z, na dno ushchel'ya. Tam shli vrazheskie vojska. Dve tysyachi voinov. Po ushchel'yu idti legche, chem karabkat'sya po utesam, hotya na dne bylo mnogo kamnej. Valenency, kotoryh presledoval otryad, proshli imenno zdes'. Volua staralsya prikryt' osnovnoj otryad s flangov pri pomoshchi nebol'shih podrazdelenij. Obychnyj zdravyj smysl. No v etom tesnom ushchel'e eta mera predostorozhnosti ne mogla byt' vypolnena. Volua ne znal, chto zhdet ego vperedi, i ne sobirayutsya li ego atakovat' szadi. Stisnutyj so vseh storon krutymi sklonami, on vynuzhden byl idti tol'ko vpered. Veter byl nevynosimo goryachim. Zarosli, gde razmeshchalsya Arnanak, ne zashchishchali ego ot zhary. Oni tak raskalilis', chto nemnogo pahli seroj. Krasnyj i belyj svet dvuh solnc otbrasyval ot vseh predmetov dvojnye teni raznoj dliny i pod raznymi uglami, pridavaya vsemu zloveshchij vid. V glubine neba tochkoj visel stervyatnik. Pylayushchij zharom vozduh byl napolnen zloboj i nenavist'yu. V nebe plyli dva solnca, istinnoe solnce, i solnce-demon, i, kazalos', vtoroe uchilo pervoe, kak szhigat' zemlyu, uchilo zlobe. Belo-zolotoe siyanie ishodilo ot dvuh svetil i kak tyazhelymi molotami izbivalo planetu. Tut, v teni, eshche mozhno bylo perenosit' nesterpimoe izluchenie, - podumal Arnanak, no blizitsya mig, kogda ya broshu klich i povedu svoih voinov v samoe peklo. On byl ekipirovan luchshe, chem ego voiny. Nedarom on prosluzhil stol'ko vremeni v legione. Ni odin master Tassui ne smog by skopirovat' ego dospehi, hotya sredi nih popadalis' dovol'no neplohie mastera. Bol'shinstvo varvarov obhodilos' dlya zashchity prostym shchitom, a nekotorye ne imeli dazhe i etogo. Samye bogatye voiny mogli pozvolit' sebe priobresti kol'chugu dlya zashchity torsa. Odnako kol'chuga ne pozvolyala vozduhu dostigat' shersti. Poetomu voinu prihodilos' chasto snimat' kol'chugu i otdyhat', inache on mog vovse oslabet'. Poetomu bol'shinstvo voinov predpochitali ne kol'chugi, a legkie kirasy i shlemy. SHlem severnyh voinov predstavlyal soboj prostoe zabralo konicheskoj formy, tak kak nastoyashchij shlem, odetyj na golovu, pridavlival grivu, a eto tozhe otrazhalos' na fizicheskom sostoyanii bojca. Dospehi zhe Arnanaka predstavlyali soboj sbornuyu metallicheskuyu setku, podderzhivaemuyu s pomoshch'yu plechevyh remnej. Takim obrazom ego sherst' i griva ostavalis' svobodnymi. Grud' ego zakryvalas' metallicheskoj plastinoj, tozhe ne prilegayushchej k telu. V obshchem vse bylo sdelano dlya togo, chtoby obespechit' bezopasnost' v boyu i pri etom ne narushit' obmen veshchestv. I vse eto bylo okrasheno v belyj cvet. Vse, krome prodolgovatogo shchita, poverhnost' kotorogo byla otpolirovana do zerkal'nogo bleska, chtoby slepit' glaza protivnika v boyu. V centre shchita vystupal ostryj ship dlya udarov, verhnyaya i nizhnyaya kromki byli zaostreny, chtoby bit' protivnika libo v podborodok, libo v bedro. Takzhe Arnanak byl vooruzhen mechom i kinzhalom. Odnako obladat' takimi dospehami - eto eshche ne vse. Nuzhno imet' horoshuyu praktiku iskusstva boya, I Arnanak poluchil etu praktiku, sluzha v legione v oktade Timburu Strajder. Sejchas otryad protivnika byl uzhe v polukilometre ot nego. Arnanak podnes k gubam rog i protrubil signal k nachalu bitvy. Zatem on brosilsya vniz po sklonu. Kamni sypalis' vsled za nim, blesk metalla slepil glaza. ON chuvstvoval, kak vse ego myshcy napryagayutsya v ozhidanii srazheniya, vozduh svistit v nozdryah, serdce besheno kolotitsya. Sleva ot nego nessya Kusarat, a eshche dal'she - ego znamenosec s zelenym znamenem Sekursu. Sprava ot Arnanaka skakal ego syn Taranak, derzhavshij emblemu Ulu - shest s rogatym cherepom azara iz Severnogo Veronena. A za nim neslis' voiny. Arnanak videl, kak so vseh storon voiny ego otryada nakatyvayutsya na voinov Gazeringa. Oni bez zaderzhki smeli perednie otryady, vtoptali ih v zemlyu i ustremilis' v samoe yadro otryada protivnika. Truby i barabany gremeli, prikazyvaya legioneram vystroit'sya dlya otrazheniya napadeniya. Leteli strely, kamni. Arnanak uvidel, kak odin iz ego voinov vskriknul, kogda v nego popal kamen' iz prashchi, upal na zemlyu, i ego krov' vpitalas' v rastreskavshuyusya ot zhary pochvu. - Vpered, vpered, - krichal Arnanak. - Vpered na vraga! Bej mechom, toporom! Vo imya zhizni, vo imya nashih domov! Blizitsya Vremya Ognya! Bitva konchilas'. Voiny smertel'no ustali, mnogie byli raneny. Oni v iznemozhenii razleglis' na zemle. No otdyhat' bylo nekogda. Nuzhno bylo perevyazat' ranenyh, pererezat' gorlo tem, kto byl beznadezhen i ne mog ubit' sebya sam. Teh iz vragov, kto ne byl ubit, neobhodimo bylo svyazat', chtoby otvesti v rabstvo. Ved' za nih mozhno bylo poluchit' vykup. Posle togo, kak vse bylo sdelano, Arnanak prikazal vystupat'. On skazal, chto lager' budet u sleduyushchego istochnika, v chase hod'by otsyuda. Voiny byli nedovol'ny takim resheniem: ved' voda byla ryadom. No Arnanak skazal: - Te, s kem my dralis' segodnya, i te, kto lezhit sejchas zdes', dralis' horosho. Esli my ostanemsya zdes', stervyatniki ne spustyatsya vniz, i duh voinov zaderzhitsya na zemle. No my zhe mozhem sdelat' tak, chtoby duhi voinov pokinuli zemlyu. Schast'e soputstvuet tem, kto blagodaren i blagoroden. I on sam zakryl glaza Volua. Voiny nagruzilis' sami i nagruzili na svoih plennikov to, chto smogli nabrat' na pole boya: sdiraya dospehi i ukrasheniya s protivnikov i soplemennikov. Tela poslednih ne mogli byt' napravleny domoj - kryuk poluchalsya slishkom bol'shoj. Odnako voiny mogli okazat' im poslednyuyu milost' - ne ostavlyat' tela druzej na neskol'ko dnej, poka stervyatniki sozhrut ih i ne otpustyat duh voinov, a vzyat' ih s soboj v Tarhanu i tam svarit' i s®est'. Razumeetsya, kosti s®edennyh voinov budut ispol'zovany dlya razlichnyh religioznyh ritualov. Arnanak ne razdelyal vse eti sueveriya. Buduchi voinom Gazeringa, on pronik v nekotorye tajny Triady i eto pozvolilo emu ponyat', chto bogi ego naroda vsego lish' vydumki nevezhestvennyh voinov. Odnako on ne govoril ob etom otkryto. Bolee togo, on delal vse, chto polagaetsya delat' voinu Vallenena, chtoby ukrepit' svoj avtoritet, zavoevat' kak mozhno bol'shee chislo storonnikov. Arnanak prikazal, chtoby plennikov otpustili pastis' v samye luchshie zarosli, kakie tol'ko mog predlozhit' etot oazis. Drugoj pishchi ne bylo. Vse zapasy fruktov i sushenogo myasa konchilis'. Tak chto on i ego voiny vynuzhdeny budut ryskat' po okrestnostyam, chtoby otyskat' pishchu. Postepenno opustilas' noch'. Zvezdy usypali nebo. Most Privideniya osveshchal utes Narvu. Vozduh vse eshche ostavalsya goryachim, no legkij veterok kasalsya lica, kak prohladnaya ruka dobrozhelatelya. Nakonec pobediteli smogli rasslabit'sya. Arnanak uslyshal v temnote, kak voiny odin za drugim ukladyvalis' zdes' zhe na zemle, pomeshchaya golovu mezhdu perednih nog. Sam Arnanak ustroilsya vozle kostra. Tornak i ego troe brat'ev legli ryadom. Kusarat poprosil razresheniya lech' poblizosti. - Esli ty, konechno, ne sobiraesh'sya spat', - dobavil on. - Net, ya prosto polezhu, - skazal Arnanak. - I ya. Moi mysli vse eshche v polnom besporyadke. Esli by ya sejchas usnul, to ne smog by uvidet' vo sne nichego horoshego. - O, ty istolkovatel' snov? Vpervye slyshu. - Da net, konechno, - priznalsya Kusarat. - No ya umeyu davat' takie istolkovaniya, chtoby oni byli priyatny dlya lyudej, ili polezny. Arnanak v otvet kivnul. - Togda eto podhodit dlya menya. - I dlya menya, - rassmeyalsya Tornak. - Segodnya noch'yu ya hotel by uvidet' vo sne vino i zhenshchin, no ne v Tarhane, i dazhe ne v dome svoego otca, a v Port Rua, ili dazhe v Sehale. - Ne ochen' toropis', - predupredil ego otec. - Takie zavoevaniya trebuyut mnogo vremeni. Nam mozhet ne hvatit' zhizni, chtoby svershit' vse eto. - Tem bol'she prichin mechtat' ob etom, - skazal dvoyurodnyj brat Tornaka Tigini. Arnanak znakom prikazal im oboim molchat'. Oni byli molody i ih manery ne byli eshche ottocheny. Arnanak i Kusarat byli vzroslymi, davno zhenatymi, hotya i tot i drugoj eshche ne pereshagnuli rubezh shestidesyati chetyreh let. No avtoritet Arnanaka dovlel nad Kusaratom. On hotel, chtoby Kusarat oshchutil ego dobrozhelatel'stvo. Ochevidno, Kusarat byl slishkom vstrevozhen, chtoby naslazhdat'sya pokoem. On sprosil: - |to tvoi deti, Arnanak? - i poluchiv polozhitel'nyj otvet, prodolzhal: - U tebya mnogo detej? YA slyshal, chto ty oschastlivil gorazdo bol'she samok, chem lyuboj iz nas. Arnanak ne otrical etogo. Pomimo neskol'kih zhen i nalozhnic on oplodotvoril ochen' mnogo zhen svoih voinov. Muzh'ya ih byli rady okazat' emu eto gostepriimstvo, tak kak nadeyalis' na to, chto ih dom obogatitsya sil'nymi synov'yami. Ved' pomimo togo, chto Arnanak byl bogat i mogushchestvenen, on byl velikolepnyj samec, ogromnyj, sil'nyj, s blestyashchimi zelenymi glazami, goryashchimi na chernom lice, s prekrasnymi belymi zubami. A mnogochislennye rany, kotorye on poluchil v srazheniyah, ne ostavlyali nikakih shramov na tele. Nemnogo pogodya Arnanak zagovoril: - Da, mnogo. Odni grabyat na more, drugie pomogayut mne na zemle. No bol'shinstvo ostalos' doma, delayut domashnie dela. YA prekrasno ponimayu, kak trudno nam pridetsya vse eto vremya, poka my ne zavoyuem sebe novye doma i zemli. Dazhe takaya pobeda, kak eta, znachit dlya menya mnogo men'she, chem sozdanie zapasa pishchi. - Ty govorish' kak zhitel' Gazeringa, - zametil Kusarat. - YA i byl im. YA staralsya mnogomu nauchit'sya u nih. Pochemu oni stali shiroko izvestny svoim mogushchestvom vo vsem mire? Da, oni byli iskusny v remeslah, ih zemli prosto plodorodny, vse eto tak. No ya uveren, chto osnovnaya prichina - predvaritel'noe obdumyvanie vsego, chto oni hoteli sdelat'. - Ty hochesh' i nas sdelat' takimi zhe, kak oni? - pointeresovalsya Kusarat. - Da, naskol'ko my sposobny na eto. Kusarat dolgo smotrel na ego lico, osveshchennoe plamenem kostra, a zatem dobavil: - I ty vse zhe imeesh' delo s etimi Dauri. I mozhet byt' dazhe s koldovstvom... - Mne eto chasto vmenyayut v vinu, - skazal Arnanak. - Luchshego otveta, chem pravda, ya ne pridumayu. Kusarat podnyal ushi i hlestnul hvostom po boku. - YA slushayu. - Vpervye ya povstrechalsya s nimi dvesti let nazad, kogda eshche byl sosunkom. Togda mir eshche ne byl vzbudorazhen priblizheniem Zlogo Solnca. Pravda, uzhe togda my videli dvojnye teni predmetov i znali, chto ono priblizhaetsya. No molodye ne boyatsya togo, chto proizojdet v budushchem, a u starikov budushchego net. My horosho zhili togda, pomnish'? Moi roditeli zhili v |visakune, gde pravitelem byl Maksukak. Otec moj byl svobodnym i ne daval klyatvu v vernosti pravitelyu. Nash dom nahodilsya v lesu, vozle gory Fang, i u nas ne bylo nikakih sosedej. Roditeli moi byli ubezhdeny, chto ya byl zachat ot samogo Maksukaka i eto proizoshlo v den' navodneniya, kogda on sluchajno okazalsya vozle nashego doma i poprosil u nas ubezhishcha. YA byl pohozh na nego vo vsem: i vneshne, i po harakteru. YA nenavidel zanyatie zemledeliem. U nas bylo nebol'shoe pole, gde dlya sebya my vyrashchivali koatsto. No v osnovnom my zanimalis' ohotoj. YA chasto uhodil iz doma, a potom vral, chto byl na ohote, no mne ne verili, tak kak znali, chto ya plohoj ohotnik. Vot tak ya ros i privykal k samostoyatel'nosti. Odnazhdy, podnyavshis' na goru, otkuda ya mog videt' okean, ya nashel Dauri. YA videl ih i ran'she, no krajne redko. V nashi mesta oni perekochevali v nebol'shom kolichestve. Mozhet byt' potomu, chto zdes' byli v osnovnom dikie lesa i plotnost' naseleniya mala. Mozhet byt', potomu, chto zdes' ne hvatalo kakih -to vazhnyh dlya ih zhiznedeyatel'nosti rastenij. A mozhet, ih kolduny prikazali im ne selit'sya zdes'. Kto znaet. YA ne znayu etogo do sih por. |to malen'koe strannoe sushchestvo popalo v lovushku pod upavshim vo vremya vcherashnej buri derevom. Ruki i nogi ego eshche slabo shevelilis'. Kozha pod zharkim poludennym solncem podergivalas' volnami i menyala svoj cvet ot purpurnogo do belogo. Lepestki na vetke, gde dolzhna byla byt' ego golova, to szhimalis', to razzhimalis', shchupal'ca pod nimi izvivalis'. Iz zhivota smotreli tri glaza, temnye, kak otverstiya. Ostryj suk vonzilsya v zhivot i ottuda vytekala strujka zhidkosti. Snachala ya hotel ubezhat', zatem mne zahotelos' ubit' ego. No ya sderzhalsya. YA podumal - my bol'she ih, otvergaem ih dary tol'ko potomu, chto ne znaem ih. Ne potomu li oni zly - ya slyshal mnogo rasskazov o tom, kak oni zly, kak oni vredyat lyudyam, no mozhet, vse eti rasskazy - lozh'? YA takzhe slyshal rasskazy o tom, kak oni delayut lyudyam dobro - i eti rasskazy mogut byt' pravdoj. Razve eto ne chudesno - zavesti druzhbu s Dauri? YA podnyal derevo, sovsem legkoe dlya menya. Zatem ya otnes ego v blizhajshuyu peshcheru, sdelal postel' iz vetok, obrabotal, kak mog, ego ranu. Zatem mnogo dnej prinosil emu pishchu i vodu. YA govoryu "on", hotya ne znayu, kto eto - "on", "ona" ili "ono". I ya ne znayu, stali li my druz'yami, kak eto zavedeno u smertnyh. Kto mozhet skazat', o chem dumaet Dauri, kakie mysli tayatsya v ego lepestkah ili zhivote. My vskore perestali boyat'sya drug druga i dazhe nachali pytat'sya razgovarivat'. Razumeetsya, ya ne smog osvoit' ih yazyk, sostoyashchij iz trelej i svista. On tozhe ploho vosprinimal nash yazyk. Tem ne menee my nauchilis' koe v chem ponimat' drug druga. Kogda rany u nego zatyanulis', on ne dal mne sokrovishch ili magicheskij amulet, kak ya nadeyalsya. Prosto on dal mne ponyat', chto hochet, chtoby ya vernulsya domoj, ostaviv ego. V zadumchivosti ya vernulsya k rodnym i nikomu ne skazal o tom, chto sluchilos'. YA chasto vozvrashchalsya na to mesto, no uzhe ne vstrechal ego. Tol'ko izredka ya videlsya s etimi strannymi sushchestvami. Oni ne ispol'zovali metall i davali mne amulety, ves'ma iskusno vyrezannye iz kamnya. YA v svoyu ochered' znakomil ih s mestnost'yu: oni ved' nasovsem perebralis' syuda. Tem vremenem u menya podoshlo vremya dlya blizkogo znakomstva s samkami. Pered odnoj iz nih, kotoraya mne ponravilas', ya pohvastalsya, chto druzhu s Dauri. I ona ubezhala ot menya v uzhase. Vskore dva ee brata prishli ko mne i obvinili v tom, chto ya vydumal istoriyu s Dauri i pytalsya nalozhit' na ih sestru zaklyat'e. Menya ohvatila yarost', oni tozhe byli ne angelami, i vskore oni oba lezhali mertvymi. Roditeli s obeih storon pospeshili zamyat' eto delo, chtoby detskaya goryachnost' ne pereshla v rodovuyu vrazhdu. Tem ne menee otec reshil, chto mne luchshe uehat'. YA s radost'yu posledoval ego sovetu. I sleduyushchuyu sotnyu let ya vel takuyu interesnuyu zhizn', chto i mne v golovu ne prihodilo vernut'sya v gory Fang, chtoby povidat'sya s Dauri. YA byl ohotnikom i prinosil v Tarhanu dobytye mnoj shkury dlya prodazhi. Kogda ya uslyshal, chto za derevo Feniks platyat bol'shie den'gi, ya stal splavlyat' les, dostavlyaya ego v Port Rua. Tam ya poznakomilsya s torgovcami, voinami, moryakami, i naslushavshis' ih rasskazov, mogushchih zakruzhit' golovu komu ugodno, ya sam otpravilsya na more i stal piratom. Odnako v te vremena torgovlya shla ploho, a ostrova byli sil'no ukrepleny, poetomu my ne otvazhivalis' napadat' na nih. Vskore ya stal matrosom na korable iz Sehaly. Zatem ya mnogo brodil po Gazeringu, pereproboval massu rabot, poka nakonec ne vstupil v legion. Mne ponravilas' sluzhba, no kogda moj srok konchilsya, ya ne stal snova podpisyvat' kontrakt. YA poehal v Sehalu i nachal zhit' tam na den'gi, chto ya zarabotal vo vremya sluzhby. YA nauchilsya chitat', eto sovsem ne koldovskoe delo, kak vy dumaete, i stal chitat' knigi. Gody shli, i Zloe Solnce stanovilos' vse bol'she i yarche. V Sehale podnimalos' bespokojstvo. Ved' vse civilizacii vo vremya goloda, navodnenij i bur' ispytyvayut krizisy. Vo vremena takih krizisov v civilizovannye zemli vtorgayutsya ordy varvarov i unichtozhayut ih, unichtozhayut to, chto ne smogla unichtozhit' priroda. I tem ne menee zhiteli Sehaly nadeyalis'. V dva proshedshih pristupa krizisov legionery spasli civilizaciyu. Mozhet byt', i na etot raz obojdetsya. Krome togo na etot raz na planete prisutstvuyut lyudi, eti chuzhaki, o kotoryh ty, konechno, slyshal... Da, ya vstrechalsya s lyud'mi, no sejchas ya ne budu govorit' ob etom. V drugoj raz. Ty zhe sprashival menya o moih otnosheniyah s Dauri. Iz staryh zapisej ya ustanovil, chto ZHestokaya Zvezda v moment krizisa budet viset' nad Vallenenom primerno v samom zenite. I ya podumal, chto esli moj narod ne vtorgnetsya na territoriyu Gazeringa, on obrechen na gibel'. Mne stalo ochen' bol'no za svoj narod. Pust' my chasto ssorimsya drug s drugom, no my odnoj krovi, nashi ssory - eto ssory rodstvennikov. I ya podumal: vse zhe Gazering ochen' silen, no esli on oslabnet, a my vse ob®edinimsya, i esli valenencev povedet v boj umnyj korol'... Ty ponimaesh'? YA hochu vesti nashi vojska i perezhit' sleduyushchij krizis, ya hochu, chtoby lyudi prishli ko mne, ne v Sehalu. A kogda ya umru, to hochu, chtoby moj cherep byl peredan zhrecam i hranilsya v Svyatilishche do teh por, poka ne nasupit novoe Vremya Ognya. |to nebol'shaya cena za to, chto ya spasu celyj narod. I poetomu ya vernulsya domoj. Ostal'noe ty znaesh'. Ty znaesh'. Kak ya sozdal novuyu territoriyu - Ulu, kak ya poluchil bogatstvo i vlast' s pomoshch'yu torgovli s Gazeringom, kak ko mne prisoedinilis' mnogie neimushchie, vidyashchie vo mne spasenie. Oni dali mne klyatvu na vernost' i yavlyayutsya osnovoj moej sily. Kusarat, skazhu chestno, ya iskal tvoej podderzhki tol'ko potomu, chto ty mogushchestvennyj pravitel'. Poetomu ya mogu govorit' s toboj bolee otkryto, chem s ostal'nymi. Ty ne iz teh, kto, naduvshis' ot chvanstva, slushaet spletni svoih zhen. Ty ponimaesh', chto my, Tassui, tratim vse svoi sily na vnutrennie ssory. Nuzhno chto-to novoe, chtoby spayat' nas v edinyj splav, iz kotorogo ya smogu vykovat' mech i spasu ves' narod. I togda ya stal iskat' Dauri. Poiski eti byli dolgimi. Nevazhno kak, delo sejchas ne v tom, chto i kak ya sdelal, no ya vse-taki otyskal odnogo Dauri. My peregovorili s nim. Zatem ya vstretilsya s drugimi Dauri i my prodolzhili peregovory. YA dazhe ne znayu, byl li spasennyj mnoj sredi etih Dauri, ne znayu, slyshali li oni voobshche ob etom. YA pytalsya vyyasnit' vse eto, no bezrezul'tatno. Edinstvennoe, chto mne udalos' skazat', tak eto to, chto ya nekogda druzhil s Dauri. I ya sdelal vse, chtoby dokazat' im etu druzhbu. Blizilos' Vremya Ognya, i my, smertnye, dolzhny byli iskat' soyuznikov. Dauri ochen' ne lyubili nas. Vprochem, i moi voiny ne ispytyvali k nim nikakih druzheskih chuvstv. No mne byl nuzhen Sigil', Veshch', kak znak ih druzhelyubiya. Odnako ya staralsya skryvat' ot nih svoyu cel'. Dauri i tak nepriyaznenno otnosilis' k nam. Vprochem, dazhe esli by oni i ponyali, chego ya dobivayus', oni ne smogli by ponyat', dlya chego mne vse eto nuzhno. CHestno govorya, ya i sam ne znal etogo. Perelom nastupil, kogda oni poveli menya na svoyu rodinu. Ty slyshal ob etom puteshestvii. Ty tak zhe znaesh', chto ya vernulsya ottuda, pohozhij na mumiyu, i mne ponadobilsya celyj god, chtoby vosstanovit' svoe zdorov'e. No ty ne znaesh', chto ya tam videl i kak ya tuda dobralsya. Tri goda ya gotovilsya k etomu puteshestviyu. Snachala Dauri zabrali u menya vse zapasy pishchi i ustroili na doroge promezhutochnye bazy. V Starklandii pishcha ne gniet i ne portitsya. A zverej tam net, tak chto vorovat' zapasy bylo nekomu. I vse zhe ya vo vremya puti golodal. V kazhdyj tajnik Dauri polozhili slishkom malo pishchi. Oni byli takie malen'kie i ne mogli perenosit' bol'shie gruzy, a ya ne mog sebe predstavit', naskol'ko surova eta zemlya. YA chut' ne umer tam ot goloda i zhazhdy. I vse zhe my dobralis' do kakih-to razvalin. YA edva ne soshel s uma, poka Dauri ne pokazali mne Veshch'. YA shvatil ee, prizhal k sebe i brosilsya obratno s etoj proklyatoj bogom zemli. S teh por ya i Dauri sblizilis'. Oni doverili mne tajny, kotorye ya ne mogu razglashat' i poetomu ne podelyus' imi s toboj. Oni dobrozhelatel'no otnosyatsya ko mne, i ya ne hochu dlya nih nichego plohogo. Oni budut pomogat' moim druz'yam i prichinyat' vred moim vragam. Bol'she mne nechego skazat', no ya dumayu, ty menya ponyal. Pozzhe, othodya ko snu, Arnanak podumal: "Bol'shego emu znat' ne nuzhno. Lyudi mne horosho zaplatyat, chtoby uslyshat' bol'she. Da, chtoby uslyshat' to, chto ya mogu skazat' o Dauri, oni soglasyatsya otkazat'sya ot Gazeringa i perejti na moyu storonu... " Glava 6 Anu uzhe skrylsya za gorizontom, a Bel vse eshche navisal nad nim. ZHeltyj svet struilsya skvoz' vetvi derev'ev, rastushchih vdol' Kembell-strit, sozdaval na mostovoj prichudlivyj ornament. Ot reki tyanulo svezhest'yu. Neskol'ko detej igralo na ulice. Ih vopli v ushah YAna Sparlinga zvuchali muzykoj. Vokrug igravshih detej kruzhilsya velosipedist. Bol'she na ulice nikogo ne bylo. Laboratorii i masterskie byli uzhe zakryty, rabochie razoshlis' po domam, a nekotorye napravilis' k domu majora. Oni hoteli uvidet' vnov' pribyvshih zemlyan i uslyshat' poslednie novosti. Pervaya konferenciya uzhe zakonchilas'. Hanshou priglasil ee uchastnikov na obed. Nuzhno bylo snyat' napryazhenie, voznikshee mezhdu nimi. Sparling otkazalsya, soslavshis' na to, chto ego zhena budet razocharovana, esli on ne pridet k obedu domoj, tak kak dlya nego bylo prigotovleno special'noe blyudo. On predpolagal, chto Hanshou znaet o ego lzhi, no emu bylo vse ravno. Vyjdya iz doma cherez sad, on izbezhal voprosov sobravshihsya v dome lyudej. S pogasshej trubkoj v zubah, sunuv ruki so stisnutymi kulakami v karmany, on bystro shel k domu, nikogo vokrug ne zamechaya. On dazhe ne srazu ponyal, chto ch'i-to pal'cy stisnuli ego ruku. No potom on uvidel, chto eto byla Dzhil' Konvej. Krov' tolchkami zabilas' v ego zhilah. - CHto eto za speshka? - osvedomilas' ona. - Ty nesesh'sya kak d'yavol za dushoj greshnika. - V ee golose bylo legkoe bespokojstvo. - Ploho, da? - YA ne dolzhen... - pri etom on zabyl o trubke i chut' ne vyronil ee. - CHto ty zdes' delaesh'? - ZHdu tebya. On smotrel na ee strojnuyu figuru. Ot padavshego sveta vokrug ee volos byl zolotistyj oreol. - Da? Pochemu? Net, ona prosto zhdala, chtoby pogovorit' so mnoj i nichego bol'she, podumal YAn Sparling. Vzyav sebya v ruki, on sprosil: - Otkuda ty znala, kogda i gde zhdat' menya? - YA poprosila Ol'gu Hanshou pozvonit' mne, kogda oficial'naya beseda zakonchitsya. Ej nikto ne zapreshchal etogo, i ona so spokojnoj sovest'yu okazala mne etu uslugu. Dzhil' god nazad spasla tonushchego mladshego syna Ol'gi. Pervyj raz Sparling uslyshal, chto Dzhil' poprosila sdelat' chto-to v blagodarnost' za tu uslugu. "No, podumal on, Larekka prosil, chtoby my derzhali vse v tajne, poka on ne obdumaet, kak vse eto soobshchit' zhitelyam Primavery... i vsemu Gazeringu. No ya ne smogu skryt' eto ot Dzhil'. |to sovershenno bezopasno. Esli i est' na planete chelovek, kotoromu mozhno doveryat', tak eto imenno Dzhil'. Ee tozhe nuzhno bylo priglasit' na konferenciyu. Hotya eto bylo by dlya menya muchitel'no... YA postoyanno ispytyval by muki revnosti. Zabud' etu chepuhu, - prikazal on sebe. - Staryj durak!" - A chto kasaetsya togo, gde tebya zhdat', eto prosto, - skazala Dzhil'. - Kempbell, Riversajd i domoj, verno? - Neuzheli ya tak prost? - on sdelal popytku ulybnut'sya. - Net, - ona vnimatel'no smotrela na nego. - Ty skrytnyj chelovek. Odnako i ya znayu, chto ty ne lyubish' vezhlivyj banal'nostej i s oficial'nyh sborishch staraesh'sya ujti poran'she. I ty navernyaka pojdesh' dorogoj, gde nadeesh'sya nikogo ne vstretit'. A v eto vremya eta doroga pustynna. Primavera ne labirint, - vnezapno ee golos izmenilsya. - Ty znaesh' moj metod, Vatson, primeni ego. On ulybnulsya i pokachal golovoj. - Pochemu by tebe ne rasstegnut' vorotnichok pobol'she, - predlozhila Dzhil'. Tebe uzhe ne nuzhno potryasat' prishel'cev strogost'yu odezhdy. - O'kej, - kogda on rasstegnul pugovicu, Dzhil' vzyala ego pod ruku i oni vmeste poshli po tropinke, kotoraya im nravilas'. - CHto proizoshlo? - sprosila ona. - YA ne dolzhen govorit'... - Da. No ty zhe ne daval klyatvy? YA mogu obeshchat', chto ot menya nikto nichego ne uslyshit. Ona pomolchala neskol'ko sekund, i Sparling slyshal zvuk ee dyhaniya, chuvstvoval ee prikosnovenie. Zatem ona myagko zagovorila: - Da, ya znayu, YAn, chto ne imeyu prava prosit' u tebya narushit' obeshchanie. No u menya brat v vozdushnom flote. I Larekka byl dlya menya vtorym otcom. V tu noch', kogda on ostanovilsya u menya, on staralsya cherez silu razvlekat' menya, shutil... a mne hotelos' plakat'. YA ved' vse ponyala, a docheri voinov ne dolzhny pokazyvat' svoe stradanie. - Tradiciya legiona, - skazal on. - My, lyudi, sovsem drugie. - Drugie, no ne sovsem. CHem skoree ya uznayu, v chem delo, tem skoree nachnu dumat', chto mozhno predprinyat' real'nogo, i ne budu sidet' i gryzt' sebya. On s uvazheniem vzglyanul na nee. Vzglyad ee golubyh glaz byl tverdym. - Ty vyigrala, - probormotal on. - No tebe eti novosti ne ponravyatsya. - YA i ne zhdu etogo. O, YAn, ty takoj dobryj! - ona laskovo vzyala ego ruku. Sparling edva uderzhalsya, chtoby ne otpryanut' nazad. Bespolezno dazhe dumat', pochemu ona vzyala ego za ruku. No on dolzhen obhodit'sya s nej myagko i byt' predel'no ostorozhnym, chtoby ona ne zametila ego sostoyaniya. Oni doshli do poloviny puti i povernuli na sever, na Riversajd. Doroga dolgo tyanulas' vdol' reki. Derev'ya zakryvali ih ot goroda. |ti derev'ya s gustoj listvoj oberegali gorod ot uraganov, naletavshih s zapada. CHto-to svoe shepchushchaya reka tiho nesla svoi vody. Vokrug rasstilalas' idillicheskaya kartina, dostojnaya kisti samogo Konsteblya. Zdes' vozduh byl svezhij i syroj, nasyshchennyj raznoobraznymi aromatami. Na zapade na serom nebe oranzhevymi yarkimi pyatnami vydelyalis' oblaka. Dalekaya Celestiya poyavilas' na nebe kak prizrak. Vysoko vperedi i vverhu paril saru. On ne spikiroval na iburu, pasushchegosya na lugu. Vidimo, reshil dozhdat'sya bolee legkoj dobychi, chtoby snesti ee svoim ogromnym, zeleno-olivkovym ptencam. Na vetke sidel kantor. Malen'kaya, pokrytaya serymi nevzrachnymi per'yami ptichka pela svoyu pesnyu. Sparling vspomnil, chto Dzhil' prodolzhala rabotu svoego mentora Dzhima Hasimoto, posvyashchennuyu peniyu kantora i drugih ptic. Kogda zhe on vpervye vstretil ee? Togda ona byla prosto dlinnonogoj devchonkoj, odna iz treh detej Konveya. S teh por Alisa vyshla zamuzh za Bena Fillipsa, a Donal'd uletel na Zemlyu uchit'sya v kolledzhe, a potom on popal v armiyu. - My skoro pridem k tvoemu domu, YAn, esli ne ostanovimsya pogovorit'. - CHto zh, pogovorim. Tol'ko ved' rasskazyvat'-to nechego. - Korabl' privez pochtu? - Net, ne znayu. No vo vsyakom sluchae nikto ne upominal ob etom. Kapitan Dzherin - ih komandir, obeshchal, chto s Zemlej budet podderzhivat'sya regulyarnaya svyaz'. V krajnem sluchae ego kur'erskie korabli budut privozit' pochtu. - Zachem oni zdes'? - |to bylo ob®yavleno eshche vchera. Srazu posle ustanovleniya kontakta. CHtoby zashchitit' nas ot vozmozhnogo napadeniya Naksana. - Smeshno. Kak i eta vojna. - Mozhet i net. - Nu chto zhe, esli ih prisutstvie garantiruet dostavku neobhodimyh materialov dlya vypolneniya nashih rabot, ya budu tol'ko rada. Gospodi, no esli idet vojna, vse postavki prekratyatsya, tak mne skazal kapitan Huezi. Ved' pravda? Sparling kivnul. - Novosti eshche huzhe, da? - Da. Oni hotyat stroit' zdes' bazu... Ty ponimaesh', chto eto oznachaet. Dzherin uzhe imeet polnomochiya mobilizovat' zdes' vse resursy, ostaviv nam dlya vyzhivaniya tol'ko samoe neobhodimoe. I v vozmozhno korotkij srok my dolzhny predstavit' vse dannye o tom, chto my mozhem dat' v rasporyazhenie Dzherina. Dzhil' ostanovilas' i on tozhe. - O, net, - prosheptala ona. On pozvolil sebe rasslabit'sya. Dzhil' shvatila ego za ruki. - A tvoj cementnyj zavod? Ty uzhe ne smozhesh' izgotavlivat' cement dlya damb? - Da, - golos ego upal. - Cement pojdet na stroitel'stvo bazy. - Ty ne mog ob®yasnit' im? - My pytalis' rasskazat' o nashih proektah. YA lichno rasskazyval i nastaival na tom, chto navodneniya byli glavnym faktorom unichtozheniya civilizacii v YUzhnom Veronene. I esli my smozhem ih predotvratit'... Dzherin pointeresovalsya, kogda nachnutsya navodneniya. YA skazal o nashih prikidkah, na chto Dzherin skazal, chto cherez pyat' let vojna zakonchitsya, i my smozhem prodolzhat' nashi raboty. - On dumaet, chto ty smozhesh' dostroit' damby mgnovenno? Sparling pomorshchilsya. - On sam i ego tovarishchi ne glupye i ne zlye lyudi. Nam skazali, chto my mozhem poslat' na Zemlyu peticiyu s zhaloboj, a oni postarayutsya prichinit' nam kak mozhno men'shij ushcherb. Oni postarayutsya vyrabotat' poslednij variant stroitel'stva tol'ko posle togo, kak vnimatel'no izuchat vse mestnye usloviya. God sprosil, smozhem li my okazat' voennuyu pomoshch' Gazeringu, i poluchil reshitel'nyj otkaz. Takzhe on poluchil strogie instrukcii: ostavat'sya v storone ot mestnyh konfliktov. My ne mozhem riskovat' ni voennym snaryazheniem, ni lyud'mi i ne imeem prava otvlekat'sya ot zadaniya, chto nam porucheno... Bolee togo, Dzherin skazal o reshenii Parlamentskoj komissii issledovat' vse sluchai vmeshatel'stva v proshlom. Ved' vse eto budet vyglyadet' "kul'turnym imperializmom". Dzhil' byla potryasena. - YA ne slishkom udivlen, - skazal Sparling. - Kogda ya byl v proshlom godu na Zemle, ya eshche togda zametil novye veyaniya: negumanoidy dolzhny byt' predostavleny samim sebe. - Razumeetsya, esli oni ne Naksancy i ne s Mundomara. - Da, v to vremya ya ne bespokoilsya ob Ishtare: slishkom velika byla stavka. Esli my ne pomozhem zdeshnej civilizacii, ona ischeznet navsegda. No teper'... - Sparling pozhal plechami. Dzhil' zakonchila za nego. - A teper' oni hotyat pridat' zakonnye fakty svoej politike nevmeshatel'stva. |to ved' gorazdo luchshe, chem prekratit' sobstvennuyu glupuyu vojnu, - on kivnul. - Tebya ne udivlyaet, chto ya ni razu ne posetila Zemlyu? - Ne sudi po pravitel'stvu i ego narochitoj politike nevmeshatel'stva obo vsem narode. Dumayu, chto tebya prosto ne tyanet tuda, gde tak mnogo gorodov i lyudej, v to vremya kak zdes' ty vidish' stol'ko chudesnogo. Odnako na Zemle est' mnogo prekrasnyh mest. - Ty govoril mne, - Dzhil' sil'no udarila kulakom po ladoni. - YAn, chto zhe my smozhem sdelat'? - Popytat'sya uklonit'sya ot prikazov, - vzdohnul on. - Vprochem, my dolzhny srazu zhe postarat'sya privlech' voennyh na nashu storonu. Nuzhno, chtoby oni ponyali, chto Gazering bolee vazhen, chem kakaya-to malen'kaya baza vne osnovnogo teatra voennyh dejstvij. Ih slovo budet bolee vesomym v Meksiko-siti, chem lyubye nashi zhaloby. YA eshche raz povtoryayu, chto Dzherin i ego lyudi pokazalis' mne vpolne razumnymi lyud'mi. Oni podderzhivayut vojnu, no oni ne fanatiki. - Ty planiruesh' dlya nih bol'shuyu ekskursiyu? - Poka net. Mne nuzhno zavtra byt' v Sehale na Assamblee. I ya dolzhen budu im skazat', chto esli oni rasschityvayut na nashu pomoshch', to im pridetsya podozhdat'. - Sparling snova vzdohnul. - |to budet nelegko. - Da, - tiho progovorila Dzhil'. - No YAn, nikto luchshe tebya ne spravitsya s etoj zadachej. No mne zhal', chto vsyu bol' tebe pridetsya vzyat' na sebya. On posmotrel na nee. Neuzheli ona tak bespokoitsya o nem? Vnezapno stav zadumchivoj, ona prodolzhila: - Predpolozhim, chto ya zahochu pereubedit' etih zemlyan. Net, eto nevozmozhno sdelat' za odin vecher. YA prosto izlozhu im fakty, ob®yasnyu situaciyu. YA ved' ne proshu nichego, ya vsego lish' naturalist, zhelayushchij prodolzhit' svoi nablyudeniya. U menya brat v armii. Oni dolzhny budut vyslushat' menya. YA budu vezhliva, dazhe dobroserdechna... |to mozhet pomoch', da? - Konechno, - vyrvalos' u nego. I on srazu podumal: "Ne veryu, chtoby v ee golove sama po sebe mogla vozniknut' takaya ideya. Vospol'zovat'sya tem, chto ona moloda i krasiva. Krome togo, ona ponyatiya ne imeet, chto takoe flirt". On ponyal, chto ee sochuvstvie k nemu bylo prostym dushevnym uchastiem i nichego bol'she. Ona pokachala golovoj. - O'kej. Kogda ty uvidish'sya s Larekkoj, peredaj emu ot menya: ya ego barras. - CHto? - Ty ne znaesh'? Ah, da. |to na dialekte ostrova Ireny, gde legion Zera nahodilsya desyat' let nazad. - Ona kolebalas'. - Priblizitel'nyj perevod: ya eshche ne nachinayu drat'sya. Esli by Larekka eto uslyshal ot menya, on by ponyal luchshe. Sparling smotrel na nee. - Priblizitel'nyj perevod, - probormotal on. - A kak zhe perevesti bukval'no? - YA zhenshchina, - vozrazila ona. - YA ne mogu tebe eto skazat', poka ne reshu popraktikovat'sya v grubom zhargone. Oni molcha stoyali ryadom. - Do chego krasiv zakat, - skazala Dzhil', glyadya na reku. Svet ot oblakov i vody oblival ee zolotistym siyaniem. - Neuzheli na Zemle tozhe est' takaya krasota? - Est', - sejchas on dumal tol'ko o ee ruke, kasayushchejsya ego grudi. - Lesa, gory, morya, vlazhnyj klimat... - Glupo! YA znayu, chto ty iz Britanskoj Kolumbii. Sejchas ty podtverdil tol'ko to, chto ya davno znala: chto ty myslish', kak komp'yuter. Esli ya poproshu ob®yasnit' mne, chto takoe lyagushka, ty ne tol'ko podprygnesh', no i prilozhish' vse sily, chtoby sdelat'sya zelenym. On ulybnulsya, glyadya na nee. - Poletim na Zemlyu, i ty uvidish' lyagushek. Tam ty poceluesh' odnu i ona prevratitsya v prekrasnogo princa. I togda ty pozhaleesh' ob etom. Konservativnaya massa potrebuet, chtoby ty prevratilas' v lyagushku. Zametila li ona, chto nazvala ego starym i cherstvym? I tut ona snova zagovorila ser'ezno. - Znachit, oni sohranyayut ostrovki prirody, i tebe poschastlivilos' vyrasti v odnom iz nih. No razve ty ne ispytal ogromnogo schast'ya, kogda priletel syuda? Razve ty ne uvidel, chto vsya eta planeta - takoj ostrovok? Svoboda, - ona vskinul golovu i pokazala na chto-to. - Smotri! Sparling posledoval vzglyadom za ee rukoj. Nad samymi derev'yami letelo zhivotnoe, sovsem ne pohozhee na pernatyh planety. Vmesto chetyreh nog i dvuh kryl'ev ono imelo dve nogi i chetyre kryla. Da i obshchee stroenie tela bylo inym. |to byl bipen. Bipeny vodilis' lish' v Gaelene. Sparling nikogda ran'she ne videl ih. |to bylo krasivoe, bol'shoe sushchestvo, operenie kotorogo otlivalo v luchah solnca fioletovym cvetom. - Oni migriruyut na sever, - vzdohnula Dzhil'. Sparling posmotrel na nee, uvidel ee siyayushchie glaza i srazu poteryal interes k bipenu. - YA dumayu, chto eto ostatki vyzhivshih posle poslednego cikla. YAn, povliyaet li prohozhdenie Anu na ekologiyu? Emu hotelos' otvetit' "Net", no on podbiral slovo bolee znachitel'noe. Ee krik oborval ee mysli. Sparling rezko povernulsya. S neba pikiroval saru. On slozhil kryl'ya i stremitel'no nessya vniz. Uzhe byli vidny strashnye kogti i klyuv. Sparling slyshal svist vetra v kryl'yah. Zatem razdalsya rezkij udar i saru slomal bipenu kryl'ya i sheyu. Bryznula krov'. Saru so svoej dobychej stal medlenno podnimat'sya. Dzhil' vshlipnula. Slezy stoyali u nee v glazah. No ona sderzhala ih. - Tak i dolzhno bylo sluchit'sya, - probormotala ona i povernulas' k Sparlingu. - Prosti menya. YA pytayus' byt' hrabroj, no... |to bednoe zhivotnoe priletelo syuda v takuyu dal' tol'ko dlya togo, chtoby umeret'. Vprochem, ladno, spasibo za vse, YAn. Spokojnoj nochi. Ona povernulas' i bystro poshla proch'. Bel uzhe skrylsya za gorizontom. Sparling stoyal, nabivaya trubku, poka ona ne skrylas' iz vidu. Oblaka potemneli, zazhglis' rannie zvezdy i vyplyl velichestvennyj Marduk. Sparling podumal, kakie svirepye buri vyzyvaet na etoj planete priblizhayushchijsya Anu. Odnako na rasstoyanii neskol'kih millionov kilometrov planeta kazalas' spokojnoj i umirotvorennoj. Vozduh stal holodnee, tiho shelesteli voda v reke i listva na derev'yah, otkuda-to donosilsya kislyj zapah dyma. Dejstvitel'no, eta planeta privlekatel'nee, chem Zemlya. On vspomnil berega Severnoj Kanady. Ih vsegda byli volny okeana, nad nimi vsegda viseli oblaka. I dazhe v oblachnye dni oni byli ugryumymi, hotya i velichestvennymi. I vse zhe Dzhil' byla prava. Emu povezlo. To zhe samoe emu skazala doch' v proshlom godu, kogda on povez ee na kruiz po strane svoego detstva. Ee kolledzh nahodilsya v megapolise Rio de ZHanejro... On vspomnil segodnyashnij den'. - YA videl Velfar i Bekuord tozhe, - dolzhen byl skazat' on Dzherinu. - Pojmi, pozhalujsta, menya pravil'no, ya simpatiziruyu im i soglasen, chto oni zasluzhivayut luchshej doli. I kogda mne bylo pyatnadcat' let, ya byl tak zhe gord, kogda Gunnar privel nas k pobede nad Alerionom. Odnako, rabotaya inzhenerom, ya vstrechalsya s naksancami, i ubedilsya, chto oni podobny nam. Zatem poslednie pyatnadcat' let ya rabotayu na Ishtare, on stal moim domom, zdes' lezhit moj dolg... On pokachal golovoj: pozdno rassuzhdat'. Vremya ushlo. Sumrak opuskalsya na zemlyu. Vse bol'she zvezd poyavlyalos' na nebe. On podnyalsya po Gumbol'd-strit i otkryl svoim ulichnym klyuchom vorota. Svet iz okon padal na kusty i na travu. Zemnye rasteniya zdes' trebovali postoyannogo uhoda. Gody proshli v bor'be s prirodoj, kotoraya staralas' unichtozhit' zemnye bakterii, chervej, sohranit' sushchestvuyushchij balans pochvy: soderzhanie azota, kislot i drugih veshchestv. On proshel k perednej dveri. ZHena otlozhila knigu. On uznal roman, kotorym zachityvalis' na Zemle, kogda on byl tam. Stranno, chto prochtya roman na Zemle, on sovershil ogromnyj vitok i snova vernulsya v to vremya, kogda etot roman stal gvozdem sezona na drugoj planete. CHital on malo. On sbyl slishkom zanyat i nastol'ko ustaval, chto predpochital prosto povalyat'sya. I esli emu hotelos' pochitat', to on bral ishtarianskie knigi. - Hello! - skazala zhena. - CHto sluchilos'? V ee rechi ugadyvalsya brazil'skij akcent. Kogda-to ona zhila v Portugalii, i s teh por eto chuvstvovalos' v ee rechi. - Boyus', chto nichego ne smogu rasskazat', - burknul on. Odnako ego kol'nulo chuvstvo viny. Ona byla ne boltushka, a Ol'ga Hanshou slyshala vsyu diskussiyu. On uspokoil svoyu sovest' tem, chto on ustal, i u nego ne bylo sil obsuzhdat' vse s Rodoj, tak kak ona, zanyataya domashnim hozyajstvom, byla slishkom daleka ot mirovyh problem, i ej dolgo by prishlos' vse ob®yasnyat'. - Ploho? - sprosila ona, izuchiv ego lico. - Ploho, - soglasilsya on, opuskayas' v kreslo. - Zavtra ya uezzhayu v Sehalu na Assambleyu. Budu otsutstvovat' neskol'ko dnej. - Ponimayu, - ona vstala. - Ty ne hochesh' vypit' pered obedom? - Rom i limon. Na dva pal'ca, - i on pokazal, skol'ko nalit' roma. Kogda ona ulybalas', to napominala emu tu veseluyu devushku, s kakoj on odnazhdy poznakomilsya. Ona nikogda ne otlichalas' osoboj krasotoj. Sparling ocenival ee v odnu millielenu - eto kolichestvo krasoty, kotoroj mozhno zagruzit' odin korabl'. No on vsegda byl nelovok v obshchenii s zhenshchinami, a Roda Vagras - eto on videl - gotova byla stat' ego zhenoj, kak tol'ko on etogo pozhelaet. Ona byla molozhe ego, no sejchas v ee volosah bylo gorazdo bol'she sediny, chem u nego. Sejchas ona poteryala vsyakuyu strojnost' i legkost' pohodki, no vse zhe, kogda ona, prohodya mimo, potrepala ego volosy, on vspomnil ih pervye gody. Ostavshis' odin i raskuriv trubku, on podumal, chto, mozhet byt', trudnoe rozhdenie Bekki izmenilo ee tak. Nesmotrya ni na chto, ona ostavalas' myagkoj, dobroj, i ee lyubili v ih soobshchestve vse, i k tomu zhe ona prekrasno gotovila. No vse rezhe oni byli s nej blizki, kak duhovno, tak i fizicheski. A mozhet, dumal on, mozhet, eto vo mne proishodyat izmeneniya? Ved' ego rabota zastavila ego ob®ehat' pol-planety, v to vremya kak ona byla vynuzhdena sidet' s rebenkom doma. On chasto letal na Zemlyu, a ona nikogda ne zhalovalas' i letala tuda lish' na neskol'ko nedel' raz v chetyre goda. A s drugoj storony, ona sohranila svoi chelovecheskie interesy, obshchayas' tol'ko s lyud'mi v Primavere. A on v eto vremya byl zanyat chisto ishtarianskimi problemami. No kakova by ni byla prichina, on neuklonno otdalyalsya ot nee. Ego proekty trebovali ot nego i vnimaniya, i nervov, i serdca. Vse ostal'noe kazalos' emu skuchnym i nenuzhnym. Poka on ne povstrechalsya s Dzhil' Konvej. On yarostno zatyanulsya trubkoj. Roda prinesla vypivku. - YA rada, chto ty tak rano vernulsya, dorogoj. Ty tak vymotalsya. YA vse dumala, neuzheli ty ne pridesh' k obedu