Robert Asprin. Boevaya elita Imperii --------------------------------------------------------------- (Vojny imperii Tzen) (The Bug Wars) perevod s anglijskogo G.Dutkinoj Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/ --------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya Robertu Baku Koulsonu, ch'ya pesnya Napominanie vdohnovila menya na etu knigu.  * KNIGA PERVAYA *  GLAVA PERVAYA YA prosnulsya. Reflektorno, kak tol'ko ko mne vernulos' soznanie, ya posharil rukoj, ishcha oruzhie. Oruzhie bylo na meste: ya chuvstvoval ego v temnote -chast' na poyase, chast' na paneli nad golovoj. YA pozvolil sebe rasslabit'sya, podnimayas' na novye urovni podsoznaniya. Moe oruzhie pri mne, ya zhiv, ya tzen, ya sluzhu Imperii, menya zovut Rahm. Menya vovse ne udivil tot fakt, chto, osoznav sebya, ya prezhde podumal o sluzhbe, nezheli vspomnil sobstvennoe imya. |to v nature vseh tzenov - prezhde dumat' o rode i ob Imperii, a potom uzhe o sebe samom. Tem bolee eto otnositsya k nam - kaste Voinov. Mne dovodilos' slyshat' teorii, - razumeetsya neoficial'nye, - chto predstaviteli drugih kast, osobenno Uchenye, stavyat lichnost' prevyshe roda, no ya ne veryu v podobnuyu chepuhu. Tzen est' tzen. YA poproboval napryach' konechnosti. Telo funkcionirovalo normal'no. YA byl gotov k boyu. Odnako snaruzhi bylo tiho: ne vyla sirena trevogi, ne slyshalos' zvukov bitvy. Tem ne menee ya ves' podobralsya, kogda nazhal hvostom na zapirayushchij mehanizm moej polki. Dverca chut' skol'znula vniz, i ya pril'nul k obrazovavshejsya shcheli, oglyadyvaya prostranstvo. V otseke caril polumrak, pochti kak pri lune. Vozduh byl teplyj - ne goryachij, a imenno teplyj i vlazhnyj, - toch'-v-toch' noch' na CHernyh Bolotah. Vot ono chto. Nas razbudili ne dlya relaksacii i ne dlya priema pishchi. Nas podnyali dlya ohoty. My gotovilis' k boyu. Bez dal'nejshih razdumij ya sdvinul dver' do upora i nachal spuskat'sya s polki, no ostanovilsya. Po prohodu shel drugoj tzen, i ya stolknulsya by s nim. Vyzhdav, poka on navernyaka projdet, ya spustilsya na pol i pristegnul oruzhie k poyasu. To, chto ya byl vyshe rangom, ne imelo znacheniya: v etoj situacii pravo bylo na ego storone. Menya ostanovila dazhe ne vezhlivost', a elementarnaya logika. Prohod chereschur uzok dlya dvoih, a on spustilsya v nego pervym. My ne pozdorovalis' i dazhe ne kivnuli drug drugu, kogda on prohodil mimo, tol'ko hvost ego slegka zadel pol, izdav korotkij skrezheshchushchij zvuk. Ego bez truda mozhno bylo uznat' v polumrake po trehmetrovomu, ogromnomu dazhe dlya Voina, rostu. |to byl Zur, moj zamestitel' v predstoyashchej kampanii. YA uvazhal ego za ego talanty, on uvazhal menya za moi. YA ne pozhelal emu udachi i ne stal davat' poslednie nastavleniya. V etom ne bylo nuzhdy. On - tzen. Kak i drugie piloty moej eskadril'i, on pokazal sebya na ucheniyah prevoshodnym bojcom, i u menya ne bylo osnovanij opasat'sya, chto oni podvedut menya v nastoyashchem srazhenii. Esli zhe on ili kto-to drugoj strusit, zapanikuet i eto postavit pod ugrozu moyu zhizn' ili ishod operacii, ya sam ub'yu ego. Teper' prohod byl svoboden, i ya dvinulsya po nemu k tochke peresecheniya pereborki so spal'nymi polkami s gibkoj pleksistal'noj stenoj, otgorazhivavshej reaktornyj otsek. V dannyj moment ya byl blagodaren sud'be za to, chto ya oficer. Flaery komandirov eskadrilij pomeshchalis' v nizhnem ryadu, pochti u samogo pola, tak chto mne bylo ne nuzhno karabkat'sya vverh po izognutoj stene. Ne to chto mne tak uzh ne nravyatsya podobnye uprazhneniya - prosto uzhe v samom nachale trenirovok vyyasnilos', chto ya nevazhno perenoshu vysotu. |to nikak ne proyavlyaetsya vo vremya poleta, prosto mne ne dostavlyaet osobogo udovol'stviya nepodvizhno viset' mezhdu nebom i zemlej. YA ne stal tratit' vremya na proverku gotovnosti flaera. |to zabota Tehnikov. YA umeyu upravlyat' flaerom i ustranyat' melkie nepoladki, no sami mashiny - eto delo Tehnikov, kak moe delo - vojna. Dazhe esli oni i dopustili kakoj nedosmotr, ya vse ravno ne smogu ego obnaruzhit'. Vmesto etogo ya zanyalsya oruzhiem. |togo ne sposoben sdelat' ni odin Tehnik. YA ne hochu skazat', chto oni nichego ne smyslyat v vojne. Oni tzeny, a kazhdyj tzen iz lyuboj kasty v otkrytom poedinke kuda bolee dostojnyj protivnik, chem lyuboe drugoe razumnoe sushchestvo vo Vselennoj. No ya Voin iz kasty Voinov, boevoj elity Imperii, i dolzhen sam zabotit'sya o svoem oruzhii. Po pravde govorya, ono vryad li ponadobitsya mne v predstoyashchej operacii, no ya privyk imet' ego pod rukoj. |to greet mne dushu. Kak mnogie drugie Voiny, ya eshche ne vpolne privyk k etim sverhsovremennym shtuchkam, v takom izobilii poyavivshimsya v poslednee vremya. Tehnicheskij progress obrushilsya na nas, podobno lavine, i tradicionnoe ruchnoe oruzhie dlya menya chto-to vrode spasitel'noj solominki. Ono svyazyvaet menya s nashim proshlym, napominaet o CHernyh Bolotah. Dazhe Verhovnoe komandovanie ne vozrazhaet, kogda piloty, otpravlyayas' na boevoe zadanie, berut s soboj ruchnoe oruzhie. Komandovanie tol'ko ogranichilo ves lichnogo bagazha, kotoryj Voin mozhet vzyat' s soboj v polet. Nikto ne smeet vstat' mezhdu tzenom i ego oruzhiem. V tom chisle drugoj tzen. Udovletvorivshis' rezul'tatom osmotra, ya zabralsya v mashinu i poudobnej ustroilsya v plavayushchem kresle. S tihim vzdohom zadvinulas' dverca. YA zhdal, kogda na pribornoj paneli zagoritsya signal'naya lampochka i pogasnut ogni v otseke. |to budet oznachat', chto legion gotov nachat' operaciyu. V otlichie ot kolonial'nyh korablej, transport, v kotorom my sejchas nahodilis', vyglyadel absolyutno pustym i bezzhiznennym. Zdes' net mesta nichemu, chto ne yavlyaetsya zhiznenno neobhodimym dlya nashej zadachi. No iz-za etogo ne na chem ostanovit' vzglyad, sosredotochit' vnimanie v poslednie minuty pered startom. Tak chto mysli protiv moej voli obratilis' k predstoyashchej operacii. Protiv moej voli vovse ne oznachalo, chto vo mne slab boevoj duh ili chto ya boyus' za svoyu zhizn'. Ved' ya tzen. Odnako mne ne nravitsya sama ideya genocida. Nakonec obe steny - ta, na kotoroj byl zakreplen moj flaer, i ta, chto naprotiv, - zavibrirovali i stali menyat' ochertaniya. Operaciya nachalas'. Steny medlenno vypryamlyalis', prevrashchaya perecherknutuyu parabolu otseka v uzkij i dlinnyj ravnobedrennyj treugol'nik. Teper' flaery na moej storone pochti sovmestilis' s flaerami protivopolozhnoj steny, vystroivshis' v strogom shahmatnom poryadke. My upodobilis' vzvedennym bombam, gotovym v lyubuyu minutu obrushit'sya na golovu nepriyatelya. Zakanchivaya prigotovleniya, my znali, chto v eto vremya tochno tak zhe vypryamlyayutsya steny v sosednih otsekah i osvobozhdennoe nami prostranstvo zapolnyaetsya ryadami drugih flaerov. Ni santimetr poverhnosti na korable ne propadaet vpustuyu. Pol podo mnoj razverzsya. Moj flaer byl nizhnim v ryadu, i nichto ne zaslonyalo obzor. YA oshchutil legkoe golovokruzhenie, zaglyanuv v ziyayushchuyu podo mnoj mrachnuyu bezdnu. Da, vse-taki my, tzeny, ne vozdushnye tvari. Zatem ya pochuvstvoval, chto lechu vniz. YA ne oshchutil nikakogo tolchka ili ryvka, kogda korabl' sbrosil nas, prosto neozhidanno nachal padat'. I hotya ya starayus' ne zaostryat' vnimanie na sobstvennyh oshchushcheniyah, dolzhen zametit', chto chuvstvo bylo ne iz priyatnyh. Kak nas i preduprezhdali na soveshchaniyah, vtorzhenie nachalos' noch'yu. |to bylo takticheski verno, poskol'ku protivnik nash iz razryada dnevnyh ohotnikov, tzenam zhe bolee svojstvenna nochnaya aktivnost'. I vnezapnaya nochnaya ataka srazu davala nam ogromnoe preimushchestvo. Odnako poverhnost' planety, k kotoroj my stol' stremitel'no priblizhalis', byla pogruzhena vo mrak, nadezhno skryvavshij vse zhivoe. Vstrechnye potoki vozduha shvyryali iz storony v storonu moj flaer, no eto ne vyzyvalo u menya bespokojstva. SHturman korablya, nesomnenno, uchel etot faktor, tak zhe kak i atmosfernoe davlenie, i meteorologicheskie usloviya. Piloty i shturmany - znatoki svoego dela i obucheny ne huzhe nas. Disk upravleniya pod moimi nogami izdal tihij zvon. |to oznachalo, chto ya voshel v zonu dejstviya odnogo iz energoistochnikov, kotorye korabli-razvedchiki sbrosili zaranee, i tem ne menee ya prodolzhal padat'. Teper' ya uzhe mog razlichit' poverhnost' vnizu. Daleko-daleko sleva sverkala shirokaya vodnaya glad', pryamo podo mnoj podnimalsya kakoj-to gornyj hrebet, sprava zhe prostiralsya beskrajnij les. Nesomnenno, planeta v vysshej stepeni prigodna dlya zhizni. Ne udivitel'no, chto vrag reshil poselit'sya zdes' i chto my sobiraemsya otnyat' u nego planetu. Disk upravleniya zvenel vse gromche, no ya vse eshche padal. Na mgnovenie u menya mel'knula mysl', chto otkazal avtopilot, odnako ya tut zhe otbrosil ee. Programmy nastol'ko nadezhny, chto ser'eznogo sboya byt' ne mozhet, a potomu osnovanij dlya volneniya net. Imenno v eto mgnovenie, slovno by v podtverzhdenie moim myslyam, vklyuchilsya avtopilot, otreagirovav na stremitel'no priblizhavshuyusya zemlyu. S legkim treskom raskrylis' ogromnye, kak u letuchej myshi, kryl'ya iz pleksistali, do etogo momenta slozhennye i prizhatye k bokam mashiny. Pojmav moshchnyj potok vozduha, flaer dernulsya i plavno zaskol'zil v svobodnom parenii. Vnezapnoe tormozhenie gluboko vdavilo menya v uprugij gel' siden'ya. YA dazhe prikryl glaza. Rezkij nazhim obeimi nogami na disk - i flaer vyshel iz avtomaticheskogo rezhima, pereklyuchivshis' na ruchnoe upravlenie. Neskol'ko sekund on prodolzhal skol'zit' vpered po naklonnoj, zatem ya ostanovil mashinu, uderzhivaya ee v odnoj tochke manipulyaciyami s diskom upravleniya. |to trebovalo bol'shogo iskusstva, no my tak dolgo trenirovalis', chto vypolnyali neobhodimye dejstviya ne zadumyvayas'. Mashina byla kak by chast'yu moego tela i trebovala ne bol'she umstvennyh usilij, chem dvizhenie, skazhem, ruki ili nogi. Flaer prosto vysokotehnologichnoe sredstvo peredvizheniya - i nichego bolee. Mysli dolzhny byt' celikom sosredotocheny na operacii, na protivnike. YA vospol'zovalsya pauzoj, chtoby osmotret'sya, ispol'zuya kak sobstvennoe zrenie, tak i ul'trazvukovoj lokator. YA ne bol'shoj poklonnik lokatorov, no dolzhen priznat', chto na flaerah oni prosto neobhodimy. Ved' my letaem na takih skorostyah, chto poroj nashego prirodnogo nochnogo zreniya prosto nedostatochno, chtoby vovremya sreagirovat' na priblizhayushcheesya prepyatstvie. Moj flaer visel nad dolinoj reki. Dvigateli vertikal'noj tyagi legko uderzhivali mashinu v vozduhe. Vperedi i sprava temnel beskrajnij les, kotoryj ya zametil eshche s vysoty. Da, shturman, sbrosivshij nas, vse rasschital prevoshodno. - Dokladyvayu gotovnost', Rahm. |to Zur podal mne telepaticheskij signal. YA dazhe ne obernulsya. V etom ne bylo nuzhdy. Zur skazal mne vse, chto ya dolzhen byl znat': eskadril'ya postroilas' v boevoj poryadok, zavisnuv nad dolinoj, - kazhdyj flaer na svoem meste v kare, vse gotovy rinut'sya v boj. YA telepatiroval svoj prikaz podrazdeleniyu: - Pusk dvigatelej po moej komande. Prigotovit'sya... Tri... Dva... Odin! YA vdavil v pol disk upravleniya, fizicheski oshchutiv prokativshuyusya po mashine volnu energii, kogda vklyuchilsya marshevyj dvigatel'. Ni reva, ni dazhe legkogo shelesta ne razdalos' pri etom. Vot ono, preimushchestvo novoj sistemy. Iskrovye dvigateli rabotayut sovershenno besshumno, pridavaya dopolnitel'noe preimushchestvo nashej izlyublennoj taktike vnezapnogo broska. Sushchestva, izobretshie eti dvigateli, ispol'zovali ih v besshumnyh pod®emnikah i na zavodah. My, Voiny, nashli im inoe primenenie. |skadril'ya ustremilas' vpered, vo mrak - v pervuyu ataku novoj vojny. GLAVA VTORAYA Skvoz' mrak my smutno razlichali siluety mashin drugih eskadrilij, sledovavshih parallel'nym kursom. Za nami shli eshche chetyre volny flaerov diviziona. Sotnya zven'ev, shest' soten nashih mashin protiv neskol'kih soten tysyach vragov. I vse-taki my ne bespokoilis' za ishod operacii. Nashi flaery davali nam neosporimoe preimushchestvo v skorosti i manevrennosti. Pushki, ustanovlennye na nih, prakticheski ne ostavlyali protivniku shansov ostat'sya v zhivyh. S takimi mashinami i vooruzheniem pobeda navernyaka budet za nami, nesmotrya na pereves v chislennosti protivnika. Istoriya nashih vojn podtverzhdaet moyu uverennost'. K tomu zhe my tzeny. A vrozhdennye i natrenirovannye boevye refleksy tzena vsegda oderzhat verh nad slepym instinktom nasekomyh. My vyigraem etu vojnu. My vyigraem ee, potomu chto obyazany vyigrat'. My podletali k kromke lesa, ne svorachivaya i starayas' derzhat'sya kak mozhno nizhe. Flaery moego zvena leteli poka eshche ne k kakoj-to opredelennoj celi. Gromadnye derev'ya pregradili nam put'. Moshchnye stvoly okolo desyati metrov v diametre ustremlyalis' vvys', a gigantskie krony skryvalis' gde-to vysoko vo t'me. Zadannyj kvadrat byl uzhe blizko. Esli shturman ne oshibsya v raschetah, esli piloty vseh eskadrilij ne otklonilis' ot kursa i zadannoj skorosti, to ataka dolzhna nachat'sya odnovremenno vo vseh kvadratah, vhodyashchih v boevuyu zadachu diviziona, sekunda v sekundu s nachalom boevyh dejstvij na vsej planete. Teoreticheski eto pomeshaet protivniku sosredotochit'sya dlya kontrataki. YA videl chernye kuchi gnezd v vysokih kronah, kogda my besshumno proletali mezhdu stvolami. YA vsmatrivalsya vo t'mu, pytayas' razglyadet' protivnika, no ne mog razlichit' nichego, krome kakih-to razmytyh, menyayushchih ochertaniya klyaks. Vragi spali, tesno sbivshis' v ogromnye nepravil'noj formy shary, dazhe ne podozrevaya, chto teni smerti skol'zyat pod nimi, chto vrag vtorgsya v ih citadel'. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Oni i ih soyuzniki bezrazdel'no vlastvovali vo Vselennoj million let. Nam, tzenam, prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby spryatat'sya ot ih glaz, utait' sam fakt svoego sushchestvovaniya i tem bolee razvitiya - do togo momenta, kogda my nakonec podgotovimsya k shvatke. No teper' my gotovy k nej, i vragi uznayut o nas - esli, konechno, kto-nibud' iz nih uceleet. I vse zhe mne ochen' hotelos' rassmotret' ih poluchshe. YA nikak ne mog predstavit' sebe osopodobnoe sushchestvo s pochti desyatimetrovym razmahom kryl'ev. Razumeetsya, mne dovodilos' videt' risunki i trehmernye proekcii, odnako luchshe uvidet' vraga svoimi glazami. YA byl uveren v sebe, i vse zhe menya terzalo kakoe-to smutnoe bespokojstvo. YA by predpochel vpervye shvatit'sya s protivnikom na tverdoj poverhnosti, a eshche luchshe - na bolote, gde voda peremezhaetsya s ostrovkami sushi. |to byla nasha rodnaya stihiya. Vesti zhe boj v vozduhe, da eshche s krylatymi sushchestvami... CHto ni govori, my ne rozhdeny, chtoby letat', skol'ko ni uprazhnyajsya s flaerami. YA nadeyalsya, chto ishod pervogo boya reshit ne sposobnost' luchshe letat', a drugie faktory. Net, ya ne somnevalsya v pravil'nosti strategii, vybrannoj Verhovnym komandovaniem. |to ravnosil'no samoubijstvu - voevat' na zemle, kogda protivnik eshche sohranyaet preimushchestvo v vozduhe. Prosto mne bylo ne po sebe. Flaer tryahnulo: chto-to vrezalos' v mashinu stol' vnezapno, chto ya ne uspel smanevrirovat'. Tvar' prilipla k prozrachnomu fonaryu kabiny, carapaya ego poverhnost' i yavno pytayas' proniknut' vnutr'. Bokovym zreniem ya videl besnovavsheesya pochti nad moej golovoj sushchestvo, i mne s trudom udalos' skoncentrirovat'sya i smotret' vpered, chtoby ne vrezat'sya v derevo. YA mel'kom uspel razglyadet' vytarashchivshiesya na menya fasetochnye, s kakim-to metallicheskim bleskom glaza i skrezheshchushchie po prozrachnomu puzyryu kabiny ogromnye chelyusti, potom ya rezko nakrenil flaer, i sushchestvo propalo. Szadi razdalsya negromkij hlopok, slovno vypustili szhatyj vozduh, - eto Zur prikonchil napadavshego. YA skosil glaz na fonar' kabiny: na tom meste, gde tol'ko chto byl protivnik, vidnelis' glubokie carapiny i pyatna ot raz®evshej poverhnost' slyuny. YA byl dovolen. Mgnovennaya stychka vstryahnula menya i obostrila reakcii luchshe lyubogo psihologicheskogo treninga. Krov' zaburlila v zhilah, telo povinovalos' bystree, ekonomya stol' dragocennye doli sekund. Teper' ne nuzhno tratit' na eto pervye minuty boya, ya vstupal v nego uzhe gotovym k krovavoj shvatke, s horosho kontroliruemym azartom. I tut vpervye za poslednee vremya v moej dushe zabrezzhila smutnaya nadezhda vybrat'sya iz etoj peredelki zhivym. My voshli v svoj kvadrat. Po moej komande zveno rastyanulo stroj, uvelichiv distanciyu mezhdu mashinami. Zatem tak zhe, stroem, my sdelali zahod nad derev'yami - i Vojna s nasekomymi nachalas'. Sobytiya, kak eto neredko byvaet v srazhenii, nachali razvivat'sya nastol'ko stremitel'no, chto mysl' ne uspevala za dejstviyami. My tak dolgo trenirovalis' s flaerami i pushkami, chto oni stali kak by chast'yu nas samih, i my ne zadumyvalis', chto nuzhno sdelat' v sleduyushchuyu sekundu, kak ne zadumyvalis' nad dvizheniyami sobstvennogo tela. Nashi mysli i chuvstva byli sosredotocheny na protivnike. Zatem vse smeshalos', slilos' v kalejdoskope mgnovennyh kartin i obryvkov otrabotannyh do avtomatizma instrukcij. Starajtes' primenyat' tol'ko holodnye luchi... menee effektivny, chem goryachie, no vyzyvayut men'she povrezhdenij lesnogo massiva... kogda-nibud' my pereselimsya na etu planetu... Roj pryamo po kursu... prozhech' prohod... ne otklonyat'sya ot zadannogo kursa bol'she chem na pyat' gradusov... zahvatit' tri gnezda shirokim luchom... pri bol'shem otklonenii popadesh' v sektor ognya sosednego flaera... povorot na devyanosto gradusov... razvorot vpravo, tol'ko vpravo... sprava po kursu mashina Kor... ne pozvolyaj ej razvernut'sya vlevo... obojti stvol i szhech' gnezda, moshchnost' lucha maksimal'naya... Protivnik na pravom kryle... sdelat' bochku... szhech' gnezda... ne otklonyat'sya ot zadannogo kursa... My vymetali kvadrat, kak metloj, peredvigayas' rvanym zigzagom. Strogij geometricheskij risunok byl by proshche i effektivnej, no on opasen svoej predskazuemost'yu. Uzhe na tret'em zahode protivniku ostanetsya tol'ko sgruppirovat'sya i podzhidat' nas v vychislennoj tochke. A potomu my leteli po lomanoj, prihotlivoj linii, vnov' i vnov' peresekaya svoyu zhe traektoriyu, prozhigaya put' skvoz' roi presleduyushchih nas vragov. Razvorot vpravo... szhech' gnezda... tol'ko holodnye luchi... My igrali so smert'yu. Nashi flaery sposobny legko otryvat'sya ot medlitel'nyh protivnikov, no na bol'shih skorostyah prihoditsya otvlekat'sya na manevrirovanie, chtoby ne vrezat'sya v derevo, - a eto chrevato opasnost'yu propustit' gnezdo. Na slishkom nizkoj skorosti protivnik mozhet perehvatit' tebya. A potomu my to ryvkom brosali mashinu vpered, to delali bochku, chtoby stryahnut' protivnika, svoej tyazhest'yu sposobnogo uvlech' flaer na zemlyu. ... Obojti derevo... prozhech' roj... virazh vpravo... szhech' gnezda.:. sdelat' bochku... Kakoe-to smutnoe, nepriyatnoe predchuvstvie ne davalo mne pokoya. Vse shlo chereschur gladko. Vse moi bojcy vyhodili na svyaz', a na razvorote ya videl zveno v polnom sostave. My ne poteryali poka ni odnoj mashiny. Ni odnogo Voina. Esli i v drugih divizionah to zhe samoe, to nam ne izbezhat' problem. ... Ne otklonyat'sya... bochka... razvorot vpravo... szhech' gnezda... My zavershali ochistku kvadrata. No menya slegka bespokoila severnaya storona. Zony dejstviya chastichno nakladyvalis' drug na druga, chtoby ne ostavalos' karmanov, gde mog ucelet' vrag. Dlya etogo nuzhna osobaya slazhennost' dejstvij, ved' zven'ya mogli sluchajno stolknut'sya. Takaya shema trebovala dopolnitel'nyh usilij, zato byla effektivnoj. Tem ne menee v nashem sluchae chto-to bylo ne tak, kak nado. S severnoj storony nikogo, krome nas, ne bylo, a, razvorachivaya mashiny dlya ocherednogo zahoda, my videli netronutye gnezda za predelami nashej zony. Da, chto-to neladno v severnom kvadrate. Reshenie sledovalo prinyat' bezotlagatel'no. YA nedolgo muchilsya somneniyami, poskol'ku v podobnoj situacii vozmozhen tol'ko odin vyhod. My ne mogli riskovat', ostaviv hotya by odno gnezdo. |to vojna na polnoe unichtozhenie. Inache cherez kakoe-to vremya nam pridetsya vernut'sya, chtoby povtorit' vse snachala. Tol'ko togda protivnik budet uzhe nacheku. |togo dopustit' nel'zya. Kogda my zakonchili, ya dal komandu vernut'sya k severnoj granice. Bez somneniya, prikaz vyzval nekotoroe udivlenie, odnako moi piloty - tzeny i podchinilis' besprekoslovno, razvernuv svoi flaery vlevo. Sejchas razvorot vlevo byl bezopasen. Ne nuzhno dumat' o Kor, esli gotovish'sya k novoj atake. Boj byl zhestokij, kak i sledovalo ozhidat': nam ne hvatilo vremeni, chtoby soglasovat' dejstviya, tak chto ostavalsya edinstvennyj variant - pravil'nyj geometricheskij risunok poleta. A geometricheski pravil'nye risunki, kak ya uzhe govoril, tayat v sebe samoubijstvennuyu opasnost'. Nam uzhe prihodilos' vesti ogon' ne stol'ko po gnezdam, skol'ko po zhivomu protivniku, kogda ya uslyshal dolgozhdannyj signal. Vhodya v chuzhoj kvadrat, my vklyuchili signal opoveshcheniya peresek granicu, soobshchaya sosednemu zvenu o svoem prisutstvii. I nakonec poluchili otvet. - Signal prinyala, - uslyshal ya. - Blagodaryu za pomoshch', operaciyu zavershu svoimi silami. Mozhete vozvrashchat'sya v punkt vstrechi. YA obratil vnimanie na to, chto pilot govorit o sebe v edinstvennom chisle. - Soobshchite poteri, - zaprosil ya. - Unichtozheny pyat' flaerov. Moya mashina povrezhdena. Stykovka s transportom nevozmozhna. Tem ne menee operaciyu zavershu sama. Mozhete vozvrashchat'sya v tochku vstrechi. YA bylo usomnilsya, chto ona dejstvitel'no spravitsya v odinochku tam, gde nam vshesterom prihodilos' nesladko, no ya tut zhe zabyl ob etom. Ona tzen. I esli ona utverzhdaet, chto spravitsya, znachit, spravitsya. - Vozvrashchaemsya v tochku vstrechi! - YA rezko poslal mashinu vverh, vyvodya ee iz-pod derev'ev v svobodnoe prostranstvo. YA vdrug s bespokojstvom vspomnil o Kor, odnako moi opaseniya okazalis' naprasnymi. Kogda my podnyalis' v sumrachnoe predrassvetnoe nebo, ee flaer byl na svoem meste v stroyu. YA ne stal razdumyvat' o muzhestve pilota, ostavshegosya v odinochku srazhat'sya s vragami. Dlya tzenov podobnyj postupok ne yavlyaetsya takim uzh vydayushchimsya geroizmom. Ona prosto vypolnila svoj dolg. Nebo bylo sovershenno pustynnym. |to ne udivlyalo, tak kak my byli poslednimi. Ostal'nye zven'ya uzhe na puti k mestu vstrechi. Daleko vnizu gorel les. Kto-to neostorozhno vospol'zovalsya goryachimi luchami. Proletaya nad ohvachennym pozharom uchastkom, ya rassmotrel ego vnimatel'nee. Pylala uzkaya poloska lesa, otdelennaya ot osnovnogo massiva rekoj. Vozmozhno, voda ostanovit ogon'. Posle vseh titanicheskih usilij sohranit' les budet krajne obidno poteryat' ego iz-za nebrezhnosti kakogo-to odnogo pilota. My podletali k tochke vstrechi i nachali nabirat' vysotu. My uzhe razlichali korabl', okruzhennyj flaerami. Oni zhdali ocheredi na pogruzku. Postaravshis' otvlech'sya ot trevozhnyh myslej, ya pristroilsya za nimi. Ili my ne edinstvennye, kto opozdal, ili... Uzhe podhodila nasha ochered'. YA sdelal shirokuyu petlyu vokrug korablya, davaya znak svoemu zvenu perestroit'sya v ryad. Vse, mozhno nachinat' pogruzku. YA napravil mashinu k otkrytomu lyuku, no... Lyuk zakrylsya. Na nashih glazah korabl' soshel s orbity i stal stremitel'no udalyat'sya. GLAVA TRETXYA Odin iz naibolee shchekotlivyh momentov v razrabotke budushchej voennoj kampanii - eto planirovanie poter'. V epohu zvezdnyh vojn dannyj aspekt priobrel osoboe znachenie. Prezhde vsego neobhodimo opredelit' chislo bojcov, nuzhnyh dlya uspeshnogo zaversheniya operacii s uchetom veroyatnyh poter'. Zatem neobhodimo rasschitat' kolichestvo korablej, zapasy topliva, vody i prodovol'stviya, dostatochnye dlya transportirovki ucelevshih Voinov obratno, v Imperiyu. Esli chereschur zanizit' neobhodimoe chislo bojcov, mozhno proigrat' kampaniyu. Esli slishkom zavysit' - poteryaesh' ves' legion,. esli v kosmose vyjdut zapasy goryuchego i prodovol'stviya. Verhovnoe komandovanie nashlo mudroe reshenie problemy: ono planirovalo poteri zaranee - i uzhe ne otklonyalos' ot etoj cifry. Poteri mogli byt' bol'she, no nikogda - men'she. Komandovanie opredelyalo, skol'ko bojcov dolzhno vozvratit'sya na transport posle zaversheniya operacii, i, kogda raschetnoe chislo podnimalos' na bort, lyuki prosto-naprosto zadraivalis'. Vse, kto eshche ostavalsya snaruzhi, avtomaticheski popadali v kategoriyu zaplanirovannyh poter'. Imenno eto i proizoshlo s nami. Poskol'ku eto byla nasha pervaya operaciya v vojne s nasekomymi, Stavka, ne imeya real'nyh dannyh, ishodila iz maksimal'noj velichiny zaplanirovannyh poter'. |to obespechivalo uspeh operacii. No eto takzhe oznachalo, chto my ostalis' za bortom. Nechego bylo rasschityvat', chto nas podberet drugoj transport. Esli by na drugom transporte bylo mesto, my poluchili by prikaz sledovat' tuda. Odnako takogo prikaza ne posledovalo. Potomu chto svobodnogo mesta ne bylo. Teper' my oficial'no chislilis' pogibshimi. Situaciya byla dovol'no kur'eznoj - zhivoj komandir zhivyh prizrakov. CHto dolzhen delat' tzen posle sobstvennoj smerti? V takoj situacii ya dolzhen byl znat' mnenie vseh pilotov zvena... - Vashi soobrazheniya! YA polagal, chto im potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby sobrat'sya s myslyami, odnako Kor otkliknulas' srazu: - Esli my umerli, to nasha zadacha - vzyat' s soboj v poslednij put' k CHernym Bolotam kak mozhno bol'she vragov. Vozmozhno, nam udalos' unichtozhit' vse yajca i matok vo vremya ataki, odnako na planete eshche mnogo rabochih os, kotoryh my mozhem ubivat', poka ne issyaknut energoistochniki. - Rahm, Ahk na svyazi. Ne uveren, chto my dolzhny tak legko smirit'sya s faktom sobstvennoj smerti. Mozhet byt', prosto prervana svyaz' s transportom. Predlagayu ispol'zovat' ostavshuyusya energiyu na poisk drugogo transporta. V sluchae neudachi budem dumat', chto delat' dal'she. - Pozvolyu napomnit', - poslyshalsya golos Ssah, - chto poka komanduet Rahm. I ego obyazannost' - vzyat' na sebya bremya resheniya, kakim by tyazhelym ono ni kazalos'. Nechego tratit' dragocennoe vremya na bessmyslennuyu boltovnyu. - Mahz soglasen s tochkoj zreniya Ssah! YA uzhe hotel otvetit' po povodu moego ukloneniya ot sluzhebnogo dolga, kak poslyshalsya nevozmutimyj golos Zura: - Razreshite mne, komandir. YA schitayu, nam nezachem umirat'. No dazhe esli CHernye Bolota i prizovut nas k sebe, prezhde my uspeem mnogoe sdelat' dlya Imperii. Ego slova zaintrigovali menya. - Poyasni, Zur. - Na planete eshche ostalis' drugie chleny Koalicii nasekomyh. |to oznachaet, chto nash flot eshche vernetsya. I togda my vossoedinimsya s Imperiej, esli sumeem proderzhat'sya do etogo momenta. No dazhe esli my ne dozhivem, vse ravno ostavim dlya Imperii cennuyu informaciyu. V ego slovah opredelenno byl smysl. Esli est' shans posluzhit' Imperii, to tut bol'she nechego obsuzhdat'. - Sledujte za mnoj! - skomandoval ya, napraviv flaer k poverhnosti planety. Zveno ustremilos' sledom, na hodu perestraivayas' iz polukruga v kare. My snova obreli smysl sushchestvovaniya. Teper' vazhnejshim faktorom bylo vremya. Nazemnyh energoistochnikov ne hvatit nadolgo. Oni skoro issyaknut. |nergoistochniki dejstvuyut eshche kakoe-to vremya posle zaversheniya operacii, chtoby obespechit' vozmozhnost' ostavshimsya najti zapasnoj transport, a potom prekrashchayut rabotu. No, kak my uzhe vyyasnili, real'nye poteri okazalis' men'she raschetnyh. Stalo byt', energii izrashodovano bol'she, chem predpolagalos', i istochniki na predele. Nashi dvigateli mogut zaglohnut' v lyuboj moment. Nikto ne mozhet skazat', kogda eto proizojdet. - Pri snizhenii uvelichit' distanciyu mezhdu mashinami. Prodolzhat' poisk samostoyatel'no. Nam nuzhna bol'shaya, glubokaya peshchera v nevysokoj gore, ne dal'she chem v polukilometre ot istochnika vody, zhelatel'no s kozyr'kom. Derzhites' podal'she ot lesa, na minimal'noj vysote. Kak spravedlivo zametila Kor, na planete eshche ostavalis' rabochie osy i nam sledovalo soblyudat' ostorozhnost', chtoby ne obnaruzhit' sebya i ne stat' ob®ektom ih mstitel'noj yarosti. - Komandir! Razreshite predlozhit'... - Ne razreshayu, Ssah! Ty pravil'no skazala, zdes' prinimayu resheniya ya, i ya uzhe sdelal eto. Vypolnyaj prikaz! Zveno rassypalos', kazhdyj ushel v svoj sektor poiska. Nashi mashiny ten'yu neslis' nad nizkimi holmami predgorij. My stremilis' najti ubezhishche prezhde, chem otklyuchatsya istochniki. Amplituda poiska vozrastala, kazhdyj novyj zahod treboval vse bol'shego vremeni. YA uzhe nachinal bespokoit'sya. Esli my slishkom otdalimsya drug ot druga, to ne smozhem sobrat'sya, kogda vdrug issyaknet energiya. YA sdelal eshche odin zahod, no ne obnaruzhil nichego pohozhego na to, chto trebovalos'. Esli my razbredemsya v raznye storony, to ne smozhem dazhe podderzhivat' telepaticheskuyu svyaz'. - Komandir! Obnaruzhila peshcheru! - Ponyal tebya, Ssah. Kakoj tam vhod? Flaer smozhet projti? - YA uzhe osmotrela ee. Prohod dostatochno shirok. Peshchera nam podhodit. YA uzhe ne pervyj raz zamechal za Ssah sklonnost' k avantyurizmu. Odnako teper' ne vremya obsuzhdat' eto. - Vsem slushat' moj prikaz! Podtverdit' poluchenie soobshcheniya Ssah i sledovat' v ukazannom napravlenii. - Mahz podtverzhdaet. - Ahk podtverzhdaet. - Zur podtverzhdaet. YA vyzhdal neskol'ko sekund. Kor ne otvechala. - Zur, Mahz, vy blizhe k sektoru Kor. Retranslirujte moj prikaz i ee podtverzhdenie. - Ona podtverzhdaet, komandir, - uslyshal ya golos Mahza. Itak, vse prinyali prikaz. YA razvernul mashinu i poslal ee vpered, orientiruyas' na signal Ssah. YA vyzhal iz flaera vse, na chto on sposoben, - i ochen' skoro okazalsya pered ust'em bol'shoj peshchery. Vhod byl ochen' nizkij, chut' vyshe treh metrov, odnako dostatochno shirokij, chtoby ne zadet' ego kryl'yami. Uzhe na podlete ya uvidel, kak mashiny Ahka i Mahza ischezli v temnom zeve. YA vyklyuchil dvigatel' i zaskol'zil pochti nad samoj zemlej. Hotelos' verit', chto v peshchere dostatochno mesta i ya ne vrezhus' v golovnye mashiny. V protivnom sluchae menya by predupredili. Vhod v peshcheru uzhe chernel peredo mnoj; ya proskochil ego blagopoluchno. Utrennij svet neozhidanno smenilsya polnoj t'moj, odnako ekran lokatora svidetel'stvoval, chto ya nahozhus' pod potolkom ogromnoj, metrov dvenadcat' v vysotu, kaverny. Vnizu vidnelis' siluety tol'ko chetyreh flaerov, no opredelit', kto otsutstvuet, bylo nevozmozhno. Pered posadkoj ya sdelal glubokij vdoh i zaderzhal dyhanie. Dazhe teper', pri minimal'noj skorosti poleta, zemlya priblizhalas' slishkom bystro, a nashi flaery ne prisposobleny dlya avarijnyh posadok. Mashina gryanulas' ozem', ee sil'no tryahnulo i provoloklo vpered. Prozrachnyj puzyr' kabiny otchayanno skrezhetal dnom po kamenistoj poverhnosti pola. No ya dazhe ne obratil na eto vnimaniya. - Kto otsutstvuet? - moj vopros prozvuchal eshche do togo, kak flaer okonchatel'no ostanovilsya. - Kor. CHto s nej sluchilos'?.. - Mahz! Ty uveren, chto ona podtverdila?.. - Da vot ona, komandir. Glaza uzhe pochti privykli k temnote, i mozhno bylo razlichit' siluet flaera Kor, bezmolvno skol'znuvshego k nam iz ust'ya peshchery. U menya nakopilos' nemalo voprosov, no ya pribereg ih na potom. Nel'zya otvlekat' pilota, kogda on sovershaet avarijnuyu posadku. No vot mashina kosnulas' pola i zamerla v polumetre ot ostal'nyh. K etomu momentu vse uzhe vybralis' iz flaerov i podzhidali Kor. - Kor! Pochemu zaderzhalas'? YA pochuvstvoval, kak moya golova prignulas' k samomu polu - priznak edva uderzhivaemogo beshenstva. Po vsej vidimosti, Kor zametila eto, potomu chto, kogda ona spuskalas', ee poza vyrazhala ne tol'ko gnev, no i stremlenie zashchitit'sya. - YA stolknulas' s protivnikom, komandir. Ih bylo troe... - Oni zametili tebya? - Da, no ya unichtozhila vseh troih, a potom prochesala mestnost', chtoby ubedit'sya, chto tam net drugih, vot pochemu... - Zur! - YA vzglyanul na svoego zamestitelya. Poka Kor dokladyvala, on podoshel i vstal szadi, vozvyshayas' nad nej gromadoj svoego massivnogo tela. - Slushayu, komandir! - U nas est' dannye o telepaticheskih sposobnostyah protivnika? - Net, no ne stoit kategoricheski isklyuchat' veroyatnost' etogo. Izvestno, chto mnogie nizshie nasekomye sposobny k telepaticheskomu obshcheniyu. YA rezko povernulsya k ostal'nym. - Ssah! Istochnik energii eshche podaet signal? - Da, komandir. - Togda ty i Mahz razvernite svoi mashiny i zapechatajte nagluho vhod. Ispol'zujte goryachie luchi. YA snova povernulsya k Kor. Moj hvost gnevno postukival po polu, nesmotrya na vse popytki sderzhivat' sebya. - A teper' o tebe, Kor. Hotya ty, bez somneniya, luchshij boec v otryade, ya ne pozvolyu stavit' pod ugrozu nashu bezopasnost' svoevol'nymi dejstviyami. V dal'nejshem pri vstreche s protivnikom nemedlenno svyazat'sya s otryadom. Nevypolnenie prikaza budet imet' ser'eznye posledstviya. Razdalsya strashnyj grohot, i svet, edva brezzhivshij v peshchere, sovsem pomerk. Vhod byl zakryt. YA povernulsya i gromko prikazal: - A teper' suz'te luch i prozhgite laz na poverhnost'. Tak, chtoby mozhno bylo probrat'sya cherez nego na chetveren'kah. Posledovalo molchanie. - |to nevozmozhno, komandir. - Pochemu? - Istochnik energii tol'ko chto prekratil rabotu. GLAVA CHETVERTAYA Itak, my okazalis' zazhivo zamurovany. YA obdumal situaciyu. - U kogo-nibud' est' s soboj svetoshar? - U menya, komandir, - podal iz temnoty golos Ahk. - Ty soglasen pozhertvovat' im v interesah otryada? Mne kazhetsya, eto bylo by pravil'no. - Da, komandir. Tol'ko on v moem flaere. Pust', kto stoit sejchas ryadom s mashinami, podast golos. - Govorit Ssah. Tvoj flaer metrah v polutora ot menya, po levuyu ruku. Mne prodolzhat' ili ty uzhe sorientirovalsya? - Sorientirovalsya. Sejchas ya dostanu shar, komandir. Poslyshalos' legkoe carapan'e, kogda Ahk prohodil mimo menya. YA nichego ne videl v kromeshnoj t'me, no i tak predstavlyal sebe kazhdoe ego dvizhenie. Vot sejchas on medlenno peresekaet peshcheru, vytyanuv pered soboj odnu ruku i ostorozhno oshchupyvaya hvostom pol. Tzeny dostatochno uverenno chuvstvuyut sebya v temnote. Net, on ni za chto ne spotknetsya. - Ssah! Ty uspela proshchupat' steny lokatorom? - Da, komandir. - Zdes' est' drugoj vyhod na poverhnost'? Hotya by uzkaya shchel'? - Net. Vperedi mel'knula iskorka sveta. Ona nachala stremitel'no razbuhat' i vot uzhe prevratilas' v nebol'shoj mercayushchij shar, kogda Ahk vykrutil regulyator na polnuyu moshchnost'. Neyarkoe svechenie vyhvatilo iz t'my figury bojcov. Oni slovno okameneli, zastyv na meste, chtoby ne pomeshat' Ahku, no teper', kogda zazhegsya svetoshar, vse ozhivilis', zadvigalis'. - Kuda polozhit' shar, komandir? - Poka ukrepi ego na kryshe kabiny. Moi glaza dovol'no bystro privykli k tusklomu osveshcheniyu. YA uzhe horosho razlichal ochertaniya peshchery. Da, svetoshar - ves'ma poleznaya shtuka. Vpred' nuzhno imet' ego v svoem arsenale. Teper' mozhno bylo razglyadet' mesto, kuda my popali, no vse ravno prekrasno, chto Ssah uspela proshchupat' peshcheru ul'trazvukom. Na osmotr ushla by ujma vremeni, a pribor vydal nam rezul'tat v schitannye sekundy, chto lishnij raz podtverdilo ego effektivnost'. - Rezul'taty skanirovaniya svidetel'stvuyut ob otsutstvii zdes' kakih by to ni bylo form zhizni - rastitel'noj ili zhivotnoj. |togo mozhno bylo ne govorit'. I tak ponyatno, chto najdi Ssah kakie-to priznaki zhizni, to dolozhila by srazu, tem bolee chto my na vrazheskoj territorii. YA, pravda, ne ponyal, chego ona, sobstvenno, dobivalas' - pokazat' sebya ili nameknut' na neumestnost' moego voprosa, odnako ne stal zadumyvat'sya nad etim. Drugie, bolee nasushchnye problemy trebovali resheniya. YA eshche raz obvel glazami svody peshchery, prikidyvaya rasstoyanie i proizvodya v ume koe-kakie raschety. Smert' ot udush'ya nam ne grozit. Kisloroda hvatit nadolgo, i net nuzhdy pogruzhat' ves' otryad v Glubokij son, poka ya budu rabotat'. YA napravilsya k flaeru. - Zur! Zur totchas zhe vyros peredo mnoj. YA dostal iz mashiny blaster i protyanul ego svoemu zamestitelyu. Zur s interesom vzglyanul na nego. Poka malo kto iz tzenov pol'zovalsya takim oruzhiem. Blastery byli novinkoj, ne proverennoj v nastoyashchem srazhenii, tak chto voiny predpochitali privychnye kop'ya, mechi i drotiki, hotya i v novejshih modifikaciyah. YA i sam, v obshchem, ne sobiralsya ispol'zovat' blaster i vzyal ego prosto tak, na vsyakij sluchaj - poprivyknut' k nemu. Odnako v tepereshnej situacii ego cennost' neizmerimo vozrastala. YA vyschityval v ume, na chto razumnej istratit' ego sokrushitel'nuyu moshch', kogda issyak energoistochnik. |to polozhilo konec vsem somneniyam. U blastera avtonomnyj istochnik pitaniya, a pered nami konkretnaya i zhiznenno vazhnaya cel'. - Prikazyvayu prodelat' vyhod na poverhnost'. Starajsya bol'she rabotat' rukami. Blasterom pol'zujsya pri krajnej neobhodimosti. Bez dal'nejshih rassprosov Zur povernulsya i poshel k obrazovavshemusya zavalu. Tak, mozhno schitat' problemu reshennoj. YA povernulsya k stoyavshim podle menya bojcam. - Podvozhu itog. My ostalis' na vrazheskoj planete na neopredelennoe vremya, bezo vsyakoj podderzhki. Rasschityvat' my mozhem tol'ko drug na druga i na te boevye sredstva, chto imeyutsya pri nas. My dolzhny vypolnit' dve zadachi. Pervoe: sobrat' kak mozhno bolee polnuyu informaciyu o protivnike, chtoby pomoch' Imperii sokrushit' vraga. I vtoroe - my obyazany vyzhit', chtoby vossoedinit'sya s Imperiej, kogda vozvratitsya flot. A potomu ya nameren pobesedovat' s kazhdym v otdel'nosti i vyslushat' vashi sovety, kak effektivnej vypolnit' obe zadachi. Voprosy est'? - Vopros, komandir. - Da, Ssah? - Pochemu lichnaya beseda, a ne obshchaya diskussiya? YA posmotrel na nee. - Nam predstoit dlitel'naya bor'ba za vyzhivanie. V etoj situacii komandir dolzhen znat' mnenie kazhdogo chlena otryada. |to vyhodit za ramki obychnyh trebovanij. Informaciya, kotoruyu ya hochu poluchit', ochen' lichnogo svojstva. Neobhodimo vyyasnit', chto vy dumaete obo mne i drug o druge, a vam sleduet znat' moe mnenie o vas. Sovershenno ponyatno, chto eto ne dolzhno stat' vseobshchim dostoyaniem. Tak chto razgovor budet s glazu na glaz. Dumayu, ty pojmesh' menya, kogda stanesh' komandirom, - esli, konechno, stanesh'. Ssah stroptivo prignula golovu, odnako smolchala. - Eshche voprosy? Bol'she voprosov ne bylo. YA podnyalsya i napravilsya v dal'nij ugol peshchery. - Ahk! Ty pervyj. Ostal'nym poka vygruzit' oruzhie iz flaerov. Ahk byl edinstvennym bojcom v otryade, kto prevoshodil menya v vozraste i boevom opyte. Tem ne menee ego sluzhebnoe dos'e, da i moi sobstvennye vpechatleniya ot obshcheniya s nim byli, myagko govorya, malovyrazitel'n'hmi. Mne trebovalis' podrobnosti. Prezhde chem pristupit' k razgovoru, my nashli mesto, gde mozhno bylo udobno ustroit'sya. - Ahk, ya ploho znayu tebya, no vysoko cenyu tvoj opyt, i poetomu mne pridetsya chasto obrashchat'sya k tebe za sovetom. No menya udivlyaet vot chto: tebya, Voina s takim posluzhnym spiskom, do sih por ne povysili v zvanii. Pochemu? - YA ob®yasnyu, komandir, - s gotovnost'yu nachal on. - Delo v tom, chto mne vsegda meshala odna moya osobennost'. V dos'e eto sformulirovano kak privychnaya ostorozhnost'. Slishkom mnogo Voinov pogiblo na moih glazah iz-za sobstvennogo bezrassudstva. YA stal ostorozhnym, a sledovatel'no, ne zasluzhivayu pooshchreniya i povysheniya v range. Malo togo, s kazhdym novym srazheniem ya stanovlyus' vse bolee osmotritel'nym, tak chto vozmozhnostej rosta vse men'she i men'she. YA ponimayu eto i ne obizhayus'. No proshu ne schitat' menya trusom. Nemalo tzenov, osmelivshihsya obvinit' menya v etom, ushli k CHernym Bolotam posle dueli. Moi boevye kachestva vyshe srednego urovnya, i na menya mozhno polozhit'sya v lyubom dele. - Ahk pridvinulsya blizhe i zaglyanul mne v glaza. - CHto kasaetsya vas... Schitayu, chto vy dostojnyj komandir. Vy nemnogo sklonny k risku, na kotoryj lichno ya ne poshel by, no vy vsegda dejstvuete hladnokrovno i reshitel'no, tak chto eto opravdannyj risk. YA gotov posledovat' za vami v ogon' i v vodu. - Tvoi predlozheniya, Ahk? - YA sovetuyu pogruzit' bol'shuyu chast' otryada v Glubokij son i budit' spyashchih lish' pri krajnej neobhodimosti. Naprimer, kogda potrebuetsya pomoshch' chasovym. |to povysit nashi shansy na vyzhivanie. V etom sluchae hotya by chast' bojcov smozhet vernut'sya v Imperiyu. CHem bol'she bojcov budet spat', tem men'she potrebuetsya zapasov. A znachit, men'she opasnost', chto nas obnaruzhit protivnik. Te, kto ostanetsya bodrstvovat', budut ne tol'ko ohranyat' spyashchih, no i sovershat' vylazki na vrazheskuyu territoriyu dlya sbora informacii. YA posmotrel na potolok. - YA uchtu tvoi sovety. Hotya srazu skazhu, chto v principe ne soglasen. Glubokij son obespechil vyzhivanie tze