ya ne tverdil sebe, chto imenno nuzhno sdelat'. Odnomu hitroumnomu mehanizmu v korable neobhodima rtut'. (On i Rovik ne srazu dogovorilis' o znachenii slova, kotoroe povtoryal Val Najra.) Pribor zakapriznichal eshche v polete, a udar pri vynuzhdennoj posadke okazalsya tak silen, chto rezervuary so rtut'yu dali treshchinu. Vytekla ne tol'ko ta rtut', chto byla v rabote, no i vse zapasy ee. V germeticheski zakrytom nagretom korable ya neminuemo otravilsya by ee parami. Poetomu ya vyskochil iz korablya, zabyv zadrait' lyuk. Paluba naklonilas', i rtut' hlynula naruzhu. A kogda ya spravilsya s ohvativshim menya uzhasom, razrazilsya tropicheskij liven' i nachisto smyl ves' zhidkij metall. Celaya cep' pochti neveroyatnyh sluchajnostej prikovala menya k ostrovu, osudiv na pozhiznennoe izgnanie. Luchshe by ya pogib srazu! - on szhal ruku Rovika i, ne vstavaya, posmotrel pryamo v glaza kapitana, stoyavshego podle nego. - Neuzheli vy dejstvitel'no mozhete dostat' rtut'? Mne nuzhno nemnogo, - molil on, - ne bol'she, chem mozhet vmestit' sosud velichinoj s chelovecheskuyu golovu. Tol'ko rtut', da eshche koj-kakoj remont, instrumenty u menya na korable est'. Kogda menya sdelali bozhestvom, mne volej-nevolej prishlos' otdavat' nekotorye pribory, chtoby glavnye hramy v kazhdoj oblasti imeli svoyu relikviyu. No ya byl ostorozhen i ne otdal nichego dejstvitel'no vazhnogo. Vse, bez chego nel'zya obojtis', sohranilos' na korable. Gallon rtuti i... O bozhe, moya zhena, byt' mozhet, eshche zhiva na Terre! Gyuzan, kak vidno, ponyal smysl proishodyashchego. On sdelal znak rukoj princam, i te, pokrepche uhvativshis' za topory, podoshli poblizhe. Gvardejcy eskorta ostavalis' za dver'yu, no dostatochno bylo odnogo vozglasa, chtoby oni vorvalis' v hizhinu so svoimi kop'yami. Rovik perevodil vzglyad s Val Najra na Gyuzana, lico kotorogo pochti do bezobraziya iskazila vnutrennyaya trevoga. Moj kapitan polozhil ruku na efes shpagi - i tol'ko etot zhest vydal, chto on chuvstvuet priblizhenie opasnosti. - Vasha svetlost', - skazal on Gyuzanu nebrezhno, kak by ne pridavaya osobogo znacheniya svoim slovam, - ya polagayu, vam zhelatel'no, chtoby korabl' snova letal? Gyuzan smutilsya. Takogo hoda on ne ozhidal. - Razumeetsya, - otvetil on. - Pochemu by i net? - No togda vashe priruchennoe bozhestvo pokinet vas, - prodolzhal kapitan. - I chto ostanetsya ot vashego vladychestva nad hisagazi? - YA... ya nikogda ob etom ne dumal, - probormotal Iskilip, zapinayas'. Val Najra perevodil svoj vzglyad s odnogo na drugogo, slovno nablyudaya za igroj v myach. Ego hudoe telo drozhalo. - Net, - pochti zaplakal on. - Vy ne smeete uderzhivat' menya. Gyuzan kivnul. - Projdet sovsem nemnogo let, - skazal on mirolyubivo, - i ty vse ravno pokinesh' nas v chelne smerti. I esli do etogo chasa my popytaemsya nasil'no uderzhivat' tebya, ty nachnesh', pozhaluj, delat' lzhivye proricaniya. Ne trevozh'sya. My dobudem tebe tvoj zhidkij kamen'. Tut on iskosa posmotrel na Rovika i sprosil: - A kto otpravitsya na poiski? - Moi lyudi, - otvetil kapitan. - Nashemu korablyu netrudno dostich' Dzhajera, gde zhivut civilizovannye narody, nesomnenno obladayushchie rtut'yu. Dumayu, my smozhem vernut'sya cherez god. - I privedete s soboj piratskij flot i avantyuristov, kotorye pomogut vam zahvatit' svyashchennyj korabl', ne tak li? - grubo sprosil Gyuzan. - Ili... pokinuv nashi ostrova... vy i ne vzdumaete idti k beregam YUrakadaka, a napravites' pryamehon'ko k sebe domoj, dolozhite obo vsem svoej koroleve i vernetes' syuda s moguchim vojskom, povinuyushchimsya ej. Rovik prislonilsya plechom k odnomu iz stolbov, podderzhivavshih kryshu. On napominal bol'shuyu hishchnuyu koshku v bryzhah, shtanah i aloj nakidke, kotoraya ustroilas' poudobnee. Pravaya ruka ego prodolzhala pokoit'sya na efese shpagi. - Dumayu, chto tol'ko Val Najra sumeet zapustit' korabl', - protyanul on. - Ne vse li ravno, kto pomozhet emu v pochinke? Ne dumaete zhe vy, chto kakoj-nibud' iz narodov nashego mira mozhet zavoevat' raj? - Upravlyat' korablem ochen' legko, - zatoropilsya Val Najra. - Vesti ego v atmosfere mozhet lyuboj. YA pokazyval mnogim iz vashih dvoryan, kakimi rychagami nado dlya etogo pol'zovat'sya. A vot korablevozhdenie v mezhzvezdnyh prostorah - delo trudnoe. Ni odin chelovek vashego mira ne smozhet samostoyatel'no dostich' moej rodiny. I uzh konechno ne vam voevat' s moimi soplemennikami. Da i zachem voevat'? YA tysyachu raz govoril tebe, Iskilip, chto zhiteli Mlechnogo Puti nikomu ne grozyat, a gotovy pomoch' vsem. Bogatstva tam stol' nesmetny, chto moi brat'ya ne mogut istratit' i maloj chasti ih. Oni s radost'yu otdadut chto ugodno, chtoby pomoch' zhitelyam vashego mira snova stat' civilizovannymi. Val Najra trevozhno vzglyanul na Rovika i prodolzhal v krajnem volnenii: - YA hochu skazat' - polnost'yu civilizovannymi. My obuchim vas vsem nashim naukam. Dadim vam dvigateli, avtomaty, iskusstvennyh lyudej dlya vypolneniya samyh tyazhelyh rabot, lodki, paryashchie v vozduhe, vmeste s nami vy budete letat' na bol'shih korablyah mezhdu zvezdami. - Vot uzhe sorok let, kak ty obeshchaesh' nam vse eto, - skazal Iskilip. - No chem ty mozhesh' podtverdit' svoi slova? - Teper' u nego poyavilas' takaya vozmozhnost', - vypalil ya. V igru vstupil Gyuzan i mrachno zagovoril: - Ne tak vse prosto. Svyatejshij. Dolgimi nedelyami ya nablyudal za etimi lyud'mi s materika, poka oni zhili na YArzike. Oni pritvoryayutsya horoshimi, no eto zhestokij i alchnyj narod. YA doveryayu im tol'ko togda, kogda oni u menya na glazah. I vse zhe oni uhitrilis' segodnya obmanut' nas. |ti lyudi izuchili nash yazyk gorazdo luchshe, chem pokazyvayut. I nepravda, chto oni mnogo slyshali ran'she o Poslance. Esli korabl' snova smozhet letat' i oni zavladeyut im, kto znaet, chego ot nih togda zhdat'? Rovik myagko sprosil: - CHto zhe ty predlagaesh', Gyuzan? - |tot vopros my obsudim v drugoe vremya. YA uvidel, chto hisagazi krepche somknuli pal'cy na rukoyatkah svoih kamennyh toporov. Kakoe-to vremya slyshalos' lish' preryvistoe dyhanie Val Najra. Otbleski svetil'nika padali na gruznuyu figuru Gyuzana, kotoryj poglazhival podborodok, zadumchivo ustavyas' v zemlyu svoimi malen'kimi chernymi glazkami. Nakonec on stryahnul s sebya ocepenenie. - Pust' vash korabl'. Rovik, - zhestko skazal on, - plyvet za zhidkim kamnem s komandoj iz hisagazi. A dvoe-troe vashih budut na bortu sovetnikami. Ostal'nye zhe ostanutsya zdes' v kachestve zalozhnikov. Kapitan nichego ne otvetil. Val Najra zastonal. - Vy ne ponimaete! Ssorites' iz-za pustyakov! Kogda moi rodichi pribudut syuda, ne stanet ni vojn, ni ugneteniya. Oni izlechat vas ot etih strashnyh nedugov. Oni budut druzhit' ravno so vsemi, nikomu ne okazyvaya predpochteniya. Proshu vas... - Dovol'no, - skazal Iskilip ustalym golosom. - Pora spat'. Esli, konechno, kto-nibud' smozhet usnut' posle vseh etih strannyh razgovorov. Vzor Rovika skol'znul ne zaderzhivayas' po plyumazhu imperatora i upersya v lico Gyuzana. - Prezhde chem my primem kakoe-libo reshenie... - on s takoj siloj szhal efes shpagi, chto pobeleli sustavy pal'cev. Kakaya-to mysl' zarodilas' v ego golove. No golos ostavalsya rovnym. - Snachala ya hochu posmotret' tot korabl'. Mozhem my otpravit'sya tuda zavtra? Hotya Svyatejshim pochitalsya Iskilip, on bezuchastno stoyal v svoem paradnom odeyanii iz per'ev. Gyuzan zhe naklonil golovu v znak soglasiya. My pozhelali dobroj nochi i otpravilis' k sebe. Tambur priblizhalsya k polnoluniyu i zalival dvor holodnymi luchami, no hizhina stoyala v teni hrama i kazalas' sovsem chernoj. Tol'ko nebol'shoj pryamougol'nik dvernogo proema svetilsya iznutri. Na fone ego vidnelas' hrupkaya figura Val Najra, pribyvshego so zvezd. On provozhal nas glazami, poka my ne skrylis' iz vidu. Spuskayas' po trope, Gyuzan i Rovik kratko dogovorilis' o dal'nejshem. Korabl' nahodilsya na sklone gory Ulas, v dvuh dnyah puti otsyuda. Dlya osmotra ego budet snaryazhena sovmestnaya ekspediciya, no v nej smozhet uchastvovat' ne bolee dvenadcati montalircev. Posleduyushchie dejstviya budut obsuzhdat'sya po mere nadobnosti. Na korme nashej karavelly svetilis' zheltym svetom fonari. Otkazavshis' ot gostepriimstva Iskilipa, my s Rovikom vernulis' na noch' k sebe. Matros s pikoj, ohranyavshij trap, sprosil chto novogo. - Zavtra rasskazhu, - otvetil ya slabym golosom. - Sejchas u menya golova idet krugom. - Zajdi ko mne v kayutu, mal'chik, - skazal kapitan, - hlebnem chego-nibud' pered snom. Vidit bog, ya ochen' hotel vypit'. My voshli v tesnoe pomeshchenie s nizkim potolkom. Ego zagromozhdali navigacionnye instrumenty, knigi i pechatnye karty, kotorye stali kazat'sya mne smeshnymi s teh por, kak ya sam povidal te mesta, gde na karte kartograf izobrazil rusalok i rozu vetrov. Rovik sel za stol, zhestom predlozhiv mne sest' naprotiv, i napolnil iz grafina dva kubka kuejnskogo hrustalya. Tut ya ponyal, chto golova ego zanyata myslyami kuda bolee vazhnymi, chem spasenie nashih zhiznej. Nekotoroe vremya my molcha potyagivali vino. YA slyshal, kak myagko b'yutsya nebol'shie volny o korpus nashego sudna, slyshal shagi vahtennyh, dalekij shum priboya. I nichego bol'she. Nakonec Rovik otkinulsya nazad, glyadya na rubinovye bliki v vine. Vyrazhenie ego lica ostavalos' dlya menya neponyatnym. - Nu, mal'chik, - skazal on, - chto ty obo vsem etom dumaesh'? - Ne znayu, chto i dumat', kapitan. - Ty i Frod bol'she drugih podgotovleny k mysli, chto zvezdy - te zhe solnca. Vy obrazovannye. CHto do menya, to za svoj vek ya perevidal stol'ko chudes, chto i eto kazhetsya mne vozmozhnym. Odnako ostal'nye nashi lyudi... - Prichudy sud'by! Varvary, vrode Gyuzana, davno postigli etu istinu, ibo starik s neba vot uzhe sorok let vtajne propoveduet ee predstavitelyam ih sosloviya... A on dejstvitel'no prorok, kapitan? - On govorit, chto net. Igraet v proroka, potomu chto prihoditsya, no vsya znat' imperii prekrasno znaet, chto eto ne tak. Iskilip sovsem vyzhil iz uma i pochti ubezhden teper' v istinnosti vsej etoj vydumannoj igry. On chto-to bormotal naschet prorochestv, sdelannyh Val Najra mnogo let nazad, podlinnyh prorochestv. Erunda! Prosto emu izmenyaet pamyat' ili hochetsya, chtob bylo tak. Val Najra takoj zhe chelovek, kak ya, s temi zhe slabostyami. My, montalircy, iz toj zhe ploti, chto eti hisagazi, hotya nauchilis' vyplavlyat' metall ran'she, chem oni. Rodichi Val Najra, v svoyu ochered', znayut bol'she nas. No, klyanus' nebom, oni vse zhe smertny. YA dolzhen pomnit', chto eto tak. - Gyuzan pomnit. - Bravo, mal'chik! - Rovik skrivil rot v usmeshke. - On umen i smel. Uvidel teper' vozmozhnost' vyrvat'sya naverh, stat' chem-to bol'shim, chem pravitel' otdalennogo ostrova. I ne upustit etu vozmozhnost' bez bor'by. Kak mnogie, kto i do nego vel dvojnuyu igru, on ispol'zuet staryj priem - obvinyaet nas v namerenii sovershit' to, o chem mechtaet sam. - No chego on hochet? - Dolzhno byt', rasschityvaet zahvatit' korabl'. Val Najra skazal, chto upravlyat' im v vozduhe legko. Odnako sovershat' mezhzvezdnye perelety pod silu lish' samomu Val Najra, i ni odnomu zdravomyslyashchemu cheloveku ne pridet v golovu piratstvovat' na Mlechnom Puti. No... esli korabl' ostavit' zdes', v nashem mire, i ne podnimat'sya vyshe, chem na milyu ot zemli, voenachal'nik, v ch'ih rukah on okazhetsya, smozhet zavoevat' bol'she stran, chem sam Hromoj Darvet. Menya ohvatil uzhas. - I vy polagaete, chto Gyuzan dazhe ne popytaetsya iskat' raj? Rovik tak mrachno razglyadyval svoj kubok, chto ya ponyal: sejchas on hochet ostat'sya v odinochestve. YA otpravilsya na kormu v svoyu kojku. Kapitan vstal eshche do rassveta i zanyalsya prigotovleniyami k ekspedicii. Bylo yasno - on prinyal kakoe-to reshenie, skoree vsego riskovannoe. No, vzyav opredelennyj kurs, on redko ot nego otkazyvalsya. Rovik dolgo soveshchalsya s |tienom, i kogda tot vyshel iz kayuty, vid u nego byl ispugannyj. Slovno dlya togo, chtoby vernut' sebe uverennost', on osobenno pridiralsya k matrosam. V chislo dvenadcati montalircev, dopushchennyh k uchastiyu v ekspedicii, vhodili Rovik, Frod, |tien, ya i vosem' ryadovyh matrosov. Vsem vydali shlemy, nagrudniki, mushkety i holodnoe oruzhie, Gyuzan soobshchil nam, chto k korablyu vedet tropa, a potomu my zahvatim s soboj ruchnuyu telezhku. Pogruzkoj rukovodil |tien. K moemu udivleniyu, na telezhku navalili bochonki s porohom, da stol'ko, chto osi zatreshchali. - No my ved' ne berem s soboj pushek, - zaprotestoval ya. - Prikaz shkipera, - otrezal |tien. S etimi slovami on povernulsya ko mne spinoj. Podstupit' zhe s voprosami k Roviku nikto by ne osmelilsya - takoe u nego bylo segodnya lico. YA vspomnil, chto put' nash lezhit v goru. Esli s gory stolknut' na vrazheskoe vojsko celuyu telezhku s porohom, predvaritel'no zapaliv fitil', mozhno vyigrat' boj. No neuzheli Rovik ozhidaet stolknoveniya tak skoro? Rasporyazheniya, kotorye on otdal oficeram i matrosam, ostavavshimsya na bortu "Zolotogo skakuna", tozhe navodili na etu mysl'. Oni dolzhny byli derzhat' korabl' v polnoj gotovnosti kak k boyu, tak i k otplytiyu. CHut' vzoshlo solnce, my sotvorili utrennyuyu molitvu docheri bozh'ej i dvinulis' po pristani. Doski nastila skripeli pod nashimi bashmakami. Nad buhtoj plavali kloch'ya tumana; v nebe vidnelsya polumesyac Tambura. V gorode Nikum, kogda my ego prohodili, carila tishina. Gyuzan vstretil nas u hrama. Glavoj ekspedicii schitalsya odin iz synovej Iskilipa, no Gyuzan obrashchal na etogo yunoshu tak zhe malo vnimaniya, kak i my. Im pridali sto chelovek ohrany - voinov v kozhanyh cheshujchatyh panciryah, s britymi golovami i tatuirovkoj, izobrazhayushchej drakonov. Luchi utrennego solnca sverkali na obsidianovyh nakonechnikah kopij. Voiny molcha sledili za nashim priblizheniem, no kogda my podoshli k ih nestrojnym ryadam, vpered vystupil Gyuzan. Na nem tozhe byl kozhanyj pancir', u poyasa - shpaga, podarennaya emu Rovikom na YArzike. Na nakidke iz per'ev blestela rosa. - CHto u vas v telezhke? - sprosil on. - Pripasy, - otvetil Rovik. - Na chetyre dnya? - Otpusti vseh svoih lyudej, krome desyati, - spokojno skazal Rovik, - i ya otpravlyu telezhku obratno. Ih vzory skrestilis', potom Gyuzan povernulsya k svoim i otdal negromkoe rasporyazhenie. My, to est' neskol'ko montalircev, okruzhennyh yazycheskimi voinami, dvinulis' v put'. Vperedi do serediny sklona Ulasa podnimalis' temno-zelenye dzhungli. Vyshe gora kazalas' sovershenno chernoj vplot' do polosy snegov, opoyasavshih dymyashchijsya krater. Val Najra shel mezhdu Rovikom i Gyuzanom. "Kak stranno, - podumal ya, - chto orudie bozh'ej voli vsego tol'ko hilyj starik. Emu by byt' vysokim i gordo vystupat' so zvezdoj na lbu". Ves' pervyj den', vecherom, kogda my razbili lager', i na sleduyushchij den' tozhe Rovik i Frod s interesom rassprashivali ego o rodine. Razumeetsya, beseda ih to i delo preryvalas'. Da i slyshal ya daleko ne vse, poskol'ku v ochered' s drugimi dolzhen byl tolkat' telezhku vverh po etoj proklyatoj uzkoj trope. U hisagazi net v'yuchnyh zhivotnyh, poetomu oni pochti ne znayut koles i ne zabotyatsya o dorogah. No to, chto mne udalos' uslyshat', dolgo meshalo zasnut'. YA uslyshal o chudesah, bolee udivitel'nyh, chem te, chto pripisyvayut strane el'fov poety. Celye goroda vmeshchayutsya v bashnyu vysotoj kazhdaya v polmili. Nebo zalito iskusstvennym svetom tak, chto i posle zahoda solnca ne byvaet temno. Pishchu rodit ne zemlya, a kolby v laboratoriyah alhimikov. Poslednij krest'yanin vladeet desyatkami mashin, bolee poslushnyh i rabotayushchih luchshe, chem tysyacha rabov; u kazhdogo est' vozdushnaya povozka, sposobnaya za den' obletet' vokrug sveta, a v dolgie chasy dosuga hrustal'noe okno pokazyvaet emu teatral'nye predstavleniya. Suda, gruzhennye sokrovishchami tysyach planet, hodyat ot solnca k solncu. Oni ne vooruzheny, nikto ih ne ohranyaet, potomu chto net bol'she piratov, a mezhdu derzhavoj Val Najra i derzhavami drugih mirov carit soglasie, i o vojnah vse davno pozabyli. (Derzhavy drugih mirov, vidno, eshche chudesnee, chem strana Val Najra, - oni naseleny ne lyud'mi, a ne pohozhimi na lyudej sushchestvami, razumnymi i obladayushchimi darom rechi.) V etoj schastlivoj strane pochti ne byvaet prestuplenij. No esli ono vse zhe sovershitsya, prestupnik popadaet v ruki korpusa ohrany poryadka; odnako ego ne veshayut i dazhe ne ssylayut za more. Prosto um ego osvobozhdayut ot stremleniya prestupat' zakon. K nemu potom otnosyatsya dazhe s bol'shim uvazheniem, chem ko vsem drugim, ibo okruzhayushchie znayut, chto posle izlecheniya emu mozhno polnost'yu doveryat'. CHto kasaetsya formy pravleniya, to tut ya ne vse rasslyshal. Kak budto eto respublika, kotoroj upravlyayut izbrannye lyudi, predannye narodu i zabotyashchiesya o vseobshchem blage. "Da, - podumal ya, - eto, konechno, raj!" Nashi matrosy razvesili ushi i razinuli rty. Rovik slushal sderzhanno, no vse vremya pokruchival us. Gyuzan, dlya kotorogo vse eto bylo ne vnove, pochti ne skryval razdrazheniya. Emu yavno ne nravilos' nashe obshchenie s Val Najra i ta ochevidnaya legkost', s kakoj Rovik ponimal mysli prishel'ca. No ved' my byli predstavitelyami naroda, kotoryj uzhe davno preuspeval v estestvennyh naukah i postizhenii zakonov mehaniki. Za svoyu korotkuyu zhizn' ya byl svidetelem togo, kak na smenu vodyanym mel'nicam prishli drugie, dvizhimye vetrom, osobenno v mestnostyah, bednyh ruch'yami i rekami. CHasy s mayatnikom byli izobreteny vsego za god do moego rozhdeniya. YA chital v knigah o popytkah sozdat' letatel'nye apparaty, mnogie mechtali ob etom. Nash golovokruzhitel'nyj progress pozvolyal nam, montalircam, bez zatrudnenij osvaivat' novye znaniya, rasshiryaya svoj krugozor. Imenno ob etom ya zagovoril, sidya vecherom u kostra s Frodom i |tienom. - O! - tiho proiznes Frod. - Segodnya ya uzrel Istinu bez pokrova. Ty slyshal slova cheloveka so zvezdy? Tri zakona dvizheniya planet vokrug solnca i odin velikij zakon prityazheniya, ob®yasnyayushchij ih! Svyatye ugodniki, etot zakon mozhno vyrazit' odnoj korotkoj formuloj, no, chtoby vyvesti ee, matematikam ponadobitsya tri stoletiya. Vzglyad ego ustavilsya v nikuda. On ne videl nashego kostra i drugih kostrov, podle kotoryh spali yazychniki, ne videl pogruzhennyh vo mrak dzhunglej, ne videl sverkayushchego nebosklona, po kotoromu bluzhdali otsvety ognedyshashchego kratera. - Ostav' ego, paren', - provorchal |tien. - Ne vidish' razve, chto on huzhe, chem vlyubilsya. YA poblizhe pridvinulsya k gruznomu bocmanu - tak bylo spokojnee: v dzhunglyah vokrug slyshalis' kakie-to shorohi i ch'e-to rychanie. - CHto ty obo vsem etom dumaesh'? - tiho sprosil ya. - YA-to? Da ya i vovse brosil dumat' s teh por, kak na kvarterdeke shkiper obduril nas i zastavil plyt' s nim dal'she. I my plyli, kak duraki, znaya, chto, esli korabl' perevalitsya cherez kraj sveta, my poletim vmeste s penoj k nizhnim zvezdam... CHto zh, ya vsego lish' bednyj moryak. - Kak mne vernut'sya domoj, esli ya ne pojdu za shkiperom? - Dazhe k zvezdam? - CHto zh! |to delo, pozhaluj, ne takoe riskovoe, kak hodit' krugom sveta. Starichok-to uveryal, chto ego korabl' bezopasnyj i chto mezhdu solncami ne byvaet shtormov. - A ty verish' emu na slovo? - A kak zhe! YA staryj brodyaga i razbirayus' v lyudyah neploho. Srazu vidno: starik - chelovek slishkom robkij i prostoserdechnyj, chtoby vrat'. YA ne boyus' zhitelej raya, i shkiper tozhe. Vprochem, chego-to on vse-taki boitsya... - |tien skrivilsya i poskreb svoj zarosshij podborodok. - Net, ne togo, chto oni nagryanut syuda s ognem i mechom, a vse-taki kakaya-to trevoga gryzet ego. Vdrug pochva pod nami zakolebalas'. |to vulkan Ulas prochishchal glotku. - Pohozhe, chto my mozhem navlech' na sebya gnev gospoden'. No |tien prodolzhal svoe: - CHto-to drugoe u shkipera na ume. Osobenno nabozhnym on nikogda ne byl, - on pochesalsya, zevnul i podnyalsya. - Horosho, chto ya ne shkiper. Pust' lomaet golovu, kak postupat' dal'she. A nam s toboj pospat' samoe vremya. No spal ya ploho. YA nadeyalsya, chto Rovik horosho otdohnul. No nautro on vyglyadel huzhe nekuda. YA stal razdumyvat', pochemu by eto. Mozhet byt', on opasalsya, chto hisagazi napadut na nas? No zachem togda my otpravilis' s nimi? A mezhdu tem sklon gory stanovilsya vse kruche, tashchit' povozku stalo tak tyazhelo, chto strahi moi kuda-to delis', - mne bylo teper' ne do nih. No kogda na ishode dnya my uvideli nakonec korabl', ya zabyl ob ustalosti. Nashi matrosy druzhno rugnulis' i zastyli, opershis' na piki. Hisagazi, kotorye nikogda ne otlichalis' boltlivost'yu, molcha pali nic pered etim videniem. Lish' Gyuzan stoyal pryamo i nepodvizhno, ne svodya glaz s chuda. I lico ego - ya horosho eto videl - vyrazhalo vozhdelenie. Mesta tut byli dikie. My uzhe minovali verhnyuyu granicu lesov, i teper' dzhungli rasstilalis' pod nami - zelenoe more posredi serebryanyh vod okeana. Krugom byli chernye kamni, nashi nogi popirali vulkanicheskij pepel i tuf. Krutye sklony s glubochajshimi treshchinami vzdymalis' vse vyshe, k snegam i dymnomu plameni. Do vershiny vulkana ostavalos' ne men'she mili. Nad vsem etim prostiralos' blednoe, holodnoe nebo. A pered nami vysilsya korabl'. I byl on - sama krasota. YA vse pomnyu. Po dline, ili, vernee, po vysote, ibo on opiralsya na hvost, korabl' ravnyalsya nashej karavelle, formoj pohodil na nakonechnik kop'ya; on sverkal beliznoj, slovno tol'ko chto pobelennaya stena, i cvet etot byl tak zhe devstvenno chist, kak i chetyre desyatka let nazad. Vot i vse. No slova bedny, gosudari moi. Razve mozhno imi opisat' plavnye izgiby, stremyashchiesya vverh, blesk polirovannogo metalla, sozdanie velichestvennoe i prekrasnoe, neterpelivo ozhidayushchee vzleta? Kak voskresit' pered vami velikolepie korablya, rassekavshego nekogda zvezdnye prostory?! My dolgo stoyali nepodvizhno. Slezy zastilali mne glaza, ya smahival ih, dosaduya, chto matrosy mogut zametit' moe volnenie. No tut ya uvidel, kak sleza skatilas' na ryzhuyu borodu kapitana. Odnako golos ego byl roven, kogda on skazal: - Poshli, nado razbit' lager'. Hisagazijskie voiny ne reshilis' podojti blizhe chem na neskol'ko sot shagov k mogushchestvennomu idolu, kakim byl dlya nih korabl'. Da i nashi matrosy predpochitali sohranyat' tu zhe distanciyu. No posle nastupleniya temnoty, kogda v lagere vocarilas' tishina. Val Najra povel menya. Rovika, Froda i Gyuzana k svoemu sudnu. Kak tol'ko my priblizilis', v korpuse korablya besshumno rastvorilas' dvojnaya bokovaya dver' i na zemlyu opustilsya metallicheskij trap. Obshivka korablya otrazhala siyanie Tambura i otbleski bagrovyh oblakov dyma, podsvechennyh zherlom vulkana. Vse navodilo na menya strah. A kogda korabl' vdrug raskrylsya pered nami, slovno po veleniyu nevidimogo hranitelya, ya vskriknul i rinulsya proch'. Vulkanicheskij pepel hrustel pod nogami. YA zadyhalsya ot parov sery, nasyshchavshih vozduh. Odnako, dobezhav do lagerya, ya spravilsya s soboj i oglyanulsya. CHernyj kamen' krugom pogloshchal svet, i ya uvidel odin lish' korabl' vo vsem ego velichii. I ya vernulsya. Vnutrennost' korablya osveshchalas' holodnymi na oshchup' panelyami, izluchavshimi svet. Val Najra ob®yasnil, chto glavnyj dvigatel', soobshchavshij korablyu dvizhenie i neustanno rabotavshij, podobno skazochnomu trollyu, ostalsya nevredim. CHtoby pustit' ego v hod, dostatochno peredvinut' rychag. Naskol'ko ya smog ponyat' ob®yasneniya Val Najra, sut' dela vrode by zaklyuchalas' v tom, chto metall, vhodyashchij v sostav obychnoj soli, prevrashchalsya v svet... Do konca ya vsego etogo ne postig. Rtut' nuzhna byla dlya odnoj iz chastej mehanizma upravleniya, kotoraya peredavala energiyu dvigatelya kakomu-to eshche ustrojstvu. A uzh eto ustrojstvo podnimalo korabl' v nebesa. My osmotreli povrezhdennyj rezervuar. Kak, verno, strashen byl udar, iskorezhivshij, pognuvshij takoj krepkij splav! I vse zhe nevidimye sily uberegli Val Najra, da i korabl' pochti ne postradal. Val Najra pokazal neskol'ko instrumentov, kotorye iskrilis', zhuzhzhali i gudeli v ego rukah, i ob®yasnil, kak mozhno ustranit' polomku. Srazu vidno bylo, chto on sumeet spravit'sya s pochinkoj, a togda ostanetsya tol'ko vlit' gallon rtuti, i korabl' ozhivet. Toj noch'yu my uvideli i mnogoe drugoe. No ya ne stanu rasskazyvat' - vse eto bylo tak stranno, chto u menya vse ravno ne hvatit slov opisat' svoi smutnye vospominaniya. Rovik, Frod i ya proveli neskol'ko chasov na Svyashchennoj gore. Ne uhodil i Gyuzan. On uzhe odnazhdy pobyval zdes', kogda prohodil obryad posvyashcheniya v muzhi, no togda emu mnogoe ne pokazyvali. YA neusypno nablyudal za nim i opyat' prochel na ego lice ne radost' uznavaniya, ne udivlenie, a odnu lish' alchnost'. Videl eto i Rovik. On voobshche vse videl. No molchal. Molchal, i kogda my pokidali korabl'. Odnako ne potomu, chto byl porazhen tem, chto my uznali, kak ya i Frod. Mne kazalos', on obdumyvaet, kak predotvratit' bedu, kotoruyu, nesomnenno, sobiralsya navlech' na nas Gyuzan. No teper', vspominaya minuvshee, ya ponimayu: emu prosto bylo ochen' grustno. Vo vsyakom sluchae, eshche dolgo posle togo, kak my uleglis', on stoyal odin, glyadya na korabl', siyavshij v luchah Tambura. Rano utrom, v predrassvetnom holodke, menya rastolkal |tien. - Vstavaj, paren'. Rabota est'. Zaryazhaj pistolety da prives' kinzhal k poyasu. - CHto? CHto sluchilos'? YA zaputalsya v pokrytom ineem odeyale. Sobytiya minuvshej nochi kazalis' snom. - SHkiper molchit, no, vidno, zhdet zavaruhi. Stupaj k telezhke, pomogi dotashchit' ee do toj letayushchej bashni. Gruznyj |tien prosheptal vse eto, sidya na kortochkah podle menya. Zatem medlenno dobavil: - Sdaetsya mne, chto Gyuzan zamyslil perebit' nas zdes' na gore. Emu hvatit odnogo oficera i neskol'kih matrosov, chtoby vesti "Zolotogo skakuna", kuda on prikazhet. Nu, a ostal'nym dlya sobstvennogo spokojstviya vsporet bryuho. YA, nakonec, vyputalsya iz odeyala, stucha zubami. Vooruzhilsya, naskoro perekusil koe-chem iz obshchego zapasa. Hisagazi brali s soboj v pohod sushenuyu rybu i nechto vrode hleba iz tolchenoj travy. Odni lish' svyatye znali, kogda mne snova dovedetsya poest'. K telezhke, gde uzhe sobralis' Rovik i vse nashi, ya pribezhal poslednim. Tuzemcy mrachno priblizhalis' k nam, pytayas' razgadat' nashi namereniya. - Poshli, rebyata, - skazal Rovik i vpolgolosa otdal kakoe-to rasporyazhenie. CHetvero matrosov povolokli telezhku po skalistoj trope k korablyu, sverkavshemu v tumane. Ostal'nye, v tom chisle i ya, stoyali na meste s oruzhiem nagotove. Tut zhe k nam podoshel Gyuzan, a za nim Val Najra. Rovik okinul ego ravnodushnym vzglyadom, brosiv nebrezhno: - Itak, gosudar' moj, poskol'ku my zaderzhivaemsya zdes' dlya osmotra chudes na bortu korablya... - CHto? - prerval ego Gyuzan. - CHto eto znachit? Malo vam togo, chto vy uzhe videli? Pora vozvrashchat'sya, chtoby otpravit'sya za zhidkim kamnem. - Otpravlyajsya, esli hochesh', - skazal Rovik. - A ya nameren zaderzhat'sya zdes'. A raz ty ne doveryaesh' mne, ya otvechayu tem zhe. Na "Zolotom skakune" ostalos' dostatochno lyudej, i, esli chto, oni sumeyut postoyat' za sebya i za karavellu. Rassvirepevshij Gyuzan podnyal krik. No Rovik ne obrashchal na nego vnimaniya. Matrosy prodolzhali tolkat' telezhku vverh po nerovnoj trope. Gyuzan sdelal znak kop'enoscam, i te dvinulis' na nas. Oni ne postroilis' boevym poryadkom, no i tak vyglyadeli dostatochno vnushitel'no. Tut podal komandu |tien. My stali plechom k plechu, vystavili vpered piki, nacelili mushkety. Gyuzan sdelal shag nazad. On uzhe znal, chto takoe ognestrel'noe oruzhie, na ostrove my pokazyvali ego v dejstvii. Konechno, on mog unichtozhit' nas, vospol'zovavshis' prevoshodstvom v chislennosti i pojdya na bol'shie poteri. No u nego ne hvatalo reshimosti. - Ne iz-za chego drat'sya, ne tak li? - myagko skazal Rovik. - YA ved' tol'ko prinimayu mery razumnoj predostorozhnosti. Korabl' - bescennoe sokrovishche. On mozhet otkryt' vrata raya dlya vseh, mozhet takzhe otkryt' put' k vladychestvu nad nashim mirom dlya odnogo. Sredi nas mogut okazat'sya i te, kto predpochtet vtoroe. YA ne govoryu, chto ty odin iz nih. Odnako, ostorozhnosti radi, ya reshil: korabl' budet nam zalogom i krepost'yu, poka ya ne pozhelayu ujti otsyuda. Tut-to i raskrylis' okonchatel'no istinnye namereniya Gyuzana. Nashi podozreniya polnost'yu podtverdilis'. Esli by on dejstvitel'no stremilsya k zvezdam, edinstvennoj ego zabotoj bylo by sohranit' korabl' v celosti. On ne prygnul by vpered, ne vcepilsya by v tshchedushnogo Val Najra moguchej hvatkoj i ne pyatilsya by, prikryvayas', kak shchitom, chelovekom so zvezdy, chtoby uberech'sya ot nashih mushketov. Zloba iskazhala ego tatuirovannoe lico. On zaoral: - Togda i ya voz'mu zalozhnika. CHto tolku vam teper' v korable! Hisagazi splotilis' vokrug nego, chto-to vykrikivaya, razmahivaya kop'yami i toporami, no yavno ne sobirayas' presledovat' nas. My nachali podnimat'sya po chernomu sklonu gory. Stanovilos' vse zharche. Frod zadumchivo krutil pryad' borody. - Kak vy dumaete, gospodin kapitan, - skazal on, - hisagazi reshatsya na osadu? - Vo vsyakom sluchae, nikomu ne sovetuyu hodit' v odinochku, - suho otvetil Rovik. - No kakoj smysl ostavat'sya v korable bez Val Najra, ved' tol'ko on odin mozhet vse ob®yasnit'? Ne luchshe li vernut'sya obratno? Mne neobhodimo posmotret' sochineniya matematikov - golova idet krugom ot zakona, soglasno kotoromu vrashchayutsya planety... i eshche ya hochu sprosit' cheloveka iz raya, chto on znaet o... Rovik prerval ego, rezko prikazav trem matrosam pomoch' vytashchit' koleso telezhki, zastryavshee v kamnyah. On byl v yarosti. Priznayus', ya podumyval, ne soshel li on s uma. Ego postupki byli mne neponyatny. Esli Gyuzan zadumal predatel'stvo, chto my vyigraem, zapershis' v korable? On poprostu umorit nas golodom. Razve ne luchshe atakovat' ego na otkrytoj mestnosti, tak u nas hot' byl by shans probit'sya k svoim. A esli Gyuzan ne sobiralsya napadat' na nas v dzhunglyah ili v drugom meste, nashe povedenie stanovilos' bessmyslennym vyzovom. No ya ne osmelivalsya zadavat' voprosy. Kogda my podtashchili telezhku k korablyu, iz dveri snova opustilsya trap. Bormocha proklyatiya, matrosy otpryanuli nazad. Rovik, vzyav sebya v ruki, prinyalsya uveshchevat' ih: - Spokojno, rebyata. Priznayus', ya uzhe pobyval na bortu. Nichegoshen'ki tam net zlovrednogo. Davajte-ka zatashchim tuda poroh i razmestim bochonki, kak ya skazhu. Menya, samogo slabogo, osvobodili ot perenoski tyazhelyh bochonkov i postavili u trapa, chtoby vesti nablyudenie za hisagazi. Do nih bylo slishkom daleko, i ya ne mog rasslyshat' ni slova, no ya prekrasno videl, kak Gyuzan zabralsya na bol'shoj kamen' i derzhal pered voinami rech'. Oni potryasali oruzhiem i chto-to vopili. No atakovat' nas tak i ne reshilis'. YA sililsya ponyat', chto zhe vse-taki proishodit. Esli Rovik predvidel osadu, to yasno, zachem my zahvatili s soboj poroh... Hotya net, porohu bylo stol'ko, chto dyuzhina strelkov mogla by vesti mushketnyj ogon' nepreryvno v techenie neskol'kih nedel', razumeetsya, esli by u nih hvatilo i svinca dlya pul'... Da i edy u nas pochti ne bylo. YA perevel glaza vverh, tuda, gde iz-za yadovityh oblakov dyma, izrygaemyh vulkanom, proglyadyval Tambur. Na nem bushevali buri. I samoj maloj iz nih dostatochno, chtoby poglotit' nash mir. YA podumal o demonah, kotorye vselyayutsya v lyudej. Vdrug razdalsya krik. YA vzdrognul i prigotovilsya dat' otpor. No eto krichali vnutri korablya. Golos Froda, polnyj vozmushcheniya... Bol'she vsego mne hotelos' vzbezhat' vverh po trapu, no ya vovremya vspomnil o svoem dolge. YArostnyj golos Rovika prikazal emu molchat', a matrosam - prodolzhat' rabotu. Zatem Rovik i Frod zaseli v shturmanskoj rubke i progovorili okolo chasu. Kogda starik vyshel iz rubki, on bol'she ne protestoval. No, spuskayas' po trapu, plakal. Za nim posledoval Rovik. Bolee mrachnogo cheloveka ya eshche nikogda ne videl. Potom gus'kom spustilis' matrosy. Odni vyglyadeli ispugannymi, drugie - dovol'nymi, no vse smotreli vniz, na hisagazijskij lager'. |to byli prostye matrosy. I korabl' malo chto dlya nih znachil. Dlya nih eto bylo nechto chuzhdoe, vyzyvavshee lish' trevogu. Poslednim shel |tien. Spuskayas' po metallicheskomu trapu, on razmatyval kakoj-to dlinnyj shnur. - V kare strojs'! - otryvisto skomandoval Rovik. Matrosy pospeshno povinovalis'. - A vy, ZHian i Frod, v centr! Potashchite boepripasy, eto vy sumeete luchshe, chem drat'sya. Sam Rovik zanyal mesto v perednej sherenge. YA tronul Froda za rukav. - Pozhalujsta, skazhite, gospodin, chto proishodit? Vmesto otveta Frod zarydal. |tien prisel na kortochki s kremnem i ognivom v rukah. On uslyshal menya - vse ostal'nye hranili mertvoe molchanie - i proiznes tverdym golosom: - My razlozhili bochonki po vsemu korpusu, soedinili ih porohovymi dorozhkami. A vot i fitil', kotoryj vse eto rvanet. YA ne mog ni govorit', ni dazhe dumat'. CHudovishchno! Slovno otkuda-to izdaleka poslyshalsya skrezhet kremnya o stal'. Bocman razdul iskru i skazal: - YA schitayu, vse pravil'no shkiper pridumal. YA govoril vchera, chto pojdu za shkiperom kuda ugodno i ne ispugayus' dazhe bozh'ego proklyatiya, no luchshe vse zhe ne iskushat' gospoda sverh mery. - SHagom marsh! - razdalas' komanda. Sverknula shpaga, kotoruyu Rovik vynul iz nozhen. My spuskalis' s gory, pepel i tuf u nas pod nogami gromko i nepriyatno hrusteli. YA ne oglyadyvalsya. Ne mog sebya zastavit'. Kazalos', chto vse eto koshmarnyj son. My ponimali, chto Gyuzan tak ili inache pregradit nam put', a potomu dvinulis' pryamo na ego otryad. Kogda my dostigli granicy lagerya, on vystupil vpered. Za nim, drozha, plelsya Val Najra. YA byl kak v tumane i edva rasslyshal slova Gyuzana. - Itak, Rovik, chto teper'? Gotov li ty vernut'sya? - Da, - gluho promolvil kapitan. - Menya bol'she nichto zdes' ne derzhit. Gyuzan ispodlob'ya vzglyanul na nego. On stanovilsya vse podozritel'nee. - Pochemu ty brosil svoyu telezhku? CHto ty ostavil tam? - Pripasy. Idem! Val Najra posmotrel na smertonosnye nakonechniki nashih pik. Neskol'ko raz provel yazykom po peresohshim tubam i s trudom vygovoril: - O chem vy? Zachem ostavlyat' tam prodovol'stvie? Vse ravno ono isportitsya, poka pridet vremya... vremya... On vstretil vzglyad Rovika i poshatnulsya. Krov' othlynula ot ego lica. - CHto ty sdelal? - prosheptal on. Vdrug Rovik podnyal nezanyatuyu shpagoj ruku i zakryl lico. - YA sdelal to, chto dolzhen byl sdelat', - hriplo skazal on. - Docher' bozh'ya, prosti menya. CHelovek so zvezdy eshche mgnovenie smotrel na nas. Zatem povernulsya i pobezhal. On pronessya mimo porazhennyh voinov i, dostignuv pokrytoj peplom gory, stal podnimat'sya k korablyu. - Nazad! - zakrichal Rovik. - Glupec, ty nikogda ne... On s trudom proglotil komok v gorle. Dolgo sledil, ne otryvaya vzglyada, za odinokim chelovechkom, kotoryj, spotykayas', bezhal k Prekrasnomu na sklone ognedyshashchej gory. Potom kapitan opustil ruku so shpagoj. - Mozhet, tak luchshe, - proiznes on. I eto prozvuchalo, kak blagoslovenie. Gyuzan podnyal svoyu shpagu. V cheshujchatyh kozhanyh dospehah, s per'yami na golove, on vyglyadel ne menee velichestvenno, chem odetyj stal'yu Rovik. - Govori, chto ty nadelal, - prorychal on. - Ili ya sejchas ub'yu tebya. Na nashi mushkety on dazhe ne vzglyanul. U nego tozhe byla svoya mechta. I on tozhe uvidel, kak ej prishel konec, kogda vzorvalsya korabl'. Dazhe takoj sverhtverdyj korpus ne vyderzhal odnovremennogo vzryva stol'kih bochonkov poroha, razmeshchennyh vo vseh ego koncah. Razdalsya oglushayushchij tresk, brosivshij menya na koleni, i korpus raskololsya. Po sklonam gory poleteli raskalennye dobela kuski metalla. Odin iz nih udarilsya v valun i razbil ego vdrebezgi. Val Najra ischez, verno, on pogib mgnovenno i, k schast'yu, ne mog uvidet' togo, chto sluchilos'. V konechnom schete gospod' byl k nemu miloserden. Skvoz' plamya i dym, v takom grome, kak esli by nastupil den' Strashnogo suda, ya uvidel padenie korablya. On ruhnul vniz, po sklonu, razbrasyvaya svoi izurodovannye vnutrennosti. I tut zarychala sama gora. Sklon ee popolz vsled za ostatkami korablya, pogrebya ih pod soboj. Pyl' zavolokla nebo. Bol'she ya nichego ne mogu vspomnit'. Hisagazi zakrichali i brosilis' bezhat'. Oni, vidimo, reshili, chto ad i nebo obrushilis' na zemlyu. No Gyuzan ne pobezhal. Kogda pyl' zavolokla i nas, i mogilu korablya, i uvenchannyj snegami krater vulkana, on rinulsya na Rovika. Odin iz nashih matrosov vskinul bylo mushket, no |tien prignul dulo knizu. My stoyali i smotreli na poedinok etih dvoih. Oni bilis' na sodrogavshejsya, pokrytoj peplom zemle, a my vsej dushoj ponimali - u nih est' na eto pravo. Ih klinki skreshchivalis' zvenya i vysekali iskry. Rovik okazalsya bolee iskusnym bojcom. V konce koncov on pronzil svoej shpagoj gorlo Gyuzanu. My dostojno pohoronili pravitelya ostrova YArzik i pustilis' cherez dzhungli v obratnyj put'. V tu zhe noch', opomnivshis', voiny hisagazi atakovali nas. Prishlos' pustit' v hod mushkety, no bol'she vsego porabotali nashi shpagi i piki. Tak ili inache my probilis' skvoz' ih ryady, potomu chto drugogo puti k moryu u nas ne bylo. Oni ostavili nas v pokoe, no vyslali vpered goncov s izvestiem o sobytiyah. Kogda my dostigli Nikuma, Iskilip brosil protiv nas vse svoi sily. Odni otryady shturmovali "Zolotogo skakuna", drugie podzhidali nas v zasade, chtoby ne dopustit' k korablyu. My snova postroilis' v kare. Tak chto skol'ko by ih tam ni bylo, bit'sya s nami odnovremenno mogli chelovek dvadcat', ne bol'she. Vse zhe my ostavili shest' horoshih parnej na zalityh krov'yu gryaznyh ulicah. Kogda komanda, zhdavshaya nas na karavelle, uvidela, chto Rovik vozvrashchaetsya, ona prinyalas' obstrelivat' gorod iz pushek. Trostnikovye kryshi legko zagoralis', i eto vneslo takoe smyatenie v ryady protivnika, chto otryad, sovershivshij vylazku s korablya, smog soedinit'sya s nami. Obshchimi silami my prorvalis' k prichalu, vzoshli na bort i vybrali yakor'. Vzbeshennye hisagazi otvazhno podveli svoi chelny k korpusu nashego korablya tak, chtoby ochutit'sya v mertvom prostranstve, vne predelov orudijnogo ognya. Oni vzbiralis' na plechi drug drugu, pytayas' dotyanut'sya do leerov. Odnomu otryadu eto udalos', protivnik okazalsya na palube, i my smogli sbrosit' ego v more tol'ko posle ozhestochennoj shvatki. Togda-to mne i perebili klyuchicu, kotoraya muchit menya po sej den'. V konce koncov my vse-taki vybralis' iz f'orda. Dul svezhij vostochnyj veter. My podnyali vse parusa i skoro ostavili pozadi nashih vragov. Zatem pereschitali ubityh, perevyazali rany i uleglis' spat'. Na rassvete, razbuzhennyj bol'yu v pleche i eshche bolee sil'noj bol'yu v dushe, ya podnyalsya na kvarterdek. Nebo bylo pokryto oblakami. Veter usililsya. Do samogo gorizonta, zatyanutogo serymi tuchami, katilis' holodnye zelenye volny s belymi grebnyami. Korpus korablya stonal, takelazh gudel. Celyj chas ya prostoyal, glyadya nazad, i prohladnyj veter uspokaival bol'. Potom ya uslyshal za soboj shagi. Ne oborachivayas', ya ponyal, chto eto Rovik. On dolgo stoyal ryadom s nepokrytoj golovoj. YA vdrug uvidel sedinu, probivshuyusya v ego volosah. Nakonec, vse eshche ne glyadya na menya i shchurya glaza, slezivshiesya ot vetra. Rovik zagovoril: - V tot den' ya vse ob®yasnil Frodu. On uzhasnulsya, no priznal, chto ya prav. A s toboj on govoril ob etom? - Net, - skazal ya. Rovik kivnul. - Nikto iz nas ne stanet mnogo govorit' ob etom. My zamolchali. Potom on zagovoril vnov': - YA boyalsya ne togo, chto Gyuzan ili kto drugoj zahvatit korabl', chtoby vladychestvovat' nad mirom. My, montalircy, vsegda spravimsya s takimi prohodimcami. Ne boyalsya ya i obitatelej raya. |tot bednyj starik govoril pravdu. Oni ne nanesli by nam vreda... narochno... Privezli by s soboj cennye podarki, otkryli by nam svoi tajny, dali by vozmozhnost' pobyvat' na vseh svoih zvezdah. - Togda zachem?.. - s trudom vygovoril ya. - Kogda-nibud' posledovateli Froda razgadayut zagadki Vselennoj, - skazal on. - Kogda-nibud' nashi potomki postroyat sobstvennyj korabl' i povedut ego navstrechu sud'be, kotoruyu izbrali. Bryzgi obdavali nas, volosy stali vlazhnymi. Na gubah ya pochuvstvoval vkus soli. - A poka chto, - skazal Rovik, - sami budem hodit' po moryam nashego mira, sami vzbirat'sya na ego gory, sami sostavlyat' karty i pokoryat' prirodu, starayas' postich' ee. Sami, ponimaesh', ZHian? I vsego etogo lishil by nas korabl'. Tut ya, nakonec, razrydalsya. On polozhil ruku na moe zdorovoe plecho i eshche nemnogo postoyal ryadom. A "Zolotoj skakun" shel pod vsemi parusami, derzha kurs na zapad.