dal Gansu ponyat', chto prishpilen tremya stal'nymi kostylyami. SHedouspan uspel vytashchit' ih, i lish' potom ego vyrvalo na skol'zkij pol etoj laboratorii pytok. Povernuvshis' licom k izuveru, Gans tak vzglyanul na nego, chto Kerd vzdrognul i zastyl, slovno statuya, vysoko derzha lampu. Vysvobodiv Tempusa, Gans pomog emu sest'. Velikan ne istekal krov'yu, hotya vse ego telo bylo pokryto ranami, kotorye kazalis' starymi, hotya takovymi ne yavlyalis'. On izdaval uzhasnye utrobnye i gorlovye zvuki, kotorye yunosha ponyal kak "ya izlechus'", i eto bylo ne menee uzhasno. _CH_t_o zhe eto za chelovek? - Ty mozhesh' hodit'? Poslyshalis' kakie-to zvuki, kotorye povtorilis' eshche i eshche raz. Gans podumal, chto ponyal Tempusa i posmotrel na ego nogi. - Ne hvataet neskol'kih pal'cev, - pytalsya soobshchit' Tempus. Na pravoj noge ne bylo treh pal'cev, a na levoj noge otsutstvoval srednij. - Tejlz, zdes' tol'ko ya i ya ne mogu tebya nesti. Sejchas ya osvobozhu drugogo i on smozhet nam pomoch'. CHto mne delat'? Tempusu ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby popytat'sya donesti svoyu mysl' bez yazyka, a Kerd v eto vremya sdelal shag. Gans povernulsya, i pryamo pered ego nosom prosvistel eshche klinok. Kerd zamer na meste, derzha lampu drozhashchej rukoj. - PRIVYAZHI KERDA K STOLU, - skazal Tempus. - GDE SLUGA? Kerd otvetil, chto v dome vsego odin sluga-sadovnik, da i tot lezhit bez soznaniya. - Ponyatno, - proiznes Gans, - dumayu, chto emu yavno hochetsya polezhat' skruchennym. - Vytashchiv nozhi iz dveri i rukava, on prikazal Kerdu povesit' lampu. - Ty ne mozhesh'... Gans legon'ko tknul ego nozhom: - Mogu. Begi, zhalujsya Princu-gubernatoru, kak tol'ko sumeesh'. Sejchas ty mozhesh' umeret' s pozorom. YA popytayus' udarit' tebya v zhivot tak, chtoby pered smert'yu ty pomuchilsya neskol'ko dnej. Nadeyus', chto ty umresh' ot gangreny. _V_e_sh_a_j _l_a_m_p_u_, _m_o_n_s_t_r_! Kerd tak i postupil, podvesiv ee na kryuk, kotoryj okazalsya za dver'yu. Kogda on povernulsya, Gans udaril ego nogoj v pah. - Esli u tebya tam chto-to ostalos', - zametil vor, ne glyadya na muzhchinu, kotoryj s nalitymi krov'yu glazami povalilsya na koleni, raskinuv ruki. Gans pospeshil k sadovniku, lezhashchemu ryadom s odeyalom, kotorym ego hozyain tushil pozhar. On svyazal korotyshku tak, chto tot nikogda ne sumel by sam osvobodit'sya. Eshche cherez neskol'ko minut Gans privyazal ego hozyaina k odnomu iz stolov. Emu prishlos' zatknut' rot klyapom, poskol'ku Kerd pereshel ot ugroz k samym bezrassudnym obeshchaniyam. Razdelavshis' s nimi, Gans povernulsya k Tempusu. - Tejlz, ih ne razvyazhut dazhe za celyj meshok zolota. Teper', vo imya vsyakogo boga, sleduet li mne vynesti tebya otsyuda v gorod, drug? Ponadobilos' minut pyat', chtoby Gans ponyal ego rech'. - NET, OSTAVX MENYA ZDESX, YA VYLECHUSX. SNACHALA PALXCY. ZAVTRA YA UZHE SMOGU HODITX. Gans polozhil ego obratno, prines vina, odeyal i nechto vrode pudinga. Znaya, chto Tempus nenavidit svoyu bespomoshchnost', yunosha pokormil ego, pomog vypit' okolo litra vina, nakryl odeyalom, proveril, horosho li privyazany Kerd i ego sluga, ubedilsya, chto dom zakryt i tol'ko togda vyshel. Hirurgicheskie instrumenty, sumku s den'gami i postel'nye prinadlezhnosti on vytashchil za dver' laboratorii eksperimentov nad lyud'mi. On ni za chto ne lyazhet v krovat' monstra ili na odin iz etih stolov. Gans reshil ulech'sya na polu v komnate sadovnika, no tol'ko ne u Kerda. Emu-nichego ne nuzhno bylo ot nego. Vot cennye nozhi i sumka deneg - drugoe delo. Prosnuvshis' na rassvete, Gans oglyadel treh spyashchih muzhchin, vzdrognul i vyshel iz palaty, kotoraya pri svete dnya kazalas' eshche uzhasnee, chem noch'yu. Vor nashel sosisku, podumal i reshil ogranichit'sya hlebom. Tol'ko bogi i Kerd znali, iz kakogo myasa ona sdelana. V sarae Gans otyskal telezhku i mula. Izryadno popotev, on vytashchil Tempusa cherez prorublennyj v stene prohod i ulozhil ego v povozku, kuda zaranee podostlal solomy, prikryv po plechi. SHramy na tele Tempusa uzhe kazalis' starymi, pochti zazhivshimi. - Tebe ne nuzhno ot Kerda neskol'ko pal'cev ili nos, ili eshche chego-nibud'? Tempus vzdrognul. On popytalsya chto-to skazat', i Gans ponyal, chto eto slovo "_n_e_t_". - Ty hochesh'... ostavit' ih na potom? Tempus kivnul. - "_D_l_ya _s_e_b_ya_". Vyvezya Tempusa, Gans potratil bol'shuyu chast' deneg Kerda na to, chtoby snyat' pomeshchenie i nanyat' nemuyu i pochti slepuyu staruhu, a zaodno kupil legkuyu pishchu, vino, odeyala i plashch. On ushel, ostaviv Tempusa naedine so sluzhankoj i unesya s soboj lish' neskol'ko monet da tyazhelye vospominaniya. Za den'gi on vospol'zovalsya uslugami prekrasnogo lekarya, kotoryj ne ulybnulsya i ne proronil ni zvuka, poka ochishchal i zabintovyval ranki, kotorye, po ego slovam, prekrasno zazhivut. Posle etogo Gans probolel pochti celuyu nedelyu. Ostavshiesya tri monety prinesli emu snotvornoe v vide horoshej vypivki. Eshche nedelyu yunosha boyalsya, chto mozhet gde-nibud' stolknut'sya s Tempusom, no etogo ne proizoshlo. Posle togo, kak popolzli sluhi o nekoem myatezhe, on ispugalsya, chto mozhet bol'she ne uvidet' Tempusa, i estestvenno, chto on s nim povstrechalsya. Tot byl zdorov i bez edinogo shrama. Gans povernul obratno prezhde, chem tot ego zametil. Promenyav koe-kakie veshchi na krepkoe vino, on napilsya i prolezhal tak pochti celyj den'. Emu ne hotelos' ni vorovat', ni vstrechat'sya s Tempusom ili Kadakitisom. On mechtal, mechtal o dvuh bogah i devushke shestnadcati let. Ob Il'se, SHal'pe i Mignarial. I negashenoj izvesti. Diana L.PAKSSON. NOSOROG I EDINOROG - Zachem, sprashivaetsya, ty vernulsya? - ledyanoj priem Dzhilly prerval slabye popytki Lalo ob®yasnit', pochemu on ne nocheval doma. - Ili poslednyaya taverna v Sanktuarii zahlopnula pered toboj dver'? - Ona uperlas' kulakami v shirokie bedra, myasistaya plot' na plechah kolyhalas' pod korotkimi rukavami. Lalo otstupil nazad, zacepilsya pyatkoj za nozhku mol'berta, i vsya eta meshanina iz rastreskavshegosya dereva i kostlyavyh konechnostej s grohotom ruhnula na pol. Rebenok ispuganno zaplakal. Poka Lalo lovil rtom vozduh, Dzhilla odnim pryzhkom podskochila k kolybel'ke i prizhala rebenka k grudi, ukachivaya i uspokaivaya ego. Iz okna donosilis' kriki starshih detej i ih priyatelej. |ti zvuki smeshivalis' so stukom telezhnyh koles i zychnymi vozglasami torgovcev, rashvalivayushchih tovar na bazare. - Vot vidish', chto ty nadelal? - skazala Dzhilla, kogda malysh utih. - Razve nedostatochno togo, chto ty ne prinosish' v dom hleba? Esli ne mozhesh' zarabotat' na dostojnuyu zhizn' svoej zhivopis'yu, zanyalsya by luchshe vorovstvom, kak vse v etoj navoznoj kuche, kotoruyu nazyvayut gorodom. - Ee lico, bagrovoe ot zlosti i zhary, plavalo nad nim, kak maska bogini-demona Dirily na festivale. "Po krajnej mere u menya eshche ostalas' gordost', chtoby ne opustit'sya do etogo!" Slova, chut' bylo ne sorvavshiesya s yazyka, napomnili Lalo vremena, kogda portretist mog prenebrech' bogatym zakazom kakogo-nibud' kupca radi horoshej kompanii v "Rasputnom Edinoroge". Vposledstvii, kogda ego menee uvazhaemye znakomye delilis' s nim gorst'yu monet, gordost' molchala i ne interesovalas' proishozhdeniem etih deneg. Net, ne gordost' zastavlyala ego ostavat'sya chestnym, gor'ko podumal Lalo, a boyazn' navlech' pozor na Dzhillu i detej, a takzhe bystro ischezayushchaya vera v sobstvennyj dar hudozhnika. On s trudom pripodnyalsya na lokte, vse eshche buduchi ne v silah vstat' na nogi. Dzhilla zasopela v otchayanii, ulozhila rebenka i ushla v dal'nij konec ih edinstvennoj komnaty, kotoraya sluzhila im i kuhnej, i gostinoj, i, pravda teper' krajne redko, studiej hudozhnika. Trehnogaya taburetka zastonala pod tyazhest'yu Dzhilly, kogda ona, raschistiv mestechko na stole, prinyalas' s ozhestochennoj tshchatel'nost'yu perebirat' goroh. Solnce, uzhe klonivsheesya k zapadu, pronikalo skvoz' poluprikrytye stavni, brosaya illyuzornye otbleski na bleklyj gobelen, vozle kotorogo obychno pozirovali ego modeli, i ostavlyaya v temnote korziny s gryaznym bel'em, kotoroe zheny grazhdan bogatyh i uvazhaemyh (slova, kotorye v Sanktuarii byli sinonimami) velikodushno otdavali Dzhille v stirku. V bylye vremena Lalo voshitilsya by igroj sveta i teni ili hotya by poironiziroval po povodu vzaimootnoshenij mezhdu illyuziej i real'nost'yu. Neon uzhe slishkom privyk k nishchete, kotoraya pryatalas' v teni - ubogaya pravda nahal'no vyglyadyvala iz-za vseh ego fantazij. Edinstvennym mestom, gde on eshche videl chudnye obrazy, bylo dno kuvshina s vinom. On tyazhelo podnyalsya, mashinal'no ottiraya golubuyu krasku, razmazannuyu poverh staryh pyaten na ego bluze. On znal, chto sledovalo by i s pola soskresti krasku, no komu ona nuzhna, esli nikto ne pokupaet ego kartin? Zavsegdatai uzhe stekayutsya k "Rasputnomu Edinorogu". Tam nikto ne obratit vnimaniya na ego odezhdu. Kogda on napravilsya k dveri, Dzhilla podnyala golovu, i solnechnyj svet vosstanovil pervozdannoe zoloto ee sedeyushchih volos. Ona nichego ne skazala. V bylye vremeni ona podbezhala by pocelovat' muzha na proshchanie ili postaralas' by uderzhat' ego doma. Teper' zhe, kogda Lalo spuskalsya po lestnice, do nego donosilsya tol'ko mernyj stuk goroha o dno kotelka. Lalo potryas golovoj i sdelal eshche odin glotok vina, ochen' malen'kij, potomu chto kruzhka byla pochti pusta. "Ona byla tak krasiva..." - skazal on pechal'no. - "Verite li, ona byla podobna |shi, prinosyashchej v mir vesnu." On rasseyanno vglyadyvalsya skvoz' sumrak "Edinoroga" v lico Kantona Varry, pytayas' predstavit' na meste sumrachnyh chert menestrelya tot smutnyj obraz zolotovolosoj devushki, za kotoroj on uhazhival pochti dvadcat' let nazad. No vspominalis' emu tol'ko kolyuchki v seryh glazah Dzhilly, kogda ona smotrela na nego sverhu vniz segodnya dnem. Ona sovershenno prava. On byl prezrennoj tvar'yu - zhivot razdulsya ot vina, ryzhie volosy poredeli; obeshchaniya, kotorye on ej kogda-to daval, okazalis' pustymi, kak ego koshelek. Kappen Varra otkinul nazad smugluyu golovu i zahohotal. Lalo videl blesk ego belyh zubov, mercanie serebryanogo amuleta na shee, izyashchnyj siluet ego golovy na fone igry sveta i teni v traktire. Temnye figury pozadi nego obernulis' na zvuk gromkogo smeha, no tut zhe snova vernulis' k svoim obychnym temnym-temnym delishkam. - Ne hotelos' by mne sporit' s kollegoj-hudozhnikom, - skazal Kappen Varra, - no mne tvoya zhena napominaet nosoroga! Pomnish', kak tebe zaplatili za oformlenie foje u mastera Regli, i my poshli otmetit' eto delo v "Zelenyj Vinograd"? YA videl ee, kogda ona prishla za toboj... Togda ya ponyal, pochemu ty tak mnogo p'esh'! Menestrel' vse smeyalsya. Lalo posmotrel na nego s vnezapnoj zlost'yu. - Imeesh' li ty pravo nasmehat'sya nado mnoj? Ty eshche molod. Po-tvoemu, net nichego strashnogo v tom, chto ty stryapaesh' svoi pesenki po vkusu etih bloh podmyshkoj u Imperii, ibo ty hranish' _i_s_t_i_n_n_u_yu_ poeziyu v serdce svoem vkupe s licami krasivyh zhenshchin, dlya kotoryh ty kogda-to tvoril! Odnazhdy ty uzhe zalozhil svoyu arfu za kusok hleba. Kogda dostignesh' moego vozrasta, ty prodash' ee za glotok spirtnogo i budesh' sidet' i plakat', poskol'ku mechty vse eshche zhivy v tvoem serdce, no slov dlya nih u tebya uzhe ne ostalos'. Lalo nashchupal svoyu kruzhku, osushil ee i postavil na izrezannyj stol. Kappen Varra tozhe vypil, smeh na mgnovenie ischez iz ego sinih glaz. - Lalo, ty nepodhodyashchij kompan'on dlya p'yushchego cheloveka! - skazal nakonec menestrel'. - YA konchu dni stol' zhe pechal'no, kak i ty, esli zastryanu zdes'! - On vstal, vskinul futlyar s arfoj na plecho i raspravil skladki plashcha. - "|smeral'da" vernulas' v port iz Ilsiga - pojdu-ka uznayu, kakie novosti ona privezla. Dobroj nochi, master Portretist, naslazhdajsya svoj filosofiej... Lalo ostalsya na meste. Emu by tozhe sledovalo ujti, no kuda? Doma zhdala ocherednaya stychka s Dzhilloj. On nachal rasseyanno risovat' na stole, razmazyvaya ispachkannym v kraske pal'cem vinnuyu luzhicu. Ego pamyat' postoyanno vozvrashchalas' k proshlomu, kogda oni s Dzhilloj zhili ozhidaniem zolotogo dozhdya, kotoryj prol'et na nih Sanktuarij. On vspominal, kak oni planirovali, chto stanut delat' s bogatstvom, kotoroe nepremenno dolzhno bylo na nih obrushit'sya, kogda renkanskaya aristokratiya priznaet ego talant. Kakie obrazy nezdeshnej krasoty dolzhny byli vozniknut' v ego voobrazhenii, kogda otpadet potrebnost' zabotit'sya o hlebe nasushchnom! No vmesto etogo u nih poyavilsya pervyj rebenok. On opustil glaza i ponyal, chto palec ego bessoznatel'no risuet tonkij profil' toj devushki, kotoroj Dzhilla byla v nezapamyatnye vremena. On udaril kulakom ob stol, razbryzgav risunok iz vinnyh klyaks, zastonal i zakryl lico rukami. - Tvoya chasha pusta... - glubokij golos narushil obstupivshuyu ego tishinu. Lalo vzdohnul i posmotrel vverh. - Tak zhe, kak i moj koshelek. SHirokie plechi zakryli ot nego svet visyashchej lampy, no kogda neznakomec povel plechami i sbrosil plashch, ego glaza sverknuli krasnym otbleskom, kak zrachki volka, ispugannogo fonaryami krest'yan. Lalo uvidel, kak polovoj laviruet mezhdu perepolnennymi stolami, toropyas' k novomu posetitelyu. - |to ty narisoval vyvesku na etom zavedenii? - sprosil chelovek. - YA postoyanno menyayus'. Esli ty narisuesh' moj portret na pamyat' dlya devushki, ya zaplachu za tvoyu vypivku... - Da. Konechno, - otvetil Lalo. Polovoj ostanovilsya vozle ih stola, i posetitel' zakazal kuvshin deshevogo krasnogo vina. Portretist dostal iz karmana svitok bumagi, razvernul ego na stole i prizhal kruzhkoj, chtoby ne svorachivalsya. Kryshka puzyr'ka s tush'yu prisohla, i on vspotel, otkryvaya ee. Nakonec, on vzyal pero. On bystro nabrosal ochertaniya shirokih plech i kurchavyh volos. Zatem vzglyanul na zakazchika. CHerty ego rasplyvalis', i Lalo zamorgal, udivlyayas' tomu, chto uspel tak krepko napit'sya. Odnako pustota v zheludke govorila ob obratnom, da i polovoj eshche tol'ko speshil k ih stolu s kuvshinom, uspev bystro prignut'sya pod broshennym nozhom i ogibaya nachinayushchuyusya potasovku, umudryayas' pri etom ne prolit' ni kapli. - Da povernites' zhe k svetu. Esli ya dolzhen narisovat' vas, mne nuzhno hot' nemnogo sveta! - probormotal Lalo. Glaza neznakomca vspyhnuli pod izognutymi brovyami. Portretista probila drozh', no on zastavil sebya sosredotochit'sya na forme golovy i zametil, kak zhidkie volosy obnazhayut vypuklye kosti cherepa. Lalo posmotrel na svoj nabrosok. CHto za shutki igraet s nim etot tusklyj svet? S chego on vzyal, chto u parnya kurchavye volosy? On zashtrihoval nabrosok, chtoby prevratit' ego v tumannyj fon, i snova nachal risovat'. Emu kazalos', chto goryashchie glaza prozhigayut ego naskvoz'. Ruka zadrozhala, i on bystro vzglyanul vverh. Nos zakazchika poteryal formu, slovno p'yanyj gonchar slishkom sil'no nadavil pal'cem na glinyanyj vystup. Lalo ustavilsya na svoyu model' i brosil pero. Lico sidyashchego pered nim nichut' ne pohodilo na to, chto on risoval minutu nazad! - Uhodite! - skazal on vrazhdebno. - YA ne mogu sdelat' togo, o chem vy prosite - ya voobshche nichego ne mogu... - On zatryas golovoj i ne mog ostanovit'sya. - Tebe nuzhno vypit', - kuvshin zvyaknul o stol. Lalo shvatil napolnennuyu kruzhku i sdelal glubokij glotok, ne zabotyas' o tom, smozhet li otrabotat' etu vypivku. On pochuvstvoval, kak vino obzhigaet pishchevod i zheludok, iskryas' vlivaetsya v krov' i otgorazhivaet ego ot mira. - Teper' eshche raz poprobuj, - skomandoval neznakomec. - Pereverni list, posmotri na menya horoshen'ko, a potom risuj, chto zapomnil, i kak mozhno bystree. Lalo dolgo smotrel na neobychnye cherty cheloveka, zatem sklonilsya nad stolom. Neskol'ko minut lish' rezkij skrip pera pochti zaglushal shum traktira. Lalo dolzhen byl ulovit' blesk etih strannyh glaz, ibo on podozreval, chto, kogda posmotrit vnov' na soseda, nichego, krome nih, ne uznaet. No kakaya raznica? Risunok byl gotov. Svobodnoj rukoj on potyanulsya k kruzhke, hlebnul eshche, nanes okonchatel'nuyu shtrihovku, perebrosil list na drugoj konec stola i otkinulsya na stule. - Vot, vy hoteli... - Da, - guby neznakomca izognulis'. - Vse zamecheno, vpolne snosno. Naskol'ko ya ponyal, ty pishesh' portrety, - prodolzhal on. - Ty mog by vzyat' zakaz? Vot zadatok... - on polozhil na stol sverkayushchuyu zolotuyu monetu i tut zhe spryatal svoi besformennye pal'cy. Ne svodya s monety izumlennyh glaz, Lalo ostorozhno potyanulsya k nej, slovno opasayas', chto ona ischeznet. Nel'zya bylo ne priznat', chto vsya eta scena byla isklyuchitel'no strannoj. No zoloto bylo tverdym i holodnym, ono tyazhelo leglo v ego ladon'. On szhal pal'cy. Ulybka neznakomca stala zhestkoj. Vnezapno on otkinulsya nazad, v ten'. - YA dolzhen idti. - No zakaz! - zakrichal Lalo. - Dlya kogo, kogda? - Zakaz... - teper' on s trudom vygovarival slova. - Esli ne boish'sya, idi sejchas... Ty smozhesh' najti dom Inasa Jorla? Lalo zahlebnulsya sobstvennym smehom, no koldun ne stal dozhidat'sya otveta. On zakutalsya v plashch i netverdo dvinulsya k dveri. Na etot raz to, chto skryvalos' pod plashchom, edva li voobshche mozhno bylo nazvat' chelovecheskoj figuroj. Portretist Lalo stoyal na ulice pered domom Inasa Jorla. Ego bila drozh'. S zahodom solnca veter iz pustyni stal holodnym, hotya na zapade vse eshche brezzhil zelenovatyj svet. Kogda-to on potratil dva mesyaca, pytayas' zapechatlet' na polotne eto poluprozrachnoe mercanie. Tesnyashchiesya kryshi goroda sejchas kazalis' izyashchnymi siluetami na fone neba. Nad nimi vozvyshalis' zabrannye v lesa bashni Hrama Savankaly i Sabellii. Hotya chuzhie hramy i oskorblyali mestnye predrassudki, oni, po krajnej mere, dolzhny byli ukrasit' gorod. Lalo vzdohnul, pytayas' ugadat', kto budet raspisyvat' vnutrennie steny - vozmozhno kakoj-nibud' izvestnyj hudozhnik iz stolicy. On opyat' vzdohnul. Esli by v svoe vremya oni uehali v Renke, etim hudozhnikom mog by stat' on sam, i eto bylo by triumfal'noe vozvrashchenie v rodnye mesta. No tut ego mysli vernulis' k temnomu zdaniyu, vozvyshayushchemusya pered nim, i k rabote, kotoruyu emu predstoyalo zdes' vypolnit'. Strahi oputyvali ego mozg, kak zmei. Nogi tryaslis'. Desyatki raz, poka on shel syuda cherez ves' gorod, oni pytalis' zastavit' ego ostanovit'sya ili povernut' nazad, a hmel' davnym-davno vyshel iz nego s holodnym potom. Inas Jorl byl odnoj iz mrachnejshih legend Sanktuariya, hotya ego malo kto videl voochiyu, chto naglyadno podtverzhdal epizod v "Rasputnom Edinoroge". Hodili sluhi, chto proklyatie nekoego sopernika obreklo ego na sushchestvovanie v oblike hameleona. No govorili takzhe, chto eto bylo edinstvennym ogranicheniem ego mogushchestva. CHem moglo byt' predlozhenie kolduna - izvrashchennoj shutkoj ili chast'yu kakoj-to volshebnoj intrigi? "YA otdam zoloto Dzhille, - podumal on, - ego dolzhno hvatit' na to, chtoby kupit' mesta v kakom-nibud' othodyashchem karavane..." No moneta byla lish' zadatkom za rabotu, kotoruyu on eshche ne vypolnil, a spryatat'sya ot kolduna bylo nevozmozhno. Ne bylo vozmozhnosti i vernut' monetu, ne stolknuvshis' licom k licu s Inasom Jorlom. Lalo ohvatila takaya drozh', chto on s trudom vzyalsya za dvernoj molotok, pokrytyj zamyslovatoj rez'boj. Iznutri zdanie kazalos' prostornee, chem mozhno bylo sebe predstavit' snaruzhi, hotya bescvetnyj tuman, klubivshijsya vokrug, ne davaya vozmozhnosti rassmotret' horoshen'ko chto-libo, krome goryashchih krasnyh glaz Inasa Jorla. Kogda tuman poredel i rasseyalsya, Lalo uvidel, chto koldun vossedaet v reznom kresle. Lyuboj hudozhnik dorogo otdal by za vozmozhnost' rassmotret' eto kreslo poblizhe, esli by v nem sidel kto-nibud' drugoj. Glaza charodeya byli ustremleny na tonkuyu figuru v rasshitom ilsigskom plashche, stoyavshuyu okolo ogromnogo globusa. Vrashchaya globus, neznakomec obernulsya, posmotrel na Lalo, zatem na Inasa Jorla. - Ty hochesh' skazat', chto dlya tvoego volshebstva nuzhen etot p'yanchuzhka? Golos byl zhenskij, vprochem Lalo uzhe razglyadel tonkokostnuyu strukturu lica pod zhutkoj dublenoj kozhej i klochkovatymi volosami, gracioznuyu gibkost' tela v muzhskoj odezhde. Nechto podobnoe moglo proizojti s kotenkom iz korolevskogo zverinca, kotoryj okazalsya na ulice i byl vynuzhden borot'sya za zhizn' na gorodskih pomojkah. Pod vzglyadom zhenshchiny Lalo szhalsya, boleznenno perezhivaya iz-za svoej zapyatnannoj bluzy, potrepannyh shtanov i shchetiny na podborodke. - Zachem tebe zhivopisec? - sprosila ona holodno. - Razve ty ne mozhesh' sdelat' eto sam, ispol'zuya sobstvennoe mogushchestvo? - Ona dotronulas' do meshochka, visyashchego u nee na shee, i iz nego vylilsya kaskad lunnogo sveta, kotoryj okazalsya nitkoj zhemchuga, s negromkim perestukom skol'znuvshej na kamennyj pol. - Mogu... - ustalo skazal koldun. On besformennoj grudoj skorchilsya v svoem ogromnom kresle i kazalsya sovsem malen'kim. - Esli by na tvoem meste byla drugaya, ya by napustil na tebya chary, kotorye stoyat ne dorozhe tvoego ozherel'ya, a potom posmeyalsya by nad toboj, kogda tvoj korabl' okazhetsya vne dosyagaemosti vetrov, nesushchih moyu energiyu, i krasota tvoya snova stanet urodstvom. Vse v prirode stremitsya k haosu, moya dorogaya. Razrushat' legko, ty eto znaesh'. Na vosstanovlenie uhodit gorazdo bol'she sil. - A tvoya sila nedostatochno velika? - v ee golose zvuchala trevoga. Lalo otvel glaza, kogda naruzhnost' kolduna vnov' nachala menyat'sya. Ego brosalo to v zhar ot smushcheniya, to v holod ot straha. V delah publichnyh okazat'sya svidetelem dostatochno riskovanno, a uzh v delah lichnyh eto mozhet imet' prosto fatal'nye posledstviya. Kakimi by ni byli vzaimootnosheniya mezhdu besformennym koldunom i urodlivoj devushkoj, yasno bylo odno - eto otnosheniya sugubo lichnye. - Vse imeet svoyu cenu, - otvetil Inas Jorl, kogda, nakonec, emu udalos' stabilizirovat'sya. - YA mog by izmenit' tebya bez postoronnej pomoshchi, esli by mne ne prihodilos' pri etom postoyanno zashchishchat' samogo sebya. ZHarvina, ty zhe ne potrebuesh', chtoby ya otkazalsya ot etogo? - ego golos pereshel v shepot. Devushka pokachala golovoj. S neozhidannoj pokornost'yu ona sbrosila plashch na pol i sela v kreslo. Lalo uvidel pered soboj mol'bert - mozhet, on i ran'she zdes' stoyal? On nevol'no shagnul vpered, razglyadel nabor kistej iz otlichnogo verblyuzh'ego volosa, sosudy s kraskoj, rovno natyanutoe polotno - vse eto bylo takogo kachestva, o kotorom on mog tol'ko mechtat'. - YA hochu, chtoby ty ee narisoval, - skazal Inas Jorl Lalo. - No ne takoj, kak ty vidish' sejchas, a takoj, kak ya ee vizhu vsegda. YA hochu, chtoby ty izobrazil dushu ZHarviny. Lalo ustavilsya na nego, slovno byl ranen v serdce, no eshche ne uspel pochuvstvovat' boli. On ele zametno pokachal golovoj. - Ty ne tol'ko vidish' dushu zhenshchiny, no i chitaesh' v moem serdce... - skazal on s nelepoj gordost'yu. - Odni tol'ko bogi znayut, ya vse otdal by za to, chtoby umet' eto delat'. Koldun ulybnulsya. On snova nachal menyat'sya, rasti, i soznanie Lalo slovno rastvorilos' v siyanii ego glaz. "YA dam zrenie, a ty dash' svoe masterstvo"... - eti slova prozvuchali v mozgu Lalo, i bol'she on nichego ne pomnil. Tishina predrassvetnogo chasa napolnyala nepodvizhnyj vozduh, kogda Lalo prishel v sebya. ZHarvina otkinulas' nazad v svoem kresle i, kazhetsya, spala. U nego strashno boleli plechi i spina. On vytyanul ruki, razmyal pal'cy, i tol'ko tut ego vzglyad upal na polotno. "Neuzheli ya eto sdelal?" On ispytyval to znakomoe chuvstvo udovletvoreniya, kogda ruka i glaz rabotali na redkost' slazhenno, i emu pochti udavalos' ulovit' krasotu, kotoruyu on videl. No eto - lico s izyashchnym nosom i velikolepnymi brovyami, obramlennoe volnami svetyashchihsya volos, tonkaya gibkost' tela, medovaya kozha, na kotoroj igrali otbleski rassypannyh po polu zhemchuzhin, slegka vzdernutye grudi, uvenchannye temno-rozovymi soskami - vse eto byla _s_a_m_a _K_r_a_s_o_t_a_. Lalo perevel vzglyad s kartiny na devushku v kresle i zarydal, ibo on smog razglyadet' v nej lish' smutnyj namek na etu krasotu, i znal, chto videnie proshlo skvoz' nego kak svet cherez okonnoe steklo, ostaviv ego snova v temnote. ZHarvina poshevelilas' i zevnula, otkryv odin glaz: - On zakonchil? Mne pora idti - "|smeral'da" otplyvaet s otlivom. - Da, - otvetil Inas Jorl. Ego glaza siyali yarche obychnogo, kogda on povernul k nej mol'bert. - YA zakoldoval etu kartinu. Voz'mi ee s soboj i smotris' v nee kak v zerkalo. So vremenem ona prevratitsya v zerkalo, i vse uvidyat tvoyu krasotu, kak ya vizhu ee sejchas... Drozha ot ustalosti i opustoshennosti, Lalo opustilsya na pol. On slyshal, kak zashurshali odezhdy charodeya, kogda tot obnimal svoyu damu, kak polotno snimali s mol'berta, kak, nakonec, zhenshchina shla k dveri. Zatem Lalo i Inas Jorl ostalis' odni. - CHto zh... delo sdelalo... - golos kolduna byl bescveten, kak veter, shurshashchij suhimi list'yami. - Prishlo vremya rasplatit'sya. Lalo kivnul, ne glyadya na nego, opasayas' uvidet' telo, kotoromu prinadlezhal golos. - Kakuyu platu ty hochesh'? Zoloto? Ili eti bezdelushki na polu? "Da, ya voz'mu zoloto, i my s Dzhilloj uedem, chtoby glaza nashi ne videli bol'she etogo proklyatogo mesta..." - Slova gotovy byli sorvat'sya s gub, no v dushe ego vlastno podnyalas' glavnaya mechta zhizni. - Podari mne silu, kotoruyu dal proshloj noch'yu, - golos Lalo stal sil'nym. - Daj mne silu risovat' dushu! Smeh Inasa Jorla voznik kak shepot peskov pered nachalom samuma, no stanovilsya vse gromche, poka Lalo ne byl bukval'no fizicheski razdavlen volnami zvuka, napolnivshego komnatu. CHerez nekotoroe vremya opyat' nastupila tishina, i koldun sprosil: - Ty uveren? Lalo eshche raz kivnul. - CHto zhe, eto pustyak, osobenno kogda ty uzhe... kogda u tebya est' stol' bol'shoe zhelanie. YA podbroshu tebe eshche paru zakazov, - skazal on myagko, - neskol'ko dush, kotorye nado narisovat'. Lalo vzdrognul, kogda ruki kolduna kosnulis' ego golovy, i sekundu emu kazalos', chto vse kraski radugi vzorvalis' v mozgu. Potom on ponyal, chto stoit u dveri s kozhanoj sumkoj v rukah. - |to prinadlezhnosti hudozhnika, - prodolzhal Inas Jorl. - YA dolzhen poblagodarit' tebya ne tol'ko za bol'shuyu uslugu, no i za to, chto ty zastavil menya inache vzglyanut' na zhizn'. Master Portretist, pust' moj dar prineset tebe to, chego ty zasluzhivaesh'. Ogromnaya mednaya dver' zahlopnulas' za Lalo, i on ochutilsya na pustynnoj ulice, shchuryas' na rassvet. Pustynya steklyanisto drozhala ot znoya i kazalas' stol' zhe irreal'noj, kak tuman v dome Inasa Jorla, no vlazhnoe dyhanie fontana osvezhalo shcheki Lalo. Oshalevshij ot peremen, portretist zadavalsya voprosom, yavlyaetsya li dannyj moment, tak zhe kak, vprochem, lyuboj iz poslednih treh dnej, real'nost'yu, ili zhe eto prodolzhenie odnogo iz naveyannyh charodeem magicheskih snov. No dazhe esli eto byl son, prosypat'sya ne hotelos'. Kogda on vernulsya ot Inasa Jorla, ego uzhe zhdali zakazy na portrety ot zheny Portovogo mastera i ot kamenshchika Jordisa, nedavno razbogatevshego na stroitel'stve hrama, posvyashchennogo renkanskim bogam. Pervoe pozirovanie dolzhno bylo sostoyat'sya segodnya utrom. No vchera prishlo eshche odno priglashenie i vot teper' Lalo v svoih rvanyh barhatnyh shtanah, potertyh na kolenyah i uzkih v talii, v vyshitoj svadebnoj kurtke i rubashke, kotoruyu Dzhilla tak nakrahmalila, chto vorotnik carapal sheyu, ozhidal sobesedovaniya na pravo raspisyvat' zal priemov Molina Fakel'shchika. Dver' otkrylas'. Lalo uslyshal zvuk legkih shagov, i pered nim voznikla molodaya zhenshchina s roskoshnymi lokonami. - Gospozha, - on kolebalsya. - YA - ledi Danlis, kompan'onka hozyajki doma, - otvetila ona suho. - Stupajte za mnoj. "YA mog by dogadat'sya, - podumal Lalo, - ya ved' slyshal pesni Kappena Varry, proslavlyayushchie ee krasotu". No eto bylo davno. Sejchas, glyadya na gordelivuyu osanku idushchej vperedi zhenshchiny, on divilsya, chto zastavilo Kappena Varru tak vlyubit'sya, i pochemu eta lyubov' proshla. Kogda otkrylas' dver' iz pozolochennogo kedra, i Danlis vvela Lalo v zal, ispugannyj sluga vzdrognul i nachal toroplivo sobirat' kakie-to tryapochki i banochki s voskom. Lalo ostanovilsya, porazhennyj obiliem krasok i drapirovok v zale. Prichudlivyj shelkovistyj kover pokryval parketnyj pol; pozolochennye vinogradnye lozy, ukrashennye ametistovymi fruktami, obvivalis' vokrug mramornyh kolonn, upiravshihsya v balki potolka, steny byli zadrapirovany uzorchatym _d_a_m_a_s_k_o_m_, sotkannym v Renke. Lalo oziralsya, zadavayas' edinstvennym voprosom - chto zhe zdes' mozhno eshche ukrasit'? - Danlis, dorogaya, eto i est' novyj hudozhnik? Lalo povernulsya na shurshanie shelka i uvidel skol'zyashchuyu po kovru zhenshchinu, kotoraya v sravnenii s Danlis byla podobna raspustivshejsya roze v sravnenii s butonom. Za nej speshila gornichnaya, a vperedi s beshenym laem bezhala pushistaya sobaka, oprokidyvaya banochki s voskom, kotorye sluga ne uspel otstavit' v storonu. - YA tak rada, chto moj gospodin pozvolil mne izbavit'sya ot etih zhutkih visyulek - oni takie meshchanskie i, krome togo, kak vidite, sovershenno iznosilis'! - Ledi zaskol'zila dal'she, ee razvevayushchiesya yubki oprokidyvali gorshochki, kotorye sluga tol'ko chto podnyal. Gornichnaya ostanovilas' i prinyalas' raspekat' slugu svirepym shepotom. - Gospozha, pozvol'te predstavit' vam Portretista Lalo, - Danlis povernulas' k hudozhniku. - Lalo, eto ledi Rozanda. Mozhete poklonit'sya. - Mnogo li vremeni potrebuet rabota? - sprosila gospozha. - Budu schastliva pomoch' vam sovetom - mne vse govoryat, chto u menya velikolepnyj vkus i ya chasto dumayu, chto iz menya poluchilsya by vydayushchijsya hudozhnik - esli by ya rodilas' v inom rusle zhizni, znaete... - Gospodin Molin nastaivaet na dorogom ubranstve, - zayavila Danlis, kogda ee gospozha perevela dyhanie. - Posle pervonachal'nyh... trudnostej... sooruzhenie novogo hrama sejchas idet gladko. Estestvenno, zavershenie stroitel'stva budet otmecheno bol'shim prazdnikom. Poskol'ku provodit' torzhestva v hrame koshchunstvenno, oni dolzhny sostoyat'sya nepodaleku i pri etom prodemonstrirovat', komu my obyazany etim dostizheniem, kotoroe postavit Sanktuarij na podobayushchee mesto v Imperii. Gospozha Rozanda ustavilas' na svoyu kompan'onku, potryasennaya ee rech'yu, no Lalo pochti nichego ne slyshal, uzhe zahvachennyj vozmozhnostyami, kotorye otkryvalo pomeshchenie pered umelym dekoratorom. "Gospodin Molin uzhe soizvolil vybrat' syuzhety, kotorye ya dolzhen otobrazit'?" - Esli vas utverdyat... - otvetila Danlis. - Na stenah nuzhno izobrazit' boginyu Sabelliyu v obraze Caricy Urozhaya, okruzhennuyu nimfami. Dlya nachala, razumeetsya, on zahochet posmotret' vashi nabroski i chertezhi. - YA mogla by pozirovat' dlya bogini... - predlozhila gospozha Rozanda, zamyslovato izognuvshis' i vyglyadyvaya iz-za pyshnogo plecha. Lalo sglotnul. - O, gospozha, vy slishkom dobry, no pozirovanie - tyazhelyj trud. YA by ne osmelilsya prosit' kogo-libo vashego vospitaniya i polozheniya chasami stoyat' v neudobnoj poze i bolee chem legkom odeyanii... Ego panika zavershilas' nekotorym oblegcheniem, kogda gospozha zhemanno povela plechami i ulybnulas'. V ego sobstvennom predstavlenii Boginya dolzhna byla otlichat'sya velichavym miloserdiem, kotoroe gospozha Rozanda vryad li byla sposobna izobrazit'. Samoj slozhnoj chast'yu raboty bylo najti model' dlya Sabellii. - Teper', kogda zadanie vam ponyatno, potrudites' prikinut', skol'ko vremeni vam potrebuetsya. - Prostite? - Lalo zastavil sebya vernut'sya v real'nost'. - Kogda vy smozhete prinesti nabroski? - zhestko povtorila Danlis. - YA dolzhen vse obdumat'... i vybrat' model'... - zapinayas' skazal Lalo. - |to zajmet dva ili tri dnya. - O, Lalo... Portretist vzdrognul, povernulsya i tol'ko tut osoznal, chto on uzhe proshel ves' put' ot vorot Molina Fakel'shchika do ulicy YUvelirov, ne razbiraya dorogi, slovno nogi sami nesli ego k domu. - Moj dorogoj drug! - slegka otduvayas', k izumlennomu Lalo podoshel Sandol, torgovec kovrami. Vo vremya ih poslednej vstrechi zvuchali sovsem drugie slova - togda Sandol otkazalsya zaplatit' ogovorennuyu summu za portret zheny, ssylayas' na to, chto na kartine ona vyglyadela slishkom tolstoj. - YA davno hotel skazat', kakoe naslazhdenie dostavlyaet nam vasha zhivopis'. Nedarom govoryat, proizvedenie iskusstva darit beskonechnuyu radost'. Pozhaluj, mne stoit zakazat' eshche i svoj portret, v paru k portretu zheny. CHto vy na eto skazhete? - on oter lob ogromnym platkom iz purpurnogo shelka. - Konechno, ya budu schastliv, ne znayu tol'ko, kogda smogu etim zanyat'sya, vidite li, ya nekotoroe vremya budu zanyat... - otvetil Lalo smushchenno. - Nu, razumeetsya, - Sandol zaiskivayushche ulybnulsya. - YA ponimayu, chto vam v blizhajshee vremya pridetsya rabotat' v gorazdo bolee vysokopostavlennyh domah, nezheli moya obitel'. Moya zhena govorila ne dalee, kak segodnya utrom, kakaya eto byla chest', kogda ee portret risoval chelovek, ukrashayushchij nyne prazdnichnyj zal samogo Molina Fakel'shchika! Vnezapno Lalo vse ponyal. Novost' o ego vozmozhnom zakaze uzhe obletela ves' gorod. On zloradno usmehnulsya, pripomniv, kak unizhalsya pered etim chelovek, vyprashivaya hotya by chast' svoego gonorara. Pozhaluj, stoilo narisovat' ego portret - torgovec kovrami byl takim zhe svinopodobnym, kak i ego supruga, i vmeste kartiny sostavili by prekrasnuyu paru. - Mne sejchas ne hotelos' by govorit' na etu temu, - skromno otvetil Lalo, - no ne mogu otricat', chto ya teper' - e-e... - priblizhen... Boyus', chto vozmozhnost' posluzhit' predstavitelyu bogov Renke dolzhna imet' preimushchestvo pered prochimi zakazami. - Oni ne spesha shli po lyudnoj ulice, soprovozhdaemye lyubopytnymi vzglyadami i zainteresovannym gulom: podmaster'ya rasskazyvali ob ih razgovore masteram; zatyanutye v shelk matrony peresheptyvalis' drug s drugom, zvenya ser'gami. - O, konechno zhe, ya ponimayu, - s zharom zaveril ego Sandol. - Vse, o chem ya proshu - chtoby vy imeli menya v vidu. - YA dam vam znat', - lyubezno skazal Lalo, - kogda budu posvobodnee. - On uskoril shagi, ostaviv pozadi kupca, kotoryj ostanovilsya, kak vkopannyj, napodobie tayushchej l'diny posredi lyudskogo morya. Kogda Lalo peresek Tropu Deneg i svernul v Stal'noj pereulok, on pozvolil sebe raza dva podprygnut' na radostyah. - Ne tol'ko nogi moi, no vse moe sushchestvo plyashet ot vostorga! - skazal on sebe. - Pust' vse bogi Renke i Ilsiga blagoslovyat Inasa Jorla! Solnce otrazhalos' ot belyh sten domov, igralo na polirovannyh lezviyah mechej i kinzhalov, vystavlennyh v vitrinah oruzhejnyh lavok, rassypalos' miriadami iskr na zven'yah kol'chug. No ves' etot blesk byl nichto po sravneniyu so sverkayushchimi perspektivami, otkryvayushchimisya pered myslennym vzorom Lalo. On budet zhit' ne prosto v dostatke, no v bogatstve, ego zhdet ne tol'ko uvazhenie, no i podlinnaya slava! Vse, o chem on vsegda mechtal, nahodilos' na rasstoyanii vytyanutoj ruki... Karmanniki krutilis' vokrug nego, kak privideniya, poka on shel po allee, no vopreki sluham, ego koshelek byl po-prezhnemu pust, i oni rastvorilis' v kustah prezhde, chem on ih zametil. Kto-to okliknul ego, kogda on prohodil mimo skromnyh zavedenij okolo skladskih zdanij, no glaza Lalo byli oslepleny videniyami. Tol'ko kogda nogi vynesli ego na Naberezhnuyu, kotoraya shla vdol' gavani, on osoznal, chto s nim pozdorovalsya mednik Farsi, tot samyj, chto ssudil emu den'gi vo vremya bolezni Dzhilly posle rozhdeniya ih vtorogo rebenka. Lalo sobralsya bylo povernut' nazad i ispravit' svoyu oploshnost', no reshil chto u nego eshche budet vremya navestit' Farsi. Sejchas on byl slishkom zanyat. V golove u nego burlili plany. Emu nuzhno bylo predstavit' na rassmotrenie nechto takoe, chto zatmilo by nyneshnee ubranstvo zala, no ne vul'garnoj pyshnost'yu, a tonkim vkusom. Kraski, detali, igra linij kolyhalis' pered ego vnutrennim vzorom, slovno uzorchataya pelena, zakryvaya ot nego ubogie ulicy goroda. Kak mnogo zaviselo ot modelej, kotoryh emu predstoyalo otobrat' dlya nabroskov! Sabelliya i ee nimfy dolzhny byli olicetvoryat' krasotu, porazhayushchuyu voobrazhenie i raduyushchuyu glaz, ot nih dolzhen ishodit' svet velichiya i nevinnosti odnovremenno. Lalo poskol'znulsya na ryb'ej golove. Neskol'ko sekund on otchayanno balansiroval, nakonec, obrel ravnovesie i ostanovilsya, shchuryas' na yarkoe solnce. - No gde zhe ya otyshchu takih devushek v Sanktuarii? - sprosil on sebya vsluh. - V gorode, gde zhenshchiny prodayut svoih docherej v publichnye doma, kak tol'ko u teh nabuhnut grudi. - Dazhe te devushki, kotorye umudryalis' sohranyat' nekuyu vneshnyuyu krasotu, ochen' bystro razvrashchalis' vnutrenne. V proshlye gody emu udavalos' nahodit' modeli sredi ulichnyh pevic i devushek, kotorye vospolnyali svoj nichtozhnyj dnevnoj zarabotok tkachih postydnoj nochnoj rabotoj. Teper' nuzhno bylo iskat' v drugom meste. On vzdohnul i povernulsya licom k moryu. Zdes' bylo prohladnee, veter menyalsya i prinosil svezhee dyhanie morya, kotoroe razgonyalo zapah tuhloj ryby. Sinyaya voda siyala, kak glaza devstvennicy. ZHenshchina s rebenkom na rukah pomahala emu rukoj, i on uznal Valiru, kotoraya prishla syuda poigrat' s malyshom na solnyshke, poka ne prishlo vremya vystavlyat' sebya na prodazhu pered gulyayushchimi moryakami. Ona podnyala rebenka, i on s bol'yu zametil, chto, hotya glaza ee podvedeny, a v krashenyh volosah blestyat steklyannye shariki, ruki eshche po-detski tonki. On vspomnil, chto sovsem nedavno ona byla podruzhkoj ego starshej docheri i chasto prihodila k nim na uzhin, kogda u samoj doma bylo nechego est'. On znal ob iznasilovanii, kotoroe i tolknulo ee k nyneshnemu zanyatiyu, o nishchete, kotoraya uderzhivala ee na paneli, no zhizneradostnoe privetstvie devushki ostavilo gor'koe chuvstvo. Ona ne vybirala svoyu sud'bu i byla ne v silah izmenit' ee. Sushchestvovanie etoj devushki omrachalo prekrasnoe budushchee, kotoroe on predvidel dlya sebya. Lalo toroplivo mahnul ej rukoj i zaspeshil proch', ispytyvaya odnovremenno oblegchenie i styd, kogda ona ne okliknula ego. On prodolzhil svoj put' vdol' Naberezhnoj, mimo verfi, gde shvartovalis' inostrannye korabli, prikovannye yakornymi cepyami, kak blagorodnye skakuny u derevenskoj konovyazi. Nekotorye kupcy razlozhili svoi tovary pryamo na pristani, i Lalo prishlos' prokladyvat' sebe dorogu skvoz' kuchki lyudej, kotorye sporili o cene, obmenivalis' tumakami i novostyami, i vse eto s odinakovo horoshim nastroeniem. Neskol'ko Gorodskih Strazhej stoyali, prislonivshis' k stolbam, na licah ih chitalis' odnovremenno ravnodushie i nastorozhennost'. Pri nih nahodilsya odin iz cerberov, vyrazhenie ego lica otlichalos' ot nih tol'ko krajnim vysokomeriem. Lalo, ne ostanavlivayas', minoval zabroshennuyu pristan' vozle Rybnyh Ryadov, kotoraya byla ego lyubimym mestom uedineniya poslednie neskol'ko let. Sejchas emu bylo ne do meditacij - stol'ko predstoyalo sdelat'! Gde zhe vse-taki iskat' modeli? Vozmozhno, stoit shodit' na bazar. Bezuslovno, on sumeet najti tam neskol'ko poryadochnyh devushek... On zaspeshil po ulice Zapahov k domu, no vnezapno ostanovilsya, kogda uvidel sobstvennuyu zhenu. Ona razveshivala bel'e vo dvore, razgovarivaya s kem-to cherez plecho. Lalo opaslivo priblizilsya. - Nu kak proshlo sobesedovanie, dorogoj? - sprosila Dzhilla, siyaya. - YA slyshala, chto gospozha Rozanda takaya gracioznaya. Ty segodnya pol'zuesh'sya uspehom u dam - posmotri, gospozha Zorra prishla k tebe... Lalo snachala sodrognulsya ot ee rezkogo golosa, no tut zhe zabyl o zhene pri priblizhenii posetitel'nicy. Ukradkoj oglyadev ee, on byl vpechatlen strojnoj figuroj, cvetom lica, napominayushchim eshianskie rozy, medno-ryzhimi volosami i paroj yarkih glaz. On sglotnul. Poslednij raz on videl gospozhu Zorru, kogda ona soprovozhdala otca, sobiravshego kvartirnuyu platu, kotoruyu Lalo k tomu vremeni prosrochil za tri mesyaca. Sejchas on pytalsya vspomnit', zaplatil li on za poslednij mesyac. - O, master Lalo, pochemu u vas takoj vinovatyj vid! - milo pokrasnela Zorra. - Vy zhe znaete, chto mozhete pol'zovat'sya nashim kreditom posle stol'kih let... "Posle stol'kih spleten o moem gryadushchem procvetanii, eto budet vernee!" - Tak on podumal, no ee ulybka byla stol' zarazitel'na, i, krome togo, ona zhe ne otvechala za zhul'nichestvo svoego roditelya. On ulybnulsya v otvet, podumav, chto ona podobna dyhaniyu vesny na etoj raskalennoj letnim znoem ulice. Kak nimfa... - Vozmozhno, vy pomozhete mne podderzhat' moyu kreditosposobnost', gospozha, - otvetil on. - Ne soglasites' li vy stat' odnoj iz modelej dlya rospisi zala Molina Fakel'shchika? Kakoe zhe eto naslazhdenie - shchedroj rukoj razdavat' porcii schast'ya, podumal Lalo, nablyudaya, kak Zorra vpripryzhku udalyaetsya vniz po ulice. Ona gorela neterpeniem otmenit' vse prezhnie dogovorennosti, chtoby imet' vozmozhnost' nachat' pozirovat' zavtra zhe. "Interesno