bezhat' rezkih stolknovenij, kak by napravlyala ego i pomogala prokladyvat' put' skvoz' burnoe more lyudskoj tolpy, imenno eta, osushchestvlyayushchaya neusypnoe nablyudenie za vsem proishodyashchim chast' ego sushchestva, obratila vnimanie Stalviga na mel'knuvshee v tolpe znakomoe muzhskoe lico. Al'ten ostanovilsya, kak vkopannyj. No chelovek uzhe skrylsya iz vidu, i zvuk shagov i skrip ulichnogo peska pod ego nogami, ostavshijsya kak vospominanie o nem, srazu slilsya s monotonnym dyhaniem i shurshaniem peska pod nogami speshashchih po ulice drugih prohozhih. V drugoe vremya Stalvig dal by emu ujti. No ne sejchas! Opershis' na svoj energichno votknutyj v zemlyu posoh, on kruto razvernulsya i, sdelav vsego chetyre razmashistyh shaga, nagnal ego! Ostorozhno, pochti laskovo prikosnuvshis' k rukavu ego odezhdy, on pochuvstvoval pod nim sil'nuyu muzhskuyu ruku. - Kappen Varra! - okliknul ego Stalvig. Molodoj chelovek, s dlinnymi, spadayushchimi na plechi chernymi volosami, obernulsya. V golose i intonaciyah Stalviga ne bylo nichego ugrozhayushchego, i poetomu Kappen Prosto ostanovilsya. I dazhe ne sdelal popytki shvatit'sya za rukoyat' kinzhala u sebya na poyase. Ne srazu, kazalos', a lish' cherez neskol'ko mgnovenij uznal on togo, kto osmelilsya ego okliknut'. I skazal: - A, eto ty, lekar'? - fraza prozvuchala s nekotorym nedoumeniem. Ochen' vezhlivo Stalvig otvetil emu: - YA hotel by pogovorit' s toboj, gospodin! YA pripominayu, chto odnazhdy ty obrashchalsya ko mne za pomoshch'yu. I, kak ya slyshal, ty budto by uezzhal nedavno iz Sanktuariya k sebe, v rodnye mesta? Ulichnyj pevec otvetil ne srazu. V myslyah svoih on uzhe byl gde-to daleko otsyuda, vdali ot etogo moshchnogo beskonechno dvizhushchegosya lyudskogo potoka. Myslenno on vernulsya k tomu fruktovomu derevu, pod kotorym stoyal stol, s mnozhestvom nebol'shih yashchichkov na nem, v kazhdom iz kotoryh bylo okolo poludyuzhiny podvizhnyh i shumnyh malen'kih s®edobnyh ptichek... Stalvig vse ne otstaval ot nego, i nakonec, Kappen tiho skazal: - |to byl povorotnyj moment v moej zhizni. Travy, kotorye ty dal mne togda, perevernuli vse u menya vnutri, i, vozmozhno, eto spaslo mne zhizn'. - Mne nuzhno posovetovat'sya, - skazal Al'ten Stalvig. - My mozhem pogovorit' pryamo zdes', - otvetil Kappen. Nelegko dalsya celitelyu etot razgovor. Neskol'ko raz on muchitel'no otkashlivalsya posle togo, kak pesok iz-pod nog prohozhih chut' li ne gorstyami letel emu v lico. I vse eto na fone ulichnogo shuma i gama. No vot povestvovanie ego podoshlo k koncu. I tut ego sobesednik, s shiroko raskrytymi glazami, kak by porazhennyj vnezapno osenivshej ego mysl'yu, skazal: - Ty hochesh' skazat' mne, chto na polnom ser'eze presleduesh' ubijcu svoego otca, nesmotrya na to, chto tebe stalo izvestno, chto ubijca - ne kto inoj kak odin iz dvuh samyh mogushchestvennyh bogov Renkanskoj Imperii? Vpervye sut' dela byla sformulirovana tak tochno. Stalvig pochuvstvoval, chto vzvolnovan i potryasen ne men'she, chem sam voproshayushchij. I prezhde, chem on uspel zagovorit', simpatichnyj hudoshchavyj menestrel' prodolzhil svoyu mysl': - Podumaj! Nu, chto, chto proizojdet, esli on vse-taki pozvolit tebe pojmat' sebya? Ton, kotorym byli proizneseny eti slova, strannym obrazom dobavil Stalvigu uverennosti v sebe. On otvetil: - Kak izvestno, Vashanka mozhet poyavit'sya u menya v lyuboe vremya, kak sam togo pozhelaet. Dlya menya problema zaklyuchaetsya v tom, chto ya ne znayu, zachem on prihodil k otcu, i, tem bolee, ne znayu, zachem emu prihodit' ko mne. Esli by ya smog eto ponyat', ya poshel by k svyashchennikam i poprosil by u nih pomoshchi. Kappen nahmurilsya, zatem skazal: - Kol' skoro u tebya takie ser'eznye namereniya, ya, pozhaluj napomnyu tebe odnu legendu, - i prodolzhil. - Ty dolzhen znat', chto Vashanka - eto bog vojny i srazhenij, bog ognya i prochih razrushitel'nyh sil. Tebe izvestno eto? - Da, no ya nikak ne mogu ponyat', - rasstroenno otvetil emu Stalvig, - zachem ponadobilos' vsemogushchemu bozhestvu ubivat' moego otca? Slegka pozhav plechami, sobesednik skazal: - Mozhet byt', oni dobivalis' blagosklonnosti odnoj i toj zhe zhenshchiny, i stali sopernikami. I dal'she: - Uzhe davno izvestno, chto bogi chasto prinimayut chelovecheskij oblik, chtoby nasladit'sya lyubov'yu zemnyh zhenshchin. - Pri etih slovah prekrasnoe lico muzhchiny iskazilos' grimasoj, i on ustremil pylayushchij vzor pryamo na Stalviga, vstretivshis' s nim vzglyadom. - Mnogie rasskazyvali mne, chto ty, kak i tvoj otec ran'she, chasto prinimaesh' zhenskie laski v kachestve blagodarnosti i platy za svoi professional'nye uslugi. ZHenshchine, ne imeyushchej ni grosha za dushoj, prihoditsya rasplachivat'sya sobstvennym telom. V rezul'tate povsyudu na etih ulicah ty to i delo stalkivaesh'sya so svoimi beschislennymi edinokrovnymi brat'yami, a ot tebya samogo - tak mne govorili - zachaty ne menee dyuzhiny synovej i docherej, ne priznannyh konechno, potomu kak ni odin chelovek ne mozhet s uverennost'yu skazat', kto imenno yavlyaetsya otcom vseh etih besprizornyh detej, ne schitaya, konechno, ochen' redkih sluchaev porazitel'nogo vneshnego shodstva. - I vnov' pozhal plechami. - YA eto ne k tomu, chtoby osuzhdat' tebya. Takova pechal'naya pravda zhizni. No... - On umolk. Zatem, ryvkom dotyanuvshis' rukoj do derevyannogo posoha Stalviga, poshchupal ego. - Prochnoe derevo! Stalvigu stalo kak-to ne po sebe. - Nuzhno skazat', chto ne tak uzh i udobno hodit' s etom palkoj po uzkim ulochkam, da i ot povelitelya ognya ona vryad li mozhet zashchitit'! - I tem ne menee, - skazal Kappen, - eto luchshee sredstvo zashchity dlya tebya. Tol'ko krepche derzhis' za nego i sledi za tem, chtoby ono vsegda nahodilos' mezhdu toboj i napadayushchim. Upirajsya nogami v zemlyu i, kak tol'ko nastupit podhodyashchij moment - ne ran'she! - srazu udiraj! - No, - vozrazil emu Stalvig, - dopustim, Vashanka razyshchet menya. I chto mne togda, s palkoj vystupit' protiv boga vojny? Kappen prodolzhal stoyat' s besstrastnym vidom. A Stalvig s otchayaniem v golose prodolzhal svoyu rech'. - Sushchestvuet mnogo rasskazov o tom, kak v bylye vremena bog Il's pomogal nekotorym lyudyam. No ya-to vyros uzhe posle togo, kak pobedili renkancy... - Tut Stalvig sovsem uzh priunyl, no prodolzhil: - Dazhe govorit' o vozmozhnostyah poverzhennogo verhovnogo bozhestva drevnih Ilsigov, a tem bolee nadeyat'sya na ego pomoshch', vryad li imeet smysl. I ya ponyatiya ne imeyu, chto on tam sdelal i chto proizoshlo. Rezkim neterpelivym tonom Kappen Varra skazal: - Ty prosil u menya soveta, ty ego poluchil. Proshchaj! I on rastvorilsya v okruzhavshej ih so vseh storon tolpe. ...Oni privolokli Stalviga pryamo k Princu, i tot srazu uznal ego. - Da eto zhe znahar'! - voskliknul on i voprositel'no posmotrel na Molina Fakel'shchika. Zal Pravosudiya byl celikom zalit luchami poslepoludennogo solnca. Svetilo nahodilos' v tot moment v takoj tochke zenita, chto luchi ego padali neposredstvenno vo vhodnye otverstiya izognutyh trubok, prednaznachennyh dlya sbora i otvoda dozhdevoj vody... Verhovnyj zhrec proiznes obvinitel'nym tonom: - Vsemilostivejshij i svetlejshij gospodin nash! My obnaruzhili etogo pochitatelya boga Il'sa v Hrame Vashanki. Stalvig pod dozhdem l'yushchihsya na nego sverhu luchej oslepitel'nogo sveta napravilsya v storonu vozvysheniya v konce zala. Derzhavshie ego za ruki dvoe cerberov otpustili ego. Ostanovilsya on lish' togda, kogda vplotnuyu podoshel k dlinnomu derevyannomu bar'eru, otdelyavshemu gruppu obvinyaemyh ot vysokogo sudejskogo kresla, v kotorom raspolozhilsya Princ. Stoya u etoj ogrady, Stalvig zayavil svoj protest. - YA ne prichinil nikomu nikakogo vreda, Vasha Svetlost', da i ne sobiralsya etogo delat'. - Obrativshis' v storonu Fakel'shchika, on skazal: - Ty skazhi Ego Vysochestvu, ved' eto tvoi lyudi nashli menya rasprostertym pered... On zapnulsya, chut' bylo ne skazal "idolom". S trudom i ne srazu on podyskal bylo slovo "statuya", no i ego on, sodrognuvshis', otbrosil. Nakonec posle dolgoj pauzy on prodolzhil, zapinayas': - ...pered samim Vashankoj, umolyaya ego o zastupnichestve. - Da, no pochitatel' Il'sa, kotoryj molitsya synu Savankaly... - golos Fakel'shchika zvuchal neumolimo, - eto zhe kategoricheski zapreshcheno postulatami very! Kazalos', chto emu uzhe ne na chto bylo nadeyat'sya. I oshchushchaya polnuyu svoyu bespomoshchnost', on prosto zhdal. Mesyac proshel s teh por, kogda v poslednij raz on videl Princa, i teper' vot molodoj pravitel' Renkany dolzhen byl reshit' ego sud'bu. Stalvigu brosilos' v glaza, chto molodoj chelovek sil'no izmenilsya vneshne, prichem v luchshuyu storonu, kak emu pokazalos'. Princu, kak izvestno, bylo v tot moment dvadcat' let. Imperator, ego starshij svodnyj brat, sdelal ego svoim namestnikom v Sanktuarii vsego lish' na god, no i za eto vremya Princ znachitel'no vozmuzhal. CHto-to mal'chisheskoe eshche sohranilos' v ego lice, no v obshchem i celom on obrel vid cheloveka, vnushayushchego doverie. Molodoj pravitel' skazal ne ochen' uverennym tonom: - Nu, vryad li eto mozhno schitat' takim uzh ser'eznym prestupleniem. YA dumayu, nam sledovalo by pooshchryat', a ne nakazyvat' novoobrashchennyh. Pomedliv, on prodolzhal v tom zhe umirotvoryayushchem tone: - Kakoe vzyskanie mozhno bylo by primenit' k nemu? - vezhlivo obratilsya on k Verhovnomu zhrecu Renkany. Posledovalo porazitel'no dolgoe molchanie. Pokazalos' dazhe, chto pochtennyj starec zanyat myslyami o chem-to drugom. Nakonec, Fakel'shchik skazal: - Mozhet byt', nam sledovalo by uznat', o chem on molilsya. A potom uzh reshat'. - Prevoshodnaya mysl'! - s yavnym oblegcheniem soglasilsya s nim Princ. I vot v kotoroj raz uzhe Stalvig izlozhil svoyu istoriyu, skromno zakonchiv rech' slovami: - I kak tol'ko ya ponyal, gospodin moj, chto skoree vsego, eto sami vsemogushchie bozhestva ne poladili v chem-to drug s drugom, ya reshilsya v svoih molitvah obratit'sya k bogu Vashanke i uznat', chego on hochet ot menya, a takzhe sprosit' u nego, chto ya dolzhen sdelat', chtoby iskupit' svoyu vinu, v chem by ona ni zaklyuchalas'. On umolk i s udivleniem zametil, chto Princ sidit s nahmurennym vidom. Nemnogo pogodya molodoj pravitel' povernulsya i naklonilsya k odnomu iz muzhchin, sidevshih za stolom v nizhnem ryadu ot nego, kotoromu skazal chto-to tihim golosom. Tak zhe tiho prozvuchala i otvetnaya replika. Samyj molodoj pravitel' Sanktuariya okazalsya prozorlivym. Ustremiv vzglyad na Stalviga, on skazal nastorazhivayushche strogim tonom: - Est' neskol'ko chelovek v nashih krayah, za mestonahozhdeniem kotoryh nam prihoditsya sledit'. Po nekotorym prichinam, v ih chisle okazalsya i Kappen Varra. Itak, ya dolzhen skazat' tebe, chto Kappen Varra nedeli dve tomu nazad pokinul Sanktuarij i vernetsya ne ran'she, chem cherez dva mesyaca. - N-n-no!.. - nachal zaikayas', Stalvig, i vdrug oseksya. A zatem razdalsya pronzitel'nyj vopl': - Tot, tot chelovek iz veshchego sna yasnovidyashchej!.. S dlinnymi chernymi volosami do plech. Il's, Il's v chelovecheskom oblike! Mertvaya tishina vocarilas' v ogromnom Zale Pravosudiya, gde na vozvyshenii, oglyadyvaya zal sverhu, v vysokom sudejskom kresle sidel molodoj pravitel' Renkany. V glubine zala ozhidali svoej uchasti neskol'ko drugih obvinyaemyh, kotoryh ohranyali nevol'niki. A te dva cerbera, chto priveli syuda Stalviga, sledili za nimi vsemi vmeste. Takim obrazom, imelos' dostatochno svidetelej etogo sudilishcha. Kakoj oborot ni prinyalo by delo, svideteli mogli prigodit'sya v sluchae poyavleniya novyh svedenij i faktov. Stalvig, nahodyas' v etom zale, s bol'shim trudom podavlyal v sebe zhelanie napomnit' Ego Svetlosti o nochnom proisshestvii dvuhmesyachnoj davnosti. Gluhoj noch'yu ego, Stalviga, podnyali s posteli I poveli vo dvorec. Ego srazu zhe otveli v spal'nyu Princa. On uvidel pered soboj perepugannogo nasmert' yunoshu, kotoryj noch'yu vnezapno prosnulsya ot neobychajno sil'nogo serdcebieniya. Proshchupav pul's, Stalvig ustanovil, chto chastota ego vdvoe prevyshaet normal'nuyu. Nablyudavshij za Princem pridvornyj lekar' so svoim, vidimo, ogranichennym bagazhom znanij ne smog spravit'sya s etoj problemoj. Stalvigu ponadobilos' kakoe-to vremya na to, chtoby, sobravshis' s duhom, ostorozhno navesti spravki, v rezul'tate chego on uznal, chto nakanune ves' vecher Princ besprobudno pil. Prichina plachevnogo sostoyaniya serdca molodogo cheloveka byla takim obrazom yasna. Mozhno bylo, konechno, porekomendovat' dat' vozmozhnost' organizmu osvobodit'sya ot alkogolya estestvennym putem. No Stalvig reshil poprosit' razresheniya vernut'sya k sebe domoj za celebnymi travami, kuda i otpravilsya pod konvoem odnogo iz cerberov. Tam on prigotovil smes' iz kornej i list'ev krapivy, a takzhe krupnogo alogo cvetka, kotoruyu posle oshparivaniya ee kipyatkom sledovalo celymi prigorshnyami otpravlyat' v rot i glotat', prichem delat' eto prakticheski nepreryvno. V rezul'tate uzhe chas spustya pul's u Princa stal znachitel'no rezhe, a serdcebienie normalizovalos' nastol'ko, chto mozhno bylo uzhe ne trevozhit'sya. Posle etogo on povedal svoemu pacientu, chto po rasskazam svoego otca-lekarya, pacienty s temi zhe simptomami i reakciyami, i tozhe v molodosti, kotorym emu prishlos' kogda-to pomogat', prozhili posle etogo eshche let po dvadcat'. Princ poveselel i sovsem uspokoilsya, poobeshchav ogranichit' sebya do minimuma v potreblenii spirtnyh napitkov. Sledovalo podderzhat' reputaciyu pridvornogo lekarya, i Stalvigu prishlos' poblagodarit' etu bezdarnost' za to, chto on byl vyzvan vo dvorec na konsul'taciyu. Kak on uznal pozzhe ot samogo Princa, eto proisshestvie dalo bogatuyu pishchu dlya razmyshlenij i obmena opytom sredi lyudej s razlichnymi unasledovannymi ot predkov boleznyami. "Kak-nibud' ya nepremenno obrashchus' k vam za pomoshch'yu". "...Mozhet byt', - s nadezhdoj podumal on, - molodoj pravitel' vspomnit vse-taki o toj samoj nochi i reshit, chto Stileta, pri vseh ego zaslugah, vryad li stoit nakazyvat'?!" No Princ reshil, chto nuzhno zadat' emu eshche odin vopros. On sprosil: - Kogda ty nahodilsya v obshchestve togo cheloveka, kotoryj byl, kak ty govorish', Kappenom Varroj, ne pytalsya li on spet' chto-nibud' ili prochest' stihi? - Smysl etogo voprosa byl sovershenno yasen. Ulichnyj pevec slavilsya svoej veselost'yu, legkost'yu nrava, obshchitel'nost'yu i velikodushiem. Stalvig pospeshno otvetil: - Net, ni zvuka, ni strochki. Naprotiv, on byl nastroen ochen' ser'ezno. Vernuvshis' cherez nekotoroe vremya k etomu voprosu. Princ skazal: - Esli, kak vyyasnyaetsya, sam vsemogushchij Vashanka prinimaet neposredstvennoe uchastie v etom, bylo by nastoyashchej derzost'yu s nashej storony vmeshivat'sya! - Pri etih slovah molodoj chelovek vzglyanul na Molina. Podumav nemnogo, Verhovnyj zhrec kivnul golovoj v znak soglasiya. Posle etogo Princ snova obratilsya k Stalvigu. - Dostopochtennyj lekar', - skazal on. - My otpuskaem tebya i peredaem tebya v ruki tvoej sobstvennoj sud'by. Da budut bogi spravedlivy i milostivy k tebe, sootnosya tvoi pregresheniya s tvoimi dobrodetelyami! "Tak vse-taki on pomnit!" - s blagodarnost'yu podumal Stalvig. Kogda Stalviga vypustili iz dvorca, on vdrug s udivleniem podumal, chto tverdo znaet, kuda dolzhen teper' napravit'sya. V svoej bogatoj praktike on ne raz stalkivalsya s chelovecheskim gorem i stradaniem, s zhestokoj gorech'yu obmanutogo chuvstva, s otchayaniem zheny, ostavlennoj muzhem. On horosho znal, chto ni v odnom iz etih sluchaev ni odna lekarstvennaya trava ne mogla pomoch' luchshe, chem kratkovremennoe zabvenie ili neprodolzhitel'nyj son. Poetomu, napravlyayas' teper' k mestnoj taverne "Rasputnyj Edinorog", on s gor'kim chuvstvom vspominal tot sovet, kotoryj sam poroj daval v teh osobyh sluchayah, kotorye otec ego nazyval dushevnym rasstrojstvom. Nikomu, krome nego samogo, ne byli slyshny slova, kotorye on bormotal sebe pod nos. - Vse, chto trebuetsya tebe sejchas, Al'ten, eto kak sleduet napit'sya. |to bylo luchshee izvestnoe s davnih vremen sredstvo dlya snyatiya fizicheskogo pereutomleniya ili nervnogo napryazheniya. Po suti dela, lyuboj spirtnoj napitok poluchayut putem nastoya na travah, chto ostavalos' v ramkah sfery deyatel'nosti Stalviga. Do nego uzhe donessya zapah taverny. Pri tusklom osveshchenii vnutri, tem bolee posle ulicy, trudno bylo chto-libo razobrat'. Odnako Stalvigu dostatochno yasno byli vidny ochertaniya sidyashchih za stolikami posetitelej, bliki sveta na otpolirovannom do bleska dereve. On vtyanul nosom appetitnye zapahi prigotovlennoj na ogne pishchi, i ot odnogo etogo pochuvstvoval sebya luchshe. Emu dostatochno horosho bylo znakomo eto zavedenie. Poetomu on uverenno napravilsya k stojke v glubine pomeshcheniya, gde obychno otpuskali pivo. Tol'ko on sobralsya sdelat' zakaz, kak vdrug ponyal, chto uznal, vidimo, uzhe osvoivshis' so slabym osveshcheniem, cheloveka, prinimavshego zakazy. - Kul'tyapka! - |to imya chut' bylo ne sorvalos' s ego gub, tak veliki byli ego radost' i udivlenie. V radostnom neterpenii on shagnul vpered i shvatilsya za moshchnuyu ruku muzhchiny. - Druzhishche, my vse tak bespokoilis' o tebe. Tebya tak davno ne bylo vidno... On smushchenno zamolchal. Ved' na dlitel'noe puteshestvie uhodit mnogo vremeni, znachitel'no bol'she, chem god. Opravivshis' ot smushcheniya, on vse-taki zakonchil svoe privetstvie. - Rady videt' tebya, gospodin! - S kazhdoj minutoj hozyain postoyalogo dvora stanovilsya viden vse luchshe i luchshe. Stalvigu horosho bylo vidno, kak on, mahnuv rukoj, pozval k sebe podruchnogo, i kak tot, sovsem eshche yunec, povernulsya i podoshel k nemu. Nevysokij krepysh, Kul'tyapka, pokazal na stolik v uglu i skazal: - Prinesesh' tuda dve kruzhki piva, dlya menya i moego priyatelya. A zatem, obrativshis' k Al'tenu: - Mne nuzhno pogovorit' s toboj. Ochen' skoro oni uzhe sideli za stolikom i Kul'tyapka, sdelav neskol'ko glotkov, proiznes: - Mne nuzhno bystren'ko rasskazat' tebe koe-chto. Dolzhen skazat' tebe, Al'ten, ya ne nastoyashchij Kul'tyapka. YA poyavilsya zdes', potomu chto moe telo v tot chas, kogda luna nahodilas' v svoej poslednej faze, prinyalo tu formu, v kotoroj sejchas ya predstayu pered toboj, i ko mne yavilsya nekij gost', kotoryj ob®yasnil, chto eto moe perevoploshchenie imeet otnoshenie k tebe. Za etim posledovalo dolgoe ob®yasnenie. Dostatochno dolgoe dlya togo, chtoby vyzvat' v dushe Al'tena mnozhestvo raznoobraznyh chuvstv. V pervuyu ochered', konechno, izumlenie. Dalee vozniklo mnozhestvo voprosov, porozhdayushchih novye voprosy. I, nakonec, intuitivno prozrenie i primirenie. On do sih por ne otpil iz svoej kruzhki, kotoruyu derzhal v ruke, i poetomu, podnyav ee, skazal: - Za nastoyashchego Kul'tyapku, kem by on ni byl! - Posle etih slov on, vse eshche pogruzhennyj v razmyshleniya o tom, chto vse-taki on dolzhen izvlech' dlya sebya iz etogo razgovora, snachala otpil nemnogo piva iz kruzhki, zatem osushil ee zalpom i postavil na stol. Pri etom on obratil vnimanie, chto ego sobesednik ne podderzhal etot tost. S neschastnym vidom nenastoyashchij Kul'tyapka skazal: - Vnutrennee moe chuvstvo podskazyvaet mne, chto nastoyashchij Kul'tyapka nahoditsya gde-to v ochen' strannom meste. Pri etom ne sovsem yasno, mertv li on, hotya on i byl ubit. Tut vnov' podnyal kruzhku Stalvig. - V takom sluchae vyp'em za zdorov'e yasnovidyashchego Inasa Jorla, kotoryj, kazhetsya, staraetsya podruzhit'sya so mnoj. Na etot raz kruzhka drugogo muzhchiny podnyalas', i iz nee byl otpit odin glotok piva. - Mne kazhetsya, - skazal on, - nikto ne mozhet otkazat'sya vypit' za sebya samogo, i sdelayu ya eto iz luchshih pobuzhdenij. I vnov' zametalis' i smeshalis' mysli v golove u Stalviga, muchitel'no pytavshegosya razobrat'sya v tom, chto etim bylo skazano i kak eto sleduet ponimat'. - Inas, - probormotal on, - kakoe otnoshenie ko mne imeet tvoe prebyvanie v oblike Kul'tyapki? Ego sobesednik, kazalos', zadremal. - Slushaj menya vnimatel'no, - razdalsya golos Kul'tyapki. - Boginya Aziuna yavilas' mne v tot moment, kogda ya ispytyval svoi sposobnosti k perevoploshcheniyu, i prosila peredat' tebe eto poslanie. Do nastupleniya temnoty ty dolzhen vernut'sya domoj. A vecherom ni odin muzhchina ni pod kakim vidom ne dolzhen popast' v tvoj dom. Ne puskaj v dom nikogo, kto hotya by vneshne napominaet muzhchinu, kak ni umolyal by on ob okazanii vrachebnoj pomoshchi, skol'ko, by zolotyh monet on ni predlagal tebe za eto. Vseh pacientov muzhskogo pola segodnya vecherom ty dolzhen napravlyat' k drugim lekaryam. Oni vypili i za eto, ne skryvaya i gromko vyrazhaya svoe udivlenie. I, konechno, kak davnishnie obitateli Sanktuariya, oni eshche raz podrobno obsudili etu istoriyu Aziuny. Istoriyu o tom, kak odnazhdy Vashanka uznal, chto ona, ego sestra, vmeste s desyat'yu ego brat'yami zadumala ubit' boga-otca Savankalu. Posle chego Vashanka v strashnom gneve poubival vseh svoih brat'ev, a sestre ugotovil naihudshuyu uchast'. Protiv ee voli on zastavil ee stat' svoej nalozhnicej. I, govoryat, vetry nachinayut vyt' imenno togda, kogda v ocherednoj raz prinuzhdayut Aziunu k zhestokoj rasplate za ee prednamerennoe predatel'stvo po otnosheniyu k svoim roditelyam. A teper' vot ona spustilas' s nebes, chtoby predosterech' prostogo smertnogo ot proiskov svoego zhestokogo brata, tak izdevayushchegosya nad nej. - I vse-taki, kak ty, - sprosil Stalvig, k tomu vremeni pochti polnost'yu zalpom osushivshij vtoruyu kruzhku piva i nastroivshijsya poetomu na filosofskie rassuzhdeniya, - ty, umudrennyj opytom Inas Jorl, mog by ob®yasnit', zachem eto bogine ponadobilos' predosteregat' zemnoe sushchestvo ot koznej svoego boga-brata-lyubovnika? - A potomu, - prozvuchalo v otvet, - chto ona ne tol'ko boginya, no i prosto zhenshchina. A kak horosho izvestno vsem muzhchinam, zhenshchiny poroj vedut sebya ochen' stranno. Pripomniv koe-chto iz svoego sobstvennogo opyta i slegka vzdrognuv pri etom, Stalvig soglasno kivnul golovoj i skazal: - YA tak ponimayu, chto my s toboj otlichno proveli vremya za vypivkoj, i dumayu, chto mne sleduet ser'ezno otnestis' k tvoemu preduprezhdeniyu i poskoree ujti otsyuda. Mozhet byt', ya tozhe mogu chto-libo sdelat' dlya tebya? Zaplatit', naprimer? - Pust' togda eto budet besplatnyj priem u tebya, kogda vdrug odno iz moih voploshchenij zanemozhet. - Tol'ko ne segodnya vecherom! Podnyavshis' iz-za stola, ne ochen' uverenno chuvstvuya sebya na nogah, Stalvig sumel vse-taki ulybnut'sya sobstvennoj shutke. - Net, ne segodnya, - soglasilsya Kul'tyapka i tozhe podnyalsya. Pri etom on bystro progovoril: - YA provozhu tebya do vyhoda, budto by dlya togo, chtoby poproshchat'sya s toboj. Na samom dele ya vyjdu vmeste s toboj. I takim obrazom, Kul'tyapka ischeznet, na etot raz, vozmozhno, navsegda. - Segodnyashnij den' stal dlya nego znamenatel'nym, - skazal Stalvig. Vzyav so stola tret'yu, uzhe polupustuyu kruzhku, on proiznes: - Za duh Kul'tyapki, gde by on ni poyavilsya, s nailuchshimi pozhelaniyami! Namechennyj Inasom Jorlom plan ischeznoveniya osushchestvilsya s legkost'yu. I kak raz v tot moment, kogda oni vybiralis' iz kabachka, u ego dverej poyavilas' gruppa lyudej v voennoj forme pod predvoditel'stvom odnogo iz cerberov. Muzhchina srednih let s effektnoj okladistoj borodkoj po imeni Kvach skazal, obrashchayas' k Stalvigu: - Sluh doshel do Svetlejshego Princa, chto ty p'yanstvuesh' zdes' bez uderzhu. Poetomu on poslal menya vmeste s etimi lyud'mi za tem, chtoby provodit' tebya do domu. Stalvig obernulsya, chtoby poproshchat'sya s mnimym Kul'tyapkoj, no togo ne bylo uzhe i v pomine. Kazalos', Kvachu bylo ponyatno ego nedoumenie. - On povernul za ugol, - skazal on i pokazal rukoj, kuda. - Dognat' ego? - Net, net! Okazalos', chto nikakogo truda ne sostavlyaet dlya cheloveka, obremenennogo tremya kruzhkami piva, bravo projti vpered i zashagat' ryadom so strazhej na ravnyh! Da k tomu zhe skazat' rech': - Menya vse-taki udivlyaet, chto Ego Svetlost' proyavlyaet stol'ko bespokojstva iz-za kogo-to, chuzhdogo emu kak po proishozhdeniyu, tak i po... religii. - |ti poslednie slova on proiznes, yavno chego-to opasayas'. Kvach zhe sohranil polnuyu nevozmutimost'. - Ne moego uma eto delo. - Razumeetsya! - nahmuryas', prodolzhil Stalvig. - Kak i to, chto dostavlennyj toboj k sebe domoj, ya mogu okazat'sya imenno v tom meste, gde vsemogushchemu Vashanke legche vsego budet otyskat' menya. Oni shli po odnoj iz ulic Labirinta. Neozhidanno poyavivshayasya na ih puti razveselaya kompaniya zastavila ih potesnit'sya. Poetomu, esli by Kvach i zahotel skazat' chto-to v otvet, ego slova propali by v shume i game mnogochislennoj ulichnoj tolpy. Kogda, nakonec, oni vybralis' iz lyudskogo potoka, Stalvig prodolzhil svoi rassuzhdeniya: - Tak ili inache, my ne dolzhny zabyvat', chto u bozhestvennogo Il'sa tysyacha glaz. CHto, nado dumat', oznachaet, chto on sposoben videt' kazhdogo i v lyuboj moment, gde by on ni nahodilsya. A vot v otnoshenii Savankaly, tak zhe, kak i ego syna Vashanki, nichego chto-to ne govoryat o mnozhestve glaz. Poetomu mozhno predpolozhit', chto Vashanka ne znaet, chto... - Ispugavshis' i zaputavshis', on zamolchal. Uzhe ved' sluchilos' tak, chto boginya Aziuna dobralas' do Inasa Jorla so svoim predosterezheniem. I, yasnoe delo, ee bog-brat-sozhitel' so svoim ogranichennym zreniem ne znal, chto ona sdelaet eto. - I vse eto v obshchej slozhnosti, - neuklyuzhe podytozhil Stalvig, - pohozhe, kasaetsya tol'ko moej persony, menya, kotorogo ugorazdilo navlech' na sebya gnev odnogo iz mogushchestvennyh sushchestv. Kvach sohranyal spokojstvie. - Ne pervyj den' zhivu na belom svete, - skazal on, - poetomu ya, pozhaluj, smogu koe-chto rasskazat' tebe i ob®yasnit', chtoby ty mog ocenit' vsyu ser'eznost' svoego polozheniya. Nemnogo pomolchav, on prodolzhil: - Nachat' vmeshivat'sya v dela i sud'by lyudskie zdes', v Sanktuarii, vsemogushchie bogi mogut lish' po odnoj prichine... Kto-to iz lyudej sdelal chto-to ili povel sebya ne tak, kak polagaetsya. CHem mozhet "provinit'sya" znahar'? Obmanutaya im zhenshchina znatnogo roda? Oskorblenie boga ili zhreca? Ne byl li povinen v takih grehah tvoj otec? - Gm-m!.. - predalsya razmyshleniyam Stalvig. V znak soglasiya on zadumchivo, iz storony v storonu, kak eto bylo prinyato v Sanktuarii, pokachal golovoj. - Da, konechno, eto ne bylo sluchajnym ubijstvom. Ubijca bez osobogo truda pronik v zakrytoe pomeshchenie, sovershil ubijstvo i ushel, ne vzyav pri etom nichego iz cennyh veshchej. Prinimaya vo vnimanie to, chto v etom gorode ezhednevno sovershayutsya ubijstva s cel'yu ogrableniya, v sluchae ubijstva moego otca, kogda cennosti ostalis' netronutymi, nichego drugogo ne ostaetsya, kak sdelat' vyvod o nalichii nekoego lichnogo motiva. - I rasstroennym tonom dobavil: - Dolzhen priznat'sya, chto prichina, po kotoroj ya, uslyshav ego krik, ne pribezhal srazu k nemu na pomoshch', zaklyuchaetsya v tom, chto u nas s nim byl ugovor ne vtorgat'sya drug k drugu v nochnoe vremya. Ochen' mozhet byt', chto to byla mest' iz-za kakoj-to znatnoj damy. V techenie kakogo-to vremeni oni molcha shli, a zatem oficer proiznes: - YA vse-taki sovetoval by tebe otkazat'sya ot rassledovaniya. Kvach skazal sovershenno iskrenne: - Vernis' k svoim obychnym znaharskim zanyatiyam, a ubijc pust' razyskivaet policiya. Na etot raz Stalvig pokachal golovoj vpered-nazad, v znak nesoglasiya. I skazal neschastnym tonom: - Uzh esli sam Il's yavlyaetsya v veshchem sne, nedvusmyslenno prikazyvaya mne vysledit' ubijcu, to u menya prosto net vybora. S besstrastnym vyrazheniem lica cerber skazal kategorichnym tonom: - Ne zabyvaj, odnako, chto vash Il's ostavil bez pomoshchi svoj narod v Sanktuarii, dopustiv razrushenie goroda polchishchami pochitatelej drugogo bozhestva. - Gorod byl nakazan za povsemestnyj razgul greha i beschestiya. Stalvig bezdumno povtoril pri etom standartnye ob®yasneniya, kotorye obychno davali zhrecy Il'sa: - Vot kogda my chemu-nibud' nauchimsya na etom primere i iskupim svoi grehi, togda zahvatchiki vynuzhdeny budut ujti. - Kogda ya uhodil iz dvorca, - skazal Kvach, - ya chto-to ne zametil, chtoby kto-nibud' iz prisluzhnikov Princa ukladyval ego veshchi. - I, pozhav plechami, prodolzhil: - Trudno dazhe predstavit' sebe, chtoby takoj uhod proizoshel po etoj prichine, i ya dumayu, ty vser'ez ne vozlagaesh' nadezhdu na eto. - Vdrug on rezko oborval sebya: - O, da my uzhe prishli! Ty tam, vnutri, ved' v bezopasnosti. Nu, a my, konechno, osmotrim vse vokrug, chtoby ubedit'sya v tom, chto nikto zdes' ne pritailsya v temnom uglu. CHerez nekotoroe vremya Stalvig rastroganno skazal im: - Spasibo vam! - on provodil ih vzglyadom, zatem podnyalsya po lestnice. Kvach na proshchan'e oglyanulsya i voprositel'no posmotrel na nego, a Stalvig posle etogo tshchatel'no zaper i zabarrikadiroval dver'. Vot on i na meste. Byl tihij vecher. Dvoe pacientov-muzhchin i eshche odna zhenshchina postuchalis' k nemu i poprosili okazat' im pomoshch'. Ne otkryvaya dver', ispol'zuya peregovornuyu trubku, ot otoslal muzhchin k Kerdu, priemnaya kotorogo byla na toj zhe ulice. Oni otneslis' k etomu sovershenno spokojno, i odin za drugim, s nekotorym intervalom vo vremeni, ushli. Uslyshav zhenskij golos, Stalvig zasomnevalsya. |to byla ego postoyannaya pacientka, i platila ona emu zolotom. Tem ne menee, on tozhe otoslal ee k lekaryu po imeni Nemce. Kogda zhe ona stala vozrazhat', on, izvinivshis', soslalsya na to, chto s®el chto-to nepodhodyashchee i poetomu nevazhno sebya chuvstvuet. Kazalos', ona prinyala ego izvineniya, i tozhe ushla. Vskore posle polunochi v dver' postuchali v chetvertyj raz, i ochen' nereshitel'no. Uslyshav shepot Illiry, a eto byla ona, Stalvig vzdrognul i zatrepetal ot vozbuzhdeniya. Ona skazala, chto prishla, kak oni dogovorilis' s nim utrom. Ozhivivshijsya Stalvig otkryl dver' i vpustil ee v dom, provel v svoyu spal'nyu. I poka ona vozilas' i shurshala svoimi beschislennymi yubkami, on snova staratel'no zabarrikadiroval dver'. Eshche neskol'ko minut potrebovalos' dlya togo, chtoby zagasit' vse svechi i sbrosit' s sebya odezhdu. V polnoj temnote on yurknul v postel' i ulegsya ryadom s nej. Prizhimayas' i prikasayas' k ee obnazhennomu telu, on ne ispytyval chuvstva viny, ne nahodya nichego predosuditel'nogo v etom. Vsem v Sanktuarii byli izvestny pravila igry. Kazhdaya zhenshchina zdes', nravilos' eto ej ili net, byla ch'ej-to lyubovnicej. Kazhdyj muzhchina byl sam po sebe, i ispol'zoval lyubuyu vozmozhnost', esli podvernetsya sluchaj. Pravda, sushchestvovali eshche zakony chesti i sovesti. No oni ne rasprostranyalis' na lyubovnye otnosheniya, spirtnye napitki, a takzhe na sposob dobyvaniya sredstv k sushchestvovaniyu. Nad vsem gospodstvovalo pravo na sdelku: kuplya-prodazha. Esli predstavlyaetsya udobnyj sluchaj, v ume mgnovenno proschityvayutsya vse vozmozhnye varianty ego ispol'zovaniya. Zatem prinimaetsya zhestkoe reshenie, provoditsya obsuzhdenie uslovij sdelki, predusmatrivayushchih soblyudenie interesov kazhdoj iz storon - uchastnikov sdelki. Takovy pravila igry. Imenno tak i popala krasavica Illira v ego ob®yatiya. Ona sama reshila, chto stanet dostupnoj dlya nego v izvechnyh otnosheniyah mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, poka ne sluchitsya chto-nibud' i ne pomeshaet etomu. Vidimo, ishodya iz togo, chto sdelka sostoyalas', ona prinimala vse kak dolzhnoe. V temnote Stalvig yasno pochuvstvoval, chto ee nagoe telo polnost'yu otdano v ego rasporyazhenie. So mnozhestvom legkih telodvizhenij, volnuyushchih zhestov i emocij. Bol'shinstvo zhenshchin, kotorye rasplachivalis' za priem u nego v posteli, lezhali ryadom s nim, kak ledyanye statui, v redkih sluchayah ozhivlyayas' nemnogo v samom konce akta. Posle chego pospeshno vyskal'zyvali iz posteli, odevalis' i zatem, chut' li ne begom, mchalis' po stupen'kam vniz i dal'she v gorod. S Illiroj vse bylo inache, osobenno kogda ego ladoni legko skol'zili po ee kozhe. Stalvig pojmal sebya na tom, chto dumaet o tom ogromnom kuznece, kotoryj byl ee postoyannym lyubovnikom. Kak-to trudno bylo predstavit' sebe etu zhenshchinu, dazhe esli ona i byla krupnee, chem emu kazalos', lezhashchej vnizu pod massivnym telom velikana. Hotya... I vdrug on ponyal: on oshchushchal pod soboj na udivlenie sil'nye muskuly... Ne takaya ona uzh i slaben'kaya, okazyvaetsya. I vpryam'... Prodolzhaya planomerno zanimat'sya lyubov'yu, Stalvig vdrug ponyal, chto myslenno pokachivaet golovoj... |ti mnogoyarusnye yubki tancovshchicy skryvayut daleko ne hrupkuyu figuru, i on s udivleniem obnaruzhil, chto na samom dele Illira byla dostatochno puhlen'kaya. Sovershenno ochevidno, chto eti yubki ona nadevala dlya togo, chtoby zriteli ne dogadyvalis' o tom, chto u nee znachitel'no bolee krupnoe telo, chem im kazalos'. Skryt' eto ot nih ne sostavlyalo bol'shogo truda, ej, s ee takim yunym i tonkim lichikom. Ne imeet znacheniya. Ona ne iz teh zhenshchin, kotorye legko sdayutsya. No vot ona zdes', i tak aktivno emu otdaetsya. Tol'ko interesno, pochemu takaya neobychno teplaya u nee kozha - budto u nee temperatura. On uzhe priblizhalsya k kul'minacionnoj tochke, kogda postepenno ona nachala uvelichivat'sya v razmerah. Osoznanie togo, chto ee appetitnoe telo prevrashchaetsya v telo mificheskoj Amazonki, vyzvalo v nem oshchushchenie, budto iz mira sladkih grez on popal v koshmarnyj son. Sovershenno neveroyatnoe oshchushchenie: on chuvstvoval pod svoim telom zhenshchinu rostom ne menee shesti futov, a ee rasprostertye pod nim bedra okazalis' na celyj fut shire, chem byl on sam. On vyskazal snogsshibatel'noe predpolozhenie: - Illira, chto eto?! Volshebnyj fokus? - V odno mgnovenie soskol'znuv s nee, on s oblegcheniem osvobodilsya ot etogo gromozdkogo zhenskogo tela. Spolz na pol, vstal na nogi. I v etot samyj moment vdrug vspyhnul neobyknovenno yarkij svet, kotoryj zalil vsyu komnatu i ozaril teper' uzhe sidevshuyu v posteli strannuyu, nevoobrazimyh razmerov naguyu zhenshchinu. Siyanie eto ishodilo ot figury voshedshego v komnatu ogromnogo muzhchiny. On proshel cherez dver', napryamuyu soedinyavshuyu komnatu Al'tena s komnatoj otca, kogda tot eshche byl zhiv. Odnako dver' etu Al'ten sobstvennoruchno nagluho zabil, i uzhe davno. No imenno cherez nee sejchas pronikla v spal'nyu Stalviga izluchayushchaya svet figura. Odnogo tol'ko vzglyada na nee bylo dostatochno, chtoby Stalvig, ves' ohvachennyj uzhasom i otchayaniem, ponyal, chto na samom dele proizoshlo: v oblike ognennogo i slepyashchego glaza svecheniya predstal pered nim sam bog Vashanka... Kogda do nego, nakonec, doshlo eto, on tryasushchimisya ot volneniya rukami shvatil svoyu palku-posoh i tut zhe, kak byl, golyshom, brosilsya k perehodu, kotoryj vel v teplicu. Tem vremenem bozhestvo uzhe oralo nizkim baritonom na sidyashchuyu na krayu posteli obnazhennuyu Amazonku. Ona, v svoyu ochered', otvechala emu tem zhe, no ee golos pohodil na muzhskoj tenor. Razgovor proishodil na kakom-to neponyatnom yazyke. V svoe vremya Stalvigu dovelos' vyuchit' primerno neskol'ko soten naibolee chasto vstrechayushchihsya v dialektah rasprostranennyh na territorii Renkanskoj Imperii special'nyh medicinskih terminov, I teper', sumev razobrat' neskol'ko donesshihsya do ego sluha i pokazavshihsya emu znakomymi slov, on, kazhetsya vse ponyal. |to Vashanka surovo otchityval Aziunu, prinyavshuyu oblik zhenshchiny, za nevernost' i izmenu. A ona v otvet gromko uprekala ego samogo v postoyannyh izmenah s zemnymi zhenshchinami. Otkrytie eto prosto oshelomilo Stalviga. Vyhodit, dejstvitel'no, eti nebozhiteli, kak ob etom bylo skazano v staryh predaniyah, imeyut te zhe fizicheskie potrebnosti, chto i lyudi. Fizicheskoe vlechenie k zhenshchine. YArostnye perepalki. I dazhe, navernoe, te zhe fiziologicheskie otpravleniya posle priema pishchi, chto i u zemnyh sushchestv. No samym ser'eznym i vazhnym v etoj situacii bylo, konechno, to, chto ona, boginya, vstupila v intimnuyu svyaz' s zemnym muzhchinoj... "Vot i pojmi, poprobuj, zhenshchinu!.." - podumal Stalvig. Vot ona, proklinayushchaya sebya za nedostojnuyu svyaz', unizhennaya, otchayavshayasya i neschastnaya, i pri vsem pri tom prirevnovavshaya svoego boga-muzha-lyubovnika, kogda on, spustivshis' s nebes, vstupil v svyaz', tochno tak zhe, kak delali bogi s nezapamyatnyh vremen, s kakoj-to zemnoj zhenshchinoj, ili s dvumya, a mozhet byt' s tysyach'yu!.. Togda-to ona i reshila otygrat'sya. Prinyav oblik zemnaya zhenshchiny, hitrost'yu zamanila v svoi seti zemnogo muzhchinu - v dannom sluchae ego, Stalviga - a tri s polovinoj goda tomu nazad ulozhila v postel' ego otca. Ne tak uzh i trudno bylo sdelat' eto v pogryazshem v razvrate Sanktuarii. I togda osleplennyj lyutoj revnost'yu ubijca desyateryh prevratilsya v ubijcu odinnadcati - esli, konechno, takie chelovecheskie sushchestva, kak Stalvig-starshij, prinimayutsya u nebozhitelej vo vnimanie pri podschete. Stoya v centre teplicy, Stalvig s otchayaniem dumal o tom, chto sbezhat' ottuda u nego net ni malejshej vozmozhnosti: slishkom mnogo vremeni trebovalos' dlya togo, chtoby razobrat' barrikadu u dveri. I togda, sobrav vsyu svoyu volyu v kulak i krepko szhimaya v ruke svoj posoh, on stal zhdat' neizvestno chego. Slovesnaya bataliya, kak on vskore ponyal, podoshla k koncu. ZHenshchina byla uzhe na nogah, ona toroplivo obertyvala svoyu moguchuyu taliyu beschislennymi yubkami professional'noj tancovshchicy. I vnov' Stalviga porazilo sdelannoe im otkrytie: tak eti yubki mogut bez truda skryt' vse iz®yany zhenskoj figury! Zatem ona, zakutannaya po sheyu tremya legkimi shalyami, napravlyayas' k vyhodu, proshlepala bosymi nogami po polu mimo Stalviga, starayas' ne vstrechat'sya s nim vzglyadom. Poslyshalsya shum, i on ponyal, chto ona razbiraet barrikadu u vhodnoj dveri. Smelaya nadezhda zabrezzhila pered nim: bystro probravshis' tuda, k vyhodu, on mog by proskochit' cherez dver', pol'zuyas' tem, chto ona uzhe razbarrikadirovana. No pochemu-to on ne mog zastavit' sebya poshevel'nut'sya, ne osmelyas' dazhe golovu povernut'. On byl vse eshche vo vlasti neveselyh svoih razmyshlenij, kak vdrug uvidel, chto k nemu priblizhaetsya neveroyatnoe, ne imeyushchee opredelennyh ochertanij oslepitel'noe siyanie. I soprovozhdalos' eto vnushayushchim suevernyj uzhas zvukom postupi tyazhelyh shagov. I togda... Vo vsem svoem velichii poyavilsya Vashanka. Onemevshemu ot straha Stalvigu prishla v golovu mysl', chto daleko ne kazhdomu smertnomu dano uvidet' tak blizko i tak yavstvenno to, chto dovelos' sejchas uvidet' emu. Pered nim stoyal glavnyj bog Renkanov, Vashanka, Bog-Gromoverzhec, bog vojny i srazhenij. Ubijca desyati svoih bozhestvennyh brat'ev, ubijca YUty Stalviga, otca Al'tena! Svoej moshchnoj figuroj on zagorazhival ves' dvernoj proem. Emu bukval'no prishlos' prignut' golovu, chtoby ne prolomit' dver'. Kazhdaya zhilochka, kazhdaya skladka kozhi etoj neob®yatnoj figury sverkala ognem. Kazalos', ves' on, s golovy do nog ohvachen vspyhivayushchimi to tut, to tam yazychkami oslepitel'nogo zharkogo plameni. I beschislennye ogni eti prosto zalivali siyaniem vsyu teplicu, osveshchaya ee dazhe yarche, chem solnechnyj svet. Kazalos' by, yasno, chto chelovecheskomu sushchestvu, okazavshemusya odin na odin s bozhestvom, vryad li mozhno rasschityvat' lish' na silu. |to davno bylo izvestno Stalvigu. Odnako telo ego, ego kosti i muskuly ponimali etu istinu po-svoemu. Pri lyubom ego telodvizhenii proyavlyalas' reakciya muzhchiny, v lob stolknuvshegosya s prevoshodyashchej siloj. Sovsem uzhe otchayavshis', on mechtal lish' ob odnom: ochutit'sya gde-nibud' v drugom meste, podal'she ot vsego etogo. No eto bylo nevozmozhno. I poetomu... Kak by so storony Stalvigu poslyshalsya ego sobstvennyj golos, a takzhe slova, vyrazhavshie osnovnoj smysl ego razmyshlenij i perezhivanij: - YA zhe ne vinovat. YA ponyatiya ne imel, kto ona takaya, - govorit' vse eto bylo bessmyslenno. Pytat'sya najti vyhod iz stol' nepravdopodobnoj situacii putem ob®yasnenij? Putem obsuzhdeniya, poiska i pred®yavleniya dokazatel'stv? Posle etogo vyskazyvaniya Stalviga bozhestvo ustremilo na nego yarostno zlobnyj vzglyad. Ostavalos' neyasnym, skryvalos' li za etim vzglyadom hotya by chastichnoe ponimanie togo, chto bylo skazano. Spotykayas' na kazhdom slove, chelovek prodolzhil: - Ona poyavilas' zdes', prikinuvshis' gadalkoj S'danzo, kotoroj ya naznachil svidanie segodnya vecherom. Otkuda mne znat', chto eto byla ulovka? - Teper' on chuvstvoval, naskol'ko malo yazyk ilsigov prigoden dlya takogo roda obshcheniya. Emu govorili, chto zhiteli Renke, vyuchivshiesya razgovarivat' na yazyke svoih protivnikov, prosto prezirali razgovornyj yazyk ilsigov. Govorili, naprimer, chto glagoly v etom yazyke ochen' nevyrazitel'ny. A vot yazyk pobeditelej otlichalsya zhivost'yu, on horosho peredaval sil'nye chuvstva, podcherkival opredelennost' postavlennyh celej i nastraival na reshimost' i voodushevlenie pri ih osushchestvlenii. Pripomniv eti rassuzhdeniya, Stalvig vdrug podumal: "Ved' Vashanke mozhet pokazat'sya, chto ya molyu ego o milosti, a ya-to hochu vsego-navsego, chtoby on ponyal!.." CHuvstvuya svoyu polnuyu bespomoshchnost', on stoyal, opershis' na