asiya vyjdut za predely razumnogo, to my obrecheny. - YA snova obvel vzglyadom sobravshihsya. - Eshche voprosy est'? - U menya, komandir. - Da, Mahz? - Esli glavnuyu rabotu delayut Uchenye, togda pochemu ekspediciyu vozglavlyaet Voin? YA i razozlilsya, i obradovalsya, kogda etot vopros nakonec prozvuchal. - Za neimeniem luchshego ob®yasneniya otvechayu: tak reshilo Verhovnoe komandovanie. - Komandir, - vstupila v razgovor Tzu, - s vashego razresheniya. YA mogu privesti bolee veskij dovod. - Govori. - Komandir slishkom skromen v svoej samoocenke. Deviz Voinov - effektivnost'. Kogda Voin stalkivaetsya s kakoj-to problemoj, on zadaet vopros: eto effektivno? Dlya nas. Uchenyh, glavnee drugoe - eto interesno? Zachastuyu my delaem to, chto nam kazhetsya bolee interesnym. Takoj podhod umesten v laboratorii, no ne v polevyh usloviyah. YA rada, chto vo glave ekspedicii imenno Voin. On prosledit, chtoby nashi usiliya byli napravleny v nuzhnoe ruslo. CHtoby my ne otvleklis' na izuchenie kakogo-to neobychnogo kamnya ili rasteniya, sovsem ne imeyushchego otnosheniya k neposredstvennoj zadache. - Raz my reshili ne otvlekat'sya, - prerval ee Hork, - to predlagayu zakonchit' diskussiyu. U Tehnikov tozhe est' svoe kredo - deesposobnost'. Mne kazhetsya, vse ostal'nye problemy mozhno reshit' na meste. U nas est' deesposobnaya komanda i deesposobnyj plan. Tak, mozhet byt', k delu? GLAVA VTORAYA My zhdali, sidya vnutri bazy. Pohozhe, ozhidanie sdelalos' nashim glavnym zanyatiem. Znaj ya ob etom zaranee, to otkazalsya by ot naznacheniya - esli by menya, konechno, sprosili. Ved' ya edinstvennyj oficer, kto komandoval otdel'nym otryadom na vrazheskoj territorii v techenie celogo goda. YA prosto dolzhen byl vozglavit' etu ekspediciyu. No bezdejstvie privodilo menya v isstuplenie. Konechno, ot bezdejstviya stradali vse - i Tehniki, i Uchenye, odnako eto menya niskol'ko ne uteshalo. Ochistka zony posadki pochemu-to zatyagivalas', i proshlo gorazdo bol'she vremeni, chem ya rasschityval, odnako eshche ne tak mnogo, chtoby vyzyvat' otryad. Tehniki i Uchenye zakonchili proverku oborudovaniya i teper' tozhe iznyvali ot bezdel'ya. Odnako oni tzeny, i nikto ne zhalovalsya. Vse my polulezhali na special'nyh podushkah, izgotovlennyh iz geleobraznogo veshchestva, dozhidayas' signala ot peredovoj gruppy. YA zanyal kreslo, pervonachal'no prednaznachavsheesya dlya Uchenogo - togo, kotorogo sbrosili s pervoj gruppoj. I dolzhen priznat'sya, byl ochen' etim dovolen. Voobshche-to, ya dolzhen byl vybirat' iz dvuh zol - libo vospol'zovat'sya zhestkoj podushkoj strelka, libo kontejnerom s gelem, kotoryj my vzyali dlya posleduyushchej transportirovki opytnyh ekzemplyarov. YA predpochel tret'e, hotya i pervoe, i vtoroe - prosto verh komfortabel'nosti v sravnenii s udobstvami vysadki pervoj gruppy desanta. Moi oshchushcheniya v moment vybroski flaera s transporta merknut, kogda ya vspominayu o tom, chto perezhil, vpervye letya k zemle v kapsule. I hotya nauchno dokazano, chto eto samyj nadezhnyj sposob desantirovaniya vojsk s orbity, moj organizm reagiroval nastol'ko burno, chto ya ne mog shevel'nut' ni nogoj, ni rukoj v techenie neskol'kih dragocennyh minut posle prizemleniya. A potomu bylo resheno, chto menya sbrosyat vmeste s bazoj. - Vse chisto, komandir, - prozvuchal nakonec signal Zura. YA neproizvol'no popravil obruch usilitelya. - Vy narushili sroki, Zur. V chem delo? - Nuzhno bylo ubrat' gnezdo os iz kvadrata. - Os? - Da, novogo vida. |to ne te osy, chto vhodili v Koaliciyu i kotoryh my unichtozhili. No Uchenyj, Zom, schitaet, chto oni predstavlyayut potencial'nuyu ugrozu. - Vas ponyal. CHto eshche? - Nichego, komandir. Mayak ustanovlen i uzhe dejstvuet. My gotovy prikryt' vas. - Horosho. Gotovnost' nomer odin. YA pereklyuchilsya na Tehnikov. - Hork! - Da, komandir. - Hork byl na svyazi. - Pervaya gruppa zakonchila ochistku zony posadki i ustanovila mayak. Nachinaj posadku. Komandiru korablya Krah prigotovit'sya vypolnyat' tvoi ukazaniya. - Ponyal vas, komandir. Naposledok ya otdal ustnoe rasporyazhenie sidevshim ryadom Uchenym: - Prigotovit'sya k posadke. Pervaya gruppa daet dobro. - Skol'ko do starta, komandir? - pointeresovalas' Tzu. - Dumayu... Baza vyletela iz raskryvshegosya shlyuza i nachala padenie k poverhnosti planety. - YA snimayu vopros, komandir, - uslyshal ya golos Tzu. |to bylo ves'ma kstati. Potomu chto ya vse ravno byl by ne v sostoyanii otvetit'. Kogda ya govoril o tom, chto vybral tret'e, ya vovse ne imel v vidu, chto menya privodit v vostorg podobnyj sposob posadki. Prosto baza neskol'ko luchshe, chem kapsula. Svobodnoe padenie voobshche somnitel'noe udovol'stvie. YA poklyalsya sebe, chto vyyasnyu, mozhno li sazhat' korabli na poverhnost', a ne sbrasyvat' desant pryamo s orbity. Menya uveryali, chto nasha baza - eto shedevr sovremennoj tehniki i chto esli ona horosho projdet ispytaniya v polevyh usloviyah, to budet prinyata za obrazec dlya budushchih kampanij. Baza predstavlyala soboj polusferu, desyat' metrov v diametre, uvenchannuyu vrashchayushchejsya orudijnoj bashnej. Polusfera byla poloj vnutri i razdelyalas' peregorodkoj na dve chasti - na laboratoriyu Uchenyh i masterskuyu Tehnikov. Ona krepilas' k disku metrov dvadcati v diametre i treh v vysotu. V diske razmeshchalis' Voiny so svoim vooruzheniem, obespechivaya zashchitu po vsemu perimetru. Poverhnost' diska byla gladkoj i skol'zkoj, kak led. Odnako Hork oharakterizoval predstoyashchij spusk ne kak skol'zhenie, a skoree kontroliruemoe padenie. Tak chto priblizhayushchayasya vstrecha apparata s zemlej ne predveshchala nichego horoshego. Edinstvennoe, chto menya uspokaivalo, tak eto prisutstvie Tehnikov, letevshih vmeste so mnoj. |to svidetel'stvovalo o tom, chto oni ne somnevayutsya v sobstvennom tvorenii. YA pochuvstvoval, kak menya vdavilo v siden'e. Potom otpustilo - zatem snova vdavilo. YA ponyal, chto eto Hork vklyuchaet naruzhnye dvigateli, vozmozhno, togo zhe tipa, chto ustanavlivayutsya na flaerah, chtoby zamedlit' padenie. Ryvki vse uchashchalis' i uchashchalis', poka ne slilis' v nepreryvnuyu polutorakratnuyu peregruzku. YA nemnogo rasslabilsya. Konechno zhe, sledovalo soobrazit', chto Uchenye i Tehniki huzhe Voinov podgotovleny k fizicheskim trudnostyam. A znachit, dlya menya vse dolzhno byt' ne tak uzh strashno. Odnako ya naprasno pital illyuzii. My s zubodrobitel'nym skrezhetom vrezalis' v zemlyu. Udar byl takoj sily, chto glaza vylezli iz orbit. Nastupila tishina. My s trudom prihodili v sebya. Pervoj opomnilas' Tzu. - Komandir, - neuverenno nachala ona, no ee prerval Rahk. - My poterpeli avariyu! - konstatiroval on. Rahk byl Uchenyj iz novoj porody. On otlichalsya sposobnost'yu videt' v cvete i rezkost'yu suzhdenij. - Tol'ko dover'sya Tehnikam i... - Prekrati, Rahk, - prervala Tzu ego tiradu. - Vashe mnenie, komandir? Ne uspel ya raskryt' rot, kak lyuk v sosednee pomeshchenie raspahnulsya i. v proeme voznikla Ihr. Sredi Tehnikov ona byla molozhe vseh, tozhe iz novoj porody i tozhe nesderzhannaya na yazyk. - Vozmozhno, eto budet vam interesno, - soobshchila ona. - Sudya po pokazaniyam priborov, my sovershili samuyu myagkuyu dlya dannogo tipa apparatov posadku. Esli by u nas bylo bol'she vremeni dlya trenirovok, my postaralis' by posadit' apparat eshche myagche, ne travmiruya predstavitelej drugih kast. - Dolzhen zametit', - bystro progovoril ya, ne davaya Rahku vozmozhnosti otvetit' na vypad, - chto eto bylo vpolne terpimo. Ne nado tak bespokoit'sya o Voinah, da i ob Uchenyh tozhe. My umeem perenosit' trudnosti. - |to moj dolg - bespokoit'sya ob udobstve predstavitelej drugih kast, komandir. - Ihr! Dazhe na rasstoyanii ya ulovil notku osuzhdeniya v golose Horka. - Hork prosit vas, - toroplivo zakonchila Ihr, - ostavat'sya na svoih mestah, poka my budem ustanavlivat' bazu. YA opyat' ne uspel raskryt' rta, kak ona ischezla. Da, s Ihr budut problemy. Hork preduprezhdal, chto ona terpet' ne mozhet drugie kasty, i osobenno Voinov, no ya ne ozhidal, chto ona stanet vykazyvat' eto nastol'ko otkryto. YA ukradkoj vzglyanul na Uchenyh, pytayas' ugadat' ih reakciyu. Oni molchali, odnako, perehvativ ih vzglyady, ya ponyal, chto oni peregovarivayutsya telepaticheski. Pozy ih svidetel'stvovali, chto Tzu otchityvaet Rahka za ego nesderzhannost'. YA pospeshno otvel glaza, chtoby ne vydat' sebya. V konce koncov, Tzu - tzen. Ona sama spravitsya so svoej komandoj. My uslyshali, kak pod osnovaniem bazy zashipeli holodnye luchi i konstrukciya nachala medlenno osedat'. YA pereklyuchilsya na rasstilavshuyusya vokrug ravninu, zhadno rassmatrivaya neznakomyj pejzazh. Hotya ya i ne priznaval samoj idei padeniya kak sposoba posadki, tem ne menee teper', kogda samoe nepriyatnoe bylo pozadi, ya ne mog ne voshishchat'sya konstrukciej apparata. Svody kupola byli prozrachnymi, no tol'ko iznutri. To est' my mogli videt', chto tvoritsya vokrug, nas zhe samih ne bylo vidno. |to nesomnennoe preimushchestvo, ved' my vo vrazhdebnoj srede. Baza prodolzhala netoroplivo zaryvat'sya v grunt. Teper' ya uzhe mog ocenit' ne tol'ko landshaft, no i dejstviya pervoj gruppy desanta. Ni Zura, ni Zoma ne vidno, zato vse ostal'nye na mestah, rasstavleny vokrug bazy. Rasstoyanie mezhdu bojcami neodinakovoe. Oni dazhe ne smotryat na nas, oruzhie naizgotovku. Ne otryvayut vzglyada ot neba i kustov, chtoby presech' malejshuyu ugrozu, poka my v takoj uyazvimoj pozicii. S pervogo vzglyada moglo pokazat'sya, chto podobnaya dislokaciya - neprodumannaya sluchajnost', dazhe nebrezhnost', no ya-to ocenil mudrost' Zura. On nikogda ne vystavlyal chasovyh cherez ravnye, pravil'nye promezhutki i vsegda razmeshchal bojcov tak, chtoby ne ostavlyat' slepyh zon, chtoby ni odin kust, ni odin ovrag ne vypal iz polya zreniya. Kogda ohranu planiroval Zur, ya znal, chto mogu rasslabit'sya... Nastol'ko, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya Voina. YA slegka izumilsya, uvidev Tehnika |ehm za rabotoj. Dolzhno byt', ona vyskochila iz zashchitnogo poyasa bazy, kak tol'ko my kosnulis' zemli. Hork, kak i Zur, yavno byl oderzhim ideej effektivnosti svoej komandy. |ehm tyanula kabel' dlya budushchej sistemy signalizacii. Ona byla polnost'yu pogloshchena rabotoj i ne zamechala nikogo i nichego vokrug. |to bylo i horosho i ploho. Horosho, potomu chto ona ne pozvolyala sebe otvlekat'sya, ne stremilas' delat' za Voinov ih delo. I ploho - potomu chto na vrazheskoj territorii nikto ne mozhet pozvolit' sebe nastol'ko pogruzhat'sya v sobstvennye mysli. SHipenie holodnyh luchej prekratilos'. Poverhnost' diska teper' byla vroven' s zemlej. Baza stoyala prochno. - My zavalilis' na bok! - Rahk smotrel na malen'kij pribor, lezhavshij na polu ryadom s ego kreslom. YA ne stal lomat' sebe golovu, pytayas' ponyat', chto eto takoe i otkuda vzyalos'. YA uzhe privyk k tomu, chto Uchenye povsyudu taskayut za soboj pribory, kak Voiny oruzhie. - Nadeyus', eto ne ochen' pomeshaet Uchenym? - sprosil ya. - My privykli uchityvat' proschety Tehnikov, - uspokoila menya Tzu. - Komandir! - V proeme lyuka snova voznik Hork. - Mozhno vas na minutku? On skol'znul vzglyadom po moim sputnikam. Esli Hork i zametil pribor na polu, to ne podal vidu. - Ostavajtes' na mestah, my zakonchim cherez paru minut. Hork ischez tak stremitel'no, chto Tzu s Rahkom ne uspeli otreagirovat'. YA uzhe zametil, chto Tehniki prekrasno umeyut ischezat' v nuzhnyj moment. YA vstal i posledoval za nim. - Spustites' vniz, komandir! - pozval on iz arsenala. Skativshis' po pandusu, ya uvidel Horka. On otkruchival bolty lyuka v polu. - YA vizhu, Uchenye darom vremeni ne teryayut. Uzhe zametili, chto my stoim pod naklonom, - zametil on, ne otryvayas' ot raboty. - Tak ty slyshal? - Mne ne obyazatel'no slyshat'. Dostatochno togo, chto ya videl na polu 0-izmeritel'. - CHto videl? - 0-izmeritel'. Pribor dlya nivelirovaniya. |to my, Tehniki, skonstruirovali ego dlya Uchenyh, vot oni i pol'zuyutsya im teper', chtoby pojmat' nas na oshibkah. - Tebe trudno rabotat' s Uchenymi? - Ne trudnee, chem s Voinami. - Hork otorvalsya ot raboty i vzglyanul mne v glaza. - Vidite li, komandir, vy, Voiny, neskol'ko obosobleny ot drugih kast. My zhe, Tehniki, vynuzhdeny postoyanno obshchat'sya i s Uchenymi, i s Voinami. |to chast' nashej povsednevnoj raboty. Esli by kto-to pointeresovalsya moim mneniem, to ya by skazal, chto ekspediciyu sledovalo vozglavit' Tehniku - hotya by uzhe potomu, chto my umeem obshchat'sya s drugimi kastami. Hork oborval sebya i snova prinyalsya za rabotu. Menya uzhe nachinala slegka razdrazhat' eta manera Tehnikov zakanchivat' razgovor, ne dav svoemu sobesedniku vozmozhnosti otvetit'. On podnyal kryshku lyuka i otodvinul ee v storonu. Potom sunul golovu v temnuyu dyru i potyanulsya k kakoj-to visevshej u nego na poyase korobochke s knopkami. Oglushitel'noe shipenie i slepyashchij svet holodnyh luchej napolnili arsenal. Ot neozhidannosti ya dazhe vzdrognul. CHto-to burknuv sebe pod nos, Hork vytashchil golovu iz lyuka, i shipenie srazu prekratilos'. - YA tak i znal. SHestoj izluchatel' ne dejstvuet. On otstegnul korobochku ot poyasa i prinyalsya krutit' kakie-to diski i peremeshchat' dvizhki. - Poderzhite eto, komandir, - skazal on, protyagivaya mne korobochku. - Kogda ya dam signal, pereklyuchite krajnij levyj tumbler. - YA? Pochemu ne Ihr? - Ona razbiraetsya s central'noj kontrol'noj panel'yu. Poetomu ya i pol'zuyus' pul'tom distancionnogo upravleniya. Da eto sovsem netrudno, komandir. Prosto shchelknete tumblerom, kogda ya dam znak. - S etimi slovami Hork skrylsya v lyuke. YA pochuvstvoval sebya uzhasno neuyutno s etoj strannoj shtukoj v rukah. Beschislennye diski, pereklyuchateli i knopki na ego poverhnosti byli dlya menya sovershennoj golovolomkoj. Starayas' derzhat' korobochku ostorozhno i ne zadet' nikakie pereklyuchateli, ya podnes ego poblizhe k glazam, chtoby rassmotret'. Tut zhe sverknula vspyshka i iz lyuka vyrvalos' serditoe shipenie. |to zarabotal izluchatel'. YA poholodel. Tam, pod luchami, Hork! Moe lyubopytstvo pogubilo tovarishcha! YA nazhal na pereklyuchatel'! No luchi pogasli - tak zhe vnezapno, kak i vspyhnuli. Sekundoj pozzhe iz lyuka vylez Hork i prinyalsya prilazhivat' na mesto kryshku. - Teper' my stoim normal'no, i kazhdyj, kto osmelitsya usomnit'sya v etom, budet... - Hork proglotil ostatok frazy, vzglyanuv na menya. - CHto-to ne tak, komandir? Mne potrebovalos' nekotoroe usilie, chtoby pridat' golosu podobayushchee Voinu spokojstvie. - Ty ne podal signal. - Ah eto! YA ne hotel narushat' subordinaciyu. Prosto vse okazalas' proshche, chem moglo byt', vot ya i propolz v bezopasnuyu zonu i vruchnuyu vklyuchil izluchatel'. Mne pokazalos', chto vam ne ochen' hochetsya delat' eto, poetomu ya reshil vklyuchit' ego sam. - Na budushchee, Hork, - otchekanil ya, - ochen' sovetuyu tebe lichno i tvoim podchinennym tochno sledovat' planu. My nahodimsya v zone boevyh dejstvij, i malejshee vzaimoneponimanie mozhet imet' katastroficheskie posledstviya. - YA uchtu eto, komandir. - Hork nagnulsya, chtoby zavintit' bolt. YA reshil ne zaostryat' vopros. V protivnom sluchae Hork dogadaetsya, chto vspyshka moego gneva vyzvana zhelaniem skryt' chuvstvo gromadnogo oblegcheniya. - Esli moya pomoshch' tebe bol'she ne nuzhna, ya pojdu k Uchenym. Oni rvutsya k rabote. - Razumeetsya, komandir. YA nachal podnimat'sya po pandusu, no na polputi stolknulsya s Ihr. - Komandir, vas srochno vyzyvaet pervaya gruppa desanta. YA pospeshil podnyat'sya. Teper' ya mog razlichit' signal Zura. - Rahm na svyazi, Zur, - protelepatiroval ya. - Komandir, u nas CHP. |to trebuet vashego vnimaniya. YA hotel poprosit' ih obozhdat', poka ya razberus' s Uchenymi, no uvidel, chto te uzhe razvorachivayut laboratoriyu. - CHto sluchilos'? YA horosho videl Zura, hotya tot ne mog razglyadet' menya cherez kupol. On peregovarivalsya s Mahzom i Zomom. - My poteryali odnogo iz Tehnikov. GLAVA TRETXYA - Kak pogib Tehnik, komandir? - Vam neobyazatel'no eto znat'. Delajte to, chto polozheno. - Moya golova raskalyvalas' ot dlitel'nogo ispol'zovaniya retranslyatora. - Prosto prishlite emu zamenu, i kak mozhno skoree. - YA ne mogu sdelat' etogo, komandir, - donessya otvet Krah. - YA ne mogu tak razbrasyvat'sya rabotnikami. - CHto zh, vozmozhno, ty prava, Krah. Vozmozhno, tebe dejstvitel'no sleduet znat' situaciyu. - YA pochuvstvoval, kak moya golova neproizvol'no prignulas' ot razdrazheniya, chto bylo sovershenno bessmyslennym zhestom, ved' Krah sejchas na orbite i nikak ne mozhet uvidet' menya. - A situaciya takova. YA komanduyu vsem legionom, vklyuchaya ekipazh korablya. Tak chto ya ne proshu - ya trebuyu nemedlenno sbrosit' zamenu pogibshemu Tehniku. Dalee. Mne otlichno izvestno, chto u nas dva lishnih Tehnika. Tak bylo zaplanirovano - mnoyu lichno i Verhovnym komandovaniem. Znaesh' li ty, pochemu? Krah ne otvetila, no ya znal, chto ona vnimatel'no slushaet, i prodolzhil: - Potomu, chto my uchityvali veroyatnost' vozniknoveniya podobnoj situacii. Sledovatel'no, ya mogu ubit' tebya na dueli i vse ravno ostanetsya eshche odin Tehnik, dlya zameny. Sovetuyu nemedlenno vyslat' novogo rabotnika. Esli ty postupish' razumno, to sohranish' dlya nas zapasnogo Tehnika. Esli net - chto zh, ekipazh korablya nichego ne teryaet. On prosto ostanetsya bez lishnej edinicy - ya hochu skazat', bez tebya. Ty soglasna na takoj variant? Ili ty vser'ez polagaesh', chto vyjdesh' pobeditelem v dueli protiv oficera-veterana? Posledovala dolgaya pauza. Potom ya uslyshal otvet Krah: - YA podberu i nemedlenno sbroshu zamenu, komandir. - Ochen' horosho. I eshche, Krah... - Slushayu, komandir. - YA sovetuyu tebe horoshen'ko podumat', podbiraya zamenu. Esli prislannyj Tehnik okazhetsya nekompetentnym ili s nim nevozmozhno budet rabotat', ya sochtu eto sabotazhem. - Vas ponyala, komandir. Konec svyazi. YA snyal s golovy obruch i holodno oglyadelsya vokrug. Nesmotrya na napusknoe vysokomerie v razgovore s Krah, ya byl ne udovletvoren polozheniem del. Vo vremya predydushchej operacii ya poteryal lish' odnogo bojca za celyj god, nevziraya na avarijnuyu posadku. Teper' zhe, pri detal'no razrabotannom plane i prekrasnoj ekipirovke, my poteryali legionera, dazhe eshche ne uspev ustanovit' kak sleduet bazu. YA vnov' perebral v ume podrobnosti sluchivshegosya, razdumyvaya, ne bylo li eto sledstviem izlishnej samouverennosti. Tehnik |ehm tyanula kabel' signalizacii. Ona nastol'ko uvleklas' rabotoj, chto, pyatyas', ne obratila vnimanie na nevysokij, chut' vyshe kolena, kustik, pomechennyj Uchenymi kak neizvestnoe rastenie. Teper'-to ono uzhe bylo izvestno - hotya by otchasti. Uchenye nastoyali na sohranenii kustika, poka oni ne issleduyut ego vo vseh aspektah. Vyyasnilos', chto, esli s siloj nastupit' na nego, kustik vypuskaet shipy s sil'nym nervno-paraliticheskim yadom - vrode togo, chto ispol'zuyut nekotorye Voiny v naruchnyh iglometah. |ehm umerla pugayushche bystro, no muchitel'no. Tem ne menee ona ne izdala ni zvuka. Tehnik ili predstavitel' drugoj kasty, osmotritel'nyj ili neostorozhnyj, no tzen vsegda tzen, a my na vrazheskoj territorii. YA snova perebral v ume podrobnosti. Net, zdes' ne bylo samonadeyannosti, tol'ko neostorozhnost'. YA bylo reshil pogovorit' s Horkom, ob®yasnit', chto Tehnikam sleduet byt' osmotritel'nej, no potom peredumal. Im i tak uzhe vse ob®yasnili, prichem kuda ubeditel'nej. - Hork! - myslenno pozval ya, glyadya na kupol bazy. - Slushayu, komandir. - Skoro pribudet novyj Tehnik. YA hochu, chtoby ty srazu zhe postavil menya v izvestnost', esli on ne podojdet vam. - Da, komandir. My zakonchili prokladku kabelya. YA sobirayus' proverit', vse li v poryadke. Vy pojdete so mnoj? YA sobiralsya poruchit' eto delo Zuru. Uzhasno nudnoe zanyatie, krome togo, kabel' - chast' oboronitel'noj sistemy, a ona vhodit v ego polnomochiya. - Da, razumeetsya. Ty menya vidish'? - Vizhu. Budu cherez minutu. Sledovalo otkazat'sya ot pomoshchi Zura. Ved' Hork obratilsya ko mne. Prichiny mogli byt' dve. Hork - Tehnik i, pohozhe, boleznenno samolyubiv. Tak chto lyubuyu kritiku v adres Tehnikov on predpochitaet uslyshat' ot menya. |to svoego roda molchalivoe priznanie moej bespristrastnosti. On ponimaet, chto ya ne stanu popustu pridirat'sya, chtoby vystavit' ego rabotnikov v durnom svete. Po krajnej mere, on men'she ozhidaet podvoha ot menya, chem ot komandira otryada Voinov. Nu a potom, mozhet byt', on dejstvitel'no hochet posovetovat'sya so mnoj. Hork voznik pryamo peredo mnoj, slovno vyprygnul iz-pod zemli, ryadom s uzhe zamaskirovannoj bazoj. Hotya ya tochno znal ee raspolozhenie, ya edva by mog opredelit' ee granicy s pomoshch'yu glaz. Nado' pohvalit' Horka vo vremya inspekcionnogo obhoda. - Syuda, komandir, - prosignalil Tehnik. Podojdya k nemu, ya prisel na kortochki. Lish' vnimatel'no prismotrevshis', ya smog razlichit' zmeivshijsya po zemle sverhtonkij kabel'. Hork molcha poshel vdol' nevidimoj linii. YA brel za nim, dazhe ne pytayas' sledit' za ee izvivami. Vypryamivshis' v polnyj rost, ya uzhe ne videl kabelya, a potomu prosto otmechal dlya sebya granicu kontroliruemoj zony, poka my kruzhili i petlyali po mestnosti. Signal'nye kabeli po-prezhnemu ostavalis' dlya menya neponyatnym chudom tehniki. Takoj kabel' mozhno nastroit' na mel'chajshie ob®ekty - on otreagiruet dazhe na peschanuyu muhu, esli ta vpolzet v zashchitnuyu zonu. |tot chasovoj ne prosto peredast informaciyu o narushenii granicy, no soobshchit na bazu tochnye dannye - ves, razmery i temperaturu tela ob®ekta, i cifry tut zhe vysvetyatsya na Glavnom ekrane pered dezhurnym. Vo vremya boya mozhno peredat' vsyu etu informaciyu pryamo v avtomat upravleniya vrashchayushchejsya pushki, ustanovlennoj na polusfere. Pushka budet vesti ogon' po narushitelyu granicy, sama reguliruya intensivnost' obstrela, - poka ugroza ne ischeznet. Koroche govorya, sistema zashchitnoj signalizacii garantirovala unichtozhenie protivnika v radiuse trehsot metrov. Da, teper' my byli osnashcheny kuda luchshe, chem vo vremya predydushchej ekspedicii. - Komandir! - Da, Hork? - otozvalsya ya. - Vy ne obidites', esli ya poproshu Zura proinspektirovat' sistemu zashchity? - Net. YA i sam sobiralsya poruchit' eto emu, no ty obratilsya ko mne. - YA by obratilsya k nemu, no podumal, chto vy mozhete rascenit' takoj shag kak narushenie subordinacii. Nemnogogo zhe stoyat moi teorii. - Togda vernemsya na bazu. Vy s Zurom prodolzhite inspekciyu, raz my oba ponimaem, chto eto razumnej. - Slushayus', komandir. - Tol'ko odin vopros, Hork. Sistema dejstvuet normal'no? - Da. - V takom sluchae... - YA vpervye za vse eto vremya proiznes frazu vsluh: - Polagayu, chto my mozhem otkryto obshchat'sya vnutri zony. Hork s nedoumeniem posmotrel na menya. - Razve vam ne trebuetsya odobrenie Voinov, chtoby prinyat' rabotu? - Hork, ty takoj zhe tzen, kak i lyuboj Voin. I tvoya zhizn' tak zhe zavisit ot nadezhnosti signal'noj sistemy, a mozhet byt', dazhe bol'she. Esli ty daesh' garantiyu, chto sistema funkcioniruet normal'no, bol'she mne nichego ne trebuetsya. Proverka so storony Voinov skoree vopros etiketa, nezheli dejstvitel'naya neobhodimost'. On nekotoroe vremya stoyal molcha. Potom zadumchivo proiznes: - Teper' ponyatno, pochemu vas naznachili komandovat' legionom. YA ne nashel, chto otvetit', a potomu smenil temu. - Mne hotelos' by pogovorit' o maskirovke, Hork. Skazhi, ty mozhesh' ob®yasnit' ponyatnymi slovami, kak vy umudryaetes' dostigat' takogo potryasayushchego effekta? - |to odna iz raznovidnostej pleksistali - toj samoj, chto idet na kryl'ya dlya flaerov. Vse poverhnosti nashej bazy, esli posmotret' ih v razreze, dvuhslojnye. Vneshnij sloj kak raz i est' pleksistal', kotoruyu my osobym sposobom obrabatyvaem, uplotnyaem, pridavaya ej takuyu formu, kotoraya ne budet vydelyat'sya sredi landshafta. Izgiby, borozdy... Dobavit' eshche pen' s kornyami, chtoby zakryt' orudie, - vot vam i kamuflyazh. - I po-prezhnemu vse vidno iznutri? - Da. - Kak vam udaetsya sdelat' tak, chtoby nerovnyj verhnij sloj ne iskazhal vid? Hork zadumalsya. - YA mogu popytat'sya otvetit', no boyus', mne ne obojtis' bez special'nyh tehnicheskih terminov. - Togda ya snimayu vopros. Poka eto vse rabotaet normal'no, u menya ne budet pretenzij. Priznayu, chto eto samaya udachnaya maskirovka, kakuyu ya kogda-libo videl - ili, esli tochnee, ne videl. - Vozmozhno. Strannaya notka v ego golose nastorozhila menya. - Ty, kazhetsya, nedovolen? YA chto-to ne zametil? - Tochno ne znayu, - otvetil Hork. - Hotelos' by razobrat'sya podrobnee i tol'ko potom dolozhit' vam, no, mozhet byt', luchshe skazat' pryamo teper'. |to svyazano s zamechaniem, kotoroe sdelal odin iz chlenov moej komandy - tot, u kotorogo cvetovoe zrenie. - Hif ili Sirk? - Hif. No ya rassprosil Sirka - tot govorit to zhe samoe. Pohozhe, on srazu zametil eto, tol'ko ne hotel vmeshivat'sya v dela Tehnikov. - CHto govoryat Hif i Sirk? - CHto baza vydelyaetsya na mestnosti. YA vnimatel'no oglyadel polusferu. - Mne kazhetsya, chto oni oshibayutsya. Vo vsyakom sluchae lichno ya ne vizhu nichego takogo. Odnako dolzhen priznat'sya, chto ne vpolne ponimayu, chto eto takoe - cvetovoe zrenie. - Nikto ne ponimaet, naskol'ko mne izvestno. |to geneticheskij eksperiment, kotoryj provodyat Uchenye. Oni osnovyvayutsya na zapisyah, ostavlennyh Pervymi. My dolzhny vyyasnit' v polevyh usloviyah, imeet li cvetovoe zrenie kakuyu- libo prakticheskuyu cennost' dlya Imperii. - No chto eto takoe? - Oni vidyat ne tak, kak my... Nu, tochnee, oni vidyat te zhe veshchi, chto vidim my, no sovershenno inache. - |to-to mne i neponyatno. - Poprobuyu ob®yasnit' na konkretnom primere. Odnazhdy mne dovelos' prisutstvovat' pri eksperimente. Na stol polozhili tri kubika - odin temnyj, dva posvetlee. Prisutstvuyushchih poprosili najti razlichie mezhdu nimi. Razumeetsya, vse skazali, chto odin iz kubikov temnyj, dva drugih - odinakovye, svetlye. Zatem v komnatu priglasili tzena s cvetovym zreniem i zadali tot zhe vopros. On otvetil, chto vse kubiki raznogo cveta. Temnyj, - kak on vyrazilsya, cveta zemli, a dva drugih - cveta neba i cveta listvy. - Ne ponimayu, chto eto oznachaet, - prerval ego ya. - Bolee togo, - prodolzhal Hork, - zatem demonstrator vzyal odin svetlyj kubik, cveta neba, i pometil ego krestikom. Podopytnomu veleli zakryt' glaza, zatem perestavili kubiki. Ih menyali mestami mnogo raz, no on vsegda bezoshibochno nahodil pomechennyj kubik, nesmotrya na to, chto on stoyal krestikom vniz. - A on ne podsmatrival? - Net. Ego dazhe prosili vyjti iz komnaty, poka menyali kubiki. No on ni razu ne pereputal. On videl chto-to takoe, chto ne vidim my. YA zadumalsya. - Kakuyu pol'zu cvetovoe zrenie mozhet prinesti Imperii? - Opredelit' eto - odna iz celej ekspedicii. I vot vam pervyj rezul'tat: tzeny s cvetovym zreniem utverzhdayut, chto nasha baza cveta stali, v to vremya kak poverhnost' vokrug - cveta peska. Oni govoryat, chto raznica ochevidna dlya kazhdogo sushchestva, obladayushchego cvetovym zreniem. YA opyat' pogruzilsya v razdum'e i, posle pauzy, sprosil. - Kto-nibud' znaet, obladayut li takim zreniem nasekomye? - Lichno ya ne slyshal. Vy mozhete dat' zadanie Uchenym, no ne uveren, chto oni znayut, chto iskat'. - V takom sluchae my dolzhny udelit' etoj probleme samoe pristal'noe vnimanie. Peredaj Hif i Sirku, chto ya hochu pogovorit' s nimi, nemedlenno. Pust' Tzu tozhe pridet. I, nakonec, skazhi Zuru, chto Voiny dolzhny vse vremya nahodit'sya v sostoyanii povyshennoj boevoj gotovnosti, poka ya ne svyazhus' s nimi. - Da, komandir, no... - CHto no? - Ne znayu, razumno li osnovyvat'sya na stol' neopredelennoj informacii. - Hork, nas tol'ko trinadcat'. A vragov - neskol'ko millionov. U nas malo informacii, no my dolzhny reagirovat' bystro, nezamedlitel'no - po etoj samoj prichine. Nam nuzhen otvet, i v samoe blizhajshee vremya. Esli my ne poluchim ego, ochen' vozmozhno, chto nam pridetsya ujti otsyuda. GLAVA CHETVERTAYA Vopros o tom, obladayut li poprygunchiki cvetovym zreniem, reshilsya tak zhe prosto i bystro, kak reshaetsya vopros o spuske pri padenii s gory. My dazhe ne mogli postavit' eto sebe v zaslugu. V zone boevyh dejstvij reshenie chasto prihodit kak by samo soboj, i vam ne ostaetsya nichego drugogo, kak tol'ko zapisat' ego v svoj aktiv. My eshche ne zakonchili soveshchanie, kogda srabotala signalizaciya. Datchiki soobshchili, chto nebol'shaya staya, primerno dvadcat' poprygunchikov, peresekla granicu zony. My nemedlenno protelepatirovali preduprezhdenie ob opasnosti vsem, kto nahodilsya vne ukrepleniya, otdav prikaz zamaskirovat'sya. Te zhe, kto v tot moment okazalsya vnutri bazy, sobralis' v masterskoj Tehnikov i nablyudali za razvitiem sobytij, togda kak Zur lichno vzyal na sebya upravlenie pushkoj. Staya proshla v kakom-to desyatke metrov ot nas, rezvyas' i yavno nikuda ne spesha. My perezhili neskol'ko nepriyatnyh minut, kogda ponyali, chto dvoe legionerov nahodyatsya pryamo na ee puti, odnako uspeli predupredit' ih, i te smenili poziciyu prezhde, chem staya priblizilas'. My provozhali poprygunchikov glazami, poka oni ne skrylis' iz vidu, a potom nablyudali ih na ekrane signal'noj seti. Oni nichem ne pokazali, chto zametili chto-to. Razgorelsya spor, byl li vizit sluchajnost'yu, ili poprygunchiki videli nashu posadku i celenapravlenno ishchut bazu. Vse my, odnako, soshlis' v odnom - sudya po vsemu, poprygunchiki ne razlichayut cveta. Hif i Sirk uveryali, chto sushchestvu s cvetovym zreniem nasha baza totchas by brosilas' v glaza. Nashe otkrytie otnyud' ne snimalo vopros o cvete s povestki dnya, odnako teper' on uzhe ne byl samym nasushchnym, i v rezul'tate voznikla diskussiya, chto zhe teper' nadlezhit schitat' samoj glavnoj i neotlozhnoj problemoj. Uchenye, uvidev poprygunchikov v ih estestvennoj srede, prosto sgorali ot neterpeniya poskoree nachat' rabotu. - My dolzhny organizovat' nablyudenie za etoj staej, - ne unimalas' Tzu. - CHem skoree my dobudem informaciyu, tem bystree vypolnim nashu missiyu. - Snachala nuzhno zakonchit' kartografirovanie blizlezhashchej territorii. Tebe uzhe ob®yasnyali, Tzu, i ne raz, chto my ne pristupim k nauchnym issledovaniyam, poka kartografy ne zakonchat rabotu. - Poslushajte, komandir. |to ne pervoe poseshchenie dannoj planety. My uzhe proveli zdes' dve krupnyh voennyh kampanii - protiv os, protiv vodyanyh zhukov - i odnu nezavershennuyu protiv poprygunchikov, tak chto raspolagaem vpolne podrobnymi dannymi i mozhem pristupit' k rabote. - My dejstvitel'no raspolagaem dannymi, Tzu, - soglasilsya ya. - Ustarevshimi dannymi. Kak komandir ya ne stanu podvergat' nenuzhnomu risku chlenov ekspedicii. A osnovyvat'sya na ustarevshih dannyh, kogda mozhno poluchit' novye, - kak raz i est' takoj nenuzhnyj risk. - No moi podchinennye rvutsya k rabote. My ne dumaem, chto nichegonedelanie - dostojnyj sposob sluzheniya Imperii. - Nikto tak ne dumaet. Odnako, pohozhe, my vse dolzhny nauchit'sya terpeniyu. YA predlagayu tvoej komande poka zanyat'sya klassifikaciej flory v granicah zashchitnoj zony. My uzhe poteryali odnogo iz legionerov tol'ko iz-za togo, chto Uchenye ne uspeli etogo sdelat'. YA primenil zapreshchennyj priem, odnako Tzu ne pridala etomu znacheniya. - Otlichno, komandir. I vse zhe ya hochu eshche raz podcherknut' vazhnost' polevyh issledovanij. Ih nuzhno nachat' v samoe blizhajshee vremya. My dolzhny lichno ocenit' obstanovku, chtoby opredelit' naibolee perspektivnoe napravlenie, a ne razbrasyvat'sya i izuchat' vse podryad, nadeyas' na sluchajnyj uspeh. S etim ya i ostavil Tzu, poskol'ku obsuzhdat' bol'she bylo nechego. Horka ya zastal za rabotoj, v masterskih. Konechno, mozhno bylo vyzvat' ego telepaticheski, no ya hotel videt' ego reakciyu. - Vy uzhe zakonchili montirovat' ekran, Hork? - pointeresovalsya ya. - V samoe blizhajshee vremya, komandir, - otvetil on, ne otryvayas' ot raboty. - Naruchnye peredatchiki gotovy, tak chto vy mozhete razdat' ih. - YA proslezhu za etim. Kak novyj Tehnik? - Krah? Vpolne udovletvoritel'no. Hotya ona ne smozhet rabotat' s naivysshej effektivnost'yu. Vprochem, s lyubym na ee meste bylo by to zhe samoe, ved' ona vklyuchilas' v rabotu s opozdaniem. - Hork, ty mozhesh' nenadolgo otvlech'sya? YA hotel by obsudit' s toboj odin vopros. - Razumeetsya, komandir. On otlozhil instrumenty i podnyal na menya glaza. YA vdrug pochuvstvoval sebya ne ochen' uyutno pod ego pristal'nym vzglyadom. - Hork, vy segodnya poteryali tovarishcha po komande. Situaciya slozhilas' tak, chto ya ne sumel vybrat' vremya, chtoby pogovorit' s toboj ob etom ran'she. Prichina vpolne uvazhitel'naya, i vse zhe ya schitayu eto svoim nedosmotrom. Vot i prishel special'no dlya togo, chtoby ispravit' svoyu oploshnost'. Skazhi, tvoya komanda ochen' ogorchena? Mozhet byt', vam trebuetsya vremya, chtoby prijti v sebya? - Net, komandir. Dopolnitel'noe vremya potrebuetsya lish' na to, chtoby vvesti v kurs dela novogo Tehnika, o chem ya uzhe govoril. V ostal'nom zhe prichin dlya poblazhek net. - YA govoryu o drugom - o vashih chuvstvah, Hork. YA hochu znat', ne obidelis' li vy na Voinov za to, chto te ne smogli obespechit' vashu bezopasnost', ili... - Pozvol'te ya koe-chto ob®yasnyu, komandir, - ostanovil menya Hork. - Vozmozhno, togda vam mnogoe stanet yasnee. Dlya nas smert' tak zhe privychna, kak i dlya Voinov, da i Uchenyh, podozrevayu, tozhe. Avarii v masterskih - delo obychnoe, i neredko oni zakanchivayutsya smertel'nym ishodom. Ved' my zanimaemsya tem, chto ishchem bezopasnye sposoby primeneniya neznakomyh nam mehanizmov i tehnologij, i vo vremya ispytanij gibnet i poluchaet uvech'ya nemalo Tehnikov. Nu, naprimer, izvestno li vam, chto vo vremya raboty nad sovershenstvovaniem konstrukcii flaerov pogiblo bolee dvuhsot Tehnikov? - Net, ya ne znal ob etom, - priznalsya ya. - I malo kto znaet, krome nas samih. Pojmite, ya vovse ne ishchu sochuvstviya. |to nash dolg, tak zhe kak dolg Voinov - srazhat'sya s vragom. YA prosto privel etot primer, chtoby vy ponyali: my ne v pervyj raz teryaem tovarishcha. Tol'ko my otlichaemsya ot Voinov tem, chto u nas net takogo ponyatiya, kak boevoe bratstvo. - Boevoe - chto? - Boevoe bratstvo. V otlichie ot Voinov nam redko predostavlyaetsya sluchaj rabotat' s temi, kto spas nam zhizn'. Mne kazhetsya, chto imenno poetomu u Voinov stol' razvito chuvstvo loktya, sil'no tovarishchestvo. - Poslednim, kto spas mne zhizn', byla Voin po imeni Ssah. YA ubil ee na dueli srazu posle okonchaniya operacii. - Vot kak... - protyanul Hork. On yavno byl potryasen. - CHto zhe, mozhet byt', ya slishkom uvleksya sobstvennymi teoriyami i nepravil'no ponimayu Voinov. - My, Voiny, ne odobryaem glupuyu i nenuzhnuyu smert', osobenno esli prichina - bespechnost' ili nekompetentnost'. - V etom vy pohozhi na Tehnikov. Otvechaya na predydushchij vopros, zamechu, chto |ehm sama povinna v sobstvennoj smerti. Esli i byla kakaya-to bespechnost', to tol'ko s ee storony. A potomu my ne slishkom skorbim po povodu ee gibeli i ne taim nikakoj obidy na Voinov. - Horosho. Budem togda schitat' etu temu zakrytoj. Prosti, chto otvlek tebya ot raboty, no mne hotelos' vyyasnit' tvoe mnenie kak mozhno skoree. - Nichego strashnogo, komandir. My idem s operezheniem grafika v montazhe i naladke ekrana. Esli vy prikazhete zanyat'sya flaerami, to oni budut gotovy odnovremenno s ekranom. - Prevoshodno. Uchenym ne terpitsya poskoree nachat'. - Pozvol'te zamechanie, komandir? - Da. - My, Tehniki, horosho znaem Uchenyh, potomu chto chashche vas imeem s nimi delo. Oni byvayut uzhasno samonadeyannymi i nedal'novidnymi, pri vsem ih ume. YA skazal, chto ekspediciyu dolzhen vozglavlyat' Tehnik. No esli ne Tehnik, to pust' hotya by Voin, a ne Uchenyj. S vami ya bol'she uveren v uspehe ekspedicii. To est' ya hochu skazat', chto vam sleduet opirat'sya bol'she na vashe lichnoe mnenie, a ne na ih suzhdeniya. - YA tak i sobiralsya postupit', Hork, no ya uchtu i tvoi rekomendacii po etomu i ob®yasneniya po drugim voprosam. YA zastegnul na ruke portativnyj peredatchik i, prihvativ eshche paru, otpravilsya iskat' Zura. Razgovor vyshel ves'ma interesnyj, odnako pora nachinat' operaciyu. My s Zurom nablyudali za vzletom dvuh flaerov. Teper' kazhdyj legioner byl snabzhen peredatchikom, a ekran, kak i obeshchal mne Hork, uzhe rabotal. Pilotirovali mashiny Mahz i Vahr. Lichno ya poslal by vmesto Vahra Kor, no Vahr tozhe prekrasnyj boec i veteran kampanii protiv os, a Kor nezamenima na baze. - Davajte posmotrim na nih na ekrane, - predlozhil Zur. Hotya portativnye peredatchiki tozhe davali izobrazhenie, na ekrane kartinka byla mnogo luchshe. YA prosignalil dobro, i my napravilis' vnutr' bazy. Flaery vremen kampanii protiv os byli prosto staroj ruhlyad'yu po sravneniyu s nyneshnimi - temi, chto pilotirovali Mahz i Vahr. Teper' mashiny mogli sovershat' vertikal'nyj vzlet i posadku, tak chto pilotam uzhe ne ugrozhala avariya pri prizemlenii i ne nuzhno bylo pridumyvat' vsyacheskie uhishchreniya, chtoby podnyat'sya v vozduh, kak togda, vo vremya moej predydushchej operacii. No, chto bolee vazhno, novye flaery byli osnashcheny tremya peredatchikami izobrazheniya. Oni fiksirovali kartinu proishodyashchego v polete i peresylali ee v pamyat' Glavnogo ekrana dlya zapisi ili bezotlagatel'nogo prosmotra. Naruchnye peredatchiki mogli dat' obshchij plan mestnosti libo pokazyvali krupnym planom kakuyu-nibud' detal' - v zavisimosti ot nashego zhelaniya. Oni obespechivali mgnovennyj dostup k trehmernoj cvetnoj karte mestnosti kazhdomu legioneru - kak tol'ko dannye postupali v bank pamyati. Kogda my s Zurom voshli, Hork i Tzu uzhe sideli pered ekranom. |to bylo odnim iz nesomnennyh plyusov moej novoj dolzhnosti i ne trebovalo nikakih usilij. Kogda proishodit chto-to dejstvitel'no vazhnoe, komandiru legiona ne prihoditsya sozyvat' podchinennyh. Nizhestoyashchie komandiry sami speshat tuda, gde eto sluchaetsya. Vse my molcha izuchali kartu, vysvechivaemuyu ekranom. Poka ona sovpadala s uzhe imeyushchejsya informaciej, odnako neploho poluchit' podtverzhdenie. - Hork! - narushil ya tishinu. - Da, komandir? - Vzglyani na etot ovrag. - YA postuchal po ekranu. - Nuzhno pridumat', kak perebirat'sya cherez nego. - Arochnyj most? - Luchshe tros. Tros i apparel' dlya skimmerov. CHtoby my mogli perebirat'sya na druguyu storonu, a poprygunchiki - net. - Ponyal, komandir. My pristupim k rabote, kak tol'ko osmotrim mestnost'. - Hochesh' vzglyanut' krupnym planom? - |to bylo by ves'ma kstati. YA nadel na golovu obruch usilitelya. - Mahz! - pozval ya. - Slushayu, komandir! - Ovrag, pryamo po kursu... kogda zakonchite predvaritel'nyj oblet mestnosti, dajte nam krupnyj plan sklonov... - Vas ponyal. YA potyanulsya snyat' obruch, no zametil, kak Tzu chto-to rassmatrivaet na ekrane svoego peredatchika. - CHto-to ne tak, Tzu? - YA ne uverena, komandir, no, po-moemu, eto zasluzhivaet vnimaniya. Vidite etu gruppu kamnej, zdes'... i zdes'? - Bol'shoj valun v okruzhenii neskol'kih kamnej pomen'she? - Da. Vy ne zamechaete nichego podozritel'nogo? Neskol'ko minut ya izuchal kartinku. - U nih sovershenno odinakovaya konfiguraciya. CHto eto? Kakie-to pogranichnye znaki? - YA ne znayu. No vzglyanite syuda. - Ona vytyanula ruku, chtoby ya mog videt' ee ekran. - Vot ta zhe samaya mestnost', tol'ko ran'she. Kamni na etom zhe meste, no ih men'she, i raspolozheny oni inache. YA sravnil izobrazhenie na displee s kartinkoj na ee peredatchike. Tzu prava. Konfiguraciya izmenilas'. - U nas est' dannye po dvum predydushchim kampaniyam? - sprosil ya. Ona zaprosila katalog i stala prosmatrivat' ego. - Po kampanii protiv vodyanyh zhukov dannyh net... Nas togda interesovalo vodnoe prostranstvo... no... da, vot oni. Ona voshla v katalog i dala komandu na pokaz s uvelicheniem. - Vot, to zhe samoe mesto vo vremya kampanii protiv os. My vpilis' glazami v izobrazhenie. Gruppa kamnej na nem razitel'no otlichalas' ot togo, chto my videli. - Zur! - Da, komandir. - Vzglyani syuda. Kogda moj zamestitel' podoshel, ya uzhe uspel vyzvat' na svoem ekrane kartu vremen vojny s poprygunchikami, tak chto teper' u nas byli vse tri varianta. - Posmotri na eti kamni. Kazhetsya, oni... - Komandir! - signal Mahza prerval menya na poluslove. - Rahm na svyazi, Mahz. - Sejchas eto poyavitsya na Glavnom ekrane! Proshu nemedlennyh ukazanij! - Komandir! - pozval Hork. - Vot ono! Tzu, Zur! My stolpilis' u bol'shogo ekrana. Na nem, bystro uvelichivayas' v razmerah, voznik ogromnyj muravejnik. Murav'i! Poslednie, ne schitaya poprygunchikov, chleny Koalicii! My znali, chto oni est' na etoj planete, n