Synov'ya Bagrovoj Luny, Tak svoim ne izmenyat brat'yam Volk i Voron - zveri Vojny. Tak piruj zhe segodnya, voin! Zavtra nashe nastanet vremya! Zavtra krovi nap'etsya Voron, Zavtra volch'e piruet plemya! Esli v plameni pogrebal'nom Ty ujdesh' v chertogi Luny - Pust' vosslavyat tebya na kurgane Volk i Voron - zveri Vojny! Po pravde govorya, Majk byl nevysokogo mneniya o svoih muzykal'nyh sposobnostyah, no pet' tem ne menee lyubil, hotya i ne zloupotreblyal. Razve chto tak, za kompaniyu. Vot i teper' on vzyal gitaru u pomorshchivshejsya Tajki ne radi togo, chtoby blesnut'. Prosto nuzhno bylo chto-to skazat' na proshchanie, a govorit' takoe Majk ne to chtoby ne umel - prosto v nashe vremya nikto ne znaet, kak i chto govorit' pri rasstavanii, da i kogda kto znal? I to slava bogu, chto inogda mozhno prosto spet'. I kak vsegda, na pervoj zhe stroke Majk spotknulsya, no geroicheski nachal snova: Nalejte na proshchan'e chashu mne! YA ne ostavlyu ni glotka na dne. V dalekuyu dorogu, po kotoroj net vozvrata, YA otpravlyayus' na lihom kone. Pust' chernyj volk u stremeni bezhit, Pust' chernyj voron za plechom letit, Serebryanoj podkovoj v nebesah veselyj mesyac Udachu obeshchaya mne, gorit. Moj mech ne zarzhaveet ne stene! Sud'ba eshche podarit bitvy mne. Kak znamya, razmetal po nebesam polynnyj veter Zakat v krovavo-yarostnom ogne. Primchitsya smert' na chernom skakune I, kak sestra, protyanet ruku mne. Holodnyj lunnyj luch dorogoj upadet pod nogi I v nebesa my povernem konej. Nalejte na proshchan'e chashu mne! YA ne ostavlyu ni glotka na dne. V dalekuyu dorogu, po kotoroj net vozvrata, YA otpravlyayus' na lihom kone. V poslednij raz podnyalis' polnye chashi, v poslednij raz vstretilis' vzglyady, skazany byli poslednie slova. I vse - skrylos' iz vidu vel'tskoe gorodishche, pogranichnaya zastava. Vpered, navstrechu sud'be! x x x Neskol'ko dnej spustya putniki dostigli predgorij Kajnata. Vperedi byl eshche dolgij put', i Majk schel, chto nedurno bylo by razvedat' obstanovku. Tem bolee, chto v storone bylo kakoe-to poselenie. Tuda otpravili Mora (pevcu vsyudu doroga otkryta), Ari (pust' posmotrit zorkim okom) i Kerri (na vsyakij sluchaj). Ostal'nye raspolozhilis' v teni nebol'shoj berezovoj roshchicy. Tajka chto-to naigryvala na gitare. S teh por, kak ona obrela vechnoserebryanye struny, gitaru svoyu ona nezhno obozhala i nosilas' s nej, kak kurica s yajcom. Gil razlegsya na travke i lyubovalsya oblakami. Vnezapno on izdal strannyj kakoj-to vozglas i vskochil. - Opyat' Kuron letit, bratcy! - soobshchil on. Dejstvitel'no, v nebe pokazalas' zelenaya tvar', tot samyj pterodaktil', na spine kotorogo sidel nekto v cherno-bagrovyh odezhdah. - A nadoel on mne! - skazal Drakon. - Letaet tut i letaet. - Vysoko, - s sozhaleniem skazal Gil. - Ne dostanu. Da i ne beret etogo parshivca strela. - A esli kop'em? - sprosila Inka. - Kidat' ty budesh'? - Da zachem kidat', kogda u nas drakon est'. Ugolek, davaj poprobuj, a? Ugolek zadumchivo vygnul sheyu, posmotrel na kruzhashchegosya v vyshine pterodaktilya i vzdohnul. Iz nozdrej vyrvalsya yazychok plameni. - On ognennymi sharami kidat'sya stanet, - soobshchil on. - YA poka eshche k nemu podberus'... - I ne nado! - voskliknul Majk, edinstvennyj vo vsej kompanii umevshij obrashchat'sya s takim kop'em. - Sdelaem tak: ty vzletish' povyshe, projdesh' tochno nad nim, medlenno, naskol'ko smozhesh', a ya metnu v nego kop'e. Majk pokazal zhestami, kak eto budet, i Ugolek soglasno kivnul. Majk shvatil kop'e i uzhe sobralsya zabrat'sya na spinu drakona, kak vdrug Ugolek soobrazil. - Dospeh snimi. On tyazhelyj. - O, chert! Majk stal speshno razoblachat'sya, Gil i Tajka brosilis' emu pomogat' i userdno meshali drug drugu, poka Gil ne shuganul ee. Ugol'ka mozhno bylo ponyat' - "ibo tyazhel byl pokojnyj voitel' Boromir", da i dospeh ego vesil nemalo. V odnoj rubahe i dzhinsah, s kop'em v rukah, Majk vyglyadel ves'ma zhivopisno. Ugolek pripodnyalsya, razvernul polyhnuvshie zolotom kryl'ya, s natugoj podprygnul i stal nabirat' vysotu. Pterodaktil' protivno kvaknul i chut' snizilsya. Ego hozyain sovershenno ne opasalsya malen'kogo drakona, i ne srazu zametil, chto na spine u togo vossedaet voin s horoshim kop'em. Ugolek tem vremenem plavno razvernulsya i nabral vysotu. - Gramotno idet, - skazal Gil, prikryvaya glaza ladon'yu. Ugolek zahodil na pterodaktilya so storony solnca, zamedlyaya hod. Belaya figurka u nego na spine primerilas' i metnula kop'e s oslepitel'no blestyashchim nakonechnikom. Kop'e popalo tvari v sheyu, i ona nelepo zabila kryl'yami, pytayas' vyrovnyat'sya, no svalila na krylo i stala snizhat'sya. Ugolek sdelal plavnyj razvorot i tozhe poshel vniz - kak-to slishkom bystro i nerovno. Nad samoj zemlej on vyrovnyalsya i tut zhe plyuhnulsya na puzo, zabiv kryl'yami i otchayanno tormozya hvostom. Majk ne uderzhalsya na ego spine i kubarem skatilsya nazem'. Ugolek propahal zdorovennuyu borozdu i zamer, rasplastavshis' po zemle. - Ugolek! - zaorala Tajka, kidayas' k drakonu. - Ugolek, chto s toboj? |jkin brosilsya sledom, bormocha pro sebya: - Da neuzhto ranili tebya, bednogo? Ugolek, a Ugolek? Ty chego? - Ustal ya, - priotkryv odin glaz, skazal drakon. - I, eto, po gryaznoj zemle... zhivotom... Majk, otplevyvayas' i otryahivayas', vybralsya iz kustov. - Nu, kak, sbil ya ego? Tut tol'ko vse vspomnili pro Kurona i obnaruzhili, chto on ruhnul vmeste so svoej ptashkoj, prichem ptashka uzhe ne podavala nikakih priznakov zhizni, i, kazhetsya, medlenno rastekalas', kak dohlaya meduza na kamnyah. Kuron zhe napravlyalsya k nim. - Nu nadoel on mne, - prostonal Drakon. - Barri! Barri vstal po stojke smirno. Kuron shel pryamo k nim, szhimaya svoj magicheskij posoh. - Oj, chto-to budet, - skazala Inka. - Opyat' vy popalis' na moem puti! - grozno skazal Kuron. - Dvazhdy vy uceleli, no teper' vam prishel konec. Da obratitsya v kamen' vse, chto prinadlezhit Feeri! I on podnyal svoj posoh, kristall kotorogo zardelsya zloveshchim plamenem. - Narod, bezhim! - voskliknula Inka, soobraziv, chto v kamen' v principe dolzhno obratit'sya vse, vplot' do odezhdy. Odnako ona spotknulas' o lapu Ugol'ka i rastyanulas' v pyli. Ugolek prikryl ee krylom i lenivo podnyal golovu. - Olakrez, - proshipel on i vydohnul sgustok plameni i dyma pryamo na Kurona. Kogda dym rasseyalsya, oshelomlennye priklyuchency uvideli, chto Kuron zastyl v strannoj poze, podnyav posoh i vystaviv vpered levuyu ruku. I ves' pochemu-to poryzhel. |jkin podoshel k nemu, postuchal rukoyat'yu sekiry po plechu, po lbu i ob®yavil: - Granit! Pravda, plohoj. No let dvesti prostoit. - Ni figa sebe! - Inka vybralas' iz-pod drakon'ego kryla. - Ugolechek, eto ty ego?... - Ne. YA, eto, tol'ko pomog. Moj dedushka vsegda govoril, chto magicheskie poedinki - delo durnoe, a potomu upotreblyal tol'ko odno zaklinanie, no zato na vse sluchai zhizni, - vazhno poyasnil drakon. - I menya nauchil. U nego celaya galereya byla iz etih, ohotnikov za sokrovishchami, kotorye sami sebya zakoldovali. - Tak eto chto - zerkal'nyj shchit byl? - dogadalsya Majk, kotoryj ponimal tolk v igrovoj magii. Ugolek opyat' prikryl glaza i tomno vytyanul sheyu. Tajka potrepala ego pod podborodkom, i drakon chut' ne zamurlykal. - Umnica, Ugolechek, umnica, - prigovarivala ona. Barri tem vremenem oboshel vokrug statui Kurona, obnyuhal, posmotrel na hozyaina i reshitel'no zadral nogu. Razdavshijsya smeh ego nichut' na smutil, poskol'ku pes soznaval, chto delaet pravednoe delo. - Mozhet, ego v stolicu otvoloch'? - predlozhil Gil. - Budet ukrashat' soboj dvorec: imperskij sovetnik pri ispolnenii obyazannostej. - Nu ty zagnul! - otozvalsya Majk. - On zhe tyazhelyj. - Tak chto, zdes' brosat', chto li? - Da pust' sebe stoit. ZHalko, chto li? - i Majk poshel za svoim kop'em, kotoroe tak i torchalo v ostankah sbitoj im tvari. - A kstati, gde nashi gore-razvedchiki? - spohvatilsya Drakon. - Da von idut, - ukazal Gil. Dejstvitel'no, cherez lug shli tri figury v chernyh plashchah, i u odnoj ugadyvalas' gitara, etim plashchom ukrytaya. Majk vernulsya, derzha kop'e na vesu i ottiraya ego puchkom dushicy. - Nu i vonyaet zhe, - soobshchil on. - Vse v luzhu rasteklos', odin skelet ostalsya, da i tot uzhe pochernel. Poshli, chto li? - A etogo, Kurona, tak i ostavim? - ne unimalas' Tajka. - Da Thu na nego, - ne vyderzhala Inka. - I amin', - dobavil Gil. - |j, chto u vas tut proizoshlo? - zakrichal eshche izdali Mor. - Kogo eto Ugolek gonyal? - Ran'she nado bylo prihodit', - otvetila Tajka. - My tut maga pobedili. - My pahali, - prokommentirovala Ari. - Nu nikak nel'zya ih odnih ostavit', vechno vo chto-nibud' vlipnut. - Vo chto-nibud' ochen' vonyuchee, - pomorshchilsya Kerri, shmygnuv nosom. - V partiyu, naverno, - predpolozhil Mor. 11. Vot tebe, druzhok, i tank...
ili
Many Meetings Ty sam sebe man'yak, ty sam sebe pevec... Tem Grinhill, "Gimn man'yaku" S zhenshchinoj ya drat'sya ne mogu! Marusya, izvestnyj steb Gibnut stada, Rodnya umiraet I smerten ty sam, No znayu odno, CHto vechno bessmertno: Umershego slava. Starshaya |dda, "Rechi Vysokogo" Tam lyubyat zhech' i veshat', Tam zhit' zhivet i nezhit'... steb kazanskih feanorkov Gremya bronej, sverkaya bleskom stali, Pojdem my vse v stremitel'nyj pohod, Kogda na boj poshlet moguchij Stalin, I sam v ataku vojsko povedet! Po motivam staroj pesni [V etoj adventyure nashi geroi vstrechayutsya, nakonec, s vos'mym prishel'cem, to est' so strashnym "tankom v magicheskom full-plejte" i priobretayut priznaki romanticheskih geroev, a potom vstrechayutsya s Bezumnym Skal'dom i bronirovannoj falangoj...] Teper' s razvedkoj ne bylo problem. Ugolek sazhal sebe na spinu Tajku, kotoraya byla men'she i legche vseh ostal'nyh, i letel sebe. Uzhe vecherelo, kogda Ugolek i Tajka otpravilis' na razvedku k Bashennomu Ushchel'yu. Vernuvshis', Tajka zakrichala eshche s drakon'ej spiny: - Tam soldaty idut, pryamo k nam! Za holmom... Ugolek podozhdal, poka Majk i Drakon snimut ee i postavyat na zemlyu, i skazal: - Tam eti, ledyanye soldaty. Ih zhelezo ne beret. Tol'ko oni sami po sebe dnem hodit' ne mogut, obyazatel'no s nimi mag dolzhen byt'. - Hudo delo, - probormotal Gil. - Odnako poglyadim. Ty pro nih eshche chto-nibud' znaesh'? - Ne-a, - i on utomlenno polozhil golovu na lapy. Majk podumal i komandnym tonom skazal: - Parni, oblachajtes' i vooruzhajtes'. Ugolek, ty ostaesh'sya zdes' s devchonkami. |jkin, ty tozhe. - A magiya? - horom zayavili Ari i Inka. - Vy chto, po faze s®ehali - v draku lezt'? - vozmutilsya Drakon. - A u tebya davno uzhe krysha poehala, - ne ostalas' v dolgu Ari. - Ne to uzhe soobrazil by, chto u nas tozhe oruzhie est'. A vdrug ih mechi ne berut? Solnce eshche est', ya ih zerkal'cem mogu zastoporit'. Majk tyazhelo vzdohnul. On do smerti ne lyubil, kogda devicy nachinali man'yachit' s oruzhiem. No v slovah Ari byl rezon, i soglasit'sya prishlos'. Dva otryada vstretilis' na vershine holma. V odnom bylo pyat' raznokaliberno vooruzhennyh voinov i dve devicy dazhe bez dospehov. V drugom - dva desyatka landsknehtov s sovershenno odinakovymi nevyrazitel'nymi licami i mehanicheski-lovkimi dvizheniyami. Glaza u nih byli mertvye, kak stoyachaya voda v luzhe. Ih nachal'nik byl s nog do golovy zavernut v chernyj plashch i shel ryadom so stroem. Nashi geroi prigotovilis' drat'sya. Gil natyanul luk, Kerri podnyal svoj arbalet. Ari pristroilas' sleva ot nego so strelami v rukah. Zavidev ih, soldaty razvernulis' v dvojnuyu cep' i poshli v nastuplenie, a nachal'nik otkinul kapyushon i podnyal ruki. Parni ahnuli - eto byla devica. Ryzhie volosy zapylali v zakatnom svete. - A vot i tank priehal, - slishkom spokojno skazala Ari. - I magicheskih pojntov nemeryano. - Da kakoj zhe eto tank? - rasteryanno progovoril Majk. - |to zhe |llen! - Ni figa sebe! Tak vot kto... - dogovorit' Inka ne uspela. Dama v chernom podnyala obe ruki i pryamo pod nogi Majku udarila molniya. - Lena-a-a! - zakrichal on, pytayas' skinut' shlem. Konechno zhe, ona ne mogla uznat' ih v voinskom oblachenii, da i prosto ej mogli vnushit' chto ugodno. - Lena! Mecha on tak i ne brosil, remeshki ne poddavalis', a ona uzhe snova podnyala ruki. Blednoe lico s neveroyatno ogromnymi temnymi glazami, mednye kudri rassypalis' po plecham, chernyj plashch b'etsya za spinoj, hotya vetra i net - kartina do zhuti prekrasnaya. Drakon podhvatil broshennyj Majkom shchit i rvanul vpered, pytayas' ego prikryt'. Gil vse zhe vypustil strelu - ona svistnula nad plechom odnogo iz ledyanyh voinov, kotorye vse tak zhe medlenno priblizhalis'. - Majk! Nazad! - kriknul Gil i snova vystrelil. Pronzennyj streloj naskvoz', soldat prodolzhal idti vpered. Inka rvanulas' vpered, sledom za nej - Ari. - Slovu - pylat' i goret', v bitve nesti smert'! Slovu - streloj stat', duh iz tela izgnat'! Slovu - metko razit', zhizni porvat' nit'! - vykriknula Inka sryvayushchimsya golosom i ponyala, chto eto zaklinanie ona videla vo sne na stranicah knigi - v tu noch', kogda oni byli v vel'tskom gorodishche. Sinij kameshek na hajratnike vspyhnul, i ledyanye voiny stali odin za drugim ostanavlivat'sya i kak by tayat'. No Ari ne uspela. Ne bylo vtoroj molnii - tol'ko vspyhnuli oslepitel'nym bleskom na mig klinki v rukah strannikov. Drakon vdrug ostanovilsya, brosiv mech, i zatryas rukoj. Mor s krikom boli vyronil shpagu, no tut zhe podhvatil ee levoj rukoj. I tut vpered vyletel Kerri. On krutnulsya na meste, zavihrilsya smerch, sostoyashchij iz plashcha i dorozhnoj pyli. I s usherazdirayushchim boevym myavom chernyj kot pryamo s zemli vzvilsya na plechi CHernoj Damy i vcepilsya v ee ryzhie volosy. Tretij ee udar prishelsya v pustotu. Majk brosilsya vpered, sam ne ponimaya k komu na podmogu, no vse uzhe konchilos'. Lena - yavno v poluobmoroke - myagko osela na zemlyu. Tol'ko tut Majk vlozhil mech v nozhny i pochuvstvoval, chto ladon' zhzhet nesterpimo. On ne mog ponyat' v chem delo, poka ne zadel rukoyati mecha levoj rukoj - ona byla pochti raskalena. Ari dostatochno bylo odnogo vzglyada na ego ruku. - Inna! Aptechku! No Inka sidela na zemle, obhvativ rukami golovu, i ne otzyvalas'. Tak chto postradavshimi zanyalsya Gil. Kerri - vse eshche v koshach'em oblike - otoshel v storonku i prinyalsya demonstrativno vykusyvat' kogti. - Muzhchiny! Voiny! Vpyaterom na odnu zhenshchinu! Geroi! - vykrikivala |llen, zahlebyvayas' slezami. Ona stoyala posredi dorogi na kolenyah i metala ochami molnii gneva - bezvrednye dlya fizicheskogo zdorov'ya, no yazvivshie duh. Po krajnej mere, Majk, vyrvav obozhzhennuyu do voldyrej ladon' iz ruk Gila, pospeshil k Lene i popytalsya kak-to uspokoit' ee, stal chto-to ob®yasnyat', no dobilsya tol'ko togo, chto vse molnii prishlis' na ego lohmatuyu golovu. - Ty! I ty posmel podnyat' ruku na zhenshchinu! A ya schitala tebya muzhchinoj! Trus! - rydala CHernaya Dama. - |to verno, muzhchinam tut delat' nechego, - v golose Ari zvuchali metallicheskie notki. - Majk, idi lechis'. A tut voistinu nuzhna zhenskaya ruka. Nadeyus', pretenzij ne budet? I Ari popytalas' primenit' k |llen staroe kak mir sredstvo. Ona primerilas' bylo otvesit' ej polnovesnuyu poshchechinu, no Majk uspel perehvatit' ee ruku. - Ty chto, ochumela? - Nenavizhu isteriki! - Ari vyrvalas'. - Vozis' s nej sam, esli uzh tak hochetsya. - Nu chto vy tak orete? - prostonala Inka. - Eshche poderites'! I bez togo ranenyh hvataet. Gil, chto tam u nih? - Hrenovo, - otozvalsya Gil. - U Majka ozhog kak by ne tret'ej stepeni. U Drakona i Mora bylo polegche, no nenamnogo, osobenno u Mora - on stoyal blizhe, a Drakon, vidimo, okazalsya ne v fokuse vozdejstviya. Spustya polchasa vse nemnogo prishli v sebya i prinyalis' obsuzhdat' sozdavsheesya polozhenie. Inka v obsuzhdenii uchastiya ne prinimala - u nee zhutko bolela golova, tak chto kazhdyj zvuk i kazhdoe dvizhenie byli dlya nee sushchej pytkoj. Drakon zastavil ee prinyat' dozu paralgina, no bol' ne unimalas'. Poetomu govorili vpolgolosa. - Net, srazhat'sya ya mogu, - vinovato skazal Majk. - Voz'mu mech v levuyu ruku, tol'ko i vsego. Nam ved' eshche mimo storozhevyh bashen idti. - Tam posmotrim, - provorchal Drakon. - Odnako klassnaya lovushka. Oni znali, chto my ne stanem drat'sya s zhenshchinoj. Tol'ko pochemu imenno |llen? - A kogo eshche? - sprosil Mor, bayukaya bol'nuyu ruku i s uzhasom osoznavaya, chto ne men'she nedeli on ne smozhet igrat'. - Zlodej nash, izvestnoe delo, odevaetsya v chernoe i ruki pozheg... - Mor! Ne boltaj zrya! - v golose Majka byla yavnaya ugroza. - Luchshe by eto dejstvitel'no byl tank v full-plejte, - vzdohnul Gil. - |dakij shkaf sem' na vosem'. I nikakih problem! - CHernyh odezhd i obozhzhennyh ruk i u nas teper' hvataet, - progovorila Inka. - Tri romanticheskih geroya, chert poberi! - Kak eto? - pointeresovalsya Mor. - Nu kak, kak! Obyknovenno, - otvetila Ari. - Romanticheskij geroj imeet tri s polovinoj priznaka - on sedoj, hromoj, slepoj i s pokalechennymi rukami. Odnako geroicheski igraet na vseh popavshihsya emu pod eti ruki instrumentah. - Kak ya! - radostno zayavil Mor. - Aga, i krov' budet krasivo kapat' s serebryanyh strun, - s®yazvil Gil. - CHeshskih... Vecherom na privale Ugolek, povzdyhav, otozval v storonku Drakona i skazal: - |ta chasha - ona lechit' mozhet. Nado tuda vody nalit', slovo skazat', a potom rany promyt'. Vse zazhivaet, sam videl! Drakon, morshchas' ot boli v obozhzhennoj ruke, dostal iz sumki chashu. Poka on nalival tuda vodu i ob®yasnyal, zachem eto delaet, vse lyubovalis' chashej, i nikto ne zametil, kak blesnuli glaza |llen i vspyhnul alym kamen' v ee kol'ce. ...Svyatoj Graal' - chasha isceleniya i utoleniya zhazhdy, svyashchennaya relikviya, pri priblizhenii k kotoroj vspyhival kamen' v Kol'ce Al'manzora, serebryanom s al'mandinom... Nazavtra priklyucheniya prodolzhilis'. Mesto bylo to samoe - stisnutaya mrachnymi skalami izvilistaya dolinka. Skaly byli nevysokie, dolinka pochti ploskaya i dovol'no shirokaya, tak chto tuchu pyli zametili zagodya. - Glyadite, tam mahalovka! - skazal Gil. U podnozhiya skal'noj steny na kuche shchebnya klokotala bitva. Prichem imenno klokotala - iz tuchi pyli nepreryvno vyletali kakie-to neappetitnye kuski vperemeshku s uhan'em i bul'kan'em, to i delo perekryvaemymi vykrikami na arhaichnom germanskom narechii: Derevu - v pepel, ploti - v zolu, CHernym ocherchen chertog moej rechi. Skoro spletayu siyanie solnc Ryboyu plameni Torovyh ratej. Stoek soyuznik strazhej Asgarda Ot nebosklona svesit zavesu Mareva moroka mraka, chto mchitsya Vetra rezvee, ne znaya poshchady! Parni, ne dozhidayas' komandy, sprygnuli s sedel i pohvatalis' za oruzhie. Uzhe na begu Majk kriknul: - Devicy, ostavajtes' zdes' i derzhite konej! |to prikaz! - I rvanul dal'she, ne obrashchaya vnimaniya na vozmushchennye vopli Tajki i Ari. Ugolek uzhe paril nad shvatkoj, vyiskivaya misheni dlya pricel'nogo ognemetaniya. Vletev v tuchu pyli, Majk i Drakon s hodu natknulis' na tvar' razmerom s begemota, no vidom napominayushchuyu tarakana s shchupal'cami vmesto usov. Sdelav "udav'yu mordu", Drakon polosnul katanoj po susalam, a Majk s razmahu otrubil polbashki. Tvar' osela i stala rasplyvat'sya kuskom vonyuchego studnya - toch'-v-toch' kak Kuronov pterodaktil'. - Po-moemu, oni iz toj zhe partii, - prokommentiroval Drakon. - Kazhetsya, tut mnogopartijnaya sistema, - dobavil Mor, protiraya zabryzgannye ochki i derzha na otlete shpagu, vymazannuyu zelenoj gadost'yu - on uzhe uspel kogo-to protknut'. |jkin voodushevlenno orudoval sekiroj, a Gil, ostanovivshis' chut' poodal', vsazhival strely v teh "partajgenossen", koi imeli neostorozhnost' vyskochit' za predely pylevoj zavesy. Kol'co merzostnyh netvarej norovilo szhat'sya vokrug nekoego centra. Vnutrennij poyas sego kol'ca sostavlyali desyatka poltora uzhe znakomyh nashim geroyam ledyanyh voinov. Tochnee, eto bylo polukol'co - potomu chto tot, kogo norovili okruzhit', prizhimalsya spinoj k otvesnoj skale. I esli by ledyanyh voinov mozhno bylo porazit' zhelezom, on davno by uzhe narubil iz nih melkogo krosheva na korm okruzhayushchim netvaryushkami - vernee, na koktejl' so l'dom. Vprochem, kormit' i poit' bylo uzhe nekogo - shestero man'yakov pri podderzhke s vozduha uspeli istrebit' vse mnogonogoe i mnogoshchupal'cevoe. Ostavalas' malen'kaya problema v vide hodyachih ledyshek. - CHto, Inku zvat'? - sprosil Kerri. - S duba ruhnul? - otvetil Gil. - Ne Inku - Ugol'ka! - A etot, v centre? On zhe podzharitsya! - zametil Mor. - |j! - zakrichal Kerri okruzhennomu cheloveku, razmahivaya rukami. - Vybirajsya ottuda! Skoree! Ledyanye voiny, ne obrashchaya vnimaniya na nashih man'yakov, celenapravlenno staralis' porazit' togo, kogo okruzhili. A tot odnim pryzhkom vskochil na shchit blizhajshego vraga i s razmahu rubanul ego po shee. Mech zastryal, no cheloveka siloj inercii shvyrnulo dal'she, cherez golovu protivnika, i on dazhe izvernulsya prizemlit'sya na nogi. Majk shvatil ego za ruku i rvanul v storonu, kricha vo vsyu glotku: - Ugolek! Ogon'! CHernaya zmeyuka, trepeshcha krylami, spustilas' ponizhe i dala zalp izo vseh ognemetov. V vozduh s shipeniem vzmetnulis' kluby para. Nashi geroi vmeste s nezhdannym soyuznikom rvanuli podal'she ot etoj bani. Kogda par rasseyalsya, na meste nedavnego poboishcha rasplyvalas' bol'shaya luzha, rastvoryaya studneobraznye ostanki netvarej. Promorgavshis', Majk ponyal, chto lezhit v ochen' neudobnoj poze, a podnyat'sya emu meshaet zavernutaya za spinu ruka, kotoruyu akkuratno priderzhivaet spasennyj neznakomec. - Ty chego na nego? - vskinulsya Mor, nacelivayas' shpagoj. Ostal'nye posledovali ego primeru, a Gil polozhil na tetivu ocherednuyu strelu. Neznakomec povernul golovu i oglyadel novuyu napast'. Na ego chernom ot sazhi i pyli lice yarko blesteli svetlye glaza. Potom on usmehnulsya i otpustil Majka. Tot podnyalsya, otryahivayas'. V pyati shagah ot nih prizemlilsya Ugolek i sokrushenno protyanul: - Nu vot, ves' ogon' konchilsya... Kogda eshche teper' nakopitsya... CHetvero man'yakov s uvazhitel'noj opaskoj razglyadyvali neznakomca. Tot byl sovershenno nepohozh na Konana-varvara v ispolnenii SHvarceneggera - strojnyj, nemnogo ponizhe Majka, hudoshchavyj, neveroyatno bystryj. Odet on byl na varvarskij maner, da eshche oblachen v kozhanyj dospeh, v razorvannom vorote rubahi pobleskival "molot Tora", na rukah - naruchi iz tolstoj kozhi, usazhennye shipami, poyas iz tusklo serebryashchihsya metallicheskih plastin, vidavshie vidy myagkie sapogi. CHut' poodal' valyalsya toshchij zaplechnyj meshok i potrepannyj plashch. Samoe strannoe, on dazhe ne udivilsya, kogda uvidel v sbore vsyu kompaniyu - chetyreh raznoobrazno vooruzhennyh parnej, yurkogo demona, solidnogo gnoma, drakonchika i chetyreh ne menee man'yachnyh devic. Majk ne uderzhalsya i tut zhe podelilsya svoim voshishcheniem - okazyvaetsya, tryuk, prodelannyj severyaninom, byl tem samym "gerojskim pryzhkom lososya", i Majk vpervye videl ego v nature. Geroj usmehnulsya i predstavilsya - |jnar Belyj Volk. Za edoj pomalu razgovorilis', i vyyasnilos', chto |jnar stranstvuet v poiskah nekoej veshchi, pozarez neobhodimoj v dalekom severnom korolevstve. Nu i eshche ishchet koe-kogo. V lice sdvinutyh na germanistike i kel'tologii priklyuchencev on nashel blagodarnyh slushatelej, sposobnyh ocenit' zakovyristuyu visu i zloj nid. Kogda po krugu poshla flyazhka elya, |jnar byl uzhe bezogovorochno prinyat v sostav otryada, i ne bez zadnej mysli - takoj voitel' obuzoj ne budet. A vot |jkin ob |jnare koe-chto slyshal. Okazyvaetsya, Belyj Volk byl znamenitym skal'dom, to i delo popadayushchij vo vsyakie peredelki za svoe zloyazychie - na maner Gunnlauga Zmeinogo YAzyka, da eshche vrode by podverzhen on byl berserkerstvu. Nu, eto proverke ne poddavalos', a Inka i Ari byli ne proch' porassprosit' |jnara o magii. Bylo u Inki vpechatlenie, chto v boyu skal'd ne prosto tak stihi oral, a chto-to vrode shchita sebe derzhal. Ari ot etogo razgovora skoro otpala, a |llen, naoborot, stala prislushivat'sya. Potom, kak vsegda, nastal chered pesni pet'. |to bylo uzhe kak ritual - esli eshche ostavalis' sily posle dnevnogo perehoda. I tut vyyasnilos', chto |jnar ne tol'ko skal'd, no i normal'nye stihi slagaet vovse nedurno: Serebryanyj volk, ty volchonkom otbilsya ot stai, Ot stai zverej i lyudskih, kem-to proklyatyh let. Tebya ne strashit ni ogon' i ni lyazgan'e stali, Sud'ba ne zavisit ot voli poryadka planet. I vremya stareet, odetoe v lunnom siyan'e, Zabrosheny hramy, zabyli moguchih bogov. Zakonchitsya put' tvoj ne slovom pustym "pokayan'e", A muzykoj kopij da bleskom kol'chug i shchitov. Davno on so mnoj, moj serebryano-seryj priyatel', Terpen'em ispolnen, on zhdet okonchan'ya igry. V pusteyushchem zamke, sut' strogaya ten' - nastoyatel', I, znaya svoj mir, on slagaet inye miry. I voet on pesn' pro pechal' - oborotnuyu sagu, Ne hochetsya byt' odnomu, no ya budu odin. S Puti ne svernut', po Doroge ne sdelat' ni shagu, Bezlikaya t'ma vperedi, za spinoj plamya temnyh Glubin. Kogda ne smogu ya opyat' ot udara podnyat'sya, Ne vyderzhav zla i obidy naprasnyh poter', Skazhu, chtoby dni ne tyanut', ne pozvolit' sebe opravdat'sya: "Ubej menya, Volk. Moj sero-serebryanyj zver'." |jkin, podumav, vstal i ne to chtoby zapel v otvet, a skoree zagovoril naraspev, kak horoshij skazitel'. Golos u nego byl nizkij i glubokij, tak chto vpechatlenie ot skazaniya bylo to samoe. S nachala vremen i vo veki vekov Polozhen surovyj zakon: Zdes' kazhdomu - radost' i gore svoi, A izbrannym - chernyj drakon. A izbrannym - krov' zapekshihsya gub, Neprojdennyj nachatyj put', Bol'shie nadezhdy, bol'shaya mechta, Potom - slezno-stylaya mut'. On dolzhen byt' prav, slovno volchij vozhak, Bez prava na dolgij razbeg, Bez prava na starost' i zhalost' drugih, Ne znaya rasslablennyh vek. No on - na kone, on - dosele v sedle I put' ego pryam, kak kop'e. On znal, chto iskal na dorogah svoih, Zabyv pro pokoj i zhil'e. Vstrechaya lunu zlym oskalom shchita, V pomyatoj zheleznoj brone, Poslednij v rodu, mladshij syn Korolya, Volk mchalsya na serom kone. Minulo uzh dolgih neskol'ko let, Kak, brosiv svoj zamok v gorah, Otpravilsya v put' sed'moj syn korolya. Ustalost' svetilas' v glazah. Kogda-to davno on byl izgnan otcom Za volchij harakter i nrav. Volchonok - prozvali ego pri dvore, No staryj Korol' byl ne prav. Syn, predannyj vsemi, zabytyj, odin - Rodnej emu byl lish' klinok, Da kon' svetlo-seryj v druz'yah u nego - I s nim on ne byl odinok. No k zamku otca on odin iz semi Na pomoshch' v srazhen'e prishel: Volchonok stal Volkom, kupayas' v krovi - Togda ego chas ne prishel. On vyzhil i dal'she, izranennyj ves', Kogda shturmoval Pereval, I posle o rycare-volke togda Nikto i nigde ne slyhal. No vremya proshlo i srok nastupil Vernut' v dom Magicheskij Mech, I libo - derzhavu svoyu vozrodit', A libo - beskrovnomu lech'. Poka Mech v predelah granicy strany, Nenast'ya idut storonoj, I lish' pri razdore detej Korolya Pokoj obernulsya vojnoj. I kazhdyj v rodu hotel Mech poluchit', Zabyv zakon Krovi i Zvezd, I reki tekli s toj pory po strane Iz krovi da gorestnyh slez. Klinok uvezen byl togda Korolem - Hotel prinesti on pokoj. Nashel lish' neravnyj v goryashchih stenah Poslednij, nepravednyj, boj. Tri goda iskal mladshij syn korolya Klinok, vse ob®ehav puti. I v dal'nej zemle, i v blizhnih krayah Ne smog nichego on najti. Tut |jkin ostanovilsya i skazal, chto dal'she stihami on ne pomnit, a tol'ko prozoj. |jnar, uzhe davno podozritel'no na nego poglyadyvavshij, pointeresovalsya, chto zhe tam dal'she govoritsya v etom skazanii. Dal'she rech' shla o tom, kak princ-izgnannik povstrechalsya v holmah s al'vami i polyubil prekrasnuyu doch' knyazya. No tut zlobnyj koldun pohitil ee, i princ otpravilsya na poiski snova. A chto tam naschet mecha - etogo |jkin prosto ne znal, poskol'ku, po ego sobstvennomu priznaniyu, polovinu skazaniya propustil. CHto-to za etim vsem krylos', no priklyuchency za poslednie dni vymotalis' do predela, a potomu ni u kogo ne hvatilo sil zadumat'sya nad etoj zagadkoj. Tak chto tajna princa po prozvishchu Volk ostalas' sokrytoj. A eshche cherez den' s poslednego perevala oni uvideli vperedi Strazh-Bashni. Kazalos', chto do nih rukoj podat', no puteshestvenniki znali, chto vidimost' obmanchiva, i do groznyh chernyh bashen eshche ne men'she dvuh dnej puti. A vnizu v doline oni uvideli samyj nastoyashchij voennyj lager'. Kak budto tam raspolozhilos' na nochleg nebol'shoe vojsko. Vojsko dejstvitel'no bylo. I ne kakoe-nibud', a gnomskoe. |jkin obradovalsya do chertikov, osobenno kogda uznal, chto vedet vojsko sam velikij gosudar' Motsognir III, kotorogo v obydennoj zhizni zvali Stalin Moguchij. Stalin - potomu chto byl neprevzojdennym stalevarom, a pochemu Moguchij, stalo yasno, kak tol'ko on poyavilsya v predelah vidimosti. Pomimo togo, byl tam eshche i nebol'shoj otryad rycarej v belyh plashchah bez znakov i krestov, vo glave s surovym sedym voinom. Sredi rycarej vostroglazaya Ari migom uglyadela Anri, o chem tut zhe i soobshchila. Tut posledovali rasskazy i rassprosy, i vot chto vyyasnilos'. Gnomy, kotoryh prosto dostali do pechenok magicheskie uprazhneniya Vseobshchego Vraga, sobralis' i reshili strashno otomstit'. Nu chto eto takoe - stal' ne zakalyaetsya, kak nado, bronza vyhodit hrupkaya, iridij s primesyami, serebro cherneet, platina voobshche ne poluchaetsya. A vse iz-za magicheskih navodok, tudyt' ih. Rycari zhe byli temi samymi rycaryami Graalya, kotoryh nazyvali po-raznomu, kto - rozenkrejcerami, kto - illyuminatami, kto - montan'yarami. Komu zhe s supostatom srazhat'sya, kak ne im? Na ruke grafa pobleskivalo starinnoe serebryanoe kol'co s gusto-lilovym ametistom, znak duhovnoj vlasti, izbrannichestva i nastavnichestva. Ugol'ka rycari srazu okruzhili zabotoj i vnimaniem, i komandor graf de La Tur dolgo s nim besedoval naedine. Posle etoj besedy Ugolek, ispolnennyj soznaniya sobstvennoj znachimosti, velel Drakonu izvlech' iz v'yukov chashu i torzhestvenno podal ee grafu. Slovom, vecherom byl ustroen torzhestvennyj ritual s ispitiem iz chashi, blagosloveniyami i predbitvennymi naputstviyami, poskol'ku nazavtra ozhidalas' bitva - ot Strazh-Bashen vyshlo vojsko, i stoyalo lagerem na drugom krayu doliny. Kogda vse poutihlo, Majk otozval v storonku Gila i Inku, dostal svoj mech i poprosil prochest' runy. - "Ot zla oboronyayu..." ili "ohranyayu", - prochel Gil. - CHert, ne razbirayu ya dal'she. - Daj syuda, - skazala Inka i podnesla klinok k samomu licu. - Aga, dal'she napisano "tenety rassekayu, molnii razrubayu". - Ponyatno? - sprosil Majk. - A to! - obidelas' Inka. - Nebos' so Starym Nikom ne ty odin razgovarival! Mech Ajrenara kazalsya samym obychnym na sovest' srabotannym mechom. No neispovedimy puti gospodni - kak okazalsya on u pradeda otca Ivejna, byl otdan imenno Majku i prochee - vse eto stechenie obstoyatel'stv, kotoroe prostye smertnye nazyvayut sluchajnost'yu, a lyudi bolee svedushchie - bozh'im promyslom. U kostra, u kotorogo sideli molodye rycari, peli. Inka, Majk i Gil tihon'ko pristroilis' sboku. Gitara pela i plakala v rukah smuglogo temnovolosogo yunoshi v aloj tunike, da tak, chto dazhe u sidevshej ryadom s muzykantom Tajki vostorzhenno goreli glaza. Golos u nego byl priyatnyj, sil'nyj i krasivyj, i vladel on im masterski. Zapeli pod vecher sverchki V zalah ustalogo zamka, I poka korolevskij tron Ne iz®eden poslednim chervem, Nas manit teplo ochaga, Gonit proch' nas syraya zemlyanka. Slaven zamok sej byl, No issyak monet zvon - My teper' etot gorod zajmem! Veselis', vorovskaya rat'! Hot' na den', no my zdes' budem pravit'. Krysha est' - i teplo, A chto gorod byl pust - Tak ved' eto ne nasha vina. I uzh esli brodyachij pevec Nashi podvigi pesnej vosslavit, Pust' ostanetsya s nami - My vse zdes' pevcy, Koli delo doshlo do vina! V obshchem, slavoj gremim na stranu, Kruzhkoj elya plesnuv nazem' penu, I drozhit proezzhij kupec, Vidya vympel nad bashnej vorot. A vchera nanyalis' na vojnu, Zalomiv basnoslovnuyu cenu, Da s kaznoj prihvatili larec, Korolevstvu dobaviv zabot. No projdut nedeli, goda, Nadoest shatat'sya bez dela, I glyadish' - gnilaya voda Serebrom uzh snimaet bol'. Koli gosti stuchat v vorota, Kto-nibud' da promolvit nesmelo: "Vrode voiny vse, povara i shuty, |j, a kto u nas budet korol'?" I uzh esli projdoha-koldun Vdrug pred®yavit prava na vladen'e, Govorya, chto, mol, praded i ded Tkali zdes' koldovskoe runo, Lejtenant tret glaza skvoz' bodun, Proklinaya svoe nevezen'e, Smeyas', ishchet strelu, da i shepchet v usy: "Nasha magiya - mech i vino!" I uzhe ne umolknut sverchki V prosnuvshihsya zalah zamka, I nash korolevskij tron Sdelan iz serebra. Slaven gorod sej bud' na veka! Dozhd' monet s nebes - slovno ovsyanka, I popolnitsya nasha kazna, Iz nagrablennogo dobra! Iz temnoty voznik Anri i pristroilsya ryadom s Majkom. - Kto eto? - shepotom sprosil ego Majk, kivkom golovy ukazyvaya na pevca. - |to Dik-menestrel', - tak zhe shepotom otvetil Anri takim tonom, kak budto vsem dolzhno byt' izvestno, kto takoj Dik-menestrel'. Vprochem, chelovek, kotoryj poet tak, kak pel Dik, dolzhen byl byt' znamenit. I ne tol'ko muzykoj - v svete kostra pozadi Dika mozhno bylo razlichit' prislonennoe k derevu ego oruzhie, kakovoe sostoyalo iz dobrogo anglijskogo luka so strelami. Na poyase u menestrelya visel kinzhal, kotoryj pri zhelanii mozhno bylo schest' korotkim mechom. Dik, kazalos', byl zamknut v kakom-to svoem mire - vmeste s gitaroj i pesnej, a vse ostal'noe dlya nego sejchas prosto ne sushchestvovalo. Navernoe, on pel by, dazhe esli by nikto ego ne slushal - prosto potomu, chto ne pet' on ne mog. Pesnya smenyalas' pesnej, koster treshchal sgorayushchimi such'yami, kidalsya v nebo iskrami, kotorye unosilis' k zvezdam, blednym v svete polnoj luny, poluskrytoj prozrachnym oblakom. Skazhi mne, gordyj rycar', Kuda ty derzhish' put'? Ved' slavy ne dobit'sya, A smert' ne obmanut'. Za chest' i spravedlivost', Za bezotvetnyj spros Nemalo krovi lilos', Nemalo lilos' slez. Kamen'-granit v pole lezhit, Vybrat' dorogu kamen' velit: Kogo sud'ba pomiluet, komu pomozhet shchit. Vlevo pojdesh' - sheyu svernesh', Vpravo pojdesh' - sgubish' konya, Pryamo - spasesh'sya sam, no ub'esh' menya. Princessy lykom shity, Zlodeyam ne do nih. I kol' iskat' zashchity - Tak ot sebya samih. Snimi zhe s glaz povyazku, Bros' mech, ne mni kovyl'! Ty splel iz zhizni skazku, A my - iz skazki byl'... Inka, vidimo, zadremala na polminuty, i ej prividelas' step', doroga, i bel-goryuch kamen' s polustertymi runami, opletennyj povilikoj i dushistym goroshkom. ...Stupaj zhe mimo, konnyj, V tom net tvoej viny, CHto nam nuzhny drakony, Kotorym my verny. Kamen'-granit v pole lezhit, Vybrat' dorogu kamen' velit: Kogo sud'ba pomiluet, komu pomozhet shchit. Vlevo pojdesh' - sheyu svernesh', Vpravo pojdesh' - sgubish' konya, Pryamo - pogibnesh' sam, no spasesh' menya. A nautro byl boj. Pravda, nashi geroi v nem ne uchastvovali, da i ne bol'no-to hotelos'. Dobro by tam byla mnogonogaya nechist', a to - lyudi. Landsknehty, pohozhie na peshki v svoih shlemah s polyami, s kotoryh svisala kol'chuzhnaya setka, nemnogo ledyanyh soldat, i CHernye Rycari Strany Tenej, v osnovnom naemniki, vystroilis' v boevye poryadki. Graf de La Tur i gosudar' Stalin posovetovali nashim geroyam stat' lagerem na sklone holma, chtoby v sluchae porazheniya bystren'ko ubrat'sya, i strogo-nastrogo zapretili sovat'sya v bitvu. |jnar, kotoromu nikto nichego zapretit' ne mog, i |jkin, kotoryj byl dobroporyadochnyj gnom, v boj pryamo-taki rvalis'. Ugolek tozhe, no ego otgovoril Anri - ognya u Ugol'ka tak i ne bylo, a bez etogo kakoj tolk ot drakona v bitve? Tak chto Ugolek s neschastnym vidom lezhal v storonke i slushal uveshchevaniya Drakona. Tajka tren'kala na gitare. |llen kurila odnu sigaretu za drugoj. Inka nablyudala za etim processom, razmyshlyaya nad tem, otkuda u |llen berutsya mentolovye sigarety v takih kolichestvah - u nee chto, neissyakaemyj istochnik tabaka v sumochke otkrylsya? Pri etom ona chesala za uhom Kerri, kotoryj v koshach'em oblich'e razlegsya u nee na kolenyah i grelsya na solnyshke. Ari latala prohudivshijsya chehol dlya gitary Mora. Mrachnye i slegka na vzvode Majk, Gil i Mor igrali v preferans, to i delo putayas' i delaya oshibki v elementarnyh arifmeticheskih podschetah. Bitva nachalas' s perebranki. To est' snachala oba vojska - odno chernoe, drugoe sverkayushchee - dolgo stoyali drug naprotiv druga. Poziciya byla takaya, chto tot, kto nachnet pervym, mog proigrat'. A poka igrali na nervah. CHernoe voinstvo sostoyalo na sej raz iz lyudej, i ih predvoditel' gordo vossedal pod chernym styagom na moguchem voronom zherebce. Naskuchiv etim toptaniem i lenivoj perestrelkoj, |jnar vyshel vpered i zavel rech': - |j, ty! Kogda pokormish' svinej i sobak, da zajdesh' k zhene, ne zabud' zajti k svoemu vladyke i skazat', chto u vorot ego stoit |jnar Belyj Volk, a s nim sil'naya druzhina. Slyshno bylo na udivlenie horosho - ne to v doline byla potryasayushchaya akustika, ne to eto bylo vrode kak v skazanii, kogda vse vojsko slyshit odnogo-edinstvennogo skal'da ili menestrelya. Otvechat' vyshel odin iz predvoditelej, sil'no smahivavshij na SHvarceneggera, esli togo perekrasit' v blondina. |dakaya belokuraya bestiya v chistom vide. - Nevezhda ty, i molvit'-to pristojno ne umeesh', koli vresh' mne pryamo v glaza. Uzh verno ot volkov lesnyh nabralsya ty edakoj naglosti, kogda begal vmeste s nimi za toshchim olenem! - zarevel on v otvet. - A ty, vidat', zabyl, kak begal volchiceyu na pustoshah i rodil treh volchat, i govoryat, chto ya-to i byl im otcom! - nasmeshlivo zazvenel golos |jnara. - Zdorov ty vrat'! Verno, zapamyatoval, kak proklyala tebya doch' Atli-konunga, kogda uznala, chto ty sputalsya s el'fijskoj devkoj, tak chto nich'im otcom ne mog ty byt' s toj pory! A potom ubil ty brata svoego i styazhal durnuyu slavu! - Da neuzheli ty ne pomnish', kak pas koz u Skatni-jotuna i doil ih? - I otec tebya vygnal i nasledstva lishil, poka ty begal v volch'ej shkure i sluzhil el'fam! - A pomnish' li, kak skakal ty kobyloj zhereboj, a troll' bolotnyj ehal na te