Pod redakciej Roberta Asprina. Teni Sanktuariya --------------------------------------------------------------- Per. V.Kozina, E.Golubeva, ZH.Ivanenko Cikl "Mir vorov" 3/3 Shadows of Sanctuary (1981) (edited Robert Asprin) Series "Thieves World" 3/3 --------------------------------------------------------------- Robert ASPRIN. PREDISLOVIE V "Rasputnom Edinoroge" medlenno tekla noch'. Medlenno ne v tom smysle, chto ne bylo drak (oni byli), ili bylo malo posetitelej (s nimi tozhe vse obstoyalo blagopoluchno), net, po-inomu - slovno razmerennye shagi uznika na puti k viselice, ibo Sanktuarij umiral, a s nim klonilsya k gibeli i "Edinorog". Vse bol'she lyudej s kazhdym dnem pokidalo gorod, a te, kto ostavalis', stanovilis' vse bolee otchayannymi i porochnymi po mere uglubleniya krizisa. Otchayannye lyudi opasny, pri malejshej ugroze oni teryayut chelovecheskij oblik, prevrashchayas' tem samym v mishen' dlya NASTOYASHCHIH hishchnikov, stekavshihsya v gorod podobno volkam, predchuvstvuya legkuyu dobychu. Vsyakij, obladayushchij krepkimi nogami i hotya by dolej zdravogo smysla, uzhe davno bezhal iz Sanktuariya. Takim razmyshleniyam predavalsya rasskazchik Hakim, sidya v taverne za chashej deshevogo vina. Segodnya on dazhe ne stal, kak obychno, pritvoryat'sya nemnogo p'yanym, vnimatel'no prislushivayas' k razgovoram za sosednimi stolami. Hakim znal kazhdogo iz sidyashchih zdes', i ni za kem iz nih ne bylo smysla shpionit', hotya pritvoryat'sya bezrazlichnym tozhe ne stoilo. Zavtra on pokinet Sanktuarij i otpravitsya kuda glaza glyadyat, v odno iz mest, gde lyudi legko rasstayutsya s den'gami, a talant neprevzojdennogo rasskazchika ocenyat po dostoinstvu. Hakim gor'ko ulybnulsya v otvet na svoi reshitel'nye mysli, znaya, chto vse eto lozh'. On lyubil etot pavshij gorod tak zhe, kak i tu tverduyu porodu lyudej, kotoraya v nem obitala. Prirodnaya, neissyakaemaya zhiznennaya sila podnimalas' v Sanktuarii i uhodila proch' pod zemlyu. Gorod byl raem dlya rasskazchika. Esli Hakim vse zhe pokinet Sanktuarij, u nego ostanetsya dovol'no rasskazov na celuyu... net, na celyh dve zhizni. Bol'shie istorii i malen'kie rasskaziki, v zavisimosti ot tolshchiny koshel'kov slushatelej. |posy o yarostnyh bitvah mezhdu voinami i volshebnikami, krohotnye povesti o prostakah, zaslyshav kotorye, ne ustoit serdce samogo ugryumogo iz zhivushchih. Vse, ot Princa-gubernatora s ego proklyatoj bogom elitnoj gvardiej do poslednego iz vorov, byli lish' zernom dlya mel'nicy Hakima. Dazhe napravlyaj on dejstvo sam, vryad li by aktery luchshe ispolnili roli. V ocherednoj raz podnyav chashu s vinom, rasskazchik ulybnulsya uzhe bolee estestvenno. Vdrug ego vzglyad upal na vhodivshego v tavernu posetitelya, i ruka zastyla na polputi. Kul'tyapka! Hozyain "Rasputnogo Edinoroga" dolgoe vremya otsutstvoval, ne raz vozbuzhdaya u zavsegdataev peresudy o svoej sud'be. I vot on snova zdes', sobstvennoj personoj, ogromnyj kak celaya zhizn'... nu, mozhet, chut' men'she. Prishchuriv glaza, Hakim nablyudal, kak Kul'tyapka rinulsya k baru, hvataya butylku vina. Ego privychnye pal'cy nikak ne mogli sovladat' s probkoj. Ne v silah bol'she sderzhivat' lyubopytstvo, staryj skazitel' vskochil so stula i s udivitel'noj dlya ego let pryt'yu rinulsya vpered. - Kul'tyapka, - okliknul on prishedshego so vsem druzhelyubiem, na kakoe tol'ko byl sposoben, - privetstvuyu tvoe vozvrashchenie. Zdorovyak vypryamilsya i povernulsya, ustavivshis' pustymi glazami na derzkogo. - Hakim! - myasistoe lico neozhidanno smorshchilos' v shirokoj ulybke. - Hvala bogam, v mire vse obstoit po-prezhnemu. K udivleniyu rasskazchika, Kul'tyapka, vot-vot gotovyj razrazit'sya rydaniyami, shagnul vpered, namerevayas' obnyat' starika, slovno vernuvshegosya bludnogo syna. Otstupaya na shag, Hakim pospeshno postavil mezh nimi vinnuyu chashu. - Tebya davno ne bylo vidno, - promolvil rasskazchik, otbrosiv vsyakij namek na hitrost', - gde ty byl? - Byl? - glaza muzhchiny snova ustavilis' v nikuda. - Da, ya otsutstvoval. Skol'ko vremeni proshlo? - Bol'she goda, - rasskazchik byl ozadachen, no ne sobiralsya ostanavlivat'sya s rassprosami. - Celyj god, - probormotal Kul'tyapka. - |to pohozhe na tunnel'! YA byl v tunnele. |to bylo... - on zhadno hlebnul vina, napolnil v rasseyannosti chashu Hakima i nachal svoj rasskaz. Privykshij sobirat' skazaniya voedino iz nedomolvok i obryvkov fraz, rasskazchik bystro uhvatil sut' zloklyuchenij Kul'tyapki. Hozyain taverny byl skovan zaklyat'em charodeya v labirinte tunnelej pod ulicami Sanktuariya. Srazhayas' s sobstvennym otrazheniem, on ubival i padal mertvym sam den' za dnem, poka segodnyashnim vecherom vnezapno ne obnaruzhil sebya celym i nevredimym. Poka Kul'tyapka snova i snova povtoryal svoyu mrachnuyu povest', opisyvaya holod metalla i bol' ran, Hakim sopostavlyal epizody rasskaza. Vse shodilos'. Nedavno kto-to prinyalsya ohotit'sya za charodeyami, lishaya ih zhizni pryamo v posteli. V konce koncov kinzhal ubijcy srazil togo, kto nalozhil na Kul'tyapku uzhasnoe zaklyat'e i vernul ego k normal'noj zhizni. Interesnaya istoriya, no sovershenno bespoleznaya dlya Hakima. Vo-pervyh. Kul'tyapka yavno zhelal povedat' svoi zloklyucheniya vsyakomu, u kogo dostalo by terpeniya vyslushat' ego do konca, tem samym otbivaya klienturu u tolkovatelej iz vtoryh ruk. Vtorym i bolee vazhnym bylo to, chto eto byl plohoj rasskaz. Motivy byli neyasny, koncovka slishkom pospeshna, da i tesnoj svyazi mezhdu geroyami istorii ne bylo. Horosho bylo lish' to, chto sam ochevidec rasskazyval o svoih peripetiyah, no s kazhdym povtoreniem cennost' istorii budet padat'. Poluchalos' skuchnovato. Ne nuzhno byt' dazhe masterom v svoem remesle, chtoby prijti k takomu zaklyucheniyu. Ono bylo nastol'ko ochevidno, chto Hakim nachal ustavat' ot monotonnogo bormotaniya. - Ty, dolzhno byt', ustal, - prerval on rasskazchika, - ne delo mne zaderzhivat' tebya. Posle togo, kak ty otdohnesh', my mozhem vernut'sya k razgovoru, - on povernulsya, chtoby pokinut' zavedenie. - |j, a kak naschet vina? - serdito okliknul skazitelya Kul'tyapka. - Ty eshche ne zaplatil. Hakim ne zamedlil s otvetom: - Platit'? YA ne zakazyval, ty sam napolnil mne chashu. Sam i plati, - Hakim tut zhe pozhalel o skazannom, poskol'ku Kul'tyapka surovo obrashchalsya s temi, kto otkazyvalsya platit', tak, chto proslavilsya na ves' Labirint. Odnako k ego udivleniyu, tot ne soprotivlyalsya. - Ladno, - probormotal zdorovyak, - no pust' eto ne vhodit u tebya v privychku. Pokidaya "Edinorog", staryj skazitel' pochuvstvoval stol' redkij dlya nego ukol sovesti. Puskaj on ne pital k Kul'tyapke lyubvi, no nichego plohogo zhelat' emu tozhe ne sobiralsya. Velikan ne prosto poteryal god zhizni, on poteryal ogon', tu zhestkost', blagodarya kotoroj sniskal sebe uvazhenie prestupnogo mira i goroda. Puskaj on ne utratil fizicheskoj sily, no byloj duh pokinul obolochku. |tot gorod ne mesto dlya muzhchiny, kotoryj bessilen podkrepit' svoe prityazanie dejstviem. Konec rasskaza Kul'tyapki na vidu, i on ne slishkom uzh priyatnyj. Vozmozhno, chto s nebol'shimi izmeneniyami, u rasskaza (no ne u muzhchiny) est' budushchee. Uglubivshis' v razdum'ya, Hakim rastvorilsya v tenyah Sanktuariya. Vonda MAKINTAJR. V POISKAH S|TANA Na ishode dnya chetvero zamerzshih, ustavshih i golodnyh putnikov spustilis' s gor i voshli v Sanktuarij. Nablyudaya za puteshestvennikami, zhiteli goroda posmeivalis' za spinoj malen'kogo otryada. Vse chetvero byli vooruzheny, no i teni vrazhdebnosti ne chuvstvovalos' v ih povedenii. Tolkaya drug druga, oni izumlenno krutili golovami vpravo i vlevo, slovno nikogda ne byvali v gorode. Tak ono, sobstvenno, i bylo. Ne zamechaya nasmeshek okruzhayushchih, putniki peresekli bazarnuyu ploshchad' i okazalis' neposredstvenno v gorode. Den' klonilsya k zakatu. Krest'yane sobirali pozhitki i svorachivali torgovye palatki. Moshchenaya bulyzhnikom nerovnaya mostovaya splosh' byla zasypana kapustnymi list'yami i gnilymi fruktami, a po otkrytomu vodostoku plyli besformennye komki der'ma. CHan, stoyavshij pozadi Vess, pripodnyal svoj tyazhelyj kul'. - Davajte ostanovimsya i kupim chto-nibud' poest', - predlozhil on, - do togo, kak vse razojdutsya po domam. Ne ostanavlivayas', Vess zakinula svoj svertok povyshe na plechi. - Ne zdes', - otvetila ona. - YA ustala ot cherstvogo hleba i syryh ovoshchej. Hochu poest' goryachego. I zashagala dal'she, znaya, chto sejchas ispytyvaet CHan. Ona brosila vzglyad na |jri, kotoraya, zavernuvshis' v dlinnyj temnyj plashch, plelas', sognuvshis' pod tyazhest'yu gruza. |jri byla vyshe ee rostom, pochti vroven' CHanu, no ochen', hudaya. Glaza ot volnenij i dolgogo puti vvalilis', chuvstvo raskovannosti, prisushchee ej, propalo. - Nasha neutomimaya Vess, - zametil CHan. - YA tozhe ustala! - vozrazila ona. - Ty chto, sobralsya razbit' lager' pryamo na ulice?! - Net, - smushchenno otvetil on pod zvonkij smeh Kvarc. V pervoj zhe derevne, chto popalas' im na puti vsego dva mesyaca nazad, hotya im kazalos', chto s togo momenta proshla celaya vechnost', puteshestvenniki popytalis' zanochevat' na svobodnom pole. Pole okazalos' obshchinnym, i bud' v derevne tyur'ma, oni nepremenno ochutilis' by tam. Kak by to ni bylo, putnikov doveli do okolicy i posovetovali nikogda ne vozvrashchat'sya. Popavshijsya po doroge piligrim ob®yasnil im, chto takoe derevni i tyur'my, i teper' oni mogli, puskaj i s nekotorym smushcheniem, vspominat' ob etom, kak o zabavnom proisshestvii. Malen'kie gorodki, v kotoryh putniki uzhe uspeli pobyvat', ni, po razmeru, ni po kolichestvu zhitelej, ni po shumu i v podmetki ne godilis' Sanktuariyu. Vess ne mogla sebe dazhe predstavit' stol'ko lyudej, takie ogromnye zdaniya i stol' uzhasayushchij zapah. Ona nadeyalas', chto v samom gorode net takoj voni. Prohodya mimo rybnogo ryada, ej dazhe prishlos' zaderzhat' dyhanie. Den' i vpryam' klonilsya k vecheru, a na dvore uzhe stoyala holodnaya pozdnyaya osen'. Kakovo zhe zdes' v konce dolgogo letnego dnya. Vess bylo strashno dazhe podumat'. - Ostanovimsya v pervoj popavshejsya gostinice, - predlozhila Kvarc. - Soglasna, - otvetila Vess. Ne uspeli oni dojti do konca ulicy, kak sgustilis' sumerki i rynok momental'no opustel. Vess pokazalos' strannym, chto vse ischezli kak po manoveniyu volshebnoj palochki, no lyudi, bez somneniya, tozhe ustali i speshili vernut'sya domoj k uzhinu i goryachemu ochagu. Ona vdrug pochuvstvovala sebya bezdomnoj, poteryavshej vsyakuyu nadezhdu, ved' oni pustilis' na poiski davno, a shans na udachu byl slishkom mal. Ulica neozhidanno stala uzhe, i vokrug putnikov navisli temnye gromadiny zdanij. Vess ostanovilas' u razvilki, okanchivayushchejsya tremya tupikami shagah v dvadcati ot nee. - Kuda teper', druz'ya? - Nam nuzhno sprosit' kogo-nibud', - utomlenno proiznesla |jri. - Esli my kogo-nibud' najdem, - s somneniem otvetila Vess. |jri podoshla k temnomu uglu. - CHelovek, - voprosila ona, - gde najti blizhajshuyu gostinicu? Ostal'nye pristal'no vsmotrelis' v neyasnuyu nishu, i dejstvitel'no, tam skorchilsya chelovek, kotoryj pytalsya pripodnyat'sya. Vess primetila sumasshedshij blesk v glazah. - Gostinicu? - Blizhajshuyu, bud'te tak lyubezny, podskazhite. U nas pozadi dolgaya doroga. Ten' usmehnulas': - Tebe ne najti prilichnoj gostinicy v etoj chasti goroda, chuzhezemec. Odnako v taverne na uglu naverhu est' komnaty. Vozmozhno, ona podojdet tebe. - Blagodaryu, - poduvshij veterok vz®eroshil ee korotkie volosy i zastavil poplotnee ukutat'sya v plashch. Putniki napravilis' v ukazannom napravlenii, ne zametiv, kak neznakomec pozadi skorchilsya v pristupe bezzvuchnogo smeha. Podojdya k taverne. Vess nedoumenno vozzrilas' na vyvesku, glasivshuyu "Rasputnyj Edinorog". Dazhe dlya yuga, gde vse taverny nosili strannye nazvaniya, eto bylo chereschur. Vnutri bylo temno i nakureno. SHum v zale stih, kogda voshli Vess i CHan, no podnyalsya s novoj siloj pri vide Kvarc i |jri. Vess i CHan nichem ne otlichalis' ot obitatelej yuzhnyh gor: on posvetlee, ona potemnee. Vess vsyudu mogla sojti za obychnuyu gorozhanku, no CHan svoej krasotoj vsegda privlekal obshchee vnimanie. Odnako i ego krasivye cherty merkli pri odnom vzglyade na matovuyu kozhu i chernye volosy |jri. Vess ulybnulas', predstaviv sebe, chto proizojdet, esli ona vdrug otkinet platok i pokazhet sebya. CHtoby vojti v tavernu. Kvarc prishlos' prignut'sya. Vypryamivshis', rostom ona okazalas' vyshe vseh posetitelej, i dym pod potolkom vilsya vokrug ee golovy. Otpravlyayas' v puteshestvie, Kvarc korotko postriglas', yarko-ryzhie kudri obramlyali ee blednoe lico. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na posetitelej, ona sbrosila s plech sinij sherstyanoj plashch i svalila poklazhu na pol. Ot zapaha piva i zharenogo myasa u Vess potekli slyunki. Ona napravilas' k muzhchine za stojkoj. - CHelovek, - zagovorila ona, tshchatel'no proiznosya slova na yazyke Sanktuariya, kotoryj ispol'zovali torgovcy vsego kontinenta, - ty vladelec taverny? Moim druz'yam i mne nuzhen nochleg i uzhin. Ee pros'ba pokazalas' Vess samoj obychnoj, no hozyain taverny iskosa glyanul na odnogo iz posetitelej. Oba rassmeyalis'. - Komnatu, molodoj gospodin? - obratilsya hozyain ne k Vess, a k CHanu, pokinuv stojku. Vess v glubine dushi ulybnulas'. Podobno vsem druz'yam CHana, ej ne vpervoj bylo videt', kak lyudi vlyublyalis' v nego s pervogo vzglyada. S nej proizoshlo by to zhe samoe, no CHan i Vess znali drug druga s detskih let, i ih druzhba byla kuda krepche i glubzhe negadanno vspyhnuvshej strasti. - Komnatu? - povtoril traktirshchik. - Edu dlya vas i vashih ledi? Neuzheli eto vse, na chto sposobno moe bogougodnoe zavedenie? A mozhet, vy hotite tancev? ZHonglery, arfisty i skripachi: prosite i vse budet vashe! - ton hozyaina ne byl ni lyubeznym, ni druzhelyubnym, v nem chuvstvovalas' tol'ko nasmeshka. CHan brosil neponimayushchij vzglyad na Vess. Sidevshie poblizosti razrazilis' hohotom. Vess byla tol'ko rada tomu, chto ee smuglaya kozha skryla razdrazhenie i gnev. CHan gusto pokrasnel do konchikov belokuryh volos. Vess soobrazila, chto nad nimi smeyutsya, no po-prezhnemu ne mogla vzyat' v tolk, pochemu, i reshila sohranit' vezhlivost'. - Net, chelovek, spasibo za gostepriimstvo. Nam nuzhna svobodnaya komnata i eda. - My by ne otkazalis' umyt'sya, - dobavila Kvarc. Brosiv na nih razdrazhennyj vzglyad, traktirshchik snova obratilsya k CHanu. - Molodoj gospodin pozvolyaet svoim ledi govorit' za nego? |to kakoj-to inozemnyj obychaj ili vy slishkom vysokorodny, chtoby snizojti do razgovora s prostym hozyainom taverny? - YA ne ponimayu tebya, - otvetil CHan. - Vess govorit za vseh nas. Nam chto, nuzhno govorit' horom? Otstupiv na shag nazad, traktirshchik, podcherknuto poklonivshis', pokazal rukoj na svobodnyj stol. Vess brosila poklazhu na pol ryadom so stenoj i oblegchenno ruhnula vniz. Za nej posledovali ostal'nye, a |jri ele derzhalas' na nogah. - U nas po-prostomu, - zayavil traktirshchik. - Pivo ili vino? Est' myaso i hleb. U vas najdetsya chem platit'? On snova obrashchalsya lish' k CHanu, ne obrashchaya vnimaniya ni na odnu iz zhenshchin. - Kakova cena? - YA beru za chetyre uzhina i postel'. Zavtrakat' budete v drugom meste, ya rano ne otkryvayu. Kusok serebra vpered. - Vklyuchaya vannu? - sprosila Kvarc. - Da, i eto tozhe. - My zaplatim, - soobshchila Kvarc, kotoraya otvechala za dorozhnye rashody. Ona predlozhila hozyainu serebryanuyu monetu. Traktirshchik prodolzhal smotret' na CHana, no posle dolgoj pauzy pozhal plechami, vyhvatil iz ruk Kvarc monetu i otvernulsya. Ubrav ruku, Kvarc pod stolom nezametno vyterla ee o svoi grubye hlopchatobumazhnye shtany. CHan snova posmotrel na Vess: - Ty ponimaesh', chto proishodit? - Lyubopytno, - otvetila ta, - u nih strannye obychai. - U nas budet vremya izuchit' ih zavtra, - dobavila |jri. Molodaya zhenshchina s telezhkoj ostanovilas' okolo ih stola. Na nej byla strannaya odezhda, pokazavshayasya puteshestvennikam letnej, poskol'ku obnazhala ruki i plechi i polnost'yu prikryvala grud'. "Zdes' zharko, - podumala Vess. - Ves'ma predusmotritel'no s ee storony. Dostatochno budet nakinut' plashch, otpravlyayas' domoj, i ej ne budet ni zharko, ni holodno". - Vam el' ili vino? - obratilas' zhenshchina k CHanu. - Vashi zheny tozhe budut pit'? - Mne, pozhalujsta, pivo, - otvetil CHan. - A chto takoe "zheny"? YA izuchal vash yazyk, no eto slovo slyshu vpervye. - Razve damy ne vashi zheny? Vess snyala s telezhki kruzhku s elem, slishkom ustavshaya i tomimaya zhazhdoj, chtoby popytat'sya ponyat', o chem idet rech'. Ona zhadno othlebnula holodnogo gor'kogo piva. Kvarc vzyala flyazhku s vinom i dve chashi dlya sebya i |jri. - Moi sputnicy Vesterli, |jri i Kvarc, - otvetil CHan, sklonyaya pered kazhdoj golovu. - Menya zovut CHandler. A ty... - YA prosto sluzhanka, - ispuganno otvetila ona. - Vam net nuzhdy bespokoit' sebya znaniem moego imeni. - Bystro postaviv na stol kruzhku s pivom, sluzhanka udalilas'. Putniki pereglyanulis', no tut pokazalsya traktirshchik s tarelkami myasa. Oni byli slishkom golodny, chtoby razdumyvat' nad tem, chto moglo ispugat' zhenshchinu. Vess nabila hlebom polnyj rot. On byl ochen' svezhim i yavlyal soboj znachitel'noe otlichie ot ih obychnoj pishchi, sostoyashchej iz sushenogo myasa, naspeh pozharennyh na uglyah lepeshek i fruktov, kotorye im inogda udavalos' kupit'. Odnako ej dovodilos' est' i luchshe. - Mne ne hvataet tvoego hleba, - soobshchila Vess Kvarc na rodnom yazyke. Ta ulybnulas'. Myaso bylo goryachim i bez dushka, tak chto dazhe |jri ela s nekotorym appetitom, hotya vsegda predpochitala syroe. Gruppa zavsegdataev u stojki neozhidanno razrazilas' gromkim hohotom. - Buchel, vsyakij raz, kak ty poyavlyaesh'sya v Sanktuarii, ty zatyagivaesh' odnu i tu zhe vsem davno nadoevshuyu pesnyu, - nasmeshlivo progovoril odin iz nih. - Vsyakij raz u tebya nagotove sekret, intriga ili nekoe chudo, kotoroe sdelaet tebya bogatym. Pochemu by tebe ne prisoedinit'sya k nam i ne poiskat' chestnoe remeslo? Razdalsya novyj vzryv smeha, k kotoromu prisoedinilsya vysokij, plechistyj molodoj chelovek, yavlyavshijsya ob®ektom nasmeshek. - Posmotrim, - otvetil tot. - Na etot raz u menya s soboj nechto, chto otkroet mne put' v imperatorskij dvorec. Zavtra glashatai vozvestyat ob etom, - muzhchina znakom prikazal podat' eshche vina kompanii sobutyl'nikov, neutomimo ostrivshih i podshuchivavshih nad nim. V taverne pribavilos' posetitelej. Zal gudel, dym rezal glaza. Holodnyj veterok perebil na mig zapah piva, shipyashchego myasa i nemytyh tel. Povisla tishina, i Vess bystro osmotrelas' vokrug, chtoby ubedit'sya, ne narushila li ona kakoj-nibud' ne izvestnyj ej obychaj. Vnimanie vseh v zale bylo prikovano k vhodu, gde poyavilas' na pervyj vzglyad nichem ne primechatel'naya figura v plashche, ne bud' ishodivshego ot nee duha sily i samoobladaniya. - Sadis' s nami, sestra! - vykriknula, povinuyas' neyasnomu poryvu, Vess. V mgnovenie oka neznakomka okazalas' u stola puteshestvennikov. Stul, na kotorom sidela Vess, s grohotom oprokinulsya, a ona sama okazalas' prizhatoj k stene, s kinzhalom podle gorla. - Kto nazval menya "sestroj"? - s dlinnyh, serebristo-seryh volos sletel kapyushon. Na lbu zhenshchiny sverkala yarkaya golubaya zvezda, i v ee svete elegantnye cherty lica neznakomki kazalis' pugayushchimi i zloveshchimi. Vess ustavilas' v gorevshie yarost'yu glaza strojnoj, vysokoj zhenshchiny. Ostrie kinzhala vplotnuyu prizhalos' k yaremnoj vene. Malejshee dvizhenie ee samoj ili kogo-to iz sputnikov, i Vess neminuemo otpravitsya v mir inoj. - YA ne imela v vidu neuvazhenie... - Vess zapnulas', edva ne vymolviv "sestra" snova. Imenno samo slovo, a ne intonaciya golosa vyzvali takuyu reakciyu. ZHenshchina puteshestvovala inkognito, i Vess neostorozhnym slovom raskryla tajnu. Prostym izvineniem v takom sluchae ne obojtis'. S lica upala kaplya pota. CHan, |jri i Kvarc byli gotovy k zashchite, i esli Vess oshibetsya povtorno, to s polya boya pridetsya ubirat' ne odin trup. - Moe nedostatochnoe znanie vashego yazyka oskorbilo vas, molodoj gospodin, - prodolzhila Vess, nadeyas', chto uzh esli ne ton, to hotya by obrashchenie bylo vpolne pristojnym. Zadet' kogo-libo nevernym tonom vo mnogih sluchayah moglo sojti s ruk, no so slovami delo obstoyalo inache. - Molodoj gospodin, - povtorila Vess, prodolzhaya ostavat'sya sredi zhivyh, - kto-to posmeyalsya nado mnoj, perevedya slovo "fredzhodzhan" kak "sestra". - Vozmozhno, - otvetila raz®yarennaya zhenshchina, - chto oznachaet "fredzhodzhan"? - |to znak mira, predlozhenie druzhby, privetstvennoe slovo gostyu i drugoj rebenok teh zhe roditelej. - Aga. Tebe nuzhno slovo "brat", kotorym privetstvuyut muzhchin. Nazvat' muzhchinu "sestroj", slovom dlya zhenshchin, znachit nanesti oskorblenie. - Oskorblenie?! - na lice Vess otrazilos' iskrennee udivlenie. ZHenshchina otnyala kinzhal ot ee gorla. - Dikarka, - druzhelyubno zametila zhenshchina. - Varvary ne mogut oskorbit' menya. - Zdes' tozhe est' problema s perevodom, - zametil CHan. - V nashem yazyke slovo dlya chuzhaka, prishel'ca, takzhe perevoditsya i kak varvar. - On ulybnulsya svoej prekrasnoj ulybkoj. Vess pododvinula stul. Rukoj ona nashchupala pod stolom pal'cy CHana, kotoryj legon'ko pogladil ee po ruke. - YA hotela tol'ko predlozhit' mesto, ved' vsya zala polna. Spryatav kinzhal v nozhny, neznakomka pristal'no glyanula v glaza Vess. Slegka vzdrognuv, ta predstavila sebe, chto s udovol'stviem mogla by provesti noch' s CHanom s odnoj storony i neznakomkoj s drugoj. "Ili ty mozhesh' lech' v centre, esli zahochesh'", podumala ona, vyderzhav vzglyad. Ta rassmeyalas', i Vess ne smogla opredelit', chem vyzvan ee smeh. - Raz drugogo mesta net, to ya syadu s vami. Moe imya Litande. Nazvav sebya, puteshestvenniki predlozhili emu - Vess zastavila sebya dumat' o Litande, kak o muzhchine vo izbezhanie novoj obidy - vina. - YA ne mogu prinyat' vashe vino, - otvetil Litande, - no dlya znakomstva predlagayu pustit' po krugu samokrutku. - Zavernuv melko porublennuyu travu v suhoj list, on podzheg ego, zatyanulsya i vydohnul dym. - Vesterli, fredzhodzhan. Vess soglasilas' iz vezhlivosti. Kogda ona konchila kashlyat', gorlo peresohlo, a ot sladkogo aromata slegka zakruzhilas' golova. - Zdes' trebuetsya umenie, - ulybnulsya Litande. CHan i Kvarc okazalis' ne bolee umelymi, a |jri, gluboko vdohnuv dym, zakryla glaza i zaderzhala dyhanie. Poka oni s Litande kurili, ostal'nye zakazali eshche elya i flyagu s vinom. - Pochemu imenno menya iz vsej tolpy ty priglasila sest' s vami? - sprosil Litande. - Potomu chto... - Vess sdelala pauzu, chtoby oblech' intuitivnoe chuvstvo v pravil'nuyu slovesnuyu formu. - Ty vyglyadish', kak chelovek, znayushchij chto proishodit, ty mozhesh' pomoch' nam. - Esli vam nuzhna informaciya, vy mozhete ee poluchit' i ne nanimaya volshebnika. - Ty volshebnik? - sprosila Vess. Litande zhalostlivo glyanul na nee: - Rebenok! O chem tam dumayut vashi lyudi, kogda posylayut na yug nevinnyh detej! - On kosnulsya zvezdy vo lbu. - CHto eto mozhet, po-tvoemu, znachit'? - Ne znayu, vozmozhno, eto znak charodeya. - Prekrasno. Eshche neskol'ko podobnyh urokov, i u tebya poyavitsya shans vyzhit' v Sanktuarii, v Labirinte, v "Edinoroge"! - U nas net vremeni, - prosheptala |jri, - vozmozhno, chto my uzhe ego rastratili. Kvarc nezhno obnyala ee. - Vy nravites' mne, - skazal Litande. - Skazhite mne, v kakih svedeniyah vy nuzhdaetes'. Vozmozhno, ya smogu podskazat' vam, gde vy mozhete poluchit' ih podeshevle, nedeshevo, no i ne ochen' dorogo. Naprimer, u Dzhabala-rabotorgovca, ili u nablyudatelya... - zametiv vyrazhenie ih lic, on ostanovilsya: - Rabotorgovec! - On tozhe sobiraet informaciyu. Ne stoit volnovat'sya. Oni horom zagovorili, no vraz smolkli, ponyav, chto ne znayut, s chego nachat'. - Nachnite s samogo nachala. - My ishchem odnogo cheloveka, - nachala Vess. - Zdes' plohoe mesto dlya poiskov. Nikto ne skazhet vam ni edinogo slova o posetitelyah taverny. - No on nash drug. - |to tol'ko vy tak schitaete. - V lyubom sluchae Setana ne bylo zdes', - otvetila Vess. - Esli by on byl volen prijti syuda, to byl by svoboden i otpravilsya domoj. My by uznali chto-nibud' o nem, ili on nashel by nas, ili... - Vy boites', chto ego zaklyuchili v temnicu ili sdelali rabom? - Navernyaka delo obstoit imenno tak. On otpravilsya na ohotu odin. Emu tak nravitsya. - Poroj nam neobhodimo odinochestvo, - ob®yasnila |jri. Vess kivnula. - My ne bespokoilis' do teh por, poka on ne vernulsya domoj k ravnodenstviyu. My otpravilis' na poiski i obnaruzhili ego lager' i staryj sled... - My nadeyalis' na pohishchenie, - dobavil CHan, - no nikto ne poyavilsya s predlozheniem vykupa. Sledy byli starymi, kto-to uvel Setana s soboj. - Pustivshis' po sledu, my koe-chto slyshali, - zagovorila |jri. - No vskore okazalis' na pereput'e, i nam prishlos' vybirat', kakoj dorogoj idti. - Ona nebrezhno pozhala plechami, no otvernulas', ne v silah skryt' otchayanie. - YA ne smogla najti sledov... |jri, sposobnaya dvigat'sya kuda dal'she, chem ostal'nye, kazhdyj vecher poyavlyalas' na novoj stoyanke vse bolee ustavshaya i vzvolnovannaya. - Vidimo, my izbrali ne tu dorogu, - podytozhila Kvarc. - Deti, - nachal Litande, - deti, fredzhodzhany... - F_r_e_d_zh_o_d_zh_a_n_i_, - mehanicheski popravil ego CHan, no pokachal golovoj i izvinyayushche proster ruki. - Vash drug stal odnim iz rabov. Vam ne najti ego po dokumentam, esli tol'ko vy ne uznaete, chto za imya vyzhgli emu. Uznat' ego po opisaniyu prosto velikaya udacha, dazhe esli u vas s soboj est' gomunkulus. Sestry, brat, vy ne uznaete ego teper'. - YA uznayu ego, - otvetila |jri. - My uznaem ego dazhe sredi soplemennikov. No sejchas eto nevazhno, ved' ego priznal by vsyakij, komu on popalsya by na glaza. No NIKTO ne videl ego, a mozhet byt', esli i videli, to nichego nam ne skazali, - Vess brosila vzglyad na |jri. - Vidish' li, - zametila ta, - on krylat. - Krylat! - izumilsya Litande. - YA polagayu, chto na yuge krylatye lyudi redkost'. - Krylatye lyudi na yuge - sushchestva iz legend. Krylat? Navernyaka ty imeesh' v vidu... |jri popytalas' sbrosit' plashch, no Kvarc bystro priobnyala ee za plechi. Vess nashla nuzhnym vmeshat'sya v razgovor. - Kosti dlinnee, - pokazala ona na tri vytyanutyh pal'ca ruki, - i sil'nee, a mezhdu nimi natyanuta kozha. - I takie lyudi letayut? - Konechno. Zachem eshche nuzhny kryl'ya? Vess posmotrela na CHana, kotoryj kivnul i potyanulsya za veshchmeshkom: - U nas net gomunkulusa, - skazala Vsosano est' kartinka. |to ne sam Setan, no chelovek, ochen' s nim shozhij. Iz veshchmeshka CHan akkuratno vytashchil derevyannyj futlyar, kotoryj nes s soboj ot samogo Kajmasa. Snyav kryshku. CHan razvernul na stole ochen' tonkij kusok _k_a_o_l_i_n_o_v_o_j_ shkury. Na odnoj storone vidnelsya tekst, s drugoj pomeshchalas' kartinka s podpis'yu. - |to iz biblioteki v Kajmase, - ob®yasnil CHan. - Nikto ne znaet, otkuda vzyalos' izobrazhenie. Na moj vzglyad, ono dostatochno drevnee, i v proshlom eto byla odna iz stranic ne doshedshej do nas knigi, - on pokazal Litande tekst. - YA mogu rasshifrovat' nadpis', no yazyk mne neizvesten. Ty smozhesh' ego prochest'? Litande pokachal golovoj: - Mne on tozhe neznakom. Razocharovannyj CHan pokazal volshebniku izobrazhenie. Vess tozhe pododvinulas' blizhe, pytayas' v tusklom svete svechi vnimatel'no ego razglyadet'. Kartinka byla prekrasna, pochti kak sam Setan v zhizni. Shodstvo bylo porazitel'nym, uchityvaya, chto svitok okazalsya v Kajmase zadolgo do rozhdeniya Setana. Ee vzoru predstal strojnyj i sil'nyj krylatyj chelovek s zolotymi volosami i ognenno-ryzhimi kryl'yami. Ego lico yavlyalo smes' mudrosti i glubokogo otchayaniya. Bol'shinstvo krylatyh lyudej byli chernymi, raduzhno-zelenymi i temno-sinimi, no Setan, kak i muzhchina na kartinke, gorel ognem. Vess ob®yasnila eto Litande. - My dumaem, chto nadpis' oznachaet ego imya, - prodolzhil CHan. - Ne uveren, chto my pravil'no proiznesli ego, no materi Setana ponravilos' zvuchanie imeni i ona soglasilas'. V molchanii Litande dolgo izuchal otlivayushchee zolotom i kinovar'yu izobrazhenie, a zatem otkinulsya na spinku stula, pustiv v potolok strujku dyma. Dym svilsya kolechkom, vspyhnul i istayal v tyazhelom vozduhe. - Fredzhodzhani, - progovoril Litande, - Dzhabal i drugie rabotorgovcy provodyat plennikov po gorodu pered kazhdym aukcionom. Esli by vash drug prishel s odnoj iz partij rabov, to ob etom znal by vsyakij ne tol'ko v Sanktuarii, no i vo vsej Imperii. |jri do boli szhala pal'cy. CHan medlenno i ostorozhno svernul svitok i mehanicheski polozhil ego obratno v futlyar. Vess pokazalos', chto ih puteshestviyu nastal konec. - No, mozhet byt'... Glubokie glaza |jri prevratilis' v shchelochki. - Takoj neobychajnyj chelovek nikogda ne predstanet vzoram tolpy. On budet prodan libo chastnym obrazom, ili prevratitsya v potehu, a, mozhet byt', predstanet pered Imperatorom kak novyj ekzemplyar dlya ego zverinca. Na glazah Kvarc |jri chto bylo sily shvatilas' za rukoyat' korotkogo mecha. - Deti, eto zhe luchshij ishod. Ego cenyat i obihazhivayut, v to vremya kak prostyh rabov istyazayut i siloj zastavlyayut podchinyat'sya. CHan pobelel. Vess vzdrognula. Dazhe vidya rabov, oni ne ponimali, chto eto takoe. - No kak nam najti ego? Gde iskat'? - Esli kto-nibud' chto-to ob etom znaet, - skazal Litande, - to budet znat' i Dzhabal. Deti, vy nravites' mne. Lozhites' spokojno spat', i, vozmozhno, zavtra on primet vas. - Mag vstal, s legkost'yu proskol'znul skvoz' tolpu i rastvorilsya v temnote. Krepkij molodoj paren' protisnulsya mezhdu stolikov i ostanovilsya naprotiv CHana. Vess uznala v nem muzhchinu, nad kotorym sovsem nedavno smeyalis' ego druzhki. - Dobryj vecher, puteshestvennik, - obratilsya on k CHanu. - Do menya doshla vest', chto eti ledi ne tvoi zheny. - Pohozhe, chto vsyakij v zale interesuetsya, ne moi li eto zheny, a ya po-prezhnemu ne mogu vzyat' v tolk, o chem ty govorish', - lyubezno otvetil CHan. - A chto tut tak trudno urazumet'? - CHto takoe "zheny"? Muzhchina udivlenno vzdernul brov', no otvetil: - ZHenshchiny, svyazannye s toboj zakonom otdavat' predpochtenie tol'ko tebe, nosit' i rastit' tvoih synovej. - "_P_r_e_d_p_o_ch_t_e_n_i_e_?_" - Seks, idiot! Trahan'e! Ty ponimaesh' menya? - Ne sovsem. Kakaya-to strannaya sistema. Vess tozhe nashla eto strannym. Ej pokazalos' absurdnym imet' detej lish' ot odnogo muzhchiny, a svyaz' po zakonu podozritel'no smahivala na rabstvo. Tri zhenshchiny, prinadlezhashchie lish' odnomu muzhchine? Vess iskosa vzglyanula na |jri i Kvarc, zametiv, chto te dumayut o tom zhe. Vsya kompaniya razrazilas' smehom. - CHan, milyj CHaddi, podumaj, kakih usilij tebe by eto stoilo! - smeyalas' Vess. CHan usmehnulsya. Oni chasto spali vse vmeste, no nikto ne ozhidal ot nego roli ideal'nogo lyubovnika. Vess nravilos' spat' s CHanom, no v ne men'shij vostorg ee privodili neutomimaya strast' |jri i neistoshchimaya sila Kvarc. - Znachit, oni ne tvoi zheny, - podvel itog muzhchina. - Skol'ko za etu? - on pokazal na Kvarc. Puteshestvenniki s interesom ozhidali ob®yasneniya. - Davaj, paren', ne stesnyajsya! Tvoi namereniya kak na ladoni, za kakim eshche rozhnom privodyat zhenshchin v "Edinorog"? Ty uspeesh' poluchit' svoe, tak chto zarabatyvaj den'gi, poka mozhesh'. Nazovi cenu. Ne volnujsya, ya v sostoyanii zaplatit'. CHan popytalsya otvetit', no Kvarc zhestom prikazala emu molchat'. - Otvet', esli ya pravil'no tebya ponyala, - otvetila Kvarc. - Ty schitaesh', chto spat' so mnoj dostavit udovol'stvie? Tebe hochetsya segodnya vecherom razdelit' so mnoj lozhe? - Pravil'no, kroshka, - on protyanul bylo ruku k ee grudi, no ostanovilsya. - Noty razgovarivaesh' ne so mnoj, a s moim drugom. |to nekrasivo i ochen' grubo. - Privykaj, zhenshchina, my zdes' postupaem imenno tak. - Ty predlagaesh' CHanu den'gi, chtoby ubedit' menya spat' s toboj? Tot vzglyanul na CHana: - Zastav' svoih shlyushek vesti sebya prilichno, inache pokupateli mogut poportit' tvoj tovar. CHan gusto pokrasnel, rasteryannyj, vzvolnovannyj i smushchennyj. Do Vess postepenno stal dohodit' smysl proishodyashchego, no ee razum otkazyvalsya verit' v eto. - Ty razgovarivaesh' so mnoj, muzhchina, - otvetila Kvarc, popytavshis' vnesti v eto slovo vse prezrenie, na kotoroe ona tol'ko byla sposobna. - U menya ostalsya vsego odin vopros k tebe. Ty ne urod, no ne mozhesh' najti nikogo, kto spal by s toboj lish' radi samogo udovol'stviya. Ty chto, bolen? Muzhchina v yarosti potyanulsya za nozhom, no ne uspel on ego dostat', kak Kvarc vyhvatila iz nozhen korotkij mech. Smert' dlya nego okazhetsya muchitel'noj i dolgoj. Vsya taverna vnimatel'no smotrela, kak muzhchina medlenno razvel ruki. - Ubirajsya, - prikazala Kvarc, - i ne pytajsya zagovorit' so mnoj snova. Ty neduren soboj, no esli ty ne bolen, to ty durak, a ya ne splyu s durakami. Kvarc slegka povela mechom. Muzhchina bystro otstupil na tri shaga nazad i povernulsya, perevodya vzglyad s odnogo posetitelya na drugogo, no vmesto sochuvstviya vstrechal odni uhmylki. Pod gromovye raskaty hohota on prinyalsya protiskivat'sya k vyhodu. K nim podoshel traktirshchik. - CHuzhezemcy, - nachal on, - ne znayu, obretete li vy zdes' sebya ili segodnya vecherom vyryli sebe mogily, no znajte, chto takogo smeha mne ne privodilos' slyshat' uzhe davno. Buchel Mejn mozhet ne perezhit' etogo. - Ne dumayu, chto eto uzh ochen' smeshno, - otvetila Kvarc, ubiraya mech obratno v nozhny. Vess nikogda ne videla, chtoby Kvarc obnazhala svoj bol'shoj mech, visevshij u nee na poyase. - YA ustala. Gde nasha komnata? Traktirshchik provodil putnikov naverh, v malen'kuyu komnatku s nizkim potolkom. Posle togo, kak muzhchina vyshel. Vess potrogala lezhashchij na krovati solomennyj matrac i smorshchila nos. - Dazhe buduchi tak daleko ot doma, mne udalos' izbezhat' vshej, no spat' v rassadnike klopov u menya net ni malejshego zhelaniya, - Vess brosila veshchi na pol. Pozhav plechami. CHan opustil poklazhu ryadom. Svoi veshchi Kvarc s razmahu shvyrnula v ugol: - Kogda my najdem Setana, u menya budet chto skazat' emu. Durak, pozvolit' etim sushchestvam pojmat' sebya. |jri po-prezhnemu stoyala, zakutavshis' v plashch. - ZHalkoe mesto, - proiznesla ona, - no ty mozhesh' bezhat' otsyuda, a on net. - |jri, dorogaya, ya znayu, prosti menya, - obnyav ee. Kvarc pogladila |jri po golove. - YA ne naschet Setana, eto prosto ot zlosti. |jri kivnula. Vzyav ee za plechi. Vess rasstegnula zastezhku na dlinnom plashche i snyala ego s plech. Svecha brosala svet na pokryvavshij ee telo chernyj meh, blestyashchij i gladkij kak kotikovaya shuba. Na |jri byla lish' korotkaya tunika iz tonkogo golubogo shelka, da tyazhelye botinki, kotorye ona sbrosila s nog, raspraviv kogti i potyanuvshis'. Razvedya nemnogo ruki, |jri dala volyu kryl'yam. Raskrytye edva napolovinu, oni zapolnili komnatu. Raspraviv ih, ona sdvinula zanavesku s vysokogo uzkogo okna. Drugoe zdanie bylo sovsem ryadom. - YA sobirayus' na ulicu. Mne nuzhno poletat'. - |jri, my stol'ko proshli segodnya... - Vess, ya dejstvitel'no ustala i daleko ne polechu. No zdes' dnem ya ne mogu letat', a luna pribyvaet. Esli ne segodnya, to sleduyushchaya vozmozhnost' predstavitsya ne skoro. - Ty prava, - otvetila Vess. - Bud' ostorozhna. - YA nedolgo, - |jri vyskol'znula naruzhu i vskarabkalas' na kryshu, carapaya kogtyami po glinobitnoj stene. Tri edva slyshnyh shazhka, a zatem legkoe shurshanie kryl'ev, vozvestivshih, chto ona uletela. Sdvinuv krovati k stene, putniki rasstelili na polu odeyala. Snyav zanavesku. Kvarc postavila na okno svechu. CHan obnyal Vess. - Nikogda ne videl takogo provornogo cheloveka. Vess, ya ispugalsya, chto Litande ub'et tebya, a ya dazhe ne uspeyu ponyat', v chem delo. - Glupo bylo stol' famil'yarno obrashchat'sya k neznakomcu. - No on rasskazal nam o tom, chego my ne uznali za celye nedeli poiskov. - Vozmozhno, chto perezhityj mnoj strah stoil togo, - Vess vyglyanula iz okna, no |jri i sled prostyl. - A pochemu ty reshila, chto Litande - zhenshchina? Vess pristal'no poglyadela na CHana. V ego glazah svetilos' lish' legkoe lyubopytstvo. "On ne znaet, - izumlenno podumala Vess, - on ne ponyal..." - YA... ya ne znayu, - otvetila ona. - Durackaya oshibka, ya ih uzhe stol'ko ponadelala segodnya. Vpervye v zhizni ona namerenno solgala drugu. Ej stalo nemnogo ne po sebe, i kogda poslyshalos' carapan'e kogtej po kryshe. Vess obradovalas' tomu, chto |jri vernulas'. V tot zhe mig v dver' postuchal hozyain, soobshchiv, chto sogrelas' voda, i v sumatohe, poka oni zataskivali |jri vnutr' i odevali ej plashch, prezhde chem otperet' dver', CHan zabyl pro svoj vopros. Postepenno p'yanoe vesel'e v taverne stihlo. Vess zastavila sebya lech' spokojno. Ona tak ustala, chto chuvstvovala sebya stoyashchej posredi burnoj reki, ne v silah sobrat'sya s myslyami. Zasnut' nikak ne poluchalos', ne pomogla dazhe vanna, pervaya goryachaya vanna s teh por, kak oni pokinuli Kajmas. Ryadom lezhala spokojnaya i teplaya Kvarc, a |jri razmestilas' mezhdu Kvarc i CHanom. Vess ne stala prosit' |jri ili Kvarc pomenyat'sya, hotya ej vsegda nravilos' spat' v seredine. Ej hotelos', chtoby kto-nibud' iz druzej ne spal i s nim mozhno bylo by zanyat'sya lyubov'yu, no po mernomu dyhaniyu Vess opredelila, chto sputniki pogruzilis' v glubokij son. Vess prizhalas' k Kvarc, kotoraya sonno potyanulas' i obnyala ee. Kazalos', chto temnota budet tyanut'sya vechno. Ne vyderzhav. Vess v konce koncov vyskol'znula iz sonnyh ob®yatij Kvarc, otkinula odeyalo i besshumno odelas'. Bosikom ona tihon'ko spustilas' po lestnice, peresekla zalu i vyshla naruzhu. Na ulice iskatel'nica priklyuchenij zaderzhalas', chtoby nadet' botinki. Luna otbrasyvala na pustynnuyu ulicu slabyj svet, vpolne dostatochnyj dlya Vess. Ee kabluchki drobno zastuchali po bulyzhniku, gulko otdavayas' ot pochti prizhavshihsya drug k drugu glinobitnyh sten. Dazhe takaya korotkaya ostanovka v gorode byla tyazhela dlya Vess. Ona zavidovala |jri, chto ta mozhet bezhat', puskaj dazhe pobeg byl korotok i polon opasnostej. Zapominaya dorogu. Vess proshla ulicu. V etom skoplenii ulic, allej, prohodov, tupikov poteryat'sya bylo legche legkogo. Sluchajnyj skrip botinka otorval Vess ot razmyshlenij. Kto-to reshil posledovat' za nej? Nu chto zhe, tol'ko v radost'. Vess byla ohotnicej i vyslezhivala dobychu stol' tiho, chto obhodilas' odnim nozhom. V syrom lesu, gde ona zhila, strely byli slishkom nenadezhny. Odnazhdy ej udalos' podkrast'sya k pantere i potrogat' ee gladkuyu shkuru, a zatem ischeznut' tak bystro, chto zver' zavyl ot yarosti i neponimaniya, v to vremya, kak sama Vess smeyalas' ot udovol'stviya. Usmehnuvshis', ona zashagala bystree, a stuk botinok propal. Neznakomye ulicy slegka stesnyali ee, i zabludit'sya bylo slishkom riskovanno. K svoemu udovol'stviyu Vess obnaruzhila, chto ee sposobnost' intuitivno najti vernyj put' prekrasno rabotaet i v gorode. Lish' odnazhdy Vess reshila, chto pridetsya dvinut'sya obratno, no po vysokoj stene, pregradivshej ej put', snizu doverhu shla kosaya treshchina. Stena okruzhala sad, za kotorym vidnelas' vinogradnaya alleya, a za nej novaya ulica. Ot gladkogo, neprinuzhdennogo bega ustalost' ohotnicy kak rukoj snyalo i na ee horoshee samochuvstvie nikak ne dejstvovali mrachnye zdaniya, krivye gryaznye ulicy i von'. Svernuv pod sen' dvuh stoyashchih pochti vprityk drug k drugu zdanij. Vess zamerla i prislushalas'. Myagkie, edva ulovimye shagi zatihli. Neizvestnyj presledovatel' zakolebalsya. Poslyshalsya legkij hrust peska. SHagi metnulis' v odnu storonu, zatem v druguyu i stihli v protivopolozhnom napravlenii. Vess dovol'no ulybnulas', chuvstvuya vse zhe v glubine dushi uvazhenie k ohotniku, kotoryj sumel tak dolgo bezhat' po ee sledu. Tayas' v teni zdanij, Vess neslyshno napravilas' obratno k taverne. Dojdya do vrezavshegosya v ee pamyat' polurazrushennogo doma, ona akkuratno vskarabkalas' na kryshu sosednego. Umenie letat' bylo ne edinstvennym, chemu zavidovala Vess. Poroj umenie vzbirat'sya po otvesnoj vertikal'noj stene tozhe mnogo znachilo. Krysha byla pusta. Spat' pod otkrytym nebom, bez somneniya, bylo holodno, i na noch' ee obitateli podyskali sebe mestechko poteplee. Naverhu vozduh byl chishche, i ona bez kolebaniya otpravilas' dal'she po krysham. K schast'yu, glavnaya ulica Labirinta byla slishkom shiroka. Vess vnimatel'no oglyadela tavernu s vysoty stoyashchego naprotiv zdaniya. Ona somnevalas', chto ee presledovatel' mog dostich' "Edinoroga" ran'she ee, no v etom strannom meste moglo sluchit'sya vse chto ugodno. Ulica byla pustynna. Priblizhalsya rassvet. Us