - No, ser, kapitan - vy!
     - My uzhe govorili ob etom, Karl. YA mogu... nu, ya  polagayu,  chto  mogu
prinimat' resheniya, otdavat' komandy, obychnye prikazy, -  Telander  vytyanul
ruki. Oni drozhali, kak osennie list'ya. - Na bol'shee  ya  uzhe  ne  sposoben,
Karl. U menya ne ostalos' sil. Soobshchit' poluchennye svedeniya nashim tovarishcham
po korablyu dolzhny vy.
     - Skazat' im, chto my poterpeli neudachu? - hriplo  sprosil  Rejmon.  -
Skazat' im, chto nesmotrya na vse, chto my  sdelali,  my  obrecheny  letet'  v
pustotu, poka ne sojdem s uma i ne umrem? Vy ne mozhete trebovat' etogo  ot
menya, kapitan!
     - Novosti, vozmozhno, ne stol' plohi, - skazal Nil'son.
     Rejmon rvanulsya k nemu, promahnulsya i povis. V  gorle  u  nego  stoyal
kom.
     - U nas est' nadezhda? - udalos' emu nakonec proiznesti.
     Tolstyak vnov' zagovoril, no uzhe bolee obnadezhivayushchim tonom.
     - Byt' mozhet. U  menya  net  dostovernyh  dannyh.  Rasstoyaniya  slishkom
veliki. My ne mozhem vybrat' drugoj  galakticheskij  klan  i  nacelit'sya  na
nego. My budem ego videt' so slishkom bol'shoj pogreshnost'yu  i  cherez  mnogo
millionov let vremeni. Odnako ya schitayu, chto my mozhem osnovyvat' nadezhdu na
zakonah veroyatnosti.
     V konce koncov my gde-nibud' vstretim nuzhnuyu  nam  konfiguraciyu.  Ili
bol'shoj klan,  cherez  naibolee  nasyshchennye  galaktikami  uchastki  kotorogo
smozhem prolozhit'  kurs.  Ili  dva-tri  klana,  raspolozhennye  sravnitel'no
blizko drug k drugu, bolee-menee po pryamoj linii, tak chto my smozhem projti
cherez nih po ocheredi. Ili klan, skorost' i napravlenie  dvizheniya  kotorogo
po otnosheniyu k nam budet blagopriyatnoj. Ponimaete? Esli my  najdem  chto-to
iz etogo, nashe polozhenie budet vpolne priemlemym. My smozhem zatormozit'  v
techenie neskol'kih let korabel'nogo vremeni.
     - Kakovy shansy? - v golose Rejmona prozvuchal metall.
     Na sej raz Nil'son pokachal golovoj.
     - |togo ya skazat' ne mogu. Vozmozhno, ne tak  plohi.  Kosmos  velik  i
raznoobrazen. Esli my budem letet' dostatochno dolgo, ya polagayu, chto u  nas
budet vpolne opredelennaya, konechnaya  veroyatnost'  vstretit'  to,  chto  nam
nuzhno.
     - Skol'ko eto  "dostatochno  dolgo"?  -  Rejmon  mahnul  rukoj.  -  Ne
trudites' otvechat'. YA sam mogu  skazat'.  Poryadka  milliardov  let.  Mozhet
byt', desyatkov milliardov. |to znachit, chto nam potrebuetsya tau  eshche  nizhe.
Tau nastol'ko nizkij, chto my  smozhem  voistinu  obletet'  vselennuyu...  za
neskol'ko let ili mesyacev. A eto, v svoyu  ochered',  oznachaet,  chto  my  ne
mozhem nachat' tormozhenie, kogda vojdem v etot klan, chto vperedi  nas.  Net.
My snova budem uskoryat'sya. Posle togo,  kak  projdem  skvoz'  nego  -  da,
period nevesomosti do popadaniya v sleduyushchij klan po  korabel'nomu  vremeni
budet koroche, chem nyneshnij. Ne isklyucheno, chto i tam my sochtem  neobhodimym
uskorit'sya, sdelat' tau eshche nizhe. Da, ya znayu, eto  eshche  bol'she  zatrudnyaet
zadachu opredeleniya mesta, gde my  smozhem  ostanovit'sya.  No  lyuboj  drugoj
variant  ne  daet  nam  shansov,   vyrazhayushchihsya   skol'ko-nibud'   razumnoj
velichinoj. Pravil'no?
     YA polagayu, chto my budem ispol'zovat' kazhduyu  vstrechennuyu  vozmozhnost'
uskorit'sya, poka ne uvidim  konca  puti...  esli  my  voobshche  kogda-nibud'
uvidim ego. Soglasny?
     Telander zadrozhal.
     - V sostoyanii li kto-to iz nas vyderzhat' eto? - sprosil on.
     - My dolzhny, - golos Rejmona vnov' okrep. - YA podumayu  nad  tem,  kak
soobshchit' vashi novosti taktichno. Takoj variant byl vozmozhen.  YA  preduprezhu
neskol'kih muzhchin, kotorym  doveryayu,  oni  budut  nagotove...  net,  ne  k
nasiliyu.  Gotovy  stat'  liderami,  nesti  uverennost',  obodryat'.  I   my
voz'memsya za vseobshchuyu programmu trenirovok  povedeniya  v  nevesomosti.  My
nauchim poslednego iz etih nazemnyh uval'nej, kak vesti sebya  v  otsutstvii
gravitacii. Kak spat'. Kak nadeyat'sya, klyanus' Bogom!
     - Ne zabyvajte, my mozhem polozhit'sya i na nekotoryh zhenshchin,  -  skazal
Nil'son.
     - Da. Konechno. Na Ingrid Lindgren, naprimer.
     - Da, naprimer na nee.
     - Ugm-m. Boyus', chto vam pridetsya pojti  i  razbudit'  ee,  |lof.  Nam
nuzhno sobrat' nashu gvardiyu nesgibaemyh; teh, kto ponimaet drugih lyudej,  -
sobrat' i obsudit' vse.





     Prostory prostranstva-vremeni nel'zya  soschitat'  privychnymi  cheloveku
ciframi. Ih dazhe nel'zya tolkom  soschitat'  pri  pomoshchi  poryadkov  velichin.
CHtoby pochuvstvovat' etot fakt, rezyumirujte:
     "Leonora Kristina" provela pochti god, nabiraya odin  procent  skorosti
sveta. Korabel'noe vremya bylo primerno takim zhe,  poskol'ku  znachenie  tau
nachinaet stremitel'no padat' tol'ko pri  skorosti,  dostatochno  blizkoj  k
"c". Za vremya etogo nachal'nogo perioda ona  proletela  polovinu  svetovogo
goda prostranstva, priblizitel'no pyat' billionov kilometrov.
     Zatem umen'shenie tau stalo  proishodit'  vse  bystree  i  bystree.  V
rezul'tate   vozmozhnogo   teper'   bolee   vysokogo   uskoreniya    korablyu
potrebovalos' men'she dvuh let sobstvennogo  vremeni,  chtoby  udalit'sya  ot
Zemli primerno na desyat' svetovyh let. Tam ego nastigla beda.
     Bylo resheno napravit'sya v skoplenie galaktik Devy, dlya  chego  korabl'
dolzhen byl dostich' takogo tau, chtoby  preodolet'  rasstoyanie  za  terpimyj
promezhutok vremeni korablya. Na maksimal'nom uskorenii - etot maksimum  ros
po mere poleta - "Leonora Kristina" prochertila dugu po  polovine  Mlechnogo
Puti i pronzila serdce galaktiki  chut'  bol'she  chem  za  god.  Po  vremeni
kosmosa na eto ushlo bol'she sotni tysyacheletij.
     V oblakah Strel'ca korabl' zarabotal takoj tau, kotoryj pozvolil  emu
vyrvat'sya iz rodnoj galaktiki za neskol'ko dnej. Zatem lyudi  otkryli,  chto
vakuum mezhdu semejstvom  zvezdnyh  grupp,  v  kotorom  oni  nahodilis',  i
semejstvom Devy, kuda oni napravlyalis', nedostatochno ploten. U nih ne bylo
vyhoda, krome kak vyjti za predely vsego klana.
     V mezhgalakticheskom prostranstve "Leonora Kristina" po-prezhnemu  mogla
narashchivat'  skorost'.  Ej  potrebovalis'  nedeli,  chtoby  preodolet'  paru
millionov svetovyh let puti do izbrannoj sosednej galaktiki.  Proletev  ee
za neskol'ko chasov, ona nabrala stol'ko kineticheskoj energii, chto takoe zhe
rasstoyanie teper' preodolela za dni... a posle za nedelyu  ili  okolo  togo
ona pokinula rodnoe skoplenie  i  dostigla  sleduyushchego...  skvoz'  kotoryj
proletela eshche stremitel'nee...
     Korabl' peresek pochti absolyutnuyu pustotu mezhklanovogo prostranstva, a
tem  vremenem  inzhenery  pochinili  povrezhdennuyu  sistemu.   Hotya   sistema
uskoreniya byla  vyklyuchena,  "Leonore  Kristine"  ponadobilos'  tol'ko  dva
mesyaca ee sobstvennogo vremeni, chtoby ostavit' pozadi dve  ili  tri  sotni
millionov svetovyh let.
     Okazalos', chto vsej massy celogo galakticheskogo klana, kotoryj byl ee
cel'yu, ne hvatit, chtoby pogasit' nabrannuyu skorost'.
     Poetomu "Leonora Kristina" i ne pytalas' eto  sdelat'.  Vmesto  etogo
ona ispol'zovala  pogloshchaemuyu  materiyu,  chtoby  letet'  eshche  bystree.  Ona
peresekla oblast' vtorogo klana - lyudi ne pytalis' upravlyat' eyu, i korabl'
prosto pronzil naskvoz' neskol'ko sostavlyayushchih klan galaktik - za dva dnya.
     Korabl' vyrvalsya snova v pustotu  s  protivopolozhnoj  storony  klana.
Promezhutok do drugogo dostizhimogo klana sostavlyal poryadka eshche odnoj  sotni
millionov svetovyh let. "Leonora Kristina" odolela ego za nedelyu.
     Kogda ona pribyla tuda, to, razumeetsya, vospol'zovalas'  obnaruzhennym
veshchestvom, chtoby razognat'sya eshche blizhe k predel'noj skorosti.


     - Net... ne nado... beregis'!
     Margarita Himenes ne uspela uhvatit'sya za poruchen', kotoryj ostanovil
by ee polet. Ona  udarilas'  o  pereborku,  byla  otbroshena  i  bespomoshchno
zabarahtalas' v vozduhe.
     - Ad i cherti! - vyrugalsya Boris Fedorov po-russki.
     On ocenil vektory i rinulsya ej naperehvat. |to  ne  byl  soznatel'nyj
raschet.  Kak  ohotnik,  kotoryj  celitsya  v   dvizhushchuyusya   cel',   Fedorov
ispol'zoval navyki i mnogochislennye chuvstva svoego tela - uglovye diametry
i smeshcheniya, napryazhenie i  nazhim  myshc,  kinesteziyu,  nevidimuyu,  no  tochno
izvestnuyu  konfiguraciyu  kazhdogo  sustava,  v  neskol'kih  proizvodnyh  vo
vremeni kazhdogo iz etih faktorov i mnogih drugih - svoj organizm,  mashinu,
sozdannuyu s neveroyatnoj slozhnost'yu i tochnost'yu  i,  kogda  on  dvigalsya  v
vozduhe, krasotoj.
     U nego byla vozmozhnost' letet'. Oni nahodilis' na palube  nomer  dva,
daleko na korme, ryadom s pomeshcheniyami dvigatelya. Paluba prednaznachalas' dlya
hraneniya gruza; no bol'shaya chast' materialov, kotorye zdes' hranilis', ushla
na  sozdanie  oborudovaniya.  Tam,  gde  raspolagalsya  gruz,  teper'  ziyala
ogromnaya  peshchera,  gde  gulyalo  eho,  osveshchennaya  holodnym  svetom,  redko
poseshchaemaya. Fedorov privel syuda Margaritu, chtoby vdali ot postoronnih glaz
nemnogo pouchit' ee  navykam  povedeniya  v  nevesomosti.  Ona  ochen'  ploho
usvaivala uroki na trenirovkah, kotorye Lindgren provodila  dlya  "nazemnyh
polzunov".
     Ona vrashchalas' v vozduhe, volosy podnyalis' i zakryli lico; ruki, nogi,
grudi boltalis' besporyadochno. Pot vystupil na ee nagom tele i  sobralsya  v
kapel'ki, kotorye sverkali, kak kroshechnye sushchestva.
     - Rasslab'sya, ya tebe govoryu, - kriknul Fedorov.  -  Pervoe,  chemu  ty
dolzhna nauchit'sya - eto rasslablyat'sya.
     Proletaya na rasstoyanii zahvata ot nee, on obhvatil zhenshchinu za  taliyu.
Ob容dinennye, oni obrazovali novuyu sistemu, kotoraya stala vrashchat'sya vokrug
osi, dvigayas' k protivopolozhnoj pereborke. Vestibulyarnye processy vyrazili
svoe vozmushchenie golovokruzheniem i toshnotoj.  On  znal,  kak  podavit'  etu
reakciyu,  a  ej  pered  nachalom  uroka  velel  prinyat'   tabletku   protiv
kosmicheskoj bolezni.
     I vse ravno ee vyrvalo.
     Fedorov ne mog nichego  podelat',  krome  kak  derzhat'  ee,  poka  oni
leteli. Pervyj pristup zastal ego vrasploh. Togda on perehvatil tak, chtoby
byt' szadi.
     Kogda  oni  udarilis'  o  metall,  on  uhvatilsya  za   pustuyu   ramu.
Zacepivshis' za nee loktem, on osvobodil obe ruki, chtoby legche bylo derzhat'
Margaritu i, kak mog, uspokaival ee.
     - Tebe luchshe? - sprosil on.
     Ona probormotala, vsya drozha:
     - YA hochu vymyt'sya.
     - Da, konechno. Sejchas najdem, gde. Podozhdi zdes'. Derzhis' krepko i ne
otpuskaj. YA vernus' cherez paru minut.
     Fedorov ottolknulsya i poletel.
     Emu nuzhno bylo zakryt' ventilyatory, poka  rvota  ne  popala  v  obshchuyu
vozdushnuyu sistemu korablya. Potom  on  smozhet  pozabotit'sya  o  tom,  chtoby
ustranit' ee pri pomoshchi vakuumnogo pylesosa.  On  sdelaet  eto  sam.  Esli
privlech' eshche kogo-nibud', tomu mozhet ne prosto  pokazat'sya  otvratitel'noj
eta rabota. On mozhet nachat' boltat' o...
     Fedorov klacnul zubami. On zakonchil mery predostorozhnosti i  vernulsya
k Himenes.
     Ona vse eshche byla bledna, no dvizheniya svoi kontrolirovala.
     - Prosti menya, prosti, pozhalujsta, Boris. - Golos ee byl hriplym, tak
kak  ona  obozhgla  gorlo  zheludochnoj  kislotoj.  -  YA   ne   dolzhna   byla
soglashat'sya... ujti tak daleko... tak daleko ot tualeta.
     On zamer i ugryumo sprosil:
     - Kak davno u tebya rvota?
     Ona otpryanula. On shvatil ee prezhde, chem ona okazalas' bez opory. Ego
hvatka byla gruboj.
     - Kogda u tebya poslednij raz byli mesyachnye? - potreboval otveta on.
     - Ty zhe videl...
     - To, chto ya videl, vpolne moglo byt' obmanom. Osobenno uchityvaya,  kak
ya zanyat na rabote. Govori pravdu!
     On vstryahnul ee i sluchajno vyvernul ruku. Ona vskriknula, on vypustil
ee, slovno obzhegsya.
     - YA ne hotel sdelat' tebe bol'no, - vydohnul on.
     Ee stalo otnosit' v storonu. On uhvatil ee kak raz vovremya,  prityanul
obratno i krepko prizhal k svoej zapachkannoj grudi.
     - T-t-tri mesyaca, - zapinayas', vygovorila ona skvoz' vshlipy.
     On dal ej vozmozhnost' vyplakat'sya, gladya po sputannym volosam.  Kogda
ona zatihla, on pomog ej dobrat'sya do  dushevoj.  Oni  obterli  drug  druga
gubkami nachisto. Fiziologicheskaya zhidkost', kotoroj oni pol'zovalis',  byla
takoj edkoj, chto unichtozhila von' rvoty, no isparyalas' ona tak bystro i bez
ostatka, chto Himenes zadrozhala ot pronzitel'nogo holoda.  Fedorov  shvyrnul
gubki v lyuk svyazannogo s prachechnoj konvejera  i  vklyuchil  goryachij  vozduh.
Neskol'ko minut oni grelis'.
     - Ty znaesh', - skazal on posle dolgogo  molchaniya,  -  esli  my  reshim
problemu  gidroponiki  v  otsutstvii  gravitacii,  to  smozhem  razrabotat'
chto-nibud', chto dast nam nastoyashchuyu vannu. Ili dazhe dush.
     Ona ne ulybnulas', tol'ko prizhalas' k otverstiyu,  otkuda  shel  teplyj
vozduh.
     Fedorov pomrachnel.
     - Ladno, - skazal on. - Kak  eto  sluchilos'?  Razve  vrach  ne  dolzhen
sledit' za tem, chtoby vse zhenshchiny regulyarno prinimali kontraceptivy?
     Ona kivnula, ne glyadya na nego. On edva rasslyshal ee otvet.
     - Da. No eto odin ukol v god, a nas dvadcat' pyat' zhenshchin... a u  nego
v golove mnogo drugih problem, krome rutinnyh procedur...
     - Ty hochesh' skazat', chto vy oba zabyli?
     - Net. YA yavilas' k nemu v kabinet, kak polozheno. Kogda emu prihoditsya
napominat' zhenshchine, eto smushchaet. Ego v kabinete  ne  okazalos'.  Navernoe,
otpravilsya k kakomu-nibud' bol'nomu. Spisok zhenshchin s  pometkami  lezhal  na
stole. YA zaglyanula v nego. Dzhejn byla v tot den' u vracha po toj  zhe  samoj
prichine, na chas-drugoj ran'she  menya.  Vnezapno  ya  shvatila  ego  ruchku  i
sdelala pometku naprotiv moej  familii.  YA  skopirovala  ego  pocherk.  |to
sluchilos' ran'she, chem ya osoznala, chto delayu. YA ubezhala.
     - Pochemu ty ne priznalas' potom? S teh por, kak nash korabl' sbilsya  s
puti, doktor vstrechalsya i s bolee bezumnymi poryvami.
     - On dolzhen byl pomnit', - skazala Himenes gromche. - Esli on podumal,
chto zabyl o moem poseshchenii, to v chem moya vina?
     Fedorov vyrugalsya i potyanulsya k nej.
     - Vo imya zdravogo smysla! - zaprotestoval on. - Latvala rabotaet, kak
katorzhnyj, pytayas' podderzhivat' nas v forme. I ty sprashivaesh',  pochemu  ty
dolzhna emu pomogat'?
     Togda ona glyanula emu v lico i skazala:
     - Ty obeshchal, chto my smozhem imet' detej.
     - No... nu da, pravda, u nas budet stol'ko detej, skol'ko  my  smozhem
imet' - kak tol'ko najdem planetu...
     - A esli ne najdem? CHto togda? Vy chto, ne mozhete uluchshit' biosistemy,
kak ty hvastalsya?
     - My poka  otlozhili  etot  proekt  radi  programmy  razrabotki  novyh
instrumentov. |to mozhet prodlit'sya neskol'ko let.
     - Neskol'ko mladencev ne sostavyat  bol'shoj  raznicy...  dlya  korablya,
proklyatogo korablya... no raznica dlya nas...
     On dvinulsya k nej. Ee glaza rasshirilis'. Ona otodvigalas' ot nego vse
dal'she i dal'she.
     - Net! - zavopila ona. - YA  znayu,  chto  tebe  nuzhno!  Vy  nikogda  ne
poluchite moego rebenka! On i tvoj tozhe! Esli vy... vyrezhete iz menya  moego
rebenka, ya vas ub'yu! YA vseh na korable poubivayu!
     - Tiho! - vzrevel Fedorov.
     On otstupil nazad. Himenes ostalas' na tom zhe meste, vshlipyvaya.
     - YA nichego ne stanu predprinimat' sam, - skazal on.  -  My  pojdem  k
konsteblyu. - On napravilsya k vyhodu. - Ostan'sya zdes'. Soberis' s  silami.
Podumaj, kakie argumenty ty privedesh'. YA prinesu odezhdu.
     Kogda oni vyshli  naruzhu,  Boris  zaprosil  po  interkomu  razgovor  s
Rejmonom po lichnomu voprosu. On ne zagovarival s Himenes, i ona s nim,  po
doroge v kayutu.
     Kak tol'ko oni okazalis' vnutri, ona shvatila ego za ruki.
     - Boris, tvoj sobstvennyj rebenok, ty ne mozhesh'... i skoro pasha...
     On szhal ee ruki v svoih.
     - Uspokojsya, - velel on. - Vot.  -  On  dal  ej  butylku,  special'no
prisposoblennuyu dlya pit'ya v nevesomosti, s nebol'shim kolichestvom tekily. -
|to pomozhet. Ne pej mnogo. Tebe ponadobitsya sposobnost' rassuzhdat'.
     V dver' pozvonili. Fedorov vpustil Rejmona i zakryl za nim dver'.
     - Hotite glotok spirtnogo, SHarl'? - sprosil inzhener.
     Pered nim bylo lico, pohozhee na zabralo boevogo shlema.
     - Luchshe my snachala obsudim vashu problemu, - skazal konstebl'.
     - Margarita beremenna, - proiznes Fedorov.
     Rejmon spokojno visel v vozduhe, slegka priderzhivayas' za poruchen'.
     - Pozhalujsta... - nachala Himenes.
     Rejmon zhestom velel ej zamolchat'.
     - Kak eto sluchilos'? - sprosil on negromko.
     Ona popytalas' ob座asnit', i ne smogla govorit'. Fedorov v  neskol'kih
slovah obrisoval situaciyu.
     - Ponyatno. - Rejmon kivnul. - Primerno sem' mesyacev,  da?  Pochemu  vy
razgovarivaete  so  mnoj?  Vam  sledovalo  obratit'sya  pryamo   k   pervomu
pomoshchniku. V lyubom sluchae ona budet reshat',  kak  postupit'.  U  menya  net
nikakih prav, krome kak arestovat' vas za ser'eznoe narushenie pravil.
     - Vy... YA dumal, chto my druz'ya, SHarl', - skazal Fedorov.
     - YA sluzhu korablyu v celom, - otvetil Rejmon stol' zhe  monotonno,  kak
prezhde. - YA ne mogu mirit'sya s egoistichnymi dejstviyami kogo by to ni bylo,
esli oni ugrozhayut zhizni ostal'nyh.
     - Odin kroshechnyj rebenok? - kriknula Himenes.
     - A skol'ko eshche detej zahotyat imet' drugie?
     - Neuzheli my dolzhny zhdat' vechno?
     - Razumnee podozhdat' do teh por, poka vy ne budete znat', kakovo nashe
budushchee. Vpolne vozmozhno, chto rebenok, rozhdennyj sejchas, prozhivet  nedolgo
i umret strashnoj smert'yu.
     Himenes somknula ruki na zhivote.
     - Vy ne mozhete ubit' ego! Ne mozhete!
     -  Uspokojtes',  -  rezko  brosil   Rejmon.   Ona   zadohnulas',   no
povinovalas'. On perevel vzglyad na Fedorova. - A vy chto dumaete, Boris?
     Russkij medlenno otodvigalsya nazad, poka ne okazalsya ryadom  so  svoej
zhenshchinoj. On privlek ee k sebe i proiznes:
     - Abort - eto ubijstvo. Mozhet byt', ona byla ne prava. No ya ne  veryu,
chto moi tovarishchi po korablyu - ubijcy. YA umru, no ne dopushchu etogo.
     - Bez vas my okazhemsya v trudnom polozhenii.
     - Vot imenno.
     - Nu... - Rejmon otvel vzglyad. - Vy eshche ne skazali,  chto,  po-vashemu,
mogu sdelat' ya.
     - YA znayu, chto vy mozhete sdelat', - skazal Fedorov. -  Ingrid  zahochet
sohranit' etu zhizn'. U nee mozhet  ne  hvatit  reshimosti  sdelat'  eto  bez
vashego soveta i podderzhki.
     - Hm. Hm. Tak. - Rejmon pobarabanil pal'cami po pereborke. - Situaciya
skladyvaetsya ne samym hudshim obrazom, - skazal  on  nakonec  zadumchivo.  -
Mozhno izvlech' iz nee dazhe nekotorye polozhitel'nye aspekty. Esli my  smozhem
predstavit' ee  kak  sluchajnost',  kak  nedosmotr,  vmesto  prednamerennyh
dejstvij...  Sobstvenno  govorya,  otchasti  eto  tak  i   bylo.   Margarita
dejstvovala  bezumno  -  no  naskol'ko  nas  vseh  sejchas  mozhno   nazvat'
normal'nymi? Hm. Predpolozhim, my  ob座avim  nekotoroe  poslablenie  pravil.
Budet dozvoleno ves'ma ogranichennoe chislo rozhdenij. My podschitaem, skol'ko
detej vyderzhit ekosistema, i zhelayushchie zhenshchiny vytyanut zhrebij. YA ne  dumayu,
chto zhelayushchih budet  mnogo...  v  nyneshnih  obstoyatel'stvah.  Sopernichestvo
budet neveliko. Poyavlenie novorozhdennyh, nad kotorymi mozhno budet kvohtat'
i o kotoryh nuzhno budet zabotit'sya, snimet chast' napryazheniya.
     Na mig ego golos vozvysilsya.
     - Deti - eto eshche i zalog smelosti, klyanus'  Bogom.  I  novaya  prichina
vyzhit'. Da!
     Himenes popytalas' dotyanut'sya do nego i obnyat'. Rejmon otstranil  ee.
Ne obrashchaya vnimaniya na plach i smeh zhenshchiny, on prikazal inzheneru:
     - Uspokojte ee. YA obgovoryu  vopros  s  pervym  pomoshchnikom.  V  nuzhnyj
moment my vse vstretimsya i provedem soveshchanie. Poka nikomu ni slova.
     - Vy... otneslis' ko vsemu... tak spokojno, - skazal Fedorov.
     - Kak zhe eshche? - rezko sprosil Rejmon. - U nas  i  tak  slishkom  mnogo
etih proklyatyh emocij. - Na mgnovenie zabralo ego shlema podnyalos'. Na  sej
raz naruzhu vyglyanula maska smerti. - Do cherta mnogo!!! - vykriknul on.
     Rejmon ryvkom shiroko raspahnul dver' i vyrvalsya v koridor.


     Budro vsmatrivalsya  v  videoskop.  Galaktika,  k  kotoroj  stremilas'
"Leonora Kristina", risovalas' sine-beloj dymkoj na temnom,  neyasnom  pole
zreniya. Kogda on otoshel ot videoskopa, lob ego prorezali glubokie morshchiny.
On podoshel k glavnoj konsoli. SHagi  gluho  stuchali  -  vozvrashchennym  vesom
(korabl' peresekal prostranstvo mezhdu semejstvami).
     - Nepravil'no, - skazal on. - YA videl ih slishkom mnogo.
     - Ty imeesh' v vidu cvet? - sprosil Foks-Dzhejmson. Navigator  poprosil
astrofizika prijti na mostik. - CHastota kazhetsya slishkom nizkoj  dlya  nashej
skorosti? |to v osnovnom  ob座asnyaetsya  obychnym  rasshireniem  prostranstva,
Ogyust. Postoyannaya  Habbla.  My  dogonyaem  galakticheskie  gruppy,  skorosti
kotoryh uvelichivayutsya po otnosheniyu k nashej tochke  starta,  chem  dal'she  my
letim. |to horosho. Inache dopplerovskij effekt mog by dostavit' nam  bol'she
gamma-izlucheniya, chem sposobna sderzhat' nasha zashchita. Nu i, konechno, kak  ty
prekrasno znaesh',  my  ochen'  rasschityvaem,  chto  rasshirenie  prostranstva
pomozhet nam okazat'sya v situacii, kogda my smozhem  ostanovit'sya.  V  konce
koncov izmeneniya skorostej sami po sebe dolzhny  perevesit'  vyzvannoe  imi
ogranichenie effektivnosti basserdovskogo modulya.
     - |ta chast' ponyatna. - Budro naklonilsya nad stolom,  sgorbivshis'  nad
svoimi zametkami. - No ya povtoryayu: ya  nablyudal  kazhduyu  galaktiku,  skvoz'
kotoruyu my prohodili, i te, mimo kotoryh my proletali na  dostatochnom  dlya
nablyudenij rasstoyanii, v techenie poslednih mesyacev.  Mne  znakomy  vse  ih
raznovidnosti. I postepenno eti  raznovidnosti  izmenyayutsya.  -  On  motnul
golovoj v  storonu  videoskopa.  -  Vot  eta  vperedi  naverhu,  naprimer,
neregulyarnogo vida, kak Magellanovy Oblaka ryadom s nashej rodinoj...
     - V etih krayah, ya dumayu, Magellanovy Oblaka uzhe tozhe vhodyat v ponyatie
rodiny, - probormotal Foks-Dzhejmson.
     Budro reshil propustit' mimo ushej ego zamechanie.
     - Ona dolzhna soderzhat' vysokij procent zvezd posledovatel'nosti II, -
prodolzhal on. - S nashej tochki zreniya my dolzhny nablyudat'  mnogo  otdel'nyh
golubyh gigantov. A my ne vidim ni odnogo. Vse  poluchennye  mnoj  spektry,
naskol'ko ya mogu  ih  interpretirovat',  stali  otlichat'sya  ot  normy  dlya
sootvetstvuyushchih klassov. Raznovidnosti galaktik bol'she  ne  vyglyadyat,  kak
dolzhny vyglyadet'.
     On posmotrel na Foks-Dzhejmsona.
     - Mal'kol'm, chto proishodit?
     Foks-Dzhejmson kazalsya udivlennym.
     - Pochemu ty zadaesh' etot vopros mne? - sprosil on vmesto otveta.
     - Snachala u menya bylo tol'ko smutnoe vpechatlenie, - skazal Budro. - YA
ne nastoyashchij astronom. Krome togo, ya ne mogu poluchit' tochnye navigacionnye
otmetki. Naprimer, chtoby poluchit' znachenie tau, neobhodimo rasputat' takuyu
koshach'yu  kolybel'ku  dopushchenij,  chto...  Bien,  kogda  ya  v  konce  koncov
uverilsya, chto priroda prostranstva menyaetsya, ya podoshel k SHarlyu Rejmonu. Ty
znaesh', kak on zatykaet rot panikeram, i  on  prav.  On  skazal,  chtoby  ya
potihon'ku posovetovalsya s kem-nibud' iz  vashej  komandy,  i  soobshchil  emu
rezul'tat.
     Foks-Dzhejmson fyrknul ot smeha.
     - Nu vy i navorotili, konspiratory! Vam chto, bol'she nechem sebe golovu
morochit'? YA  voobshche-to  schital,  chto  eto  obshcheizvestnyj  fakt.  Nastol'ko
obshcheizvestnyj, chto nikto iz nas, professionalov, ego ni razu ne  upomyanul,
hotya  vse  izgolodalis'  po  svezhim  temam  dlya  razgovora.  Ha!  Ponevole
zadumaesh'sya, chto ty eshche prosmotrel.
     - Qu'est-ce que c'est?
     - Smotri, - skazal Foks-Dzhejmson. On sel  na  kraj  stola.  -  Zvezdy
razvivayutsya. Oni  proizvodyat  elementy  tyazhelee  vodoroda  v  termoyadernyh
reakciyah.  Esli  zvezda  stol'  velika,  chto  vzryvaetsya,  prevrashchayas'   v
sverhnovuyu v konce svoego razvitiya,  ona  vybrasyvaet  nekotorye  iz  etih
atomov obratno v mezhzvezdnoe prostranstvo. Bolee vazhnyj  process,  hotya  i
menee zrelishchnyj, eto utechka massy iz nebol'shih zvezd, kotoryh bol'shinstvo,
na stadii krasnogo giganta po puti k ugasaniyu.  Novye  pokoleniya  zvezd  i
planet kondensiruyutsya iz etoj obogashchennoj  sredy  i  obogashchayut  ee,  kogda
prihodit ih chered.  So  vremenem  rastet  procentnoe  sootnoshenie  bogatyh
metallom zvezd. |to otrazhaetsya na obshchem spektre. No, razumeetsya,  ni  odna
zvezda ne vozvrashchaet bol'she materii, chem ushlo na ee  obrazovanie.  Bol'shaya
chast'  veshchestva  ostaetsya  svyazannoj  v  plotnyh  telah,   ostyvayushchih   do
absolyutnogo nolya. Takim obrazom mezhzvezdnaya sreda istoshchaetsya. Prostranstvo
vnutri galaktik stanovitsya chishche. Process obrazovaniya zvezd idet na ubyl'.
     On vytyanul ruku vpered, po kursu korablya.
     - Nakonec my dostigaem tochki, gde vozmozhna ochen' nebol'shaya dal'nejshaya
kondensaciya, ili nevozmozhna voobshche. Aktivnye nedolgovechnye golubye giganty
vygorayut  i  ne  imeyut   naslednikov.   Svetyashchiesya   chleny   galaktiki   -
isklyuchitel'no karliki,  i,  nakonec,  ne  ostaetsya  nikakih  zvezd,  krome
holodnyh krasnyh skupyh svetil klassa M. Ih hvataet pochti na sto  gigalet.
Naskol'ko ya mogu sudit', galaktika, k  kotoroj  my  napravlyaemsya,  eshche  ne
dostigla takogo vozrasta. No ona k nemu priblizhaetsya. Priblizhaetsya.
     Budro vzvesil skazannoe.
     - Znachit, my ne razgonimsya v etoj galaktike tak sil'no, kak prezhde, -
skazal on. - Raz mezhzvezdnye gaz i pyl' tam zakanchivayutsya.
     - Verno, - skazal Foks-Dzhejmson. - No ne volnujsya, ya uveren, chto  vse
budet v poryadke. Zvezdy ne vbirayut vse bez ostatka. Krome togo, u nas est'
mezhgalakticheskoe  prostranstvo,  promezhutki   mezhdu   skopleniyami,   mezhdu
semejstvami. Prostranstvo tam razrezhennoe, no  pri  nashem  tepereshnem  tau
mozhet byt' ispol'zovano - v konce koncov my smozhem ispol'zovat' dazhe gaz v
mezhklanovyh promezhutkah.
     On druzheski hlopnul navigatora po spine.
     -  Ne  zabyvaj,  chto  my  k  etomu  momentu   proleteli   tri   sotni
megaparsekov, - skazal on. - CHto oznachaet primerno  tysyachu  millionov  let
vremeni. Neudivitel'no, chto my nablyudaem peremeny.
     Budro byl menee privychen k astronomicheskomu podhodu.
     - Ty hochesh' skazat', - prosheptal on, - chto  vsya  vselennaya  postarela
nastol'ko, chto my eto zametili?
     Vpervye so vremeni svoej rannej yunosti navigator perekrestilsya.


     Dver' v priemnuyu byla zaperta. CHi-YUen' pomedlila  v  nereshitel'nosti,
prezhde chem nazhat' na knopku zvonka. Kogda Lindgren vpustila ee, ona  robko
proiznesla:
     - Mne skazali, chto vy zdes' odna.
     - Pishu. - Pervyj pomoshchnik stoyala, slegka sgorbivshis', i vse ravno ona
byla na golovu vyshe planetologa. - Uedinennoe mesto.
     - Prostite, chto ya vam pomeshala.
     - |to moya rabota, Aj-Ling. Sadites'.
     Lindgren vernulas' za stol, kotoryj byl zavalen bumagami, ispisannymi
nebrezhnym  pocherkom.  Kabina  drozhala  i  vibrirovala  ot   neravnomernogo
uskoreniya. "Leonora Kristina" shla skvoz' klan nevidannogo razmera.
     Odno vremya nadeyalis', chto etot klan mozhet okazat'sya  tem  samym,  gde
korabl' smozhet zatormozit' v kakoj-nibud' iz  sostavlyayushchih  ego  galaktik.
Blizhajshee rassmotrenie pokazalo, chto net. Obratnyj tau stal slishkom velik.
     Neskol'ko chelovek na obshchem sobranii vydvinuli ideyu, chto neobhodimo  v
lyubom sluchae nemnogo zatormozit', chtoby usloviya  ostanovki  po  dostizhenii
sleduyushchego klana stali ne takimi surovymi. Nevozmozhno bylo dokazat', kakaya
iz tochek zreniya v spore verna, uchityvaya, chto takie podrobnosti kosmografii
do sih por ne izvestny. Mozhno bylo vospol'zovat'sya tol'ko statistikoj, kak
i postupili  Nil'son  i  CHidambarna,  chtoby  dokazat',  chto  PRAVDOPODOBIE
nahozhdeniya  mesta,  gde  oni  smogut  ostanovit'sya,  KAZHETSYA  vyshe,   esli
prodolzhat' uskoryat'sya. Oficery korablya somnevalis', prinyat' li etu teoremu
na  veru  i  podderzhivali  polnyj  vpered.  Rejmonu  prishlos'   pripugnut'
neskol'kih chelovek, ch'i vozrazheniya byli nedaleki ot bunta.
     CHi-YUen' primostilas' na kraeshke  kresla  dlya  posetitelej.  Ona  byla
malen'koj i ladnoj v krasnoj tunike s vysokim  vorotnikom,  shirokih  belyh
bryukah, s volosami, zachesannymi nazad  slishkom  strogo  i  priderzhivaemymi
kostyanym grebnem. Lindgren sostavlyala s nej kontrast. Ee rubashka byla  bez
vorotnika, rukava zakatany do loktej, zapachkana v  raznyh  mestah,  volosy
sbilis', a pod glazami - sinyaki.
     - CHto vy pishete, mozhno pointeresovat'sya? - sprosila CHi-YUen'.
     - Propoved', - skazala Lindgren. - |to nelegko. YA ne pisatel'.
     - Vy, pishete propoved'?
     Levyj ugolok rta Lindgren slegka dernulsya vverh.
     - Tochnee skazat', obrashchenie  kapitana  na  prazdnovanii  Dnya  letnego
solncestoyaniya. On mozhet prodolzhat' vesti bogosluzheniya. No v dannom  sluchae
on poprosil menya vdohnovit' ekipazh ot ego imeni.
     - On ne vpolne zdorov? - negromko sprosila CHi-YUen'.
     Lindgren slegka nervnichala.
     - Ne vpolne. YA polagayu, chto mogu doveryat' vam. CHto vy ne razboltaete.
Dazhe,  esli  vse  i  tak  podozrevayut.  -  Ona  operlas'  loktem  o  stol.
Otvetstvennost' ego dobivaet.
     - Kak mozhet on vinit' sebya? Kakoj u nego vybor, krome  kak  pozvolit'
robotam prodolzhat' vesti korabl' vpered.
     - Emu ne vse ravno.  -  Lindgren  vzdohnula.  -  Eshche  etot  poslednij
disput. Pojmite, nel'zya skazat', chto u nego polnoe nervnoe  istoshchenie.  Ne
sovsem. No on bol'she ne mozhet preodolevat' soprotivlenie lyudej.
     - Razumno li ustraivat' propoved'? - pointeresovalas' CHi-YUen'.
     - Ne znayu, - skazala Lindgren bezzhiznennym golosom. - Prosto ne znayu.
Teper', kogda - my etogo ne ob座avlyaem, no nel'zya  pomeshat'  vychisleniyam  i
razgovoram - my gde-to okolo pyati- ili shestimilliardoletnej  otmetki...  -
Ona podnyala golovu, ruka ee upala. - Prazdnovat'  chto-to  nastol'ko  chisto
zemnoe - absurd. "Teper', kogda  my  dolzhny  nachinat'  dumat',  chto  Zemli
bol'she net..."
     Ona  obeimi  rukami  obhvatila  podlokotniki  kresla.  Mgnovenie  ona
smotrela svoimi golubymi glazami  nevidyashchim  i  bezumnym  vzglyadom.  Zatem
napryazhenie spalo, i, otkinuvshis' v kresle, Lindgren skazala rovnym tonom:
     - Konstebl'  ubedil  menya  prodolzhat'  nashi  ritualy.  Nepovinovenie.
Vossoedinenie  posle  ssory.  Vozobnovlenie  privyazannostej,  osobenno   k
rebenku, kotoryj skoro roditsya. Novaya Zemlya: my eshche vyrvem ee iz ruk Boga.
Esli Bog eshche chto-to znachit, hotya by emocional'no.  Mozhet,  religiyu  voobshche
luchshe ne upominat'. Karl dal mne tol'ko obshchuyu ideyu. Predpolagaetsya, chto  ya
smogu ee izlozhit' luchshe vseh. YA. |to dolzhno  vam  mnogo  skazat'  o  nashem
sostoyanii, pravda?
     Ona morgnula, prihodya v sebya.
     - Izvinite, - skazala ona. - YA ne dolzhna byla vyvalivat' na  vas  moi
problemy.
     - |to problemy obshchie, pervyj pomoshchnik, - otvetila CHi-YUen'.
     - Pozhalujsta, zovite menya Ingrid. I blagodaryu. Esli ya vam ne govorila
ran'she, pozvol'te skazat' sejchas: vy - po-svoemu, tiho i nezametno, - odna
iz klyuchevyh  lyudej  na  korable.  Sad  spokojstviya...  Ladno.  -  Lindgren
somknula pal'cy podushechkami, obrazovav arku. - CHto ya mogu dlya vas sdelat'?
     CHi-YUen' otvela vzglyad.
     - YA po povodu SHarlya.
     Nogti na pal'cah Lindgren pobeleli.
     - Emu nuzhna pomoshch', - skazala CHi-YUen'.
     - U nego est' druzhinniki, - bez vyrazheniya otvetila Lindgren.
     - Kto zastavlyaet ego dejstvovat', krome nego samogo?  Kto  zastavlyaet
dejstvovat' vseh nas? Vas tozhe. Vy zavisite ot nego.
     - Konechno. - Lindgren pereplela pal'cy i raspryamila ih. - Vam  dolzhno
byt' ponyatno - vozmozhno, on nikogda etogo ne govoril vam, tak zhe kak  mne,
ili ya emu, no eto ochevidno -  nasha  ssora  sterlas'  za  vremya  sovmestnoj
raboty. YA zhelayu emu tol'ko dobra.
     - Togda mozhete li vy sdelat' dlya nego chast' etogo dobra?
     Vzglyad Lindgren stal pronzitel'nym.
     - O chem vy?
     - On ustal. Ustal bol'she, chem vy mozhete  predstavit',  Ingrid.  I  on
odinok.
     - On takov po nature.
     - Byt' mozhet. No ego nature ne svojstvenny ni  odna  iz  etih  rolej,
kotorye on dolzhen igrat': ogon', bich, oruzhie, dvigatel'. YA nemnogo izuchila
ego. V poslednee vremya ya nablyudayu za nim - kak on spit, te nemnogie  chasy,
kogda u nego est' vozmozhnost' zasnut'. Ego  zashchitnye  sily  na  ishode.  YA
slyshala, kak on razgovarivaet vo sne - neskol'ko raz, kogda eto byli  sny,
a ne prosto koshmary.
     Lindgren somknula ladoni.
     - CHem my mozhem emu pomoch'?
     - Vernite emu chast' vashej sily. Vy  eto  mozhete.  -  CHi-YUen'  podnyala
vzglyad. - Vidite li, on vas lyubit.
     Lindgren vstala, proshlas' vzad-vpered po uzkomu  prohodu  za  stolom,
udaryaya kulakom o ladon'.
     - YA prinyala obyazatel'stva, - skazala ona.  Slova  zastryali  u  nee  v
gorle.
     - YA znayu...
     - Ne povredit' cheloveku, v kotorom my vse  nuzhdaemsya.  I  ne...  byt'
svobodnoj v svoih svyazyah. YA  dolzhna  ostavat'sya  oficerom  vo  vseh  svoih
postupkah. Tak zhe  postupaet  i  Karl.  -  Ee  golos  sorvalsya:  -  On  by
otkazalsya!
     CHi-YUen' tozhe podnyalas' s mesta.
     - Vy mogli by ne nochevat' u sebya segodnya noch'yu? - sprosila ona.
     - CHto? CHto? Net. Govoryu vam, eto nevozmozhno. O, vremya u menya est', no
vse ravno eto nevozmozhno. Vam luchshe ujti.
     - Pojdemte so mnoj. - CHi-YUen' vzyala Lindgren za ruku. - Kakoj skandal
mozhet proizojti, esli vy navestite nas dvoih v nashej kayute?
     Lindgren neuverenno  dvinulas'  za  nej.  Oni  napravilis'  vverh  po
vibriruyushchej lestnice na palubu komandy. CHi-YUen' otkryla dver',  propustila
Lindgren i zakryla dver' za soboj. Oni okazalis' odni  sredi  suvenirov  i
ukrashenij strany, kotoraya umerla gigagody  nazad,  i  posmotreli  drug  na
druga. Lindgren preryvisto dyshala. Na ee lice rumyanec postepenno  smenyalsya
blednost'yu.
     - On skoro vernetsya, - skazala CHi-YUen'. - On nichego ne znaet. |to moj
dar emu. Hotya by odna noch': pokazat' emu, chto ego lyubyat, kak prezhde.
     Ona razdelila krovati. Zatem opustila  razdelyayushchuyu  peregorodku.  Ona
edva sderzhivala slezy.
     Lindgren na mgnovenie prizhala ee k sebe i pocelovala.





     - Pozhalujsta, - vzmolilas' Dzhejn Sedler. - Pojdite i pomogite emu.
     - A vy ne mozhete? - sprosil Rejmon.
     Ona pokachala golovoj.
     - YA pytalas'. Mne kazhetsya, ot etogo tol'ko  huzhe.  V  ego  tepereshnem
sostoyanii. Potomu chto ya zhenshchina. - Ona zalilas' rumyancem. - Vy ponimaete?
     - Nu, ya ne psiholog, - skazal Rejmon. - No vse-taki  pojdu  posmotryu,
chto mozhno sdelat'.
     On pokinul besedku, gde otdyhal do prihoda Dzhejn. Karlikovye derev'ya,
nispadayushchie liany, moh i cvety vozvrashchali emu spokojstvie. No on  zametil,
chto nemnogie teper' prihodyat syuda. Napominayut li  im  rasteniya  slishkom  o
mnogom?
     Razumeetsya, nikakih planov ne stroili  naschet  prazdnovaniya  osennego
ravnodenstviya,  kotoryj  priblizhalsya  po  korabel'nomu  kalendaryu  -  kak,
sobstvenno govorya, i vseh ostal'nyh prazdnikov. Prazdnovanie yavno udalos'.
     V sportzale igroki v gandbol v nevesomosti nosilis' iz ugla  v  ugol.
Odnako chleny ekipazha igrali skoree iz  upryamstva.  Bol'shinstvo  passazhirov
redko prihodili syuda, krome kak na obyazatel'nye zanyatiya. Oni ne vykazyvali
bol'shogo interesa i k trapezam. Pravda, nel'zya skazat',  chtoby  rezul'taty
deyatel'nosti Karduchchi v poslednee  vremya  vdohnovlyali.  Odin-dva  prohozhih
molcha kivnuli Rejmonu v znak privetstviya.
     Dal'she po koridoru byla  otkryta  dver'  v  lyubitel'skuyu  masterskuyu.
Gudel tokarnyj stanok, siyal sinim ognem fakel rezaka v rukah Kato M'Botu i
Ieshu  ben-Cvi.  Oni  yavno  delali  chto-to  dlya   nedavno   vozobnovlennogo
ekologicheskogo  proekta  Fedorova-Perejry,  i   perebralis'   syuda   iz-za
nedostatka mesta v masterskih na nizhnih urovnyah.
     Horosho,  chto  proekt  vozobnovili,  no  delo   prodvigalos'   slishkom
medlenno. Nuzhno v tochnosti byt' uverennym,  chto  ty  delaesh',  prezhde  chem
pereoborudovat'  sistemy,  ot  kotoryh  zavisit  zhizn'.  Poka  eshche  proekt
nahodilsya  v  stadii  issledovanij  i  nad  nim  rabotali  lish'  neskol'ko
specialistov.
     Programma usovershenstvovaniya instrumentov, kotoroj rukovodil Nil'son,
byla velikolepnym sredstvom zanyat' lyudej rabotoj. Teper' ona  blizilas'  k
zaversheniyu,  esli  tol'ko   astronom   ne   izobretet   eshche   kakie-nibud'
usovershenstvovaniya. Bol'shaya chast' raboty byla zakonchena,  gruz  peremeshchen,
paluba nomer dva prevrashchena  v  elektronnuyu  observatoriyu,  ee  zaputannye
provoda podstrizheny. |ksperty  mogli  nastraivat'  i  utochnyat'  pribory  i
pogruzhat'sya v  uglublennoe  izuchenie  vneshnego  mira.  Dlya  bol'shej  chasti
rabotavshih nad proektom del bol'she ne ostalos'.
     Ne ostalos' nichego, krome kak terpet'.
     Pri kazhdom krizise lyudi splachivalis'. No za  kazhdym  vzletom  nadezhdy
nastupal bolee glubokij spad, kazhdaya novaya nepriyatnost' bila  bol'nee.  Ne
prineslo bol'shoj  radosti  i  izmenenie  pravil  o  detyah.  O  materinstve
poprosili vsego dve zhenshchiny, i ih poslednie in容kcii  budut  dejstvitel'ny
eshche   neskol'ko   mesyacev.   Ostal'nye    zainteresovalis',    razumeetsya,
opredelennym obrazom...
     Korabl' vzdrognul. Tyazhest' navalilas' na Rejmona. On chut' ne upal  na
palubu. Metallicheskij shum pronizal korpus, kak gong basso profundo. Vskore
vse utihlo. Vernulas' nevesomost'. "Leonora Kristina"  proshla  skvoz'  eshche
odnu galaktiku.
     |ti prohozhdeniya  uchastilis'.  Neuzheli  korabl'  nikogda  ne  vstretit
konfiguraciyu, kotoraya pozvolit emu ostanovit'sya?
     Mogli li Nil'son, CHidambarna i Foks-Dzhejmson proschitat'sya? Mozhet, oni
nachali eto osoznavat'? I imenno poetomu rabotayut dopozdna v laboratorii  v
poslednie nedeli, i tak  molchalivy  i  ozabochenny,  kogda  vyhodyat  naruzhu
perekusit' i pospat'?
     Ladno, Lindgren navernyaka poluchit svedeniya  ot  Nil'sona,  kogda  oni
podtverdyatsya. Kakovy by oni ni byli.
     Rejmon poplyl po lestnichnomu kolodcu k palube  komandy.  On  zashel  v
svoyu kayutu, a potom nashel nuzhnuyu dver' i pozvonil. Ne poluchiv  otveta,  on
tolknul dver'. Zaperto. Sosednyaya dver' na polovinu Sedler byla otkryta. On
voshel v ee polovinu kayuty.  Peregorodka  mezhdu  nej  i  ee  muzhchinoj  byla
opushchena. Rejmon ubral peregorodku.
     Iogann Frajval'd plaval v  vozduhe  na  konce  strahovochnoj  verevki.
Roslaya  figura  skorchilas'  v  zarodyshevoj  poze.   No   v   glazah   byla
nastorozhennost'.
     Rejmon  uhvatilsya  za  poruchen',  vstretil  etot  vzglyad   i   skazal
uklonchivo:
     - YA udivilsya, pochemu tebya nigde ne vidno. Potom mne skazali,  chto  ty
sebya ploho chuvstvuesh'. Mogu li ya chem-to pomoch'?
     Frajval'd chto-to burknul.
     - Vot ty mne dejstvitel'no mozhesh' pomoch', - prodolzhal  Rejmon.  -  Ty
mne chertovski nuzhen. Ty luchshij druzhinnik -  policejskij,  sovetnik,  glava
rabochih grupp, generator idej - kotoryj u menya byl za vse eto  vremya.  Bez
tebya mne ne obojtis'.
     Frajval'd zagovoril s vidimym usiliem.
     - Pridetsya obojtis' bez menya.
     - Pochemu? V chem delo?
     - YA bol'she ne mogu vyderzhat'. Vse ochen' prosto. Ne mogu.
     - No pochemu? - nastaival Rejmon. - Nasha rabota fizicheski ne trudna. I
v lyubom sluchae ty krepkij muzhchina. Nevesomost' tebya nikogda ne bespokoila.
Ty chelovek tehnicheskoj ery,  praktichnyj  paren',  zdorovyj  duhom,  prochno
stoyashchij na zemle. Ne takoj,  kak  eti  sosredotochennye  na  sebe  nezhenki,
kotoryh nado kazhduyu minutu nyanchit', potomu chto ih nezhnyj duh  ne  v  silah
vyderzhat' dolgoe puteshestvie. - On uhmyl'nulsya. - Ili ty tozhe takoj?
     Frajval'd shevel'nulsya. Ego nebritye shcheki slegka potemneli.
     - YA chelovek, - skazal on. - A ne robot. I nakonec ya nachal dumat'.
     - Drug, neuzheli ty dumaesh', chto my by vyzhili do sih por, esli  by  po
krajnej mere oficery ne tratili kazhdyj  chas  bodrstvovaniya  na  to,  chtoby
podumat'?
     - YA ne imeyu v vidu vashi  proklyatye  izmereniya,  vychisleniya,  popravki
kursa, modifikacii oborudovaniya. |to rezul'tat nichego inogo, kak instinkta
vyzhivaniya. U omara, vylezayushchego iz kotla, primerno stol'ko zhe dostoinstva.
YA sprosil sebya, zachem? CHto my v  dejstvitel'nosti  delaem?  Kakoj  v  etom
smysl?
     - Et tu, Brute, - probormotal Rejmon.
     Frajval'd perevorachivalsya, poka ne  okazalsya  s  konsteblem  licom  k
licu.
     - Raz uzh ty takoj bezdushnyj... Ty znaesh', kakoj sejchas god?
     - Net. I ty ne znaesh'. Dannye slishkom nenadezhny.  A  esli  ty  hochesh'
znat', kakoj god byl by na Zemle, eto dlya nas lisheno znacheniya.
     - Zamolchi! YA znayu ves' etot trep po povodu sinhronizacii vremeni.  My
proleteli chto-to okolo pyatidesyati  milliardov  svetovyh  let.  My  ogibaem
prostranstvo kak takovoe. Esli by my vernulis' v etot moment  k  Solnechnoj
sisteme, my by nichego ne nashli.  Nashe  solnce  davnym-davno  pogaslo.  Ono
razbuhalo i nabiralo yarkost', poka ne poglotilo Zemlyu, ono prevratilos'  v
belogo karlika, v ugol' ot kostra, v zolu. Drugie  zvezdy  posledovali  za
nim. V  nashej  galaktike  ne  ostalos'  nichego,  krome  ubyvayushchih  krasnyh
karlikov, esli hot' oni ostalis'. Esli i ih bol'she  net,  togda  -  tol'ko
zastyvshaya okalina, vygorevshie mertvye glyby. Mlechnyj Put' pogas. Vse,  chto
my znali, vse, chto proizvelo nas na svet, mertvo. Nachinaya s chelovechestva.
     - Ne obyazatel'no.
     - Togda ono prevratilos' vo chto-to, chego my ne v sostoyanii ponyat'. My
prizraki. - Guby Frajval'da  zadrozhali.  -  My  mchimsya  vpered  i  vpered,
oderzhimye odnoj ideej... - Snova drozh' uskoreniya sotryasla korabl'. -  Vot.
Ty slyshal. - Glaza ego sverknuli belkami, slovno v strahe. - Proshli skvoz'
eshche odnu galaktiku. Eshche sto tysyach let. Dlya nas dolya sekundy.
     - Nu, ne sovsem, - skazal Rejmon. -  Nash  tau  ne  mozhet  byt'  takim
nizkim. My, skoree vsego, peresekli spiral'nyj rukav.
     - Skol'ko mirov  unichtozhiv  po  doroge?  YA  znayu  cifry.  My  ne  tak
massivny, kak zvezda. No nasha energiya - ya dumayu,  chto  my  mozhem  pronzit'
serdce zvezdy i ne zametit'.
     - Vozmozhno.
     - |to eshche odna sostavlyayushchaya nashego  ada.  My  prevratilis'  v  ugrozu
dlya... dlya...
     - Ne govori tak, - iskrenne skazal Rejmon. - Ne dumaj tak. Potomu chto
eto nepravda. My vzaimodejstvuem s pyl'yu i gazom,  bol'she  ni  s  chem.  My
dejstvitel'no peresekaem mnogo galaktik.  Oni  lezhat  sravnitel'no  blizko
drug k drugu otnositel'no ih sobstvennogo razmera.  Vnutri  skopleniya  ego
sostavlyayushchie otstoyat drug ot druga primerno  na  desyat'  svoih  diametrov,
chasto na men'shee rasstoyanie.  Odinochnye  zvezdy  vnutri  galaktiki  -  eto
sovsem  drugoe  delo.  Ih  diametry  sostavlyayut   mikroskopicheskuyu   chast'
svetovogo goda. V rajone yadra, v samoj gustonaselennoj chasti...  nu,  odnu
zvezdu ot  drugoj  otdelyaet  takoe  rasstoyanie,  kak  odnogo  cheloveka  ot
drugogo,  stoyashchego  na   protivopolozhnom   beregu   kontinenta.   Bol'shogo
kontinenta. Vrode Azii.
     Frajval'd otvernulsya.
     - Azii bol'she net, - skazal on. - Nichego bol'she net.
     - Est' my, - otvetil Rejmon. - My zhivy,  my  nastoyashchie,  u  nas  est'
nadezhda. CHto eshche tebe nuzhno? Grandioznoe filosofskoe  obosnovanie?  Zabud'
ob etoj roskoshi. Nashi potomki ego vyrabotayut  vmeste  s  nudnym  eposom  o
nashih geroicheskih podvigah. U nas zdes' pot, slezy,  krov'  -  on  blesnul
ulybkoj, - koroche govorya, besslavnye telesnye  vydeleniya.  I  chto  v  etom
plohogo? Tvoya problema v tom, chto ty schitaesh', budto kombinaciya akrofobii,
sensornogo golodaniya i nervnogo napryazheniya est' metafizicheskij krizis.  YA,
naprimer, vovse ne prezirayu nash zhivotnyj instinkt vyzhivaniya. YA rad, chto on
u nas est'.
     Frajval'd visel v vozduhe, ne shevelyas'.
     Rejmon priblizilsya k nemu i szhal ego plecho.
     - YA ne preumen'shayu tvoih trudnostej, - skazal on.  -  Prodolzhat'  vse
eto dejstvitel'no trudno. Nash hudshij vrag - otchayanie, vremya ot vremeni ono
poseshchaet kazhdogo iz nas.
     - Tol'ko ne tebya, - skazal Frajval'd.
     - Konechno da, - otvetil Rejmon. - Menya tozhe. No  ya  vse  vremya  opyat'
podnimayus'  na  nogi.  Ty  tozhe  eto  sdelaesh'.  Kak  tol'ko   perestanesh'
chuvstvovat'  sebya  nenuzhnym  iz-za  narusheniya,  kotoroe  est'   sovershenno
normal'noe vremennoe sledstvie fizicheskogo istoshcheniya sil.  Dzhejn  ponimaet
eto luchshe tebya, paren', - bessilie skoro  projdet  samo  soboj.  Potom  ty
posmotrish' na vse svoi problemy v  perspektive  i  snova  budesh'  sposoben
spravlyat'sya s nimi.
     - Nu... - Frajval'd, samuyu malost' rasslabilsya. - Mozhet byt'.
     - YA znayu tochno. Ne verish' mne, sprosi vracha. Esli hochesh',  ya  poproshu
ego dat' tebe chto-nibud' ot nervov, chtoby uskorit' tvoe  vyzdorovlenie.  YA
delayu eto potomu, chto nuzhdayus' v tebe, Iogann.
     Muskuly pod rukoj Rejmona eshche nemnogo rasslabilis'. On ulybnulsya.
     - Odnako, - prodolzhal on, - ya vzyal s soboj edinstvennoe lekarstvo  ot
nervov, kotoroe, po-moemu, prigoditsya.
     - Kakoe? - Frajval'd glyanul "vverh".
     Rejmon zapustil  ruku  pod  tuniku  i  dostal  butylku  dlya  pit'ya  v
nevesomosti s dvumya trubkami.
     - Vot, -  skazal  on.  -  Polozhenie  imeet  svoi  privilegii.  Skotch.
Nastoyashchij, a ne eto ved'mino zel'e, kotoroe skandinavy schitayut  imitaciej.
YA propisyvayu tebe zdorovennuyu dozu, i sebe  tozhe.  YA  by  s  udovol'stviem
poboltal ni o chem. Ne delal etogo tak davno, chto dazhe ne pomnyu.
     |togo zanyatiya im hvatilo na chas, i k  Frajval'du  stala  vozvrashchat'sya
zhizn'. Neozhidanno interkom skazal golosom Ingrid Lindgren:
     - Konstebl' zdes'?
     - Mgm, da, - otvetil Frajval'd.
     - Mne skazala Sedler, - poyasnila pervyj pomoshchnik. - Ty mozhesh'  prijti
na mostik, Karl?
     - Srochnoe delo? - sprosil Rejmon.
     - N-ne ochen', ya dumayu. Poslednie nablyudeniya, kazhetsya, ukazyvayut na...
dal'nejshie evolyucionnye  izmeneniya  v  kosmose.  Nam,  vozmozhno,  pridetsya
modificirovat' shemu poleta. YA reshila, chto ty zahochesh' obsudit' eto.
     - Horosho. - Rejmon pozhal plechami v storonu Frajval'da. - ZHal'.
     - Mne tozhe.
     Mehanik  oglyadel  flyagu,  pechal'no  pokachal  golovoj  i  protyanul  ee
obratno.
     - Net, mozhesh' ee dopit', - skazal Rejmon.  -  Ne  odin.  Pit'  odnomu
skverno. YA skazhu Dzhejn.
     - Ladno. - Frajval'd po-nastoyashchemu rassmeyalsya. - Spasibo tebe.
     Vyjdya iz kayuty i zakryv dver', Rejmon osmotrelsya. Koridor  byl  pust.
On bessil'no povis, zakryv glaza rukoj, drozha vsem telom. Spustya minutu on
napolnil legkie i otpravilsya na mostik.
     Na lestnice emu vstretilsya Norbert Vil'yams.
     - Privet, - brosil himik.
     - Vy vyglyadite veselej bol'shinstva, - zametil Rejmon.
     - Soglasen. My s |mmoj mnogo govorili, i,  pohozhe,  napali  na  novyj
tryuk, pri pomoshchi kotorogo mozhno proverit' na rasstoyanii, imeet li  planeta
zhizn' nashego tipa. Ponimaete, populyaciya  tipa  planktona  dolzhna  soobshchat'
nekotorye harakteristiki poverhnosti okeana, a s uchetom effekta  Dopplera,
kotoryj   prevrashchaet   eti   chastoty   v   takie,   kotorye    my    mozhem
proanalizirovat'...
     - Otlichno. Prodolzhajte nad etim rabotat'.  A  esli  smozhete  privlech'
drugih, ya budu rad.
     - Konechno. My ob etom uzhe dumali.
     -  Pozhalujsta,  razyshchite  Dzhejn  Sedler  i  peredajte  ej,  chto   ona
osvobozhdaetsya na ves' den' ot raboty. U ee  parnya  est'  k  nej  koj-kakoe
delo.
     Grubyj hohot Vil'yamsa dolgo presledoval Rejmona.
     No komandnaya paluba byla bezzhiznennoj i tihoj.  Na  mostike  Lindgren
nesla vahtu odna. Ruki ee napryaglis',  derzhas'  za  poruchni  na  osnovanii
videoskopa. Kogda ona obernulas' pri ego poyavlenii, on uvidel, chto u nee v
lice ni krovinki.
     Rejmon zakryl dver'.
     - CHto ne tak? - priglushenno sprosil on.
     - Ty nikomu ne skazal?
     - Net, konechno. Ponyatno bylo, chto delo ser'eznoe. CHto sluchilos'?
     Ona popytalas' zagovorit' i ne smogla.
     - Eshche kto-to pridet na soveshchanie? - sprosil Rejmon.
     Ona pokachala golovoj. On  priblizilsya  k  nej,  zakrepilsya,  obhvativ
odnoj nogoj perila i uperev druguyu v pol, i obnyal Lindgren. Ona  prizhalas'
k nemu tak krepko, kak toj edinstvennoj ukradennoj noch'yu.
     - Net, - skazala ona, pryacha lico u nego na grudi. - |lof  i...  Ogyust
Budro... oni skazali mne. Krome nih znayut eshche Mal'kol'm  i  Mohendas.  Oni
poprosili menya skazat'... Stariku. Oni ne smeyut. Ne znayut, kak. YA tozhe  ne
znayu. Ne znayu, kak skazat' komu by to ni bylo. - Ee nogti vpilis'  v  nego
skvoz' tuniku. - Karl, chto nam delat'?
     On  nekotoroe  vremya  eroshil  ej  volosy,  glyadya  poverh  ee  golovy,
chuvstvuya, kak bystro i nerovno stuchit ee serdce. Korabl' snova  zagudel  i
prygnul.  Iz  ventilyatora  podulo  holodom.   Metall   vokrug,   kazalos',
sokrashchalsya v razmerah, s容zhivalsya.
     - Davaj, - skazal on nakonec. - Skazhi mne, alskling.
     - Vselennaya - vsya vselennaya - umiraet.
     On izdal gorlovoj zvuk. Bol'she nichego. On zhdal.
     Nakonec Ingrid otorvalas' ot Rejmona i otodvinulas' nastol'ko,  chtoby
vzglyanut' v glaza. Ona zagovorila toroplivo i nevnyatno.
     - My zabralis' dal'she, chem predpolagali. V prostranstve i vo vremeni.
Bol'she sta milliardov let. Astronomy nachali eto podozrevat',  kogda...  ne
znayu. YA znayu tol'ko to, chto oni mne soobshchili. Vse slyshali, chto  galaktiki,
kotorye my vidim, tuskneyut. Starye zvezdy  postepenno  ugasayut,  novye  ne
rozhdayutsya. My ne dumali, chto eto zatronet nas. Vse,  chto  my  iskali,  eto
odna malen'kaya zvezda, ne slishkom otlichnaya ot Solnca.  Takih  dolzhno  bylo
ostat'sya mnogo. Galaktiki zhivut dolgo. No teper'...
     Oni  ne  byli  uvereny.  Nablyudeniya  vesti  trudno.  No  oni   nachali
zadumyvat'sya... ne nedoocenili li my rasstoyanie, kotoroe  preodoleli.  Oni
tshchatel'no proveryali dopplerovskoe smeshchenie. Osobenno  v  poslednee  vremya,
kogda my prohodili skvoz' vse bol'shee chislo galaktik,  a  gaz  mezhdu  nimi
kazalsya vse plotnee.
     Oni obnaruzhili, chto rezul'taty nablyudenij  nevozmozhno  ob座asnit'  pri
pomoshchi nashego tau, kakim by on ni byl. Dolzhen byt' drugoj vliyayushchij faktor.
Galaktiki  sobirayutsya  blizhe.  Gaz  uplotnyaetsya.  Prostranstvo  bol'she  ne
rasshiryaetsya. Ono dostiglo svoego predela i kollapsiruet. |lof govorit, chto
kollaps budet prodolzhat'sya. I prodolzhat'sya. Do konca.
     - A my? - sprosil on.
     - Kto mozhet skazat'?  No  cifry  svidetel'stvuyut,  chto  my  ne  mozhem
ostanovit'sya.  My  mogli  by  zatormozit'.  No  k  tomu  vremeni,  kak  my
ostanovimsya, nichego  ne  ostanetsya...  krome  pustoty,  vygorevshih  zvezd,
absolyutnogo nulya, smerti. Nichego.
     - Nam eto ni k chemu, - glupo skazal on.
     - Da. No  chto  nam  nuzhno?  -  Stranno,  chto  ona  ne  plakala.  -  YA
podumala... Karl, ne sleduet li nam skazat'  "spokojnoj  nochi"?  Vsem  nam
skazat' eto drug drugu. Poslednij prazdnik s vinom  i  pri  svechah.  Potom
razojtis' po kayutam. Ty i ya pojdem v nashu s toboj kayutu.  I  budem  lyubit'
drug druga, esli smozhem, i skazhem "spokojnoj nochi". U nas hvatit morfiya na
vseh. Ah, Karl, my vse tak ustali. Tak horosho budet zasnut'.
     Rejmon snova privlek ee k sebe.
     - Ty chital kogda-nibud' "Mobi Dika"? - prosheptala ona. - |to pro nas.
My presledovali Belogo Kita. Do konca vremen. I eshche... etot  vopros.  "CHto
est' chelovek, chtoby perezhit' svoego Tvorca?"
     Rejmon berezhno otstranil ee ot sebya i posmotrel v  videoskop.  Glyanuv
vpered, on na mig uvidel mel'knuvshuyu mimo  galaktiku.  Ona,  dolzhno  byt',
nahodilas' na rasstoyanii vsego neskol'kih desyatkov tysyach parsekov, tak kak
on uvidel ee skvoz' t'mu ochen' bol'shoj i yasnoj. Ee forma  byla  haotichnoj.
Struktura, kakova by ona ni byla kogda-to, razrushilas'. Ona imela  tusklyj
i smutnyj krasnyj cvet, temneyushchij na krayah do ottenka zapekshejsya krovi.
     Galaktika  ischezla  iz  predelov  vidimosti.  Korabl'  proshel  skvoz'
druguyu, sodrognuvshis', kak ot poryva uragana, no ona byla nevidima.
     Rejmon otpryanul k pul'tu upravleniya. On byl bleden.
     - Net! - skazal on.





     On i ona smotreli s vozvysheniya vniz na svoih tovarishchej po korablyu.
     Sobravshiesya sideli,  privyazavshis'  remnyami  bezopasnosti  k  stul'yam,
nozhki kotoryh byli  zakrepleny  magnitnymi  zahvatami  k  polu  sportzala.
Polozhenie bylo slishkom ser'eznoe, otkladyvat' razgovor ne imelo smysla.
     Mezhdu tau, kotoryj teper' mezhzvezdnye  atomy  imeli  po  otnosheniyu  k
"Leonore Kristine", i sokrashcheniem dlin v izmereniyah, provodimyh lyud'mi,  i
umen'shayushchimsya  radiusom  samogo  kosmosa,  reaktivnye  dvigateli   korablya
tolkali  ego  pri  neskol'kih  desyatyh  "g"   skvoz'   predel'nye   bezdny
mezhklanovogo prostranstva. I vse chashche i chashche sovershalis' broski uskoreniya,
kogda korabl' ottalkivalsya ot ocherednoj galaktiki. Oni proishodili slishkom
bystro, chtoby ih mogli kompensirovat' vnutrennie polya. Oni  oshchushchalis'  kak
bienie voln, i kazhdyj raz shum  v  korpuse  korablya  pohodil  na  zavyvanie
vetra.
     CHetyre  dyuzhiny  tel,  stolknuvshis'  drug  s  drugom,  mogli  poluchit'
mnozhestvo travm. No dva  cheloveka,  trenirovannyh  i  vnimatel'nyh,  mogli
uderzhat'sya na nogah, derzhas' rukami za perila. I sejchas eti dva cheloveka -
muzhchina i zhenshchina - stoyali ryadom, vypryamivshis' vo ves' rost.
     Ingrid Lindgren zakonchila svoj otchet.
     - ...vot chto  proishodit.  My  ne  smozhem  ostanovit'sya  ran'she,  chem
proizojdet smert' vselennoj.
     V zale povisla tishina. Potom neskol'ko  zhenshchin  zaplakali,  neskol'ko
muzhchin prosheptali proklyatiya ili molitvy, no  nikto  ne  povysil  golos.  V
pervom ryadu kapitan Telander opustil golovu i zakryl lico rukami.  Korabl'
sodrognulsya ot ocherednogo shkvala. Korpus pronzil zvuk -  pul'saciya,  ston,
svist.
     Pal'cy Lindgren na mgnovenie vcepilis' v ruku Rejmona.
     - Konstebl' dolzhen vam koe-chto soobshchit', - skazala ona.
     Rejmon shagnul vpered. On smotrel na vseh  zapavshimi  i  pokrasnevshimi
glazami s takoj svirepost'yu, chto dazhe CHi-YUen' ne posmela shevel'nut'sya. Ego
tunika byla volch'e-seroj, i krome emblemy  dolzhnosti,  pri  nem  nahodilsya
avtomaticheskij pistolet, samaya krasnorechivaya emblema. On govoril tiho,  no
bez teni togo sochuvstviya, kotoroe zvuchalo v golose pervogo pomoshchnika:
     - YA znayu,  chto  vy  schitaete  eto  koncom.  My  pytalis'  borot'sya  i
poterpeli neudachu. I vas nuzhno ostavit' v pokoe, chtoby vy primirilis' sami
s soboj ili so svoim Bogom. Nu, ya ne stanu govorit', chto vy  etogo  delat'
ne dolzhny. U menya net yasnogo predstavleniya o tom, chto s nami proizojdet. YA
dumayu, chto bol'she nikto  ne  sposoben  predskazat'  etogo.  Priroda  stala
slishkom chuzhdoj. CHestno govorya, ya soglasen, chto nashi shansy plohi.
     No ya ne schitayu, chto u nas ih vovse net. I pod etim ya ne podrazumevayu,
chto  my  vyzhivem  v  mertvoj  vselennoj.  Popytat'sya  eto  sdelat'  vpolne
vozmozhno. Zamedlit'sya,  poka  techenie  nashego  vremeni  perestanet  sil'no
otlichat'sya ot  vneshnego,  prodolzhaya  dvigat'sya  dostatochno  bystro,  chtoby
poluchat' vodorod  dlya  topliva.  Zatem  provesti  ostavshiesya  nam  gody  v
korable, ne glyadya naruzhu,  v  okruzhayushchuyu  nas  t'mu,  ne  dumaya  o  sud'be
rebenka, kotoryj vot-vot roditsya.
     Ne isklyucheno,  chto  eto  fizicheski  osushchestvimo,  esli  termodinamika
kollapsiruyushchego prostranstva ne sygraet s nami kakuyu-nibud' shutku. No ya ne
dumayu,  chto  eto   osushchestvimo   psihologicheski.   Vyrazheniya   vashih   lic
podtverzhdayut, chto vy so mnoj soglasny. Verno?
     - CHto my mozhem sdelat'?
     - YA schitayu, chto  u  nas  est'  obyazannost'  -  pered  rasoj,  kotoraya
porodila nas, pered det'mi, kotoryh my eshche sposobny rodit'  -  obyazannost'
borot'sya do samogo konca.
     Dlya bol'shinstva iz vas eto  ne  potrebuet  bol'shego,  chem  prodolzhat'
zhit', prodolzhat' ostavat'sya v zdravom ume. YA vpolne soznayu, chto eto  mozhet
okazat'sya samoj  trudnoj  zadachej,  kakaya  kogda-libo  vypadala  cheloveku.
Komande i uchenym, kotorye imeyut  sootvetstvuyushchie  special'nosti,  pridetsya
vdobavok prodolzhat' svoyu rabotu i gotovit'sya k predstoyashchim ispytaniyam. |to
budet nelegko.
     Itak,  pridite  k  pokoyu.  Vnutrennemu  pokoyu.  V  lyubom  sluchae  eto
edinstvennyj   pokoj,   kotoryj   voobshche   sushchestvoval.   Bitva    snaruzhi
prodolzhaetsya. YA predlagayu borot'sya i ne sdavat'sya.
     Vnezapno ego golos zazvuchal gromko:
     - YA predlagayu prodolzhat', poka ne nastanet novyj cikl kosmosa.
     |to  vyrvalo  vseh  iz  ocepeneniya.  Iz  obshchego  vzdoha  izumleniya  i
nechlenorazdel'nyh krikov vydelilos' neskol'ko rezkih golosov:
     - Net! Bezumie!
     - Potryasayushche!
     - Nevozmozhno!
     - Koshchunstvo!
     Rejmon  vyhvatil  pistolet  i  vystrelil.  Vystrel   zastavil   lyudej
zamolchat'.
     On uhmyl'nulsya.
     - Pustoj patron, - skazal on.  -  Kuda  luchshe  molotka  predsedatelya.
Razumeetsya, ya obsudil eto zaranee  s  oficerami  i  ekspertami  v  oblasti
astronomii. Po krajnej mere oficery soglasny, chto risknut' stoit - hotya by
potomu, chto nam nechego teryat'. No, razumeetsya, nam  nuzhno  soglasie  vseh.
Davajte obsudim predlozhenie v obychnom poryadke.  Kapitan  Telander,  budete
vesti sobranie?
     - Net, - slabo skazal kapitan. - Vedite vy. Pozhalujsta.
     - Prekrasno. Kommentarii... mgm, veroyatno, nachnet nash starshij fizik.
     Ben-Cvi zayavil pochti negoduyushche:
     - Vselennoj potrebovalos' ot odnoj  do  dvuh  soten  milliardov  let,
chtoby zavershit' rasshirenie. Ona ne  skollapsiruet  za  men'shee  vremya.  Vy
dejstvitel'no schitaete, chto my mozhem nabrat' takoj tau,  kotoryj  pozvolit
nam perezhit' cikl?
     - YA dejstvitel'no schitayu, chto my dolzhny popytat'sya, - otvetil Rejmon.
Korabl' zadrozhal i vzrevel. - My dobavili eshche  neskol'ko  procentov  pryamo
zdes',  v  etom  galakticheskom  skoplenii.  Po  mere  togo,  kak   materiya
stanovitsya vse plotnee, my uskoryaemsya bystrej. Prostranstvo, kak  takovoe,
styagivaetsya vse tuzhe. My ne mozhem puteshestvovat' vnutri vselennoj,  potomu
chto ona bol'she ne sushchestvuet v toj forme, v kotoroj my ee znali. No teper'
my smozhem kruzhit' i kruzhit' vokrug szhimayushchejsya  vselennoj.  Takovo  mnenie
professora CHidambarny. Budete li vy tak dobry poyasnit', Mohendas?
     - Kak vam budet ugodno, - skazal kosmolog. - V raschet sleduet prinyat'
ne tol'ko  prostranstvo,  no  i  vremya.  Harakteristiki  vsego  kontinuuma
izmenyatsya radikal'nym obrazom. Konservativnye predpolozheniya priveli menya k
zaklyucheniyu, chto v rezul'tate  nashe  nyneshnee  eksponencial'noe  umen'shenie
faktora tau otnositel'no vremeni korablya v svoyu ochered' dolzhno umen'shit'sya
do bolee vysokogo poryadka. - On sdelal pauzu. - Priblizhenno ocenivaya, ya by
skazal, chto v  etih  obstoyatel'stvah  po  vremeni  korablya  ot  nastoyashchego
momenta do polnogo kollapsa vselennoj projdet tri mesyaca.
     Nikto ne shelohnulsya. Professor dobavil:
     - Tem ne menee, kak ya uzhe skazal oficeram, kogda oni  poprosili  menya
sdelat' etot raschet, ya ne predstavlyayu, kak my  mozhem  vyzhit'.  Provedennye
sejchas nablyudeniya podtverzhdayut empiricheskie  dokazatel'stva,  obnaruzhennye
|lofom Nil'sonom vechnost' tomu nazad, v Solnechnoj sisteme,  chto  vselennaya
dejstvitel'no pul'siruet. Ona vozroditsya. No snachala vsya materiya i energiya
dolzhny sobrat'sya v monoblok naivysshej vozmozhnoj plotnosti  i  temperatury.
My mozhem projti skvoz' zvezdu na nashej tepereshnej skorosti bez  kakih-libo
povrezhdenij. No vryad li projdem skvoz' pervichnoe yadro. Lichno  ya  predlagayu
predat'sya bezmyatezhnomu spokojstviyu.
     On slozhil ruki na zhivote.
     - Neplohaya ideya,  -  skazal  Rejmon.  -  No  ya  schitayu,  chto  eto  ne
edinstvennoe, chto nam sleduet predprinyat'.  My  dolzhny  prodolzhat'  polet.
Pozvol'te mne skazat' vam to, chto ya  skazal  pervonachal'noj  diskussionnoj
gruppe. Nikto iz nih ne vozrazil.
     Nevozmozhno  znat'  navernyaka,  chto  imenno  proizojdet.  YA   vydvinul
predpolozhenie, chto ne vse sozhmetsya  v  edinstvennoe  tochechnoe  Nechto.  |to
prosto raznovidnost' uproshcheniya, kotoroe pomogaet nashej matematike,  no  ne
opisyvaet vsej kartiny. YA polagayu, chto central'noe yadro massy dolzhno budet
imet' ogromnuyu vodorodnuyu obolochku dazhe pered samym vzryvom. Vneshnie chasti
etoj obolochki mogut okazat'sya ne slishkom plotnymi, ili radioaktivnymi, ili
goryachimi. Odnako prostranstvo  budet  ves'ma  nebol'shim,  chtoby  my  mogli
kruzhit'sya vokrug monobloka  napodobie  sputnika.  Kogda  on  vzorvetsya,  i
prostranstvo snova  nachnet  rasshiryat'sya,  my  tozhe  napravimsya  naruzhu  po
spirali. YA znayu, chto vyrazhayus' neuklyuzhe, no eto lish' popytka ob座asnit' to,
chto my mozhem sdelat'... Norbert?
     - YA nikogda ne schital sebya religioznym, - skazal Vil'yams, u  kotorogo
byl neprivychno skromnyj vid. - No eto slishkom.  My...  da  kto  my  takie?
ZHivotnye. Bog moj, - my ne mozhem prodolzhat' eto vse... regulyarno  spravlyaya
svoi estestvennye potrebnosti... poka proishodit Tvorenie!
     |mma Glassgol'd, stoyavshaya ryadom  s  nim  vyglyadela  potryasennoj.  Ona
podnyala ruku. Rejmon dal ej slovo.
     - Govorya s pozicij veruyushchego, - zayavila ona, - ya dolzhna skazat',  chto
eto polnaya erunda. Prosti, Norbert, milyj, no  eto  tak.  Bog  sozdal  nas
takimi, kakimi On hotel nas videt'. YA by  hotela  videt',  kak  On  tvorit
novye zvezdy, i voshvalyat' Ego do teh por,  poka  On  budet  schitat'  menya
dostojnoj.
     - Prekrasno skazano! - voskliknula Ingrid Lindgren.
     - YA tozhe mogu dobavit', - skazal Rejmon. - YA ne lirik v  dushe,  i  ne
zhdu liriki ni ot kogo... YA predlagayu, chtoby vy, lyudi, zaglyanuli v  sebya  i
sprosili,  kakie  psihologicheskie  trudnosti  zastavlyayut  vas  ne   zhelat'
perezhit' moment, kogda vremya nachnetsya vnov'. Net li tam,  gluboko  vnutri,
identifikacii s... vashimi roditelyami? Vy ne dolzhny byli videt' roditelej v
posteli,  teper'  vy  ne  dolzhny  videt'  nachalo   novogo   kosmosa.   |to
bessmyslenno. - On nabral vozduha v grud'. - Nel'zya otricat', chto to, chemu
predstoit  svershit'sya,  zasluzhivaet   blagogovejnogo   trepeta.   No   eto
zasluzhivaet i vse ostal'noe. Vsegda. YA nikogda ne schital, chto zvezdy bolee
tainstvenny i obladayut bol'shej magiej, chem cvety.
     V konce  koncov  zahoteli  vyskazat'sya  vse.  Ih  repliki  beskonechno
vertelis' vokrug odnogo i togo zhe. Im nuzhno  bylo  vygovorit'sya,  snyat'  s
sebya bremya.  No  k  tomu  vremeni,  kak  oni  nakonec  prervali  sobranie,
edinoglasno reshiv prodolzhat' polet, Rejmon i Lindgren pochti padali s nog.
     Oni urvali minutku dlya razgovora drug s drugom, kogda lyudi  razbilis'
na gruppy, a korabl' neistovo grohotal. Lindgren vzyala ego za obe  ruki  i
skazala:
     - Kak ya hochu snova stat' tvoej zhenshchinoj.
     On zapnulsya ot radosti.
     - Zavtra? Nam, nam pridetsya  perenesti  lichnye  veshchi...  i  ob座asnit'
nashim partneram... Zavtra, moya Ingrid?
     - Net, - otvetila ona. - Ty ne dal mne dogovorit'. Vsem  sushchestvom  ya
stremlyus' k etomu, no eto nevozmozhno.
     Potryasennyj, on sprosil:
     - Pochemu?
     - My ne mozhem riskovat'. |mocional'nyj balans  slishkom  hrupok.  Vse,
chto ugodno, mozhet vysvobodit' ad v lyubom iz nas.  |lof  i  Aj-Ling  tyazhelo
vosprimut to, chto my ushli, kogda smert' tak blizka.
     - Ona i on mogli by... - Rejmon umolk na poluslove. - Net. On mog by.
Ona by soglasilas'. No net.
     - Ty ne byl by muzhchinoj, kotorogo ya zhelala bessonnymi nochami, esli by
potreboval etogo ot nee. Ona ni razu ne pozvolila tebe  zagovorit'  o  teh
neskol'kih chasah, podarennyh nam?
     - Net. Kak ty ugadala?
     - YA ne ugadyvala. YA ee znayu. I ya ne  mogu  zastavlyat'  ee  zhertvovat'
soboj radi nas, Karl. Odin raz bylo spravedlivo. |to vernulo nam  to,  chto
my sozdali vmeste. CHashche, ukradkoj, etogo delat' nel'zya. -  Golos  Lindgren
stal sushe. - Krome togo... |lof. On nuzhdaetsya vo mne. On obvinyaet  sebya  v
tom, chto korabl' letel slishkom dolgo - kak budto kto-libo iz smertnyh  mog
predugadat'  Esli  by  on  uznal,  chto  ya...  Otchayanie,  a,  vozmozhno,   i
samoubijstvo odnogo cheloveka mozhet vvergnut' v isteriyu vseh.
     Ona vypryamilas', vzglyanula na nego, ulybnulas' i nezhno proiznesla:
     - Potom, da. Kogda my budem v bezopasnosti. Togda ya nikogda bol'she ne
otpushchu tebya.
     - My mozhem nikogda ne okazat'sya v bezopasnosti, - zaprotestoval on. -
Est' i takaya veroyatnost'. YA hochu, chtoby ty vernulas' ko mne, poka my zhivy.
     - YA tozhe. No my ne mozhem. Ne dolzhny. Oni zavisyat ot tebya.  Absolyutno.
Ty - edinstvennyj, kto mozhet provesti nas cherez to, chto zhdet  vperedi.  Ty
dal mne stol'ko sily, chto ya teper' tozhe mogu nemnogo pomoch'  tebe.  I  vse
zhe... Karl, nikogda ne bylo legko byt' korolem.
     Ona povernulas' i poshla proch'.
     Nekotoroe vremya on stoyal odin. Kto-to podoshel k scene s voprosom.  On
otmahnulsya ot nego.
     - Zavtra, - skazal on.
     Sprygnuv so sceny, on  probralsya  k  CHi-YUen',  kotoraya  zhdala  ego  u
vyhoda.
     Ona obratilas' k nemu pochti delovym tonom:
     - Esli my umrem vmeste s poslednimi iz zvezd, SHarl', u menya vse ravno
v zhizni bylo bol'she, chem ya mogla nadeyat'sya, potomu chto ya znala tebya. CHto ya
mogu dlya tebya sdelat'?
     On posmotrel na nee. Dikoe penie korablya otgorodilo ih  ot  ostal'nyh
lyudej.
     - Vernis' so mnoj v nashu kayutu, - skazal on.
     - Bol'she nichego?
     - Net. Tol'ko bud' takoj, kakaya ty est'. - On zapustil pal'cy v  svoi
tronutye sedinoj volosy. Nelovko i ozadachenno on skazal:
     - YA ne umeyu skladno govorit', Aj-Ling, i ya  ne  privyk  k  utonchennym
chuvstvam. Skazhi mne, mozhno lyubit' odnovremenno dvuh raznyh lyudej?
     Ona obnyala ego.
     - Konechno da, glupyj!
     Ee otvet byl nevnyatnym, tak kak ona prizhalas' k  nemu  gubami,  i  ne
ochen' uverennym. No kogda ona vzyala ego za ruku i oni napravilis' v kayutu,
ona ulybalas'.
     - Znaesh', - dobavila ona cherez nekotoroe vremya, - ya dumayu,  ne  budet
li samym bol'shim syurprizom sleduyushchih mesyacev to,  chto  obyknovennaya  zhizn'
prodolzhaet sushchestvovanie.





     Doch' Margarity rodilas' noch'yu. Uzhe ne bylo ni odnoj  zvezdy.  Korabl'
nessya skvoz' buryu i grom. V moment rozhdeniya rebenka otec rukovodil rabochej
brigadoj i izo vseh sil  pytalsya  uprochit'  korpus  korablya.  Pervyj  krik
mladenca otvetil shumu kollapsiruyushchih mirov.
     Zatem  na  nekotoroe  vremya  vse  uspokoilos'.   Uchenye   proizvodili
vychisleniya, poka ne ponyali koe-chto o nevedomyh  silah,  stremyashchihsya  cherez
svetovye gody. Pereprogrammirovannye roboty veli korabl' tak, chtoby  vetra
i vodovoroty chashche byli poputnymi.
     Ni u kogo ne bylo nastroeniya ustraivat' bol'shoj prazdnik. Byli tol'ko
te, kogo priglasili Iogann Frajval'd i Dzhejn Sedler. Priglushiv  osveshchenie,
Dzhejn prevratila ugol sportzala  v  malen'kuyu  tepluyu  komnatu.  Ot  etogo
sil'nee brosalis' v glaza  ukrasheniya  v  chest'  kanuna  dnya  vseh  svyatyh,
kotorye ona razvesila.
     - Mozhet, ne stoilo? - sprosil Rejmon, kogda oni yavilis' s CHi-YUen'.
     - Po kalendaryu my nedaleko ot etoj daty, - otvetila Sedler. -  Pochemu
ne sovmestit' oba povoda? Mne kazhetsya, chto fonariki takie krasochnye, a eto
ochen' kstati.
     - Oni mogut okazat'sya slishkom  zhivym  napominaniem.  Vozmozhno,  ne  o
Zemle - ya dumayu, chto eto my preodoleli - no... mm...
     - Da, mne  eto  tozhe  prihodilo  v  golovu.  Korabl',  polnyj  ved'm,
d'yavolov, vampirov, goblinov, prizrakov i  duhov,  nesushchijsya  po  nebesam,
oglashaya ih voplyami, na CHernuyu Messu. Nu i chto, razve  eto  ne  my?  -  Ona
uhmyl'nulas' i prizhalas' k Frajval'du. On rassmeyalsya i obnyal ee. - U  menya
vpolne podhodyashchee nastroenie dlya togo,  chtoby  skrutit'  kukish  takim  vot
obrazom.
     Ostal'nye soglasilis'. Oni vypili bol'she, chem obychno, i  rasshumelis'.
V konce koncov oni  usadili  Borisa  Fedorova  na  scene,  kak  na  trone,
uvenchali  venkami  i  girlyandami  i  naznachili  dvuh  devushek,  chtoby  oni
ispolnyali lyuboe ego zhelanie.  Neskol'ko  chelovek  stali  v  krug  i  orali
drevnyuyu pesnyu teh vremen, kogda korabl' pokinul rodinu.

                 Nevazhno, kuda ya popadu, kogda umru.
                 Nevazhno, kuda ya popadu, kogda umru.
                 Vverhu na nebe, il' vnizu, v adu
                 Est' u menya druz'ya, chto budut rady mne.
                 Nevazhno, kuda ya popadu, kogda umru.

     Majkl O'Donnell, kotoryj prisoedinilsya k nim posle vahty -  v  kazhdom
vazhnom meste v eti dni dezhurili lyudi - protolkalsya skvoz' tolpu.
     - |j, Boris! - kriknul on.
     Ego golos potonul v shume.

                 ...Ah, tebe ne nuzhny budut den'gi, kogda umresh'.
                 Svyatoj Petr ne trebuet bileta,
                 Kogda ty budesh' stoyat' u vrat raya.
                 Ah, tebe ne nuzhny budut den'gi, kogda umresh'.

     On dobralsya do sceny.
     - |j, Boris! Pozdravlyayu!

                 Ty poluchish' moj velosiped, kogda ya umru.
                 Ty poluchish'...

     - Spasibo! - prorevel Fedorov. - V  osnovnom  postaralas'  Margarita.
Nichego sebe rabotenka, a?

                 Potomu chto poslednij kilometr
                 Edet tandem - ya i Svyatoj Petr...

     - Kak vy nazovete malyshku? - sprosil O'Donnell.
     - Eshche ne reshili, - otvetil Fedorov i vzmahnul butylkoj. - Mogu tol'ko
skazat', chto ne Evoj.

                 Esli dernu, kak byvalo zdes'...

     - Mozhet, |mbla? - predlozhila  Lindgren.  -  Pervaya  zhenshchina  soglasno
skazaniyam |ddy.

                 To priglashu ego s soboj na pivo.

     - Net, - skazal Fedorov.

                 YA vyp'yu pivka so starinoj Svyatym Petrom,
                 Kogda umru.

     - I ne Leonora Kristina, - prodolzhal inzhener. - Ona ne budet  nikakim
chertovym simvolom. Ona budet sama soboj.
     Pevcy prinyalis' vodit' horovod.

                 Neizvestno, budet li nam vypit', kogda umrem.
                 Neizvestno, budet li nam vypit', kogda umrem.
                 Davajte nap'emsya pod zavyazku
                 Segodnya, poka my vmeste.
                 Neizvestno, budet li nam vypit', kogda umrem.


     CHidambarna   i   Foks-Dzhejmson    kazalis'    karlikami    ryadom    s
rasprostershimisya  massami  observatornoj   apparatury,   nelovkimi   sredi
datchikov, priborov upravleniya i mercayushchih indikatorov. Oni  vstali,  kogda
poyavilsya kapitan Telander.
     - Vy  prosili  menya  prijti?  -  sprosil  on.  Ego  izmozhdennoe  lico
pomrachnelo. - Kakie novosti? Proshedshij mesyac byl spokojnym...
     - Spokojstvie konchilos'. - Foks-Dzhejmson govoril vzvolnovanno. - |lof
lichno otpravilsya privesti Ingrid. Kartina eshche slishkom slabaya  i  mogla  by
poteryat'sya, esli ne derzhat' ee postoyanno v pole zreniya priborov. Vy dolzhny
byli uznat' eto pervym.
     On vernulsya v svoe kreslo pered elektronnoj konsol'yu. |kran pokazyval
temnotu.
     Telander tyazheloj pohodkoj podoshel blizhe.
     - CHto vy obnaruzhili?
     CHidambarna vzyal kapitana za lokot' i ukazal na ekran.
     - Vot. Vidite?
     Edva zametno na grani vospriyatiya mercala samaya slabaya i kroshechnaya  iz
iskr.
     - Na osnovatel'nom rasstoyanii, estestvenno, - skazal Foks-Dzhejmson. -
My nahodimsya na krajne pochtitel'nom rasstoyanii.
     - CHto eto? - drozhashchim golosom sprosil Telander.
     - Zarodysh monobloka, - otvetil CHidambarna. - Novoe nachalo.
     Telander dolgo stoyal, glyadya vo t'mu, prezhde chem opustilsya na  koleni.
Slezy tiho stekali po ego licu.
     - Blagodaryu Tebya, Otche, - skazal on.
     Zatem, podnyavshis', dobavil:
     - I blagodaryu vas, dzhentl'meny. CHto  by  ni  sluchilos'  dal'she...  my
zashli nastol'ko daleko, my sdelali tak mnogo. YA  dumayu,  chto  snova  smogu
rabotat'... posle togo, chto vy mne sejchas pokazali.
     Kogda on nakonec vyshel, chtoby  vernut'sya  na  mostik,  to  shel  gordo
vypryamivshis', kak podobaet komandiru.


     "Leonora Kristina" zadrozhala i sovershila skachok.
     Prostranstvo vokrug nee pylalo - ognennaya  burya,  vodorod,  zazhzhennyj
bozhestvennym  solncem,  kotoroe  formirovalos'  v  serdce   sushchestvovaniya,
kotoroe gorelo vse yarche i yarche ottogo, chto rushilis' galaktiki. Gaz skryval
central'nye rodovye muki  polosami,  listami  i  luchami  svecheniya,  zarej,
plamenem,  molniyami.  Sily,   neizmerimo   moguchie,   proryvalis'   skvoz'
atmosferu, razdiraya ee: elektricheskie, magnitnye, gravitacionnye,  yadernye
polya; udarnye volny sotryasali megaparseki prostranstva, prilivy, techeniya i
vodopady. Na periferii tvoreniya,  skvoz'  milliardoletnie  cikly,  kotorye
prohodili za mgnoveniya, letel korabl' lyudej.
     Letel.
     Drugogo slova ne bylo. S tochki zreniya cheloveka, s tochki zreniya  samyh
bystrodejstvuyushchih  mashin,  korabl'  srazhalsya  s  uraganom  -  no  s  takim
uraganom, kotorogo mir ne znal s teh  por,  kak  v  poslednij  raz  zvezdy
splavilis' voedino i snova razletelis' v storony.
     - YAa-a-a-a! - vskrichal Lenkei i  otpravil  korabl'  vniz  po  podoshve
volny, s grebnya kotoroj sorvalas' pena  sverhnovoj.  Izmozhdennye  lyudi  na
rulevom mostike  ne  otryvali  vzglyadov  ot  ekrana,  kotoryj  byl  sdelan
special'no dlya etogo chasa. To, chto bushevalo tam,  bylo  ne  real'nost'yu  -
nyneshnyaya  real'nost'  prevoshodila  lyuboe   zritel'noe   predstavlenie   i
ponimanie - no otobrazheniem naruzhnyh silovyh polej. Ono pylalo,  klubilos'
i izvergalo ogromnye iskry i shary. Ono otzyvalos' revom v metalle korablya,
v telah lyudej i vnutri cherepov.
     - Bol'she ne vyderzhish'? - vykriknul Rejmon so svoego mesta. - Barrios,
smeni ego.
     Vtoroj pilot pokachal golovoj. On byl  slishkom  oshelomlen  i  potryasen
predydushchej vahtoj i eshche ne prishel v sebya.
     - Ladno. - Rejmon rasstegnul remni. - YA  popytayus'.  Mne  prihodilos'
vodit' samye raznye mashiny.
     Nikto ne slyshal ego slov iz-za bushuyushchej vokrug korablya buri,  no  vse
videli, kak on prokladyvaet sebe dorogu po tryasushchejsya, dergayushchejsya palube.
On sel v dopolnitel'noe kreslo upravleniya, s drugoj storony ot Lenkei, chem
kreslo Barriosa, i naklonilsya blizko k uhu pilota.
     - Pomogi mne.
     Lenkei kivnul. Ih ruki sinhronno dvigalis' nad pul'tom.
     Oni dolzhny byli uderzhivat' "Leonoru Kristinu" na prilichnom rasstoyanii
ot rastushchego monobloka, inache ego radiaciya navernyaka ubila by ih; v to  zhe
vremya oni dolzhny byli ostavat'sya tam, gde gaz byl nastol'ko ploten, chto ih
tau prodolzhal umen'shat'sya, prevrashchaya eti pylayushchie gigagody smerti  feniksa
v chasy. I oni dolzhny byli podderzhivat' nadezhnyj polet korablya skvoz' haos.
Nikakie komp'yutery i  nikakie  pribory  ne  mogli  im  pomoch'.  Oni  mogli
polagat'sya tol'ko na instinkt i trenirovannye refleksy.
     Postepenno Rejmon vklyuchalsya v shemu, poka  upravlenie  ne  pereshlo  k
nemu polnost'yu. Ritmy vozrozhdeniya byli  dikimi,  no  oni  byli.  Legche  na
pravyj bort... vektor vlevo  i  vniz  na  sorok  pyat'  gradusov...  teper'
TOLCHOK!.. zdes' slegka pritormozit'... ne dat' korablyu vyjti  iz  vetra...
obojti podal'she eto oblako ognya, esli vyjdet... Raskatilsya grom. Ot  ozona
vozduh stal rezkim i holodnym.
     |kran pogas. Mgnoveniem pozzhe vse flyuoropaneli  korablya  odnovremenno
vspyhnuli ul'trafioletovym i infrakrasnym svetom, i nastala t'ma. Te,  kto
lezhal odinoko v svoih  skafandrah  v  kayutah  korablya,  uslyshali,  kak  po
koridoram  proshlis'  nevidimye  molnii.  Lyudi  na  komandnom  i  pilotskom
mostikah,   v   pomeshchenii   upravleniya   dvigatelyami,   ekipazh    korablya,
pochuvstvovali neimovernuyu tyazhest' -  oni  ne  mogli  ni  shevel'nut'sya,  ni
ostanovit' nachatoe dvizhenie - a zatem takuyu  legkost',  chto  zadrozhali,  i
drozh', kazalos', razneset ih tela na chasti.  To  bylo  izmenenie  inercii,
izmenenie         vseh         prirodnyh          konstant,          kogda
prostranstvo-vremya-materiya-energiya preterpevali poslednee  sodroganie.  Na
mgnovenie muzhchiny, zhenshchiny, rebenok, korabl' i smert' stali edinym celym.
     Vse konchilos' tak bystro, chto oni ne mogli by skazat', bylo li eto na
samom dele. Vernulsya svet, vernulsya vneshnij obzor. SHtorm svirepstvoval eshche
sil'nee.  No  teper'  skvoz'  nego  poyavlyalis'  narozhdayushchiesya   galaktiki,
kazavshiesya sine-belymi kaplyami ognya, kotorye rassypalis' iskrami v polete,
fontaniruya vovne dvumya ogromnymi iskrivlennymi polotnishchami.
     Monoblok vzorvalsya. Tvorenie nachalos'.
     Rejmon pereklyuchil upravlenie na polnoe tormozhenie. "Leonora Kristina"
stala medlenno zamedlyat' hod i vzyala kurs na vozrozhdennyj svet.





     Budro i Nil'son kivnuli drug drugu i usmehnulis'.
     - Da, imenno tak, - skazal astronom.
     Rejmon bespokojno oglyadyval observatoriyu.
     - Nu tak  chto?  -  goryacho  sprosil  on.  On  tknul  pal'cem  v  ekran
videoskopa.  Prostranstvo  kishelo   kroshechnymi   tancuyushchimi   raskalennymi
tochkami. - YA i sam vizhu. Galakticheskie gruppy ryadom.  Bol'shinstvo  iz  nih
poka ne bolee chem vodorodnye tumannosti. A atomy vodoroda vse eshche  imeyutsya
v sravnitel'no dostatochnoj plotnosti v promezhutkah mezhdu nimi. Tak  chto  s
togo?
     Vychisleniya na osnove dannyh, - skazal Budro. - YA konsul'tirovalsya tut
s nachal'nikami grupp. My schitaem, chto vy dolzhny prinyat' reshenie.
     Rejmon napryagsya.
     - Nash kapitan - Lars Telander.
     - Da, da. Nikto ne sobiraetsya ego obhodit'. Osobenno, kogda on  snova
velikolepno upravlyaetsya s korablem. No lyudi na  bortu,  oni  drugoe  delo.
Bud'te realistom, SHarl'. Vy znaete, kto vy dlya nih.
     Rejmon skrestil ruki.
     - Horosho, togda prodolzhajte.
     Nil'son nachal lektorskim tonom.
     - Detali nesushchestvenny, - skazal on. - Dannyj  rezul'tat  proistekaet
iz problemy, kotoruyu vy pered nami postavili: najti, v  kakom  napravlenii
dvizhetsya materiya, a v kakom antimateriya. Kak vy  pomnite,  my  smogli  eto
sdelat', proslediv traektorii peremeshcheniya plazmennyh mass skvoz' magnitnye
polya vselennoj v celom, poka ee radius byl nevelik. Takim obrazom  oficery
smogli blagopoluchno dostavit' nash korabl' v oblast', zapolnennuyu materiej.
     V processe provedeniya  etih  issledovanij  my  sobrali  i  obrabotali
potryasayushchee kolichestvo dannyh. I vot chto eshche my obnaruzhili. Kosmos nov i v
nekotoryh  otnosheniyah  neuporyadochen.  Na  nebol'shom  -   v   sravnenii   s
distanciyami, kotorye my preodoleli - rasstoyanii ot nas  imeyutsya  kompleksy
materii,  galaktiki  i  protogalaktiki  so  vsevozmozhnymi   skorostyami   i
napravleniyami dvizheniya.
     My mozhem izvlech' pol'zu iz etogo fakta. To  est',  my  vyberem  klan,
semejstvo, skoplenie i otdel'nuyu galaktiku, kotoruyu sdelaem svoej cel'yu  -
vyberem tu, kuda pribudem  s  nulevoj  relyativistskoj  skorost'yu  v  lyuboj
izbrannyj nami moment ee razvitiya. Vybor dostatochno  shirok.  My  ne  mozhem
popast' v galaktiku, kotoraya budet  starshe  pyatnadcati  milliardov  let  k
momentu nashego pribytiya, esli tol'ko ne pozhelaem dvigat'sya k  nej  kruzhnym
putem. Ne smozhem my takzhe dognat' ni odnu iz nih ran'she, chem ej ispolnitsya
primerno milliard let. No vo vseh ostal'nyh otnosheniyah my vyberem to,  chto
zahotim.
     I... chto by my ni izbrali, maksimal'noe  korabel'noe  vremya,  kotoroe
potrebuetsya, chtoby dobrat'sya tuda i pogasit' skorost', sostavit ne  bol'she
neskol'kih nedel'!
     Rejmon byl v vostorge.
     - Ponimaete, - ob座asnil Nil'son, - my mozhem vybrat' cel', napravlenie
dvizheniya i skorost' kotoroj budut pochti identichny nashim, kogda my  dogonim
ee.
     - O da, - probormotal Rejmon. - YA ponimayu. YA prosto  ne  privyk,  chto
udacha na nashej storone.
     - Ne udacha, - vozrazil Nil'son. - Dlya  pul'siruyushchej  vselennoj  takoe
razvitie sobytij neizbezhno. Po krajnej  mere,  my  mozhem  tak  rassuzhdat',
kogda uzhe vse pozadi. Nam vsego lish' ostaetsya vospol'zovat'sya etim.
     - A teper' vyberite nashu cel', - skazal Budro. - Pryamo  sejchas.  Esli
postavit' vopros na golosovanie, eti idioty budut sporit' chasami. A kazhdyj
chas oznachaet poteryu ogromnogo kolichestva vremeni po merkam vselennoj,  chto
ogranichit  nashi  vozmozhnosti.   Esli   vy   nazovete   cel',   ya   prolozhu
sootvetstvuyushchij kurs i  korabl'  mozhet  nemedlenno  otpravlyat'sya  v  put'.
Kapitan primet  vashi  rekomendacii.  Ostal'nye  soglasyatsya  s  lyubym  fait
accompli, kotoryj vy im predlozhite. Vy eto znaete.
     Rejmon nekotoroe vremya meryal komnatu  shagami.  On  potiral  lob,  gde
prolegli glubokie morshchiny. Nakonec on ostanovilsya naprotiv sobesednikov.
     - Nam nuzhna ne prosto galaktika, - skazal on. - Nam nuzhna planeta, na
kotoroj my mogli by zhit'.
     - Ponyatno,  -  soglasilsya  Nil'son.  -  Pust'  eto  budet  planeta  -
planetnaya sistema - primerno togo zhe vozrasta, chto Zemlya v  moment  nashego
otbytiya. Skazhem, pyat' milliardov let. Pohozhe, imenno stol'ko trebuetsya dlya
razvitiya takoj biosfery, kakaya nam podojdet. YA polagayu, chto my  smogli  by
zhit' v biosfere tipa mezozojskoj, no vryad li my etogo zahotim.
     - Vyglyadit razumno, - kivnul Rejmon. - Kak naschet metallov?
     - Ah, da. Nam nuzhna planeta stol'  zhe  bogataya  tyazhelymi  elementami,
kakoj byla Zemlya. Esli i bednee, to nenamnogo, inache trudno budet  sozdat'
tehnologicheskuyu civilizaciyu. No i nenamnogo bogache,  inache  mnogie  rajony
pochvy budut yadovitymi. Poskol'ku bolee  tyazhelye  elementy  formiruyutsya  na
rannej stadii razvitiya zvezd, my  dolzhny  iskat'  galaktiku,  kotoraya  pri
vstreche budet imet' vozrast nashej rodnoj galaktiki.
     - Net, - skazal Rejmon. - Molozhe.
     - Hein? - morgnul Budro.
     - My, veroyatno, smozhem najti planetu, podobnuyu Zemle, v tom chisle i v
otnoshenii metallov, v bolee molodoj galaktike, - skazal Rejmon. -  SHarovoe
skoplenie  dolzhno  imet'  mnogo  sverhnovyh  na  rannih   stadiyah   svoego
sushchestvovaniya. |to lokal'no obogatit mezhzvezdnuyu sredu i  dast  vo  vtorom
pokolenii zvezdy klassa G, imeyushchie  primerno  takoj  sostav,  kak  Solnce.
Kogda my vojdem v izbrannuyu nami galaktiku, to ustremimsya na  poisk  takih
zvezd.
     - My mozhem ne najti ih tak skoro, - predupredil Nil'son.
     - Togda izmenim trebovaniya. My mozhem osest' na planete, menee bogatoj
zhelezom i uranom, chem byla Zemlya. |to  ne  nastol'ko  vazhno.  U  nas  est'
tehnologiya,  kotoraya  pozvolit  obojtis'  legkimi  splavami  i  veshchestvami
organicheskogo  proishozhdeniya.  V  kachestve  istochnika  energii  my   mozhem
ispol'zovat' yadernye reakcii. Gorazdo vazhnee, chtoby  my  okazalis'  pervoj
razumnoj rasoj v etoj chasti vselennoj.
     Nil'son i Budro ustavilis' na nego.
     Rejmon ulybnulsya takoj ulybkoj, kotoroj oni nikogda ne videli prezhde.
     - YA hochu, chtoby u nas byl vybor  mirov,  kogda  nashi  potomki  nachnut
mezhzvezdnuyu kolonizaciyu, - skazal on. - I ya hochu, chtoby  my  stali  -  nu,
starshimi. Ne imperialistami, eto smeshno, no lyud'mi, kotorye byli s  samogo
nachala, i znayut, chto i kak, i u  kotoryh  est'  chemu  pouchit'sya.  Nevazhno,
kakoj fizicheskij oblik primut molodye  rasy.  Kakaya  raznica?  No  davajte
sdelaem etu galaktiku, naskol'ko vozmozhno, galaktikoj cheloveka - v shirokom
smysle slova "chelovek". A, mozhet byt', i vsyu vselennuyu.
     YA dumayu, chto my zasluzhili eto pravo.


     "Leonore Kristine" potrebovalos' vsego tri mesyaca zhizni ee ekipazha  s
momenta sotvoreniya do togo momenta, kogda ona nashla dom.
     Otchasti  eto  bylo  vezenie,  otchasti  -  rezul'tat  predvaritel'nogo
rascheta. Novorozhdennye atomy rvanulis' vovne so  sluchajnym  raspredeleniem
vektornyh skorostej. Takim obrazom,  s  techeniem  vremeni  oni  obrazovali
vodorodnye oblaka, kotorye priobreli yavstvennye otlichiya. Dvigayas' v raznye
storony,  rashodyas',  eti  oblaka  sgustilis'   v   sub-oblaka,   kotorye,
podvergayas' medlennomu vozdejstviyu mnogih sil,  razdelilis'  na  otdel'nye
semejstva, zatem na edinichnye galaktiki, zatem na konkretnye solnca.
     No neizbezhno na rannih stadiyah skladyvalis' isklyuchitel'nye  situacii.
Galaktiki  byli  eshche  nedaleko  drug  ot  druga.  Oni  vse  eshche  soderzhali
anomal'nye gruppy.  Takim  obrazom,  oni  obmenivalis'  materiej.  Bol'shoe
zvezdnoe skoplenie moglo sformirovat'sya vnutri odnoj  galaktiki,  no  imeya
skorost', bol'shuyu skorosti ubeganiya, moglo peremestit'sya  v  druguyu  (poka
vnutri nego  formirovalis'  zvezdy),  i  eta  galaktika  zahvatyvala  ego.
Poetomu raznoobrazie klassov zvezd, prinadlezhashchih otdel'noj galaktike,  ne
ogranichivalos'  temi,  kotorye  razvilis'   na   ee   sobstvennoj   stadii
sushchestvovaniya.
     Priblizhayas' k svoej celi, "Leonora Kristina" prodolzhala nablyudenie za
horosho razvitym  skopleniem,  so  skorost'yu  kotorogo  korabl'  legko  mog
uravnyat' svoyu. Kogda korabl' voshel v  etu  oblast',  stali  iskat'  zvezdu
neobhodimyh harakteristik, spektral'nyh i  vektorno-skorostnyh.  Nikto  ne
udivilsya, kogda vyyasnilos',  chto  blizhajshaya  iz  zvezd  etogo  tipa  imeet
planety. "Leonora Kristina" napravilas' k nej, tormozya.
     Procedura otlichalas'  ot  pervonachal'noj  shemy,  v  kotoruyu  vhodilo
projti mimo na vysokoj skorosti, osushchestvlyaya  nablyudeniya  na  puti  skvoz'
sistemu. Otvetstvennost' vzyal na sebya Rejmon.  Na  etot  raz,  skazal  on,
pojdem na risk. Veroyatnost' byla znachitel'na. Izmereniya, provedennye cherez
svetovye gody pri pomoshchi priborov i  metodov,  razrabotannyh  na  korable,
davali povod predpolozhit', chto odin  iz  sputnikov  etogo  zheltogo  solnca
mozhet stat' priyutom cheloveku.
     Esli net - budet  poteryan  god,  neobhodimyj,  chtoby  priblizit'sya  k
skorosti sveta otnositel'no  galaktiki  v  celom.  No  esli  dejstvitel'no
obnaruzhitsya  planeta,  pohozhaya  na  tu,  chto  zhila   v   pamyati   kazhdogo,
dopolnitel'nogo tormozheniya ne potrebuetsya. Lyudi vyigrayut dva goda.
     Risk  kazalsya   opravdannym.   Imeya   dvadcat'   pyat'   sposobnyh   k
vosproizvodstvu par, dva goda oznachali lishnih polsotni predkov dlya budushchej
rasy.
     "Leonora Kristina" nashla svoj mir - vpervye.





     Na holme, s kotorogo otkryvalsya  vid  na  prekrasnuyu  dolinu,  stoyali
muzhchina i zhenshchina.
     |tot mir ne byl Novoj Zemlej.  Trebovat'  takogo  bylo  by  chereschur.
Daleko vnizu reka byla okrashena zolotom iz-za kroshechnyh zhivyh  sushchestv,  a
protekala  ona  po  lugam,  porosshim  sinimi  rasteniyami  s   razlapistymi
list'yami. List'ya derev'ev pohodili  na  per'ya,  ottenkov  togo  zhe  sinego
cveta. Ot vetra ih strannye cvetki  pozvanivali.  Veter  prinosil  zapahi,
napominayushchie koricu, jod, zapah loshadej, i takie, kotorym chelovek  eshche  ne
pridumal imya. Na protivopolozhnoj storone doliny podnimalsya  chastokol  gor,
chernyh i krasnyh, s izzubrennymi vershinami, na  kotoryh  sverkali  poloski
lednika.
     No vozduh byl teplym,  i  lyudi  mogli  zdes'  zhit'.  Nad  rekoj,  nad
grebnyami gor gromozdilis'  velichestvennye  oblaka,  otlivayushchie  na  solnce
serebrom.
     Ingrid Lindgren skazala:
     - Ty ne dolzhen ostavlyat' ee, Karl. My ej slishkom mnogim obyazany.
     - O chem ty govorish'? - otvetil Rejmon. - My ne  mozhem  ostavit'  drug
druga. Nikto iz nas. Aj-Ling ponimaet, chto ty dlya  menya  edinstvennaya.  No
takova i ona, po-svoemu, v drugom rode. Takovy my vse, drug dlya druga.  Ty
soglasna? Posle togo, chto my perezhili vmeste.
     - Da. YA tol'ko... ya nikogda ne ozhidala uslyshat' takih slov  ot  tebya,
Karl, lyubimyj.
     On rassmeyalsya.
     - CHego ty ozhidala?
     - Ah, ne znayu. CHego-to rezkogo i nepreklonnogo.
     - |to vremya proshlo, - skazal on. - My dostigli celi. Teper' my dolzhny
nachat' vse snachala.
     - Drug s drugom tozhe? - sprosila ona, poddraznivaya.
     - Da. Konechno. Bog moj, razve my eto ne obsuzhdali stol'ko raz?  Nuzhno
vzyat' iz proshlogo vse horoshee i zabyt' vse  plohoe.  Kak...  nu,  revnosti
voobshche byt' ne dolzhno. U nas ne budet immigrantov.  My  dolzhny  podelit'sya
nashimi genami, naskol'ko eto vozmozhno. Pyat'desyat chelovek, chtoby  vozrodit'
celyj razumnyj vid! Tak chto ne bespokojsya o tom, chto kogo-to  obidyat,  ili
obojdut, ili chto-nibud' eshche. Isklyucheno. Nas zhdet stol'ko del vperedi,  chto
melkie lichnye pristrastiya prosto ne imeyut znacheniya.
     On privlek ee k sebe i tihon'ko rassmeyalsya.
     - |to ne meshaet soobshchit'  vselennoj,  chto  Ingrid  Lindgren  -  samoe
prekrasnoe, chto v nej est', - skazal on.
     On brosilsya na travu pod vysokim starym  derevom  i  protyanul  k  nej
ruki.
     - Pridi ko mne. YA zhe skazal, chto u nas segodnya vyhodnoj.
     Nad nimi proletelo odno iz teh sushchestv, chto lyudi nazvali drakonami  -
v stal'noj cheshue, s pronzitel'nym svistom razrezaya kryl'yami vozduh.
     Lindgren nereshitel'no prisoedinilas' k Rejmonu.
     - Ne znayu, stoit li, Karl, - skazala ona.
     - Pochemu net?
     - Slishkom mnogo del.
     - Stroitel'stvo, vysazhivanie rastenij, vse  idet  horosho.  Uchenye  ne
obnaruzhili nikakoj opasnosti, dejstvitel'noj ili potencial'noj, s  kotoroj
my  ne  v  sostoyanii   spravit'sya.   My   mozhem   sebe   pozvolit'   chutok
pobezdel'nichat'.
     - Nu ladno, davaj vzglyanem v lico faktam. - Ona  govorila  slovno  by
nehotya. - U korolej ne byvaet vyhodnyh.
     - CHto za erundu ty nesesh'? - Rejmon opersya spinoj o  stvol  dereva  s
gruboj koroj i nezhnym zapahom, vz容roshil ee  svetlye  volosy,  na  kotoryh
igrali luchi utrennego solnca.
     - YA govoryu o tebe, - skazala ona. - Oni zhdut ot  tebya,  ot  cheloveka,
kotoryj spas ih, u kotorogo hvatilo hrabrosti vyzhit', oni zhdut ot tebya...
     On prerval ee slova poceluem.
     - Karl! - zaprotestovala ona.
     - Ty vozrazhaesh'?
     - Net. Konechno, net. Naoborot. No... ya hochu skazat', tvoya rabota...
     - Moe delo - uchastvovat' v rabote obshchiny, - skazal on. - Ne bol'she  i
ne men'she. CHto kasaetsya lyubogo drugogo statusa  -  v  Amerike  byla  takaya
poslovica: "Esli menya naznachat, ya ne budu pravit', esli izberut, ne  stanu
sluzhit'".
     Ona posmotrela na nego pochti s uzhasom.
     - Karl! Ty ne mozhesh' tak postupit'!
     - Eshche kak mogu, - otvetil on. Na mig  on  snova  poser'eznel.  -  Kak
tol'ko krizis minoval,  kak  tol'ko  lyudi  mogut  spravit'sya  sami...  chto
luchshego mozhet sdelat' dlya nih korol', chem slozhit' s sebya koronu?
     On rassmeyalsya, i ona ne mogla ne rassmeyat'sya vmeste s nim.  Oni  byli
obyknovennymi lyud'mi.

Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:39:34 GMT

Ocenite etot tekst: