j. Tak zhe, kak mne ni k chemu bylo kul'tivirovat' v sebe chuvstvitel'nost' Starogo Sveta; ya stremlyus' k polnoj assimilyacii. Pri drugih obstoyatel'stvah on govoril o sebe redko i sderzhanno. Pozzhe ot voshishchennyh i zavistlivyh konkurentov ya uznal nekotorye podrobnosti ego stremitel'noj delovoj kar'ery. Koe-kto iz nih do sih por ne veril, chto mozhno s vygodoj prodat' dom so skrytoj sistemoj otopleniya men'she, chem za dvadcat' tysyach dollarov. Mikel's nashel sposob sdelat' eto vozmozhnym. Ne tak uzh ploho dlya immigranta bez grosha za dushoj! YA kopnul glubzhe i uznal, chto, prinimaya vo vnimanie uslugi, okazannye im armii Soedinennyh SHtatov na poslednem etape evropejskoj vojny, emu vydali special'nuyu vizu na v®ezd. A uslugi takogo roda trebovali znachitel'noj vyderzhki i soobrazitel'nosti. Mezhdu tem nashe znakomstvo kreplo. YA prodal emu zemlyu, v kotoroj on nuzhdalsya, i my po-prezhnemu prodolzhali vstrechat'sya - inogda v kabachke, inogda v moej holostyackoj kvartire, no chashche vsego v nadstrojke ego doma na beregu ozera. U nego byla snogsshibatel'naya blondinka zhena i dvoe smyshlenyh, horosho vospitannyh mal'chikov. Tem ne menee, on byl odinok i dorozhil nashej druzhboj. Primerno cherez god posle nashej pervoj vstrechi on rasskazal mne odnu istoriyu. YA byl priglashen k nim na obed v den' blagodareniya. Posle obeda zavyazalsya razgovor. My sideli i besedovali, besedovali, besedovali. Kogda zhe, pokonchiv s obsuzhdeniem veroyatnosti vozniknoveniya besporyadkov vo vremya blizhajshih gorodskih vyborov, my pereshli k voprosu o tom, naskol'ko veroyatno, chto drugie planety v svoem istoricheskom razvitii sleduyut v osnovnyh chertah po tom zhe puti, chto i nasha sobstvennaya, Ameliya izvinilas' i ushla spat'. Uzhe davno perevalilo za polnoch'. My s Mikel'som prodolzhali razgovor. Nikogda ran'she ya ne videl ego takim vozbuzhdennym. Kak budto chto-to v nashem razgovore zadelo ego za zhivoe. Nakonec on vstal, ne sovsem tverdoj rukoj napolnil nashi stakany viski i, besshumno stupaya po pushistomu zelenomu kovru, napravilsya cherez vsyu gostinuyu k ogromnomu oknu. Stoyala svetlaya moroznaya noch'. Pod nami vnizu lezhal gorod - prichudlivoe spletenie sverkayushchih krasok, prozhilki i zavitki iz rubinov, ametistov, sapfirov, topazov - i temnoe polotno poverhnosti ozera Michigan; kazalos', nashi vzory vot-vot vyhvatyat iz mraka prostiravshiesya vdali beskrajnie belye ravniny. No nad nami izgibalsya kristal'no-chernyj svod neba, gde stoyala na hvoste Bol'shaya Medvedica, i po Mlechnomu Puti shagal Orion. Mne ne chasto prihodilos' videt' takoe velichestvennoe i surovoe zrelishche. - No ved' v konce koncov ya govoryu o tom, o chem dejstvitel'no znayu, - proiznes on. YA slegka shevel'nulsya v glubine svoego kresla. V kamine potreskivali krohotnye golubye yazychki plameni. Krome nih komnatu osveshchala tol'ko odna zatemnennaya abazhurom lampa, tak chto, prohodya nezadolgo do etogo mimo okna, ya otchetlivo videl v vyshine rossypi zvezd. - Po sobstvennomu opytu? - nemnogo pomedliv, sprosil ya. On brosil bystryj vzglyad v moyu storonu. CHerty lica ego okameneli. - A chto, esli by ya otvetil utverditel'no? YA ne spesha potyagival svoe viski. "Kings Rensom" - blagorodnyj i uspokaivayushchij napitok, osobenno v te chasy, kogda, kazhetsya, sama zemlya zvenit v unison s narastayushchim holodom. - U vas, verno, est' na to svoi prichiny, i mne ne terpitsya uslyshat' ih. On krivo usmehnulsya. - O, ya tozhe s etoj planety, - skazal on. - Odnako... odnako zhe nebo nastol'ko neob®yatno i chuzhdo... ne kazhetsya li vam, chto eto moglo nalozhit' kakoj-to otpechatok na teh, kto tam pobyval? Ne voshlo li eto v ih plot' i krov' nastol'ko, chto, vernuvshis', oni prinesli eto s soboj na Zemlyu, kotoraya s teh por nikogda uzhe ne byla prezhnej? - Prodolzhajte. Vy znaete, chto ya lyublyu fantastiku. On posmotrel v okno, snova vzglyanul na menya i vnezapno zalpom osushil svoj stakan. Stol' rezkoe dvizhenie bylo emu ne svojstvenno. Kak, vprochem, i neuverennost'. - Nu chto zh, ya rasskazhu vam odnu fantasticheskuyu istoriyu, - zhestko, so svoim prezhnim akcentom proiznes on. - Hot' v nej malo veselogo - ee horosho rasskazyvat' v zimnyuyu poru; kstati, ne sovetuyu vam slishkom prinimat' ee vser'ez. YA zatyanulsya velikolepnoj sigaroj, kotoroj on ugostil menya, i prigotovilsya slushat', ne narushaya neobhodimoj emu sejchas tishiny. Glyadya sebe pod nogi, on neskol'ko raz proshelsya mimo okna, potom zanovo napolnil svoj stakan i sel ryadom so mnoj. Odnako smotrel on ne na menya, a na visevshuyu na stene kartinu, sumrachnoe, neponyatnoe proizvedenie, kotoroe nikomu, krome nego, ne nravilos'. Kazalos', ona vdohnula v nego sily, potomu chto on zagovoril bystro i tiho. - Odnazhdy v dalekom-predalekom budushchem zhila-byla civilizaciya... YA ne stanu vam ee opisyvat', ibo opisat' ee nevozmozhno. Mogli by vy, perenesyas' v epohu stroitelej egipetskih piramid, rasskazat' im ob etom lezhashchem vnizu gorode? I delo ne v tom, chto oni vam ne poverili by - razumeetsya, oni ne poverili by. YA hochu skazat', chto oni prosto ne ponyali by vas. CHto by vy ni govorili, dlya nih eto byla by polnaya bessmyslica. A to, kak lyudi rabotayut, o chem dumayut i vo chto veryat, - vse eto bylo by dlya nih eshche menee ponyatno, chem te ogni, neboskreby i mehanizmy vnizu. Razve ne tak? Esli by ya rasskazal vam o lyudyah budushchego, zhivushchih v mire kollosal'nyh osleplyayushchih energij, o geneticheskih izmeneniyah, voobrazhaemyh vojnah, o govoryashchih kamnyah i o nekoem slepom ohotnike, u vas moglo by vozniknut' kakoe ugodno oshchushchenie, no vy by nichego ne ponyali. Poetomu ya tol'ko proshu vas predstavit' sebe, skol'ko tysyach oborotov sovershila k tomu vremeni eta planeta vokrug solnca, kak gluboko my pogrebeny i kak prochno zabyty; i eshche postarajtes' ponyat', chto myshlenie lyudej toj civilizacii nastol'ko otlichaetsya ot nashego, chto oni, prenebregaya vsemi zakonami logiki i prirody, izobreli sposob puteshestviya vo vremeni. Tak chto, esli srednij zhitel' toj epohi, - ya vryad li mogu nazvat' ego grazhdaninom ili upotrebit' kakoe-libo drugoe izvestnoe vam slovo, ibo eto dezorientiruet vas, - esli srednij obrazovannyj zhitel' smutno, bez osobogo interesa predstavlyaet sebe, chto tysyacheletiya nazad kakie-to poludikari pervymi rasshchepili atom, to tol'ko odin ili dvoe iz nih dejstvitel'no pobyvali zdes', zhili sredi nas, izuchali nas i vernulis' obratno s informaciej dlya central'nogo mozga, esli v dannom sluchae umesten etot termin. Ostal'nye interesuyutsya nami ne bol'she, chem, naprimer, vy interesuetes' arheologiej rannego perioda Mesopotamii. Vam ponyatno? On opustil vzglyad na svoj stakan, kotoryj vse eshche derzhal v ruke, i stal teper' smotret' na nego, slovno viski bylo istochnikom orakulskogo vdohnoveniya. Molchanie zatyanulos'. Nakonec ya proiznes: - Ladno. Radi togo, chtoby uslyshat' vashu istoriyu, ya prinimayu etu predposylku. No mne dumaetsya, chto tem, kto puteshestvuet vo vremeni, ne sledovalo by privlekat' k sebe vnimaniya. U nih dolzhny byt' svoi metody maskirovki i tomu podobnoe. Vryad li im hotelos' by izmenit' svoe sobstvennoe proshloe. - O, tut net nikakoj opasnosti, - skazal on. - Edinstvennaya prichina ih maskirovki zaklyuchaetsya v tom, chto im ne mnogo udalos' by uznat', esli by oni na kazhdom shagu ob®yasnyali, chto prishli iz budushchego. Voobrazhaete, chto by iz etogo poluchilos'? YA usmehnulsya. Mikel's ugryumo vzglyanul na menya. - Kak vam kazhetsya, v kakih eshche celyah, krome nauchnyh, mozhno ispol'zovat' puteshestvie vo vremeni? - sprosil on. - Nu, dlya priobreteniya proizvedenij iskusstva i razrabotki prirodnyh bogatstv, - predpolozhil ya. - Mozhno bylo by otpravit'sya nazad, v epohu dinozavrov, dobyvat' zhelezo, chtoby do poyavleniya cheloveka snyat' slivki s bogatejshih mestorozhdenij. On otricatel'no pokachal golovoj. - Podumajte eshche. Im ponadobilos' by ves'ma ogranichennoe kolichestvo minojskih statuetok, vaz dinastii Ming i miniatyur tret'ej Mirovoj Gegemonii, da i to glavnym obrazom dlya ih muzeev. Esli tol'ko mozhno upotrebit' zdes' slovo "muzej", ne vpadaya v bol'shuyu oshibku. YA povtoryayu, chto oni ne pohozhi na nas. A chto kasaetsya prirodnyh bogatstv, to oni v nih ne nuzhdayutsya: vse, chto im nuzhno, oni izgotovlyayut sami. On umolk, slovno gotovyas' k poslednemu reshitel'nomu shagu. - Kak nazyvalas' ta koloniya dlya prestupnikov, kotoruyu pokinuli francuzy? - CHertov Ostrov? - Pravil'no. Mozhete vy voobrazit' sebe bolee strashnoe vozmezdie, chem vysylka prestupnika v proshloe? - A mne i v golovu ne prishlo by, chto u nih eshche sushchestvuet koncepciya vozmezdiya ili tem bolee neobhodimost' derzhat' v strahe odnih, podvergaya uzhasnym nakazaniyam drugih. Dazhe my, v nashem veke, soznaem, chto eto nichego ne daet. - Vy v etom uvereny? - spokojno sprosil on. - A razve bok o bok s razvitiem i sovershenstvovaniem sovremennoj nauki o nakazaniyah sootvetstvenno ne vozrastaet sama prestupnost'? Kstati, vas kak-to udivilo, chto ya reshayus' brodit' odin po nochnym ulicam. Skazhu vam bol'she: nakazanie ochishchaet obshchestvo v celom. V budushchem vam by skazali, chto publichnoe poveshenie snizilo koefficient prestupnosti, kotoryj inache byl by eshche vyshe. I, chto eshche bolee vazhno, v vosemnadcatom veke eti spektakli sozdali usloviya dlya rozhdeniya nastoyashchego gumanizma. - On sardonicheski podnyal brov'. - Vo vsyakom sluchae, tak utverzhdayut v budushchem. Pravy li oni ili prosto starayutsya opravdat' element degradacii v svoej sobstvennoj civilizacii - eto ne imeet znacheniya. Vam sleduet dopustit' tol'ko to, chto oni dejstvitel'no otpravlyayut svoih opasnyh prestupnikov v proshloe. - Dovol'no neostorozhno po otnosheniyu k proshlomu, - zametil ya. - Net, na samom dele eto ne tak. Hotya by potomu, chto vse, chto iz-za nih proishodit, uzhe proizoshlo... Proklyatie! Anglijskij yazyk ne sozdan dlya takih paradoksov. Vy dolzhny tol'ko ponyat' glavnoe: chto oni ne tratyat vse eti usiliya na ryadovyh negodyaev. CHtoby zasluzhit' vysylku v proshloe, nuzhno sovershit' osoboe prestuplenie. A stepen' tyazhesti prestupleniya zavisit ot togo, na kakom godu mirovoj istorii ono sovershaetsya. Ubijstvo, razboj, izmena rodine, eres', torgovlya narkotikami, rabovladenie - vse eto v odni epohi karalos' smertnoj kazn'yu, legko shodilo v drugie i polozhitel'no ocenivalos' v tret'i. Oglyanites' myslenno nazad i posmotrite, prav ya ili net. Nekotoroe vremya ya molcha razglyadyval ego, otmechaya pro sebya, kak gluboki borozdivshie ego morshchiny, i prishel k vyvodu, chto on slishkom sed dlya svoego vozrasta. - Horosho, - proiznes ya. - YA s vami soglasen. No neuzheli chelovek iz budushchego so vsemi svoimi znaniyami... On so stukom postavil stakan na stol. - Kakimi znaniyami? - vykriknul on. - Vy tol'ko vdumajtes' kak sleduet! Predstav'te, chto vas, nagogo, ostavili by odnogo v Vavilone. Mnogo vy znaete ob istorii i yazyke Vavilona? Kakoj tam v etot period car', dolgo li on eshche budet carstvovat', kto posle nego vstupit na prestol? Kakim zakonam i obychiyam vy dolzhny podchinit'sya? Vy tol'ko pomnite, chto so vremenem Vavilon pobedyat assirijcy, persy ili eshche kto-nibud', i togda ne oberesh'sya nepriyatnostej. No kogda i kak eto proizojdet? A idushchaya sejchas bitva, chto eto - prosto pogranichnaya perestrelka ili nastoyashchaya vojna? Esli poslednee, to pobedit li Vavilon? Esli zhe on poterpit porazhenie, to kakovy budut usloviya mirnogo soglasheniya? Edva li segodnya najdetsya hotya by dvadcat' chelovek, kotorye otvetili by na etot voros, ne zaglyanuv predvaritel'no v knigu. A vy k nim ne otnosites', da u vas i ne budet takoj knigi. - Mne kazhetsya, - medlenno proiznes ya, - chto, dostatochno oznakomivshis' s yazykom, ya poshel by v blizhajshij hram. YA skazal by zhrecu, chto mogu sdelat'... mm... fejerverk... On neveselo rassmeyalsya. - A kak? Ne zabyvajte, chto vy nahodites' v Vavilone. Gde vy voz'mete seru i selitru? Esli dazhe vam udastsya rastolkovat' zhrecu, chto imenno vam nuzhno, i kakim-nibud' obrazom ubedit' ego dostat' eto dlya vas, sumeete li vy prigotovit' poroshok, kotoryj vzorvetsya, a ne budet prosto shipet'? K vashemu svedeniyu, eto v nekotorom rode iskusstvo. Ved' vy, chert voz'mi, ne smozhete dazhe ustroit'sya matrosom. Vam ochen' povezet, esli v konechnom itoge vy budete gdenibud' myt' poly. A skoree vsego na vashu dolyu dostanetsya rabskij trud na polyah. Razve ne tak? Ogon' v kamine medlenno ugasal. - Da, vy pravy, - sdalsya ya. - Kak vy ponimaete, oni s bol'shoj tshchatel'nost'yu vybirayut mesto i vremya. On oglyanulsya na okno. Ottuda, gde my sideli, byl viden lish' nochnoj mrak - otbleski na stekle polnost'yu skryvali ot nas zvezdy. - Kogda cheloveka prigovarivayut k izgnaniyu, - prodolzhal on, - vse eksperty po razlichnym epoham sobirayutsya na soveshchanie i vyskazyvayut svoi soobrazheniya po povodu togo, kakie iz periodov istorii naibolee podhodyat dlya dannogo, konkretnogo individa. Vy, konechno, ponimaete, chto cheloveku intellektual'nomu i brezglivomu, perenesennomu v Greciyu vremen Gomera, zhizn' pokazhetsya sploshnym koshmarom, a kakoj-nibud' golovorez mozhet tam otlichno prizhit'sya i dazhe stat' uvazhaemym voinom. Esli etot golovorez ne sovershil samogo tyazhkogo prestupleniya, oni i vpravdu mogut ostavit' ego vblizi dvorca Agamemnona, obrekaya ego vsego lish' na opasnost', neudobstva i tosku po rodine... O gospodi, - prosheptal on. - Na tosku po rodine! Pod konec svoej rechi on tak pomrachnel, chto ya schel nuzhnym kak-to rasseyat' ego i suho zametil: - U prigovorennogo dolzhen byt' vyrabotan immunitet ko vsem boleznyam proshlogo. Inache eta vysylka prevratitsya v uslozhnennuyu smertnuyu kazn'. Ego glaza snova ostanovilis' na mne. - Verno, - proiznes on. - i v ego organizme, konechno, prodolzhaet aktivno dejstvovat' syvorotka dolgoletiya. No eto vse. S nastupleniem temnoty ego vysazhivayut v kakom-nibud' bezlyudnom meste, mashina ischezaet, i on do konca svoih dnej otrezan ot svoego vremeni. On znaet tol'ko to, chto dlya nego vybrali epohu... s takimi osobennostyami... blagodarya kotorym, po ih mneniyu, nakazanie budet sootvetstvovat' harakteru sovershennogo im prestupleniya. Na nas snova obrushilas' tishina, poka tikan'e kaminnyh chasov ne prevratilos' v samyj gromkij zvuk na svete, slovno snaruzhi navsegda umolkli, skovannye morozom, vse ostal'nye golosa mira. YA vzglyanul na ciferblat. Byla glubokaya noch'; blizilsya chas, kogda nachinaet svetat' na vostoke nebo. Posmotrev na nego, ya uvidel, chto on vse eshche ne spuskaet s menya pristal'nogo smushchennogo vzglyada. - Kakoe vy sovershili prestuplenie? - sprosil ya. Sudya po vsemu, etot vopros ne zastig ego vrasploh, on tol'ko ustalo skazal: - A kakoe eto imeet znachenie? Vedya ya uzhe govoril vam, chto odni i te zhe postupki v odnu epohu ocenivayutsya kak prestupleniya, a v druguyu - kak geroicheskie podvigi. Esli by moya popytka uvenchalas' uspehom, gryadushchie stoletiya preklonyalis' by peredmoim imenem. No ya poterpel neudachu. - Dolzhno byt', postradalo mnozhestvo lyudej, skazal ya. - I ves' mir voznenavidel by vas. - Da, tak ono i bylo, - soglasilsya on. I cherez minutu dobavil: - Razumeetsya, ya vse eto vydumal. CHtoby skorotat' vremya. - A ya vam podygryvayu, - ulybnulsya ya. On pochuvstvoval sebya neskol'ko svobodnee i, otkinuvshis' na spinku kresla, vytyanul nogi na velikolepnom kovre. - Tak. A kakim zhe obrazom na osnove rasskazannogo mnoyu vymysla vam udalos' dogadat'sya o stepeni mnoj predpolagaemoj viny? - Vashe proshloe. Gde i kogda vas ostavili? I tonom, holodnee kotorogo mne nikogda ne prihodilos' slyshat', on proiznes: - Pod Varshavoj, v avguste 1939 goda. - Ne dumayu, chtoby vam hotelos' govorit' o godah vojny. - Vy pravy. Odnako, poborov sebya, on s vyzovom prodolzhal: - Moi vragi proschitalis'. Iz-za vseobshchej nerazberihi, voznikshej v svyazi s napadeniem Germanii, menya posadili v koncentracionnyj lager' bez predvaritel'nogo policejskogo rassledovaniya. Postepenno ya razobralsya v obstanovke. YA, konechno, ne mog togda nichego predskazat', kak ne mogu sdelat' etogo sejchas. O tom, chto proishodilo v dvadcatom veke, znayut lish' specialisty. No k tomu vremeni, kogda menya, kak polyaka, mobilizovali v nemeckuyu armiyu, ya ponyal, chto eta storona poterpit porazhenie. Poetomu ya perebezhal k amerikancam, rasskazal im obo vsem, chto videl, i stal ih razvedchikom. |to bylo riskovanno, no dazhe esli by ya natknulsya na pulyu, chto s togo? |togo ne sluchilos'; konchilos' tem, chto u menya okazalos' mnozhestvo pokrovitelej, kotorye pomogli mne priehat' syuda. Ostal'naya chast' etoj istorii vpolne zauryadna. Moya sigara pogasla. YA snova zazheg ee, potomu chto s sigarami Mikel'sa nel'zya bylo obrashchat'sya nebrezhno. Ih special'no dostavlyali emu samoletom iz Amsterdama. - CHuzhoe semya, - proiznes ya. - CHto vy skazali? - Da vy ved' znaete. Ruf' v izgnanii. K nej otnosilis' neploho, no ona vyplakala glaza ot toski po rodine. - Net, ya nichego ob etom ne nayu. - |to iz Biblii. - Ah, da. Nado obyazatel'no kak-nibud' prochest' Bibliyu. Ego nastroenie postepenno menyalos', i on snova obrel tu uverennost', kotoruyu ya nablyudal v nem prezhde. ZHestom pochti bespechnym on podnes ko rtu stakan s viski i zalpom vypil ego. V vyrazhenii ego lica byla smes' nastorozhennosti i samouverennosti. - Da, - skazal on, - s etim bylo ochen' skverno. I glavnoe tut ne v izmenenii zhiznennyh uslovij. Vam, konechno, sluchalos' vyezhat' za gorod i zhit' v palatke, i vy ne mogli ne zametit', kak bystro otvykaesh' ot krana s goryachej vodoj, elektricheskogo osveshcheniya, ot vseh teh prisposoblenij, kotorye po uvereniyam proizvodyashchih ih fabrikantov, yavlyayutsya predmetami pervoj neobhodimosti. YA byl by rad imet' gravitacionnyj induktor ili kletochnyj stimulyator, no ya prekrasno obhozhus' bez nih. Toska po rodine - vot chto vas pozhiraet. Melochi, kotoryh vy nikogda ne zamechali: kakaya-nibud' opredelennaya pishcha, to, kak lyudi hodyat, v kakie oni igrayut igry, na kakie temy ragovarivayut... Dazhe sozvezdiya. I oni v budushchem vyglyadyat po-inomu. Takoj dalekij put' proshlo k tomu vremeni Solnce po svoej galakticheskoj orbite. No vsegda byli i est' lyudi, kotorye pokidayut rodnye kraya. Vse my - potomki teh, kto smog perezhit' eto potryasenie. YA prisposobilsya. On ugryumo nahmurilsya. - YA ne vernulsya by obratno, dazhe esli by menya pomilovali, - proiznes on. - Iz-za togo, chto tam tvoryat eti predateli. YA dopil svoe viski, smakuya yazykom i nebom kazhduyu kaplyu etogo voshititel'nogo napitka i lish' kraem uha prislushivayas' k ego slovam. - Vam zdes' nravitsya? - Da, - otvetil on. - Teper' - da. YA uzhe preodolel emocional'nyj bar'er. Mne pomoglo to, chto pervye neskol'ko let vse moi usiliya byli napravleny na to, chtoby vyzhit', a potom priehav syuda, ya byl slishkom zanyat ustrojstvom. U menya bylo malo vremeni na samooplakivanie. A teper' menya vse bol'she uvlekaet moj biznes - igra, zahvatyvayushchaya i priyatnaya tem, chto nevernye shagi v nej ne vlekut za soboj vysshuyu meru nakazaniya. YA otkryl v etoj epohe takie kachestva, kotorye utratilo budushchee... Derzhu pari, chto vy ne imeete ni malejshego predstavleniya o tom, naskol'ko ekzotichen etot gorod. Ved' v etu samuyu minutu v pyati milyah ot nas stoit u atomnoj laboratorii soldat-ohrannik, merznet v podvorotne brodyaga, idet orgiya v appartamentah millionera, gotovitsya k rannej sluzhbe svyashchennik, spit torgovec iz Aravii, stoit v portu korabl' iz Indii... Ego vozbuzhdenie neskol'ko uleglos'. On otvel vzglyad ot nochnogo okna i posmotrel v storonu spalen. - I zdes' moi zhena i deti, - s kakoj-to osobennoj teplotoj dobavil on. - Net, chto by ni proizoshlo, ya ne vernulsya by obratno. YA v poslednij raz zatyanulsya sigaroj. - Da, vy d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o neploho ustroilis'. Okonchatel'no stryahnuv s sebya grust', on ulybnulsya mne. - A znaete, mne kazhetsya, chto vy poverili etoj skazke. - O, bezuslovno. - YA pogasil okurok sigary, vstal i potyanulsya. - CHas pozdnij. Nam, pozhaluj, pora idti. On ponyal ne srazu. A kogda do nego nakonec doshlo, on medlenno, slovno ogromnyj kot, pripodnyalsya s kresla. - N_a_m? YA vytashchil iz karmana pistolet-paralizator. On zamer na meste. - Dela takogo roda ne ostavlyayut na volyu sluchaya. My vsegda proveryaem. A teper' v put'. Krov' othlynula ot ego lica. - Net, - bezzvuchno, odnimi gubami proiznes on, - net, net, net, vy etogo ne sdelaete, eto uzhasno, a Ameliya, deti... - |to, - skazal ya emu, - vhodit v nakazanie. YA ostavil ego v Damaske za god do togo, kak gorod byl razgrablen Tamerlanom.