os' malo. Za takim zhe zelenym, kak i on sam kamnem, sidel vtoroj os'minog. - |j, ryba, a nu, pod' syudy ! - vlastno mahnul on shupal'cem po napravleniyu k Slajti. - Govori bystro, gde vzyal etot predmet ! - |to Vam, ser os'minog, s poklonom ot Vashego brata, - s etimi slovami Slajti protyanul kubok chudovishchu. V otvet tot osharasheno zamorgal. " Nu i glupyj zhe zdes' narod ! " - s prenebrezheniem podumal yunyj volshebnik. Vsluh zhe on skazal : - Menya prosili peredat' sej prekrasnyj kubok Vam, ser, za to, chto Vy soblagoizvolite otpustit' stol' nichtozhnuyu rybku, kak Vash pokornyj sluga. YA, pravo zhe, poplyvu... Os'minog vse eshche izumlenno morgal i pyalilsya na kubok, Slajti uzhe bochkom, pomogaya sebe perednimi plavnikami, otplyval ot nepostizhimo ogromnoj zveryuki, kogda kakaya-to aktiniya slezla so svoego mesta, da i popolzla sebe dal'she. A Slajti zastyl. Potomu chto uvidel on predmet, svyazanyj so vzryvnymi rabotami : to byl rzhavyj i chastichno zarosshij vodoroslyami dinamitnyj plunzher. Slajti styanul ego pered samym nosom u os'minoga, kotoryj kak raz zakanchival muchitel'nyj dlya nego myslitel'nyj process i sililsya chto-to skazat'. Plunzher okazalsya tyazhelee kubka, i Slajti prishlos' nesladko. Techenie podhvatilo ego i neslo na sebe. YUnyj volshebnik vertel golovoj vo vse storony - iskal ukromnoe mestechko, gde mozhno bylo by proizvesti prilichnyj vzryvchik. CHerez nekotoroe vremya on nashel takoe mesto - zdes' bylo otnositel'no spokojno, nikakie zhivotnye ryadom ne prisutstvovali, a skvoz' tolshchu vody vidnelos' oblachnoe zvezdnoe nebo. Slajti akkuratno postavil plunzher na pesok, otplyl ot nego, zakryl plavnikami glaza i proiznes vzryvnoe zaklinanie... ... Svet pronik v glaza dazhe cherez plavniki. Razdalsya strashnyj grohot i eksperimentatora osypalo gradom ogromnyh kamnej. Odin iz nih udaril Slajti po golove. " Vot tebe i obval. " - podumal on. |to byli ego poslednie mysli. Potom on poteryal soznanie... Ochnulsya on ot holoda. Slajti bol'she ne byl ryboj, dyshal vozduhom i stoyal na zemle. Na zemle li ? Tut uzh ucheniku charodeya stalo strashno po-nastoyashchemu. On nahodilsya v vozduhe, poverhnost' byla oblakom, do zemli - polkilometra... Vokrug, na skol'ko hvatalo glaz, vidnelis' tochno takie zhe malen'kie belye oblachka. Odno iz nih svetilos'. Nedolgo dumaya, Slajti otpravilsya tuda. Pereprygivat' s oblaka na oblako vnachale bylo trudno, no potom Slajti privyk i delo poshlo bystree. Ochen' skoro on takim obrazom doprygal do svetyashchegosya oblachka. Pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto eto svetitsya kem-to zdes' zabytaya dlinnaya voskovaya svechka na starinnom reznom podsvechnike. Podnyav ee nad golovoj, Slajti zametil, chto pod tuchkoj rastet ogromnejshee derevo, svoimi moguchimi vetvyami dostavaya do neba. Vzyav v zuby podsvechnik, yunyj volshebnik prinyalsya, ceplyayas' za vetki i obhvativ rukami stvol, spuskat'sya vniz, i tol'ko togda, kogda tverdo stoyal na zemle, pozvolil sebe glubokij udovletvorennyj vydoh. On terpet' ne mog vysoty. Oglyadevshis' vokrug, Slajti zametil, chto on po-prezhnemu v lesu "zhivyh derev'ev". No na dvore stoyala takaya noch', chto bylo temno, kak v pogrebe. Iz chernyh vetvej na nego smotreli ch'i-to glaza. Ochen' mnogo ch'ih-to glaz. Slajti boyalsya dazhe podumat', chto proizojdet, pogasni sejchas svechka. Potom podumal o Jagde, i ego reshimost' mnogokratno vozrosla. On smelo poshel vglub' po ele zametnoj tropinke. Svechka, kazalos', razgoralas' vse yarche i yarche ot nastupayushchej temnoty. I glaza ponyali svoe porazhenie i slilis' so zvezdami v ih nesterpimo yarkom siyanii. Stalo svetlee. Put' byl svoboden. Vyjdya na lesnuyu luzhajku, uchenik charodeya stolknulsya so svoimi starymi znakomymi - drakonchikami Snortom i Frazzlom. Oni byli zanyaty - uteshali revmya revushchego Hajka. Slezy vodopadom tekli iz ego glaz, kapali na zemlyu, zatekali emu v rot, no nikak ne mogli pogasit' plamya, b'yushchee ottuda. Dym iz pasti valil takoj sil'nyj, chto nad Hajkom skondensirovalos' nebol'shoe grozovoe oblachko, gde nepreryvno sverkali molnii i gremel grom, vremenami zaglushaya dazhe rev malen'kogo drakoshi. - CHto eto s nim ? - pointeresovalsya Slajti. - Da vot ! Uglya ob®elsya, obzhora neschastnyj ! - otkliknulsya Snort, starayas' izbezhat' dlinnogo yazyka plameni, vyryvayushchegosya iz glotki Hajka. - Vody by syuda, davno ne videl takogo pozhara. - Slushaj, Slajti. - progovoril Frazzl. - A mozhet ty prinesesh' Hajku vody ? Zdes' i domik nedaleko otsyuda... YUnyj volshebnik dosadlivo smorshchil nos, no soglasilsya. Probirayas' po uzkim i izvilistym tropinkam, on dejstvitel'no obnaruzhil nebol'shoj domik, spryatannyj mezhdu derev'ev. No chto stranno - krysha na nem byla pokryta pryanikami, steny byli vylozheny sladkimi kalachami, a kryl'co tak sil'no pahlo medom, chto privlekalo k sebe ogromnuyu tuchu pchel. - |j ! Est' zdes' kto zhivoj ?! - kriknul Slajti. Otmahivayas' ot pchel. Dve ili tri iz nih chut' bylo ne zaleteli k nemu v rot. Otvetom byl tol'ko basovityj gul pchelinogo roya. V dome ne bylo ne dushi. Togda Slajti tolknul vhodnuyu dver'. Ta besshumno raskrylas', i uchenik charodeya uvidel pered soboj ogromnyj massivnyj chernyj kotel, kotoryj zagorazhival vsyakij dal'nejshij prohod v komnaty. Pryamo pered nim okazalas' pribitaya k stene derevyannaya polka, na kotoroj vperemeshku so vsyakimi igrushkami i veshchicami dlya detej Slajti razglyadel nebol'shoj vodyanoj pistoletik, polnyj vody. Takie pistoletiki prodavalis' v lyuboj lavke lyubogo star'evshchika, i kogda-to u nyneshnego uchenika charodeya byl tochno takoj zhe. Stoilo nazhat' na plastmassovyj kurok, kak iz dula prinimalas' s ozhestocheniem bit' struya holodnoj i nepriyatnoj vody. Osoboe vesel'e dostigalos' togda, kogda vse soderzhimoe pistoleta okazyvalos' za shivorotom u soseda po parte - tak Slajti lyubil razvlekat'sya na urokah. No sejchas bylo ne do vesel'ya. Stanovilos' sovershenno ne ponyatno, kak dostat' etu neobhodimuyu Hajku igrushku. Slajti pozhal plechami, povernulsya i napravilsya k drakonam. Podojdya k polyanke, on udostoverilsya, chto dym stal valit' eshche sil'nee, slezy tech' eshche obil'nee, a drakoshi nosilis' kak ugorelye, chtoby hot' kak-to ugodit' Hajku. - |j, rebyata ! A vody-to i net... - obratilsya Slajti k Snortu. - Kak eto net ?! - nedovol'no proburchal tot. - V dome navernyaka zhe est'. - Da ya tol'ko chto iz doma prishel. Hoda tam net, kotel kaoj-to zagorazhivaet... Snort ostanovilsya i udivlenno vozzrilsya na Slajti svoimi bol'shimi grustnymi glazami. - A zachem ty izuchal magiyu, moj drug ? Slajti popytalsya chto-to skazat', no veskih argumentov u nego ne okazalos'. " Vot beda. " - rugal on sebya poslednimi slovami. - " Ne ekzamen, a sploshnoe nedorazumenie. Dozhilis', dazhe drakony uchat, chto i kak mne sleduet delat'. Oh i pozor... " - Ne plach', Hajk. YA skoro vernus', - poobeshchal drakonu Slajti, a sam uzhe so vseh nog mchalsya k domu. Po doroge on podobral nebol'shoe ptich'e pero. Kakaya-to ptichka obronila ego zdes'. Teper' eto neprimetnoe ran'she peryshko spaslo poshatnuvshuyasya reputaciyu malen'kogo volshebnika. Szhimaya pero v rukah, Slajti podoshel k domu. Vnezapno poyavivshijsya veter razognal vseh pchel, i uchenik charodeya bez opasnosti dlya zhizni proiznes letnoe zaklinanie. No edva poslednie slova vyleteli iz ego rta, kak zaklinanie tut zhe sdelalos' material'nym, i veter, slovno igrayas', pones ego na sebe vse vyshe i vyshe, poka ono ne zateryalos' sredi tuch. Slajti dosadlivo skripnul zubami - vozvrashchat'sya na nebo emu sovsem ne hotelos'. No, kogda iz chashchi donessya zhalostlivyj rev malen'kogo Hajka, yunyj volshebnik podoshel k vysokomu derevu i, bystro perebiraya rukami i nogami, polez vverh. Letnoe zaklinanie v vide beloj ptichki mirno lezhalo na odnoj iz tuchek, i Slajti ne sostavilo bol'shogo truda vzyat' ego v ruki. Ptichka slabo shevel'nulas' v ego rukah, kotorye postepenno vse udlinyalis' i udlinyalis', poka ne prevratilis' v paru prekrasnyh ptichih kryl'ev. Plavno imi vzmahnuv, yunyj volshebnik otorvalsya ot oblaka, na kotorom stoyal, i malen'kimi krugami stal medlenno planirovat' k zemle. Krysha doma priblizhalas' k nemu i svoim prisutstviem napominala o neotlozhnom dele. K schast'yu, dver' on ostavil otkrytoj - teper' dazhe kotel ne pomeshal emu vojti, a, tochnee, vletet', v dom. Migom shvativ pistolet, Slajti pomchalsya k drakonam. Hajk uzhe sovsem otchayalsya, kogda uchenik charodeya na letu pustil iz pistoleta pryamo emu v past' struyu velikolepnoj holodnoj vody ! Razdalos' gromkoe shipenie, drakon okutalsya parom, a kogda on rasseyalsya, to vse uvideli na lice Hajka dovol'nuyu ulybku. - Spasibo, Slajti ! - dobrodushno proshamkal on. - Ty opyat' dal mne popit', i za tvoyu dobrotu ya gotov tebe koe-chto rasskazat'. - Uzh ne svyazano eto s Jagdoj ? - sprosil Slajti, migom prevrashchayas' v cheloveka. - Imenno-imenno, - Hajk zagadochno ulybnulsya. - Na, vot. Voz'mi-ka etot zolotoj klyuchik - tebe on dejstvitel'no prigoditsya. Slajti lyubovno pogladil holodnyj metall. - Kuda mne teper' idti ? - sprosil on u drakonov. - Kak i gde mne najti svoyu lyubimuyu ? - Pomogi snachala detyam, - za vseh otvetil Snort. - Kakim eshche detyam ? - nedovol'no peresprosil ego Slajti. - Zlaya volshebnica zakoldovala Gansa i Gretu, prevrativ ih v pryaniki. Ty dolzhen byl ih videt' v dome... - V dome ! Tak eto dom zloj volshebnicy ! - voskliknul Slajti. - I vy menya ne predupredili ! Horoshe zhe, ya spasu pryanichnyh detej, no eto budet poslednim, chto ya sobirayus' sdelat' besplatno. Proiznesya eti slova, Slajti gordo podnyal golovu i bystrymi shagami napravilsya k domu. Tol'ko ostorozhnost' spasla ego ot bedy - ele zametnaya pri neyarkom svete luny na tropinke lezhala bananovaya kozhura. Poskol'znis' on sejchas - nepremenno razbil by golovu ob ostrye doski zabora. Pereshagnuv kozhuru, yunyj volshebnik voshel v dom. I zametil on to, chto ne zamechal ran'she - massivnoe mednoe kol'co v polu. Kol'co sluzhilo ruchkoj lyuku, zakryvayushchemu vhod v podval. Kak ni staralsya Slajti, on nikak ne hotel otkryvat'sya. - Poprobuj primenit' klyuch, - uslyshal on szadi znakomyj golos CHeshirskogo kota. Slajti dazhe pokrasnel ot styda. Estestvenno, edva klyuch povernulsya v zamke, lyuk raspahnulsya. - CHto ty zdes' delaesh' ? - sprosil on kota. - U menya vstrecha s priyatelyami, - otvetil tot, proshmygivaya v podval. - A ty ne znaesh' ... ? - nachal Slajti. - Znayu, - doneslos' iz podvala. Prinesi mne edy, togda skazhu, chto tebe delat' dal'she. YUnyj volshebnik tol'ko tyazhelo vzdohnul. Vyjdya na svezhij vozduh, on zadumalsya. " CHto zhe lyubyat CHeshirskie koty ? CHeshirskih myshej ! No ya sovershenno ne znayu, kak oni vyglyadyat... " Za neimeniem CHeshirskih myshej Slajti reshil predlozhit' kotu nebol'shuyu letuchuyu mysh'. Glaza CHeshirskogo kota yarko vspyhnuli v temnote pri vide takogo podarka. - |to poluchshe, chem ya ozhidal ! - s radostnym myaukan'em proiznes on. - Teper' moya ochered'. - Voz'mi vot etot krem. Obmazhsya im s nog do golovy. On zashchitit tebya ot vsevidyashchego oka koldun'i. Na flakonchike napisano zaklinanie nevidimosti - vospol'zujsya im nemedlenno, tak kak ona uzhe blizko. - A zachem mne chem-to zashchishchat'sya ot koldun'i ? - sprosil Slajti. - Zatem, chto ty hochesh' osvobodit' detej. A osvobodya detej, ty osvobodish' i Jagdu. Vse ochen' prosto. Rasskazyvayu dal'she. Ot koldun'i tebe nuzhno tol'ko odno - lozhka s volshebnym saharom. Tol'ko etot sahar prevratit Gansa i Gretu v normal'nyh detej. Nu, a povarskoe zaklinanie ty, nadeyus', znaesh' ? - Otkuda mne ego znat' v takoj konkretnoj forme ? Mne, vidish' li, eshche nikogda ne prihodilos' spasat' detej. - Togda poishchi na tuchkah - tam est' vse. Toropis'. Koldun'ya uzhe pochti nad domom. Vpered ! Slajti pulej vyletel iz doma i slomya golovu brosilsya k ogromnomu derevu. - Nado uspet', vsego-lish' uspet', - povtoryal on pro sebya, karabkayas' po vetvyam. On uspel. Eshche do okonchatel'nogo prileta zloj volshebnicy Slajti stal nevidimym i teper' privykal k novym oshchushcheniyam. Zaodno on prevratilsya v pticu, tak chto teper' pojmat' ego bylo zatrudnitel'no. Stashchit' lozhku s volshebnym saharom iz karmana koldun'i okazalos' tak prosto, kak najti na odnoj iz tuchek povarskoe zaklinanie v vide kolpaka iz vzbityh slivok. S etimi veshchami vozvrashchalsya Slajti k domu. Pereletaya cherez kryshu, on kraem glaza zametil, chto zvezd na nebe stalo pomen'she, a iz-za gorizonta vot-vot poyavitsya solnce. Stoya pered Gansom i Gretoj, Slajti vzmahnul volshebnoj palochkoj. I srazu zhe steny doma drognuli i zatryaslis', a deti vse bol'she i bol'she stanovilis' pohozhimi na lyudej. Kogda process prevrashcheniya zavershilsya, oni okazalis' stoyashchimi v kuche beloj muki. - Spasibo, Slajti ! - prokrichali Gans i Greta, vybegaya iz doma. Ogromnyj kotel kuda-to delsya. Iz otkrytoj dveri byl viden mrachnyj les. - Postojte, a kak zhe ya... - slabo kriknul uchenik charodeya vsled detyam, rezvivshimsya na polyane. - Izvini, drug, - proiznes Gans, vozvrashchayas'. - Derzhi vot etu monetku. - YA ne beru den'gi za dobrye dela... - Ty ne ponyal, Slajti. My ne platim tebe za osvobozhdenie. |tot denezhnyj znak - klyuch peshchere, gde drakon derzhit tvoyu Jagdu. YUnyj volshebnik vnimatel'no prismotrelsya k monetke. - Za domom est' kolodec, - tem vremenem prodolzhal Gans. - Kopni paru raz i ty popadesh' tuda, kuda tebe nado. A teper' stupaj. Slajti glazami poblagodaril Gansa i na negnushchihsya nogah zakovylyal k kolodcu. On dazhe ne udivilsya, kogda uvidel, chto slova Gansa - pravda, a prosto zalez vnutr' i prinyalsya medlenno spuskat'sya pryamo v drakonovu peshcheru - konechnuyu cel' svoego puteshestviya. Po doroge on obnaruzhil malen'kij flakonchik, stoyashchij na kamne. LOSXON - bylo vyvedeno na nem. - I vot iz-za etogo ya riskoval zhizn'yu, chtoby ... On ne zakonchil - iz povorota so strashnym revom na nego naletel drakon... - Spasite menya ! YA bol'she ne vyderzhu ! - krichal on vo ves' golos. - Spasite !!! Uvidya Slajti, drakon brosilsya k nemu. - Nakonec-to ty prishel ! Davaj skoree los'on !!! Nedoumevayushchij Slajti protyanul emu zavetnyj puzyrek. Drakon oblegchenno vzdohnul i ischez. - O, Slajti ! Moj geroj! - doneslos' do yunogo volshebnika. |to byla Jagda. - A ya-to dumala, chto ty i ne pridesh' bol'she. Ostavili menya odnu v kompanii s etim glupym drakonom. Da s nim nevozmozhno razgovarivat' ! Net, my sejchas zhe ujdem otsyuda. Teper' nasha svad'ba ne za gorami. YA uverena, papa razreshit nam ee spravit', ved' ty zhe stal magistrom. A k svad'be ya napeku vsyakih plyushek, kotorye ty lyubish', nu, ty znaesh', kakih. Da ! YA pridumala novyj recept - tebe obyazatel'no ponravitsya. No ya nikak ne mogu vybrat' sebe plat'e dlya venchaniya. Mozhet krasnoe ? Ili zelenoe s poloskami, pomnish', mne papa ego podaril. - Privet, Jagda... - proiznes Slajti, prislonilsya k kamennoj stene podzemel'ya i zakryl glaza. On ochen' ustal...... (S) 1994