rely v letunov. Vess ochen' na eto nadeyalas'. Uluchiv moment, kogda v ee storonu nikto ne smotrel, ona proskol'znula pod verevkoj i zashagala v teni podobno uchastnice truppy. Povozka Setana stoyala pochti u vhoda, no Vess ne poshla k svoemu drugu. Ne obrativ na nee vnimaniya protrusili poni s det'mi. V plameni svechej deti kazalis' ustalymi i hudymi, a loshadi vdobavok eshche i starymi. Vess prokralas' k kletkam s zhivotnymi. V shapito i vpryam' okazalas' salamandra. Razmerom s bol'shuyu sobaku, sushchestvo vyglyadelo neschastnym i golodnym. Nozhom zhenshchina slomala zamok snachala na ee kletke, zatem na kletkah volchonka, karlikovogo slona i drugih zverej, ne otkryvaya ih. Nakonec Vess nashla trollya. - Fredzhodzhan, - prosheptala ona, - ya szadi. - Slyshu, fredzhodzhan, - troll' podoshel k zadnej storone kletki i otvesil poklon. Proshu proshcheniya za nepodobayushchij oblik, fredzhodzhan, no kogda menya shvatili, u menya ne okazalos' s soboj dazhe shchetki. - Na sero-zolotistoj shersti vidnelis' temnye pyatna. Troll' protyanul, ruku skvoz' reshetku. Vess otvetila na rukopozhatie. - Menya zovut Vess, - predstavilas' devushka. - Aristarkus, - otvetil troll'. - U vas s Setanom pohozhij akcent. Ty ved' za nim? - YA hochu slomat' zamok na tvoej kletke, a potom mne nuzhno derzhat'sya poblizhe k tentu, kogda Setan poletit. Budet luchshe, esli oni pojmut v chem delo ne srazu... - Vess kivnula. - YA ne budu pytat'sya bezhat', poka vy ne nachnete. YA mogu vam pomoch'? - kivnul Aristarkus. Vess brosila vzglyad na kletki: - Mozhesh'... ty ne popadesh' v bedu, esli vypustish' vseh zverej? - Troll' byl star i Vess ne byla uverena, chto on sumeet bystro dvigat'sya. Aristarkus usmehnulsya: - Zatochenie zdorovo sblizilo nas. Razve chto salamandra nemnogo grubovata. Vstaviv nozh. Vess sbrosila zapor, kotoryj Aristarkus bystro podhvatil i spryatal v solome. Skonfuzhennyj, on ulybnulsya Vess. - V eto trudnoe vremya ya poroj teryayu samoobladanie. Protyanuv ruku skvoz' reshetku. Vess szhala ego lapu. Nevdaleke ot shatra pegie koni katili povozku s Setanom, i Vess slyshala nervnyj golos Buchela Mejna. Aristarkus brosil vzglyad v storonu letuna. - Kak horosho, chto vy poyavilis', - zametil on. - YA ubedil Setana pojti na kontakt s nimi, pust' dazhe na nekotoroe vremya, no eto dlya nego nelegko. Odnazhdy oni razozlilis' tak, chto pozabyli o ego cennosti. Vess kivnula, vspomniv shramy ot udarov bicha. Povozka v soprovozhdenii luchnikov dvinulas' vpered. - Mne nuzhno bezhat', - izvinilas' Vess. - ZHelayu udachi. Devushka podoshla k shatru tak blizko, naskol'ko smogla. Ne v silah popast' vnutr', po golosu tolpy Vess ponimala, chto proishodit vnutri. Forejtor vyehal na arenu i ostanovil povozku. Kto-to, zajdya so spiny, chtoby ne popast' nenarokom pod udar kogtej, snyal okovy. A potom... Donessya neproizvol'nyj vzdoh tolpy, kogda Setan raspravil kryl'ya i vzmyl v nebo. Nad ee golovoj mel'knula ten' |jri. Vess sbrosila plashch i zamahala rukoj. |jri prizemlilas' pryamo na kryshu shapito. Vyhvativ nozh. Vess prinyalas' pererezat' kanat, lezvie bylo ostrym, tak chto verevka podavalas' legko. Perebezhav ko vtoromu kanatu. Vess po donosyashchimsya golosam ponyala, chto lyudi vnutri zametili nechto neladnoe. Kvarc i CHan ne teryali vremeni darom. V neskol'ko udarov Vess spravilas' so vtorym kanatom. SHater nachal osedat'. Sverhu donessya zvuk rvushchejsya materii: eto |jri rvala kogtyami kupol. Vess bystro pererezala tretij kanat, zatem chetvertyj. Poryvom vetra tkan' snachala podnyalas', a zatem gruzno osela, napominaya spushchennyj parus. Iznutri donessya krik Buchela Mejna: "Verevki! Derzhite verevki, oni padayut!" Tent ruhnul srazu s treh storon i iz-pod shatra poslyshalis' kriki, pereshedshie v vopli, pervye zriteli stali vybirat'sya naruzhu. Neskol'kim srazu udalos' vyskochit' na ulicu, no bol'shaya chast' otchayanno tolkalas' v uzkom prohode. Razdalsya rev ispugannyh loshadej, a lyudskoe smyatenie pereroslo v paniku. Pegie zherebcy rvanulis' skvoz' tolpu, otbrasyvaya lyudej, tashcha za soboj pustuyu kletku, brosaemuyu iz storony v storonu. Dvorcovaya strazha rinulas' sledom, brosivshis' napererez lyudskomu potoku v poiskah Princa. Vess povernulas', chtoby prisoedinit'sya k Kvarc i CHanu, no zamerla ot uzhasa. V teni pozadi upavshego shatra pokazalsya Buchel Mejn shvativshij broshennyj kem-to luk. Ne obrashchaya vnimaniya na sumatohu, on nalozhil na tetivu strelu so stal'nym nakonechnikom, celyas' v nebo-Vess rinulas' k nemu i sbila s nog. Tetiva vzvizgnula, i strela, izmeniv napravlenie, zarylas' v skladkah shatra. Pobagrovevshij ot yarosti Buchel Mejn vskochil na nogi. - Ty, ty, malen'kaya suchka! - on nabrosilsya na Vess i udaril devushku po licu. - Iz nenavisti ty lishila menya vsego! Udarom kulaka Buchel poverg ee na zemlyu. Teper' on uzhe ne smeyalsya. Poluoslepshaya, Vess pytalas' otpolzti, no tot nogoj udaril ee po ranenym rebram. Razdalsya hrust kostej. Vess shvatilas' za nozh, no tot byl slishkom ostro zatochen i zastryal v nozhnah. Vess edva mogla dyshat' i pochti nichego ne videla. Buchel Mejn udaril ee snova. - Na etot raz, suchka, tebe ne ujti! - on dal ej vozmozhnost' privstat' na koleni. - Tol'ko popytajsya ubezhat'! Vess brosilas' emu pod nogi, yarost'yu prevozmogaya bol'. S krikom, ne ozhidavshij napadeniya, Buchel shmyaknulsya na zemlyu. Kogda on podnyalsya, v ruke Vess uzhe blistal kinzhal. Ona udarila ego v zhivot, v golovu, v serdce. Vess znala, kak ubivat', no ni razu v zhizni ej ne prihodilos' podnimat' ruku na chelovecheskoe sushchestvo. Poroj ee odezhda byvala zabryzgana zverinoj krov'yu, no nikogda chelovecheskoj. Ot ee ruki gibli zveri i pticy, no lish' te, kto ne vedal, chto takoe smert'. Oblivayas' krov'yu, v predsmertnyh popytkah otvesti ot grudi kinzhal, Buchel upal na koleni, perevernulsya i nepodvizhno rastyanulsya na zemle. Vess uslyshala kriki ispugannyh loshadej i lyudskuyu rugan', pospeshno obtiraya klinok. Zavyl golodnyj volchonok. SHater ozarilsya volshebnym ognem. "Bozhe, pochemu eto ne svechi, - vzmolilas' v glubine dushi Vess. - Ih plamya sozhzhet tebya, a tol'ko etogo ty i zasluzhivaesh'". K ee udivleniyu, svet nachal merknut', nigde ne bylo vidno i sleda ognya. Uterev slezy. Vess posmotrela na nebo. Dvoe svobodnyh lyudej parili tam. Teper'... Ni Kvarc, ni CHana nigde ne bylo vidno. Po puti Vess vstrechalis' samye raznye lyudi: tancovshchicy v yarkih kostyumah, srazhayushchiesya drug s drugom zhiteli goroda, vse novye i novye strazhniki, speshivshie na vyruchku vlastelinu. SHipya ot straha, mimo propolzla salamandra. Szadi poslyshalsya perestuk kopyt, i Vess ispuganno povernulas', boyas' okazat'sya na puti. Ryadom pokazalsya pegij zherebec s beshenym glazom, odin iz teh, chto tashchil povozku s Setanom. Pochuvstvovav zapah krovi, zherebec vshrapnul i vstal na dyby. Vess shvatila ego za povod'ya. Loshad' rvanulas' i sbila ee s nog. Ot boli Vess edva ne lishilas' chuvstv. - Sadis' v sedlo! - prokrichal Aristarkus. - Ty ne smozhesh' upravlyat' im s zemli. - YA ne znayu kak... - Vess zamolkla, ne v silah govorit'. - Hvatajsya za grivu! Prygaj! Uderzhivajsya kolenyami. Vess posledovala ego sovetu i ochutilas' verhom na zherebce, edva ne svalivshis' s drugoj storony. Devushka szhala nogi, i zherebec prygnul vpered. Povod'ya svisali s odnoj storony i Vess ponyala, chto tak ne dolzhno byt'. Edva ona vzyalas' za nih, kak zherebec poskakal po krugu, edva ne vybrosiv ee iz sedla. Aristarkus na svoem zherebce pojmal togo za grivu. ZHivotnoe ostanovilos', drozha i razduvaya nozdri. V strahe Vess prizhalas' k holke. Slomannye rebra boleli tak, chto ona edva ne lishilas' soznaniya. Naklonivshis' vpered, Aristarkus nezhno podul na nozdri zherebca i skazal emu chto-to nastol'ko tiho, chto Vess ne rasslyshala slov. Medlenno, plavno troll' raspravil vozhzhi. ZHerebec nakonec uspokoilsya i pryanul ushami. - Ne prizhimajsya tak sil'no, fredzhodzhan, - zametil troll' Vess. - Horoshaya loshadka, tol'ko nemnogo ispugannaya. - Mne nuzhno najti druzej, - skazala Vess. - Gde vy dolzhny vstretit'sya? Tihij golos Aristarkusa pomog ej sobrat'sya s silami. - Tam, - mahnula Vess rukoj k zatemnennoj chasti shatra. Po-prezhnemu priderzhivaya ee loshad', Aristarkus poehal vpered. Loshadi ostorozhno perestupali cherez razbituyu utvar' i valyavshiesya kuski materii. Iz-za ruhnuvshego shapito vybezhali Kvarc i CHan. Kvarc smeyalas'. Sredi vseobshchego smyateniya i tolchei ona zametila podrugu, tronula CHana za plecho i oni pospeshili k Vess. - Ty videla, kak oni letyat? - zakrichala Kvarc na begu. - Dazhe orlam za nimi ne ugnat'sya! - Nadeyus', chto orlam tozhe, - suho zametil Aristarkus. - Ty, bol'shaya, - kivnul on Kvarc, - prygaj v sedlo pozadi menya, a muzhchina pust' syadet za Vess. Oni bystro zanyali mesta. Kvarc dala loshadi shenkelej, zherebec rvanulsya vpered, no Aristarkus priderzhal povod'ya. - Pomedlennee, deti, - zametil troll'. - Medlenno, i v temnote nas nikto ne zametit. Na udivlenie Vess, troll' okazalsya prav. V gorode puteshestvenniki speshilis', i Kvarc spryatala Aristarkusa pod skladkami shirokogo plashcha. Szadi po-prezhnemu slyshalsya gul, no na putnikov nikto ne obrashchal vnimaniya. Ostavshayasya v sedle Vess krepko vcepilas' v holku, chuvstvuya sebya nad zemlej ochen' neuverenno. CHtoby ujti iz Sanktuariya, ne bylo nuzhdy vozvrashchat'sya v tavernu, v Labirinte im tozhe nechego bylo delat', no druz'ya reshili vernut'sya, ved' pozdnej osen'yu v gorah slishkom opasno bez snaryazheniya i pripasov. V bokovyh ulochkah nepodaleku ot "Edinoroga" druz'ya ne vstretili ni edinoj zhivoj dushi. Navernyaka obitateli Labirinta, kak i vse ostal'nye zhiteli goroda, lyubili zrelishcha, i, bez somneniya, luchshim razvlecheniem vechera stalo yavlenie Princa iz-pod ruhnuvshego shatra. Vess s udovol'stviem vzglyanula by sama. Spryatav loshadej v teni pod nadzorom Aristarkusa, oni tihon'ko podnyalis' v komnatu, sobrali pozhitki i tronulis' obratno. - Molodoj gospodin i ego damy, dobryj vecher, - poslyshalsya znakomyj golos. Vess izumlenno povernulas', a Kvarc shvatilas' za rukoyat' mecha. Traktirshchik ispuganno otshatnulsya ot nih, no bystro opravilsya. - YA dumal, chto oni zheny, - uhmyl'nulsya tot CHanu, - a teper' vizhu, chto eto tvoi telohraniteli. Shvativ hozyaina za rubashku. Kvarc podnyala togo v vozduh. Ee ogromnyj mech s shumom pokinul nozhny. Nikogda Vess ne videla, chtoby Kvarc, bud' to dlya zashchity ili v gneve, obnazhala ego, no sejchas ogromnoe lezvie zablestelo v lunnom svete. - YA nenavizhu nasilie s teh por, kak vernulas' s vojny, - tiho zametila Kvarc, - no ty ochen' blizok k tomu, chtoby zastavit' menya narushit' klyatvu. - Kvarc razzhala ruku, i traktirshchik ruhnul na koleni. - L-ledi, ya ne imel v vidu nichego plohogo. - Ne nazyvaj menya tak! YA ne iz blagorodnyh! YA zhenshchina, kotoraya byla soldatom. Esli eto ne zasluzhivaet dostojnogo obrashcheniya, to mozhesh' ne rasschityvat' na snishozhdenie. - YA ne imel v vidu nichego plohogo, ya ne hotel vas oskorbit', zhenshchina s severa... - vzmolilsya hozyain, glyadya v glubokie serebryanye glaza Kvarc. - YA proshu proshcheniya. V ego golose ne chuvstvovalos' nebrezheniya, odin lish' strah, i, po mneniyu Vess, nichego horoshego v etom ne bylo. V etom gorode ee i Kvarc mogut tol'ko ili prezirat' ili boyat'sya. Drugogo ne dano. - Serebro na stole, - Kvarc ubrala mech i holodno zametila: - My ne sobiraemsya tebya obmanyvat'. Vladelec taverny pospeshil naverh, v komnatu. Vynuv iz dveri klyuch, zhenshchina zahlopnula ee i zaperla snaruzhi. - Pojdem otsyuda. Vyjdya na ulicu, druz'ya razmestili poklazhu na loshadyah, ne zabyv nav'yuchit' i sebya. V mansarde traktirshchik zamolotil kulakami v dver', a kogda ne sumel spravit'sya s zamkom, to podbezhal k oknu. - Pomogite! - zakrichal on. - Pomogite! Pohititeli! Bandity! - Druz'ya zaprygnuli v sedla. - Pomogite! - prodolzhal nadryvat'sya traktirshchik. - Pomogite! Pozhar! Navodnenie! Aristarkus natyanul povod'ya i tronulsya s mesta. ZHerebec Vess vskinul golovu, pochemu-to tyazhelo vzdohnul i s mesta pereshel v galop. Vess tol'ko i ostavalos', chto derzhat'sya za holku, ne v silah sovladat' s begushchim meteorom. Vyehav na okrainu goroda, druz'ya vbrod perepravilis' cherez reku i napravilis' k severu po tyanuvshejsya vdol' reki doroge. Loshadi byli v myle, i Aristarkus nastoyal na tom, chtoby zamedlit' beg i dat' im otdyshat'sya. Vess byla s nim soglasna, da i nikakih presledovatelej iz goroda vidno ne bylo. Ona osmotrela nebo, no tam tozhe ne bylo ni dushi. Nesmotrya na to, chto vperedi, lezhal dolgij put', druz'ya ehali shagom, poroj vedya konej na povodu. Kazhdyj shag otdavalsya v rebrah Vess, ona popytalas' sosredotochit'sya na tom, chtoby prognat' bol', no dlya etogo sledovalo ostanovit'sya. Sejchas eto sdelat' bylo nevozmozhno. Kazalos', chto noch' i doroga budut dlit'sya celuyu vechnost'. Na rassvete putniki vyshli k edva zametnoj trope, kotoruyu ukazala Vess. Pryamo ot trakta tropinka uvodila v gory. Nad golovoj putnikov somknulis' issinya-chernye derev'ya, poroj polnost'yu zakryvavshie vysokoe nebo. U Vess bylo chuvstvo, slovno iz plena koshmarov ona vernulas' v znakomyj i lyubimyj mir. Ona eshche ne oshchushchala sebya svobodnoj, no teper' takaya vozmozhnost' poyavilas'. - CHan? - Zdes', dorogaya. Ona vzyala ego za ruku, a on nezhno obnyal ee. Vess pocelovala yunoshu, prizhavshis' k nemu. Nevdaleke pokazalas' rechka. - Nam sleduet ostanovit'sya i dat' peredohnut' loshadyam, - ne to predlozhil, ne to reshil Aristarkus. - Da i samim ne pomeshaet prival. - Von tam, vperedi, nebol'shaya polyana s travoj, - ukazala rukoj Vess. - A loshadi edyat travu, da? - Dejstvitel'no, edyat, - ulybnulsya Aristarkus. Kogda oni dobralis' do polyanki. Kvarc sprygnula s loshadi, no ne ustoyala na nogah i so smehom upala na travu. "Davnen'ko mne ne prihodilos' skakat'", - zametila ona, pomogaya Aristarkusu speshit'sya. Sprygnuv s konya. CHan tozhe reshil razmyat'sya, i tol'ko Vess ostalas' nedvizhimoj. Ona chuvstvovala, chto smotrit na mir slovno cherez polusferu Litande. Holodnyj rassvetnyj vozduh napolnilsya shurshaniem kryl'ev. Setan i |jri prizemlilis' pryamo v centre polyany i pospeshili navstrechu druz'yam. Vess razzhala pal'cy i ostorozhno s®ehala po spine zherebca. Tyazhelo dysha, ona prizhalas' k ego boku, ne v silah dvinut'sya. Kvarc i CHan uzhe privetstvovali priletevshih. - Vess? Ona medlenno povernulas', po-prezhnemu derzhas' za grivu. Ryadom stoyal ulybayushchijsya Setan. Vess privykla videt' letunov strojnymi i gladkokozhimi. Setan zhe sil'no ishudal, iz-pod kozhi torchali rebra. Korotkij meh byl suhim i tusklym. Vess zametila, chto ne tol'ko spina ee druga nosila sledy poboev. Na gorle i kolenyah, tam gde krepilis' kandaly, vidnelis' temnye polosy. - Ah, Setan... - Vess ukrylas' pod sen'yu kryl. - Vse koncheno, - skazal Setan, celuya ee, a vokrug sobralis' ostal'nye. On nezhno provel rukoj po shcheke Kvarc i naklonilsya, chtoby pocelovat' CHana. - Fredzhodzhani... - on poglyadel na druzej, no vdrug, smahnuv so shcheki slezu, zaplakal, utknuvshis' v kryl'ya. Druz'ya uteshali i gladili Setana po kryl'yam i golove, poka sudorozhnye vshlipyvaniya ne prekratilis'. V smushchenii Setan razmazal po shchekam slezy. Nepodaleku stoyal Aristarkus, migaya ogromnymi zelenymi glazami. - Dolzhno byt', ty dumaesh', Aristarkus, chto ya uzhasno glupyj, glupyj i slabyj. Troll' kachnul golovoj: - YA dumayu, kogda okonchatel'no poveryu, chto ya na svobode... - on posmotrel na Vess. - Spasibo. Druz'ya uselis' nevdaleke ot vody, chtoby otdohnut' i pogovorit'. - Vozmozhno, nas nikto i ne ishchet, - zametila Kvarc. - My nablyudali za gorodom, poka vy ne uglubilis' v les, - ob®yasnila |jri, - na doroge vdol' reki nam ne popalos' ni edinoj dushi. - Dolzhno byt', oni ponyali, chto tol'ko drugoj letun mog pomoch' Setanu bezhat'. Raz nikto ne videl, kak my svalili shater... Podojdya k ruchejku. Vess spolosnula lico i podnesla ladon' k gubam. Polyana uzhe byla zalita pervymi luchami utrennego solnca. Ruka po-prezhnemu krovotochila, i krov' meshalas' s vodoj. Zakashlyavshis', Vess splyunula, pochuvstvovav pristup durnoty. Ne proshla ona i neskol'kih shagov, kak upala na koleni. Devushku vyrvalo. Kazalos', v zheludke ne ostalos' nichego, krome zhelchi. Dobravshis' s gromadnym trudom do vody, Vess pri pomoshchi peska i vody smyla sledy rvoty s lica i ruk. Podnyavshis', ona pojmala izumlennye vzglyady druzej. - Koe-kto videl nas, - s usiliem skazala Vess. - Buchel Mejn. YA ubila ego. - Nezhdannyj podarok s tvoej storony, - otvetil Vess Setan. - Teper' mne net nuzhdy vozvrashchat'sya i ubivat' ego samomu. Kvarc pristal'no smotrela na Vess. - Setan, prekrati, ved' ona nikogda nikogo ne ubivala. - YA tozhe. No ya pererezal by emu glotku, bud' u menya hot' malejshaya vozmozhnost'! Vess polozhila ruki na bedra, nadeyas' unyat' bol'. Neozhidanno ryadom okazalas' Kvarc. - Ty ranena... pochemu ty mne nichego ne skazala? Vess pokachala golovoj, ne v silah otvetit'. Kvarc podhvatila ee neozhidanno obmyakshee telo. Prosnulas' Vess k poludnyu pod vysokim derevom, v krugu druzej. Nepodaleku paslis' loshadi, a Aristarkus byl zanyat tem, chto prihorashivalsya, vychishchaya iz shkurki kolyuchki i gryaz'. Vess podoshla k nemu. - Ty zval menya? - Net, - otvetil on. - Mne pokazalos', chto ya slyshala... - Vess pozhala plechami. - Nevazhno. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Luchshe, - rebra Vess byli tugo perevyazany. - Kvarc umelo lechit. - Nas nikto ne presleduet. |jri podnimalas' v vozduh neskol'ko minut nazad. - Horosho. Mogu ya raschesat' tebe spinku? - YA byl by krajne priznatelen. Vess molcha vzyalas' raschesyvat' meh, no delala eto v polnoj rasseyannosti. Kogda rascheska v tretij raz zaputalas', Aristarkus tihon'ko zaprotestoval. - Sestra, pozhalujsta, meh, kotoryj ty pytaesh'sya vydrat', chast' moej kozhi. - Aristarkus, prosti menya... - CHto-to sluchilos'? - YA ne znayu, - otvetila Vess, - ya chuvstvuyu... ya hochu... ya... - Vess otdala greben' i vypryamilas'. - Pojdu nemnogo projdus'. Daleko ne ujdu. V lesnoj tishi Vess stalo legche, odnako nechto neyasnoe zvalo ee, zvalo k sebe. Neozhidanno Vess i vpryam' rasslyshala shelest list'ev. Svernuv s tropy, ona zatailas' i stala zhdat'. Ustavshaya Litande medlenno brela po trope. Vess byla nastol'ko udivlena, chto kogda ta proshla mimo, dazhe ne soobrazila okliknut'. CHerez neskol'ko shagov Litande ostanovilas', glyadya po storonam. - Vesterli? - donessya ee golos. Vess vyshla iz zasady: - Kak ty uznala, chto ya zdes'? - YA chuvstvovala, chto ty gde-to ryadom... Kak ty nashla menya? - Mne pokazalos', chto kto-to zovet menya. |to bylo zaklinanie? - Net. Tol'ko nadezhda. - Ty vyglyadish' takoj ustaloj, Litande. - Mne brosili perchatku i ya otvetila na vyzov, - ta kivnula. - I ty pobedila... - Da, - gor'ko usmehnulas' Litande, - esli mozhno nazvat' pobedoj to, chto ya po-prezhnemu brozhu po zemle v ozhidanii gryadushchego Haosa. - Pojdem so mnoj v lager'. Poesh' i otdohnesh' s nami. - Spasibo, sestrenka. YA otdohnu s vami. Skazhi mne, a vy nashli svoego druga? - Da. On na svobode. - Vy vse cely i nevredimy? Vess pozhala plechami, nemedlenno pozhalev ob etom. - Na etot raz ya i vpryam' perelomala sebe rebra, - zhelaniya razgovarivat' o drugih, bolee glubokih, stradaniyah u nee ne bylo. - A teper'... vy napravlyaetes' domoj? - Da. - Mne sledovalo by znat', chto ty najdesh' Zabytyj Prohod, - ulybnulas' Litande. Vmeste oni napravilis' k stoyanke. Slegka obizhennaya samonadeyannost'yu Litande, Vess vzyala ee pod ruku. Ta ne ostanovilas', tol'ko slegka szhala pal'cy. - Vesterli, - Litande glyanula ej pryamo v lico, i Vess ostanovilas', - Vesterli, mozhet, ty vernesh'sya so mnoj v Sanktuarij? Vess obomlela i sodrognulas' odnovremenno. - Zachem? - Tam ne tak uzh ploho, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. Ty mogla by mnogomu nauchit'sya... - I stat' charodeem? - |to budet trudno, no - vozmozhno. Tvoi sposobnosti ne dolzhny propast', - kolebalas' Litande. - Ty ne ponimaesh', - otvetila Vess. - YA ne hochu uchit'sya koldovstvu. YA ne vernulas' by v Sanktuarij, bud' eto edinstvennaya prichina. - |to ne edinstvennaya prichina, - posle dolgoj pauzy skazala Litande. Vzyav ee ruku. Vess podnesla ee k gubam i pocelovala ladon'. Litande kosnulas' ee shcheki. Vess vzdrognula. - Litande, ya ne mogu vernut'sya v Sanktuarij. Ty mogla by stat' toj edinstvennoj, radi kotoroj ya mogla by vernut'sya, no ya stanovlyus' drugoj. YA uzhe stala drugoj. YA ne znayu, smogu li ya stat' prezhnej Vess, toj chto byla ran'she, no vo vsyakom sluchae, postarayus'. Luchshe by ya nikogda ne znala togo, chto mne prishlos' uznat'. Ty dolzhna menya ponyat'! - Da, - otvetila Litande, - s moej storony bylo nechestno prosit' tebya vernut'sya. - Delo ne v tom, chto ya ne budu bol'she lyubit' tebya v etom sluchae, - prodolzhila Vess, i Litande vnimatel'no vzglyanula na nee. Nabrav v grud' pobol'she vozduha. Vess zagovorila snova: - Moi chuvstva k tebe izmenyatsya vmeste so mnoj. Lyubov' ischeznet, ustupiv mesto... potrebnosti, zavisimosti i revnosti. Litande tyazhelo opustilas' na povalennoe derevo, ustavivshis' sebe pod nogi. Obojdya volshebnicu. Vess naklonilas' i ubrala so lba upavshuyu pryad' volos. - Litande... - Da, sestrenka, - prosheptala ta, slovno ne v silah govorit' v polnyj golos. - U tebya zdes' est' vazhnye dela, - kak ob®yasnit' ej inache, lihoradochno dumala Vess. Ona tol'ko rassmeetsya v otvet na moyu pros'bu i ob®yasnit, naskol'ko ona nelepa. - A Kajmas, moj rodnoj ochag, pokazhetsya tebe unylym... - Vess zamolkla, porazhennaya svoimi somneniyami i strahom. - Pojdem so mnoj, Litande, - neozhidanno sorvalos' s ee gub. - My vernemsya domoj vmeste. S nepronicaemym licom Litande brosila vzglyad na Vess: - Ty skazala to, chto skazala... - Tam tak prekrasno, Litande, tam carit mir. Polovina moej sem'i tebe uzhe znakoma, uverena, chto ponravyatsya i ostal'nye! Ty govorila, chto tebe est' chemu pouchit'sya u nas. - Lyubvi? U Vess perehvatilo dyhanie. Podavshis' vpered, ona pocelovala Litande snachala bystro, a zatem medlenno, tak, slovno ej hotelos' etogo s pervyh minut ih vstrechi. Vess otstupila na shag. - Da, - otvetila ona. - YA vynuzhdena byla solgat' v Sanktuarii, no sejchas nas tam bol'she net. YA bol'she nikogda tam ne poyavlyus' i mne ne pridetsya lgat' bolee. - A esli mne ponadobitsya ujti... Vess ulybnulas': - YA mogu popytat'sya ubedit' tebya ostat'sya, - ona kosnulas' volos volshebnicy, - no ne stanu pytat'sya uderzhat' tebya. Ty probudesh' s nami stol'ko, skol'ko zahochesh' i vsyakij raz, kogda tebe zahochetsya vernut'sya, znaj, chto v Kajmase u tebya est' svoj dom. - Ne v tvoem reshenii ya somnevayus', sestrenka, a v svoem sobstvennom. V sobstvennoj sile. Mne kazhetsya, chto popav hotya by nenadolgo k vam domoj, mne bol'she ne zahochetsya uhodit'. - YA ne mogu predvidet' budushchee, - otvetila Vess i ulybnulas' sama sebe, ved' ona govorila s charodejkoj. - Dumayu, ty na eto sposobna. Litande ne otvetila. - Vse, chto ya znayu, - dobavila Vess, - tak eto to, chto lyuboj postupok lyubogo cheloveka mozhet prichinit' bol'. Sebe li, drugomu li. No nel'zya nichego ne delat', - ona podnyalas' na nogi. - Pojdem. Pojdem, otdohnem s moimi druz'yami, a zatem tronemsya v put'. Litande vstala: - Ty slishkom mnogogo ne znaesh' obo mne, sestrenka. I slishkom mnogoe iz etogo mozhet prichinit' tebe bol'. Vess zakryla glaza, myslenno zagadyvaya zhelanie, tochno rebenok, uvidevshij padayushchuyu zvezdu. Ona snova otkryla glaza. - YA otpravlyus' s vami. Pust' i nenadolgo, - Litande ulybnulas'. Vzyavshis' za ruki, Litande i Vess pustilis' v put' po tropinke navstrechu ostal'nym. Kerolajn CHERRI. ISHAD 1 Na moshchenuyu bulyzhnikom ulochku v samom otvratitel'nom meste Labirinta upali teni. Lunnyj svet edva dostigal zemli, zastrevaya v vystupah zdanij i tusklo otrazhaya zlovonnye luzhi i ruchejki. ZHenshchine, pust' dazhe odetoj v chernyj plashch s vysokim kapyushonom, nechego bylo delat' zdes', no ona shla s yavnym umyslom, perestupaya cherez ruch'i i obhodya tol'ko samye bol'shie i zlovonnye potoki. Naemnik, bandit i prosto vor po imeni Sdzhekso privychno svernul v odnu iz allej. Sdzhekso prinadlezhal k chislu korennyh obitatelej etogo zlopoluchnogo mesta, zdes' on rodilsya i vyros, i sejchas po vozmozhnosti takzhe izbegal bol'shie potoki, odnako ne iz priveredlivosti, a potomu, chto segodnya emu ne ulybalas' udacha. Sdzhekso Kinzan byl horosh soboj. Svetlye v'yushchiesya volosy, korotkaya, akkuratno podstrizhennaya borodka govorili sami za sebya. Vozvrashchayas' iz "Rasputnogo Edinoroga", on rasstegnul pugovicy na rubashke i tuzhurke, reshiv provetrit'sya posle dushnoj i zharkoj zaly, a zaodno, budem otkrovenny, yavit' sebya vo vsej krase. Dazhe v legkom hmelyu nastroenie Sdzhekso ne bylo raduzhnym, osobenno posle igry v kosti. Igraya, on umudrilsya prosadit' dazhe podarki dlya Minsi... Kakoe nevezenie. I sejchas Minsi razvlekaetsya s etim sukinym synom Gansom, poka on... Ostanovivshis', on brosil vzglyad na dver' ego doma, proklinaya svoe nevezenie i ne reshayas' otpravit'sya spat'. V etot vecher Gans stal emu nenavisten, i v golove roilis' mysli o publichnom otmshchenii... SHagaya v plyvushchem iz gavani tumane, Sdzhekso tem ne menee primetil, chto navstrechu po odnoj iz allej dvizhetsya zhenshchina, prichem ne obychnaya gulyashchaya devka. Kakaya-to kurtizanka iz vysshego sveta speshila na svidanie. Hvala nepostoyannym bogam, zazhegshim zvezdu udachi. - Hm-m, - ulybnulsya Sdzhekso, shiroko raskinuv ruki i perestupaya iz storony v storonu, ne davaya ej projti... tak, dlya zabavy. V otvet na uhmylki zhenshchina popytalas' bystro obojti ego, no vor perehvatil ee, obnyal i prizhal k sebe, chuvstvuya istomu. Ego zhertva prinyalas' otbivat'sya rukami i nogami, no muzhchina nashchupal pod kapyushonom ee volosy, prityanul k sebe i poceloval so vse vozrastayushchej strast'yu. Bor'ba tol'ko zabavlyala Sdzhekso, a gluhie kriki, vyryvavshiesya iz prikrytogo ego ladon'yu rta, vryad li mogli kogo-nibud' privlech'. Krepko derzha ee v ob®yat'yah, on poiskal glazami udobnoe mestechko sredi razbitoj utvari, tam gde ih nikto by ne potrevozhil. Neozhidanno gustoj tuman prorezali shagi. Sdzhekso popytalsya razvernut'sya vmeste s zhertvoj, kak vdrug nekto nastupil emu na nogu i zaprokinul ego golovu nazad, shvativ za volosy. Pered gorlom bandita poyavilos' lezvie kinzhala. - Daj dame ujti, - poslyshalsya muzhskoj golos, i Sdzhekso medlenno oslabil ruki, dumaya tol'ko o tom, kak osvobodit'sya. ZHenshchina otstupila na shag, popravila odezhdu i gluboko nadvinula kapyushon, a Sdzhekso tak i ostalsya stoyat' s nozhom u gorla. Mradhon Vis krepko szhimal bandita, tak chto tot edva mog derzhat'sya na nogah. On voprositel'no glyanul na damu v sekundnom ocharovanii... kakoe strogoe i surovoe lico, edva zametnoe v sumrake allei. Ona byla prekrasna, i romanticheskaya po nature dusha Mradhona edva ne vosparila. On redko pozvolyal sebe delat' eto, chashche dejstvuya tol'ko iz sobstvennoj vygody. "Ubirajsya", prikazal on Sdzhekso i otvesil emu horoshego pinka. Proletev neskol'ko shagov, tot vskochil na nogi i brosilsya bezhat'. - Podozhdi! - pozvala zhenshchina Sdzhekso. Nezadachlivyj nasil'nik prizhalsya spinoj k stene, ozhidaya udara szadi. Licom k licu s nim stoyal Mradhon Vis, po-prezhnemu derzhavshij kinzhal. Lico ego ne predveshchalo Sdzhekso nichego horoshego. - My s nim starye druz'ya, ne tak li? - zagovorila zhenshchina. Vypryamivshis', Sdzhekso sumel dazhe otvesit' poklon, puskaj i ne ochen' uverennyj. Na ego lice otrazilas' usmeshka, bahval'stvo i samouverennost' vernulis' k nemu, ved' ne dalee, kak segodnya vecherom oni s ego protivnikom igrali v kosti. Mradhon Vis, uznav odnogo iz zavsegdataev "Edinoroga", v yarosti i razocharovanii krepche szhal rukoyat' kinzhala. Pal'cami zhenshchina chut'-chut' kosnulas' ego muskulistoj ruki. - Prostoe nedorazumenie, - zagovorila ona grudnym tihim golosom. - No vse ravno, spasibo vam, chto vmeshalis'. YA vizhu, u vas est' opyt. Vy, navernoe, sluzhili v armii... mogu ya vas poprosit'? Mne nuzhen telohranitel'... s vashimi kachestvami. Poroj mne prihoditsya hodit' syuda. YA mogla by zaplatit' vam, esli vy voz'mete na sebya trud podyskat' takogo cheloveka, mozhet byt' vashego druga, kotoryj gotov... - K vashim uslugam, - velichestvenno proronil Sdzhekso. - YA udalyayus'. No zhenshchina ne udostoila ego dazhe vzglyadom, vse vnimanie ee sverkayushchih glaz bylo otdano Mradhonu. - Po pravde skazat', on odin iz teh, v zashchite ot kotoryh ya poroj nuzhdayus'. Vy ne znaete, kogo by eto moglo zainteresovat'? - V proshlom mne dovodilos' sluzhit' telohranitelem. Na moe schast'e, sejchas ya svoboden, - priosanilsya Mradhon. ZHenshchina vzdohnula, prizhav ruku k grudi. Na mig ona povernulas' k skonfuzhennomu Sdzhekso, kotoryj vospol'zovalsya zaminkoj, chtoby proskol'znut' za ugol zdaniya. - Net, net, podozhdi. YA dala obeshchanie segodnya vecherom, i ne mogu ego ne ispolnit'. Mne nuzhno pogovorit' s toboj, naberis' terpeniya, - brosiv vzglyad nazad, zhenshchina vytashchila iz skladok odezhdy koshelek. Razvyazav uzel, ona dostala zolotuyu monetu, poglotivshuyu vse vnimanie muzhchin. Tugo nabityj koshelek upal v ladon' Visa. V ruke u zhenshchiny ostalas' yarko sverkat' odna moneta, s kotoroj Sdzhekso ne svodil glaz. Ona snova obratilas' k Mradhonu: - Moj dom sed'moj ot ugla, po pravuyu ruku, tot, chto s terrasoj na svayah. Otpravlyajsya tuda. Zapomni ego raspolozhenie i zavtra bud' gotov k rabote. ZHdi menya v polden'. YA budu tam. Koshelek ostav' sebe. Koshel' byl polon zolota. - YA najdu dom, - otvetil Mradhon, po-prezhnemu gluboko somnevayas', chto situaciya skladyvaetsya blagopoluchno. - Ty uverena, chto mne ne stoit ostat'sya s toboj? Vysokie brovi nedoumenno somknulis' na lbu. - YA ne somnevayus' v svoej bezopasnosti. Ah, ya zabyla sprosit' vashe imya. Kogda ya plachu, ya hochu znat', komu. - Vis. Mradhon Vis. - Iz... - Nevazhno otkuda, s severa. - My pogovorim zavtra utrom, a sejchas stupaj. Pover', chto ssory na samom dele ne bylo. - Dama, - probormotal Mradhon, znakomyj s vezhlivym obhozhdeniem. Zazhav koshelek v ladoni, on dvinulsya v ukazannom napravlenii, ne zabyvaya vremya ot vremeni oglyadyvat'sya. Sdzhekso stoyal po-prezhnemu prizhavshis' k stene, a zhenshchina, tochno dogadavshis' o ego namereniyah, stupila v ten'. Bystro shagaya po pustynnoj izvilistoj ulice, Mradhon neozhidanno ostanovilsya i neterpelivo vysypal iz koshel'ka pyat' tyazhelyh zolotyh i okolo dyuzhiny serebryanyh monet. Ego brosalo to v zhar, to v holod ot sobytij, svidetelem kotoryh on stal... On obernulsya, no zdaniya uzhe skryli ot nego zhenshchinu vmeste s etim al'fonsom Sdzhekso. Nu chto zhe, on postupil v usluzhenie strannoj zhenshchine, ves'ma privlekatel'noj na vid. Obhoditel'nost' proistekala iz ego bednosti, mgnovennogo vzglyada na roskoshnye zhenskie odeyaniya i uverennosti, chto Sdzhekso Kinzanu posle pinka ne na chto bylo rasschityvat'. Radi etih deneg on soglasilsya by prostoyat' v allee vsyu noch' ili izbit' Sdzhekso do polusmerti. Emu prishlo v golovu, chto za etim kroetsya nechto bol'shee, no otstupat' ne hotelos'. Povernuvshis' k Sdzhekso, zhenshchina charuyushche ulybnulas', poseyav eshche bol'shuyu smutu v ego bez togo perepolnennoj smyateniem dushe. Otvernuvshis' ot steny, Sdzhekso obnaruzhil sebya protrezvevshim posle stychki; priyatnaya teplota, razlivshayasya po telu posle vina, uletuchilas'. Sdzhekso vosstanovil svoi pozicii, zametiv, chto ego obayanie nashlo otklik v glubokih temnyh zhenskih glazah, porukoj chemu byl ozarennyj lunnym svetom zolotoj v ee ruke. Uhmyl'nuvshis', Sdzhekso pochuvstvoval sebya spokojnee i uverennee. Krov' bystro pobezhala po zhilam to li ot vypitogo vina, a mozhet ottogo, chto nezhnye pal'cy zhenshchiny probezhali po vorotniku ego sorochki i shee, provedya liniyu k talismanu, kotoryj on nosil na grudi. Da, s zhenshchinami emu vsegda vezlo, dumal pro sebya Sdzhekso. Ej ponravilos'... to, chto proizoshlo, tak chto delo mozhet ne ogranichit'sya odnoj monetoj. Esli ona zahochet ispol'zovat' ego protiv etogo Mradhona Visa, nu chto zh: shans obygrat' ego u Sdzhekso est'. Koe v chem on prevoshodit etogo proklyatogo severyanina, a glavnoe - umet' rasporyazhat'sya svoimi talantami. Bol'shuyu chast' sredstv k sushchestvovaniyu Sdzhekso poluchal tem ili inym sposobom ot zhenshchin. - Kak tebya zovut? - sprosila ona ego. - Sdzhekso Kinzan. - Sdzhekso... u menya est' domik, no ne tot, kuda ya otoslala etogo parnya, tot dlya dela. A moj sobstvennyj dom... stoit u reki. Nemnogo vina i myagkaya postel'... Uverena, ty paren' chto nado. On rassmeyalsya: - YA reshil dlya sebya, chto nikogda ne pokinu svoj dom, poka ne vyyasnyu vseh uslovij. Tam tozhe ochen' neploho. Uveren, chto tebe vse ravno gde. - Menya zovut Ishad, - probormotala ona, kogda Sdzhekso obnyal ee. Ona prizhalas' k nemu, i bandit vynul monetu iz rasslablennyh pal'cev. Kosnuvshis' ego gub, zhenshchina povlekla ego za soboj. - Menya zovut Ishad, - vnov' poslyshalsya ee golos. 2 Trupy v Labirinte ne byli chem-to neobychnym. Odin iz nih s pervymi luchami solnca okazalsya v centre Sanktuariya. Sluzhka iz "Rasputnogo Edinoroga" nashel trup molodogo blondina, kogda vyshel na ulicu pochistit' kotel. Znakomyj emu Sdzhekso Kinzan lezhal mertvym vozle poroga taverny. Povernuvshis', podrostok kinulsya bylo bezhat', no, porazmysliv, vernulsya posmotret', ne ostalos' li v karmanah chego-libo cennogo... v konce koncov eto mozhet sdelat' kto-to drugoj, neznakomyj s umershim. Mal'chik nashel mednyj talisman, koshelek... v kotorom lezhal rzhavyj gvozd' i kusok bechevki. Spryatav talisman, mal'chishka vihrem vletel v tavernu, chtoby soobshchit' novost' tem, kto uzhe vstal na nogi. Tot fakt, chto odin iz zavsegdataev taverny lezhit mertvyj u dverej taverny, vyzval vseobshchee izumlenie, i vskore "Edinorog" zahodil hodunom ot topota nog zevak i probudivshihsya postoyal'cev. Sobravshayasya u trupa tolpa skorbno molchala: chastichno otdavaya dan' pamyati, chastichno po prichine pohmel'ya i golovnoj boli. Po mere togo, kak tolpa gustela, vse novye zevaki pribyvali k taverne lish' radi samogo skopleniya lyudej. Gans podoshel odnim iz pervyh, krepko szhav kulaki. Vybegaya, on vse zhe ne zabyl nadet' kinzhaly, s kotorymi nikogda ne rasstavalsya. On mrachno i spokojno smotrel na trup Sdzhekso, ne glyadya na Minsi Zitik. Ta vshlipyvala, prikladyvaya poroj ruki ko lbu iz-za sil'noj golovnoj boli. Sejchas Gansu sovershenno ne hotelos' razgovarivat' s davnej podrugoj umershego. V mozgu pronosilis' sceny vcherashnih zakladov i metaniya kostej i on chuvstvoval na sebe vzglyady, sluzha mishen'yu dlya spleten. Tot, kogo vchera Gans obygral v kosti, lezhal u vhoda v tavernu. - Kto ego tak? - sprosil Gans, no sobravshiesya tol'ko pozhali plechami. "Kto?" - edva ne kriknul Gans, obrashchaya vzor to k odnomu, to k drugomu iz zritelej. V zrelishche trupa ne bylo nichego udivitel'nogo dlya zhitelej Labirinta, no kogda umiraet molodoj i zdorovyj paren'... da eshche bezo vsyakih sledov nasiliya, tot, kto chasto poseshchal tavernu i zhil vsego v dvuh shagah... Konechno, sleduet sdelat' skidku na rajon goroda. Byvayut raznye mesta... Konechno, nikogda nel'zya byt' uverennym navernyaka, no chelovek v svoem rodnom kvartale imeet znachitel'no men'she shansov byt' podobrannym poutru na ulice. V tolpe chuvstvovalos' brozhenie i nedovol'stvo, a Gans, chej nebol'shoj rost govoril o vzryvnom temperamente, kotoryj on podkreplyal kinzhalami, byl ves'ma chuvstvitelen ko vsyakogo roda okolichnostyam. Ego ugryumyj, tyazhelyj ot golovnoj boli vzglyad ostanovilsya na chuzhake po imeni Mradhon Vis, stavshem zavsegdataem taverny. - Ty?! - sprosil Gans. - Vchera ty ushel primerno v to zhe vremya. Ty chto-nibud' videl? Tot pozhal plechami. Bessmyslenno sprashivat', nikto v Labirinte nikogda nichego ne videl. No Vis podzhal guby, kogda pozhimal plechami, i Gans, pomrachnev eshche bol'she, vnezapno pochuvstvoval, pochemu tolpa molchit, pochemu smotrit na nego. Raspraviv plechi, on vspomnil o tom, kak vchera Sdzhekso i Mradhon Vis stolknulis' v dveryah i kak Sdzhekso smeyalsya i v privychnoj dlya sebya manere podtrunival nad Visom. Gans delal ostorozhnye vyvody, ostorozhnye potomu, chto sobiralsya obvinit' cheloveka v tom, chto tot lishil drugogo cheloveka udovol'stvij i zhizni... On posmotrel na lica drugih, pytayas' na nih chto-to prochest'. K pogibshemu Sdzhekso Gans ne pital lyubvi, no tot byl mestnym i pogib, chto vyzyvalo u lyudej zhalost'. Protiskivayas' skvoz' tolpu. Vis nachal uhodit'. - Vot na kogo stoit obratit' vnimanie, - narochito gromko progovoril Gans. - |j, ty! Tebe ne nravitsya otvechat' na voprosy, da? Za chto tebya vyshvyrnuli iz garnizona? Idi syuda, proklyatyj trus, ne pokazyvaj spinu! - On sumasshedshij, - skazal Vis, protolknuvshis' naruzhu, no po-prezhnemu prikryvayas' zevakami. - Ego mog ubit' tot, kto zabral ego den'gi i zhenshchinu, podumajte sami. Skoree vsego chelovek, kotoryj... Gans shvatilsya za nozh. - Na nem net nikakih sledov, - prozvuchal chej-to yunyj golos. Tolpa rvanulas' proch', otkryvaya put' k Visu. Minsi zavizzhala, no neskol'ko sil'nyh ruk uderzhali Gansa na meste. Tot bezuspeshno pytalsya vyrvat'sya, a Mradhon Vis tem vremenem popravil odezhdu. - Sumasshedshij, - povtoril Vis, i Gans neozhidanno perestal tolkat'sya. Ego ohvatil holodnyj lipkij strah, ved' Vis ili tolpa mogut sdelat' s nim vse chto ugodno, a krome nozhej u nego nichego ne bylo. Bystrymi shagami Vis stal udalyat'sya, a Gans popytalsya eshche raz vysvobodit'sya iz cepkih ob®yatij. - Spokojnee, - sleva donessya golos Kappena Varry. Svoj lokot' on obvil vokrug ruki Gansa, drugoj rukoj shvatilsya za zapyast'e, tak, chto dostat' pevca tot ne mog. Ego golos byl spokoen i vezhliv. Gans voznenavidel Varru v etot moment, no nichego sdelat' ne mog i lish' bessil'no nablyudal, kak vyzvavshij ego yarost' Vis udalyaetsya proch'. Krepko derzhas' na nogah, vor medlenno stal otryahivat' odezhdu, reshiv umerit' gnev. Varra razzhal ob®yataya, a sledom to zhe samoe sdelal zdorovyak Igan. Hlopki po plecham i vzglyady sochuvstviya ubedili Gansa v tom, chto on eshche ne polnost'yu poteryal doverie. - Pojdem, vyp'em, - predlozhil Varra. - Mogil'shchiki skoro raznesut vest', tak chto ne stoit torchat' stolbom na ulice. Idem. Podojdya k dveri, Gans eshche raz oglyanulsya. Minsi po-prezhnemu vshlipyvala, Sdzhekso s raskrytymi glazami lezhal v pyli, a tolpa postepenno redela. Gansu strashno zahotelos' vina. Nikem ne presleduemyj, Mradhon Vis povernul za ugol i poshel po allee, otvodya v storonu vetki. Kak nepriyatno. Za gody sluzhby naemnikom Vis videl nemalo trupov i dazhe vnes svoj vklad. No stat' uchastnikom glupogo razbiratel'stva... osobenno sejchas, kogda v karmanah zvenelo zoloto, a vperedi mayachila raduzhnaya perspektiva. Inogda Vis podrabatyval telohranitelem, no byl nedostatochno silen dlya takoj raboty, a ugryumoe lico chuzhezemca ne sulilo priyatnyh perspektiv v plane sluzhby. A tut tak podfartilo. Stoilo horoshen'ko pozabotit'sya o hozyajke, stol' shchedro otvalivshej celuyu prigorshnyu zolota, i daj bog, chtoby segodnya noch'yu ej ne pererezali gorlo. On byl vzvolnovan, i rassudok snova i snova vozvrashchal ego, vopreki zhelaniyu, k shumnoj scene nepodaleku ot "Rasputnogo Edinoroga", gde lezhal trup cheloveka, kotorogo on v poslednij raz videl zhivym i nevredimym so svoej hozyajkoj, na kotoruyu on vozlagal svoyu poslednyuyu otchayannuyu nadezhdu. Vis byl ser'ezno vstrevozhen. V golove mel'knuli i drugie trevozhnye mysli, razlichnye dogadki, no Mradhon otmetal ih proch', ne zhelaya doiskivat'sya pravdy. Na poyase visel nozh, brenchali den'gi v karmane, a za svoyu zhizn' Mradhon nakopil bogatyj opyt obshcheniya s hozyaevami vseh sortov, i ni odin v konce sroka sluzhby ne otkazyvalsya zaplatit'... tem ili inym sposobom. 3 V taverne nepreryvno hlopali dveri, vpuskaya zavsegdataev i sluchajno zabredshih utrennih posetitelej. Vypiv elya, Gans polozhil golovu na stol naprotiv Kappena. Emu sovershenno ne hotelos' podderzhivat' razgovor ili okazat'sya v centre vnimaniya v etu minutu. - Drogi pod®ehali, - soobshchil ot dverej mal'chik. Potok posetitelej umen'shilsya, oznachaya, chto mogil'shchiki uvezli s soboj tolki i peresudy. So slovami izvineniya Kappen Varra vstal so svoego mesta i napravilsya k dveri. Gans tozhe podnyalsya, namerevayas' prisoedinit'sya k nemu. Kto-to