kruzhilis' vmeste s nej. Ona plyla vmeste s rvanym ritmom muzyki, otdavayas' celikom kazhdomu povorotu i naklonu, gluboko v dushe ponimaya, chto bessmyslennyj nabor dvizhenij i est' ee edinstvennyj, nepovtorimyj prizyv k svobode. Kogda Sejlalha zakruzhilas' v zaklyuchitel'nyh burnyh poryvah tanca, vzmetnuvshijsya vverh izumrudno-zelenyj shelk slilsya s razmetavshimisya volosami i obnazhil ee telo, uderzhivayas' lish' zakolkami na shee i talii. I kogda devushka sklonilas' v glubokom poklone, shelk plavno opustilsya, skryvaya ee tyazheloe ustaloe dyhanie. Molchali dazhe vsegda popravlyavshie ee nenavistnye barabannye palochki. Osvobodiv volosy, Sejlalha graciozno podnyalas'. Molchalivye nastavnicy budto prirosli k mestu, ne v silah molvit' hotya by slovo. Bol'she nikogda otnyne ne budet ona treniruemoj uchenicej. Hlopnuv v ladoshi zhenshchinam, Sejlalha podozhdala, poka blizhajshaya iz nih ne podoshla k nej, chtoby snyat' shelk i provodit' devushku v umyval'nyu. 5 Stoyala kromeshnaya t'ma, i dazhe sveta dvuh desyatkov svechej ne hvatalo, chtoby processiya v bezopasnosti proshla vdol' uzkih, predatel'skih ulochek Sanktuariya. Molin Fakel'shchik vmeste s pyat'yu drugimi ierarhami izbavili sebya ot shestviya i podzhidali ih v otnositel'no udobnom meste, na kamennyh stupenyah po-prezhnemu nedostroennogo Hrama Vashanki. Poodal' ot zhrecov byl vozdvignut ogromnyj kruglyj shater, vnutri kotorogo mozhno bylo slyshat', kak nemye zhenshchiny nastraivayut svoi instrumenty. Kogda na ploshchadi zamercali svechi, muzyka smolkla i Molin, kak vsegda ostorozhnyj so svoim slozhnym golovnym uborom, vzobralsya na nebol'shoe vozvyshenie ryadom so vhodom. Zakutannaya v meha i zoloto Sejlalha derzhalas' obeimi rukami za kraj otkrytoj platformy, poka nabrannye iz garnizonnyh soldat shestero nosil'shchikov preodolevali grubo otesannye stupeni. Ee neozhidanno povoloklo v storonu, tak chto roskoshnyj naryad edva ne okazalsya na zemle, no umenie tancovshchicy spaslo ee ot durnogo predznamenovaniya. Desyat' prestupnikov iz chisla gorozhan, nakachannye odurmanivayushchimi zel'yami do pochti bessoznatel'nogo sostoyaniya, plelis' sledom - bezrazlichnye k proshlomu i nastoyashchemu i ne vedayushchie, chto ozhidaet ih v nedalekom budushchem. Ih belye odezhdy byli ispeshchreny sledami ot beschislennyh padenij na skol'zkih ulicah, no ni odin ser'ezno ne postradal. Zamykavshij processiyu Princ Kadakitis, v maske iz litogo zolota i obsidiana, prokladyval sebe dorogu v shater. Princ brosil vzglyad na Molina, kogda prohodil mimo, no maski na licah u oboih sdelali nevozmozhnoj vsyakuyu popytku zagovorit'. Dlya Molina bylo dostatochno, chto Princ sam voshel v shater. ZHrec zakryl materchatuyu dver' i prikrepil tri perekreshchennyh kop'ya u vhoda. Cerbery vystroilis' Po perimetru, obrazovav vneshnee kol'co. V ceremonii uchastvovali vse, za isklyucheniem Tempusa, kotoryj, k vyashchej radosti Molina, ostalsya ispolnyat' obyazannosti vo dvorce. Puskaj on dazhe oslushaetsya, na ceremoniyu emu ne popast'. Cerbery obnazhili mechi, gotovye pokonchit' so vsyakim, kto popytaetsya vojti ili pokinut' shater do voshoda solnca. Golosom, kotoryj gulko raznosilsya sredi nezavershennyh sten. Molin napomnil voinam ih obyazannosti. "Te desyat', kotorye pali ot ruki Vashanki, pokryty pozorom i ostayutsya nepochitaemy do sego dnya, sami ih imena pozabyty nyne. No prizrak boga kuda sil'nee duha smertnogo cheloveka. Snova pochuvstvuyut oni svoyu smert' i sojdutsya na etom meste, ishcha slabogo ili nerazumnogo smertnogo, daby vzyat' nad nim verh i obratit' protiv svoego brata. Vash dolg prosledit', chtoby etogo ne proizoshlo!" Nachal'nik cerberov Zelbar prokrichal sledom svoj kratkij prikaz. 6 ZHenshchiny i pereodetye v zhenskie plat'ya evnuhi, chto obychno storozhili Sejlalhu, vystupili vpered, chtoby snyat' s ee plech tyazhelyj plashch. Kachnuv skladkami tyazhelyh odeyanij, Sejlalha prishchelknula pal'cami. Zanaves iz krasivoj tkani otdelil muzykantov ot prochih uchastnikov dramy, odnako zvuki ih instrumentov byli znakomymi i stranno obvolakivayushchimi. Kover, na kotorom ona tancevala vsegda, lezhal pochti v centre shatra, a za kovrom vozvyshalas' gora podushek, kuda dorodnye "zhenshchiny" i provodili rabynyu. Odetyh v beloe lyudej uzhe podzhidal zastavlennyj yastvami nizkij stolik, kuda oni pospeshili, ottalkivaya na hodu drug druga. Stoyavshij otdel'no ot nih chelovek v maske, kotoryj yavno chuvstvoval sebya skovanno v roskoshnom naryade, byl otveden k osobomu stoliku, gde byli lish' hlebec, voda i tyazhelyj korotkij mech. Vot i bog, podumala Sejlalha, kogda s ego lica snyali masku. Muzhchina ne otlichalsya krepkim teloslozheniem, no kakoj zhe gorozhanin otkazhet sebe v udovol'stvii sladko est' i spat' na myagkoj posteli. Po krajnej mere, na nem ne bylo vidimyh iz®yanov. Bogochelovek dazhe ne vzglyanul na Sejlalhu, ustavivshis' vzorom v samyj temnyj ugol shatra. Glyadya na ego neponyatnye dvizheniya, Sejlalha pochuvstvovala strah. Skol'znuv s lozha, ona vstala v pervuyu figuru tanca, ozhidaya, chto muzykanty nachnut igrat'. K ee udivleniyu, prozvuchala barabannaya drob' i evnuhi grubo vodvorili ee obratno na lozhe. Sejlalha otvela ih ruki, uverennaya, chto ej ne posmeyut prichinit' bol', no v etot mig vnimanie vseh sobravshihsya v shatre okazalos' napravlennym na prishel'ca, bolee pohodivshego na boga, kotoryj poyavilsya iz temnoty, derzha v levoj ruke kinzhal. Neznakomec okazalsya vysokim muzhchinoj krepkogo teloslozheniya, izborozdivshie lico skladki vydavali grubost' i neobuzdannost' natury. Tot, kogo Sejlalha oshibochno prinyala za voploshchenie boga, teplo obnyal prishel'ca. - Tempus, ya nachal boyat'sya, chto ty ne pridesh'. - I vy, i on poluchili moe slovo. Fakel'shchik ostorozhen i ne doveryaet mne, tak chto ya ne smog posledovat' vsled za vami, moj Princ. - Ona krasivaya... - ulybnulsya Princ, vzglyanuv v pervyj raz na rabynyu. - Vy peredumali? Luchshe by, esli da... puskaj dazhe sejchas. Ee krasota dlya menya nichego ne znachit. Iz vsego etogo dlya menya vazhno lish' to, chto ritual trebuetsya soblyusti i sdelat' eto nadlezhit mne. - Da, ty edinstvennyj, kto sovershit ego... hotya ona vyglyadit bolee soblaznitel'noj, chem eto pokazalos' mne s pervogo vzglyada. Oblachennyj v zhenskoe plat'e starshij evnuh podoshel, chtoby raz®edinit' govorivshih, udariv palkoj prishel'ca po plechu. Sejlalha, sposobnaya chitat' yazyk dvizhenij, zamerla ot uzhasa, kogda zhestokij muzhchina povernulsya, pokolebalsya vsego dolyu sekundy i pogruzil klinok evnuhu v grud'. Uzrevshie eto prochie "zhenshchiny" zavizzhali i zastonali ot uzhasa, kogda mertvyj evnuh pal na utoptannuyu zemlyu. Dazhe odetye v beloe lyudi prekratili edu, napominaya tryasushchihsya ot straha ovec. - Vse budet tak, kak ya govoril vam, moj Princ. YA imeyu v vidu ne tol'ko desyat', no i ostal'nyh; esli krovoprolitie vam ne po dushe, otpravlyajtes' pryamo sejchas. Moi lyudi zhdut vas, a ya tem vremenem dovershu delo moego otca. - CHto naschet Zelbara? YA nichego ne znal ob etom, poka Molin ne obratilsya k cerberam. - Oni ne zametili menya, tak chto, dumayu, ne uvidyat i vas. Tot, kogo nazyvali Princem, rastvorilsya v temnote, v to vremya kak ostavshijsya muzhchina vytashchil kinzhal iz trupa. - Nashe Imperatorskoe Vysochestvo ne tot chelovek, chtoby prinimat' uchastie v krovoprolitnom i zhestokom rituale, - gromko soobshchil on kazhdomu. - Princ poprosil menya vzyat' na sebya rol' moego otca. Osmelitsya li kto-libo iz prisutstvuyushchih osparivat' moe pravo vystupit' ot lica Vashanki i moego Princa? Vopros byl chisto ritoricheskim, ibo okrovavlennyj trup kazalsya vesomoj zayavkoj na pravo byt' chelovekobogom. Shvativ lezhashchee na podushkah tyazheloe pokryvalo, Sejlalha otbrosila ego proch'. Ona zhila veroj v to, chto ee zhizn' byla streloj, stremivshejsya k etoj nochi, a tanec stanet spaseniem, no teper' vera okazalas' pokoleblennoj, kogda na glazah rabyni ohranyavshie ee godami evnuhi korchilis' ot straha, a sidevshie za stolom prinyali otchayannuyu popytku ukryt'sya v bezopasnom meste. Nepriyatno ulybnuvshis', bogochelovek napravilsya k stoliku, gde zabrosil v rot hlebec, osushil kuvshin s podsolennoj vodoj i podnyal uzhasnogo vida mech. Muzhchina chut' vytyanul ruku s mechom i vse s toj zhe nepriyatnoj ulybkoj dvinulsya k ispolnennym straha zhertvam. Nevziraya na prinyatye snadob'ya, oni zavizzhali i brosilis' po uglam, kogda on nabrosilsya na nih. Samyj umnyj i naimenee nakachannyj zel'em skol'znul cherez peregorodku k muzykantam. CHelovek-bog razil svoih "brat'ev" pri tusklom svete svechej s mrachnoj reshimost'yu, govorivshej o ego polnom pogloshchenii dejstvom. Otbrosiv v storonu svobodnoj rukoj vizzhashchih zhenshchin, neznakomec nanes poslednij udar okrovavlennym mechom. Razdelavshis' s zhertvami, on prinyalsya rubit' vragam golovy, kladya ih na zalityj krov'yu pirshestvennyj stol. Glaza ne v silah byli nablyudat', kak odin za drugim v shatre poyavlyalis' obezglavlennye trupy. Po-prezhnemu sklonivshis' nad podushkami, Sejlalha obmotala vokrug sebya shelk, derzha svobodnye koncy rukami tak, chto prevratilas' v statuyu cveta morskoj volny, ibo tkan' ne mogla skryt' ee krasotu, kak i obuyavshij devushku panicheskij uzhas. Kogda zabryzgannyj krov'yu prishelec, napominavshij skoree boga, nezheli cheloveka, pogruzil na stol poslednij zloveshchij trofej, ego bozhestvennaya yarost' obratilas' protiv pereodetyh v zhenshchin evnuhov. Devushka prizhala k usham pryadi volos, no eto ne smoglo zaglushit' predsmertnyh krikov ee strazhej. Kak chasto delala rebenkom, da i potom, povzroslev, Sejlalha prinyalas' raskachivat'sya vzad i vpered, tiho prizyvaya na pomoshch' bogov, ch'i imena ona davno uzhe pozabyla. - CHas probil, Aziuna. Ego golos narushil hod molitvy devushki, a sil'nye ruki obhvatili taliyu Sejlalhi, postavili ee na pol. Nogi devushki podkashivalis', i esli by ne ego krepkie ob®yat'ya, ona ruhnula by na kover. Kogda on slegka vstryahnul ee, devushka lish' plotnee prikryla glaza i ispustila glubokij vzdoh. - Otkroj glaza, devochka. _V_r_e_m_ya_! Poslushnaya ego vole Sejlalha otkryla glaza i otvela s lica volosy. Ruka, derzhashchaya ee, byla chistoj, a napravlyavshij Sejlalhu golos chem-to napominal zabytuyu dikuyu zemlyu, davshuyu devushke zhizn'. Ego volosy byli takogo zhe cveta, kak u nee, hotya on ne byl pohozh na cheloveka, prishedshego za nevestoj. Ona prebyvala v ego ob®yat'yah, ispolnennaya nemotoj i uzhasom, napominaya pritihshih za peregorodkoj zhenshchin. - Ty imenno ta, kto ispolnit mol'by Aziuny, skol' by malo ty na nee ni pohodila. Ne zastavlyaj menya prichinit' tebe stradanij bol'she, chem ya obyazan! - bystro prosheptal muzhchina, sklonyayas' k ee uhu. Sejlalha chuvstvovala dyhanie, goryachee i gustoe, kak krov'. - Razve ne rasskazali oni tebe vsyu legendu? YA - Vashanka i my oba stanovimsya neterpelivymi. Tancuj, ibo ot etogo zavisit tvoya zhizn'. Muzhchina akkuratno opustil devushku na zapachkannyj krov'yu kover. Sejlalha otbrosila nazad volosy, zametiv, chto na ruke ostalsya yarkij sled ot ego ob®yatij. CHelovek-bog smenil svoe mrachnoe odeyanie, v kotorom sovershal ubijstva, na chistuyu, raeshnuyu zolotom tuniku, hotya u bedra visel mech, ostavlyavshij na belosnezhnoj materii krovavye polosy. Sejlalha zametila, kak napryazheny ego nogi, kak potyanulas' k rukoyati levaya ruka, kak slegka hmuryatsya brovi i vspomnila, chto put' k svobode lezhit cherez tanec. Provedya rukoj po nispadayushchej volne volos, Sejlalha podala znak muzykantam. Poslyshalsya neponyatnyj zvuk, slovno te zabyli melodiyu, no tut ee podhvatil tamburin i tanec nachalsya. Ponachalu devushka chuvstvovala nerovnuyu zemlyu pod kovrom, a vzglyad ee natykalsya to na pyatna krovi, to na holodnye glaza i skreshchennye pal'cy boga, no postepenno gody napryazhennyh uprazhnenij, muzyka i ritm tanca brali svoe. Trizhdy oshiblas' Sejlalha v tance, trizhdy spasala ee muzyka, i, nakonec, dvizhimye volej muskuly ponesli ee cherez proshedshie gody zatocheniya v vihri i piruety ritual'nogo dejstva. Ee legkie pylali, a serdce stuchalo sil'nee, chem grohot tamburina. Sejlalha tancevala, slysha lish' ritm muzyki da bienie sobstvennogo serdca. Ee vzoru predstala Aziuna, temnovolosaya, ispolnennaya sladostrastiya, imenno takoj nosilas' ona v vihre tanca pered obagrennym krov'yu izmennikov-brat'ev bogom. Bog Vashanka ulybnulsya, i Sejlalha, slivshis' medovogo cveta volosami s izumrudnoj glad'yu shelka, zakruzhilas' v manyashchih zaklyuchitel'nyh piruetah. Vo rtu stoyal solenyj metallicheskij privkus, kogda devushka tochno rasschitannym dvizheniem osela na kover. V svete kandelyabra bylo vidno, kak melko drozhat nogi i struitsya po kozhe pot. Temnota oborvala techenie ee myslej, kromeshnaya t'ma ustalosti i smerti. CHuvstvo svobody ne poyavilos', no v po-prezhnemu yarkom cvete ee myslej stoyalo krovavoe bozhestvo vmeste s neznakomcem so svetlymi volosami. Ulybayas', oni vdvoem medlenno podhodili k nej. Mecha pri nih vidno ne bylo. Sil'nye ruki otbrosili volosy s plech, bezo vsyakih usilij otorvali ee ot kovra i prizhali k suhoj holodnoj kozhe. Prikosnovenie muskulistoj ruki otognalo ustalost', a golova upokoilas' na pleche neznakomca. - Razve Aziuna ne lyubila vsemi fibrami dushi svoego brata? - Otpusti ee! YA nastoyashchaya sestra dlya tvoih uteh, - golos drugoj zhenshchiny napolnil shater ognem i l'dom. - Sajma! - izumilsya muzhchina, a Sejlalha bespomoshchno soskol'znula na kover. - Ona rabynya, peshka v igre, posredstvom kotoroj hotyat shvatit' tebya i Vashanku! - CHto privelo tebya syuda? - v golose muzhchiny slyshalis' udivlenie i gnev, k kotorym primeshivalas' notka straha. - Ty ne mogla znat'. - Zapahi charodejstva, zhrecy i znanie togo, kogda nachnetsya ritual. YA mnogoe dolzhna tebe. Oni hoteli podchinit' boga svoej vole. - Oni hoteli napolnit' Kotenochka-Princa Vashankoj i poluchit' rebenka. K schast'yu, ih planam sbyt'sya ne suzhdeno. Sejlalha medlenno povernulas'. Skvoz' padavshie na lico volosy ona uvidela vysokuyu strojnuyu zhenshchinu s volosami, otlivavshimi stal'yu. Tanec ne ubil ee, i tol'ko bog mog prinesti teper' Sejlalhe svobodu. - Ty horosho znaesh', chto smertnaya plot' neuderzhima. Deti Vashanki nesut osoboe proklyat'e... - progovoril chelovek-bog, delaya shag navstrechu zhenshchine. - Togda my zavershim sej grustnyj ritual i da budet proklyato zaklyat'e. Oni ub'yut devchonku, kogda u toj snova nachnutsya mesyachnye, a dlya nas - kto znaet? Svoboda boga? ZHenshchina po imeni Sajma rasstegnula poyas na odezhde, obnazhiv blestevshee telo. Sejlalha pochuvstvovala, kak muzhchina otstupaet ot nee. Slova Sajmy otdavalis' nasmeshkoj v ee ushah. Pered glazami pronosilis' videniya Vashanki vmeste so svoej temnovolosoj sestroj, i bogochelovek postupil by tak zhe. TEPERX ONA, SEJLALHA, OSTANETSYA NETRONUTOJ DO POLNOLUNIYA. Poka brat i sestra podhodili drug k drugu, Sejlalha noskom nogi nashchupala lezhavshij na kovrike mech. Shvativ ego, devushka v molchanii, tochno zmeya, skol'znula mezhdu bratom i sestroj, razryvaya derzhavshie ih vmeste chary i glyadya na zhenshchinu. - On moj! - kriknula ona golosom, kotoryj stol' redko ispol'zovala, chto on vpolne mog prinadlezhat' samoj Aziune. - On moj i podarit mne rebenka, prineset svobodu! - Sejlalha napravila mech v storonu grudi Sajmy. Sestra otstupila na shag. Ee glaza goreli yarost'yu, neutolennym zhelaniem i chem-to eshche, no Sejlalha zametila v dvizhenii Sajmy strah i ponyala, chto pobedila. Muzhchina vz®eroshil ee volosy, svedya ruki na broshke na shee. On medlenno potyanul na sebya shelk. - Sajma, devushka prava. Ty ne mozhesh' mne dat' Ego svobodu, ya chuvstvuyu ee uzhe davno. My razygraem do konca partiyu s Fakel'shchikom i pust' Lik Haosa smeetsya nad nami oboimi. Devushka zasluzhila rebenka, tak chto ostav' nas, inache udara mechom tebe ne izbezhat'. Sajma byla v yarosti, no Sejlalhu eto uzhe ne volnovalo. Mech vypal iz ee ruk, kogda muzhchina vtoroj raz podnyal ee i pones na podushki. Shvativshis' za kraj ego tuniki, Sejlalha s reshimost'yu, ne ustupavshej muzhskoj, potyanula ee s plech. Nemye zhenshchiny podhvatili instrumenty i vskore shater napolnilsya zvukami charuyushchej muzyki. Sejlalha rastvorilas' v nem, ne slysha ee, zabyv obo vsem na svete. Svechi davno pogasli i v temnote ee lyubovnik ne byl ni zhestok, ni nereshitelen. Vozmozhno, emu hotelos' prichinit' devushke stradanie i bol', no zhazhda rebenka i svobody poglotila muzhchinu bez ostatka i on zasnul, uroniv golovu ej na grud'. Prizhavshis' k nemu, devushka sama nevol'no pogruzilas' v son. Muzhchina potyanulsya i sprygnul s posteli, ostaviv ee smushchenno lezhat' na prostynyah. Natruzhennye nogi nemnogo boleli. Devushka pripodnyalas' na lokte, no taki ne ponyala, chto sluchilos'. - Oden'sya, - prikazal muzhchina, brosaya ej svoyu tuniku. - CHto sluchilos'? - Zdes' budet pozhar, - otvetil on, tochno povtoryaya prihodyashchie emu na um slova. - ZHrecy, Sajma ili... my v zapadne. Edva muzhchina postavil Sejlalhu na nogi, kak shater vokrug nih vspyhnul. Prizhav tuniku k grudi, devushka stala ryadom. On na mgnoven'e zastyl bez dvizheniya, a tem vremenem probezhavshij po kryshe shatra ogon' rvanulsya cherez kover i podushki k mestu, gde oni stoyali. Na dlinnye volosy upali iskry, devushka zavizzhala i zatryasla golovoj, poka muzhchina ne pogasil yazychki plameni i ne vzyal ee na ruki. Pozhar ster vsyakuyu myagkost' s ego lica, ostaviv lish' bol' i legkoe zhelanie mshcheniya. Pryamo pered nimi ruhnula odna iz prodol'nyh balok shatra, razbrosav po polu iskry k nogam muzhchiny. SHagaya skvoz' razverzshijsya ad, muzhchina proklinal imena, kotorye dlya Sejlalhi nichego ne znachili. Prorvavshis' skvoz' ognennoe kol'co, lyubovniki vdohnuli predrassvetnuyu vlagu portovogo goroda. Devushka zakashlyalas', edva v silah dyshat' u nego na rukah. Poryv holodnogo vetra dones gor'kie zapahi sgorevshih volos i obozhzhennoj kozhi. - Tvoi nogi? - prosheptala ona. - S nimi vse budet v poryadke, takoe sluchilos' ne v pervyj raz. - No ty ranen, - zaprotestovala ona. - YA mogu idti, net nikakoj nuzhdy nesti menya. Devushka popytalas' bylo vyrvat'sya, no Tempus szhal ee sil'nee i menee druzhelyubno. V Sejlalhe snova prosnulsya strah, kak budto vse proisshedshee v shatre bylo lish' snom. |ti vpivshiesya v ee ruki i bedra pal'cy ne mogli byt' takimi nezhnymi. - YA ne prichinyu tebe vreda, - ryavknul Tempus, - iz mnogih zhenshchin na moem puti ty edinstvennaya nasytila menya svoej strast'yu. Ty dobilas' svobody, a ya nashel otdohnovenie na tvoej grudi. Kogda stanet bezopasno, ya otpushchu tebya, no ne ran'she. Tempus prones ee mimo razbrosannyh blokov nedostroennogo zdaniya i napravilsya proch' iz renkanskogo Sanktuariya k domam, kotorye prevratilis' v ruiny s teh por, kak Il's pokinul gorod. Vzdrognuv, devushka tihon'ko zaplakala, no vsya podobralas', kogda muzhchina vynes ee na tusklo blestevshee predrassvetnoe pole. Ostanovivshis' u pokosivshejsya steny, Tempus opustil devushku na zemlyu. - Na rassvete zdes' prohodit patrul' cerberov. Oni najdut tebya i dostavyat celoj i nevredimoj k Princu i Fakel'shchiku. Ona ne stala prosit'sya pojti vmeste s nim, ostaviv zhelanie pri sebe. Tot, dlya kotorogo ona tancevala, ushel, vozmozhno, navsegda, a tot, kto ostalsya s nej ryadom, ne prinadlezhal k chislu lyudej, za kotorymi sledovalo idti prostoj rabyne-tancovshchice. A ved' eshche ostavalsya rebenok... Odnako, kogda Tempus posmotrel ej v glaza, devushka ne smogla otvesti vzglyada. CHerty lica voina nemnogo smyagchilis', budto ee lyubovnik skryvalsya pod etoj gruboj maskoj. - Kak tebya zovut? - sprosil on tonom, v kotorom chuvstvovalis' nezhnost' i usmeshka. - Sejlalha. - Ty severyanka, ne tak li? YA zapomnyu tvoe imya. Kogda Tempus napravilsya obratno v gorod cherez zabroshennyj sad, devushka nabrosila nakidku na obnazhennye plechi i stala zhdat'. 7 Molin Fakel'shchik bystro shagal po vylozhennym kamnem koridoram dvorca, a perestuk novyh sandalij ehom raznosilsya po pustym zalam, napominaya zhrecu ob obtyanutyh kozhej derevyannyh palochkah ego rabov, chto, v svoyu ochered', vernulo ego k razmyshleniyam o tom, skol' malo ostalos' ih pri hrame s toj pory, kak v polnoch' prazdnika Ubijstva Desyati zagadochnyj pozhar unes nemalo chelovecheskih zhiznej. Na sleduyushchij den' Molin peredal kur'eru sobstvennoruchno podpisannyj i skreplennyj pechat'yu paket, v kotorom soderzhalsya podrobnyj otchet v stolicu obo vseh sobytiyah i ego ponimanie sluchivshegosya. Princ ne mog by poslat' svoe pis'mo bystree, i otvet iz Renke zhdat' bylo eshche rano. Ne bylo nikakoj prichiny polagat', chto Kadakitis ili sam Imperator reshili segodnya predat'sya razmyshleniyam o Vashanke. Vmeste s tem Princ srochno zatreboval Molina vo dvorec, tak chto zhrec shagal po dlinnym pustym koridoram s ozabochennym vyrazheniem na lice. Prazdnik Ubijstva Desyati pobudil Molina otnosit'sya k Princu s bol'shej ser'eznost'yu. Kogda obuglennye goloveshki i obryvki tkanej ostyli, chtoby dat' vozmozhnost' cerberam osmotret' pepelishche, voiny nashli v odnom meste grudu pochernevshih cherepov, a sredi ostova shatra lezhali ostanki desyati zhertv. Kadakitis povtoril mest' Vashanki vplot' do poslednego slova legendy, tochnost' ne slishkom neobhodimaya, i sam Molin ne smog pripomnit', rasskazyval li on ob etom Princu. Pozadi trona stoyal Tempus, vernuvshijsya v gorod posle neob®yasnimogo otsutstviya. Zdorovennyj, zhestokij cerber vovse ne vyglyadel schastlivym, vozmozhno, chto uzy Svyashchennogo Bratstva uzhe nachali davat' o sebe znat'. Molin v poslednij raz pozhalel, chto ne znaet, dlya kakoj celi priglasili ego segodnya vo dvorec, a zatem kivnul gerol'du i uslyshal, kak ego imya razneslos' pod svodami. - A, Molin, vot, nakonec, i vy. My uzhe nachali dumat', ne priklyuchilos' li chto s vami, - zametil ulybayushchijsya Princ. - Moi novye apartamenty, kotorye mne ochen' po dushe, nahodyatsya v neskol'kih ligah otsyuda. YA nikogda ne mog podumat', chto v stol' malen'kom zamke takie dlinnye koridory, - lyubezno otvetil zhrec. - Udobny li komnaty? Kak pozhivaet ledi Rozanda? - Devushka, ispolnyavshaya tanec Aziuny - chto s nej teper'? - vmeshalsya v razgovor Tempus, i zhrec na mig perevel vzglyad s Princa na cerbera. - Nebol'shie ozhogi, - otvetil ostorozhno Molin, zametiv Neudovol'stvie vo vzglyade Tempusa. U zhreca bol'she ne ostalos' somnenij, chto iniciatorom audiencii byl imenno cerber. - Tot nebol'shoj shok, kotoryj ej prishlos' perezhit', prakticheski polnost'yu proshel, - dobavil zhrec. - Molin, vy dali ej svobodu? - nervno sprosil Princ. - Kstati govorya, puskaj eshche nel'zya skazat', beremenna li ona, ya dumayu, chto ee spasenie sleduet rascenit' kak znak raspolozheniya boga - raz nikakoj drugoj informacii u nas net. Vy pripominaete chto-nibud' sami, moj Princ? - sprosil Molin, nablyudaya za Tempusom. Vsyakij raz, kogda rech' zahodila o proshedshem prazdnestve, chto-to poyavlyalos' v lice Tempusa, hotya Molin somnevalsya, chto kogda-nibud' on pojmet prichinu. Kadakitis utverzhdal, chto bog polnost'yu ovladel im posle togo, kak shater byl zakryt i pervoe, gde Princ obnaruzhil sebya, byla ego sobstvennaya postel'. - A esli ona beremenna? - sprosil snova Tempus. - Togda ona budet zhit' pri hrame i pol'zovat'sya vsemi blagami svobodnoj zhenshchiny i suprugi boga. Kak vy navernyaka znaete, ona mozhet stat' mogushchestvennoj, no eto pokazhet vremya. Vse zavisit ot nee i ot rebenka, konechno, esli on budet. - A esli rebenka ne budet, to chto togda? Molin pokachal plechami. - Osoboj raznicy ya ne vizhu. My ne vlastny izbavit' ee ot okazannyh pochestej, ved' sam Vashanka vynes ee iz ognya. Bylo legko predstavit', chto Vashanka vselilsya v Tempusa, a ne v Princa, no Molin nikogda ne stal by Verhovnym ZHrecom, esli by otkryto vyskazyval svoi mysli. - My priznali ee Pervoj Supruzhnicej Sanktuariya. Konechno, budet prekrasno, esli ona poneset. Tempus kivnul golovoj i otvernulsya. |togo signala uzhe davno i s neterpeniem podzhidal Princ, kotoryj vo vremya besedy chuvstvoval sebya eshche bolee neuyutno, nezheli Molin, kotoryj byl privychen k sekretam i tajnam. Princ vyshel iz zala, ne dozhidayas' ceremoniala, a Verhovnyj ZHrec i cerber nenadolgo ostalis' odni. - YA chasto razgovarival s nej v poslednie neskol'ko dnej. Ne pravda li, ves'ma udivitel'no uznat', chto u rabyni est' razum? - Molin proiznes eti slova vsluh sebe pod nos, no tak, chtoby i Tempus mog ego uslyshat'. Esli u cerbera prosnulsya nekij interes k Sejlalhe, to Bratstvu sledovalo ego ispol'zovat'. - Ona ubezhdena, chto spala s bogom, a chto do vsego prochego, to ee um ne podlezhit somneniyu, vot tol'ko ee veru v lyubovnika ne pokolebat'. Ona tancevala dlya nego v molchanii. YA dal komandu smenit' shelka, i iz goroda dolzhny podojti novye zhenshchiny i evnuhi, tak chto ponadobitsya vremya. - Kazhdyj vecher na zakate ya nablyudayu za nej, i ona, pohozhe, ne imeet nichego protiv. Ona prekrasna, no grustna i odinoka, a tanec s vremen prazdnika izmenilsya. Ty dolzhen prijti i kak-nibud' vzglyanut' sam. Dzhanet MORRIS. CHELOVEK I EGO BOG 1 Obychnye dlya perioda letnego solncestoyaniya grozy, soprovozhdaemye yarkimi vspyshkami molnij, obrushilis' na Sanktuarij, smyvaya pyl' s vodostochnyh zhelobov i s lic naemnikov, put' kotoryh lezhal na sever, gde (kak predrekali providcy i podtverzhdali sluhi) Renkanskaya Imperiya gotovilas' nachat' vojnu i verbovala dlya etogo armiyu. Groza pogasila kostry v raspolozhennom k zapadu ot goroda lagere naemnikov i remeslennikov, kotoryh uzhe ne mogli vmestit' vethie perepolnennye postrojki Sanktuariya. V palatkah iz vonyuchih, ploho vydelannyh shkur razmestilis' oruzhejniki, vypolnyavshie zakazy budushchih voinov. Ih glaza byli ostree samyh ostryh stal'nyh klinkov, iskusno izgotovlennyh, a vykovannye imi dospehi dolzhny byli vo vremya srazheniya ukazyvat' tovarishchej na pole boya i nesti smert' protivniku, a, krome togo, predpolagalos', chto s ih pomoshch'yu naemniki smogut nabit' sebe cenu. |tim letom v Sanktuarii mozhno bylo priobresti prekrasnye laty, drevnie i sovremennye kirasy, sdelannye na zakaz topory i mechi, a takzhe shlemy s grebnem, okrashennym v sootvetstvii so vkusom zakazchika. I ni odin iz veterkov, priletayushchih v gorod, ne nes takogo otvratitel'nogo zapaha, kak tot, kotoryj dul so storony lagerya, projdya cherez eto skopishche lyudej. Tut i tam, sredi dymyashchihsya kotelkov, komandiry osadnyh orudij i nachal'niki fortifikacionnyh sooruzhenij nataskivali svoih podchinennyh. |to delalos' dlya togo, chtoby nahodyashchiesya v vynuzhdennom bezdel'e lyudi, uzhe otobrannye dlya vojska, ne byli by perekupleny protivnikom, ishchushchim naemnikov dlya popolneniya svoej armii. Dlya podderzhaniya poryadka svodnyj brat Imperatora Kadakitis imel v svoem rasporyazhenii personal'nuyu ohranu, sostoyashchuyu iz gorstochki renkanskih cerberov, a takzhe mestnyj garnizon, sostoyashchij iz predstavitelej ilsigov, zavoevannogo, no ne assimilirovannogo naroda. Renkany nazyvali ilsigov "_r_i_g_g_l_i_" - _ch_e_r_v_i_, a te, v svoyu ochered', nazyvali renkancev _g_o_l_y_m_i _v_a_r_v_a_r_a_m_i, a ih zhenshchin - toshchimi, i dazhe dozhd' ne mog ostudit' ognya etoj staroj vrazhdy. Na dlinnoj otmeli k severu ot mayaka dozhd' priostanovil raboty po stroitel'stvu novogo dvorca dlya Princa Kadakitisa. Tol'ko chelovek i loshad', oba bronzovogo cveta i krupnogo teloslozheniya, breli vdol' otlogogo morskogo berega. Orakuly Sanktuariya, kotorye odnazhdy ob®yavili gorod "levym krylom nebes", s nekotorogo vremeni zagovorili po-inomu: oni okrestili Sanktuarij Vorotami Smerti, a cheloveka po imeni Tempus - Samoj Smert'yu. No eto bylo ne tak. On byl vsego lish' naemnikom, predstavitelem toj gruppirovki renkancev, chto stremilas' k smene Imperatora; on byl cerberom v ohrane Kadakitisa i nachal'nikom dvorcovoj sluzhby bezopasnosti: Princ, ne rasschityvaya na nadezhnost' vlasti v izgnanii, ispytyval nedostatok v vernyh lyudyah. V poslednee vremya Tempus byl naznachen eshche i korolevskim arhitektorom. On ves'ma preuspel v etom iskusstve, potomu kak postroil za svoyu zhizn' bol'she fortifikacionnyh sooruzhenij, chem bylo let Kadakitisu. Princu priglyanulsya etot uchastok berega pod stroitel'stvo dvorca; Tempus obsledoval ego i nashel podhodyashchim. Odnako buduchi ne vpolne udovletvorennym, on postaralsya uluchshit' ego tem, chto popytalsya uglubit' dno morya vdol' berega, ispol'zuya dlya vyvoza ila rabochij skot, a ego fortifikacionnye brigady, sostoyashchie iz naemnyh rabotnikov, vozvodili dvojnye steny iz obozhzhennogo kirpicha s oblicovkoj iz kamnya. Vnutrennee prostranstvo mezhdu nimi zapolnyalos' bulyzhnikom. Po okonchanii stroitel'stva na etih stenah budut vozvedeny vysokie zubcy dlya luchnikov, mnozhestvo storozhevyh bashen s dvustvorchatymi i pod®emnymi vorotami. Za nedostroennymi stenami, otdelyavshimi dvorec ot otmeli i mayaka i ukrashennymi cherepom, skalyashchim zuby v storonu goroda, postroeny byli ambary i hleva, svezhepobelennye kazarmy i kolodcy s presnoj vodoj: v sluchae, esli vojna podojdet blizhe, Tempus predpolagal sdelat' krepost' prigodnoj dlya dlitel'noj i zhestokoj osady. Razygravshayasya nepogoda ostanovila raboty, a Tempus privyk zhit', ne znaya otdyha: rabota oblegchala dushu cheloveka, kotoryj ne mog spat'-spokojno i kotoryj-povernulsya spinoj k bogu. V etot den' on ozhidal pribytiya Kadakitisa, a takzhe renkanskogo emissara, kotorogo on sobiralsya predstavit' kakomu-nibud' podstavnomu licu, svesti ih vmeste i posmotret', chto iz etogo vyjdet. Kogda Tempus ustraival etu vstrechu, on vse eshche rasschityval na pokrovitel'stvo boga Vashanki. Teper' dlya nego vse izmenilos', on bol'she ne hotel sluzhit' Vashanke - Bogu-Gromoverzhcu, pokrovitel'stvuyushchemu carstvuyushchim osobam. Esli by on mog, to ustroil by dela takim obrazom, chto osvobodilsya by ot mnogochislennyh poruchenij i privyazannosti k Kadakitisu, prisoedinilsya by k naemnikam, s kotorymi on byl vsej dushoj (s teh por, kak vernul ee obratno), sobral by otryad iz otbornyh voinov nadvinulsya s nim na sever. Emu kazalos', chto brodya po etim uzkim protokam i kanalam, on sluchajno najdet dorogu k tem mercayushchim v prostranstve vorotam, za kotorye kogda-to davnym-davno bog vytolkal ego i vernetsya v tot mir, dlya kotorogo byl rozhden. Tak kak on prekrasno ponimal, chto shansov na eto u nego gorazdo men'she, chem u Kadakitisa stat' Imperatorom Verhnego i Nizhnego Renke, i tak kak vnushaemoe bogom chuvstvo racional'nosti pokinulo ego, brosiv v ob®yatiya roka, v rezul'tate chego on iz pochitatelya boga prevratilsya v nepokornogo upryamca, to teper' osnovnym ego zhelaniem stalo formirovanie otryada naemnikov po sobstvennomu vyboru, kotoryj mog by posluzhit' osnovoj dlya sozdaniya boesposobnoj armii, a ne toj nasmeshkoj nad nej, kotoruyu yavlyali soboj vojska Kadakitisa. Po etoj prichine on i ustraival vstrechu, po etoj zhe prichine on dal soglasie. Ostavalos' tol'ko posmotret', soglasitsya li Kadakitis. Naemnik, byvshij cerberom, zabralsya na loshad', kotoroj ne nravilis' ee novye tyazhelye podkovy i voda, penyashchayasya vokrug kolen, takaya zhe belaya, kak i chulki na ee nogah. Kadakitis, kak i loshad', byl vsego lish' potencial'nym uchastnikom sobytij: kak i loshad', on boyalsya oshibit'sya i doveryal tol'ko sebe - nepriemlemaya samonadeyannost' cheloveka, idushchego v srazhenie. Tempus zastavil loshad' podobrat'sya, pripodnyavshis' v sedle, i nachal prityagivat' krasno-bronzovuyu golovu zhivotnogo k grudi, poka ego komandy i shpory ne dostigli celi, i loshad' ne ponyala, chto ot nee trebuetsya. Tempus pochuvstvoval eto po pohodke zherebca; vsadnik prekrasno ponimal ego: gnedoj poshel, tancuya, vysoko podnimaya nogi, zatem radostno zarzhal, pochuvstvovav vozmozhnost' pokazat' silu pri perehode na takoj shag - skazyvalas' vyuchka. Vozmozhno, nesmotrya na chetyre belyh chulka na nogah, loshad' i podojdet. On pooshchril zherebca legkim kasaniem i, szhav koleni, pustil ego legkim galopom, no ne bystree, chem mogla by skakat' lyubaya drugaya loshad'. "Horosho, horosho", - tverdil on, a iz-pod kopyt odobritel'no vyletalo "top-top". Oblaka razoshlis': solnechnye luchi zaplyasali po usypannomu vodoroslyami beregu, po bronzovym zherebcu i sedoku, zaigrali na metallicheskih dospehah. Tempus brosil vzglyad vdol' berega i uvidel odinokogo evnuha, sidyashchego v odnoj iz kolesnic Princa Kadakitisa i hlopayushchego ottuda krasnymi ladonyami. Raduga ischezla, oblaka zakryli solnce, i v napolzayushchej teni zagadochnyj cerber (kotoryj, kak izvestno bylo evnuhu, sposoben vnov' otrastit' otrublennuyu konechnost' i poetomu, navernyaka, bessmerten; i kotoryj, nesomnenno, besposhchadnee vseh naemnikov, sletevshihsya v Sanktuarij, kak muhi na razlagayushchijsya trup) pustil loshad' rys'yu k tomu mestu na tverdom uchastke berega, gde, sidya v kolesnice, zhdal ego evnuh. - CHto ty zdes' delaesh', Sissi? Gde tvoj gospodin Kadakitis? - Tempus ostanovil loshad' kak raz pozadi pary chernokozhih rabov na kozlah. Evnuh byl pochti takogo zhe cveta, chto i oni: on byl riggli. Ego kastrirovali v yunom vozraste, i otvetil on nezhnym al'tom: - Gospodin Marshal, samyj neustrashimyj iz cerberov, ya privez tebe izvineniya Ego Vysochestva i slovo ot nego, esli ty gotov vyslushat' menya. Evnuh, kotoromu bylo ne bolee semnadcati let, pristal'no posmotrel na Tempusa. Kadakitis poluchil etu zabavnuyu igrushku ot Dzhabala, rabotorgovca, nesmotrya na to, chto v verhnej chasti paha evnuha bylo vyzhzheno lichnoe klejmo rabovladel'ca, i nesmotrya na bol'shuyu opasnost', ishodyashchuyu ot vozmozhnosti byt' opoznannym portnym. Tempus zametil ego srazu zhe, kak tol'ko uslyshal etot veselyj golos vo dvorce. On byl uveren, chto slyshal ego ran'she. Dlya Tempusa sovershenno ne imelo znacheniya, byl li on glup, vysokomeren ili prosto vypolnyal obyazannosti, vyhodyashchie za ramki teh, kotorye dolzhen vypolnyat' sogrevatel' posteli; no eto byl chelovek Dzhabala i kak raz takoj, kakoj davno byl neobhodim Tempusu. Dzhabal i Tempus vot uzhe mnogo let veli mezhdu soboj vojnu bolee zhestokuyu, chem ta, kotoruyu mozhno nazvat' neob®yavlennoj. Ona nachalas' s teh samyh por, kogda Tempus vpervye prishel v Sanktuarij i uvidel naglyh lyudej Dzhabala, kotorye po bol'shej chasti vse byli ubijcami i terrorizirovali lyudej, prozhivavshih v zapadnoj chasti goroda. Tempus zastavil etih ubijc igrat' po svoim pravilam, ustanovil kontrol' nad zapadnym rajonom Sanktuariya i etim pobedno zavershil kampaniyu. Posle etogo on eshche ne raz gonyal ih. No potom lyudi Dzhabala izmenili taktiku i stali dejstvovat' neveroyatno kovarno po otnosheniyu k Tempusu. Bor'ba obostrilas' imenno teper', kogda na severe nachalos' vosstanie, porozhdayushchee vsevozmozhnye sluhi. On skazal evnuhu, sledyashchemu za kazhdym ego dvizheniem laskovymi, kak u lani glazami, i poluotkryvshemu guby v ozhidanii razresheniya govorit', chto tot mozhet sojti s kolesnicy, lech' pered nim nichkom i tol'ko posle etogo peredat' poslanie. Evnuh vse sdelal tak, kak emu bylo veleno, melko drozha, kak sobaka, prihodyashchaya v vostorg ot malejshego vnimaniya, i soobshchil, utknuvshis' lbom v pesok: - Moj gospodin. Princ prikazal peredat' tebe, chto koe-kto zaderzhal ego i on budet pozzhe, no emu hotelos' by svyazat'sya s toboj. Esli ty sprosish' menya, chto proizoshlo, to u menya ne budet drugogo vybora, kak soobshchit' tebe, chto tri samyh mogushchestvennyh kolduna, te, ch'i imena nel'zya proiznosit' vsluh, spustilis' na letnij dvorec Princa v vide klubov chernogo dyma i otvratitel'nyh zapahov, posle chego voda v fontanah stala krasnoj, statui zaplakali i zakrichali, a lyagushki stali prygat' na moego gospodina, nahodyashchegosya v vanne, i vse eto proizoshlo potomu, chto kolduny boyatsya, chto ty mozhesh' popytat'sya osvobodit' samuyu mogushchestvennuyu iz volshebnic - Sajmu - do togo, kak ona predstanet pered spravedlivym sudom, i hotya moj hozyain uveryal ih, chto ty nichego ne govoril emu ob etoj zhenshchine, oni vse eshche ne uspokoilis', sotryasaya steny, otbrasyvaya teni i sovershaya vsyacheskie koldovskie obryady, pokazyvayushchie, kak sil'no oni obespokoeny. Evnuh umolk, ozhidaya prikaza podnyat'sya. Nekotoroe vremya dlilos' molchanie, prervannoe tem, chto Tempus soskol'znul s loshadi. "Davaj-ka posmotrim na tvoe klejmo, malysh", i, izvivayas' bedrami, evnuh pospeshno vypolnil prikaz. Tempusu potrebovalos' bol'she vremeni, chem on predpolagal, chtoby vyrvat' priznanie u riggli-ilsiga, kotoryj byl rozhden poslednim i zamykal soboyu ves' svoj rod. On ne izdal ni edinogo krika - udovol'stviya, predatel'stva ili agonii i prinyal svoyu sud'bu tak, kak eto svojstvenno dlya nastoyashchih riggli - molcha korchas' v mukah. Kogda Tempus otpustil ego, po nogam evnuha tekla krov', a pryamaya kishka napominala mokryj pergament, izodrannyj nogtyami. Evnuh oblegchenno zaplakal, obeshchaya nemedlenno provodit' ego k Kadakitisu. On celoval ruku Tempusu, prizhimaya ee k svoej bezborodoj shcheke. Emu tak i ne suzhdeno bylo uznat', chto za poslanie on prines i chto do zakata solnca ego uzhe ne budet v zhivyh. 2 Vstav na koleni, chtoby vymyt' ruki v pene priboya, Tempus neozhidanno obnaruzhil, chto poet davno zabytuyu pogrebal'nuyu pesnyu na drevnem narechii, kotoroe bylo izvestno vsem naemnikam. Golos zvuchal zamogil'no, a vospominaniya putalis', kak dikie zarosli, polnye ostryh shipov. On prekratil penie srazu zhe, kak tol'ko ponyal, chto poet. Evnuh umret. On vspomnil, chto slyshal ego golos v masterskoj prezrennogo Kerda, hilogo i gryaznogo vivisektora, kogda nahodilsya tam v kachestve podopytnogo zhivotnogo. On takzhe vspomnil i drugoe: zhar raskalennogo zheleza i zapah gorelogo myasa, a takzhe golosa dvuh cerberov iz ohrany, Zelbara i Rezk'yuli, pronikavshie v ego soznanie v te minuty, kogda on na korotkoe vremya prihodil v sebya. On voskresil v pamyati svoe dlitel'noe i boleznennoe vyzdorovlenie, vo vremya kotorogo byl lishen obshcheniya s lyud'mi, kotorye vsegda ispytyvali blagogovejnyj strah pered chelovekom, sposobnym otrastit' zanovo poteryannuyu konechnost'. Popravivshis', on prinyalsya obdumyvat', kakim obrazom on mozhet otomstit' za nanesennuyu obidu. Odnako polnoj uverennosti v tom, chto nastalo vremya dejstvovat', u nego ne bylo. Teper' zhe, posle togo, kak on uslyshal rasskaz evnuha, u nego bol'she ne ostalos' somnenij. A kogda u Tempusa ne bylo somnenij, eto znachilo, chto Sud'ba davala emu shans. No chto zhe pridumat'? Instinkt podskazyval emu, chto za vsem etim stoit CHernyj Dzhabal, a ne tol'ko eti dva cerbera; Rezk'yuli byl nichtozhestvom, a Zelbar, kak dikaya loshad', vryad li nuzhdalsya v vyuchke. V to, chto eti dvoe bez postoronnej pomoshchi podmeshali narkotik v tabak Tempusa, chtoby potom vyzhech' na nem klejmo, otrezat' yazyk i prodat' etomu gryaznomu Kerdu, obrekaya Tempusa na beskonechnye stradaniya pod nozhom, Tempus poverit' ne mog. Evnuh skazal emu, a v takih situaciyah nikto ne lzhet, chto Dzhabal prihodil k Zelbaru s pros'boj o tom, chtoby tot pomog razdelat'sya s Tempusom. Neuzheli togda rabotorgovec nichego ne znal o teh zamyslah, kotorye vynashivali cerbery protiv svoego tovarishcha? |togo ne mozhet byt'! Dzhabal sovershil mnozhestvo prestuplenij, i Tempus mog by vzyat' ego, naprimer, za shpionazh - za eto polagalos' tol'ko odno nakazanie. No v etom sluchae lichnye obidy ostanutsya neotmshchennymi: zhazhda mesti projdet so smert'yu Dzhabala. No esli ne Dzhabal, to kakoj zhe d'yavol togda vyzval Tempusa? |to vyglyadit ochen' podozritel'no i, veroyatno, soversheno po vole boga. S teh por, kak on otvernulsya ot boga, dela poshli eshche huzhe. Pravda, Vashanka ne otvernul Svoego Lica ot Tempusa, kogda tot lezhal bespomoshchnym, no i pal'cem ne poshevelil, chtoby pomoch' emu (hotya lyubaya ego otsechennaya konechnost' vse eshche imela svojstvo otrastat' zanovo, a lyubaya poluchennaya im rana zazhivala sravnitel'no bystro, po krajnej mere, tak schitali okruzhayushchie). Net, Vashanka, ego pokrovitel', ne speshil podderzhat' ego. Bystrota vyzdorovleniya Tempusa vsegda proporcional'no zavisela ot togo, naskol'ko bog byl dovolen svoim slugoj. V svoyu ochered', uzhasnoe nakazanie Vashanki privodilo cheloveka v beshenstvo. Proklyatiya i strashnye udary nizvergalis' bogom na cheloveka, no tochno takie zhe proklyat'ya, obrashchennye k bogu, rozhdalis' v golove cheloveka, u kotorogo ne bylo dazhe yazyka, chtoby zakrichat'. Vyrvat'sya iz etogo beskonechnogo zatocheniya emu pomog sluchajnyj znakomyj vorishka Gans, molodoj pronyra, kotorogo Tempus edva znal. Teper' on byl obyazan etomu yunoshe bol'she, chem hotel by, a etot bezdomnyj vor, v svoyu ochered', znal o Tempuse bol'she, chem zhelal by znat'. Vot pochemu vor otvodil svoi tosklivye i lzhivye glaza, kogda Tempus sluchajno stalkivalsya s nim v Labirinte. No dazhe posle etogo razryv Tempusa s bogom ne byl okonchatel'nym. S nadezhdoj on uchastvoval v ustroennom v