posoh. Edinstvennoe, na chto on mog rasschityvat', ne zabyvaya pri etom derzhat' ego tak, chtoby vse vremya on nahodilsya mezhdu nim i ognennym bozhestvom. No ego vse bol'she rastravlyala mysl' o poslednih slovah Kvacha, cerbera, o tom, chto Il's ostavil bez pomoshchi svoj narod. Nelegko bylo sebe predstavit', kak mogla magicheskaya sila poverzhennogo boga, kotoroj byla nadelena derevyannaya palka, vser'ez protivostoyat' hotya by odnomu udaru mogushchestvennogo Vashanki! Ob®yatyj chuvstvom rabolepnogo straha pered bozhestvom, Stalvig ne srazu i ponyal, chto Vashanka tyanetsya k nemu rukoj. I srazu plamya ot ruki yarko vspyhnulo, zatem vysoko podprygnulo i odnim mahom pereskochilo na derevyannuyu palku Stalviga. Posledovala oslepitel'naya vspyshka ognya. A u Stalviga v glazah otrazilos' i polyhnulo neperedavaemoe izumlenie ot togo, chto proishodilo, ili ot togo, chto uzhe proizoshlo. Bylo sovershenno yasno, chto bog pereshel v reshitel'noe nastuplenie na cheloveka. "...YA vse eshche zhiv", - eto bylo pervoj mysl'yu Stalviga. Eshche zhiv, s ves'ma smutnym vospominaniem o tom, chto on videl, kak plamya pereskochilo na palku, i o tom, chto on uslyshal razdavshijsya pri etom nepriyatnyj zvuk. No u nego ne ostalos' vospominanij o tom, chto proizoshlo v tot moment, kogda ego posoh nachal lizat' ogon'. V polnoj rasteryannosti, vser'ez obespokoennyj tem, chto moshchnoe siyanie mozhet prosto oslepit' ego, Stalvig popyatilsya, i ne vypuskaya iz ruk svoj chudodejstvennyj posoh, prodolzhaya krepko szhimat' ego, sdelal neskol'ko neuverennyh shagov nazad. A ognennoe bozhestvo neumolimo dvigalos' emu navstrechu. CHelovek prigotovilsya k otchayannoj oborone, vystaviv svoyu palku, kak i sovetoval emu Kappen Varra, pryamo pered soboj. I kak opytnyj drachun na palkah, on pochti instinktivno nachal razmahivat' posohom, primerivayas' k udaru. Oruduya im na rasstoyanii vsego pyati futov ot svoego ogromnogo protivnika, on v kakoj-to moment vdrug s torzhestvom pochuvstvoval, chto u nego poyavilas' nadezhda: on ponyal, chto moguchij Vashanka staraetsya uvernut'sya ot udara. Draka s palkoj v rukah! U Stalviga byl bogatyj opyt po etoj chasti, kotoryj on priobrel v dikih pustynnyh mestah, kogda prihodilos' emu, osmatrivayas' i probirayas' cherez dikie zarosli, sobirat' dikie travy dlya svoej teplicy. Prosto porazitel'no, kak chasto on stalkivalsya s tem, chto kakoj-libo brodyaga, a to i dvoe, uvidev, chto on odin, srazu bralis' za oruzhie i brosalis' na nego s yavnym namereniem ubit'. Samoe glavnoe v takoj shvatke, eto ne brat'sya za palku, kak za shtyk, chto bylo smertel'no opasno, tak kak davalo protivniku vozmozhnost' uhvatit'sya za nee. I togda vse reshalos' tem, kto okazhetsya sil'nee v peretyagivanii palki na sebya. Ili zhe predstavlyalo prekrasnuyu vozmozhnost' kakomu-nibud' brodyage-gromile rezkim dvizheniem prosto vyrvat' iz ruk nerazumnogo protivnika posoh, kotoryj tot oprometchivo pytalsya ispol'zovat' tak, budto eto byl mech. "Vidimo, - podumal s torzhestvom Stalvig, - v palke byla-taki - spasibo Il'su! - chudodejstvennaya sila". Voodushevlennyj etoj mysl'yu on nachal razmahivat' palkoj s takoj siloj, na kotoruyu tol'ko okazalsya sposoben: zhik, zhik, zhik! On zabyl pri etom predosterezhenie Kappena Varry o tom, chto palku sleduet vse vremya derzhat' mezhdu soboj i protivnikom. Stalvig s likovaniem otmetil dlya sebya, chto Vashanka staraetsya otskochit' v storonu, kogda palka priblizhaetsya k nemu. Odnazhdy, kogda palka okazalas' vsego v dvuh futah ot nego, emu prishlos' dazhe, chtoby izbezhat' udara, vysoko podprygnut'. "No pochemu zhe on vse eshche zdes'? Pochemu ne bezhit otsyuda, esli tak opasaetsya moej palki?" - eta mysl', neozhidanno prishedshaya emu v golovu, v odin moment i v znachitel'noj stepeni ohladila ego boevoj pyl i zador. Stalvig ves' szhalsya ot uzhasa pri mysli, chto est', dolzhno byt', kakoj-to tajnyj smysl v tom, chto Vashanka, to i delo uvertyvayas' ot udarov, vse-taki prodolzhaet bor'bu! Ne mozhet li eto oznachat', chto on prosto vyzhidaet, kogda chudesnaya sila, zaklyuchennaya v palke, issyaknet? |ta uzhasnaya perspektiva zastavila Stalviga vspomnit' te slova, kotorye Il's v obraze Kappena Varry skazal emu na proshchan'e. Strashnaya mysl' o tom, chto dolzhno byt', chto-to uzhe nachalo proishodit' s chudesnoj siloj, kotoroj obladala palka, zastavila Stalviga s bystrotoj molnii brosit'sya nazad k perehodu, vedushchemu k lestnichnoj ploshchadke. Oglyanuvshis' na mgnovenie, on chut' ne zadohnulsya ot radosti, uvidev, chto obychno zabarrikadirovannaya dver' ostavlena Aziunoj shiroko raspahnutoj. Rezko povernuvshis' na pyatkah, on chut' ne rastyanulsya na ploshchadke lestnicy, i stremglav pobezhal vniz, pereprygivaya cherez chetyre, a to i pyat' stupenek za raz. Okazavshis' vnizu, on obnaruzhil, chto, slava Vsevyshnemu, tam dver' tozhe byla otkryta. Strashno bylo sebe predstavit', kakih nechelovecheskih usilij stoilo emu eto begstvo! I v etot samyj poslednij moment yarkoe siyanie zalilo vsyu lestnichnuyu kletku i stalo svetlo, kak dnem. |to, vne vsyakih somnenij, svidetel'stvovalo o neskol'ko zapozdalom poyavlenii groznogo bozhestva, pustivshegosya v pogonyu za Stalvigom. Vyskochiv iz doma pryamo v kromeshnuyu t'mu nochi, Stalvig, kak bezumnyj, domchalsya do blizhajshego ugla, stremitel'no obognul ego i brosilsya bezhat' dal'she po ulice, poka ne dobralsya do glavnoj magistrali. Ostanovivshis' u kakogo-to zakrytogo lar'ka, on v iznemozhenii prislonilsya k ego stene, prodolzhaya derzhat' svoj posoh pryamo pered soboj. I tol'ko teper' on spohvatilsya, chto iz odezhdy na nem net nichego! Nesmotrya na pozdnij chas, na ulice vse eshche byli kakie-to lyudi. Kto-to iz nih brosil sluchajnyj vzglyad na Stalviga, odnako vnimanie bol'shinstva bylo Napravleno na drugoe. Prakticheski kazhdyj prohozhij, ostanovivshis', nachinal smotret' v tu storonu, otkuda poyavilsya Stalvig. Tam nad dlinnym nizkim stroeniem s dyuzhinoj ustremlennyh vverh bashenok svetilos' i razgoralos', podnimayas' do nebes, ogromnoe zarevo. V tolpe to i delo razdavalis' vozglasy udivleniya. No v tot moment, kogda Stalvig s trevogoj podumal o tom, dejstvitel'no li Vashanka sobiraetsya prodolzhit' pogonyu za nim, oslepitel'nyj svet nachal postepenno merknut'. Prishel v sebya on daleko ne srazu. No emu bylo yasno odno: hot' i ne stoilo vvyazyvat'sya v etu bor'bu, on oderzhal pobedu. Na vozvrashchenie domoj ushlo dovol'no mnogo vremeni. Tak kak na ulice snova stalo temno, ego nagota ne tak uzh brosalas' v glaza. K tomu zhe, v gorode, v kotorom mnogie byli tak skudno odety, obnazhennyj muzhchina noch'yu byl ne v dikovinku. |to pozvolilo Stalvigu, pri soblyudenii nekotoroj ostorozhnosti, ne stydit'sya svoej nagoty. Nakonec-to Stalvig, vse eshche s palkoj napereves pered soboj, dobralsya do svoego doma i podnyalsya po lestnice naverh, gde bylo sovershenno temno. Ego priemnuyu vnizu osveshchala, kak vsegda, postoyanno gorevshaya tam svecha, kotoruyu, razumeetsya, prihodilos' vremya ot vremeni zamenyat' novoj. Ubedivshis' v tom, chto v dome net postoronnih, Stalvig pospeshno zabarrikadiroval vhod v svoe zhilishche. Proshlo vremya... Stalvig lezhal, bessil'no rasplastavshis' v posteli, no son ne prihodil. On podumyval uzhe o tom, chtoby prinyat' nastoj iz trav, kotoryj on obychno propisyval svoim pacientam na noch'. Skoree vsego, eto proizvelo by na nego durmanyashchee dejstvie, odnako, v etu noch', pohozhe, tol'ko na eto i mozhno bylo rasschityvat'. Bespokojno vorochayas' v posteli s boku na bok, Stalvig vdrug uslyshal v nochnoj tishine shum, donosivshijsya s ulicy. Golosa lyudej. Mnozhestvo golosov. Gul narastal. U-uh! Zametavshis' po teplice, on snachala razdvinul stavni, a zatem, vyglyanuv na ulicu, posmotrel vniz so svoego vtorogo etazha. Ot mnozhestva zazhzhennyh fakelov na ulicah, zapruzhennyh lyudskimi tolpami, bylo svetlo, kak dnem. Neskol'ko raz, slysha pod oknom shagi prohozhih, on vysovyvalsya naruzhu i vstrevozhennym golosom sprashival: - CHto tam takoe? CHto sluchilos'? Iz mnogogolosnyh i gromoglasnyh otvetov prohozhih, a ih bylo ne menee desyatka, on smog, nakonec, ponyat' i sdelat' vyvod o tom, chto proishodit na samom dele i v chest' chego eto shumnoe torzhestvo. ZHiteli Sanktuariya prazdnovali pobedu! A sluchilos' vot chto. Vskore posle togo kak blistatel'noe siyanie Vashanki poshlo na ubyl' i ischezlo, budto nichego i ne bylo, po vsem ulicam, ulochkam i zakoulkam Labirinta razbezhalis' vestniki-goncy. |to byli soglyadatai i sluhachi Dzhabala. I vsled za nimi - rasprostranilas' vest', kotoraya... Kakie-to zhenshchiny peredavali ee shepotom na uho muzhchinam, a te, v svoyu ochered', peredavali ee kak po estafete po principu "za chto kupil, za to i prodayu". Vest' byla oshelomlyayushchaya: muzhchiny, vyslushav ee, pospeshno natyagivali na sebya odezhdu, hvatalis' za oruzhie i ischezali, bryacaya dospehami, v okrestnostyah nochnogo Labirinta. Zavsegdatai taverny "Rasputnyj Edinorog" vdrug razom osushili svoi kruzhki, a zatem ih budto vetrom sdulo. Tak, po krajnej mere, pokazalos' udivlennomu barmenu, kotoryj podoshel k vyhodu i vyglyanul na ulicu. Uvidev povsyudu pylayushchie fakely, uslyshav topot probegayushchih mimo nog i shelest odezhd, on toroplivo zakryl svoe zavedenie i prisoedinilsya k lyudskoj tolpe, ustremivshejsya v odnom napravlenii - k hramu Boga Il'sa. Stalvigu iz raspahnutogo na ulicu okna byl horosho viden hram s ego pozolochennym kupolom. Vse te chasti hrama, kotorye byli emu vidny, byli zality svetom, kotoryj dopolnitel'no otrazhalsya mnogochislennymi steklyannymi reflektorami. Dlya sozdaniya takoj ogromnoj ploshchadi otrazheniya prishlos', vidimo, zazhech' vnutri hrama ne menee tysyachi svechej. Svyashchennosluzhiteli v hrame pogolovno byli ohvacheny religioznym ekstazom. Ved' novost', kotoruyu prinesli poslanniki Dzhabala v svyatilishche, zaklyuchalas' v tom, chto v hode srazheniya Boga Il'sa s Bogom Renkanov, Bogom-Gromoverzhcem. Bog Il's oderzhal pobedu! Likovanie i voshvalenie bozhestva zatyanulos' do samogo utra, eto kriki likuyushchih prohozhih, okazyvaetsya, slyshal Stalvig pod svoimi oknami. I kak tol'ko do Stalviga doshel smysl proishodyashchego, on tut zhe pospeshno zakryl stavni. Postoyal eshche nemnogo, chuvstvuya vo vsem svoem tele legkij oznob. |to byl holod vnutri nego, ved' pogoda stoyala teplaya. "Razumno li vse eto?" - razmyshlyal on. CHto, esli tam, vo dvorce, uznayut, po kakomu povodu vse eti kriki i likovanie? CHto, esli bog Vashanka, razozlennyj svoim porazheniem, obrushit na gorod gromy i molnii? Kak podumaesh' ob etom, tak budto nebo s chernymi tuchami na nem nachinaet ugrozhayushche davit' na tebya... Ego ne ostavlyalo chuvstvo trevogi i bespokojstva, odnako, porazmysliv, on reshil, chto eto likovanie vse zhe opravdanno. Ved' Il's dejstvitel'no okazalsya pobeditelem, najdya i prekrasno ispol'zovav vozmozhnost' dlya etogo. Tak, mozhet byt', etot samyj drevnij bog Ilsigov uzhe davno gotov k... chemu?.. Stalvig opyat' byl v posteli i vse eshche byl vzbudorazhen tainstvennost'yu i neveroyatnost'yu vsego proishodyashchego. Tak i ne somknuv glaz, on vdrug uslyshal legkij stuk v dver'. Mgnovennyj, paralizuyushchij volyu strah i somnenie ohvatili vse ego sushchestvo. S trudom skryvaya volnenie, on podoshel k dveri i, ne otkryvaya ee, sprosil: - Kto tam? V otvet poslyshalsya tihij golos Illiry: - |to ya, Al'ten, ya prishla, kak my i dogovorilis' s toboj utrom, chtoby otplatit' tebe dobrom. Dolgaya pauza... Potomu chto v dushe u nego bushevali samye razlichnye chuvstva: rasteryannost' i somnenie, a takzhe smutno zarozhdayushcheesya razocharovanie. Otveta ne bylo tak dolgo, chto zhenskij golos prodolzhil: - Moj kuznec, kak ty ego nazyvaesh', otpravilsya v hram Il'sa, i vernetsya lish' utrom. On s udovol'stviem poveril by v to, chto eto pravda, tak kak uzhe byl nastroi na svidanie s nej. No holodnyj raschet, podskazavshij, chto luchshe vsego dlya nego budet otkazat' ej, okazalsya sil'nee zhelaniya. A mozhet byt', podumal on, eto Aziuna, kotoruyu ee negodnyj brat-lyubovnik zastavil sdelat' eshche odnu popytku proniknut' v dom lekarya, s tem, chtoby s ee pomoshch'yu on mog eshche raz popytat'sya projti skvoz' sploshnye steny. I togda, esli vmeshaetsya sama smert', bog Il's snova budet posramlen. Porazmysliv v takom duhe, Stalvig neohotno skazal: - Ty mozhesh' schitat' sebya svobodnoj ot svoego obeshchaniya, Illira! Sud'ba vnov' rasporyadilas' takim obrazom, chto lishaet menya odnogo iz samyh bol'shih udovol'stvij v zhizni. A tebe ona predostavlyaet vozmozhnost' sohranit' vernost' etomu tvoemu neuklyuzhemu monstru. - S tyazhelym vzdohom lekar' zakonchil: - Vozmozhno, v sleduyushchij raz sud'ba budet ko mne dobree. Vernuvshis' v postel' i razvalyas' na ovech'ih shkurah, on chisto po-muzhski podumal, chto dlya muzhchiny, kotoryj provel noch' s boginej, eshche ne vse poteryano. I dejstvitel'no... Zatem on vdrug vspomnil, s kakih nezhnyh ob®yatij etoj laskovoj "Illiry" vse nachinalos', i pochuvstvoval, chto postepenno rasslablyaetsya. Vot togda on i zabylsya legkim bezmyatezhnym snom. Dzhanet MORRIS. LYUBIMEC BOGA VASHANKI Na Sanktuarij s neimovernoj yarost'yu i siloj obrushilas' dikaya groza, kak nakazan'e gospodne mestnym voram i brodyagam za ih nepravednye dela. S nebes sypalis' gradiny velichinoj s kulak. Gradom razbilo naberezhnuyu v gavani, povybivalo stekla v oknah domov po Ulice Krasnyh Fonarej, oshchutimo postradal i hram Il'sa, odnogo iz samyh pochitaemyh bogov pokorennyh ilsigov. Soprovozhdavshie grozu oslepitel'no yarkie molnii, sryvayas' s razverzshihsya nebes, metalis', kak ugorelye, mezhdu nimi i vershinami gor, vyzyvaya v blizhajshih okrestnostyah oglushitel'nyj grom, tresk i vseobshchee sotryasenie. Odna iz takih molnij, yarko vspyhnuv, udarila v kupol dvorca Princa Kadakitisa, ostaviv izobrazhennoe ogromnymi ieraticheskimi bukvami i budto vyplavlennoe v surovom kamne imya boga Vashanki, Boga-Gromoverzhca, otchetlivo vidimoe izdaleka. Drugaya molniya, vorvavshis' v okno obnesennogo stenoj osobnyaka Dzhabala, obletela vokrug kresla ruchnoj raboty, v kotorom v etom moment sidel sam hozyain, ch'e losnyashcheesya chernoe lico bukval'no posinelo ot uzhasa. Poka molniya v fantasticheskom tance nosilas' mezhdu domom rabotorgovca i pomertvevshim ot straha gorodom, nekij naemnik po imeni Tempus zanimalsya tem, chto s riskom dlya zhizni ob®ezzhal molodogo sirskogo konya. On perekupil etogo nevidannogo, seroj s serebristym ottenkom masti skakuna u cheloveka, obyazannogo emu spaseniem zhizni sobstvennogo otca. - Polegche, polegche! - skazal on, obrashchayas' k konyu, rezko rvanuvshemusya v storonu, v rezul'tate chego v lico Tempusu poletela gryaz' iz-pod kopyt. Tot proklyal etu gryaz', i etot liven', i to, chto posle etih zanyatij s loshad'yu pridetsya emu zarabatyvat' na hleb nasushchnyj. CHto zhe kasaetsya etogo zherebca s zverskoj, kak u zlogo duha, mordoj, kotoryj to vshrapyvaya i upirayas' nogami v zemlyu, to rezko vskidyvaya v vozduh podbitye zhelezom kopyta, nosilsya nevoobrazimymi krugami, to tut uzh pozhalovat'sya bylo nekomu, ostavalos' lish' tiho podvyvat'. Loshad' besheno krutilas' pod nim i prygala, a on upravlyal ee dvizheniem, oslabiv povod'ya i lish' stiskivaya kolenyami ee boka, starayas' pri etom vovremya pripodnyat'sya nad krupom. Esli rabotorgovcu pridetsya priznat' tot fakt, chto on soderzhit sobstvennoe vojsko, to podkuplennyj im naemnik Girdsman budet razzhalovan v soldaty. Togda on i rastolkuet etomu raskormlennomu, vonyuchemu, zanoschivomu kupcu Dzhabalu, chto on propal. |to on schital svoej obyazannost'yu, svoim dolgom pered Princem, pravitelem Renkany, kotoromu klyatvenno obeshchal pomogat'. Na schetu u Tempusa uzhe dvenadcat' ukroshchennyh zlyh duhov. |tot, vydelyvayushchij sejchas krendelya pod nim, budet trinadcatym. - Da propadi ty propadom, - v serdcah vyrugalsya Tempus, ustavshij ot vyezdki v takuyu pogodu. Vzmylennyj kon', tryahnuv golovoj i povedya ushami, vygnul sheyu i ustremilsya vpered. Tol'ko i mel'kali v vozduhe to zuby, to kopyta. Zvonkoe rzhan'e. Zatem ono postepenno stihlo. On dal konyu nemnogo peredohnut', legon'ko pohlopyvaya zhivotnoe po shee i chto-to laskovoe nasheptyvaya emu na uho. Zatem, pri svete vspyhnuvshej molnii, osedlal ego i povel progulochnym shagom v gorod. Ih dvizhenie bylo prervano shal'noj molniej, ochertivshej polnyj krug nad ih golovami. - Stoj! Stoj!.. Ohvachennyj drozh'yu, kak novorozhdennyj zherebenok, kon' ostanovilsya. Dazhe skvoz' plotno prikrytye veki Tempus pochuvstvoval, kak polyhnul oslepitel'no yarkij svet, i glaza ego zaslezilis', a v ushah razdalsya, podobno raskatu groma, vselyayushchij uzhas nizkij golos: - Ty moj! - YA i ne somnevalsya v etom, - s razdrazheniem v golose otvetil Tempus. - Ty to i delo v etom somnevaesh'sya! - vorchlivo prorokotal golos, esli, konechno, dopustit', chto grom mozhet byt' vorchlivym. - Ty proyavil oslushanie i verolomstvo, i eto nesmotrya na dannoe toboyu mne obeshchanie. S teh por, kak ty otkazalsya ot prestolonasledovaniya, ty uzhe pobyval i magom, i filosofom, i revnostnym priverzhencem Ordena Goluboj Zvezdy, i... - Postoj, Bog! YA ved' byl, krome togo, i rogonoscem, i voennym pehotincem, a zatem i generalom. YA stol'ko zheleza zagnal v tela lyudej, chto so mnoj ne sravnyatsya i desyat' chelovek, prozhivshie stol'ko zhe, skol'ko ya. A teper' vot ty zapugivaesh' menya gromom nebesnym i opoyasyvaesh' molniyami, nesmotrya na to, chto ya nahozhus' zdes' imenno dlya togo, chtoby povysit' avtoritet tvoj sredi etih nevernyh. YA stroyu etot proklyatyj hram v tvoyu chest' s takoj skorost'yu, naskol'ko eto v moih silah. YA ved' ne svyashchennosluzhitel', chtoby menya mozhno bylo zapugat' vysokimi slovami i vpechatlyayushchimi mistifikaciyami. Ugomonis' ty, i hvatit zasypat' eti lachugi molniyami. Oni, eti neschastnye, ne zasluzhivayut moego pokrovitel'stva, kak ne zasluzhivayut tebya! Naletevshij s shumom sil'nyj poryv vetra chut' ne sorval so spiny Tempusa uteplennyj sherst'yu plashch. - YA poslal tebya syuda, k etim yazychnikam, chtoby postroit' moj hram. O, ne smykayushchij ochej svoih! Ty zhe vozvodish' hram?! - YA vozvedu etot hram. Tvoya milost', povelitel' vselennoj bog Vashanka! Da, ya sdelayu eto, no esli tol'ko ty ostavish' menya v pokoe! "CHERT BY POBRAL |TOGO NASTYRNOGO BOZHESTVENNOGO OPEKUNA!" - O Bog moj, ty zhe oslepish' moego skakuna, i togda mne pridetsya vozlozhit' ego, vmesto voinov pogibshih na pole srazhenij, na tvoj zhertvennyj altar'. Vot i posmotrim togda, kto pridet poklonit'sya tebe! - Ne shuti tak so mnoj, chelovek! - A ty otstan' ot menya! YA delayu vse, chto v sostoyanii delat'. V dushah obitatelej Sanktuariya prosto ne ostalos' mesta dlya novyh bogov. Drevnie bogi ilsigov predusmotreli eto eshche pri ih rozhdenii. A tebe stoilo by poprobovat' chem-libo udivit' ih ili hotya by vnushit' im strah pered toboj! - Da ya dazhe tebya, derzkogo, nichem probrat' ne mogu!.. - A eti tvoi effektnye poyavleniya ustareli uzh za tri s polovinoj-to sotni let! Luchshe obratil by gnev svoj na mestnye vlasti. Da moj razgoryachennyj kon' mozhet past', esli tak i budet stoyat' zdes' pod etim livnem! Grom pochti srazu smenil ton. - Ty, syn moj, otpravlyajsya-ka sejchas v gavan', da polyubujsya tem, chto udalos' natvorit' moemu mogushchestvu! A ottuda - v Labirint, gde ya pokazal im, na chto sposoben! Kak-to srazu groza konchilas', raskaty groma prekratilis', oblaka sdulo vetrom na zapad, i dolinu zalila rovnym svetom zasiyavshaya na nebe polnaya luna. - CHto-to uzh slishkom krepok etot chertov poroshok! - so vzdohom skazal naemnik, kotoryj byl odnim iz cerberov. Tak prozvali gorozhane strazhnikov iz ohrany Princa. Po mneniyu Tempusa, Sanktuarij byl istinnym chistilishchem. Edinstvennym spaseniem, sposobnym hot' kak-to primirit' cheloveka s etim adom, byl ego otbornyj narkotik. Provedya lipkoj ladon'yu po gubam, on vyter rot, zatem, poshariv za poyasom, nashchupal i dostal malen'kuyu serebryanuyu korobochku, kotoruyu vsegda nosil pri sebe, legkim shchelchkom otkryl ee i vzyal SHCHepot' chernogo poroshkoobraznogo narkotika iz Karonny. Prikryv ladon', on nasypal shchepotku v yamku mezhdu bol'shim pal'cem i mestom, gde ukazatel'nyj palec perehodit v ladon'. Zatem sdelal glubokij vdoh, vtyanuv poroshok odnoj nozdrej, posle chego povtoril vsyu proceduru s drugoj. - Uzh ochen' krepkij, - on zakashlyalsya, navernoe potomu, chto nikogda ran'she narkotik tak oduryayushchee ne dejstvoval na nego, on vsegda staralsya pokupat' chistyj, bez primesej. Vse ego shest' s polovinoj futov kachnulo i zaznobilo tak, chto zvon poyavilsya v ushah. Sledovalo by davno pokonchit' s etim, v kotoryj uzhe raz govoril on sebe. I v tot zhe den' narushal svoyu klyatvu. Tempus potyanulsya k oruzhiyu na boku, pohlopav po nemu rukoj. S teh samyh por, kogda on svyazalsya s etoj kompaniej charodeev, oborotnej i vorov, emu nravilos' nazyvat' svoe oruzhie "Dobrozhelatel' Riggli". Teper', kogda ohvativshaya ego ejforiya nachala prohodit', on napravil svoego konya domoj, vybrav dorogu mimo gavani, nanyuhavshis' narkotika, a vovse ne iz-za nedavnih nastavlenij boga Vashanki i uzh, konechno, ne iz straha pered nim! Prosto on reshil progulyat' svoego skakuna, prezhde chem otvesti ego v konyushnyu cerberov, kotoraya nahodilas' ryadom s zhilymi pomeshcheniyami. No chto vse-taki dernulo ego poyavit'sya zdes', v etoj strane ilsigov? Ved' ne iz-za prilichnogo zhalovaniya popal on v eti kraya, i ne kommercheskogo interesa, kotoryj emu garantirovali zdes', v Renkane, mestnye finansovye vorotily, tak lyuto nenavidevshie Imperatora, chto byli gotovy okazyvat' podderzhku takomu nichtozhestvu, kak etot Princ Kadakitis, znaya, chto neizbezhno stanut ob®ektom neskonchaemyh nasmeshek. I ne iz-za stroitel'stva etogo hrama, hotya emu i nravilos' zanimat'sya etim. Prichinoj ego poyavleniya zdes' byla davnishnyaya i ne prohodyashchaya so vremenem privyazannost' k Princu, takomu myagkotelomu i bezvol'nomu sozdaniyu, chto vezde i vsyudu ego nazyvali prosto Kitti-Ket. Uzhe mnogo let tomu nazad Tempus pokinul zemli svoih predkov v Azeure, peredav vlast' svoemu bratu, okazavshemusya nezameshannym v dvorcovyh intrigah. Sam zhe on napisal filosofskij traktat o smysle i znachenii sushchestvovaniya v hrame bogini, pol'zuyushchejsya osobym pochitaniem u veruyushchih, i - uehal. Da i byl li on, v samom dele, kogda-libo molodym? Takim vot yunym, kak etot Princ Kadakitis, kotorogo dazhe riggli prezirali i v grosh ne stavili? |to bylo uzhe pri nem, kogda Ilsigi stali vragami, vragami Renkanov. On prinimal uchastie v kazhdom srazhenii Renkanov s Ilsigami, i sam, bol'she chem kto by to ni bylo, oplevyval ih, vidya, kak oni pokorno, bez edinogo slova, korchilis' v predsmertnyh mukah. Pogovarivali dazhe, chto eto on pridumal oskorbitel'noe i unizitel'noe dlya nih prozvishche, odnako on ne delal etogo, hotya i ne otrical, chto sposobstvoval ego rasprostraneniyu. Verhom na loshadi proehal on po naberezhnoj i dalee mimo dokov. V gavani sobralas' tolpa ozhidavshih poyavleniya kakogo-to korablya, uzhe priblizhayushchegosya k beregu. Tempus stisnul nogami bryuho konya, ponukaya ego potoropit'sya. Emu vmeste s chetyr'mya dvorcovymi strazhnikami, da eshche mestnomu garnizonu, obychno predstavlennomu gruppoj ne menee chem v shest' chelovek, vmenyalos' v obyazannosti sledit' za takimi sobytiyami. Otkrovenno govorya, emu ne nravilos' to, chto on uvidel. S borta korablya, sil'no postradavshego ot shtorma i kotoromu, tem ne menee, udalos' kakim-to chudom celym i nevredimym vojti v port, soshel na bereg muzhchina s zhestokim vyrazheniem lica i harakternymi tonkimi gubami, kotoryj tiho skazav chto-to sobravshimsya ilsigam, vzobralsya na nosilki, kotorymi obychno pol'zovalis' Renkany, i otbyl vo dvorec. Tempus prishporil konya. - Kto eto? - sprosil on popavshegosya na puti dvorcovogo evnuha. - Aspekt, verhovnyj mag i charodej, - shepelyavya otvetil pridvornyj lakej, - hotya vryad li eto tvoe delo... Pri etih slovah nosilki, kotorye nesli na svoih plechah chetvero chernokozhih rabov, kachnulis', a zanaves s emblemoj Kitti pripodnyalsya i Vnov' opustilsya. - Proch' s dorogi. Pes - rasserzhenno propishchal puhlen'kij, kak sladkaya bulochka, starshij evnuh. - Da ne ori ty, YUnis, - skazal Tempus i s toskoj podumal, kak hotelos' by emu okazat'sya v Karonne i ne vstrechat'sya by nikogda s etim bozhestvom, i voobshche ochnut'sya by gde-nibud' podal'she otsyuda. "O Kitti, Kitti, tak v etot raz ty vse-taki sdelal eto! Alan Aspekt, odnako! Iskusnejshij alhimik, groza vseh magov i kudesnikov, rasseivatel' volshebnyh char, zdes', v etom gorode, gde oficial'no priznano charodejstvo!.." - Nazad, nazad, nazad! - ponukal on konya, i tot, obizhennyj, povernuv v ego storonu mordu i podzhav ushi, nakonec, povinovalsya emu. Za spinoj u sebya on uslyshal hihikan'e evnuhov, smeshki poslyshalis' i v stoyashchej szadi tolpe. Ostavayas' v sedle, on rezko obernulsya. - Hakim, esli do menya dojdet hotya by odna gryaznaya spletnya obo mne, ya znayu, komu sleduet prishchemit' yazyk! Padkij na vsyakie pikantnye novosti spletnik, okruzhennyj, kak vsegda, kuchej rebyatishek, visevshih na nem grozd'yami, mgnovenno oborval svoj smeh. Vechno slezyashchimisya glazami on pristal'no posmotrel na Tempusa. - U menya est' dlya tebya odna istoriya, cerber, mogu rasskazat'. Smeyu nadeyat'sya, ona tebe ponravitsya. - CHto za istoriya, staryj? - Podojdi poblizhe, cerber, da skazhi, skol'ko ty zaplatish' mne za eto. - Kak ya mogu skazat' eto, poka ne uslyshu ee i ne pojmu, chego ona stoit? Loshad' pod nim, podnyav golovu, fyrknula i stala prinyuhivat'sya k zlovoniyu, kotorym rezko pahnulo s naberezhnoj. - Potorguemsya? - S kem-nibud' drugim, starikan! U menya vperedi trudnaya noch'. On potrepal konya po holke, prismatrivayas' k tolpe ilsigov, vzvolnovanno obstupivshih ego so vseh storon, tak chto golovy lyudej okazalis' na urovne ego poyasa. - Vpervye vizhu, chto on otstupilsya, - slova eti skvoz' shum v tolpe s trudom dostigli sluha Tempusa. Oglyanuvshis', on popytalsya opredelit', otkuda donessya shepot, odnako emu ne udalos' ustanovit' eto. Mozhno bylo sebe predstavit', skol'ko tolkov i peresudov eto vyzovet, kogda rasprostranitsya sluh ob etom razgovore. No on ne stanet svyazyvat'sya s charodeyami. Nikogda bol'she! Odnazhdy on, ponadeyavshis' na pokrovitel'stvo svoego boga-nastavnika, sdelal eto, i hvatit! On ne bez usiliya otvel ruku za spinu. Pod svoim bezhevym sherstyanym odeyaniem on nosil spryatannyj pod kol'chugoj pochti sovsem uzhe iznosivshijsya i porvannyj zhenskij sharfik, kotoryj, buduchi postoyanno pri nem, napominal emu vsegda, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne sleduet vstupat' v spor s magom. SHarf - eto vse, chto ostalos' ot toj, o kotoroj on odnazhdy posporil s charodeem. |to bylo tak davno, tam, v Azeure... On shumno i tyazhelo vzdohnul, chuvstvuya, chto prosto poteryal golos ot okrikov i prikazov v hode etogo beskonechnogo srazheniya. - Nu, riggli, postupaj togda, kak znaesh'. I daj Bog tebe dozhit' do utra. On nazval svoyu cenu, rasskazchik nazval druguyu. Nakonec oni storgovalis', gde-to poseredine. Starik podoshel k nemu, potrepal loshad' po holke. I nachal: - Sverknula molniya, progremel grom, i vot nichego uzhe ne ostalos' ot Hrama boga Il'sa. Princ horosho zaplatil za uslugu mogushchestvennomu charodeyu, kotorogo, pohozhe, boitsya samyj otvazhnyj iz cerberov. ZHenshchina nagoj kupalas' v more, i chut' ne utonula, a v volosah u nee sverkali brilliantovye shpil'ki... - SHpil'ki? - Nu, bulavki. - Velikolepno! Eshche chto? - Ryzhevolosaya, iz teh, chto u |moli v Sadu Lilij, umerla, kogda vzoshla luna. On dogadalsya, o kakoj device iz zavedeniya |moli shla rech'. Tak ili inache, rasskaz starika emu sovershenno ne ponravilsya. On s razdrazheniem skazal: - Za takuyu cenu mog by rasskazat' chto-nibud' pointeresnee, da pozhivee!.. - V proulke mezhdu "Rasputnym Edinorogom" i tem mnogokvartirnym domom na uglu vdrug poyavilos' kakoe-to stroenie, kak raz na tom meste, gde stoyal CHernyj SHpil', ty znaesh', navernoe. - Nu, znayu. - Razve ne udivitel'no? - Da prosto interesno. CHto eshche? - Da etot vot pozolochennyj kupol, smeh da i tol'ko! Tam dve dveri, na odnoj napisano "dlya muzhchin", na drugoj - "dlya zhenshchin". - Vashanka sderzhal-taki slovo! Starik prodolzhal: - Vnutri tam, rasskazyvayut zavsegdatai "Edinoroga", prodayut oruzhie. Ochen' strannoe kakoe-to oruzhie. I ochen' dorogoe. - Horosho, a kakoe otnoshenie vse eto imeet ko mne? - Koe-kto iz teh, kto voshel tuda, do sih por eshche ne vyshel? A odin vyshel, i tut zhe nabrosilsya na pervogo vstrechnogo i zabil ego do smerti. Drugie zhe prosto sbivayut s nog lyubogo, kto by im ni vstretilsya na puti. A eshche sluh proshel, budto ilsigi i renkancy, slovno brat'ya rodnye, vystroilis' v ochered' drug za drugom pered etimi dver'mi. Sredi nih - neskol'ko s takimi dikimi i svirepymi mordami, chto ya podumal, chto tebe nado by dat' znat'... - Da ty prosto vymogatel', starikan! YA ponyatiya ne imeyu, o chem ty govorish'. SHvyrnuv pod nogi rasskazchiku neskol'ko mednyh monet, on tak rezko natyanul povod'ya, napravlyaya konya v storonu, chto tot vstal na dyby. I kogda kopyta ego vnov' kosnulis' zemli, on s hodu takim beshenym galopom vrezalsya v tolpu, chto etomu sbrodu prishlos' vrassypnuyu razbegat'sya v storony, edva uspevaya uvertyvat'sya ot okovannyh zhelezom kopyt. CHernaya magiya i charodejstvo carili v Sanktuarii. Very v silu bozhestvennogo provideniya ne bylo ni u kogo iz etih magov i volshebnikov. Odnako oni verili v sushchestvovanie vysshego Zakona ravnovesiya sil v Prirode, a takzhe v silu mirovogo Zla. I schitali, chto esli est' polozhitel'noe nachalo, to dolzhno byt' v protivoves emu i otricatel'noe, i bogi v etom sluchae vpolne mogli rassmatrivat'sya imenno kak takoe nachalo. Kak govoritsya, protyani bozhestvu palec - ono i vsyu ruku, tochnee dushu, othvatit. Prostye obyvateli, a takzhe melkie moshenniki, sobravshiesya pered vhodom v Oruzhejnuyu lavku boga Vashanki, etogo ne ponimali, hotya imenno poetomu ni odnogo uvazhayushchego sebya maga ili charodeya vysokogo ranga sredi nih ne bylo i byt' ne moglo. Tak i tyanulis' oni sherengoj, muzhchiny sleva ot Tempusa, blizhe k vhodu v "Edinorog", a zhenshchiny - sprava, v to dlinnoe zdanie na uglu. CHto kasalos' samogo Tempusa, to emu kazalos' ne ochen'-to razumnym i dazhe nedostojnym obshchestvu vtyagivat'sya v kommercheskij biznes! Zanyav poziciyu na protivopolozhnoj storone ulicy, on vnimatel'no nablyudal za temi, kto vhodil i vyhodil ottuda. On vse eshche ne reshil dlya sebya, pojti tuda ili net. CH'ya-to smutnaya ten' pristroilas' v hvost ocheredi, zatem otdelilas' ot nee i v nevernom svete ugasayushchih na nebe zvezd netoroplivo napravilas' v storonu "Edinoroga". Zametiv Tempusa, ten' nereshitel'no otstupila nazad. Ne vypuskaya oruzhie iz svoih ruk, on naklonilsya vpered i pomanil sognutym kryuchkom pal'cem. - Gans, davaj pogovorim? Myagkoj koshach'ej pohodkoj yunec podoshel k nemu, i srazu nevernyj svet iz otkrytoj na ulicu dveri traktira "Rasputnyj Edinorog" mnozhestvom vspyshek otrazilsya na vsyakogo roda oruzhii, kotorym etot malyj SHedouspan byl obveshan bukval'no s nog do golovy. - CHto s toboj, Tempus? Vechno ty u menya na hvoste. A ved' zdes' est' dlya tebya dich' pokrupnee, chem ya. - Neuzheli ty ne sobiraesh'sya kupit' zdes' chto-nibud'? - Mne vpolne dostatochno togo, chto est' na mne, blagodaryu pokorno! YA predpochitayu ne svyazyvat'sya s volshebstvom. Tempus sprosil ego shepotom: - Ukradesh' koe-chto dlya menya? U etogo chernovolosogo i chernoglazogo yunca s ustoyavshejsya reputaciej golovoreza i lihogo parnya roilis' v golove, vidimo, zamysly eshche chernee. - Slushayu tebya. - Dve brilliantovye bulavki v volosah u ledi, poyavivshejsya iz morya segodnya vecherom. - Zachem eto? - YA ne sprashivayu tebya "kak", a ty ne sprashivaesh' u menya "zachem", ili zabudem ob etom razgovore, - skazal Tempus i vypryamilsya v sedle. - Togda zabudem, - otrezal SHedouspan, reshiv, chto luchshe emu ne imet' nikakih del s etim cerberom. - Mozhesh' schitat' eto kaprizom, v pamyat' ob odnoj staroj znakomoj. Vor nemnogo pokrutilsya, zatem, sdelav shag v storonu, skrylsya v temnote, kak provalilsya. Zatem nazval svoyu cenu. Tempus i ne sporil. Bolee togo, on byl gotov zaplatit' emu polovinu avansom. - YA slyshal, chto ty ne tak uzh i staraesh'sya dlya Kitti. I budto ty do sih por v dolgu pered gil'diej naemnikov, i chto Kitti slishkom horosho eto znaet, chtoby davat' tebe kakie by to ni bylo porucheniya. Raz ty ne torguesh'sya iz-za moego voznagrazhdeniya, znachit, ya malo zaprosil s tebya?! Molchanie. - A pravdu govoryat, chto ty kak-to grubo oboshelsya s toj shlyuhoj, chto umerla segodnya? I eta |moli tak boitsya tebya, budto iz-za togo, chto ty tam u nee delaesh' vse, chto tebe zablagorassuditsya, i nikogda ne platish'! Tempus zvuchno otkashlyalsya - slovno tresk razlamyvayushchegosya suhogo l'da razdalsya pri etom. - YA podozhdu tebya zdes', a kogda ty prinesesh' mne obeshchannoe, sam smozhesh' uvidet', chto ya sdelayu. Otveta iz temnoty ne posledovalo, poslyshalsya lish' shum shurshashchego pod nogami graviya. "Da, yunosha, uzh ya dozhdus' tebya zdes'. Dolzhen priznat', ty prav, vo vsem prav! I tebe ochen' stoit pogovorit' so mnoj eshche raz". Tempus, zameshkavshis', eshche ne uspel razdelat'sya s zavtrakom, dostavlennym emu s kuhni "Edinoroga", kak vnizu razdalsya golos: - Nichego ne vyjdet? Devushka-to, okazyvaetsya, koldun'ya, darom chto takaya simpatichnaya. Da ni k chemu eto mne imet' delo s koldovstvom iz-za kakih-to igrushek, kotorye ne ochen'-to mne i nuzhny, da eshche za takie groshi! D_e_v_u_sh_k_a_?! Da eto byla zhenshchina primerno ego vozrasta, esli tol'ko ne sushchestvuet eshche odna para brilliantovyh bulavok, v chem on sil'no somnevalsya. SHiroko zevnuv, vor tak i ne dotyanulsya do svisayushchego i raskachivayushchegosya pered nim koshel'ka. - YA prosto razocharovan. YA-to ponadeyalsya, chto uzh SHedouspan vykradet! Namek yavno vozymel dejstvie na nevidimogo vora, i koshelek ischez iz polya zreniya Tempusa. Zatem nechto trudnoulovimoe podskazalo emu, chto on vnov' ostalsya v odinochestve - esli by ne eti klienty Oruzhejnoj lavki boga Vashanki! Vidimo, ochen' skoro v Sanktuarii razvernutsya interesnye sobytiya. On podschital, chto dvadcati trem pokupatelyam udalos' ubrat'sya vosvoyasi so svoim misticheskim oruzhiem, v to vremya kak chetvero na ego glazah pogibli v drake. Hotya, vozmozhno, k etomu prilozhil ruku cerber po imeni Zelbar. CHto kasaetsya Tempusa, to on nosil na shee amulet Vashanki, tak chto hotya i ne mozhet vo vsem s nim soglashat'sya, no budet hotya by terpimo otnosit'sya k svoemu bozhestvu. V vechernih sumerkah pokazalas' zhenshchina, ta, kotoruyu on ozhidal. Emu nravilis' sumerki: oni horosho podhodili kak dlya ubijstva, tak i dlya lyubvi. Inogda, kogda udacha ulybalas' emu, on, ustav ot sumerek, pozvolyal sebe vzdremnut'. CHeloveku, proklyatomu magom i vynuzhdennomu sluzhit' bozhestvu, ne chasto udaetsya pospat'. On strastno zhelal i ozhidal nastupleniya sna, kak drugie muzhchiny zhdut svidaniya s zhenshchinoj. CHestno govorya, emu naskuchili zhenshchiny, ne schitaya teh, kto prodaval sebya, ili teh, kogo prihodilos' brat' pristupom. |ta zhenshchina s chernymi volosami, svobodno raskinuvshimisya po plecham, prikrytymi olen'ej shkuroj, byla iz ih chisla. On tiho, ochen' tiho nazval ee imya: - Sajma! Kogda ona povernulas', somnenij u nego ne ostalos'. On podumal, chto tol'ko ee i mog imet' v vidu Hakim, i ne oshibsya. S serymi, kak u ego konya glazami, s tronutymi koe-gde serebrom volosami, ona vse eshche byla ochen' horosha. Ruki ee podnyalis', zatem, kak by spohvativshis', prizhalis' k gubam, skryvaya iskazivshie lico strah i ogorchenie. Emu byl ponyaten smysl ee zhesta: ona po privychke potyanulas' k zakolkam v volosah, pozabyv o tom, chto ih tam uzhe net. On prodolzhal ostavat'sya v sedle, ne dvigayas' i ne zagovarivaya s nej vnov', predostavlyaya ej pravo samoj reshit', chto delat'. Oglyanuvshis' po storonam, ona podoshla k nemu. Kogda rukoj ona prikosnulas' k uzdechke, Tempus proiznes: - On kusaetsya. - Potomu, navernoe, chto ty nauchil ego etomu. No menya on ne ukusit. Vzyavshis' rukami za loshadinuyu mordu, ona stala davit' pal'cami na chuvstvitel'nye tochki na kozhe zhivotnogo. Kon' pripodnyal mordu, prostonal i zadrozhal. - CHto ty ishchesh' zdes'? - on sklonil svoyu golovu k golove Vashanki na medal'one; mednyj lokon upal i prikryl odin glaz. - Ukrali orudiya moego truda. - U tebya est' den'gi? - Est'. No nedostatochno. - Pojdem so mnoj! - Ni za chto i nikogda! - Tak ty vypolnyaesh' svoj obet? - YA istreblyayu charodeev. I ne mogu pozvolit' kakomu by to ni bylo muzhchine prikasat'sya ko mne, esli eto ne klient. YA ne mogu sebe pozvolit' lyubit'; ya celomudrenna v svoih chuvstvah. - Vse eti muchitel'nye gody? Ona ulybnulas'. Gor'kaya skladka oboznachilas' v ugolkah ee rta, i on ponyal, chto nikakie snadob'ya i kosmetika ne mogut skryt' vozrast zhenshchiny. - Da. A ty kak? Ty ne primknul k Ordenu Goluboj Zvezdy, inache ya uvidela by znak na tvoem chele. CHemu podchinyayutsya tvoi ustremleniya? - Nichemu. Otmshchenie bessmyslenno. Tol'ko proshloe zhivo v nas. Volshebstvo i charodejstvo - eto ne dlya menya. YA slishkom uvazhayu logiku. - Tak na tebe do sih por lezhit proklyat'e? - Esli ty tak eto nazyvaesh', to pozhaluj, da! YA truzhus' vo slavu Boga-Gromoverzhca, vremya ot vremeni. Razvyazyvayu vojny, mnozhestvo vojn!.. - CHto privelo tebya syuda, Kle... - Tempus teper'. To, chto u menya v perspektive. YA zanimayus' stroitel'stvom hrama v chest' nego. I on ukazal na Oruzhejnuyu lavku Vashanki na drugoj storone ulicy. Palec ego pri etom drognul, no, on nadeyalsya, ona ne zametila etogo. - Tebe ne stoit zanimat'sya svoim delom zdes', v etih mestah. YA sluzhu v dvorcovoj ohrane cerberom. Prihoditsya soblyudat' pravila prilichiya. Nechego nam ryt' yamu drug drugu. Ne stoit omrachat' vospominaniya. - Starat'sya ucelet' i vyzhit'? Dlya kogo? Ili, mozhet byt', ty eshche lyubish' menya? S podlinnym izumleniem ona glyanula na nego. - Net! - skazal on, no v gorle u nego zapershilo. - Pokin' eti mesta. YA slishkom horosho izuchil poryadki tam, u nego. I ne sovetuyu riskovat'. YA vernu tebe to, chego ty lishilas'. Davaj vstretimsya segodnya v polnoch' v Sadu Lilij, i ty poluchish' ih, obeshchayu tebe! Tol'ko postarajsya v ostavsheesya do nashej vstrechi vremya ne tronut' ni odnogo maga. Esli eto sluchitsya, ya ne otdam ih, i tebe nechego budet delat'. - Ochen' milo s tvoej storony? CHto zhe plohogo v tom, chto ya delayu to, na chto u tebya ne hvataet sil? Pravaya brov' u nee podnyalas'. Emu tyazhelo bylo smotret' na nee. - Da, eto tak, zlo v nas samih, zlo povsyudu, i my sami stradaem ot etogo. Boyus', tebe ochen' skoro predstavitsya vozmozhnost' razgovet'sya, tak chto bud' gotova. YA postarayus' ugovorit' sebya, odnako nichego ne obeshchayu. Ona vzdohnula: - YA oshiblas'. Ty niskol'ko ne izmenilsya. - Otpusti konya. Ona otpustila. Emu hotelos' skazat' ej: "Otpusti moe serdce", no on ne vymolvil ni slova. Prishporiv konya, on uskakal galopom. Odnako i ne dumal pokidat' eto mesto, i poetomu podozhdal chut' v storone, poka ona ne skrylas' iz vidu. Zatem on okliknul prohodivshego mimo soldata i peredal s nim soobshchenie vo dvorec. V tot chas, kogda pervye bliki solnca zaplyasali na svyazannom neveroyatnym obrazom s pogodoj flyugere, venchayushchem "Edinorog", pribylo podkreplenie - prislannyj iz dvorca vzvod soldat, i s nimi sam novyj charodej Kadakitisa, Aspekt. - Stol'ko vremeni proshlo so vcherashnego vechera, a ty tol'ko-tol'ko rasstaralsya poslat' nam vest'! Na lice maga rezko vydelyalis' blednye guby, a iz-pod nizko opushchennogo kapyushona sverkal ispepelyayushchij vzor. - YA dumal, ty besedoval s Princem Kadakitisom?! - Da, razumeetsya, my besedovali. Ty vse tak zhe, kak i vse eti poslednie gody, obozlen na etot mir? - No ya vse eshche zhiv, nravitsya tebe eto ili net! - Tebe ne kazhetsya strannym to, chto zdes' s toboj my okazalis' kak by... na ravnyh? - Ne mogu soglasit'sya s takoj formulirovkoj, Aspekt! A vot chto zdes' delaesh' ty, ty sam? - Nu, nu, cerber!.. - Tempus. - Da, konechno, Tempus. Ty ne utratil, ya vizhu, svoe legendarnoe chuvstvo yumora. |to ochen' pomogaet, ya dumayu?! - Pozhaluj, da. Ne vmeshivalsya by ty v bozhestvennye dela, a to, smotri, nesdobrovat' tebe! - Nash Princ sovershenno spravedlivo obespokoen. |to oruzhie zdes'... - ...oruzhie, vosstanavlivayushchee ravnovesie sil mezhdu zavoevatelyami i zavoevannymi. Sanktuariyu slishkom dorog