Ocenite etot tekst:


--------------------
Pol Anderson. Sdvig vo vremeni.
Per. - B.Aleksandrov.
Poul Anderson. Time Lag.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------







     |l'va  vozvrashchalas'.  Ona  uzhe  videla  svoj  dom,  kogda   proizoshlo
napadenie.


     Devyat'sot tridcat'  mil'  -  put'  po  vekovym  lesam,  v  rasseyannom
list'yami  solnechnom  svete,  po  goram,  sredi   travy   i   pervyh   alyh
cvetov-svetil'nikov,  raskachivayushchihsya  na  vesennem  vetru,  nochevki   pod
otkrytym nebom ili v hizhine kakogo-nibud' lesnogo otshel'nika, a odnazhdy  -
v stojbishche al'favalov - i dikij malen'kij  narodec  shchebetal  o  chem-to  vo
t'me, ne svodya s nee  svetyashchihsya  glaz...  I  vot  ona  vozvrashchalas'.  Ona
speshila, potomu chto znala, kak ee zhdut: chelovek, dva goda nazad stavshij ee
muzhem, godovalyj rebenok, ozero polya, dym,  podnimayushchijsya  v  sumerkah  iz
trub.


     Frihol'der  Tervola  dolzhen  byl  odinakovo  horosho   spravlyat'sya   s
obyazannostyami i s pravami. Raz  v  sezon  on  sam  ili  ego  predstavitel'
obyazany byli ob容hat' okrug. Po goram, cherez lesa i  glubokie  doliny,  ot
Ozernogo Kraya do Trollya, a potom po reke Bystrogo Dyma snova na yug - takov
put', po kotoromu vot uzhe dva stoletiya  ob容zzhali  zemlyu  predki  Karlavi.
Vesnoj i letom, skvoz' purpur i zoloto oseni - na hajlu; zimoj, kogda sneg
skryvaet vse sledy - na  motosanyah  obhodit  Frihol'der  svoyu  territoriyu.
Izolirovannye fermerskie klany, ohotniki, lovcy,  vesovshchiki,  policejskie,
nesushchie patrul'nuyu sluzhbu, vse idut k nemu so svoimi sporami i zabotami  -
kak k sud'e i vozhdyu. Dazhe kochevniki-al'favaly privykli zhdat' ego na  svoih
tropah, verya, chto on iscelit bol'nyh  i  ranenyh,  i  pytayas'  na  lomanom
chelovecheskom yazyke izlozhit' problemy bolee slozhnye.
     Odnako na etot  raz  Karlavi  i  ego  sudebnye  pristavy  byli  bolee
ozabocheny novoj plotinoj cherez Oulu. Staruyu razmylo proshloj vesnoj,  posle
neobyknovenno snezhnoj  zimy,  -  i  5000  gektarov  nizmennosti  okazalis'
zatoplennymi. Inzhenery  iz  YUvaskula,  edinstvennogo  goroda  na  Vajnamo,
razrabotali novyj proekt, uchityvayushchij  ekstremal'nye  usloviya.  I  Karlavi
reshil stroit' po nemu.
     - No, chert poberi, - skazal on, - zdes'  potrebuetsya  kazhdyj  znayushchij
chelovek. YA -  v  tom  chisle.  Rabotu  nado  konchit'  do  togo,  kak  zemlya
prosohnet, chtoby ferroplast uspel svyazat'sya s pochvoj. A  ty  sama  znaesh',
kakaya sejchas nehvatka rabochej sily v nashem okruge.
     - Kto zhe togda otpravitsya v ob容zd? - sprosila |l'va.
     - Vot uzhe chego ne znayu, - otvetil Karlavi i  provel  rukoj  po  svoim
kashtanovym volosam. On byl tipichnym  vajnamoancem:  vysokij,  svetlolicyj,
skulastyj, s raskosymi golubymi glazami. Nosil rabochuyu odezhdu,  obychnuyu  v
okruge Tervola: kozhanye bryuki  s  bahromoj,  kletchataya  rubashka  famil'noj
rascvetki.  Nichego  romanticheskogo  v  oblike.  I,  odnako,  serdce  |l'vy
zamiralo kazhdyj raz, kogda on smotrel na nee. Dazhe spustya dva goda.
     On dostal trubku i nervno nabil ee.
     - Kto-to dolzhen. CHelovek, kotoryj  sumeet  pravil'no  vospol'zovat'sya
aptechkoj i, glavnoe,  razberetsya  v  chelovecheskih  slozhnostyah.  CHelovek  s
avtoritetom. V nashej okruge, dorogaya, lyudi myslyat bolee tradicionno, chem v
Ruuyalke. Oni ne pozvolyat komu popalo vynosit' sebe prigovor.  Kak  posmeet
arendator ulazhivat' spor mezhdu dvumya pionerami? |to dolzhen byt' ili ya, ili
bejlif, ili...
     On zamolchal.
     |l'va ponyala nedoskazannoe.
     - Net! - voskliknula ona. - YA ne smogu! YA imeyu v vidu...
     - Ty moya zhena, - netoroplivo proiznes Karlavi. Odno eto,  po  davnemu
obychayu, daet tebe takoe pravo, a eshche - ty doch' Vladetelya Ruuyalki,  chto  po
znachimosti  pochti   ravnocenno   mne.   Dazhe   esli   ty   doberesh'sya   do
protivopolozhnogo kraya  kontinenta,  gde  lyudi  zanimayutsya  rybolovstvom  i
zemledeliem, a ne zhivut za schet lesa. - Lico  ego  osvetilos'  ulybkoj.  -
Nadeyus', ty bol'she ne udivlyaesh'sya, chto Frihol'dery Tervola  takie  uzhasnye
snoby!
     - No Hauki, ya ne mogu ostavit' ego.
     - V  tvoe  otsutstvie  Hauki  otvratitel'no  izbaluyut  obozhayushchaya  ego
kormilica  i  desyatok  mestnyh  zhenshchin.  Uzh  emu-to  budet  prekrasno.   -
Skrivivshis', Karlavi otognal mysli  o  syne.  -  Edinstvennyj,  kto  budet
skuchat', eto ya. Tak budet tosklivo.
     - Oh, dorogoj! - vygovorila |l'va, neobychajno rastrogannaya.


     Spustya neskol'ko dnej ona otpravilas' v put'.
     Zapominayushchihsya  vpechatlenij  hvatilo.  Spokojnyj,  ubayukivayushchij   shag
shestinogogo hajlu, bessmyslennoe nichegonedelanie kilometr za kilometrom, v
to vremya kak telo, kozha, muskuly, krov', vse drevnie instinkty obnovlyalis'
i napolnyalis' svezhest'yu, nikogda ranee  ne  ispytannoj;  bezmolvie  gor  i
sverkayushchij na solnce led na sklonah, penie ptic v lesah  i  zhurchanie  rek;
grubovataya serdechnost' gostepriimstva, kogda ej prihodilos' prosit' nochleg
u   kakogo-nibud'   pionera;   zhutkovatoe    dobrozhelatel'stvo    stojbishcha
al'favalov...  Ona  radovalas',  chto  poznakomilas'  s  takoj  zhizn'yu,   i
nadeyalas' ispytat' eto snova.
     Opasnosti nikakoj ne bylo. Poslednij sluchaj nasiliya na Vajnamo  (esli
ne schitat' sluchajnyh  drak)  proizoshel  stoletie  nazad.  A  ot  uraganov,
obvalov,  navodnenij,  hishchnyh  zhivotnyh  ona  byla  zashchishchena  nenavyazchivym
prisutstviem Huivy i neskol'kih drugih "priruchennyh"  al'favalov,  umeyushchih
pol'zovat'sya prostejshimi orudiyami truda i proiznosit' elementarnye  frazy.
Vse v nih - dlinnye ushi, ploskie nosy, kazhdyj myagkij  zelenyj  volosok  na
kroshechnom tel'ce, - bylo celesoobrazno. |to byla  ih  planeta,  zdes'  oni
evolyucionirovali, hotya  i  ostalis'  skoree  zhivotnymi,  nezheli  razumnymi
sushchestvami. |l'vu ih instinkty i refleksy zashchishchali nadezhnee, chem eto  smog
by sdelat' vooruzhennyj konvoj.
     Odnako s kazhdym dnem ona vse sil'nee skuchala bez Karlavi i  Hauki.  I
kogda ona okazalas' nakonec na granice raschishchennoj territorii,  vysoko  na
sklone Gory Honbaka, i uvidela vnizu Tervola, mgnovennye  slezy  ozhgli  ej
glaza.
     Huiva,  priderzhivaya  svoego  hajlu  ryadom,  pokazal  pal'cem  vniz  i
proshchebetal:
     - Dom. Pishcha noch'yu. Postel' myagko.
     - Da! - |l'va napryazhenno  prishchurilas'.  -  Nu  chto  ya  za  plaksa?  -
sprosila  ona  sebya,  nachinaya  serdit'sya.  -  YA  doch'  Vladetelya  i   zhena
Frihol'dera. U  menya  universitetskij  diplom  i  medal'  za  strel'bu  iz
pistoleta. Devushkoj ya plavala po shtormovomu moryu i  nyryala  v  groty,  gde
gnezdilis' veer-ryby. ZHenshchinoj ya prinesla syna v mir... ya ne budu revet'!
     - Da, - skazala ona. - Davaj-ka pospeshim.
     Ona udarila pyatkami po rebram hajlu  i  galopom  poneslas'  vniz.  Ee
dlinnye, solomennogo cveta, volosy  byli  zapleteny,  no  odna  iz  pryadok
vybilas' naruzhu i motalas' teper' pered glazami. Kopyta zveneli po kamnyam.
Mimo niv i pastbishch,  kotorye  tak  eshche  i  ne  prosohli  s  zimy,  no  uzhe
priobretali letnij ottenok, - vniz, k ogromnomu metallicheskomu listu ozera
Rovaniemi, a potom cherez dolinu, k ee protivopolozhnomu krayu,  gde  Bol'shaya
Mikkela voznositsya vvys', takaya zhe vysokaya i golubaya, kak i nebo.  Poselok
vytyanut vdol' ozera -  rodnaya  krasnaya  cherepica  krysh,  korpusa  pishchevogo
kombinata, doroga, okajmlennaya derev'yami, vedushchaya k  usad'be  Frihol'dera,
solnechnye bliki mnozhestva okon... Oni uzhe napolovinu spustilis' po sklonu,
kogda Huiva vskriknul. |l'va znala bystrotu ego  reakcii.  Nastorozhivshis',
ona vyhvatila pistolet iz kobury: "CHto tam  takoe?"  Huiva  skorchivshis'  v
sedle, odnoj rukoj on pokazyval v nebo.  Sperva  |l'va  ne  mogla  ponyat'.
Samolet, snizhayushchijsya nad ozerom... chto tut neobychnogo? I tut ona  obratila
vnimanie na formu. Prikinula rasstoyanie i ponyala, chto eto za samolet.
     On  bystro   opuskalsya,   okutannyj   spokojnym   neyarkim   mercaniem
antigravitacionnyh  polej,  sigaroobraznyj,  blestyashchij.   |l'va   spryatala
pistolet  v  koburu  i  prilozhila  k  glazam  binokl'.  Teper'  ona  mogla
rassmotret' ego  podrobno:  orudijnye  bashni,  lodochnye  angary,  gruzovye
shlyuzy, nablyudatel'nye posty. Na bronirovannom nosu nachertana emblema: ruka
v perchatke stisnula orbitu planety. Ni o chem podobnom ona dazhe ne slyshala.
     No...
     Serdce ee zastuchalo tak gromko chto  ona  uzhe  pochti  ne  vosprinimala
kriki uzhasa, izdavaemye al'favalom.
     - Zvezdolet, - vygovorila ona. - Zvezdolet. Znaesh'  ty  takoe  slovo?
Kak  korabli  moih  predkov,  pribyvshih  syuda   davnym-davno...   Nu,   ne
bespokojsya! |to bol'shoj samolet, Huiva! Pojdem!
     Ona snova pustila svoego hajlu galopom. Pervyj  zvezdolet,  pribyvshij
na Vajnamo za... za skol'ko zhe? Bolee chem za sotnyu let.  I  on  opuskaetsya
zdes'! V ee rodnoj Tervola! Korabl' prizemlilsya pryamo pered poselkom.  Ego
ispolinskaya massa gluboko prosela v pashnyu. Raskrylis'  lyuki,  i  desantnye
samolety  ustremilis'  naruzhu,  kruzha  i  snizhayas'.  Oni   byli   strannyh
ochertanij, bol'she i grubee, chem flajery,  vypuskaemye  na  Vajnamo.  Lyudi,
begushchie k dikovine, othlynuli, uvidev,  kak  razverzlis'  bortovye  plity,
vybrosilis' shodni i bronirovannye mashiny ustremilis' po nim na zemlyu...
     |l'va eshche ne uspela dostich' poselka, kogda prishel'cy otkryli ogon'.


     Startovav  s  planety,   sem'   razvedyvatel'nyh   korablej   CHertkoi
vstretilis'  za  predelami  atmosfery,  veselo  posoveshchalis'  po  radio  i
ustremilis' k granice sistemy. Komanduyushchij  eskadroj  kapitan  Bors  Gol'e
stoyal v komandnoj rubke "Askolya". Svet zheltogo solnca oslepitel'no siyal na
bortah korablej, a dal'she, vokrug, byla t'ma i mnozhestvo zvezd.
     Pristal'nyj  vzglyad  kapitana  bluzhdal  sredi  sozvezdij,   ochertaniya
kotoryh neskol'ko izmenilis' pod vliyaniem parallaksa v pyatnadcat' svetovyh
let.  Kakaya  ona  bol'shaya,  Galaktika,  podumal  on.  Kakaya   nevoobrazimo
ogromnaya... Myslenno  prochertiv  kurs,  on  otyskal  Sedes  Regis.  Zvezda
predkov,  kak  utverzhdala  legenda,  nahodilas'  na  rasstoyanii  v  tysyachu
parsekov. No nikto iz chertkoian ne znal  etogo  opredelenno.  Gol'e  pozhal
plechami. Kogo eto volnuet?
     - Gravitacionnye polya sootvetstvuyut agoricheskomu rezhimu,  -  naraspev
proiznes pilot.
     Gol'e kinul vzglyad na kormovoj ekran. Planeta pod  nazvaniem  Vajnamo
umen'shilas', no vse eshche ostavalas' yarkim diskom, ispolosovannym oblakami i
ukrashennym kontinentami, obshchij  cvet  -  spokojnyj,  zelenovato-sinij.  On
vspomnil ohryanoj cvet CHertkoi i drugih, nezaselennyh planet svoej sistemy.
Vajnamo byla, pozhaluj, samym prekrasnym zrelishchem,  kotoroe  on  kogda-libo
videl. Dva ee sputnika, napominayushchie kapli svetlogo zolota,  siyali  ryadom.
Ego glaza avtomaticheski sverilis' s pokazaniyami priborov.  Daleko  li  uzhe
Vajnamo, chtoby bezopasno perejti na agoro-rezhim? Net poka,  podumal  on...
net, podozhdem, paren' zabyl, chto diametr planety na pyat' procentov bol'she,
chem u CHertkoi.
     - Poryadok, - skazal  on  nakonec  i  otdal  neobhodimye  rasporyazheniya
podchinennym  emu  kapitanam.  Glubokij   gul   pronzil   metall,   vozduh,
chelovecheskie kosti.  Poyavilos'  mgnovennoe  chuvstvo  padeniya,  kak  byvalo
vsyakij raz, kogda dejstvovala agoraciya. Zvezdy nachali menyat' svoj  cvet  i
prichudlivo popolzli po ekranam.
     - Vse normal'no, ser, - skazal pilot. SHef-inzhener podtverdil  eto  po
interkomu.
     - Poryadok, - povtoril Gol'e, zevnul i staratel'no potyanulsya.
     - Ustal! S toj malen'koj zavarushki v poslednej derevne  ya  tak  i  ne
spal. Budu v svoej kayute. Skazhesh', esli chto pojdet ne tak.
     - Da, ser. - Pilot brosil na nego ponimayushchij kosoj vzglyad.
     Gol'e napravilsya po koridoru. Paru raz emu vstrechalis' chleny ekipazha,
i on otvechal na salyuty tak zhe  nebrezhno,  kak  oni  otdavalis'.  Ot  lyudej
Mezhplanetnoj   Korporacii   ne   trebovalos'    bezuprechnogo    sledovaniya
ceremonialu. Kazhdyj iz nih byl ispytannym kosmonavtom i bojcom. I esli oni
nebrezhno nosyat formu, bezdel'nichayut vne sluzhby, otpuskaya shutki i opustoshaya
butylki, pri etom obrashchayas' k oficeram, kak k druz'yam, a ne kak k tiranam,
- pust' budet tak. Na korable polnyj poryadok i orudiya nagotove.  CHego  eshche
mozhno zhelat'?
     Pravojats, ego denshchik, zastyl  pered  dver'yu  kayuty,  prizhav  ruku  k
rascarapannoj shcheke i zaplyvshemu glazu. Drugaya ruka pokoilas' v  gotovnosti
na kobure.
     - Nepriyatnosti? - sprosil Gol'e.
     - Nepriyatnosti - eto ne to slovo, ser.
     - Vy prichinili ej bol'? - sprosil Gol'e rezko.
     - Net, ser. YA horosho zapomnil vash  prikaz.  Nikto  ee  i  pal'cem  ne
tronul, dazhe so zlosti, a ona von kak oboshlas' so mnoj. YA  ee  ele  svolok
vniz i dal glotok usyplyayushchego gaza. Ona sama umudrilas'  v  kabine  kak-to
poranit'sya. Teper' ona uzhe, navernoe, prishla v sebya. No mne  ne  ochen'  by
hotelos' idti tuda snova, kapitan.
     Gol'e zasmeyalsya, glyadya sverhu vniz na Pravojatsa, kotoryj tozhe ne byl
karlikom. No kapitan byl chertkoianinom iz kasty hozyaev, moguchego slozheniya,
s korotkimi nogami i vazhnoj pohodkoj,  rezkimi  chertami  lica,  vzdernutym
nosom, borodoj i shramami, sledami bylyh pohodov. On nosil prostuyu  zelenuyu
tuniku, na nogah - myagkie  tufli,  na  bedre  pistolet,  edinstvennym  ego
znakom otlichiya byla malinovaya zvezda na gorle.
     - YA sam eyu zajmus', - skazal on.
     - Da, ser. - Nesmotrya na sinyaki, denshchik yavno  zavidoval.  -  Vam  tak
hochetsya uvechij? Ona, ya vam skazhu, krepkij oreshek.
     - Net.
     - Ot elektroshoka ne ostaetsya sledov, kapitan.
     - YA znayu. Zanimajsya svoimi delami, Pravojats.
     Gol'e voshel vnutr' i zakryl za soboj dver'.
     Devushka,  sidevshaya  na  ego   kojke,   srazu   vskochila.   Krasavica,
opredelenno. Vajnamoanskie zhenshchiny pochti  vse  privlekatel'nye,  a  eta  -
prosto prekrasna: vysokaya, strojnaya, izyashchnoe  lico  i  pryamoj  nos  slegka
zabryzgany vesnushkami, krupnyj i sil'nyj rot, zagorelaya  kozha,  solomennye
volosy, raskosye golubye glaza. Kto-nibud' hotya by slyshal o podobnom?
     Ona ne brosilas' na nego - to li ot  iznemozheniya,  to  li  ukroshchennaya
post-dejstviem gaza. Prizhalas' spinoj  k  stene  i  drozhala.  |to  zrelishche
slegka tronulo Gol'e. On mnogo povidal teh, komu ne  povezlo:  na  Imfane,
Novogale, na samoj CHertkoi, i nikogda ne volnovalsya.  Lyudi,  ne  sposobnye
sebya zashchitit', dolzhny stat' dobychej. Odnako zhe  on  ni  razu  ne  vstrechal
zhenshchiny stol' zhe udruchennoj, skol' ocharovatel'noj.
     On nebrezhno otsalyutoval, uselsya za stol i ulybnulsya.
     - Kak tebya zovut, milochka?
     Ona nervno vzdohnula.  Potom,  posle  neskol'kih  neudachnyh  popytok,
umudrilas' vygovorit':
     - YA ne dumala... chto kto-nibud'... znaet moj yazyk.
     - Koe-kto znaet. Gipnopediya, slyshala pro takoe? - Vne  somneniya,  ona
ne slyshala. On podumal, chto korotkaya i suhaya lekciya mozhet ee uspokoit'.  -
|to sravnitel'no nedavnee izobretenie na nashej planete. Predpolozhim, nekto
i ya ne mozhem ob座asnit'sya. My prinimaem preparaty,  aktiviziruyushchie  nervnuyu
sistemu, a potom elektronnoe ustrojstvo nachinaet  vysvechivat'  izobrazhenie
na ekrane, analiziruya slova, kotorye proiznosit drugoj. To, chto  slyshitsya,
peredaetsya mne i  zapechatlevaetsya  v  mozgu.  Kogda  moj  slovarnyj  zapas
vyrastaet, komp'yuter opredelyaet strukturu yazyka - semantiku, grammatiku  i
prochee, - i sootvetstvenno upravlyaet moim obucheniem. Takim obrazom,  posle
neskol'kih zanyatij ya nachinayu svobodno vladet' chuzhim yazykom.
     Ona provela yazykom po peresohshim gubam.
     - YA kak-to slyshala...  o  pohozhih  eksperimentah  v  Universitete,  -
prosheptala ona. - No u nih  nichego  ne  poluchilos'.  V  takoj  mashine  net
smysla. Na Vajnamo tol'ko odin yazyk.
     - Na CHertkoi tozhe. No my uzhe zavoevali dve planety, na odnoj  iz  nih
naschityvaetsya bolee sotni  yazykovyh  grupp.  My  predpolagaem,  chto  mogut
vstretit'sya i drugie takie zhe. - Gol'e otkryl bar, dostal  butylku  i  dva
stakana. - Brendi lyubish'? - On nalil. -  Menya  zovut  Bors  Gol'e,  ya  shef
astronavtiki Mezhplanetnoj Korporacii, komanduyu etim  razvedotryadom.  A  ty
kto?
     Ona ne otvetila. On protyanul stakan v ee storonu.
     - Nu-nu, smelee! - skazala on. - YA ne takoj uzh plohoj paren'. Vyp'em.
Za nashe bolee blizkoe znakomstvo.
     Rezkim dvizheniem ona vybila stakan iz ego ruki,  i  tot  zaprygal  po
polu.
     - Vsemogushchij Sozdatel'! Net! - vykriknula ona. - Ty ubil moego muzha!
     Ona upala na stul, obhvatila golovu rukami i zaplakala.
     Prolitoe brendi rastekalos' po polu.
     Gol'e tyazhelo vzdohnul.  Pochemu  s  nim  vsegda  sluchaetsya  chto-nibud'
takoe? Naro, navernoe, sejchas lapaet  svoyu  Mari  s  Pifena,  roskoshnejshuyu
ryzhevato-korichnevuyu shlyuhu.  Ta  tol'ko  rada  byla  izbavit'sya  ot  svoego
tosklivogo mira.
     Konechno, mozhno bylo otpravit' devicu nazad, k ostal'nym plennikam. No
emu etogo ne hotelos'. On snova sel, dostal iz stoyashchej  na  stole  korobki
sigaru, podnyal bokal k svetu. Vnutri, kazalos', zasvetilsya rubin.
     - Prosti, - skazal on. - Otkuda mne bylo znat'? No to, chto sluchilos',
- sluchilos'. I ne bylo by tak mnogo zhertv, okazhis' vy rassuditel'nee i  ne
okazhi soprotivlenie. Nam prishlos'  pristrelit'  neskol'ko  chelovek  tol'ko
chtoby pokazat', chto my otnosimsya k delu ser'ezno.  No  i  potom  my  cherez
gromkogovoriteli  predlagali  ostal'nym  sdat'sya.  Oni  otkazalis'.  Tebya,
kstati, togda eshche ne bylo, ty skakala cherez pole  na  kakom-to  shestinogom
zhivotnom.  Tebya  vzyali  v  plen  pozzhe,  v  drake.  Neuzheli  ty  ne  mogla
spryatat'sya, poka my ne uleteli?
     - Tam byl moj muzh, - otvetila ona, pomolchav. Kogda ona podnyala  lico,
on uvidel, kakim ono stalo holodnym i zhestkim. - I nash rebenok.
     - Da? Nu-u, mozhet byt', my ego podobrali. Esli hochesh', mozhno  shodit'
posmotret'...
     - Net, - otvetila ona nevyrazitel'no i vmeste s tem s hot' i  slaboj,
no yavnoj gordost'yu. - YA spryatala Hauki. Kogda dom zagorelsya,  ya  prikazala
Huive uvezti rebenka. Nevazhno - kuda.  YA  skazala,  chto  dogonyu  ih,  esli
smogu, potomu chto ostavalsya eshche Karlavi, on  srazhalsya  na  barrikade.  Ego
ubili za neskol'ko sekund do togo, kak ya vernulas' k nemu...  U  nego  vse
lico bylo v krovi. No Hauki vam ne dostalsya. I Karlavi!
     Slovno obessilennaya etoj rech'yu, ona sgorbilas' i  ustavilas'  v  ugol
pustymi glazami.
     - Ladno, - skazal Gol'e, chuvstvuya sebya ne osobenno uyutno. - Vashi lyudi
byli preduprezhdeny.
     Kazalos', ona ne slyshala ego.
     - Byla teleperedacha na vsyu planetu. Srazu zhe  posle  pervoj  otkrytoj
vysadki. Gde ty byla?  V  lesu?  Da,  my  sperva  proveli  teleskopicheskuyu
razvedku, sdelali neskol'ko tajnyh posadok, prihvatili koe-kogo  iz  vashih
dlya doprosa. I kogda bolee ili menee razobralis' v situacii, to vysadilis'
otkryto v etom... hm... vashem  gorode  YUvaskule,  tak  on  nazyvaetsya?  My
zahvatili ego pochti bez soprotivleniya, vzyali v plen  neskol'ko  chinovnikov
iz pravitel'stva, ob座avili, chto planeta teper' prinadlezhit MK  i  prizvali
vseh zhitelej k sotrudnichestvu. A oni ne soglasilis'!  Tol'ko  odna  zasada
oboshlas' nam v pyat'desyat otlichnejshih parnej. CHto nam ostavalos' delat'? My
reshili prepodat' urok. Pokarat' neskol'ko dereven' - eto zhe gumannee,  chem
zasypat' planetu iz kosmosa kobal'tovymi bombami. Ne pravda  li?  No  vashi
lyudi opyat' ne poverili, stolpilis' na meste posadki. Sperva  oni  pytalis'
nachat' peregovory, a potom stali strelyat' iz  ohotnich'ih  ruzhej.  Kakie  u
tebya pretenzii? My zhe otvechali na ogon'.
     On  rasstegnul  vorotnik,  kotoryj  vnezapno  stal  tugovat,  gluboko
zatyanulsya i dolil v svoj stakan.
     - Konechno, ya ne zhdu, chto ty srazu primesh' nashu  tochku  zreniya.  -  On
pytalsya govorit' rassuditel'no. - Vy zhe tugodumy, vy  zhivete  izolirovanno
uzhe kotoroe stoletie, ved' pravda? S teh por, kak zvezdolet kosnulsya vashej
planety, s momenta pervoj kolonizacii. Svoih korablej u vas net,  esli  ne
schitat' dyuzhiny mezhplanetnyh shlyupok, kotorye pochti negodny k  upotrebleniyu.
I, znachit, vam nikak ne vyjti za predely sistemy. Blizhajshee ot vas  solnce
s kislorodnoj planetoj raspolozheno v treh parsekah. Desyat' planetarnyh let
trebuetsya, chtoby dobrat'sya do nego, i stol'ko zhe na obratnuyu dorogu. Celoe
pokolenie!  Konechno,  effekt  zamedleniya  vremeni  pozvolit  vam  ostat'sya
molodymi - na korable projdet neskol'ko nedel', a to i men'she, no vse tvoi
druz'ya postareyut k tvoemu vozvrashcheniyu. Pover'  mne,  sud'ba  astronavta  -
odinochestvo.
     On vypil. Priyatnyj ogon' prokatilsya po gorlu.
     - Nichego udivitel'nogo, chto chelovechestvo tak medlenno rasselyaetsya  po
kosmosu i chto kolonii tak izolirovany. CHertkoi - prosto nazvanie  v  vashih
arhivah. Hotya nahoditsya vsego v  pyatnadcati  svetovyh  godah  ot  Vajnamo.
Lyuboj yasnoj noch'yu vy mozhete videt' nashe solnce. Vy  nazyvaete  ego  Gammoj
chego-to tam. Kakie-to plevye pyatnadcat' svetovyh let - i nikakih kontaktov
mezhdu koloniyami bolee chetyreh stoletij.
     YA dolzhen skazat', chto CHertkoi ne takoj druzhelyubnyj mir, kak  Vajnamo.
Ty sama uvidish'. Nashi predki  proshli  trudnyj  put',  za  vse  prihodilos'
borot'sya. No  teper'  nas  chetyre  milliarda!  Kogda  ya  uletal,  kak  raz
sostoyalas' perepis'.  A  kogda  my  vernemsya,  vozmozhno,  budet  uzhe  pyat'
milliardov.  Nam  neobhodimy  resursy.  Nasha  ekonomika  stradaet  ot   ih
nehvatki. A my ne mozhem sebe pozvolit' ekonomicheskie zatrudneniya  pri  tom
neustojchivom  ravnovesii,  kotoroe  ustanovilos'  na  CHertkoi.  Sperva  my
obsledovali  planety  nashej  sistemy  i  razrabotali  ih,  naskol'ko  bylo
vozmozhno. Zatem razvedali okrestnosti blizhajshih zvezd i nashli dve planety,
prigodnye dlya kolonizacii.  Vasha  -  tret'ya.  Ty  znaesh',  skol'ko  u  vas
naseleniya?  Desyat'  millionov,  kak  utverzhdaet  vash   Prezident.   Desyat'
millionov na celyj mir s lesami, polyami, holmami, okeanami... i pri  etom,
na samom malen'kom iz vashih kontinentov bol'she prirodnyh resursov, chem  na
vsem CHertkoi. No vy stabilizirovalis', vy ne hotite uvelicheniya naseleniya!
     Gol'e udaril po stolu, tot gluho zazvenel.
     - Esli ty dumaesh', chto desyatok millionov poludikih zemlepashcev  imeet
monopol'noe pravo na vse eto prostranstvo i  bogatstvo,  v  to  vremya  kak
chetyre milliarda chertkoian zhivut na grani goloda, - vozmushchenno zayavil  on,
- to mozhesh' nachinat' dumat' snachala.
     Ona shevel'nulas'. Golosom dalekim i  negromkim,  ne  glyadya  na  nego,
progovorila:
     - |to nasha planeta i nashe pravo zhit' tak, kak nam nravitsya. Esli  vam
ugodno plodit'sya, kak krolikam, uchityvajte posledstviya sami.
     Gol'e pochuvstvoval, kak zlost' razmyvaet poslednie ostatki  terpeniya.
On tknul sigaroj v pepel'nicu, otodvinul v storonu brendi.
     - Hvatit moralej, - skazal on gromko. - YA  stal  astronavtom  potomu,
chto eto veselo!
     On podnyalsya, obognul stol i napravilsya k nej.





     Kogda  nahodit'sya  v  chetyreh  stenah  stanovilos'  nevmogotu,  |l'va
vyhodila na balkon i smotrela na Dirih, smotrela, poka ne nachinali  bolet'
glaza. S takoj vysoty gorod byl po-svoemu krasiv. Vo vse storony  tyanulis'
k gorizontu ogromnye serye bloki, sredi  kotoryh  rozoveli  redkie  bashni,
otsvechivayushchie stal'yu i steklom. V  kakuyu  storonu  ni  posmotret',  vzglyad
upiralsya v ryady shaht, za kotorymi, proglyadyvaya skvoz' azhurnoe perepletenie
lesov i kreplenij, vidnelis' uchastki pervozdannoj  pustyni.  Mezhdu  domami
nad  zemlej  izvivalas'  set'  podvizhnyh  dorog   -   po   nim   dvigalis'
robogruzoviki i lyudi - potrebiteli, kishevshie  seroj  bezlikoj  massoj.  Na
fone purpurno-chernogo neba i edinstvennoj ogromnoj luny, blizkoj k  polnoj
faze,   pronosilis'   nad   golovoj   svetlyaki   aeromobilej   hozyaev    -
administratorov, inzhenerov, voennyh. Inogda bylo  vidno  neskol'ko  zvezd,
ostal'nye zatmevalo lihoradochnoe  polyhanie  neona.  No  dazhe  pri  polnom
dnevnom,  krasnovatogo  ottenka,  svete  |l'va  ne  mogla  razglyadet'  vse
perepletenie  dorog  vnizu.  Gustoj  sloj  pyli,  dyma  i  kopoti  skryval
osnovaniya iskusstvennyh gor. Tol'ko v voobrazhenii  ona  mogla  predstavit'
podzemel'ya i tonneli, v kotoryh skryvalis' bandy  prestupnikov  i  obitali
samye nizshie kasty rabochih, vsyu zhizn' trativshie na obsluzhivanie mashin.
     Na CHertkoi bylo teplo - zimoj  i  letom.  Lish'  kogda  vdrug  naletal
nochnoj  veter,  |l've  prihodilos'  plotnee  zakutyvat'sya  v   nakidku   -
natural'nyj meh s Novogala. Bors ne skupilsya na plat'ya i dragocennosti.  K
chesti ego - ne tol'ko potomu, chto emu nravilos' poyavlyat'sya s etoj zhenshchinoj
na publike, gde ona vyzyvala voshishchenie, a on sam - zavist'.
     Neskol'ko pervyh mesyacev ona otkazyvalas' pokidat'  apartamenty.  Tut
on nichego ne mog podelat' i vyzhidal. V konce koncov ona ustupila i  bol'she
ne prenebregala vozmozhnost'yu vyrvat'sya iz zaklyucheniya v chetyreh stenah.  No
s nedavnih por stalo ne do razvlechenij - Bors napryazhenno rabotal.
     Drogoi podnyalas' vyshe, krasnovataya ot zahodyashchego solnca i  smoga  nad
gorodom. Dostignuv zenita, ona priobretet cvet tuskloj medi. Kak-to  |l've
pokazalos', chto pyatna na Drogoi obrazuyut ochertaniya cherepa. |to  byl  obman
zreniya, prichinoj emu posluzhilo otvrashchenie ko vsemu chertkoianskomu.  No  ot
etogo vpechatleniya ona tak i ne smogla izbavit'sya.
     Ona perebirala glazami  sozvezdiya,  znaya,  chto,  esli  otyshchet  solnce
Vajnamo, ej budet bol'no, no ne mogla ostanovit'sya. Vozduh v etu noch'  byl
mutnym, s privkusom kislot i tuhlyh yaic.
     Ej vdrug vspomnilis' verhovye progulki vdol' ozera Rovaniemi,  vskore
posle zamuzhestva. Ryadom byl Karlavi, i nikogo bol'she: na Vajnamo  ne  bylo
nuzhdy v telohranitelyah. Po nebu bystro polzli dve luny, ih  svet  ostavlyal
dvojnye podragivayushchie  polosy  na  vode.  Derev'ya  shelesteli,  vozduh  pah
zelen'yu,  kto-to   pel   s   plavnoj   protyazhnost'yu,   spryatavshis'   sredi
molochno-pyatnistyh tenej.
     - Kak prekrasno! - prosheptala ona.  -  |to  poyushchaya  ptica.  U  nas  v
Ruuyalke net nichego podobnogo.
     Karlavi dovol'no ulybnulsya:
     - |to sovsem  ne  ptica.  Al'favaly  ego  zovut...  hm,  kto  by  mog
proiznesti  chto-nibud'  po-al'faval'ski?  My  govorim  "jyano".   Nebol'shoe
psevdomlekopitayushchee,  uzhasno  nadoedlivoe.  Pozhiraet  korni.  Poetomu   my
planiruem unichtozhit' ves' vid.
     - Da? No ved' mogut byt' zadety al'favaly. U nih zhe est' chto-to vrode
religii. Vdrug eti "jyano" - ee atribut. A eshche mozhet byt'...
     Kazhdyj na Vajnamo znal drevnyuyu legendu - imenno na  nej  byl  osnovan
odin iz glavnyh zakonov: kogda-to, dva-tri milliona let nazad,  na  Staroj
Zemle zhili zelenye  karliki.  Potom  oni  ischezli  -  s  tem,  chtoby  byt'
obnaruzhennymi zdes', na Vajnamo, i teper',  raz  uzh  oni  korennye  zhiteli
planety, lyudi obyazany schitat'sya s nimi i pomogat'.
     Odnazhdy |l'va popytalas' ob座asnit' etu mysl' Borsu Gol'e.  On  voobshche
ne smog ponyat' ee. Esli abosy, k primeru, mogut dlya  chego-to  ispol'zovat'
zahvachennyh s sushi lyudej, to pochemu by im etogo ne delat'?..
     - Rasskazhi o "jyano", - poprosila ona Karlavi.
     - Mnogie gody my popustu nadeyalis'  na  elektricheskie  zagrazhdeniya  i
prochee. A nedavno, inspektiruya Institut |kologii v  Paaske,  ya  obnaruzhil,
chto tam pridumali sovershenno  novyj  sposob.  Oni  ispol'zuyut  dominantnye
mutantnye geny s zapis'yu stojkogo otvrashcheniya k vitaminu S. Ty  zhe  znaesh',
chto vitamin S ne vstrechaetsya u  mestnyh  rastenij,  tol'ko  u  zemnyh.  My
pomozhem mutantam razmnozhat'sya, i s kazhdym sezonom  budet  stanovit'sya  vse
men'she "jyano", pitayushchihsya nashimi urozhayami. Let cherez pyat' ih voobshche  mozhno
budet ne prinimat' v raschet.
     - No pet' oni budut tak zhe. - Ona  medlenno  podognala  svoego  hajlu
poblizhe, ih koleni soprikosnulis'. Karlavi naklonilsya i poceloval ee.
     |l'va vzdrognula. Net uzh, luchshe ujti, podumala ona.
     Ona vernulas' v svoyu komnatu, svet vklyuchilsya avtomaticheski.
     Apartamenty predstavlyali soboj tri tesnye komnatki, i  eto  schitalos'
roskosh'yu. Pyat' milliardov lyudej - a s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she - ne
mogli beznakazanno sushchestvovat' na planete, stol' istoshchennoj, kak CHertkoi,
i dazhe bogatye  lyudi  mogli  lish'  mechtat'  o  roskoshi,  estestvennoj  dlya
bednejshego na Vajnamo. Vozduh, prostor, derev'ya, trava pod bosymi  nogami,
sobstvennyj  dom  i  chistoe  nebo.  Ponyatno,  pochemu  na  CHertkoi  bol'shoe
rasprostranenie poluchili neestestvennye razvlecheniya, vrode mul'tisensornyh
fil'mov o zhizni i bor'be.
     Velgojya sheburshala v svoem zakutke. |l'va udivilas' by, uznav, chto eta
devchonka-sluzhanka kogda-nibud' spit.
     - Ne zhelaet li gospozha chego-nibud'?
     - Net. - |l'va sela. Ni na chto ser'eznoe devchonka ne goditsya. Skol'ko
ona eshche zdes' prosluzhit? God, mozhet byt'. |l'va ne  sledila  za  vremenem,
eto bylo trudno potomu, chto na CHertkoi pol'zovalis' neznakomym kalendarem.
Planeta  byla  bolee  massivnoj,  chem  Vajnamo,  i  atmosfernoe  davlenie,
sootvetstvenno, na desyat'  procentov  vyshe.  Vse  eto  ne  imelo  nikakogo
znacheniya, esli psihika byla v norme, no |l'va postoyanno  chuvstvovala  sebya
ustavshej.
     - Net, nichego ne hochu. - Ona otkinulas' na divane i zakryla glaza. Ot
naruzhnogo vozduha ih vsegda nachinalo shchipat'.
     - CHashechku  stima,  mozhet  byt',  esli  gospozha  pozhelaet?  -  Devushka
poklonilas' eshche nizhe, groteskno kuklopodobnaya v svoej uniforme.
     - Net! - kriknula |l'va. - Ubirajsya!
     - Prostite menya. YA - cherv' prezrennyj. Molyu o vashem velikodushii.
     Devica na zhivote popolzla k dveri.
     |l'va dostala sigaretu. Na  Vajnamo  ona  ne  kurila,  zdes'  zhe,  na
CHertkoi, kuryashchie zhenshchiny  nravilis'  bol'shinstvu  muzhchin,  a  krome  togo,
sigareta pomogaet zanyat' ruki.
     Podobostrastnoe  otnoshenie  potrebitelej  k  hozyaevam  shokirovalo  ee
nedolgo -  slishkom  bescvetnymi  i  skol'zkimi  sushchestvami  oni  kazalis'.
Edinstvennoe, chto ih zabotilo i v chem oni  videli  smysl  -  stabil'nost'.
Velgojyu, k primeru, mozhno bylo v lyuboj den' vykinut' na  ulicu,  i  na  ee
mesto nashlis' by milliony zhazhdushchih pretendentok.
     Dver' otkrylas'. |l'va obernulas',  napryaglas'  v  nadezhde.  Da,  eto
Bors. Odin. Kogda on privodil s soboj priyatelya, ona uhodila v  spalenku  i
prosto  slushala.  CHertkoiane  vysshego  ranga  ne  lyubili,  chtoby   zhenshchina
uchastvovala v razgovore.
     On voshel v komnatu ustavshej pohodkoj, snyal shlyapu, plashch i brosil ih na
pol. Velgojya popolzla ubirat', a kogda on sel, ona byla uzhe tut kak tut, s
vypivkoj i sigaretoj.
     |l'va zhdala.  Ona  uzhe  izuchila  ego.  Kogda  gruboe  borodatoe  lico
smyagchilos', ona zastavila sebya ulybnut'sya i vytyanulas' na divane, opershis'
na odin lokot'.
     - Tak ty zarabotaesh'sya do smerti, - progovorila ona.
     On vzdohnul:
     - Da. No konec viden.  Para  nedel',  i  konchitsya  vsya  eta  bumazhnaya
volokita.
     -  Esli  tol'ko  kakoj-nibud'   ocherednoj   byurokrat   ne   izobretet
devyatnadcat'  novyh  form,  kotorye   neobhodimo   zapolnit'   v   chetyreh
ekzemplyarah.
     - Vozmozhno.
     - U nas nikogda ne bylo takih problem.  Pravitel'stvo  koordinirovalo
dejstviya i tochno opredelyalo neobhodimye resursy. Pochemu vashi lyudi ne mogut
razobrat'sya dazhe v tom, chem sami zanimayutsya?
     - Ty zhe znaesh'. Potomu, chto nas pyat' milliardov.  U  vas  na  Vajnamo
slishkom mnogo svobodnogo mesta... - Gol'e dopil svoj stakan i protyanul ego
za dobavkoj.
     - Radi vekovechnogo haosa! Da, ya gotov tam ostat'sya, kogda my  sdelaem
delo!
     |l'va podnyala brovi.
     - |to mysl', - promurlykala ona.
     - Oh, net, eto nevozmozhno, - skazal on, vozvrashchayas'  v  obychnoe  svoe
nastroenie. - YA zhe zabyl... YA ne mogu byt' edinstvennym  na  vsej  planete
chuzhakom i vragom...
     - Ne obyazatel'no...
     On pokachal golovoj.
     - Dazhe esli ya prizhivus', ya dolzhen budu tridcat'  let  zhdat'  pribytiya
Tret'ej  ekspedicii.  No  mne  vovse  ne  ulybaetsya   stat'   k   starosti
potrebitelem. Ili, eshche huzhe, uvidet' potrebitelyami svoih detej.
     |l'va prikurila novuyu sigaretu ot pervoj. Gluboko  zatyanulas',  chtoby
ne poteryat' kontrol' nad soboj.
     Gorazdo luchshe organizovat' Vtoruyu ekspediciyu i sdelat'  potrebitelyami
drugih, podumala ona. Pervaya, kogda vzyali v plen menya i eshche  bolee  tysyachi
chelovek - chto s nimi stalos'? Skol'kih priznali bespoleznymi  i  otpravili
na lobotomiyu? Pervaya  byla  yavno  razvedyvatel'nym  rejdom.  Vtoraya  budet
naschityvat'  pyat'desyat  boevyh  korablej  i  popytaetsya   siloj   dobit'sya
kapitulyacii. Ili naneset  udar  po  vozmozhnym  ochagam  oborony,  polnost'yu
unichtozhit ves' voennyj potencial i dostavit na CHertkoi ordy rabov. I togda
Tret'ya ekspediciya, v tysyachu korablej, pristupit k okonchatel'nomu  zahvatu,
dostaviv voinskie garnizony, nadsmotrshchikov, nadziratelej i kolonistov. |to
sluchitsya, po vremeni Vajnamo, cherez sorok pyat' let, schitaya ot  segodnyashnej
nochi. Muzhchiny Vajnamo... Hauki...  esli  on  ostanetsya  zhiv  posle  Vtoroj
ekspedicii, to u nego budut  lishnie  tridcat'  let  svobody.  No  esli  on
otvazhitsya obzavestis' det'mi?
     - Navernoe, ya obosnuyus' tam posle  Tret'ej  ekspedicii,  -  zadumchivo
skazal Gol'e. - Navernoe, mne u vas ponravitsya.  I  skol'ko  blagopriyatnyh
vozmozhnostej! Celyj mir zhdet dolzhnogo progressa!
     - YA tebe mnogoe smogu podskazat'. - |l'va posmotrela na nego pryamo. -
Ty zhe ne ochen' horosho razbiraesh'sya.
     Gol'e peremenil pozu.
     - Ne nado snova ob etom, - poprosil on. - YA  ne  mogu  vzyat'  tebya  s
soboj.
     - Ty zhe komanduyushchij flotom, tak?
     - Da, no chert voz'mi, kak ty ne  mozhesh'  ponyat'!  Oficery  ne  dolzhny
pol'zovat'sya privilegiyami, eto vredno vliyaet na moral'nyj klimat.
     |l'va vzmahnula resnicami:
     - Ne tak uzh i vliyaet. Na samom-to dele.
     - Moj starshij syn obeshchaet zabotit'sya  o  tebe.  On  sovsem  ne  takoj
plohoj paren', kak ty dumaesh'. A cherez tridcat' let my uvidimsya.
     - Kogda ya stanu  sedoj  i  morshchinistoj.  Pochemu  by  tebe  prosto  ne
vyshvyrnut' menya na ulicu i ne ostavit' v pokoe?
     - Ty znaesh' pochemu! - rezko skazal on. - Ty - pervaya zhenshchina, kotoruyu
ya mogu nazvat' etim slovom. Mne nikogda ne bylo skuchno s toboj, net. No...
     - Tak-to ty obo mne zabotish'sya...
     - Ty menya za idiota schitaesh'? Dumaesh', ya ne ponimayu, chto  kak  tol'ko
my syadem, ty tol'ko i budesh' golovu lomat' - kak by perebezhat' k svoim?
     |l'va vysokomerno vskinula golovu.
     - Ladno! Raz tak, to govorit' bol'she ne o chem.
     - Nu, milaya, ty slishkom ser'ezno otnosish'sya k slovam. - On potyanulsya,
chtoby  polozhit'  ruku  ej  na  plecho,  no  ona  tut  zhe  otodvinulas'   na
protivopolozhnyj konec divana. Kazalos', on rasteryalsya.
     - I potom, - popytalsya on ob座asnit'. - Esli  ty  tak  perezhivaesh'  za
svoyu planetu, podumaj, ved' to, chem my sobiraemsya zanyat'sya  tam,  vryad  li
dostavit tebe udovol'stvie...
     - Sperva ty nazval menya  izmennicej!  -  vspylila  ona.  -  A  teper'
obvinyaesh' menya v nedostatke muzhestva!
     - Podozhdi...
     - Nu davaj, bej! Mne s toboj ne spravit'sya. Na eto  u  tebya  smelosti
hvatit!
     - YA nikogda...
     V konce koncov on soglasilsya.





     Raketa, vypushchennaya po  YUvaskula,  unichtozhila  vse  v  radiuse  desyati
kilometrov. Krupnejshij gorod planety  obratilsya  v  klubok  radioaktivnogo
plameni. Kak ni stranno, gibel' muzhchin, zhenshchin, detishek, domashnih zhivotnyh
prichinila |l've gorazdo men'she boli, chem osoznanie togo fakta, chto Starogo
Goroda bol'she ne  sushchestvuet.  Ni  korablya,  na  kotorom  pervyj  kolonist
opustilsya na poverhnost' Vajnamo, ni staroj cerkvi Svyatogo YArai s cvetnymi
vitrazhami i pozolochennoj kolokol'nej, ni  Muzeya  Iskusstv,  kuda  s  takim
trepetom vhodila ona v molodosti, ni Universiteta, gde ona uchilas'  i  gde
poznakomilas' s Karlavi. YA  -  nastoyashchaya  doch'  Vajnamo,  podumala  ona  s
raskayaniem.  Tradicii  svyazany  s  vospominaniyami.  CHertkoianam  etogo  ne
ponyat'. U nih net proshlogo, o kotorom stoilo by vspominat'.
     Nebo na severe kazalos' krasnym. Zarevo bylo vidno dazhe zdes',  sredi
plastikovyh palatok peredovoj bazy, po kotoroj ona progulivalas', proletev
ne odnu sotnyu kilometrov na transportnom aerokare. Letevshie vmeste  s  nej
chertkoianskie  soldaty  popytalis'  bylo  razvlech'sya,  prishlos'   pokazat'
propusk, podpisannyj lichno Komandorom Gol'e. Soldaty  srazu  zhe  sdelalis'
rabolepno-pochtitel'nymi.
     Propusk daval ej pravo na svobodnoe peredvizhenie v  tylovyh  rajonah.
CHtoby poluchit' ego u Borsa, potrebovalos' mnogo lesti i  hlopot,  no,  chto
stranno, eshche ni razu nikto ne potreboval u  nee  etot  propusk.  |l'va  ne
perestavala udivlyat'sya takomu nebrezhnomu  otnosheniyu  k  pravilam  voennogo
vremeni. Sovershaya svoi progulki, ona ubedilas',  chto  CHertkoi  nikogda  ne
stanet luchshe, chem ona est'. CHertkoi - vrag,  ponimayushchij  lish'  yazyk  sily.
Vajnamo ne byla sposobna na otpor, dazhe esli  by  kazhdaya  ferma  okazalas'
arsenalom, a kazhdaya lesnaya doroga  -  smertel'noj  lovushkoj.  Partizanshchina
protiv vraga, vooruzhennogo yadernymi raketami, pri polnom ego gospodstve  v
vozduhe i v kosmose - net, tak ego ne ostanovit'.
     |l'va poplotnee zavernulas' v chernuyu nakidku  i  prizhalas'  k  stenke
okopa. CHasovoj proshel mimo, ego  shlem  kvadratom  proplyl  na  fone  takoj
miloj, takoj rodnoj luny, vintovka perecherknula zvezdy. Na sekundu  zarevo
stalo yarche, krasnyj svet ozaril vse vokrug, i  |l'va  ispugalas',  chto  ee
zametili. Ej ne hotelos' lishnih voprosov. No chasovoj prodolzhal svoj  put'.
Eshche s vozduha ona videla, chto ogon' bol'she  vsego  svirepstvuet  v  lesah,
okruzhayushchih YUvaskulu. Doma, hot' i  raskalennye  dobela,  ne  goreli.  Zona
razrushenij  ogranichivalas'  centrom  goroda.  Dolzhno  byt',  za  vremya  ee
otsutstviya v  odnom  iz  institutov  razrabotali  novye  sposoby  propitki
dereva... Kak by Bors smeyalsya, skazhi ona emu ob etom! Promyshlennost', edva
sposobnaya udovletvorit'  potrebnost'  v  transporte,  sel'skohozyajstvennyh
mashinah, instrumentah, himikaliyah; nauka, sposobnaya razrabotat' razve  chto
protivopozharnuyu metodiku i  prosledit'  ekologicheskie  cepochki;  obshchestvo,
namerenno stabilizirovavshee chislennost' naseleniya, pushche vsego  oberegayushchee
zamshelye tradicii i obryady, - i vojna protiv CHertkoi!
     I vse ravno, on prekrasno znaet po opytu,  chto  dazhe  samogo  slabogo
vraga nel'zya unichtozhit' bez  dostatochnogo  izucheniya.  I  on  po-nastoyashchemu
ozabochen, esli privlek k  etomu  delu  |l'vu:  oficer,  vzyatyj  v  plen  u
YUvaskuly, kogda Bors eshche nadeyalsya zahvatit' gorod  nepovrezhdennym,  nichego
ne skazal dazhe pod pytkami. Znachit, on znaet chto-to ochen' vazhnoe. No Gol'e
nekogda bylo zhdat', poka inkvizitory zavershat svoyu rabotu. On otpravilsya v
Lempo na mesto srazheniya  za  Oruzhejnye  Masterskie,  i  |l'va  znala,  chto
vernetsya on ne skoro. Zavod byl razmeshchen pod zemlej, eto bylo ekonomicheski
vygodno i sohranyalo netronutym zapovednik nad nim. Teper'  za  eti  horosho
ukreplennye bunkery shla otchayannaya  shvatka.  CHertkoiane  obyazany  byli  ih
zahvatit', im nuzhna byla uverennost', chto tam nichego ne  uceleet.  Oni  ne
mogli ostavit' na Vajnamo dazhe nameka na yadernuyu industriyu.  U  planety  i
tak budet pochti  tridcat'  let,  chtoby  opravit'sya  i  perevooruzhit'sya  do
pribytiya Tret'ej ekspedicii.
     |l'va uzhe horosho orientirovalas' v  plastikovyh  labirintah  i  srazu
nashla nuzhnuyu ej palatku.
     Naruzhnyj chasovoj napravil na nee vintovku:
     - Ruki vverh! - Ego mal'chisheskij golos lomalsya ot straha. Uzhe ne odin
chasovoj byl najden s pererezannym gorlom.
     - Vse v poryadke, - skazala ona. - Mne nado videt' plennogo Ivalo.
     - |togo oficera? - On polosnul fonarikom po ee licu. - No ty... ty...
     - Vajnamoanka. Pravil'no. Ty zhe znaesh', nekotorye iz nas sotrudnichayut
s  vami.   Iz   plennikov,   vzyatyh   v   proshlom   rejse.   Provodnikami,
razvedchikami... Ty dolzhen byl slyshat' obo mne. YA |l'va, zhenshchina  Komandora
Gol'e.
     - Konechno, missis. Verno, ya slyshal.
     - Vot moj propusk.
     On bespokojno pokosilsya.
     - No ya mogu sprosit', missis,  chto  vy  sobiraetes'  delat'?  U  menya
strogie instrukcii...
     |l'va odarila ego naibolee doveritel'noj iz svoih ulybok:
     - U moego hozyaina poyavilas' ideya.  |tot  plennik  raspolagaet  vazhnoj
informaciej. Ego obrabotali, no on tak i ne zagovoril. Teper' my poprobuem
obojtis' bez nasiliya. Privlekatel'naya zhenshchina odnoj s nim rasy...
     - Horosho. Mozhet byt',  on  raskoletsya,  no  vse  ravno,  missis!  |ti
bystroglazye blondinchiki - podlye zhivotnye...  Proshu  proshcheniya...  Delajte
svoe delo. Krichite v sluchae chego, esli on zarvetsya... nu i prochee.
     Dver' pered nej raskrylas', |l'va voshla v polukrugluyu komnatku, takuyu
nizen'kuyu,  chto  ej  prishlos'  nagnut'sya.  Zateplilas'  svetovaya   trubka,
vysvetiv broshennyj pryamo na pol matras.
     Viski kapitana Ivalo posedeli, no on eshche sohranil  silu  i  gibkost'.
Lico ego vyglyadelo izmozhdennym, zaroslo shchetinistoj borodkoj, glaza zapali;
odezhda byla gryaznoj i rvanoj.
     On dazhe ne udivilsya, kogda uvidel ee.
     - CHto teper'? - sprosil on na lomanom chertkoianskom.  -  CHto  eshche  vy
reshili poprobovat'?
     |l'va otvetila po-vajnamoanski (o, Gospodi, poltora goda ee vremeni i
semnadcat'  planetarnyh  let  proshlo  s  teh  por,  kak  ona  hot'  slovom
obmenyalas' s soplemennikom):
     - Uspokojsya, proshu tebya.
     On sel.
     - Kto ty? - rezko sprosil on. CHistoe proiznoshenie.  Dolzhno  byt',  on
byl uchenym  ili  uchitelem  v  mirnye,  stol'  teper'  dalekie  vremena.  -
Izmennica? YA znayu, est' i takie. V lyuboj bochke najdetsya para gnilyh yablok.
     |l'va opustilas' na pol  ryadom  s  nim,  obhvatila  rukami  koleni  i
ustavilas' na protivopolozhnuyu, polukrugluyu stenu.
     - YA ne znayu, chto tebe skazat', - bescvetnym golosom proiznesla ona. -
YA s nimi, da. Oni vzyali menya v plen v proshloe napadenie.
     On legon'ko prisvistnul. Protyanul slegka drozhashchuyu ruku i zamer,  edva
kosnuvshis' ee.
     - Togda ya byl sovsem molodym, - skazal on. - No ya pomnyu. YA mogu znat'
tebya?
     - Vozmozhno. YA -  |l'va,  doch'  Vladetelya  Ruuyalki  i  vdova  Karlavi,
Frihol'dera Tervola.
     Vnezapno ona poteryala kontrol' nad soboj, vcepilas' emu v  ruku  tak,
chto krov' prostupila iz-pod nogtej.
     - Ty znaesh' chto-nibud' o moem syne? Ego zovut Hauki. YA otpravila  ego
proch' so svoim slugoj-al'favalom. Hauki, syn Karlavi, Frihol'dera Tervola.
Ty znaesh'?
     On osvobodilsya tak berezhno, kak tol'ko mog,  i  otricatel'no  pokachal
golovoj.
     - Prosti menya. |ti  mesta  ya  znayu  tol'ko  po  nazvaniyam.  YA  sam  s
Aakienskih Ostrovov.
     Golova ee ponikla.
     - Menya zovut Ivalo, - nelovko skazal on.
     - YA znayu.
     - CHto?
     - Slushaj. - Ona posmotrela na nego. Glaza ee byli sovershenno suhi.  -
U menya est' dlya tebya koe-chto...
     On zastavil sebya sderzhat'sya.
     - Esli ty dumaesh'...
     - Net. Poslushaj, pozhalujsta. Zdes'. - Ona zasharila v svoem vnutrennem
karmane, nakonec pal'cy ee nashchupali puzyrek. Ona protyanula  ego  Ivalo.  -
|to antiseptik. No na etiketke napisano, chto on ochen' yadovit, esli prinyat'
vovnutr'.
     On dovol'no dolgo pristal'no razglyadyval ee.
     - |to vse, chto ya mogu dlya tebya sdelat', - skazala ona, snova glyadya  v
storonu.
     On prinyal ot nee  puzyrek  i  zavertel  v  rukah.  Polumrak  usilival
tyazhest' molchaniya.
     Nakonec on sprosil:
     - Tebe eto ne dorogo oboshlos'?
     - Ne ochen'.
     - Podozhdi... Esli ty smogla  prijti  syuda,  ty,  konechno  zhe,  mozhesh'
sovsem ubezhat'. Nashi otryady ne mogut nahodit'sya daleko. Da i lyuboj  fermer
po sosedstvu tebya spryachet.
     Ona pokachala golovoj.
     - Net, ya ostanus' s nimi. Mozhet byt', mne udastsya hot' nemnogo pomoch'
drugim. CHto pomogaet mne - tak eto nadezhda...  CHto  horoshego  zhit'  zdes',
esli my vse stanem rabami. Ty znaesh', chto cherez tridcat' let naznachena eshche
odna, zavershayushchaya ekspediciya?
     - Da. My  vzyali  neskol'ko  plennyh  i  doprosili.  Pervoe  napadenie
postavilo  nas  v  tupik,  mnogie  dumali,  chto  eto  byli...  kak  zhe  ih
nazyvayut?.. piraty. No teper' my znaem, chto oni  dejstvitel'no  sobirayutsya
zahvatit' planetu.
     - Dolzhno byt', u vas est' neskol'ko horoshih lingvistov, raz vy smogli
govorit' s plennikami, - skazala ona,  pytayas'  sohranit'  besstrastie.  -
Konechno, tebya samogo posle pleneniya mogli obuchit' pri pomoshchi gipnopedii.
     - CHego?
     - Mashiny, obuchayushchej yazykam.
     - Ah, tak u vragov ona est'? No u nas tozhe est'. CHertkoianskij ya znal
za nedelyu do togo, kak menya vzyali v plen.
     - YA hotela by pomoch' tebe bezhat', - progovorila ona.  -  No  ne  znayu
kak. |tot puzyrek - vse, chto ya smogla. Ved' pravda?
     On posmotrel na lekarstvo s nezhnost'yu.
     - Moj hozyain... sam Gol'e... skazal, chto ego lyudi  razrezhut  tebya  na
kusochki, no ty im vse rasskazhesh'... YA i podumala...
     - Ty ochen' dobra. - Ivalo skrivilsya, slovno poproboval  chto-to  ochen'
merzkoe. - No ya ne znayu nichego  poleznogo.  YA  dazhe  ne  prinosil  prisyagu
hranit' sekrety, kotorymi raspolagayu. Zachem ya togda derzhus'? Ne  sprashivaj
luchshe! Upryamstvo. Zlost'. Zlost', da, potomu chto  moj  narod,  nash  narod,
chert poberi, pozvolil sebe byt' takim nereshitel'nym i glupym.
     - CHto?
     - My mogli by odnim udarom vyigrat' vojnu,  -  skazal  on.  -  No  ne
zahoteli. My skoree soglasny umeret' i obrech' svoih detej  na  poraboshchenie
Tret'ej ekspediciej.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - Ona izo vseh sil szhala koleni rukami.
     On pozhal plechami.
     - Koe-kto na Vajnamo pravil'no ponyal, chto predydushchee vtorzhenie -  eto
avangard zahvatnicheskoj armii. |to  ne  bylo  oficial'noj  tochkoj  zreniya,
razumeetsya,  slishkom  uzh  nashe  pravitel'stvo  pohozhe  na  strausa...   No
neskol'ko biologov...
     - |pidemiya!
     - Da. SHtamm lokal'nogo parakorizoidnogo virusa. Inkubacionnyj  period
okolo  mesyaca,  vse  eto  vremya  organizm  sluzhit   raznoschikom   bolezni.
Vakcinaciya daet stojkij effekt cherez dve nedeli  posle  pervyh  simptomov,
takim obrazom vse nashe naselenie moglo  byt'  predohraneno.  A  chertkoiane
vernulis'  by  nazad  zarazhennymi.  Smertnost'  ocenivaetsya  v   devyanosto
procentov ot vsego naseleniya.
     - No...
     - Pravitel'stvo zapretilo,  -  s  gorech'yu  skazal  on.  -  Informaciyu
iz座ali. Kul'tury virusov unichtozhili. Bylo resheno,  chto  my  ne  mozhem  tak
postupit' dazhe radi sobstvennogo spaseniya.
     |l'va pochuvstvovala, kak napryazhenie pokidaet ee. Ona obmyakla. Ona  zhe
videla detishek CHertkoi.
     - Konechno, oni pravy, - ustalo proiznesla ona.
     - Vozmozhno. Vozmozhno. Pust' nas  obezoruzhat  i  pereb'yut,  pust'  nas
prevratyat  v  rabov.  Pravda  ved'?  Nashi  lesa   vyrubyat,   mestorozhdeniya
vyrabotayut, nashih bednyh al'favalov istrebyat... Nu i chert s nimi! -  Ivalo
pristal'no posmotrel na flakon s yadom. - U menya net nikakih svedenij. YA ne
virusolog. YA ne prinesu nikakogo vreda chertkoianam svoim molchaniem.  No  ya
vizhu, chto oni s nami delayut. YA by naslal na nih epidemiyu.
     - YA by ne smogla. - |l'va prikusila gubu.
     Kakoe-to vremya on rassmatrival ee.
     - Pochemu  ty  ne  ubezhish'?  Ne  stoit  nadeyat'sya  stat'  vseplanetnoj
geroinej. Ty nichego ne smozhesh' sdelat'. Oni unichtozhat nashu  promyshlennost'
i uberutsya. Oni ne smogut vernut'sya ran'she chem cherez tridcat' let. Bol'shuyu
chast' zhizni ty budesh' svobodnoj.
     - Ty zabyl, - skazala ona, - chto esli ya ulechu s nimi  i  vernus',  to
dlya menya projdet odin-dva goda. - Ona vzdohnula. - Nichem ya ne smogu pomoch'
v predstoyashchej bitve. YA vsego lish' zhenshchina. Ni na chto  ne  prigodnaya.  Esli
zhe... oh, esli nichego ne izmenitsya, na  CHertkoi  okazhetsya  gorazdo  bol'she
plennikov s Vajnamo. U menya est' koe-kakie vozmozhnosti,  ochen'  nebol'shie.
Mozhet byt', mne udastsya pomoch' im.
     Ivalo glyadel na yad.
     - YA byl pochti gotov vypit', - burknul on. - YA nikogda ne schital,  chto
eto trudno: rasstat'sya s zhizn'yu. No  teper'...  Esli  ty  mozhesh'...  -  On
vernul ej puzyrek. - Blagodaryu, gospozha moya.
     - U menya est' ideya, - skazala ona s nekotorym nazhimom. - Rasskazhi  im
vse, chto znaesh'. Skazhi, chto imenno ya ugovorila tebya sdelat' eto.  Togda  ya
popytayus' ustroit', chtoby tebya obmenyali. Vdrug udastsya...
     - Vdrug, - skazal on.
     Ona pokrasnela.
     - Esli ty okazhesh'sya na svobode, - sprosila ona nelovko, - mozhet byt',
ty s容zdish' v Tervola? Mozhet, najdesh' Hauki, syna Karlavi, i skazhesh'  emu,
chto videl menya? Esli on zhiv...





     Za vremya otsutstviya korablej Dirih izmenilsya. Gorod sdelalsya  bol'she,
gryaznee, urodlivee. S kazhdym godom vse bol'shee chislo lyudej  teryalo  status
hozyaina i uhodilo v podzemel'ya, prisoedinyayas' k bandam. Vremya  ot  vremeni
grohot srazhenij v tonnelyah dostigal dazhe verhnih etazhej, gde zhili hozyaeva.
I s samyh vysokih bashen nel'zya bylo bol'she uvidet'  pustynyu,  tol'ko  ryady
zabroshennyh shaht i gory otrabotannoj porody, na kotoryh  vyrastali  rajony
novostroek. Oblaka smoga polzli vverh, i eto tozhe  nachinalo  oshchushchat'sya  na
elitarnyh etazhah. V teleshou pokazyvali teper' striptiz i krovavye poboishcha.
Iz kosmicheskih novostej bylo aktual'nym vosstanie na Novogale, podavlennoe
s  takoj  zhestokost'yu,  chto  voznikshuyu  nehvatku  rabochej  sily   prishlos'
vospolnyat' za schet zhitelej Imfana.
     I tol'ko esli posmotret' v zenit, ne uvidish' nikakih peremen: dnevnoe
nebo vse togo zhe holodnogo purpurno-golubogo cveta, redkie zheltye  pylevye
oblaka, noch'yu - te zhe samye zvezdy i cherep luny.
     Net, podumala |l'va,  koe-chto  izmenilos'.  Flot  Tret'ej  ekspedicii
viden na orbite  nevooruzhennym  glazom:  tysyacha  sto  zvezdoletov,  vokrug
kotoryh kruzhat transportniki, nabitye soldatami i  snaryazheniem.  Vsya  moshch'
CHertkoi vystroilas' dlya zahvata Vajnamo. Mezhzvezdnye  pohody  -  neprostoe
zanyatie. Domoj za pripasami i podkrepleniem ne poshlesh'. Ili vy  sokrushaete
vraga, ili on razbivaet vas. Admiral flota Bors Gol'e  ne  sobiralsya  byt'
razbitym.
     Bors Gol'e prekrasno ponimal: nesmotrya na to, chto v  proshlyj  raz  on
unichtozhil industriyu Vajnamo, kakoe-to  podobie  kosmicheskogo  flota  mozhet
vstupit' s nim v boj. Tridcat' let - dolgij srok, i nelepo nadeyat'sya,  chto
vrag potratil  eto  vremya  zrya.  Konechno,  sily  budut  ne  ravny.  Desyat'
millionov, dazhe esli oni napryagut vse svoi sily, ne  smogut  protivostoyat'
soglasovannomu natisku shesti s polovinoj milliardov,  chej  mir  nepreryvno
industrializirovalsya na protyazhenii soten let i  mog  ispol'zovat'  resursy
dvuh  podvlastnyh  planet.  Prostaya  arifmetika  pokazyvala  beznadezhnost'
soprotivleniya.  No  i  desyat'  millionov  mogli  okazat'sya  koe   na   chto
sposobnymi, a rakety s yadernymi boegolovkami  -  horoshee  sredstvo,  chtoby
hot' otnositel'no uravnovesit' sily. Imenno poetomu Bors Gol'e i dobivalsya
takoj moshchi svoego flota, chtoby v zarodyshe podavit' lyuboe soprotivlenie.  I
poluchil svoe.
     |l'va peregnulas'  cherez  perila  balkona.  Holodnyj  veter  razduval
plat'e, zastavlyaya perelivat'sya raduzhnye kraski. Ona ne otricala, chto tkan'
krasiva. Bors izo vseh sil pytalsya ugodit' ej. Sam on po-detski  radovalsya
svoim  uspeham,  novomu  vysokomu  polozheniyu,  vos'mikomnatnoj   kvartire,
kotoruyu oni teper' zanimali na verhnem etazhe Lebedanskoj Bashni.
     - Nu, nadolgo my ne zaderzhimsya, - skazal on srazu posle togo, kak oni
vpervye oboshli  etot  avtomatizirovannyj  labirint.  -  Tret'ya  ekspediciya
otpravitsya dazhe ran'she, chem ya dumal. Kakie-to neskol'ko mesyacev - i my  na
obratnom puti!
     - My? - probormotala |l'va.
     - A ty hochesh' ostat'sya?
     - V proshlyj raz ty ne byl stol' energichen.
     - Da. No v proshlyj raz ya i ne byl tem, kem stal sejchas. Teper' - delo
drugoe. Vo-pervyh, u menya slishkom vysokoe zvanie, chtoby obrashchat'  vnimanie
na kritiku ili zavist'. A vo-vtoryh... ty  tozhe  vhodish'  v  schet.  Ty  ne
kakaya-nibud' sluchajnaya tuzemka. Ty  -  |l'va!  ZHenshchina,  raskolovshaya  togo
parnya, Ivalo.
     - Mne kazhetsya, eto mozhet vyzvat' besporyadki zdes', na CHertkoi. -  Ona
povernula golovu,  iskosa  glyadya  na  nego  iz-pod  poluprikrytyh  vek.  V
krasnovatyh luchah solnca ee solomennye volosy kazalis' zolotymi. -  O  vas
skazhut, chto vy bezhite s sobstvennogo umirayushchego  mira.  YA  byla  udivlena,
kogda vy soglasilis' na eshche odnu popytku.
     Gol'e usmehnulsya.
     - Ne slushaj tolpu. Neskol'ko Direktorov progolosovali  za  to,  chtoby
Vajnamo ostavili  v  pokoe.  Drugie  predlagali  prosterilizovat'  planetu
kobal'tovymi boegolovkami. No ya ih vseh peresporil. My postroili flot  dlya
okkupacii planety, i vse ee naselenie budet zalozhnikom  svoego  povedeniya.
Pri pervyh zhe podozreniyah, chto sredi nas nachalas' epidemiya, my  obratim  v
pustynyu ves' kontinent.  Esli  zhe  simptomy  podtverdyatsya,  my  unichtozhaem
ostavsheesya. No, ya dumayu, nam predstoit obychnaya vojna. Normal'naya.
     - YA znayu, ya uzhe eto slyshala. Raz pyat'sot, navernoe.
     - Koshmar! YA v samom dele takoj zanuda? - On vstal i polozhil  ruki  ej
na plechi. - YA ne  hotel.  CHestnoe  slovo.  Prosto  ya  tak  i  ne  nauchilsya
razgovarivat' s zhenshchinami, vot i vse.
     - A ya tak i ne nauchilas' pryatat'sya, slovno  prizovaya  zolotaya  rybka,
kotoruyu ty ne zhelaesh' nikomu pokazyvat', - rezko zayavila ona.
     On poceloval ee, shchekotnuv usami.
     - Na Vajnamo vse budet po-drugomu. Kogda my navedem  tam  poryadok,  ya
stanu  gubernatorom  planety.  Poka  chto  mne   prihoditsya   schitat'sya   s
Direktoratom, a tam ya smogu delat' vse, kak zahochu. I kak zahochesh' ty.
     -  Somnevayus'.  Razve  mozhno  tebe  verit'?  YA  zastavila  Ivalo  vse
rasskazat', poobeshchav emu obmen,  no  ty  svoe  slovo  ne  sderzhal.  -  Ona
popytalas' vyvernut'sya iz ego ob座atij, no u nego byli ochen' sil'nye  ruki.
|l'va vdrug ponyala, naskol'ko ona bespomoshchna. - I teper', kogda  ya  govoryu
tebe, chto s plennikami nado obrashchat'sya po-chelovecheski,  ty  ssylaesh'sya  na
svoj chertov Direktorat...
     - No v rukah Direktorata policiya!
     - A ty -  Admiral  flota,  i  ty  nikogda  ne  zabyval  mne  ob  etom
napominat'. Ty mozhesh' dobit'sya, chtoby vajnamoancev soderzhali pod  pochetnym
arestom i predostavili bolee snosnye usloviya...
     - M-m-m, nu potom... - Ego guby tykalis' ej  v  shcheku,  ona  otvernula
golovu i prodolzhala:
     - ...esli budesh' stoyat' na svoem. Ved' eto tvoi lichnye plenniki,  tak
ved'?  YA  dostatochno  ob  etom  naslushalas'  -  i  ot  tebya,  i  ot  tvoih
zanud-oficerov, kogda ty ih privolakival  domoj.  YA  chitala,  ya  prochitala
sotni knig. A chem mne eshche bylo zanyat'sya den' za dnem, mesyac za mesyacem?
     - No ya rabotal! YA byl by rad vybrat'sya s toboj kuda-nibud',  dorogaya,
no...
     - Tak chto teper' ya ponimayu strukturu vlasti na CHertkoi ne huzhe  tebya,
Bors Gol'e. A to i luchshe. I esli  ty  ne  znaesh',  kak  ispol'zovat'  svoe
sobstvennoe vliyanie, to poubav' nemnogo svoyu spes', syad' i poslushaj, chto ya
tebe skazhu!
     - Horosho, milaya, ya zhe ne otricayu, chto  inogda  ty  daesh'  mne  cennye
sovety.
     -  Togda  slushaj!  Vseh  vzyatyh  toboj   v   plen   vajnamoancev   ty
obespechivaesh' udovletvoritel'nym zhil'em, razvlecheniyami i uvazheniem. CHto za
tolk ot togo, chto ty ih  plenil,  esli  ot  nih  nikakoj  pol'zy?  I  eshche,
glavnoe, flot dolzhen vernut' ih vseh na Vajnamo.
     - CHto? Da ty ponimaesh', o chem govorish'?
     - YA vse horosho ponimayu! Kto, krome menya, tebe  eto  skazhet?  V  tvoem
rasporyazhenii okazhutsya provodniki, posredniki, marionetochnye lidery.  I  ne
para desyatkov, te trusy i izmenniki, chto u tebya est'  sejchas.  Sotni.  Vot
tak, a ostal'noe v tvoih rukah.
     - Oni zhe menya vsej dushoj nenavidyat, - vstavil Gol'e.
     - Sam vinovat. Daj im snosnye usloviya zhizni, i  etogo  ne  budet.  Po
krajnej mere ne v takoj stepeni. I pozvol' mne obshchat'sya s nimi. Pomoshchnikov
ya tebe obeshchayu!
     - Nu ladno, ladno, ya podumayu.
     - Ty uzhe podumal! - Ona rasslabilas', prizhavshis' k litym muskulam ego
grudi.
     Podnyala golovu s rasseyannoj ulybkoj.
     - Ty velikolepen, Bors, - proiznesla tomno.
     - Oh! |l'va...
     Pozzhe:
     - Znaesh', chto ya hochu tebe skazat'? CHto budet, kak tol'ko ya zajmu svoe
mesto na flagmane? YA na tebe zhenyus'. Pryamo i otkryto. A oni pust' besyatsya.
Menya eto ne volnuet. YA hochu byt' tvoim muzhem, |l'va,  otcom  tvoih  detej.
Znaesh', kak eto budet zvuchat'? Missis Gol'e,  supruga  General-Gubernatora
Provincii Planeta Vajnamo. Ty ved' nikogda ne predpolagala, chto dostignesh'
takogo v zhizni, pravda?





     Kogda put' podhodil k koncu, on otvel ee v svoyu  lichnuyu  spasatel'nuyu
kapsulu. Gravitacionnyj dvigatel', regenerator vozduha,  avarijnye  zapasy
pishchi i vody, sposobnye vospolnyat'sya za shest'desyat sekund, zanimali bol'shuyu
chast' bronirovannogo cilindra.
     - YA  ne  predpolagayu  oslozhnenij,  -  skazal  Bors,  -  no  esli  chto
sluchitsya... Nadeyus', ty sumeesh' spustit'sya v nej na planetu.
     On zamolchal. Zvezdy na ekrane,  iskazhennye  okolosvetovoj  skorost'yu,
obramlyali ego tyazheloe korichnevoe lico. Kozha slegka pobleskivala ot pota.
     - YA lyublyu tebya, ty znaesh', - bystro skazal on i ushel. |l'va  ostalas'
vnizu.
     Zatyanutaya v mundir kosmoflota, okruzhennaya so vseh storon tonirovannym
metallom, ona uselas' na kojku, oshchutiv vnezapnuyu bol', kogda  agoracionnye
dvigateli prekratili rabotu i  skorost'  nachala  rezko  snizhat'sya.  Lichnyj
obzornyj ekran, ustanovlennyj v kapsule, pokazyval teper' zvezdy -  ostrye
igly na fone t'my - v pravil'nom raspolozhenii. Vajnamo vyglyadela kroshechnoj
i goluboj i nahodilas' na rasstoyanii v neskol'ko soten  tysyach  kilometrov.
|l'va  prigladila  volosy,  kozha  pod  nimi  kazalas'  napryazhennoj,   guby
peresohli. Nel'zya nikomu pomoch', esli  ispytyvaesh'  strah,  podumala  ona.
Dazhe sovsem malen'kij strah.
     Ona probudila  v  sebe  vospominaniya  o  zemle,  v  kotoroj  vot  uzhe
shest'desyat dva goda pokoilsya Karlavi. Trostniki, poyushchie pod luchami solnca,
veter, volnami begushchij po vysokoj  trave,  cvety-svetil'niki,  pokryvayushchie
vse prostranstvo doliny. I po krayu gorizonta plyvet v nezhnejshej  golubizne
snezhnyj pik Bol'shoj Mikkely, pohozhij na mechtu.
     - Vot ya i vernulas', Karlavi, - skazala ona pro sebya.
     Na   ekrane   blizkie   korabli   kazalis'   sverkayushchimi   igrushkami,
pogruzhayushchimisya v bezgranichnost' mirozdaniya. Bolee dalekie pri takom slabom
uvelichenii ne  razlichalis'.  Esli  ona  reshitsya,  to  mozhno  vklyuchit'sya  v
central'nuyu set' interkoma i  slyshat'  vse,  chto  proishodit  v  komandnoj
rubke.  |l'va  shchelknula  pereklyuchatelem.  Nichego   poka,   odni   rutinnye
peregovory i raporty.
     - A ne oshibalas' li ya vse eto vremya? - podumala ona. Na mgnovenie  ee
serdce zamerlo.
     I tut zhe:
     - Trevoga! Krasnaya opasnost'! Trevoga! Krasnaya opasnost'!  Obnaruzheny
ob容kty, devyat' tridcat' po chasovoj, pyatnadcat' gradusov vyshe.  Nejtrinnaya
emissiya pokazyvaet yadernye ustrojstva.
     - Trevoga! ZHeltaya opasnost'! Nepodvizhnyj  ob容kt  na  orbite  celevoj
planety,  dva  tridcat'  po  chasovoj,  desyat'  gradusov  nizhe,   primernoe
rasstoyanie - 75.000 kilometrov.  Ochen'  massiven.  Povtoryayu,  nepodvizhnyj.
Nizkij uroven' radioaktivnosti, bolometriya  daet  temperaturu  okruzhayushchego
prostranstva.
     - Obnaruzhennye ob容kty  -  kosmicheskie  korabli.  Srednyaya  radial'naya
skorost' priblizitel'no 250. Ochevidnogo tormozheniya net. Obshchee chislo  ochen'
veliko, ocenivaetsya  v  pyat'  tysyach.  Massa  kazhdoj  iz  edinic  nevelika,
sravnima s massoj nashej spasatel'noj shlyupki.
     Poslyshalsya neyasnyj shum, zatem golos Gol'e perekryl ego:
     - Vnimanie! Admiral flota k komandnym rubkam vseh  korablej!  -  I  s
ehidstvom: - Vrag neploho pridumal. Vmesto togo, chtoby vystroit' neskol'ko
solidnyh  krejserov,  oni  nadelali  tysyachi  pilotiruemyh  boevyh  shlyupok.
Ochevidno, oni planiruyut projti skvoz' nash stroj, polagayas' na  skorost'  i
vypuskaya v bol'shom kolichestve samonavodyashchiesya torpedy. No u nas dostatochno
lokatorov, antiraket, zashchitnyh polej, my sokrushim ih! Projdya  skvoz'  nas,
shlyupki potratyat chasy na tormozhenie i vozvrashchenie na  distanciyu  ataki.  My
tem vremenem vyjdem na orbitu. Konechno,  bud'te  bditel'ny,  neozhidannosti
vozmozhny. No, ya polagayu, delo konchitsya standartnoj  operaciej.  Schastlivoj
ohoty!
     |l'va napryazhenno vglyadyvalas'  v  ekran.  Nakonec  ona  uvidela  flot
Vajnamo, mnozhestvo obyknovennyh iskorok, peremigivayushchihsya sredi  zvezd.  I
oni blizhe, blizhe! |l'va stisnula ruki. U nih dolzhen  byt'  kakoj-to  plan,
skazala ona sebe.
     Floty  sblizhalis'.  Gromadnye  drednouty,  krejsera,  vspomogatel'nye
boevye korabli, konvoiruyushchie mnozhestvo gruzovyh i transportnyh raket  -  s
odnoj storony, s drugoj - strelovidnye lodchonki, glavnym  oruzhiem  kotoryh
byla skorost'. Kontakt prodlitsya dolyu sekundy...
     Flagmanskij korabl' kachnulo.
     - Dvigatel'nyj otsek! CHto sluchilos'?
     - Dvigatel'nyj - rubke! Kakoe-to vozdejstvie... Neponyatno...
     - "SHariats"  -  "Askolyu"!  "SHariats"  -  "Askolyu"!  Sbilsya  s  kursa!
Priobrel uskorenie! CHto predprinimat'?
     - "Fodori" - "Zevotsu"! Ty kuda smotrish', bolvan  neschastnyj!  Ty  zhe
protaranish' nas!
     Skorost' izmenilas' skachkom,  i  na  mgnovenie  |l'vu  zamutilo.  Ona
vcepilas' v spinku kojki. Ot besporyadochnyh tolchkov stol sorvalsya s mesta i
vrezalsya v stenku, prognuvshuyusya ot udara. Pul't raskololsya sverhu  donizu.
Volna vibracii proshla  po  vsemu  korpusu  korabl',  shpangouty  ohnuli  ot
napryazheniya, vzvyli  sminaemye  pereborki.  Plity  tresnuli,  dozhd'  ostryh
oskolkov udaril po  raschetam  boevyh  orudij,  bronevye  listy  razoshlis',
vozduh rvanulsya naruzhu, i sotni lyudej umerli prezhde, chem avarijnye sistemy
uspeli vosstanovit' germetizaciyu.
     Sekundu spustya rubka vosstanovila kontrol' nad korablem.  Izobrazhenie
na ekrane |l'vy opyat' stalo normal'nym, ona vzdohnula poglubzhe i prinyalas'
nablyudat'. Nepodaleku ot "Askolya" besporyadochno  motalo  "Zevots",  korabl'
togo zhe klassa. Neozhidanno on vsem bortom  vrezalsya  v  krejser  "Fodori".
Polyhnulo plamya,  dva  ispolina  smyalis',  mgnovenno  raskalilis'  dobela,
svarilis' korpusami i ustremilis' proch'  v  lunaticheskom  val'se.  Lyudi  i
oborudovanie na nih prevratilis' v pyl'. I tut v splavlennuyu massu  udaril
tretij korabl', tak zhe mgnovenno prevrativshijsya v oblomki.  Kuski  metalla
razletelis' vo vse storony.
     Skvoz' grohot i kriki lyudej prorvalsya golos Gol'e:
     - |j vy, tishe!  Zatknites'!  Klyanus'  Sozdatelem,  ya  pristrelyu  vseh
panikerov! - Vrag budet zdes' cherez minutu. Vse raschety po mestam! Raport!
     Disciplina vosstanovilas'. Vse-taki eti lyudi byli opytnymi soldatami.
Lokatory  nacelilis'  v  prostranstvo,  zarabotali  ucelevshie  komp'yutery,
artilleristy vernulis' na svoi posty.
     |skadra sbilas' s kursa, i komandiry korablej nichego  poka  ne  mogli
predprinyat'.  |l'va  slushala,  kak  analitiki  obmenivayutsya   informaciej,
pytayas' razobrat'sya v proisshedshem, i nakonec  mneniya  soshlis'  na  versii:
ves' flot okazalsya pojmannym v gravitacionnuyu lovushku, centrom kotoroj byl
tot samyj massivnyj  ob容kt,  obnaruzhennyj  na  orbite.  I  poka  chetvert'
eskadry gibla v kosmicheskom vihre, vajnamoanskie  shlyupki  proshli,  dobaviv
vragu poter', i ucelevshim korablyam armady ostalos' lish' nablyudat', kak oni
ischezayut vdali.
     A sejchas - po gigantskoj spirali - ih vleklo k centru...
     -  No  eto  nevozmozhno!   -   vykriknul   shef-inzhener   "Askolya".   -
Gravitacionnyj luch takoj moshchnosti... Admiral, etogo ne mozhet byt'! Silovoj
vybros takoj moshchnosti sozhzhet generator v mikrosekundu!
     - Tak bylo, - rezko skazal Gol'e. - Mozhet byt', oni  rasschitali  inoj
sposob  energosnabzheniya  pri  iskrivlenii  prostranstva.  A   my   yavilis'
svoeobraznymi koncentratorami... Ladno. Prikazyvayu otkryt' ogon'  po  etoj
shtuke iz vsego nalichnogo oruzhiya.
     - No, ser... V zone porazheniya okazhutsya mnogie nashi korabli.
     - Plevat'. Navodchiki, otkryt' ogon', kak tol'ko prigotovites'.
     I srazu zhe, shepotom, hotya po etoj chastnoj linii nikto na  korable  ne
mog ih uslyshat':
     - |l'va! S toboj vse v poryadke, |l'va?!
     Drozh' v rukah uspokoilas', i ona smogla  zakurit'.  Otvechat'  ona  ne
stala. Pust' ponervnichaet. Mozhet, eto ego oslabit.
     Ee ekran ne pozvolyal videt' istochnik kosmovorota,  no  dazhe  esli  by
pozvolyal, ona vse ravno ne smogla by nablyudat' kartinu  unichtozheniya.  Dazhe
na poverhnosti Vajnamo lyudi vynuzhdeny byli zazhmurit' osleplennye  glaza  i
otvernut'sya ot vspyhnuvshego v nebe brillianta, yarkost'yu sopernichayushchego  so
zvezdnym yadrom. V radiuse tysyachi kilometrov  ot  epicentra  soten  vzryvov
pogiblo vse. Nikakaya  bronya  i  silovye  polya  ne  smogli  spasti  ekipazhi
dvadcati s lishnim korablej; lyudi umerli mgnovenno - ot luchevogo udara, ili
prosto isparilis', prevrativshis' v oblaka radioaktivnogo gaza.  No  i  sam
sputnik ischez.  Vajnamo  mogla  schitat'  sebya  pobezhdennoj.  CHertkoianskie
korabli vyrvalis' na svobodu.
     - "Askol'" - vsem korablyam! - razdalsya l'vinyj ryk Gol'e. - Admiral -
vsem kapitanam. Soblyudat' tishinu v efire. YA hochu, chtoby ves' sostav  flota
slushal menya. Vstat' smirno!
     A teper' slushajte! Govorit Verhovnyj Komandor Bors Gol'e.  My  tol'ko
chto vyderzhali neplohoj udar, parni. Vrag primenil sekretnoe oruzhie i nanes
nam nekotorye poteri. No my unichtozhili ih glavnuyu ustanovku. Povtoryayu,  my
razgromili ih v kosmose. I horosho razgromili, skazhu ya  vam!  Skazhu  takzhe,
chto my uzhe mnogo raz  stalkivalis'  s  vragom  i  vsegda  obrashchali  ego  v
begstvo. A teper'...
     -  Trevoga!  Krasnaya  opasnost'!   Vrazheskie   shlyupki   vozvrashchayutsya.
Radikal'naya skorost' okolo 50 KPS, uskorenie poryadka 100 "g".
     - CHto?!..
     |l'va i sama mogla videt' vajnamoanskie korabli, vnezapnymi  zvezdami
voznikayushchie na ekrane.
     Gol'e s trudom prekratil paniku sredi svoih  podchinennyh.  Mogut  oni
perestat' suetit'sya, slovno  staruhi?!  Nichego  ne  sluchilos'  osobennogo,
prosto vrag izobrel sposob  bystrogo  tormozheniya  i  uskoreniya  v  sil'nyh
gravitacionnyh polyah. Mozhet byt', kompensator inercii, osnovannyj  na  tom
zhe principe, chto  i  generator  kosmovorota,  a  mozhet,  nechto  sovershenno
original'noe... No nechego lomat' golovu - ne koldovstvo zhe eto!
     - Vy! Kretiny! Ubivajte etih shakalov!
     No eskadra metalas' v smyatenii. Pokazaniya priborov menyalis'  s  takoj
bystrotoj, chto na nih ne uspevali reagirovat',  lyudej  lihoradilo.  I  tut
vrazheskij flot okazalsya sredi chertkoian. On pogasil ogromnuyu otnositel'nuyu
skorost'  pochti  mgnovenno,  k  chemu  artilleristy  okazalis'  ne  gotovy.
Vajnamoanskie zhe strelki okazalis' na vysote.
     Armada gibla v tysyachah ognennyh vspyshek.
     No ne vsya. Bezoruzhnye transportniki shchadilis' pri uslovii kapitulyacii,
vajnamoanskie boevye  otryady  podnimalis'  na  bort  i  osvobozhdali  svoih
soplemennikov.
     Flagman "Askol'" derzhalsya v storone ot shvatki,  uporno  dvigayas'  ot
planety v zonu, gde  on  mog  by  ispol'zovat'  dlya  begstva  agoracionnyj
dvigatel'.
     No Gol'e ne uspel. "Askol'" vzyali na abordazh.
     CHertkoianskie soldaty ne sdavalis'. Bol'shaya ih chast' pogibla ot  pul'
i granat, gaza i ognemetov. Koe-kto ucelel, uspev zablokirovat'sya v  svoih
sekciyah. Sekcii zavarivali  snaruzhi,  obrekaya  lyudej  na  kapitulyaciyu  ili
golodnuyu smert': kto chto vyberet.  "Askol'"  byl  nastol'ko  ogromen,  chto
proshlo  neskol'ko  chasov,  prezhde  chem   desantniki   polnost'yu   podavili
soprotivlenie.
     Lyuk raspahnulsya. |l'va vskochila.
     V  pervoe  mgnovenie  voshedshie  pokazalis'  ej  chuzhakami.  No   cherez
mgnovenie ona yasno ponyala, kto oni. Na vseh  -  golubye  kurtki  i  bryuki,
forma. Ran'she ej nikogda ne prihodilos' videt' dvuh  vajnamoancev,  odetyh
sovershenno odinakovo. Nu konechno, tak i dolzhno byt', reshila ona otreshenno.
My zhe sozdali flot, tak?
     Da, eto byli lyudi odnoj s nej  rasy.  Svetlaya  kozha,  pryamye  volosy,
vysokie skuly, siyayushchie raskosye  glaza,  kazhushchiesya  eshche  bolee  yarkimi  na
zakopchennyh  v  bitve  licah.  I   konechno,   oni   vyglyadeli   nastoyashchimi
vajnamoancami - ispolnennaya dostoinstva osanka svobodnyh grazhdan i  vysoko
podnyataya golova, a etogo ona ne videla... skol'ko zhe let? Vot chto vazhno, a
ne ih obmundirovanie, i dazhe ne oruzhie v ih rukah.
     V  ushah  zazvenelo,  ona  s  trudom  osoznavala,   chto   grohot   boya
prekratilsya. Kakoj-to molodoj chelovek sdelal shag v ee storonu.
     - Gospozha moya... - nachal on.
     - Ty uveren, chto eto ona? - prerval ego drugoj, menee vezhlivyj. -  Ne
izmennica?
     Iz zadnih ryadov probilsya eshche odin chelovek.  On  byl  sed,  bleden  ot
nedostatka sveta, odet v neryashlivyj kombinezon plennika. No ulybka tronula
ego guby, i on nizko poklonilsya |l've.
     - |to v samom dele ona - Vladetel'nica Tervola, - progovoril  on.  I,
obrashchayas' k nej: - Kogda eti lyudi osvobodili menya iz chetyrnadcatoj sekcii,
ya im skazal, gde vas mozhno najti. YA tak rad.
     |l've potrebovalos' vremya, chtoby uznat' ego.
     - O da. - Golova u nee kruzhilas'. Vse, chto ona  smogla  sdelat',  eto
kivnut'. - Kapitan Ivalo. YA rada, chto s vami vse v poryadke.
     - Blagodarya vam, gospozha moya. Vskore my tochno uznaem,  skol'ko  nashih
lyudej ostalis' zhivy i vernulis'! - blagodarya vam.
     Komandir  desantnikov  sdelal  vpered  vtoroj  shag,  sunul  v  koburu
avtomaticheskij pistolet i protyanul k nej obe ruki. |to byl  svetlovolosyj,
horosho slozhennyj molodoj chelovek, na vid chut' starshe  ee  -  let  dvadcati
pyati, navernoe. On popytalsya chto-to skazat',  no  ne  smog  vygovorit'  ni
slova. Ivalo priostanovil ego.
     - Minutku. Davajte sperva pokonchim  s  nepriyatnymi  obyazannostyami.  -
Komandir kivnul,  i  dvoe  soldat  vtolknuli  v  kabinu  Borsa  Gol'e.  Iz
neskol'kih ran Admirala sochilas'  krov',  ego  shatalo  ot  ustalosti.  No,
uvidev |l'vu, Bors postaralsya mobilizovat'sya.
     - Ty ne ranena? - vydohnul on. - YA tak boyalsya...
     Golos Ivalo zazvenel stal'yu:
     -  YA  uveren,  chto  vy  prisoedinites'   k   nam   v   stremlenii   k
spravedlivosti, gospozha moya. YA schitayu, chto process v ugolovnom sude dal by
nenuzhnuyu oglasku tomu, chto luchshe zabyt', i podverg by etogo cheloveka  lish'
ogranichennomu nakazaniyu. I potomu my, zdes' i sejchas,  ishodya  iz  zakonov
voennogo vremeni i uchityvaya vashe vysokoe polozhenie...
     Nozdri komandira otryada pobeleli. On vmeshalsya:
     - Vse, chto vy prikazhete, moya ledi. Prigovor vynosit' vam. My ispolnim
ego nemedlenno.
     - |l'va... - prosheptal Gol'e.
     Ona pristal'no posmotrela  na  nego,  vspominaya  ogon',  poraboshchenie,
gorstku lyudej, umirayushchih na barrikade. Vse kazalos' takim  dalekim,  pochti
nereal'nym.
     - Stol'ko stradanij, - vygovorila ona.
     Neskol'ko sekund ona razmyshlyala.
     - Uvedite ego i rasstrelyajte.
     Oficer oblegchenno vzdohnul i poshel  k  vyhodu  vperedi  svoih  lyudej.
Gol'e popytalsya chto-to skazat', no ego uzhe vyvolokli proch'. Ivalo  ostalsya
v kabine.
     - Gospozha mo... - nachal on medlenno i nelovko.
     - Da? - Slomlennaya  ustalost'yu,  |l'va  vnov'  opustilas'  na  kojku,
nasharila sigarety. |mocij nikakih ne  ostalos',  eyu  vladelo  odno  tol'ko
zhelanie - spat'.
     - YA porazhayus' vam... Ne otvechajte, esli vam nepriyatno. No u vas  bylo
stol'ko vozmozhnostej...
     - Vse verno. - Ona otvechala  pochti  mehanicheski.  -  No  teper'  greh
iskuplen, pravda?  YA  polagayu,  my  ne  dolzhny  pozvolyat',  chtoby  proshloe
diktovalo nam.
     -  Konechno.  Oni  mne  skazali,  chto  Vajnamo  pochti  ne  izmenilas'.
Oboronitel'naya kampaniya otrazilas' na obshchestve, no oni staralis' svesti  k
minimumu eti izmeneniya i dobilis' svoego. Nasha kul'tura ochen' ustojchiva...
Naschet vas  ya  sprashival  ochen'  ostorozhno,  eto  v  vashih  interesah,  vy
ponimaete. Tervola ostalas' za vashej sem'ej. I zemlya, i lyudi.
     Ona zakryla glaza, oshchushchaya pervuyu ottepel' v dushe.
     - Teper' mozhno i pospat', - skazala  emu.  I  tut  zhe,  pripomniv,  s
nekotorym usiliem otkryla ih snova.
     - No vy hoteli o chem-to sprosit' menya, Ivalo?
     - Da. Kak vy mogli ostavat'sya s vragom? Vy zhe mogli ubezhat'.  Ili  vy
vse vremya znali, kakuyu ogromnuyu uslugu vy smozhete okazat'?
     Ona sama udivilas' svoej ulybke.
     - Da. YA znala, chto ne smogu byt'  nichem  poleznoj  na  Vajnamo.  Ved'
pravda? Byl shans, chto mne udastsya  pomoch'  na  CHertkoi.  Net-net,  eto  ne
hrabrost'. Prosto hudshee so mnoj  uzhe  proizoshlo.  Mne  ostavalos'  tol'ko
zhdat', nadeyat'sya... vyderzhat' neskol'ko mesyacev po moemu vremeni... i  vse
plohoe konchitsya. Esli by ya sbezhala vo Vtoruyu ekspediciyu, to bol'shuyu  chast'
zhizni provela by v ozhidanii Tret'ej. Tak chto na samom dele ya byla  uzhasnoj
trusihoj.
     On izumlenno smotrel na nee.
     - Vy hotite skazat', chto vse vremya byli uvereny v  nashej  pobede?  No
eto nevozmozhno! My dobilis' svoego sovershenno neozhidannym sposobom.
     Koshmar otstupal bystree, chem ona  dazhe  otvazhivalas'  nadeyat'sya.  Ona
pokachala golovoj,  vse  eshche  ulybayas',  i  radostno,  no  ne  triumfal'no,
podelilas' znaniem, kotoroe napolnyalo ee zhizn'.
     - Vy ne spravedlivy k svoemu zhe narodu. Nespravedlivy tak zhe,  kak  i
chertkoiane. Oni polagali, chto esli my izbrali  social'nuyu  stabil'nost'  i
kontrol' nad detorozhdeniem, to nam svojstvenna kosnost' i  ogranichennost'.
Na samom dele u nas moshchnejshie nauka i tehnika. No oni napravleny na  zhizn'
i krasotu, a ne na poraboshchenie prirody. U  nih  ne  hvatilo  mudrosti  eto
ponyat'.
     - No u nas net toj industrii, o kotoroj vy govorite. Net dazhe sejchas.
     - YA govoryu ne o fabrikah, a o  nauke.  Kogda  vy  rasskazali  mne  ob
uzhasnom virusnom oruzhii, kotoroe bylo zapreshcheno, vy lish'  podtverdili  moi
nadezhdy. My ne angely. Nashe pravitel'stvo ne otkazalos' by tak  bystro  ot
bakteriologicheskoj vojny -  v  konce  koncov  zapret  mog  okazat'sya  lish'
fikciej, esli by ne imelo v nametkah koe-chto poluchshe. Razve ne tak  vyshlo?
YA dazhe ne pytalas' voobrazit', chto nashi uchenye  pridumayut,  imeya  v  svoem
rasporyazhenii dva pokoleniya. No ya predpolagala, chto oni pribegnut skoree  k
fizike, chem k biologii. A pochemu net? U nas ne  bylo  by  razvitoj  himii,
mediciny,  genetiki,  ekologicheskoj   inzhenerii   bez   otmennogo   znaniya
fizicheskih zakonov. Kak zhe inache? Kvantovaya teoriya ob座asnila  mutacii.  No
ona zhe ob座asnila yadernye reakcii, i, navernoe, ona zhe lezhala v osnove togo
oruzhiya, kotoroe segodnya ispol'zoval nash flot... Da, Ivalo, ya byla  uverena
v nashej pobede. Vse, chto ostavalos' delat' nam, plennikam,  osobenno  mne,
esli uzh byt' otkrovennoj, - eto dozhidat'sya.
     On glyadel na nee s blagogoveniem i sostradaniem:  ved'  to,  chto  ona
govorila, napominalo ej o sobstvennom gore.
     Vot i  konec,  dumala  |l'va.  SHest'desyat  dva  goda  spustya  Tervola
dozhdalas'. No kto tam pomnit obo mne? YA slishkom dolgo otsutstvovala.
     Zazveneli botinki po metallu. Molodoj komandir otryada snova  vystupil
vpered.
     - Vse, - skazal on. Ego mrachnost' ischezla, teper' on prismatrivalsya k
|l've - nezametno, ostorozhno, pochti robko.
     - YA nadeyus', - skazal Ivalo, golos ego napolnilsya udovletvoreniem,  -
chto moya gospozha pozvolit mne naveshchat' ee vremya ot vremeni?
     - Budu rada vas videt', - probormotala |l'va.
     - My s vami zhertvy puteshestviya vo vremeni...  Ponachalu  nam  pridetsya
trudno, neprivychno, - prodolzhal Ivalo, - i ya schitayu,  my  dolzhny  pomogat'
drug drugu. Mir izmenilsya. - Ivalo ulybnulsya. - Vash syn Hauki - Frihol'der
Tervola - teper' energichnyj pozhiloj chelovek...
     - Hauki! - |l'va vskochila. Kabina kachalas' vokrug.
     - ...a u naslednika ego - Karlavi, stoyashchego sejchas pered vami... -  I
sil'nye ruki vnuka obnyali ee, a Ivalo prodolzhal: - ...tozhe nedavno rodilsya
zdorovyj synishka, nazvannyj Hauki. I vsya sem'ya zhdet, chtoby pozdravit'  vas
s vozvrashcheniem!

Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:38:42 GMT
Ocenite etot tekst: