GLAVA VOSXMAYA Kak ni stranno, Uchenye ne uhvatilis' za predstavivshuyusya vozmozhnost' vozobnovit' debaty o neobhodimosti neposredstvennogo izucheniya murav'ev. Vo vsyakom sluchae pyl ih zametno pougas. Oni dazhe ostavili svoe skrytoe nablyudenie za muravejnikom i podolgu ne podhodili k ekranam, chto samo po sebe bylo besprecedentnym. Vmesto etogo oni s novym, kakim-to pochti lihoradochnym rveniem prinyalis' za poiski estestvennogo vraga poprygunchikov. Rabota nad beschislennymi obrazcami, kotorye nuzhno bylo sobrat' i issledovat', s®edala prakticheski vse ih vremya. K tomu zhe eshche byl pauk. Kak tol'ko obnaruzhilos', chto murav'i vysledili nashih razvedchikov, my reshili svernut' polevye issledovaniya. Zato razvedchiki pritashchili mertvogo pauka na bazu, celikom, chto bylo sopryazheno s nemalymi trudnostyami. Ogromnuyu tushu s trudom vzvalili na odnu iz mashin. Dlya etogo prishlos' bukval'no podlezt' pod nego i tashchit' na skimmere k baze, togda kak nogi ego sveshivalis' po obe storony. YA poistine gordilsya samoobladaniem Voinov, kotorym prishlos' eto prodelat'. Ved' ne slishkom bol'shoe udovol'stvie - tashchit' na sebe vraga, kotoryj tol'ko chto edva ne ubil tebya. Tem ne menee oni muzhestvenno, bez edinogo vozrazheniya vypolnili zadachu. Pravda, ih neozhidannoe poyavlenie u granicy zashchitnoj zony vyzvalo na baze nekotoruyu paniku. Zur soobshchil, chto razvedgruppa vozvrashchaetsya na bazu. Odnako on ne udosuzhilsya upomyanut' pro pauka. CHasovye ne uspeli spryatat'sya, i poyavlenie skimmerov zastalo ih vrasploh. Zrelishche ogromnogo chudishcha vmesto ozhidaemyh tovarishchej po otryadu sposobno vyzvat' neskol'ko nervnuyu reakciyu, osobenno esli eto chudishche skol'zit po zemle s neestestvennoj skorost'yu. Neschast'e predotvratilo tol'ko to obstoyatel'stvo, chto vtoroj skimmer, uzhe bez podobnogo ukrasheniya, sledoval ryadom. Kogda Voin nervnichaet, on reagiruet odnoznachno. YA byl strashno razocharovan, kogda Uchenye srazu zhe otvergli paukov kak kandidatov v estestvennye vragi poprygunchikov. - |to obshchee mnenie vseh Uchenyh, komandir, - zayavila Tzu takim tonom, budto hotela skazat', chto reshenie okonchatel'no i obzhalovaniyu ne podlezhit. - Ego naruzhnyj skelet, nepronicaemyj dlya holodnyh luchej, predstavlyaet dlya nas nesomnennyj interes, yad tozhe mozhet ves'ma prigodit'sya, no tem ne menee pauki ne mogut pretendovat' na rol' iskomogo estestvennogo vraga. - Pochemu? - Nu vo-pervyh, nam ne podhodyat ih ohotnich'i povadki. Pauki vsegda napadayut iz zasady, vyzhdav, kogda zhertva podojdet dostatochno blizko, chtoby kinut'sya na nee. V etom est' element sluchajnosti i besporyadochnosti, k tomu zhe pauki peredvigayutsya chereschur medlenno i potomu ne predstavlyayut osoboj ugrozy dlya poprygunchikov. Dlina i stroenie ih pishchevaritel'nogo trakta svidetel'stvuyut o tom, chto oni otnosyatsya k razryadu dnevnyh ohotnikov. Pauki pitayutsya krajne redko i dostatochna sluchajno, a aktivnost' chereduetsya s dlitel'nymi periodami bezdejstviya, poka oni perevarivayut pishchu. |to takzhe nam ne podhodit. My pytaemsya najti rastenie ili zhivotnoe s uskorennym metabolicheskim ciklom, ochen' prozhorlivoe i vynuzhdennoe pitat'sya ochen' chasto. Paukov zhe, pri ih obraze zhizni, pridetsya otlavlivat' i transportirovat' v prosto neveroyatnyh kolichestvah, esli my zahotim unichtozhit' s ih pomoshch'yu poprygunchikov. - A yajca? - |to isklyucheno. Ona naklonilas' i podnyala kakoj-to kamen' velichinoyu s kulak. - Kak vy dumaete, eto yajco? - Net, - nevol'no vyrvalos' u menya. - My, Uchenye, ne sklonny delat' takie kategorichnye zayavleniya. Kamni pomen'she, kotorye my nablyudali ryadom s paukom, bez somneniya, yajca. Oni horosho zakamuflirovany, kak i sam pauk. YAjca razlichayutsya po razmeru, chto, veroyatno, zavisit ot raciona samki v period kladki, i ona nosit ih na sebe do poslednego momenta. YA uzhe skazala, oni nastol'ko slivayutsya s okruzhayushchej sredoj, chto my ne mogli otlichit' ih ot obychnyh kamnej, poka ne razbili parochku. V kachestve naglyadnogo primera Tzu podobrala eshche odin kamen' i s siloj stuknula imi drug o druga. Pervyj raskololsya, i Tzu privychnym zhes-tom podnesla ego k glazam, issleduya soderzhimoe. - Pohozhe, vy byli pravy, komandir, - soobshchila ona, brosaya oskolki na zemlyu. - |to dejstvitel'no kamen'. No vy nikogda ne pojmete, yajco eto ili net, poka ne razob'ete ego. - Vy ne mogli by pridumat' bolee effektivnyj metod proverki? - Mozhet byt', i mogli by. No v etom net nuzhdy. - Pochemu? - Potomu chto, bud' to vzroslye osobi ili yajca, vse eto vyhodit za ramki bezopasnosti. - Ramki bezopasnosti? - Kak vy pomnite, komandir, my stolknulis' s nekotorymi trudnostyami, kogda dobyvali etot obrazchik. My ne slishkom godimsya dlya pauch'ego raciona, tem ne menee oni nepremenno brosyatsya na vsyakogo, kto ih razozlit. Tak chto my otyskali ne estestvennogo vraga poprygunchikov, a, skoree, svoego sobstvennogo. Takoe kolichestvo paukov, kakoe potrebuetsya dlya unichtozheniya poprygunchikov, prevratitsya v ugrozu i dlya Imperii. Zachem zhe nam menyat' odnogo vraga na drugogo, k tomu zhe nevospriimchivogo k holodnym lucham? - Kstati, Tzu. Net li veroyatnosti, chto i murav'i obladayut takim zhe naruzhnym skeletom? Tzu obdumala vopros. - Ne znayu, komandir. I, priznayus', Uchenye den' i noch' molyatsya CHernym Bolotam, chtoby nam ne dovelos' eto uznat'. Ee otvet porazil menya. |to bylo tak ne pohozhe na Uchenyh. - CHto ty imeesh' v vidu, Tzu? - Murav'ev sledovalo izuchat' do togo, kak oni obnaruzhili nas. Teper' zhe, kogda oni znayut, chto my zdes', oni nepremenno vospol'zuyutsya etim. I eto tol'ko vopros vremeni. A potomu my schitaem, chto nam sleduet kak mozhno skoree dodelat' delo i ubrat'sya otsyuda. Nashe polozhenie, v luchshem sluchae, nenadezhno. I stanovitsya nenadezhnee s kazhdoj minutoj. Ona povernulas' i poshla proch'. Tzu dala mne pishchu dlya razmyshlenij, odnako ya reshil, chto podumayu nad etim potom. Drugie, bolee nasushchnye problemy trebovali vnimaniya. YA razyskal Zura. - Kak ruka u Hif? - sprosil ya. - Normal'no, komandir. Uchenye sdelali ej in®ekciyu preparata, sposobstvuyushchego skorejshemu srashchivaniyu kostej. K sleduyushchej smene chasovyh ona uzhe smozhet vypolnyat' neslozhnye zadaniya, a k zavtrashnemu dnyu opravitsya polnost'yu. - Otlichno. Hork govoril s toboj o skimmerah? - Da, komandir. - I chto? - Mne bylo priyatno, chto Tehnik razdelyaet mnenie Voinov v dannom voprose. Odnako ya otklonil predlozhenie. YA ne ozhidal takogo otveta. - Poyasni, Zur. - Pri vsej ih neustojchivosti skimmery - vse zhe samoe bystroe nazemnoe sredstvo peredvizheniya, kakoe u nas imeetsya. Skoro nam pridetsya uhodit' vse dal'she i dal'she v glub' territorii, chtoby dobyvat' dlya Uchenyh obrazcy. My dolzhny budem preodolevat' bol'shie rasstoyaniya, i kak mozhno bystree. Konechno, dlya razvedki s vozduha mozhno ispol'zovat' flaery, no provodit' polevye issledovaniya i dobyvat' obrazcy vozmozhno tol'ko na zemle. - Zur, u nas bylo nemalo vozmozhnostej ubedit'sya, chto skimmery ne godyatsya dlya boya. Ty soglasen, chto, popadya v peredelku na etih mashinah, vy ne smozhete zashchitit' sebya? - My reshili, komandir, ispol'zovat' skimmery tol'ko kak transport. Pribyv na mesto, my budem dalee prodvigat'sya svoim hodom. Vy zhe znaete, Voina-tzena ne tak-to legko odolet', dazhe kogda on peshij. - YA vse ravno ne ponimayu tebya. Vse, chto ty govorish', logichno. No my predlagaem tebe horoshij vyhod iz polozheniya. Pochemu ty ne hochesh' pozvolit' Tehnikam peredelat' skimmery, chtoby oni godilis' dlya boya? - Potomu chto u nas net vremeni, komandir. YA vovse ne somnevayus' v effektivnosti Tehnikov, no, soglasites', na rekonstrukciyu im potrebuetsya vremya. Vremya, kotorogo u nas i tak malo. Kto znaet, mozhet byt', poka oni budut vozit'sya so skimmerami, my uzhe uspeem najti to, chto nam nuzhno, i ujti otsyuda. - Naskol'ko ya ponimayu, ty razdelyaesh' mnenie Uchenyh o... Neozhidanno Zur predosteregayushche podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu. On stoyal nepodvizhno, slegka nakloniv golovu, i ya ponyal, chto on prinimaet telepaticheskoe soobshchenie. YA zhdal so vse vozrastayushchim neterpeniem i lyubopytstvom. Libo doklad byl ochen' dlinnym, libo Zur peregovarivalsya s kem-to. No, naskol'ko ya znal, v dannyj moment Voiny ne delali nichego takogo, chto trebovalo stol' obstoyatel'noj besedy. Nakonec Zur snova povernulsya ko mne. - Komandir, situaciya izmenilas'. Vy dolzhny enat', chto proizoshlo. - V chem delo? - Odin iz nashih voinov, Sirk, ischez. - Ob®yasni. - On nes patrul'nuyu sluzhbu vooruzhennyj i s usilitelem telepaticheskogo signala. Sirk ne vyshel na svyaz' v naznachennoe vremya i ne otzyvaetsya na nashi zaprosy. - On byl vnutri zashchitnoj zony? - Neizvestno, komandir. Vy zhe znaete, signal'nyj kabel' ustroen tak, chto ne reagiruet na peremeshchenie tzenov. A potomu my ne znaem, chto sluchilos', - vymanili li ego iz zony, ili proizoshel obryv zashchitnoj seti. - YAsno. Nemedlenno organizujte poiski. - Vse uzhe sdelano, komandir. Mahz sam vozglavil poiskovuyu gruppu. |to on tol'ko chto dokladyval mne. Nikakih sledov Sirka ili priznakov bor'by. - Vy proveli poiski? Pochemu zhe mne ne dolozhili srazu? Zur molchal, ne reshas' otvetit'. - Voiny nedovol'ny soboj posle boya s paukom, tem bolee chto vse eto videli predstaviteli drugih kast. A potomu oni reshili ne podnimat' trevogu, poka ne ubedyatsya, chto dlya etogo est' dostatochnye osnovaniya. My ne hoteli raspisat'sya v sobstvennoj gluposti - vdobavok k neeffektivnosti. - Ty ne otvetil na moj vopros, Zur. YA sam iz kasty-Voinov i mog sohranit' informaciyu v tajne. Tak pochemu zhe mne ne dolozhili? Eshche bolee dolgaya pauza. - Ne znayu, ponimaete li vy sami, Rahm, no v poslednee vremya vy ochen' otdalilis' ot obychnyh Voinov. Moi bojcy chuvstvuyut eto i uzhe ne schitayut vas svoim. Oni chuvstvovali sebya nelovko. Im tak zhe sil'no ne hotelos' vyglyadet' idiotami pered vami, kak pered Uchenymi ili Tehnikami. YA tozhe otvetil ne srazu - no ne potomu, chto ne znal, kak otvetit', a potomu, chto pytalsya sderzhat' svoe beshenstvo. - Zur, - skazal ya nakonec. - Na budushchee uchti dve veshchi i peredaj eto vsem ostal'nym. Pervoe, ekspediciej komanduyu ya, a potomu vprave znat' o lyubyh proisshestviyah i oslozhneniyah, i plevat' mne na to, chto komu-to tam nelovko. I vtoroe. - Golos moj pereshel v tihoe shipenie. - YA Voin, i vsyakij, kto eshche raz posmeet utait' ot menya informaciyu, nezavisimo ot togo, k kakoj kaste on prinadlezhit, otvetit za eto na dueli - libo pryamo zdes', libo srazu posle zaversheniya nashej missii. GLAVA DEVYATAYA My tak i ne nashli tela Sirka. Voobshche-to, eto ne takaya uzh redkost', kogda Voiny propadayut bez vesti, odnako na sej raz sluchaj byl osobenno pechal'nyj i nastorazhivayushchij. Bez tela my ne mogli ponyat', chto zhe imenno proizoshlo. My ne znali, chto i kak pogubilo ego, i dazhe ne smogli vyyasnit', byl li proryv seti. Takaya smert' ne prinosit pol'zy. Tem ne menee dela nashi podvigalis' dovol'no udovletvoritel'no. Uchenye uzhe issledovali i otvergli neveroyatnoe kolichestvo obrazcov. Posle neskol'kih nepriyatnyh epizodov, kogda mne prishlos' vystupit' v neblagodarnoj roli posrednika, ya razreshil Uchenym napryamuyu obshchat'sya s Tehnikami v voprosah dopolnitel'nogo oborudovaniya. |to poshlo na pol'zu, i teper' Tehniki postoyanno byli zanyaty vypolneniem zakazov Uchenyh. Voiny tozhe ne sideli slozha ruki. Kogda oni ne stoyali na chasah i ne sobirali opytnye obrazcy, oni soprovozhdali ekspedicii v pole. Sam zhe ya byl zanyat tem, chto staralsya pererabotat' i svesti voedino vsyu postupavshuyu ot treh grupp informaciyu. Zur peredal vsem moj prikaz derzhat' menya v kurse proishodyashchego, i teper' mne dokladyvali reshitel'no vse, dazhe samye pustyakovye melochi. |to spasalo menya ot bezdel'ya - inache ya, navernoe, pozhalel by o sodeyannom. Kak yasno iz etih slov, problema neaktivnogo vremeni prodolzhala otravlyat' nam zhizn'. Nesmotrya na obilie del, trebovavshih intensivnoj otdachi sil, u legionerov vse ravno ostavalos' dovol'no mnogo vremeni, ne zanyatogo nichem. Prazdnye razgovory voshli uzhe v privychku, nikto dazhe ne pridaval etomu znacheniya. Poslednim zhe dostizheniem stali besedy mezhdu predstavitelyami raznyh kast. |togo mozhno bylo ozhidat', tem ne menee ya privyk ne srazu. Mne osobenno vrezalsya v pamyat' odin razgovor, ibo on ne prosto vyhodil za ramki prinyatogo etiketa, no i byl pryamym narusheniem subordinacii. - Komandir, na paru slov, esli u vas est' minutka. - Konechno, Rahk. Rahk byl samyj molodoj iz Uchenyh, i mne eshche ne sluchalos' razgovarivat' s nim so vremeni nashej posadki, kogda on tak otkrovenno vyrazil svoi chuvstva. - U menya est' odna teoriya, i ya hotel by znat' vashe mnenie. Uveren, chto vy eshche ne slyshali ob etom. - Ty obsuzhdal ee s Tzu? - Da. No ona ne sklonna soobshchat' vam ob etom. - Ona ob®yasnila pochemu? - Da. Po dvum prichinam. Vo-pervyh, ona govorit, chto u nas net nuzhnogo oborudovaniya, chtoby proverit' teoriyu. Ona schitaet, chto my dolzhny soobshchat' vam tol'ko o proverennyh faktah. - Ty ne soglasen? - V principe ona prava, no etot sluchaj osobyj. Konechno, vozmozhno, ya oshibayus'. No esli ya prav, eto mozhet imet' kolossal'noe znachenie dlya ekspedicii. - Ponyatno. No ty upomyanul vtoruyu prichinu. - Ona vytekaet iz pervoj. - Ne ponimayu. - Vy neredko otvergaete nashi idei. Net, my ne kritikuem vas. V konce koncov, vy - komandir, a uspeshnaya rabota ekspedicii svidetel'stvuet, chto vashi dejstviya verny. No Tzu voobrazila, vozmozhno bez dostatochnyh osnovanij, chto vy voobshche ne lyubite nepodtverzhdennyh teorij. CHtoby ne uronit' avtoritet Uchenyh, ona tshchatel'no skryvaet ot vas vse nashi razrabotki do teh por, poka my vse tshchatel'no ne proverim. - YA ponimayu logiku Tzu, Rahk, hotya i ne soglasen s nej. A potomu ya gotov vyslushat' tebya. Odnako ya by posovetoval, - prodolzhil ya, ne davaya emu vozrazit', - prezhde horoshen'ko podumat', stoit li voobshche nachinat' razgovor. Narushenie subordinacii, da eshche v voennyh usloviyah, mozhet imet' samye nezhelatel'nye i daleko idushchie posledstviya. |to nedopustimo. Ty uveren, chto tvoya teoriya nastol'ko vazhna? - Da, komandir. YA uveren. - Togda govori. - Rech' idet o rezhime sna. - Sna? - Da. Sna i pitaniya. Tak slozhilos', chto tzeny privykli cheredovat' periody aktivnosti s Glubokim snom. |to sokrashchalo do neobhodimogo minimuma potreblenie vody i drugih resursov. No s poyavleniem novyh tehnologij situaciya izmenilas' Teper' na kosmicheskih korablyah vpolne dostatochno kisloroda, vody i pishchi, a krome togo, kosmicheskie puteshestviya razdvinuli dlya nas ramki mira, otkryv beskonechnoe mnozhestvo novyh planet. V rezul'tate potrebnost' v Glubokom sne otpala. V sushchnosti, za isklyucheniem sluchaev bolezni ili raneniya, tzeny teper' pogruzhayutsya v son lish' v kosmicheskom transporte, pri perebroske dlya vtorzheniya na ocherednuyu planetu. - Mne eto izvestno, Rahk, - prerval ya ego. - Perehodi k svoej teorii. - YA schitayu, chto u Glubokogo sna byla eshche odna funkciya, pomimo ekonomii resursov: vo vremya sna proishodit vosstanovlenie kletok organizma - i bez etogo effektivnaya zhiznedeyatel'nost' nevozmozhna. - Vosstanovlenie chego? - ne ponyal ya. - Ob®yasnyu drugimi slovami. Telo i mozg tzena istoshchayutsya pri dlitel'nom napryazhenii, nu, skazhem, tak zhe, kak luchevoe oruzhie pri dlitel'noj strel'be s maksimal'noj moshchnost'yu ognya. - Ty imeesh' v vidu blastery? - Sovershenno verno. CHtoby blaster dejstvoval normal'no, vremya ot vremeni emu nuzhno davat' peredyshku. To zhe samoe otnositsya k nashemu organizmu: my dolzhny spat', chtoby vosstanavlivalis' mozg i telo. - Ne uveren, chto ponyal tvoyu analogiyu, Rahk, - otvetil ya. - U blasterov est' dva rezhima. Maksimal'naya moshchnost' i prodolzhenno-maksimal'naya. V maksimal'nom rezhime blaster mozhet rabotat' tol'ko ogranichennoe vremya, potomu chto ochen' velik rashod energii. Posle etogo blaster perestaet funkcionirovat'. Moshchnost' ognya pri prodolzhenno-maksimal'nom rezhime znachitel'no nizhe, odnako v nem blaster rabotaet ochen' dolgo - po krajnej mere teoreticheski. Esli sledovat' tvoej analogii, to i tzeny mogut neogranichenno dolgo rabotat' v prodolzhenno-maksimal'nom rezhime, ne nuzhdayas' vo sne. - |to tak. Odnako ne sovsem ponyatny kriterii etih rezhimov primenitel'no k zhivomu organizmu. YA ubezhden, chto nash povsednevnyj rashod energii znachitel'no vyshe prodolzhenno- maksimal'nogo urovnya. A potomu, esli my ne vvedem praktiku regulyarnogo kratkosrochnogo pogruzheniya v son, to riskuem poteryat' effektivnost' vsego otryada. YA zadumalsya. - Nu a prichem zdes' pitanie? - Kletki organizma trebuyut... - On vdrug umolk. - Prostite, komandir, eto nevozmozhno ob®yasnit' prostymi slovami. YA ne umeyu razgovarivat' s tzenami iz drugih kast. Prosto primite kak dannoe to, chto ya skazhu: organizmu neobhodim ne tol'ko son, no i regulyarnoe pitanie. - Tak ty govorish', chto poka ne smog podtverdit' etu gipotezu faktami? - Ne nastol'ko, chtoby ubedit' Tzu. Dlya etogo trebuetsya celaya seriya testov - do i posle sna, chtoby sravnit' uroven' effektivnosti. Odnako v kachestve dokazatel'stva mogu privesti odin fakt iz nashej nedavnej praktiki. - Kakoj fakt? - S momenta vysadki na planetu my pochti ne spali. I reakcii tzenov zamedlilis'. Vzyat', k primeru, dejstviya Voinov v shvatke s paukom. YA ochen' boyus', chto effektivnost' legionerov budet katastroficheski padat', togda kak nasekomye s techeniem vremeni stanut vesti sebya vse aktivnee. - Ty schitaesh', ih soprotivlenie budet vozrastat'? - sprosil ya. U menya ne bylo nikakogo zhelaniya obsuzhdat' effektivnost' Voinov. - YA izuchil vash otchet o predydushchej ekspedicii, komandir. I prishel k vyvodu, chto Verhovnoe komandovanie nedoocenivaet intellekt nasekomyh. - To est'? - Pomnite, kogda vy tol'ko sovershili vynuzhdennuyu posadku, poprygunchiki ne riskovali zahodit' v les, pod derev'ya. Odnako vash doklad o gibeli Ahka svidetel'stvuet, chto oni podsteregali ego v lesu, pryachas' za derev'yami. Uzhe odno eto govorit o vnushayushchih trevogu adaptivnyh sposobnostyah nasekomyh. Potom vy ochen' podrobno opisyvaete, kak poprygunchiki ustroili na vas zasadu. |to ochen' yarkij primer! Za udivitel'no korotkij srok poprygunchiki ne tol'ko raspoznali v tzenah vraga, no i nachali prinimat' aktivnye kontrmery. Oni ne prosto presledovali vas, polagayas' na sluchaj, - oni soznatel'no ohotilis' za vami. I potom, uchtite, my govorim o poprygunchikah - nasekomyh, znachitel'no ustupayushchih murav'yam v intellekte. Rahk ostanovilsya, vidimo pochuvstvovav, chto govorit chereschur emocional'no. Ovladev soboj, on prodolzhil uzhe spokojnej. - YA osnovyvayus' na vashih zhe nablyudeniyah. I schitayu, chto chem dol'she my budem ostavat'sya zdes', tem nam budet trudnee protivostoyat' nasekomym. Nepriyatnosti ne prosto vozmozhny - oni neizbezhny. A potomu nam neobhodim son... poka eto eshche real'no. Ochen' skoro ot kazhdogo iz nas potrebuetsya polnaya otdacha sil. Nevziraya na ves' moj skepticizm, ego rech' proizvela na menya sil'noe vpechatlenie. - Tvoi sovety budut uchteny, Rahk. YA govoril sovershenno iskrenne, poskol'ku dejstvitel'no namerevalsya obsudit' uslyshannoe s komandirami grupp. No ne uspel. Sluchilos' nechto, chto korennym obrazom izmenilo vsyu situaciyu. YA besedoval s Horkom o pervoocherednyh zadachah Tehnikov, kogda moe vnimanie privlekla odna interesnaya detal'. - Hork, - skazal ya. - YA vizhu, vse skimmery na meste. - Tak tochno, komandir. - No razve patrul'nye ne ushli? - Da, komandir, ushli. Oni otkazalis' brat' skimmery. - Pochemu? - Voiny ne ob®yasnyayut nam svoi resheniya. Bystro zavershiv razgovor, ya nashel Zura. - Tak reshili patrul'nye, komandir, - ob®yasnil on. - Oni ne sobiralis' udalyat'sya bolee chem na dva kilometra ot zashchitnoj zony, vot i reshili otpravit'sya peshkom. Skimmery bystrohodnoe, no neustojchivoe sredstvo peredvizheniya. - Kto v patrule? - Kor i Vahr. Oni soprovozhdayut Tzu. |to horosho, chto v patrule dvoe veteranov... I vse zhe mne bylo kak-to ne po sebe... - Bez skimmerov nevozmozhno podderzhivat' vizual'nyj kontakt. - Sovershenno verno, komandir. YA tozhe napomnil im ob etom, no oni stoyali na svoem. Pravda, oni vse vremya podderzhivali telepaticheskuyu svyaz' cherez usilitel'. - Nemedlenno svyazhis' s nimi i zaprosi situaciyu. - No im eshche rano vyhodit'... - YA skazal, svyazhis'. Esli oni budut vyrazhat' nedovol'stvo, ob®yasni, chto eto moj prikaz. - Est', komandir. On nadel na golovu obruch, ostaviv menya v sostoyanii neterpelivoj trevogi. Mozhet byt', ne stoilo prevyshat' svoi komandirskie polnomochiya, pytayas' uspokoit' pustye strahi? Pustye... YA davno ponyal, chto k predchuvstviyam sleduet prislushivat'sya. Mne nikogda eshche ne bylo tak trevozhno, kak sejchas, kogda vyyasnilos', chto patrul' vyshel bez skimmera. - Oni ne otvechayut, komandir. - Svyazhis' s Horkom i veli srochno gotovit' dva flaera. My s toboj sami... - Komandir! Vstrevozhennyj golos Zoma vorvalsya v moj mozg. - Rahm na svyazi, - otozvalsya ya. - Nastrojte vash monitor na chastotu peredatchika u muravejnika, nemedlenno! Zom ne imel prava prikazyvat' mne, no chto-to v ego tone zastavilo menya povinovat'sya. Reflektorno ya vytyanul ruku, chtoby Zur tozhe mog videt' ekran, na kotorom vozniklo izobrazhenie. U muravejnika nablyudalas' burnaya aktivnost'. Gruppa murav'ev vozvrashchalas' domoj s dobychej. Oni torzhestvenno nesli nashih troih propavshih tovarishchej. Te dazhe ne shevelilis', i bylo yasno, chto oni libo mertvy, libo bez soznaniya. Vskore murav'i zatashchili tela v otverstie vhoda, i oni ischezli iz vidu. GLAVA DESYATAYA. Poterya troih bojcov byla tyazhelym udarom dlya otryada. Nevospolnimoj utratoj byla poterya Tzu. My ne tol'ko lishilis' Uchenogo - my ostalis' bez komandira gruppy. No nichut' ne men'she ya skorbil o Kor i Vahre. Bez dvoih veteranov, osobenno Kor s ee fenomenal'nymi sposobnostyami, my stali znachitel'no slabee, i eto sil'no umen'shalo nashi shansy vyzhit'. Pravda, u nas eshche ostavalos' devyat' Voinov, no eto bylo slishkom malo. Vse proisshedshee nastol'ko ser'ezno, chto ya sobral soveshchanie. Mne ochen' ne hotelos' etogo, uzh bol'no chasto my stali provodit' takie soveshchaniya v poslednee vremya. Odnako sejchas nam trebovalas' osobaya skoordinirovannost' dejstvij i planov. Nedostatok informacii i, kak sledstvie, nedostatok soglasovannosti dejstvij yavilis' prichinoj provala mnogih kampanij, kotorye vpolne mogli byt' uspeshnymi. - Tvoya ocenka boesposobnosti otryada Voinov, Zur, - otkryl ya soveshchanie. - Nam pridetsya obhodit'sya tem, chto u nas ostalos', komandir. No vpolne veroyatno, chto posle poteri chetveryh bojcov, prichem troih veteranov, protivnik budet znachitel'no prevoshodit' nas v sile. Osobenno menya bespokoit potencial'naya nevospriimchivost' nasekomyh k nashim holodnym lucham. Oba Voina, kotoryh murav'i zahvatili pri vypolnenii poslednego zadaniya, byli vooruzheny portativnymi izluchatelyami, a refleksy Kor vsem prekrasno izvestny. Tem ne menee oni dazhe ne smogli dat' signal trevogi ili hotya by kak-to predupredit' nas. Iz etogo mozhno sdelat' vyvod, chto holodnye luchi tak zhe maloeffektivny protiv murav'ev, kak i protiv paukov. Poetomu ya nastoyatel'no rekomenduyu ser'ezno podumat' o vozmozhnosti masshtabnogo primeneniya goryachih luchej vo vremya ekspedicii. Zom, predstavlyavshij teper' Uchenyh, ne skazal ni slova, chemu ya byl ves'ma rad. Ved' obyazannost' Uchenyh - oprotestovyvat' resheniya, kotorye mogut povlech' za soboj narushenie ekologii, a imenno etim chrevato primenenie goryachih luchej. Potencial'naya ugroza byla nastol'ko yavnoj, chto dazhe ne trebovala kommentariev, odnako Zom ne stal vozrazhat'. Kak ni bespokoili menya trevozhnye mysli, ya ispytal k nemu chuvstvo glubokoj blagodarnosti - Hork, skazhi, mogut li Tehniki izobresti kakoe-nibud' prisposoblenie dlya lokalizacii ochaga vozgoraniya, esli ot goryachih luchej v zashchitnoj zone nachnetsya pozhar? - My mozhem okruzhit' zonu protivopozharnoj polosoj ili ustanovit' vdol' perimetra ognetushiteli, reagiruyushchie na povyshenie temperatury vozduha: Odnako, boyus', vse eto nepriemlemo. - Pochemu? - I to i drugoe nevozmozhno zamaskirovat', a potomu oni vydadut nashe raspolozhenie. - Hork, pozvol' mne napomnit', chto vrag uzhe zahvatil troih, dazhe chetveryh nashih tovarishchej. |to govorit o tom, chto murav'i davno vysledili nas, i dazhe esli oni eshche tochno ne znayut, gde nahoditsya baza, to uznayut v samoe blizhajshee vremya. A potomu poruchayu tebe srochno zanyat'sya protivopozharnoj sistemoj. Luchshe zaranee podgotovit'sya k srazheniyu, chem pitat' illyuzii, chto ego ne budet. - Est', komandir. - Zom, ya ponimayu, kak tebe trudno. V drugoe vremya ya dal by tebe vozmozhnost' adaptirovat'sya, no, k sozhaleniyu, obstoyatel'stva isklyuchayut eto. Ty mozhesh' skazat' hotya by priblizitel'no, skol'ko eshche vremeni ponadobitsya Uchenym, chtoby najti podhodyashchego prirodnogo vraga poprygunchikov? - Mogu. YA schitayu, chto my uzhe nashli to, chto nam nuzhno. - Kogda? - My uzhe neskol'ko dnej izuchaem odin iz vidov teplokrovnyh, obitayushchih na etoj planete. Oni nebol'shogo razmera, vsego polmetra v dlinu, i absolyutno bezvredny dlya tzenov. |ti zhivotnye pitayutsya isklyuchitel'no yajcami poprygunchikov, kotorye vynyuhivayut i vyryvayut iz zemli, prichem odna vzroslaya osob' pozhiraet ot desyati do pyatidesyati yaic za den'. My schitaem, chto esli zaseyat' drugie planety semenami rastenij, v kornyah kotoryh poprygunchiki lyubyat otkladyvat' yajca, i naselit' ih etimi teplokrovnymi, to my smozhem znachitel'no sokratit' populyacii poprygunchikov, osobenno esli podkrepit' dannuyu taktiku massirovannoj nazemnoj i vozdushnoj atakoj protiv vzroslyh osobej. - V golose Zoma zvuchal neprivychnyj entuziazm. - No prodolzhitel'nost' zhizni u teplokrovnyh ves'ma ogranichena, - vmeshalsya Hork. - Perezhivut li oni transportirovku k kolonial'nomu korablyu? - Dannyj konkretnyj vid otlichaetsya neveroyatnoj plodovitost'yu, - vozrazil Zom. - V puti oni uspeyut proizvesti potomstvo, chto kompensiruet poteri. - No esli oni nastol'ko prozhorlivy, to pochemu zhe na etoj planete vse eshche sushchestvuyut poprygunchiki? - Potomu chto zdes' u teplokrovnyh tozhe est' svoj estestvennyj vrag - nekoe plotoyadnoe rastenie. Ot nego pogibaet takoe kolichestvo zhivotnyh, chto tol'ko vysokaya vosproizvoditel'naya sposobnost' obespechivaet im vyzhivanie. Dlya kazhdoj konkretnoj planety my special'no vyrastim na kolonial'nyh korablyah dopolnitel'noe pogolov'e, chtoby uvelichit' chislennost' populyacii, ogranichennoj estestvennoj smertnost'yu. Potom, unichtozhiv plotoyadnye rasteniya i vzroslyh poprygunchikov, vysadim na atakuemuyu planetu polchishcha teplokrovnyh, chtoby izbavit'sya ot yaic. K tomu momentu, kogda rasteniya vnov' vozrodyatsya iz semyan, delo budet sdelano. - A chto oni edyat, krome yaic poprygunchikov? CHem my budem kormit' ih vo vremya pereleta? I na kolonial'nyh korablyah? - My uzhe priuchili ih v laboratorii k iskusstvennomu kormu, kotoryj netrudno izgotovit' dazhe na bortu korablya. Est' i eshche odin sushchestvennyj plyus - my vyyasnili, chto oni ne edyat yaic tzenov. - Ih trudno lovit'? - sprosil Zur. - Kak my smozhem nabrat' nuzhnoe nam pogolov'e? - Kogda teplokrovnye gotovy k sparivaniyu, oni izdayut specificheskij, pohozhij na chirikan'e zvuk, chtoby privlech' osob' protivopolozhnogo pola. My legko mozhem iskusstvenno vosproizvesti ego, i, esli Tehniki skonstruiruyut dostatochno moshchnye usiliteli, teplokrovnye sami ustremyatsya na bazu, a nam ostanetsya tol'ko posadit' ih v kletki i otpravit' na transport. - |to osobenno privlekatel'no. Esli vozniknet ugroza perenaseleniya kakoj-to planety, my vsegda smozhem sobrat' ih v opredelennom meste i libo izbavit'sya ot nih, libo pereselit' kuda-to. - U menya vopros, Zom. - Da, komandir? - To, chto ty rasskazyvaesh', na pervyj vzglyad predstavlyaet prosto ideal'noe reshenie problemy. Nastol'ko ideal'noe, chto ya ne mogu ponyat', pochemu vy ne dolozhili ob etom ran'she? Pochemu? - Tzu ne lyubit... ne lyubila teplokrovnyh. Ona, myagko govorya, ne byla sklonna rekomendovat' etot vid, da i voobshche teplokrovnyh v celom, k rasprostraneniyu vo Vselennoj. - Vpervye za vse soveshchanie Zom zamyalsya. - A potomu ona... ne stala dokladyvat' srazu, rasschityvaya najti al'ternativu. Ona kak raz nachala izuchat' interesnyj vid hishchnyh nasekomyh, ne vhodyashchih v koaliciyu, kogda popala v lapy k murav'yam. - A chto ona imela protiv teplokrovnyh? - sprosil Zur. - U nee byla svoya sobstvennaya teoriya. Tzu polagala, chto esli ishodit' iz sootnosheniya massy mozga k masse tela, to teplokrovnye potencial'no obladayut intellektom, prichem bolee razvitym, chem u nasekomyh ili dazhe reptilij. Esli napravit' ih razvitie v pravil'noe ruslo, to v odin prekrasnyj den' teplokrovnye prevratyatsya v ugrozu dlya Imperii. - Teplokrovnye? - ne vyderzhal Hork. - V ugrozu dlya Imperii? - Bez neobhodimyh dannyh Tzu ne mogla opredelit' stepen' razvitiya intellekta u teplokrovnyh i tem bolee vyyasnit', kakaya iz raznovidnostej razumna, a potomu otnosilas' s podozreniem ko vsem teplokrovnym bez isklyucheniya. - YA ne Uchenyj, Zom, - skazal Hork, - no vse eto slishkom fantastichno. CHtoby stat' real'noj ugrozoj dlya Imperii, nuzhno obladat' ne tol'ko intellektom, no i razvitoj tehnologiej. Naskol'ko mne izvestno, teplokrovnye prosto fizicheski ne prisposobleny dlya upravleniya mashinami i uzh tem bolee ne mogut sozdavat' ih. - Ty verno podmetil, Hork. Ty ne Uchenyj. My obnaruzhili teplokrovnyh s perednimi hvatatel'nymi konechnostyami, malo otlichayushchimisya ot nashih, a potomu oni legko smogut upravlyat' mashinami. Bolee togo, poka my ne nashli zapisi Pervyh, my dazhe ne predpolagali, chto i nasekomye mogut upravlyat' mehanizmami. Razumnye sushchestva sozdayut takie mashiny, kotorye sootvetstvuyut ih fizicheskim vozmozhnostyam. - Zom... - nachal Zur, no tot zhestom ostanovil ego. - Prezhde chem my prodolzhim diskussiyu, ya hotel by vyskazat' svoe lichnoe mnenie. YA ne soglasen s Tzu. Hotya by uzhe potomu, chto teplokrovnye ne perenosyat krajnih temperatur, - a poetomu vryad li predstavlyayut dlya nas ugrozu. Tem ne menee kak Uchenyj ya ne mogu ignorirovat' teoreticheskuyu opasnost', o kotoroj trevozhilas' Tzu. Tol'ko ya ne schitayu ee real'noj. - Tochka zreniya Tzu ponyatna, - skazal ya. - Odnako tvoya poziciya vyglyadit bolee argumentirovannoj. Lyuboj neznakomyj vid zhizni mozhet tait' v sebe potencial'nuyu opasnost' dlya nas, tak chto glupo tratit' vremya na poiski nesushchestvuyushchego ideala - glupo i riskovanno, poskol'ku vremya rabotaet protiv nas. K tomu zhe predlozhennaya kandidatura imeet odno nesomnennoe preimushchestvo. Esli my pojmem, chto sovershili oshibku, my bez truda ispravim ee, zamaniv teplokrovnyh v lovushku pri pomoshchi zvukovogo signala. Esli ni u kogo net vozrazhenij, budem schitat' vopros reshennym. Ob®ekt - ukazannyj vid teplokrovnyh, tak chto za rabotu. Nasha cel' - otlovit' neobhodimoe kolichestvo. Posle togo kak reshenie bylo prinyato, delo poshlo kak po maslu. Mehanicheskij manok, skonstruirovannyj tehnikami, privlekal v zashchitnuyu zonu ordy teplokrovnyh, tak chto my ne uspevali delat' kletki dlya ih soderzhaniya. YA svyazalsya s transportnym korablem i prikazal razbudit' vsyu komandu, i vskore problema kletok byla reshena. Tehniki na korable postroili bol'shie zagony, i ezhednevno mezhdu bazoj i transportom kursiroval shattl, zabiraya pojmannyh zhivotnyh i osvobozhdaya kletki dlya novyh. Nazemnaya komanda tem vremenem tozhe ne pochivala na lavrah v ozhidanii konca ekspedicii. Horka i Rahka my otpravili na transport uhazhivat' za zhivotnymi, tak chto ostalis' na baze vsego vsemerom. CHtoby usilit' otryad, Zom i Ihr tozhe vooruzhilis' i vmeste s Voinami nesli patrul'nuyu sluzhbu. Krah odna zanimalas' otlovom i razmeshcheniem teplokrovnyh. Interesno, chto eta parochka - Uchenyj Zom i Tehnik Ihr - vyzvalas' dobrovol'no. Zom, pohozhe, sdelal eto iz lyubvi k priklyucheniyam i voshishcheniya pered Voinami. Dlya nego eto byl dolgozhdannyj shans isprobovat' sebya v novoj roli, ne perehodya v druguyu kastu. S Ihr vse obstoyalo sovershenno inache. S samogo nachala ekspedicii ona byla otkrovenno prenebrezhitel'na po otnosheniyu k Voinam, tak chto Hork dazhe byl vynuzhden neskol'ko raz odernut' ee. I ee zhelanie byt' v patrule mozhno bylo ob®yasnit' odnoznachno - ona stremilas' dokazat' vsem, chto sposobna spravlyat'sya s obyazannostyami Voinov ne huzhe, a to i poluchshe ih samih. Itak, u nas pribavilos' dvoe neprofessional'nyh bojcov: odin, nastroennyj druzhelyubno, drugoj - vrazhdebno. Ih motivy menya ne interesovali. Oni tzeny, i ya byl dovolen, chto oni pri oruzhii i ohranyayut perimetr. Vse shlo horosho, ochen' horosho, no menya gryzla smutnaya trevoga. Moj opyt Voina podskazyval, chto ni odna operaciya ne mozhet projti do konca kak zadumano. YA okazalsya prav. Vse nachalos' vo vremya razgovora s Zomom. My kak raz obsuzhdali, kakoe kolichestvo teplokrovnyh neobhodimo dostavit' na transport, - i nakonec prishli k resheniyu, udovletvorivshemu oboih. Partiya, uzhe ozhidayushchaya otpravki, i eshche odna - i my uzhe imeem plemennoj fond, vpolne dostatochnyj dlya nashih zadach. - Trevoga! - razdalsya signal. - Oruzhie k boyu! YA mgnovenno otreagiroval na signal - kak i vse, kto byl ryadom. My napryazhenno zhdali raz®yasneniya, no ego ne posledovalo. My ne ponyali, kto podal signal trevogi, potomu chto golos byl iskazhennym do neuznavaemosti. - Kto ob®yavil trevogu? Otveta ne bylo. - Mahz! - prosignalil ya. Mahz kak raz byl u pushki, na kupole bazy. - CHto-nibud' na granice zashchitnoj zony? - Nichego, komandir! YA razmyshlyal, szhimaya v rukah oruzhie. - Komandir! - V mozg vorvalsya golos Hif. - Dokladyvaj, Hif! - Vizhu ob®ekt. On dvizhetsya po napravleniyu k baze s yugo- vostoka... distanciya pyat'desyat metrov... - Ty mozhesh' opredelit', chto eto takoe? - Net, komandir. Vse uzhe byli v sbore. Zur, otchayanno zhestikuliruya i telepaticheski peregovarivayas', rasstavlyal bojcov po mestam. - Teper' vizhu, komandir, - poslyshalsya golos Mahza. - |to Kor! - Kor?! - ehom povtoril ya. Da, to byla Kor. My nablyudali, kak muchitel'no ona preodolevala poslednie neskol'ko metrov. Zur brosilsya pomogat'. Kor byla chudovishchno izurodovana i bez odnoj ruki. - Vsem ostavat'sya na mestah, - prikazal ya. GLAVA ODINNADCATAYA Zur perevel Kor cherez zashchitnuyu liniyu i usadil ee na zemlyu u osnovaniya bazy. - Razreshite ostavit' post, komandir? - tiho sprosil Zom. - Zachem? - Prinesti medikamenty i okazat'... - Net! - neozhidanno tverdym i, na udivlenie, spokojnym golosom skazala Kor. - No, Kor!.. - vzmolilsya Zur. - Snachala ya dolzhna dolozhit'... ochen' vazhno. - Komandir, ona umret, esli ya ne... - Oni sobirayutsya atakovat'... murav'i... Oni ne hotyat, chtoby informaciya popala v Imperiyu.. . - Komandir! - nastojchivo povtoril Zom. No ya uzhe prinyal reshenie. - My vyslushaem ee doklad. Zur, srochno perestroj boevoj poryadok. Prigotovit'sya k oborone. Ty, Zom, i odin iz ryadovyh Tehnikov... Ihr, - vy ostaetes' zdes' i budete slushat' doklad Kor. No pri etom prodolzhajte nablyudenie za perimetrom zashchitnoj zony. - Est', komandir. - Zur mgnovenno ischez. - Spasibo, komandir, - slabo prosheptala Kor. YA ne otvetil. - Mahz! - bezzvuchno pozval ya. - Da, komandir! - Voz'mi usilitel' i nemedlenno svyazhis' s transportom. Skazhi im, chto nam nuzhen shattl, i kak mozhno skoree. - Ponyal, komandir. - Prikazanie vypolneno, komandir, - otraportoval vozvrativshijsya Zur. - Otlichno. Kor, razreshayu dolozhit'. - U nih est' mashiny... Oni... izuchayut nas... i ispol'zuyut etu informaciyu pri razrabotke plana dejstvij... - Kakie mashiny? - vstavila Ihr. - Kak oni nas izuchayut? - podderzhal ee Zom. - Ihr, Zom, ya vse sproshu sam, podozhdite. Ne meshajte ej govorit'. Kor! Ty Voin, iz kasty Voinov. A znachit, znaesh' sama, kak nado dokladyvat'. Konkretno i chetko. Prekrati etot bessvyaznyj lepet i dolozhi kak polozheno! Surovoe zamechanie zastavilo ee sobrat'sya. - Est', komandir. Nas zahvatili v plen... vseh troih. - Ona umolkla, sobirayas' s silami. YA zhdal, sgoraya ot neterpeniya. YA zhazhdal znat', kakaya sud'ba postigla vseh ostal'nyh. - CHto-to vrode paralizuyushchih luchej... Oni nosyat izluchateli na perevyazi, pod bryuhom. Maksimal'nyj radius dejstviya neizvesten... konstrukciya spuskovogo ustrojstva neizvestna. V nas popali s rasstoyaniya pyat'desyat metrov... Snachala oni vystrelili v menya i Vahra, navernoe, potomu chto my byli vooruzheny, a potom v Tzu... YA zametila tol'ko dva izluchatelya. Znachit, oni mogut proizvodit' po men'shej mere dva vystrela podryad bez perezaryadki i podpitki. Dejstvuyut mgnovenno... polnaya poterya dvigatel'nyh funkcij i chastichnaya poterya sposobnosti myslit'... Kor slabela pryamo na glazah. YA zametil, chto iz obrubka, ostavshegosya ot ruki, vse eshche hleshchet krov'. YA pal'cami popytalsya perezhat' arteriyu. Mne ne ochen' horosho eto udalos', odnako, po krajnej mere, krov' teper' tekla ne tak burno. - Murav'i dejstvovali ochen' provorno i organizovanno... Nas razdeli dogola, snyali absolyutno vse - oruzhie, perevyazi, dazhe obruchi usilitelej. My dazhe ne uspeli prijti v sebya i ne smogli poslat' soobshchenie. Potom nas ottashchili k muravejniku i vnesli vnutr'... My videli i myslili, no ne mogli poshevelit'sya... tuskloe osveshchenie... svalili vseh na pol... - Ona zadohnulas' i otkinula golovu. YA ponyal, chto bol' ot ran dostavlyaet ej neimovernye stradaniya. YA zhdal, kogda ona snova zagovorit. - Svalili vseh na pol v tusklo osveshchennom pomeshchenii... Potom oni izuchali nas... shchupali usikami... ustanovili pol... oni znali, chto iskat'. Potom snova polozhili vseh vmeste, v kuchu... Te, chto izuchali nas, ushli... vystavili shesteryh karaul'nyh... bolee krupnye osobi, s moshchnymi chelyustyami... Nakonec vernulas' sposobnost' dvigat'sya... Paralizuyushchij effekt so vremenem propadaet... Osmotreli pomeshchenie... Tzu skazala, chto eto special'naya kamera dlya plennikov... odin vhod, sosud s vodoj... Osobenno ee zainteresovalo osveshchenie... ishodilo ot kakih-to fosforesciruyushchih kamnej... ne prirodnogo proishozhdeniya... vnesli v pomeshchenie... vremya ot vremeni karaul'nye zamenyali kamni... Murav'yam svet ne nuzhen, znachit, eto prednaznachalos' nam... Kogda my prishli v sebya, murav'i snova prinyalis' izuchat' nas... Snachala okruzhili Tzu, zatem tolknuli menya k Vahru... Tzu predpolozhila, chto oni hotyat zastavit' nas sparivat'sya... My s Vahrom sdelali eto, Tzu ne stala... Potom prinesli teplokrovnyh i dali nam s Vahrom... Tzu otkazalas' ot pishchi... Potom vse prodolzhalos' v tom zhe duhe... YA otlozhila yajca, no ne podpuskala k nim murav'ev... Oni ne pytalis' priblizit'sya... Hoteli zastavit' i Tzu... otkazalas'... Ne pozhelala davat' informaciyu ob Imperii vragu... Stali dumat' o pobege... Mogli podhodit' k vyhodu, no dal'she ne puskali strazhniki... CHerez proem my videli eshche odno pomeshchenie, cherez tunnel' naprotiv... tam mashiny... - Komandir! - uslyshal ya signal Mahza. - Rahm na svyazi. - U menya soobshchenie s shattla. - Otstavit'. Dolozhish' pozzhe. YA sosredotochilsya na Kor, a ona prodolzhala. - Byla vidna tol'ko chast' pomeshcheniya... Tam bylo chto-to vrode Smotrovogo ekrana... No ne ob®emnye izobrazheniya, kak u nas... mercayushchij ekran, a k nemu vrode kak prilepleny figurki... Displej pokazyval nashu bazu i muravejnik... vokrug bazy ploskostnye izobrazheniya tzenov... CHislo tzenov periodicheski menyalos'... vidimo, oni izuchali nashi zashchitnye sooruzheniya i rezhim patrulirovaniya... Operatorov ili pul'ta upravleniya ne videla. Podgotovili pobeg... Zapomnili skorost' peredvizheniya murav'ev, kogda nas tashchili v muravejnik... Zapomnili v temnote kolichestvo povorotov i sopostavili etu cifru s priblizitel'noj skorost'yu... Reshili, chto smozhem najti dorogu naverh. Reshili ne brat' s soboj svetyashchiesya kamni... vydadut nashe mestonahozhdenie... My s Vahrom prikroem Tzu... Hoteli, chtoby Uchenyj dobralsya do svoih... - Komandir! - snova razdalsya signal Mahza. - Rahm slushaet. - Narushenie granicy zashchitnoj zony na yugo-vostoke. - Kto narushitel'? - Poprygunchiki