ka drozhashchuyu ruku i zamer,  edva
kosnuvshis' ee.
     - Togda ya byl sovsem molodym, - skazal on. - No ya pomnyu. YA mogu znat'
tebya?
     - Vozmozhno. YA -  |l'va,  doch'  Vladetelya  Ruuyalki  i  vdova  Karlavi,
Frihol'dera Tervola.
     Vnezapno ona poteryala kontrol' nad soboj, vcepilas' emu v  ruku  tak,
chto krov' prostupila iz-pod nogtej.
     - Ty znaesh' chto-nibud' o moem syne? Ego zovut Hauki. YA otpravila  ego
proch' so svoim slugoj-al'favalom. Hauki, syn Karlavi, Frihol'dera Tervola.
Ty znaesh'?
     On osvobodilsya tak berezhno, kak tol'ko mog,  i  otricatel'no  pokachal
golovoj.
     - Prosti menya. |ti  mesta  ya  znayu  tol'ko  po  nazvaniyam.  YA  sam  s
Aakienskih Ostrovov.
     Golova ee ponikla.
     - Menya zovut Ivalo, - nelovko skazal on.
     - YA znayu.
     - CHto?
     - Slushaj. - Ona posmotrela na nego. Glaza ee byli sovershenno suhi.  -
U menya est' dlya tebya koe-chto...
     On zastavil sebya sderzhat'sya.
     - Esli ty dumaesh'...
     - Net. Poslushaj, pozhalujsta. Zdes'. - Ona zasharila v svoem vnutrennem
karmane, nakonec pal'cy ee nashchupali puzyrek. Ona protyanula  ego  Ivalo.  -
|to antiseptik. No na etiketke napisano, chto on ochen' yadovit, esli prinyat'
vovnutr'.
     On dovol'no dolgo pristal'no razglyadyval ee.
     - |to vse, chto ya mogu dlya tebya sdelat', - skazala ona, snova glyadya  v
storonu.
     On prinyal ot nee  puzyrek  i  zavertel  v  rukah.  Polumrak  usilival
tyazhest' molchaniya.
     Nakonec on sprosil:
     - Tebe eto ne dorogo oboshlos'?
     - Ne ochen'.
     - Podozhdi... Esli ty smogla  prijti  syuda,  ty,  konechno  zhe,  mozhesh'
sovsem ubezhat'. Nashi otryady ne mogut nahodit'sya daleko. Da i lyuboj  fermer
po sosedstvu tebya spryachet.
     Ona pokachala golovoj.
     - Net, ya ostanus' s nimi. Mozhet byt', mne udastsya hot' nemnogo pomoch'
drugim. CHto pomogaet mne - tak eto nadezhda...  CHto  horoshego  zhit'  zdes',
esli my vse stanem rabami. Ty znaesh', chto cherez tridcat' let naznachena eshche
odna, zavershayushchaya ekspediciya?
     - Da. My  vzyali  neskol'ko  plennyh  i  doprosili.  Pervoe  napadenie
postavilo  nas  v  tupik,  mnogie  dumali,  chto  eto  byli...  kak  zhe  ih
nazyvayut?.. piraty. No teper' my znaem, chto oni  dejstvitel'no  sobirayutsya
zahvatit' planetu.
     - Dolzhno byt', u vas est' neskol'ko horoshih lingvistov, raz vy smogli
govorit' s plennikami, - skazala ona,  pytayas'  sohranit'  besstrastie.  -
Konechno, tebya samogo posle pleneniya mogli obuchit' pri pomoshchi gipnopedii.
     - CHego?
     - Mashiny, obuchayushchej yazykam.
     - Ah, tak u vragov ona est'? No u nas tozhe est'. CHertkoianskij ya znal
za nedelyu do togo, kak menya vzyali v plen.
     - YA hotela by pomoch' tebe bezhat', - progovorila ona.  -  No  ne  znayu
kak. |tot puzyrek - vse, chto ya smogla. Ved' pravda?
     On posmotrel na lekarstvo s nezhnost'yu.
     - Moj hozyain... sam Gol'e... skazal, chto ego lyudi  razrezhut  tebya  na
kusochki, no ty im vse rasskazhesh'... YA i podumala...
     - Ty ochen' dobra. - Ivalo skrivilsya, slovno poproboval  chto-to  ochen'
merzkoe. - No ya ne znayu nichego  poleznogo.  YA  dazhe  ne  prinosil  prisyagu
hranit' sekrety, kotorymi raspolagayu. Zachem ya togda derzhus'? Ne  sprashivaj
luchshe! Upryamstvo. Zlost'. Zlost', da, potomu chto  moj  narod,  nash  narod,
chert poberi, pozvolil sebe byt' takim nereshitel'nym i glupym.
     - CHto?
     - My mogli by odnim udarom vyigrat' vojnu,  -  skazal  on.  -  No  ne
zahoteli. My skoree soglasny umeret' i obrech' svoih detej  na  poraboshchenie
Tret'ej ekspediciej.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - Ona izo vseh sil szhala koleni rukami.
     On pozhal plechami.
     - Koe-kto na Vajnamo pravil'no ponyal, chto predydushchee vtorzhenie -  eto
avangard zahvatnicheskoj armii. |to  ne  bylo  oficial'noj  tochkoj  zreniya,
razumeetsya,  slishkom  uzh  nashe  pravitel'stvo  pohozhe  na  strausa...   No
neskol'ko biologov...
     - |pidemiya!
     - Da. SHtamm lokal'nogo parakorizoidnogo virusa. Inkubacionnyj  period
okolo  mesyaca,  vse  eto  vremya  organizm  sluzhit   raznoschikom   bolezni.
Vakcinaciya daet stojkij effekt cherez dve nedeli  posle  pervyh  simptomov,
takim obrazom vse nashe naselenie moglo  byt'  predohraneno.  A  chertkoiane
vernulis'  by  nazad  zarazhennymi.  Smertnost'  ocenivaetsya  v   devyanosto
procentov ot vsego naseleniya.
     - No...
     - Pravitel'stvo zapretilo,  -  s  gorech'yu  skazal  on.  -  Informaciyu
iz座ali. Kul'tury virusov unichtozhili. Bylo resheno,  chto  my  ne  mozhem  tak
postupit' dazhe radi sobstvennogo spaseniya.
     |l'va pochuvstvovala, kak napryazhenie pokidaet ee. Ona obmyakla. Ona  zhe
videla detishek CHertkoi.
     - Konechno, oni pravy, - ustalo proiznesla ona.
     - Vozmozhno. Vozmozhno. Pust' nas  obezoruzhat  i  pereb'yut,  pust'  nas
prevratyat  v  rabov.  Pravda  ved'?  Nashi  lesa   vyrubyat,   mestorozhdeniya
vyrabotayut, nashih bednyh al'favalov istrebyat... Nu i chert s nimi! -  Ivalo
pristal'no posmotrel na flakon s yadom. - U menya net nikakih svedenij. YA ne
virusolog. YA ne prinesu nikakogo vreda chertkoianam svoim molchaniem.  No  ya
vizhu, chto oni s nami delayut. YA by naslal na nih epidemiyu.
     - YA by ne smogla. - |l'va prikusila gubu.
     Kakoe-to vremya on rassmatrival ee.
     - Pochemu  ty  ne  ubezhish'?  Ne  stoit  nadeyat'sya  stat'  vseplanetnoj
geroinej. Ty nichego ne smozhesh' sdelat'. Oni unichtozhat nashu  promyshlennost'
i uberutsya. Oni ne smogut vernut'sya ran'she chem cherez tridcat' let. Bol'shuyu
chast' zhizni ty budesh' svobodnoj.
     - Ty zabyl, - skazala ona, - chto esli ya ulechu s nimi  i  vernus',  to
dlya menya projdet odin-dva goda. - Ona vzdohnula. - Nichem ya ne smogu pomoch'
v predstoyashchej bitve. YA vsego lish' zhenshchina. Ni na chto  ne  prigodnaya.  Esli
zhe... oh, esli nichego ne izmenitsya, na  CHertkoi  okazhetsya  gorazdo  bol'she
plennikov s Vajnamo. U menya est' koe-kakie vozmozhnosti,  ochen'  nebol'shie.
Mozhet byt', mne udastsya pomoch' im.
     Ivalo glyadel na yad.
     - YA byl pochti gotov vypit', - burknul on. - YA nikogda ne schital,  chto
eto trudno: rasstat'sya s zhizn'yu. No  teper'...  Esli  ty  mozhesh'...  -  On
vernul ej puzyrek. - Blagodaryu, gospozha moya.
     - U menya est' ideya, - skazala ona s nekotorym nazhimom. - Rasskazhi  im
vse, chto znaesh'. Skazhi, chto imenno ya ugovorila tebya sdelat' eto.  Togda  ya
popytayus' ustroit', chtoby tebya obmenyali. Vdrug udastsya...
     - Vdrug, - skazal on.
     Ona pokrasnela.
     - Esli ty okazhesh'sya na svobode, - sprosila ona nelovko, - mozhet byt',
ty s容zdish' v Tervola? Mozhet, najdesh' Hauki, syna Karlavi, i skazhesh'  emu,
chto videl menya? Esli on zhiv...



        569 G.O.K.

     Za vremya otsutstviya korablej Dirih izmenilsya. Gorod sdelalsya  bol'she,
gryaznee, urodlivee. S kazhdym godom vse bol'shee chislo lyudej  teryalo  status
hozyaina i uhodilo v podzemel'ya, prisoedinyayas' k bandam. Vremya  ot  vremeni
grohot srazhenij v tonnelyah dostigal dazhe verhnih etazhej, gde zhili hozyaeva.
I s samyh vysokih bashen nel'zya bylo bol'she uvidet'  pustynyu,  tol'ko  ryady
zabroshennyh shaht i gory otrabotannoj porody, na kotoryh  vyrastali  rajony
novostroek. Oblaka smoga polzli vverh, i eto tozhe  nachinalo  oshchushchat'sya  na
elitarnyh etazhah. V teleshou pokazyvali teper' striptiz i krovavye poboishcha.
Iz kosmicheskih novostej bylo aktual'nym vosstanie na Novogale, podavlennoe
s  takoj  zhestokost'yu,  chto  voznikshuyu  nehvatku  rabochej  sily   prishlos'
vospolnyat' za schet zhitelej Imfana.
     I tol'ko esli posmotret' v zenit, ne uvidish' nikakih peremen: dnevnoe
nebo vse togo zhe holodnogo purpurno-golubogo cveta, redkie zheltye  pylevye
oblaka, noch'yu - te zhe samye zvezdy i cherep luny.
     Net, podumala |l'va,  koe-chto  izmenilos'.  Flot  Tret'ej  ekspedicii
viden na orbite  nevooruzhennym  glazom:  tysyacha  sto  zvezdoletov,  vokrug
kotoryh kruzhat transportniki, nabitye soldatami i  snaryazheniem.  Vsya  moshch'
CHertkoi vystroilas' dlya zahvata Vajnamo. Mezhzvezdnye  pohody  -  neprostoe
zanyatie. Domoj za pripasami i podkrepleniem ne poshlesh'. Ili vy  sokrushaete
vraga, ili on razbivaet vas. Admiral flota Bors Gol'e  ne  sobiralsya  byt'
razbitym.
     Bors Gol'e prekrasno ponimal: nesmotrya na to, chto v  proshlyj  raz  on
unichtozhil industriyu Vajnamo, kakoe-to  podobie  kosmicheskogo  flota  mozhet
vstupit' s nim v boj. Tridcat' let - dolgij srok, i nelepo nadeyat'sya,  chto
vrag potratil  eto  vremya  zrya.  Konechno,  sily  budut  ne  ravny.  Desyat'
millionov, dazhe esli oni napryagut vse svoi sily, ne  smogut  protivostoyat'
soglasovannomu natisku shesti s polovinoj milliardov,  chej  mir  nepreryvno
industrializirovalsya na protyazhenii soten let i  mog  ispol'zovat'  resursy
dvuh  podvlastnyh  planet.  Prostaya  arifmetika  pokazyvala  beznadezhnost'
soprotivleniya.  No  i  desyat'  millionov  mogli  okazat'sya  koe   na   chto
sposobnymi, a rakety s yadernymi boegolovkami  -  horoshee  sredstvo,  chtoby
hot' otnositel'no uravnovesit' sily. Imenno poetomu Bors Gol'e i dobivalsya
takoj moshchi svoego flota, chtoby v zarodyshe podavit' lyuboe soprotivlenie.  I
poluchil svoe.
     |l'va peregnulas'  cherez  perila  balkona.  Holodnyj  veter  razduval
plat'e, zastavlyaya perelivat'sya raduzhnye kraski. Ona ne otricala, chto tkan'
krasiva. Bors izo vseh sil pytalsya ugodit' ej. Sam on po-detski  radovalsya
svoim  uspeham,  novomu  vysokomu  polozheniyu,  vos'mikomnatnoj   kvartire,
kotoruyu oni teper' zanimali na verhnem etazhe Lebedanskoj Bashni.
     - Nu, nadolgo my ne zaderzhimsya, - skazal on srazu posle togo, kak oni
vpervye oboshli  etot  avtomatizirovannyj  labirint.  -  Tret'ya  ekspediciya
otpravitsya dazhe ran'she, chem ya dumal. Kakie-to neskol'ko mesyacev - i my  na
obratnom puti!
     - My? - probormotala |l'va.
     - A ty hochesh' ostat'sya?
     - V proshlyj raz ty ne byl stol' energichen.
     - Da. No v proshlyj raz ya i ne byl tem, kem stal sejchas. Teper' - delo
drugoe. Vo-pervyh, u menya slishkom vysokoe zvanie, chtoby obrashchat'  vnimanie
na kritiku ili zavist'. A vo-vtoryh... ty  tozhe  vhodish'  v  schet.  Ty  ne
kakaya-nibud' sluchajnaya tuzemka. Ty  -  |l'va!  ZHenshchina,  raskolovshaya  togo
parnya, Ivalo.
     - Mne kazhetsya, eto mozhet vyzvat' besporyadki zdes', na CHertkoi. -  Ona
povernula golovu,  iskosa  glyadya  na  nego  iz-pod  poluprikrytyh  vek.  V
krasnovatyh luchah solnca ee solomennye volosy kazalis' zolotymi. -  O  vas
skazhut, chto vy bezhite s sobstvennogo umirayushchego  mira.  YA  byla  udivlena,
kogda vy soglasilis' na eshche odnu popytku.
     Gol'e usmehnulsya.
     - Ne slushaj tolpu. Neskol'ko Direktorov progolosovali  za  to,  chtoby
Vajnamo ostavili  v  pokoe.  Drugie  predlagali  prosterilizovat'  planetu
kobal'tovymi boegolovkami. No ya ih vseh peresporil. My postroili flot  dlya
okkupacii planety, i vse ee naselenie budet zalozhnikom  svoego  povedeniya.
Pri pervyh zhe podozreniyah, chto sredi nas nachalas' epidemiya, my  obratim  v
pustynyu ves' kontinent.  Esli  zhe  simptomy  podtverdyatsya,  my  unichtozhaem
ostavsheesya. No, ya dumayu, nam predstoit obychnaya vojna. Normal'naya.
     - YA znayu, ya uzhe eto slyshala. Raz pyat'sot, navernoe.
     - Koshmar! YA v samom dele takoj zanuda? - On vstal i polozhil  ruki  ej
na plechi. - YA ne  hotel.  CHestnoe  slovo.  Prosto  ya  tak  i  ne  nauchilsya
razgovarivat' s zhenshchinami, vot i vse.
     - A ya tak i ne nauchilas' pryatat'sya, slovno  prizovaya  zolotaya  rybka,
kotoruyu ty ne zhelaesh' nikomu pokazyvat', - rezko zayavila ona.
     On poceloval ee, shchekotnuv usami.
     - Na Vajnamo vse budet po-drugomu. Kogda my navedem  tam  poryadok,  ya
stanu  gubernatorom  planety.  Poka  chto  mne   prihoditsya   schitat'sya   s
Direktoratom, a tam ya smogu delat' vse, kak zahochu. I kak zahochesh' ty.
     -  Somnevayus'.  Razve  mozhno  tebe  verit'?  YA  zastavila  Ivalo  vse
rasskazat', poobeshchav emu obmen,  no  ty  svoe  slovo  ne  sderzhal.  -  Ona
popytalas' vyvernut'sya iz ego ob座atij, no u nego byli ochen' sil'nye  ruki.
|l'va vdrug ponyala, naskol'ko ona bespomoshchna. - I teper', kogda  ya  govoryu
tebe, chto s plennikami nado obrashchat'sya po-chelovecheski,  ty  ssylaesh'sya  na
svoj chertov Direktorat...
     - No v rukah Direktorata policiya!
     - A ty -  Admiral  flota,  i  ty  nikogda  ne  zabyval  mne  ob  etom
napominat'. Ty mozhesh' dobit'sya, chtoby vajnamoancev soderzhali pod  pochetnym
arestom i predostavili bolee snosnye usloviya...
     - M-m-m, nu potom... - Ego guby tykalis' ej  v  shcheku,  ona  otvernula
golovu i prodolzhala:
     - ...esli budesh' stoyat' na svoem. Ved' eto tvoi lichnye plenniki,  tak
ved'?  YA  dostatochno  ob  etom  naslushalas'  -  i  ot  tebya,  i  ot  tvoih
zanud-oficerov, kogda ty ih privolakival  domoj.  YA  chitala,  ya  prochitala
sotni knig. A chem mne eshche bylo zanyat'sya den' za dnem, mesyac za mesyacem?
     - No ya rabotal! YA byl by rad vybrat'sya s toboj kuda-nibud',  dorogaya,
no...
     - Tak chto teper' ya ponimayu strukturu vlasti na CHertkoi ne huzhe  tebya,
Bors Gol'e. A to i luchshe. I esli  ty  ne  znaesh',  kak  ispol'zovat'  svoe
sobstvennoe vliyanie, to poubav' nemnogo svoyu spes', syad' i poslushaj, chto ya
tebe skazhu!
     - Horosho, milaya, ya zhe ne otricayu, chto  inogda  ty  daesh'  mne  cennye
sovety.
     -  Togda  slushaj!  Vseh  vzyatyh  toboj   v   plen   vajnamoancev   ty
obespechivaesh' udovletvoritel'nym zhil'em, razvlecheniyami i uvazheniem. CHto za
tolk ot togo, chto ty ih  plenil,  esli  ot  nih  nikakoj  pol'zy?  I  eshche,
glavnoe, flot dolzhen vernut' ih vseh na Vajnamo.
     - CHto? Da ty ponimaesh', o chem govorish'?
     - YA vse horosho ponimayu! Kto, krome menya, tebe  eto  skazhet?  V  tvoem
rasporyazhenii okazhutsya provodniki, posredniki, marionetochnye lidery.  I  ne
para desyatkov, te trusy i izmenniki, chto u tebya est'  sejchas.  Sotni.  Vot
tak, a ostal'noe v tvoih rukah.
     - Oni zhe menya vsej dushoj nenavidyat, - vstavil Gol'e.
     - Sam vinovat. Daj im snosnye usloviya zhizni, i  etogo  ne  budet.  Po
krajnej mere ne v takoj stepeni. I pozvol' mne obshchat'sya s nimi. Pomoshchnikov
ya tebe obeshchayu!
     - Nu ladno, ladno, ya podumayu.
     - Ty uzhe podumal! - Ona rasslabilas', prizhavshis' k litym muskulam ego
grudi.
     Podnyala golovu s rasseyannoj ulybkoj.
     - Ty velikolepen, Bors, - proiznesla tomno.
     - Oh! |l'va...
     Pozzhe:
     - Znaesh', chto ya hochu tebe skazat'? CHto budet, kak tol'ko ya zajmu svoe
mesto na flagmane? YA na tebe zhenyus'. Pryamo i otkryto. A oni pust' besyatsya.
Menya eto ne volnuet. YA hochu byt' tvoim muzhem, |l'va,  otcom  tvoih  detej.
Znaesh', kak eto budet zvuchat'? Missis Gol'e,  supruga  General-Gubernatora
Provincii Planeta Vajnamo. Ty ved' nikogda ne predpolagala, chto dostignesh'
takogo v zhizni, pravda?



        584 G.O.K.

     Kogda put' podhodil k koncu, on otvel ee v svoyu  lichnuyu  spasatel'nuyu
kapsulu. Gravitacionnyj dvigatel', regenerator vozduha,  avarijnye  zapasy
pishchi i vody, sposobnye vospolnyat'sya za shest'desyat sekund, zanimali bol'shuyu
chast' bronirovannogo cilindra.
     - YA  ne  predpolagayu  oslozhnenij,  -  skazal  Bors,  -  no  esli  chto
sluchitsya... Nadeyus', ty sumeesh' spustit'sya v nej na planetu.
     On zamolchal. Zvezdy na ekrane,  iskazhennye  okolosvetovoj  skorost'yu,
obramlyali ego tyazheloe korichnevoe lico. Kozha slegka pobleskivala ot pota.
     - YA lyublyu tebya, ty znaesh', - bystro skazal on i ushel. |l'va  ostalas'
vnizu.
     Zatyanutaya v mundir kosmoflota, okruzhennaya so vseh storon tonirovannym
metallom, ona uselas' na kojku, oshchutiv vnezapnuyu bol', kogda  agoracionnye
dvigateli prekratili rabotu i  skorost'  nachala  rezko  snizhat'sya.  Lichnyj
obzornyj ekran, ustanovlennyj v kapsule, pokazyval teper' zvezdy -  ostrye
igly na fone t'my - v pravil'nom raspolozhenii. Vajnamo vyglyadela kroshechnoj
i goluboj i nahodilas' na rasstoyanii v neskol'ko soten  tysyach  kilometrov.
|l'va  prigladila  volosy,  kozha  pod  nimi  kazalas'  napryazhennoj,   guby
peresohli. Nel'zya nikomu pomoch', esli  ispytyvaesh'  strah,  podumala  ona.
Dazhe sovsem malen'kij strah.
     Ona probudila  v  sebe  vospominaniya  o  zemle,  v  kotoroj  vot  uzhe
shest'desyat dva goda pokoilsya Karlavi. Trostniki, poyushchie pod luchami solnca,
veter, volnami begushchij po vysokoj  trave,  cvety-svetil'niki,  pokryvayushchie
vse prostranstvo doliny. I po krayu gorizonta plyvet v nezhnejshej  golubizne
snezhnyj pik Bol'shoj Mikkely, pohozhij na mechtu.
     - Vot ya i vernulas', Karlavi, - skazala ona pro sebya.
     Na   ekrane   blizkie   korabli   kazalis'   sverkayushchimi   igrushkami,
pogruzhayushchimisya v bezgranichnost' mirozdaniya. Bolee dalekie pri takom slabom
uvelichenii ne  razlichalis'.  Esli  ona  reshitsya,  to  mozhno  vklyuchit'sya  v
central'nuyu set' interkoma i  slyshat'  vse,  chto  proishodit  v  komandnoj
rubke.  |l'va  shchelknula  pereklyuchatelem.  Nichego   poka,   odni   rutinnye
peregovory i raporty.
     - A ne oshibalas' li ya vse eto vremya? - podumala ona. Na mgnovenie  ee
serdce zamerlo.
     I tut zhe:
     - Trevoga! Krasnaya opasnost'! Trevoga! Krasnaya opasnost'!  Obnaruzheny
ob容kty, devyat' tridcat' po chasovoj, pyatnadcat' gradusov vyshe.  Nejtrinnaya
emissiya pokazyvaet yadernye ustrojstva.
     - Trevoga! ZHeltaya opasnost'! Nepodvizhnyj  ob容kt  na  orbite  celevoj
planety,  dva  tridcat'  po  chasovoj,  desyat'  gradusov  nizhe,   primernoe
rasstoyanie - 75.000 kilometrov.  Ochen'  massiven.  Povtoryayu,  nepodvizhnyj.
Nizkij uroven' radioaktivnosti, bolometriya  daet  temperaturu  okruzhayushchego
prostranstva.
     - Obnaruzhennye ob容kty  -  kosmicheskie  korabli.  Srednyaya  radial'naya
skorost' priblizitel'no 250. Ochevidnogo tormozheniya net. Obshchee chislo  ochen'
veliko, ocenivaetsya  v  pyat'  tysyach.  Massa  kazhdoj  iz  edinic  nevelika,
sravnima s massoj nashej spasatel'noj shlyupki.
     Poslyshalsya neyasnyj shum, zatem golos Gol'e perekryl ego:
     - Vnimanie! Admiral flota k komandnym rubkam vseh  korablej!  -  I  s
ehidstvom: - Vrag neploho pridumal. Vmesto togo, chtoby vystroit' neskol'ko
solidnyh  krejserov,  oni  nadelali  tysyachi  pilotiruemyh  boevyh  shlyupok.
Ochevidno, oni planiruyut projti skvoz' nash stroj, polagayas' na  skorost'  i
vypuskaya v bol'shom kolichestve samonavodyashchiesya torpedy. No u nas dostatochno
lokatorov, antiraket, zashchitnyh polej, my sokrushim ih! Projdya  skvoz'  nas,
shlyupki potratyat chasy na tormozhenie i vozvrashchenie na  distanciyu  ataki.  My
tem vremenem vyjdem na orbitu. Konechno,  bud'te  bditel'ny,  neozhidannosti
vozmozhny. No, ya polagayu, delo konchitsya standartnoj  operaciej.  Schastlivoj
ohoty!
     |l'va napryazhenno vglyadyvalas'  v  ekran.  Nakonec  ona  uvidela  flot
Vajnamo, mnozhestvo obyknovennyh iskorok, peremigivayushchihsya sredi  zvezd.  I
oni blizhe, blizhe! |l'va stisnula ruki. U nih dolzhen  byt'  kakoj-to  plan,
skazala ona sebe.
     Floty  sblizhalis'.  Gromadnye  drednouty,  krejsera,  vspomogatel'nye
boevye korabli, konvoiruyushchie mnozhestvo gruzovyh i transportnyh raket  -  s
odnoj storony, s drugoj - strelovidnye lodchonki, glavnym  oruzhiem  kotoryh
byla skorost'. Kontakt prodlitsya dolyu sekundy...
     Flagmanskij korabl' kachnulo.
     - Dvigatel'nyj otsek! CHto sluchilos'?
     - Dvigatel'nyj - rubke! Kakoe-to vozdejstvie... Neponyatno...
     - "SHariats"  -  "Askolyu"!  "SHariats"  -  "Askolyu"!  Sbilsya  s  kursa!
Priobrel uskorenie! CHto predprinimat'?
     - "Fodori" - "Zevotsu"! Ty kuda smotrish', bolvan  neschastnyj!  Ty  zhe
protaranish' nas!
     Skorost' izmenilas' skachkom,  i  na  mgnovenie  |l'vu  zamutilo.  Ona
vcepilas' v spinku kojki. Ot besporyadochnyh tolchkov stol sorvalsya s mesta i
vrezalsya v stenku, prognuvshuyusya ot udara. Pul't raskololsya sverhu  donizu.
Volna vibracii proshla  po  vsemu  korpusu  korabl',  shpangouty  ohnuli  ot
napryazheniya, vzvyli  sminaemye  pereborki.  Plity  tresnuli,  dozhd'  ostryh
oskolkov udaril po  raschetam  boevyh  orudij,  bronevye  listy  razoshlis',
vozduh rvanulsya naruzhu, i sotni lyudej umerli prezhde, chem avarijnye sistemy
uspeli vosstanovit' germetizaciyu.
     Sekundu spustya rubka vosstanovila kontrol' nad korablem.  Izobrazhenie
na ekrane |l'vy opyat' stalo normal'nym, ona vzdohnula poglubzhe i prinyalas'
nablyudat'. Nepodaleku ot "Askolya" besporyadochno  motalo  "Zevots",  korabl'
togo zhe klassa. Neozhidanno on vsem bortom  vrezalsya  v  krejser  "Fodori".
Polyhnulo plamya,  dva  ispolina  smyalis',  mgnovenno  raskalilis'  dobela,
svarilis' korpusami i ustremilis' proch'  v  lunaticheskom  val'se.  Lyudi  i
oborudovanie na nih prevratilis' v pyl'. I tut v splavlennuyu massu  udaril
tretij korabl', tak zhe mgnovenno prevrativshijsya v oblomki.  Kuski  metalla
razletelis' vo vse storony.
     Skvoz' grohot i kriki lyudej prorvalsya golos Gol'e:
     - |j vy, tishe!  Zatknites'!  Klyanus'  Sozdatelem,  ya  pristrelyu  vseh
panikerov! - Vrag budet zdes' cherez minutu. Vse raschety po mestam! Raport!
     Disciplina vosstanovilas'. Vse-taki eti lyudi byli opytnymi soldatami.
Lokatory  nacelilis'  v  prostranstvo,  zarabotali  ucelevshie  komp'yutery,
artilleristy vernulis' na svoi posty.
     |skadra sbilas' s kursa, i komandiry korablej nichego  poka  ne  mogli
predprinyat'.  |l'va  slushala,  kak  analitiki  obmenivayutsya   informaciej,
pytayas' razobrat'sya v proisshedshem, i nakonec  mneniya  soshlis'  na  versii:
ves' flot okazalsya pojmannym v gravitacionnuyu lovushku, centrom kotoroj byl
tot samyj massivnyj  ob容kt,  obnaruzhennyj  na  orbite.  I  poka  chetvert'
eskadry gibla v kosmicheskom vihre, vajnamoanskie  shlyupki  proshli,  dobaviv
vragu poter', i ucelevshim korablyam armady ostalos' lish' nablyudat', kak oni
ischezayut vdali.
     A sejchas - po gigantskoj spirali - ih vleklo k centru...
     -  No  eto  nevozmozhno!   -   vykriknul   shef-inzhener   "Askolya".   -
Gravitacionnyj luch takoj moshchnosti... Admiral, etogo ne mozhet byt'! Silovoj
vybros takoj moshchnosti sozhzhet generator v mikrosekundu!
     - Tak bylo, - rezko skazal Gol'e. - Mozhet byt', oni  rasschitali  inoj
sposob  energosnabzheniya  pri  iskrivlenii  prostranstva.  A   my   yavilis'
svoeobraznymi koncentratorami... Ladno. Prikazyvayu otkryt' ogon'  po  etoj
shtuke iz vsego nalichnogo oruzhiya.
     - No, ser... V zone porazheniya okazhutsya mnogie nashi korabli.
     - Plevat'. Navodchiki, otkryt' ogon', kak tol'ko prigotovites'.
     I srazu zhe, shepotom, hotya po etoj chastnoj linii nikto na  korable  ne
mog ih uslyshat':
     - |l'va! S toboj vse v poryadke, |l'va?!
     Drozh' v rukah uspokoilas', i ona smogla  zakurit'.  Otvechat'  ona  ne
stala. Pust' ponervnichaet. Mozhet, eto ego oslabit.
     Ee ekran ne pozvolyal videt' istochnik kosmovorota,  no  dazhe  esli  by
pozvolyal, ona vse ravno ne smogla by nablyudat' kartinu  unichtozheniya.  Dazhe
na poverhnosti Vajnamo lyudi vynuzhdeny byli zazhmurit' osleplennye  glaza  i
otvernut'sya ot vspyhnuvshego v nebe brillianta, yarkost'yu sopernichayushchego  so
zvezdnym yadrom. V radiuse tysyachi kilometrov  ot  epicentra  soten  vzryvov
pogiblo vse. Nikakaya  bronya  i  silovye  polya  ne  smogli  spasti  ekipazhi
dvadcati s lishnim korablej; lyudi umerli mgnovenno - ot luchevogo udara, ili
prosto isparilis', prevrativshis' v oblaka radioaktivnogo gaza.  No  i  sam
sputnik ischez.  Vajnamo  mogla  schitat'  sebya  pobezhdennoj.  CHertkoianskie
korabli vyrvalis' na svobodu.
     - "Askol'" - vsem korablyam! - razdalsya l'vinyj ryk Gol'e. - Admiral -
vsem kapitanam. Soblyudat' tishinu v efire. YA hochu, chtoby ves' sostav  flota
slushal menya. Vstat' smirno!
     A teper' slushajte! Govorit Verhovnyj Komandor Bors Gol'e.  My  tol'ko
chto vyderzhali neplohoj udar, parni. Vrag primenil sekretnoe oruzhie i nanes
nam nekotorye poteri. No my unichtozhili ih glavnuyu ustanovku. Povtoryayu,  my
razgromili ih v kosmose. I horosho razgromili, skazhu ya  vam!  Skazhu  takzhe,
chto my uzhe mnogo raz  stalkivalis'  s  vragom  i  vsegda  obrashchali  ego  v
begstvo. A teper'...
     -  Trevoga!  Krasnaya  opasnost'!   Vrazheskie   shlyupki   vozvrashchayutsya.
Radikal'naya skorost' okolo 50 KPS, uskorenie poryadka 100 "g".
     - CHto?!..
     |l'va i sama mogla videt' vajnamoanskie korabli, vnezapnymi  zvezdami
voznikayushchie na ekrane.
     Gol'e s trudom prekratil paniku sredi svoih  podchinennyh.  Mogut  oni
perestat' suetit'sya, slovno  staruhi?!  Nichego  ne  sluchilos'  osobennogo,
prosto vrag izobrel sposob  bystrogo  tormozheniya  i  uskoreniya  v  sil'nyh
gravitacionnyh polyah. Mozhet byt', kompensator inercii, osnovannyj  na  tom
zhe principe, chto  i  generator  kosmovorota,  a  mozhet,  nechto  sovershenno
original'noe... No nechego lomat' golovu - ne koldovstvo zhe eto!
     - Vy! Kretiny! Ubivajte etih shakalov!
     No eskadra metalas' v smyatenii. Pokazaniya priborov menyalis'  s  takoj
bystrotoj, chto na nih ne uspevali reagirovat',  lyudej  lihoradilo.  I  tut
vrazheskij flot okazalsya sredi chertkoian. On pogasil ogromnuyu otnositel'nuyu
skorost'  pochti  mgnovenno,  k  chemu  artilleristy  okazalis'  ne  gotovy.
Vajnamoanskie zhe strelki okazalis' na vysote.
     Armada gibla v tysyachah ognennyh vspyshek.
     No ne vsya. Bezoruzhnye transportniki shchadilis' pri uslovii kapitulyacii,
vajnamoanskie boevye  otryady  podnimalis'  na  bort  i  osvobozhdali  svoih
soplemennikov.
     Flagman "Askol'" derzhalsya v storone ot shvatki,  uporno  dvigayas'  ot
planety v zonu, gde  on  mog  by  ispol'zovat'  dlya  begstva  agoracionnyj
dvigatel'.
     No Gol'e ne uspel. "Askol'" vzyali na abordazh.
     CHertkoianskie soldaty ne sdavalis'. Bol'shaya ih chast' pogibla ot  pul'
i granat, gaza i ognemetov. Koe-kto ucelel, uspev zablokirovat'sya v  svoih
sekciyah. Sekcii zavarivali  snaruzhi,  obrekaya  lyudej  na  kapitulyaciyu  ili
golodnuyu smert': kto chto vyberet.  "Askol'"  byl  nastol'ko  ogromen,  chto
proshlo  neskol'ko  chasov,  prezhde  chem   desantniki   polnost'yu   podavili
soprotivlenie.
     Lyuk raspahnulsya. |l'va vskochila.
     V  pervoe  mgnovenie  voshedshie  pokazalis'  ej  chuzhakami.  No   cherez
mgnovenie ona yasno ponyala, kto oni. Na vseh  -  golubye  kurtki  i  bryuki,
forma. Ran'she ej nikogda ne prihodilos' videt' dvuh  vajnamoancev,  odetyh
sovershenno odinakovo. Nu konechno, tak i dolzhno byt', reshila ona otreshenno.
My zhe sozdali flot, tak?
     Da, eto byli lyudi odnoj s nej  rasy.  Svetlaya  kozha,  pryamye  volosy,
vysokie skuly, siyayushchie raskosye  glaza,  kazhushchiesya  eshche  bolee  yarkimi  na
zakopchennyh  v  bitve  licah.  I   konechno,   oni   vyglyadeli   nastoyashchimi
vajnamoancami - ispolnennaya dostoinstva osanka svobodnyh grazhdan i  vysoko
podnyataya golova, a etogo ona ne videla... skol'ko zhe let? Vot chto vazhno, a
ne ih obmundirovanie, i dazhe ne oruzhie v ih rukah.
     V  ushah  zazvenelo,  ona  s  trudom  osoznavala,   chto   grohot   boya
prekratilsya. Kakoj-to molodoj chelovek sdelal shag v ee storonu.
     - Gospozha moya... - nachal on.
     - Ty uveren, chto eto ona? - prerval ego drugoj, menee vezhlivyj. -  Ne
izmennica?
     Iz zadnih ryadov probilsya eshche odin chelovek.  On  byl  sed,  bleden  ot
nedostatka sveta, odet v neryashlivyj kombinezon plennika. No ulybka tronula
ego guby, i on nizko poklonilsya |l've.
     - |to v samom dele ona - Vladetel'nica Tervola, - progovoril  on.  I,
obrashchayas' k nej: - Kogda eti lyudi osvobodili menya iz chetyrnadcatoj sekcii,
ya im skazal, gde vas mozhno najti. YA tak rad.
     |l've potrebovalos' vremya, chtoby uznat' ego.
     - O da. - Golova u nee kruzhilas'. Vse, chto ona  smogla  sdelat',  eto
kivnut'. - Kapitan Ivalo. YA rada, chto s vami vse v poryadke.
     - Blagodarya vam, gospozha moya. Vskore my tochno uznaem,  skol'ko  nashih
lyudej ostalis' zhivy i vernulis'! - blagodarya vam.
     Komandir  desantnikov  sdelal  vpered  vtoroj  shag,  sunul  v  koburu
avtomaticheskij pistolet i protyanul k nej obe ruki. |to byl  svetlovolosyj,
horosho slozhennyj molodoj chelovek, na vid chut' starshe  ee  -  let  dvadcati
pyati, navernoe. On popytalsya chto-to skazat',  no  ne  smog  vygovorit'  ni
slova. Ivalo priostanovil ego.
     - Minutku. Davajte sperva pokonchim  s  nepriyatnymi  obyazannostyami.  -
Komandir kivnul,  i  dvoe  soldat  vtolknuli  v  kabinu  Borsa  Gol'e.  Iz
neskol'kih ran Admirala sochilas'  krov',  ego  shatalo  ot  ustalosti.  No,
uvidev |l'vu, Bors postaralsya mobilizovat'sya.
     - Ty ne ranena? - vydohnul on. - YA tak boyalsya...
     Golos Ivalo zazvenel stal'yu:
     -  YA  uveren,  chto  vy  prisoedinites'   k   nam   v   stremlenii   k
spravedlivosti, gospozha moya. YA schitayu, chto process v ugolovnom sude dal by
nenuzhnuyu oglasku tomu, chto luchshe zabyt', i podverg by etogo cheloveka  lish'
ogranichennomu nakazaniyu. I potomu my, zdes' i sejchas,  ishodya  iz  zakonov
voennogo vremeni i uchityvaya vashe vysokoe polozhenie...
     Nozdri komandira otryada pobeleli. On vmeshalsya:
     - Vse, chto vy prikazhete, moya ledi. Prigovor vynosit' vam. My ispolnim
ego nemedlenno.
     - |l'va... - prosheptal Gol'e.
     Ona pristal'no posmotrela  na  nego,  vspominaya  ogon',  poraboshchenie,
gorstku lyudej, umirayushchih na barrikade. Vse kazalos' takim  dalekim,  pochti
nereal'nym.
     - Stol'ko stradanij, - vygovorila ona.
     Neskol'ko sekund ona razmyshlyala.
     - Uvedite ego i rasstrelyajte.
     Oficer oblegchenno vzdohnul i poshel  k  vyhodu  vperedi  svoih  lyudej.
Gol'e popytalsya chto-to skazat', no ego uzhe vyvolokli proch'. Ivalo  ostalsya
v kabine.
     - Gospozha mo... - nachal on medlenno i nelovko.
     - Da? - Slomlennaya  ustalost'yu,  |l'va  vnov'  opustilas'  na  kojku,
nasharila sigarety. |mocij nikakih ne  ostalos',  eyu  vladelo  odno  tol'ko
zhelanie - spat'.
     - YA porazhayus' vam... Ne otvechajte, esli vam nepriyatno. No u vas  bylo
stol'ko vozmozhnostej...
     - Vse verno. - Ona otvechala  pochti  mehanicheski.  -  No  teper'  greh
iskuplen, pravda?  YA  polagayu,  my  ne  dolzhny  pozvolyat',  chtoby  proshloe
diktovalo nam.
     -  Konechno.  Oni  mne  skazali,  chto  Vajnamo  pochti  ne  izmenilas'.
Oboronitel'naya kampaniya otrazilas' na obshchestve, no oni staralis' svesti  k
minimumu eti izmeneniya i dobilis' svoego. Nasha kul'tura ochen' ustojchiva...
Naschet vas  ya  sprashival  ochen'  ostorozhno,  eto  v  vashih  interesah,  vy
ponimaete. Tervola ostalas' za vashej sem'ej. I zemlya, i lyudi.
     Ona zakryla glaza, oshchushchaya pervuyu ottepel' v dushe.
     - Teper' mozhno i pospat', - skazala  emu.  I  tut  zhe,  pripomniv,  s
nekotorym usiliem otkryla ih snova.
     - No vy hoteli o chem-to sprosit' menya, Ivalo?
     - Da. Kak vy mogli ostavat'sya s vragom? Vy zhe mogli ubezhat'.  Ili  vy
vse vremya znali, kakuyu ogromnuyu uslugu vy smozhete okazat'?
     Ona sama udivilas' svoej ulybke.
     - Da. YA znala, chto ne smogu byt'  nichem  poleznoj  na  Vajnamo.  Ved'
pravda? Byl shans, chto mne udastsya  pomoch'  na  CHertkoi.  Net-net,  eto  ne
hrabrost'. Prosto hudshee so mnoj  uzhe  proizoshlo.  Mne  ostavalos'  tol'ko
zhdat', nadeyat'sya... vyderzhat' neskol'ko mesyacev po moemu vremeni... i  vse
plohoe konchitsya. Esli by ya sbezhala vo Vtoruyu ekspediciyu, to bol'shuyu  chast'
zhizni provela by v ozhidanii Tret'ej. Tak chto na samom dele ya byla  uzhasnoj
trusihoj.
     On izumlenno smotrel na nee.
     - Vy hotite skazat', chto vse vremya byli uvereny v  nashej  pobede?  No
eto nevozmozhno! My dobilis' svoego sovershenno neozhidannym sposobom.
     Koshmar otstupal bystree, chem ona  dazhe  otvazhivalas'  nadeyat'sya.  Ona
pokachala golovoj,  vse  eshche  ulybayas',  i  radostno,  no  ne  triumfal'no,
podelilas' znaniem, kotoroe napolnyalo ee zhizn'.
     - Vy ne spravedlivy k svoemu zhe narodu. Nespravedlivy tak zhe,  kak  i
chertkoiane. Oni polagali, chto esli my izbrali  social'nuyu  stabil'nost'  i
kontrol' nad detorozhdeniem, to nam svojstvenna kosnost' i  ogranichennost'.
Na samom dele u nas moshchnejshie nauka i tehnika. No oni napravleny na  zhizn'
i krasotu, a ne na poraboshchenie prirody. U  nih  ne  hvatilo  mudrosti  eto
ponyat'.
     - No u nas net toj industrii, o kotoroj vy govorite. Net dazhe sejchas.
     - YA govoryu ne o fabrikah, a o  nauke.  Kogda  vy  rasskazali  mne  ob
uzhasnom virusnom oruzhii, kotoroe bylo zapreshcheno, vy lish'  podtverdili  moi
nadezhdy. My ne angely. Nashe pravitel'stvo ne otkazalos' by tak  bystro  ot
bakteriologicheskoj vojny -  v  konce  koncov  zapret  mog  okazat'sya  lish'
fikciej, esli by ne imelo v nametkah koe-chto poluchshe. Razve ne tak  vyshlo?
YA dazhe ne pytalas' voobrazit', chto nashi uchenye  pridumayut,  imeya  v  svoem
rasporyazhenii dva pokoleniya. No ya predpolagala, chto oni pribegnut skoree  k
fizike, chem k biologii. A pochemu net? U nas ne  bylo  by  razvitoj  himii,
mediciny,  genetiki,  ekologicheskoj   inzhenerii   bez   otmennogo   znaniya
fizicheskih zakonov. Kak zhe inache? Kvantovaya teoriya ob座asnila  mutacii.  No
ona zhe ob座asnila yadernye reakcii, i, navernoe, ona zhe lezhala v osnove togo
oruzhiya, kotoroe segodnya ispol'zoval nash flot... Da, Ivalo, ya byla  uverena
v nashej pobede. Vse, chto ostavalos' delat' nam, plennikam,  osobenno  mne,
esli uzh byt' otkrovennoj, - eto dozhidat'sya.
     On glyadel na nee s blagogoveniem i sostradaniem:  ved'  to,  chto  ona
govorila, napominalo ej o sobstvennom gore.
     Vot i  konec,  dumala  |l'va.  SHest'desyat  dva  goda  spustya  Tervola
dozhdalas'. No kto tam pomnit obo mne? YA slishkom dolgo otsutstvovala.
     Zazveneli botinki po metallu. Molodoj komandir otryada snova  vystupil
vpered.
     - Vse, - skazal on. Ego mrachnost' ischezla, teper' on prismatrivalsya k
|l've - nezametno, ostorozhno, pochti robko.
     - YA nadeyus', - skazal Ivalo, golos ego napolnilsya udovletvoreniem,  -
chto moya gospozha pozvolit mne naveshchat' ee vremya ot vremeni?
     - Budu rada vas videt', - probormotala |l'va.
     - My s vami zhertvy puteshestviya vo vremeni...  Ponachalu  nam  pridetsya
trudno, neprivychno, - prodolzhal Ivalo, - i ya schitayu,  my  dolzhny  pomogat'
drug drugu. Mir izmenilsya. - Ivalo ulybnulsya. - Vash syn Hauki - Frihol'der
Tervola - teper' energichnyj pozhiloj chelovek...
     - Hauki! - |l'va vskochila. Kabina kachalas' vokrug.
     - ...a u naslednika ego - Karlavi, stoyashchego sejchas pered vami... -  I
sil'nye ruki vnuka obnyali ee, a Ivalo prodolzhal: - ...tozhe nedavno rodilsya
zdorovyj synishka, nazvannyj Hauki. I vsya sem'ya zhdet, chtoby pozdravit'  vas
s vozvrashcheniem!