vilos' eshche odno sushchestvo, potom eshche, cheredoj ne menee dvadcati shtuk progromyhali oni lapami po skalam. Sme udovletvoril ee lyubopytstvo: - Oni pohozhi na bengil'skih krabov SHerranpipa, zhivut v etoj nore, a rybu lovyat v reke. - I chto eto oznachaet dlya nas? - Polagayu, v prudu vhod v peshcheru ili peshchery. Kraby ne mogut dyshat' v vode. - Oni opasny? - Tol'ko v vode. Na sushe oni ubegayut ili zashchishchayutsya pri opasnosti. Oni ne yadovitye, no u nih ochen' moshchnye kleshni. Pomolchav nemnogo, on prodolzhil: - Navernyaka mag ispol'zuet ih dlya zashchity vhoda v peshcheru. Vhod, kotoryj odnovremenno yavlyaetsya i vyhodom. I dlya nego i dlya krabov. |tot prud navernyaka odin iz tajnyh putej begstva. "Ne mozhet byt'!" - podumala Masha i zakatila glaza. Neuzheli etot tolstyak dejstvitel'no hochet popytat'sya probrat'sya vnutr' cherez prud? - A kak zhe magu udastsya vybrat'sya etim putem, esli na nego napadut kraby? - Brosit im otravlennoe myaso. U nego mnogo tryukov v zapase. Vazhno to, chto mag ne podumal by privezti syuda s SHerranpipa yajca krabov, esli by v etom ne bylo nadobnosti. I ne zapustil by ih v prud, ne rasschityvaj on ispol'zovat' ih dlya ohrany. Ih myaso yadovito dlya vseh zhivyh sushchestv, za isklyucheniem ryby gundu. Sme udovletvorenno rassmeyalsya: - No mag perehitril samogo sebya. Esli by ya ne zametil bengil'skogo kraba, ya by nikogda ne podumal, chto v prudu potajnoj hod. Poka on sheptal eto Mashe, poyavilas' eshche gruppa krabov i prokovylyala k reke. On soschital. Vsego tridcat' shtuk. - Nastalo vremya vhodit', - skazal on. - Oni vse otpravilis' na kormezhku. Pervyj krab, kotorogo ty videla, byl razvedchikom. On obnaruzhil horoshee mesto dlya lovli ryby, reshil, chto v okruge net vragov i vernulsya s dobroj vest'yu, i nekotorom otnoshenii oni bol'she murav'i, chem kraby. K schast'yu, ih gnezda ne tak kishat zhil'cami, kak muravejniki. - Odnako, - dobavil on, - nuzhno nemnozhko podozhdat', chtoby ubedit'sya, chto vse ushli YA imeyu v vidu bol'shinstvo. Neskol'ko vsegda ostayutsya, chtoby sterech' yajca. - Sme, my utonem. - Esli odnim udaetsya vybrat'sya cherez pru naruzhu, znachit drugie smogut probrat'sya vnutr'. - Ty ved' navernyaka ne znaesh', chto prud - put' othoda! CHto, esli mag pomestil v prudu krabov po drugoj prichine? - Esli... esli! YA preduprezhdal, chto eto ochen' opasno. No nagrada stoit riska. Ona nastorozhilas'. Snova poslyshalsya tot strannyj krik. I on opredelenno priblizilsya. - Za nami, vozmozhno, ohotyatsya, - skazal Sme. - Veroyatno, pochuyali krov' martyshki. - Kto? - sprosila Masha, pytayas' sderzhat' drozh'. - Ne znayu. Veter duet v nashu storonu, no, sudya po vsemu, skoro on poyavitsya zdes'. Nichego, eto tol'ko dobavit reshimosti. Poshli! Znachit i on pobaivalsya. Pochemu-to eto nemnogo uspokoilo ee. Oni opustili nogi v holodnuyu vodu. Dna ne bylo. Sme obezhal vokrug pruda i podoshel s protivopolozhnoj storony. Nagnuvshis', on povodil po krayu berega rukoj. - Skala spuskaetsya vniz primerno na fut, a potom izgibaetsya vnutr', - skazal on. - Derzhu pari, chto kogda-to eto byla vyboina. Kogda Kemren priehal syuda, on prodelal tunnel' k peshchere, kuda vela vyboina, a potom kakim-to obrazom zapolnil ee rechnoj vodoj. Sme vstal. Strannyj nizkij krik priblizhalsya. Mashe pokazalos', chto ona vidit chto-to ogromnoe v temnote s severnoj storony, no eto mogla byt' igra voobrazheniya. - Ne mogu, - skazala Masha. - Priperlo pomochit'sya! - Mochis' v vodu. Esli presledovatel' uchuet zapah mochi na sushe, on pojmet, chto zdes' byl chelovek. On mozhet pozvat' na podmogu drugih ili podnimet takoj shum, chto pribegut raggi. Sme spustilsya v vodu, derzhas' za kamenistyj bereg. - Zabirajsya! Holodno, no ne smertel'no. Masha spustilas' v vodu ryadom s nim. Ej prishlos' prikusit' gubu, chtoby ne zadohnut'sya ot shoka. Toroplivo on dal ej neskol'ko nastavlenij, skazav: - Da blagoslovit nas Veda Krishton! - i ischez. Ona gluboko vdohnula, na mig podumav o tom, chtoby vylezti iz etogo pruda, bezhat' bez oglyadki k reke i uplyt' nazad. No vmesto etogo ona nyrnula, kak govoril ej Sme, i poplyla, derzhas' vershiny skaly. Dazhe s otkrytymi glazami Masha nichego ne videla. I hotya vse ee pomysly sosredotochilis' na tom, chtoby ne utonut', ona ne zabyvala i o krabah. Kogda legkie Mashi gotovy byli lopnut', zvenelo v ushah i dikaya zhazhda vozduha edva ne vynudila ee vdohnut', kto-to shvatil ee za ruku. V sleduyushchee mgnovenie ona vynyrnula. Vokrug byla temnota. CHastoe dyhanie Mashi slilos' s dyhaniem Sme. Otduvayas', Sme skazal: - Mezhdu vodoj i potolkom dostatochno vozduha. YA nyrnul i vyletel iz vody, kak probka, no ne smog dotronut'sya do skaly nad nami. Vosstanoviv dyhanie, Sme prodolzhil: - Pobud' zdes', a ya vernus'. Hochu posmotret', naskol'ko veliko prostranstvo. Dolgo zhdat' ne prishlos'. Ona uslyshala, kak on vozvrashchaetsya, dazhe ne uspela podumat', chto eto mozhet byt' kto-to drugoj. Masha tihon'ko okliknula ego, kogda on priblizilsya. Sme ostanovilsya i skazal: - Vse prostranstvo zapolneno vozduhom do togo mesta, gde tunnel' ili peshchera soedinyaetsya s prudom. Nuzhno podnyrnut' pod nizhnij vystup skaly. YA, konechno, ne nyryal, no uveren, chto v rasstoyanii ne oshibsya. Masha plyla za nim v temnote, poka on ne skazal: - A vot i eshche vystup. Ona poshchupala ukazannoe mesto. Kamen' vystupal dyujmov na shest'. - Tebe ne meshaet verevka i botinki? - sprosil Sme. - Esli tyazhelo, sbros' ih. - Vse normal'no. - Horosho. YA skoro vernus', esli vse pojdet kak nado. Masha hotela poprosit' Sme, chtoby on podozhdal, no ne uspela. Kasayas' konchikami pal'cev grubogo kamnya, vremya ot vremeni ona rabotala nogami. Tishina davila, otdavayas' v ushah. A odnazhdy u nee perehvatilo dyhanie, kogda chto-to kosnulos' ee bedra. Verevka i botinki dejstvitel'no tyanuli ee vniz, i ona podumyvala o tom, chtoby otdelat'sya hotya by ot verevki, kogda chto-to udarilo ee v zhivot. Odnoj rukoj Masha uhvatilas' za eto, chtoby ne dat' ukusit' sebya, a drugoj potyanulas' za kinzhalom. Ona ushla pod vodu i tut ponyala, chto na nee ne napadayut. Nyrnuv obratno, Sme natolknulsya na nee. Ih golovy pokazalis' nad poverhnost'yu vody. Sme smeyalsya. - Ty ispugalas'? YA ochen'. YA byl uveren, chto popalsya v lapy bengil'skogo kraba. Perevedya dyhanie, Masha skazala: - Vse pozadi. A chto tam? - Da to zhe samoe. Eshche odno vozdushnoe prostranstvo primerno v sotnyu futov, a dal'she snova skal'nyj plast. Na mgnovenie Sme prizhalsya k skale, a potom skazal: - Zametila, kakoj zdes' svezhij vozduh? K tomu zhe nemnogo duet. Masha zametila, no ne pridala etomu znacheniya. U nee ne bylo opyta po chasti vodyanyh peshcher. - Uveren, chto vse eti peshchery soedineny s otverstiem, cherez kotoroe sverhu postupaet svezhij vozduh, - skazal Sme. - Razve by mag vzyal na sebya vse eti hlopoty, esli by ne rasschityval ispol'zovat' etu sistemu dlya begstva? Sme chto-to delal. Masha slyshala ego tyazheloe dyhanie, a potom donessya vsplesk vody. - YA zabralsya na skalu i osmotrelsya, - skazal Sme. - Von tam vverhu otverstie dlya pritoka vozduha iz sosednej peshchery. Derzhu pari, chto otverstie est' i v potolke. No on, dolzhno byt', tak izgibaetsya, chto svet syuda ne pronikaet. A, vozmozhno, i net. Mozhet, pri dnevnom svete my mogli by razglyadet' otverstie. Sme nyrnul. Masha posledovala za nim. Oni plyli vpered, nashchupyvaya pravoj rukoj stenu. Dostignuv sleduyushchego spadayushchego vniz plasta, oni srazu podnyrnuli pod nego. V konce etoj peshchery oni nashchupali skalistyj vystup, kotoryj otlogo podnimalsya kverhu. Oni zabralis' na nego. Masha slyshala, kak Sme sharit rukoj. - Ne udivlyajsya, ya zazhigayu fakel, - skazal on. Tem ne menee, svet napugal Mashu. On ishodil ot konchika tonen'koj derevyannoj palochki v ego ruke. V nerovnom svete ona uvidela, kak Sme podnes palochku k malen'komu elovomu fakelu. On zagorelsya, osvetiv bol'shoe prostranstvo. Ogonek na palochke pogas i Sme sunul ee obratno v meshok na remne. - Nel'zya ostavlyat' nikakih sledov nashego prebyvaniya zdes', - skazal Sme. - YA ne govoril, no v etom meshke mnogo vsyakoj vsyachiny, vklyuchaya eshche odin nepromokaemyj paket. No nam nado toropit'sya. Fakel gorit nedolgo, a u menya est' eshche tol'ko odin. Oni vstali i poshli. V neskol'kih futah za predelami osveshchennoj fakelom ploshchadki raspolagalis' kakie-to temnye predmety. Lodki. Dvenadcat' legkih derevyannyh konstrukcij s kozhanym pokrytiem. Kazhdaya v sostoyanii uderzhat' troih. V lodkah byli i vesla. Sme dostal kinzhal i prinyalsya obdirat' kozhu. Masha pomogala emu, poka nepovrezhdennoj ostalas' vsego odna lodka. Sme zametil: - Navernyaka dolzhny byt' prorubleny vhody v kamennye sekcii, razdelyayushchie peshchery, cherez kotorye my tol'ko chto proshli. Klyanus', chto oni s levoj storony po hodu. Tot, kto zaplyvet syuda, estestvenno, budet priderzhivat'sya pravoj storony i ne zametit arki. Vystupy s gnezdami krabov tozhe dolzhny byt' sleva. Zapomni eto. Luchshe, konechno, ustanovit' tochno. Nuzhno znat' navernyaka, kak vybrat'sya otsyuda, kogda nastanet vremya. Sme vstavil fakel v yachejku na nosu lodki i stolknul ee v vodu. Poka Masha uderzhivala uzkoe sudenyshko ot kachki, on sel v nego. Ona stoyala na beregu, chuvstvuya odinochestvo v okruzhayushchej ee temnote, kogda ona nablyudala za nim pri svete fakela. CHerez neskol'ko minut on vernulsya, ulybayas'. - YA byl prav! CHerez stenu prodelano otverstie mezhdu sekciyami. Ego vysota pozvolyaet sognuvshis' proplyt' na lodke. Oni zatashchili lodku obratno na vystup. Peshchera zakanchivalas' primerno v sta futah ot kromki vody. Sprava byl U-obraznyj vhod. Po obeim storonam ego lezhali grudy fakelov i yashchiki iz kremniya, stali i gnilogo dereva. Sme zazheg fakel, dal odin Mashe, a potom vernulsya, chtoby zagasit' svoj. - Dumayu, chto mag razmestil volshebnyh paukov v peshcherah, - skazal on. - Soderzhanie snaruzhi potrebovalo by slishkom mnogo |nergii. CHem dal'she oni nahodyatsya ot nego, tem bol'she energii oni trebuyut. I uvelichivaetsya ona v geometricheskoj progressii po otnosheniyu k rasstoyaniyu. Masha ne pointeresovalas', chto on imel v vidu pod geometricheskoj progressiej. - Derzhis' poblizhe ko mne. Ne tol'ko radi sebya, no i menya tozhe. Kak ya uzhe govoril tebe, mag ne beret v raschet zhenshchin, pytayushchihsya proniknut' k nemu, poetomu ego sily napravleny tol'ko protiv muzhchin. Vo vsyakom sluchae ya dumayu, chto tol'ko protiv muzhchin. Poetomu emu ne prihoditsya tratit' mnogo energii na ego magiyu. - Hochesh', chtoby ya shla pervoj? - sprosila Masha s tajnoj nadezhdoj, chto Sme ne skazhet utverditel'no. - Obladaj ty takim zhe opytom, kak ya, ya by ne kolebalsya ni minuty. No ty poka eshche uchish'sya. Esli my vyberemsya otsyuda zhivymi, ty budesh' tverdo stoyat' na puti k masterstvu. Oni podnyalis' po kamennym stupenyam. Naverhu byla eshche odna arka. Sme ostanovilsya pered nej i podnyal fakel, chtoby zaglyanut' vnutr'. No sovat' tuda golovu ne stal. 10 Sme dal znak Mashe podojti k nemu. Ona zametila, chto vnutrennyaya storona arki imeet vyemku. Nad vyemkoj - nizhnyaya chast' kamennoj plity. - Esli privesti v dejstvie mehanizm, eta plita grohnetsya vniz i pregradit put' lyubomu, kto gonitsya za magom, - skazal Sme. - Odnovremenno ona razdavit vseh nahodyashchihsya v proeme arki. Vozmozhno... On vzglyanul na stenu, okruzhavshuyu arochnyj proem, no nichego ne smog obnaruzhit'. - Spuskovoj mehanizm, dolzhno byt', v drugoj komnate. I, navernoe, zamedlennogo dejstviya. On podoshel vplotnuyu k vhodu, ne stupaya v nego, i prosunul svoj fakel. - Ne vizhu. Ona dolzhna byt' srazu za uglom. Vizhu tol'ko podobie pautiny. Masha gluboko vzdohnula. - Esli pauki nastoyashchie, oni ispugayutsya fakela, - skazal Sme, - pri uslovii, chto mag ne ispol'zoval magiyu, chtoby poborot' ih estestvennyj strah. Volshebnye pauki nikakogo vnimaniya ne obratyat na plamya. Ona sochla vse eto ochen' somnitel'nym, no ne stala vyskazyvat' svoego mneniya. Sme nagnulsya i vsmotrelsya v kamennyj pol srazu zhe za dvernym proemom. Povernuvshis', on skazal: - Posmotri. Tvoi molodye glaza luchshe moih starcheskih. Ne vidish' li ty kakuyu-nibud' nit' ili chto-libo podobnoe nad dver'yu? - Net, ne vizhu, - otvetila Masha. - Smotri luchshe. On protyanul fakel cherez dvernoj proem. Po znaku Sme Masha prislonila shcheku k kamennomu polu i posmotrela na svet fakela. Ona podnyalas' so slovami: - Vizhu ochen' tonkuyu nit' primerno v dyujme ot pola. Vozmozhno, chto eto nit'. - Tak ya i dumal. Staryj tryuk SHerranpipa. Sme otstupil nazad, poprosil i Mashu otojti v storonu. On brosilsya skvoz' dvernoj proem i okazalsya pozadi niti. Masha posledovala za nim. Kogda oni podnyali svoi fakely, Sme ukazal: - Vot eti mehanizmy. Odin - zamedlennogo dejstviya. Vtoroj otkryvaet dver', chtoby ona zahlopnulas' za pervym, kto vojdet, i on okazalsya v zapadne. Vseh, kto posleduet za nim, razdavit plita. Poprosiv Mashu povnimatel'nej priglyadet'sya k komnate, Sme osmotrel nabor koles, shesteren, protivovesov, a takzhe verevku, kotoraya byla propushchena ot odnogo iz rychagov cherez otverstie v potolke. - Veroyatno, verevka prisoedinena k sisteme trevogi naverhu, - skazal Sme. - Prekrasno. YA znayu, kak privodit' v dejstvie oba etih ustrojstva. Esli vdrug tebe pridetsya vozvrashchat'sya odnoj, edinstvennoe, chto nuzhno sdelat', eto proskochit' cherez dvernoj proem i brosit' fakel ili chto-to podobnoe na etot shnur. Dver' zakroetsya i zablokiruet presledovatelej. No vybirajsya kak mozhno bystrej, potomu chto... - Znayu pochemu, - otvetila Masha. - Molodchina. A teper' pauki. Oni obnaruzhilis' eshche do togo, kak na svetu mozhno bylo razglyadet' pautinu. Ona ozhidala uvidet' krasnyj otblesk v ih glazah, no ne uvidela. Glaza mnozhestva paukov byli ogromnye, bagrovye i holodnye. Oni ustremilis' vpered, razmahivaya paroj perednih nog, i otpryanuli, kogda Sme zamahnulsya na nih fakelom. Masha otoshla ot Sme, ne vypuskaya ego iz vidu, tak, chtoby fakelom otpugivat' paukov, napadavshih szadi ili sboku. Vdrug chto-to vyprygnulo iz t'my i poletelo na nee. Masha udarila fakelom, no sushchestvo proneslos' skvoz' ogon' i opustilos' Mashe na plecho, shvativ za ruku, derzhavshuyu fakel. Ona stisnula zuby, chtoby ne zakrichat' ot uzhasa i otvrashcheniya. Masha szhala ruku na tele napavshego sushchestva, chtoby razdavit' ego, no pal'cy nichego ne pochuvstvovali. V sleduyushchee mgnovenie pauk ischez. Masha rasskazala o sluchivshimsya Sme. - Spasibo Klushne, - skazal on. - Ty neuyazvima dlya nih. V protivnom sluchae ty by uzhe nachala puhnut'. - A chto, esli by eto byl nastoyashchij pauk? - sprosila Masha, otpugivaya fakelom okruzhivshih ee chudovishch. - YA ne znala, chto on volshebnyj, poka ne szhala rukoj. - Bud' pauk nastoyashchim, ty by uzhe byla pri smerti. A to, chto pauk ne reagiroval na ogon' fakela, pokazalo, kakov on na samom dele. Podsoznatel'no ty ponyala eto. Oni podoshli k sleduyushchej arke. Poka Masha brosala skvoz' arku fakel i prisedala, chtoby proverit', net li niti, Sme otgonyal paukov. - Kazhetsya, net, - skazala ona. - Kazhetsya ni o chem ne govorit, - zametil Sme. - Proch', proch', d'yavol'skie sozdaniya! Posmotri vnimatel'nej! Vidish' tonkie niti na polu? Mel'chajshie treshchinki? Spustya mgnovenie ona skazala: - Da, oni obrazuyut kvadrat. - Lyuk, chtoby my, provalilis' v yamu, - skazal Sme. - Prygaj cherez nego. Budem nadeyat'sya, chto za nim net eshche odnoj lovushki. Masha skazala, chto ej nuzhen nebol'shoj razbeg dlya pryzhka. Sme rinulsya na paukov, razmahivaya fakelom i oni otpryanuli. Masha kriknula emu, chto ona v bezopasnosti, Sme povernulsya, pobezhal i prygnul. Vsled za nim skvoz' arku proneslos' volosatoe sushchestvo s mnozhestvom nog. Pauk ostanovilsya. Za nim vidnelas' shevelyashchayasya mohnataya massa. Sme brosilsya na vydvinuvshegosya pauka i vonzil goryashchij fakel emu v golovu. Zapah gorelogo myasa udaril im v nos. CHudovishche brosilos' nazad, no bylo ostanovleno napiravshimi szadi. Potom oni otstupili, a pauk s vygorevshimi glazami zametalsya i nakonec ischez v temnote. Ostal'nye ukrylis' v drugoj peshchere, za predelami arki. Sme brosil tuda svoj fakel. - Teper' oni ne projdut, - zadyhayas' skazal on. - Nado bylo by vzyat' pobol'she fakelov, no i velikie umy inogda oshibayutsya. Obratila vnimanie, chto pod tyazhest'yu paukov lyuk ne opustilsya? Dolzhno byt', on rasschitan na bol'shij ves. V tebe vsego vosem'desyat pyat' funtov. Mozhet?.. - Vybros' iz golovy, - otvetila Masha. - Ty prava, - skazal Sme, usmehnuvshis'. - Tem ne menee, Masha, esli hochesh' stat' masterom vorovskogo dela, nuzhno vse uchityvat'. Ona hotela napomnit' emu o dopolnitel'nyh fakelah, pro kotorye on zabyl, no reshila ne delat' etogo. Oni prodvigalis' vpered po ogromnoj peshchere i skoro podoshli k tunnelyu. Ego temnaya past' istochala zlovonie, slovno tol'ko chto vskrytaya mogila. Tut opyat' poslyshalsya krik, napolovinu napominavshij mychanie, napolovinu vopl'. Sme ostanovilsya: - Uzhasno ne hochetsya idti v etot tunnel', no pridetsya. Poishchi otverstiya v potolke, a ya posmotryu v drugih mestah. Odnako skala vyglyadela monolitom. Projdya polovinu tunnelya, oni uslyshali zhutkoe rychanie i rev. - L'vy? - poholodev sprosila Masha. - Net, medvedi. 11 V konce tunnelya nahodilis' dva gigantskih zverya. Glaza ih otrazhali krasnyj svet, tusklo beleli klyki. Tshchetno prozhdav napadeniya medvedej, dvoe nezvanyh gostej poshli vpered, a medvedi vse tak zhe stoyali u dvernogo proema, ne prekrativ oglushitel'no revet' i razmahivat' v vozduhe lapami. - Strannyj krik izdayut eti zveri, - skazala Masha. - YA videla tancuyushchih medvedej na bazare, no nikogda ne slyshala, chtoby oni tak reveli. I potom oni byli namnogo men'she. - U nih na shee cepi, - skazal Sme. - Poshli. V neskol'kih futah ot hishchnikov oni ostanovilis'. Zlovonie stalo nevynosimym, rev oglushal v uzosti tunnelya. Sme skazal Mashe, chtoby prochno derzhala fakel. Otkryv meshok na poyase, vytashchiv dve bambukovyh trubochki, on soedinil ih. Zatem ostorozhno vynul iz derevyannoj korobochki operennyj drotik, vstavil ego v trubochku i podnes ee pochti k samym gubam. - Na konchike drotika dostatochno yada, chtoby ubit' desyatok chelovek, - skazal Sme. - Somnevayus', odnako, chto on dast nuzhnyj rezul'tat, esli drotik zastryanet v tolstoj zhirovoj proslojke. Poetomu... Podnesya trubku k gubam, on dolgo zhdal. Vnezapno shcheki Sme nadulis' i drotik poletel. Stoyavshij sprava medved' vzrevel eshche sil'nee i shvatilsya za drotik, zastryavshij v ego levom glazu. Medved' sleva pytalsya osvobodit'sya ot oshejnika i cepi. Sme vypustil vtoroj drotik v ego yazyk. Porazhennyj drotikom medved' upal na bok. Ego lapy vzdragivali, rev stihal. Vtoroj umiral bolee medlenno, no vot oba uzhe ele shevelilis'. - Budem nadeyat'sya, oni umrut, - skazal Sme. - Somnevayus', chto u nas najdetsya vremya dobit' ih, kogda vernemsya. Mashe kazalos', chto v pervuyu ochered' ih dolzhno by bespokoit' to, chto rev mog vstrevozhit' slug maga. Oni proshli po ogromnoj peshchere, pol kotoroj byl usypan skeletami lyudej, ovec, koz i medvezh'im pometom. Oni dyshali cherez rot, poka ne dobralis' do vyhoda. |to byl proem, chto vel na stupeni lestnicy. Naverhu nahodilsya eshche odin vhod, zakrytyj massivnoj derevyannoj dver'yu. S odnoj storony k nej byl pridelan bol'shoj derevyannyj zasov. - Eshche odno prepyatstvie dlya presledovatelej, - skazal Sme. - V nashem sluchae eto raggi. Posle tshchatel'nogo osmotra dveri Sme vzyalsya za ruchku i medlenno otkryl ee. Dver' sovsem nedavno smazyvali, i ona raspahnulas' besshumno. Oni voshli v bol'shih razmerov komnatu, osveshchennuyu shest'yu fakelami vpechatlyayushchih razmerov. Skvoz' otverstiya v potolke lilis' potoki vody, napravlyavshiesya po derevyannym zhelobam k mnogochislennym derevyannym kolesam na metallicheskih oporah. Sprava, u dal'nej steny nahodilas' eshche odna zakrytaya dver', takaya zhe massivnaya, kak pervaya. Ee tozhe mozhno bylo zakryt' na zasov. V otlichie ot golyh sten drugih peshcher, steny etoj byli raspisany mnogochislennymi strannymi znakami. - Volshebstvo, - skazal Sme. - YA oshchushchayu ego. On podoshel k vodoemu, gde byli ustanovleny derevyannye kolesa, kotorye vrashchalis' pod dejstviem nispadayushchej vody. Masha poschitala vsluh. Dvenadcat'. - Volshebnoe chislo, - skazal Sme. Oni byli ustanovleny po tri v ryad. Na konce osi kazhdogo ryada byli smontirovany kakie-to shesterenki, kotorye, v svoyu ochered', soedinyalis' so sterzhnem, vhodivshim v korobku pod kolesom. Sme dotyanulsya do blizhajshego k krayu vodoema kolesa i ostanovil ego. Potom otpustil koleso i otkryl kryshku korobki pod nim. Masha glyanula iz-za ego plecha vnutr' korobki. Ona uvidela udivitel'nyj nabor kroshechnyh shesterenok i sterzhen'kov. Oni soedinyalis' eshche s odnim kompleksom shesterenok na konce osi malen'kih kolesikov na oporah. Sme snova ostanovil koleso i pokrutil ego protiv sily dejstviya padayushchej vody. Vnutrennij mehanizm nachal rabotat' v obratnuyu storonu. Sme ulybnulsya, zakryv korobku, poshel k dveri i zakryl ee na zasov. Bystro proshel v protivopolozhnuyu storonu vodoema. Na polu u vodoema razmeshalsya bol'shoj yashchik. Sme otkryl ego i dostal chto-to pohozhee na ploskogubcy i gaechnye klyuchi. - Pomogi snyat' eti kolesa s opor, - poprosil on. - Zachem? - Ob®yasnyu vo vremya raboty. - Sme oglyanulsya. - Luchshe by bylo Kemrenu postavit' zdes' lyudskuyu ohranu. Pravda, vidimo, on ishodil iz togo, chto syuda nikto ne smozhet dobrat'sya. A esli kto i doberetsya, ne budet imet' ni malejshego predstavleniya, dlya chego prednaznacheny kolesa. Sme skazal Mashe, chto delat' s kolesami, i oni voshli v vodoem. Vody bylo po shchikolotku. SHirokij sliv v centre ne daval vodoemu perepolnit'sya vodoj. Mashe ne hotelos' opyat' lezt' v vodu, no ona byla uverena, chto igra stoit svech. - V etih korobkah razmeshcheny ustrojstva, kotorye prevrashchayut mehanicheskuyu energiyu vrashchaemyh vodoj koles v volshebnuyu, - skazal Sme. - Pogovarivali, chto podobnye ustrojstva byli v hrame Vedy Krishton, no ya byl slishkom malen'kij chelovek, chtoby mne dozvolyalos' priblizhat'sya k nim. Tem ne menee ya slyshal, kak vysokopostavlennye svyashchenniki govorili o nih. Inogda oni proyavlyali bezzabotnost' v prisutstvii lyudej, zanimavshih skromnoe polozhenie. Kak by to ni bylo, my byli svyazany klyatvoj molchaniya. Ne znayu tochno, dlya chego imenno prednaznacheny eti kolesa. No, vo vsyakom sluchae, oni dolzhny proizvodit' energiyu dlya magii, kotoruyu ispol'zuet Kemren. Po krajne mere chast' energii. Masha ne sovsem ponimala, o chem on govorit, bol'she dogadyvalas'. Ona upryamo trudilas', ne obrashchaya vnimaniya na to, chto vsya namokla. Snyav koleso, ona perevernula ego i snova ustanovila. Na kromke kazhdoj lopatki byli naneseny znaki. Znaki byli narisovany i na bokovoj chasti kolesa. Kazalos', chto znaki na vseh kolesah odinakovye, raznoj byla ih posledovatel'nost'. Po zavershenii raboty Sme skazal: - Ne znayu, k chemu privedet perestanovka koles. No derzhu pari, chto ona ne pojdet na pol'zu Kemrenu. A teper' nado toropit'sya. Esli on sledit za svoej magiej na vyhode i vhode, on pojmet, chto chto-to ne tak. Masha podumala, chto luchshe bylo by ne razdrazhat' maga. No ved' masterom byl Sme, a ona lish' podmaster'em. Sme namerevalsya ujti ot koles, no vdrug ostanovilsya. - Posmotri-ka! - on ukazal pal'cem na kolesa. - V chem delo? - Ne vidish' nichego strannogo? Proshlo vremya, prezhde chem ona uvidela to, chto vselilo v nee trevogu, hotya i ne ponimala, pochemu. Voda bol'she ne stekala s lopatok kolesa v vodoem. Kazalos', kosnuvshis' lopatok, ona prosto ischezaet. S udivleniem Masha perevodila vzglyad s lopatok na Sme. - CHto ty hochesh' skazat'? On razvel rukami: - Ne ponimayu, chto proishodit. YA ne mag i ne koldun. No... eta voda dolzhna kuda-to stekat'. Oni snova nadeli botinki, i on otodvinul zasov dveri. Ona vela k sleduyushchemu ryadu stupenej, kotoryj zakanchivalsya eshche odnoj dver'yu. Masha i Sme proshli po koridoru, steny kotorogo predstavlyali soboj golyj kamen'. No i zdes' goreli fakely, vstavlennye v skoby na stenah. V konce koridora byla kruglaya komnata. Ot fakelov padal svet. V dejstvitel'nosti komnata predstavlyaya soboj vysokuyu shahtu. Glyadya snizu, oni sumeli razglyadet' chernyj kvadrat, otchetlivo proyavivshijsya pri yarkom svete u vershiny. 12 Sverhu donosilis' golosa. - |to, dolzhno byt', lift, - prosheptal Sme. On proiznes chto-to na svoem rodnom yazyke, prozvuchavshee kak rugatel'stvo. - My zastryanem zdes', poka lift ne spustitsya vniz. Edva on progovoril eto, kak oni uslyshali skrezhet, pohozhij na skrezhet metalla, i Kvadrat nachal medlenno opuskat'sya. - Nam povezlo, - skazal Sme. - Esli tol'ko oni ne napravili vniz lyudej vyyasnit', chto proizoshlo s kolesami. Na vsyakij sluchaj oni vyshli iz komnaty cherez dver' v drugom konce, i prigotoviv kinzhaly, prinyalis' zhdat'. Sme derzhal dver' slegka priotkrytoj. - Vsego dvoe. Oba tashchat meshki, a u odnogo eshche i okorok. Vidimo, napravlyayutsya kormit' medvedej i paukov! Mashu interesovalo, kak muzhchiny proberutsya k paukoobraznym mimo medvedej. Vprochem, vozmozhno, medvedi napadayut tol'ko na postoronnih? - U odnogo iz nih fakel, - skazal Sme. Dver' raspahnulas' i v komnatu voshel raggi v cherno-beloj nakidke. Sme votknul kinzhal emu v sheyu. Vyskochiv iz-za dveri. Masha protknula shpagoj vtorogo. Ottashchiv tela v komnatu, oni snyali s nih nakidki i nadeli ih na sebya. - Slishkom velika, - skazala Masha. - YA smeshno vyglyazhu. - Otrezh' podol, - posovetoval Sme, i ona prinyalas' delat' eto. - A kak byt' s krov'yu na nakidkah? - Horosho by postirat', no v mokryh nakidkah my budem vyglyadet' stranno. - Budem nadeyat'sya na udachu. Oni ostavili na polu tela ubityh i vernulis' k liftu. |to byla otkrytaya klet', izgotovlennaya iz legkogo (i dorogogo) inozemnogo bambuka. Verh byl zakryt, no imelsya lyuk. CHerez nego spuskalas' verevka. Oni vzglyanuli vverh, no nikogo ne obnaruzhili. Sme potyanul za verevku, prozvuchal zvonok. No nikto ne poyavilsya na zvuk. - Kto by ni zanimalsya pod®emom, ego net. On ili oni ne ozhidayut, konechno, chto te dvoe tak skoro vernutsya. CHto zh, pridetsya vzbirat'sya po verevkam. Dumayu, chto tebe eto po plechu. - Bol'she, chem tebe, tolstyachok, - parirovala Masha. On ulybnulsya: - Posmotrim. Masha podnyalas' bystree Sme. Ej prishlos' zabrat'sya na balku, k kotoroj bylo pridelano kol'co, a potom polzti po nej, i, zavisnuv, sprygnut' vniz na kraj proema. Sme pojmal ee, kogda ona prizemlilas', hotya Masha i ne nuzhdalas' v pomoshchi. Oni nahodilis' v prihozhej, steny kotoroj byli uveshany dorogimi kovrami, a u sten stoyala roskoshnaya mebel'. Maslyanye lampy obespechivali dostatochno sveta. - Teper' nastupaet samaya trudnaya chast', - vymolvil Sme, gluboko dysha. S obeih storon zala raspolozhilis' lestnicy. - Kakaya iz nih vedet k magu? - YA by ostanovilas' na etoj, - skazala Masha, pokazyvaya rukoj. - Pochemu? - Ne mogu tochno skazat'. Prosto u menya predchuvstvie, chto nuzhnaya nam lestnica - _i_m_e_n_n_o _e_t_a_. Sme ulybnulsya so slovami: - |to dlya menya veskij dovod. Poshli. Protyanuv drug drugu ruki i derzha nagotove kinzhaly, natyanuv na lico kapyushony, oni napravilis' vverh po lestnice. Ona povernula i privela eshche v odin zal, obstavlennyj eshche roskoshnee. V zale bylo neskol'ko zakrytyh dverej, no Sme i ne dumal otkryvat' ih. - Klyanus', chto mag vystavil ohranu u svoih apartamentov. Oni minovali eshche odin lestnichnyj prolet kak raz vovremya, chtoby uvidet' spinu raggi, idushchego po zalu. Dojdya do ugla. Masha zaglyanula za nego. Nikogo ne bylo vidno. Ona poshla, v etot moment sprava iz-za ugla v konce zala vyshel raggi. Ona poshla medlennej, no zatem pribavila shag. Masha slyshala, kak Sme govoril u nee za spinoj: - Kogda podojdesh' futov na desyat', bystro otojdi v storonu. Tak ona i postupila, kak raz v tot moment, kogda raggi - zhenshchina - zametila krov' na perednej chasti nakidki. ZHenshchina raskryla rot, i broshennyj Sme kinzhal votknulsya ej v zhivot. Ona ruhnula na pol licom vniz. Tolstyak vytashchil svoj kinzhal, vyter ego o nakidku, i oni vytashchili ee cherez dver'. Komnata ne byla osveshchena. Ostaviv ee ryadom s dver'yu, oni vyshli, zakryv za soboj dver'. Podojdya k koncu zala, otkuda vyshla zhenshchina, oni zaglyanuli za ugol. Tam byl shirokij koridor s vysokim potolkom, cherez dvernoj proem v seredine ego yarko gorel svet, donosilis' golosa i chuvstvovalsya zapah gotovivshejsya pishchi. Do etogo momenta Masha ne oshchushchala goloda. U nee potekli slyunki. - Poshli dal'she, - skazal Sme i napravilsya k lestnice. Naverhu Masha zaglyanula za ugol. V centre zala pered dver'yu stoyal muzhchina s kop'em. Podle nego na privyazi rastyanulas' ogromnaya chernaya sobaka, pohozhaya na volka. Masha povedala Sme ob uvidennom. Buduchi v neobychajnom dlya nego vozbuzhdenii, Sme skazal: - Dolzhno byt', on ohranyaet pokoi maga! I prodolzhil bolee spokojnym tonom: - On ne znaet, chto my sdelali. Vidimo, on s zhenshchinoj ili muzhchinoj. Ponimaesh', seksual'naya svyaz' otnimaet u cheloveka ne tol'ko fizicheskuyu energiyu. Kemren ne smozhet sejchas vozdejstvovat' na kolesa. Masha ne sochla nuzhnym kommentirovat' uslyshannoe. Ona skazala: - Sobaka menya ne zametila, no kak tol'ko my priblizimsya, ona perepoloshit ohranu. Masha oglyanulas' nazad. V zale eshche nikogo ne bylo, no chto, esli mag uzhe prikazal podavat' na stol? Ona podelilas' svoimi myslyami so Sme. Posoveshchavshis' nemnogo, oni spustilis' po stupen'kam obratno v zal. Vzyav tam prelestnyj podnos v serebryanoj oprave i postaviv na nego neskol'ko nebol'shih krashenyh tarelochek i zolotyh kuvshinov, oni nakryli eto zolotoj salfetkoj, kotoraya stoila v tysyachu raz bol'she togo, chto Masha mogla zarabotat' zubnym vrachom i akusherkoj, rabotaj ona let do sta. S etim naborom, kotoryj, po ih zamyslu, dolzhen byl predstavlyat' vechernij uzhin, oni otpravilis' v zal. Masha ubezhdala, chto esli mag nahoditsya s seksual'nym partnerom, to luchshe prinesti dva podnosa. No eshche do togo, kak Sme vyskazal svoi vozrazheniya, ona reshila, chto ruki Sme dolzhny byt' svobodny. Krome togo, stuka ob pol i odnogo podnosa budet dostatochno, hotya tolstyj kover slegka i zaglushit grohot. Ohrannik, vidimo, dremal, odnako sobaka, kotoraya podnyalas' na nogi i zarychala, razbudila ego. On povernul golovu v ih storonu, vnachale brosiv vzglyad v drugoj konec zala. Masha, shedshaya vperedi Sme, shagala tak, slovno imela pravo nahodit'sya zdes'. Ohrannik vybrosil po napravleniyu k nim ruku s kop'em i izrek chto-to nepriyatnym gortannym golosom. Sme vypalil seriyu bessmyslennyh zvukov nizkim, no stol' zhe nepriyatnym golosom. Ohrannik skazal chto-to eshche. V etot moment Masha otstupila v storonu, ronyaya podnos. Ona poklonilas', proburchav chto-to gortannym golosom, slovno izvinyayas' za svoyu neuklyuzhest'. Ona ne videla Sme, no chuvstvovala, chto on vytaskivaet iz rukava duhovuyu trubochku i podnosit ee k gubam. Masha raspryamilas', vyhvatila iz nozhen shpagu i brosilas' na sobaku. Ohrannik spustil ee s povodka, i zver' kinulsya navstrechu Mashe. Ona vovremya napravila obnazhennuyu shpagu pryamo v raskrytuyu past' sobaki, ustremivshejsya v bezzvuchnom pryzhke k ee gorlu. SHpaga gluboko voshla v past', no svoej tyazhest'yu sobaka sbila Mashu s nog. SHpaga vypala iz ruki, a bezdyhannoe tyazheloe telo lezhalo na grudi zhenshchiny. Ona s trudom sbrosila s sebya sobaku, kotoraya, veroyatno, vesila ne men'she ee samoj. ZHenshchina bystro perevernulas' i, vsya drozha, podnyalas' na nogi. Ohrannik sidel, prislonivshis' spinoj k stene. Odna ruka szhimala drotik, torchavshij v ego shcheke. Glaza byli otkryty, no ostekleneli. CHerez mgnovenie ruka bespomoshchno opustilas' i on zavalilsya na bok. Sobaka lezhala na polu, iz ee pasti torchal efes shpagi. Krovavyj yazyk, kazavshijsya razdavlennym chervyakom, vyvalilsya iz chelyustej. Sme shvatilsya za bronzovuyu ruchku dveri. - Molis' za nas, Masha! Esli on zakryl na zasov dver' iznutri... No dver' raspahnulas'. Sme brosilsya vpered, derzha v ruke kop'e ubitogo ohrannika. Sledovavshaya za nim Masha uvidela bol'shuyu komnatu, zapolnennuyu zelenoj dymkoj i propitannuyu fimiamom. Na stenah viseli gobeleny, a tyazhelaya temnaya mebel' byla bogato ukrashena golovami demonov. Oni ostanovilis' prislushat'sya, no ne uslyshali nichego, krome zhurchashchego zvuka. - Bystro ubiraem tela ubityh! - skazal Sme, i oni vtashchili ih vnutr'. Oni boyalis', chto strashnyj mag mozhet poyavit'sya v lyuboj moment, no kogda oni zakryli dver', ego vse eshche ne bylo. - Vse, kto prohodit mimo, obratyat vnimanie na otsutstvie ohrany, - prosheptal Sme. Ostorozhno oni voshli v sleduyushchuyu komnatu. Ona byla eshche bol'she, i, ochevidno, sluzhila spal'nej. Krovat' byla ogromnaya i kruglaya, i stoyala na vozvyshenii s tremya stupen'kami. Na nej lezhalo bogatoe pokryvalo alogo cveta iz zolotoj parchi. - Dolzhno byt', rabotaet v laboratorii, - prosheptal Sme. Oni medlenno priotkryli dver' v sleduyushchuyu komnatu. ZHurchashchij zvuk usililsya. Masha ponyala, chto on ishodit ot ogromnogo steklyannogo sosuda v vide perevernutogo konusa. V nem kipela cherno-zelenaya zhidkost', vydelyalis' bol'shie puzyri, vyhodivshie naruzhu cherez vypusknoj klapan. Pod sosudom nahodilas' zharovnya s raskalennym uglem. Metallicheskaya vytyazhka v potolke pogloshchala dym. Pol predstavlyal soboj mramornuyu mozaiku s vylozhennymi pentagrammami i nonagrammami. Iz centra odnoj iz nih podnimalos' oblachko durno pahnuvshego dyma. Vskore dym ischez. Vokrug bylo mnogo stolov s drugimi zagadochnymi agregatami, viseli polki s dlinnymi tolstymi rulonami pergamenta i papirusa. V centre komnaty stoyal ogromnyj stol iz, kakogo-to blestyashchego krasnovatogo dereva. Pered nim - kreslo iz togo zhe materiala. Na podlokotnikah i spinke - rez'ba v vide drakona s chelovecheskoj golovoj. Mag, odetyj v purpurnuyu shelkovuyu mantiyu, rasshituyu zolotymi kentavrami i grifonami, sidel v kresle. Lico ego lezhalo na stole, ruki bezvol'no povisli. Ot nego ishodil zapah tuhlogo masla. Sme medlenno podoshel k nemu, shvatil tonkie v'yushchiesya volosy i podnyal ego golovu. Na stole byla voda, ona zhe tekla iz nosa i rta umershego cheloveka. - CHto s nim proizoshlo? - shepotom sprosila Masha. Sme otvetil ne srazu. Podnyav telo s kresla i polozhiv ego na pol, on opustilsya na koleni i udaril izo vseh sil v grud' maga. Ulybayas', tolstyak podnyalsya. - A sluchilos' to, chto izmenenie napravleniya vrashcheniya koles privelo k tomu, chto voda, kotoraya dolzhna byla padat' na lopatki, poshla v obratnom napravlenii - k magu, a znachit izmenilos' i prevrashchenie fizicheskoj energii v volshebnuyu. Sme sdelal pauzu. - Voda voshla v telo maga. On zahlebnulsya! Vperiv vzor v nebesa, on izrek: - Bozhe, hrani Vedu Krishton, boginyu vody! Ona otomstila cherez svoego vernogo slugu Randi Ghe! On glyanul na Mashu: - Randi Ghe - moe nastoyashchee imya. YA otomstil za boginyu i ee pochitatelej. Oskvernitel' i zhulik mertv, i teper' ya mogu otpravit'sya domoj. Mozhet, ona prostit kakie-to moi grehi, potomu chto ya vylo missiyu. YA navernyaka ne popadu v ad. Kakoe-to vremya pomuchayus' v chistilishche i, ochistivshis' bol'yu, popadu na nizhnie nebesa. A uzh potom, mozhet byt'... - Ty zabyvaesh', chto mne nado zaplatit', - skazala Masha. - Net, ya ne zabyl. Slushaj. U nego na rukah zolotye kol'ca s dragocennymi kamnyami, kotorye stoyat ujmu deneg. Voz'mi ih, i my v raschete. Mashu vsyu peredernulo, i ona otvetila: - Net, oni prinesut neschast'e. - Horosho. Sleduyushchaya komnata dolzhna byt' hranilishchem sokrovishch. Tak ono i okazalos'. Povsyudu stoyali sunduki i yashchiki, napolnennye izumrudami, almazami, biryuzoj, rubinami i mnogimi drugimi dragocennymi kamnyami. Tam byli zolotye i serebryanye idoly i statuetki. Bogatstva bylo stol'ko, chto mozhno bylo kupit' desyatok nebol'shih gorodov Imperii vmeste s ih zhitelyami. No ona mogla vzyat' s soboj tol'ko to, chto mogla unesti. S krikami vostorga ona potyanulas' k metallicheskomu sunduku, v kotorom iskrilis' almazy. No kogda Masha prikosnulas' k nim rukoj, almazy pomerkli i ischezli. 13 Masha muchitel'no rydala. - Oni produkt magii! - skazal Sme. - Razlozheny zdes', chtoby obmanut' vorov. Vidimo, Benna vzyal odin iz etih kamnej, hotya neponyatno, kak emu udalos' probrat'sya syuda, a potom vyjti. Kamen' ne ischez, poka mag byl zhiv, i ego energiya dejstvovala. No derzhu pari, chto kak tol'ko krysa unesla dragocennyj kamen', on rastvorilsya. Poetomu poiski i ne uvenchalis' uspehom, hotya ohotniki perevernuli gorod vverh dnom. - Zdes' est' chto vzyat', - skazala Masha. - Net, vse slishkom tyazheloe. No mag dolzhen gde-to hranit' nastoyashchie kamni. Mozhet, v sosednej komnate! No bol'she komnat ne bylo. - Da ne mozhet byt', - skazal Sme. On sorval gobeleny i prinyalsya prostukivat' steny, izgotovlennye iz tverdogo purpurnogo dereva, nalozhennogo na kamen'. Nakonec u nego vyrvalsya vozglas, radostnyj i udivlennyj odnovremenno. On yavno chto-to nashchupal v stene. - Zdes' v derevyannom pokrytii otverstie, razmerom s mizinec. Vstavlyaem palec vot takim obrazom, potyanem i... Sekciya derevyannoj steny raskrylas'. Masha vzyala gorevshuyu lampu i prosunula ee v otkryvsheesya prostranstvo. Svet upal na desyatki otkrytyh derevyannyh i metallicheskih sundukov. Almazy iskrilis'. Oni voshli v pomeshchenie. - Voz'mi paru gorstej, - skazal Sme. - I hvatit. Nam eshche predstoit vybrat'sya otsyuda. Masha razvyazala malen'kij meshochek na poyase, postoyala v nereshitel'nosti, potom zapustila ruku i napolnila ego. Ej strashno hotelos' vzyat' eshche, no ona ponimala, chto Sme dal ej mudryj sovet. Kogda-nibud' ej, vozmozhno, udastsya prijti syuda snova i vzyat' eshche dragocennyh kamnej. No net, eto bylo by glupo. Vpolne dostatochno i etih. Na obratnom puti Sme zaderzhalsya. On raskryl mantiyu maga i obnazhil gladko vybrituyu grud'. Na nej byla tatuirovka strashnogo sushchestva s shest'yu perednimi i chetyr'mya zadnimi lapami i s prichudlivo vytyanutoj mordoj. Sme srezal kusok kozhi s tatuirovkoj, svernul ee i polozhil v malen'kij kuvshinchik s maz'yu. Vozvrashchaya ego v svoj meshok, on podnyalsya so slovami: - Boginya uznaet, chto ya ne sovral o smerti maga. I eto budet dokazatel'stvom, esli ono potrebuetsya. - Mozhet byt', nam poiskat' drugoj potajnoj vyhod? - sprosila Masha. - Vospol'zovavshis' im, my izbezhim vstrechi s raggi. - Net, v lyuboj moment mogut obnaruzhit' otsutstvie ohrany. Krome togo, mag dolzhen byl ustroit' lovushki na puti othoda, i minovat' ih nam ne udastsya. Nezamechennymi oni vernulis' v koridor liftovoj shahty. No pered vhodom v lift stoyali dvoe muzhchin. Oni vozbuzhdenno razgovarivali, posmatrivaya vniz v shahtu. Potom odin pobezhal po koridoru, udalyayas' ot ugla, iz-za kotorogo dva prishel'ca veli nablyudenie. - Pobezhal za podmogoj, prezhde chem spustit'sya vniz vyyasnit', pochemu ne vernulis' dvoe ushedshih kormit' chudovishch, - probormotal Sme. Ostavshijsya smotrel vniz shahty. Masha i Sme napali na nego szadi. Odin vsadil kinzhal v sheyu, vtoraya - shpagu v spinu. Oni spustilis' vniz po verevkam, no prezhde, chem pojti k lyuku, obrezali ih. Kogda oni vyshli iz kleti lifta, cherez lyuk proneslos' kop'e i votknulos' v pol. Sverhu donosilis' golosa. - Oni pritashchat verevki i spustyatsya vniz, - skazal Sme. - Krome togo, vystavyat naruzhnye posty, chtoby shvatit' nas, kogda my vyberemsya iz pruda. Bezhim, no pomni o lovushkah! I o paukah, podumala Masha. I o krabah. Nadeyus', hot' medvedi sdohli. Da, oni sdohli. A vot pauki, teper', posle smerti maga vse nastoyashchie, byli zhivy. Zazhzhennye fakely otpugnuli ih, i Masha so Sme dobralis' do lodki s kozhanym pokrytiem. Oni stolknuli ee na vodu i prinyalis' lihoradochno gresti. Lodka minovala pervuyu arku, potom vtoruyu. Teper' po pravuyu storonu vidnelis' vystupy, a na nih mnozhestvo bledno-belyh sushchestv s vypuchennymi glazami i klacayushchimi kleshnyami. Sme i Masha napravili lodku v storonu, no iz izvivayushchejsya massy vdrug nachali vybegat' otdel'nye osobi i plyuhat'sya v temnuyu vodu. Ochen' bystro kamennye vystupy opusteli. Priznakov prisutstviya chudovishch ne bylo, no oba ponimali, chto oni plyvut k nim. Oni prinyalis' gresti eshche sil'nej, hotya kazalos', chto pribavit' temp uzhe nevozmozhno. I vot, nakonec, nos lodki udarilsya o stenu.