Pod redakciej Roberta Asprina. Istorii taverny "Rasputnyj edinorog" --------------------------------------------------------------- Per. V.SHCHedrina, L.ZHukova, N.Bulatova, S.Burova Cikl "Mir vorov" 2/3 Tales of the Vulgar Unicorn (1980) (edited Robert Asprin) Series "Thieves World" 2/3 --------------------------------------------------------------- OT REDAKTORA CHitatel' mozhet obratit' vnimanie na nebol'shie protivorechiya, prisushchie dejstvuyushchim licam predstavlennyh povestej. Vremya ot vremeni razlichayutsya oboroty ih rechi, ocenka opredelennyh sobytij i vzglyady na harakter dejstvij vlastej. |TO VOVSE NE PROTIVORECHIYA! CHitatelyu sleduet osnovatel'no zadumat'sya nad etim, pamyatuya o treh veshchah. Pervoe. Kazhduyu povest' izlagayut raznye rasskazchiki, a raznye lyudi po-raznomu vosprinimayut proishodyashchee. Dazhe samye ochevidnye fakty ispytyvayut vliyanie lichnogo mneniya i vospriyatiya. Ved' menestrel', povestvuyushchij o razgovore s volshebnikom, predstavlyaet ego sovsem ne tak, kak vorishka, rasskazyvayushchij o tom zhe. Vtoroe. Grazhdane Sanktuariya v silu neobhodimosti zametno sklonny k paranoje. V razgovore oni stremyatsya libo opustit', libo nemnogo izmenit' chast' informacii. I delayut eto skoree intuitivno, chem prednamerenno, poskol'ku dannoe obstoyatel'stvo imeet vazhnoe znachenie dlya vyzhivaniya v etom obshchestve. Nakonec, v Sanktuarii carit strashnaya konkurenciya. Priznav, k primeru, svoyu prinadlezhnost' k vtororazryadnym fehtoval'shchikam goroda, bespolezno pretendovat' na poluchenie raboty. Pomimo vozvelichivaniya sobstvennogo polozheniya, prinyato prinizhat' ili ignorirovat' vozmozhnosti neposredstvennyh konkurentov. Poetomu harakter dejstvij v Sanktuarii menyaetsya v zavisimosti ot togo, s kem govorish', a eshche vazhnee... komu verish'. Robert ASPRIN. PREDISLOVIE Povodya pristal'nym vzglyadom poverh kraya vinnogo bokala, rasskazchik istorij Hakim rassmatrival komnatu, starayas' ne privlekat' vnimaniya. Nel'zya bylo dopustit', chtoby kto-to zapodozril, chto v dejstvitel'nosti on ne spit. To, chto on uvidel, tol'ko podtverdilo rastushchee chuvstvo omerzeniya. Taverna "Rasputnyj Edinorog" opredelenno prihodila v upadok. Na polu u steny pohrapyval p'yanyj, otklyuchivshijsya v luzhe sobstvennoj blevotiny, v to vremya kak neskol'ko poproshaek kursirovali ot stola k stolu, preryvaya priglushennye razgovory i prepiratel'stva posetitelej taverny. Hotya Hakim ne podaval vidu, vnutrenne ego vsego peredergivalo. Podobnye veshchi byli nevozmozhny v prisutstvii Kul'tyapki. Barmen, on zhe i vladelec "Edinoroga", bystren'ko vyprovazhival otbrosy obshchestva pri ih poyavlenii. Poskol'ku zakonoposlushnye grazhdane Sanktuariya vsegda izbegali taverny, odna iz osnovnyh prichin pochitaniya ee prostym lyudom sostoyala v vozmozhnosti propustit' ryumashku ili spokojno pogovorit' nakorotke o vorovskih delah. |toj tradicii bystro prihodil konec. Hakimu nikogda ne prihodila na um mysl' o tom, chto esli by zdes' byl Kul'tyapka, emu samomu vryad li pozvolili by chasami zasizhivat'sya nad kubkom samogo deshevogo vina taverny. Hakim byl master. On slyl rasskazchikom, skazochnikom, sochinitelem fantazij i koshmarov i schital, chto zanimaet kuda bolee vysokoe polozhenie, chem otshchepency, stavshie zavsegdatayami zavedeniya. Kul'tyapka uzhe davno ne poyavlyalsya, dol'she, chem v lyuboe predshestvuyushchee svoe ischeznovenie. Strah pered ego vozvrashcheniem zastavlyal derzhat' tavernu otkrytoj, a obsluzhivayushchij personal blyusti chestnost', i vse zhe za vremya ego otsutstviya zavedenie prihodilo v upadok. Opustit'sya eshche nizhe ono moglo by lish' v tom sluchae, esli by ego oblyuboval cerber. Nesmotrya na napusknuyu vidimost' sna, Hakim pochuvstvoval, chto ulybaetsya pri mysli ob etom. Cerber v "Rasputnom Edinoroge"! Po men'shej mere neveroyatno. Sanktuariyu vse eshche dokuchali okkupacionnye sily Renkanskoj Imperii, a cerberov nenavideli ne men'she voennogo pravitelya. Princa Kadakitisa, kotorogo oni ohranyali. Hot' i ne bylo osoboj raznicy mezhdu Princem Kitti-Ket s ego naivnym zakonotvorchestvom i otbornymi vojskami, kotorye pretvoryali v zhizn' ego resheniya, grazhdane Sanktuariya obychno schitali glupym stremlenie voennogo pravitelya ochistit' zathluyu d'yavol'skuyu noru Imperii, poskol'ku cerbery dejstvovali porazitel'no effektivno. V gorode, gde lyudi vynuzhdeny byli zhit' umom i masterstvom, nevol'no prihodilos' voshishchat'sya etoj effektivnost'yu, togda kak glupost', osobenno vlast' prederzhashchih, vyzyvala tol'ko prezrenie. Net, cerbery ne byli glupy. Otnosyas' k chislu blestyashchih fehtoval'shchikov i zakalennyh veteranov, oni redko poseshchali Labirint i uzh nikogda ih noga ne stupala v tavernu "Rasputnyj Edinorog". O zapadnoj chasti goroda govorili, chto syuda prihodit tol'ko tot, kto ishchet smerti ili seet smert'. Hotya eto utverzhdenie neskol'ko preuvelicheno, pravda byla v tom, chto bol'shinstvu lyudej, chasto poseshchavshih Labirint, libo nechego bylo teryat', libo oni byli gotovy risknut' vsem radi vozmozhnogo vyigrysha. Buduchi lyud'mi racional'nymi, cerbery izbegali tavernu Labirinta s samoj skvernoj reputaciej. Tem ne menee fakt ostavalsya faktom: taverna "Rasputnyj Edinorog" ochen' nuzhdalas' v poyavlenii Kul'tyapki, a ego vozvrashchenie sil'no zaderzhivalos'. Otchasti etim mozhno bylo ob®yasnit', pochemu Hakim poslednie dni provodil zdes' stol'ko vremeni: pital nadezhdu uslyshat' o vozvrashchenii Kul'tyapki, a, vozmozhno i rasskaz o ego pohozhdeniyah. Uzhe odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby rasskazchik zachastil v tavernu, k tomu zhe istorii, uslyshannye im vo vremya ozhidaniya, sami po sebe predstavlyali nagradu. Hakim byl umelym sobiratelem rasskazov i schital eto svoej professiej. Mnogie istorii zarozhdalis' ili zakanchivalis' v etih stenah. On sobral ih vse, znaya, chto bol'shinstvo iz nih nepovtorimo, tak kak cennost' rasskaza v ego suti, a ne v kommercheskoj privlekatel'nosti. Filip ZHoze FARMER. PAUKI PURPURNOGO MAGA 1 V Sanktuarii proshla nedelya velikoj ohoty na krys. Na sleduyushchej nedele byli ubity i vypotrosheny vse koshki, kotoryh udalos' izlovit'. Za tret'yu nedelyu unichtozhili vseh sobak. Masha cil-Inil byla odnoj iz nemnogih lyudej v gorode, kotorye ne uchastvovali v ohote na krys. Ona nikak ne mogla poverit', chto krysa, kak by velika ona ni byla (a v Sanktuarii obitali dovol'no krupnye ekzemplyary), sposobna proglotit' takoj bol'shoj dragocennyj kamen'. No kogda poshel sluh, chto kto-to videl, kak koshka s®ela dohluyu krysu, a potom stranno sebya vela, ona sochla razumnym sdelat' vid, chto i ona prisoedinilas' k ohote. Ne postupi ona tak, lyudi stali by interesovat'sya prichinami ee povedeniya. Mogli podumat', chto ej izvestno chto-to, chto neizvestno im. I togda ee mogli by unichtozhit'. Tol'ko, v otlichie ot zhivotnyh, ee pytali by do teh por, poka ona ne skazala by, gde dragocennyj kamen'. Ona ne znala, gde kamen', i dazhe ne byla uverena v ego sushchestvovanii. No blagodarya ee boltlivomu p'yanomu muzhu |vroenu vsem bylo izvestno, chto imenno ej povedal ob izumrude Benna nus-Katarc. Tri nedeli tomu nazad Masha vozvrashchalas' domoj pozdno noch'yu posle prinyatiya rodov u zheny bogatogo kupca v vostochnom kvartale. Bylo uzhe daleko za polnoch', no tochnoe vremya opredelit' ona ne mogla, potomu chto nebo bylo zatyanuto oblakami. Vtoraya zhena SHuzha, prodavca pryanostej, rodila chetvertogo rebenka. Masha sama prinimala rody, v to vremya kak doktor Nadish sidel v sosednej komnate za poluprikrytoj dver'yu i vyslushival ee soobshcheniya. Nadishu zapreshchalos' videt' lyubuyu chast' tela pacientok-zhenshchin, prikrytuyu odezhdoj v obychnoe vremya. Osobenno strogij zapret kasalsya grudej i polovyh organov. Pri vozniknovenii slozhnostej pri rodah Masha dolzhna byla soobshchat' emu ob etom, a on otdaval neobhodimye ukazaniya. |to serdilo Mashu, poskol'ku vrachi zabirali polovinu voznagrazhdeniya, a tolku ot nih bylo malo. Skoree oni tol'ko meshali. Tem ne menee, dazhe polovina luchshe, chem nichego. CHto bylo by, bud' zheny i nalozhnicy bogachej takimi zhe bespechnymi i vynoslivymi, kak bednye zhenshchiny, kotorye ne zadumyvayas' prisazhivalis' na kortochki tam, gde ih zastavali shvatki i rozhali bez postoronnej pomoshchi? Masha ne smogla by soderzhat' sebya, dvuh docherej, bol'nuyu mat' i p'yanicu muzha. Deneg, kotorye ona zarabatyvala na zhenskih pricheskah, na udalenii i protezirovanii zubov na bazarnoj ploshchadi, ne hvatalo. Akusherskaya praktika davala vesomyj prirabotok, kotoryj pozvolyal ne umeret' s golodu. Ona byla by rada zarabatyvat' strizhkoj muzhchin na bazarnoj ploshchadi, no eto zapreshchalos' zakonom i drevnim obychaem. Ona vyshla iz doma SHuzha posle togo, kak sozhgla pupovinu novorozhdennogo, chtoby udostoverit'sya, chto demony ne utashchat ee, i soglasno ritualu vymyv ruki. Ohrana znala ee i besprepyatstvenno propustila cherez vorota. Propustila ee i ohrana vorot, vedushchih v vostochnye kvartaly. Ne oboshlos', konechno, bez predlozhenij nekotoryh strazhej razdelit' s nimi lozhe v etu noch'. - YA ublazhu tebya poluchshe tvoego muzhen'ka, - kriknul odin ohrannik. Masha byla rada, chto kapyushon i temnota nochi skryli ot ohrannikov ee pylayushchee lico; uvidev, chto ona pylaet ot styda, oni by ponyali, chto imeyut delo ne s besstyzhej potaskushkoj Labirinta, a s zhenshchinoj, znavshej luchshie vremena i zanimavshej bolee vysokoe polozhenie v obshchestve, chem teper'. Oni ne mogli znat', a ona ne mogla zabyt', chto kogda-to zhila za krepostnymi stenami, a ee otec byl zazhitochnym, dazhe bogatym kupcom. Masha molcha prodolzhila svoj put'. Ona poluchila by udovol'stvie, rasskazav im o svoem proshlom, a potom oblozhiv matershchinoj, usvoennoj v Labirinte. No podobnyj postupok unizil by ee v sobstvennyh glazah. Hotya u nee byl fakel i ognivo v cilindricheskoj kozhanoj korobochke na spine, ona ne vospol'zovalas' imi. Luchshe bylo idti po ulicam nezametno. Mnogie pritaivshiesya v temnote muzhchiny ne tronuli by ee, poskol'ku znali s detskih let, no nashlis' by i takie, chto ne okazali by podobnoj lyubeznosti. Oni otobrali by ee professional'nyj instrument, snyali odezhdu, a to i nadrugalis' by. Ili hotya by popytalis'. Ona bystro shla skvoz' temnotu uverennoj pohodkoj, vyrabotannoj godami. Vperedi prosmatrivalas' belesaya massa samannyh postroek. Zatem doroga povernula i ona uvidela tuskloe mercanie sveta. Goreli fakely. Masha proshla eshche nemnogo i uvidela, chto svet l'etsya iz okna taverny. Ona voshla v uzkuyu izvilistuyu ulicu i zashagala po ee seredine. Zavernuv za ugol, uvidela fakel na skobe steny doma i ryadom dvuh muzhchin. Ona srazu zhe pereshla na druguyu storonu ulicy i, prizhimayas' k stenam, minovala ih. Trubki muzhchin yarko svetilis'; do nee donessya zapah rezkogo toshnotvornogo dyma _k_l_e_t_e_l_ya_, narkotika, kotoryj obychno ispol'zovali bednyaki, kogda u nih ne bylo deneg na pokupku bolee dorogogo. I eto proishodilo prakticheski postoyanno. Vykuriv dve-tri trubki, u kuril'shchikov poyavlyalas' toshnota. Odnako oni uveryali, chto ejforiya stoit rvoty. Veter donosil i drugie zapahi: gniyushchego u sten musora, pomojnyh posudin s ekskrementami i blevotinoj narkomanov i p'yanic. Gruzili musor na zapryazhennye kozlami telezhki vozchiki, za sem'yami kotoryh davno zakrepilos' eto pravo. Pomojnye vedra oporozhnyalis' sem'ej, kotoraya uzhe stoletie dostavlyala ih soderzhimoe fermeram i yarostno borolas' by v sluchae neobhodimosti za sohranenie etogo prava. Fermery ispol'zovali ekskrementy dlya udobreniya pochvy; a mocha vylivalas' v ust'e reki Belaya Loshad' i ee unosilo v more. Ona slyshala shurshan'e i povizgivanie krys, ishchushchih s®edobnye kusochki, i sobak, kotorye rychali i skalilis', presleduya koshek i deryas' drug s drugom. Podobno koshke ona shla toroplivym shagom po ulice, ostanavlivayas' na perekrestkah, chtoby oglyadet'sya, prezhde chem osmelit'sya prodolzhit' put'. Nahodyas' uzhe v polumile ot doma, ona uslyshala vperedi zvuk shagov. Masha zamerla na meste i postaralas' slit'sya so stenoj. 2 V etot moment skvoz' oblaka probilas' luna. Ona byla pochti polnaya i tol'ko slepoj ne uvidel by Mashu v lunnom svete. Ona brosilas' cherez ulicu na temnuyu storonu i snova prizhalas' k stene. SHlepan'e nog po utrambovannoj gryazi ulicy priblizhalos'. Gde-to nad golovoj zaplakal rebenok. Masha vytashchila iz nozhen pod mantiej dlinnyj nozh i spryatala ego za spinu. Vne vsyakih somnenij bezhavshij byl zhulikom ili chelovekom, pytavshimsya ubezhat' ot vora, grabitelya ili ubijcy. Esli eto byl zhulik, ubegavshij s mesta prestupleniya, ona v bezopasnosti. On prosto ne smozhet ostanovit'sya i prikinut', chem mozhno u nee pozhivit'sya. Esli za nim gonyatsya, presledovateli mogut pereklyuchit' svoe vnimanie na nee. Esli zametyat, konechno. Vnezapno zvuk shagov usililsya. Iz-za ugla poyavilsya vysokij yunosha, odetyj v razorvannyj mundir, bridzhi i botinki na shnurovke. On ostanovilsya, uhvatilsya za ugol doma i oglyanulsya. Ego dyhanie izdavalo takie zhe zvuki, kak rzhavye vorota, raskachivaemye tuda-syuda poryvami vetra. Za nim yavno kto-to gnalsya. Mozhet ej perezhdat' zdes'? YUnosha ee ne vidit, a gnavshijsya za nim, veroyatno, budet tak uvlechen presledovaniem, chto tozhe ne zametit. YUnosha povernul lico, i u Mashi perehvatilo dyhanie. Lico bylo takoe opuhshee, chto ona edva uznala ego. |to byl Benna nus-Katarc, priehavshij syuda goda dva nazad iz Ilsiga. Nikto ne znal, pochemu on immigriroval, i, soblyudaya nepisanyj zakon Sanktuariya, nikto ne interesovalsya prichinoj. Dazhe pri lunnom svete i nahodyas' na drugoj storone ulicy, ona videla opuholi i sinyaki na ego lice. A ego ruki! Pal'cy pohodili na gnilye banany. On povernulsya, chtoby glyanut' za ugol. Ego dyhanie uspokoilos'. Teper' i ona uslyshala slabye zvuki priblizhayushchihsya shagov. Skoro presledovateli budut zdes'. Benna izdal legkij ston otchayaniya. Poshatyvayas' on poplelsya k kuche musora i ostanovilsya pered nej. Iz kuchi vyskochila krysa, ostanovilas' v neskol'kih futah i zashipela na nego. Smelye zhivotnye eti krysy Sanktuariya. Sejchas Masha otchetlivo razlichala zvuki priblizhavshihsya presledovatelej i dazhe slova, kotorye byli pohozhi na shurshanie razrezaemogo lista bumagi. Benna zastonal, on zapustil neuklyuzhie pal'cy ruki pod kaftan i chto-to vytashchil. Masha ne videla chto, hotya i pytalas' rassmotret'. Povernuvshis' spinoj k stene, ona medlenno prodvigalas' k dvernomu proemu. Temnota pod nim eshche bol'she ukroet ee. Benna vzglyanul na predmet v svoej ruke, promolvil chto-to, i Mashe pokazalos', chto eto rugatel'stvo. Ona ne byla uverena: on govoril na ilsigskom dialekte. Rebenok nad golovoj prekratil plakat'; vidimo, mat' dala emu sosku, a, vozmozhno, napoila vodichkoj s lekarstvom. Benna vytashchil chto-to eshche iz-pod kaftana. CHto by eto ni bylo, on obmotal im pervyj predmet i brosil ego pered krysoj. Ogromnyj seryj zverek otbezhal v storonu, kogda v ego napravlenii poletel predmet. Spustya mgnovenie krysa, obnyuhivaya, priblizilas' k nebol'shomu shariku. Potom metnulas' vpered, vse eshche prinyuhivayas', dotronulas' nosom do sharika, probuya, i shvativ ego, ubezhala. Masha videla, kak krysa protisnulas' v shchel' staroj samannoj postrojki na sosednem perekrestke. Tam nikto ne zhil. Godami dom obvalivalsya i rushilsya bez remonta, i dazhe samye otchayannye brodyagi i bezdel'niki storonilis' ego. Pogovarivali, chto v dome poselilsya duh starogo Labu-Kulachishche posle ego ubijstva, i nikto ne osmelivalsya proverit' pravdopodobnost' etih rasskazov. Vse eshche uchashchenno dysha, Benna posledoval za krysoj. Slysha otchetlivye zvuki shagov, Masha peredvigalas' vdol' steny, ne pokidaya teni. Ej bylo lyubopytno uznat', ot chego otdelalsya Benna, no vovse ne hotelos' vyglyadet' ego souchastnicej, esli vdrug presledovateli nastignut ego. Na perekrestke yunosha ostanovilsya i obernulsya. Bylo pohozhe, chto on ne mozhet reshit', kuda napravit'sya dal'she. On postoyal pokachivayas', potom upal na koleni, zastonal i ruhnul licom vniz, pytayas' smyagchit' udar vytyanutymi rukami. Masha namerevalas' ostavit' ego na milost' sud'by. |to bylo edinstvenno razumnoe reshenie. No kogda zavernula za ugol, ona uslyshala ston. A potom ej pokazalos', chto on govorit chto-to o dragocennom kamne. Ona ostanovilas'. Ne ego li on vlozhil vo chto-to, vozmozhno, v kusochek syra, i brosil kryse? |to stoit pobol'she, chem ona zarabotala za vsyu svoyu zhizn'. Esli by tol'ko zavladet' im... Ee mysli prygali s toj zhe skorost'yu, s kakoj kolotilos' serdce. Masha tyazhelo dyshala. Dragocennyj kamen'! Dragocennyj kamen'? On oznachal by izbavlenie ot etogo uzhasnogo mesta, horoshij dom dlya materi i detej. I dlya nee samoj. I izbavlenie ot |vroena. No sovsem ryadom byla opasnost'. Sejchas ona ne slyshala zvuki, izdavaemye presledovatelyami, no eto vovse ne oznachalo, chto oni ushli. Oni sharili vokrug, zaglyadyvaya v kazhdyj ukromnyj ugolok. Ne isklyucheno, chto kto-nibud' uzhe zaglyanul za ugol i uvidel Bennu. Vozmozhno, oni uzhe gotovilis' k poslednemu stremitel'nomu brosku. Masha otchetlivo predstavila sebe nozhi v ih rukah. Popytajsya ona vmeshat'sya i poterpi neudachu, ej konec, a mat' i docheri ostalis' by bez kormilicy. Im prishlos' by pobirat'sya. Ot |vroena pomoshchi nikakoj. Haldu i Khem, kotorym tri i pyat' let otrodu, vyrastut maloletnimi prostitutkami, esli ran'she ne umrut ot goloda. Takaya sud'ba neminuema. Poka ona stoyala v nereshitel'nosti, soznavaya, chto dlya prinyatiya resheniya u nee v luchshem sluchae est' neskol'ko sekund, oblaka snova zatyanuli lunu. |to izmenilo situaciyu. Ona brosilas' cherez ulicu k Benne. On prodolzhal valyat'sya v ulichnoj gryazi, i ego golova edva ne kasalas' vonyuchih sobach'ih isprazhnenij. Ona vlozhila v nozhny kinzhal, opustilas' na koleni i perevernula Bennu. On tyazhelo vzdohnul, v uzhase pochuvstvovav prikosnovenie ee ruk. - Ne volnujsya, - skazala ona. - Poslushaj menya. Ty smozhesh' podnyat'sya s moej pomoshch'yu? YA uvedu tebya otsyuda! Ee lob pokrylsya isparinoj, kogda ona glyanula v dal'nij ugol. Nikogo ne bylo vidno, no esli presledovateli byli v temnoj odezhde, na takom rasstoyanii bylo nevozmozhno razlichit' ih. Benna zastonal i promolvil: "YA umirayu, Masha". Masha zaskrezhetala zubami. Ona nadeyalas', chto on ne uznaet ee golosa, vo vsyakom sluchae do togo, kak ona otvedet ego v bezopasnoe mesto. A teper' poluchalos' tak, chto esli presledovateli obnaruzhat ego zhivym i uznayut ot nego ee imya, oni nepremenno nachnut ohotu za nej. Oni budut dumat', chto dragocennyj kamen' ili to, za chem oni ohotyatsya, nahoditsya v ee rukah. - Davaj zhe. Podnimajsya, - vzmolilas' ona i sdelala usilie, chtoby pomoch' emu. Masha byla nebol'shogo rosta, primerno pyati futov i vesila vosem'desyat dva funta. No obladala muskulaturoj koshki, a strah pridaval ej dopolnitel'nye sily. Ej udalos' podnyat' Bennu na nogi. Pokachivayas' pod tyazhest'yu ego tela, ona pomogla emu dobrat'sya do otkrytoj dveri uglovogo doma. Ot Benny ishodil strannyh zapah, napominayushchij zlovonie tuhlogo myasa, no sovsem ne pohozhij na znakomye zapahi. On smeshalsya s zapahom mochi i pota, chto ishodili ot tela i odezhdy yunoshi. - Ne nado, - probormotal Benna raspuhshimi gubami. - YA umirayu. Uzhasno bol'no, Masha. - Poshevelivajsya, - strogo skazala ona. - My pochti dobralis' do mesta. Benna podnyal golovu. Ego glaza sovsem zaplyli. Masha nikogda ne videla takoj otechnosti. CHernota i opuhol' vyglyadeli tak, slovno oni prinadlezhat mertvecu, prolezhavshemu pyatok dnej v letnyuyu zharu. - Net! - vskriknul on. - Tol'ko ne v dom starogo Labu! 3 V drugih obstoyatel'stvah Masha rassmeyalas' by. Pered nej byl pokidavshij etot mir chelovek ili vo vsyakom sluchae schitavshij, chto umiraet. I on dejstvitel'no skoro pogibnet, esli presledovateli shvatyat ego (a zaodno i menya, podumala ona). Tem ne menee iz-za duha on boyalsya ukryt'sya v edinstvenno dostupnom meste. - Ty tak uzhasno vyglyadish', chto napugaesh' svoim vidom samogo Labu-Kulachishche, - skazala ona. - SHagaj, inache ya sejchas zhe broshu tebya! Masha vtashchila ego v dvernoj proem, nesmotrya na to, chto v nizhnej chasti vhoda vse eshche sohranyalis' doski. Verhnie planki upali vnutr' doma. Lish' strah lyudej pered etim domom ob®yasnyal to, chto nikto ne utashchil doski, ves'ma dorogostoyashchie v etom pustynnom gorode. Kak tol'ko oni probralis' vnutr'. Masha uslyshala zhalobnyj muzhskoj golos. CHelovek byl sovsem ryadom, no, vidimo, tol'ko chto podoshel. Inache on uslyshal by ee i Bennu. Masha dumala, chto ohvativshij ee uzhas dostig predela, no eto bylo daleko ne tak. Govorivshij byl _r_a_g_g_i_! Hot' ona i ne ponimala yazyka - nikto v Sanktuarii ne ponimal ego - neskol'ko raz ej dovodilos' slyshat' raggi. Pochti ezhemesyachno pyat'-shest' raggi-beduinov v mantiyah s kapyushonami i shirokih plat'yah poyavlyalis' na bazare i sel'skom rynke. Oni ob®yasnyalis' tol'ko na svoem yazyke, a chtoby poluchit' zhelaemoe, ispol'zovali zhesty i mnozhestvo raznyh monet. Potom oni udalyalis' na svoih loshadyah, pogruziv na mulov proviant, vino vuksibu (ochen' dorogoe solodovoe viski, vvozimoe iz dalekoj severnoj strany), razlichnye tovary: odezhdu, kuvshiny, zharovni, verevki, verblyuzh'i i loshadinye shkury. Verblyudy tashchili na sebe ogromnye korziny, nabitye kormami dlya kur, utok, verblyudov, loshadej i barashkov. Priobretali oni i metallicheskij instrument: lopaty, kirki, kolovoroty, molotki, klin'ya. Raggi byli roslye, i hotya cvet ih kozhi byl ochen' temnym, u bol'shinstva byli golubye ili zelenye glaza. Vzglyad byl holodnym, surovym i pronzitel'nym. Malo kto otvazhivalsya smotret' im pryamo v glaza. Pogovarivali, chto u nih dar - ili proklyat'e - durnogo glaza. V etu temnuyu noch' odnogo podobnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby Mashu ohvatil uzhas. No delo usugublyalos' tem (i eto voobshche paralizovalo Mashu), chto oni byli slugami Purpurnogo Maga! Masha srazu soobrazila, chto proizoshlo. U Vency hvatilo muzhestva - i polnejshej gluposti - probrat'sya v podzemnyj labirint maga na rechnom ostrove SHugti i ukrast' dragocennyj kamen'. Udivlyalo, chto on nashel v sebe muzhestvo; porazhalo, chto sumel nezametno probrat'sya v peshchery; absolyutno ne verilos', chto on pronik v hranilishche sokrovishch, i kazalos' fantastikoj, chto emu udalos' vybrat'sya ottuda. Kakie tainstvennye istorii on mog by rasskazat', ostan'sya v zhivyh! Masha i podumat' ne mogla o perezhityh im priklyucheniyah. "_M_o_f_a_n_d_s_!" - podumala ona. Na vorovskom zhargone Sanktuariya eto oznachalo "umopomrachitel'no". V etot moment ona podderzhivala Bennu, i eto bylo vse, chem ona mogla pomoch' emu uderzhat'sya na nogah. Koe-kak ona dovela ego cherez sosednyuyu komnatu do dveri v chulan. Esli by syuda zashli raggi, oni by nepremenno zaglyanuli tuda, no tashchit' ego dal'she ona byla ne v silah. V teplom pomeshchenii zlovonie durmanilo eshche sil'nee, nesmotrya na to, chto dver' byla pochti polnost'yu otkryta. Ona posadila Bennu. On zabormotal: - Pauki... pauki. Ona naklonilas' k ego uhu: - Ne govori gromko, Benna. Raggi ryadom. Benna, chto ty skazal o paukah? - Kusayut... kusayut... - probormotal on. - Bol'no... izumrud... bogatstvo!.. - Kak ty razdobyl ego? - sprosila ona. Ona prilozhila ruku k ego rtu, chtoby zazhat' ego, esli vdrug on nachnet govorit' gromko. - CHto?.. Verblyuzhij glaz... On vytyanul nogi i postukival kablukami po porogu dveri chulana. Masha zazhala emu rot rukoj. Ona opasalas', kak by on ne zakrichal v predsmertnoj agonii, esli eto byla agoniya, a pohozhe, tak ono i bylo. YUnosha tyazhelo vzdohnul i obmyak. Masha otvela ruku. Iz raskrytogo rta Benny vyrvalsya glubokij vzdoh. Ona oglyadela chulan. Na ulice bylo temno, no vse zhe svetlee, chem v dome. Ona bez truda smozhet uvidet' cheloveka v dvernom proeme. SHum kablukov mog privlech' vnimanie presledovatelej. Masha nikogo ne videla, hotya nel'zya bylo isklyuchit', chto kto-to uzhe probralsya v dom i pritailsya u steny, prislushivayas' k shumu. Ona poshchupala pul's Benny. On skonchalsya ili byl nastol'ko blizok k tomu, chto eto uzhe ne imelo znacheniya. Ona vstala i medlenno vytashchila kinzhal iz nozhen. Potom vyshla iz chulana, pripadaya k zemle, buduchi uverennoj, chto v etoj tihoj komnate slyshno bienie ee serdca. Na ulice tak vnezapno i neozhidanno razdalsya svist, chto ona tiho vskriknula. V komnate poslyshalis' shagi, tam kto-to byl! V tusklom pryamougol'nike dveri promel'knul chej-to siluet. No on vyhodil iz doma, a ne vhodil v nego. Raggi uslyshal svist garnizonnyh soldat - polgoroda slyshalo ego - i pospeshil proch' vmeste so svoimi tovarishchami. Ona vernulas', sklonilas' nad Bennoj i posharila pod ego mundirom i v nabedrennoj povyazke. Ona nichego ne nashla, krome medlenno ostyvayushchego bugristogo tela. CHerez mgnoven'e ona vyshla na ulicu. V kvartale ot nee byl viden priblizhavshijsya svet fakelov. Nesshih fakely lyudej eshche nel'zya bylo razlichit'. V shume krikov i svista ona pobezhala, nadeyas' izbezhat' vstrechi s medlitel'nymi raggi ili soldatami. Pozdnee ona uznala, chto byla vne opasnosti, potomu chto soldaty iskali zaklyuchennogo, sbezhavshego iz temnicy. Ego zvali Bedniss, no eto sovsem drugaya istoriya. 4 Dvuhkomnatnaya kvartira Mashi nahodilas' na tret'em etazhe samannogo doma, kotoryj vmeste s dvumya drugimi zanimal celyj kvartal. Ona voshla v nego so storony vysohshego kolodca, no prezhde stukom v tolstuyu dubovuyu dver' razbudila starogo SHmurta, privratnika. S vorchaniem po povodu pozdnego chasa on otodvinul zasov i vpustil ee. Za hlopoty i chtoby uspokoit', ona dala emu _p_e_d_p_u_l_, kroshechnuyu mednuyu monetku. On vruchil Mashe ee maslyanuyu lampu. Masha zazhgla ee i po kamennym stupenyam podnyalas' na tretij etazh. Prishlos' razbudit' mat', chtoby popast' v kvartiru. SHCHuryas' i pozevyvaya v svete maslyanoj lampy v uglu. Vallu zadvinula zasov. Masha voshla i srazu zhe pogasila svoyu lampu. Maslo stoit dorogo, i mnogo nochej ona byla vynuzhdena obhodit'sya bez osveshcheniya. Vallu, vysokaya hudoshchavaya zhenshchina let pyatidesyati s vpaloj grud'yu i glubokimi morshchinami pocelovala doch' v shcheku. Ot nee pahlo snom i koz'im syrom, no Masha cenila poceluj. V ee zhizni bylo malo proyavlenij nezhnosti. Tem ne menee sama ona byla polna lyubvi. Ona napominala sosud, gotovyj razorvat'sya ot izbytka chuvstv. Lampa na shatkom stole v uglu osveshchala golye steny komnaty bez kovrov. V dal'nem uglu na grude dranyh, no chistyh odeyal spali dve devochki. Ryadom s nimi stoyal malen'kij nochnoj gorshok iz obozhzhennoj gliny, raskrashennyj chernymi i alymi kol'cami darmekskoj gil'dii. V drugom uglu razmeshchalos' oborudovanie Mashi dlya zuboprotezirovaniya: vosk, formochki, malen'kie rezcy, pilki i dorogaya provoloka, derevo tverdyh porod, zhelezo, kusochek slonovoj kosti. Ona sovsem nedavno vyplatila den'gi, kotorye zanimala, chtoby priobresti vse eto. V protivopolozhnom uglu raspolagalas' eshche odna gruda tryap'ya, lozhe Vallu, a ryadom eshche odin gorshok. Tut zhe stoyala drevnyaya rasshatannaya pryalka. |toj pryalkoj Vallu zarabatyvala nemnogo deneg. Ruki ee deformirovalis' ot artrita, odin glaz byl porazhen kataraktoj, a vtoroj po kakoj-to neizvestnoj prichine teryal zrenie. Vdol' kamennoj steny stoyala mednaya ugol'naya zharovnya, nad nej derevyannaya otdushina. Ugol' hranilsya v meshke. V ogromnom lare ryadom hranilos' zerno, nemnogo sushenogo myasa, tarelki i nozhi. Tut zhe stoyala vaza dlya vody iz obozhzhennoj gliny, okolo kotoroj grudilas' kucha tryap'ya. Vallu pokazala rukoj na zanavesku na dveri v druguyu komnatu. - On pritashchilsya domoj rano. Navernoe, ne sumel vymolit' vypivku u druzej. No vse ravno p'yan v stel'ku. Izmenivshis' v lice. Masha podoshla k zanaveske i otodvinula ee. - Bozhe milostivyj! Von' byla ta zhe, chto udaryala ej v nozdri, kogda ona otkryvala dveri taverny "Rasputnyj Edinorog". Smes' vina i piva, zapahi zastoyavshegosya i svezhego pota, rvoty, mochi, zharenyh krovyanyh sosisok, narkotika kletelya i bolee dorogogo _k_r_r_f_. |vroen lezhal na spine s raskrytym rtom, raskinuv ruki tak, slovno ego raspyali. Kogda-to on byl vysokim muskulistym yunoshej, shirokoplechim, s tonkoj taliej i dlinnymi nogami. Teper' zhe krugom byl zhir. Dvojnoj podborodok, ogromnoe bryushko s krugami svisayushchego v talii sala. Nekogda yasnye glaza stali krasnymi s temnymi meshkami pod nimi, a nekogda sladostnoe dyhanie izvergalo zlovonie. On usnul ne pereodevshis' v nochnuyu odezhdu. Kaftan byl razorvan, izmazan v gryazi, pokryt pyatnami, v tom chisle i blevotinoj. On nosil ponoshennye sandalii, kotorye, vozmozhno, gde-to stashchil. Masha uzhe davno perestala rydat' nad nim. Ona pnula ego v bok. On promychal i priotkryl odin glaz. I tut zhe snova zakryl, bystren'ko zahryukav opyat', kak svin'ya. Slavu Bogu, hot' spit. Skol'ko nochej provela ona v slezah, kogda on oral na nee blagim matom, ili otbivayas' ot nego, kogda on zavalivalsya domoj i domogalsya ee? U nee ne bylo zhelaniya podschityvat'. Masha uzhe davno otdelalas' by ot nego, esli b mogla. No zakon Imperii glasil, chto tol'ko muzh imeet pravo razvestis', esli tol'ko zhena ne sumeet dokazat', chto suprug slishkom bolen, chtoby imet' detej, ili chto on impotent. Ona povernulas' i poshla k umyval'nomu tazu. Kogda ona prohodila mimo materi, ee ostanovila ruka. Glyadya na nee napolovinu zdorovym glazom Vallu sprosila: - Ditya moe, chto s toboj sluchilos'? - Sejchas rasskazhu, - otvetila Masha, vymyla lico, ruki, pod myshkami. Pozdnee ona sil'no pozhalela, chto ne solgala Vallu. No otkuda zhe ona mogla znat', chto |vroen vyshel iz stupora i slyshit, o chem ona govorit? Esli by tol'ko ona ne prihodila v yarost' i ne raspuskala ruki!.. No sozhalen'ya - pustaya trata vremeni, hotya i net na svete cheloveka, kotoryj ne predavalsya by im. Edva ona zakonchila rasskazyvat' materi, chto proizoshlo s Bennoj, kak uslyshala bormotanie za spinoj. Povernuvshis', ona uvidela, chto pered zanaveskoj pokachivaetsya |vroen s glupoj ulybkoj na razzhirevshem lice, ran'she takom lyubimom. Poshatyvayas', |vroen napravilsya k nej, vytyanuv ruki, budto hotel shvatit' ee. On govoril s hripotcoj, no dostatochno vnyatno. - A chto zh ty ne pognalas' za krysoj? Esli by izlovila, my mogli by stat' bogatymi. - Idi spat', - otvetila Masha. - |to tebya ne kasaetsya. - Kak eto ne kasaetsya? - prorychal |vroen. - CHto ty hochesh' skazat'? YA zhe tvoj muzh! A ty... ty... Hochu dragocennost'! - Proklyatyj idiot, - vypalila Masha, uderzhivayas' ot krika, chtoby ne razbudit' detej i sosedej. - Net u menya dragocennogo kamnya, da i ne mogla ya ego poluchit', esli on voobshche byl. |vroen prilozhil palec k nosu i podmignul levym glazom: - Govorish', esli vashe byl? Bros', Masha, durachit' menya. Kamen' u tebya i ty vresh' m...maateri. - Net, ne vru! - zakrichala Masha, sovershenno zabyv o neobhodimosti soblyudat' ostorozhnost'. - Ty zhirnaya vonyuchaya svin'ya! YA ispytala takoj uzhas, menya edva ne ubili, a u tebya tol'ko dragocennyj kamen' v golove! Kotoryj, vozmozhno i ne sushchestvuet! Benna umiral! On ne ponimal, chto govorit! YA ne videla nikakogo dragocennogo kamnya! I... |vroen probormotal obvinenie v ee adres: - Ty hochesh' utait' ego ot menya! Ona mogla by legko otdelat'sya ot nego, no chuvstva zahvatili ee, i shvativ s polki glinyanyj kuvshin dlya vody, ona s siloj udarila muzha po golove. Kuvshin ne razbilsya, a |vroen ruhnul na pol licom vniz, poteryav soznanie. Golova ego krovotochila. Prosnulis' deti i molcha sideli s shiroko raskrytymi ot straha glazami. Deti Sanktuariya s rannego vozrasta priuchalis' ne plakat'. Vsya drozha. Masha opustilas' na koleni i osmotrela ranu. Potom podnyalas' i poshla K polke s tryap'em, vernuvshis' s gryaznymi tryapkami - bessmyslenno tratit' na |vroena chistye - i nalozhila ih na ranu. Ona poshchupala pul's. On byl dovol'no rovnym dlya p'yanogo, tol'ko chto srazhennogo sil'nym udarom. Vallu sprosila: - On umer? Ona ne bespokoilas' o nem. Bespokoilas' o sebe, detyah i Mashe. Esli ee doch' kaznyat za ubijstvo muzha, kakie by ni byli opravdaniya, ona i devochki ostanutsya bez kormilicy. - Utrom u nego budet uzhasnaya golovnaya bol', - skazala Masha. Podnatuzhivshis', ona perevernula |vroena, polozhiv ego licom vniz, povernula ego golovu i podlozhila pod nee tryapochki. Esli noch'yu ego budet rvat', on ne zahlebnetsya nasmert'. Na mgnovenie eyu ovladelo zhelanie ostavit' ego tak, kak on lezhal. No sud'ya mog by podumat', chto ona vinovata v ego smerti. - Pust' lezhit tam, - skazala ona. - Ne hochu nadryvat'sya, vtaskivaya ego na nashu postel'. K tomu zhe s nim ne usnesh', on uzhasno gromko hrapit i diko vonyaet. Ee ne pugala mysl' o tom, chto on budet delat' utrom. Stranno, no ona oshchushchala priliv energii. Ona sdelala to, chto hotela sdelat' na protyazhenii ryada let, i sodeyannoe dalo vyhod ee gnevu, vo vsyakom sluchae, na kakoe-to vremya. Ona voshla v svoyu komnatu i zakruzhilas' v nej, razdumyvaya o tom, naskol'ko luchshe by ej zhilos', esli by ona otdelalas' ot |vroena. Poslednyaya mysl' byla o tom, kakaya byla by zhizn', esli by k nej popal tot dragocennyj kamen', chto Benna brosil kryse! 5 Prosnulas' ona primerno chas spustya posle rassveta, ochen' pozdno dlya sebya, i pochuvstvovala zapah pechenogo hleba. Posidev na nochnom gorshke, vstala i otdernula zanavesku, udivivshis' otsutstviyu shuma v sosednej komnate. |vroen ushel. Ushli i deti. Uslyshav zvon kolokol'chikov na zanaveske. Vallu povernulas'. - YA poslala detej poigrat', - skazala ona. - |vroen prosnulsya na rassvete. On pritvorilsya, chto ne pomnit o sluchivshemsya, no vidno bylo, chto vret. Vremenami on postanyval, vidimo, iz-za golovy. On nemnogo poel i bystro vyshel iz doma. Vallu ulybnulas': - Dumayu, on tebya boitsya. - Horosho! - skazala Masha. - Nadeyus', i dal'she budet boyat'sya. Ona prisela, a Vallu, prihramyvaya, prinesla ej polbuhanki hleba, lomtik koz'ego syra i apel'sin. Mashu interesovalo, pomnit li muzh to, chto ona govorila materi o Benne i dragocennom kamne. Pomnit. Kogda ona prishla na bazar, prinesya s soboj skladnoj stul, v kotoryj sazhala svoih pacientov s bol'nymi zubami, ee srazu zhe okruzhili sotni muzhchin i zhenshchin. Vse hoteli uznat' o dragocennom kamne. "Proklyatyj durachina", - podumala Masha. Pohozhe, svoim rasskazom |vroen dobyval besplatnuyu vypivku. On shatalsya povsyudu, v tavernah, na bazare, sel'skom rynke, v portovom rajone i rasprostranyal novosti. Ochevidno, on nichego ne rasskazal o tom, kak Masha tresnula ego kuvshinom po golove. Takoj rasskaz vyzval by tol'ko nasmeshki, a u nego eshche sohranilos' dostatochno muzhskoj gordosti, chtoby ne raskryvat' podobnye tajny. Snachala Masha namerevalas' otricat' vsyu etu istoriyu. No ej pokazalos', chto bol'shinstvo lyudej podumaet, chto ona lzhet i reshit, chto dragocennyj kamen' u nee. S etogo momenta ee zhizn' prevratitsya v koshmar ili vovse zakonchitsya. Bylo nemalo golovorezov, gotovyh bez kolebanij zatashchit' ee v ukromnoe mestechko i muchit', poka ona ne skazhet, gde izumrud. Poetomu ona predstavila vse tak, kak bylo, ne obmolvivshis' lish' o tom, kak pytalas' razmozzhit' golovu |vroenu. Ne bylo smysla slishkom toptat' ego nogami. Esli unizit' ego publichno, on mozhet prijti v yarost' i zverski izbit' ee. V etot den' u nee byl vsego odin pacient. S toj zhe skorost'yu, s kakoj slyshavshie ee rasskaz uletuchivalis' na poimku krys, ih mesto zanimali drugie. A potom, kak i sledovalo ozhidat', poyavilis' soldaty pravitelya. Ee udivilo, pochemu oni ne prishli ran'she. Navernyaka odin iz donoschikov, uslyshav istoriyu, potoropilsya vo dvorec i proizoshlo eto vskore posle togo, kak ona prishla na bazar. Vnachale ee doprosil serzhant, vozglavlyavshij gruppu soldat, potom ee poveli v garnizon, gde ee doprosil kapitan. Potom prishel polkovnik, i ej prishlos' povtorit' rasskaz. Zatem, posle togo, kak ona prosidela v komnate ne men'she dvuh chasov, ee poveli k samomu Princu. Kak ni stranno, simpatichnyj yunosha ne zaderzhal ee dolgo. Pohozhe bylo, chto on proveril vse ee slova i nachal s doktora Nadisha. On raspisal vremya s togo momenta, kogda ona pokinula dom SHuzha i do ee prihoda domoj. Znachit, doprashivali i mat' Mashi. Odin soldat videl, kak bezhali dva raggi, ih prisutstvie podtverdilos'. - CHto, zh, Masha, - skazal Princ. - Ty razvoroshila krysinoe gnezdo. - On ulybnulsya sobstvennoj shutke, a soldaty i pridvornye rassmeyalis'. - Net nikakih dokazatel'stv sushchestvovaniya dragocennogo kamnya, - skazal on, - esli ne schitat' istoriyu, kotoruyu rasskazal Venca, a on umiral ot yada i muchilsya ot boli. Moj vrach obsledoval ego telo i uveryaet, chto opuholi voznikli ot ukusov paukov. On, konechno, ne bezgreshen i oshibalsya i ran'she. - No lyudi veryat, chto dejstvitel'no sushchestvoval neobychajno dorogoj dragocennyj kamen', i chto by ni govorili, vklyuchaya menya, ih ne razubedit'. - Tem ne menee ih bezuderzhnaya aktivnost' obernetsya velikim blagom. Vremenno my otdelaemsya ot krys. On zamolchal, nahmuril brovi i prodolzhil: - Pohozhe, odnako, chto etot malyj Benna imel glupost' ukrast' chto-to u Purpurnogo Maga. Polagayu, po etoj prichine ego presledovali raggi. Hotya vozmozhna i drugaya prichina. V lyubom sluchae, esli dragocennyj kamen' sushchestvuet, nashedshemu grozit ser'eznaya opasnost'. Mag ne pozvolit emu vladet' kamnem. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu. Voobshche-to ya malo chto znayu o mage, no i togo, chto slyshal, dostatochno, chtoby otbit' zhelanie vstrechat'sya s nim. Masha podumala bylo sprosit' ego, pochemu on ne poslal na ostrov soldat, chtoby oni dostavili maga, no promolchala. Prichina byla ochevidna. Nikto, dazhe Princ, ne hotel navlekat' na sebya gnev maga. I poka mag ne predprinimal nikakih shagov, chtoby sprovocirovat' pravitelya, ego ostavlyali v pokoe, pozvolyaya zanimat'sya svoim delom, kakim by ono ni bylo. V konce doprosa Princ prikazal kaznacheyu vruchit' Mashe zolotoj sh_e_b_u_sh_. - |to s lihvoj kompensiruet poteryannoe toboj vremya, - skazal pravitel'. Serdechno poblagodariv ego, Masha poklonilas', popyatilas' nazad i bystro poshla domoj. Na sleduyushchej nedele sostoyalas' bol'shaya ohota na koshek. A eshche ona byla otmechena, vo vsyakom sluchae dlya Mashi, napadeniem na ee kvartiru. Poka ona prinimala rody v dome kupca Alu-shik-Manuhi, tri cheloveka v maskah sbili s nog starogo privratnika SHmurta i vzlomali dver' v ee kvartiru. Poka devochki i mat' sideli, szhavshis' v uglu, troe grabitelej obsharili vsyu kvartiru, vyliv na pol dazhe soderzhimoe nochnyh gorshkov, chtoby ubedit'sya, chto v nih nichego ne spryatano. Oni ne obnaruzhili togo, chto iskali, i v gneve odin iz razbushevavshihsya grabitelej vybil Vallu dva zuba. A Masha byla blagodarna, chto oni ne izbili i ne iznasilovali ee docherej. Ne proizoshlo eto ne stol'ko iz-za ih miloserdiya, skol'ko iz-za togo, chto privratnik prishel v soznanie ran'she, chem oni rasschityvali. On prinyalsya zvat' na pomoshch', i troe bandyug ischezli ran'she, chem poyavilis' sosedi ili soldaty. |vroen prodolzhal yavlyat'sya domoj p'yanym pozdno noch'yu. No on malo govoril, ispol'zuya kvartiru lish' dlya edy i sna. On redko videl Mashu utrom. Voobshche govorya, kazalos', on delaet vse vozmozhnoe, chtoby sovsem ne videt'sya s nej. Ee eto ustraivalo. 6 Mnogo raz, noch'yu i dnem Masha chuvstvovala, chto kto-to presleduet ee. Ona vsyacheski staralas' obnaruzhit' presledovatelej, no kak tol'ko u nee poyavlyalos' takoe oshchushchenie dnem ili noch'yu, ej ne udavalos' sdelat' etogo. Ona reshila, chto vsemu vinoj nervnoe sostoyanie. Potom nachalas' velikaya ohota na sobak. Masha schitala, chto eto verh isterii i gluposti. No sobytie bespokoilo ee. Posle togo, kak prikonchat vseh bednyh sobak, kogo nachnut presledovat' dal'she, ubivat' i potroshit'? Kto na ocheredi? Ona spravedlivo polagala, chto ochered' za nej. Sredi nedeli ohoty na sobak zabolela malen'kaya Khem. Masha ushla na rabotu, a kogda vernulas' domoj posle zahoda solnca, to obnaruzhila, chto u Khem sil'nyj zhar. Po rasskazam materi, u Khem byli konvul'sii. Vstrevozhivshis', Masha srazu zhe otpravilas' k domu doktora Nadisha v vostochnom kvartale. On prinyal ee, vyslushal opisanie simptomov bolezni Khem, no otkazalsya posmotret' rebenka. - Slishkom opasno vhodit' v Labirint noch'yu, - skazal on. - YA ne poshel by tuda i dnem bez telohranitelej. K tomu zhe segodnya u menya sobralas' kompaniya. Nuzhno bylo prinesti rebenka syuda. - Ona ochen' bol'na i ee nel'zya trevozhit', - otvetila Masha. - Umolyayu vas, pojdemte. Nadish okazalsya nepreklonnym