hnulsya, i ya zametil: on nosil chernoe i krasnoe -- cveta |rika. Pod moshchnoj ohranoj, ya byl vyveden iz Salona. Neskol'ko raz my ostanavlivalis', chtoby kupit' odezhdu. Snova, ya nichego ne mog podelat'. Oni priobreli dlya menya paru perchatok perioda upadka Renessansa, nakidku a-lya Drakula, i botinki, podobnye tem, kakie otec nosil v molodosti. Oni vynudili menya nadet' vsyu etu dryan'. YA vyglyadel tak, kak budto otstal ot mody let etak na chetyresta. Vnutrennij golos postoyanno napominal mne, chto za vsem etim stoit |rik. Zagadka razreshilas', kogda ya uvidel ulichnyj plakat, kotoryj glasil: "KORONACIYA BUDET PROHODITX V SREDU. VSEM ODETXSYA SOOTVETSTVENNO SLUCHAYU." Teper' ya ponyal, zachem na menya napyalili etot kostyum. YA dolzhen byl prisutstvovat' na koronacii |rika. On vsegda imel uzhasnyj vkus v odezhde. |to prishlo ko mne samo soboj. Bol'shoj Zal byl zapolnen do otkaza. YA byl prikovan cep'yu k kreslu u stola v sotne futov ot |rika. Bulian byl usazhen sleva ot menya. Sprava ot menya sidela ves'ma privlekatel'naya devushka, kotoruyu ya nemedlenno vovlek v besedu. -- Ne mogli by Vy peredat' sol'? -- nachal ya. -- Konechno, -- skazala ona. Zatem ona okinula menya dolgim vzglyadom. Zadyhayas' ot hohota, ona skazala, -- Horoshij, e-e-e... plashch. YA pokrasnel. Bulian obernulsya: -- Korbin, mne kazhetsya, chto ledi nahodit tebya nepriyatnymi i ploho odetym. -- O da? -- prorychal ya, -- a chto ona govorila tebe v techenie vsego vechera? -- Ona govorila, chto moya novaya belaya farforovaya bronya odnovremenno i stil'naya, i funkcional'naya, i chto ona vsegda nahodila lyudej v uniforme ochen' privlekatel'nymi. -- O, -- glubokomyslenno proiznes ya, kataya goroshinu. Teper' mne stalo yasno, zachem na devushke byl odet shlem obrazca vojny 1812 goda i zolotye epolety, na kotoryh krasovalis' petlichki vsevozmozhnyh rodov vojsk. Muzyka stala gromche. |to bylo ta samaya muzyka, kotoraya vsegda zvuchit v teh srednevekovyh dokumental'nyh fil'mah po PBS. Bulian vstal i vypalil, -- Da zdravstvuet |rik! -- Da zdravstvuet |rik, -- kriknuli vse, krome menya. |ta vecherinka nachala uzhe utomlyat' menya. Strazhnik prines chto-to Bulianu. |to byla zelenaya podushka, na kotoroj vozlezhala Korona Embera. Bulian polozhil vse eto peredo mnoj i skazal: -- Voz'mi koronu i podnesi ee |riku. -- Ne-a, -- skazal ya. On nahmurilsya. -- YA skazal, voz'mi etu koronu i otnesi ee |riku. -- Net. Bulian udaril menya po licu tyl'noj storonoj ladoni. -- Horosho, -- skazal ya. YA vzyal koronu i bystro natyanul ee na svoyu golovu. -- YA koronuyu sebya Korolem Korbinym! V etot moment ya pochuvstvoval chto-to ochen' vazhnoe, chto-to, chto ne raz poseshchalo menya v moih posleduyushchih puteshestviyah. I vot, stoya zdes' pered Vratami Dvorov Haosa i pytayas' sfokusirovat' svoj vzglyad na kakom-libo ob®ekte, ya rasskazyvayu tebe, edinstvennomu moemu slushatelyu, svoyu istoriyu. Koroche, ya vnezapno ponyal, chto "Korol' Korbin" zvuchit slishkom pohozhe na "pop-korn", i eto bylo odnoj iz prichin, po kotoroj ya nikogda ne nosil Koronu Embera. Kak eto ni stranno, Bulian sklonilsya peredo mnoj. Serdityj golos donessya s drugogo konca stola: -- Vstan', ty negodnyj zakonoposlushnik! On -- ne korol'! Korol' -- YA! Uberite etu proklyatuyu koronu s ego golovy, i prinesite ee mne! |rik krichal, i ego lico bylo krasnej svekly. -- No, -- nachal Bulian, -- YA imeyu v vidu... ya ne mogu... ya hochu skazat', chto... esli on nosit... |rik podbezhal k nam. On sorval s menya golovnoj ubor i vodruzil ego na sobstvennuyu golovu. -- YA, |rik, koronuyu sebya Korolem Embera! Vokrug razdalis' vozglasy: "Korol' |rik..." |to zvuchalo dejstvitel'no po-korolevski, a ne kak "pop-korn". Bulian poklonilsya |riku. |rik podozval ko mne ohrannikov. Kogda oni ottashchili menya za rasstoyanie plevka, on vytersya i skomandoval: -- Bros'te Korbina v temnicu, i vyzhgite emu glaza! Vyzhech' mne glaza? VYZHECHX MNE GLAZA? Oh, e... Navernoe, ya totchas zhe poteryal soznanie, tak kak prosnulsya ya uzhe v svoej kamere. Temnota okutyvala menya. Ne temnota podzemel'ya, no temnota moih pustyh glaznic. YA pochuvstvoval, chto ostal'nye moi chuvstva obostrilis', po krajnej mere v tot moment ya chuvstvoval Lorda Rejna, moego starogo druga, priblizhavshegosya k moej kamere. Ego kovylyayushchie shagi stanovilis' vse gromche i gromche. Ot nego ishodil kakoj-to otvratitel'nyj zapah. On proshepelyavil: -- Lord Korbin? -- Da, Rejn? -- YA prinesh vam nemnogo pichchy. -- Kakogo tipa? -- sprosil ya. -- SH shoshishkami i perchami, -- otvetil on. -- YA ne lyublyu percy. -- Vy moshete ih vykinut'. I vot, ya vybiral percy, brosaya ih na syroj pol moej temnoj obiteli, kotoraya byla moim domom. Vremya ot vremeni prihodili krysy i poedali ostatki. Rejn prihodil eshche neskol'ko raz, poka ya ne vzyal s nego obeshchanie ne poyavlyat'sya zdes' bolee, chtoby ne byt' shvachennym |rikom. Takim obrazom ya izbavilsya ot neobhodimosti kazhdyj raz s®edat' etu uzhasnuyu piccu, chtoby ne obidet' luchshego druga. Mne nichego ne ostavalos', krome kak zhdat'. -- ZHdi, -- bormotal ya. -- Vremya idet, -- proiznes zloveshchij Golos, no nikogo ryadom ne bylo. YA uzhe nachal gallyucinirovat'. Trista shest'desyat pyat' bessonnyh nochej prishli i ushli. Strazha, vyvodila menya na pervuyu godovshchinu koronacii |rika. Po etomu sluchayu s menya byli udaleny skopivshiesya za god pyl', gryaz', musor i boroda. -- ZHdi, -- snova bormotal ya. -- Vremya idet, -- skazal Golos. -- Otkryt' by dver', -- poproboval ya. -- Ty ne smozhesh' sdelat' eto, -- skazal Golos. -- Pochemu, chert poberi, net? -- YA ne znayu slovo "chert",-- sledoval otvet. YA podumal nekotoroe vremya. Zatem: -- ZHdi, -- skazal ya. -- Vremya idet. YA popal v tupik. Oni vyveli menya na sleduyushchij god, zatem eshche na sleduyushchij. CHetyre godovshchiny prishli i ushli, i eto bylo edinstvennym sposobom slezheniya za vremenem. -- Dostan' klyuch, -- popytalsya ya. -- YA ego zdes' ne vizhu, -- skazal Golos. -- Opishi mne komnatu. -- Ty nahodish'sya v syroj, temnoj kamere v podzemel'e Embera. Na stene ty vidish'... -- YA slep, -- podskazal ya. -- |..., nu..., eto my mozhem ispravit', -- skazal Golos. V etot moment on donosilsya sprava ot menya. YA razvernulsya. YA uslyshal shchelchok pal'cami, i vnezapno moe zrenie vernulos'. Peredo mnoj stoyal Dorkin, Rodonachal'nik Linii, Izobretatel' Kart, Hranitel' Korolevstva, Guru Garnet, Master Otrazhenij, Otec Demokratii i... -- Kakogo cherta ya zdes' delayu? -- sprosil on. -- YA ne znayu slovo "chert",-- otreagiroval ya. -- Ochen' smeshno. Est' zakurit'? -- Izdevaesh'sya? -- Nu, ladno, priyatno bylo poznakomit'sya. YA poshel, -- skazal on. -- Pogodi! -- zakrichal ya. -- Voz'mi menya s soboj! -- O'kej, -- skazal on prosto. -- Pojdem. YA proshel za nim cherez stenu kamery i okazalsya na otkrytom vozduhe. My stoyali na derevyannom pirse. Rivlok vozvyshalsya v neskol'kih milyah pozadi menya. YA byl svoboden! Dorkin shagnul v letayushchuyu lodku i predlozhil mne sledovat' za nim. -- YA napravlyayus' na Ostrova Solnca. YA slyshal, chto u nih tam poyavilas' partiya deshevoj videotehniki. Hochesh' so mnoj? -- Net, spasibo. No ne mogli by Vy zabrosit' menya k Mayaku na Karbe? -- Net problem. Dorkin krutanul vint motora. -- YA dumal, chto v Embere nichego ne vzryvaetsya! -- kriknul ya emu, perekryvaya grohot . On prokrichal v otvet: -- |to osobyj vid vzryvchatogo veshchestva! Tush' dlya resnic! Ty smozhesh' dostat' ee v Otrazhenii pod nazvaniem Revlon! Polet proshel bez priklyuchenij. Dorkin ostavil menya na kamnyah Karby. Ottuda, ya mog dvinut'sya v lyuboe Otrazhenie. Mne neobhodimo bylo otomstit' |riku, i mest' eta dolzhna byla nachat'sya v Revlone, gde mne neobhodimo byly najti dostatochnoe kolichestvo Tushi-dlya-resnic, chtoby sdelat' sebya Korolem Embera. YA snova chuvstvoval v sebe sily. YA vyzval limonnuyu kanarejku svoego zhelaniya, i ona sela mne na golovu. YA napisal poslanie i prikrepil ego k noge pticy. Zapiska glasila: "|rik -- Obdolbannyj Mudak. Podpisano: Lord Korbin, Terminator". Ptica zahlopala kryl'yami i uletela k Rivloku. YA vyter golovu. YA nachal sdvigat' Otrazheniya. Glava III Moj punkt naznacheniya: Ember. Moya cel': korona i tron. Moj metod transportirovki: progulki v Otrazheniyah. Moe imya: Lord Korbin. Moj rost: 13.5 popugaev Pervaya ostanovka -- Revlon. Ah, blagodatnyj Revlon. Otrazhenie, kotoroe ya kogda-to tak horosho znal. YA pravil tam mnogo let v Starye Dobrye Vremena. Revlon byl moim domom vdali ot Embera, i ya prevratil eto mesto v mogushchestvennuyu tverdynyu. Pologie holmy, moguchie lesa, chestolyubivye muzhchiny, blagorodnye devy... Blagorodnye devy, vooruzhennye kosmetikoj. Kak by stranno eto ni zvuchalo, Revlonovskaya kosmetika dast mne vozmozhnost' nachat' massirovannuyu ataku na Ember i vernut' sebe to, chto po pravu bylo moim. YA vspomnil, chto neskol'ko let nazad, ya prines v Ember nabor Revlonovskoj pomady v podarok svoej sestre Dajde. Ej ne ponravilas' rascvetka korobochki, i v gneve ya brosil pomadu v kamin. Ona vzorvalas', ochen' krasivo i shumno. Pervoj moej mysl'yu bylo: "e...". Vtoroj: "|to udacha, chto Dajda otvergla podarok. Ona ved' inogda kurit". Tret'ej: "Podozhdi sekundu, v Embere nichego ne vzryvaetsya!" Takim obrazom i voznik plan sozdat' oruzhie, osnovannoe na etih himikaliyah, oruzhie, kotoroe odnazhdy sdelaet menya samym mogushchestvennym chelovekom v Embere. K sozhaleniyu, realizaciya etogo plana v poslednee vremya neskol'ko raz otkladyvalas'. Blejz svalilsya s utesa, a ya poluchil chetyre goda iz-za togo zhe. Ne v etot raz, brat. YA nachal svoj put' v Revlon cherez Otrazheniya. Po doroge ya natolknulsya na semeryh lyudej: shest' iz nih byli mertvy, a odin sidel, prislonivshis' spinoj k stvolu tolstogo duba i derzhas' za zhivot. Kartina mne sovershenno ne ponravilas', poetomu ya, kak istinnyj Princ Krovi peremestilsya v blizlezhashchee Otrazhenie, gde tozhe bylo sem' chelovek, no tol'ko odin iz nih byl mertv. Ostal'nye shest' stoyali i hohotali, derzhas' za zhivoty. Oni zametili menya, kogda ya priblizilsya. -- Hto ce take? -- skazal odin. Ih rubashki svisali lohmot'yami, vozmozhno iz-za srazheniya, kotoroe privelo k smerti togo, kto valyalsya na zemle. -- Voiny,-- sprosil ya. -- Znaet li kto-nibud' iz vashego chisla dorogu v Revlon? Oni lukavo smotreli drug na druga. -- Na ch'ej storone vy voyuete? -- sprosil ya. -- ? -- byl otvet. -- Kto...... Vash... Lider? -- Ce -- mene, hlopchik, -- skazal samyj vysokij. -- Ty zrobish' s nami? Do Revlonu, my ide... -- Prekrasno, prekrasno! -- skazal ya. -- Na kakom strumente ty graesh'? -- sprosil on. -- YA nemnogo igrayu na gitare, a pochemu vy sprashivaete? -- My -- Hevi-Metall'naya Gruppa, synku! I Gospod' v kurse, nam nuzhon shche odin gitarist! -- U nas vsego tri, -- vstavil odin iz korotyshek. -- Ty prinyat! -- skazal lider, i hlopnul menya po spine. YA byl ne sil'no raspolozhen svyazyvat'sya s metallicheskim ansamblem, no nado bylo priznat', chto ya uzhe davno ne praktikovalsya, i paru dzhem-sejshenov pomogli by mne vernut' byluyu formu. YA dvinulsya s nimi v Revlon. -- YA byl v otklyuchke, -- ob®yasnil ya. Oni poshushukalis' drug s drugom na svoem tyazhelom dialekte. YA mog razobrat' tol'ko slova "svin'i" i "kolesa". Nautro ya obnaruzhil, chto moj mech Grejslander prinyal formu serebryanogo "Stratokastera". YA podnyal ego vzyal akkord C. Zatem G. Gitara prekrasno stroila. YA nagnul sheyu i vklyuchil distorshn. Da, ya znal, kak pol'zovat'sya etoj shtukoj. Snaruzhi muzykanty nastraivali instrumenty. Dvoe barabanshchikov duelirovali. Basist/vokalist nosilsya mezhdu kolonok. YA vydvinulsya vpered i prorevel Stounzovskij rif. Drugie gitaristy otkatilis' nazad. Oni voshli v kakoj-to bystryj ritm, i odin iz nih popytalsya osporit' moe liderstvo. No ya vse-taki mog brat' bol'she not v sekundu, i on bystro ustupil. YA pereklyuchilsya na bolee tyazhelye veshchi. CHerez chas dvoe gitaristov polozhili svoi instrumenty i poshli pokurit'. Poslednij poigral so mnoj eshche chas, no i on ustal. YA tol'ko nachinal chuvstvovat' sebya snova v forme, i hotel eshche potrenirovat'sya. YA sygral neskol'ko pesen s barabanshchikami, zatem vovlek basista/vokalista v navorochennyj variant "Lestnicy v nebo". V tu noch' ya s®el ogromnoe kolichestvo pishchi i spal okolo desyati chasov. YA povtoryal te zhe samye uprazhneniya v techenie sleduyushchih neskol'kih dnej, poka my dobiralis' do Revlona. Na chetvertuyu noch' ya vstretil Loru. YA s udovol'stviem rasskazal by tebe, chto my vstretilis' v patio na beregu ozera, kogda polnaya luna igrala blestkami na ee volosah i serebristom plat'e. No eto bylo by polnym vran'em. YA videl ee prezhde neskol'ko raz, snachala s basistom/vokalistom, zatem s odnim iz gitaristov, i pozzhe s oboimi barabanshchikami. Odnako, pervyj raz ya zagovoril s neyu posle koncerta. Ona prishla v moyu razdevalku i sprosila menya, hochu li ya ee. YA skazal, da, pozhaluj. Ona skazala, chto lyubit menya. YA skazal, der'mo. No ona vse ravno nachala okolachivat'sya vokrug menya. My proveli vmeste neskol'ko nochej, i ona rasskazala mne mnogo interesnyh veshchej. -- YA videla tvoyu igru. Ty krut, -- skazala ona. -- YA videl kruche, -- otvetil ya. -- Parni v gruppe uvazhayut tebya. A eshche oni boyatsya. -- Pochemu? Potomu chto ya mogu brat' neskol'ko bol'she not na moem Strate? -- Oni dumayut, chto tut est' chto-to svyazannoe s nechistoj siloj. Ty znaesh', oni poklonyayutsya D'yavolu. |togo ya ne znal, no kogda ya vspomnil chelovecheskie skelety, pirotehnicheskie shtuchki i vdohnovlennuyu adom liriku, na kotoroj bylo postavleno nashe shou, fragmenty golovolomki nachali skladyvat'sya vmeste. Vozmozhno i ne bylo sluchajnost'yu to, chto ya, chelovek, kotorogo ne edinozhdy nazyvali demonom, popal v takuyu kompaniyu. YA gromko zasmeyalsya, chtoby skryt' svoi mysli. -- YA ne demon, -- skazal ya. -- YA lish' vtoroj luchshij gitarist v mire. Vot i vse. -- A kto pervyj? -- Benedikt iz Embera, esli on eshche zhiv, -- otvetil ya. Benedikt odnazhdy obskakal Moonpeople iz Ghinesh, dav chetyre koncerta za odnu noch'. My -- ochen' muzykal'naya sem'ya. -- Hochesh' sdelat' eto? -- sprosila ona. -- Konechno, -- otvetil ya. -- YA lyublyu tebya. -- Der'mo. V obraze Lory bylo chto-to ochen' pechal'noe, hotya ya i naslazhdalsya vremenem, provedennym s neyu, i vzaimno. Odnazhdy noch'yu ona soobshchila mne, chto ona skoro umret. YA sprosil, pochemu. Ona skazala, chto gruppa skoro razvalitsya, a bez nas, ona -- nichto. YA promolchal, tak kak znal, chto gruppa dejstvitel'no razvalitsya. YA by ushel pervym, kak tol'ko my dostigli Revlona. U menya ne bylo nikakogo vybora. Moej sud'boj bylo stat' Korolem Embera, a ne liderom gruppy lyudej d'yavola. S neskol'kimi gigami v poyase, ya chuvstvoval sebya luchshe chem kogda-libo. Fizicheskoe i psihicheskoe napryazhenie poslednih chetyreh let v Bol'shom Dome ostavilo menya. Lora lezhala ryadom so mnoj v poludreme. Vnezapno ee glaza rasshirilis'. -- Ty nahodish'sya v opasnosti, -- skazala ona kategoricheski. Prezhde, chem ya smog sformulirovat' otvet, dver' v komnatu moego otelya raspahnulas'. Na poroge stoyalo urodlivoe sushchestvo shesti futov v vysotu, seroe i obnazhennoe. Vokrug ego golovy bylo obernuto polotence, slabo napominayushchee chalmu v kotoroj vystupali fakiry v Embere. V pravoj ruke ono derzhalo dlinnyj serebryanyj klinok, vid kotorogo mne niskol'ko ne ponravilsya. -- Moe imya -- Strigalldvinnirdrillbinir. Tol'ko popytajsya koldovat' s nim, i ya sozhru tvoj yazyk. -- Koldovat' s nim? Da ya voobshche ne smogu proiznesti ego, -- solgal ya. -- Kto ty? -- potrebovalo ono. -- Majsli, gammi gra'dil, Strigalldvinnirdrinbillir, -- skazal ya. -- Ne pravil'no. Nado proiznosit' "Strigalldvinnirdrillbinir", -- skazalo ono. -- Izvini. Majsli, gammi gra'dil, Strigalldvinnirdribllnir. -- Net, ne "-dribblnir", a "-drillbinir". YA nikogda ne byl silen v inostrannyh imenah. Eshche odna popytka: -- Majsli, gammi gra'dil, Strigalldvinnirdrillbinir. -- Ty hochesh' sprovadit' menya takim prostym zaklinaniem? YA -- ne iz slabakov. YA dolzhen sprosit' tebya snova, kto ty? -- |to ne chestno. Moe imya namnogo proshche v proiznoshenii. -- Tri raza dolzhen ya sprosit' tebya ... |to byli ego poslednie slova, tak kak imenno v etot moment szadi proskol'znul chelovek i pomestil svoj kinzhal v solnechnoe spletenie tvari. Tvar' tiho ispustila duh. CHelovek voshel v komnatu. -- Progoni suchku, -- skazal on. Lora sobrala svoi pozhitki i bystro vymelas'. -- Spasibo, ser, -- skazal ya. -- Kak vashe imya? On smutilsya. -- Obeshchayu, ya ne budu pytat'sya zakoldovat' vas, -- poobeshchal ya. -- Moe imya -- Galenon, i esli by ya mog dat' tebe nekotoryj otecheskij sovet, ya by predlozhil prevratit' etu gitaru obratno v mech. Vremena menyayutsya. YA ulybnulsya i sdelal to, chto on skazal. Bol'shuyu chast' nochi my progovorili o nashih puteshestviyah. Galenon tozhe napravlyalsya v Revlon, i, raz vse tak obernulos', ya reshil brosit' gruppu i prisoedinit'sya k nemu. YA upakoval svoi veshchi, i toj zhe noch'yu my ushli. YA byl pryam s Galenonom, tak kak doveryal emu. YA rasskazal emu ob Embere i moih planah vzyatiya trona. On slyshal ob Embere i poprosil sdelat' ego lejtenantom v gryadushchem srazhenii. YA prinyal ego predlozhenie. V konce koncov my dostigli Revlona. Menya zainteresoval vopros, pomnyat li eshche zhiteli ih vladyku pyatisotletnej davnosti. Na granice, nas ostanovil strazh. -- |j, paren'! Ty kazhesh'sya mne znakomym, -- soobshchil on mne. -- Ty vyglyadish' toch' v toch', kak tot mudila na staryh monetah. -- Dzhordzh Vashington? -- sprosil ya. -- Net, net, drugoj paren'. -- Linkol'n? -- Net. -- Kennedi? On vygravirovan na poludollarovyh, -- predpolozhil ya. -- Zabud' ob etom. Vy mozhete prohodit'. -- Mozhet byt' Dzhefferson? Tomas Dzhefferson? Galenon odernul menya. -- YA ne hochu skazat', chto govoryu tebe po-otecheski, -- skazal on, -- no ne kazhetsya li tebe, chto my dolzhny dostat' vzryvchatuyu smes'? -- Tochno,-- skazal ya. My voshli v gorod, gde k nam priblizilis' mestnye kopy. Oni nastaivali na tom, chtoby my vstretilis' s chelovekom, izvestnym zdes', kak Zashchitnik, v Zdanii Municipaliteta. My proshestvovali k etomu mestu. Udivleniyu moemu ne bylo predela, kogda vnutri ya uvidel, chto chelovek za stolom byl moim sobstvennym bratom, Benediktom iz Embera. Moi glaza rasshirilis'. Ego tozhe. -- Brat! -- voskliknul on. -- Brat! -- otvetil ya. -- Kak tvoi dela? -- sprosil on. YA ne hotel soobshchat' emu o svoih planah. -- Prekrasno, a kak ty? -- sprosil ya. -- YA ustal, i kak ty mog by zametit', u menya net ruk. |to byla pravda, u nego dejstvitel'no ne bylo ruk. -- |to pravda, u tebya dejstvitel'no net ruk. Kak zhe takoe moglo sluchit'sya? -- |to dolgaya istoriya. No v konce koncov ya vossoedinil Revlon i vymel otsyuda vseh demonov. -- Demonov? DEMONOV EMBERA? -- Net, demonov Revlona. I sredi nih osobenno protivnye sozdaniya, izvestnye kak Kikimory. Holodnye, ledyanye, upryamye zhivotnye, oni b'yut stekla, i, togo huzhe, vsegda putayut soderzhimoe tumbochek. Ih ataki nachalis' tri goda nazad. Ty mozhesh' sebe predstavit', kakoj oni vyzvali perepoloh. V celyah razresheniya konflikta ya vstretilsya s ih liderom, zhenshchinoj po imeni Linda. K sozhaleniyu, mne prishlos' ubit' ee posle togo, kak ona otrezala moi ruki. Pozzhe ya vospylal lyubov'yu k nej i nachal kontratakovat' ee otryady. Tol'ko v proshlom mesyace my vyshvyrnuli ih iz goroda. YA sobirayus' prodolzhat' patrulirovat' rajon v techenie eshche dvuh soten let na tot sluchaj, esli my upustili odnu ili dve iz nih. -- Razumno, -- skazal ya. -- No dostatochno obo mne. YA slyshal, chto ty sbezhal iz temnic |rika. YA hotel by, chtoby ty popodrobnej rasskazal ob etom. -- Tunneli..., -- zagadochno skazal ya. On podnyal brovi. On znal, chto ya lgu, no ne stal obvinyat' menya. Esli by on obvinil menya, mne prishlos' by vyzvat' ego na duel' na shpagah, a eto bylo toj veshch'yu, kotoroj ya delat' ne hotel. Ibo dazhe bez ruk on mog vse eshche perefehtovat' lyubogo iz nas. YA dejstvitel'no boyalsya ego. -- Korbin, ty volen ostavat'sya v moem dome. No esli ty planiruesh' ispol'zovat' Revlon kak startovuyu ploshchadku dlya napadeniya na Ember, to ty yavilsya v ochen' neudachnoe vremya. YA ne razreshu tebe etogo. -- Kakie problemy! -- skazal ya. -- YA vysoko cenyu tvoe gostepriimstvo, Benedikt. Dolgoj tebe zhizni i procvetaniya. YA hotel pobol'she rassprosit' ego i o Revlone, i o Kikimorah i ob ih lidere Linde, kotoruyu on ubil, a pozzhe vozlyubil. No na eto ne bylo vremeni. YA poslal Galenona na poiski vzryvchatoj smesi, a sam nachal myslenno prikidyvat' budushchuyu organizaciyu vooruzheniya i personala. Poka ya progulivalsya po lesu, ya reshil, gde i kak naberu neobhodimye materialy v moej vojne protiv |rika. Vnezapno poyavilas' zhenshchina. Ona byla tonkaya i vesnushchataya; v pravoj ruke ona derzhala tonkuyu vesnushchatuyu shpagu. -- Hochesh' zanyat'sya so mnoj lyubov'yu? -- sprosila ona. "Gospodi, opyat'!" -- podumal ya. -- Mozhet, snachala pofehtuem? -- vzmolilsya ya. Ee shpaga vzmetnulas'. Ona byla horosha. Ochen' horosha. Snachala ya prinyal agressivnuyu taktiku, no ona s legkost'yu otklonyala vse moi vypady. YA reshil stat' bolee formal'nym. My proveli ryad standartnyh uprazhnenij, posle kotoryh ya pochuvstvoval, chto znayu ee stil'. YA shlestnulsya s nej. Nashi klinki vstretilis' na urovne glaz, nashi lica pochti soprikasalis'. YA zadel ej shcheku svoim mechom. Ona otskochila, no ya atakoval. YA vynudil ee ujti v gluhuyu oboronu. Ona zadyhalas'. YA sdelal vypad. Ona ne parirovala. YA snova sdelal vypad. Snova. Snova. Ona vskriknula, i ya tozhe. My oba upali na zemlyu. -- Tak ty hochesh' zanyat'sya? -- sprosila ona snova. -- Daj mne nemnogo otdohnut'. Ona dala mne otdohnut', i zatem my zanyalis'. YA sprosil ee imya. Ee zvali Darla. YA rasskazal ej vse ob Embere. Sprosish', pochemu? YA ne znayu, tak kak ya po harakteru voobshche-to ochen' podozritelen. Kakova byl prichina, nachisto otvyazavshaya mne v poslednee vremya yazyk? Vozmozhno eto bylo kakoe-to dosadnoe izmenenie haraktera... -- Ty voz'mesh' menya v Ember? -- sprosila ona. -- Net. -- Pozhalujsta, pozhalujsta, pozhalujsta? -- vzmolilas' ona. -- YA ne dumayu, chto ty ponimaesh' vsyu opasnost' etoj zatei. Tam menya zhdut DEMONY EMBERA. -- Kakie DEMONY EMBERA? -- sprosila ona, no ya ne otvetil. YA i sam ne znal, chto smorozil. YA poproshchalsya i obeshchal prismotret' za nej. YA nashel Galenona v univermage, ZHESTOKO torguyushchimsya s prodavshchicej duhov. On derzhal nozh u ee gorla. -- Privet, synok, -- skazal on mne. -- |ta suka govorit, chto ona nichego ne znaet pro vzryvchatuyu kosmetiku. Mozhno ya zarezhu ee? YA zametil strah v glazah zhenshchiny, i otozval svoego partnera. -- Ona ne vzryvaetsya ZDESX, Galenon, ona vzryvaetsya v Embere. Smotri, ya vizhu koe-chto iz togo, chto nam nuzhno. My kupili dvesti dvenadcat' upakovok etogo der'ma. V tot zhe den' my s Galenonom otchalili. YA nashel Otrazhenie, ochen' pohozhee na Zemlyu, kotoruyu ya naselyal v techenie mnogih let, no s malen'kim neznachitel'nym otlichiem ot moego starogo doma. Raznica sostoyala v tom, chto vsya zemlya byla useyana avtomaticheskim oruzhiem. My sobrali eti oruzhie i perenesli ih v bolee znakomoe Otrazhenie, tuda, gde mnogo let nazad ya sobral svoyu armiyu. Ty dolzhno byt' podumal, chto zhiteli budut razgnevany na menya, tak kak ODNAZHDY ya uzhe zabral polovinu ih molodezhi i brosil ih bespolezno umirat' v inozemnoj vojne. No ved' eti lyudi pochitali menya, kak boga, i tysyachi iz nih snova rvalis' stat' dobrovol'cami. Mne nuzhno bylo tol'ko svistnut'. My pribyli. Vse obshchestvo bylo v sbore. Starik s koronoj vyshel, chtoby privetstvovat' nas. -- YA vernulsya! -- vypalil ya. Starik vyglyadel rasserzhennym. On obvel glazami tolpu. -- Ne pojmite nas nepravil'no, -- promolvil on, -- no, e-e..., Vy UZHE zabrali u nas nashu molodezh' i zastavili ih bespolezno umirat' v chuzhoj vojne. CHto vam e-e... nuzhno teper'? -- Soldaty! -- snova vypalil ya. -- Soldaty...,-- probormotal starik. -- A sobiraemsya li my e-e..., pobedit' v etot raz? -- Konechno! No eto budet ne prosto, tak kak moego prihoda zhdut DEMONY EMBERA! -- DEMONY EMBERA? -- Oni samye! No ya prines novoe oruzhie! -- ya vzyal avtomaticheskuyu vintovku i nashpigoval tolpu pulyami. Mnogie popadali, moj drug, no ostavshiesya skandirovali i skandirovali. Ih bog vernulsya obratno. Verbovka proshla gladko. V etot raz mne nuzhno bylo tol'ko dvadcat' chelovek. YA vybral luchshih i horosho ih vymushtroval. Prezhde, chem my otpravilis', ya osmotrel otryad. -- Kto takoj |rik? -- sprosil ya odnogo iz lyudej. -- Pobedivshij menya, -- otvetil on. YA pyrnul ego svoim mechom. Prolilos' mnogo krovi. -- Kto takoj |rik? -- sprosil ya sleduyushchego. On tut zhe vspotel. -- |rik -- Lord... Lord... -- Tak? Tak? -- ya nachal serdit'sya. -- Lord... Embera? -- popytalsya on. -- NET! NET! LORD ZLA! LORD ZLA! -- krichal ya, vtykaya v nego mech. -- Kto takoj |rik? -- snova zaoral ya. -- LORD ZLA! -- voskliknuli oni v odin golos, likuya ot togo, chto ya ne prirezal ih. My s Galenonom sdelali poslednie rasporyazheniya, i otpravilis' v Ember. Teper' ya vladel Aksiomami Embera. Naprimer, ya znal, chto Vse Dorogi Vedut v Ember, poetomu ya naobum vybral put', i moi lyudi posledovali za mnoj. V etot raz |rik nas ne zametil. YA reshil, chto eto iz-za nebol'shogo razmera nashej gruppy. -- Korbin? -- sprosil Galenon. -- Da? -- otvetil ya. -- Ty chasto upominal DEMONOV EMBERA, kotorye zhdut tvoego prihoda, no lichno ya nichego ne znayu o podobnyh sushchestvah. Otkuda ty ZNAESHX, chto oni zhdut nas? -- |to narisovano na superoblozhke, -- otvetil ya. -- Na kakoj superoblozhke? -- Na superoblozhke k RUZHXYAM REVLONA. Nu, na toj, s bestolkovym risunkom na pervoj stranice. -- No superoblozhki k knigam podobnogo sorta kak pravilo nikak ne svyazany s tekstom, kotoryj nahoditsya na stranicah. Derzhu pari, chto nikakih DEMONOV EMBERA ne sushchestvuet, -- nachal sporit' on. -- Gm-m, vozmozhno ty i prav. No esli ty prav, to sovershenno vozmozhno, chto RUZHXYA REVLONA ne poluchat ni HUGO, ni NEBULA AWARD WINNER. YAponskij Bog! Galenon! A ved' ya mog by byt' geroem ne Rodzhera ZHelyazny -- ya mog by zhit' v knigah Majkla Murkoka! Vse propalo! Mne nado bylo vnimatel'nej slushat' sovety mamochki! Y-y-y... -- Derzhi sebya v rukah, synok! -- Skazal Galenon. -- V konce koncov, vozmozhno, DEMONY EMBERA i sushchestvuyut. I vozmozhno, tol'ko vozmozhno, sushchestvuet eshche i TAINSTVENNAYA NEZNAKOMKA V SOVERSHENNOM KOROLEVSTVE, kotoraya PREDVESHCHAET IZMENU, PREDATELXSTVO -- I ZABVENIE! -- CHto eto znachit, "IZMENA, PREDATELXSTVO -- I ZABVENIE"? Nikogda ne slyshal. YA soglasen s toboj. YA chuvstvuyu, chto my dolzhny doveryat' CHeloveku, Kotoryj Risuet Knizhnye Oblozhki, tak kak dazhe esli on i ne chital etu knigu, to vse ravno eto -- edinstvennaya informaciya, kotoroj my obladaem. YA lish' nadeyus', chto pul' budet dostatochno, chtoby ostanovit' DEMONOV EMBERA. Ladno, davaj potoropimsya. I my speshili, poka Ember ne poyavilsya v predelah vidimosti. -- Ember v predelah vidimosti, -- ob®yavil ya. -- YA znayu, ya ego vizhu, -- skazal Galenon. -- Ty govorish' tak, kak esli by ty uzhe byl zdes' prezhde, -- obvinil ya ego. -- |to ty skazal, malysh, -- otvetil on. -- YA BYL zdes'. Ty nikogda NE BYL. Usek? I pochemu ty postoyanno nazyvaesh' menya "malysh" i "synok"? Menya eto nachinaet nervirovat'. -- Izvini, -- skazal on. Zatem -- Smotri! YA posmotrel. Vdali uzhe kipelo srazhenie. Lyudi |rika borolis' ruka ob ruku protiv ogromnoj armii tvarej iz Tenej. Otvratitel'nye sozdaniya tekli vdol' ogromnoj chernoj dorogi, kotoraya vela iz dal'nih Otrazhenij do podnozhiya Rivloka. YA planiroval zahvatit' Ember, unichtozhiv |rika, no teper'... V odnom iz teh mimoletnyh nastroenij, o kotoryh potom obychno dolgo zhaleesh', ya prikazal svoim lyudyam napast' ne na lyudej |rika, a na sozdaniya iz Otrazhenij. Neskol'ko smutivshis', oni vypolnili prikaz. O, kak eti tvari umirali v tot den'! Oni goreli i korchilis', a ya hihikal. YA otvleksya ot srazheniya lish' dlya togo, chtoby najti moego brata |rika. Nakonec, ya usmotrel ego na dalekoj vershine. YA ostavil Galenona prismatrivat' za hodom bitvy. Preodolev skaly i ushchel'ya, ya dobralsya do |rika. On lezhal na spine, istekaya krov'yu. Na ego shee visel Kamen' Pravosudiya, volshebnyj kulon, chasto nosimyj nashim otcom. -- YA...... umi... rayu, -- ob®yavil on. -- Nu, zachem ty tak govorish'? -- zapinayas', probormotal ya. -- |to, e-e..., ochen' ploho, |rik. Slushaj, kak naschet tvoego Predsmertnogo Proklyatiya..., e-e-e..., ty ved' ne sobiraesh'sya, e-e-e..., nu... Ved' tebe dazhe NE NUZHNO delat' Smertel'noe Proklyatie. Ne to, chtoby ty ne hotel... |to ved' sovsem ne obyazatel'noe pravilo ili chto-to v etom rode... Dazhe esli by eto bylo pravilom, chto oni mogut s toboj sdelat'? YA hochu skazat'... kogda ty uzhe mertv... i ne ispol'zoval svoe Predsmertnoe Proklyatie, nikto uzhe... -- Zatknis'! -- proshipel on, zabryzgav menya krov'yu. -- Iisus Hristos, kakaya merzost', -- voskliknul ya, otryahivayas'. -- YA ostavlyayu svoe Predsmertnoe Proklyatie dlya sozdanij s CHernoj Dorogi. I ya dayu tebe etot Kamen'. S ego pomoshch'yu ty mozhesh' upravlyat' pogodoj. Ty dolzhen nastroit'sya na nego, nadev ego i projdya cherez Proekt. Teper' vsem zdes' zapravlyaesh' ty. -- on vykashlyal legkoe. -- Ty obnaruzhish', chto dela idut ne sovsem tak, kak ty ozhidal. Ember nahoditsya v glubokoj zhope... Glubokoj... -- On hvatal rtom vozduh. -- Tebe dostat' nemnogo vody? Ili koly? A, mozhet, viski i devochek? -- laskovo sprosil ya. On probormotal svoe Predsmertnoe Proklyatie, uzhasnoe i neprilichnoe dlya sluha. |to proizvelo mgnovennyj effekt v hode srazheniya. Sozdaniya nachali otstupat'. Posle etogo |rik ispustil poslednij vzdoh. YA snyal Kamen' s ego shei. On zabavno pul'siroval v moih rukah. |rik skazal otnesti etu shtuku k Proektu. YA prosignalil Galenonu, chtoby on presledovat' tvarej, a. sam napravilsya k zamku. Vnutri, ya neozhidanno stolknulsya s Rendi. -- Korbin! -- skazal on. -- Tam, za lestnicej! CHto-to proishodit! My oba sbezhali vniz k komnate s Proektom. Kto-to uzhe prohodil cherez nego! Kto by eto mog byt'? YA prishchurilsya, no ne smog razglyadet' lico. -- Kakoj-to cyplenok, -- skazal Rendi. -- Nikogda ne videl ee. YA snova posmotrel. |to bylo Darla. -- Kak ty dumaesh', chto eto znachit? -- sprosil Rendi. -- |to predveshchaet IZMENU, PREDATELXSTVO -- I ZABVENIE! -- skazal ya. -- A chto eto takoe, "IZMENA, PREDATELXSTVO -- I ZABVENIE!"? -- Zatknis' na sekundu. -- ya povernulsya k devushke i zakrichal, -- Darla! Kakogo cherta ty zdes' delaesh'? Ona posmotrela na menya i prodolzhila obhod Proekta. Ona uzhe pochti zavershila ego. Rendi skazal: -- Stalo byt', ona dolzhna byt' Emberskoj Krovi. YA dumal, nas tol'ko trinadcat'. -- Da nas dolzhno byt' neschetnoe kolichestvo. Ty ne schitaesh' Delvina i Sendi, naprimer. |to uzhe pyatnadcat'. -- Oj, da. Kak tak sluchilos', chto my nikogda ne govorim o nih? -- sprosil on. -- My predpochitaem predpolagat', chto oni ne sushchestvuyut. -- Do kakogo vremeni? -- sprosil on. -- Knigi tak do shestoj ili okolo togo, -- ya podnyal ruku. -- Podozhdi! Darla dostigla centra Proekta. Ona podnyala ruki v vozduh i skazala: -- Ember dolzhen byt' razrushen! "Der'mo", -- podumal ya. (C) 1988,1997 Redaktor: A.Hitrova