no zapihala ego obratno, chtoby vruchit' yasnovidyashchej. Mozhet byt', kto-to znaet, chto Gans poluchil pis'mo, na kotorom narisovana opushchennaya iz Renkanskoj pechati ruka i gruda monet. "YA nadeyus', chto ona umeet derzhat' yazyk za zubami! Esli by ya znal, kto ona, to sumel by zastavit' ee molchat'. No, vozmozhno, chto ona i vpryam' ne trogala pechat'... Vse delo v tom chto ya nenavizhu hodit' vo dvorec, bud'-to noch'yu ili dnem. Kak vam eto ponravitsya? YA - i vo dvorec! Vdobavok, ko vsemu, nekto vnutri mozhet sledit' za tem, kto snaruzhi i peredat' nuzhnoe slovo. Stoit Gansu vojti, kak ego voz'mut na kryuchok! Stoit priglyadet' za nim, a ne shpionit li on na samom dele na etogo zlatovlasogo renkanskogo yunoshu vo dvorce!" Gans sidel v razdum'yah, zatem usmehnulsya i stal sostavlyat' plan. Dnem on vyshel na razvedku, a sejchas on pronik vnutr', nikem ne zamechennyj, daby zhdat' togo, kto pozval ego v ego zhe sobstvennyh tajnyh apartamentah! Podzhidaya Princa, vor predavalsya razmyshleniyam i po mere razdumij lico ego mrachnelo. Postepenno nachali tryastis' ruki. Nevol'no okazavshis' orudiem v rukah miloj Lirajn, kotoraya umelo soblaznila ego (bez vsyakih problem), on uzhe odnazhdy pobyval zdes', prokravshis' tajno pod pokrovom nochi. Togda on ukral simvol Renkanskoj Imperii - sevanh - zhezl mogushchestva. V konce koncov, vse vyplylo naruzhu i gubernator s pohititelem nashli obshchij yazyk. V znak blagodarnosti Gans poluchil proshchenie za vse, chto mog sotvorit', posle togo kak zaveril vysokorodnogo yunoshu, chto nikogda nikogo ne ubival. (S toj pory emu prishlos' delat' eto, hotya osoboj gordosti za eti deyaniya vor ne ispytyval). Iz opasnogo priklyucheniya Gans sumel vynesti nebol'shoe sostoyanie, kotoroe k sozhaleniyu, lezhalo nyne v dvuh peremetnyh sumah na dne kolodca. Vor nadeyalsya teper' na ih prochnuyu kozhu. I vot on vnov' v spal'ne, dokazav, chto mozhet pronikat' syuda bez postoronnej pomoshchi. A chto podumaet ob etom Kadakitis? Gans uvazhal ostryj um yunogo Renkanca. Buduchi nevol'nym agentom Kadakitisa v bor'be protiv dvuh zagovorshchikov Borna i Lirajn, emu ne raz predstavlyalas' vozmozhnost' lichno ubedit'sya v etom. Predpolozhim, dumal vzvolnovanno Gans, chto Kadakitis poluchit v moem lice ser'eznyj povod dlya razmyshlenij. V Sanktuarii sushchestvuet nekij chelovek, sposobnyj po svoemu sobstvennomu zhelaniyu okazyvat'sya v palatah gubernatora, v ego lichnyh apartamentah v lyuboe vremya, i ni ohranniki, ni chasovye emu ne pregrada! A chto, esli v sleduyushchij raz on proberetsya vo dvorec kak vor, ili togo huzhe, kak naemnyj ubijca? Razve takie mysli ne mogut zarodit'sya v soznanii Kadakitisa? Razve ne mozhet Princ reshit' dlya sebya, chto on postupil bolee chem neosmotritel'no, doverivshis' nekomu tipu po klichke SHedouspan, voru i prohodimcu? Razve ne mogut eti mysli pojti dal'she i prijti k zaklyucheniyu - mudromu na ego vzglyad - chto prinimaya vo vnimanie vse fakty, Gans skoree opasen, nezheli cenen? Raz tak, to Princ-gubernator mozhet poschitat', chto budet luchshe, esli on, a tem samym Sanktuarij i vsya Imperiya, izbavit sebya ot takih zabot. Vozmozhno, chto Princu pridet v golovu mysl', chto bez prisutstviya Gansa na zemle mir mozhet stat' nemnogo luchshe. Vryad li kto budet osobo sozhalet', esli nekij nahal'nyj molodoj vor najdet prezhdevremennyj konec. Gans vzdohnul i ego peredernulo. Napryazhenno sidya na roskoshnom divane, on snova i snova perebiral vozmozhnye varianty, ne vidya dlya sebya nichego horoshego. Vskore razroznennye mysli obreli zakonchennuyu formu. "YA svalyal duraka. YA sdelal eto iz gordosti, dumaya kakoj ya umnyj. Da, ya neglupyj vor, no inogda s soobrazheniem u menya tugovato! Poka ya zdes', on mozhet pojti i postavit' podpis' na dokumente, kotoryj peredast mne, tol'ko na sej raz eto budet prikaz ubit' menya. CHuma na moyu golovu, chto ya natvoril!" "Nichego, - skazal sebe Gans, s glubokim vzdohom vstavaya na nogi, - est' nadezhda, chto vse obojdetsya. Teper' nuzhno ubrat'sya iz dvorca tak, chtoby ni Kadakitis, ni kto-libo inoj ne dogadalsya, chto on pobyval v citadeli". Posmotrev vokrug, vor tyazhelo vzdohnul eshche raz. Kak vse-taki trudno uderzhat'sya ot soblazna i ne prihvatit' chto-nibud' s soboj! Prinyav reshenie, SHedouspan podoshel k okoshku i prinyalsya ustalo vybirat'sya von iz Gubernatorskogo dvorca i ego okrestnostej. 2 - Sobytiya skladyvayutsya tak, chto mne nuzhna pomoshch', - zametil Princ-gubernator Kadakitis, - i ya ne vizhu nikogo, kogo mozhno bylo by zastavit' ili poprosit' pomoch' mne. - Vklyuchaya menya? - Tebya, Gans, tozhe. Bolee togo, esli ty otkazhesh'sya, ya ne vizhu vozmozhnosti nakazat' tebya. - Rad eto slyshat', no ya nikogda ne dumal, chto est' veshchi, ne podvlastnye dazhe gubernatoru, a tem bolee Princu. - Nu vot, SHedouspan, teper' eto dlya tebya ne sekret. Dazhe Kitti-Ket ne vsevlasten. - Vam nuzhna pomoshch' i cerbery bessil'ny okazat' ee? - Pochti tak, Gans, imperskaya gvardiya ne mozhet okazat' mne pomoshch', po krajnej mere, ya tak dumayu. - Vashe Vysochestvo, umolyayu vas prisest', chtoby ya mog posledovat' za vami. Projdya po tolstomu kovru, ustilavshemu tajnye apartamenty, Kadakitis prisel na kraeshke vytkannogo pavlinami pokryvala. Znakom on predlozhil Gansu sest': - Prisyad' na divan, Gans, ili na podushki, esli zhelaesh'. Vor kivnul i razvalilsya na podushkah, pogasiv ulybku po povodu roskoshi. Vcherashnej noch'yu on sidel na divane, i o tom ne podozrevala ni edinaya zhivaya dusha, a segodnya predpochel roskoshnye podushki, obitye A_u_r_v_e_sh_s_k_i_m_ shelkom. (Segodnya na vorotah dezhuril cerber Kvach, kotoryj uznal podmignuvshego emu slepogo nishchego s kapyushonom na golove. Buduchi preduprezhdennym, chto Gans priglashen vo dvorec, Kvach soprovodil slepogo nishchego k Ego Vysochestvu. Plashch s kapyushonom valyalsya na krovati pozadi Princa, kotoryj pozdravil Gansa s takim mudrym resheniem problemy. Vor ne stal rasskazyvat' o tom, naskol'ko soobrazitel'nee byl on proshloj noch'yu.) Sejchas on reshil, chto mozhet pozvolit' chutochku derzosti: - To li ya gde-to chto-to uslyshal, to li vy tol'ko chto skazali mne, chto vam nuzhna moya pomoshch' v dele, kotoroe ne po plechu dazhe cerberam - Imperskoj |lite. Razve Vashe Vysochestvo ne mozhet na nih polozhit'sya? Ili vy ne hotite, chtoby oni byli posvyashcheny v tajnu? - Izobraziv na lice otkrovenie, Gans sprosil: - Rech' idet o chem-to... nezakonnom? - Ne sobirayus' podtverzhdat' ili oprovergat' to, chto ty skazal, - Princ prosto glyanul na Gansa, i tomu prishla v golovu mysl', chto paren' proshel neplohuyu shkolu pridvornyh intrig, pri tom, chto sobesedniki byli primerno odnogo vozrasta. - Da prostit mne Vashe Vysochestvo takie slova... nachal'nik ego ohrany ne mog propustit' bez vnimaniya takoe... poruchenie. Princ prodolzhal smotret' na Gansa, a ego svetlaya brov' slegka podnyalas' nad do neprilichiya krasivoj pryad'yu zheltyh volos. Tut uzhe Gans ustavilsya na Kadakitisa. - Tempus! |to kasaetsya Tempusa, tak?! YA ne videl ego uzhe neskol'ko nedel'. Kadakitis otvel glaza, glyadya na cvetastyj enizedskij gobelen. - YA tozhe. - On ne na zadanii Vashego Vysochestva? - Esli ty ogranichish'sya v razgovore odnim mestoimeniem, my sekonomim ujmu vremeni. Net, ya nikuda ego ne posylal. On propal bez vesti. Kto mog by zhelat' emu takogo? Gans terpet' ne mog byt' v roli informatora, no ne otvechat' na etot vopros osoboj prichiny ne bylo: - Dobraya polovina zhitelej goroda, esli ne bol'she. Primerno stol'ko, skol'ko zhelaet, chtoby propal bez vesti gubernator, proshu proshcheniya, Vasha CHest', ili Imperator, esli ne vsya Imperskaya stolica. - Hm-m. Imperiya postroena cenoj zavoevanij, a ne lyubvi, puskaj zachastuyu eto odno i to zhe. No ya zhelayu pravit' zdes' chestno. Po spravedlivosti. Gans zadumalsya: - Vozmozhno, vy okazalis' spravedlivee, chem my predpolagali. - Horosho skazano. Prekrasno podobrannye slova. Ty znaesh', SHedouspan, u tebya est' prekrasnyj shans stat' diplomatom. A chto naschet cerberov? CHto naschet cerberov? Gans chut' ulybnulsya, uslyshav, kak dvoryanin nazyvaet svoyu elitnuyu gvardiyu klichkoj, kotoruyu dali ej lyudi. I vpryam' nastali vremena, kogda cerbery sami nazyvayut sebya cerberami. V etom imeni slyshalos' nechto napryazhennoe, romanticheskoe i odnovremenno zloveshchee. - Dolzhen li ya otvechat' tomu iz Renke, v ch'ih rukah vsya moshch'? Kakoj vlast'yu obladayu ya? - Ty mozhesh' povliyat' na reshenie Princa-gubernatora i nachal'nika ego ohrany, Gans. Ty raskryl zagovor protiv menya i pomog ego sokrushit'. Ty vernul obratno etot uzhasnyj zhezl straha, i ya znayu, chego tebe eto stoilo. Nedavno ty takzhe pomog Tempusu v odnom dele. Teper' my prakticheski zaodno, razve ne tak? - Kto, ya? YA? Gans iz Sanktuariya i brat Imperatora? - Svodnyj, - popravil vora Princ, glyadya na nego shiroko raskrytymi glazami. Gans pripomnil tut zhe svoe prostodushie: - Da. My oba sovershili ubijstvo. YA ubil Borna, ty... v tu noch', kogda Tempus poteryal loshad'. - Princ-gubernator obladaet bol'shimi znaniyami, - zametil Gans. - A vot i eshche odna prekrasnaya po ispolneniyu pohvala diplomata. Tak vot: Tempus reshil unichtozhit'-naemnikov etogo Dzhabala. Ty znaesh', pochemu? - Mozhet byt', Tempus ne lyubit lyudej s drugim cvetom kozhi, - predpolozhil Gans, reshiv sygrat' naivnogo prostofilyu. Ne srabotalo. Vot nezadacha. |tot mal'chik s zolotymi lokonami umnee, nezheli Lunnyj Cvetok, nesmotrya na ee sverhchelovecheskie vozmozhnosti. Vor vzdohnul: - Vy sami znaete. Dzhabal rabotorgovec, i ego naemniki v yastrebinyh maskah navodili strah. U nego pochet i vlast', a Tempus rabotal na vas, na blago Renke. - Ne budem sporit' po etomu povodu. Tol'ko, Gans, neuzheli ty by nazval boj s etimi golubymi d'yavolami ubijstvom? - Net, esli by eto byl odin iz nas, - otvetil vor, glyadya na sverkayushchuyu poverhnost' stola. - No estestvenno, ne dlya nego, kotoryj nazyvaet nas riggli - chervyami. Princ ne sumel sderzhat' grimasu nedovol'stva: - Sil'nye slova, Gans. A dlya togo, kto ne nazyvaet detej Il'sa chervyami? - Da, zhal', chto ya zavel ob etom rech'. Kstati, zhal' chto ya voobshche zdes'. Kak ya mogu ispytyvat' k vam doverie? Kak ya mogu otkryt'sya vam, kogda vy eshche i Princ-gubernator? - Gans, my inogda dejstvovali zaodno. "Formal'no, da, - dumal pro sebya Gans. - No ty ne iskal etot proklyatyj strashnyj zhezl i tebe ne prishlos' provesti polnochi na dne kolodca, a druguyu polovinu na dybe!" - YA mogu dazhe schitat' sebya tvoim dolzhnikom, - prodolzhil Kadakitis. - YA nachinayu chuvstvovat' sebya uzhasno neuyutno, moj gospodin, - raschetlivo vymolvil Gans. - Ne soblagovolit li Vashe Vysochestvo soobshchit' mne, dlya kakoj celi ya zdes'? - Proklyat'e! - Kadakitis vzglyanul na kover i ispustil tyazhelyj vzdoh. - U menya poyavilas' mysl', chto bylo by neploho predlozhit' tebe vina, moj drug. Poetomu ya... - DRUG! - Da, Gans. - Princ glyanul na nego shiroko raskrytymi chestnymi glazami. - YA nazval tebya drugom. My zhe pochti rovesniki. Gans s izumitel'nym provorstvom vskochil na nogi i sdelal shag. - Bozhe, - vymolvil on i sdelal vtoroj. - O bogi. Princ - ne nazyvajte menya drugom. Pust' nikto bol'she etogo ne uslyshit! Princ vyglyadel tak, budto emu ochen' hotelos' kosnut'sya Gansa, i on byl uveren, chto tot otshatnetsya: - My oba ochen' odinoki, Gans. U tebya _n_e _b_u_d_e_t_ druzej, a ya ne mogu ih imet'! YA ne mogu ni- komu doverit'sya, a ty, kto mog by - ty otverga- esh' dazhe protyanutuyu ruku. Gansa budto gromom porazilo. On podumal o Kadzhete, o mertvom Kadzhete, o Lunnom Cvetke, o Tempuse. Byl li Tempus drugom? Kto mozhet doveryat' Tempusu? Kto mozhet voobshche doveryat' vsyakomu, nosyashchemu titul gubernatora? - Renke i Sanktuarij ne druz'ya, - vymolvil on medlenno i tiho. - Ty - Renke, a ya rodom iz Sanktuariya i... bolee togo, ya ne znatnogo roda. - Vernyj drug gubernatora? Vor po klichke SHedouspan? Gans otkryl bylo rot, chtoby skazat': "Vor? Kto - ya, gubernator?", no prikusil yazyk. Kadakitis znal. On ne byl ni Lunnym Cvetkom, ni pohozhej na pyshku Irohundoj, kogo mozhno bylo by provesti takimi detskimi priemami. No... _d_r_u_g_? Dlya SHedouspana rodom iz Labirinta i Podvetrennoj storony slovo zvuchalo pugayushche. - Davaj postaraemsya byt' bol'shimi, nezheli Renke i Sanktuarij. Davaj poprobuem, Gans, ya uzhe gotov. Grubo govorya, Tempus ob®yavil vojnu Dzhabalu n_e _p_o _m_o_e_m_u _p_r_i_k_a_z_a_n_i_yu_, a Dzhabal otvetil ili po krajnej mere popytalsya otomstit'. Ty byl tam i ne ubezhal. Tempus poteryal loshad' i priobrel druga. Ty zashchitil Tempusa i pomog emu, blagodarya chemu eshche nemalo golubyh d'yavolov otoshli k praotcam. Grozit li tebe opasnost' so storony Dzhabala? - Vozmozhno. YA starayus' ne dumat' ob etom. - Amne? - Imperskij gubernator v Sanktuarii znaet, chto puskat'sya v put' nuzhno s vooruzhennoj ohranoj i pri oruzhii, raz on gubernator, - otvetil Gans uzhe ne stol' tainstvenno. - Opyat' eti ostorozhnye, vkradchivye slova! A Tempus? Tol'ko teper' do Gansa stalo dohodit', zachem on zdes'. - Vy... vy dumaete, chto Dzhabal shvatil Tempusa? Princ posmotrel na nego: - Gans, nekotorye lyudi ne pytayutsya byt' lyubimymi vsemi, a Tempus slovno zhelal vseobshchej nepriyazni. YA ne mogu predstavit', chtoby ya mog nazvat' ego svoim drugom, - Kadakitis namerenno sdelal pauzu, davaya Gansu vozmozhnost' vniknut' v smysl ego slov. - Itak, ya predstavlyayu Imperiyu i upravlyayu Sanktuariem, podchinyayas' Imperatoru. Tempus sluzhit mne i predstavlyaet menya i Renke. Mne net nuzhdy lyubit' ego ili ispytyvat' k nemu simpatiyu, no! Kak ya mogu chuvstvovat' sebya, esli kto-to predprinimaet dejstviya protiv odnogo iz moih poddannyh? - Kadakitis vozdel ruki gore, poka Gans razmyshlyal: "Kak stranno, chto ya bol'she dumayu o Tempuse-Tejlze - nezheli o Prince-gubernatore, u kotorogo on v podchinenii!" - YA ne mogu, Gans! No ya ne mogu doverit' stol' delikatnoe rassledovanie svoim cerberam i ne mogu prikazat' napast' na Dzhabala ili dazhe arestovat' ego. YA ne mogu tak postupit', esli ya hochu pravit' tak, kak schitayu nuzhnym. "On dejstvitel'no hochet, chtoby dela poshli horosho, on hochet stat' drugom Sanktuariyu! Kakoj strannyj renkanec!" - Vy mozhete pozvat' ego na besedu, - v nadezhde predlozhil Gans. - Predpochel by etogo ne delat', - molodoj renkanec po prozvishchu Kitti-Ket vskochil na nogi, esli i ne tak provorno, kak vor, no s zavidnoj graciej. - Ty zhe vidish', chto ya predpochitayu schitat' ego zhivym. Vzmahnuv rukavom shelkovoj sorochki cveta morskoj volny. Princ sdelal shag i povernul k Gansu svoe pryamodushnoe lico: - YA zdeshnij gubernator. YA olicetvoryayu Imperiyu, a on... - Gospodi, Princ, ya zhe tol'ko vsemi proklyatyj vor! Kadakitis v volnenii osmotrelsya po storonam, ne obrashchaya vnimaniya na pozelenevshee ot straha lico Gansa: - Ty slyshal, chtoby kto-nibud' posle ego ischeznoveniya upominal o nem? - Net. - YA tozhe. Hochu povtorit', chto Tempus ne oznachaet dlya menya slishkom mnogo, tak zhe, kak i ya ne ochen'-to znachim dlya Tempusa. Boyus', chto Tempus sluzhit lish' samomu sebe i tomu, chto ugotovila emu sud'ba. No vse zhe est' veshchi, kotorye ya ne mogu pozvolit', tak zhe kak ne mogu vynosit' ih. |h, kak ya hochu, chtoby ty hotya by nemnogo ponyal, kak eto trudno: byt' korolevskoj krovi i zanimat'sya podobnym delom! Gans, kotoryj nikogda ne rabotal, popytalsya ponyat', no i bez etogo na ego lice chitalos' ponimanie i sochuvstvie. Sochuvstvie Princu! - YA schitayu tebya drugom Tempusa. Budet li Dzhabal muchit' ego? Vor pochuvstvoval, kak u nego peresohlo gorlo. Vzglyanuv na svoj ilsigskij poyas, yunosha kivnul. Emu hotelos' probormotat' proklyat'e, no vmesto etogo v ego soznanie skol'znula nezhdannaya molitva: "O Il's, bog moego naroda i otec moego pokrovitelya SHal'py! Pravda, chto Tempus-Tejlz sluzhit Vashanke - ubijce desyateryh - no pomogi nam oboim, bog Il's, i ya klyanus' sdelat' vse, chto v moih silah, daby unichtozhit' Vashanku-krovosmesitelya ili izgnat' ego, esli tol'ko ty ukazhesh' mne put'!" Gans pochuvstvoval, kak nekaya strannaya, neozhidannaya volna proshla skvoz' ego razum. _I _v_p_r_ya_m_® _m_o_l_i_t_v_a_! - Gans... primi vo vnimanie, chto ya ogranichen vo vlasti. YA ne prosto chelovek po imeni Kadakitis, ya gubernator. YA ne mogu nichego s etim podelat'. _N_e _m_o_g_u_. Vor podnyal golovu, daby vstretit'sya vzglyadom s ego lazurnymi glazami: - Princ, esli by kto-to sejchas vorvalsya syuda, chtoby ubit' vas, ya vozmozhno, i prishel by na pomoshch', no dazhe za polovinu vashego sostoyaniya i ves' vash garem ya ne polezu v usad'bu Dzhabala. - V odinochku protiv Dzhabala? Moj bog, ya sam ne poshel by na takoe! - Ostanovivshis' okolo Gansa, Kadakitis polozhil emu ruki na plechi, glyadya pryamo v glaza: - Moya edinstvennaya pros'ba k tebe, Gans... YA tol'ko hochu, chtoby ty soglasilsya uznat', gde mozhet byt' Tempus. |to vse. Vybor za toboj, a nagrada kuda men'she poloviny moego sostoyaniya i zhenshchin, kotorye so mnoj. Gans vysvobodilsya iz ego ruk, i otvel vzglyad ot goryashchih iskrennost'yu glaz. Vor podoshel k krovati, na kotoroj lezhal plashch slepogo nishchego. - Princ, ya hochu spustit'sya cherez chetvertoe okno, tak chtoby popast' na kryshu vashej koptil'ni. Esli vy sozovete chasovyh na instruktazh, ya vyberus' otsyuda k tomu momentu, kogda oni dostignut vashih pokoev. Kadakitis kivnul: - I? - I mne ne nuzhno nagrady, no nikogda ne govorite nikomu, chto ya skazal i ne napominajte mne! YA uznayu vse, - Gans povernulsya i pronzil drugogo yunoshu obvinyayushchim vzglyadom, - _d_r_u_g_. Kadakitis obladal dostatochnoj mudrost'yu, chtoby kivnut' v otvet, ne ulybnuvshis' i ne proiznesya ni edinogo slova. Naprotiv, kazalos', chto on vot-vot rasplachetsya ili vybezhit von. - YA ponimayu tvoi dovody, Gans. No ty uveren, chto sumeesh' vybrat'sya iz dvorca? Tot otvernulsya, pryacha vzglyad: - S vashej pomoshch'yu, Princ, ya popytayus' eto sdelat'. I eshche... mne protivna sama mysl' o tom, chtoby pytat'sya zalezt' syuda. 3 Umelomu syshchiku iz Renke ponadobilas' by celaya nedelya, a vozmozhno, chto i celaya zhizn'. Cerberu - mesyac ili celyh dve zhizni (ili zhizn' Tempusa!), a mozhet byt' dva dnya, esli prinyat' vo vnimanie sverkayushchie orudiya pytok. Dlya vora iz Sanktuariya ne proshlo i dnya, kak informaciya byla u nego na ladoni. Umej on pisat', to uzhe pokryl by pis'menami celuyu stranicu. A poskol'ku pisat' Gans ne umel, to emu prishlos' polagat'sya tol'ko na svoyu pamyat' i zanimat'sya analizom sluhov i besed s lyud'mi. Lish' odin chelovek ponyal, chto Gansu nuzhna informaciya, da i to potomu, chto navel ee na etu mysl' sam vorishka. Teper', lezha v krovati i ustavivshis' v potolok, Gans myslenno obobshchal poluchennye dannye. Tempus ne svyazyvalsya s ostal'nymi cerberami. Tempus razvyazal chastnuyu vojnu protiv Dzhabala po sobstvennoj vole. Voobshche govorya, nichego horoshego v etom ne bylo, ibo dohody Dzhabala shli na pol'zu ne tol'ko Miru Vorov, no takzhe i samoj Imperii. Dzhabal byl rabotorgovcem i prodal nekotoryh iz nih etomu zloveshchemu tipu Kerdu, o kotorom dazhe proshedshie ogon' i mednye truby zhiteli goroda govorili tol'ko shepotom, brosaya po storonam nastorozhennye vzglyady. V kazarmah u Tempusa voznikli ser'eznye problemy s Rezk'yuli i etim nahal'nym grubiyanom Zelbarom. (Kvach povedal ob etom odnoj zhenshchine v intimnuyu minutu - obychnoe vremya, chtoby doveryat' drug drugu.) Stalvig-celitel' istratil yarkuyu monetu s izobrazheniem Imperatora. Takie monety byli redkost'yu v Sanktuarii, hotya spros na nih byl velik. Takie monety poroj poyavlyalis' sredi okruzheniya gubernatora. Vozmozhno, chto nekto kupil chto-to u Stalviga, i etot nekto byl opredelenno iz dvorca. Stalvig zanimalsya snadob'yami, narkotikami i koe-chem pohuzhe. Ne tak davno kurnosyj Garmokol' primetil, kak dvoe muzhchin prinesli tyazheluyu noshu k okruzhennomu priyatnym sadikom domu Kerda. Po mneniyu Garmokolya, eto byli dva zakutavshihsya v plashchi cerbera. Cerbery yavlyali soboj elitnuyu Imperskuyu Gvardiyu i ne imeli del s tipami, podobnymi Stalvigu ili Kerdu. K tomu zhe, po men'shej mere odin iz nih nenavidel Kerda, i maloveroyatno, chtoby cerbery mogli prinesti k nemu cheloveka, esli tol'ko ne pitali k nemu eshche bol'shej nenavisti. No Tempus propal. Proshel sluh, chto Dzhabal reshil bol'she ne prodavat' lyudej Kerdu-vivisektoru... s renkanskim akcentom. Zachem takim, kak Dzhabal, lishat' sebya istochnika dohoda? Edva li on poshel na eto iz moral'nyh soobrazhenij, reshiv, chto Kerd prichinil nemalo zla lyudyam. A chto, esli Dzhabal vstupil v sgovor s drugimi vragami Tempusa. Takimi kak Zelbar i Rezk'yuli? I chto, esli sejchas Tempus popal v gryaznye lapy zagadochnogo eksperimentatora? V odnoj krohotnoj zlovonnoj komnatushke Gans koe-chto razuznal o Kerde i ego zanyatiyah. Kerd utverzhdal, chto poklonyaetsya bogu nauki, medicine, i eto vlechet za soboj neobhodimost' opytov. Odnako Kerd ne provodil eksperimenty s ranenymi ili zhertvami neschastnyh sluchaev, a rezal zdorovyh lyudej. S otvrashcheniem prishla Gansu v golovu mysl', chto etot blednyj izuver mozhet prozhit' celuyu zhizn', provodya opyty s tem, ch'i rany, kak podozreval i pochti byl uveren Gans, zalechivalis' s neveroyatnoj skorost'yu. Mozhno bylo nazvat' eto nechelovecheskim ili sverh®estestvennym. Tempus byl voinom, uchastvovavshim vo mnogih srazheniyah, no na tele muzhchiny ne bylo shramov. Ni edinogo. |H, TEMPUS-TEJLZ! - Za moim dolgom obrashchajsya ko mne v lyuboe vremya, - skazal on Gansu i nazval ego "svoim drugom". I Gans ne smog otvetit' Tempusu, v glubine dushi horosho ponimaya, chto blizok k otchayaniyu, ibo u nego ne bylo druga, ne bylo nikogo, na kogo by on mog Polozhit'sya. Lezha nichkom v krovati v odnoj iz komnatushek na vtorom etazhe v samom centre Labirinta, yunosha razmyshlyal, svodya voedino poluchennye svedeniya. Vstav s lozha, vor prinyalsya rashazhivat' po komnate, sosredotochenno zakusiv nizhnyuyu gubu. Sejchas Gans byl samim soboj i v serdce i v myslyah, buduchi tol'ko rad, chto ego nikto ne vidit, ibo hotel, chtoby drugie lyudi videli lish' to, chto Gans zhelal im nuzhnym pokazat'. "Mne nuzhno tol'ko soobshchit' vse eti Kitti-Kadakitisu", razmyshlyal Gans. Rasskazat' ob uslyshannom Princu-gubernatoru, kotoryj pristupiv k ispolneniyu svoih obyazannostej, soobshchil gorozhanam, chto navedet v gorode poryadok i vosstanovit zakonnost' i bezopasnost' i povesil sredi drugih Klyatvennika-Kadzheta - nastavnika, dazhe bol'she chem nastavnika Gansa. Vot i vse, chto emu nadlezhit sdelat'. Prosto dolozhit' poluchennye svedeniya i podelit'sya podozreniyami, a dal'she vybor za Kadakitisom. V ego rukah vlast', sila, vooruzhennye lyudi i sevanh. Bezuslovno, na etom zaboty Gansa o Tempuse i Kadakitise zakonchatsya, esli on voobshche otvetstvenen za nyuhayushchego krrf detinu. No... predpolozhim, chto Ego Korolevskoe Vysochestvo Princ-gubernator Kadakitis nichego ne predprimet? A vdrug ego cerbery, eti milye rebyata Rezk'yuli i Zelbar poluchat ego prikazaniya i otkazhutsya ih vypolnyat'? Razve renkancy ne zashchishchayut sebya? Razve ne podchinyayutsya rasporyazheniyam soldaty? Razve net chesti u teh, kto voruet u sil'nyh mira sego? Esli net, to mir Gansa pokolebletsya. Nesmotrya ni na chto, v mire ne mogut ne sushchestvovat' doverie, nekoe podobie poryadka i vozmozhnost' polozhit'sya na drugogo. Gans vzdrognul i diko oglyadelsya po storonam. ZHivotnoe v kletke, ob®yatoe strahom, hochet na volyu, no boitsya i togo, chto za prut'yami kletki. Dazhe ten' tenej ne zhelaet zhit' v perekoshennom i neustojchivom mire. Luchshe i vpryam' ne znat', chto mir mozhet okazat'sya igrushkoj v rukah Haosa i Sluchaya. Srazhayas' s nimi, on nauchilsya doveryat' Tempusu i byl vynuzhden doveryat' Kadakitisu, kogda sidel na dne kolodca v Orlinom Gnezde. Pozdnee, nesmotrya na soprotivlenie i nedoverie, on uznal, chto mozhet doveryat' renkancu, i stena nedoveriya vnutri nego osnovatel'no drognula. Vozmozhno, chto pod maskoj cinizma skryvaetsya romantik, ishchushchij sovershenstva i spravedlivosti naperekor cinichnym utverzhdeniyam. "Kuda luchshe rasskazat' o tom, chto ya uznal, zabyt' eto i vernut'sya k svoim delam". |togo budet dostatochno. Za Tempusom ostalsya dolzhok i on obeshchal sosluzhit' sluzhbu. SHedouspan prinyalsya gotovit'sya k nochnomu pohodu. V takom dele bez podruchnyh sredstv ne obojtis', hotya Gans znal, chto gotovitsya vovse ne vorovat'. "Ty durak, Gans", - skazal vor sam sebe, prisovokupiv proklyat'e ot imeni SHal'py i soglasilsya s etim, hotya i prodolzhal gotovit'sya k ispolneniyu namechennogo. Podojdya k dveri, yunosha ostanovilsya i v volnenii glyanul nazad. Tol'ko sejchas do nego doshel smysl strannyh slov i vzglyada, kotorye emu podarila dva chasa nazad Mignarial. Oni nichego ne znachili i byli ni s chem ne svyazany. - O, Gans, - vymolvila ona so strannoj napryazhennost'yu na detskom lice: - Gans, voz'mi s soboj korichnevyj gorshochek s krestikami. - S soboj _k_u_d_a_? No devushke prishlos' pokinut' ego radi pozvavshej ee materi. Teper' Gans ustavilsya na korichnevyj gorshok s dvumya iksami po bokam. Mignarial nichego ne znala i ne mogla znat' ob etom, no upomyanula o nem namerenno, ibo byla docher'yu Lunnogo Cvetka... Vo imya vladyki tenej, ona tozhe obladaet darom materi! Gans podoshel, chtoby polozhit' v uzel horosho upakovannyj kontejner. Gorshok byl lish' nemnogo bol'she soldatskoj flyazhki. "Pochemu Mignarial? Pochemu Il's?" On kupil ego neskol'ko mesyacev nazad, bystro i ne razdumyvaya, ne znaya, chto tam vnutri. Mignarial ne videla gorshok i ne mogla znat', chto v nem negashenaya izvest'. Ona ne mogla znat', kuda on sobiralsya etoj noch'yu, poskol'ku Gans tol'ko-tol'ko reshil, chto budet delat' i ne reshalsya priznat'sya v etom samomu sebe, no ved' ona byla docher'yu yasnovidyashchej. Glupyj, neser'eznyj i nerazumnyj, obrugal on sebya, kogda opuskal gorshok v prochnuyu kozhanuyu sumku, kotoruyu podobral na bazare. On privyazal sumku k poyasu, zabrosil ee na spinu, kosnulsya sandalii Tufira, pribitoj nad dver'yu i vyshel na ulicu. Raskalennoe dobela solnce postepenno smenilo svoj cvet na zheltyj, a potom na oranzhevyj. Sejchas ono opustilos' nizko i otbrasyvalo alyj otblesk na temneyushchee nebo. I sovsem ne pohozhe na krov', zaveril sam sebya Gans. K tomu zhe, skoro stemneet, i otovsyudu vyplyvut ego druz'ya, odetye v indigo i ugol'. Ego druz'ya-teni. "YA mog by vospol'zovat'sya horoshim mechom", - podumal SHedouspan, skol'zya mezh tenej. Ot slov Mignarial Gans po-prezhnemu ne mog uspokoit'sya. Nu chem v ego nochnom pohode mozhet pomoch' izvest'? "Dlinnyj nozh iz ibarsi - horoshee oruzhie, - podumal vor, zastavlyaya sebya razmyshlyat' o razumnyh, praktichnyh veshchah. - Pora by vse zhe obzavestis' horoshim mechom". "Ty budesh' imet' mech, - gulko prozvuchal vnutri ego soznaniya golos, pohozhij na l'vinyj ryk. - Esli pomozhesh' osvobodit' moego vernogo i dorogogo soyuznika. Da, i v horoshih serebryanyh nozhnah!" Gans ostanovilsya, zamer, pohozhij na ten' ot dereva ili kamennoj steny. On dolgo umel stoyat' tak - neskol'ko minut nazad chetvero ostorozhnyh prohozhih proshli mimo nego v takoj blyuj, chto on mog kosnut'sya ih, no ni odin ego ne zametil. "Mne nichego ne nuzhno ot tebya, voinstvennyj bog Renke, - dumal Gans pochti vsluh, kogda murashki begali u nego po spine. - Tempus sluzhit tebe. YA - net, i ne budu". "No etoj noch'yu ty delaesh' eto, ishcha ego", - vozrazil bezzvuchnyj golos, kotoryj navernyaka prinadlezhal bogu Vashanke. Luna spryatalas' za oblako. "Net! Moya sluzhba - eto... ya ne... net! Tempus moj!.. Moj... ya idu na vyruchku dr... cheloveku, kotoryj hochet mne pomoch'! Ostav' menya i idi k nemu, revnivyj bog Renke! Ostav' Sanktuarij moemu hranitelyu - bystromu SHal'pe i nashemu bogu Il'su. Il's. Il's, o nash tysyacheglazyj bog, pochemu ne ty govorish' so mnoj?" Otveta ne posledovalo. Nabezhavshie chernye oblaka napominali vsadnikov, letyashchih na konyah s razmetannymi po vetru hvostami i grivami. Gans neozhidanno pochuvstvoval holodok ch'ego-to prisutstviya v soznanii. Neskol'ko sekund oj udelil proklyat'yam po povodu togo, chto dal sebya uvlech' videniyam temnoj nochi, kotoroj ploho rukovodila blednaya luna, chto ukrylas' sejchas za oblakami, slovno gulyashchaya devka. Nyneshnej noch'yu pravil bystronogij SHal'pa. Gans prodolzhal idti, teper' uzhe ne mezh tenej, a pod pologom odnoj bol'shoj teni. SHagaya po ulicam Sanktuariya, on minoval vlyublennuyu parochku, kotoraya ne zametila i ne uslyshala shagov syna Povelitelya Tenej SHal'py. Vskore vperedi pokazalsya prekrasnyj sad, okruzhavshij dom, v kotorom obital skelet s nezdorovym licom po imeni Kerd. Malen'kij polumesyac popytalsya vernut'sya, no napominal prividenie, tshchetno srazhayushcheesya s ogromnymi chernymi tuchami, brodyashchimi po nebu. Priyatno pahnushchij i akkuratno podstrizhennyj sad napominal krasivuyu na vid zhivuyu izgorod'. Skol'zya mezh tenistyh rastenij i derev'ev, Gans napravilsya pryamikom k domu, pogruzhennomu vo t'mu. "Ni u kogo net zhelaniya naveshchat' Kerda. Nikto dazhe ne dumaet chto-libo popytat'sya stashchit' u Kerda. Mozhet stat'sya, chto zadacha ne iz samyh tyazhelyh. Kerd navernyaka dumaet, chto emu ne ot kogo zashchishchat'sya!" Gans ulybnulsya, no gub vse zhe ne razzhal. On zaskol'zil mezhdu priyatno pahnushchih kustarnikov strannogo vida, s dlinnymi tonkimi vetvyami, podoshel eshche blizhe k domu, udivlyayas' ego prostote, kak vdrug polzushchie po zemle vetki zashevelilis', podnyalis', povernulis' i s shorohom i treskom potyanulis' k voru. Tut tol'ko nash geroj ponyal, chto Kerd vse zhe pozabotilsya o vneshnej zashchite. Otchayanno, no besplodno srazhayas' s kustarnikom, Gans ponyal, chto znanie prishlo k nemu slishkom pozdno. To li ona dushila ego, to li namerevalas' skrutit' ego chleny i perelomat' ih, to li prosto oputat' ego, no tol'ko eta proklyataya polzuchaya tvar' okazalas' kuda effektivnej strazhnikov ili dazhe karaul'nyh sobak. CHuvstvuya, kak v nem narastaet lipkij bezmolvnyj uzhas, Gans shvatilsya za vetku tolshchinoj vsego v bulavku, no lish' porezal sebe pal'cy. Emu udalos' odin raz vzmahnut' nozhom, no pruzhinyashchuyu vetku pererezat' ne udalos'. Kust dvigalsya, obvival ego, sdavlivaya ruki, nogi, telo i, o bozhe, gorlo! Gans srazhalsya, poka v krov' ne izrezal pal'cy, no vse bylo bespolezno. "O bogi, net, net. Tol'ko ne tak!" - ved' on umret, besshumno udavlennyj vetvyami proklyatogo morshchinistogo kusta! Gans umiral. Poslednee net ushlo na vydohe, a nabrat' vozduh v legkie vor uzhe ne mog. Glaza vykatilis' iz orbit, a v ushah poslyshalsya gul, predvestnik vzryva i polnoj tishiny. Tut Gansu prishlo v golovu, chto sad Kerda ne prosto dushit ego, a budet szhimat' dal'she, poka v zaroslyah ne ostanetsya obezglavlennyj trup. Otchayanie pridalo emu sil, on protivilsya do poslednego, hotya s takim zhe uspehom mog by protivostoyat' volne ili pesku pustyni. Po mere togo, kak vetvi szhimalis', dvigat'sya stanovilos' vse trudnee i trudnee. Golova zakruzhilas', potemnelo v glazah i gul pereshel v rev morskogo priboya. Sgustilis' tuchi nad golovoj, i so svincovogo neba upali pervye tyazhelye kapli. |to bylo stranno i neponyatno, ibo v Sanktuarii dozhdi shli vsegda v odno vremya, i sejchas dozhdya prosto ne moglo byt'. Tol'ko chto zakonchilos' zharkoe leto, kogda, kak govorili, yashchericy ispekalis' pod palyashchim solncem pustyni. Kakaya, vprochem, raznica. Rasteniyam nravitsya dozhd', a etomu nravitsya ubivat'. I ono ubivalo Gansa, kotoryj teryal soznanie i chuvstvoval, kak vse usilivaetsya gul v golove. Dozhd' poshel sil'nee i umirayushchij Gans popytalsya sdelat' poslednij vdoh, ne smog, i sdelal to, chto nikogda ne ozhidal ot sebya. _O_n _p_o_ch_t_i _s_d_a_l_s_ya_. Pamyat' vernulas' k nemu podobno vspyshke molnii pozdnim letom. V golove prozvuchali slova, takie zhe chetkie, kak i neskol'ko chasov nazad: "Gans, voz'mi s soboj korichnevyj gorshochek". No dazhe i eta blesnuvshaya vspyshka nadezhdy prishla slishkom pozdno, ibo kak mog on so skruchennymi rukami dotyanut'sya do sumki na poyase, otkryt' ee, vynut' gorshok i peredat' hishchniku poslanie, kotoroe tot mozhet urazumet'? Nikak. Odnako, dazhe umiraya, on smog nemnogo dvinut' rukoj. Ne v silah dyshat', teryayushchij soznanie, polumertvyj, on snova i snova bil rukoyatkoj nozha po kozhanoj sumke i tykal lezviem v gorshok, kotoryj byl gladkim na oshchup' i sdelan byl, vidimo, iz horoshej gliny. Proklyat'e, nu do chego zhe on tverdyj! Gorshok raskololsya. Skvoz' prodelannye nozhom dyry negashenaya izvest' polilas' na zemlyu yarkimi strujkami. Gans pochuvstvoval, kak ona zashipela na mokryh vetvyah i u osnovaniya kusta, vot tol'ko slyshat' on eto ne mog, ibo v ushi ego bil priboj kuda sil'nee, chem togo mogla vyderzhat' ego golova. On vzdrognul i vytyanulsya, lezha v pennyh struyah, a zloveshchee rastenie nachalo kachat'sya i bit' vetvyami v raznye storony. V svoih otchayannyh dvizheniyah kust ne tol'ko osvobodil zhertvu, no i otbrosil ego na neskol'ko metrov nazad. Gans lezhal nepodvizhno poodal' ot dymyashchegosya kusta. Dymilas' i kozha na botinkah, a Gans vse lezhal i lezhal pod hleshchushchim dozhdem, poka ryadom umiral kust-ubijca. V Sanktuarii ne bylo dozhdya, no iz yasnogo nochnogo neba vyletela molniya, slegka pokachnuv zdanie, v kotoroe popala. Vygravirovannoe imya Voshchanki vdrug ischezlo s fasada zdaniya, kotoroe okazalos' gubernatorskim dvorcom. "Proklyat'e, kak zhe bolit golova". "Proklyat'e, tut dozhd', i ya lezhu v gryazi". "Bozhe moj - ya zhiv!" Ni odna iz etih myslej ne smogla zastavit' Gansa totchas vskochit' s mesta. On otkryl rot, nadeyas' smochit' peresohshee gorlo, no podavilsya na pyatoj ili shestoj kaple. Gans medlenno prisel, chuvstvuya, chto bolit chto-to eshche, krome golovy, kotoraya napominala stisnutyj zheleznymi obruchami bochonok, vot-vot gotovyj tresnut'. Pochuvstvovav, chto zabolelo eshche sil'nee, Gans perekatilsya vlevo, upav na spinu. Pod nim, privyazannye k poyasu, raspolagalis' ostatki krasivoj kozhanoj sumki i oskolki razbitogo gorshka. "Esli ya ne umru ot poteri krovi, to mne navernyaka celuyu nedelyu pridetsya vykovyrivat' iz spiny oskolki gorshka!" V yarosti ot podobnoj mysli on podnyalsya na nogi, ne v silah otkazat' sebe v udovol'stvii brosit' torzhestvuyushchij vzglyad na slegka dymyashchiesya ostanki unichtozhennogo kusta. Ego protivnik vyglyadel ochen' pechal'no i, na vzglyad SHedouspana, shansov vyzhit' u nego ne imelos'. Staratel'no obhodya kusty i lyubuyu porosl' razmerom vyshe obychnoj travy, on podoshel k blizhajshemu okoshku. Edva on ostorozhno prosunul lezvie v dvernuyu shchel', kak iznutri donessya uzhasnyj ston, dlinnyj, protyazhnyj i razdirayushchij dushu. Gans pokrylsya murashkami i podumal, a ne otpravit'sya li emu domoj. On ne sdelal etogo i pereshel ot dveri obratno k oknu, zabralsya v temnuyu komnatu, gde ne okazalos' ni krovati, ni cheloveka. Reshiv ne obrashchat' vnimaniya na zudyashchuyu i krovotochashchuyu spinu, Gans proshelsya po komnate. Bezumno bolela golova, ved' ego mozhno skazat', zadushili. Ili pochti-zadushili, vot tol'ko teper' eto uzhe ne imelo znacheniya, glavnoe - on sumel ostat'sya zhivym. Gans dolgo stoyal na meste, prislushivayas' i starayas' privyknut' k temnote. V dome stoyala absolyutnaya tishina, i nikakih stonov i krikov slyshno ne bylo. Luna vernulas' na nebosvod i ee slabyj otblesk pronikal v komnatu, oblegchaya voru dorogu. On nashchupal stenu, zatem dver'. Skrivivshis' ot boli, Gans naklonilsya nizhe, chtoby ubedit'sya, chto za dver'yu tozhe temno. Dver' byla zakryta na obychnyj navesnoj zasov. Sbrosiv ego, Gans medlenno otzhal dver' i okazalsya ne to v koridore, ne to v nebol'shom zale. Poka on razdumyval, v kakuyu storonu pojti, uzhasnyj ston povtorilsya snova. Na eto raz k nemu prisoedinilos' kakoe-to bul'kan'e, i Gans snova pochuvstvoval, chto drozhit ot oznoba. Zvuk shel sprava. Spryatav nozh, Gans proveril drugie klinki i otstegnul poyas, chtoby snyat' sumku i izbavit' sebya ot boli, prichinyaemoj razbitym gorshkom. Vor dvigal rukoj predel'no ostorozhno, pamyatuya o tom, chto oskolki mogut zazvenet'. Prezhde, chem obernut'sya, Gans ostorozhno vypustil sumku iz onemevshih pal'cev. Za oknom stoyala prekrasnaya noch'. Na nebe svetil mesyac, no dozhdevyh tuch ne bylo vidno. Dazhe ne znaya o tom, chto dozhd' prolilsya lish' nad usad'boj Kerda, Gans vzdrognul. Neuzheli bogi i vpryam' sushchestvuyut? Neuzheli oni inogda prihodyat na pomoshch'? Podnyav sumku, yunosha dvinulsya vpravo po koridoru. Sumka slegka zazvenela, no Gans osobenno ne ispugalsya. Vsyakij normal'nyj chelovek podumaet, chto on _p_r_a_v_sh_a_. Kogda vor proshel cherez zal i okazalsya u bol'shoj dveri i eshche odnoj sleva, poslyshalis' ch'i-to shagi. Bokovaya dver' otvorilas' i vnutr' udaril luch sveta. Na poroge pokazalsya nizen'kij chelovechek v nochnoj rubashke, derzhashchij pered soboj maslyanuyu lampu. "Zdes'..." - nachal bylo on, no Gans, ne dav emu dogovorit', udaril ego mokroj gryaznoj sumkoj s oskolkami gorshka. Udar prishelsya muzhchine v lico, tot zastonal i vypustil lampu, prizhav obe ruki k okrovavlennomu licu. Gans vyrugalsya, nablyudaya kak strujki goryachego masla potekli po sorochke muzhchiny, ego obnazhennym nogam i zabryzgali pol i steny, nachinaya razgorat'sya. V eto zhe vremya iz-za po-prezhnemu zakrytoj ogromnoj dveri donessya tretij uzhasnyj ston. "Hozyain, - prokrichal Gans tonkim goloskom, - pozhar!" Tolknuv teryayushchego soznanie privratnika nazad, on brosil tuda zhe lampu i zahlopnul za nim dver'. Otvoriv druguyu, vor vskore okazalsya v sushchem adu. Na stole lezhalo to, chto ostalos' ot nevysokogo muzhchiny. Teper' on vyglyadel eshche koroche, lishennyj obeih ruk i nog, volos i chasti levoj grudi. Vzdrognuv ot uzhasa, Gans tem ne menee sumel ponyat', chto oblegchit' stradanie plennika mozhet tol'ko odno. Ne obrashchaya vnimaniya na sverkayushchie ostrye instrumenty, kotorymi pol'zovalsya Kerd, Gans izvlek dlinnyj, v ruku dlinoj, klinok, kotoryj eti chudaki iz Ibarskih gor nazyvayut nozhom, shvatilsya za dvuruchnuyu rukoyatku i chto bylo sily nanes udar. Hlynula krov', i Gans szhal zuby, starayas' sderzhat' rvotu. On udaril eshche raz, chtoby na stole navernyaka ostalsya lezhat' lish' tors i opersya na klinok, vzdragivaya i okidyvaya vzglyadom napolnennuyu stolami palatu, gde v polu byli special'no sdelany zhelobki dlya otvoda krovi. - Tejlz? - pozval Gans. Poslyshalis' dva stona, odin iz kotoryh zavershilsya edva razlichimym zovom o pomoshchi. Golos ne prinadlezhal Tejlzu, no yunosha vse zhe napravilsya tuda. - On... On... on otrezal moyu pravuyu ruku i... i tri pal'ca na moej levoj ruke... tol'ko... tol'ko chtoby... tol'ko chtoby... - muzhchina tryassya vsem telom i edva mog govorit'. - Krovi net. Ruki? Nogi? - Gans tol'ko sprashival, ne buduchi v silah smotret'. - YA... ya... oni... oni... - Podumaj, - skazal vor, tyazhelo vzdohnuv. - YA mogu pererezat' eti verevki na gorle. Dumaj i vybiraj. - On otvernulsya. - YA zhi-i-ivoj... YA mogu hodi-i-it'... Gans pererezal derzhashchie ego verevki. - YA ishchu Tempusa. - Ty ishchesh' zdes' _s_m_e_r_t_'_, vor! - poslyshalsya golos i palatu zalilo svetom. Gans ne stal otvechat' ili povorachivat'sya, chtoby posmotret', kto voshel. Vmesto etogo on ryvkom vyhvatil nozh i s pol-oborota shvyrnul ego v protivnika. Lish' posle etogo on vzglyanul na voshedshego v palatu muzhchinu, i to posle togo, kak za pervym nozhom metnul vtoroj. Muzhchina byl ochen' hud, s blednoj, obtyagivayushchej mosly kozhej. On byl odet v prostornuyu nochnuyu rubashku i pri odnom vzglyade na nego mozhno bylo sodrognut'sya. V odnoj ego ruke byl arbalet, a v drugoj - nochnaya lampa. Rukav sorochki spolz, obnazhiv pergamentnuyu kozhu. Kerd. On pytalsya vytashchit' nozh, kotoryj ne popal v nego vsego na neskol'ko pyadej. YArostno raskachivalas' lampa, otbrasyvaya na potolok, pol i stoly mertvennye bliki. Duraku sledovalo by snachala postavit' lampu, podumal Gans, vytaskivaya iz nozhen novyj klinok. S obeimi rukami na arbalete Kerd mog by okazat'sya opasnym, no ego ruka byla prishpilena k dveri nozhom, kotoryj probil odezhdu i slegka zacepil kozhu. Monstr krichal skoree ot straha, nezheli ot boli. Arbalet upal na pol, zazvenela tetiva i strela udarila, to li v pol, to li v nozhku stola. Gansa eto niskol'ko ne vzvolnovalo. - YA prishel syuda za Tempusom, myasnik. Stoj zdes' i derzhi lampu. Tol'ko poprobuj dvinut'sya i poluchish' vot eto, - Gans pokazal Kerdu tretij sverkayushchij klinok. - YA dumayu, chto s dvumya nozhami ty budesh' neploho smotret'sya. - Vor poshel tuda, otkuda donessya tretij ston. - O bogi, o, o, bogi, pochemu tak proizoshlo? Nikto iz bogov ne vzyal na sebya otvetstvennost' za tu pytku, kotoroj Kerd podverg Tempusa. Vysokij blondin, lishennyj yazyka i ruk, popytalsya otvetit'. On