talosti ne bylo i v pomine, i malo-pomalu Vess pogruzhalas' v sladkuyu dremu. Spustivshis', ona napravilas' k taverne. Vdrug szadi kto-to nastezh' raspahnul dver', i ne uspela zhenshchina povernut'sya, kak poluchila udar po golove. Vess ruhnula na kamni. Podojdya blizhe, ch'ya-to ten' pnula ee nogoj. Ot boli v grudi ona edva mogla dyshat'. - Ne ubivaj ee. Eshche rano. - Ubit'? Net! U menya k nej nebol'shoe del'ce. Vess uznala golos Buchela Mejna, togo samogo, kotoryj oskorbil v taverne Kvarc. On snova udaril nogoj. - Kogda ya razberus' s toboj, suchka, mozhesh' vzyat' menya k tvoim podruzhkam, - on prinyalsya rasstegivat' remen'. Vess popytalas' pripodnyat'sya, no sputnik Buchela sbil ee s nog. Shvativ muzhchinu za nogu, Vess ryvkom vyvernula ee. Tot ruhnul navznich', i Vess udalos' vstat' na nogi. Ne ponyav, v chem delo, Buchel Mejn shvatil ee, prizhav ruki tak, chtoby ona ne mogla dotyanut'sya do nozha. Nebritoj fizionomiej Buchel carapal lico devushki, smradno dysha peregarom. On ne mog odnovremenno derzhat' ee i pocelovat' v guby, no sumel obslyunyavit' shcheku. SHtany spolzli, i Vess pochuvstvovala u bedra ego chlen. CHto bylo sily devushka udarila ego v pah. So stonom Buchel razzhal ob®yat'ya i podalsya nazad, sognuvshis' popolam. Prodolzhaya golosit', nesostoyavshijsya nasil'nik rukoj zasharil v poiskah upavshih shtanov. Vyhvativ nozh. Vess prizhalas' k stene, gotovaya k novomu napadeniyu. Soobshchnik Buchela sdelal popytku napast' na nee, no poluchil nozhom po ruke. Izrygaya proklyat'ya, on shvatilsya za ranenuyu ladon'. Poslyshalis' ch'i-to shagi. Svobodnoj rukoj devushka uperlas' v stenu, boyas' pozvat' na pomoshch'. V takom meste vsyakij, otkliknuvshijsya na zov, mog s legkost'yu prisoedinit'sya k napadavshim. Bandit snova vyrugalsya, shvatil Buchela za ruku, i potashchil proch' so skorost'yu, na kotoruyu tol'ko byl sposoben. Vess medlenno spolzla vniz po stene, ne v silah derzhat'sya na nogah nesmotrya na to, chto opasnost' eshche ne minovala. - Fredzhodzhan, - tiho skazal Litande, ostanovivshis' v neskol'kih shagah, - sestrenka, ty umeesh' postoyat' za sebya. - On brosil vzglyad v storonu udalyavshihsya muzhchin. - Dumayu, chto oni eto tozhe urazumeli. - YA nikogda ran'she ne dralas' s lyud'mi, - drozhashchim golosom otvetila Vess. - YA ne bilas' po-nastoyashchemu, lish' radi uprazhnenij, i ni razu nikogo ne ranila. - Potrogav golovu, Vess oshchutila na pal'cah krov'. Edva ona uspela podumat', kak krov' ostanovilas'. Litande prisel na kortochki: - Daj mne posmotret'. - On legko potrogal ranu. - Mne pokazalos', chto idet krov', no sejchas vizhu, chto net. CHto proizoshlo? - YA ne znayu. |to ty presledoval menya ili oni? Mne pokazalos', chto za mnoj sledit tol'ko odin. - |to byl ya, - otvetil Litande. - Dolzhno byt', oni vernulis', chtoby rasschitat'sya s Kvarc. - Ty znaesh' ob, etom? - Ditya moe, ves' gorod ili uzh po krajnej mere Labirint, znaet o sluchivshemsya. Buchel ne skoro ugomonitsya. Samoe plohoe, chto on nikogda ne pojmet, chto na samom dele proizoshlo i pochemu. - Kak, vprochem, i ya, - otvetila Vess. Ona vzglyanula na Litande: - Kak ty mozhesh' zhit' zdes'? - vykriknula ona. Litande ispuganno otshatnulsya: - YA ne zhivu zdes'. Na ulice my ne mozhem govorit' otkrovenno. - Pokolebavshis' on posmotrel nazad i obernulsya k Vess: - Ty pojdesh' so mnoj? U menya malo vremeni, no ya smogu zalechit' tvoyu ranu i my smozhem spokojno pogovorit'. - Ladno, - otvetila Vess. Spryatav klinok v nozhny. Vess podnyalas' na nogi, edva ne poteryav soznanie ot ostroj boli. Litande, ispytuyushche glyadya, podhvatil ee za lokot'. - Ty mogla slomat' rebro, - zametil on, medlenno vedya devushku po ulice. - Net, - otvetila Vess, - tam ssadina. Nemnogo pobolit, no kost' cela. - Otkuda ty znaesh'? Devushka ustavilas' na maga: - Mozhet byt', ya ne gorozhanka, no my ne takie uzh dikari. Kogda ya byla malen'koj, ya vnimatel'no slushala vse, chemu menya uchili. - Uchili? Uchili chemu? - Znat', ne ranena li ya, i esli ranena, to chto nado delat', kak upravlyat' telom: navernyaka vy uchite svoih detej tomu zhe, razve ne tak? - My nichego ne znaem ob etom, - otvetil Litande. - Dumayu, chto u nas gorazdo bol'she povodov dlya razgovora, chem ya dumal vnachale, fredzhodzhan. Poka Vess s Litande dobiralis' do malen'kogo domika, v kotorom zhil mag, devushka vse ne mogla prijti v sebya. Ot rany na golove ona poroj chuvstvovala golovokruzhenie, no tem ne menee byla uverena, chto ne sil'no postradala. Otkryv nizkuyu dver', Litande proskol'znul vnutr'. Vess posledovala za nim. Litande podnyal svechu. Fitilek vspyhnul, osvetiv temnuyu komnatu. Ot yarkogo sveta Vess zazhmurilas', a kogda otkryla glaza, uvidela bol'shuyu polusferu, napominavshuyu vodu sero-golubym cvetom i formoj. V svete svechi bylo vidno, kak ona perelivaetsya i blestit, vygibayas' to vpered, to nazad. - Pojdem za mnoj, Vesterli, - pozval Litande, podhodya k polusfere, kotoraya pri ego priblizhenii vskolyhnulas'. Volshebnik stupil vnutr'. Ona prinyala ego, i Vess videla lish' zybkuyu figuru, kolyhayushchuyusya v neyasnom plameni. Devushka nereshitel'no potrogala polusferu pal'cem. Na oshchup' ta byla mokroj. Gluboko vzdohnuv, ona zapustila vnutr' ruku. Mgnovennyj holod skoval vse ee chleny, dazhe yazyk tochno primerz k gortani. CHerez mgnoven'e iz polusfery vyshel Litande. Na rukah sverkali kapel'ki vody, no odezhda volshebnika byla suhoj. On nedoumenno smotrel na Vess, sdvinuv brovi. Zatem skladki na lbu razgladilis' i on shvatil Vess za ruku. - Sestrenka, ne srazhajsya s nej, - progovoril on. V temnote golubaya zvezda vo lbu vspyhnula yarkim svetom. S ogromnym usiliem Litande prinyalsya vytyagivat' Vess za ruku iz polusfery. Manzheta na sorochke Vess stala holodnoj i tverdoj, a pal'cy edva ne svelo. Sfera neozhidanno podalas' i Vess ruhnula by na pol, esli by ne Litande, podderzhavshij ee. - CHto proishodit? Po-prezhnemu derzha Vess, Litande kosnulsya vody i razdvinul polusferu, odnovremenno podtalkivaya devushku. Protiv voli Vess sdelala neuverennyj shag vpered i Litande zakryl za nimi polusferu, pomogaya devushke prisest' na besshumno vyplyvshee iz-za zanavesi lozhe. Vess dumala, chto ona mokraya, no kushetka okazalas' suhoj i nemnogo teploj na oshchup'. - CHto proishodit? - snova sprosila Vess. - |ta sfera - zashchita ot drugih magov. - No ya ne charodejka. - Polagayu, chto ty verish' v eto. Esli by ya reshil, chto ty obmanyvaesh' menya, mne prishlos' by lishit' tebya zhizni. Ty ne charodejka lish' potomu, chto tebya nikto ne uchil etomu. Vess pytalas' protestovat', no Litande znakom ruki dal ponyat', chto sporit' bespolezno. - Teper' ya ponimayu, kak tebe udalos' skryt'sya ot menya na ulice. - YA ohotnica, - razdrazhenno brosila Vess. - Kakoj ot ohotnika tolk, esli on ne umeet dvigat'sya besshumno i bystro? - Delo ne tol'ko v etom. YA nanes na tebya metku, no ty sbrosila ee. Ni odin chelovek ne delal etogo ran'she. - YA tozhe etogo ne delala. - Fredzhodzhan, davaj ne budem sporit'. U nas net vremeni. Litande osmotrel ranu, a zatem, dostav iz sfery prigorshnyu vody, smyl krov'. Ego kasanie bylo teplym i myagkim, sovsem, kak u Kvarc. - Zachem ty privel menya syuda? - CHtoby my mogli pogovorit' bez svidetelej. - O chem? - Hochu snachala koe-chto sprosit'. Pochemu ty schitaesh', chto ya zhenshchina? Vess vzdrognula i ustavilas' v pol. Stuknuv noskom botinka, ona zametila, kak po vode poshli krugi. - Potomu, chto ty zhenshchina, - otvetila Vess. - Ne znayu, pochemu ty skryvaesh' eto. - Vopros ne v etom, - otvetil Litande. - Skazhi, pochemu ty nazvala menya "_s_e_s_t_r_o_j_", edva zavidev. Ni odin chelovek, bud' to charodej ili prosto gorozhanin, ne mog uznat' vo mne zhenshchinu s pervogo vzglyada. Ty mozhesh' podvergnut' i sebya i menya bol'shoj bede. Kak ty uznala? - YA prosto znala eto, - otvetila Vess, - eto bylo vidno. YA ne razglyadyvala tebya, predavayas' razmyshleniyam, muzhchina ty ili zhenshchina. YA uvidela tebya i podumala, naskol'ko ty krasiva i elegantna. Ty vyglyadela mudroj i kazalas' chelovekom, sposobnym nam pomoch'. Poetomu ya i pozvala tebya. - A chto dumayut tvoi druz'ya? - Oni.... Ne znayu, chto podumali |jri i Kvarc. CHan pointeresovalsya, o chem podumala ya. - I chto ty emu otvetila? - YA... - Vess zapnulas', pochuvstvovav styd. - YA solgala, - bespomoshchno otvetila ona. - YA skazala, chto ustala, v taverne bylo temno i nakureno i chto eto moya durackaya oshibka. - Pochemu ty ne popytalas' ubedit' ego v svoej pravote? - Potomu chto eto ne moe delo: otricat' to, chto ty rasprostranyaesh' o sebe, puskaj dazhe rech' idet o moem starinnom druge, moej pervoj lyubvi. Litande ustavilas' vzglyadom na kushetku vnutri polusfery. Napryazhennoe vyrazhenie ischezlo s lica, plechi raspryamilis'. - Spasibo tebe, sestrichka, - v golose Litande chuvstvovalos' oblegchenie. - YA ne znala, udalos' li mne sohranit' tajnu, no dumayu, chto eto tak. Vess neozhidanno proshib oznob: - Ty privela menya syuda, chtoby ubit'! - Esli by ponadobilos', - nebrezhno zametila ta. - YA rada, chto etogo ne proizoshlo, no ne v moem duhe doveryat' obeshchaniyam, davaemym pod ugrozoj. Ty ne boyalas' menya i tvoe reshenie sut' emanaciya svobodnoj voli. - Mozhet byt', eto i pravda, - otvetila Vess, - no ya i vpryam' boyus' tebya. Litande posmotrela na nee: - Vozmozhno, ya zasluzhivayu tvoego straha. Vesterli, ty sposobna unichtozhit' menya bezdumnym slovom, no znanie, kotorym ty obladaesh', mozhet privesti tebya k gibeli. Nekotorye lyudi poshli by na mnogoe, chtoby raskryt' tvoe znanie. - U menya ne budet zhelaniya razgovarivat' s nimi. - Esli u nih vozniknut podozreniya, to nasiliya tebe ne izbezhat'. - YA mogu pozabotit'sya o sebe, - poslyshalsya otvet. Konchikami pal'cev Litande kosnulas' nosa: - YA ochen' nadeyus', chto budet tak, sestra, ved' na samu menya malo nadezhdy. - Ona - on - napomnila sebe Vess, podnyalas' s mesta. - Svetaet. Nam pora otpravlyat'sya. - Ty zadala mne mnogo voprosov. Mogu ya koe-chto uznat' u tebya? - YA otvechu, esli smogu. - Buchel Mejn: esli by on ne vel sebya tak glupo, to mog by prikonchit' menya, a vmesto etogo nasmehalsya nado mnoj, poka ya ne podnyalas', da eshche vdobavok pozvolil razdelat'sya s nim. Ego drug, znaya, chto ya vooruzhena, napal na menya bezoruzhnym. YA pytalas' ponyat', chto proizoshlo, vsya istoriya kazhetsya absurdnoj. Litande gluboko vzdohnula. - Vesterli, - vymolvila ona, - hotela by ya, chtoby tvoej nogi ne bylo v Sanktuarii. Tebe udalos' spastis' po toj zhe samoj prichine, po kotoroj ya vybrala sebe svoe nyneshnee oblich'e. - Po-prezhnemu ne ponimayu. - Ne nastoyashchego boya-oni ozhidali ot tebya, a legkogo soprotivleniya, chtoby pozabavit'sya. Oni schitali, chto ty, pust' i neohotno, ustupish' ih zhelaniyam, bud' to poboi, iznasilovanie ili dazhe ubijstvo. ZHenshchiny Sanktuariya ne umeyut drat'sya. Ih uchat, chto ih edinstvennaya sila sostoit v sposobnosti ispolnyat' zhelaniya, v lesti i posteli. Ochen' nemnogim udaetsya vyrvat'sya, bol'shinstvo miritsya s polozheniem dela. - A kak zhe drugie? - Drugie gibnut iz-za svoego vysokomeriya. Ili... - Litande gor'ko usmehnulas' i pokazala na sebya, - nekotorye obnaruzhivayut, chto ih darovaniya primenimy v inyh oblastyah. - No pochemu ty mirish'sya so vsem etim? - Tak ustroena zhizn', Vesterli. Inye otvetili by tebe, chto tak dolzhno byt', tak predopredeleno svyshe. - V Kajmase sovsem ne tak, - odno lish' upominanie rodnogo doma vyzvalo u Vess nesterpimoe zhelanie vernut'sya. - Kto predopredelil podobnoe? - Bogi, moya dorogaya, - sardonicheski ulybnulas' Litande. - Togda vam sleduet izbavit'sya ot bogov. Na lice volshebnicy otrazilos' izumlenie: - Vozmozhno, chto tebe sleduet hranit' pri sebe takie mysli. Prisluzhniki bogov obladayut mogushchestvom, - Litande vzmahnula rukoj. Polusfera raspalas' na dve polovinki, otkryvaya dorogu. Vess podumala, chto slabost' i neuverennost' ischeznut, kogda pod nogami okazhetsya tverdaya zemlya, no etogo ne proizoshlo. Vess i Litande v molchanii vozvrashchalis' v tavernu. Labirint othodil oto sna, i ulochka nachala napolnyat'sya gryaznymi povozkami, kotorye vlachili ponurye loshadki. Otkuda ni voz'mis' vysypali nishchie, moshenniki i karmanniki. Po puti Vess kupila fruktov i myasnyh sharikov dlya svoih druzej. "Edinorog" byl tih i zakryt. Kak i preduprezhdal traktirshchik, taverna ne otkryvalas' rano. Vess podoshla k chernomu hodu, a Litande na stupen'kah ostanovilas'. - YA dolzhen ujti, fredzhodzhan. Vess udivlenno povernulas': - YA dumala, ty podnimesh'sya k nam pozavtrakat', pobesedovat'... Litande kachnul golovoj, stranno ulybnuvshis', vot tol'ko ulybka volshebnika byla ne sardonicheskoj, kak ozhidala togo Vess, a grustnoj: - Mne by ochen' hotelos', sestrenka. Mne i vpryam' hochetsya etogo, no ya ne mogu, ibo neotlozhnoe delo zhdet menya na severe. - Na severe! Pochemu zhe ty togda provozhal menya? - Vess vsyu dorogu primechala napravlenie ih dvizheniya, i hotya ulicy byli izvilistymi, shli oni na yug. - Mne hotelos' pogovorit' s toboj, - otvetil mag. Vess nahmurilas': - Ty podumal, chto ya nedostatochno umna, chtoby vernut'sya obratno samoj? - Ty zdes' chuzhaya. Zdes' nebezopasno dazhe dlya korennyh zhitelej. - Ty... - Vess smolkla na poluslove. Dav slovo ne razglashat' tajnu, ona ne mogla vyskazat' togo, chto hotela - Litande obrashchaetsya s nej tak, kak ona sovershenno ne zhelala. Vess pokachala golovoj, starayas' umerit' gnev. No gorazdo sil'nee, chem yarost', chem nedoverie Litande, chem razocharovanie ot vnezapnogo uhoda, bylo izumlenie ot zhelaniya Litande okazat' pomoshch' v rozyskah Setana. Vess sovershenno ne zhelala dopytyvat'sya motivov ego postupka. - YA dala tebe slovo, - gor'ko otvetila Vess, - i mozhesh' byt' uverena, chto obeshchanie dlya menya svyato. Pust' tvoe delo prineset vygodu, - Vess povernulas' i s podernutymi dymkoj glazami vzyalas' za ruchku dveri. - Vesterli, - nezhno proiznes Litande, - neuzheli ty dumaesh', chto ya vernulsya lish' za tem, chtoby vyrvat' u tebya klyatvu? - |to ne imeet znacheniya. - Vozmozhno, chto net, ibo nemnogim ya mogu otplatit' tebe. Vess snova obernulas': - Neuzheli ty dumaesh', chto ya dala tebe obeshchanie lish' potomu, chto nadeyalas' na tvoyu pomoshch'? - Net, - doneslos' v otvet. - Fredzhodzhan, zhal', chto u menya malo vremeni, no vot chto ya hochu tebe soobshchit'. Vchera noch'yu ya razgovarival s Dzhabalom. - Pochemu ty mne nichego ne skazal? CHto on otvetil? On znaet, gde Setan? - Vess ne mogla ne sprosit' o nem, hotya i znala, chto nichego uteshitel'nogo ot Litande ne uslyshit. - On primet nas? - Sestrenka, on ne videl vashego druga. On skazal, chto u nego net vremeni vstretit'sya s vami. - Ponyatno. - YA nazhal na nego. Za nim ostalsya dolzhok, no vchera on ves'ma stranno vel sebya. Pohozhe, chto on boitsya ne menya, a chego-to drugogo, i eto ves'ma podozritel'no, - Litande posmotrel nazad. - No hot' chto-to on soobshchil? - On otvetil... segodnya vecherom vam sleduet prijti k dvorcu gubernatora. - Zachem? - Vesterli... eto mozhet ne imet' otnosheniya k Setanu, no tam prohodyat torgi. Vess rasteryanno opustila golovu. - Tam vystavlyayut na prodazhu rabov. YArost', unizhenie i nadezhda s takoj siloj vspyhnuli v dushe Vess, chto ona ne mogla i slova molvit'. Podnyavshis' na stupen'ku, Litande obnyal ee. Drozha, Vess prizhalas' k nemu, i on pogladil ee po golove. - Esli on tam, to kak zhe zakony, Litande? Neuzheli svobodnogo cheloveka mozhno vykrast' iz doma, i... i... Litande posmotrel na nebo. Solnce uzhe siyalo nad kryshej odnogo iz zdanij. - Fredzhodzhan, ya dolzhen idti. Esli vashego druga budut prodavat', to vy mozhete popytat'sya ego kupit'. Zdeshnim torgovcam ne tyagat'sya moshnoj so stolichnymi, no den'gi u nih vodyatsya. Vam ponadobitsya krupnaya summa, i mne kazhetsya, chto vam stoit obratit'sya k gubernatoru. On molodoj chelovek, i puskaj glup, no v nem net zla, - Litande snova szhal Vess v ob®yat'yah i spustilsya s kryl'ca. - Proshchaj, sestrenka. Pover', ya ostalsya by, esli b mog. - YA znayu, - prosheptala ona. Litande poshel proch', ni razu ne obernuvshis', ostaviv Vess odnu sredi utrennih tenej. Podnyavshis' po stupen'kam, Vess voshla v komnatu. Zavidev ee, CHan pripodnyalsya na lokte. - YA nachal volnovat'sya, - zametil on. - YA mogu pozabotit'sya o sebe, - ogryznulas' Vess. - Vess, dorogaya, chto proizoshlo? Ona pytalas' otvetit', no ne mogla. V molchanii ona ustavilas' na dver', povernuvshis' spinoj k luchshemu drugu. Kogda CHan vstal s posteli. Vess obernulas'. V luchah solnca, probivavshihsya skvoz' zanavesku, byl viden ego tors. Kak i vse. CHan izmenilsya za vremya dolgogo puteshestviya. On byl po-prezhnemu krasiv, no stal bolee hudym i zhilistym. CHan myagko kosnulsya ee plecha. Vess otshatnulas'. Ego vzglyad upal na zastyvshie kapli krovi na vorotnike. - Ty ranena! - ahnul on. - Kvarc! Lezha v posteli, ta chto-to sonno probormotala. CHan popytalsya podvesti Vess k oknu, gde bylo bol'she sveta. - Ne kasajsya menya! - Vess... - CHto sluchilos'? - sprosila Kvarc. - Vess ranena. Kvarc proshlepala po polu bosikom, i tut Vess razrazilas' rydaniyami, pochti padaya v ee ob®yataya. Kvarc derzhala Vess tak zhe, kak neskol'ko nedel' nazad ona sama bezzvuchno plakala v ee ob®yat'yah, ne v silah bolee snosit' razluku s det'mi i rodnym domom. - Skazhi, chto sluchilos', - tiho poprosila Kvarc. Vse, chto smogla rasskazat' Vess, otnosilos' bol'she k ob®yasneniyam Litande zhizni i nravov Sanktuariya, nezheli k opisaniyu napadeniya. - YA ponimayu, - proiznesla Kvarc, vyslushav ee korotkij rasskaz. ZHenshchina pogladila ee po golove i smahnula s lica slezy. - YA, net, - otvetila Vess. - YA, navernoe, shozhu s uma, chto vedu sebya tak! - Slezy snova polilis' iz glaz, i Kvarc usadila Vess na odeyalo. Sonno migaya, |jri podnyalas' s krovati, ne ponimaya, v chem delo i vmeste s ozadachennym CHanom prisoedinilas' k Kvarc i Vess. Usevshis' s Vess ryadom. Kvarc obnyala plachushchuyu podrugu, a |jri tem vremenem rasprosterla nad nimi kryl'ya. - Ty ne shodish' s uma, - popytalas' najti slova utesheniya Kvarc, - ty prosto ne privykla k podobnomu obrazu zhizni. - YA ne zhelayu privykat' k takomu sushchestvovaniyu. YA nenavizhu eto mesto, ya hochu najti Setana i otpravit'sya domoj. - YA znayu, - prosheptala Kvarc, - ya znayu. - No ya - net, - otvetil CHan. Vess prizhalas' k Kvarc, ne v silah skazat' chto-libo, daby smyagchit' obidu, nanesennuyu CHanu. - Ostav' ee nenadolgo odnu, - otvetila CHanu Kvarc. - Daj ej otdohnut'. Vse budet horosho. Kvarc opustila Vess na krovat' i prilegla ryadom sama. Ustroivshis' mezhdu |jri i Kvarc, pod sen'yu kryl Vess bystro pogruzilas' v son. Prosnulas' ona lish' k poludnyu. Golova strashno bolela, a chernaya ssadina na rebrah prichinyala bol' pri kazhdom vdohe. Vess oglyadelas' po storonam. Sidevshaya nepodaleku Kvarc, zanyataya pochinkoj lyamki, ulybnulas' ej. |jri prihorashivala korotkij myagkij meh, a CHan ustroilsya u okna, polozhiv ruku na podokonnik. On smotrel kuda-to vdal', rubashka nebrezhno lezhala na kolene. Vess peresekla komnatu i prisela na koleni ryadom s CHanom. On brosil na nee vzglyad, otvernulsya k oknu, no zatem snova povernulsya k devushke. - Kvarc mne ob®yasnila nemnogo... - YA byla v yarosti, - otvetila Vess. - No dazhe esli varvary vedut sebya kak... varvary, ne stoilo serdit'sya na menya. Vess prekrasno ponimala, chto CHan prav, no gnev i smushchenie, perepolnyavshie ee, byli slishkom sil'ny, chtoby najti prostye slova. - Ty znaesh', - prodolzhil CHan, - ty prekrasno znaesh', chto ya ne mog by vesti sebya podobnym obrazom... Lish' na mgnovenie Vess i vpryam' popytalas' voobrazit' CHana, vedushchego sebya podobno hozyainu taverny ili Buchelu Mejnu, takim zhe zanoschivym, slepym, zanyatym lish' sobstvennymi interesami i udovol'stviyami. |ta mysl' pokazalas' Vess nastol'ko nelepoj, chto ona razrazilas' smehom. - YA znayu, chto net, - Vess zlilas' by na togo, kem mog byt' CHan, slozhis' obstoyatel'stva zhizni inache, a eshche bolee zlilas' by na sebya, rodis' ona v gorode. Ona bystro obnyala CHana. - CHan, mne nuzhno osvobodit'sya ot tiskov etogo goroda, - vzyav ego za ruku. Vess vstala na nogi. - Pojdem. Proshloj noch'yu ya videla Litande i dolzhna peredat' vam ego slova. Puteshestvenniki ne stali dozhidat'sya vechera i napravilis' vo dvorec Princa-gubernatora zagodya, chtoby poluchit' audienciyu i ubedit' Princa ne prodavat' Setana. K ih udivleniyu, gorozhane tozhe ne stali sidet' slozha ruki i druz'ya edva ne poteryali drug druga v tolpe lyudej, dvizhushchihsya k vorotam. Popytka Vess proskol'znut' skvoz' tolpu stoila ej udara loktem po ranenym rebram. - Ne tolkajsya, devochka, - prorokotalo oborvannoe sushchestvo, kotoroe Vess neudachno popytalas' obognat'. Starikashka prigrozil ej posohom. - Ty chto, nadumala sbit' s nog staruyu perechnicu? Mne bol'she ne podnyat'sya na nogi i menya prosto zadavyat. - Izvini, gorozhanin, - otozvalas' Vess. Vperedi potok lyudej vse bolee szhimalsya, tak chto oni okazalis' pochti ryadom. - Ty napravlyaesh'sya na torgi rabov? - CHto, prodazha rabov? Torg! Segodnya torgov ne budet, chuzhezemka. V gorod priehal cirk! - CHto takoe cirk? - Cirk?! I ty nikogda ne slyshala o cirke? Vprochem, nevazhno, dumayu, chto polovina zhitelej Sanktuariya tozhe ne slyhivala ob etom. Poslednij raz cirk byl zdes' dvadcat' chetyre goda nazad, no teper', kogda Princ stal gubernatorom, ne somnevayus', chto takim zrelishchem nas budut udostaivat' kuda chashche. Esli hochesh' znat', cirk pribyl iz dal'nih stran i hochet vystupit' u nas, zhelaya poluchit' dostup v stolicu Imperii. - No ya vse ravno ne ponimayu, chto eto takoe. Starik vozdel posoh. Vdali, za stenoj gubernatorskogo dvorca medlenno stalo raskryvat'sya zakreplennoe na stolbe polotno. Slovno ogromnyj grib, podumalos' Vess. Trosy napryaglis' i na vozvyshenii raskrylsya ogromnyj shater. - CHego tam tol'ko net vnutri, chuzhestrannoe ditya. Volshebstvo, divnye zhivotnye, uchenye loshadi i tancovshchicy v plyumazhah iz per'ev. ZHonglery, klouny, akrobaty na vysokih hodulyah i raznye urodcy! - starikashka usmehnulsya. - Mne bol'she vsego nravitsya glazet' na urodcev, a v poslednij raz pokazali ovcu o dvuh golovah i muzhchinu o dvuh... no ob etom ne stoit rasskazyvat' moloden'koj devushke, esli tol'ko ty ne spish' s nej, - starikashka popytalsya ushchipnut' Vess, i ta otpryanula nazad, obnazhiv nozh. Izumlennyj, tot zaprosil poshchady i Vess spryatala kinzhal v nozhny. Tot zasmeyalsya snova: - Na sej raz predstavlenie budet osobym, ved' tam budet prisutstvovat' sam Princ. Nikto ne skazhet, kakie chudesa pokazhut nam segodnya, no zrelishche budet dostojnym, ya uveren. - Spasibo tebe, gorozhanin, - holodno otvetila Vess, otstupaya obratno k druz'yam. Oborvanec proskol'znul vpered i rastvorilsya v tolpe. Vess pojmala vzglyad |jri: - Ty slyshala? - Oni pojmali ego. CHto eshche mozhet derzhat'sya v takom sekrete, - kivnula ta. - V etom zabytom bogom meste u nih v lapah mozhet okazat'sya kakoj-nibud' neschastnyj troll' ili salamandra, - v ee golose zvuchali ironicheskie notki, ved' trolli - samye priyatnye iz vseh sushchestv, a sama Vess neodnokratno chistila kozhu salamandry, obitavshej na holme, gde nahodilos' ee ohotnich'e ugod'e. Salamandra byla sovsem ruchnoj i Vess nikogda ne ohotilas' na ee sobrat'ev. Kozha yashcheric byla slishkom tolstoj, chtoby godit'sya dlya dela, a myasom v ee sem'e nikto ne uvlekalsya. K tomu zhe, odnomu cheloveku ne pod silu unesti dazhe odnu lyazhku vzrosloj salamandry, a Vess poprivykla ubivat' zazrya. - V etom meste ih velichajshim sekretom mozhet okazat'sya krylataya zmeya v korobke. - Vess, ih sekret zaklyuchaetsya imenno v Setane, i my vse prekrasno eto ponimaem, - zametila Kvarc. - Teper' nam nado podumat', kak ego osvobodit'. - Ty prava, - otvetila Vess. U vorot sverkali bronej dva ogromnyh strazhnika, special'no prinaryazhennye po sluchayu gotovyashchihsya torzhestv. Vess ostanovilas' podle odnogo iz nih. - Mne nuzhno uvidet' Princa, - skazala ona. - Audiencii na sleduyushchej nedele, - otvetil tot, edva udosuzhivshis' vzglyanut' na devushku. - Mne nuzhno povidat'sya s nim do nachala predstavleniya. Na etot raz voin vzglyanul na Vess s udivleniem. - V samom dele? Tebe ne povezlo. On ubyl i do nachala ne vernetsya. - A gde on? - sprosil CHan. Szadi poslyshalos' nedovol'noe vorchanie tolpy. - Gosudarstvennaya tajna, - otvetil strazh. - Prohodite, ili osvobodite dorogu. Putnikam nichego ne ostavalos' delat', krome kak vojti. Tolpa postepenno redela, ibo plac okazalsya stol' ogromen, chto dazhe shater kazalsya malen'kim na ego fone. Nevdaleke nepristupnoj goroj vozvyshalsya dvorec. Esli uzh ne naselenie vsego goroda, to, vo vsyakom sluchae, nemalaya tolika zhitelej sobralas' poglazet' na predstavlenie. Dlya nekotoryh kupcov ustanavlivali siden'ya, snovali torgovcy podelkami, fruktami i sladostyami. Nepodaleku medlenno proshestvoval nishchij, a vsego v neskol'kih shagah ot druzej lenivo vyshagivala gruppa dvoryan, razodetyh v shelk i meha. Nagie raby nesli nad ih golovami zontiki. Osennee solnce bylo slishkom slabym, chtoby zapyatnat' zagarom lico i ruki samogo nezhnogo dvoryanina, no, k neschast'yu, sogret' spinu raba ono tozhe ne moglo. Kvarc osmotrelas' po storonam, ukazyvaya rukoj poverh lyudskogo morya. - Oni natyagivayut verevki dlya ograzhdeniya. Processiya projdet cherez von te vorota i otsyuda napravitsya v shater, - rukoj Kvarc opisala dlinnuyu dugu ot Paradnyh Vrat do shatra, ustanovlennogo mezhdu mestom dlya prodazhi rabov i kazarmami strazhnikov. Oni popytalis' obojti shater, no nedaleko ot krepostnoj steny put' byl pregrazhden verevkami. Vperedi uzhe nabilos' mnogo zevak, tak chto podojti blizhe vozmozhnym ne predstavlyalos'. - Nam nikogda ne popast' vnutr', - zametila |jri. - Mozhet byt', eto k luchshemu, - otvetil ej CHan. - Nam ne nuzhno byt' s Setanom vnutri, nam nuzhno vytashchit' ego. Ten' ot dvorca stanovilas' vse bol'she i bol'she. V ozhidanii Vess byla, podobno skale, molchaliva i nedvizhna. Ne v silah spokojno stoyat' na meste, CHan to i delo pokusyval nogti. |jri gluboko zakutalas' v plashch, nadvinuv kapyushon, a Kvarc to i delo posmatrivala na nee, ne rasstavayas' s rukoyat'yu mecha. Poluchiv otkaz v audiencii ot dvorcovoj strazhi, oni nashli sebe mesto nepodaleku ot ogorozhennogo verviem prohoda. Na drugoj storone rabochie zakanchivali sooruzhenie pomosta. Edva rabochie ushli, kak slugi pospeshno vynesli iz dvorca kovry, nebol'shoj tent, neskol'ko stul'ev i zharovnyu. Vess sama ne otkazalas' by ot zharovni. Solnce uzhe sadilos' i stalo holodat'. Tolpa prodolzhala pribyvat', na glazah stanovyas' vse gushche, shumnee. Slyshalis' p'yanye kriki. Nepodaleku ot tenta lyudi nachali drat'sya, urazumev, chto vsem popast' vnutr' na predstavlenie ne udastsya. Vskore tolpa tak razoshlas', chto poyavilis' glashatai. Pod zvon kolokol'chikov oni ob®yavili, chto cirk dast eshche predstavlenie v Sanktuarii, dazhe neskol'ko predstavlenij, poka vse zhiteli goroda ne smogut nasladit'sya chudesami i tajnoj, konechno zhe, tajnoj, o kotoroj po-Prezhnemu nikto ne obmolvilsya dazhe slovom. Vess zakutalas' v plashch. Prekrasno ponimaya, v chem delo, ona nadeyalas' lish' na ta, chto "tajna" zametit svoih druzej i budet nagotove. Solnce kosnulos' vysokoj steny vokrug dvorca, predveshchaya blizkij zakat. Zazvuchali truby i cimbaly. Vess brosila vzglyad v storonu Paradnyh Vrat, no tut zhe ponyala, chto vse vokrug smotryat na vhod vo dvorec. Ogromnye dveri raspahnulis', vypustiv celuyu kogortu strazhi, za kotoroj shagala gruppa dvoryan, blistavshih ukrasheniyami i zolotom odezhd. Strazha napravilas' pryamikom skvoz' tolpu. SHagavshij vperedi svity molodoj chelovek v zolotoj korone prinimal kriki i vozglasy tolpy podobno verhovnomu zhrecu sredi prispeshnikov, hotya oni, po mneniyu Vess, takovymi ne yavlyalis'. I vse zhe slavosloviya i kriki "Da zdravstvuet Princ!" perekryvali vozglasy zhalobshchikov i nedovol'nyh. Kogorta proshagala pryamikom do vozvysheniya. Vsyakij, kto byl nedostatochno dal'noviden i okazalsya u nee na puti, byl vynuzhden podhvatit' pozhitki i nemedlenno dat' dorogu. Tolpa rasstupilas' podobno vode, omyvayushchej kamen'. Vess vskochila na nogi, gotovaya vybezhat' navstrechu strazhe, chtoby eshche raz popytat'sya pogovorit' s Princem. - Syad'! - Uberi golovu! Kto-to shvyrnul v Vess kozhuroj ot yabloka. Otbrosiv ee v storonu. Vess prisela, hotya letyashchij musor niskol'ko ej ne meshal. |jri prishla v golovu ta zhe mysl', no ne uspela ona podnyat'sya, kak Vess vzyala podrugu za lokot'. - Smotri, - skazala ona. Vsyakij, kto tol'ko mog videt' ili slyshat' shagi processii, slilsya drug s drugom v edinom zhelanii, napryazhenno glyadya vpered. Princ brosil prigorshnyu monet, i nishchie srazu zhe brosilis' podbirat' ih, hotya ostal'nye prodolzhali nazhimat'. Strazha v moment okruzhila gubernatora i prinyalas' rastalkivat' naibolee neterpelivyh. Voiny rasstupilis', davaya Princu dorogu. V odinochestve gubernator obernulsya krugom i vozdel k tolpe ruki. - Moi druz'ya, - kriknul on. - YA znayu, chto vy nedovol'ny mnoj. Samyj zabludshij iz moih poddannyh vazhen dlya menya. Vess pomorshchilas'. - No segodnya vecherom my vse udostoeny vozmozhnosti nablyudat' zrelishche, ravnogo kotoromu eshche ne vidyvala Imperiya. Zabud'te na segodnya o svoih trevogah, druz'ya, i naslazhdajtes' uvidennym vmeste so mnoj, - protyanuv ruku. Princ prizval odnogo iz svity podnyat'sya na vozvyshenie. Buchel Mejn. - CHerez neskol'ko dnej Buchel Mejn so svoim sokrovishchem otpravitsya v Renke, gde dostavit udovol'stvie moemu bratu Imperatoru. Vess i Kvarc udivlenno ustavilis' drug na druga. CHan probormotal rugatel'stva. |jri vsya szhalas', i Vess vzyala ee za ruku. Druz'ya pochli za luchshee nabrosit' na golovy kapyushony. - Buchel poedet kak moj drug, s moej pechat'yu, - Princ podnyal vverh svernutyj svitok, perevyazannyj aloj tes'moj i skreplennyj chernoj kak smol' pechat'yu. Princ sel na prigotovlennoe emu mesto, usadiv Buchela na mesto pochetnogo gostya. Prochaya svita zanyala svoi mesta i dejstvo nachalos'. Vess s druz'yami v molchanii sblizilis', ponimaya, chto pomoshchi ot Princa im ne dozhdat'sya. Paradnye Vrata raspahnulis' navstrechu flejtam i barabannomu boyu. Muzyka igrala, no nichego ne proishodilo. Buchel Mejn pochuvstvoval sebya neuyutno. Neozhidanno na doroge poyavilsya chelovek, slovno s neba svalilsya. Pohozhij na skelet ognenno-ryzhij muzhchina raspravil plechi i osmotrelsya po storonam. Krugom posypalis' nasmeshki. V otvet on sbrosil s plech dlinnyj plashch, ostavshis' v usypannom zvezdami kostyume i sdelal neskol'ko neuverennyh shagov. Dobravshis' do derevyannogo stolba, podderzhivavshego kanaty, on snova ostanovilsya. Odno slovo, vzmah ruki - i stolb ob®yalo plamenem. Stoyavshie nepodaleku s krikami otshatnulis', no koldun uzhe rvanulsya vpered, zazhigaya po puti stolby. Neyasnye belye krugi slivalis' v odno yarko gorevshee kol'co. Vess primetila, chto stolby na samom dele ne goryat. Kogda zasiyal odin iz nih nepodaleku, Vess protyanula k nemu ruku, vystaviv ladon' i rastopyriv pal'cy. Ne pochuvstvovav zhara, ona nereshitel'no potrogala ego, zatem krepko shvatila. Na oshchup' eto byl samyj obychnyj kusok grubo ostrugannogo dereva. Na pamyat' prishli slova Litande o ee nesomnennom darovanii. Vess prishla v golovu ideya sovershit' nechto podobnoe. Takoj tryuk mog by okazat'sya poleznym, hotya osoboj nuzhdy v nem i ne bylo. Na bedu, u Vess ne bylo kuska dereva, ni dazhe mysli, s chego nachat'. Pozhav plechami, devushka razzhala ruku, na mig ej pokazalos', chto ona svetitsya, odnako nichego podobnogo ne sluchilos'. Kudesnik uzhe dobralsya do gubernatorskogo pomosta i vstal tam, bessmyslenno ozirayas'. Buchel Mejn podalsya vpered, vnimatel'no vziraya na charodeya. Sledy trevogi ischezli s ego lica, ustupiv mesto ploho skrytomu gnevu. Volshebnik glyanul na Buchela, i Vess so svoego mesta zametila, kak tot szhal v ruke i povernul visevshuyu na shee aluyu cep'. Kudesnik s krikom podnyal vverh ruki. Buchel medlenno oslabil hvatku, i mag, ves' drozha, razvel rukami. Vess tozhe tryaslas' kak v lihoradke, chuvstvuya, chto po nej budto hlestnuli knutom. Drozhashchimi rukami volshebnik dal znak, i pomost gubernatora, derevyannye stul'ya, podporki rastvorilis' v yarostnom belom plameni. V nedoumenii strazha pryanula vpered, no po manoveniyu ruki Princa zastyla. Ulybayushchijsya gubernator spokojno sidel na pylayushchem trone. Mezh pal'cev plyasali yazychki plameni, a iz-pod nog vybivalis' snopy iskr. Otkinuvshis' nazad, Buchel Mejn udovletvorenno kivnul kudesniku. Nedovol'naya svita vskochila bylo na nogi, ob®yataya plamenem, no, sleduya primeru vladyki, nervno rasselas' po mestam. Koldun napravilsya vpered, zazhigaya poslednie stolby, i vskore rastvorilsya v temnote shatra. Vsled za etim kovry na pomoste, baldahin i shater zasvetilis' rovnym neyarkim svecheniem. Princ zahlopal v ladoshi, udovletvorenno kivnul Buchelu, a sledom aplodismentami razrazilas' tolpa. Vsled za volshebnikom cherez Vrata s voplyami vbezhal shut, krutya po puti sal'to. V vorotah poyavilis' flejtisty, barabanshchiki, a chut' v otdalenii ehali tri ukrashennye per'yami poni, na kotoryh vossedali deti v blestyashchih kostyumah. Odin iz nih podprygnul i vstal, pokachivayas', v sedle, a dvoe po bokam otkinulis' v storony. Vess v zhizni ne videla loshadej i voshishchennaya zrelishchem, burno zaaplodirovala. Vskore hlopki uzhe slyshalis' tam i syam, da i sam Princ bezzabotno hlopal v ladoshi. Odnako vostorg razdelyali daleko ne vse, i vysokij gruznyj muzhchina nepodaleku ot druzej gromkim krikom potreboval novogo zrelishcha. Bol'shaya chast' tolpy hohotom i nasmeshkami soprovozhdala kaval'kadu. Stoyavshij v sedle rebenok glyadel pryamo pered soboj i Vess, szhavshaya zuby, ne mogla ne priznat' ego samoobladaniya. Starshij syn Kvarc byl primerno togo zhe vozrasta. Vess vzyala podrugu za ruku, i Kvarc blagodarno pogladila ee po ruke. V temnye vorota medlenno v®ehala kletka, zapryazhennaya paroj bykov. Kogda povozka vyehala na svet. Vess zametila, chto v uglu na gryaznoj solome sidit pozhiloj troll'. Kakoj-to mal'chishka tknul ego palkoj, kogda povozka proezzhala mimo gubernatora. Troll' podnyalsya s mesta, vozvysiv golos. - Vy necivilizovannye varvary! Ty, Princ - Princ chervej, ya by skazal, lichinok! Pust' tvoj chlen vyrastet do takih razmerov, chto s toboj nikto ne smozhet spat'! Pust' lono tvoej luchshej podrugi poglotit tebya s golovoj. Da budet u tebya vodyanka i pesok v mochevom puzyre! Vess zalilas' rumyancem, vpervye uslyshav podobnoe ot trollya. Iz vseh lesnyh obitatelej oni obychno byli naibolee vospitannymi, i edinstvennoe "zlo", kotoroe oni byli sposobny prichinit', zaklyuchalos' v mnogochasovyh besedah otnositel'no formy oblakov ili vozdejstviya rastushchih v skalah gribov. Vess oglyadelas' po storonam, boyas', chto takoe oskorblenie pravitelya neminuemo vyzovet yarost' sredi sobravshihsya, no tut ej prishlo v golovu, chto troll' govoril na YAzyke, nastoyashchem yazyke etih vospitannyh sozdanij, i krome ee druzej, ponyat' ego nikto ne mog. - Fredzhodzhan! - kriknula Vess, zahvachennaya prilivom chuvstv. - Segodnya - bud' gotov - esli ya smogu!.. Zakolebavshis', troll' edva ne pal nic, no sumel uderzhat'sya i prinyalsya ozirat'sya vokrug, izdavaya bessmyslennye zvuki. Kogda povozka poravnyalas' s Vess, ta sbrosila kapyushon, chtoby troll' potom smog uznat' ee. Kogda kletka proehala. Vess snova spryatalas', tak chto sidevshij po druguyu storonu Buchel Mejn ne mog ee zametit'. Malen'koe sushchestvo s sero-zolotistym mehom shvatilos' za ograzhdenie kletki i vyglyanulo naruzhu, stroya rozhi tolpe i otvechaya dikimi zvukami na podnachki. Odnako sredi etogo shuma uho Vess ulovilo ego golos, obeshchavshij zhdat'. Proehav mimo, troll' prinyalsya vyt'. - Vess... - nachal bylo CHan. - Kak ya mogla dat' emu proehat' mimo i ne skazat' ni slova? - On ne nash drug, v konce koncov, - ne vyderzhala |jri. - Ego sdelali rabom, tak zhe, kak i Setana! - Vess posmotrela snachala na |jri, potom na CHana, chitaya neponimanie na licah. - Kvarc... Kvarc kivnula: - Da, ty prava. Civilizovannomu cheloveku nechego delat' zdes'. - Kak ty sobiraesh'sya najti ego? Kak ty hochesh' ego osvobodit'? My dazhe ne znaem, kak nam osvobodit' Setana! A esli emu nuzhna pomoshch'? - v golose |jri chuvstvovalas' yarost'. - A esli nam nuzhna Pomoshch'? |jri otvernulas' ot Vess, glyadya na processiyu. Ona otkazalas' dazhe ot druzheskogo ob®yataya Kvarc. Na spory vremeni bol'she ne ostavalos'. V vorota voshli shestero luchnikov, za kotorymi sledovala drugaya povozka, so vseh storon zatyanutaya tkan'yu. Povozku vezli dva dyuzhih pegih zherebca, odin iz kotoryh kosil beshenymi golubymi glazami. Szadi shli eshche shestero. Tolpa zavolnovalas'. Poslyshalis' neterpelivye vozglasy. Forejtor ostanovil kolesnicu naprotiv Princa. Buchel Mejn pospeshno perebralsya na povozku. - Moj povelitel'! - vykriknul on. - Daryu tebe legendu nashego mira! - Povinuyas' dvizheniyu ruki zanaves' upala. Na platforme stoyal ugryumyj i spokojnyj Setan, vperiv vdal' spokojnyj i gordelivyj vzor. |jri zastonala, a Vess edva ne rinulas' vpered, cherez vse pregrady, chtoby s kinzhalom v rukah srazit'sya, - esli ponadobitsya, so vsej tolpoj. Ona proklinala sebya za svoyu slabost' i glupost'. Bud' u nee zhelanie srazit'sya segodnya utrom, iz Buchela Mejna mozhno bylo vypustit' kishki. Oni ne slomili Setana, i tol'ko smert' lishila by ego gordoj osanki. Zato im udalos' razdet' ego i zakovat' v cepi, a na pokrytyh ognenno-ryzhim mehom plechah vidnelis' sledy ran i poboev. Vess shvatilas' za rukoyat' nozha. Buchel Mejn podhvatil dlinnyj shest. On byl dostatochno blagorazumen, chtoby derzhat'sya podal'she ot kogtej Setana. - Pokazhi sebya! - kriknul on. Setan ne znal torgovogo yazyka, no zhesty Buchela i tychki shestom govorili sami za sebya. Setan nedvizhimo smotrel na svoego tyuremshchika do teh por, poka tot ne otoshel na shag nazad, slovno reshiv uvazhit' dostoinstvo plennika. Setan podnyal ruki i razzhal kisti. Ogromnye krasnye kryl'ya raskrylis' na fone sverkayushchih volshebnyh ognej i perelivayushchihsya tkanej. Kazalos', chto Setan ob®yat plamenem. Udovletvorennyj Princ molcha smotrel na nego, v to vremya kak tolpa razrazilas' voplyami vostorga i izumleniya. - Vnutri, - zametil Mejn, - on budet letat', kogda ya snimu cepi. Setan zadel konchikom kryla odnu iz loshadej, kotoraya vshrapnula i vzvilas' na dyby, uvlekaya povozku vpered. Forejtor do krovi szhal udila, no Buchel Mejn ne uderzhalsya na nogah i svalilsya s povozki. Na ego lice otrazilas' grimasa boli, chto vyzvalo udovletvorenie u Vess. Setan edva sdvinulsya s mesta. Bylo vidno, kak napryazheny ego muskuly, podderzhivaya s pomoshch'yu kryl'ev ravnovesie. |jri izdala vysokij tonkij zvuk, pochti na predele chelovecheskogo golosa, no Setan uslyshal. On ne rvanulsya s mesta, ne povernula v otlichie ot trollya, golovy. V iskusstvennom svete bylo vidno, kak meh na plechah vstal dybom, razdalsya otvetnyj krik, pohozhij na ston, na prizyv lyubimoj. Setan slozhil kryl'ya, a krugom vse prodolzhalo sverkat'. Forejtor prishporil loshad' i povozka tronulas'. Dlya teh, kto sumel zabrat'sya vnutr', predstavlenie zakonchilos'. Princ pokinul platformu i v soprovozhdenii Buchela Mejna i svity napravilsya vnutr' shatra. CHetvero druzej stoyali vmeste sredi rashodivshejsya ponemnogu tolpy. Vess razmyshlyala. Vnutri on budet letat'. On budet svoboden... Ona vzglyanula na |jri: - Ty smozhesh' prizemlit'sya v shatre i vzletet' snova? |jri posmotrela na parusinovuyu tkan': - S legkost'yu, - otvetila ona. Ploshchadka vokrug shatra osveshchalas' ne magicheskimi ogon'kami, a svechkami. Prizhavshis' k krepostnoj stene. Vess nablyudala za prohozhimi, odnovremenno prislushivalas' k smehu vnutri. Predstavlenie shlo uzhe dovol'no dolgo, i mnogie iz teh, komu ne poschastlivilos' popast' vnutr', uzhe razoshlis'. Dvoe storozhej ohranyali perimetr bar'era, no Vess prekrasno ponimala, chto proskol'znut' mimo nih ne sostavit bol'shogo truda. Ona volnovalas' tol'ko za |jri, poskol'ku samaya trudnaya chast' vozlagalas' na nee. Noch' byla yasnoj i polnaya luna svetila vysoko v nebesah. Kogda |jri prizemlitsya na kryshu, to srazu okazhetsya mishen'yu dlya strel, a Setanu pridetsya eshche tyazhelee. Vess, Kvarc i CHan dolzhny byli organizovat' sumatohu i pomeshat' luchnikam pustit' st