lyaemsya na planetu pervymi i dolzhny ovladet' novym oruzhiem v szhatye sroki, inogo prosto ne dano. Voprosy est'? Komandiry molchali, perevarivaya informaciyu. YA zhdal. - Vopros, komandir! - Slushayu, Tur-Kam. - Esli my unichtozhim korolev, to zachem unichtozhat' yajca? YA obernulsya k Zuru i kivnul. - Uchenye ustanovili, - nachal on, - chto v sluchae gibeli korolevy murav'i sposobny vpryskivat' v yajca osobyj sekret, chtoby proizvesti na svet novuyu korolevu. A potomu, chtoby prekratit' vosproizvodstvo murav'ev, my dolzhny unichtozhit' ne tol'ko korolev, no i yajca. - Komandir! - Da, Raht? - Sushchestvuyut li kakie-nibud' ogranicheniya pri otbore bojcov i osobenno zamestitelej? - Vy dolzhny soglasovat' vash vybor so mnoj i Zurom, prezhde chem vyzvat' bojcov. Tem ne menee u nas net nikakih predubezhdenij otnositel'no sklada lichnosti, vozrasta ili boevyh kachestv kandidatov. My nikogda ne skazhem net zaranee. - Vopros, komandir. - Slushayu, Kah-Tu. - Kakovy zaplanirovannye poteri v zhivoj sile? - Esli vse pojdet po planu i my ne vstretim nepredvidennogo soprotivleniya, poteri dolzhny sostavit' ne bolee semidesyati procentov. Bol'she nikto ne skazal ni slova. GLAVA TRETXYA V poezdke k Tehnikam menya soprovozhdal Zur. V etu chast' kolonial'nogo korablya nuzhno dobirat'sya na shattle. Voobshche-to, opredelenie korabl' ne sovsem sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Na samom dele eto celaya gruppa korablej, letyashchih v kosmicheskom prostranstve pochti ryadom, tem ne menee nezavisimo drug ot druga. Teoreticheski oni mogut byt' sostykovany v odin ogromnyj korabl', i kazhdyj novyj modul' sozdaetsya imenno s takim raschetom, odnako etogo eshche ne sluchalos' s teh samyh por, kogda Imperiya pereselilas' s planety v kosmos. Kazhdyj ogromnyj modul' predstavlyaet soboj samodostatochnuyu i samostoyatel'nuyu edinicu. Kogda voznikaet neobhodimost' obrazovat' novyj kolonial'nyj korabl', chast' modulej prosto menyaet kurs - v rezul'tate poluchaetsya dva vmesto odnogo kolonial'nogo korablya. Skol'ko v nastoyashchee vremya takih kolonial'nyh korablej v Imperii, ya ne znal, da eto menya i ne interesovalo. Moduli, gde raspolagalis' Tehniki, bylo legko otlichit' ot prochih dazhe na ekrane. Oni predstavlyali soboj cel'nye diski, togda kak u Voinov i Uchenyh byli moduli-kol'ca. YA dazhe ne podozreval o prichinah podobnyh razlichij, poka mne odnazhdy ne dovelos' posetit' po delam modul' Tehnikov. YA ponyal vse, kak tol'ko stupil na bort. V otlichie ot Uchenyh i Voinov, kotorye rabotali i trenirovalis' v usloviyah iskusstvennoj gravitacii, Tehniki provodili bol'shuyu chast' svoej zhizni v usloviyah, blizkih k nevesomosti, podderzhivaemyh v central'noj chasti ih modulej. Fakticheski nekotorye subkasty Tehnikov, takie, kak pilot nashego shattla, piloty transportov, a takzhe operatory tyazhelyh mehanizmov, prinadlezhali k osoboj porode, special'no vyvedennoj dlya raboty v usloviyah nul'-gravitacii, i bol'shuyu chast' zhizni provodili imenno v takih mestah. SHattl nachal stykovku s modulem Tehnikov, i ya otvleksya ot svoih myslej. My pokinuli shattl, ne obmenyavshis' s pilotom ni slovom. Kak ya uzhe otmechal, kontakty mezhdu predstavitelyami razlichnyh kast - yavlenie redkoe i vozmozhno lish' na dostatochno vysokom urovne. Tehnik uzhe ozhidal nas. - Moe imya Or-Sah, - predstavilsya on. - Mne porucheno otvetit' na vashi voprosy. - |to Rahm, - skazal Zur. - Planetarnyj glavnokomanduyushchij, pribyl dlya inspekcii oborudovaniya i vooruzheniya, kotoroe budet ispol'zovano v predstoyashchej kampanii protiv murav'ev. YA ne stal interesovat'sya, pochemu Zur ne nazval sebya. On kuda luchshe menya znal mezhkastovyj etiket, poetomu, v chastnosti, ya i bral ego s soboj v poezdki. - Prezhde vsego, - zayavil ya, - ya hochu osmotret' novyj gruntoprohodnyj snaryad. - K vashim uslugam, komanduyushchij, - s gotovnost'yu otozvalsya Or-Sah. - Proshu syuda. Gruntoprohodnyj snaryad predstavlyal soboj uluchshennyj variant apparata, chto my ispol'zovali vo vremya predydushchej ekspedicii. Tol'ko teper' on ne prosto prozhigal grunt, zaryvayas' v zemlyu. Novyj snaryad byl osnashchen teleskopicheskimi stenami, kotorye vydvigalis' po mere prohodki shahty. Konstrukciya vseh gruntoprohodcev byla odnotipnoj, odnako v kazhdom byli svoi specificheskie dopolnitel'nye uzly. Poskol'ku kazhdyj muravejnik imel svoi harakternye osobennosti, to i kazhdyj gruntoprohodnyj snaryad byl skonstruirovan v raschete na zadannuyu glubinu pogruzheniya. Dlya teh sluchaev, kogda shahta dolzhna projti cherez murav'inye hody, konstruktory predusmotreli poperechnye balki i prorezi ognevoj zashchity ot napadeniya izvne. - Vot opytnaya model' gruntoprohodnogo snaryada, komandir, - soobshchil Or-Sah, privedya nas v prostornyj ceh. Pod potolkom, vysoko nad nami kipela rabota: Tehniki privarivali dopolnitel'nye bloki k konstrukcii. My ne stali otvlekat'sya na nih i prinyalis' osmatrivat' snaryad na urovne svoego rosta. Odna osobennost' srazu brosalas' v glaza: etot snaryad byl zashchishchen gorazdo luchshe, nezheli prezhnij. Orudij na kupole neskol'ko, i voobshche oni tyazhelee, po perimetru tozhe ustanovleny pushki. - Vy ne zabyli otkorrektirovat' sistemu blokirovki avtomaticheskogo rezhima pushek? - sprosil ya. - Ne zabyli, - podtverdil Or-Sah. - Teper' oni budut uznavat' tzenov i blokiruyut avtomat, esli tzen sluchajno popadet v sektor obstrela. Hotya lichno ya sovershenno ne ponimayu, zachem vse eto. YA promolchal, no pochuvstvoval, chto golova moya nevol'no prignulas'. - Vo vremya predydushchej operacii, - svetskim tonom zametil Zur, - komanduyushchij poteryal odnogo iz svoih bojcov iz-za togo, chto avtomaticheskaya pushka otkryla ogon', kogda on okazalsya na odnoj linii s mishen'yu. - No vo vremya predstoyashchej operacii ni odin Voin ne dolzhen nahodit'sya vne apparata, - vozrazil Tehnik. - Ne ponimayu, pochemu my dolzhny tratit' dragocennoe vremya na... - Vy uzhe zakonchili montazh naruzhnyh pokrytij? - perebil ya ego. - Da. - Pochemu vy ne proverili ih na vozdejstvie holodnyh luchej? - Potomu chto eto sovershenno ni k chemu, - otvetil Or-Sah. - |nergopoglotiteli vyvedut iz stroya vse izluchateli protivnika. Menya uzhe nachinal besit' ego snishoditel'nyj ton. - A esli ne vyvedut? Togda vse Voiny, nahodyashchiesya vnutri apparata, budut pohoroneny zazhivo, - otrubil ya. - Tehniki absolyutno uvereny v nadezhnosti energopoglotitelej. - Oni proshli polevye ispytaniya? - pointeresovalsya ya. - Kasta Voinov zapretila lyubye polevye ispytaniya, - vozmushchenno otvetil Or-Sah. - YAkoby, esli poglotiteli okazhutsya effektivnymi, murav'i mogut nastorozhit'sya i prinyat' kontrmery. Teper' uzhe Or-Sah neproizvol'no prignul golovu. CHto zh, u nego byli vse osnovaniya dlya vozmushcheniya. Odni zapreshchayut provodit' ispytaniya, drugie pred®yavlyayut pretenzii, chto apparat ne oprobovan... i pri etom i te i drugie prinadlezhat k odnoj kaste! - Ob®yasnite podrobnee, - predlozhil ya, - princip dejstviya etih agregatov. Esli by ya mog chto-to ponyat' v vashih oficial'nyh otchetah, to, vozmozhno, ne somnevalsya by v ih effektivnosti. Moya pros'ba yavno udivila Or-Saha, odnako sporit' on ne stal. - YA popytayus', - neuverenno skazal on. - Ksilometricheskij interfejs, kotorym pol'zuyutsya murav'i... - Proshu proshcheniya, Or-Sah, - neterpelivo perebil ya ego, - vy znaete Tehnika po imeni Hork? - Da, komanduyushchij, - s nekotorym udivleniem otvetil on. - YA rabotal pod ego nachalom nad predydushchim zadaniem. - Poprosite ego zajti syuda dlya besedy. Or-Sah otvetil ne srazu. - Hork umer, - vydavil on nakonec. - Ubit na dueli s Voinom. YA byl porazhen. - Nichego ne ponimayu, - priznalsya ya. - Ved' Voinam teper' zapreshcheno vyzyvat' na duel' chlenov drugih kast. - Vyzov brosil Hork, - poyasnil Or-Sah. - Est' li kto-nibud' eshche, kto umeet obshchat'sya s predstavitelyami drugih kast? - sprosil ya. - Mozhet byt', Tehniki i ponimayut vas, odnako ya Voin i mne sovershenno nedostupna vasha terminologiya. Or-Sah zadumchivo pomolchal, potom predlozhil: - Horosho, ya poprobuyu eshche raz. YA chuvstvuyu, chto vsem nam prosto neobhodimo nauchit'sya govorit' drug s drugom. No ya nikogda ne nauchus', esli stanu preporuchat' eto drugim. - Prodolzhaj, - soglasilsya ya. - I murav'i, i tzeny ispol'zuyut odnotipnyj istochnik energii - tot, chto dostalsya nam ot Pervyh. Hotya nashi energoistochniki gorazdo vyshe po urovnyu tehnologii, vse ravno sam princip raboty ih tot zhe samyj, chto i u murav'ev. Nu, mozhno privesti takuyu analogiyu: i my, i nashi vragi vyryli sebe peshchery s kruglymi otverstiyami dlya solnechnogo sveta. Hotya peshchery razlichnye, forma otverstij i sam solnechnyj svet odni i te zhe - i tam, i tam. Imenno poetomu mehanizmy murav'ev mogut rabotat' na nashej energii, a nashi mashiny pitat'sya ot ih istochnikov. - On umolk i posmotrel na menya. YA nichego ne skazal, i togda on prodolzhil: - V hode podgotovki k kampanii protiv murav'ev my pridumali dva sushchestvennyh usovershenstvovaniya. Vo-pervyh, my modificirovali istochnik energii i sootvetstvenno izmenili konstrukciyu nashih mashin, sdelav ih sovmestimymi s novymi energoistochnikami. Esli sledovat' toj analogii, my kak by sozdali novoe solnce, kotoroe teper' budet svetit' nam, no ne murav'yam. - Kak vy etogo dobilis'? - Pozvol'te mne vozderzhat'sya ot tehnicheskih podrobnostej, komanduyushchij. |to ochen' special'naya oblast'. Prosto primite eto kak dannoe, - otvetil Or-Sah. - Nu chto zh, horosho, - soglasilsya ya. - Prodolzhaj. - Tak vot. Teper' nashi mashiny mogut pitat'sya ot ih energoistochnikov. Murav'i zhe, naprotiv, ne mogut ispol'zovat' nashi. Kogda istochniki protivnika issyaknut, vstanut i ih mashiny. Vtoroe nashe izobretenie - special'noe ustrojstvo, kotoroe otsasyvaet energiyu iz istochnikov murav'ev. Ono pogloshchaet ee v neveroyatnyh kolichestvah, prichem odnovremenno preobrazuet v energiyu inogo tipa, vospolnyaya zapasy nashih mashin. |to i est' te samye energopoglotiteli. Uproshchenno govorya, oni otnimayut silu u nashih vragov, otdavaya ee nam. YA razmyshlyal. - |to proishodit mgnovenno? - nakonec sprosil ya. - Net, - priznalsya on. - No, po planu, poglotiteli dolzhny sbrosit' na territoriyu protivnika do vysadki udarnogo legiona. - A esli u murav'ev est' dopolnitel'nye istochniki i oni zadejstvuyut ih vo vremya boya? - Oni budut dejstvovat' kakoe-to vremya, poka nashi ustrojstva ne obezvredyat ih. - V takom sluchae, - otrubil ya, - ya podam oficial'nyj raport Verhovnomu komandovaniyu s trebovaniem ispytat' vse gruntoprohodcy na vozdejstvie holodnyh luchej. - |to vashe pravo, komanduyushchij, - uklonchivo otvetil Tehnik. - A teper' pokazhite mne boevuyu osnastku shattla, - velel ya. - Slushayus'. Syuda, pozhalujsta. Zur otorvalsya ot sozercaniya gruntoprohodnogo snaryada i posledoval za nami. - Razreshite vopros, komandir? - Da, Or-Sah? - Skazhite... vy i vash zamestitel'... Vy schitaete, chto sovremennye modeli blasterov neeffektivny? Vopros neskol'ko udivil menya, hotya mozhno bylo ponyat', pochemu Or-Sah zadal ego. Tehnika interesovalo nashe mnenie o rabote ego kasty. YA pokosilsya na Zura, no tot ne vykazal nikakogo zhelaniya otvechat'. - Net, - otvetil ya za dvoih. - My tak ne schitaem. - Delo v tom, - poyasnil Or-Sah, - chto u vas tol'ko holodnoe oruzhie starogo tipa... - On nereshitel'no umolk, yavno ne reshayas' sprosit' pochemu. A dejstvitel'no, pochemu, vdrug podumal ya, ved' vse pyatero moih komandirov... da, v sushchnosti, vse do edinogo, s kem ya vstrechalsya poslednee vremya, vooruzheny blasterami - v dopolnenie k kop'yam, mecham i drotikam! YA tut zhe reshil snova vklyuchit' blaster v svoj arsenal. |to zhe nikuda ne goditsya - Planetarnyj glavnokomanduyushchij idet ne v nogu so vremenem! GLAVA CHETVERTAYA YA provodil zaplanirovannuyu proverku trenirovok bojcov moego legiona. |to byla odna iz naimenee priyatnyh obyazannostej glavnokomanduyushchego, tem ne menee ya dazhe sostavil grafik iz opaseniya upustit' trenirovki iz vidu v postoyannoj suete, svyazannoj s podgotovkoj k kampanii. Soglasno prikazu Verhovnogo komandovaniya Voiny teper', trenirovalis' v nedavno izobretennyh zvukoshlemah. K sozhaleniyu, iz-za etogo bojcov bylo nevozmozhno otlichit' drug ot druga. Vo vremya trenirovki na zvukoshlem krepilas' dopolnitel'naya plastinka-shchitok, zakryvayushchaya obzor i imitiruyushchaya polnuyu temnotu. Bojcy dejstvovali vslepuyu, orientiruyas' isklyuchitel'no po toj informacii, chto postupala cherez sensory zvukoshlemov. Plastinka polnost'yu zakryvala lico, i ya ne mog opredelit', kto est' kto, - za isklyucheniem teh redkih sluchaev, kogda kakaya-nibud' harakternaya cherta, vrode ispolinskogo rosta ili amputirovannogo hvosta, bezoshibochno vydavala bojca. Menya soprovozhdala svita - Zur i komandiry vseh pyati otryadov. Zanyatie prohodilo normal'no... vo vsyakom sluchae na pervyj vzglyad. Teoreticheski. YA govoryu teoreticheski, ibo zrelishche, kotoroe ya nablyudal, kak-to neulovimo otlichalos' ot togo, chto ya privyk videt' na obychnyh trenirovkah. Vo-pervyh, byl neskol'ko neprivychen fakt prisutstviya samih Nastavnikov. Obychno Nastavniki nastol'ko zavaleny administrativnoj rabotoj, utryasaya raspisanie zanyatij, razrabatyvaya metody trenirovok, chto, kak pravilo, preporuchayut prakticheskie zanyatiya svoim pomoshchnikam. Neredko Voin zavershaet kurs trenirovok, tak ni razu i ne uvidev v trenirovochnom zale Nastavnika gruppy. V etot zhe den', kak ni stranno, vse Nastavniki byli na meste. Oni libo sami veli zanyatie, libo nablyudali so storony - no vse ravno prisutstvovali v zale. |to brosalos' v glaza. Neprivychnoj byla i atmosfera. Razumeetsya, poryadok i chetkost' vsegda neobhodimy, kogda imeesh' delo s nastoyashchim boevym oruzhiem, i vse zhe na obychnyh zanyatiyah nepremenno prisutstvuet element nekotoroj nerazberihi. Kogda vnimanie pogloshcheno trenirovkoj, ty uzhe ne sledish' za tem, kuda polozhit' tu ili inuyu veshch', a prosto brosaesh' ee kak popalo. Poryadok navodyat potom, a na trenirovke Voina dolzhno zabotit' drugoe - razuchivanie novyh kombinacij, ottachivanie boevogo iskusstva soldata Imperii. V tot den' v trenirovochnom zale caril takoj obrazcovyj poryadok, chto vse eto bol'she pohodilo na pokazatel'nye vystupleniya. Pravda, mne nechem bylo podkrepit' moi smutnye podozreniya. I ya reshil nichego poka ne govorit', no sleduyushchuyu proverku provesti vne plana, ne preduprediv dazhe komandirov otryadov. Snachala nuzhno sravnit' rezul'taty, a potom uzhe reshit', est' li osnovaniya dlya bespokojstva. Kogda ya rassmatrival trenirovavshihsya Voinov, moj vzglyad zacepilsya za kakuyu-to neprivychnuyu detal'. YA ostanovilsya i zhestom podozval k sebe svoyu svitu. Oni vystroilis' za mnoj polukrugom, vyzhidaya, chto ya skazhu. My stoyali na bokovoj dorozhke, pripodnyatoj nad urovnem pola. Ottuda, s vysoty, horosho prosmatrivalsya labirint trenirovochnogo zala. Pryamo pod nami Voiny v zvukoshlemah manevrirovali v prohodah, vremya ot vremeni ostanavlivayas', chtoby porazit' vyskakivavshie pered nimi odinochnye ili gruppovye misheni, imitiruyushchie murav'ev. Prozrachnye steny labirinta pozvolyali videt', chto proishodit, do mel'chajshih podrobnostej. Odnako menya zainteresovalo sovsem ne eto. - Zur! - myslenno okliknul ya svoego zamestitelya. Sensory zvukoshlemov chrezvychajno chuvstvitel'ny, poetomu my staralis' nikogda ne razgovarivat' vsluh na trenirovkah. - Slushayu, komandir! - Pozovi ko mne von togo Voina... chto zhdet svoej ocheredi, tret'ego ot nachala. - Budet ispolneno, komandir. YA podozhdal, poka on peredast moj prikaz po cepochke. Odnoj iz celej moej proverki bylo izuchenie lichnogo oruzhiya Voinov. YA uzhe govoril, chto kazhdyj sil'nyj zvuk grohotom otdaetsya v naushnikah zvukoshlemov, a tradicionnye vidy vooruzheniya, kotorye Voiny ispol'zuyut v boyu, po svoej prirode ne mogut ne izdavat' zvukov - oni zvenyat, lyazgayut, gremyat... ne oglushitel'no, no vse-taki dostatochno gromko. Zachastuyu Voinam prihodilos' samim, pryamo po hodu dela, usovershenstvovat' svoe oruzhie, prisposablivaya ego k konkretnoj situacii, i podobnymi usovershenstvovaniyami vposledstvii pol'zuetsya vsya kasta. Vot i v tot den' ya vyiskival takie novinki. No nashel sovershenno drugoe. Voin, na kotorogo ya ukazal Zuru, uzhe shel k nam. YA s udovletvoreniem otmetil, chto on ne snyal zvukoshlem. Trenirovki idut tak uspeshno, chto skoro bojcy smogut peredvigat'sya pri zakrytyh shchitkah kak s otkrytymi glazami. - YA Rahm, - protelepatiroval ya, vystupaya vpered. - Pokazhi mne svoj klinok. - Est', glavnokomanduyushchij. - Voin totchas zhe vynul klinok iz nozhen i protyanul ego mne rukoyat'yu vpered. YA vnimatel'no osmotrel ego. Klinok prakticheski ne otlichalsya ot moego - ni razmerami, ni vesom, ni balansirovkoj, razve chto golovka efesa byla potyazhelee. Imenno eto i privleklo moe vnimanie. Golovka byla strannoj, nepravil'noj formy, s kakim-to utolshcheniem s odnoj storony, v otlichie ot gladkoj, ravnomerno obtochennoj golovki efesa na moem meche. - YA vpervye vizhu podobnuyu rukoyat', Voin, - protelepatiroval ya emu. - Ob®yasni, v chem preimushchestvo takoj formy? Ego otvet prozvuchal neskol'ko neuverenno: - Ni v chem... komanduyushchij. - Togda pochemu ty predpochel imenno etu formu? - Ona pohozha na murav'inuyu golovu, komanduyushchij. YA eshche raz osmotrel rukoyat'. Dejstvitel'no, golovka efesa napominala golovu murav'ya. - No zachem tebe eto? - YA... mne dostavlyaet udovol'stvie smotret' na nee, komanduyushchij. U menya bylo takoe chuvstvo, chto ya ne ponimayu chego-to ochen' vazhnogo. Kakogo-to tajnogo smysla. Mozhet byt', eto nechto vrode recidiva togo legkogo bezumiya, vyzvannogo pereizbytkom svobodnogo vremeni, chto ya nablyudal vo vremya predydushchej kampanii? - Gde ty vzyal etot klinok, Voin? - U Tehnikov, komanduyushchij. My vs¸ oruzhie poluchaem u nih. Vy tozhe mozhete poluchit', komanduyushchij, esli on vam ponravilsya. YA vizhu, nekotorye vashi podchinennye uzhe imeyut takie klinki. Opeshiv ot neozhidannosti, ya ukradkoj vzglyanul na ozhidavshuyu svitu. Voin prav! U Zah-Rah i Raht na poyase viseli tochno takie klinki, prosto ya ne obrashchal na eto vnimaniya. - Blagodaryu. - YA protyanul emu mech. - Mozhesh' prodolzhit' trenirovku. On povernulsya i medlenno poshel proch'. YA tozhe bylo dvinulsya dal'she. - Minutku, komandir! |to byl signal Tur-Kam. YA oglyanulsya na nee. |ks- Nastavnica pristal'no rassmatrivala figuru udalyavshegosya Voina. - V chem delo, Tur-Kam? - S vashego pozvoleniya, komandir. YA hochu koe-chto proverit'. - Proveryaj. Voin, s kotorym ya tol'ko chto razgovarival, rezko ostanovilsya, zatem povernulsya i snova napravilsya k nam. YA ponyal, chto eto Tur-Kam pozvala ego. Ona poshla navstrechu emu, i nekotoroe vremya oni stoyali molcha, peregovarivayas' telepaticheski. Potom Voin snyal s golovy zvukoshlem i protyanul ego Tur-Kam. Ona vnimatel'no oglyadela shlem. - Komandir! |to trebuet vashego vnimaniya. YA podoshel k nim. Tur-Kam protyanula kasku mne. - Mne srazu pokazalos', chto etot Voin dvigaetsya chereschur uverenno dlya novichka, tol'ko-tol'ko privykayushchego k zvukoshlemu, - skazala ona. - Vzglyanite. Vidite, shchitok narochno sdvinut, chtoby ne zakryval glaza? Ona byla prava. To, chto nevozmozhno zametit' so storony, poka shlem na golove, stalo ochevidno teper', kogda my zaglyanuli v nego iznutri. - Zur! - prosignalil ya. - Slushayu, komandir. - Peredaj moe prikazanie. Zanyatiya v etom zale prekratit'. Vsem Voinam snyat' zvukoshlemy. Nemedlenno. YA peredal kasku svite i stal zhdat', poka Voiny vypolnyat moj prikaz. CHerez neskol'ko minut vse stoyali, podnyav golovy i glyadya na nas. YA podoshel k krayu bokovoj dorozhki. - Nastavniku etogo Voina nemedlenno podojti syuda! - ob®yavil ya. Tur-Kam nevozmutimo vstala ryadom. - Komandir, razreshite mne predstavlyat' Imperiyu, esli budet duel'. |tot incident porochit vseh Nastavnikov i, sledovatel'no, menya tozhe. YA proshu pozvoleniya brosit' vyzov. - YA protestuyu, komandir! - Zah-Rah vstala s drugoj storony. - |tot Voin iz moego otryada. A znachit, pravo vyzova na duel' za mnoj. - YA uchtu vashi pozhelaniya, - skazal ya. - Vozvrashchajtes' na svoi mesta. Oni molcha povinovalis'. Tut podoshla Nastavnica. YA prinyal iz ruk Raht shlem i protyanul ego ej. - Vzglyani, - prikazal ya. Nastavnica pokrutila shlem v rukah. - Razreshite, komandir. - Ona podoshla k krayu dorozhki i podozvala odnogo iz Voinov, dolzhno byt' svoego zamestitelya. My zhdali. Voin, kotorogo podozvala Nastavnica, pospeshno podnyalsya na bokovuyu dorozhku. Delo prinimalo ves'ma ser'eznyj oborot. Nastavniki - privilegirovannaya gruppa v kaste Voinov, no etot status imeet doroguyu cenu. Oni v otvete za vse, chto proishodit na trenirovkah. Nastavnica molcha protyanula shlem podoshedshemu Voinu. Tot mel'kom vzglyanul na nego i srazu otdal obratno. Kratkost' osmotra ne uskol'znula ni ot menya, ni ot samoj Nastavnicy. - CHto skazhesh'? - sprosil ya. - Nichego, komanduyushchij, - otvetila ona. Ee zamestitel' hotel vyjti vpered, no ona zhestom uderzhala ego. - YA otvechayu za etot vid trenirovok, - prodolzhala ona, - a potomu nesu otvetstvennost' za vse narusheniya. - Povernis' licom k Voinam, - prikazal ya. Ona pomedlila, potom povernulas' i vstala na krayu bokovoj dorozhki. YA vozvysil golos, chtoby slyshali vse, kto byl v zale. - YA imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto vashi uspehi, kotorye my nablyudali segodnya, polnost'yu fal'sificirovany. Esli by ne sluchaj, ya mog by prezhdevremenno poslat' vas v ataku. Vy byli by ne gotovy k srazheniyu, i kampaniya mogla zakonchit'sya provalom. Na novoe vtorzhenie u Imperii uzhe ne hvatilo by sil. - Moya ruka povernulas' k Nastavnice. - Ona otvechaet za vashe obuchenie. Takoe zlostnoe prenebrezhenie svoimi obyazannostyami imeet bolee ser'eznye posledstviya, chem prosto nepodchinenie prikazu ili nanesenie urona gruppe ili kaste. |to - pryamaya ugroza Imperii. YA mahnul Zuru. Ego palash, sverknuv molniej, opustilsya vniz. Telo Nastavnicy vzletelo v vozduh i gruzno ruhnulo vniz, rasplastavshis' na polu. - Ona umerla ne kak podobaet tzenu i Voinu. Ne na dueli i ne v srazhenii za Imperiyu. Ona umerla kak vrag, ugrozhavshij nashemu sushchestvovaniyu. YA povernulsya i napravilsya v sleduyushchij zal. Svita molcha posledovala za mnoj. My uzhe byli na poroge, kogda za spinoj poslyshalis' zvuki ostorozhnyh shagov: Voiny vozvrashchalis' k zanyatiyam. GLAVA PYATAYA - ... ustanovleno, chto murav'i ne ispol'zuyut ni otravlyayushchih gazov, ni kislotnyh aerozolej. Hotya tehnologicheski im dostupno i to i drugoe, na nastoyashchij moment ne zafiksirovano ni edinogo sluchaya primeneniya etogo vida vooruzhenij v izvestnom nam ili modificirovannom vide. Iz vseh moih mnogochislennyh obyazannostej naibolee nenavistny mne byli takie vot soveshchaniya s Uchenymi. Na sej raz ya chuvstvoval sebya osobenno neuyutno, potomu chto so mnoj ne bylo Zura. Zur zanimalsya svoim rezervnym otryadom, prichina vpolne uvazhitel'naya. No, k sozhaleniyu, iz-za etogo ya byl vynuzhden obshchat'sya s Uchenymi odin na odin. - My prodolzhaem rabotat' nad mehanizmami, razrushayushchimi kommunikacii murav'ev, odnako somnitel'no, chto my uspeem zavershit' proekt i sozdat' dejstvitel'no effektivnoe sredstvo do vashego otbytiya. Tem ne menee my nashli effektivnuyu zashchitu ot paralizuyushchih luchej. - Dokladchica pokazala na kakuyu-to plastinku, lezhavshuyu na stole. - |ti plastinki krepyatsya na grudi. Ispytaniya pokazali, chto oni polnost'yu nejtralizuyut dejstvie stannerov. V samoe blizhajshee vremya Tehniki zapustyat ih v serijnoe proizvodstvo. - Vy smogli opredelit' tochnyj radius dejstviya stannerov? - prerval ya ee monolog. - Net, - priznalas' ona. - |to, pohozhe, zavisit ot moshchnosti akkumulyatora kazhdogo konkretnogo izluchatelya. YA tut zhe vspomnil ob ekipazhe transporta. Nuzhno budet potrebovat', chtoby oni tozhe nosili takie plastinki. CHto tolku v etih nejtralizatorah na poverhnosti planety, esli murav'i sposobny dostat' luchom korabl' na orbite? - My veli nablyudenie za kosmicheskimi korablyami, zamaskirovannymi vnutri muravejnikov, - prodolzhala Uchenyj. - Nikakih strannyh zvukov ili povyshennoj aktivnosti. Kosvennye nablyudeniya ne vyyavili nikakih skrytyh priznakov rabot po ih rekonstrukcii. |to pozvolyaet sdelat' vyvod, chto murav'i po- prezhnemu ispol'zuyut primitivnye rakety, dostavshiesya im ot Pervyh. Tak chto odin boevoj shattl vpolne sposoben predotvratit' popytku begstva murav'ev s planety, kogda nachnetsya vtorzhenie. - Korabli murav'ev rabotayut na teh zhe energoistochnikah, chto i ih orudiya? - sprosil ya. - Da. - Togda energopoglotiteli dolzhny isklyuchit' vozmozhnost' ispol'zovaniya ih kosmicheskih korablej. - Poglotiteli - izobretenie Tehnikov. Oni rabotali nad nimi samostoyatel'no, ne vhodya v kontakt s nami, - pozhala plechami Uchenyj. - Poka my ne provedem svoi ispytaniya i ne proverim ih nadezhnost', ya zatrudnyayus' davat' kakie-libo garantii. - Vy provedete eti ispytaniya do nashego otbytiya? - YA ne v kurse, komanduyushchij. YA vyyasnyu, chto sejchas yavlyaetsya pervoocherednym proektom, i izveshchu vas. - Horosho. CHto u nas eshche? - Na segodnya vse, komanduyushchij. U vas est' kakie-libo voprosy? YA horoshen'ko podumal, prezhde chem chto-to skazat'. - Vy pozvolite zadat' vam vopros, ne otnosyashchijsya k delu? YA imeyu v vidu - ne voennogo haraktera? - Razumeetsya, komanduyushchij. Mne porucheno otvetit' na vse vashi voprosy, nezavisimo ot ih haraktera. YA eshche raz obdumal vopros, pytayas' sformulirovat' ego bolee chetko. - Kak vy schitaete... Neaktivnoe vremyapreprovozhdenie, kotoroe stalo dostupno ryadovym tzenam... Ne yavlyaetsya li ono gubitel'nym dlya Imperii? Ona vskinula golovu, i hvost ee neproizvol'no dernulsya. - Ne mogli by vy proyasnit' svoj vopros, komanduyushchij? YA nervno zahodil po komnate. Skazyvalos' otsutstvie privychki ob®yasnyat'sya s Uchenymi. - Eshche so vremen predydushchej ekspedicii stali zametny nekie peremeny, proishodyashchie v Imperii. YA staralsya ne obrashchat' vnimaniya, poskol'ku eto ne imelo otnosheniya k moim neposredstvennym obyazannostyam. Odnako posle nedavnego incidenta ya uzhe ne mogu ne dumat' o vozmozhnyh posledstviyah takih peremen. - A chto za incident? - pointeresovalas' ona. - Detali ne imeyut znacheniya. Sut' v tom, chto menya prednamerenno pytalis' vvesti v zabluzhdenie. - V zabluzhdenie? Ne ponimayu. |to zvuchit nelogichno. - V zabluzhdenie, - upryamo povtoril ya, - i moi podchinennye ustanovili eto v moem prisutstvii. Prednamerennaya fal'sifikaciya rezul'tatov trenirovki. YA hochu uyasnit', yavlyaetsya li takoj incident edinichnym sluchaem ili eto rasprostranennoe yavlenie v nashej Imperii? Otveta prishlos' zhdat' dolgo. - My nikogda ne slyshali o podobnom, komanduyushchij, - nakonec skazala ona. - Hotya ne mogu utverzhdat', chto takogo ne proishodilo. Vozmozhno, nam prosto ne soobshchili, potomu chto sochli nesushchestvennym. - Nesushchestvennym?! - Nesmotrya na to, chto ya poklyalsya sebe sohranyat' vyderzhku, golova moya neproizvol'no prignulas'. - Da ved' eto yavlyalo ugrozu Imperii! - YA ne v sostoyanii ponyat' vashu logiku, komanduyushchij. - Esli by ya poveril v eto vran'e, to mog prezhdevremenno poslat' v ataku nepodgotovlennyh Voinov. - Vy dejstvitel'no mogli sovershit' takoe? Moj hvost uzhe postukival po polu. - CHto vy imeete v vidu? - YA tol'ko hotela utochnit'. Ved' vy skazali, chto mogli poslat' v ataku nepodgotovlennyh bojcov, - poyasnila Uchenyj. - Vot ya i sprashivayu: vy dejstvitel'no mogli tak postupit'? Inymi slovami, esli by obman ne raskrylsya i vy poverili, to dejstvitel'no totchas zhe dolozhili by Verhovnomu komandovaniyu, chto vashe formirovanie gotovo k srazheniyu? - Razumeetsya, net, - rezko otvetil ya. - Do konca trenirovok eshche daleko. Do namechennogo dnya eshche mnogo vremeni, i eto moj dolg, moj i moih podchinennyh, -prosledit', chtoby ono bylo ispol'zovano s maksimal'noj effektivnost'yu. - No togda, esli sledovat' vashemu zhe utverzhdeniyu, incident dejstvitel'no byl nesushchestvennym. - Vy tak nichego i ne ponyali, - ustalo skazal ya. - Mozhet byt', komanduyushchij. Togda ob®yasnite, chto vy imeli v vidu? Potrebovalos' vremya, chtoby sobrat'sya i sformulirovat' svoyu mysl' tochnee: - YA Planetarnyj glavnokomanduyushchij i dolzhen dumat' ne tol'ko o siyuminutnyh rezul'tatah, no i vozmozhnyh posledstviyah. To est' ne tol'ko o konkretnoj real'nosti, no i o potencial'nyh vozmozhnostyah ee razvitiya. - Komanduyushchij, vy pytaetes' ob®yasnit' mne znachenie potencial'nyh vozmozhnostej? YA - Uchenyj. YA oseksya, osoznav spravedlivost' ee zamaskirovannogo upreka i tshchetnost' svoih usilij vnyatno vyrazit' mysl'. Pauza zatyagivalas', a nuzhnye slova vse ne prihodili. - Komanduyushchij, - ne vyderzhala ona, - ya mogu zadat' vam vopros? - Razumeetsya. - Skol'ko vyvodkov vy perezhili? YA s nedoumeniem posmotrel na nee. - Ne ponimayu. - Skol'ko novyh pokolenij poyavilos' na svet pri vashej zhizni? - Tochno ne znayu, - s udivleniem otvetil ya. - YA nachinal kar'eru eshche v te vremena, kogda Imperiya byla v CHernyh Bolotah. Togda chislo i chastota poyavleniya novyh vyvodkov yavlyalis' strozhajshej tajnoj, osobenno dlya nas, ryadovyh bojcov. - Vam izvestno pochemu? - Da. Do etoj vojny bylo eshche tri. V tu epohu Imperiya voevala s Dnevnymi plovcami, sushchestvami ne prosto razumnymi, no i sposobnymi ponimat' nashu rech'. CHtoby plenennyj Voin ne mog vydat' svedeniya o chislennosti tzenov vragu, emu prosto- naprosto nichego ne soobshchali. |to zhe aksioma - ty nichego ne skazhesh' dazhe pod pytkami, esli ne znaesh', chto skazat'. - No ved' s teh por, - nastaivala ona, - mnogoe izmenilos', i podobnaya informaciya stala obshchedostupnoj. Skol'ko vyvodkov vy mozhete vspomnit'? - Menya nikogda ne zanimali podobnye voprosy. YA privyk ne vdavat'sya v takie podrobnosti, i eshche ni razu u menya ne voznikalo potrebnosti v etom. - Komanduyushchij, moya kar'era nachalas' zdes', na kolonial'nom korable, uzhe posle kampanii protiv os. Pravda, ya ne vela tochnogo ucheta, no znayu, chto posle etogo bylo bolee tridcati novyh vyvodkov. Tak chto vy mozhete podschitat'... - YA ne ponimayu, chto vy pytaetes' mne dokazat', - prerval ee ya. - V chem sut' vashih izyskanij? Teper' nadolgo umolkla ona. - Komanduyushchij, - razdalsya nakonec ee otvet, - sredi Uchenyh ya schitayus' staroj i opytnoj. Odnako ya imeyu lish' smutnoe predstavlenie o zhizni na CHernyh Bolotah, i mne pridetsya proslushat' informacionnye diski, chtoby chto-to uznat' o vojne s Dnevnymi plovcami, o kotoroj vy rassuzhdaete stol' svobodno. - Razumeetsya, moj opyt sygral nemalovazhnuyu rol' v moem naznachenii - esli vy eto hotite skazat', - neterpelivo napomnil ya. - YA hochu skazat' ne tol'ko eto, komanduyushchij. YA hochu skazat' eshche i to, chto vashi vzglyady na zhizn' formirovalis' v sovershenno druguyu epohu, v usloviyah, chuzhdyh sovremennomu Voinu. - Uchenyj, - ne vyderzhal ya, - vy schitaete, chto ya ne gozhus' v Planetarnye glavnokomanduyushchie? - Vovse net, - toroplivo vozrazila ona. - Vyslushajte menya, glavnokomanduyushchij. Esli moi svedeniya verny, to zaplanirovannye poteri v predstoyashchej kampanii sostavlyayut ot shestidesyati treh do devyanosta dvuh procentov. Na zare nashej istorii, vo vremena pervyh vojn, nikto voobshche ne mog skazat', vyigraem my ili proigraem. |to otchasti ob®yasnyaet vashe neponimanie logiki novyh pokolenij. - To est'? Menya uzhe nachinala razdrazhat' eta bespoleznaya boltovnya. YA rasschityval na korotkij i ischerpyvayushchij otvet, a poluchil dolguyu i pustuyu diskussiyu. - Novye pokoleniya zhivut v bezopasnosti, o kotoroj vy togda ne smeli i mechtat'. Vam vnushali, chto sud'ba Imperii visit na voloske chto ona reshaetsya v kazhdom srazhenii. Sejchas molodezh' zhivet s tverdym ubezhdeniem, chto Imperiya vyzhivet. A potomu oni gorazdo bol'she ozabocheny svoim lichnym statusom v Imperii, nezheli vy v ih gody. |to ne oznachaet, chto oni ne ponimayut vsej ser'eznosti predstoyashchej vojny s murav'yami. Vse- taki oni tzeny i Voiny i nikogda soznatel'no ne sdelayut nichego takogo, chto dejstvitel'no povredit Imperii. Odnako ih zabotit i to, chto stanet s nimi posle vojny, kakoe mesto oni zajmut v kaste, - a potomu neredko starayutsya proizvesti bolee blagopriyatnoe vpechatlenie na vyshestoyashchih komandirov, v dannom sluchae - na vas. Po-moemu, nastalo vremya proshchat'sya. - Vashi zamechaniya byli chrezvychajno poleznymi dlya menya, - oficial'nym tonom progovoril ya. - YA prilozhu vse usiliya, chtoby eto novoe oshchushchenie bezopasnosti ne pomeshalo podgotovke moih bojcov k srazheniyu. - No, glavnokomanduyushchij... - nachala bylo ona. - Menya zhdut drugie dela, - ostanovil ya ee. - Kak i vsegda, Uchenye okazali bescennuyu pomoshch' kaste Voinov i Imperii. YA povernulsya i toroplivo vyshel, ne dav ej vozmozhnosti dobavit' hotya by slovo. YA klyal sebya za to, chto popytalsya zadat' Uchenomu ne otnosyashchijsya k delu vopros. Kak i sledovalo ozhidat', otvet okazalsya tumannym i ne po sushchestvu. YA dal sebe obeshchanie nikogda ne hodit' na podobnye vstrechi bez Zura. Vozmozhno, voobshche budet luchshe poruchit' eto delo emu. Moya obyazannost' - gotovit' moj legion k srazheniyu, a ne igrat' v slovesnye igry s Uchenymi. GLAVA SHESTAYA Trehmernye karty muravejnikov byli poistine malen'kimi shedevrami. Oni byli skonstruirovany na osnove speshno sozdannogo ustrojstva vremen poslednej ekspedicii. Te pribory prosto registrirovali nalichie pod zemlej nekoj polosti, naprimer, kaverny ili hoda. Oni zdorovo pomogli nam togda v razrabotke oboronnoj taktiki, preduprezhdaya o kazhdoj popytke murav'ev proryt' hod k nashej fortifikacii. Novoe zhe ustrojstvo bylo ogromnym shagom vpered. Ono pomogalo razrabotat' i nastupatel'nuyu strategiyu. Ono ne prosto pokazyvalo podzemnye pustoty, ono moglo opredelyat' ih razmery i rasstoyanie ot poverhnosti zemli. Razvedyvatel'nyj flaer, osnashchennyj takim priborom, sovershiv neskol'ko obletov muravejnika, vozvrashchalsya s gotovoj kartoj podzemnyh kommunikacij vraga. Moi podchinennye kak raz rassmatrivali odnu iz takih kart - kartu vtorogo muravejnika. Ob®ekt ataki otryada Raht. - Trudnosti ataki na dannyj muravejnik ochevidny, - otkryl ya soveshchanie. - Kak vy vidite, odno iz glavnyh hranilishch yaic nahoditsya vot v etoj tochke, pod dnom ozera. - YA otmetil tochku na karte. - YA sobral vas zdes', chtoby obsudit' voznikshuyu problemu ili, tochnee, problemu, kotoruyu ne reshili Tehniki. Iz ih poslednih otchetov sleduet, chto oni tak i ne smogli dovesti model' germetichnogo gruntoprohodnogo snaryada. Po ih prognozam, rabota nad etim proektom budet zavershena spustya znachitel'noe vremya posle otbytiya nashego legiona. |to oznachaet, chto razrabotannyj plan proniknoveniya v hranilishche s poverhnosti nevypolnim. My dolzhny razrabotat' novyj plan, inache operaciya teryaet vsyakij smysl. YA vyzhidal, poka oni obdumyvali zadachu. Raht sklonilas' nad kartoj, pristal'no rassmatrivaya ee, chto, v sushchnosti, bylo chisto simvolicheskim zhestom, pomogayushchim sosredotochit'sya, - ibo kartu ona davno zapomnila do mel'chajshih podrobnostej. - Komandir, - zagovorila Zah-Rah, - naskol'ko ya ponimayu, my budem proryvat'sya v tunneli pryamo iz gruntoprohodcev. A raz tak, to razumnej ispol'zovat' tu shahtu, chto blizhe vsego k muravejniku. - Razreshite, komandir? - vstupila v diskussiyu Raht. - Da, Raht. - |to porochnyj plan, Zah-Rah, - skazala ona. - CHtoby popast' v muravejnik pryamo iz shahtnogo stvola, my dolzhny projti cherez vot eti dva tunnelya. A, soglasno namechennomu planu operacii, oba oni dolzhny byt' zasypany. V protivnom sluchae murav'i smogut prislat' podkreplenie, chtoby zashchitit' korolevu, vot syuda. - A esli proryt' hod samim? - zadumchivo predlozhil Him. - Kak ty eto sebe predstavlyaesh'? - sprosil ya. - Izvestno, chto murav'i ispol'zuyut holodnye luchi pri prokladke hodov. No ved' i u nas est' takie izluchateli. Vot ya i podumal, pochemu by nam ne poprobovat'? Snachala my proburim shahtu, skazhem, vot v etoj tochke, a potom holodnymi luchami prozhzhem gorizontal'nuyu shtol'nyu pryamo k hranilishchu yaic. YA obdumal ego predlozhenie. Ono pokazalos' mne effektivnym i ves'ma ostroumnym resheniem problemy. YA uzhe sobralsya vyskazat' eto vsluh, kak vdrug zametil, chto Zur proveryaet chto-to na diske dannyh. - Ty hochesh' chto-to dobavit', Zur? - Minutku, komandir... Mne pomnitsya... Da, vot ono. - On prosmotrel informaciyu, prezhde chem otvetit'. - K sozhaleniyu, dolzhen skazat', chto gorizontal'noe burenie v dannoj mestnosti nevozmozhno. - Pochemu? - pointeresovalsya Him. - Murav'i dejstvitel'no ispol'zuyut holodnye luchi dlya prokladyvaniya hodov, odnako eto lish' vspomogatel'noe sredstvo. Osnovnuyu rabotu oni delayut sami, k tomu zhe prolozhit' tunnel' - eto ne prosto vzyat' i proryt' pod zemlej gorizontal'nyj hod. Neobhodima krep', chtoby ne obrushilis' svody. Murav'i dostigayut etogo pri pomoshchi special'nogo cementiruyushchego sostava, kotoryj vyrabatyvayut ih slyunnye zhelezy. My ne obladaem takimi sposobnostyami, tak chto etot plan obrechen na neudachu. - A esli tam tverdye porody? V takom sluchae krepi ne potrebuetsya, - ne ustupal Him. - Imenno eti dannye ya i hotel proverit' na diske, - otvetil Zur. - Rajon vtorogo muravejnika harakterizuetsya ryhlymi sypuchimi peschanikami, a ne skal'nymi porodami. - Mozhet byt', Tehniki uspeyut izgotovit' dlya nas special'nye skreplyayushchie aerozoli, - nastaival Him. - YA vyyasnyu, vozmozhno li eto, - ostanovil ya ego. - Odnako uchityvaya, chto Tehniki okazalis' ne v sostoyanii spravit'sya s germetizaciej gruntoprohodcev, a takzhe nedostatok vremeni, ya schitayu nerazumnym rasschityvat' na nih. Nuzhno samim iskat' vyhod iz polozheniya. - Razreshite, komandir? - Da, Zur? - Mne kazhetsya, my naprasno rassmatrivaem ozero kak prepyatstvie. Naprotiv, sleduet ispol'zovat' ego. - Kak ty eto sebe predstavlyaesh'? - Izvestno, chto voda gubitel'na dlya yaic. Mozhet byt', stoit sbrosit' na ozero vodyanoj drotik tipa teh, chto my primenyali v vojne s vodyanymi zhukami, - i popytat'sya prozhech' dno pri pomoshchi holodnyh luchej? Togda voda hlynet v hranilishche i unichtozhit yajca, i vse eto pri minimal'nyh poteryah v zhivoj sile. - No murav'i budut starat'sya vynesti yajca cherez odin iz etih hodov, - zametil Kah-Tu. - A my obrushim ih, - otvetil Zur. - No razve vozmozhno tochno napravit' luchi v opredelennuyu tochku? - usomnilas' Tur-Kam. - Hranilishche dovol'no bol'shoe, tak chto tochnost' ne imeet osobogo znacheniya, - vozrazil Zur. - Ne soglasen, - zayavil Him. - Vo vremya kampanii protiv vodyanyh zhukov my ustanovili, chto voda prepyatstvuet rasprostraneniyu holodnyh luchej. YA somnevayus', chto dazhe pri vysokoj tochnosti popadaniya luch dostignet svodov hranilishcha. - Komandir! - Da, Raht? - Po-moemu, ya nashla reshenie. Ne nuzhno razrushat' oba tunnelya. Dostatochno razrushit' tol'ko odin, togda my smozhem dobrat'sya do yachejki s yajcami pryamo iz shahty. - Ty zhe sama skazala, Raht, eto mozhet pomeshat' nam unichtozhit' korolevu. - YA pomnyu, komandir. YA predlagayu vot chto: kak tol'ko my vojdem v tunnel', to srazu obrushim ego za soboj pri pomoshchi holodnyh luchej i mini-granat. Tak my otrezhem murav'ev. YA ne schel nuzhnym utochnit', chto s ravnym uspehom oni otrezhut i sebe put' obratno. Raht znala eto, predlagaya plan. - Ty uverena, chto vy smozhete probit'sya k yajcam i dovesti delo do konca? Boyus', chto poteri budut slishkom veliki. - YA ponimayu eto, komandir. Na etot sluchaj my voz'mem s soboj izluchatel'. Legche prozhech' potolok iznutri, chem snaruzhi, - nu a voda iz ozera dodelaet delo. Esli do togo momenta eshche ostavalis' kakie-to podozreniya v tom, chto Raht ne ponimaet, na chto idet, to poslednee zamechanie rasseyalo ih. |to byla missiya smertnikov. - Prekrasno, - skazal ya. - Nadeyus', ty ponimaesh', chto ot vas zavisit ishod vsej operacii na planete. A potomu tebe sleduet tshchatel'no otobrat' Voinov, kotoryh ty namerena vklyuchit' v etu gruppu. Osobenno vnimatel'no otnesis' k kandidature komandira. - YA sama povedu ih. - Ne vozrazhayu, - otvetil ya. - Mozhesh' otobrat' dlya sebya bojcov iz lyubogo udarnogo otryada. Esli vozniknut kakie-to problemy, ya razberus' s nimi lichno. YA obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. Nikakih opushchennyh golov ili drugih priznakov nedovol'stva. |to horosho. Raht - vydayushchijsya Voin, i ee smert' budet bol'shoj poterej dlya