Robert Asprin. ZHenshchina-koshka (Betmen-3)
---------------------------------------------------------------
Robert Asprin. ZHenshchina-koshka (Betmen-3)
Robert Lynn Asprin with Lynn Abbey.
Catwoman [= Catwoman: Tiger Hunt] (1992)
perevod - E. Golubeva
---------------------------------------------------------------
perevod - E. Golubeva
Glavnaya problema v otnoshenii deneg vsegda zaklyuchaetsya v tom, chto ih
predostatochno u kogo-to drugogo kak raz v tot moment, kogda oni pozarez
nuzhny tebe.
Selinu Kajl den'gi sami po sebe ne interesovali, no prihodilos'
platit' za kvartiru, est' samoj i kormit' koshek, a takzhe pokupat' te
nemnogie predmety pervoj neobhodimosti dlya snosnoj zhizni, kotorye nel'zya
bylo ukrast' na ulicah. S teh por, kak ona v shestnadcat' let
samostoyatel'no priehala v Gotam-siti, ej prihodilos' dobyvat' den'gi
mnozhestvom sposobov, ni odin iz kotoryh ne byl vpolne zakonnym i ne
podpadal pod opredelenie "professiya" pri perepisi naseleniya.
Selina postoyanno riskovala.
Ona uzhe i sama ne vspomnila by skol'ko raz prihodila v sebya na
bol'nichnoj kojke, i posle odnogo osobenno zverskogo izbieniya ej otkrylas'
mrachnaya istina: v Ist |nde, etom poganom rajone, kotoryj ona nazyvala
domom, mogli vyzhit' tol'ko hishchniki.
Tak Selina Kajl stala ZHenshchinoj-koshkoj.
Pravda, v rejtinge koloritnyh hishchnikov Gotam-siti ZHenshchina-koshka
stoyala ne slishkom vysoko. V teh redkih sluchayah, kogda policiya ili pressa
zamechali ee podvigi, ih obychno pripisyvali komu-to drugomu. Nel'zya
skazat', chtoby takoe otsutstvie priznaniya ogorchalo ili obeskurazhivalo ee -
otchuzhdennost' stol' zhe svojstvenna zhivotnym semejstva koshach'ih, kak
svirepost' i nezavisimost'. I potom koshki - obyknovennye ulichnye koshki, u
kotoryh ona vzyala svoe imya, - mogut vyzhit' lish' blagodarya tomu, chto ne
popadayutsya na puti bolee krupnyh zverej, s kotorymi delyat ekologicheskuyu
nishu.
Stav ZHenshchinoj-koshkoj, Selina nachala ohotu i v samom Ist |nde, ochishchaya
kvartal ot vsevozmozhnyh parazitov v chelovecheskom oblike, zasluzhiv tem
samym dobroe otnoshenie svoih sosedej, podobno toj doistoricheskoj koshke,
chto poluchila teploe suhoe mesto vozle ognya za to, chto steregla semejnuyu
peshcheru ot krys i myshej.
V obshchem, devushka i ZHenshchina-koshka na paru veli vpolne prilichnyj obraz
zhizni, kotoryj pochti sootvetstvoval Selininym predstavleniyam o schast'e.
Dlya neprestannogo murlykayushchego blazhenstva ne hvatalo lish' odnoj malen'koj
veshchi...
Ne hvatalo deneg.
I kogda ih katastroficheski ne hvatalo, Selina pokidala svoyu
territoriyu - ibo u sosedej, dazhe esli by ona i zahotela krast' u nih,
nikogda ne bylo nalichnosti - i, oblachivshis' v neprimetnuyu odezhdu,
otpravlyalas' na poiski bolee zhirnoj dobychi.
V kazhdoj chashche est' vodopoj, okolo kotorogo terpelivyj hishchnik vsegda
dozhdetsya obeda. V gorode za predelami Ist |nda bylo dva tipa takih
vodopoev. K pervomu otnosilis' nedavno perestroennye trushchoby, v kotoryh ih
vcherashnie vladel'cy, a nyne blagorodnye zastrojshchiki, raskidyvali silki dlya
yunyh chestolyubivyh professionalov, naivnyh priezzhih, okruzhavshih sebya luchshim
iz togo, chto mogli kupit' za den'gi, i polnyh profanov v oblasti lichnoj
bezopasnosti. Pri sluchae ZHenshchina-koshka ne otkazyvala sebe v udovol'stvii
proniknut' v ih nenadezhnye zhilishcha, chtoby unesti s soboj dragocennosti i
drugie cennye veshchi. K sozhaleniyu, vse eto prihodilos' nesti k skupshchikam
kradenogo, gde ej redko perepadalo bol'she desyati procentov real'noj
stoimosti dobychi; k tomu zhe etot process privlekal k nej nenuzhnoe vnimanie
so storony zakona. A potomu ona predpochitala oblegchat' karmany
predstavitelej srednego klassa i krast' nalichnye den'gi.
Nalichnost' v velikom izobilii vodilas' u vodopoev vtorogo tipa, a
imenno v pustuyushchih domah, gde bandy narkodel'cov obdelyvali svoi delishki.
Na etot raz Selina neskol'ko dnej brodila po trotuaram, poka, nakonec, ne
obnaruzhila vypotroshennyj, ispisannyj kraskoj dom iz burogo kamnya, kotoromu
i predstoyalo stat' ee kormushkoj na blizhajshij mesyac.
Sdelannyj na zakaz vishnevyj dzhip 4h4 - izlyublennaya model' tshcheslavnyh
gotamskih banditov - byl priparkovan pered namechennym Selinoj zdaniem.
Avtomobil' imel ogromnye kolesa, hromirovannyj bamper, a fonarej na kryshe
torchalo bol'she, chem u storozhevogo katera. Vokrug slonyalis' chetvero mrachnyh
ohrannikov. Dinamiki moshchnoj stereosistemy nakachivali ulicu gustoj smes'yu,
pohozhej na muzyku, no do Seliny, pritaivshejsya v poluotremontirovannom
blochnom dome, ona donosilas' lish' v vide monotonnogo zvuchaniya bas-gitary.
Vladel'cy dzhipa prinadlezhali k odnoj iz banditskih gruppirovok,
zanimayushchihsya narkobiznesom na okrainah Gotama. V otlichie ot
respektabel'nyh narkokartelej, privlekavshih vnimanie komissara Gordona i
municipal'noj policii, eti gruppirovki, zanimali samuyu nizhnyuyu stupen'
prestupnoj ierarhii i veli mezhdu soboj beskonechnye svirepye vojny.
Zabroshennye doma sluzhili krepostyami, otkuda eti bezzhalostnye lyudi
sovershali nabegi na nebogatye kvartaly, prodavaya svoj tovar pusheram i
narkomanam. Raz v den' goncy dostavlyali narkotiki; raz v den' oni zabirali
den'gi v verhnij gorod.
Udobno ustroivshis' na podokonnike, Selina, zataiv dyhanie, lovila
priblizhayushchiesya zvuki eshche odnoj mobil'noj stereosistemy. Poka bylo
neponyatno, kto sidel v grohochushchem chernom limuzine - druz'ya hozyaev
vishnevogo dzhipa ili ih smertel'nye vragi. Proizoshel neprinuzhdennyj obmen
privetstviyami; vystrelov ne posledovalo. Selina s oblegcheniem vydohnula.
CHernyj limuzin priparkovalsya. Dinamiki poutihli. Sdelka sostoyalas':
svertok s den'gami pokinul zdanie, a paket s narkotikami ischez vnutri.
Kogda chernyj avtomobil', vnov' vklyuchiv dinamiki na polnuyu moshchnost',
zagrohotal proch', Selina ulybnulas', oskaliv zuby v usmeshke ZHenshchiny-koshki.
SHansy na uspeh rosli.
Ona proshla vnutr' zdaniya i svernulas' kalachikom na polu, podlozhiv pod
golovu zhestkuyu produktovuyu sumku. Poka bandity prevrashchali partiyu svoego
tovara v ravnodushnye, bezlichnye den'gi, mozhno bylo nemnogo pospat'. Odnako
vskore ee ulybka smenilas' zlobnoj grimasoj - zvuki basov iz dinamikov ne
davali usnut'. Svezhevykrashennye steny pomeshcheniya blesteli snachala zheltym,
zatem yantarnym i, nakonec, krasnym po mere togo, kak solnce klonilos' k
zakatu. Zazhglis' ulichnye fonari, a muzyka vse ne smolkala. Selina sbrosila
povsednevnuyu odezhdu i natyanula chernyj obtyagivayushchij kombinezon koshki.
Kapyushon i maska plotno oblegali golovu, ne meshaya zreniyu i sluhu.
Ona ostorozhno priblizilas' k buromu zdaniyu. Nesomnenno bandity byli
vooruzheny avtomaticheskim oruzhiem, postoyanno ozhidaya napadeniya. Pravda, oni
vryad li imeli opyt obrashcheniya so stol' moshchnym oruzhiem, kotorym, obozhaya
pokazuhu, tak grozno razmahivali. Bandity skoree perestrelyayut drug druga,
chem protivnika, osobenno esli on pochti nevidim i iskushen v blizhnem boyu.
Spustivshis' s kryshi cherez sluhovoe okno na zamusorennuyu lestnicu,
ZHenshchina-koshka zametila na lestnichnoj kletke chasovogo, oblokotivshegosya na
podokonnik pustogo okonnogo proema. Nevdaleke ot nego vidnelos'
prislonennoe k obluplennoj stene moshchnoe boevoe ruzh'e. Livshijsya ot okna
holodnyj trepeshchushchij svet daval vozmozhnost' chetko rassmotret' obsharpannuyu
lestnichnuyu kletku i dazhe opredelit' marku ruzh'ya. Vnimanie chasovogo bylo
polnost'yu prikovano k oknu; on i predstavit' sebe ne mog, chto proletom
vyshe kto-to vzobralsya na perila, gotovyj k pryzhku.
ZHenshchina-koshka zamerla pered atakoj. On ne uspeet dotyanut'sya do svoego
nelepogo ruzh'ya i emu ne suzhdeno uznat', kto na nego napal.
Vnezapno ona ocepenela.
Kakoe-to molnienosnoe dvizhenie na sosednej kryshe zavladelo ee
vnimaniem. Ono bol'she ne povtorilos', no ee mozg avtomaticheski
zafiksiroval tot fakt, chto na kryshe mel'knulo nechto bol'shoe i temnoe,
mel'knulo i tut zhe ischezlo.
|to byla ego territoriya, i u nego moglo hvatit' uma splanirovat'
podobnuyu operaciyu i spryatat'sya v zasade, kak i ona.
|to byl Betmen.
ZHenshchina-koshka ne boyalas' Rycarya T'my, kak boyalis' ego bol'shinstvo
prestupnikov. Ona sama nosila kostyum, i na nee ne proizvodili vpechatleniya
ego maska, ego kapyushon i ego tainstvennost'. Prezhde ej vsegda udavalos'
uskol'znut' ot nego, a poroj dazhe perehitrit', no eto byl chelovek,
skovannyj uzkimi ramkami dobra i zla, i ne stoilo idti s nim ruka ob ruku
na vraga - dazhe esli ona nuzhdalas' v den'gah i nashla prekrasnuyu
vozmozhnost' reshit' dannuyu problemu.
CHasovomu i drugim banditam teper' nichego ne grozilo - po krajnej mere
s ee storony. Odnako samo prisutstvie Betmena rasprostranyalo po okrestnym
krysham sil'noe, vyazkoe chuvstvo opasnosti. Vot ono dostiglo chasovogo,
kotoryj vysunulsya iz okna, razglyadyvaya kryshu, gde uzhe nichego nel'zya bylo
uvidet'. Ego ruka nachala sharit' po stene, nashchupyvaya ruzh'e. On povernulsya,
posmotrel vverh...
Proklyat'e!
Bandit shvatilsya za rukoyatku pistoleta, torchashchuyu iz karmana.
Karty byli sdany; partiyu pridetsya doigryvat'.
ZHenshchina-koshka brosilas' vniz. Ee ruki scepilis' zamkom na shee
bandita. Koleni vonzilis' emu v grud'. Neskol'ko dolgih sekund oba ne
shevelilis' - on prizhalsya k stene, ona povisla u nego na shee, poka ne
razdalsya tresk, ele razlichimyj v bespreryvnom grohote muzyki. Vsego lish'
samozashchita. ZHenshchina-koshka otprygnula v storonu, prizemlivshis' na cypochki.
CHasovoj s neestestvenno vyvernutoj sheej medlenno spolz na pol.
Na ego futbolke krasovalsya deviz: "YA slishkom GA-ADKIJ, chtoby
sostarit'sya".
ZHenshchina-koshka vypotroshila ego karmany i sorvala s shei tolstuyu zolotuyu
cep'. On vzyal s soboj slishkom malo, chtoby ona mogla zaplatit' za kvartiru,
no teper', kogda tovarishchi obnaruzhat beschuvstvennoe telo, ego banda obvinit
v napadenii druguyu bandu, i vsya okruga budet vovlechena v svirepuyu
razborku. Sam zhe on nichego ne vspomnit. Esli segodnya noch'yu Seline ne
udastsya razdobyt' deneg, po men'she mere na nedelyu pridetsya zatyanut' poyas
potuzhe.
Proklyat'e.
Ona vyglyanula iz okna. Temnogo silueta nigde ne bylo vidno. Mozhet, on
ushel. Ved' emu ne obyazatel'no bylo ohotit'sya za ee dobychej. Odin Bog
znaet, skol'ko tut eshche vokrug vsyakogo kriminala, oboim hvatit. Ej ved'
nuzhny tol'ko den'gi. ZHenshchina-koshka szhala kulak i edva ne razbila istochnik
mercayushchego sveta na podokonnike.
|to byl kroshechnyj videoplejer - uzh kto-kto, a bandity vsegda nosyat s
soboj novejshie elektronnye igrushki. I mozhno ne glyadya opredelit', chto za
fil'm smotrel chasovoj - zhestkoe porno.
ZHenshchina-koshka vydernula iz gnezda shnur naushnikov i byla porazhena
moshchnost'yu vstroennogo reproduktora: pribor bukval'no vibriroval v ee rukah
ot dusherazdirayushchih zhenskih krikov. Plejer ves' byl useyan knopkami i
tumblerami. Ona stala naugad nazhimat' i pereklyuchat' ih i uzhe byla gotova
shvyrnut' etu shtukovinu v temnotu, no tut mercayushchij svet pogas i vopli
smolkli.
Pozhaluj, stoit ostavit' ego. Devushka smotrela na plejer, razmyshlyaya,
sgoditsya li on ej samoj i prikidyvaya, skol'ko za nego mozhno budet poluchit'
pri sluchae. ZHenshchina-koshka, konechno, ne smozhet zayavit'sya v lombard s
tyazheloj zolotoj cep'yu i elektronnoj igrushkoj, a vot Selina - vpolne.
Vmeste s zolotom i pachkoj kupyur, izvlechennoj iz karmana chasovogo, plejer,
pozhaluj, vyruchit ee, esli ona horoshen'ko potorguetsya. Hotya esli
torgovat'sya dolgo, skupshchik mozhet zapomnit' ee, a eto ni k chemu ni
ZHenshchine-koshke, ni Seline.
Propadi propadom etot Betmen, on tak uslozhnyaet zhizn'!
No gnev uletuchilsya, kogda v golovu ej prishla interesnaya mysl': esli
Betmen uslyshit vopli iz videomagnitofona, on brosit vse i pospeshit na
pomoshch'. K tomu vremeni, kogda on obnaruzhit, chto ego nakololi, ona uspeet
zavladet' denezhkami i vernut'sya domoj. Dolzhno srabotat'. Devushka podtashchila
beschuvstvennogo chasovogo k oknu i sbrosila ego na dorozhku, idushchuyu vdol'
doma. Zvuk padeniya pokazalsya ej oglushitel'nym, hotya esli kto drugoj i
slyshal ego, to skoree vsego prinyal za pomehi v stereosisteme. K tomu zhe,
kucha musora, na kotoruyu prizemlilos' telo, smyagchila udar i zaglushila zvuk.
Vernuvshis' v pustuyu kvartiru, gde ona pereodevalas', ZHenshchina-koshka
nakonec razobralas' s mnogochislennymi knopkami na plejere. Kak u lyuboj
elektronnoj igrushki, sootvetstvuyushchej svoemu nazvaniyu, u nego bylo gorazdo
bol'she funkcij, chem trebovalos' - cifrovye chasy, tajmer... S pomoshch'yu
tajmera mozhno bylo zaprogrammirovat' ustrojstvo na avtomaticheskoe
vklyuchenie v zadannoe vremya. Ona pokoldovala s knopkami, proveryaya svoyu
teoriyu, usmehnulas' s mrachnym udovletvoreniem i privela myshelovku -
lovushku dlya letuchih myshej - v rabochee polozhenie.
Vopli nachnutsya cherez desyat' minut - kak raz kogda ona vyskol'znet iz
banditskogo gnezda. Esli Betmen gde-to poblizosti, on nepremenno zayavitsya.
Tut-to on i uvidit, chto ego ostavili s nosom, no nikogda ne uznaet, kto
eto sdelal.
Ulybka ischezla s lica ZHenshchiny-koshki. Net, pust' Betmen pojmet, ch'ih
ruk eto delo. Ona hotela napisat' svoe poslanie na stene krovavo-krasnoj
kraskoj, no rabochie tshchatel'no ubrali za soboj, i ej udalos' otyskat' lish'
tolstyj plotnickij karandash. Kogda pis'mo bylo gotovo, devushka ustanovila
pod nadpis'yu svoyu myshelovku i otpravilas' za dobychej.
Lestnica byla pusta - banda eshche ne zametila poteri bojca. Starayas'
derzhat'sya v teni, ZHenshchina-koshka spustilas' na vtoroj etazh. Zdes' sil'no
pahlo kerosinom i piccej, a skvoz' grohot muzyki mozhno bylo razlichit'
golosa. Dver' v koridor byla otkryta, pryamougol'nik sveta padal na
protivopolozhnuyu stenu. ZHenshchina-koshka nekotoroe vremya rassmatrivala teni,
peredvigayushchiesya po stene, pytayas' opredelit' kolichestvo i mestopolozhenie
svoih zhertv - troih ona razglyadela, eshche dvoih vychislila po golosam.
Vremya. V pustom dome, ne slyshimyj otsyuda, zavopil plejer.
ZHenshchina-koshka pod uglom vorvalas' v komnatu, oglushiv chasovogo prezhde,
chem tot uspel soobrazit', chto sluchilos'. Ona vyrubila ego korotkim udarom
v solnechnoe spletenie i kolesom proshlas' do serediny pomeshcheniya. Na ee
storone bylo preimushchestvo vnezapnogo napadeniya, i ona effektivno
ispol'zovala ego, po hodu sokrushiv eshche dvoih - odnogo rubyashchim udarom po
gorlu, vtorogo pyatkoj v podborodok - stol' bystro, chto dvoe ostavshihsya
dazhe ne uspeli pozvat' podkreplenie.
Ulichnaya muzyka smenilas' krikami i besporyadochnymi raskatami
avtomatnyh ocheredej. Razbirat'sya, kto strelyal i v kogo, bylo nekogda.
ZHenshchina-koshka odnim pryzhkom pereletela cherez komnatu, nabrosivshis' na
bolee krupnogo iz ostavshihsya, kotoryj v etot mig kak raz lez v karman.
Vynut' pistolet on uzhe ne uspel. Ona shvatila zhertvu za rubashku, krutanula
vokrug sebya, prizhala k dveri i trizhdy vonzila koleno emu v promezhnost'.
Nogi u bandita podognulis', glaza zakatilis'. Slovno meshok s kostyami, on
ruhnul na pol, kogda devushka otpustila ego.
Vsya operaciya zanyala schitannye sekundy.
Ona podnyala glaza na pyatogo - a skol'ko ih tam eshche uzhe topali po
lestnice? No o nih ona pozabotitsya, kogda oni vorvutsya v dver', a poka
bokovym zreniem devushka primetila, chto kerosinovaya lampa, vozle kotoroj
bandity veli svoi dela, oprokinulas'. ZHidkost' razlilas' po pokosivshemusya
stolu i stekala na pol. Plamya eshche ne razgorelos', no izbezhat' pozhara bylo
uzhe nel'zya; a vot stremitel'no priblizhayushchegosya nozha - mozhno.
Glavnoe - tochnost' i bystrota. ZHenshchina-koshka neulovimym dvizheniem
vybrosila ruku, chtoby perehvatit' kist', v kotoroj bandit szhimal nozh. No
emu povezlo - a mozhet byt' on razbiralsya v priemah rukopashnogo boya. Vo
vsyakom sluchae, ona shvatila vozduh.
- Hvataj ego!
- El Gato Negro!
- CHernyj Kot! CHernyj Kot!
- Hvataj ego!
Potencial'nye zhertvy uvideli chernyj kombinezon, no predrassudok
pomeshal im razglyadet' zaklyuchennye v nem formy. Im tak i ne suzhdeno bylo
ponyat', chto ih sokrushila zhenshchina.
Prygnuv pryamo na vladel'ca nozha, ZHenshchina-koshka udarila ego v chelyust',
a kogda on poshatnulsya, dobila loktem v visok. V etot moment v dvernom
proeme poyavilsya eshche odin bandit. ZHenshchina-koshka pryamo glyanula emu v glaza.
Ona znala, kogda nuzhno srazhat'sya molcha, a kogda izdat' ledenyashchij dushu
krik. Nastal moment dlya poslednego. Ee zhutkij boevoj klich prigvozdil
bandita k mestu. Ruzh'e vypalo iz ego ruk.
On dazhe ne popytalsya podnyat' ego. Vsled za svoimi tovarishchami on
pospeshno bezhal, spasayas' ot razgoravshegosya plameni.
ZHenshchina-koshka perevela duh. Pozhar razgoralsya bystro, no den'gi byli
vse zhe vazhnee. Ona razglyadela myatyj, v zhirnyh pyatnah, bumazhnyj paket.
Nabiv ego pachkami kupyur, ona brosilas' na kryshu.
CHerez dvadcat' minut Selina byla uzhe doma i bez kombinezona. Ona
soschitala den'gi. V pakete bylo tri pachki. Samaya malen'kaya popadet v yashchik
dlya pozhertvovanij Missii CHistogo Serdca: eto byla rasplata za sugubo
lichnyj dolg. Srednyaya pachka dast ej vozmozhnost' celyj mesyac radovat'sya
zhizni. Samuyu tolstuyu zhe ona vlozhila v chistyj zheltyj konvert.
Poshariv pod divanom, ona nashla staruyu sharikovuyu ruchku i napisala na
nem chetkimi pechatnymi bukvami: Voiny Dikoj Prirody.
|ti Voiny byli nebol'shoj gruppoj aktivistov, fanatichno predannyh idee
zashchitit' teh nemnogih iz sohranivshihsya hishchnikov - krupnyh koshach'ih, lesnyh
volkov, orlov, medvedej grizli i kitov-ubijc ot velichajshego hishchnika - Homo
sapiens - i togda balans sil v prirode budet sohranen. Podobnyh
blagotvoritel'nyh organizacij, b'yushchih v nabat na Planete Zemlya, bylo
velikoe mnozhestvo. Selina vybrala Voinov prosto potomu, chto ej ponravilis'
ih nazvanie i emblema v vide silueta l'va. Ona regulyarno posylala im
izbytok svoego mesyachnogo "zarabotka", ubezhdaya sebya pri etom, chto cel'
opravdyvaet sredstva.
Voj siren stihal po mere udaleniya mashin. Pervymi ehali mashiny skoroj
pomoshchi, sledom za nimi komandy televizionshchikov. Razve mozhno ih za eto
vinit'? Pozhar - prekrasnyj syuzhet dlya novostej, no segodnya zdes' ne bylo
nevinnyh zhertv: v plastikovyh meshkah i na nosilkah v chreve mashin
pokachivalis' torgovcy narkotikami i bandity. Ne bylo fotogenichno skorbyashchih
rodstvennikov. Ne bylo vozmushchennyh sosedej s obvineniyami v podzhoge.
Pozharnye svernuli shlangi i tozhe otpravilis' v svoyu chast'. Bol'shinstvo
policejskih mashin raz容halis' uzhe davno, po mere togo, kak po raciyam
zvuchali soobshcheniya o novyh incidentah. Ostalis' tol'ko dva avtomobilya:
cherno-belyj oficera mestnogo policejskogo uchastka i mashina pozharnogo
inspektora, kotoryj nemnogo zaderzhalsya, prosto chtoby posmotret', ne
ostalos' li ochagov vozgoraniya vnutri tleyushchih razvalin.
Im kazalos', chto oni zdes' odni. Odnako eto bylo ne tak. Pyat'yu
etazhami vyshe, na kryshe protivopolozhnogo zdaniya, nekto v chernom plashche
nablyudal za nimi, vyzhidaya i analiziruya, chto zhe on sdelal nepravil'no.
Rannim vecherom on nachal obhod territorii. On davno uzhe primetil eto
zabroshennoe zdanie i znal, chto ono prevratilos' v sklad narkotikov i
forpost banditov. Tam bylo dovol'no spokojno, esli ne schitat'
oglushitel'noj chetyrehkolesnoj muzykal'noj shkatulki, priparkovannoj pered
paradnoj dver'yu. Banda vrode by nikuda ne toropilas', i on rasschityval
nakryt' ih pozdnee, posle polunochi, predpochitaya poka sohranyat' svobodu
dejstvij, chtoby imet' vozmozhnost' brosit'sya tuda, gde mogla ponadobit'sya
ego pomoshch'.
Imenno v eto vremya - za neskol'ko chasov do polunochi - pogibli
neskol'ko let nazad ego roditeli. Vse te gody, chto on byl Betmenom, i te,
kogda on im eshche ne stal, Bryus Uejn ne mog zabyt', chto ego roditeli byli
ubity zdes', v Gotame, pryamo na ulice, tol'ko potomu, chto poblizosti ne
okazalos' nikogo, kto mog by prijti na pomoshch'. Tak poyavilis' kostyum i
maska Betmena - s odnoj lish' cel'yu: poselit' strah v dushah teh, kto idet
po tu storonu spravedlivosti. Tak Bryus stal Rycarem T'my, napraviv svoi
sily na zashchitu nevinnyh - osobenno esli oni zabludilis' vo t'me.
Neudivitel'no, chto kogda on uslyshal zhenskie vopli v sosednem zdanii,
Uejn nemedlenno brosilsya tuda, ne ozhidaya podvoha, poka ne vybil dver' i ne
uvidel primanku v obraze videoplejera, mercayushchego posredi pustoj komnaty.
Pustoj - esli ne schitat' poslaniya, nacarapannogo na devstvenno-beloj
stene:
Telo ne zdes'. Ono na dorozhke, vnizu na ulice.
|to ty vinovat - ty, tam na kryshe, - ty sdelal ego takim pryguchim.
Narkobandity - podonki i svoloch'.
Ubit' ih - vovse ne greh.
YA zabirayu ih den'gi i puskayu na dostojnye celi.
No tebe etogo ne ponyat'.
Ty suesh' nos v chuzhie dela.
Poetomu tebya nado prouchit' - dlya tvoej zhe pol'zy.
Letuchaya mysh' v temnote letaet
Koshka mezh tem v svoi igry igraet.
Betmen razdavil kablukom plejer. Stoilo unichtozhit' i nadpis', no on
ne nashel beloj kraski. ZHenshchina-koshka ne prava. Zakon est' zakon, i cel' ne
opravdyvaet sredstva. ZHenshchina-koshka ne ponyala etogo - po-vidimomu, prosto
ne mogla ponyat' - i eto protivorechivoe obstoyatel'stvo delalo ee odnoj iz
teh nevinnyh, chto podlezhat zashchite. On podozreval, chto ona zhivet na den'gi,
kotorye voruet u narkodel'cov, schitaya eto blagorodnym delom. Vozmozhno, on
sam, obhodya territoriyu, tolknul ee pod ruku. Odnako vse eto vovse ne
oznachaet, chto ona prava v svoih dejstviyah, no vo vsyakom sluchae, s nej
mozhno bylo ne toropit'sya.
V etot moment Betmen uslyshal vystrely. Ni u nego, ni u ZHenshchiny-koshki,
ognestrel'nogo oruzhiya ne bylo. Da, na poyase u nego vsegda viselo mnozhestvo
boevyh prisposoblenij, chto zhe kasaetsya ZHenshchiny-koshki, to, naskol'ko emu
bylo izvestno, ona polagalas' tol'ko na svoi kogti i svoyu
soobrazitel'nost'. Ee mogli zagnat' v ugol. U protivnika moglo byt'
chislennoe preimushchestvo. V konce koncov, ona byla nevinna - po krajnej mere
bolee nevinna, chem ee vragi.
Betmen rinulsya na kryshu. On stoyal tam, opredelyaya napravlenie
vystrelov i planiruya svoi spasatel'nye dejstviya, kogda vdrug uvidel ee
gibkij siluet, vyskol'znuvshij iz okna v verhnem etazhe banditskoj kreposti.
Betmen neploho izuchil etot rajon i polagal, chto znaet, kuda ona
napravitsya, no tam ee ne okazalos'. Navernoe, ZHenshchina-koshka
orientirovalas' v etoj chasti gotamskih dzhunglej luchshe ego. Neudivitel'no:
emu bylo izvestno, chto ona obitaet v Ist |nde, vsego v chetverti mili
otsyuda - sushchij pustyak dlya koshki ili letuchej myshi.
On ne stal presledovat' ee. Ego vnimanie privlekli yazyki plameni, i,
podchinyayas' strogim moral'nym principam, Betmen sdelal popytku spasti
ucelevshih. Sluzhit' zakonu s pomoshch'yu shashlychnicy - skvernoe delo. On uzhe
pronik vnutr' zdaniya i podschityval trupy, kogda poslyshalis' sireny
pozharnyh mashin. Pora bylo iskat' okno, cherez kotoroe udrala ZHenshchina-koshka,
ibo trudolyubivye muzhchiny i zhenshchiny v forme municipal'nyh sluzhashchih Gotama
byli plohimi soyuznikami takomu odinochke, kak on. Drugimi slovami, gorazdo
spokojnee zhit', ne popadayas' im na glaza.
V kakom-to smysle oni s ZHenshchinoj-koshkoj ne tak uzh otlichalis' drug ot
druga.
Betmen reshil v ukromnom meste podozhdat', poka vse raz容dutsya. On ved'
eshche ne otyskal telo na dorozhke vozle doma, i ego muchila mysl' o tom, chto
ona mogla solgat' emu. Esli eto tak, ona teryala svoyu zashchitnuyu obolochku
nevinnosti, i emu nichego ne ostavalos', kak tol'ko nachat' ohotit'sya za
nej, postaviv ee v odin ryad s prochimi prestupnikami. Poetomu on pryatalsya
na kryshe, poka policejskij i pozharnyj inspektor perekidyvalis' shutkami za
holodnym kofe s ponchikami.
- Gospodi Iisuse, tol'ko posmotrite na eto! - voskliknul odin iz nih,
ukazyvaya nadkusannym pirozhkom na nebo nad golovoj Betmena. - Komissar
opyat' zazheg svoj signal!
Betmen vyvernul sheyu, uzhe znaya, chto uvidit: v oblaka vonzalsya
golubovatyj lazernyj luch, ocherchivaya v nebe znak letuchej myshi.
ZHenshchina-koshka mogla podozhdat'. Trup na dorozhke tozhe. Drugoj sluga
zakona nuzhdalsya v ekstrennoj pomoshchi.
Betmen mog spokojno projti cherez paradnuyu dver' merii i podnyat'sya na
eskalatore v ofis komissara Gordona. Dezhurnye oficery, nichut' ne menee
opytnye, chem ih kollegi v uchastkah, otlichno znali, chto dver' komissara
vsegda otkryta dlya cheloveka v kapyushone i maske, i, chto by oni ni dumali o
Betmene, k Gordonu zdes' otnosilis' s uvazheniem, granichashchim s
blagogoveniem. Oni videli signal, i teper' podzhidali Betmena, zaklyuchiv
neskol'ko pari na to, kto pervym ego zametit.
No tot proignoriroval vhodnuyu dver', chernyj hod i gruzovye lyuki v
podvale. Vmesto etogo on po pozharnoj lestnice vzobralsya na shirokij karniz
pered oknom komissarskogo ofisa. V konce koncov, sluzhenie zakonu ne
isklyuchalo malen'kih zabavnyh syurprizov. Im oboim nichut' ne povredit
posmeyat'sya nemnogo nad etoj mal'chisheskoj vyhodkoj. Bryus Uejn tak i videl
svoego starogo druga, razlivayushchego kofe na pis'mennyj stol pri stuke
otkryvayushchegosya okna.
No okno Gordona raspahnulos' bezzvuchno, a sam on byl nastol'ko
pogruzhen v svoi bumagi, chto dazhe ne obratil vnimaniya na to, kak imenno
Betmen pronik v komnatu.
- A, ty zdes'. Horosho. Sadis' i pozvol' vvesti tebya v kurs dela.
Maska okazalas' ves'ma kstati, chtoby skryt' razocharovanie na lice
Betmena. Mashinal'no podnyav plechi, daby kapyushon ne pomeshal sest', on
ustroilsya v odnom iz kozhanyh kresel. "Esli eto o tom pozhare vozle Ist
|nda..."
Gordon prerval Betmena dvizheniem ruki. "Net, o pozhare ya nichego ne
znayu, pozhar tut ni pri chem. Nasha problema eshche ne aktual'na dlya Gotama, no
skoro stanet problemoj nomer odin. Ves' den' ya protorchal na soveshchanii s
Interpolom i nashim Federal'nym agentstvom bezopasnosti - my ih tol'ko chto
pogruzili na samolety i otpravili. Pohozhe, oni zdorovo ozabocheny nekoj
novoyavlennoj terroristicheskoj gruppirovkoj, planiruyushchej pribyt' v
Gotam-siti dlya zakupki oruzhiya, amunicii i stingerov klassa "zemlya-vozduh"
v kolichestve, dostatochnom dlya osnashcheniya nebol'shoj armii".
Betmen podalsya vpered. Dazhe gustaya ten' ot maski ne mogla skryt'
ozabochennosti na ego lice. Komissar polnost'yu zavladel ego vnimanie. "No
kto? Zdes' v Gotame nikto ne svyazan s podobnoj gonkoj vooruzhenij. Kto zhe
vystupaet pokupatelem?"
- Esli ty dumaesh', chto ya sam ne zadaval im te zhe samye voprosy,
prichem neodnokratno, to ty oshibaesh'sya, - Gordon porval listok bumagi na
melkie kusochki, skatal v sharik i metnul v korzinu. - No oni vse
vysokopostavlennye byurokraty, ponimaesh' - diplomaty, a ne policejskie - i
tak i ne skazali mne nichego krome togo, chto ya dolzhen peredat' v ih
rasporyazhenie sotnyu svoih lyudej, a takzhe predostavit' im ofisy, komp'yutery
i vsyakie kancelyarskie prinadlezhnosti, skol'ko dusha pozhelaet.
- V obshchem, otneslis' k tebe kak k mal'chiku na pobegushkah. Zayavilis'
syuda, budto oni takie vzroslye, a ty eshche v korotkih shtanishkah, da? I
govoryat o tvoih lyudyah, kak o pushechnom myase?
Gordon tol'ko vzdohnul, negoduya. "Istinnaya pravda. Oni, ponimaesh',
chereschur umny dlya nas, mestnyh. Sperva ya dumal, im i pred座avit'-to nechego,
no oni mne dokazali, chto dejstvitel'no raskopali nechto ser'eznoe. Parochka
telefonnyh razgovorov, brifing v CRU, papki Interpola, nabitye dryannymi
kartinkami i imenami, kotorye ya dazhe p'yanyj vsluh ne vygovoryu. Ty slyshal
kogda-nibud' o Bessarabii ili bessarabah?"
Betmen poproboval slovo na vkus, zaostril ego i zapustil v pamyat' kak
kryuchok - ne klyunet li chto-nibud'. Nichego, krome smutnogo oshchushcheniya, budto
on vse zhe slyshal slovo prezhde. Bryus otricatel'no pokachal golovoj, i Gordon
razocharovanno vzdohnul.
- YA tozhe nichego ne mogu pripomnit'. Ne dumayu, chto im samim izvestno
namnogo bol'she. Vse oni proiznosili eti slova tak, slovno tol'ko vchera ih
vyuchili. Nu, ty znaesh' etih tipov - oni i "ponedel'nik" proiznosyat tak,
slovno dayut tebe ponyat', budto chto-to ob etom znayut, no tebe ne skazhut.
Krivo ulybnuvshis', Betmen potyanulsya k grafinu na uglu pis'mennogo
stola i nalil sebe stakan vody. On ne rasschityval segodnya noch'yu okazat'sya
v pomeshchenii - i tem bolee v merii, gde politicheskie buri sozdavali
gnetushchuyu nakalennuyu atmosferu. "YA zajmus' etim", - skazal on, promochiv
gorlo vodoj.
- U menya est' komanda novichkov s universitetskim obrazovaniem,
okopavshihsya v biblioteke. K zavtrashnemu utru ya budu znat', chto
bessarabskaya babushka kushaet na zavtrak. A vot chego ya ne budu znat', tak
eto za kakim leshim oni priehali v Gotam, gde oni pryachutsya i chto sobirayutsya
sdelat' prezhde, chem otchalit' otsyuda.
- Ty hochesh', chtoby ya eto vyyasnil?
Otvet byl ocheviden, no komissar pokolebalsya prezhde, chem kivnut'.
Pozhaluj, net v mire takogo pravoohranitel'nogo uchrezhdeniya, kotoroe ne bylo
by chem-to obyazano tomu ili inomu ekscentrichnomu borcu za spravedlivost',
poroj i ne cheloveku dazhe. Gordon v glubine dushi byl rad, chto Betmen prosto
ekscentrichen, to est' pod vsej etoj polimernoj mishuroj i predannost'yu
idealam nahodilos' obychnoe chelovecheskoe sushchestvo, sposobnoe sygrat'
nezamyslovatuyu shutku, naprimer vojti cherez okno, a ne v dver'. I vse zhe
kakaya-to chast' komissara otkazyvalas' priznat', chto chelovek v maskaradnom
kostyume mozhet sovershit' nechto, chego ne smozhet chelovek v sinej forme.
- Vysledi ih. Skazhi, gde oni - i ya napushchu na nih svoih luchshih parnej.
YA hochu, chtoby Gotam sam reshil etu zadachu, - on vnimatel'no rassmatrival
svoi nogti. - Ty ved' ponimaesh'... Vremya ot vremeni prihoditsya prosit'
tebya vytashchit' nashe salo iz ognya... S tochki zreniya morali eto nekrasivo,
konechno. I dlya pressy povod potrepat' nam nervy... - a eto delo privlechet
pressu. YA eto nutrom chuyu.
Vnezapno zazvonil telefon, otsrochiv dlya Betmena neobhodimost'
otvechat', dav emu neskol'ko minut, chtoby privesti mysli v poryadok i
razrabotat' osnovy operativnogo plana. Esli eti bessaraby real'no
sushchestvovali, a pohozhe, chto tak ono i bylo, on otyshchet ih s pomoshch'yu
komp'yuternoj seti i sobstvennyh nog. On sdelaet eto dlya Gordona i otdast
vsyu slavu policii; netrudno ponyat', chto komissar imel v vidu, govorya o
morali. No eti bessaraby v kachestve pokupatelej, pohozhe, byli lish'
malen'kimi kusochkami na bol'shoj tarelke.
On podozhdal, poka Gordon povesit trubku i sdelaet pometku v
ezhenedel'nike.
- Tvoi gosti hot' kak-to nameknuli naschet prodavcov i postavshchikov?
Gordon medlenno zakryl ezhenedel'nik. Neuzheli on dejstvitel'no
rasschityval, chto smozhet priglasit' syuda starogo druga, ne raskryv emu vsej
pravdy.
- Oni upomyanuli klichku "Svyaznoj".
Betmen otkinulsya v kresle, prikryv rukoj otkrytuyu chast' lica i
polnost'yu skryv takim obrazom svoi chuvstva ot sobesednika. "Svyaznoj"...
pod etim imenem skryvalsya tot, kto osushchestvlyal... nu, skazhem... svyaz'. |to
byl posrednik, bez kotorogo ne obojtis'... kazhdyj raz, kogda pokupatel'
razyskival prodavca, ili naoborot, Svyaznoj svodil ih. Operacii nachalis'
srazu posle vojny - Vtoroj Mirovoj - i s teh por eto yavlenie desyatiletiyami
kvalificirovalos', kak delo ruk obosoblennoj associacii voennyh
intendantov, snabzhencev i vsevozmozhnyh armejskih zhulikov, zanimayushchihsya
edinstvennym dostupnym dlya nih biznesom.
V komp'yuterah Betmena nalichestvovali fajly, v kotoryh Svyaznoj
po-prezhnemu sochetalsya s mestoimeniyami "ono" ili "oni", ibo analitiki
upryamo otkazyvalis' poverit' v to, chto takoe grandioznoe delo mozhet
nahodit'sya v rukah odnogo cheloveka. Iz etih dokumentov sledovalo k tomu
zhe, chto, esli Svyaznoj i byl chelovekom, to dolzhen byl by kak-to zayavit' o
sebe. Bez malogo devyanosto pyat' procentov ego deyatel'nosti byli vpolne
legal'nymi, a nekotorye operacii mozhno bylo nazvat' geroicheskimi. Ves' mir
aplodiroval, kogda v |fiopiyu pribyli tri parohoda, bitkom nabitye zernom,
kotorogo bylo dostatochno, chtoby prokormit' vseh bezhencev v techenie mesyaca.
Miru, razumeetsya, bylo nevdomek, chto, gluboko zakopannoe v pshenicu i
kukuruzu, v tryumah nahodilos' voennoe snaryazhenie, kotorogo s lihvoj
hvatilo dlya vedeniya grazhdanskoj vojny v techenie dvuh let.
No Bryus Uejn ob etom znal, tak zhe kak znal on i tom, chto za vsem etim
mog stoyat' odin-edinstvennyj mozg. Vozmozhno, sorok pyat' let nazad eto i
byla gruppa, no ne teper'. Nikakoj komitet ne byl v sostoyanii
razrabatyvat' stol' global'nye operacii s takoj utonchennoj elegantnost'yu.
Odnako dazhe u Bryusa Uejna ne bylo klyucha k razgadke, chto za organ ili
lichnost' skryvalis' za etim imenem. U kazhdogo zakonspirirovannogo
sub容kta, vklyuchaya i ego samogo, est' obshchestvennoe lico i chastnaya zhizn', no
u Svyaznogo - naskol'ko izvestno - etogo ne bylo vovse. Polnoe
zatvornichestvo obespechivalo emu neuznavaemost' dazhe v tom sluchae, kogda ta
ili inaya iz ego operacij provalivalas'. Esli zhe i poyavlyalos' ego
priblizitel'noe opisanie, ono protivorechilo predydushchim, i eto govorilo v
pol'zu versii o komitete. Hotya i schitalos', chto korni Svyaznogo - v
Amerike, Bryus Uejn byl blagodaren emu hotya by za to, chto tot shchepetil'no
izbegal zanimat'sya svoimi gryaznymi delishkami na territorii Soedinennyh
SHtatov.
- Vprochem, oni, kazhetsya, ne ochen'-to uvereny, - skazal Gordon, kogda
molchanie slishkom uzh zatyanulos'. - |to ved' ne v duhe Svyaznogo - delat'
delo tam, gde dejstvuyut nashi zakony. Oni konechno, hvatayutsya za solominku,
tak mne kazhetsya, no vmeste s tem priznayut, chto uliki ochen' uzh nenadezhny.
Betmen pokachal golovoj, poglazhivaya podborodok. - Mir menyaetsya, i
Svyaznoj vynuzhden menyat'sya vmeste s nim. Federaly i Interpol zadergalis',
da i menya eto ne udivlyaet. Vse kogda-to prihoditsya delat' vpervye. Vidimo,
on proveryaet zdeshnie vody.
Gordona udivilo mestoimenie v edinstvennom chisle. - Ty chto zhe,
polagaesh', eto odin chelovek?
- YA v etom ubezhden. Genij-odinochka. On pochti ne ostavlyaet sledov, a
kogda mne udaetsya ih otyskat', ya obychno po gorlo pogruzhen v drugoe delo.
No teper' on okazalsya u menya na puti, i ya ego dostanu, - Betmen govoril
spokojnym rovnym golosom, v kotorom ne slyshalos' ni notki somneniya.
Komissar chertil v bloknote kol'co iz strel, nacelennyh k centru.
"Zapomni, - skazal on, ne podnimaya glaz, - kogda pridet vremya, moi lyudi
zahlopnut lovushku, i ni federaly, ni Interpol, ni ty..."
No Betmen ego ne slyshal. Prohladnyj veterok poshevelil bumagi na
stole. Betmena ne bylo.
Ne udivitel'no, chto pri mysli o Svyaznom na um Betmenu prihodili mysli
o more. V nashi dni volokonnoj optiki i mgnovennoj svyazi nadezhnyj morskoj
transport vse eshche ostavalsya luchshim sredstvom dlya perevozki kontrabandy.
Reaktivnye samolety, konechno, bystree i mogut perevezti chto ugodno, esli
nuzhda velika, a pokupatel' ne stoit za cenoj. No bol'shim samoletam
trebuyutsya dlinnye vzletno-posadochnye polosy, i oni slishkom zametny dlya
radarov po vsemu miru. Pravda, v ottochennyh operaciyah s narkotikami, kogda
stoimost' gruza prevyshaet stoimost' zolota, ochen' udobno ispol'zovanie
samoletov s korotkim razbegom. No kontrabanda Svyaznogo izmeryaetsya tonnami,
i emu byla prosto neobhodima vzaimozamenyaemaya cepochka rzhavyh posudin,
pripisannyh k portam Liberii ili Panamy, s komandami iz golovorezov
neopredelennoj nacional'nosti.
Betmen reshil ne ezdit' iz goroda v svoyu komp'yuternuyu peshcheru. Popytka
vysledit' Svyaznogo v gorode bez predvaritel'nogo sbora informacii,
konechno, zatyanet delo, no noch' eshche tol'ko nachinalas', a on tak davno ne
zabredal v svoih stranstviyah v primorskuyu zonu. Vot pochemu Betmen srazu
napravilsya k gotamskoj glubokovodnoj gavani - odnoj iz samyh krupnyh i
bezopasnyh v Novom Svete. V lyuboj moment odinochnyj korabl' mog vojti v
port i vyjti iz nego, absolyutno ne privlekaya vnimaniya. On vybral korotkij
put', srezav ugol Ist |nda, i udovletvoril svoe lyubopytstvo, postoyav u
dymyashchihsya razvalin zabroshennogo doma. Bystryj, no tshchatel'nyj osmotr pomog
vossozdat' krovavuyu kartinu: telo, sbroshennoe sverhu, siluety sanitarov,
vyvozyashchih ego na katalke k mashine. ZHenshchina-koshka ne solgala. Teper' mozhno
bylo vybrosit' vse eto iz golovy, chto on i sdelal.
Luchshie vremena nekogda znamenitoj gavani byli v proshlom. Bol'shinstvo
gruzov sejchas - legal'nyh i nelegal'nyh - perevozilos' v kontejnerah,
kotorye kranami peregruzhalis' s korablej na gruzoviki ili zheleznodorozhnye
platformy v novom ogromnom mehanizirovannom portu Gotama milyah v dvadcati
otsyuda. Okeany perestali sluzhit' arenoj skorostnyh perevozok. Passazhirskie
lajnery i bystrohodnye gruzovye suda poshli na metallolom i prevratilis' v
deshevye aziatskie avtomobili. Neuklyuzhie tankery slili svoe soderzhimoe v
plavuchie bakeny, drejfuyushchie so skorost'yu tri mili v chas.
Pirsy i verfi vyglyadeli slovno mavzolei nad ostankami byloj slavy.
Betmen dlya luchshego obzora, ibo zdes' vse eshche chto-to proishodilo, vzobralsya
na rasshatannuyu bashnyu nachal'nika porta. |ti starye doki byli podobny chernoj
dyre, i esli Svyaznoj dejstvitel'no dostavlyal chto-to v Gotam-siti, to lyudi,
koposhashchiesya v temnote u beregovoj kromki - poslednie dokery - dolzhny byli
znat' ob etom.
Ego ozhidaniya byli voznagrazhdeny. Posredi temnoj verenicy pirsov
kolokol sveta ukazyval mesto, gde nekie gruzy peregruzhalis' vruchnuyu s
pomoshch'yu verevok, kryukov i necenzurnoj brani. Spustivshis' s bashni, Betmen
otkryto zashagal po dorozhke pryamo k mestu razgruzki, namerenno ne pryachas' v
teni s tem, chtoby ego zametili.
Vopreki rasprostranennomu mneniyu, u vorov i drugih kriminal'nyh
elementov, net ponyatiya o chesti. Oni vsegda gotovy zalozhit' drug druga,
nadeyas' otvlech' ot sebya vnimanie rasskazami o ch'ih-to delishkah. Sluh o ego
vizite rasprostranitsya kak lesnoj pozhar, i esli tol'ko zdes', na vervyah,
kto-to delaet to, chto emu ne polozheno delat', mozhno ne somnevat'sya -
kto-to drugoj nepremenno primchitsya k Betmenu s mnogoslovnoj spletnej.
Ogromnye tyuki poderzhannoj odezhdy i staryh gazet stoyali v ryad v
ozhidanii krana. Snyav s poyasa malen'kij cilindr, Betmen uzkim yarkim luchom
provel po odnomu iz nih. On uznal logotip odnoj iz uvazhaemyh mezhdunarodnyh
blagotvoritel'nyh organizacij, a pod nim - nazvaniya neskol'kih punktov
naznacheniya na raznyh yazykah, nachinaya ot porta Dakka v Bangladesh i konchaya
Kabulom v Afganistane. Ohvachennyj vnezapnoj radost'yu, on pristegnul
cilindr obratno k poyasu.
Ne menee shesti millionov dush v etih zabytyh Bogom ugolkah mira
zhazhdali najti dostojnoe primenenie vsem etim veshcham, kotorymi amerikancy
razok popol'zovalis' i vykinuli na pomojku. Krome togo, v kazhdom iz etih
mest dejstvovalo po pol-dyuzhine razlichnyh vooruzhennyh gruppirovok, i Betmen
prakticheski razlichil zapah noven'kogo vooruzheniya, upakovannogo -
razumeetsya, v tajne ot blagotvoritel'nyh organizacij - v seredinu kazhdogo
tyuka. Dazhe esli Svyaznoj i ne osushchestvlyal tranzit cherez amerikanskie porty,
emu, konechno, nebezynteresno bylo by uznat', chto kto-to drugoj zanimaetsya
etim. Poetomu, kogda Betmen razlichil odinokij siluet, bystrym shagom
udalyavshijsya ot pirsa, on tut zhe pospeshil sledom.
Betmen nagnal cheloveka na cementnoj ploshchadke pod estakadoj. Ne zhelaya
vstupat' v shvatku na otkrytom prostranstve, on sdelal kryuk i podozhdal,
poka ego potencial'nyj informator ne podojdet k zabroshennomu skladu.
Betmen stoyal molcha. Ego maska, kapyushon i vsya poza "ne prohodite mimo"
govorili sami za sebya.
Tol'ko tut on kak sleduet rassmotrel cheloveka, kotorogo presledoval.
CHernovolosyj krepysh. Na vid let tridcati, plyus-minus desyat' - vozrast
dokera opredelit' bylo trudno. Vse lico ego bylo ispolosovano dlinnymi
tonkimi shramami. Vspomniv sobytiya predydushchego vechera, Betmen sperva
podumal bylo, chto na cheloveka napala bol'shaya koshka, no bystro otverg eto
predpolozhenie. SHramy byli ne parallel'ny i ih bylo po men'shej mere shest'.
Kto-to porabotal nad etim parnem stal'noj provolokoj.
- Ostav' menya v pokoe, - skazal chelovek so shramami, uhmylyayas'. - Ty
zdes' ne korol' dzhunglej.
Betmena ne ochen' ogorchil tot fakt, chto predpolagaemyj informator ne
slishkom porazhen ego naruzhnost'yu. Ne vsyakij umudritsya zarabotat' takie
shramy. Ne vsyakij vyzhivet, zarabotav ih. "Ty rabotal na pirse. Gruzil eti
tyuki v Bangladesh?"
- Net, gotovil svoyu yahtu k korolevskoj regate, - on sdelal shag v
storonu. Betmen shagnul za nim. - U nas net chetkogo grafika, - prodolzhil
chelovek takim tonom, slovno govoril s tupym rebenkom. - Korabli prihodyat i
uhodyat s prilivom. Vot etot otchalit okolo chetyreh utra - esli ty ne
vozrazhaesh', konechno.
- YA ishchu teh, kto otpravlyaet bol'shie gruzy v takie mesta, kak
Bangladesh, to est' tuda, gde lyudi bedny i nuzhdayutsya bukval'no vo vsem, a
tamozhenniki prakticheski slepy...
- Ne znayu, o chem ty... - on razvernulsya i zashagal obratno. Betmen ne
otstaval.
- Nu, skazhem, ya pytayus' najti horoshego... svyaznogo.
Pustynnyj perehod osveshchalsya odnoj edinstvennoj galogenovoj lampoj u
dal'nego konca sklada. No Betmen sledil za reakciej i ulovil moment, kogda
temnye glaza sobesednika metnulis' v storonu. Emu ne nuzhen byl detektor
lzhi, chtoby ponyat', kogda chelovek gotov solgat'. On pochuvstvoval, chto emu
ochen', ochen' vezet.
- Kakoj k chertu svyaznoj? Takie veshchi prihodyat v port inoj raz. Mozhet,
ya i slyshal ob etom. A, mozhet, i net. Smotrya kto sprashivaet, -
ispolosovannyj doker pozhal plechami i sunul ruku pod svoj sherstyanoj sviter.
Betmen znal, chto proizojdet v sleduyushchee mgnovenie, i kak na eto
reagirovat': ostorozhno. Kem by ni byl etot malyj, on mozhet prigodit'sya.
"Kak tebya zovut?" - sprosil on, riskuya, chto poluchit otvet vmeste s
nozhichkom.
- Zovi menya Tigrom.
To byl ne nozh, a odin iz teh kryukov, kotorymi dokery podceplyayut
poddony s gruzom. I obychnyj kryuk mog protknut' cheloveku legkie, etot zhe
byl ostro ottochen, i Tigr orudoval im s lovkost'yu professionala.
Uklonivshis' ot dvuh pervyh vypadov, Betmen sumel ocenit' protivnika i
ego oruzhie. Kombinezon mog zashchitit' ego ot veshchej gorazdo bolee opasnyh,
chem vosem' zagnutyh dyujmov ottochennoj stali, no maska chastichno otkryvala
lico i delala ego uyazvimym. Ne stoilo byt' slishkom bespechnym. Ne stoilo
takzhe kalechit' napadayushchego. Betmen primenyal priemy karate, otbivaya udary
predplech'yami i postoyanno ottesnyaya Tigra nazad, poka tot ne upersya v stenu.
Kak tol'ko Tigr pochuvstvoval spinoj kirpichi, glaza ego zablesteli. On
vlozhil vsyu svoyu silu v moshchnyj udar v chelyust' Betmena. CHelovek v maske
ozhidal chego-to podobnogo. On snachala prisel, a zatem raspryamilsya vverh,
chut' otklonivshis' v storonu i perehvativ rukoj v perchatke rukoyatku kryuka
kak raz pered tem, kak Tigr v broske uletel na mostovuyu.
On stuknulsya lbom ob asfal't, bespomoshchno vytyanuv ruki po shvam. Na
lice ego zastylo udivlennoe vyrazhenie. No tut on uvidel svoe oruzhie v
rukah Betmena, i izumlenie smenilos' beshenoj yarost'yu. CHelovek v maske
shagnul vpered, perekryv prostranstvo dlya manevra prezhde, chem Tigr brosilsya
v novuyu ataku.
- Ne duri, Tigr, - skazal on, nakryvaya dokera sobstvennoj ten'yu.
Tigr otpolz nazad, prezhde chem vstat'. "Ty nichego ne dob'esh'sya,
Letuchaya Mysh'", - on oglyanulsya, gotovyas' bezhat', no - otmetil Betmen - ne v
storonu pirsa.
- Nu-ka rasskazhi mne pro bessarabov, Tigr, - Betmen vylozhil vse karty
prosto, chtoby posmotret' na reakciyu.
- Ne znayu ya nikakih bess-arabov. Provalis' ty propadom i eti pastuhi
vmeste s toboj, - s etimi slovami on bystro razvernulsya na pyatkah i
pripustilsya proch' po shosse.
Betmen dal emu ujti. Ego mozg uzhe perevarival novuyu informaciyu. On i
ne zhdal pryamogo popadaniya. U Tigra hvatilo uma ujti ot otveta na vopros o
Svyaznom, no s bessarabami on prokololsya. Bess-araby. Vozmozhno eto byli
araby. Vozmozhno oni byli pastuhami. Mir nakonec-to smeknul, chto islamskie
kul'tury - plemennye, a ne nacional'nye, i gotovy bit'sya mezhdu soboj v
otsutstvie nevernyh.
On nekotoroe vremya slushal topot shagov ubegayushchego Tigra posle togo,
kak tot skrylsya za uglom, kak vdrug ulovil zvuk dizel'nogo dvigatelya
srednej moshchnosti i sam pripustil begom po trotuaru - kak raz vovremya,
chtoby uvidet' zadnie gabaritnye ogni gruzovika, ochen' pohozhego na furgon,
razvozyashchij ekspress-pochtu, no osnashchennogo parabolicheskoj antennoj na
kryshe.
Tigr perevel duh lish' na metallicheskih stupen'kah, vedushchih v kabinu
voditelya. |to bylo ego pervoe stolknovenie s preslovutym Geroem, i on
hotel verit', chto smog udachno vyvernut'sya, vse predusmotrev. Mal'chik,
vyrosshij v Gotam-siti, ne mog ne znat' Betmena i ego podvigov - dazhe esli
etot mal'chik ros, kak Tigr, na ulicah Ist |nda, gde televizor - eto shtuka,
kotoruyu smotryat cherez okno lombarda. I konechno, takoj mal'chik, kak Tigr,
ros, tverdo znaya, chto na kazhdogo Betmena najdetsya dyuzhina podonkov. On znal
vse ih imena, vse ih delishki, i znal teh nemnogih, chto nikogda ne
popadalis'.
On izuchil ih oshibki, potomu chto ne hotel povtoryat' ih sam. Pridet
vremya, kogda novoe imya poyavitsya na pervyh polosah vseh gazet. Tigr. On.
|to byla mechta vsej ego zhizni - edinstvennoe, chto podderzhivalo ego vse eti
tyazhkie gody, poka on ne vstretil cheloveka v furgone. Odnazhdy on
perestaralsya, poshel naprolom, i naletel na bezymyannogo bukmekera s puchkom
ostroj provoloki. No te dni v proshlom. Esli u Tigra i byli kakie-to
somneniya, oni tayali po mere togo, kak on prokruchival v pamyati stychku s
Betmenom, smakuya ee polozhitel'nye momenty i starayas' opravdat' neudachi.
On byl Tigrom. Betmen otlovil ego, a Betmen ne lovit vsyakuyu meloch'. I
on ne slomalsya, ne to chto kakie-nibud' podonki, kotorye razmazyvayutsya po
asfal'tu, edva zavidev masku s kapyushonom. On zainteresoval Beta,
sprovociroval draku i ischez, kogda sam zahotel. Pravda, poteryal oruzhie.
Vot eto bylo trudno opravdat' ili zabyt', no tut emu prishlo v golovu, chto
kryuk - ne oruzhie, a instrument, a instrumenty mozhno vybrosit', kogda
nadobnost' v nih otpadet.
Vsemu etomu ego nauchil chelovek v furgone.
Voditel' svernul na odnu iz ulic verhnego goroda. Ispol'zuya gabarity
svoego tankopodobnogo avtomobilya, on zanyal srednyuyu polosu i podstroilsya
pod svetofory tak, chto vse vremya ehal na zelenyj svet. Oni pereprygivali
rytviny na skorosti dvadcat' pyat' mil' v chas, kogda vdrug iz furgona
razdalsya svist, razryvayushchij barabannye pereponki. Vcepivshis' odnoj rukoj v
rul', voditel' pytalsya nadet' na golovu zheltye porolonovye naushniki. Tigr
szhal zuby, sodrogayas' i proshchayas' s zhizn'yu, poka furgon dergalsya i
vibriroval.
CHerez tridcat' sekund udalos' pojmat' signal, no eti tridcat' sekund
pokazalis' vechnost'yu. Nakonec, svist stih i pereshel v vibraciyu vpolne
terpimuyu. Voditel' ostavil naushniki na golove. Tigr otkatil v storonu
skol'zyashchuyu dver' i shagnul v zalityj yarkim fluorescentnym svetom furgon.
- Ty opozdal. Ty edva ne otstal.
Svet byl neestestvennyj. On ishodil ot sten, potolka, pola. U Tigra,
voshedshego iz nochnoj temnoty, zaslezilis' glaza. On morgal i sopel, ozhidaya,
poka proyasnitsya zrenie.
- No vse zhe ne otstal, - opravdalsya on.
Ochertaniya Svyaznogo, sidevshego za massivnym pis'mennym stolom,
stanovilis' bolee chetkimi. CHelovek daleko za pyat'desyat, s myagkimi chertami,
s volosami takimi zhe belymi kak kozha. Serdce Tigra slegka eknulo, kogda
emu pokazalos', chto on uznal eto lico. On i pravda uznal - kongressmen iz
Nouvera, Severnaya Dakota, kotorogo nedavno s pozorom izgnali iz Senata.
Takaya u Svyaznogo byla manera shutit'.
Sut' zaklyuchalas' v tom, chto bylo sovershenno nevazhno, privykli glaza
Tigra k svetu ili net. Zdes' ne bylo nichego real'nogo. Sploshnaya vysokaya
tehnologiya. Svyaznoj nikogda ne vyglyadel odinakovo dva raza podryad, govoril
kazhdyj raz novym golosom, a vse potomu, chto ego zdes' voobshche ne bylo.
Odnomu Bogu izvestno, gde nahoditsya Svyaznoj v tot moment, kogda peredaet
syuda, v furgon, svoi gologrammy. I odnomu Bogu izvestno, kak Svyaznoj
vyglyadit na samom dele.
- Smeyu li ya napomnit' tebe, chto derzost' ya prezirayu eshche bol'she, chem
nebrezhnost'?
Ne imelo ni malejshego znacheniya, kak Svyaznoj vyglyadel ili kak on
moduliroval svoj golos. Tigr znal, chto boss prisutstvuet zdes', i tol'ko
eto imelo znachenie. Sejchas. Do teh por, poka on ostavalsya Tigrom i byl
gotov vzyat' na sebya otvetstvennost'.
- U nas ne hvatalo ruk. YA sam rabotal, chtoby peretashchit' barahlo kuda
polozheno. Luchshe uzh ubedit'sya, chto vse sdelano kak nado, i opozdat' na paru
sekund, - on vzdernul podborodok, delaya slabuyu popytku vyglyadet'
ubeditel'nee. U nego bylo gotovo prostoe ob座asnenie na tot sluchaj, esli
metallodetektor obnaruzhit otsutstvie kryuka na poyase: on votknul kryuk v
poslednyuyu kipu i zabyl ego tam. Ne sledovalo govorit' bossu o Betmene.
- U tebya vse vremya budet nehvatka ruk. YA ne hochu, chtoby lishnie lyudi
sovali svoj nos kuda ne sleduet, i na korable ne dolzhno byt' ni odnogo
cheloveka, ot kotorogo potom ne udastsya izbavit'sya.
- Ponyal.
- Vse idet v sootvetstvii s planom?
|to byl hitryj vopros. Svyaznoj ne otkryl Tigru ves' plan. No kak na
vsyakij hitryj vopros, otvechat' na nego nuzhno bylo pravil'no.
- Da, da. Net problem. Bess-araby v gorode. YA vzyal u nih
dopolnitel'nuyu platu - dva razmalevannyh kuska dereva v deshevoj zolochenoj
rame. Kto platit za takoj musor, boss? - zadal on ritoricheskij vopros, ne
ozhidaya otveta. - Vo vsyakom sluchae, ya dostavil ih v podval. Poslezavtra ya
vyletayu. Zavtra vecherom sazhus' na korabl'. Tovar uzhe zapechatan i zhdet nas.
YA dolzhen ubedit'sya v tom, chto on pogruzhen, zatem, cherez desyat' dnej,
oprokidyvayu ego na bok, stavlyu na nego radiobuj i vozvrashchayus' v gorod za
tret'ej partiej barahla. Odinnadcat' dnej, i delo vojdet v istoriyu.
Gologramma kivnula i prinyalas' perebirat' bumagi na stole, poka,
nakonec, ne nashla tu, kotoruyu iskala. |ffekt byl ves'ma vpechatlyayushchim, esli
ne schitat' togo, chto bumagi ne shurshali, a list, kotoryj derzhal chelovek za
stolom, byl chist i slegka prosvechival.
- Ty nervnichaesh', Tigr. Pochemu?
- Da net, boss.
- Ty vvez cherez paradnuyu dver' Gotam-siti kontejnery s luchshim
oborudovaniem amerikanskoj armii - avtomatami, amuniciej, stingerami - i
ty ne nervnichaesh'?
- Nu da. Net. Pohozhe... Da, nervnichayu, no ved' plan pod kontrolem,
tak chto... Net, ne nervnichayu. Vot tak vot.
Na bol'shom rasstoyanii otsyuda, za nastoyashchim stolom, v nastoyashchej
komnate, nabitoj unikal'noj elektronikoj i sredstvami svyazi, nastoyashchaya
ruka perebirala nastoyashchij list bumagi. Tri teleekrana s vysokoj
razreshayushchej sposobnost'yu peredavali tuda trehmernoe izobrazhenie Tigra,
slegka pokachivayushchegosya vmeste s furgonom, dvigayushchimsya po namechennomu
marshrutu. Telemetriya, kotoroj byl nabit furgon, pokazyvala vse, chto nel'zya
bylo razglyadet', nachinaya s otsutstviya lyubimogo oruzhiya pod sviterom i
konchaya raznicej temperatur mezhdu rukami, pokrytymi holodnym potom, i
pylayushchim licom. Dazhe burchanie v zhivote.
Tigr dejstvitel'no nervnichal - nervnichal ne sovsem obychno - i vral,
chto ne nervnichaet. Svyaznoj sdelal pometku na liste. Zatem Tigr vernulsya k
svoej obychnoj nervoznosti. On ne byl ni takim krutym, kak sam o sebe
dumal, ni shibko umnym. No on byl dostatochno krut i dostatochno umen, chtoby
sluzhit' poleznym instrumentom vse eti desyat' let. Svyaznoj proyavlyal
otcovskuyu zabotu o podchinennyh - tak trudno najti podhodyashchego cheloveka dlya
ego operacij. Vse oni ischezali tem ili inym obrazom. Nuzhno bylo tol'ko
sledit', chtoby eti ischeznoveniya ne vyhodili iz-pod kontrolya.
- Kak Roza? Kak ona sebya vedet?
Izobrazhenie na ekranah kivnulo. Telemetriya pokazala, chto pul's stal
lihoradochnym, a vnutrennosti zaburlili.
- Da, da. S nej vse v poryadke. YA muzhchina. Ona moya zhenshchina. Net
problem.
Eshche odna pometka na bumage.
- Na dnyah my poluchili predlozhenie ot nashih svyaznyh v Gong-Konge. Delo
nebol'shoe, no pribyl' poluchaetsya solidnaya. Pohozhe, odin iz manchzhurskih
imperatorov razdelyal tvoyu strast' k Pantera tigris, i kakim-to chudom
imperatorskaya kollekciya ucelela. YA vzyal na sebya smelost' vybrat' dlya tebya
unikal'nyj ekzemplyar.
Strelki priborov telemetrii zashkalilo: naglyadnoe dokazatel'stvo togo,
kak legko kupit' cheloveka.
- On v stole. Primi etot podarok s moej blagodarnost'yu - za horoshuyu
rabotu, kotoruyu ty, ya znayu, sdelaesh' blestyashche.
Tigr zapustil ruki v golograficheskij stol. Oni natknulis' na nechto
tyazheloe, pokrytoe mehom. On s zhadnost'yu shvatil etot predmet i izvlek
shkatulku, hitroumno izgotovlennuyu iz serebristo-serogo tigrinogo cherepa.
Vozbuzhdenie, kotoroe on ispytal pri vide podarka, bylo i duhovnym i
seksual'nym odnovremenno, i eto sostoyanie peredalos' Svyaznomu cherez vse
ogromnoe rasstoyanie.
- YA znal, chto tebe ponravitsya. Skol'ko ih u tebya teper'?
- Sto tridcat' devyat', - mechtatel'no skazal Tigr, poglazhivaya zhestkij
meh. - Teper' - vse, chto hotite. Tigr sdelaet vse, chto pozhelaete.
Gde-to tam daleko na lice nastoyashchego Svyaznogo vo ploti poyavilos'
hmuroe vyrazhenie, kotoroe ne peredalos' gologramme. Tigr desyat' let zhdal
svoego imeni. Kogda-nibud' on pojmet, chto nikakoj on ne Tigr. Kogda-nibud'
Svyaznomu pridetsya ego ubit'. No vremya eto eshche ne prishlo.
Den' byl chudesnyj - solnechnyj i yasnyj, s myagkim veterkom. Na lazurnom
nebe legkie roscherki peristyh oblakov. Utrennee radio ob座avilo, chto
segodnya v Gotam-siti odin iz samyh velikolepnyh vesennih dnej. Byla sreda,
i rabotayushchie lyudi, kotorym bol'she vsego nuzhna byla by horoshaya pogoda, ne
imeli vozmozhnosti ej nasladit'sya. No dlya sestry Terezy Karmely, ostorozhno
obvivayushchej novyj pobeg plyushcha vokrug ego bolee staryh sobrat'ev, horoshaya
pogoda byla bozhestvennym darom, nezavisimo ot dnya nedelya.
Sorok let nazad, kogda Orden poslal ee v missiyu, osnovannuyu zdes', v
Ist |nde, sestra Tereza nachala carapat' motyzhkoj scementirovannuyu gryaz' vo
dvore. Tyazhelye bronzovye kresty, pribitye k paradnoj dveri, davno uzhe
ischezli - ukradeny let dvadcat' nazad, kogda poyavilos' novoe pokolenie
zabludshih dush. Teper' zdes' vse po-drugomu. Paradnye dveri sdelany iz
stali, okna spal'ni zabrany stal'nymi prut'yami. |ti prut'ya - poslednee,
chto sestra Tereza videla kazhdyj vecher pered tem, kak zasnut'. Ona byla
odnovremenno blagodarna im za zashchitu i rasstroena neobhodimost'yu ih
ustanovki.
No sadik sestry Terezy rascvetal. Pochva pod debryami Gotama byla zhiva;
ona prosto spala v ozhidanii nezhnoj, umeloj ruki. I vot uzhe raspustilis'
desyatki krokusov i narcissov, za nimi podnimalas' volna tyul'panov. Lilii
nalivalis' cvetom. I rozy - sestra Tereza ostorozhno perestupila s odnogo
zamshelogo bulyzhnika na drugoj, naklonilas' i proverila pochvu svoimi
bol'shimi uzlovatymi rukami - vse rozy perezhili zimu.
Eshche vchera oni byli bezzhiznenny, a segodnya na nih pokazalis' malinovye
rostochki. |to byla roza Mira, ee lyubimaya. Ona pozvolila sebe neslyhannuyu
roskosh' - vspomnit' tu yunuyu devushku, kotoroj ona byla, kogda molodoj
chelovek podaril ej odnu edinstvennuyu rozu Mira s brilliantovym kolechkom na
steble. Gody smyagchili bol', ostalsya tol'ko vkus schast'ya, oshchushchenie tepla,
slovno vesennee solnce upalo na traurnuyu vual'.
Ona byla okruzhena vospominaniyami i svetom, no ne zateryalas' v nih.
Ona slyshala chirikan'e vorob'ev i otdalennyj zvon metalla o metall, kotoryj
govoril o tom, chto kto-to voshel v chasovnyu, gde ona sejchas dolzhna byla
nahodit'sya. Kogda sestra Tereza vyterla ruki i zashagala k chasovne, v nej
na mgnovenie proglyanula ta svoevol'naya romantichnaya devushka s rozoj Mira v
rukah.
V chasovne pered altarem preklonila koleni molodaya zhenshchina. Podborodok
pochti kasalsya grudi, dlinnye svetlye volosy padali nebrezhnymi zavitkami na
opushchennye plechi. Dazhe na rasstoyanii sestre Tereze byla slyshna ee rydayushchaya
molitva. Pozhilaya zhenshchina vnov' vspomnila sebya v molodosti. Ne isklyucheno,
chto eta devochka tozhe poteryala svoego lyubimogo na vojne - zdes', v Ist
|nde, vojny ne prekrashchalis'.
Reshitel'no raspraviv nakidku, sestra Tereza vybrosila iz golovy svoi
vospominaniya. Preispolnivshis' sostradaniya, ona proshla po prohodu mezhdu
stul'yami i prigotovilas' vyslushat' hudshee.
- Mogu li ya pomoch' tebe, ditya?
Molodaya zhenshchina zarydala s novym vzryvom otchayaniya, no ne obernulas'.
Sestra Tereza rassmatrivala ee profil'. Na shcheke devushki vidnelsya svezhij
krovopodtek. Eshche odin, davnishnij i temnyj, ukrashal lob, na gubah temneli
poluzatyanuvshiesya treshchiny. Monahine prihodilos' videt' i sil'nee izbityh
lyudej, no ot etogo bylo ne legche. Ona opustilas' na skam'yu i vzyala devushku
za ruku.
- Rasskazhi mne, chto sluchilos'. My ved' zdes' hotim tebe dobra. Dobra
dlya tela i dobra dlya dushi.
ZHenshchina prizhala ruki k zhivotu. Novye potoki slez zastruilis' po
shchekam, stekaya na i bez togo mokryj sviter. Ona ustavilas' vniz, slovno
hotela razglyadet' chto-to gluboko pod polom, i ne podnimala golovy. Kogda
sestra Tereza vzyala ee za ruku, devushka vsya s容zhilas'.
- Rasskazhi mne vse, ditya, - skazala sestra Tereza strogim golosom.
Bol'shinstvo iz teh, kto prihodil v chasovnyu, byli ubezhdeny, chto monahini
sostoyat na sluzhbe u nekih bozhestvennyh vlastej, chto ih nuzhno slushat'sya, i
chto oni snachala vynosyat prigovor, a uzh potom proyavlyayut sostradanie.
Vydumka, konechno, no inogda ej mozhno vospol'zovat'sya. - Ty prishla syuda,
chtoby pogovorit' so mnoj, i ty dolzhna eto sdelat'.
- Sestra Tereza?..
Molodaya zhenshchina medlenno podnyala golovu. Kogda ih vzglyady
vstretilis', i monahinya uznala ee, izbitaya devushka poteryala poslednie
ostanki samoobladaniya. Skulya, kak sobaka, ona utknulas' licom v plecho
sestry Terezy.
- Roza... Roza... - sestra Tereza gladila gryaznye svetlye volosy. -
Roza, chto sluchilos'? Kak eto sluchilos'? - U nee samoj po morshchinistym shchekam
potekli slezy. - Roza, pochemu ty tak dolgo zhdala? Ty ne dolzhna byla etogo
terpet'. Zdes' dlya tebya vsegda est' mesto. Vsegda.
Devushka ne otvetila. Ona ne mogla otvetit'. Zvuk golosa sestry Terezy
- ego pochti zabytaya sila - dali ej pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti, no
ej kazalos', chto illyuziya razveetsya, stoit tol'ko poshevelit'sya.
Poshevelish'sya - i pridetsya dumat'. Vnov' nahlynut uzhas i bol', kotorye
prignali ee v eto svyashchennoe mesto. I nuzhno budet otvechat' na voprosy
sestry Terezy.
Sestra Tereza pochuvstvovala, kak bezdumnoe otchayanie smenyaetsya
otkazom. Ej slishkom horosho byl znakom etot process, chtoby ne raspoznat'
ego. Ona eshche neskol'ko raz provela rukoj po volosam Rozy - prosto iz
sentimental'nosti - zatem vzdohnula i otodvinulas' ot devushki.
- Rasskazhi mne vse, Roza. Vse s nachala. Nichego ne utaivaj. Nash
nebesnyj Otec znaet, chto eti starye ushi ne mogut uslyshat' nichego takogo,
chego by ne slyshali ran'she.
Roza ponikla, kak marionetka bez verevochek. Ona zazhmurila glaza,
zatem shiroko otkryla. Slez uzhe ne bylo. CHuvstvovalos', chto ee zahlestyvaet
tyazhelaya volna styda.
- Roza...
Blestyashchie kapel'ki pota vystupili na lbu vokrug ssadiny. Ruki
drozhali, hotya ona i stiskivala ih izo vseh sil. Vse eto tozhe bylo znakomo
sestre Tereze.
- CHto ty sejchas prinimaesh'? Kogda eto bylo poslednij raz?
- |to ne narkotiki, - hriplo prosheptala Roza, - ya ne upotreblyayu
narkotiki. Nikogda. - Ona popytalas' sglotnut', no poperhnulas' i
razrazilas' kashlem.
Sestra Tereza szhala kulaki tak, chto korotko ostrizhennye nogti
vonzilis' v ladon'. - No chto togda? Posmotri na sebya! Volosy gryaznye.
Odezhda gryaznaya. Vyglyadish' tak, budto spala pod zaborom. CHto eto, esli ne
narkotiki? - Monahinya podozhdala minutu i sama otvetila: - |to muzhchina?
Muzhchiny? Da, Roza?
Roza molcha vyrazitel'no raskachivalas' iz storony v storonu.
Monahinya otkinulas' na spinku skam'i. Ona podnyala glaza vverh na
raspyatie - prostoe, iz raskrashennogo gipsa, no vse zhe prikruchennoe k stene
boltami, chtoby nel'zya bylo legko ukrast', - zatem snova povernulas' k
Roze.
CHetyre goda nazad Roza d'Onofreo prishla v missiyu, sbezhav ot
povsednevnogo uzhasa zhizni srednej sem'i Ist |nda. Samym prostym bylo
vylechit' ee podorvannoe zdorov'e. Regulyarnoe pitanie i spokojnyj son
sovershili nastoyashchee chudo. No sestram kazalos', chto oni dolzhny sotvorit'
nechto eshche bolee chudesnoe - vylechit' Rozinu dushu. Ona vernulas' v shkolu,
potom okonchila sekretarskie kursy. Poluchila horoshuyu rabotu u vyhodca iz
Ist |nda, kotoryj, procvetaya, ne zabyval, otkuda on rodom. Sestry reshili,
chto ih usiliya ne propali darom.
CHtoby Roza chuvstvovala, chto u nee est' sem'ya, sestry slozhili svoi
mizernye posobiya, kupili zolotuyu rozu na tonkoj cepochke i prepodnesli ej
nakanune togo dnya, kogda ona dolzhna byla nachat' novuyu zhizn'. Uhodya Roza
siyala ulybkoj i nadezhdoj, no potom tak ni razu i ne prishla navestit' svoih
spasitel'nic. Sestry ne serdilis' na nee: zachem ej vozvrashchat'sya?
Poryadochnaya molodaya zhenshchina ne dolzhna hodit' po etim ulicam ni dnem, ni
noch'yu. Sestry byli mastericy glotat' obidy.
Sestra Tereza vse iskala glazami cepochku na shee, poka ne ponyala
nakonec, chto cepochki net. Ona razglyadyvala Rozin sviter i videla, chto on
slishkom uzkij dlya devushki, rabotayushchej v ofise, i v to zhe vremya chereschur
dorogoj dlya devushki, zarabatyvayushchej na zhizn' na ulicah. To zhe samoe mozhno
bylo skazat' o koroten'koj yubke i kruzhevnyh kolgotkah. V glubine dushi
sestra Tereza ne odobryala modu s teh samyh por, kak sama nadela monasheskoe
odeyanie, - no ona bezoshibochno otlichala dorogie veshchi ot deshevyh ulichnyh
poddelok. Rozina odezhda stoila stol'ko, chto na eti den'gi mozhno bylo celuyu
nedelyu soderzhat' missiyu. Sestra Tereza neproizvol'no peredernula plechami.
- Gde ty propadala? CHem ty zanimalas'? Gde rabotala? Gde zhila?..
Roza skorchilas', prodolzhaya raskachivat'sya. "YA... ya staralas'..." -
vydavila ona pered novym vzryvom slez.
Slabyj stuk otkryvaemoj dveri raznessya po chasovne. Drugoj veteran
etih malen'kih vojn zaspeshil po prohodu, i sestra Tereza prizhala palec k
gubam.
- Roza? - odnimi gubami proiznesla podoshedshaya monahinya, ne v silah
skryt' svoego izumleniya.
Sestra Tereza kivnula i podvinulas'. No sestra Agnessa opustilas' na
koleni, obnyav bezuteshnuyu devushku. Roza uvidela pered soboj eshche odno
temnoe, obespokoennoe lico.
Zachem ona syuda prishla? CHto dalo ej povod dumat', budto eti zhenshchiny -
Hristovy nevesty - pojmut ee mysli? Luchshe bylo ne prihodit' syuda. Ej
zahotelos' vnov' ochutit'sya v vanne, nagishom, razglyadyvaya v zerkale izbituyu
neznakomku. Sinyaki - daleko ne samoe strashnoe. Razve oni etogo ne vidyat?
Razve ne vidyat oni navisshej nad nej teni, gorazdo temnee, chem
krovopodteki. Ej kazalos', chto zdes' ten' dolzhna byt' vidna. CHto svyatye
sestry osenyat ee krestnym znameniem i progonyat ten'. No oni smotreli na ee
lico, ne na ten'. Zdes' ona ne najdet pomoshchi. Ne najdet nadezhdy.
Roza vcepilas' v sobstvennye volosy. Neskol'ko pryadej ostalos' v
szhatyh kulakah, i slezy vnov' polilis' iz glaz.
Sestra Agnessa v uzhase otshatnulas'. - CHto s nej takoe?
- Ona byla u altarya, kogda ya voshla. YA sprosila, chto s nej. No tak
nichego i ne dobilas'.
- Ona izbita! Mozhet, vyzvat' vracha? - sprosila sestra Agnessa.
- Ne sinyaki ee muchayut. Ee i prezhde bili - Gospodi spasi - no ona k
nam ne prihodila. Net... chto-to ranilo ee serdce. I do sih por ranit.
Roza uslyshala to, chto zhazhdala uslyshat', slova, podtverzhdavshie ee
hudshie opaseniya, ee styd. Bogom ej dannaya sovest' hotela ispovedat'sya vo
vsem, no, kogda Roza otkryla rot, razdalsya odin lish' nechelovecheskij krik.
Dve monahini bystro perekrestilis', vzglyanuli na raspyatie, zatem drug
na druga.
Sestra Tereza netverdo podnyalas' na nogi. "V sad". Ona podhvatila
Rozu pod myshki i mignula sestre Agnesse, chtoby ta sdelala to zhe samoe.
Steny missii uzhe gudeli ot shagov drugih monahin', proslyshavshih o
sluchivshemsya.
Svezhij vozduh i solnyshko okazalis' ves'ma kstati, no vid neznakomyh
lic probudil v Roze instinkt samosohraneniya. Ona prigladila volosy i
privychnymi dvizheniyami opravila odezhdu. Ona smotrela na vseh i ni na kogo.
- YA... ya... ya ne znayu, chto eto na menya nashlo, - golos, vnachale
neuverennyj, k koncu frazy stal nepronicaemo rovnym.
Monahini obmenivalis' ponimayushchimi vzglyadami. I eto bylo znakomo, i
etogo zhdali. ZHiteli Ist |nda mogli v mgnovenie oka spryatat' samoe glubokoe
otchayanie; eto byl ih spasitel'nyj kamuflyazh. Ih umeniyu mog pozavidovat'
professional'nyj akter. Odnako Rozino predstavlenie moglo srabotat' na
ulice, na scene, no publiku v etom malen'kom sadike ono ne obmanulo. I
Roza eto znala.
- Mne bylo kak-to ne po sebe poslednie dni, - neubeditel'no
prodolzhila ona, potiraya lob, slovno proveryaya svoyu temperaturu. - YA,
navernoe, podcepila gripp. A ot grippa dazhe s uma inogda shodyat. Pravda...
pravda, ya na proshloj nedele po televizoru videla...
- Roza.
|tot novyj golos zastavil vseh prisutstvuyushchih - i Rozu, i sobravshihsya
sester - bystren'ko proverit', vse li u nih v poryadke snaruzhi i vnutri. Po
stupen'kam medlenno spuskalas' mat' ZHozefa. Ona provodila celye dni u
telefona, obshchayas' s nekim bolotom pod nazvaniem Gotamskij departament
social'nogo obespecheniya, vykolachivaya iz nego dotacii na podderzhanie
missii. Ona redko pokidala svoj ofis pri svete dnya, i nichego horoshego eto
obychno ne predveshchalo.
- CHto zdes' proishodit? To v chasovne kakie-to predsmertnye vopli, to
v sadu stolpotvorenie.
- Roza vernulas', - tihon'ko soobshchila sestra Tereza.
Mat' ZHozefa skrestila ruki na grudi. Ona otlichalas' terpeniem svyatoj,
ili, mozhet byt', kamnya, i po upryamomu naklonu ee golovy Roza ponyala, chto
ona gotova, esli ponadobitsya, zhdat' ob座asnenij do vtorogo prishestviya.
Rozu zahlestnula volna styda i raskayaniya. Ona pochuvstvovala sebya
nagoj i nikomu ne nuzhnoj - no k etomu ej bylo ne privykat'. "YA oshiblas', -
skazala ona nevyrazitel'no. - Mne ne stoilo syuda prihodit'".
Nevozmozhno lgat', kogda stoish' nagishom, no na svete stol'ko raznyh
istin. Peredernuv plechami, Roza napravilas' k vorotam. No ne proshla ona i
dvuh shagov, kak Vel'zevul, prizhivshijsya v missii kot-voyaka, brosilsya ej
napererez. Lyuboj drugoj na ee meste vzdrognul by ot neozhidannosti.
Koe-kto, navernoe, vskriknul by ot udivleniya. No Roza, belaya kak mel,
bukval'no okamenela ot uzhasa.
Vel'zevul myauknul i rastyanulsya na solnyshke, poglyadyvaya na mir, budto
nichego ne proizoshlo. Sestra Tereza pochuvstvovala, chto kto-to smotrit ej v
spinu. Ona povernulas' i vstretilas' vzglyadom s mater'yu ZHozefoj. Posle
stol'kih let, provedennyh vmeste, veterany ponimali drug druga bez slov.
Vyrazhenie lica nastoyatel'nicy, legkoe dvizhenie pravoj brov'yu zaklyuchali v
sebe tochnye i yasnye prikazy.
Sestra Tereza laskovo, no krepko obnyala Rozu za taliyu. Molodaya
zhenshchina morgnula, no vzglyad ostavalsya nepodvizhnym.
- Ty ved' ne zabyla nashego krikuna-polunochnika, a?
Roza zakryla glaza. Ostryj pripadok paniki minoval; ee nachala
kolotit' drozh'. "YA hochu domoj", - prosheptala ona.
Sestra Tereza pochuvstvovala skvoz' odezhdu, kak otchayanno b'etsya serdce
Rozy. "Tebe by posidet' na solnyshke, da perevesti duh", - ona popytalas'
povernut' devushku, no nichego ne poluchilos'.
- Net. YA hochu... ya sebya luchshe chuvstvuyu tam, gde moe mesto.
Slegka nahmurivshis' i krepko vcepivshis' v korsazh Rozinoj yubki, sestra
Tereza tyanula ee nazad. "My vyzovem tebe taksi. Ty ne v tom sostoyanii,
chtoby idti peshkom ili tolkat'sya v avtobuse. Tebe ved' na ugol Vtoroj i
Sem'desyat vos'moj?" Mat' ZHozefa budet ochen' nedovol'na, esli oni otpustyat
devushku, ne vyvedav, gde ee mozhno budet najti.
Roza nachala vyryvat'sya. Sestry ne gnushalis' legkogo prinuzhdeniya, no
pered otkrytym soprotivleniem pasovali. Sestra Tereza razzhala ruki.
- Ne bud' dikarkoj, - ukorila ona, glyadya v potemnevshie glaza Rozy. -
My ved' tebe ne chuzhie. My hotim znat', kak u tebya dela. My hotim pomoch'.
Vozvrashchajsya i pogovori s nami, Roza. Otkroj svoe serdce, i tebe v samom
dele stanet legche.
Roza ustavilas' v zemlyu, no ne sdelala ni shaga. Sestra Tereza ponyala,
chto pora zakinut' kryuchok.
- V subbotu. Prihodi na obed. ZHarenaya kurica s kukuruzno-yablochnoj
podlivkoj - kak raz takuyu, kakuyu ty vsegda lyubila...
Resnicy zadrozhali, no otveta ne posledovalo.
- Nu skazhi "da", dorogaya. Poraduj nas vseh...
Ne podnimaya glaz ot zemli, Roza skazala "da", tut zhe razvernulas' i
ubezhala. Ee kabluchki prostuchali po polu chasovni. Slovno ognevoj rubezh,
preodolela ona vhodnuyu dver'. Bylo slyshno, kak devushka sbegaet po
stupenyam, potom dver' medlenno zakrylas', i vse smolklo. V nastupivshej
tishine gromom zvuchalo vorob'inoe chirikan'e. Nakonec razdalsya golos materi
ZHozefy.
- S nej sluchilos' chto-to ochen' ser'eznoe.
- No chto? - sprosila sestra Agnessa. - Ona ne gotova rasskazat' ob
etom ni nam, ni Gospodu. Mozhet pojti za nej? Ili nuzhno bylo zaderzhat' ee
zdes'?
- My sdelali vse, chto mogli. Mozhet byt', ona pridet v subbotu. Mozhet
byt', rasskazhet nam chto-to.
- Da, nuzhno bylo zaderzhat' ee, - probormotala sestra Tereza. - YA ne
dolzhna byla otpuskat' ee.
- Net, - ubezhdenno skazala mat' ZHozefa. Ej tozhe bylo zhalko devushku,
no ona derzhala otvet pered gorodskimi vlastyami, a takzhe pered Bogom i
eparhiej. Vybor u nee byl ogranichennyj. - My nichego ne mozhem sdelat'
protiv voli Rozy, dazhe radi spaseniya ee dushi. Mozhno tol'ko molit'sya, chtoby
ona prishla v subbotu.
Eshche odna monahinya vstavila slovo: "Videli, kak ona smotrela na kota?
YA takogo vzglyada nikogda ne videla, razve tol'ko v kino".
Mat' ZHozefa popravila nakrahmalennyj apostol'nik pod pokryvalom,
sobirayas' s myslyami. U koshek v missii bylo privilegirovannoe polozhenie.
Oni nahodili ubezhishche v kazhdom ukromnom ugolke zdaniya. Kazhdyj den' im
stavili edu i vodu. Sestra Magdalena, polozhivshaya nachalo etoj tradicii,
bol'she ne zhila v obiteli. Orden byl podoben armii. Sestry otpravlyalis'
tuda, kuda ih posylali - pravda, k perevodu sestry Magdaleny iz Gotam-siti
prilozhila ruku mat' ZHozefa. No koshki prodolzhali sobirat'sya vozle kuhonnoj
dveri, i vremya ot vremeni v yashchike dlya pozhertvovanij poyavlyalsya anonimnyj
konvert s kupyurami. Mat' ZHozefa znala, chto den'gi prednaznachayutsya koshkam.
- Pozhaluj, v subbotu na obed mozhno priglasit' eshche odnogo starogo
druga, - zadumchivo progovorila nastoyatel'nica. - Davnen'ko my ne videli
Selinu. Vel'zevul dichitsya lyudej, no esli Selina prineset odnogo iz svoih
kotyat - a u nee vsegda zhivet para kotyat - mozhet my togda razberemsya, v chem
tut delo.
- Selinu my ne videli s teh por, kak ee ses... s teh por, kak sestra
Magdalena uehala, - toroplivo popravivshis', nachala sestra Tereza. - Mne
kazhetsya, oni rasstalis' ne vpolne... - ona sdelala pauzu, tshchatel'no
obdumyvaya slova. Istorii o sestre Magdalene i ee sestre Seline byli
dlinnymi, zaputannymi, o nih staralis' ne vspominat'. - ...ne vpolne
dovol'nye drug drugom. YA dazhe ne uverena v tom, chto Selina sejchas v
gorode. I ya ne dumayu, chto vyjdet tolk, esli my svedem Selinu i Rozu
vmeste.
Ropot odobreniya pronessya sredi chernogo voinstva, no mat' Tereza
prekratila eto iz座avlenie chuvstv dvizheniem brovej. "Mne nuzhno znat',
pochemu Roza tak ispugalas' kota. I ya hochu priglasit' Selinu, esli ona
primet priglashenie, konechno. Mozhet ona i ne pridet, a mozhet pridet, i vse
budet v poryadke. No mne nado samoj vse proverit'. CHto-to poslednee vremya v
Gotam-siti rasprostranilas' epidemiya kotoboyazni".
Seryj polosatyj kotenok sledil glazami za kvadratnoj shtukovinoj, chto
okazalas' vdrug pered ego ukrytiem. Snachala ona byla vysoko, potom
opustilas' na pol. Tut ona izmenila formu, i iz nee posypalis' chudesa -
udivitel'nye zapahi, veshchi i zvuki rassypalis' po holodnomu tverdomu polu.
Kotenka ohvatilo lyubopytstvo. Ono vymanivalo ego iz bezopasnogo ubezhishcha
pod rakovinoj, gde inogda byla voda, a inogda ne bylo. Ego ushi i hvost
zatrepetali, lapki podognulis' - kotenok, ves' kak strela na tetive,
nacelilsya na shurshashchij, izvivayushchijsya, uprugij predmet. On eshche nikogda
nichego v zhizni tak ne hotel - hotel nemedlenno, sejchas - i brosilsya na etu
shtuku.
- Popalsya!
Otkuda-to s neba bez preduprezhdeniya poyavilis' ruki, uhvatili za kozhu
nad plechami i podnyali na golovokruzhitel'nuyu vysotu.
- YA znala, ty ne ustoish'. Ni odin kot ne mozhet ustoyat' pered
meshaninoj iz blestyashchego musora.
Kotenok bespomoshchno boltalsya pered licom, kotoroe bylo razmerom s nego
samogo. Ne v pervoj ego otryvali ot vozhdelennoj celi, kogda on byl uzhe na
volosok ot nee. |to lico, etot golos i osobenno eti ruki presledovali ego
vsyu zhizn'. Obychno oni dostavlyali udovol'stvie, no sejchas byl yavno ne tot
sluchaj, i kotenok zabespokoilsya.
- My priglasheny na obed. Oba. Priglashenie bylo dovol'no
specificheskim: ya i moj samyj nesnosnyj kotenok. |to ty i est'. A poskol'ku
u menya est' privychka nikogda ne otkazyvat'sya ot besplatnogo ugoshcheniya, tebe
pridetsya lezt' v korobku.
Kotenok ne ponyal ni slova, no obshchuyu ideyu ulovil. Buduchi
neprevzojdennym masterom izvivat'sya, on vydelyval v vozduhe vsevozmozhnye
petli, poka kogti ego ne vpilis' vo chto-to osyazaemoe. CHerez sekundu on byl
svoboden.
- Do krovi ocarapal!
Kak bylo emu predpisano prirodoj, kotenok prizemlilsya na lapki i
rvanulsya k dveri. V etom mire pod lapami postoyanno bylo chto-to skol'zkoe.
Skol'zkij kafel' v vannoj smenilsya skol'zkim parketom. Vybirayas' iz
vannoj, on vrezalsya v pritoloku i stal probirat'sya vdol' steny holla,
proizvodya bol'she shuma, chem real'nogo dvizheniya.
- A nu vernis'!
Razdalsya eshche odin udar tela o pritoloku, i kotenok ponyal, chto lico i
ruki pustilis' v pogonyu. On vsprygnul na to, chto nazyvalos', kazhetsya,
pokryvalom, i, preodolev pereval, nyrnul v drugoe znakomoe ubezhishche -
pozadi krovati. Ostal'nye koshki, obitavshie v komnate - kak ego sverstniki,
tak i neskol'ko vzroslyh - ponyali, chto nadvigaetsya haos, i pospeshili v
sobstvennye ukrytiya.
Koshki, bezdelushki, gazety i ostatki vcherashnego uzhina - vse vzletelo v
vozduh.
U Seliny Kajl ne bylo vremeni dlya vzveshennogo resheniya. Ona sdelala
ryvok k blizhajshemu proletayushchemu predmetu, pojmala lipkij ogryzok holodnoj
sychuan'skoj kuricy i s uzhasom prosledila glazami za poletom farforovoj
koshechki epohi dinastii Min, kotoraya v sleduyushchee mgnovenie vdrebezgi
razbilas' o stenku.
- Ona mne tak nravilas', - zanyla Selina. - |to byla moya lyubimaya
koshka...
Koshach'i golovy vysunulis' iz-za razlichnyh predmetov i smotreli na nee
s yavnym nedoveriem.
- YA mogla by poluchit' za nee sotni tri, a voobshche cena ej ne men'she
tysyachi. No ya ee ne prodala. YA ostavila ee sebe, potomu chto ona mne
ponravilas', a teper' ot nee ostalsya odin musor.
Koshki shchurilis'. Odna prinyalas' vylizyvat'sya. Selina pojmala porhayushchij
klochok gazety i prinyalas' stirat' s ruki neappetitno razmazannye ovoshchi.
Sous byl holodnyj, no ostrye specii obozhgli svezhuyu carapinu, kogda ona
gazetoj provela po zapyast'yu. I snova refleksy ne dali ej vremeni sobrat'sya
s myslyami. Devushka prizhala krovotochashchuyu ruku k gubam, vyroniv gazetu, i
tol'ko tut soobrazila, chto etogo delat' ne sledovalo, ibo bumazhnyj komok
po pokryvalu skatilsya na pol.
- A, chert!
Ryzhaya koshka sprygnula s polupustoj knizhnoj polki, obnyuhala komok i,
shipya, utashchila ego.
- CHerti polosatye!
Selinina odnokomnatnaya kvartirka byla malovata dlya semi - kak,
naprimer, segodnya utrom - koshek i odnoj koshach'ej poklonnicy. Devushka
otnyala u koshki skomkannuyu gazetu i zapustila ee v musornyj bachok. Gazetnyj
komok zaprygal po polu. Ne to, chtoby Seline ne hvatilo metkosti, prosto
bachok davno uzhe byl perepolnen. S grimasoj otvrashcheniya ona zapihnula gazetu
v bachok, a oskolki farforovoj koshechki nogoj zadvinula pod radiator. Gde-to
byl venik i rulon meshkov dlya musora, no u Seliny ne bylo nastroeniya iskat'
ih.
Vprochem, ona pytalas'. Po krajnej mere raz v mesyac Selina delala
popytku sozdat' zdes' dom, kotoryj, po ee predstavleniyam, byl u drugih
lyudej. No priroda ne nadelila ee domovitost'yu. Zato nadelila ee drugimi
sposobnostyami. Sposobnost'yu popadat' v istorii i vyhodit' suhoj iz vody,
brat' to, chto ej nuzhno, procvetaya tam, gde drugoj nasilu mozhet vyzhit'.
Poetomu ee dom byl pohozh imenno na to, chem on byl: ubezhishche musorshchika.
Odni veshchi byli ukradeny, drugie podobrany na svalkah, bol'shinstvo zhe
kupleno v deshevyh magazinah i u ulichnyh torgovcev. Selina prinosila syuda
to, chto, po ee mneniyu, dolzhno byt' v dome - ne v tom dome, kotoryj ona
pomnila, a v nikogda ne vidannom dome, gde vse blestit, perelivaetsya i
darit chuvstvo pokoya.
Selina gluboko vzdohnula i rasslabilas', poka ee veshchi tvorili svoe
chudo. Ona obnyala sebya rukami, tiho pokachivayas'. Napryazhenie stekalo s tela,
uhodilo cherez pol, proch' iz komnaty. Kak vo vseh domah Ist |nda, tonkie
steny propuskali ulichnyj shum i zvuki iz sosednih kvartir, no v ee zhilishche
carili pokoj i tihoe murlykan'e.
Seryj polosatyj kotenok vysunul golovku i chihnul.
Selina tut zhe zapelengovala zvuk. "Vot ty gde! Ty menya eshche ne
pobedil. Dazhe i ne nadejsya. YA vse-taki poluchu svoyu besplatnuyu zhratvu, i ty
- malen'kij chertenok - pojdesh' so mnoj".
Ruki pronikli v ukrytie. Kotenok eshche ne vpolne osvoil iskusstvo
upirat'sya vsemi chetyr'mya lapami. On zapustil kogti vo chto-to myagkoe pod
soboj, no ruki neumolimo izvlekli ego na svet. Emu ostavalos' tol'ko
prizhat' ushi k zatylku, poka bezzhalostnaya ruka razgibala ego kogotki odin
za drugim.
- Davaj ne budem delat' dyrki v moem kostyume, - Selina shchelknula ego
po nosu, osvobodiv ot kogtej kombinezon iz myagkoj kozhi. - YA gotova
razdelit' s vami chto ugodno, no eto - moe. - Ona melodramaticheski
nahmurilas', a kotenok zaoral.
Ne obrashchaya vnimaniya na ego vopli, Selina zasunula ego v korobku i
zakryla ee. Seraya lapa, otchayanno zaskreblas', pytayas' proniknut' v shchel'.
Kogda eta popytka ne udalas', kotenok atakoval gofrirovannyj karton.
Vychisliv, chto u nee est' polchasa do togo, kak on dokonaet korobku, Selina
prinyalas' sama gotovit'sya k besplatnomu obedu v missii.
Luchshe vsego ona chuvstvovala sebya v kombinezone, broshennom poperek
neubrannoj krovati. No zatyanuvshis' v chernoe, zakryv lico maskoj,
zashchitivshis' ostro ottochennymi stal'nymi kogtyami, zakreplennymi na
perchatkah, Selina perestavala byt' Selinoj. Ona stanovilas'
ZHenshchinoj-koshkoj. Kogda smotrish' na mir cherez prorezi v maske, on kazhetsya
gorazdo proshche. Proshloe i budushchee stanovyatsya nesushchestvennymi po sravneniyu s
zhelaniyami i nuzhdami nastoyashchego. No slishkom velik risk. Seline dostatochno
bylo vzglyanut' na koshach'yu lapu, otchayanno prodirayushchuyusya skvoz' shcheli v
kartone, chtoby ponyat', skol' velik risk.
U ZHenshchiny-koshki byl svoj razum, svoi ponyatiya, svoya gordost', svoe
prednaznachenie - i nichego bol'she. Ona zhila dlya sebya, sama po sebe, bezo
vsyakih illyuzij.
A posemu kombinezon otpravilsya na svoe mesto pod krovat'yu. Esli
hochesh' poluchit' besplatnoe ugoshchenie, ty dolzhna predstat' pered sestrami v
sobstvennom oblich'e. Stoya v odnom bel'e pered besporyadochnymi kuchami
tryap'ya, vyvalennymi iz shkafa i komoda, Selina slyshala hor golosov iz
dalekogo proshlogo.
Posmotri na sebya... Stoj pryamo. Ne vertis'. Odevajsya kak ledi. Vedi
sebya kak ledi. Ty ne ujdesh' iz etogo doma v takoj odezhde. Ty deshevka,
Selina Kajl. Ty popadesh' v bedu. Ty poluchish' to, chego zasluzhivaesh'. SHlyuha.
Potaskuha. Konchish' zhizn' pod zaborom. Ty slyshish' menya, Selina Kajl? Smotri
na menya, kogda ya s toboj razgovarivayu!
Selininy shcheki zagorelis' ot davno zabytyh poshchechin. Ona vzdrognula i
zastyla v tishine kvartiry.
- |to togo ne stoit, - probormotala ona, obrashchayas' k koshkam. -
Nikakaya zhratva ne stoit takih vospominanij. Nado bylo zahlopnut' dver'
pered nosom u toj monashki.
No Selina dala slovo. I nadela to, chto lezhalo sverhu: besformennye
shtany i rastyanutyj sviter, dranuyu kurtku kakogo-to fotografa i armejskie
bashmaki.
- Ty, konechno, ne pohozha na ledi, - soobshchila ona svoemu otrazheniyu. -
No i na shlyuhu ne pohozha tozhe.
Mat' ZHozefa podzhidala u dverej missii. "Vhodi, Selina. YA uzh nachala
opasat'sya, chto ty ne sderzhish' slovo. Roza tol'ko chto prishla, - ona
potyanulas' bylo k korobke, iz kotoroj donosilos' carapan'e i myaukan'e. -
A, prinesla kotenochka".
Selina uvernulas' ot ruk monahini, slovno eto byl nozh neznakomca v
temnom pereulke. Myagko stelet, da zhestko spat', podumala ona. No kogda
nastoyatel'nica soobshchila o Roze, lyubopytstvo ee vzygralo.
- Aggi-Pet ne upominala o drugih priglashennyh, - proburchala ona. Vse
monahini imeli prozvishcha. Sestra Tereza Karmela s nezapamyatnyh vremen
prozyvalas' "Ti-Si". Sestru Agnessu Patriciyu zvali "Aggi-Pet". Rodnaya
sestra Seliny, sestra Magdalena Katerina byla, estestvenno, Meggi-Ket. A
mat' ZHozefa v Ist |nde byla povsemestno izvestna kak Staraya MaZHo. No,
konechno, ne v stenah missii. Selina i sama ne znala, pochemu ej prishlo v
golovu upotrebit' prozvishche; navernoe, eto bylo svyazano s tem, chto ona
chuvstvovala sebya zdes' rebenkom, i estestvenno, zlilas' ot etogo.
Mat' ZHozefa ne izmenilas' v lice. "Sestru Agnessu poprosili
priglasit' tebya, a ne zachityvat' spisok priglashennyh. U tebya ved' kotenok
tam v korobke, da?"
Selina kivnula, no korobku ne otdala, kogda mat' ZHozefa vnov'
popytalas' zabrat' ee. "A zachem sobstvenno vy poprosili menya prinesti
kotenka?"
Brosiv bystryj vzglyad na dver', za kotoroj razdavalis' golosa, i
pochuvstvovav, chto Selina soglasna uchastvovat' v zadumannom tol'ko v obmen
na polnuyu informaciyu, mat' ZHozefa vzdohnula i ukazala na lestnicu.
- Pojdem v moj kabinet, Selina. YA tebe vse ob座asnyu.
Udovletvorenie ot togo, chto k nej otnosilis' - v koi-to veki - kak ko
vzrosloj, pochti vytesnilo trevogu, kotoraya ohvatyvala vsyakogo, kto
podnimalsya vsled za mater'yu ZHozefoj po etoj lestnice. Mnogo let proshlo s
teh por, kak Selina perestala nuzhdat'sya v pomoshchi missii, i za eto vremya
vernula vse dolgi s procentami; ona nichego ne byla im dolzhna - i vse zhe na
etoj lestnice serdce ee stalo bit'sya v dva raza chashche. Kogda vhodish' v
dveri missii, nevol'no prinimaesh' ih pravila. A esli podnimaesh'sya po etoj
lestnice - znachit ty narushila chto-to iz pravil.
Kakoj by ona ni byla - horoshej, plohoj, nikakoj - Selina terpet' ne
mogla pravil. Oni svodili ee s uma. Oni delali ee ZHenshchinoj-koshkoj.
Ona uzhe byla na vzvode, kogda mat' ZHozefa otperla dver' i priglasila
ee sest' na odin iz zhestkih stul'ev dlya posetitelej. Kak tol'ko monahinya
otkryla rot, ej stalo nevynosimo skuchno. Selina zhila v Ist |nde, no ne
oshchushchala sebya chast'yu zdeshnego obshchestva. Ona rodilas' ne zdes' i vpervye
stupila na zemlyu Gotama v shestnadcat' let. Imya Rozy d'Onofreo nichego ne
govorilo ej, tak zhe kak i neskol'ko drugih imen, upomyanutyh
nastoyatel'nicej. Selina zevnula.
- Poroj, kogda popavshim v bedu trudno rasskazat' svoyu istoriyu, my
darim im kukol, - toroplivo zakonchila mat' ZHozefa. - No chto kasaetsya Rozy,
to mne kazhetsya, imenno kotenok pomozhet ej razgovorit'sya... - ona myagko
ulybnulas', no Selina ostavalas' bezuchastnoj, i ulybka spolzla s lica
monahini. - Slovom, esli ty dash' Roze korobku, kogda my spustimsya vniz...
- Tak tam pravda prigotovlen obed ili net? ZHarenyj cyplenok, podlivka
- nu, vse kak polagaetsya?
Mat' ZHozefa podnyalas' so svoego stula. "YAblochnyj pirog i vanil'noe
morozhenoe na desert, kak obeshchali".
Dogadyvayas', chto monahinya vstrevozhena, no ne znaya prichin etogo,
Selina s krotkim vidom spustilas' za nej po lestnice. Ee vpolne
ustraivalo, kogda missiya prinimalas' za spasenie brennyh tel. Goryachaya
pishcha, chistye prostyni, dush i ambulatoriya - vremya ot vremeni vo vsem etom
nuzhdalis' propashchie obitateli Ist |nda. No spasenie dush - posredstvom
religii ili psihologii, nevazhno, - eto pustaya trata vremeni i tol'ko. Esli
eta samaya Roza ne znaet, zachem ej zhit'... CHto zh, pomogi ej Gospod', pust'
eto budet kotenok!
- Ty chto-to skazala? - sprosila mat' ZHozefa. Oni uzhe spustilis' na
pervyj etazh.
Selina peredernula plechami. "Ne-a". Monahinyam ne otkazhesh' v
pronicatel'nosti, im nichego ne stoit prochitat' chuzhie mysli. No odnogo im
ne ponyat': vsya ih blazhennaya pomoshch' blizhnemu i grosha lomanogo ne stoit.
Otyskat' Rozu sredi drugih zhenshchin na kuhne bylo ne slozhno: ona odna
byla bez monasheskogo odeyaniya. Uvidev dlinnye svetlye volosy, Selina srazu
ponyala, chto znala Rozu d'Onofreo - vernee znala o nej. Kogda netoroplivye
limuziny s zatemnennymi steklami kursirovali po nochnomu Ist |ndu, oni
vysmatrivali imenno takie volosy. Roza skoree vsego rodilas' v vannoj
blochnogo doma, no sejchas vyglyadela kak zhitel'nica verhnego goroda.
Odnako ne pohozhe, chtoby ej tam bol'no sladko zhilos'. Selina
professional'no podmetila sinyaki na lice devushki, zatravlennyj, zverinyj
vzglyad. Projdet god - a mozhet i men'she, esli zima vydastsya holodnaya, - i
eti volosy smerzshejsya paklej budut lezhat' v yashchike morga.
- Privet, - skazala Roza, otvodya glaza. - Ty Selina Kajl? Sestra
sestry Magdaleny? YA ee horosho znala. Ona byla nastoyashchaya...
|to byla poslednyaya kaplya. Selina nikogda ne upominala o Meggi, i
monashkam eto bylo chertovski horosho izvestno. Appetit propal okonchatel'no,
i steny nachali sdvigat'sya. Selina sobralas' bylo dat' deru, no staraya MaZHo
perekryla put' k begstvu.
- Aga. Tol'ko ya s nej ne obshchayus'.
Derzha korobku s kotenkom pered soboj napodobie shchita, Selina s
vyzyvayushchim vidom peresekla kuhnyu.
- YA tut tebe koe-chto prinesla... Oni poprosili.
Ni odnu iz zhivshih s nej koshek Selina ne schitala svoej sobstvennost'yu.
Devushka ne davala im imen, esli oni ne vynuzhdali ee k etomu. Kotenok,
sidevshij v korobke, byl hiter i smel, no eto eshche ne povod, chtoby davat'
emu imya. Pust' Roza zovet ego kak ej ponravitsya. Pust' delaet s nim, chto
hochet. Selina skazala sebe, chto ej plevat', i chto teper' ona mozhet idti,
no pochemu-to ne ushla. Vmesto etogo ona otstupila na pol-shaga nazad i
vmeste so vsemi ustavilas' na devushku.
Ispugannoe vyrazhenie ischezlo iz Rozinyh glaz, poka ona raskryvala
kartonnye klapany. Selina zhdala, chto malen'kaya polosataya golovka vyskochit,
kak tol'ko korobka budet raskryta. Ona ozhidala, chto Roza rastaet ot
umileniya pered pervozdannym ocharovaniem zver'ka. No etogo ne proizoshlo.
Kotenok zashipel, a Roza otdernula ruki ot korobki, slovno karton
prevratilsya vdrug v raskalennyj metall.
Po Selininoj spine probezhal holodok. Podobnyj oznob probiral ee
kazhdyj raz, kogda ona natyagivala svoj kombinezon. Dikaya, neob座asnimaya
trevoga ohvatila devushku. Ona vzglyanula Roze v lico. Skol'ko raz
prihodilos' Seline v kostyume ZHenshchiny-koshki probirat'sya po spyashchemu gorodu,
no ona byla vorom, a ne hishchnikom. ZHenshchina-koshka krala, a esli i ubivala,
to lish' sluchajno. I nikogda ona ne vyzyvala v svoih protivnikah takogo
smertel'nogo uzhasa, kakoj vyzval u Rozy malen'kij seryj kotenok.
Poka Selinino serdce besheno kolotilos' o rebra, izbitaya svetlovolosaya
zhenshchina uvidela svoyu smert', uzhasnulas' ej, prinyala ee i, nakonec, pozvala
ee. Poka Selina pytalas' spravit'sya s serdcebieniem, kotenok - malen'kij
seryj kotenok, plenennyj, zapertyj v temnicu, vybivshijsya iz vseh svoih
koshach'ih sil, - podchinilsya svoim instinktam i brosilsya na eti shiroko
otkrytye glaza, sklonivshiesya nad nim.
Esli by eto byl seryj tigr ili dazhe tigrenok, ne minovat' by togda
krovi ili vytekshego glaza. No vmesto etogo kotenok prosto shlepnulsya na
pol, a Roza ispustila vopl', kotoryj prigvozdil ostal'nyh zhenshchin k polu.
Ona upala so stula i popytalas' spryatat'sya, no ruki i nogi ne slushalis'.
Ee sudorozhnye dvizheniya i preryvistoe dyhanie razbudili v ostal'nyh
pervobytnoe chuvstvo:
Begi. Smert' idet, vsemogushchaya i neizbezhnaya. Begi. Ne rassuzhdaj. Ne
oglyadyvajsya. Zver'-Smert' goloden. Begi, esli boish'sya Zverya. Begi, esli
hochesh' uvidet' solnce.
Nuzhno obladat' osoboj tupost'yu - ne prosto chelovecheskoj tupost'yu, no
tupost'yu civilizovannogo cheloveka, - chtoby ne podchinit'sya prikazu etogo
drevnego golosa. Pervoj otkazalas' podchinyat'sya mat' ZHozefa. Ona stryahnula
s sebya vlast' peshchernogo instinkta, opustilas' na koleni i prinyalas'
otdavat' prikazy drugim, pytayas' pri etom pomeshat' Roze zapolzti pod
skatert'.
Poslednej prishla v sebya Selina. Bestolkovo suetyashchiesya monashki,
iskazhennoe uzhasom lico Rozy v sinyakah i pyatnah, - vse eto bylo tak chuzhdo
ee razumno ustroennomu miru. Ona uvidela oprokinutuyu na bok korobku.
Poiskala glazami kotenka i nashla ego, vz容roshennogo i shipyashchego, v samom
dal'nem ot Rozy uglu kuhni. Ona vzyala ego i sunula za pazuhu. Bienie ee
serdce uspokoilo zver'ka.
- |to ne ty vinovat, - prosheptala ona. - |to ne ty...
Selina tiho stoyala v temnom uglu do teh por, poka kotenok ne zavel
svoe umirotvorennoe murlykan'e, zapustiv kogotki v ee sviter. |ta kolyuchaya
laska vernula ee iz perevozbuzhdennogo sostoyaniya ZHenshchiny-koshki v obychnoe
povsednevnoe estestvo.
Sestry, vozglavlyaemye mater'yu ZHozefoj, ustremilis' na poiski
narkotikov, kotorye, kak oni slepo verili, i byli prichinoj vseh Rozinyh
problem. Selina nachala bylo vtolkovyvat' im, chto oni teryayut vremya, no
peredumala eshche do togo, kak oni obratili na nee vnimanie. Dejstviya staroj
MaZHo byli vpolne ponyatny. Narkotiki i pravda byli pervoprichinoj vsego
zdes', v Ist |nde - osobenno esli narkotikom schitat' alkogol', a vsyakogo,
zamechennogo s ryumkoj v ruke, schitat' narkomanom. Po etim standartam,
narkotiki gubili ne tol'ko Rozu, no i samu Selinu.
Krepko prizhav k sebe kotenka, Selina napravilas' domoj.
Rano ili pozdno prihoditsya podvodit' chertu. Prinimaya usloviya etoj
zhizni, ty stanovish'sya zhertvoj. No kogda-to nado ostanovit'sya. Ne
obyazatel'no prevrashchat'sya v krestonosca s goryashchimi glazami, nado prosto
perestat' byt' ch'ej-to zhertvoj. Betmen byl krestonoscem; i kem by ni byl
Betmen pod maskoj, na samom dele on byl zhertvoj. Selina ne znala, chem on
zhertvoval, zachem i kogda, no eto bylo ee tverdoe ubezhdenie.
- CHuzhaya dusha potemki, - skazala ona vsluh, udiviv etim i samu sebya i
kakogo-to propojcu v temnoj podvorotne.
- Pravil'no, sestrenka. Melochishki ne najdetsya? Ili zakurit'?
Priderzhivaya odnoj rukoj kurtku u gorla, zagorazhivaya plechami kotenka,
Selina, ne oborachivayas', prodolzhala put'. Ne nravilos' ej hodit' po ulicam
v temnote - po krajnej mere bez kombinezona. Slishkom legko bylo stat'
zhertvoj.
Kak Roza.
Tak, razmyshlyaya o Roze i zhertvah voobshche, ona natknulas' na kompaniyu
podrostkov. Oni stoyali v razvyaznyh pozah, podpiraya fonarnyj stolb. Kotenok
vyryvalsya. Selina edva uderzhivala ego obeimi rukami. |tot zhest - obe ruki
prizhaty k grudi - nevol'no privlekal vnimanie.
Selina uvidela sebya ih glazami: zhenshchina, odna, ruki zalomleny v
uzhase. Byla ona urodka ili krasavica - ne imelo znacheniya. Ne imel znacheniya
i tot fakt, chto ona v sovershenstve vladela boevymi iskusstvami. Na
mgnovenie devushka ponyala, o chem krichali bezumnye glaza Rozy.
Pacany zasvisteli, otpuskaya pohabnye shutochki. Odin iz nih, vihlyayas',
vyshel na seredinu ulicy.
- Potancuem? - on stoyal, rasstaviv nogi, bedra vpered, kozyrek
bejsbolki nadvinut na glaza. - Pojdem, chuviha. - On vynul ruki iz
karmanov. - Hosh' ne hosh', a pridetsya.
Vse oborachivalos' protiv nee, nachinaya orushchim kotenkom i konchaya
neudobnoj odezhdoj. Ona ne vyglyadela kak ZHenshchina-koshka; ona ne chuvstvovala
sebya ZHenshchinoj-koshkoj. Paren' priblizhalsya. I tut slovno kto-to ledyanym
pal'cem provel vdol' ee pozvonochnika. Vnutri u nee vse szhalos', a strah
prevratilsya v yarost'.
- Segodnya u tebya ne luchshij denek, - slova ne imeli znacheniya. Vse
zaviselo ot intonacii i ubijstvennogo bystrogo vzglyada v tu temnuyu shchel'
pod kozyr'kom, gde dolzhny byt' ego glaza. - I druzhki tvoi poganye tebe ne
pomogut, - Selina uzhe zabyla o tom, gde oni nahodilis', chto ona derzhala v
rukah i dazhe kem byla. Ona zabyla pro kostyum, broshennyj pod krovat'.
Nenavist' vyplesnulas' na lico. Slovno sharovaya molniya metnulas' ona ot
glaz devushki k ego glazam.
On byl gotov.
- CHoknutaya potaskuha, - probormotal paren', pyatyas' nazad.
Seline strashno zahotelos' uvidet' ego glaza, uslyshat' ego golos iz
razbitogo rta, polnogo krovi i vybityh zubov. No sejchas bylo ne vremya.
Kotenok bilsya za pazuhoj. Dostatochno i togo, chto v blizhajshie neskol'ko
chasov on budet polnost'yu razdavlen, a priyateli u fonarnogo stolba dokonayut
ego nasmeshkami.
- Poprobuj podojdi, sliznyak, esli eshche ne pomer so strahu.
Paren' podnyal kozyrek. Mozhet, nadeyalsya vosstanovit' svoe
preimushchestvo, posmotrev v glaza bezumnoj ledi. Esli tak, to on sil'no
oshibsya. Selina zhdala etogo. Ona pokazala emu zuby v svoej nepovtorimoj
ulybke i dvinulas' pryamo na nego. Slegka postoronivshis', oboshla
ostolbenevshego huligana i zashagala vosvoyasi. Kak ona i rasschityvala,
druzhki tut zhe prinyalis' poteshat'sya nad neschastnym, i ih obidnyj smeh
donosilsya do nee, poka ona ne udalilas' dostatochno daleko.
Eshche sotnya yardov, i Selina, nakonec, rasslabilas'.
Tol'ko muzhchina mozhet zastavit' zhenshchinu zabyt' obo vsem, krome straha.
|ta mysl' vspyhnula u nee v mozgu vmeste s obrazom Rozinogo lica. V
glazah u huligana bylo izumlenie. Podobno tem narkodel'cam, on ne mog do
konca poverit' v to, chto zhenshchina - shlyuha - oderzhala nad nim verh. No v
glazah Rozy ne bylo izumleniya, somneniya ili nedoveriya, odin tol'ko strah,
strah i zhertvennaya pokornost' neizbezhnoj sud'be.
Selina voshla v svoyu kvartiru. Kotenok vyskol'znul prezhde, chem za nimi
zahlopnulas' dver'. Zamok zapiralsya avtomaticheski.
SHkaf na kuhne byl zabit konservirovannym tuncom. Gotovit' i
servirovat' ego bylo tak zhe prosto, kak hranit'. Ona otkryla banku i,
sklonivshis' nad rakovinoj, prinyalas' est', vykovyrivaya soderzhimoe
pal'cami.
Golod ponemnogu oslabeval. Mysli vertelis' vokrug missii. Selina
zlilas' na staruyu MaZHo i ostal'nyh. Oni ispol'zovali ee, ispol'zovali
kotenka i v konce koncov ostavili bez obeda. |to negodovanie bylo ves'ma
poverhnostnym i uletuchilos' prezhde, chem ona uspela raspravit'sya s ryboj.
No v dushe zalegal gorazdo bolee glubokij plast gneva, i izbavit'sya ot nego
bylo ne tak prosto. Mir kishel lyud'mi, kotorye ne lyubyat koshek. Nepriyazn'
mogla pererasti v nenavist', no u vzroslyh ona redko proyavlyalas' v vide
bezumnogo straha. Rozin uzhas pered koshkami ne byl posledstviem detskogo
ispuga.
Slizav s pal'cev ostatki tunca, Selina postavila polupustuyu banku na
pol, chtoby doeli koshki.
Iz vsego etogo mozhno bylo sdelat' odin edinstvennyj vyvod: prichinoj
Rozinogo straha byl muzhchina, no on kakim-to obrazom sumel perenesti ee
strah na nevinnyh koshek.
Znakomoe, no ne slishkom priyatnoe oshchushchenie ohvatilo ee, i ona
zaderzhala dyhanie. Zatem rezko vydohnula. Prezhde, chem Selina uspela
pokinut' al'kov, kotoryj domovladelec nazyval kuhnej, prevrashchenie ee
obychnogo estestva v ZHenshchinu-koshku bylo zakoncheno. Po doroge k krovati ona
sbrasyvala s sebya odezhdu i, podojdya k nej, byla uzhe pochti obnazhena.
Kombinezon obtyanul ee kak vtoraya kozha - tak i bylo zadumano. Kostyum etot
oboshelsya ej bezumno dorogo.
V nachale svoej kar'ery ona pytalas' ispol'zovat' poderzhannye
teatral'nye kostyumy. I dazhe probovala sama soorudit' podobnyj naryad. No
vse eto nikuda ne godilos'. I vot odnazhdy pod ee dver' kto-to prosunul
koryavo napisannoe pis'mo. V holle pered dver'yu nikogo ne okazalos'. V
pis'me byl risunok kombinezona, znachilas' ego cena i ukazyvalos' mesto,
gde dolzhna byla byt' sovershena sdelka. Selina ponachalu ispugalas', no vse
zhe reshilas' poprobovat'. Ona sobrala trebuemuyu summu v zolote i drugom
dragocennom barahle, kak ukazyvalos' v pis'me, ostavila vse eto na
skamejke v pustynnom dvorike i dve nedeli spustya, pridya vecherom domoj,
obnaruzhila kozhanyj kostyum na sobstvennoj krovati.
Devushka razgladila kombinezon na rukah i nogah, i Selina Kajl
ischezla. Vmesto nee posredi komnaty stoyala prostaya, kak udar v chelyust',
ZHenshchina-koshka.
- YA vernus' do rassveta, - prosheptala ona v temnotu sobravshimsya v
kuchku zelenym ogon'kam. - Ne zhdite menya. - Ona vylezla v okno, proshla po
karnizu i skrylas' za uglom.
Mezhdu tuncom i kombinezonom byl eshche period razmyshlenij, kogda Selina
vzveshivala inye vozmozhnosti udovletvoreniya sobstvennogo lyubopytstva. Ona
popytalas' predstavit' sebya v missii. Dveri tam nikogda ne zapiralis', no
monahini byli ne stol' glupy, chtoby ostavat'sya vnizu posle nastupleniya
temnoty. Esli by Selina poshla tuda, ej prishlos' by ob座asnyat'sya s
muskulistymi byvshimi narkomanami, obitatelyami priyuta, kotorye ohranyali
missiyu s bditel'nost'yu novobrancev. Mozhno, konechno, pozvonit' materi
ZHozefe po telefonu, no staraya MaZHo vryad li sidit v ofise po nocham. Krome
togo, Selinin telefon ne rabotal... opyat'. U odnoj iz koshek - ona ne znala
kakoj imenno - vyrabotalas' stojkaya priverzhennost' k zhevaniyu plastikovoj
izolyacii. Vozmozhno, i dlya koshki eto bylo ne slishkom polezno, no dlya
telefona okazalos' prosto smertel'nym.
Nu, dopustim, Selina pogovorit s mater'yu ZHozefoj, chto togda? Esli by
staraya MaZHo znala chto-to tolkovoe naschet Rozy, razve priglasila by ona
Selinu na obed s kotenkom? I potom, hotya monashki i zhili v Ist |nde gorazdo
dol'she, chem Selina, oni byli zhenshchinami, kotorye otkazalis' ot muzhchin. CHto
lyubaya iz nih znala o real'nom mire - tom mire, gde pravyat muzhchiny, i gde
zhili Selina i Roza?
Selina sprygnula na kryshu chasovni mezhdu reznymi kamennymi gorgul'yami.
Ee telo izognulos' ot konchikov pal'cev do shei, prinimaya udar ot pryzhka i
uderzhivaya ee v ravnovesii, kakie by opasnosti ni gotovilo sleduyushchee
mgnovenie. Ona otpolzla v ten', prislushivayas' k ulichnomu shumu, starayas'
ponyat', ne zametil li kto-nibud', kak ona sprygivaet s karniza na kryshu
cerkvi. Ee vpolne mogli zametit' ili uslyshat'. Kem by ni byla
ZHenshchina-koshka, nikakimi sverh容stestvennymi sposobnostyami ona ne obladala,
prosto bol'shinstvo lyudej ne vedaet, kakie sily tayatsya v ih sobstvennyh
telah.
Gotam nikogda ne zatihal. V samye spokojnye chasy zvukovoj haos
slivalsya v neyasnyj gul, v kotorom vse zhe chutkoe uho moglo razlichit'
policejskie sireny, kriki o pomoshchi i sluchajnye vystrely - na etot raz
chetyre, iz poluavtomaticheskoj vintovki srednego kalibra, gde-to v rajone
dokov. ZHenshchina-koshka bessoznatel'no oskalilas'. Vnutrennim vzorom ona
videla eto legkoe, smertel'noe ruzh'e, nesomnenno inostrannogo
proizvodstva. Ona razlichala ognestrel'noe oruzhie po vidu i zvuku, no sama
vsyacheski izbegala ego. Ot starikov, pomnivshih shestidesyatye gody, ona
slyshala o Subbotnih Vecherah, kogda ispol'zovalis' hitroumnye ruzh'ya, chashche
vzryvavshiesya v rukah hozyaina, nezheli porazhavshie protivnika. |ti vremena
minovali zadolgo do togo, kak ona sprygnula s avtobusa na okraine Gotama.
Posle vojny v Zalive po Subbotnim Vecheram stali primenyat' armejskie
granaty.
Hotya doki nachinalis' v dvuh kvartalah otsyuda, ZHenshchina-koshka podozhdala
otvetnyh vystrelov. Ona ne sobiralas' idti v tu storonu, no kto znaet,
kuda zaneset nelegkaya. Umnyj chelovek, kem by on ni byl, i kak by ni byl
odet, vsegda obrashchaet vnimanie na nochnye zvuki. V sleduyushchee mgnovenie ona
uslyshala sirenu policejskoj mashiny, kotoraya so strashnoj skorost'yu neslas'
vniz po Devyatoj avenyu, no ne v storonu dokov.
Selina rasslabilas' i spustilas' na kryshu missii. Ona sprygnula cherez
sluhovoe okno na lestnicu i zamerla, zaderzhav dyhanie. SHum pryzhka
pokazalsya ej samoj oglushitel'nym, no nikakoj trevogi v spyashchej missii on ne
vyzval.
Dva chasa spustya, posle besplodnyh poiskov ukromnogo ugolka ili shcheli,
gde mozhno bylo spryatat'sya, ZHenshchina-koshka vernulas' k sluhovomu oknu i
podprygnula vverh. Rama prognulas' pod ee pal'cami, no staroe derevo
vyderzhalo ves tela, i ona s legkost'yu vybralas' na pustynnuyu kryshu.
Slivayas' s nochnym nebom i chernotoj kryshi, Selina otkinula masku s lica.
Legkij veterok, podsolennyj morem, osvezhil devushku, i ona obdumala svoe
zatrudnitel'noe polozhenie.
Rozy d'Onofreo v missii ne bylo. Vspomniv, kak ona pytalas' zabrat'sya
pod rakovinu, Selina zasomnevalas', chto devushka mogla prijti v sebya i
otpravit'sya domoj.
Signal skoroj pomoshchi - on zametno otlichalsya ot voplya policejskoj
sireny ili rozhka pozharnoj mashiny - zametalsya ehom mezhdu sosednimi domami.
Do priezda v Gotam Selina mogla soschitat' sekundy ot vspyshki molnii do
raskata groma; sejchas ona prislushivalas' k udalyayushchemusya voyu sireny i
prikidyvala, v kakuyu iz krupnyh bol'nic vezut postradavshego. Zvuk udalyalsya
po pryamoj, stalo byt' mashina ne svernula k Glavnoj Gotamskoj bol'nice. Ona
ehala pryamo cherez nizhnij gorod k universitetskomu medicinskomu centru. Kto
tam byl v ee chreve - tajna, pokrytaya mrakom.
Mozhet monashki otpravili Rozu v Glavnuyu Gotamskuyu? V missii byl svoj
izolyator. Selina proverila i ego, no tam nahodilsya odin edinstvennyj
strashno shumnyj, no sovershenno bezobidnyj p'yanica. Sestry ostavili by Rozu
v izolyatore, esli b ne boyalis', chto ona mozhet umeret' do utra, a v noch' s
subboty na voskresen'e reanimacionnye sluzhby v gorode tak peregruzheny, chto
edva li otkliknulis' by na vyzov.
Selina vnov' natyanula masku. CHem lomat' golovu nad tem, gde teper'
Roza, luchshe proniknut' v ofis staroj MaZHo i poiskat' otvet tam. Mat'
ZHozefa doveryala Gospodu, svyatym zastupnikam i nikomu bol'she. Zamok na
dveri ofisa byl istinnym proizvedeniem iskusstva, no i on bystro sdalsya
tonkim stal'nym otmychkam, kotorye ZHenshchina-koshka izvlekla iz potajnogo
karmana na poyase. Ona voshla v ofis i besshumno zakryla za soboj dver'.
Glaza ee privykli k temnote - ona mogla derzhat' telefonnuyu knigu i bez
napryazheniya chitat' s rasstoyaniya vytyanutoj ruki.
Na stole caril besporyadok - horoshij priznak; kogda ona voshla syuda s
kotenkom, stol byl neestestvenno chistym. Zalozhiv ruki za spinu,
ZHenshchina-koshka sklonilas' nad stolom, starayas' nichego ne trogat'.
- CHto eto?
Pocherk u staroj MaZHo byl slovno propisi prihodskoj shkoly. Kazhdoe
slovechko budto napechatano; beda zaklyuchalas' v tom, chto bol'shinstvo iz nih
bylo napisano ne po-anglijski. CHerez minutu Selina reshila, chto eto latyn'.
- Dazhe Papa ne govorit na latyni...
No eto byla latyn' i ostavalas' latyn'yu, kak by pristal'no Selina na
nee ne smotrela. Devushka pochuvstvovala ostruyu potrebnost' sbrosit' eti
bumazhki so stola na pol i slomat', razdavit' zdes' vse, chto mozhno. Imenno
takie pobuzhdeniya vsegda vtravlivali ee v nepriyatnosti. Ona tiho sognula
pal'cy, ostorozhno vonziv stal'nye kogti v chernuyu kozhu perchatok na ladonyah.
- Spokojno, - prosheptala ZHenshchina-koshka. - Esli staraya MaZHo pishet na
kakom-to nemom, mertvom yazyke, eto eshche ne znachit, chto ty ne smozhesh'
vyyasnit', kuda ona dela Rozu.
Na stole materi ZHozefy stoyal telefon: hlipkaya elektronnaya shtuchka s
mnozhestvom knopok i odnoj migayushchej krasnoj lampochkoj.
- Spokojno. Dumaj. Dumaj.
Stal'noj kogot' dotronulsya do blizhajshej ot lampochki knopki.
- Allo? Allo? Sluzhba doktora Gallan. Esli vy v ofise, sestra,
pozhalujsta, snimite trubku, - gnusavyj zhenskij golos sdelal dramaticheskuyu
pauzu. - Doktor Gallan prosila vam peredat', chto ona poluchila vashu
zapisku. Ona ushla, i my hoteli by znat', kuda ona napravlyaetsya. Ona
skazala, chto vy mozhete dat' nomer, po kotoromu s nej mozhno svyazat'sya.
Pozvonite nam, - i zhenshchina prodiktovala svoj nomer.
ZHenshchina-koshka ulybnulas', zapominaya ego, poka apparat avtomaticheski
otklyuchalsya. Zatem podnyala trubku i nazhala druguyu knopku. Poslyshalas'
bystraya melodiya iz desyati not. Selina ne byla muzykal'nym geniem. Ona ne
mogla opredelit' vysotu zvukov, i ej prishlos' by nazhimat' knopku
povtornogo nabora neskol'ko raz, chtoby zapomnit' melodiyu, no ona byla
pochti uverena, chto eto ne byl nomer doktora Gallan.
Na tom konce provoda poslyshalis' dlinnye gudki - odin, vtoroj...
dvenadcatyj. ZHenshchina-koshka sobiralas' uzhe polozhit' trubku, kogda telefon
ozhil.
- Krov' Velikomuchenikov slushaet.
Selina opeshila ot takogo zagadochnogo privetstviya. K schast'yu,
zaspannaya zhenshchina na tom konce provoda reshila poprobovat' eshche raz:
- Sestry CHistogo Serdca, monastyr' Krovi Velikomuchenikov, Dom
nastoyatel'nicy. Mogu ya pomoch' vam?
- Nadeyus', chto mozhete, - otvetila zhenshchina v chernom kombinezone. Vse
vstalo na svoi mesta, kogda ona vspomnila, chto katolicheskie ordena
sozdavalis' kak voennye organizacii. Zdeshnie sestry yavlyalis' soldatami
armii CHistogo Serdca; staraya MaZHo byla ih komandirom; missiya v Ist |nde
predstavlyala ukreplenie na peredovoj. A monastyr' Krovi Velikomuchenikov
byl ne prosto drugoj krepost'yu, a shtabom armii. - YA pytayus' otyskat' Rozu
d'Onofreo.
- Rozu d'Onofreo? YA ne znayu...
V golose zvuchala ne rasteryannost', a nastorozhennost'. ZHenshchina-koshka
smenila taktiku. "Proshu proshcheniya. Na samom dele ya ishchu doktora Gallan. |to
ee sluzhba vas bespokoit. My ee poteryali. My znaem tol'ko, chto pered
ot容zdom ona razyskivala Rozu d'Onofreo po etomu nomeru".
- Doktor Gallan? Da, ona byla zdes', no davno uzhe uehala. YA ne znayu,
kto... Net, postojte, eto molodaya zhenshchina iz missii, - pohozhe, monahinya,
nakonec, vpolne prosnulas'. - A kto eto? Otkuda vy zvonite? Pochemu vy
sprashivaete o Roze...
ZHenshchina-koshka nazhala kogtem na rychag. Fotografiya, stoyavshaya ryadom s
telefonom, ob座asnila ej vse, chto bylo neponyatno. Na nej byli zapechatleny
chetyre ulybayushchiesya monahini, kotoryh Selina ne znala. No eto ne imelo
znacheniya. Zato zdanie pozadi nih i nadpis' na nem rasskazali o mnogom.
Slova bylo dovol'no trudno prochest' - staroj MaZHo ne pomeshali by neskol'ko
urokov fotografii - no oni, po krajnej mere, byli napisany po-anglijski:
Sestry CHistogo Serdca Marii. Monastyr' Krovi Velikomuchenikov. Dom
nastoyatel'nicy. Vidnelsya i adres, vklyuchavshij pochtovyj indeks i telefonnyj
nomer.
V Dome nastoyatel'nicy Roza byla v bezopasnosti. CHto by ni muchilo ee,
ono ne proniknet cherez eti steny. No ZHenshchina-koshka dolzhna proniknut' tuda,
poskol'ku Selina hochet uznat' bol'she, chem znaet.
Odnako v tot moment Selina hotela odnogo - domoj.
Ona vzobralas' po pozharnoj lestnice, perelezla cherez zheleznoe
ograzhdenie i poshla po kamennoj kladke karniza. Koshki sobralis' na
podokonnike i smotreli na nee cherez reshetku na okne. ZHenshchina-koshka proshla
mimo i vlezla cherez bokovoe okno, predvaritel'no osmotrev kvartiru s
pomoshch'yu osobym obrazom ustanovlennogo zerkala. Ee kostyum i ego reputaciya
ne garantirovali ot nepriyatnyh syurprizov.
Selina nemedlenno sbrosila kombinezon i pinkom zakinula ego pod
krovat'. Ee sovest', govorivshaya golosom materi, posovetovala otnosit'sya k
kostyumu poluchshe. Ona proignorirovala etu rekomendaciyu, kak i bol'shinstvo
iz teh dobrozhelatel'nyh i zachastuyu mudryh sovetov, kotorye obychno davala
ej pokojnica.
Ne zazhigaya sveta, devushka prinyala dush i raschistila sebe mestechko
mezhdu koshkami, ustroivshimisya na ee skomkannoj posteli. Seryj polosatyj
kotenok svernulsya klubkom na edinstvennoj podushke. On zashipel, kogda ona
prosunula pod nego ruku, i vypustil kogotki. Ona zashipela v otvet i
sbrosila ego na pol. Prezhde, chem on uspel zalezt' obratno i svernut'sya na
ee shee, ona uzhe spala.
Selina Kajl ne videla snov. Sny snilis' drugim. Ej zhe snilis' odni
koshmary, no ona davno uzhe nauchilas' ih zabyvat'. A potomu ne vedala, chto
ej snitsya Roza, malen'kij seryj kotenok, prevrativshijsya v rychashchego zverya.
Ona ne pomnila, kak vo sne sama prevratilas' v Rozu i v zverya. Ona ne
drozhala ot straha, ne tryaslas' ot yarosti, no kogda prosnulas' ot slepyashchego
poludennogo solnca, to chuvstvovala sebya, budto poterpela porazhenie v
dolgoj iznuritel'noj vojne. Devushka stala delat' uprazhneniya, chtoby vernut'
sebe formu.
Koshki, rodivshiesya koshkami, ne nuzhdayutsya ni v kakih uprazhneniyah; oni
spyat, edyat, uhazhivayut za soboj, ohotyatsya ili igrayut - no glavnym obrazom
spyat. ZHenshchina-koshka byla chelovekom i ej prihodilos' uprazhnyat'sya, mnogo
uprazhnyat'sya, chtoby podderzhivat' ostrotu refleksov i tonus myshc. Ona
zanimalas' ne men'she chetyreh chasov v den'. Inogda ona provodila za
uprazhneniyami ves' den', preryvayas' tol'ko na son i edu. Ej nekogda bylo
uhazhivat' za soboj ili igrat'.
V to utro, odnako, ruki u Seliny byli vyalye, kak makaroniny, a stupni
budto nalilis' svincom. Nogi zaputalis' v skakalke, i ona upala na pol,
razbiv guby. Potom poteryala ravnovesie v stojke na rukah i grohnulas' na
spinu, slovno meshok s cementom. Koshki sobralis' vokrug, obmenivayas'
mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Kogda seryj kotenok zalez ej na plecho i,
postaviv lapki na podborodok, ustavilsya v ee levyj glaz, ona priznala svoe
polnoe porazhenie.
ZHenshchina-koshka smozhet otyskat' monastyr' Krovi Velikomuchenikov, esli
Selina snova nauchitsya ignorirovat' svoi koshmary. No prezhde vsego ej
neobhodimo bylo vyyasnit', gde nahoditsya Rivervik i kak tuda dobrat'sya.
ZHenshchina-koshka orientirovalas' v Gotame tol'ko v predelah ego granic. Ona
nikogda ne brala otpusk, u nee ne bylo dazhe voditel'skih prav. Tol'ko vo
vtornik, poskol'ku iz-za dlitel'nogo byudzhetnogo krizisa publichnye
biblioteki byli zakryty po voskresen'yam i ponedel'nikam, ej udalos'
razuznat', gde raspolozhen monastyr' i kakoj elektrichkoj do nego doehat'.
Ej prishlos' kupit' bilet i neterpelivo zhdat' na vokzale vechernego poezda v
tolpe rabotayushchih gotamcev, napravlyavshihsya v prigorodnye spal'nye rajony.
Delovye zhenshchiny prosto delali vid, chto ne zamechayut ee. Muzhchinam yavno
imponiroval ee ist-endskij garderob (yarko razmalevannye legginsy,
neonovo-zelenyj pulover, ser'gi velichinoj s dvernoj zamok - vse eto bylo
vpolne umestno v nizhnem gorode), oni ulybalis' ej ili otvodili glaza. U
odnogo iz nih dazhe hvatilo naglosti pointeresovat'sya, ne budet li ona
svobodna vecherom, skazhem, posle desyati? Odnako potencial'nyj uhazher
toroplivo retirovalsya, kogda Selina ostanovila na nem svoj ledyanoj vzglyad.
Rastalkivaya postoyannyh passazhirov, ona probralas' k poezdu, vybrala
sebe mesto u okna i vzgromozdila ryadom sumku s kostyumom. Mest vsem ne
hvatilo, i koe-kto ostalsya stoyat' v prohode, kogda poezd tronulsya. No ni
odin iz nih ne polozhil ruku na sumku, ne poprosil ubrat' ee. S toj zhe
nevozmutimost'yu ona soshla v Rivervike i proshagala okolo mili po doroge,
kogda vdrug szadi ee osvetili belye i malinovye ogni.
Policiya.
Dlya obshcheniya s policiej Seline ne trebovalas' pomoshch' ZHenshchiny-koshki;
ona nauchilas' razbirat'sya s zakonnikami eshche do togo, kak priehala v
Gotam-siti.
- Kuda vy napravlyaetes', miss? - oficer, sidevshij na passazhirskom
siden'e byl tak molod, chto pohodil skoree na vypusknika srednej shkoly. Ot
nego za verstu neslo kolledzhem i kursami autotreninga. - Na etoj doroge
redko vstretish' neznakomogo cheloveka. Mozhet vy zabludilis'?
On skazal eto tak iskrenne, chto Selina emu pochti poverila - i dazhe ne
znala, chto otvetit' - no tut vzglyad ee upal na vtorogo, sidevshego za
rulem. |tot byl normal'nyj, serijnogo vypuska. Kopy oni i est' kopy. S toj
lish' raznicej, chto eti dvoe eshche mogut popast'sya na udochku, na kotoruyu ne
popadetsya ist-endskij zhulik srednej ruki.
- YA ishchu monastyr'. YA slyshala, zdes' gde-to est' monastyr'. YA dumala,
mozhet oni mne pomogut. Znaete, u menya problemy.
Vypusknik kolledzha povernulsya k tovarishchu, i tot shiroko raspahnul
zadnyuyu dver'. Takim obrazom, Selina s komfortom proehala ostatok puti - i
byla ochen' etomu rada. To, chto na karte zanimalo pol-dyujma, na dele
obernulos' desyat'yu milyami po peresechennoj mestnosti.
Selina dumala, chto ee otkonvoiruyut pryamo k materi nastoyatel'nice, no
dvoe prostakov s ulybkami rasproshchalis' s nej u vorot. Ona tozhe otvetila im
ulybkoj i, kak tol'ko oni skrylis' iz vidu, spryatalas' v kustah, chtoby
pereodet'sya.
Fotografiya materi ZHozefy ne davala polnogo predstavleniya o razmerah
monastyrya. V nochnoj temnote nagromozhdenie ostroverhih krysh, viktorianskih
bashenok i shpilej vyglyadelo kak nastoyashchaya krepost' - a ved' eto byl lish'
glavnyj kompleks zdanij. ZHenshchina-koshka vybralas' iz kustov, soznavaya, chto
proniknut' v eti steny - naimen'shij iz predstoyashchih ej podvigov. Poiski
Rozy po nocham mogut zanyat' ne men'she nedeli, esli ne udastsya pravil'no
sorientirovat'sya v etom labirinte. Ona ne pozhalela vremeni i oboshla ves'
monastyr'. Zavershiv ekskursiyu, svernula k otdel'no stoyashchemu zdaniyu,
pohozhemu na gostinicu. Ono vyglyadelo mnogoobeshchayushche. Okna na vtorom etazhe
zabrany reshetkami, no, pohozhe, zakrepleny oni byli slabo.
Intuiciya ee ne podvela. Komnatki na vtorom etazhe byli kroshechnye, v
kazhdoj dveri - okoshko, ohrana sledila tol'ko za tem, chtoby nikto ne
vyhodil. Nochnaya sestra smotrela televizor. Vdrug ej chto-to pochudilos', i
ona poshla proverit' dver' na lestnicu. No vse bylo v poryadke, tak zhe kak i
vo vseh drugih mestah, kuda ona zaglyanula. Uspokoennaya, na vernulas' za
svoj stol.
ZHenshchina-koshka nashla Rozu vo vtoroj komnate. Molodaya zhenshchina lezhala na
spine i byla pohozha na pokojnicu. ZHenshchina-koshka ostorozhno priblizilas' k
krovati.
- Roza? - ona govorila tihim laskovym golosom, no ruki ee byli
napryazheny.
I ne naprasno. Rozu slovno podbrosilo. Ona uvidela nadvigayushchijsya
temnyj siluet i prishla v uzhas. ZHenshchina-koshka zapozdalo podumala, chto ee
kostyum, dolzhno byt', ne slishkom raspolagaet k otkroveniyam. No
pereodevat'sya bylo pozdno. Devushka na krovati popytalas' soprotivlyat'sya.
ZHenshchina-koshka okazalas' sil'nee.
- YA prishla pomoch' tebe, - skazala ona, odnoj rukoj zazhav Roze rot, a
drugoj pridaviv ee k matrasu. Uzhas v glazah Rozy narastal. - YA ne sdelayu
tebe bol'no, - nikakogo nameka na doverie v vytarashchennyh ot straha glazah.
- Koshki ne hoteli obidet' ili ispugat' tebya. Oni prislali menya izvinit'sya
za to, chto vse tak poluchilos'. No ty dolzhna otvetit' na moi voprosy.
Nazovi ego imya. Nazovi imya cheloveka, kotoryj zastavil tebya boyat'sya koshek
bol'she, chem ego.
Poslednyaya sudoroga straha skrutila telo Rozy, potom ono obmyaklo.
ZHenshchina-koshka opaslivo otvela ruki. Strah mozhet sdelat' strannye veshchi; on
mozhet dazhe ubit'. No net, veki devushki zatrepetali. Ona gluboko vzdohnula
i sela na krovati.
- |ddi. |ddi razgovarivaet s koshkami. Oni povsyudu. Oni vse mertvye,
no otvechayut emu. Oni delayut ego sil'nym i umnym. Togda on zastavlyaet ih
sledit' za mnoj.
ZHenshchina-koshka pokachala golovoj. Ona opozdala, u Rozy yavno s容hala
krysha. "Kakoj |ddi?" - sprosila ona, ne znaya, mozhno li doveryat' otvetu.
- Moj |ddi. |ddi Lobb, - Roza kolebalas'. Ona smotrela skvoz'
ZHenshchinu-koshku na kogo-to, kogo videla ili pomnila tol'ko ona. - Ty znaesh'
|ddi. On molodec. U nego svoj biznes. U nego krasivye veshchi. On daval mne
mnogo veshchej. Krasivyh veshchej, kogda ya na nego rabotala. A potom skazal, chto
ya dolzhna zhit' s nim. Skazal, chto ya ego zhenshchina. U nego dom vozle parka.
Horoshij dom - esli by ne koshki. Bol'shie koshki. L'vy, tigry, pantery - no
bol'she vsego tigrov. Glaza povsyudu, sledyat za mnoj. Ego dom. Horoshij dom.
On i koshki. Vsyudu koshki. I vse sledyat za mnoj. Potom on ih prines v moyu
komnatu, - tut ona nachala skruchivat' odeyalo zhgutom, a zatem vcepilas' v
nego zubami.
ZHenshchina-koshka pyatilas' nazad, poka ne uperlas' v stenu.
- Sledyat za mnoj vse vremya. Vse vremya. On skazal, esli ya budu
horoshej, oni sdelayut menya sil'noj, tak zhe, kak drugie tigry sdelali
sil'nym ego. YA hotela stat' sil'noj. YA hotela stat' horoshej, - ona tak
sil'no skrutila odeyalo, chto iz-pod nogtej vystupila krov'. - YA tak
staralas', |ddi. YA pravda staralas'. |to ved' ne znachit, chto ya plohaya. YA
mogu snova stat' horoshej. YA obeshchayu. Ne nado menya bit', |ddi. YA lyublyu tebya,
ty znaesh', chto lyublyu.
ZHenshchina-koshka pulej vyletela iz komnaty, ne zabotyas' o tom, chto
uvidit ili podumaet nochnaya sestra.
Tuman okutal steny monastyrya, kogda ZHenshchina-koshka sprygnula na zemlyu.
Nachal nakrapyvat' dozhdik, i ona prinyalas' iskat' mesto dlya nochlega.
(Nochnyh poezdov cherez Rivervik ne bylo. Prigorody sluzhili Gotamu spal'nej,
i poezda hodili v sootvetstvie s etim rezhimom.) Kombinezon spasal
ZHenshchinu-koshku ot dozhdya i v zharu v nem bylo prohladno, no zashchitit' ee ot
holoda, syrosti i toski on ne mog. Ona otyskala broshennuyu sumku i
pobrodila sredi hozyajstvennyh postroek v poiskah ukrytiya. Nakonec, nashla
nezapertyj saraj i ustroilas' na rulone gryaznogo brezenta.
CHut' pozzhe togo, kak Selina somknula glaza, v neskol'kih milyah ot ee
zhilishcha Bryus Uejn ravnomerno bessoznatel'no pokachivalsya, ssutulivshis' na
svoem bezuprechnom s tochki zreniya ergonomiki stule komp'yuternogo
pol'zovatelya, napominavshem nezakonnorozhdennoe ditya cerkovnoj skameechki i
siden'ya u stojki bara. Vot uzhe tridcat' shest' chasov sidel on pered
monitorom, vgryzayas' v bazy dannyh, i bodrstvovall tol'ko blagodarya
chernomu kofe i buterbrodam, kotorye Al'fredu udavalos' podsunut' emu pryamo
pod nos. Ego telo polnost'yu ischerpalo zapas udobnyh poz. Prostoj chelovek
davno ostavil by eto zanyatie, prinyal dush, pospal i nachal s novymi silami,
kogda solnce zolotit luchami komnatu, a razum svezh i bodr.
No Betmen ne byl prostym chelovekom.
Zelenye fosforesciruyushchie stolbiki i strochki bezhali po ekranu i
ischezali za ego ramkoj. Ruki Bryusa Uejna lezhali na klaviature, gotovye v
lyuboj moment ostanovit' etu lavinu. Glaza ne migali. Zrachki rasshirilis' i
pogloshchali informaciyu, ne chitaya. Uejn byl odet v trikotazhnyj kostyum iz
hlopka, udobnyj i prostornyj. Kombinezon Betmena visel v shkafu v dal'nem
uglu bol'shogo podzemnogo pomeshcheniya, kotoroe on nazyval Peshcheroj.
Temnyj kostyum Uejna pochti ne vydelyalsya na fone mebeli i seryh
kamennyh sten. Stoya na samom verhu metallicheskoj lestnicy, Al'fred videl
lish' ruki Bryusa, drozhashchie ot izbytka kofeina, i mercayushchij zelenyj svet,
padavshij na nepodvizhnoe lico. Batal'naya kartina tehnologicheskogo veka.
- YA prines perekusit', ser.
Nikakoj reakcii. Al'fred spustilsya po krutoj lestnice. On byl uzhe ne
molod, no pohodka ego byla legkoj. Ni odin iz predmetov, stoyashchih na
serebryanom podnose, ne zvyaknul, vydavaya ego prisutstvie. On postavil
podnos na byuro ryadom s drugim takim zhe, na kotorom neappetitnoj gorkoj
lezhali ostanki netronutogo obeda.
- Ser, - golos Al'freda obladal tem osobym tonom mezhdu komandnym i
prositel'nym, chto otlichaet dvoreckih ot prochih smertnyh. - Ser, - povtoril
on, - vy rabotaete slishkom mnogo.
- YA blizok k celi, Al'fred. YA chuvstvuyu eto.
- Vy byli "blizki" segodnya utrom, kogda ya prines zavtrak. Teper' eto
"blizko" daleko pozadi.
Bryus Uejn so stonom sdalsya. Ruki upali na klaviaturu, marshiruyushchie
strochki zamerli. "Pribivayu studen' k derevu", - priznalsya on, ispol'zuya
zhargon vzlomshchikov.
Nesomnenno, sejchas on byl komp'yuternym vzlomshchikom - hakerom. Ogon'ki
tehnologicheskoj magii prosvechivayut skvoz' kazhduyu bazu dannyh v mire. V
techenie neskol'kih dolgih dnej on dobyl stol'ko neobrabotannoj informacii,
chto ee hvalilo by na neskol'ko baz, s kotorymi ne razobrat'sya v techenie
celoj zhizni. Tridcat' shest' chasov nazad on zabrosil vse eto v nekij
kiberneticheskij analog centrifugi i teh por prokruchival dannye cherez
zaputannye serii kastomizirovannyh algoritmov. On prekrasno ponimal, chto
glaza u nego davno slezyatsya, a golova ne varit. No imenno v takie momenty
- kogda funkcii mozga svodilis' k samym primitivnym processam - ego um byl
sposoben ulavlivat' tonchajshie variacii chistyh shem i ritmov i teper' zhdal
mgnoveniya, kogda nejrony v kore golovnogo mozga vzdrognut i zastavyat vse
ego sushchestvo reagirovat' na malejshie otkloneniya v potoke dannyh.
- YA isproboval vse varianty, vse korrelyacii. Nichego ne poluchaetsya. On
tam - ya znayu eto. |to vse ego dela. YA uznayu ih po pocherku. YA podoshel
sovsem blizko, no on snova skrylsya v pautine denezhnyh potokov. Dlya
otmyvaniya gryaznyh deneg on ne raz pol'zovalsya dazhe Uejnovskim fondom i ne
popalsya ni razu, nikogda ne povtoryaya odnu i tu zhe kombinaciyu i razbivaya
vse svoi dejstviya na melkie detali, kotorye po otdel'nosti absolyutno
bezobidny...
Pal'cy Uejna vnov' probezhali po klaviature, voskreshaya zastyvshie
strochki poslednih dannyh. Zapolniv ves' ekran, on otkryl drugoj fajl -
korporativnye dokumenty, kasayushchiesya nekogo pishchevogo oborudovaniya.
- Vot malen'kaya fabrika sokov vo Floride. Kogda v seredine
vos'midesyatyh zamorozki pogubili apel'sinovye derev'ya, ona pochti
razorilas'. I vdrug poluchila kontrakt na pererabotku vtorosortnyh
abrikosov iz Kalifornii. Pyat'desyat chestnyh lyudej nachinayut rabotu,
izgotavlivaya iz podgnivshih fruktov sirop i pererabatyvaya othody. CHto,
po-tvoemu, proishodit dal'she?
Al'fred podzhal guby. Kogda na tebe tridcatikomnatnyj dom, vsegda
najdutsya dela povazhnee, chem igrat' v ugadajku. Odnako terminy
"vtorosortnyj" i "othody" povernuli ego mysli v opredelennom napravlenii.
"Kto-to pustil othody na korm skotu, i ot etogo zaboleli lyudi?"
- Svyaznoj slishkom iskushen dlya etogo. Ego afery - osobenno
amerikanskie - vsegda prinosyat komu-to oshchutimuyu vygodu, - Bryus vskryl
novyj bank dannyh. Teper' na ekrane proplyvali verenicy schetov. - Nash
proizvoditel' siropa ozabochen problemami okruzhayushchej sredy. V bezobidnom
processe poyavlyaetsya eshche odna stupen': on izvlekaet yadovitye veshchestva,
razlivaet v bochki po pyat'desyat gallonov i otpravlyaet po adresu tol'ko chto
sozdannoj kompanii v Severnoj Karoline, gde eshche bolee ostryj deficit
rabochih mest, i lyudi privetstvuyut dazhe proizvodstvo po pererabotke
toksichnyh othodov.
Eshche odin fajl - spisok himicheskih veshchestv, ih bytovye nazvaniya,
nauchnye nazvaniya i formuly. Odna iz formul migaet. Al'fred vidit v
seredine formuly bukvy CN.
- |to cianid, ne pravda li? - sprashivaet on mnogoznachitel'no.
- Pyat' bochek ezhemesyachno, izvlekaetsya iz abrikosovyh kostochek vo
Floride. Pererabotat' ego nel'zya, no mozhno prodat', chto oni i delayut. Vot
postoyannyj zakaz na nashi tak nazyvaemye abrikosovye othody. Oni
prednaznachayutsya himicheskomu koncernu v ob容dinennoj Germanii. YA otyskal
mesto, gde bochki gruzyat na korabli, no po dokumentam oni nikogda ne
pokidali Ameriki. Tri-chetyre gruzovyh sudna regulyarno poyavlyayutsya v
SHrivporte, Luiziana, i zabirayut nekij gruz. Mozhno s uverennost'yu skazat',
chto iz SHrivporta oni uhodyat s gruzom, no vot gde razgruzhayutsya - ob etom
net nikakih zapisej za poslednie dva goda.
- Gde-to dolzhna byt' oshibka, proval v dokumentacii...
- Bol'she pohozhe na bystruyu rabotu korabel'nyh malyarov pryamo v
otkrytom more. Sudno A ischezaet, a sudno B prihodit v port tochno po
raspisaniyu.
- Ochen' bol'shoj proval v dokumentacii, - soglasilsya Al'fred.
- Korabli pribyvayut v kakoj-nibud' port, vrode Sany v YUzhnom Jemene,
gde net amerikanskogo konsul'stva, i nikto ne zadaet voprosov o neskol'kih
otsutstvuyushchih bochkah.
- I kuda oni popadayut posle etogo?
Bryus Uejn v poslednij raz ochistil ekran. Izobrazhenie umen'shilos' do
zelenoj tochki i ischezlo. "Iran, Irak, Siriya - v lyuboe mesto, gde hotyat
tajno proizvodit' himicheskoe oruzhie, chtoby sbrosit' ego na sosedej. Ni v
odnoj strane Svyaznoj ne narushaet zakon. Para soten semej v Soedinennyh
SHtatah imeet hleb nasushchnyj blagodarya emu - a gde-to kto-to proizvodit
himicheskoe oruzhie".
Vremya shlo. Komp'yuter podozhdal v bezdejstvii, zatem aktiviziroval
fonovuyu programmu, kotoraya nachala zapolnyat' ekran sluchajnymi mazkami
chistyh krasok. Prichudlivaya igra cveta zavorozhila oboih muzhchin.
- A te araby, - myagko nachal Al'fred, - te bess-araby, kotoryh vy
iskali, udalos' ih obnaruzhit'?
- Bessarabiya. |to gde-to u CHernogo morya. Mesto vrode Novoj Anglii -
lyudi govoryat o nem, slovno ono sushchestvuet, no ni na odnoj karte ego net.
Po krajnej mere na kartah, kotorye est' zdes', - on dotronulsya do korpusa
monitora. Dvizheniya okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby ekran vnov'
ochistilsya. - Ona perehodila ot Rossii k Rumynii i obratno paru raz tol'ko
v nashem stoletii.
Al'fred vypryamilsya. "No eto oznachaet, chto komissar Gordon byl
dezinformirovan mezhdunarodnymi organizaciyami?"
- |tot rajon otnosilsya k Sovetskomu Soyuzu. Nikto ne znaet, chto tam
tvoritsya sejchas. Kommunisty pryatali vse pod tolstym sloem krasnoj kraski,
a teper' kraska osypaetsya. Mnogie iz dostupnyh nam svedenij ves'ma
somnitel'ny, no eto luchshe, chem nichego. Kreml' sem'desyat let upravlyal etim
kraem s pomoshch'yu terrora i dezinformacii. Kak nachnesh' razbirat'sya v etom,
tak slovno popadaesh' v srednevekov'e. No ved' kto-to zhivet v Bessarabii.
Kogo-to perebrasyvayut tuda-syuda mezhdu gosudarstvami, slovno fishku v igre.
Navernyaka tam est' i terroristy, a esli eto tak, to tam nepremenno
okazhetsya i Svyaznoj.
- Podpol'nyj torgovec oruzhiem dlya terroristov. Pohozhe na pravdu. A
chto s tem parnem, Tigrom? On proizvodit vpechatlenie vpolne real'noj
figury.
- Real'noj, no ne slishkom krupnoj. Gotamskie zapisi pokazyvayut, chto
on rodilsya i vyros zdes'. Pervonachal'nye zapisi byli zablokirovany, no ih
okazalos' nemnogo. Uchastvoval v mnogochislennyh drakah. V bol'nicu popadal
tak zhe chasto, kak v policiyu. Zatem, let dvenadcat' nazad, uehal iz goroda
kuda-to na yug. Libo on vse eti gody byl sovershenno chist, libo popadalsya
tam, gde vse zapisi do sih hranyatsya v kartonnyh papkah. Sejchas zanimaetsya
importno-eksportnymi operaciyami v staryh kvartalah. Policiya pristal'no
sledit za nim. Znayut, chto on nechist, a dokazat' nichego ne mogut.
- On rabotaet na Svyaznogo?
- Vypolnyaet dlya nego nekotorye raboty, - popravil Betmen. - No etim
nevol'no greshil dazhe Uejnovskij fond, kak mne udalos' vyyasnit'. YA
vyslezhivayu ego shag za shagom, no Gordon toropit. Vzyat' Tigra s polichnym
udastsya ne skoro.
- CHto zhe delat'?
- Budu otslezhivat' kontakty Svyaznogo i, nadeyus', mne povezet. Nadeyus'
vylovit' koe-chto v CHernom more.
Uejn otbarabanil na klaviature zamyslovatuyu komandu i zelenaya
fosforesciruyushchaya armiya vnov' prinyalas' marshirovat' po ekranu. On vnov'
ssutulilsya, glaza zaslezilis'.
Al'fred snova obrel svoj nepovtorimyj golos dvoreckogo. "Prostite,
chto vmeshivayus', ser, no mne kazhetsya, svedeniya o Bessarabii sleduet iskat'
ne v komp'yutere. Luchshe poiskat' ih v knigah. Vy ne rassmatrivali takoj
variant - podnyat'sya naverh i poryt'sya v biblioteke?"
Bryus Uejn takoj variant ne rassmatrival. On opustil ruki, ostanoviv
marsh zelenyh strochek, i ego ustalyj mozg stal perebirat' dovody v pol'zu
togo, chto knigi mogut v chem-to prevzojti informacionnye processory. V
sluchae s Bessarabiej eto bylo pohozhe na pravdu. Vzdyhaya i bormocha chto-to o
zabluzhdeniyah kommunizma, Bryus Uejn prigotovilsya pokinut' svoe ergonomichnoe
kreslo. Koleni u nego onemeli, lodyzhki ne gnulis'; on podalsya vpered,
operevshis' pal'cami o stol i pri etom nechayanno sbrosil na pol svoi zapisi,
kotorye delal poslednie pyat' dnej.
- Garri Matteson? - udivilsya Al'fred, zametiv slova, obvedennye
zhirnoj ramkoj na chistom liste. - Kakim obrazom vsplylo eto imya?
Nahmurivshis', Betmen sobral bumagi v akkuratnuyu stopku. Imya Garri
ischezlo. "Ego imya vozniklo v samom nachale, kogda ya eshche ne utochnil
situaciyu".
- Vy iskali Svyaznogo, a vsplyl Garri?
Bryus otkinul so lba upavshie volosy. Starayas' ne smotret' na udivlenno
podnyatye brovi Al'freda, on zashagal k lestnice.
- |to pravda?
- YA nepravil'no postavil zadachu. Moe sobstvennoe imya tozhe vsplylo, v
kachestve prezidenta Uejnovskogo fonda. No ya ego ne zapisal.
- No imya Garri zapisali.
S ustalym vzdohom Uejn povernulsya k edinstvennomu iz zhivushchih na zemle
lyudej, imevshemu smelost' govorit' s nim podobnym obrazom. "Garri Matteson
byl odnim iz blizhajshih druzej moego otca. Oni vmeste sluzhili za okeanom, i
posle vojny pomogali drug drugu. On chlen pravleniya Uejnovskogo fonda, s
bozh'ej pomoshch'yu. Vo mnogom nashi vzglyady ne sovpadayut, no ya znayu ego vsyu
svoyu zhizn'. S tem zhe uspehom ya mogu podozrevat' sebya".
Vooruzhennyj nesgibaemoj logikoj dvoreckogo, Al'fred namerevalsya
zametit', chto Bryus Uejn, vedushchij dvojnuyu zhizn' kak Betmen, dejstvitel'no
yavlyaetsya otlichnym ob容ktom dlya podozrenij - tak zhe, kak i Garri. Namerenie
svoe on, odnako, ne ispolnil, poskol'ku glavnoj ego cel'yu bylo zamanit'
Bryusa v spal'nyu, i cel'yu eta byla pochti dostignuta. Pospav, Bryus i sam,
bez postoronnej pomoshchi, najdet oshibku v svoih rassuzhdeniyah i sumeet
izvlech' iz etogo pol'zu.
No osushchestvit'sya scenariyu Al'freda ne bylo suzhdeno. Na seredine
lestnicy Bryus zamer. On vskinul golovu, i dvoreckomu pokazalos', budto ego
hozyain okutalsya tumanom ot vnezapnogo ozareniya. Al'fred tyazhelo vzdohnul,
vse eshche nadeyas', chto Bryus podnimetsya po lestnice.
- A ved' ty prav. YA mog by podozrevat' sam sebya. CHtoby obespechit'
Betmena vsem neobhodimym, mne prishlos' raskinut' celuyu mezhdunarodnuyu
pautinu. YA obzavelsya svyazyami, komp'yuterami, den'gami, set'yu holdingovyh
kompanij - i vse eto, chtoby pol'zovat'sya neogranichennymi vozmozhnostyami i
chtoby nikto ne sumel otozhdestvit' menya s Betmenom. Celi u menya drugie -
diametral'no protivopolozhnye - no ya mog by byt' Svyaznym.
Al'fred ulozhil posudu na dvuh serebryanyh podnosah i prigotovilsya
sledovat' za Bryusom vverh po lestnice. "Mogu li ya napomnit' vam, - skazal
on kak by s neohotoj, - chto procvetanie Mattesona nachalos' s morskoj linii
"Golubaya Zvezda?"
- On zakryl ee, - vozrazil Uejn neuverenno.
- A mozhet on prosto perekrasil korabli "Goluboj Zvezdy" novoj
kraskoj...
Betmen tak sil'no vcepilsya v stal'nye perila, chto oni zadrozhali.
"Garri? No zachem? Zachem?.. - on vzglyanul na elektronnye chasy na dal'nej
stene. Oni pokazyvali chas nochi. - Al'fred, ya edu v klub".
- No, ser...
- YA vyglyazhu kak pokojnik, znayu. Bryus Uejn uzhe neskol'ko nedel' ne
poyavlyalsya v klube. Pokazat'sya tam sejchas v takom vide - znachit podtverdit'
ih naihudshie podozreniya. Garri Matteson nikogda ne otkazyval sebe v
udovol'stvii priglasit' menya na lanch dlya otcovskogo nravoucheniya vsyakij
raz, kak emu kazalos', chto ya prenebregayu Uejnovskim fondom, a znachit i
pamyat'yu otca. CHto zh, ya gotov poobedat' s dyadyushkoj Garri.
- Vy dazhe ne znaete, v gorode li on. Proshu vas, ser, est' luchshij
vyhod, - intonaciya dvoreckogo vyrabatyvaetsya pokoleniyami; koroleva
Viktoriya i ta podchinilas' by podobnym ugovoram.
No ne Betmen.
- YA tak poyavlyus' v svete, chto on uslyshit ob etom. Bryus Uejn: deboshir
nokautirovan, zabiyaka slomlen. Mozhet, i pressa mnoj zainteresuetsya,
Al'fred? Davnen'ko bul'varnye gazety ne pisali o Bryuse Uejne, - on
otpustil perila i vzletel po lestnice, pereprygivaya cherez dve stupen'ki.
Al'fred posledoval za nim bolee sderzhannym shagom. "YA budu zhdat' vas v
mashine, ser".
Eshche ostavalsya shans, chto Bryus uvidit sebya v zerkale i pojmet nelepost'
svoej zatei, no nadezhda na eto byla efemernoj, i dvoreckij ne meshkaya
spustilsya v garazh. On vyvel limuzin iz boksa i yuvelirno priparkoval ego
pered vhodom, zakryv im pri etom sportivnuyu mashinu. Bryus Uejn uzhe stoyal v
dveryah. On videl hitroumnye manevry dvoreckogo i prinyal ih bez
kommentariev.
Esli by Al'fredu ne bylo dopodlinno izvestno sostoyanie kazhdoj melochi
iz garderoba Bryusa, on reshil by, chto ego smoking valyalsya skomkannym
gde-nibud' za dver'yu. On byl prestupno izmyat. ZHilet i galstuk sideli
nemnogo koso, a na beloj rubashke vidnelsya krasnovatyj mazok, kotoryj mog
poyavit'sya ot vina, gubnoj pomady ili krovi - v zavisimosti ot
predubezhdenij nablyudatelya. Uejn plyuhnulsya na kozhanoe siden'e tak, chto
ressory zakachalis'.
- Vezi menya, moj horoshij, - igrivo skazal Bryus. - V klub.
Al'fred vse ponyal i potomu promolchal. Nastoyashchij Bryus Uejn - esli
predpolozhit', chto nastoyashchij Bryus Uejn sushchestvoval - ischez, na ego meste
teper' byl bezotvetstvennyj podvypivshij plejboj. Dvoreckij nazhal knopku,
chtoby podnyat' peregorodku iz dymchatogo stekla, potom druguyu - vklyuchit'
obogrev. Vozmozhno, sorok pyat' minut ezdy v teploj mashine sdelayut to, chego
ne udalos' dobit'sya razumnymi dovodami. No net - na pribornoj doske
zamigalo neskol'ko lampochek - eto Bryus podklyuchilsya k komp'yuteru i snova
zanyalsya analizom dannyh.
Vorota s fotoelementami raspahnulis', vypuskaya limuzin iz pomest'ya, i
snova zahlopnulis' za nimi. Al'fred vel mashinu po temnoj, pustynnoj
sel'skoj doroge po napravleniyu k yantarnomu zarevu, nikogda ne ischezavshemu
nad nochnym Gotamom. Ne proshlo i chasa, kak on pristroil gromozdkij
avtomobil' vozle administrativnogo neboskreba, s vidu temnogo i
bezzhiznennogo.
Klub Bryusa Uejna nahodilsya na samom verhu bashni i predstavlyal soboj
prichudlivyj splav antikvariata s modernom, podtverzhdayushchij pravilo: istinno
cennoe ne vstupaet v protivorechie drug s drugom. To zhe samoe mozhno bylo
skazat' i o muzhchinah, sidevshih v kondicionirovannom uyute pered kaminom.
Stav chlenom kluba, vy okazyvalis' kak by vne vremeni.
I tut voshel Bryus: bagroe s pomoshch'yu autotreninga lico, neprilichno
gromkij golos, nemnogo nerazborchivaya rech'.
- Nu kak vy tut bez menya, chert voz'mi? - grubovato obratilsya on k
blizhajshemu iz prisutstvuyushchih, obnyav togo za plechi i uroniv ego stakan s
dorogim viski na ne menee dorogoj persidskij kover.
ZHertva, sedovlasyj biznesmen, ch'i kompanii prodavali stal' na pyat'
kontinentov iz semi, byl obrazcom horoshih maner i vyderzhki. Vyrazhenie ego
lica bylo holodnym, slovno mezhzvezdnoe prostranstvo. "YA zanyat, Bryus.
Poigraj v svoi igrushki gde-nibud' v drugom meste, bud' lyubezen".
- Ne s toj nogi vstal, a? - sprosil Uejn, do konca igraya rol' plohogo
mal'chika. On zasek eshche paru kolleg otca po biznesu, pogruzhennyh v besedu
vozle zerkal'noj steny, i rvanulsya k nim cherez zal, tolkaya prisutstvuyushchih
s tshchatel'no rasschitannoj grubost'yu.
- Kogo ya vizhu! - raskryl on ob座atiya, pri etom slegka plesnuv kon'yakom
v lico sobesedniku. - Net mesta luchshe doma - osobenno kogda my zdes', a
vse ostal'nye tam...
- Mister Uejn? - dvoreckij - ne Al'fred, razumeetsya, - poyavilsya ryadom
s nim. On polozhil odnu ruku Bryusu na plecho, drugoj obhvatil ego za taliyu.
- Vas k telefonu. Esli vam ugodno budet projti so mnoj...
Bryus pokorno opustil ruki i pozvolil otvesti sebya v temnyj dvernoj
proem. Missiya zakonchena. Vse vnimanie kluba bylo prikovano k nemu.
Neskol'ko chasov staraya gvardiya budet obmenivat'sya otecheski zabotlivymi
voprosami: CHto nam delat' s synom Toma Uejna? A eshche paru chasov spustya Bryus
mozhet tverdo rasschityvat' na zvonok ot Garri.
No, kak okazalos', zhdat' ne prishlos' vovse. Dver' za nim zakrylas', i
Bryus okazalsya v odnom iz kabinetov licom k licu s negoduyushchim Garri
Mattesonom. Holodok nepriyazni probezhal po spine Bryusa Uejna v to vremya,
kak ego soznanie razdvaivalos' mezhdu akterom, kotoromu predstoyalo igrat'
scenu, i holodno-rassuditel'nym Betmenom, kotoryj otnyne budet nablyudat'
za Garri novymi glazami.
- Nu, chto na etot raz, Bryus - alkogol', razgul'naya zhizn' ili
beznravstvennaya kombinaciya togo i drugogo?
Akter uronil golovu.
- Posmotri na sebya. Ty pozorish' imya otca. CHto s toboj sluchilos'?
Kogda, nakonec, ty voz'mesh'sya za um i sdelaesh' chto-to svoimi rukami?
CHto-to stoyashchee?
CHelovek pomolozhe plakal p'yanymi slezami; chelovek postarshe ego
raspekal. Oba vyglyadeli vpolne iskrennimi. Betmen smotrel na vse eto so
storony v poiskah podtverzhdeniya togo, chto oni oba, po suti, akterstvovali.
Ubeditel'nyh dokazatel'stv ne bylo. V konce koncov, Garri Matteson mog
byt' Svyaznym i odnovremenno gluboko rasstraivat'sya po povodu durnogo
povedeniya syna svoego pokojnogo druga; eti roli ne byli
vzaimoisklyuchayushchimi. Betmen nachal podyskivat' slova dlya rechi, kotoraya
zastavit dve ipostasi Garri vstupit' v konflikt.
- Vy ne moj otec! - zaoral Bryus. - Perestan'te razgovarivat' so mnoj,
kak s synom, kotorogo u vas nikogda ne bylo. Vy hotite zabrat' svoj biznes
s soboj v mogilu - kak vse papashi. Kak moj papasha, - eto igra, toroplivo
proiznes vnutrennij golos, uspokaivaya tu chast' ego lichnosti, kotoraya
postoyanno chuvstvovala bol' utraty. - Esli by ya byl vashim synom, vy nauchili
by menya vsemu, chto znaete? Raskryli by vy mne vse vashi sekrety, vse tajnye
dela, kotorye vozveli vas na vershinu?
Akter zhdal; Betmen nablyudal.
Garri otkryl rot i snova zakryl. On postavil stakan na polirovannyj
stol i zatushil sigaru v hrustal'noj pepel'nice. "Nauchit' tebya? Tebya?
Nikogda", - on szhal guby v blednuyu polosku, proglotiv slova, kotorye
Betmenu tak hotelos' uslyshat'. Zatem vyshel iz komnaty, hlopnuv dver'yu.
Na mgnovenie, ostavshis' sovsem odin, Bryus Uejn sbrosil vse svoi maski
i gluboko vzdohnul, snimaya napryazhenie. On poluchil vsyu informaciyu, kakuyu
byl sposoben vyudit'. Kazhdaya reakciya Garri, kazhdoe slovo zapechatlelos' v
ego mozgu yasnee, chem na fotografii ili videoplenke. Pozzhe, posle
tshchatel'nogo analiza, on najdet otvet.
Ostavat'sya ne bylo smysla. Vnezapnyj uhod Garri osvobodil ego ot
neobhodimosti ob座asnyat' svoj sobstvennyj uhod. Bryus Uejn pokinul klub
men'she chem cherez chetvert' chasa posle togo, kak prishel tuda.
- Poehali domoj, Al'fred, - skazal on, usazhivayas' na zadnee siden'e
limuzina.
- Vy uznali, chto hoteli? Garri Matteson i pravda tot chelovek?
Svyaznoj?
Bryus razvyazal chernyj galstuk i oslabil tiski krahmal'nogo vorotnichka.
Al'fred tronulsya s mesta, i on otkinulsya na myagkuyu spinku siden'ya. "Ne
znayu. Ne mogu skazat' - a ved' eto uzhe o chem-to govorit, verno? CHelovek,
kotorogo ya znal vsyu zhizn' - i ne mogu skazat' tochno, kto on takoj".
- Da, ser. |to govorit o mnogom.
Nezadolgo do rassveta, ispugav i dezorientirovav, ZHenshchinu-koshku
razbudili kriki petuhov. Ona ustavilas' na neznakomye ochertaniya predmetov,
potom, stryahnuv s sebya son, nedoverchivo pomotala golovoj. Proshloj noch'yu,
zametiv kuryatnik, ona otvergla ego, kak nepodhodyashchee dlya nochlega mesto, i
tut zhe pozabyla o nem. Dlya nee petushinye kriki byli neotdelimy ot
gorodskogo shuma. Vozmozhno, eto i stranno, no vse delo v tom, chto v Ist
|nde procvetalo takoe zapreshchennoe zakonom razvlechenie, kak petushinye boi,
i mnogie zhiteli derzhali cvetastyh tvarej v kletkah na pozharnyh lestnicah,
zatrudnyaya tem samym stol' udobnyj dlya nee vertikal'nyj sposob
peredvizheniya. Ona i dumat' zabyla, chto sushchestvuet bolee estestvennoe
mestoprebyvanie petuhov - kuryatnik.
Vozmozhno, ona prosto zasidelas' v gorode. Eshche raz tryahnuv golovoj,
Selina styanula s sebya kostyum. Ee odezhda, ostavlennaya na noch' v sumke, byla
holodnoj i syroj. Kogda devushka, pereodevshis', vybralas' iz saraya, ee
kolotila krupnaya drozh'. V monastyre uzhe svetilos' mnozhestvo okon; monashki
- rannie ptashki, no sejchas oni byli zanyaty molitvoj, i vryad li kto iz nih
mog uvidet' odinokuyu zhenshchinu, shagavshuyu pod melkim dozhdikom i perelezavshuyu
cherez vorota.
K tomu vremeni, kak Selina dobralas' do stancii, ona byla naskvoz'
mokraya i smirnaya, kak te petuhi. Pervyj utrennij poezd na Gotam vez stado
sonnyh passazhirov, kotorye ne zametili ee, kak rechnoj potok ne zamechaet
gal'ku na dne. V poezde bylo voshititel'no teplo. Selina sbrosila tufli,
natyanula na koleni svoj neonovyj sviter i prinyalas' izuchat' zhiznennyj cikl
kapel', kondensiruyushchihsya na zapotevshem stekle.
Roza cela. Ne skazat', chtoby ona byla zdorova ili v svoem ume, no
cela. |ddi Lobb bol'she nichego ej ne sdelaet. Seline kazalos', chto Roza
d'Onofreo ischeznet iz ee myslej tak zhe legko, kak kapli na stekle ischezayut
vnizu. No Roza zasela v mozgu, kak zanoza. Seline nedostatochno bylo znat',
chto |ddi Lobb ne smozhet do nee dobrat'sya.
- On delal eto pri pomoshchi koshek, - bormotala ona pod ritm koles. - On
delal eto s nej pri pomoshchi koshek. Tak nel'zya. Nel'zya. YA dolzhna ego
dostat'. |ddi Lobb. YA najdu tebya.
Metallicheskij skrezhet tormozov v tonnele vokzala prerval ee mechty o
mesti. Vykativshis' na ulicu vmeste s tolpoj passazhirov, ona obnaruzhila,
chto morosyashchij dozhdik prevratilsya v liven', i polovina Gotam-siti lovit
taksi. Perekinuv sumku cherez plecho, ona cherez dobryh tridcat' kvartalov
pripustila domoj.
Pol-dyuzhiny koshek podnyali golovy, razglyadyvaya mokroe zloe sushchestvo,
vvalivsheesya v kvartiru, i sdali krovat' bez boya.
Selina predpolagala provesti neskol'ko dnej, ne vyhodya iz domu,
otospat'sya i potrenirovat'sya. ZHenshchina-koshka otpravlyalas' na promysel ne
chashche odnogo-dvuh raz v nedelyu - ne stoilo lishnij raz provocirovat'
mogushchestvennye sily po obe storony zakona. Takaya zhizn' byla monotonnoj, no
devushke ona nravilas', osobenno po sravneniyu s toj, kotoruyu ona vela
prezhde.
Bol'shinstvo iz teh sutenerov i prostitutok, kotoryh Selina uznala
vskore posle priezda v Gotam-siti, ischezli; te zhe, chto ostalis', ne
izmenilis' k luchshemu. ZHizn' na ulicah byla gadkaya, grubaya i korotkaya.
Krome togo, rabotat' s lyud'mi - eto sovsem ne to, chto druzhit' s nimi.
Ee druz'yami byli koshki. Kogda Seline bylo odinoko ili skuchno, ona
sledovala ih primeru i svorachivalas' kalachikom. Ona sdelala tak i na etot
raz, i ochen' udivilas' tomu, chto nikak ne mogla sogret'sya. Mysli
vozvrashchalis' k |ddi Lobbu. Ona ne znala ego v lico, poetomu myslenno
predstavila odno i rascarapala kogtyami ZHenshchiny-koshki. Potom ona sozdala v
voobrazhenii drugoe lico i ego rascarapala. CHerez nekotoroe vremya sna kak
ne byvalo.
Knig u nee bylo nemnogo, no sredi nih imelsya telefonnyj spravochnik.
Lobby zanimali pol-dyujma. Odin iz nih zvalsya |dvard. Selina otyskala adres
na plane goroda. Ee pal'cy nashchupali mesto k severu ot Ist |nda, vozle
parka. Ona znala eto mesto. ZHenshchina-koshka promyshlyala tam vremya ot vremeni,
kogda policiya nachinala vplotnuyu zanimat'sya narkotorgovlej. No vosstanovit'
po pamyati vid doma ne smogla.
Pochuvstvovav priliv energii - chego obychno ne byvalo posle ohotnich'ih
vylazok ZHenshchiny-koshki, osobenno takih koshmarnyh, kak poslednyaya, - Selina
nemedlya otpravilas' na razvedku. Zontika u nee ne bylo, tol'ko dozhdevik
voennogo pokroya i sharf sumasshedshej, oranzhevo-krasnoj rascvetki. Sushchestvuet
sotnya sposobov sohranit' inkognito v Gotam-siti, i Selina Kajl znala ih
vse. Lyudi mogut zapomnit' sharf, no ee ne zapomnyat nikogda.
U doma, gde Roza zhila s |ddi Lobbom, po uglam vozvyshalis' bashenki.
Pamyatnik ushedshih dnej - kogda-to etot rajon byl prestizhnym, potom perezhil
desyatiletiya upadka i vnov' vozrodilsya kak "Kondominium Kistoun" - vklad
Mattesona v budushchee Gotam-siti. Dveri iz tolstogo stekla. Za nimi
elegantnyj holl s zerkalami i svetlymi divanami.
Detyam, sobakam i nemytym krest'yanam vhod vospreshchen, podumala Selina,
okazavshis' pod kozyr'kom pod容zda u dveri.
Privratnik v forme neozhidanno pregradil ej dorogu. Ona pochemu-to ne
zametila ego ran'she. |to bylo stranno.
- |j, devushk! K komu ty idti?
On byl na pol-golovy nizhe Seliny i emu edva li ispolnilos' dvadcat'.
Diletant ne prinyal by ego vser'ez, kak odnogo iz etih inostrancev s
ptich'im govorom, berushchihsya za rabotu, na kotoruyu ne pojdet amerikanec. No
on vybral takoe nezametnoe mesto v holle i tak bystro zablokiroval dver',
chto eto nastorazhivalo, a Selina ne byla diletantom. Tshchatel'no izbegaya
smotret' emu v glaza, ona pokachalas' na pyatkah i vnezapno podalas' k
dveri. Privratnik, tak zhe ne glyadya v glaza, s toj zhe skorost'yu zagorodil
ej dorogu. On vpolne mog ostanovit' ee, vo vsyakom sluchae, popytat'sya.
V Gotam-siti edva li najdetsya neskol'ko privratnikov, na kotoryh
stoilo tratit' sily, no |ddi Lobb zhil v dome, gde yavno derzhali odnogo iz
takih. Roze ne byl strashen nikto, krome sobstvennogo lyubovnika, do teh
por, poka dom storozhil etot malen'kij cerber. U Seliny bylo preimushchestvo v
roste i vozraste, ne govorya uzhe o postoyannyh trenirovkah. Ona prikinula,
chto pri vseh ego dostoinstvah, ej udastsya s nim spravit'sya za minutu. No
dazhe minutnaya potasovka soberet vokrug pod容zda tolpu. K tomu zhe, paren'
ne promah. On uspeet razglyadet' ee lico, zapomnit' ego, a zatem - pri ee
obychnom vezenii - ne otkazhetsya pojti v uchastok i opoznat' ee po
fotografiyam.
Gotamskie syshchiki ne znali, kto takaya ZHenshchina-koshka, no u nih bylo
polno fotografij Seliny Kajl. Poprobujte progulyat'sya noch'yu v tuflyah na
vysochennyh shpil'kah i koroten'kom kozhanom plat'e - i u kopov budet massa
vashih snimkov - pravyj profil', levyj profil', anfas.
- CHitaesh', devushk? - on tknul pal'cem v bronzovuyu tablichku,
glasivshuyu: "Vse vizity dolzhny byt' zaranee soglasovany". - U tebya zdes'
net dela.
- Net, - soglasilas' Selina. Ona otstupila na bezopasnoe rasstoyanie,
i napryazhennoe protivostoyanie zakonchilos'. Povernuvshis' na kablukah, ona
dala emu vozmozhnost' polyubovat'sya na svoj plameneyushchij sharf i nadolgo
zapomnit' ego - na tot sluchaj, esli on snova budet dezhurit', kogda ona
pridet v sleduyushchij raz.
Nado bylo uhodit'. No vse ee sushchestvo szhalos' pri mysli o dozhde,
b'yushchem v lico, i osobenno zheludok, napomniv o tom, chto ona uzhe davno
nichego ne ela. Sunuv ruku v karman bryuk, ona nashchupala tam smyatye bumazhki i
kakuyu-to meloch'. Bolee, chem dostatochno, chtoby perekusit' v gryaznoj
zabegalovke naprotiv, iz okon kotoroj otkryvalsya prekrasnyj vid na
kondominium Kistoun ot pod容zda do kryshi.
Kassir nahmurilsya, kogda Selina voshla v kafe. Ta nahmurilas' v otvet
i tverdo reshila, chto nado budet v blizhajshee vremya obzavestis' novoj
odezhdoj, dazhe esli dlya etogo pridetsya pojti tuda, gde nuzhno smotret'sya v
zerkalo prezhde, chem chto-to kupit'. Kassir shvyrnul na stojku plastikovoe
menyu.
- U nas samoe deshevoe blyudo - pyat' dollarov. Budete zakazyvat'?
- Stejk - samyj bol'shoj, kakoj u vas est' - i pust' budet pomyagche, s
krov'yu, - Selina vytryasla vse den'gi iz karmanov, okazalos' vosemnadcat'
dollarov s meloch'yu. - I hvatit pyalit'sya na menya. Da poshevelivajsya, esli
hochesh' poluchit' na chaj.
- Da, ledi. Konechno, ledi.
Selina otvernulas' i ustavilas' v okno. Ona slyshala, kak kassir
bormotal, podhodya k kvadratnomu oknu, otdelyavshemu tak nazyvaemyj zal ot
tak nazyvaemoj kuhni: "CHtob tebya, shlyuha..."
Inogda byvaet utomitel'no imet' slishkom razvitye organy chuvstv. Bud'
ona sejchas v svoem kostyume, ego gorlo uzhe bylo by pererezano v chetyreh
mestah. A skoree vsego on i rta ne uspel by raskryt'. Ona razmyshlyala ob
obmanchivosti vneshnego vida do teh por, poka ne nachali prinosit' edu i
process pogloshcheniya pishchi ne zanyal vse ee sushchestvo. K tomu vremeni, kak
poslednij glotok sousa byl pogloshchen poslednim kusochkom hleba, Selina uzhe
byla gotova vse zabyt', prostit' i pogruzit'sya v ser'eznyj osmotr
Kistouna.
Fasad zdaniya napominal koshmar svadebnogo torta. Poznaniya Seliny v
oblasti arhitektury priblizhalis' k nulyu, no ona ponyala, chto domu bylo ne
men'she sta let. V nashe vremya nikto ne mozhet sebe pozvolit' takoe
kolichestvo vychurnoj marcipanovoj lepniny, dazhe esli udastsya najti mastera,
kotoryj znaet, kak vse eto sdelat'. Vsevozmozhnye vystupy i karnizy
gromozdilis' odin nad drugim, a osobenno shirokie i udobnye raspolagalis'
pod kazhdym ryadom okon. Vozmozhno ih sproektirovali dlya udobstva budushchih
pokolenij mojshchikov okon i domashnih koshek. Na kazhdom okne visela kovanaya
cvetochnica, a po vsemu fasadu v besporyadke byli razbrosany nekie
shtukoviny, napominayushchie kryuchki dlya pal'to. Selina ne znala, chto eto
ostatki stroitel'nyh lesov viktorianskoj epohi, da i ne hotela etogo
znat'; ona videla tol'ko, chto po etoj stene mozhno vzobrat'sya, kak po
verevochnoj lestnice. Pri vseh etih spasitel'nyh zhelezyakah v kondominiume
Kistoun ne bylo ni odnogo okoshka, kuda Selina ne smogla by dobrat'sya.
Pri vsem pri tom, tam dolzhno bylo byt' kvartir shest'desyat - i eto pri
uslovii, chto vladel'cy doma ne predpochli vygodu stilyu i ne razdelili
apartamenty. Prezhde, chem ZHenshchina-koshka pristupit k rabote, Seline
predstoyalo zabrat'sya v zdanie, izuchit' ego vnutrennee ustrojstvo i
razobrat'sya s pochtovymi yashchikami i peregovornym ustrojstvom.
Podoshel kassir s kislym licom, ubral so stola i polozhil pered nej
nerazborchivo napisannyj schet.
- Mozhete rasplatit'sya. - Selina ne obratila na nego vnimaniya. -
Davajte, ledi. Ne zhdat' zhe mne ves' den'.
Selina sdelala vid, budto vysmatrivaet drugih posetitelej v pustom
zale. "Da zaplachu, - otvetila ona, opasno povyshaya golos. - Prinesi mne
kusok shokoladnogo torta".
- Vy chto, ne slyshali? My men'she, chem za chetyre dollara ne
obsluzhivaem. YA vam uzhe chek vypisal. Pirog stoit tri.
- Togda davaj dva kuska, - ona ulybnulas'. Blesnuli ee rovnye, belye,
kak slonovaya kost', zuby.
Ist |nd prostupal v Seline, kak siyanie nad golovoj svyatogo, i kassir,
sam istendec, bezoshibochno vychislil ee. ZHizn' v Gotam-siti byla igroj.
Kazhdyj staralsya obdurit' drugogo.
- I dva kofe so slivkami. Mozhesh' sdelat' dva raznyh scheta.
Na eto ushli ostatki ee nalichnosti, otnyatoj u narkodel'cov, i Selina
reshila, chto mozhno budet poiskat' chto-nibud' v kvartire |ddi, hotya ponachalu
i ne sobiralas' etogo delat'. Sejchas ej bylo vazhnee vsego vzyat' verh nad
kassirom. Ego glaza zablesteli, i ona znala, chto on udaril by ee, esli
posmel, no on ne posmel. Vmesto etogo on pobrel k vitrine-holodil'niku,
gde vidnelis' mumificirovannye kusochki shokoladnogo torta v smorshchennoj
plenke.
V gotamskih igrah pobeditel' ne nazhivaet sebe smertel'nogo vraga
tol'ko v tom sluchae, esli nikogda bol'she ne vstretitsya s proigravshim.
Selina polnost'yu pereklyuchila svoe vnimanie na Kistoun i proignorirovala
tort, kogda on byl podan.
Malen'kij cerber ne mog torchat' na svoem stule dvadcat' chetyre chasa v
sutki. I Selina uzhe podumyvala o tom, chtoby prijti vecherom. No potom
otvergla etu ideyu. Pohozhe, upravlyayushchij v dome byl ne tak prost i umel
otlichit' horoshego privratnika ot dvernogo kryuchka. I esli on postavil v
dnevnuyu smenu dostatochno krepkogo paren'ka, to ej sovsem ne hotelos'
svyazyvat'sya s gorilloj iz nochnoj smeny.
Maslyanaya plenochka zatyagivala poverhnost' ostyvshego kofe. SHokoladnyj
tort rastekalsya po fayansovoj tarelke. Privratnik Kistouna ne upuskal
sluchaya poprivetstvovat' ili zaderzhat' lyubogo, kto priblizhalsya k ego
territorii. Pohozhe, on znal vseh i s kazhdym perekidyvalsya paroj slovechek.
Beseda, odnako, ne prituplyala ego bditel'nosti. Nikto ne mog proskol'znut'
pozadi nego, dazhe kogda on umil'no sklonyalsya nad dorogoj detskoj kolyaskoj.
Selina uzhe nachala bylo otchaivat'sya, kogda vdrug molodoj paren' v
kostyume rassyl'nogo vykatilsya na rolikah iz-za ugla doma, a za nim
vynyrnulo oblako yarkih vozdushnyh sharikov, napolnennyh geliem. On zatyanul
vse shary pod naves u vhoda v Kistoun i ostanovilsya pered privratnikom. Ih
ozhivlennaya beseda byla napolovinu skryta kolyshushchimisya sharami. Nakonec,
rassyl'nyj neohotno snyal roliki i vmeste so vsej svyazkoj byl propushchen v
vestibyul'.
Ona zaderzhala dyhanie: cerber vernulsya na svoj stul, dazhe ne
zaderzhavshis' u peregovornogo ustrojstva. I on ne vsegda sledoval pravilam.
I on byl chelovekom.
Selina znala v Ist |nde mesto, gde iz-pod prilavka pritorgovyvali
poderzhannoj uniformoj - den'gi na bochku, i nikakih voprosov. Otlozhiv ploho
vymytuyu lozhku i ne ostaviv nichego na chaj, ona otpravilas' pryamikom v
nizhnij gorod. Teper' ona tverdo namerevalas' vzyat' koe-chto iz kvartiry
|ddi, poetomu zashla k sebe, chtoby ostavit' plameneyushchij sharf i zabrat'
kombinezon ZHenshchiny-koshki. Neskol'ko chasov spustya ona priblizilas' k
paradnomu pod容zdu Kistouna. Na nej byl besformennyj gabardinovyj kostyum
rassyl'nogo, v rukah ogromnyj buket cvetov. Ona prikryla buketom lico,
ozhidaya, poka privratnik podojdet k nej.
- Cvety dlya miz d'Onofreo.
- A? Net tut takih.
Serdce u Seliny eknulo, no ona ne udarilas' v paniku. "Nu vot opyat'!
Oni takie shtuki so mnoj prodelyvayut kazhdyj chertov den'". Ona porylas' v
bukete i prochitala adres na kartochke. Privratnik pokachal golovoj i ne
dvinulsya s mesta. Selina razygrala poslednyuyu kartu: "Lobb. |ddi Lobb. Est'
u vas |dvard Lobb? Ego imya ukazano na schete, mozhet s nim tut kto zhivet".
Glaza cerbera blesnuli, on yavno vspomnil imya, no nichego ne skazal.
- Nu pusti, ladno? Slushaj, ya zhe na ulice okazhus', esli poteryayu etu
rabotu. Tol'ko naverh ih otnesu, - Selina dostoverno izobrazila otchayanie.
- Nu davaj, pusti. Ne budu ya tam nichego lomat' ili krast', radi boga.
Ee volya borolas' s ego volej posredi sgushchayushchihsya sumerek i
ozhivlennogo vechernego dvizheniya. Krepkij molodoj chelovek s model'noj
strizhkoj, v provolochnyh ochkah i serom flanelevom kostyume - uniforme
brokerov - vylez iz mashiny i sprosil, ne privezli li ego tennisnuyu
raketku. Pod容halo taksi, nachali razgruzhat' bagazh. YArko nakrashennaya
matrona s pudelem shla cherez vestibyul', ne sbavlyaya shaga. Ona znala, chto
privratnik otkroet pered nej dver'.
Selina ne sluchajno vybrala chas-pik. Volya privratnika pokorilas' ee
vole.
- Dayu desyat' minut. Potom zovu kopov.
Selina ulybnulas' chistoj i chestnoj ulybkoj. "Desyat' minut. Otlichno.
Kvartira sem'desyat sem'. Desyat' minut. Ponyala", - ona graciozno otkryla
dver' pered matronoj s pudelem.
- Sem'desyat shest'! - popravil privratnik. - Sem'desyat shest'! Mister
Lobb v sem'desyat shestoj, - no vse zhe on pozvolil ej poderzhat' dver', poka
iskal tennisnuyu raketku.
Selina predpochla by vospol'zovat'sya lestnicej. Na lestnice legche
razobrat'sya vo vnutrennem ustrojstve doma, chem v lifte. No privratnik
sledil za nej glazami. On zametil by, chto dver' na lestnicu otkryta.
Okazalos', chto |ddi Lobb zhivet na poslednem etazhe, v samom konce
horosho osveshchennogo, zatyanutogo kovrami koridora. Selina ostanovilas'. Ona
sdelala vid, chto ne znaet, v kakuyu storonu povernut', - na tot sluchaj,
esli kto-to iz zhil'cov podsmatrivaet v zamochnuyu skvazhinu - sama zhe v eto
vremya sopostavlyala vnutrennee raspolozhenie doma s tem, chto ej udalos'
razglyadet' snaruzhi. Myslenno uvyazav okna s pomeshcheniyami, ona napravilas' k
nuzhnoj dveri i pozvonila.
Ona vsegda zvonila v dver'. |to samyj luchshij sposob vyyasnit', est' li
kto doma. Ona ne vozrazhala by i na samogo |ddi Lobba vzglyanut' poblizhe,
osobenno posle togo, kak skazala, chto cvety prednaznacheny Roze. Ona eshche
raz pozvonila i prinyalas' izuchat' ustrojstvo dveri.
Zamki pochitalis' v Gotam-siti ochen' vazhnym delom, i v kachestve
ZHenshchiny-koshki Seline prishlos' poznakomit'sya so vsemi ih raznovidnostyami,
nachinaya ot drevnih zaporov s klyuchom-kostochkoj do novejshih lazernyh shtuchek.
Kistoun ona opredelila dlya sebya kak dom, gde na kazhdoj dveri po dva
vstroennyh zamka s dvojnymi cilindrami. To est' bol'shinstvo zhil'cov
doveryali holodnoj krepkoj stali bol'she, chem sverkayushchej elektronike.
Bystryj osmotr koridora podtverdil eto mnenie. |ddi Lobb s dvumya svoimi
kodovymi zamkami i volokonno-opticheskim datchikom, yavno vybivalsya iz obshchej
massy sosedej.
Vozmozhno, emu bylo chto zashchishchat'. Vozmozhno, emu bylo chto pryatat'.
Kak by to ni bylo, Selina ne sobiralas' vskryvat' eti zamki za sem'
minut. Ej trebovalsya chas na to, chtoby tshchatel'no izuchit' ih, i, mozhet byt',
celyj den' na to, chtoby sobrat' svedeniya o tom, kak s nimi spravit'sya -
esli s nimi mozhno spravit'sya. Esli eto budet neobhodimo. Dveri - eto
prostejshij put' v kvartiru, imenno poetomu lyudi stavyat na nih zamki. No
eto daleko ne edinstvennyj put'.
- Kto ty? - sprosila Selina u zakrytoj dveri. - Zamyslovatye zamki,
napugannaya zhenshchina. CHem ty zhivesh', |ddi Lobb?
Ona ukrepila buket v dvernoj ruchke - pust' polomaet golovu nad tem,
kto shlet cvety ego propavshej podruzhke. Zakryv glaza, ona eshche raz proverila
svoyu zritel'nuyu pamyat'. Zatem, uslyshav zvuk priblizhayushchegosya lifta i
prikinuv, chto cerber otschityvaet poslednie sekundy iz ee desyati minut, ona
pospeshila proch' ot etoj dveri.
Vechernij chas pik byl v polnom razgare, kogda Selina, vse eshche odetaya v
svoyu uniformu, proshagala cherez vestibyul' drugogo doma, iz okon kotorogo,
kak ona polagala, otkryvaetsya horoshij vid na okna |ddi Lobba. |to bylo
sovremennoe zdanie, chej fasad napominal zerkalo, a ne svadebnyj tort.
Pozharnyh lestnic ne bylo i v pomine. Ona zayavila privratniku - vpolne
tipichnomu predstavitelyu svoej porody, - chto napravlyaetsya myt' okna. Tot ne
pointeresovalsya, pochemu ona odna, ili kakim obrazom ona sobiraetsya myt'
okna v sgushchayushchihsya sumerkah, ili zachem eto delat', kogda tol'ko zakonchilsya
liven'. On prosto pozhal plechami i vyzval lift, tak chto ej ne prishlos'
vzbirat'sya na kryshu po lestnice.
Kak pravilo, lyudi v Gotam-siti byli ochen' doverchivy, ochen'
prostodushny i ochen', ochen' glupy.
Selina ustanovila svoe moechnoe oborudovanie i prisela za nevysokim,
dohodivshim ej do poyasa, bortikom u kraya kryshi. Ona bez truda otyskala
kvartiru |ddi. Kovanye cvetochnicy pod oknami byli pokryty golubinym
pometom - vernyj priznak togo, chto on ne propustil po nim tok. Esli by
svetilo solnce, bylo by trudno razglyadet' provolochki signalizacii,
prikreplennye k okonnym steklam, no v sumerkah provoloka byla vidna yasno,
kak granicy shtatov na avtomobil'noj karte.
Ona rasstegnula molniyu na kostyume i izvlekla tonkuyu cepochku, visevshuyu
u nee na shee. K nej byl prikreplen malen'kij meshochek. Dostav ottuda linzu
velichinoj s greckij oreh, Selina slozhila vokrug nee ladoni trubkoj i
navela etu improvizirovannuyu podzornuyu trubu na protivopolozhnyj dom. V
gorode, gde kazhdyj byl uveshan slozhnejshej elektronikoj, ZHenshchina-koshka
obhodilas' paroj otmychek i neskol'kimi polirovannymi kristallami, kotorye
mogli prevrashchat'sya libo v mikroskop, libo v teleskop, v zavisimosti ot
nuzhdy.
- Ogranichiteli, - tiho probormotala ona, - chert!
Ot lyubogo vertikal'nogo dvizheniya okna srabotaet signal trevogi.
Odnako, moglo byt' i huzhe. Selina sfokusirovala glaza na kroshechnom diske,
raspolozhennom v verhnem uglu stekla, pytayas' rassmotret', chto on iz sebya
predstavlyaet. I vzdohnula s oblegcheniem. Provoda byli prosto prikrepleny k
steklu, a ne vpayany v nego. Stoya na karnize svadebnogo torta,
ZHenshchina-koshka mogla vyrezat' central'nuyu chast' stekla, ne potrevozhiv
signalizaciyu. Odnako ej byli sovsem ne po vkusu podobnye razvlecheniya.
|ddi Lobb zanimal uglovuyu kvartiru, i chast' okon ne byla vidna s ee
tochki obzora. Hotya i ne bylo osnovanij predpolagat', chto oni zashchishcheny
men'she, chem te, chto ona rassmotrela, Selina chuvstvovala sebya obyazannoj -
radi svoego vtorogo ya - proverit' i ih tozhe. Po stenam zerkal'nogo zdaniya
bylo nevozmozhno peredvigat'sya v vertikal'nom napravlenii, no ona mogla s
bol'shoj ostorozhnost'yu peremeshchat'sya po gorizontal'nym karnizam. Selina
perelezla cherez bortik i prodvinulas' futov na dvadcat', kotorye byli
neobhodimy ej dlya luchshego obzora. Ona zacepila nejlonovyj tros za
ventilyacionnuyu bashenku, zavernula za ugol i edva ne svalilas' vniz.
Tret'e okno ot ugla, kotoroe pokazalos' ej naibolee zamanchivym dlya
proniknoveniya v kvartiru |ddi, bylo shiroko otkryto. Ne to, chtoby ochen'
shiroko, no dostatochno shiroko dlya togo, chtoby signalizaciya ne srabotala.
Diletant srazu zhe kinulsya by vpered. Selina zhe tshchatel'no razrabotala
marshrut ZHenshchiny-koshki: po zadnemu fasadu zdaniya na kryshu, cherez karniz,
zatem vniz, k oknu. Ona podavila vozbuzhdenie. Nechego sejchas dumat' o
polnochi, kogda opyat' pridetsya karabkat'sya po zerkal'noj stene.
Ona sderzhivala emocii, dazhe shagaya po trotuaram k domu.
Davno uzhe - slishkom davno - ej ne hotelos' chego-libo s takoj siloj,
kak dobrat'sya do |ddi Lobba. |to zhelanie pridavalo ej sily, no radosti
prinosilo nemnogo.
Celyj chas Selina osmatrivala kostyum ZHenshchiny-koshki, ot gibkih,
amortiziruyushchih podoshv do ostro ottochennyh kogtej i kroshechnyh razrezov, v
kotorye pri neobhodimosti mozhno bylo vysunut' konchiki pal'cev. Vse bylo v
prekrasnom sostoyanii. Ona odelas', polozhila v potajnoj karman na bedre
nabor otmychek - hotya i ne sobiralas' imi pol'zovat'sya - i napravilas' k
Kistounu.
Dozhd' konchilsya; nebo proyasnilos'. V Ist |nde bylo tishe, chem obychno,
no za predelami trushchob mnogie uzhe vyhodili na progulku. ZHenshchina-koshka,
naskol'ko mogla, vybirala dorogu po krysham i pereulkam, no koe-gde byla
vynuzhdena otkryto perebegat' ulicy.
- Smotri, mamochka, bol'shaya koshka!
Vselennaya zhivet po strogim zakonam. Odin iz nih glasit, chto vzroslyj
chelovek ne zamechaet nichego neobychnogo, poka eto ne sluchitsya vo vtoroj raz.
|to zhe pravilo daet vozmozhnost' drugomu vzroslomu cheloveku perehodit'
ulicu v oblegayushchem koshach'em kombinezone, ne buduchi zamechennym. K
sozhaleniyu, v primechanii ko vsem vselenskim zakonam skazano, chto oni ne
rasprostranyayutsya na detej. Dazhe esli by malysh zaoral pryamo ej v uho,
ZHenshchina-koshka edva li rasslyshala by ego luchshe. Ona obernulas', pronzila
lyuboznatel'nogo mladenca ubijstvennym vzglyadom, i odnim pryzhkom skrylas' v
blizhajshem proulke.
- Mamochka!
Rebenok ispustil vopl', vzbudorazhivshij ves' kvartal. ZHenshchina-koshka
nyrnula za batareyu musornyh bakov i zamerla. Ee barabannye pereponki eshche
trepetali, kogda malysh sdelal glubokij vzdoh i dovel svoj krik do
ul'trazvukovogo diapazona. Nesmotrya na eto, ZHenshchina-koshka slushala
spokojnuyu besedu ego roditelej.
- Gerb? Gerb, ty videl eto?
- CHto, dorogaya?
- YA ne znayu - takaya bol'shaya chernaya... shtuka - probezhala vot zdes' i
prygnula v proulok.
Selina Kajl szhalas'. Ona podnyala nogi i uperlas' imi v nizhnij kraj
baka. Ona zakryla glaza i spryatala otkrytuyu chast' lica. Ona postaralas',
chtoby dazhe mysli ee stali nevidimymi.
- U Timmi opyat' fantazii. Ty zhe znaesh', kak u nego byvaet.
Golos muzhchiny slyshalsya yasno. Sem'ya stoyala u vhoda v proulok. Selina
napryazhenno prislushivalas' k zvuku shagov. Nakonec, ona ponyala, chto shagi
udalyayutsya. Vypryamiv pozvonochnik, ZHenshchina-koshka posmotrela v nebo. Ono bylo
temnym, slovno gde-to tam v vyshine peregoreli probki. Nadvigalis' oblaka;
zvezdy ischezli. No kvartal byl vstrevozhen. Esli kto-to ee uvidit, eto
sluchitsya uzhe vo vtoroj raz. Poetomu ona ostalas' v ukrytii, ne risknuv
ispytyvat' sud'bu. Nogi u nee zatekli, potom onemeli. Proshel chas, a mozhet,
dva ili tri.
Nakonec, nevinnye tupicy vernulis' v svoi doma s dvojnymi zaporami, i
ulichnyj shum izmenilsya. ZHenshchina-koshka potyanulas', vylezla iz-za musornyh
bakov i prinyalas' razminat' onemevshie chleny. Ona vyshla iz proulka i
prodolzhila svoj put', opyat' ne privlekaya vnimaniya. Vzobrat'sya po stene
nichego ne stoilo, i ona bez proisshestvij dobralas' do karniza. Vse okna v
kvartire |ddi byli zadernuty shtorami. ZHenshchina-koshka zaderzhalas' u kazhdogo,
prislushivayas', poka ne dobralas' do otkrytogo. Ono vyglyadelo tak
podozritel'no zamanchivo, chto ona dvazhdy proverila, net li tam kakih-nibud'
durackih lovushek. Prizhimayas' k stene i gotovyas' chut' chto udrat' na kryshu,
ZHenshchina-koshka prosunula v okno stupnyu. Nichto ne narushilo tishinu kvartiry,
no ona vse zhe podozhdala nemnogo. Mogla srabotat' besshumnaya signalizaciya
vnizu ili v mile otsyuda v ofise kakoj-nibud' sekretnoj sluzhby. Ona dala im
vozmozhnost' prinyat' mery prezhde, chem proskol'znut' v okno i bezzvuchno
prizemlit'sya na pol komnaty.
Teper' ona byla otgorozhena ot pomeshcheniya tyazhelymi zanavesyami. Snova
podozhdala; vse bylo tiho. Razdvinuv zanavesi, Selina nakonec shagnula v
komnatu i okazalas' v spal'ne; zdes' bylo tri dveri. Otkrytaya vela v
vannuyu. Dve drugie byli zakryty. Iz-pod odnoj probivalsya slabyj svet, pod
drugoj bylo temno. Reshiv, chto temnaya dver', po vsej vidimosti, vedet v
tualet, ZHenshchina-koshka podoshla k drugoj. Medlenno povernuv ruchku i
pripodnyav ee, chtoby oblegchit' nagruzku na petli, ona ostorozhno otkryla
dver'. Dogadka okazalas' vernoj.
Osmatrivaya slabo osveshchennyj koridor, ona zametila eshche zakrytye dveri.
Zatem koridor zagibalsya za ugol i - snova dogadalas' ona - vel v gostinuyu,
gde i byl ostavlen svet. Selina prislushalas'. Ona opredelila vse ulichnye
shumy, bormotanie golosov - zhivyh i televizionnyh, - pronikayushchih skvoz'
steny. Ona razlichila lyazg trosov lifta i zhurchanie vody iz protekayushchego
krana. |tot poslednij zvuk byl samym gromkim i edinstvennym zvukom,
voznikayushchim v kvartire |ddi Lobba, i etogo bylo dostatochno, chtoby ubedit'
ee v tom, chto ona mozhet dejstvovat'.
Hotya Selina Kajl iz mesyaca v mesyac zhila tem, chto navodila
ZHenshchinu-koshku na narkodel'cov v gorodskih trushchobah, ee vtoroe ya kak-to
samo soboj zabiralos' v neohranyaemye kvartiry i prihvatyvalo ploho lezhashchuyu
sobstvennost'. Snachala ona brala vse, chto nravilos', no potom ubedilas',
chto ee lichnyj vkus ne ochen'-to cenitsya na chernom rynke. Oshibki i neudachi
nauchili ee tomu, chto "horoshaya veshch'" - kak pravilo neprimetna i unyla.
Odnocvetnye izdeliya cenilis' bol'she, chem siyayushchie vsemi cvetami radugi;
podelki iz vitogo ili kovanogo metalla stoili dorozhe, chem yarko
raskrashennye statuetki. Koroche, esli Seline chto-to kazalos' urodlivym,
ZHenshchina-koshka znala, chto eto stoit vzyat'. Imenno takaya nepostizhimaya
protivorechivost' iskusstva i pomogla ubedit' ee zanyat'sya narkodel'cami s
ih nalichnost'yu.
ZHenshchina-koshka predpolagala, chto kvartira |ddi Lobba nabita
elektronnymi igrushkami, no vryad li tam popadetsya chto-libo interesnoe dlya
nee v lichnom ili professional'nom plane. No, vojdya v gostinuyu, ona ponyala,
chto oshibalas'. Pohozhe, oni s |ddi Lobbom byli rodstvennymi dushami.
Zazhatyj mezhdu potolkom i divanom, vytyanuvshis' pochti vo vsyu dlinu
komnaty, ogromnyj tigr kraduchis' obhodil svoi vladeniya. Barhat, na kotorom
on byl izobrazhen, chernyj, kak Gotamskoe nebo, ischezal za mercaniem zolota
i slonovoj kosti na muskulistyh bokah tigra. Glaza u nego byli bronzovye,
yazyk krovavo-krasnyj. Stoya pered nim, ZHenshchina-koshka slyshala slaboe eho ego
reva.
CHto tam elektronnye zamki i sensornye lentochki na oknah - zdes' byl
nastoyashchij strazh vladenij |ddi Lobba. V mozgu Seliny materializovalos'
klishe: kak mog chelovek, kotoryj tak lyubit tigrov, byt' takim durnym?
Vozmozhno, ona sdelala nevernye vyvody. Vozmozhno, eto Roza ne sumela
ocenit' vrozhdennuyu velichavost' koshek. Vozmozhno, kak raz |ddi Lobb byl tem
chelovekom, kotorogo stoilo uznat' poblizhe, nachat' uvazhat', voshishchat'sya
im... i dazhe bol'she togo. Ona, razumeetsya, nichego ne ukradet u nego, hotya
glaza ee i vyhvatyvali cennye predmety sredi bezdelushek.
Uhodya po koridoru, ona zadumalas' nad tem, chem |ddi zarabatyvaet na
zhizn'. Tochnee, ona zainteresovalas', ne byl li on grabitelem, kak ona
sama. Ona ne mogla voobrazit', kak eshche mozhno priobresti vse eti cennosti.
Ona zaglyanula v dveri, raspolozhennye v koridore. Za nimi byli
kladovki, nabitye bezymyannymi korobkami, teplymi pal'to, botinkami i
drugim sezonnym barahlom. V Gotame pochti nikto ne mog pozvolit' sebe imet'
cherdak ili podval. Tret'ya dver' byla zaperta. Ej nichego ne stoilo otkryt'
zamok otmychkoj, no, poskol'ku ona reshila nichego ne krast', eto bylo
sovershenno ne obyazatel'no. CHetvertaya dver' privela ee tuda, otkuda ona
nachala.
Priotkryv dver', chtoby prohodil svet, ZHenshchina-koshka nachala
osmatrivat' komnatu. |to byla komnata Rozy. Ona uznala ee zapah, hotya
prisutstvie |ddi tozhe yasno oshchushchalos'. Nad krovat'yu viselo eshche odno
barhatnoe polotno - zhenshchina s obnazhennoj grud'yu verhom na tigre.
ZHenshchine-koshke eta kartina pokazalas' menee privlekatel'noj, chem ta, chto
visela v gostinoj. Stul'ya byli temnye i tyazhelye, s plyushevoj obivkoj i
nozhkami v vide zverinyh lap. Krovat' byla starinnaya, s vitymi stolbikami
po uglam. V celom stil' komnaty mozhno bylo opredelit' kak "rannij
bordello" - to, chto, po mneniyu muzhchin, dolzhno nravit'sya zhenshchinam.
ZHenshchina-koshka zapozdalo soobrazila, chto svet padal ne iz dveri; ona
vzglyanula vverh i uvidela zerkalo nad krovat'yu. I ponyala, chto ej eshche ne
vse izvestno ob |ddi Lobbe. Lyubopytstvo ee vozrastalo; nezhelanie pronikat'
dal'she v ego tajny uletuchilos'. Ona zaglyanula v kabinet; zdes' ne bylo
nichego primechatel'nogo i nichego muzhskogo. Vysokij garderob s gnutymi
derevyannymi dvercami i sovershenno neumestnymi na nih massivnymi zaporami.
Pripodnyav ostrye kogti i prosunuv konchiki pal'cev v razrezy, ona nachala
rabotat' otmychkami. Dveri raspahnulis'. Blagodarya svoemu temnomu kostyumu
ona pochti ne otrazilas' v ogromnom zerkale, mel'knul tol'ko oskal na
otkrytoj chasti lica i blesnula stal'naya otmychka. Kak vsyakaya uvazhayushchaya sebya
koshka, ona ne lyubila svoego otrazheniya i bystro otvela vzglyad.
Ona rassmotrela prichudlivyj podnos, ustavlennyj flakonami duhov. Za
flakonami, blizhe k zerkalu, dva malen'kih sharika mercali v temnote
sobstvennym svetom. Dvizhimaya lyubopytstvom, ZHenshchina-koshka naklonilas'
poblizhe. No pal'cy ee zamerli i zadrozhali.
SHariki okazalis' glazami - iskusstvennymi glazami, prikleennymi k
vysushennoj golove molodogo ussurijskogo tigra.
Selina znala, chto eto ussurijskij tigr, blagodarya Voinam Dikoj
Prirody, chej ezhekvartal'nyj informacionnyj byulleten' byl edinstvennoj
korrespondenciej, kotoruyu ona zhdala s neterpeniem i kotoruyu perechityvala
stol'ko raz, chto zapominala naizust'. Ona uznala o krupnyh koshkah takie
veshchi, kotoryh i predstavit' ne mogla, kogda byla rebenkom, no bol'she vsego
ee porazilo to, chto ee lyubimye hishchniki nahodilis' v opasnosti. Ih
tradicionnye mesta obitaniya ischezali. Oni ne mogli otlichit' dobychu, ne
prinadlezhashchuyu nikomu ot domashnego skota. No, chto huzhe vsego, oni
istreblyalis' brakon'erami - alchnymi ohotnikami za sokrovishchami, dlya kotoryh
slova "vidy na grani vymiraniya" oznachali "vysokij dohod".
Ona znala, chto |ddi Lobb ne mog priobresti etu golovu - kotoraya, kak
ona nachinala ponimat', byla shkatulkoj - chestnym putem. Lyubaya torgovlya
ohranyaemymi zhivotnymi - zhivymi, chuchelami ili chastyami ih tel - byla
nezakonnoj. Odnako ZHenshchinu-koshku vozmutilo ne to, chto eto bylo nezakonno.
Ee potryasla amoral'nost'. |ddi Lobb lyubil tigrov, no eta lyubov' ne byla
svobodnoj. Ne udovletvoryayas' kartinami ili statuetkami, on zhazhdal samih
tigrov. Pohozhe, ego ne zabotilo to, chto tigra nado snachala ubit', i ot
etogo on stanovilsya takim zhe greshnikom, kak i te brakon'ery, kotorye
rasstavlyali lovushki ili spuskali kurok.
Selina poddalas' iskusheniyu. Nuzhno bylo dotronut'sya do golovy eshche raz.
Ona sodrognulas', kogda zhestkij, kolyuchij meh kosnulsya ee obnazhennyh
pal'cev. Golova byla bol'she bezymyannogo serogo kotenka, no mordy byli
pohozhi. Ne udivitel'no, chto Roza tak vopila togda v kuhne.
Pochuvstvovav vnezapnoe golovokruzhenie i drozh' v nogah, ZHenshchina-koshka
opustilas' na koleni, vse eshche derzha shkatulku v vytyanutyh rukah
Kak mozhet chelovek, kotoryj lyubit tigrov, byt' takim durnym?
A vot tak.
A vot kak.
ZHelanie nemedlenno sbezhat' otsyuda vytesnyalos' vse vozrastayushchim
lyubopytstvom. Zadvinuv shkatulku obratno v garderob, ona zahlopnula dveri,
ne zabotyas' o tom, chto zvuk mogut uslyshat', i brosilas' v koridor k
zapertoj dveri. Otmychki v drozhashchih pal'cah byli bespolezny. Ona sobrala
vse sily, i tolkala dveri plechom, poka te ne raspahnulis'. V komnate byl
temno, slishkom temno dazhe dlya ee ostryh glaz. Ona poiskala na poyase
fonarik, nashla ego, zazhgla.
S ee gub sorvalsya izumlennyj vzdoh. ZHeludok sudorozhno sokratilsya. V
mozgu vozniklo eshche odno klishe:
Koshek ubivaet lyubopytstvo.
Komnata byla nepristojnoj, otvratitel'noj. Drugih slov nel'zya bylo
podobrat'. Slozhennye popolam tigrinye shkury pokryvali steny. Celaya shkura,
s golovoj, lapami i hvostom, rasplastalas' na polu. Povsyudu byli golovy,
odni nabitye opilkami, slovno zhivye, drugie ochishchennye do kostej cherepa.
Stol stoyal na tigrinyh nogah. Spinki stul'ev byli sdelany iz tigrinyh
reber, a podlokotniki - iz cherepov gepardov. Zdes' byla eshche massa veshchej -
ne men'she sotni predmetov, sdelannyh iz tigrinyh shkur, zubov ili kostej, -
no ZHenshchina-koshka i bez togo uvidela slishkom mnogo. Muchimaya pozyvami k
rvote, nesposobnaya dyshat' ili dumat', ona vypolzla iz komnaty, zahlopnuv
za soboj dver'. Slezy bryznuli iz glaz. CHernaya maska ne davala im stekat',
rastiraya po shchekam, i oni zhgli kozhu, kak kislota.
ZHenshchina-koshka nikogda ne plakala. Neznakomoe oshchushchenie vybilo ee iz
kolei. Ona opustilas' na koleni i obhvatila golovu rukami. Ona molila dat'
ej yarost' i nenavist', kotorye ukrepili by ee duh. Ogon' podnimalsya
medlenno, vosstanavlivaya sily, osushaya slezy. Ona nadela kolpachki na
konchiki pal'cev i oskalilas' v storonu zakrytoj dveri.
Vojti eshche raz v etu komnatu ona ne mogla. Ogon' eshche nedostatochno
razgorelsya, poetomu ona mogla tol'ko nabrosit'sya na dver' i pritoloku,
ostavlyaya v drevesine glubokie carapiny.
- Ty umresh', |ddi Lobb, - hriplyj shepot ZHenshchiny-koshki zapolnil
kvartiru. - Za vse eto ty umresh'. Ty vstretish'sya s duhom kazhdogo tigra,
kazhdoj koshki, kotorye pogibli radi udovletvoreniya tvoej zhadnosti i
tshcheslaviya. Ty budesh' molit' o poshchade. No poshchady ne budet, i smert' stanet
lish' nachalom vozmezdiya.
ZHenshchina-koshka dobralas' do svoej kvartiry. I pryamikom napravilas' k
matam dlya trenirovki, dazhe ne smeniv kostyum. CHutkie k nastroeniyu svoej
blagodetel'nicy, chetveronogie koshki sochli za blago otojti podal'she. Iz
razlichnyh ukrytij oni sledili svoimi mercayushchimi zeleno-zolotistymi glazami
za tem, kak dvunogaya koshka prihodila v sebya.
Selina namerevalas' uprazhnyat'sya, poka ne svalitsya. No velikolepno
natrenirovannoe telo rabotalo protiv nee. Ono privychno sovershalo pochti
magicheskoe prevrashchenie iz obyknovennogo sostoyaniya v absolyutnuyu
sosredotochennost'. V eti mertvye chasy, kogda gorod pochti zatih, Selina
pytalas' dobit'sya fizicheskogo istoshcheniya, no tak i ne dostigla ego.
Ona uperlas' ladonyami v pol, vygnula spinu, nacelila konchiki pal'cev
v nebo i vypryamila ruki, zatem sognula ih v loktyah, poka ne uperlas'
podborodkom v pol. Ona povtorila eto dvizhenie - usilennoe otzhimanie -
desyat'... dvadcat'... pyat'desyat raz i, nakonec, vyvernula sobstvennoe
telo, usevshis' v nemyslimoj poze. K etomu vremeni molochnaya kislota i
obezvozhivanie delali kazhdoe dvizhenie uprazhneniem v boli, no razum Seliny
ostavalsya ostrym. Obrazy veshchej iz kvartiry |ddi Lobba s kazhdym dvizheniem
stanovilis' vse bolee real'nymi i zhivymi, vse bolee uzhasayushchimi.
Pot zalival lico, tumanil glaza. Ona zazhmurila ih i tut zhe otkryla s
sodroganiem. Ravnovesie bylo poteryano. Ona svernulas' klubkom i sela so
skreshchennymi nogami, sognuv spinu. Ustalo vzdohnuv, Selina rasslabilas',
polozhila lob na shchikolotki. Ee glaza byli otkryty, no nichego ne videli.
Myslennyj zhe vzor byl zapolnen tigrami, l'vami, gepardami, panterami i
leopardami; cherepami i kostyami; i svetyashchimisya, voproshayushchimi glazami.
Kak ty otomstish' za nas? - sprashivali oni narastayushchim horom.
Selina szhala kulak i slabo udarila pol vozle sebya.
- YA ub'yu ego. Klyanus', ya ub'yu ego. - Kak ty otomstish' za nas? - Ona
znala, kak ubit' |ddi Lobba: sdelat' zasadu u nego doma. Lyudi takogo tipa
- te, chto sobirayut relikvii i pryachut ih za sem'yu zamkami, - vsegda
prihodit domoj i nabirayutsya sil sredi zapretnyh sokrovishch. Ej nuzhno tol'ko
nablyudat' i zhdat'. Ona pochti oshchushchala, kak ee kogti vonzayutsya v ego sheyu;
chuvstvovala, kak ona tyanet ego plot' vverh, i ta otdelyaetsya ot kostej;
videla vzglyad ego glaz pered smert'yu, kogda on pojmet, chto koshka prishla
poluchit' s nego dolgi.
A chto potom? Ostavit' |ddi Lobba plavat' v sobstvennoj krovi,
okruzhennogo svoej otvratitel'noj kollekciej, do prihoda Gotamskoj policii?
CHto zakonchitsya s ubijstvom |ddi Lobba, krome samogo |ddi Lobba? CHto budet
s Rozoj, chto budet s ego kollekciej?
Na pervyj iz etih voprosov otvetit' bylo netrudno. CHto kasaetsya Rozy
d'Onofreo, o nej Seline Kajl nechego bespokoit'sya. Roza byla zhertvoj
neschastnogo sluchaya, nevinnoj, zhalkoj i neznachitel'noj. Esli monahinyam
udastsya spasti ee razum, tem luchshe; esli ne udastsya, i tak sojdet. To, chto
|ddi Lobb sotvoril s Rozoj, bylo sledstviem ego porochnosti. Esli by etogo
ne sluchilos' s Rozoj, sluchilos' s kem-nibud' eshche - i sluchitsya, esli Selina
s ZHenshchinoj-koshkoj ne ostanovyat |ddi.
No kak byt' s ego relikviyami, ego fetishami? Poprobovat' zabrat' ih
sebe? Vybrosit' v meshkah dlya musora na svalku? Prevratit' ego kvartiru v
pogrebal'nyj koster? |to budet opasno dlya ego sosedej. CHto, esli sredi nih
okazhutsya takie zhe nevinnye zhertvy, kak Roza?
Selina besheno zatryasla golovoj i zavyla s pervobytnoj mukoj.
- YA ne znayu, chto delat', - priznalas' ona, sozhaleya - vsego mgnovenie,
- chto zhivet odna, bez druzej i sem'i, i edinstvennye ee sovetchiki - koshki
i ZHenshchina-koshka. V sleduyushchee mgnovenie ona podumala bylo pojti v missiyu.
Myslenno ona slovno prokrutila kinoplenku. Uvidela, kak vhodit v kabinet
staroj MaZHo, rasskazyvaet ej vsyu istoriyu, i zhenshchina v monasheskom odeyanii
razrazhaetsya smehom. Unizhenie, kotoroe pri etom ispytyvala Selina, bylo
vpolne real'nym, v otlichie ot voobrazhaemoj sceny.
Tak ona i sidela na matah, ne dvigayas', no i ne zasypaya - prosto
zhdala, kogda chto-to izmenitsya, izmenitsya k hudshemu.
Hudshee prishlo v vide kusochka teploj, vlazhnoj nazhdachnoj bumagi,
skrebushchej shcheku: koshka slizyvala sol' ee ustalosti. Selina vskinula golovu
i skosila glaza. Malen'kij polosatyj kotenok. A kogo ona ozhidala uvidet'?
Sovsem skoro pridetsya dat' etomu parnishke imya. Prosunuv ruku pod pushistyj
razdutyj zhivotik, Selina pripodnyala ego. Povorachivaya zapyast'e, ona
razmyshlyala ob imenah. On skreb vozduh poluotrosshimi kogtyami i skalil
molochnye zubki.
- Ty ved' nichego ne boish'sya, a?
Selina postavila ego na pol. On vygnul spinu. Hvost vzvilsya vverh,
myagkaya sherstka vz容roshilas'. On hrabro zashipel. Ona potyanulas' k nemu; on
stoyal na meste, nesmotrya na ee ogromnye kogti.
- CHto s togo, chto ya vo sto raz bol'she tebya, verno? Ty nastoyashchij
voin... - tut ee mysli nyrnuli vnutr'. Selina zabyla o kotenke, gryzushchem
ee pal'cy. - Voin. Voin Dikoj Prirody.
Napryazhenie i bol' uletuchilis'. Selina nashla reshenie. Ona znala ego s
samogo nachala, no ne hotela v etom priznat'sya. Voenizirovannye zashchitniki
hishchnikov, nauchivshie ee raspoznavat' problemu, bezuslovno raspolagayut
sredstvami dlya ee resheniya. Voiny Dikoj Prirody zajmutsya kollekciej |ddi
Lobba, poka ZHenshchina-koshka zajmetsya samim |ddi. V golovu polezli vsyakie
vozmozhnye, obyazatel'nye i neizbezhnye obstoyatel'stva, kotorye neobhodimo
bylo predusmotret'.
- Potom.
Ne to, chtoby Selina nashla srazu vse otvety, prosto ona vdrug
pochuvstvovala, kak durno oboshlas' so svoim telom, i oshchutila kislyj zapah
pota, ishodivshij ot kostyuma. Ne snimaya ego, ona vlezla pod dush, i vymyla v
goryachej vode snachala kostyum, a zatem telo. Ledyanym dushem, nakonec-to, ona
potushila ogon' v krovi ledyanym dushem. Potoptavshis' na kostyume i otzhav ego
rukami, Selina perebrosila ego cherez derzhatel' dusha i, zavernuvshis' v
polotence, vyshla iz vanny.
Solnce bylo vysoko. Komnata byla zalita oslepitel'nym svetom, i koshki
trebovali zavtraka. Selina uzhe zabyla vkus togo stejka v zabegalovke, no
sdelat' usilie i otkryt' banku s tuncom kazalos' nevozmozhnym. Ona
napolnila misku suhim koshach'im kormom, postavila na pol, predostaviv
koshkam srazhat'sya za nego, i vzyala gorst' sebe. Hrustyashchie kusochki okazalis'
gorazdo luchshe na vkus, chem ona ozhidala. Prozhevav vtoruyu prigorshnyu korma,
ona postavila paket ryadom s krovat'yu.
V komnate bylo svetlo, po letnemu zharko i dushno, kogda Selina
prosnulas' v seredine dnya. V golove stuchalo; ne udivitel'no, chto koshki
predpochitayut konservirovannuyu edu. Zaslonivshis' ot sveta rukoj, ona
dobralas' do holodil'nika. V morozil'nike byl dvojnoj kontejner
apel'sinovogo soka. Ot neterpeniya ona ne dala emu pravil'no razmorozit'sya,
i s容la kak morozhenoe. |ffekt okazalsya neopisuemym i pochti mgnovennym.
Kogda glaza snova obreli sposobnost' fokusirovat'sya, Selina byla gotova k
vstreche s mirom.
Hotya Selina i pisala pochti kazhdyj mesyac na konverte adres Voinov
Dikoj Prirody, ona ne ochen'-to zadumyvalas' o tom, kak oni organizovany i
gde nahodyatsya. Ona posylala im den'gi anonimno, s ih pomoshch'yu oni tvorili
Dobrye Dela. Ej ne prihodilo v golovu proveryat' sud'bu svoih deneg, a oni
ne imeli ponyatiya, kto ona takaya. Devushke takie vzaimootnosheniya
predstavlyalis' pravil'nymi.
Poetomu ona byla neskol'ko razocharovana, kogda okazalas' na odnoj iz
bokovyh ulic v rajone, kotoryj vyglyadel lish' chut' chishche, chut' bezopasnee i
chut' schastlivee Ist |nda. Vdol' ulicy tyanulis' shestietazhnye doma iz burogo
kamnya, kotorye vyglyadeli nenamnogo bolee fundamental'nymi, chem ee
sobstvennyj - esli ne schitat' togo, chto na stenah ne krasovalis' durackie
nadpisi, nikto ne valyalsya na kryl'ce i musornye baki byli zakrepleny
cepyami. CHerez ravnye intervaly vdol' trotuarov rosli derev'ya za massivnymi
zheleznymi ogradami; na pristvol'nyh krugah kto-to potrudilsya vysadit'
narcissy.
V Gotam-siti raznica mezhdu nishchetoj i komfortom oshchushchalas' ves'ma
sil'no.
Znamya Voinov - chernoe s belym krugom, v kotoryj vpisan byl siluet
nastorozhennogo l'va - svisalo s shesta, torchavshego iz okna nizhnego etazha.
Selina obognula musornye baki i podoshla k zapertoj i zareshechennoj dveri.
Malen'kaya plastikovaya tablichka ubeditel'no prosila pozvonit' i posmotret'
v kameru, no krome znameni nichto ne ukazyvalo na to, chto eto byla imenno
ta dver', kotoruyu Selina hotela otkryt'. Ona prigotovilas' sporit' ili
izvinyat'sya, kogda vnutrennyaya dver' raspahnulas'.
- Privet! Vhodite. Vas ne razdrazhayut vse eti shtuki? - devushka let
dvadcati, s vesnushkami, zelenymi glazami i ryzhimi volosami pokazala na
kameru. - Iz-za nih kazhdyj chuvstvuet sebya prestupnikom, - ona otkryla i
vnutrennyuyu i naruzhnuyu dveri, chto bylo dovol'no riskovanno. Selina
dogadalas', chto devushka priehala v Gotam ne bol'she mesyaca nazad.
- YA otklyuchila vse eti gluposti, kogda nachala rabotat', no oni, - ona
motnula golovoj v storonu verenicy zakrytyh dverej vdol' koridora, - oni
skazali, chto eto dlya moego zhe blaga. CHto ya bol'she ne v Indiane. YA im
otvetila: my v Indiane znaem, chto zamki otpugivayut tol'ko chestnyh lyudej.
Esli ya ne mogu doveryat' lyudyam, kotorye prihodyat k Voinam Dikoj Prirody, to
komu ya mogu doveryat' v Gotam-siti? A oni govoryat: nikomu.
Selina proskol'znula v koridor i tshchatel'no zakryla za soboj obe
dveri. Devushka na minutochku perevela duh, poka oni shli v glavnyj ofis.
- CHem Voiny Dikoj Prirody mogut pomoch' vam? YA zdes' sovsem odna, tak
chto, nadeyus', delo u vas ne slishkom slozhnoe. Vy chlen obshchestva? Hotite
vstupit'? U menya est' kopii nashih byulletenej... - ona potyanulas' k odnoj
iz shatkih stopok bumagi na stole i zametila sverhu videoplenku. - Ne
hotite posmotret' izumitel'nye s容mki orlov? Na Alyaske est' zhenshchina,
kotoraya snyala, kak orly staej ohotyatsya na lososya. Orly - i staej! |to
prosto video; fil'm poluchilsya by vyrazitel'nee. Ona prosit u nas deneg,
chtoby na budushchij god snyat' fil'm. Dlya etogo ej nuzhna tonna oborudovaniya i
tonna deneg. Skoree vsego my ej otkazhem. No i na videoplenke eto ochen'
vpechatlyaet. Tam szadi est' videomagnitofon. YA mogu vam postavit'.
Hotite?..
- Net, - skazala Selina, vospol'zovavshis' shansom vstavit' slovo. -
Pticy menya ne interesuyut. YA znayu odnogo cheloveka, zdes', v Gotame. YA hochu
soobshchit' o nem. Ego kvartira pohozha na vigvam Velikogo Belogo Ohotnika.
Vse eto nastoyashchee; i vse nezakonnoe. Glavnym obrazom, tigry, bengal'skie,
sumatrskie, ussurijskie. YA hochu, chtoby Voiny prishli k nemu i vyveli na
chistuyu vodu.
Devushka otvetila bez kolebanij: - Nastoyashchie tigry?.. Zdes', v gorode?
Nu, ne znayu, mozhet vam zayavit' v policiyu ili v zoopark?
Selina naklonilas' nad stolom i razrazilas' dlinnym opisanij
relikvij, kotorye ona videla v kvartire |ddi Lobba. K tomu vremeni, kak
ona zakonchila, devushka za stolom onemela. Udovletvorennaya tem, chto ej
udalos', nakonec, peredat' informaciyu, Selina otstupila na shag nazad.
CHerez neskol'ko minut devushka nachala bessmyslenno perebirat' bumagi na
stole. U Seliny upalo serdce.
Bonni - devushka skazala, chto ee zovut Bonni, - iskrenne rasstroilas',
i eto bylo ochevidno, no, po ee slovam, ona byla novichkom v etom ofise, v
etom gorode. Syuda ona priehala na praktiku; chernila v ee diplome edva
uspeli vysohnut'. Ona skazala, chto nuzhny dokazatel'stva, hotya by
fotografii, zaverennye svidetel'stva, no dazhe v etom sluchae Bonni ne byla
uverena, smogut li Voiny Dikoj Prirody chto-libo sdelat'. Oni nikogda ne
presledovali otdel'nyh lyudej. Dlya etogo nuzhno zakonnoe osnovanie.
Ostal'nye Voiny - ih bylo pyatero - uehali na nedelyu v Vashington.
- Na samom dele my - lobbistskaya organizaciya, a ne aktivisty, kak ya
ran'she sama polagala. My sobiraemsya podpisat' vmeste s ryadom drugih grupp
zayavlenie o tropicheskih lesah YUgo-Vostochnoj Azii i o posledstviyah ih
unichtozheniya. Vot pochemu ostal'nye uehali. No eto ved' vam ne pomozhet?
- Net, - otvetila Selina bolee vezhlivo, chem sama ot sebya ozhidala. Ona
byla gluboko razocharovana. Ona poslala etim lyudyam tysyachi dollarov, a,
kogda ej ponadobilas' pomoshch', oni okazalis' bespolezny. Ona oshchutila
estestvennuyu potrebnost' napravit' svoi otricatel'nye emocii na blizhajshuyu
cel'. Bozhe pravyj, Bonni byla by ideal'noj mishen'yu. Odezhda na nej byla ne
slishkom modnaya - ona dazhe vyglyadela ves'ma udobnoj - no vse v ee v kostyume
bezuprechno sochetalos', dazhe teni na vekah byli podobrany ideal'no. Bonni
smotrelas' tak, slovno shagnula so stranicy kataloga. V Bonni bylo vse,
chego ne bylo v Seline Kajl. Ona byla by ideal'noj mishen'yu. Krome togo,
sama po sebe ona ne zamolchit.
Net, eto Seline ne po nutru.
- Poslushajte, mne ochen' zhal', - Selina udivilas', uslyshav sobstvennyj
golos. - Mne nado bylo sperva pozvonit'. Nado bylo pobol'she o vas uznat'.
Prostite, chto otnyala u vas vremya.
Tri bystryh shaga, i Selina okazalas' na ulice, odin na odin s
relikviyami |ddi Lobba, kotorye ne vyhodili u nee iz golovy. Voiny Dikoj
Prirody bol'she ne uvidyat ee denezhek, no eto bylo slabym utesheniem.
- Podozhdite! |j! Podozhdite - ne uhodite! U menya est' ideya.
Golosok Bonni i toroplivye shagi. Selina nahohlilas' i zaspeshila
proch'. Ne nuzhny ej nikakie idei etih lipovyh voinov. Kabluchki stuchali vse
blizhe, no ona nikak ne ozhidala chto kto-to, sovershenno neznakomyj,
osmelitsya vzyat' ee za ruku.
- |j! Podozhdi minutku i poslushaj.
U Seliny ne bylo vybora. Vsya ee energiya ushla na to, chtoby uderzhat'sya
ot ubijstva etoj zhenshchiny; prodolzhat' razgovor ona byla ne v silah.
- U menya ideya. Esli ty menya provedesh' v kvartiru etogo parnya, ya sama
sdelayu fotografii. Kogda ostal'nye vernutsya iz Vashingtona, ya budu na nih
davit', poka oni ne pridumayut, chto delat'. YA vse steny uveshayu uvelichennymi
snimkami; oni povernut'sya ne smogut bez togo, chtoby ne vstretit'sya glazami
s chuchelom tigra. Vse-taki predpolagaetsya, chto my Voiny Dikoj Prirody. Esli
eto dejstvitel'no tak uzhasno, kak ty govorish', nam pridetsya chto-to
sdelat'. Tebe i mne. Ty menya tuda provedesh', ya sdelayu snimki. U menya est'
oborudovanie. Proyavitel', plenka, dazhe panoramnaya kamera, chtoby dobit'sya
luchshego effekta.
Serdce Seliny snova zabilos', ona nachala dyshat'. Tol'ko golos eshche ne
vernulsya. No ryadom s Bonni golos byl ni k chemu.
- O Gospodi! - Bonni zazhala rot rukoj. Kozha vokrug vesnushek
pobagrovela. - Dver'. O Gospodi - ya zhe zahlopnula dver'! - Ona sdelal shag
i spotknulas' o musornyj bachok. Rumyanec vnezapno ischez, lico stalo pochti
serym. - Klyuchi. Vse. YA otrezana ot ofisa, ot kvartiry. Dazhe deneg net - o
Gospodi, o Gospodi! CHto zhe delat'?
Hotya eto shlo vrazrez so vsem tem, chemu ee nauchila zhizn' v Gotam-siti
i tem, chto privelo ee syuda, Selina shagnula vpered i obnyala Bonni za
drozhashchie plechiki. "Mozhet ona ne sovsem zahlopnulas'. Daj-ka mne
poprobovat'. Inogda ya mogu sladit' s zamkom".
Neskol'ko minut spustya obe zhenshchiny snova byli v ofise Voinov.
- Vau! Mne pryamo ne veritsya, chto ty eto sdelala! Prosto potryasla
dver' paru raz, i ona otkrylas'. Vau! - vse eto Bonni povtoryala uzhe v
desyatyj raz.
- Da, pustyaki, - na samom dele eto bylo ne tak prosto, no Selina
nadeyalas', chto Bonni ne razglyadela stal'nuyu otmychku v ee ladoni. Ej sovsem
ne hotelos' raskryvat' svoih tajn.
- Net, ne pustyaki. YA dumala, chto popala v nastoyashchuyu bedu. Teper' uzh
tebe pridetsya vzyat' menya s soboj k tomu parnyu. Dobrom za dobro. Kogda my
tuda pojdem?
Somneniya sloj za sloem lozhilis' na lico Seliny - ih bylo tak mnogo,
chto dazhe Bonni zametila.
- YA ne boyus', i ya horoshij fotograf, - ona posmotrela na stennye chasy:
nachalo shestogo. - YA mogu tebe pokazat'. YA zabrala u kolleg vse
oborudovanie. YA predchuvstvovala, chto na praktike mne pridetsya ne tol'ko
otvechat' po telefonu. YA nadeyalas', chto oni menya kuda-nibud' poshlyut...
Selina kachala golovoj, pyatyas' k dveri.
- Pozhalujsta... Nu pozhalujsta, daj mne shans... Kstati, kak tebya
zovut? Esli my sobiraemsya vmeste dostat' etogo parnya, mne nado hotya by
znat' tvoe imya.
Ruka Seliny nashchupala dvernuyu ruchku, no ne povernula ee. "Selina.
Selina Kajl".
- Selina. Mne nravitsya. Boginya luny. Diana. Ohotnica. Otlichnoe imya
dlya Voina Dikoj Prirody. Razve byvayut Voiny Dikoj Prirody - ili kakie
ugodno voiny - po imeni Bonni? Poslushaj, uzhe shestoj chas. Sejchas ya zapru
pomeshchenie, voz'mu klyuchi, my pojdem poobedaem i razrabotaem plan. YA klassno
stroyu plany...
Ni odno iz oboronitel'nyh sooruzhenij Seliny ne bylo gotovo zashchitit'
ee ot natiska druzheskih chuvstv. Ona sovershenno onemela, i eto zametil by
lyuboj, krome Bonni. Ta prinimala molchanie za znak soglasiya.
- Kuda my pojdem obedat'? YA tut znayu nemnogo mest. YA vsego neskol'ko
nedel' v Gotame. YA znayu neplohoj ital'yanskij restoranchik, no tam vsegda
polno narodu. Nas mogut podslushat'. Kak ty dumaesh', nam ved' ne nuzhno,
chtoby nas podslushivali - ya imeyu v vidu, esli my sobiraemsya zabrat'sya v
ch'yu-to kvartiru? Mozhet luchshe vzyat' edu s soboj? Ili ya mogu prigotovit'...
- Podozhdi, - Selina obrela golos. - Razve kto-to govoril o tom, chtoby
zabrat'sya kuda-to?
- Poslushaj, no ty zhe vskryla zamok, tak ved'? YA hochu skazat', chto ya
vse-taki ne iz Kanzasa. YA uzhe tryasla dver', mne ne udalos' ee otkryt'. YA
znayu, chto ty ne prosto ee dergala, hotya i ne videla, chto ty tam delala.
Stalo byt', ty v etom master. A kak inache ty mogla uznat' vse ob etom
parne, pravil'no? On tebe ne drug i dazhe ne znakomyj, pravil'no? Nu, tak
kak, idem v restoran ili berem s soboj? Kak ty schitaesh'?
- Berem s soboj, - vyalo probormotala Selina i poplelas' za shchebechushchej
devushkoj na ulicu.
Bryus Uejn sidel v svoej biblioteke, okruzhennyj raskrytymi knigami na
mnogih yazykah, kazhdaya iz kotoryh byla izdana ne menee soroka let nazad.
Byli tam i kipy gazet, v koih provozglashalos' nastuplenie novogo mirovogo
poryadka, ves'ma pohozhego, vprochem, na staryj. Ryadom lezhal gotamskij
telefonnyj spravochnik.
Esli verit' Biblii, chelovechestvo govorilo na odnom yazyke, poka
nasledniki Noya ne predprinyali voshozhdenie na nebesa s pomoshch'yu Vavilonskoj
bashni. Nezvanye gosti okazalis' nekstati. Bashnya byla razrushena, i na
sleduyushchee utro vyzhivshie poteryali sposobnost' ponimat' drug druga. Hotya
predumyshlennoe ubijstvo, po svidetel'stvu Knigi, poyavilos' eshche ran'she,
vojny, razdory i neterpimost' vyrosli imenno na razvalinah Vavilonskoj
bashni. Esli ponimat' etu istoriyu bukval'no, to Vavilonskaya bashnya byla
razrushennym zikkuratom Vavilona, strany, izvestnoj nyne pod imenem Iraka,
gde vojny, razdory i neterpimost' procvetayut do sih por. Esli zhe, s drugoj
storony, eta istoriya byla metaforoj, to bashnya mogla byt' vozdvignuta v
samyh raznyh mestah, vklyuchaya Bessarabiyu.
- |to vyglyadit tak, budto vse mirovye lidery, vse uchenye, politiki
sobralis' v 1919 godu i skazali: etot mir slishkom slozhno ustroen. Davajte
sdelaem ego poproshche. Sdelaem vid, chto etih stran i etih lyudej ne
sushchestvuet. Pererisuem karty, izmenim napisanie nazvanij i cherez pyat'desyat
let nikto ni o chem i ne vspomnit.
Al'fred, kotoryj razdvigal shtory na oknah, chtoby vpustit' utrennee
solnce, otvechal na zhaloby Bryusa prenebrezhitel'nym sopeniem. Ne privykshij
delat' chto-libo napolovinu, ego drug i rabotodatel' posle toj zloveshchej
vstrechi s Garri Mattesonom pospal neskol'ko chasov i s golovoj okunulsya v
istoricheskie izyskaniya. Betmen snova postavil sebe trudnodostizhimuyu cel'.
- CHto zh, eto dalo svoi rezul'taty, - zametil dvoreckij, kogda zolotoj
svet vorvalsya v komnatu. - Voznikli sverhderzhavy, i vy ne mozhete otricat',
chto vo vremena vashego detstva i yunosti vse dejstvitel'no bylo ochen'
prosto. K tomu vremeni, kak poyavilis' komp'yutery, nikto i ne vspominal o
byloj vrazhde i konfliktah.
Bryus zahlopnul knigu. V vozduh vzvilos' oblachko pyli, pronizannoe
solnechnym luchom. "No na samom dele eto ne tak. Istoriya Soedinennyh SHtatov
naschityvaet vsego pyat' vekov - po merkam ostal'nogo mira, srok
nedostatochnyj dlya togo, chtoby vzrastit' nastoyashchuyu nepriyazn'. CHem dal'she ya
uglublyayus' v proshloe, tem bol'she vstrechayu nenavisti, prichem ona nikuda ne
ischezaet. Te lyudi v 1919 nichego ne uprostili, oni tol'ko zalozhili eshche odin
sloj protivostoyaniya. Sushchestvuet po men'shej mere tri soobshchestva, kotorye
mogut byt' gordonovskimi bessarabami, i kazhdoe iz nih gotovo primenit'
oruzhie protiv dvuh drugih".
Al'fred nahmurilsya, bol'she na pyl', osedayushchuyu obratno na knigi, chem
na kommentarij Bryusa. "Kogda ya byl podrostkom, vse strashno boyalis'
anarhii. Moi uchitelya nazyvali eto balkanizaciej. Kommunizm i fashizm
vyglyadeli vpolne priemlemym resheniem etoj problemy. Bol'shie sily derzhat
malen'kie pod kontrolem. Kazhetsya, ya pripominayu, chto Bessarabiya - eto
gde-to v rajone Balkan".
- To-to i ono, - Bryus vstal so stula. On potyanulsya, poka sustavy ne
hrustnuli, i s shumom zahlopnul knigi.
- CHto ono, ser?
- My vidim tol'ko nazvaniya v knigah i na kartah. My slyshim o lyudyah,
srazhayushchihsya i ubivayushchih drug druga iz-za togo, chto oni hotyat pisat' imena
latinicej, a ne kirillicej. Nezavisimost' dlya nih - eto pravo govorit' i
pisat' na yazyke svoih predkov. My zhe vse perevodim na den'gi. I vot my
nazyvaem ih glupymi, nevezhestvennymi i otstalymi. My ne mozhem vzglyanut' na
problemu ih glazami - a, byt' mozhet, ne hotim.
- YA-to tochno ne hochu, - priznalsya Al'fred. - |to vse tak grustno i
bessmyslenno. Srazhat'sya ne na zhizn', a na smert' za kakie-to
neznachitel'nye ponyatiya.
Bryus otkryl okno i gluboko vdohnul, prochishchaya legkie. "|to tol'ko do
teh por, poka nikto ne zapretil tebe govorit' po-anglijski i nazyvat'sya
Al'fredom".
On otoshel ot okna. Al'fred pospeshil zakryt' ego.
- YA edu v Gotam. Mne kazhetsya, ya znayu, gde iskat' odnu iz
potencial'nyh bessarabskih gruppirovok. Nuzhno vyslushat' ih i razobrat'sya,
pochemu oni gotovy vstupit' v vojnu s sosedyami. Obed segodnya mozhno ne
gotovit'.
Al'fred akkuratno raspravil shtory. Druz'ya nikogda ne sporili -
slishkom mnogo let za plechami i obshchih tajn. Oni znali, chto mozhno izmenit',
a chto - net. Kogda govorit' bylo nechego, oni molchali.
- Vam ponadobitsya odna iz vashih mashin, ser? - golos Al'freda byl
podcherknuto ravnodushen.
- Net, - i eto oznachalo, chto edet Betmen, a ne Bryus Uejn.
- Ochen' horosho, ser, - Al'fred zaderzhalsya v dveryah. - Schastlivoj
ohoty, ser.
Betmobil', kogda on mchalsya po doroge, vsegda provozhali vzglyadami, no
zdes', na okraine Gotama, zaselennoj immigrantami - gde u Betmena ne bylo
bezopasnoj kvartiry - betmobil' sobral celuyu tolpu. Mashina byla nedostupna
dlya vorov ili vandalov; rebyatishki, kotorye staralis' dotronut'sya do nee,
ostavlyali tol'ko otpechatki pal'cev na chernoj matovoj poverhnosti. Kogda
Betmen v polnom oblachenii vylez iz mashiny, oni otpryanuli, no ne uspel on
zaperet' dver' i vklyuchit' signalizaciyu, kak pochuvstvoval, chto ego tyanut za
kapyushon.
- Betmen, - skazal chernoglazyj malyutka, otdergivaya ruchonki, kotorymi
tol'ko chto hvatalsya za strannuyu odezhdu. - Drakula.
Betmenu bylo privychnee, kogda ego okruzhali vooruzhennye prestupniki, a
ne grimasnichayushchie rebyatishki. On utomlenno ulybnulsya i nachal probirat'sya k
trotuaru. Deti bystro zalopotali i vsled za samym hrabrym stali tyanut'sya k
kostyumu. Oni prygali, razmahivali rukami, krichali vse gromche i gromche,
privlekaya vnimanie vzroslyh. Pochuvstvovav sebya v lovushke, Betmen
poddraznil ih, pripodnyav kapyushon. S krikami vostorzhennogo uzhasa, oni
razbezhalis'.
Den' nachinalsya ne luchshim obrazom. Buduchi v kostyume, Bryus Uejn vsegda
hotel ot nego izbavit'sya. Sejchas on nahodilsya neizmerimo daleko ot dokov i
svalok central'nogo Gotama, sovsem v drugom mire. Ego uverennost' v tom,
chto emu udastsya vyvedat' chto-to u podozritel'nyh immigrantov, pohodila na
eshche odin primer amerikanskoj nadmennosti.
Vnezapno on uslyshal zhenskij krik. Beda zvuchit odinakovo na lyubom
yazyke. Ne razdumyvaya, on brosilsya k trotuaru. Krik ishodil iz malen'koj
bulochnoj. Vbezhav v dver', on odnim vzglyadom okinul ves' magazinchik.
Korenastaya zhenshchina v yarkom platke, povyazannom vokrug golovy, stoyala pered
raskrytym kassovym apparatom. Glaza ee okruglilis', kogda ona uvidela
nechto temnoe v dvernom proeme. Ona popyatilas' nazad, poka ne uperlas' v
stellazhi s chernym hlebom. Styagivaya bluzku na grudi, ona sililas' i ne
mogla zakrichat' snova.
Skvoz' stellazhi s hlebom, Betmen razglyadel kuhnyu. Uvidel on i
otkrytuyu, eshche raskachivayushchuyusya zadnyuyu dver'.
- Sejchas ya vernus' s vashimi den'gami.
Ona kivnula, kogda on probegal mimo, no osoboj uverennosti v etom
kivke ne bylo.
Dver' kuhni vyhodila vo dvor, pohozhij na mnozhestvo drugih, - beton
vperemeshku s sornoj travoj. Polagayas' na instinkt i opyt, Betmen okinul
vzglyadom panoramu. Bylo dva vozmozhnyh puti begstva: arka mezhdu dvumya
zdaniyami v dal'nem konce dvora i pozharnaya lestnica, kotoruyu kto-to spustil
do zemli. Za lestnicej vidnelis' raskrytye okna; nekotorye iz nih byli
zadernuty slegka kolyshushchimisya zanaveskami. Poskol'ku vetra ne bylo, Betmen
sdelal vernoe umozaklyuchenie.
Betmen karabkalsya bystro, no ostorozhno, starayas' po vozmozhnosti ne
shumet', osobenno posle togo, kak uslyshal golosa, doletayushchie s kryshi.
Teper' on byl blagodaren kostyumu i vozmozhnostyam, kotorye tot predostavlyal.
Snyav s poyasa predmet velichinoj s kulak, on nacelil ego na stenu chut'
ponizhe kryshi i v neskol'kih yardah ot lestnicy, spustil rychazhok i predmet
poletel v cel', so svistom raskruchivaya za soboj shnur. Vot on tiho udarilsya
o kirpichnuyu kladku, slovno malen'kij kameshek. Ot steny otletel nebol'shoj
klub dyma - klejkoe pokrytie snaryada privarivalos' k kiripchu. Betmen
proveril natyazhenie i sprygnul s pozharnoj lestnicy.
Poka on raskachivalsya, shnur stanovilsya koroche. Betmen izbezhal udara,
zatormoziv svobodnoj rukoj o betonnuyu plitu na verhushke steny,
otrabotannym dvizheniem perebrosil sebya cherez karniz, v poslednij moment
otpustiv shnur. Udachno prizemlilsya na chetveren'ki.
Vremya ostanovilos'.
Tri cheloveka podnyali golovy ot rastyanutoj navolochki, kotoruyu oni vse
vmeste derzhali, i raskryli ot izumleniya rty. Rasteryanno ulybnulis'.
CHetvertyj chelovek na kryshe, Betmen, produmyval plan napadeniya. Szhal pal'cy
v kulak. Pervyh dvoih on svalit sgustkom energii, akkumulirovannoj v
muskulah etoj ruki. Tret'ego, samogo plotnogo i stoyashchego dal'she drugih, on
udarit po gorlu rebrom ladoni.
S krikom rinuvshis' vpered, Betmen svalil pervogo molnienosnym udarom
v solnechnoe spletenie; tot dazhe ne ponyal, chto zhe ego udarilo. Vtoroj
otletel ot kryuka v chelyust'; neschastnyj uspel uvidet' kulak, no ne uspel
uklonit'sya ot nego. Tretij upal na koleni i protyanul vpered ruki,
pokazyvaya, chto bezoruzhen; on govoril na tom zhe strannom yazyke, na kotorom
lepetali deti na ulice. Betmen proignoriroval ego i naklonilsya k
navolochke. Ona byla tyazhelee, chem on ozhidal. On vzglyanul vnutr' i ponyal
pochemu.
Deneg v bulochnoj oni vzyali nemnogo - okolo soroka dollarov melkimi
kupyurami i meloch'yu, - no glavnoj ih dobychej byla malen'kaya temnaya kartina
v zolotoj ramke.
Pervyj grabitel' uzhe nachinal shevelit'sya i postanyvat'. Vtoroj
ostavalsya nepodvizhnym. Betmen prikazal dvum drugim stashchit' svoego tovarishcha
vniz po pozharnoj lestnice. V otdalenii slyshalas' policejskaya sirena. On
nadeyalsya, chto edut syuda. On takzhe nadeyalsya, chto policejskie zahotyat i
smogut zadat' voram neskol'ko interesuyushchih ego voprosov.
Sirena zvuchala vse gromche i, nakonec, smolkla. Dva oficera vstretili
Betmena i neudachlivyh naletchikov v bulochnoj, kuda nabilos' mnozhestvo
lyudej. Perepugannaya zhenshchina ubezhala naverh. Poka kop postarshe hodil za
nej, tot, chto pomolozhe, staralsya usluzhit' legendarnomu krestonoscu v
maske. On razrazilsya tiradoj, sostoyashchej iz zvukov, pohozhih na te, chto
Betmen slyshal na ulice i na kryshe. Pohozhih, no ne sovsem. Betmen
podozreval, chto ugryumye vory prekrasno ponyali, chto bylo skazano, no tol'ko
kachali golovami i zhestami vyrazhali nedoumenie.
- Nevozmozhno rabotat' s nimi, ser, - skazal molodoj chelovek,
avtomaticheski priznavaya prevoshodstvo Betmena. - Ran'she byli tol'ko
russkie da polyaki, i vse kak-to ponimali drug druga. Teper' kogo zdes'
tol'ko net: russkie, polyaki, bolgary, ukraincy - i drug s drugom
razgovarivat' ne hotyat.
- No mne kazhetsya, on vas ponyal.
- Uveren, chto ponyal, ser. YA dazhe gotov posporit', on ponimaet vse,
chto my govorim. V Moskve ih uchat dvum yazykam - russkomu i anglijskomu. My
ih dostavim v uchastok, i oni zagovoryat. U nas tam komnata, kotoraya
vyglyadit v tochnosti, kak shtab KGB. Poderzhim ih tam paru chasov, i oni
razgovoryatsya. Starye privychki zhivut dolgo, ya tak dumayu.
Pozhiloj kop soshel vniz po lestnice, kachaya golovoj. "My mozhem otvezti
ih v uchastok i porabotat' s nimi, no chto tolku? Ona-to ne budet govorit' s
nami. Ona dazhe ne skazhet, chto u nee ukrali den'gi ili etu svyashchennuyu
kartinu. Ona ne hochet imet' nikakih del s policiej". Navolochka, den'gi,
kartina byli razlozheny na prilavke ryadom s kassoj. On nachal skladyvat' ih
v odnu kuchu.
Molodoj kop ostanovil naparnika. "|ta ikona, vozmozhno, byla v ee
sem'e izdavna. Im prihodilos' pryatat' ee vse eti gody; ih mogli posadit' v
tyur'mu ili soslat' v Sibir' tol'ko za to, chto oni ee hranili. I posle
vsego etogo oni privozyat ee syuda. YA znayu, eto veshchestvennoe dokazatel'stvo,
Kliff, no esli ona tak i ne sdelaet zayavlenie?.."
Kliff poter bol'shim pal'cem oblupivshuyusya pozolotu, pytayas' ocenit'
veshch'. "Skol'ko zhe eto mozhet stoit'?"
- Dlya nee gorazdo bol'she, chem dlya nas, - uverenno skazal molodoj
oficer.
Tiho vyrugavshis' pro sebya, Kliff polozhil ikonu obratno na prilavok.
Pod容hala eshche odna mashina: zakrytyj furgon dlya perevozki zaderzhannyh.
"Ladno, poshli otsyuda, - on povernulsya k Betmenu. - Vy s nami?"
- YA vam nuzhen?
- Da net, - v etih korotkih slovah zaklyuchalos' vse to dvojstvennoe
otnoshenie, kotoroe ispytyvali lyudi v policejskoj forme k etomu ryazhenomu
stranstvuyushchemu rycaryu.
- Togda ya pobudu zdes'. Mozhet byt', mne udastsya ubedit' zhenshchinu pojti
v uchastok.
- Nu da. Razumeetsya. Takoj paren', v kapyushone, maske, cirkovom
naryade. Mozhet, ona podumaet, chto segodnya Hellouin.
Betmen ne schel nuzhnym otvechat', i policejskie s zaderzhannymi ushli. On
vse eshche stoyal, nadeyas', chto zhenshchina spustitsya vniz, kogda po lestnice
vmesto nee spustilsya molodoj chelovek. Na vid emu bylo dvadcat' s nebol'shim
i on ne vyglyadel slishkom udivlennym prisutstviem Betmena. Vot chemu on
dejstvitel'no udivilsya, tak eto ikone, lezhashchej na prilavke. Ochen'
udivilsya. I ochen' obradovalsya. I ochen' bystro spryatal ee.
- Moya mama poblagodarila by vas, no Amerika slishkom pugaet ee, -
skazal on s zametnym akcentom, no na horoshem anglijskom. - Amerika -
sovsem ne to, chto kazhdyj iz nas ozhidal uvidet'. No i doma vse izmenilos'.
Kuda nam eshche devat'sya? - on okinul vzglyadom komnatu, ochevidno, v poiskah
chego-to eshche. I on nashel eto - obtyanutaya barhatom korobka, nebrezhno
broshennaya u steny. Ni Betmen, ni policejskie ne zametili ee. YUnosha podnyal
korobku i polozhil tuda ikonu. Zakrytuyu korobku on plotno prizhal k grudi.
Delo ne proyasnyalos'. Lyubopytstvo Betmena trebovalo riskovannyh
voprosov. - Vy russkie? - sprosil on s narastayushchim somneniem. - Iz
Sovetskogo Soyuza... iz Rossii?
- Na etoj nedele - Soyuz Nezavisimyh Gosudarstv. Na proshloj nedele -
Soyuz Sovetskih Socialisticheskih Respublik. My russkie, da, no ne iz
Rossii, net.
Tol'ko blagodarya svoim nedavnim bibliotechnym izyskaniyam, Betmen sumel
ulovit' vo vsem etom smysl. "Znachit, vy pribyli iz drugoj respubliki. Odna
iz novyh baltijskih stran? Latviya, Litva, |stoniya?.." Probud' zdes' yunosha
chut' dol'she, on by uznal, kak lyubyat amerikancy hvastat'sya svoimi skudnymi
poznaniyami o sobytiyah na drugom konce sveta. No Betmen vybral nazvaniya
etih treh stran ne sluchajno i, kogda yunosha so snishoditel'noj usmeshkoj
pokachal golovoj, Betmen uzhe znal, chto posleduet dal'she.
- Moldavskaya Sovetskaya Socialisticheskaya Respublika, - skazal yunosha.
- Na proshloj nedele. A s etoj nedeli - Nezavisimaya Respublika
Moldova, - Betmen nadeyalsya, chto emu udalos' pravil'no proiznesti novoe
nazvanie.
Emu udalos'. YUnosha probormotal slova, ne vklyuchennye ni v odin
oficial'nyj russkij slovar', zatem s dosadoj splyunul na pol.
"Stalinistskie svin'i".
Stalin, v konce koncov, byl gruzinom, a ne russkim, a svin'i, pohozhe,
byli universal'nym rugatel'stvom.
- A eti lyudi, kotorye ukrali ikonu?
- Moldavskie svin'i, - zayavil yunosha, ispol'zuya russkuyu orfografiyu. -
Moya sem'ya ne prosilas' v ih poganuyu malen'kuyu stranu, no my priehali,
postroili zavody i fabriki, rabotali na nih. Ona teper' nasha, a oni otnyali
ee u nas... dlya rumyn. Dlya vonyuchih rumynskih cygan.
Maska pomogla Betmenu skryt' sobstvennye mysli. Vozmozhno, Al'fred byl
v chem-to prav naschet balkanizacii. "Zdeshnyaya policiya ne slishkom
blagosklonno otnositsya k immigrantam, privozyashchim s soboj svoi vojny... ili
eksportiruyushchim na rodinu oruzhie".
- My posylaem domoj den'gi, eto pravda. I produkty. Mnogo produktov,
- yunosha stal ochen' ostorozhen v vyrazheniyah. - No oruzhie - net. I bez togo
slishkom mnogo oruzhiya, - on otstupil na shag k lestnice.
- Rasskazhite mne ob ikone. Komu ona dejstvitel'no prinadlezhit? Ne
vam, i ne toj zhenshchine naverhu, kotoraya ne yavlyaetsya vashej mater'yu.
Vesnushki yunoshi pobledneli, i on eshche krepche prizhal korobochku. "Ona
nasha. V sem'e, kotoroj ona prinadlezhala, nikogo ne ostalos' v zhivyh. |to
pravda. No oni byli russkimi. Znachit, ikona nasha, my mozhem delat' s nej,
chto hotim. Mozhem otdat'. Prodat'. |to ne ih veshch'. U nas prava. Amerikancy
ponimayut prava".
|tot yunosha byl odnim iz millionov etnicheskih russkih, nasil'stvenno
rasselennyh po vsej byvshej sovetskoj imperii - v dannom sluchae, na tom
klochke zemli, kotoruyu zapadnye spravochniki nazyvayut Bessarabiej.
Moldavane, ili moldovane, hoteli unichtozhit' iskusstvennuyu granicu mezhdu
svoj zemlej i Rumyniej. U nih byli na eto osnovaniya: razlichie mezhdu
moldovskim i rumynskim yazykami bylo men'she, chem mezhdu amerikanskim
anglijskim i anglijskim anglijskim. Krome togo, moldovan prinuzhdali s 1940
ispol'zovat' alfavit, izvestnyj kak sovetskij, russkij, kirillicheskij ili
grecheskij, togda kak rumyny pisali latinskimi bukvami, kak v anglijskom
yazyke.
Bryus Uejn, odnako, nashel tri gruppirovki potencial'nyh terroristov
pod imenem bessarabov.
- A kak naschet gagauzov? - sprosil Betmen. - Kakie prava u gagauzov?
Sovsem upav duhom, paren' slegka razzhal ruki. Krov' obratno prilila k
licu, vesnushki pokrasneli. On ne veril v Betmena, kak eti moldavskie
svin'i, kotorye schitali, chto Betmen - inkarnaciya ih nacional'nogo geroya,
Vlada Drakuly. No Betmen znal pro gagauzov. Skol'ko amerikancev znalo o
gagauzah? Ved' ih chislennost' ne prevyshala sta pyatidesyati tysyach.
- |to... - yunosha podbiral slova, - vse ravno chto prodavat' ili
pokupat', tol'ko bez deneg. U Gagauzov est' ovcy, est' vinogradniki, est'
tabak. Ovcy... ne ochen' horoshie. Vino, tabak - eto luchshe, chem den'gi.
Moldavane postarayutsya snachala unichtozhit' gagauzov. Oni uzhe govoryat: uchite
nash yazyk, delajte vse kak my. Gagauzy vidyat nadpisi na stenah, da? Oni i
nas, russkih, ne ochen' lyubyat: Moskva govorit, uchite nash yazyk, delajte vse
kak my. No vnachale u nas byla armiya, i armiya prishla iz Moskvy, zashchishchat'
ih. Teper' Moskva... - on dunul, slovno zaduvaya svechu, - net armii. Tol'ko
my s gagauzami. Gagauzy i my.
- Amerikanskij patriot, Bendzhamen Franklin, skazal: "Nado derzhat'sya
vmeste, ili nas povesyat porozn'".
Pastuhi, kotoryh Tigr upomyanul v dokah. Vse shodilos'. Byli momenty,
kogda Betmen zhalel, chto on v maske, potomu chto vremya ot vremeni emu
hotelos' zakryt' golovu rukami. Vmesto etogo on skazal: "Itak, gagauzy
dayut vam - russkim v Moldavii - vino i tabak, kotorye vy obmenivaete po
barteru s drugimi russkimi - v samoj Rossii - na ikony?.. A eti ikony vy
prodaete zdes', v Amerike, a na vyruchennye den'gi pokupaete oruzhie, chtoby
gagauzy voevali s moldavanami, tak?"
YUnosha pomotal golovoj. "Net deneg. My daem ikony cheloveku, u kotorogo
lico v shramah. Dve uzhe dali, eta tret'ya i poslednyaya. Posle etogo. Nichego.
Ne dlya nas. Koncheno. CHto delayut gagauzy, my ne vidim, ne znaem. Ochen'
prosto".
V golove Betmena zazvenel kolokol'chik - chelovek, u kotorogo lico v
shramah? Bezuslovno, v Gotam-siti byli tysyachi lyudej so shramami. No molniya
ne popadaet dvazhdy v odno mesto sluchajno. I na serdce u Betmena poteplelo
ot togo, chto on znal, gde iskat' cheloveka so shramami. On preispolnilsya
entuziazma. Ostavalos' tol'ko eshche koe-chto vyyasnit'.
- A eta ikona u tebya v rukah? Ta, chto moldavane sumeli uspeshno
pohitit', no ya im pomeshal?
Lico parnya sdelalos' stol' zhe nepronicaemym, kak maska Betmena.
- Oni znayut, chto ona opyat' zdes'. Ty znaesh', chto oni za nej eshche
pridut.
Parnya nachalo tryasti. "|to to, chto vy zovete platezhom. Vot eto -
platezh: samyj luchshij, samyj cennyj. Svin'i kak-to uznali. Esli ya ne prines
ikonu - net platezha, net obmena. Gagauzy, oni nas obvinyat. Togda opyat' vse
protiv vseh".
Opredelenno, v tochke zreniya Al'freda byl svoj rezon.
Betmenu potrebovalos' vsego neskol'ko minut, chtoby ubedit' yunoshu
rasskazat' emu, kogda i gde dolzhen byt' proizveden platezh, i doverit' emu
na eto vremya ikonu.
- Oni budut pytat'sya ee u vas ukrast', - skazal yunosha, vypuskaya
korobku iz ruk. - Oni ne pered chem ne ostanovyatsya. Oni podkupyat vashih
vragov.
V golove Betmena zagorelsya eshche odin ogonek. "YA na eto i rasschityvayu",
- skazal on prezhde, chem ujti.
ZHenshchina-koshka stoyala, prislonivshis' spinoj k stene vannoj,
izognuvshis' i skosiv glaza na dvercu aptechki, k kotoroj bylo prikrepleno
edinstvennoe v kvartire zerkalo. Razglyadyvat' sebya v zerkalo bylo dlya nee
v novinku, tak zhe kak toropit'sya na vstrechu i sobirat'sya na delo vmeste s
kompan'onom. Prichem oba sobytiya dolzhny byli proizojti cherez neskol'ko
chasov. Nakonec, natyanuv masku do brovej, zhenshchina v chernom kombinezone
reshila, chto s nee dostatochno, i protyanula ruku k cepochke vyklyuchatelya.
- Ne veryu ya, chto ty eto sdelaesh', - skazala ona svoemu otrazheniyu
prezhde, chem ono ischezlo.
Vot uzhe neskol'ko dnej Selina prebyvala v neprivychnoj dlya sebya roli
vedomogo pri aktivnom lidere. Bonni obladala tainstvennoj sposobnost'yu
dumat' nad odnim v to vremya, kak rot ee govoril sovsem o drugom. A
poskol'ku Bonni govorila bezostanovochno, ona i dumala bespreryvno, vse
vremya operezhaya na odin shag i sobstvennyj rot i ves' ostal'noj mir. Selina
zhe, kotoraya pochti ne mogla soobrazhat', poka razglagol'stvovala Bonni,
lishilas' sposobnosti stroit' sobstvennye plany otnositel'no nabega na
kvartiru |ddi Lobba. Kogda Bonni treshchala, u Seliny poyavlyalos' chuvstvo, chto
ona gde-to daleko pozadi.
Razumeetsya, ona mogla otkazat'sya ili ZHenshchina-koshka mogla prosto ne
prijti v uslovlennoe vremya k domu Bonni. Ona v lyuboj moment mogla
perehvatit' iniciativu, prervat' vodopad slov i nachat' dejstvovat'
samostoyatel'no. Bonni byla parovym katkom, no ne tankom; raznica
sushchestvennaya. No Selina ne perehvatila iniciativu, i ZHenshchina-koshka
sobiralas' zajti v kroshechnuyu kvartirku v verhnem gorode prezhde, chem
napravit'sya k kondominiumu Kistoun.
Potomu chto Bonni byla horoshaya. Ee plany otnositel'no kollekcii |ddi
byli luchshe vsego togo, chto smogla by pridumat' ZHenshchina-koshka
samostoyatel'no. A ee snimki...
ZHenshchina-koshka zaderzhalas', chtoby vzglyanut' na uvelichennuyu fotografiyu,
visevshuyu v uglu, gde ona trenirovalas': gladkaya chernaya pantera ostorozhno
p'et iz ruchejka v osennem lesu. Pantera napominala Seline o ZHenshchine-koshke.
Les napominal o zaroslyah nedaleko ot roditel'skogo doma, gde Selina
pryatalas', kogda zhizn' stanovilas' nevynosimoj. Razumeetsya, chernye pantery
ne vodilis' v lesah Severnoj Ameriki. Bonni rasskazala - neveroyatno dlinno
- o tom, kak ona sfotografirovala ruchej, puteshestvuya avtostopom po Kanade,
panteru - v zooparke, a zatem sovmestila oba snimka.
- |to ne nastoyashchee, - ob座asnila Bonni, kogda zametila, chto Selina ne
mozhet otorvat'sya ot fotografii v tot pervyj vecher, kogda oni sideli na
polu i eli prinesennuyu edu. - Kamera ne mozhet vrat'. |to ne to, chto tvoj
glaz ili rassudok. Ona vidit tol'ko to, chto est'. Prut'ya kletki, musor na
beregu ruch'ya. Kogda ya ee derzhu, ya myslyu kak kamera. No potom ya vhozhu za
zakrytuyu dver' i izmenyayu real'nost'.
Seline zahotelos' vzyat' snimok. Ona uzhe nachala prikidyvat', kak
ZHenshchina-koshka sumeet do nego dobrat'sya, kogda Bonni prosto snyala ego so
steny.
- Voz'mi - on tvoj, - Selina prizhala ruki k bedram. Prinimat' podarki
bylo ne v ee stile. Podarki oznachali dolgi i obyazatel'stva, a ona
predpochitala zhit' bez dolgov i obyazatel'stv. No zhizn' ne vsegda idet tak,
kak ty predpochitaesh'. Stoya v kostyume na podokonnike i glyadya na snimok, ona
pripomnila, kak goreli ee ruki. "|to zhe fotografiya, - skazala ona togda,
zastavlyaya sebya prinyat' podarok. - Ty, navernoe, mozhesh' eshche napechatat'".
Motorchik vo rtu u Bonni poperhnulsya. "Net. YA pechatayu tol'ko odnu. I
dazhe negativy unichtozhayu. |to kak mechta; ona dolzhna byt' odna, inache pohozhe
na moshennichestvo. No etot snimok - tvoya mechta. YA eto ponyala po tvoemu
licu, kogda ty smotrela na nego".
Teper' fotografiya visela u Seliny v komnate - pohozhe, edinstvennaya
veshch', kotoraya ne byla ukradena, otnyata, podobrana ili kuplena u
star'evshchika - a u ZHenshchiny-koshki poyavilsya partner. Ona podnyalas' po
pozharnoj lestnice, kotoraya prohodila vozle okon Bonni i pocarapalas' v
steklo kogtem. Bonni vybezhala iz-za fanernoj peregorodki, kotoraya otdelyala
vannuyu i kuhnyu, prevrashchaya ih v edinuyu, horosho osnashchennuyu temnuyu komnatu
dlya fotopechati. Ona byla odeta v temnyj sportivnyj kostyum s armejskim
pletenym remnem na bedrah i v vidavshie vidy turistskie butsy.
Obe zhenshchiny byli udivleny. ZHenshchina-koshka ozhidala uvidet' Bonni v
privychnyh pastel'nyh tonah. A kogda ZHenshchina-koshka udivlyalas', ona
zamolkala. CHto zhe kasaetsya Bonni, to ona nachala vereshchat' eshche prezhde, chem
otkryla okno.
- Pozharnaya lestnica. Mne sledovalo by znat'. YA imeyu v vidu, nado bylo
ozhidat', chto ZHenshchina-koshka ne stanet zvonit' v dver'. |to zhe glupo. Stoyu
tam, zhdu dvernogo zvonka i chut' ne vyprygivayu iz kozhi ot neterpeniya, a tut
razdaetsya carapan'e v okno. YA pochti gotova. YA horosho vyglyazhu? - ona otoshla
ot okna i povertelas', kak malen'kaya devochka na pervoj baletnoj repeticii.
ZHenshchina-koshka kivnula.
- YA podumala: vezde slezhka, shpion na shpione - luchshe ya odenus'
sootvetstvuyushchim obrazom. U menya est' nastoyashchij kamuflyazh dlya fotos容mok, no
on s oranzhevymi pyatnami. Prekrasno podhodit dlya vylazok na prirodu, no
zdes' v gorode vyglyadit glupo. Poetomu ya odelas' v temnoe i matovoe, chtoby
ne vydelyat'sya na svetu. Znaesh' li ty, Selina, skol'ko v gorode noch'yu
sveta? Zdes' nikogda ne byvaet sovsem temno - nu, mozhet byt', tol'ko v
podvorotnyah i tomu podobnyh mestah, no na trotuarah dazhe vspyshkoj mozhno ne
pol'zovat'sya. Pravda, ya vzyala s soboj vspyshku. Ved' nel'zya predvidet',
kakoj tam budet svet, pravda? Dve kamery, luchshaya plenka, luchshaya vspyshka,
luchshie batarejki. Teper' vse v poryadke, - ona pokazala na temnyj
nejlonovyj ryukzak na divane. - Prover' ego i skazhi, ne zabyla li ya
chego-nibud'. Naprimer, trenozhnik. Ty tam byla. Kak ty dumaesh', nuzhen budet
trenozhnik? - ona snova kinulas' v svoyu improvizirovannuyu temnuyu
laboratoriyu. - YA pochti gotova.
ZHenshchina-koshka, nakonec, perevela duh. Dejstvitel'no li ona slyshala
imya Seliny, ili ej tol'ko pokazalos'? Nado budet pryamo skazat' Bonni, kak
tol'ko predstavitsya vozmozhnost', chto Selina, kotoraya prishla k Voinam Dikoj
Prirody, i ZHenshchina-koshka, kotoraya povedet Bonni s ee kamerami v kvartiru
|ddi Lobba, - ne odno i to zhe lico. ZHenshchina-koshka byla odnim iz gotamskim
kostyumirovannyh personazhej, a Selina Kajl prosto znala, gde ee najti.
Zakony vselennoj glasili, chto vzroslye lyudi sklonny verit' vsemu, chto
im govoryat, no u Bonni byli yarko vyrazhennye cherty nevzroslogo cheloveka.
Vozmozhno, zakony vselennoj na nee ne rasprostranyalis'.
ZHenshchina-koshka pozhala plechami i beglo osmotrela soderzhimoe ryukzaka.
Ona professional'no ocenila paru dvuhsotdollarovyh veshchic sredi
oborudovaniya, no ej uzhe bylo izvestno, chto Bonni proishodila iz zazhitochnoj
sem'i, i ee roditeli s lyubov'yu i optimizmom shchedro tratili den'gi na svoe
edinstvennoe ditya. |to ne isportilo Bonni; ona prosto prinyala kak
dannost', chto ee sud'ba - uspeh.
Kogda zhizn' davala Seline ocherednogo shchelchka, ona ispytyvala styd i
unizhenie. Kogda na Bonni sypalis' sinyaki i shishki, ona zhizneradostno
polagala, chto sud'ba slegka oshiblas' i ispravitsya pri pervoj zhe
vozmozhnosti.
Ostaviv ryukzak, ZHenshchina-koshka kraduchis' probralas' k dveri, chtoby
podsmotret', chem zanimaetsya Bonni. Ona stoyala pered zerkalom, obvyazyvaya
volosy temnym sharfom. Pokonchiv s etim, ona prinyalas' namazyvat' chto-to
chernoe na lico.
- |to futbolisty ispol'zuyut - znaesh', takaya boevaya raskraska na
licah. Osobenno zashchitniki. Znaesh' li ty, chto boevaya raskraska i kamuflyazh -
pochti odno i to zhe? YA vyprosila eto u priyatelya moej sosedki po komnate.
Ego ochen' razveselilo, chto ya sobirayus' etim pol'zovat'sya vo vremya
puteshestvij, poetomu on stashchil celuyu upakovku iz kladovoj. Vau - eto
chto-to! On stashchil eto iz kladovoj, a ya teper' ispol'zuyu, chtoby stashchit' u
etogo |ddi...
- My ne budem nichego krast', - uslyshala ZHenshchina-koshka sobstvennyj
golos. - My tol'ko sdelaem neskol'ko fotografij i ujdem.
Bonni nanesla poslednij mazok na shcheki i povernulas'. "My ukradem ego
sekrety, Selina. CHto eshche my mozhem ukrast'? Veshchi mozhno kupit' novye, a
sekrety - net".
Oni smotreli drug na druga. Selina morgnula pervaya.
- Pochemu ty vse vremya zovesh' menya Selinoj. YA ne Selina Kajl. Ona
prosto... prosto moya znakomaya.
Dolgoe molchanie povislo mezhdu nimi, poka Bonni rassmatrivala stoyashchuyu
naprotiv zhenshchinu v chernoj odezhde. Ona vsya zamerla, tol'ko glaza dvigalis'.
No eti zelenye glaza vbirali v sebya vse, medlenno, metodichno, i, kogda
osmotr byl zakonchen, u ZHenshchiny-koshki vozniklo sovsem inoe predstavlenie o
nevinnosti.
Bonni perevarivala vse, chto uvidela. "Da, teper' ya ponimayu, - ona
neskol'ko raz kivnula, podtverzhdaya chto-to samoj sebe. - ZHenshchina-koshka. Ne
Selina. |to moya oshibka. Znaesh', tam, u nas v Indiane, net takih lyudej, kak
ty, - dobavila ona, slovno eto ob座asnyalo nechto vazhnoe. - YA hochu skazat',
my smotrim novosti po televizoru i vse takoe, no v Blumingtone ne
proishodit nichego interesnogo, nichego takogo, radi chego stoit zhit'.
Poetomu u menya ne bylo ni malejshego predstavleniya, kak ty delaesh' svoe
delo. YA dumala, eto kakoe-to akterstvo, kak igrat' rol' - no teper' ya
vizhu, chto oshibalas'. V tebe net nichego ot Seliny Kajl. Ty - ZHenshchina-koshka,
cel'naya i prostaya, verno? I mne luchshe ne zabyvat' ob etom, esli ya zhelayu
sebe dobra, da?"
ZHenshchina-koshka otoshla v storonu. Ee maska ne godilas' na to, chtoby
pryatat' tonkie chuvstva, krome prostodushnoj ulybki. Bonni, v konce koncov,
byla prosto molodoj zhenshchinoj, kotoraya vstavila chernuyu panteru v pejzazh s
zasaharennymi sosnami i klenami.
- Esli ty gotova, to ya tozhe, - kriknula Bonni.
Dorogu prokladyvala ZHenshchina-koshka. Ej prihodilos' pomogat'
priyatel'nice v trudnyh mestah, no Bonni ponyala - bez lishnih slov - chto
teper' vremya podchinyat'sya, a ne boltat'. Ne zhaluyas', ona tashchila svoj
tyazhelyj ryukzak, delala vse, chto ej govorili, i ne proronila ni slovechka,
poka oni ne okazalis' v pustoj kvartire |ddi.
- Ty? - sprosila ona, pokazyvaya na iscarapannuyu dver' i pritoloku.
Bystro kivnuv, ZHenshchina-koshka nagnulas' i nachala rabotat' nad zamkom.
|to byla slozhnaya procedura; vo vremya pervogo vizita mehanizm byl
povrezhden. Neuzheli |ddi tak i ne byl zdes' s teh por? Nakonec sterzhni
vstali na mesto, i bolt povernulsya. Ona nashchupala vyklyuchatel', i, hotya ej
bylo izvestno, chto oni uvidyat, serdce nepriyatno prygnulo. Vse ostavalos'
tak, kak ona zapomnila. V glubine dushi ona nadeyalas', chto nikto posle nee
ne vhodil v etu komnatu.
- O, Bozhe. O, Bozhe, - Bonni pokolebalas' prezhde, chem perestupit'
porog. - O, Bozhe. Oni ne poveryat. SHirokougol'nogo ob容ktiva budet
nedostatochno. Nado bylo prinesti kinokameru. |to trebuet dvizheniya,
medlennoj panoramy po vsej komnate, chtoby glaz ohvatil vse, chto zdes'
nahoditsya. I stop-kadry zdes'... ili zdes'... ili... O, Bozhe. Ne znayu,
otkuda nachat'.
- Da prosto navodi i snimaj. Obyazatel'no popadetsya chto-to nezakonnoe.
Tam eshche est' veshch', shkatulka iz ussurijskogo tigra, v toj komnate, cherez
kotoruyu my voshli. Ostav' dlya nee kadr. YA posmotryu v drugih komnatah, net
li tam chego eshche.
- Navodi i snimaj, - povtorila Bonni. - Snimaj i navodi. O, Bozhe.
Ona snyala ryukzak i otkryla ego. Kogda ZHenshchina-koshka vyhodila iz
komnaty, ona uzhe postavila obe kamery na pol i natyagivala tonkie perchatki.
Bystryj osmotr drugih pomeshchenij ubedil ZHenshchinu-koshku v tom, chto, krome
shkatulki v spal'ne, nichego zasluzhivayushchego fotografirovaniya ne bylo. Ona
takzhe ubedilas', chto |ddi Lobb ne prihodil domoj. |to napolnilo ee
bezotchetnoj trevogoj. Esli |ddi tak dolgo otsutstvuet, on vpolne mozhet v
lyuboj moment vojti v dver'. Odnako eto soobrazhenie nikak ne povliyalo na
kislotnyj obmen ee zheludka. Ona vernulas' v tigrinuyu komnatu i velela
Bonni potoraplivat'sya. Ta stoyala na stule iz tigrinyh kostej i pytalas'
snyat' so steny odnu iz golov.
- Ne delaj etogo!
ZHenshchina-koshka byla gorazdo sil'nee Bonni. Ona legko otnyala golovu u
naparnicy i prikrepila ee obratno k stene.
- Ne trogaj veshchi! CHto eshche ty trogala? - oglyadevshis' vokrug,
ZHenshchina-koshka poluchila otvet na svoj vopros: kazhdaya veshch' na pravoj storone
komnaty byla slegka sdvinuta s mesta.
- YA delala shirokougol'nye snimki na bystroproyavlyayushchejsya cvetnoj
plenke; teper' ya sobirayus' sdelat' uzkie snimki na cherno-beloj plenke. YA
sdelayu ogromnoe uvelichenie. CHtoby snimki poluchilis' horoshie, nuzhno
podvinut' veshchi. YA nadela perchatki. Kazhetsya, ya nigde ne ostavila
otpechatkov. I potom, menya nikogda ne arestovyvali. U nih net moih
otpechatkov pal'cev.
- No on uznaet, chto zdes' byli.
Bonni skorchila rozhicu. "Odin vzglyad na etu dver', i stanovitsya yasno,
chto zdes' kto-to byl, tebe tak ne kazhetsya? Razumeetsya, on ne uznaet, kto i
ne osmelitsya zayavit' v policiyu - potomu chto, esli oni pridut syuda i uvidyat
vse eti shtuki, u nego poyavyatsya ochen' bol'shie problemy. Poslushaj, ya znayu,
ty govorila, chto my ne dolzhny nichego trogat', chto vse dokazatel'stva budut
u nas na snimkah, no mne kazhetsya - poskol'ku ty tak ili inache otmetilas' u
nego na dveri - nam stoit pojti dal'she i slegka ego pripugnut'.
Peredvinut' veshchi. YA imeyu v vidu, chto paren', kotoryj sdelal sebe takuyu
komnatu, dolzhen byt' animistom. Klyanus', on polagaet, chto u vseh etih
veshchej est' mana. Predstav', on sidit zdes' na stule iz tigrinyh kostej,
rabotaet za stolom iz tigrinyh kostej, okruzhaet sebya tigrinymi chuchelami.
Ej-Bogu, on dumaet, chto on sam - kot. Nu, ne tak, kak ty, konechno. No vo
vsyakom sluchae u nego tochno krysha poedet, esli on uvidit, chto vse eti veshchi
peredvinuty. To est', on togda i sam sdvinetsya. Nachnet dumat', chto vse eti
koshki opolchilis' protiv nego.
- Ty tak dumaesh'? - medlenno skazala ZHenshchina-koshka, pokusyvaya svoj
stal'noj kogot'. U Bonni byla privychka govorit' takie veshchi i ispol'zovat'
takie slova, kotorye ne ochen'-to ponyatny lyudyam, bez tolku otsidevshim svoe
v shkole. Animist? Animaciya? Kakoe otnoshenie mul'tiki imeyut k |ddi Lobbu?
No, kak eto uzhe sluchalos' ran'she, ZHenshchine-koshke prishlis' po dushe
umozaklyucheniya Bonni. - Ty dumaesh' on dejstvitel'no choknetsya, esli my tut
vse peredvinem?
- Nu da. Podozhdi. YA pridumala koe-chto poluchshe. Vmesto togo, chtoby
prosto peredvinut', my peredvinem ih so smyslom. Vidish', tut vse
rasstavleno tak, chtoby oni smotreli na ego stol? Tak davaj postavim tak,
chtoby oni smotreli v drugoe mesto - na dver'. Dver', na kotoroj ty
ostavila svoi carapiny. Kak budto vse tigry povernuli golovy i zhdut, kogda
on vojdet. O, eto budet zdorovo. Hotelos' by mne posmotret' na ego
fizionomiyu! Vprochem, my i tak kogda-nibud' uvidim ego fizionomiyu, potomu
chto ot etih snimkov u nashih Voinov krov' zakipit. YA tebe obeshchayu. Oni
najmut advokatov, sudej, vseh, kogo nado. |tot |ddi Lobb - k tomu vremeni,
kak my s nim razdelaemsya, on budet zhalet', chto rodilsya na svet.
ZHenshchina-koshka ne slushala. Ona byla zanyata voploshcheniem plana,
povorachivaya vse golovy k dveri, poka Bonni ih fotografirovala. |to
zanimalo mnogo vremeni, no delo togo stoilo. Vdrug ZHenshchina-koshka uslyshala
zvuk, ishodyashchij ot vhodnoj dveri.
Noch'-zastupnica - |ddi Lobb vozvrashchaetsya!
Bonni uzhe upakovyvala kamery. Ee zapadnye glaza pobeleli, a dyhanie
sdelalos' panicheski-preryvistym, no ona prodolzhala dvigat'sya.
ZHenshchina-koshka opustilas' na koleni ryadom, toroplivo peredavaya ej linzy i
korobochki s plenkoj.
- YA boyus', - prosheptala Bonni kak mozhno tishe.
- Ty umnica, - vydohnula ZHenshchina-koshka, uslyshav zvuk metallicheskogo
bolta, vyskakivayushchego iz metallicheskogo gnezda. - Idi v holl, vylezaj v
okno. Doberis' do pozharnoj lestnicy i lez' na kryshu - tak zhe, kak my
prishli syuda, tol'ko naoborot. Smozhesh'?
Iz glaz Bonni katilis' slezy, no ona uverenno kivnula.
- Davaj. U tebya vse poluchitsya. ZHdi menya na kryshe.
ZHenshchina-koshka pogasila svet, zakryla dver' i stala prislushivat'sya.
Vtoroj bolt vyskochil iz gnezda. U nih eshche bylo vremya. Nikto, dazhe sam
|ddi, ne mog popast' v etu kvartiru bystro. Ona uslyshala shoroh zanavesej i
nevol'nyj vskrik, kogda Bonni vylezla iz okna. ZHenshchina-koshka zaderzhala
dyhanie, ozhidaya sleduyushchego zvuka i nadeyas', chto eto ne budet zvuk udara
chego-to tyazhelogo obo chto-to tverdoe. No net. Ona nachala otstupat' nazad po
koridoru. Ona byla v spal'ne Rozy - chert, im ne udalos' snyat' shkatulku iz
ussurijskogo tigra, s kotoroj vse i nachalos', - kogda vhodnaya dver'
otkrylas'. Kogda ta zahlopnulas', ona uzhe peredvigalas' po karnizu pod
oknom.
Ona dognala Bonni na kryshe. Noven'kaya sidela, drozha ot uzhasa.
- |j, vse konchilos'. Delo sdelano, - ZHenshchina-koshka pytalas' postavit'
ee na nogi, no ta byla kak svincom nalita. - Ty vse sdelala otlichno,
Bonni. U nas teper' dostatochno snimkov dlya togo, chtoby - kak ty skazala? -
u nih krov' zakipela, - po-prezhnemu nikakogo otveta. - Nu predstav' sebe -
vot on stoit pered dver'yu. Vidit carapiny. Pytaetsya otkryt' zamok. Ne
poluchaetsya, on nervnichaet, ronyaet klyuch...
Bonni podnyala golovu i slabo ulybnulas'. "Da uzh, uvidet' by ego lico,
kogda on vklyuchit svet, a? Oslepit' ego vspyshkoj. Popalsya, |ddi Lobb!"
|to bylo soblaznitel'no. Ochen' soblaznitel'no. Teper', kogda Bonni
zdes' v bezopasnosti, ZHenshchina-koshka legko mogla by spustit'sya vniz s odnoj
kameroj.
- S nimi ved' ne tak uzh slozhno rabotat', a? Prosto navodit' i
snimat'?
- Ne sovsem, no pochti. Vot, ya tebe pokazhu. Daj-ka ya vstavlyu novuyu
plenku...
Minutu spustya, ZHenshchina-koshka uzhe spuskalas' po pozharnoj lestnice.
- Udachi! - prosheptala ej vsled Bonni.
Kakoe strannoe, teploe chuvstvo - slyshat' kak tebe zhelayut udachi.
ZHenshchina-koshka bystro stryahnula ego. Udacha - sovsem ne to, na chto ona
privykla polagat'sya.
|ddi byl v tigrinoj komnate. ZHenshchina-koshka uslyshala ego krik zadolgo
do togo, kak vlezla v okno.
- Nu otmenite zhe eto, proshu vas. Propadi propadom eti chertovy
bessaraby so svoimi gryaznymi kartinkami! Govoryu vam, kto-to vlomilsya v moyu
kvartiru, poka menya ne bylo.
ZHenshchina-koshka podkralas' k dveri spal'ni i vyglyanula ottuda. Ona
slyshala, kak on rashazhival po komnate, i vspomnila, chto na stole lezhal
radiotelefon, Bonni eshche uronila ego na pol.
- Nu i pust' ostayutsya tam. Im polezno nemnozhko ponervnichat'. YA uzhe
slyshal, chto oni vozbuzhdayut ves' gorod. |to tol'ko na pol'zu gryaznym
pastuham...
Nastupila tishina; shagi prekratilis'. ZHenshchina-koshka ponyala, chto |ddi
poluchaet vyvolochku ot svoego bossa. Snova na nee nakatilo teploe chuvstvo,
na etot raz ona pozvolila emu ostat'sya.
- Da, pravil'no, - golos stal vezhlivee, shagi pomedlennee. - Broud
208. S Desyatoj. CHerez chas. Da, ya tam budu, - eshche odna pauza, pokoroche. -
Net, ya ne znayu, vzyali li oni chto-nibud'. Ne pohozhe. Skoree kakie-to
huligany, shpana, zabralis' v kvartiru i perestavili vse veshchi, nu, znaete,
boss, moi lichnye veshchi... Net, net, ne cherez vhodnuyu dver'... CHert, ya ne
znayu kak - Roza?.. CHert, net. A, mozhet byt'. YA ne smotrel.
ZHenshchina-koshka pobezhala po koridoru. Ona hotela sfotografirovat'
kartinu, gde fonom sluzhila tigrinaya shkura. Ona derzhala kameru pered soboj,
kak ruzh'e ili shchit, pal'cy zastyli nad knopkoj, kotoruyu Bonni velela nazhat'
i poderzhat'.
- Popalsya, |ddi Lobb, - prorychala ona iz dveri. On byl po men'shej v
pyati futah ot nee; Bonni skazala, chto dlya kamery dostatochno pyati futov,
esli i |ddi, i fon popadut v fokus. Ona nazhala na knopku. Iz ruk vyrvalsya
snop sveta. |ddi slovno prigvozdili k mestu. Rot raskrylsya, telefon vypal
iz ruk.
- Koshka. Gospodi Iisuse, eto ogromnaya dikaya chernaya koshka.
On ocepenel. U ZHenshchiny-koshki ne bylo nikakih problem s otstupleniem.
- Takoj merzkij hlyshch, - skazala ona, otdavaya kameru Bonni. - U nego
takie zhe shramy, kak te, chto ya ostavila na dveri, - nu, ty uvidish', kogda
proyavish' snimki.
Zadernuv vse molnii i zastegnuv vse pryazhki, Bonni ob座avila, chto
gotova idti domoj. Na cherno-belye snimki mozhno budet posmotret' cherez chas.
Cvetnyh pridetsya podozhdat' do utra.
- Ty odna doberesh'sya do doma, detka? YA pomogu tebe spustit'sya na
ulicu, no mne nado eshche koe-kuda smotat'sya... - Broud 208 s Desyatoj cherez
chas, no govorit' ob etom Bonni bylo ne obyazatel'no.
Bonni snikla, no ne zahnykala. "Da. YA, navernoe, doedu na avtobuse. A
ty... ty skazhi Seline, chtoby zashla ko mne, ya ej pokazhu snimki, ladno?"
- Konechno, detka. Poshli.
Noch' byla teplaya, po-letnemu dushnaya. Probirayas' cherez ves' gorod,
Betmen izbral nelegkij put' - minuya ulicy i trotuary, po krysham, dvoram i
kommunikacionnym tonnelyam. |to byla horoshaya trenirovka, osobenno s tyazhelym
derevyannym yashchikom pod myshkoj.
YAshchik on nes ostorozhno, no vse zhe bez dolzhnogo pochteniya, ibo
issledoval ego soderzhimoe i vnes koe-kakie izmeneniya, tshchatel'no spryatav ih
dazhe ot vnimatel'nogo vzglyada. Ikona, kotoruyu on poluchil ot molodogo
cheloveka v russkoj bulochnoj, okazalas' slishkom zauryadnoj, chtoby posluzhit'
ob容ktom bartera v sdelke s oruzhiem. Ramka byla ne zolotoj, a derevyannoj s
tonkim sloem pozoloty. V nej yavno skryvalas' kakaya-to tajna, poetomu on
podverg ee tshchatel'nomu issledovaniyu u sebya v peshchere i obnaruzhil nastoyashchuyu
ikonu, shedevr semnadcatogo veka, spyashchij pod s容mnym sloem tonkoj fanery.
Bryus Uejn iz Uejnovskogo fonda, izvestnyj mecenat, priglasil k sebe v
ofis sootvetstvuyushchego specialista iz Gotamskogo muzeya izyashchnyh iskusstv.
Soobshchiv, chto nashel etot predmet na cherdake svoego doma, gde ne raz uzhe
otyskivalis' udivitel'nye raritety, Bryus lovko raskryl yashchik, slovno
vystavlyal tovar na bloshinom rynke.
ZHenshchina blagogovejno opustilas' na koleni i pristupila k osmotru. Na
nekotoroe vremya ona poteryala dar rechi. Ona nazvala imya hudozhnika, kotoroe
nichego ne govorilo Bryusu, i pokazala zolochenuyu imennuyu pechat'. Ona ocenila
ikonu kak minimum v tri milliona dollarov i vyrazila nadezhdu, chto
Uejnovskij fond podozhdet, poka muzej budet imet' vozmozhnost' sdelat'
dostojnoe predlozhenie.
Eshche odin kusochek golovolomki leg na svoe mesto.
Kogda Bryus Uejn ostalsya odin, on vnimatel'no rassmotrel nezhnoe,
melanholichnoe lico svyatoj s poluprikrytymi glazami i zolotistoj nakidkoj
na golove.
Ubrat' ee snova pod derevyannuyu nakladku? Pust' sebe perehodit iz ruk
v ruki, poka oruzhie ne otpravitsya v Bessarabiyu, a Garri Matteson ne stanet
obladatelem bescennogo shedevra. Esli, konechno, Garri Matteson i est'
Svyaznoj.
V konce koncov Bryus Uejn zaper ikonu v podvale Fonda i prikrepil
nakladku k kusku lakirovannogo dereva. Teper' pri lyubom razvitii sobytij,
kogda vse okonchitsya, Fond budet imet' garantiyu togo, chto eta prekrasnaya
veshch' ne stanet snova sluzhit' gryaznym celyam. On sobiralsya bylo prikrepit' k
ramke korotkovolnovyj peredatchik, no ne stal. On sam prosledit put'
psevdoikony do teh por, poka ona ne popadet v ruki Svyaznogo.
Vstrecha byla naznachena na polnoch' v rajone skladov nedaleko ot pirsa,
gde Betmen zametil Tigra. On pribyl tuda minut na dvadcat' ran'she,
vybravshis' iz kommunikacionnogo tonnelya v pogrebe restorana. Emu hotelos'
snachala osmotret' territoriyu, no russkij zhdal ego v nochnoj zakusochnoj
naprotiv, tak chto on reshil snachala izbavit'sya ot yashchika. Oni vstretilis' v
vonyuchem zakoulke.
- Prines? - sprosil molodoj chelovek, vzyal yashchik i otyskal vstavku iz
svetlogo dereva, kotoraya sluzhila zaporom. S zametnym oblegcheniem on uvidel
to, chto hotel uvidet', na tom meste, gde ozhidal uvidet'. - YA skazhu o tebe
svoim lyudyam, - on zakryl yashchik i v volnenii oglyadel ulicu. - Ty mozhesh'
idti. Tri cheloveka sposobny sohranit' tajnu, tol'ko esli odin iz nih ub'et
dvuh drugih. Bendzhamin Franklin. Gagauzy i chelovek so shramami ne stanut
hranit' nashi tajny.
Osobenno chelovek so shramami, molchalivo soglasilsya Betmen. Molodoj
chelovek zashagal po ulice. Betmen okliknul ego.
- |to edinstvennyj shans. CHto by ni sluchilos', drugoj vozmozhnosti
mozhet ne predstavit'sya. Esli ty hochesh' ostat'sya v Amerike. Ty menya ponyal?
Paren' kivnul i pobezhal. Betmen podozhdal, poka ulica opusteet, i stal
iskat' put' na kryshu. On nadeyalsya, chto molodoj russkij ponyal.
Bylo nachalo pervogo nochi, kogda temnaya ulica oglasilas'
nerazborchivymi vykrikami i obryvkami razgovorov. Pyatero muzhchin, tolkayas',
vylezli iz odnogo taksi. Oni byli v pripodnyatom nastroenii, smeyalis' i
razmahivali rukami. Taksi razvernulos' i bystro uehalo v storonu bolee
obitaemyh rajonov. So svoego vystupa na kryshe Betmen nablyudal, kak oni
dostayut butylki iz rvanogo paketa. Oni shli po trotuaru v ego storonu,
tuda, gde vnizu za dver'yu zhdal ih russkij s ikonoj. Betmen ponyal, chto eto
byli gagauzy - te samye bessaraby, zhazhdushchie vojny, lyudi, kotoryh komissar
Gordon hotel obezvredit' do akcii, a ne vo vremya nee ili posle.
Pyatero shli vdol' kvartala, kak turisty, pokazyvaya pal'cami po
storonam i ozhivlenno beseduya, slovno gotamskaya pristan' byla Brodveem.
Betmen ne mog ocenit', naskol'ko oni opasny v kachestve vosstavshih ili
terroristov, no sejchas oni byli prostodushnymi chuzhakami, i on boyalsya za
nih. On prikidyval varianty svoih dejstvij, poka te vnizu obmenivalis'
privetstviyami s russkim.
Iz zadumchivosti Betmena vyvel tihij shoroh szadi, kak raz v tom meste,
gde on sam podnyalsya na kryshu. V etot moment gagauzy razrazilis' smehom;
esli zvuk i povtorilsya, Betmen ne smog ego rasslyshat'. On prinyal mery
predostorozhnosti, otstupiv v ten' i natyanuv masku, chtoby lico ne belelo v
temnote. Prislushivayas' k neponyatnym shutkam gagauzov, Betmen ne svodil glaz
s nevysokoj stenki, okajmlyavshej kryshu. I vse zhe on edva ulovil moment,
kogda nechto chernoe podnyalos' i tut zhe ischezlo, slivshis' s chernym asfal'tom
kryshi.
Prishelec ne proizvodil nikakih zvukov i ne otbrasyval teni, no
Betmenu udalos' prosledit' ego peredvizhenie vdol' zadnej stenki k uglu,
zatem v storonu fasada. Sushchestvo ostanovilos' na vystupe, protivopolozhnom
tomu, gde pritailsya on sam. Zametilo ono ego ili net? Betmen sobral vse
sily i, balansiruya na pyatkah, prigotovilsya k lyubomu razvitiyu sobytij. No
nichego ne sluchilos'. Neznakomec otyskal udobnuyu tochku obzora, identichnuyu
ego sobstvennoj. Neznakomec zhdal, zhdal i on.
Vnezapno gagauzy zapeli. CHetvero iz nih vyvodili slova i motiv,
napominayushchij muzyku amerikanskih aborigenov, a pyatyj izdaval gorlom
ledenyashchie dushu metallicheskie zvuki, ot kotoryh u Betmena po spine pobezhali
murashki.
Skvoz' etu pochti nechelovecheskuyu pesnyu, podnimayushchuyusya ot trotuara, do
Betmena donessya podavlennyj vzdoh. On rasslabilsya, bol'she ne ozhidaya
napadeniya. Iz etogo mozhno bylo sdelat' odin edinstvennyj neoproverzhimyj
vyvod: nezvanyj gost' yavilsya syuda, chtoby stat' svidetelem toj zhe samoj
sdelki. Prishelec sdelal sebya nevidimym s pomoshch'yu kostyuma, maski i perchatok
- to est' tochno takogo zhe odeyaniya, kak u Betmena. Emu vspomnilis' slova
russkogo: "Oni podkupyat vashih vragov". S etogo momenta vnimanie Betmena
bylo napravleno na dva raznyh ob容kta odnovremenno, i ego vozmozhnosti
znachitel'no suzilis'.
ZHenshchina-koshka kipela ot zlosti. Zuby stuchali, kulaki stisnuty do
drozhi, etot infernal'nyj voj, donosyashchijsya snizu, otdavalsya bol'yu v ushah, a
tam - vsego v pyatidesyati futah - v teni skorchilsya Betmen, bez somneniya,
gotovyas' razrushit' ee plany.
Ego vydal kapyushon, hotya ona ponimala, chto chisto sluchajno vzglyanula
vpravo, kogda on vzdrognul ot razdavshegosya vnizu voya. Iz chego by ni byl
sdelan kapyushon, on slegka kachnulsya ot dvizheniya golovy. Kak ona uznala
Betmena? Ona i ne uznala, no iz vseh chudikov, kotorye pryachutsya pod
kapyushonami, Betmen byl naihudshim, poetomu ona i reshila, chto eto on.
I teper' prosto kipela ot zlosti.
|ddi Lobb prinadlezhal ej. Ona ponimala, chto vse proishodyashchee na
trotuare vnizu - nezakonno. I ona dostatochno horosho znala Betmena, kotoryj
navernyaka chto-to uchuyal i yavilsya syuda vse eto presech'. CHto by tam |ddi Lobb
ni poobeshchal svoemu bossu, etogo ne proizojdet - po bol'shomu schetu. No,
chert poberi, |ddi Lobb prinadlezhal ej. Ej sovsem ne ulybalos', chtoby on
reshil, budto vse nochnye maski Gotama vstupili v zagovor i ob容dinilis'
protiv nego. On dolzhen byl vzglyanut' na ee sobstvennoe lico v maske,
tol'ko na nego, i uvidet' v nem svoj konec. Na mgnovenie, ne bol'she,
ZHenshchina-koshka zadumalas': a chto, sobstvenno, ona sobiraetsya tut
ostanovit'? Kakuyu-to sdelku s narkotikami? Ubijstvo? Da, nevazhno. Krome
|ddi Lobba, vse ostal'noe ne imelo znacheniya.
Betmen tozhe, po sushchestvu, nichego ne znachil. Pust' sebe delaet, chto
hochet, esli tol'ko |ddi uvidit ee pervoj.
Zlost' utihla, kulaki razzhalis'. Ona otkryla ne otbrasyvayushchij
otbleskov sherstyanoj meshochek i dostala motok nejlonovoj verevki.
Puskaj podojdet i poprobuet ostanovit' ee ili dazhe sprosit', chto ona
zdes' delaet. Ona emu skazhet. Mozhet byt', vdvoem u nih i poluchitsya.
Ona podpolzla k ventilyacionnoj trube. Ubedivshis', chto truba derzhitsya
krepko, obvyazala vokrug nee verevku, s drugim koncom kotoroj vernulas' k
fasadnomu krayu kryshi. Ee plan sostoyal v tom, chtoby bukval'no svalit'sya s
neba na |ddi, kogda on poyavitsya, no krysha byla slishkom vysoka dlya
svobodnogo pryzhka. Ona posmotrela vniz, myslenno prikidyvaya vysotu - okolo
shestidesyati futov. Zatem ostorozhno namotala verevku na vytyanutuyu ruku ot
plecha do ladoni, schitaya dva futa na kazhdyj vitok. Doschitav do soroka,
sdelala tri petli i akkuratno polozhila ves' motok na stenku. Teper'
verevka dostavit ee na bezopasnuyu vysotu, otkuda mozhno budet prygat'.
Betmen na protivopolozhnom konce kryshi pokachal golovoj. On uznal
ZHenshchinu-koshku, kak tol'ko ona popolzla k trube. On videl, kak ona
vypryamilas' i manevrirovala s verevkoj. On prekrasno ponimal, chto ona
sobiraetsya sdelat'. Betmen ne chislil ZHenshchinu-koshku sredi svoih zlejshih
vragov, i emu hotelos' by znat', kak moldavane sumeli vyjti na nee, no
krazha ikony byla kak raz ee delom.
Skverno. Uchityvaya to, chto on sotvoril s ikonoj, Betmen mog by
pozvolit' ej ujti s dobychej, no emu hotelos' prosledit' put' yashchika k
Svyaznomu, a ne obratno v Sodruzhestvo Nezavisimyh Gosudarstv. Pridetsya ee
ostanovit'. On reshil podozhdat', poka ona nachnet dvigat'sya - net,
privlekat' k sebe vnimanie shumom potasovki, hotya trudno predpolozhit', chto
gagauzy mogut rasslyshat' kakie-to zvuki, krome sobstvennogo voyushchego peniya.
I v samom dele, oni nichego ne slyshali, no dva cheloveka na kryshe
razlichili buhayushchij zvuk, kotoryj vskore prevratilsya v grohot avtomobil'noj
stereosistemy, vklyuchennoj na polnuyu moshchnost'. Ni odin iz nih ne ozhidal
uslyshat' takogo. Grohot priblizhalsya. Nakonec, ostanovilsya. Vnezapno stalo
ochen' tiho. Sinhronno oba podalis' vpered. Oba uvideli to, chto hoteli:
odinokij peshehod napravlyalsya k ih zdaniyu ot perekrestka, no shum ishodil ne
ot nego. Iz-za ugla vyvorachival dzhip s pogashennymi farami.
ZHenshchina-koshka szhala verevku. Betmen opersya rukoj o cementnuyu stenku,
i ego perchatka izdala tihij skrip. |to ne bylo predusmotreno scenariem.
Vozmozhno, bespechnye gagauzy vzyali nevernuyu notu. ZHenshchina-koshka perebrosila
nogi cherez stenku i brosila vzglyad cherez plecho. Ih glaza vstretilis', i
oni uzhe ne mogli bol'she pritvoryat'sya, chto ne vidyat drug druga.
Gagauzy peli. Dzhip pod容hal blizhe. Nakonec kto-to, po-vidimomu,
molodoj russkij, zametil priblizhayushchuyusya opasnost'. I tut nachalsya nastoyashchij
ad. Okna dzhipa opustilis', ottuda vysunulis' dula avtomatov. S kryshi
vidnelis' tol'ko vspyshki vystrelov, no ne yasno bylo, v kogo popadayut puli.
Kto-to zakrichal. Dzhip ostanovilsya, i troe dolgovyazyh parnej v krasnyh
shelkovyh kurtkah vyskochili iz ego dverej. Oni palili iz avtomatov,
prodvigayas' k trotuaru.
Varianty dejstviya dlya Betmena svodilis' k odnomu imperativu: ubivayut
nevinnyh. Pora spuskat'sya. Propustiv verevku cherez gibkij stal'noj zhelobok
v perchatke, on pereprygnul cherez stenku. Poslednee, chto on videl, byl
serdityj vzglyad ZHenshchiny-koshki.
Nesmotrya na plashch, razduvshijsya napodobie parashyuta, i spinningovuyu
pruzhinu, Betmen upal, slovno kamen', kak i bylo zadumano. Edva nogi
kosnulis' trotuara i spinning nachal svorachivat' verevku, on byl gotov ko
vsemu. Vsego mgnovenie - men'she sekundy - ego telo dvigalos' kak by v dvuh
napravleniyah, no vot spinning vyrvalsya iz ego ruk i koleni podognulis',
prinimaya na sebya tolchok. Ni odin gimnast, zavershaya uprazhnenie na
perekladine ili kol'cah, ne smog by prizemlit'sya luchshe. Plashch eshche kolyhalsya
nad plechami, kogda Betmen sdelal pervyj pryzhok po napravleniyu k
strelyavshim. Bokovym zreniem on uvidel, chto dvoe iz shesti byvshih grazhdan
byvshego Sovetskogo Soyuza lezhali na asfal'te. Eshche dvoe bezhali v panike, no
dvoe ostavshihsya pytalis' oboronyat'sya, ne prosya o poshchade, golymi rukami i
smeshnymi v dannoj situacii nozhami.
Gagauzy, nesomnenno, byli by groznoj siloj, sumej oni zavladet'
oruzhiem dvadcatogo veka, hotya Betmen i zadalsya cel'yu pomeshat' im v etom.
On napravilsya k blizhajshej shelkovoj kurtke. Parenek - emu bylo ne bol'she
chetyrnadcati - vystrelil, celyas', kak i predpolagalos', v cherno-zheltuyu
emblemu na grudi Betmena, gde byla ukreplena puleneprobivaemaya polimernaya
kol'chuga. Betmen dazhe ne morgnul. Parnishka brosil avtomat i s krikom
pobezhal k dzhipu. Betmen ne stal ego presledovat'.
Krik mal'chishki mgnovenno izmenil hod srazheniya. Vse vzglyady obratilis'
na Betmena, zatem na ostavshihsya strelkov. U dvoih gagauzov otvalilis'
chelyusti. Oni verili v prizrakov i chertej; oni verili, chto pered nimi odin
iz nih.
- Begite otsyuda! - zavopil Betmen. On nadeyalsya, chto eto byla
sluchajnost', oshibka sud'by. Ogromnaya propast' mezhdu pastuhami iz
Bessarabii i narkodel'cami iz Gotama. Esli sejchas poyavitsya policiya, Gordon
budet v ekstaze, no Betmen ostanetsya tak zhe daleko ot Svyaznogo, kak
prezhde. On brosilsya vpered. Plashch zatrepyhalsya, slovno on lovil golubej. V
kakoj-to stepeni, tak ono i bylo.
- Von otsyuda!
Napadayushchie razdelilis'. Vse, kazalos', idet horosho, no tut odin iz
gagauzov vzglyanul v storonu lezhashchego tovarishcha, na obityj barhatom yashchik,
valyayushchijsya na asfal'te, i brosilsya tuda, no paren' v shelkovoj kurtke
dvigalsya bystree. Betmen znal, chto iz-za yashchika ne stoilo riskovat', i eto
zamedlilo ego reakciyu. On shvatil shelkovuyu kurtku uzhe posle togo, kak ee
vladelec vcepilsya v yashchik. Tot dejstvoval bystro; on perebrosil yashchik
drugomu chlenu komandy, tot - tret'emu, sidyashchemu v dzhipe. Vse pomchalis' k
mashine, kotoraya vzrevela i poneslas' po ulice, vklyuchiv fary. Betmen
pochuvstvoval, chto szhimaet v kulake shelkovuyu kurtku.
Dzhip s vizgom udalyalsya v storonu pirsa, uhodya ot beshenoj, no tshchetnoj
pogoni gagauzov. Betmen otshvyrnul kurtku i sklonilsya nad lezhashchimi. Dlya
gagauza vse uzhe bylo koncheno. Russkogo, pozhaluj, tozhe edva li udastsya
dovezti do blizhajshej bol'nicy, no poprobovat' stoilo.
Na protivopolozhnoj storone ulicy, instinktivno skryvayas' v teni, |ddi
Lobb - dlya sebya samogo i partnerov po biznesu Tigr - s upavshim serdcem
nablyudal vsyu scenu. On zabespokoilsya s togo samogo momenta, kak bessaraby
zaveli svoyu pesnyu. Proklyatye pastuhi, kak daleki oni byli ot Gotama i ego
zhizni; oni voobshche byli ne iz dvadcatogo veka. No ego bossu nepremenno
nuzhna byla eta kartinka, chtoby vse sdelat' kak polagaetsya, ibo pervye lica
sobiralis' priehat' v Ameriku. Serdce |ddi otchayanno zabilos', kogda
pod容hal dzhip. Kogda razdalsya pervyj vystrel, on podumal, chto huzhe i byt'
ne mozhet. No potom, v dovershenie koshmara, otkuda-to svalilsya Betmen, chtoby
okonchatel'no zaputat' situaciyu.
Kogda on uvidel derevyannyj yashchik - tot samyj yashchik - uezzhayushchij v dzhipe,
Tigr reshil plyunut' na vse. Ego viny zdes' ne bylo, no poprobuj dokazhi eto
bossu. Tot desyat' dyrok v nem provertit, no zastavit najti etu bescennuyu,
urodlivuyu kartinku.
Vse letelo k chertyam. S teh samyh por, kak on postavil k Roze tigrinuyu
golovu. Navernoe, ne nado bylo tak postupat' s talismanom. Ej on ne
nravilsya. Der'mo, ona tak i ne dotronulas' do nego, poka on ne zastavil.
Mozhet byt', duh tigra proveryal ego. Mozhet byt', esli on vyderzhit
ispytanie, vse opyat' pojdet horosho. On obyazatel'no vyderzhit. Snova na
ulice pokazalis' fary. Furgon pod容zzhaet. Nado soobrazit', chto skazat'.
|ddi bystro oglyanulsya, ubedilsya, chto Betmen ischez, i poshel k
priblizhayushchimsya ognyam.
ZHenshchina-koshka smotrela, kak on saditsya v furgon. Ona vzhimala kulak v
betonnuyu stenku, poka on ne onemel.
Svyaznoj smotrel na dlinnyj ryad cifrovyh dannyh, begushchih po
kontrol'noj paneli. Datchiki ne zaviseli ot gologrammy i peredavali
svedeniya postoyanno. Tigr ne dogadyvalsya ob ih sushchestvovanii. Ulichnyj
zabiyaka vsegda pomahival rukoj, stoya v furgone i ozhidaya, poka proyavitsya
gologramma. Telemetriya ne mozhet chitat' mysli. |to bylo i, navernoe, vsegda
budet nevozmozhno: chelovecheskie mysli slishkom protivorechivy, chtoby oblech'
ih v cifry; no emocii proshche i universal'nee. Svyaznoj dolgo rabotal nad
fizicheskoj formuloj emocij, i, esli verit' telemetrii, ego pomoshchnik
predstavlyal soboj slozhnuyu smes' straha i nadezhdy.
On nazhal knopku, kotoraya sohranyala dannye dlya posleduyushchego analiza,
zatem vtoruyu knopku, kotoraya vklyuchala peredachu golograficheskogo
izobrazheniya. Odin iz mnogochislennyh monitorov ozhil i zapolnilsya
izobrazheniem nekoego anonimnogo lica, kotoroe Svyaznoj vybral iz tolpy
neskol'ko nedel' nazad. Rubinovye luchi kosnulis' lica i ruk Svyaznogo,
ustanavlivaya obratnuyu svyaz' dlya upravleniya gologrammoj. Dinamiki
napolnilis' shumom motora i ulichnymi zvukami, poyavilas' svetyashchayasya figura
Tigra.
Pervoe, chto zametil Svyaznoj, - ruki Tigra byli pusty, hotya on i
derzhal ih za spinoj. "Nu, daj mne posmotret' na nee", - druzhelyubno skazal
Svyaznoj.
Strah usililsya, no, chto interesno, i nadezhda ne umen'shilas'. |mocii u
chelovecheskih sushchestv ne podchinyayutsya zakonu sohraneniya.
- Pastuhi vzbuntovalis', boss. Oni pokazali kartinku, no ne otdali.
- Oni otkazalis' otdat' tebe yashchik? - Svyaznoj nazhal vyklyuchatel' nogoj.
Rubinovye luchi pogasli. Gologramma otnyne dvigalas' bez ego uchastiya, on zhe
zabarabanil pal'cami po klaviature. - Skazhi, chto poluchilos' ne tak, kak
zaplanirovano? - on aktiviziroval distancionnoe upravlenie emociyami
sobesednika. Tigr ne smozhet vosprinimat' signaly soznatel'no, no
pochuvstvuet kumulyativnyj effekt v vide stressa i vzvolnovannosti.
- Vse shlo normal'no, poka ya ne prishel tuda. Pastuhov rasstrelyali iz
proezzhavshej mashiny. Ehali na bol'shoj skorosti s pogashennymi farami,
vyskochili, nachali strelyat', potom prygnuli obratno i umchalis'. Mozhet byt'
eto odna iz yuzhnyh band - kto znaet - ya ne razobral ih cvetov, no oni
znali, chto ishchut, i bili navernyaka. YA byl slishkom daleko, chtoby
vmeshat'sya... - Tigra probila drozh', slovno on poluchil legkij udar
elektrichestvom. Tak na samom dele i bylo.
- Ne hochesh' li ty skazat', chto gorstka huliganov zavladela moej
ikonoj? - gologramma ostavalas' nevozmutimoj i spokojnoj v to vremya, kak
lico Svyaznogo iskazila prezritel'naya grimasa. On soglasilsya na eto
riskovannoe, bezrassudnoe delo tol'ko radi ikony. Ni odin iz igrokov,
osobenno beznadezhno naivnye i nepredskazuemye bessaraby, ne ponimali
istinnoj cennosti tovara, predlagaemogo k obmenu na oruzhie. Kapel'ki pota
vystupili na verhnej gube Tigra, stekali po licu vdol' shramov. "Net, - eshche
odna sudoroga. - Net, ne znayu. YA ne videl, chto proizoshlo s yashchikom. YA byl
slishkom daleko".
- Ty skazal, eto byla proezzhayushchaya mashina. Bessarabov rasstrelyali.
Libo yashchik ostalsya s nimi, i ty ego nashel by, osmatrivaya tela, libo ego
uvezli bandity.
- A mozhet, bessarabskie pastuhi nakololi nas.
Telemetriya tochno vzbesilas'. V to zhe vremya aktivizirovalsya monitor,
soedinennyj s klaviaturoj Svyaznogo: emu udalos' vlomit'sya v set' Gotamskoj
policii. Kursor lihoradochno zamigal, ekran razdelilsya popolam, po obeim
polovinam v protivopolozhnom napravlenii zastruilis' kolonki informacii.
- Zachem bessarabam obmanyvat' nas? CHto oni s etogo budut imet'? U nih
bol'she nechego pred座avit', razve ne tak? Korabli stoyat na yakore v pyati
milyah ot berega. Avtomaty i stingery dolzhny pribyt' noch'yu v blagodarnost'
za vse horoshee, chto sdelali dlya nas nashi malen'kie druz'ya. Korabli ved'
stoyat na yakore?
Kivok Tigra byl bystrym i iskrennim, chto podtverdila telemetriya. |ta
chast' operacii - samaya legkaya: vooruzhenie dlya podderzhki nebol'shogo
vosstaniya v techenie neskol'kih nedel' - nahodilas' pod kontrolem, no vot
bolee vazhnaya ee chast', v kotoroj byla zadejstvovana starinnaya russkaya
ikona, prednaznachennaya dlya chastnoj galerei odnogo aziatskogo
kollekcionera, ot kotorogo Svyaznoj nadeyalsya poluchit' dva procenta v
Zolotom Treugol'nike opiumnoj torgovli, - eta chast' yavno vyhodila iz-pod
kontrolya. Razdelennyj ekran prodolzhal struit' cifry.
- Ty chto-to nedogovarivaesh', Tigr, - Svyaznoj zagovoril
pritvorno-otecheskim tonom; mezhdu tem ego vnimanie razdrobilos' mezhdu
mnozhestvom monitorov. - S chego vse nachalos'? Rasskazhi mne.
- Bessaraby pobezhali, boss. Oni rassypalis' kak... kak barany, da oni
i est' barany. YA ne mog bezhat' za vsemi srazu. Odin iz nih mog vzyat' yashchik.
A mozhet eto byla ne sluchajnaya mashina. Skoree, akciya byla splanirovana.
Mozhet u bessarabov est' zdes' vragi. Kto znaet? Iz nih ni odin ne govorit
po-anglijski.
Telemetriya pokazyvala, chto skazannoe yavlyalos' pravdoj, no ne vsej
pravdoj. Sluchajnoe nasilie bylo ne v novinku v Gotam-siti. V interesah
dela Svyaznoj ili ego pomoshchniki okazyvalis' v samyh gnusnyh kloakah etogo
mira. Emu samomu prihodilos' razrushat' ch'i-to plany podobnymi metodami.
|to vhodilo v tu cenu, kotoruyu prihoditsya platit' za uspeh. Terpet'
porazhenie, otygryvat'sya, davit' to na odnu narkobandu, to na druguyu, poka
oni delayut za tebya gryaznuyu rabotu i, nakonec, dostavlyayut pohishchennuyu
sobstvennost'.
Tigr znal eto.
Odna storona razdelennogo ekrana zamerla. Svyaznoj ochistil i
perezagruzil ekran. Teper' on nablyudal v rezhime real'nogo vremeni, kak
zapros nachinaet svoj put' k central'noj pamyati: Gotamskij Memorial'nyj
gospital'. Dvadcat' minut nazad postupil v tyazhelom sostoyanii s pulevymi
raneniyami v grud' i zhivot dvadcatiletnij sovetskij immigrant. Postradavshij
byl dostavlen v Gotamskij Memorial'nyj Betmenom, kotoryj soobshchil, chto eshche
odno telo - tozhe byvshego sovetskogo grazhdanina - ostalos' na meste
prestupleniya. Policiya byla postavlena v izvestnost' i mashina otpravlena po
adresu: Broud-strit 208.
Svyaznoj proter glaza i pereklyuchil vse vnimanie na svoego pomoshchnika.
Teper' on s bol'shoj stepen'yu dostovernosti mog predstavit', chto proizoshlo,
no vsegda luchshe dobit'sya priznaniya.
- YAshchik mog vzyat' odin iz bessarabov, ili gangstery, ili kto-to eshche.
Kto eshche, Tigr? Kto mog vzyat' yashchik s ikonoj?
Svyaznoj nabral kod. Posylaemye razryady uchastilis', sdelalis' bolee
intensivnymi. Serdce Tigra srazu zhe zabilos' chashche, krovyanoe davlenie
vozroslo. Veny na lbu i viskah nabuhli.
- Oni ispytyvayut menya, boss.
Telemetricheskij grafik rezko upal vniz. Prishlo vremya podlinnoj
ispovedi, Tigr vpal v ekzal'taciyu. No Svyaznomu byli nuzhny ne slova.
- Putevodnye sily ocenivayut moyu prigodnost'. YA govoril vam, chto
kto-to pobyval v moej kvartire, poka ya otsutstvoval. Vnutrennyaya dver'
izurodovana - na nej carapiny - no zamki ili signalizaciya ne tronuty. A
kogda ya voshel, vse oni povernulis' i smotreli na menya. YA pozvonil vam,
potomu chto bukval'no obmochilsya ot straha, ya dumal, chto kto-to pobyval v
kvartire i trogal moi veshchi. My govorili s vami, i vy skazali: "CHto s
Rozoj"? Nu vrode togo, ne vernulas' li eshche eta shlyuha. I vy skazali, chto ya
dolzhen delat'. I vdrug, kogda ya vyhodil iz komnaty, na menya nabrosilis'
yarkaya vspyshka sveta i koshka. Ogromnaya chernaya koshka. Ona nazvala menya po
imeni. YA ne ponyal, ne ponyal snachala. YA podumal, chto-to tut ne tak, no
potom, kogda ya prishel na Broud-strit, v moej golove razdalis' ih golosa,
oni govorili: Ty li eto? Ty - CHernyj Tigr? Dostoin li ty?
- |to ispytanie, boss. YA na predele. Vokrug menya stol'ko tajnyh sil,
oni zhdut, kogda ya stanu CHernym Tigrom. I tut ya uvidel Betmena. A vot,
zachem emu tam byt', esli ne iz-za Tigra? Potom ya ponyal: on - chast'
ispytaniya. Betmen - chast' moego ispytaniya. YA uzhe vstrechalsya s nim licom k
licu. Teper' ya sokrushu ego...
Svyaznoj grubo vyrugalsya pro sebya, dosaduya, chto ne uznal vovremya o
predydushchej vstreche svoego pomoshchnika s etim ryazhenym. Muzhchiny i zhenshchiny,
geroi i negodyai, nochnye hishchniki i dnevnye ptashki, kotorye ne stesnyalis'
pokazyvat'sya miru v kakih-to nelepyh odeyaniyah, byli za predelami ponimaniya
Svyaznogo. On mog predvidet' ih dejstviya v sluchae neobhodimosti, no
ponimat' ih? Nikogda. Ne stoilo dazhe i pytat'sya. I hotya klichka i
golograficheskoe oblich'e, kotorymi on pol'zovalsya, davali osnovanie otnesti
ego samogo k etim lyudyam, k kategorii negodyaev i nochnyh hishchnikov, Garri
Matteson reshitel'no otkazyvalsya videt' kakuyu-libo svyaz' s nimi.
Ego klichka i ego oblich'e byli estestvennymi predostorozhnostyami
biznesmena, a ne prichudami haraktera - kak u |ddi Lobba s ego ubogim
chuvstvom prinadlezhnosti k tigrinomu duhu. Vremenami etot bosyak, kazalos',
zabyval o toj avtomobil'noj antenne, kotoraya ostavila na ego lice stol'
unikal'nye otmetiny v otmestku za neotdannyj kartochnyj dolg. Ego vera v
tigrinyj duh i pererozhdenie byla na redkost' iskrennej. V to vremya kak
Svyaznoj ne mog postich' zagadochnyh processov, kotorye porozhdali vseh etih
kostyumirovannyh personazhej s ih besspornymi talantami, lezhashchimi za
predelami obychnyh chelovecheskih vozmozhnostej, v otnoshenii Tigra on znal
tverdo, chto tot byl i ostalsya ulichnoj shpanoj, ne bolee togo.
Matteson napisal imya Tigra na klochke bumagi i okruzhil ego
voprositel'nymi znakami. CHelovek so shramami prodolzhal davat' svoyu
interpretaciyu sobytij v svete svoej neizbezhnoj transformacii v tigra.
- Vse delo v toj shkatulke, chto vy mne podarili. Ona podtolknula menya
k perevalu; duh tigra prishel posmotret', na chto ya sposoben, no ya sovershil
oshibku i otdal shkatulku etoj shlyuhe vmesto togo, chtoby postavit' k
ostal'nym. No teper' ya preodolel pereval.
Tigr byl na krayu propasti, a ne na perevale. CHelovek so shramami
podpisal sebe smertnyj prigovor.
- Betmen - eto moe ispytanie, moj poslednij shans dokazat', chto ya
dostoin nazyvat' sebya CHernym Tigrom. Kogda ya razdelayus' s Betmenom,
uvidite, vse pojmut, chto ya dostoin.
Svyaznoj polozhil ruchku na bumagu. Emu hotelos' by verit' v to, chto
vse, odevayushchie strannye kostyumy, byli takimi zhe zamorochennymi, kak ego
pomoshchnik, no chelovek ne vsegda poluchaet to, chto hochet. Betmen byl
real'nost'yu. Betmen otnosilsya k Gotam-siti, kak k svoim lichnym vladeniyam.
Imya Betmen nahodilos' pochti v samom verhu spiska prichin, v silu kotoryh
Svyaznoj byl vynuzhden derzhat' ruki chistymi, a lico - skrytym.
On perebral varianty dal'nejshih dejstvij. Mozhno podzharit' Tigra pryamo
na meste, vyjti iz dela i spokojno podschitat' ubytki. Ili kinut' Tigru
spasitel'nuyu verevku, na kotoroj Betmen ego i povesit. On podnyal nogu s
vyklyuchatelya. Rubinovye luchi vnov' kosnulis' ego lica i gologramma opyat'
ozhila.
- Mne plevat' na Betmenov i chernyh tigrov. YA podobral tebya izdyhayushchim
v kanave, |ddi, i ya broshu tebya tuda, gde nashel, kak tol'ko zahochu. U tebya
est' zadanie: dostavit' mne ikonu. Delaj, chto hochesh': naduj bessarabov,
otyshchi ih tainstvennyh vragov, shantazhiruj gangsterov, vyigraj poedinok s
Betmenom - vse, chto ugodno, no ikonu mne dostav'.
Telemetriya opyat' zamigala. Vot ono - napryazhenie, krasnorechivo
svidetel'stvuyushchee o predatel'stve i obmane. CHto zhe, edva li eto bylo
syurprizom. CHeloveku, kotoryj polagaet, chto prednaznachen stat' CHernym
Tigrom, trudno predstavit', chto potratil zhizn', prisluzhivaya komu-to
drugomu.
- V ponedel'nik utrom. Na obychnom meste, Tigr.
Svyaznoj otklyuchil svyaz', i Tigr ostalsya odin.
Betmen videl, kak policejskij oficer vyhodit iz lifta i prokladyvaet
sebe dorogu, slovno medved' k medu. Ih glaza vstretilis'. Betmen sdelal
bystroe dvizhenie rukoj, i oficer zastyl na meste. Hirurg, kotorogo slushal
Betmen, propustil vsyu etu scenu, uvlekshis' rasskazom o ranah russkogo i
ego perspektivah na vyzhivanie. Neschastnyj poteryal chast' legkogo, pecheni,
kishechnika i zheludka.
- Vystrel s takogo rasstoyaniya nanosit ochen' ser'eznye povrezhdeniya, -
banal'no zakonchil hirurg.
- Sumeet on vykarabkat'sya?
Ves' v zelenom s nog do golovy, hirurg nedovol'no zamorgal. "My
prodelali bol'shuyu rabotu. Pohozhe, my zadelali samye bol'shie dyrki i
ostanovili krovotechenie. No risk zarazheniya ostaetsya vysokim. CHerez
den'-drugoj situaciya proyasnitsya", - on slegka popyatilsya, davaya ponyat', chto
beseda okonchena.
Policejskij oficer poshel dal'she. Betmen skazal, chto pozvonit utrom.
On vinil sebya za neschast'e s russkim. V svoem stremlenii poluchit' bol'she
informacii i uhvatit' rybu pokrupnee on pozvolil prestupleniyu vyjti iz-pod
kontrolya. Ne bylo neobhodimosti ostavlyat' molodogo cheloveka -
nevezhestvennogo i naivnogo, a, znachit, nevinnogo, - odin na odin s
opasnost'yu. I, v konce koncov, on tak nichego i ne vyyasnil.
- Betmen? - oficer ostanovilsya na rasstoyanii, ne udobnom dlya besedy.
Bylo zametno, chto emu ne nravitsya poruchenie. - Federaly zabrali telo
prezhde, chem my smogli ego opoznat'. Oni vz容lis' na komissara Gordona.
Sejchas Gordon hochet videt' vas u sebya v ofise. Nado speshit'. My vas ele
otyskali, i teper' mozhem opozdat'.
Betmenu sejchas ne osobenno hotelos' v ofis Gordona, no otkazyvat'sya
ot priglasheniya znachilo podvergat' opasnosti dlitel'nye, hotya i neprostye
otnosheniya.
- CHto zh, davajte poprobuem naverstat' upushchennoe, - skazal on s
preuvelichennym entuziazmom i dvinulsya cherez gospital' vsled za oficerom.
On shel v molchanii. Bylo malo nadezhdy na to, chto vstrecha s Gordonom
okazhetsya produktivnoj, no ee sovsem ne ostalos', kogda on uvidel chetyreh
neznakomcev, sidyashchih v kabinete komissara.
Gordon zakatil glaza, davaya ponyat', chto v etoj situacii on bessilen i
chto Betmen sam naprosilsya. Zatem nachalos' byurokraticheskoe vytyagivanie zhil.
Kogda Bryus Uejn stal Betmenom, on uznal, chto mnozhestvo lyudej, kotorym on
staralsya pomoch' - zagruzhennyh rabotoj, nizkooplachivaemyh agentov
pravoohranitel'nyh organov - pri pervoj vozmozhnosti vstanut u nego poperek
dorogi. On prinimal ih nepriyazn', ih tupovatye nasmeshki i ukoly kak chast'
toj ceny, kotoruyu emu prihoditsya platit', no posle togo, kak federal'nyj
nachal'nik v chetvertyj ili pyatyj raz zavel rech' o "besserbskih povstancah",
Betmen poteryal terpenie.
S holodnoj vezhlivost'yu on ob座asnil, chto telo, kotoroe oni zabrali,
prinadlezhalo gagauzu - turkoyazychnomu hristianinu iz central'nogo nagor'ya
Bessarabii. Molodoj chelovek v gospitale - etnicheskij russkij, ch'i predki
byli pereseleny v Bessarabiyu Iosifom Stalinym v 1940 godu. Proezzhavshaya
mimo mashina s avtomatchikami mogla byt' i sluchajnym sovpadeniem, no esli
net, to incident skoree vsego inspirirovan rumynoyazychnymi moldovskimi
agentami, chrezvychajno zainteresovannymi v predotvrashchenii sdelki obmena
ikony na oruzhie. Takim obrazom, sushchestvuyut tri gruppirovki, zhivushchie na
territorii, otozhdestvlyaemoj s Bessarabiej, prichem ni odna iz nih ne
nazyvaet sebya bessarabami.
Serby zhe, dobavil Betmen, srazhayutsya na territorii, prinadlezhavshej
ranee YUgoslavii.
Odin iz federalov imel smelost' delat' pometki; ostal'nye troe
skrestili ruki v upryamom molchanii. Gordon popytalsya razryadit' predgrozovuyu
situaciyu legkomyslennoj shutkoj.
- O, gde vy, dobrye starye den'ki, kogda Vostok protivostoyal Zapadu,
i vse nosili chernye shlyapy odnogo razmera.
Federal'nyj nachal'nik, kotoryj, konechno, pometok ne delal, brezglivo
vstryahnul rukami, slovno dotronulsya do chego-to merzkogo. "Vy postavili pod
udar krupnuyu mezhdunarodnuyu antiterroristicheskuyu operaciyu, mister
Ne-znayu-kak-vas-tam. YA ne imeyu polnomochij razglashat', kakie sily vovlecheny
v eto delo, no nashi lyudi prisutstvovali na meste i byli gotovy vmeshat'sya,
kogda vy svoim tryukachestvom razrushili vse. Teper' my na nule. Sdelka ne
sostoitsya. My potratili vremya i den'gi nalogoplatel'shchikov. My sobralis'
zdes' s nadezhdoj na to, chto besserby, - on podcherknuto ne izmenil
proiznoshenie, - vozobnovyat kontakty prezhde, chem vernutsya v Kanadu i
ischeznut s nashego gorizonta".
Ih lyudi na meste? ZHenshchina-koshka? ZHenshchina-koshka - federal'nyj agent?
ZHenshchina-koshka - shpion? Sama mysl' ob etom byla smeshnoj, no vse zhe ona byla
edinstvennym chelovekom na toj ulice, ch'i motivy ostavalis' neyasnymi. Vo
vsem etom bylo ochen' malo smysla, no, esli chestno, i vo vsej situacii ego
bylo ochen' malo.
Betmen stoicheski vyslushival unichizhitel'nye notacii i skrytye ugrozy,
poka federaly ne utomilis' i ne otpravilis' vosvoyasi. Togda on povernulsya
k Gordonu. "YA hotel ostanovit' ih", - skazal on rovnym golosom, ne
akcentiruya, kogo imenno imeet v vidu.
- YA znayu, ty sdelal vse, chto mog, - vzdohnul Gordon. - YA i ne zhdal,
chto ty sumeesh' odin vovremya ostanovit' vsyu etu kuter'mu. Ves' mir
vzbesilsya, a my staraemsya sohranit' mir v Gotam-siti. Federaly trebuyut
osobyh polnomochij. YA gotov ih predostavit' i nadeyus' tol'ko, chto bol'she ne
budet krovoprolitiya.
- Net, Gordon. YA mogu dokopat'sya do samogo donyshka vsego etogo dela -
vo vsyakom sluchae zdes', v Gotam-siti. YA nashel klyuch, - on podumal ob ikone,
zapertoj v podvale Uejnovskogo fonda. - YA mogu zamanit' vseh uchastnikov v
odno mesto, i kogda eto sluchitsya, dam tebe znat'.
Gordon nachal bylo sporit', no peredumal. "Ty znaesh', kak menya najti.
Bud' ostorozhen. Dlya federalov ty prosto ocherednoj detektiv-lyubitel'. Esli
oni ne smogut nakryt' etih - kak ty skazal, oni nazyvayutsya, ga-ga-kto? -
to oni budut schastlivy vyvesti tebya iz igry".
Betmen poblagodaril ego za preduprezhdenie i ushel.
- |to vyhodit za predely nashih polnomochij, - progovoril direktor
otdeleniya Voinov Dikoj Prirody, popyhivaya trubkoj.
Emu bylo let sorok pyat' i, nesmotrya na trubku, akkuratno
podstrizhennye volosy i odobryaemyj isteblishmentom tvidovyj pidzhak, on
vyglyadel tak, slovno gorazdo luchshe chuvstvoval sebya gde-nibud' v parke, v
bisernyh busah i kleshenyh shtanah, raspevaya "Dajte miru shans" pod legkim
marihuanovym kajfom. Imenno poetomu ego yavnoe nezhelanie predprinimat'
kakie-libo dejstviya v otnoshenii pachki fotografij s podrobnymi poyasneniyami
na obratnoj storone osobenno razocharovyvalo Bonni. Ona ne osmelivalas'
proiznesti chto-nibud' ili sobrat' fotografii, kotorye on ej vernul, potomu
chto boyalas' shvyrnut' ih emu v lico i vyletet' otsyuda bez raboty. Rabota -
dazhe takaya praktika, kak eta, gde ona pochti nichego ne poluchala i zhila na
solidnuyu roditel'skuyu subsidiyu - byla ochen' vazhna dlya ee pokoleniya. I ona
zhdala, chto ee boss, kak predstavitel' predydushchego pokoleniya, proyavit
bol'shuyu shirotu duha.
- |to ochen' horosho sdelano, - zaveril ee direktor, vnov' pododvigaya k
sebe pachku fotografij. - Ochen' ubeditel'no. CHto-to, konechno, neobhodimo
predprinyat' v otnoshenii etogo cheloveka. No ya ne uveren, mozhem li my...
- Esli my ne mozhem, Tim, to kto? Kuda mne poslat' eti snimki? Ili zhe
mne pridetsya najti cheloveka, kotoryj - ili kotoraya - voz'met delo v svoi
ruki. Neuzheli komu-to pridetsya vlamyvat'sya v etu kvartiru i delat' to, chto
dolzhny sdelat' my?
Direktor iskosa posmotrel na Bonni i nachal ritmichno postukivat' po
ladoni bumagoj. "|to mozhet vyzvat' negativnuyu reakciyu pressy, - promyamlil
on. - My mozhem poteryat' den'gi. Net, etogo delat' nel'zya". On eshche
neskol'ko raz postuchal bumagoj i, nakonec, prishel k resheniyu, kotorym ne
sobiralsya delit'sya s Bonni - vo vsyakom sluchae, ne sejchas. "Mozhno ya voz'mu
eto? - sprosil on; ona kivnula. - U menya est' drug. Staryj drug. My
neskol'ko let ne videlis', no, vozmozhno, on smozhet chto-to sdelat'.
Derzhis', Bonni. Posmotrim, chto iz vsego etogo poluchitsya".
On vyshel iz priemnoj, pomahivaya fotografiyami i chto-to bormocha sebe
pod nos. Bonni razzhala kulaki. Onemevshie pal'cy nachali boleznenno
pokalyvat' ot priliva krovi.
Itak, u Tima byl "staryj drug", kotoryj v sostoyanii chem-to pomoch'; u
nee zhe samoj poyavilsya novyj drug, kotoryj mozhet zalezt' v lyubuyu kvartiru.
Na minutu ej predstavilsya milyj, skazochnyj obraz Gotam-siti, gde pochti
kazhdyj znal kogo-to (ili sam byl kem-to), kto na samom dele yavlyalsya sovsem
ne tem, kem kazalsya, i kazhdyj, kto znal etu tajnu, hranil ee, kak ona
hranila tajnu ZHenshchiny-koshki Seliny Kajl.
Selina stanovilas' ZHenshchinoj-koshkoj. Oni byli odnogo rosta i slozheniya.
Glaza odnogo cveta. Odinakovye golosa, odni i te zhe zhesty i vyrazheniya.
Legche bylo poverit', chto Selina i ZHenshchina-koshka - odin i tot zhe chelovek,
chem poverit', chto eto dva raznyh cheloveka, ochen' pohozhih drug na druga.
Bonni hranila Selininu tajnu, potomu chto v tajnah byla zagadka i
izumlenie, a Selina byla samoj izumitel'noj i zagadochnoj lichnost'yu, kakuyu
tol'ko mogla voobrazit' Bonni.
Byli i drugie prichiny hranit' Selininu tajnu, ne poslednej iz nih
yavlyalos' to, chto ni Selina, ni ZHenshchina-koshka ne ob座avlyalis' so vremeni
priklyucheniya v kvartire |ddi Lobba. Ves' uik-end, poka Bonni proyavlyala
plenku i pechatala snimki, ona zhdala, chto chernovolosaya zhenshchina v ponoshennoj
odezhde iz lavki star'evshchika postuchit v dver'. A noch'yu Bonni to i delo
prislushivalas', ne carapaet li stal'noj kogot' po okonnomu steklu.
Razocharovanie Bonni materializovalos' tyazhest'yu v zheludke. Ona znala,
chto mir - ne skazochnaya strana. Ona regulyarno rasstavalas' s illyuziyami,
kogda besposhchadnyj svet real'nosti dokazyval ih prinadlezhnost' k miru grez.
No ej ne nravilos' eto. Ona prigotovila sebya k tomu, chto Selina bol'she
nikogda ne pokazhetsya, tak zhe kak i k tomu, chto Tim vernet ej fotografii so
slovami sozhaleniya, ibo ego staryj drug ne smog nichego sdelat' s |ddi
Lobbom. |to byli gor'kie pilyuli, i ona staralas' kak mozhno dal'she ottyanut'
vremya, kogda pridetsya ih glotat'.
Ves' den' ona zhdala, chto direktor poyavitsya s shirokoj ulybkoj na lice
ili chto Selina hmuro ustavitsya v kameru monitora u dveri. Direktor ushel
rano, ne skazav ni slova. Ostal'nye ushli v pyat', i v nachale sed'mogo Bonni
tozhe prigotovilas' idti domoj. Ona ne chuvstvovala sebya takoj odinokoj i
neschastnoj s teh por, kak pomahala svoim roditelyam rukoj na proshchanie.
Bonni slozhila svoj termos s emblemoj Voinov i ekologicheski chistuyu
korobochku dlya zavtrakov v parusinovuyu sumku vmeste s potrepannoj utrennej
gazetoj, na kotoroj vidnelsya zapolnennyj chernilami krossvord. Vtoroj
komplekt fotografij - tot, chto ona nadeyalas' otdat' Seline - tak i
prolezhal ves' den' v sumke.
Tyazhest' v zheludke prevratilas' v toshnotu. Ona tyazhelo opustilas' v
kreslo, uprekaya sebya za takoe vnezapnoe unynie.
U nas net nichego obshchego, - govorila ona sebe. - Selina odevaetsya,
slovno zhivet na cherdake, a ZHenshchina-koshka voobshche nastoyashchaya prestupnica.
Zastavila menya vlezt' v chuzhuyu kvartiru. Menya! Menya zhe mogli arestovat'.
ZHizn' moya byla by zagublena. Luchshe mne ee bol'she nikogda ne videt'. Nu,
bylo malen'koe priklyuchenie - i vse! Hvatit!
Bodryj monolog ne srabotal; serdechnaya bol' i razocharovanie byli
slishkom svezhi. No so vremenem vse projdet i, tverdo poveriv v eto, Bonni
povesila parusinovuyu sumku na plecho. Ezhevechernee zapiranie dverej ofisa
vhodilo v obyazannosti Bonni, i ona delala eto s velichajshim staraniem,
dvazhdy proveriv kazhdyj zamok prezhde, chem pozvolit' sebe povernut'sya i
posmotret' na trotuar.
- Tebe sledovalo by obrashchat' bol'she vnimaniya na to, chto tvoritsya
vokrug.
- O, Bozhe, - zastignutaya vrasploh, Bonni otpryanula i ot dveri, i ot
golosa. Glaza ee krichali "Selina", no vse ostal'noe sushchestvo bylo
paralizovano ispugom. - O, Bozhe, - sumka soskol'znula s plecha. Dlinnaya
ruchka obvilas' vokrug nog i ona neuklyuzhe shlepnulas' pryamo na musornyj bak.
Selina protyanula ej ruku. "Ty umnaya devushka, no ty ne sozdana dlya
Gotam-siti, - ona legko postavila Bonni na nogi i povesila sumku ej na
plecho. - U tebya horoshij dom, horoshaya sem'ya v Indiane. Za kakim chertom ty
priehala v Gotam-siti?"
- Zachem voobshche lyudi priezzhayut v Gotam-siti? - ritoricheski otvetila
Bonni, otryahivaya musor. - Zdes' interesno. Pri vseh svoih prelestyah,
Indiana - skuchnejshee mesto na zemle.
Seline nechego bylo vozrazit'. Oni s Bonni pribyli syuda iz odnogo i
togo zhe mira. Vo vseh malen'kih gorodkah, vrode togo, gde rodilas' Bonni,
est' okrainnye rajony, vnizu - tam deti neudachnikov rastut, chtoby
popolnit' ryady neudachnikov. Selina rodilas' v takom rajone. Bonni,
naprotiv, zhila v centre, na holme, sredi uvazhaemyh grazhdan. Uvazhaemye
grazhdane videli neudachnikov raz v godu pered rozhdestvom, kogda pomogali
cerkvi dostavlyat' dvadcat' funtov blagotvoritel'noj vetchiny s pryanostyami k
pokosivshemusya kryl'cu semejstva Kajl.
S teh por Selina nenavidela vetchinu. Ej hotelos' voznenavidet' i
Bonni, no ogon' ne razgoralsya.
- Nu, otpechatala fotografii? - sprosila ona s ottenkom vrazhdebnosti.
- Za vyhodnye ya proyavila vse plenki i otpechatala fotografii.
Poluchilos' ochen' mnogo negativov - tak vsegda byvaet - i nikogda ne
znaesh', kakie luchshe, poka ne napechataesh'. YA mnogo dumala, kakie vybrat', i
vse nadeyalas', chto ty pridesh', no, nakonec, proshloj noch'yu ya otobrala
pyatnadcat'...
- Znachit, ty pokazala kartinki svoemu bossu. I chto, sobirayutsya Voiny
chto-to delat' ili my opyat' D-N?
- D-N?
- Der'mo neschastnoe.
Bonni poperhnulas' i kivnula. "Net, poka chto my ne D-N. Tim skazal,
chto u nego est' staryj drug, kotoryj, mozhet byt', sumeet chto-to
predprinyat'. Staryj drug".
|ti slova, hotya i byli vydeleny osobym obrazom, nichego ne zadeli v
mozgu Seliny, i teper' byla ee ochered' udivit'sya. "Ne nravitsya mne kogo-to
eshche vovlekat' v eto delo. A ty ne mozhesh' eshche chto-nibud' pridumat'?"
- Nado poobedat'. YA umirayu s golodu, - devushka poshla po ulice k
ozhivlennoj avenyu. Selina pokorno poplelas' sledom. - I togda my smozhem
pridumat' eshche chto-to. K komu eshche obratit'sya? Televidenie! Na vseh kanalah
est' lyubiteli zharenyh faktov. Oni obozhayut takie istorii. Esli Tim nichego
ne sdelaet, my otnesem snimki na odnu iz televizionnyh stancij. |to budet
zdorovo smotret'sya na TV. Pravda, nam pridetsya zalezt' tuda eshche raz - s
videokameroj. Nado razdobyt' plenku...
Selina vglyadyvalas' v plotnyj potok peshehodov na trotuarah. Ej
hotelos' poslushat' Bonni, no togda polgoroda mozhet uznat' ob ih tajnyh
planah.
- Da, davaj poobedaem, - perebila ona. - U tebya. Tam mozhno
pogovorit'. Ne na hodu, ladno?
Bonni soglasilas', i oni kupili korobku kurinyh krylyshek "vkus
sezona". Bonni vozilas' v temnoj komnate v poiskah tarelok i salfetok.
"Skverno, chto etu korobku nel'zya povtorno ispol'zovat'", - skazala ona.
"Davaj ne budem usugublyat' problemu bumazhnymi tarelkami i salfetkami", -
Selina iskala fotografii v parusinovoj sumke. Snachala ej prishlos' vytashchit'
gazetu, na kotoroj ona zametila razgadannyj krossvord - eshche odno
dokazatel'stvo, esli kto-to somnevalsya, chto u nih s Bonni net nichego
obshchego. Ona sobiralas' bylo zapihnut' gazetu obratno, kogda vzglyad upal na
slova: Broud-strit 208. Razvernuv gazetu, ona nachala chitat'.
Okazalos', proshitoe pulyami telo, najdennoe vozle dveri po tomu
adresu, vyzvalo mezhdunarodnyj perepoloh. CHelovek byl opoznan kak Stepan
Kindegilen. A te oblomki byvshego Sovetskogo Soyuza, izvestnye nyne kak
Rossiya i Moldova, trebovali vydachi trupa. Obe respubliki obmenyalis'
diplomaticheskimi notami, teksty kotoryh gazeta napechatala polnost'yu.
- Ty mozhesh' v etom razobrat'sya? - sprosila Selina, kogda Bonni
poyavilas' iz temnoj komnaty s ohapkoj tarelok i salfetok. - Moi glaza
vidyat anglijskie slova, no v mozgah ostaetsya kakaya-to sheluha.
Bonni sklonilas' nad gazetoj. Ona probormotala chto-to naschet plohogo
perevoda, zatem opustilas' na pol. "|to, konechno, tol'ko dogadka, no mne
kazhetsya, kak russkim, tak i moldovanam naplevat' na etogo Stepana. Prosto
on ne dolzhen byl tam okazat'sya. Zdes' govoritsya, u nego ne bylo vizy, no
neizvestno, prestupnik on ili net. Obeim storonam nuzhen tol'ko trup.
Slovno s etim trupom chto-to svyazano... - ee glaza okruglilis'. -
Radioaktivnost'! |to eshche odin neschastnyj iz CHernobylya... Pogodi, CHernobyl'
na Ukraine. A gde zhe Moldova? Kuda podevalsya moj atlas?.." Ona popolzla
vdol' stopok knig.
Selina shvatila ee za lodyzhku. "Da zabud' ob etom. Predpolozhim, eto
byl yashchichek, primerno vot takogo razmera... - Ona ochertila pal'cami ramku.
- Mozhet, on byl obtyanut starym barhatom. CHto tam moglo lezhat'?" - Ona
vspomnila predmet, broshennyj v mashinu pered tem, kak ta umchalas' proch'.
Vopros byl zadan, i Bonni polagalos' na nego otvetit'. Ona ne
zadumyvalas' nad vsyakimi soputstvuyushchimi voprosami, naprimer, pochemu Selina
upomyanula yashchik ili pochemu Selina tak interesovalas' etoj kompaniej
inostrancev. Bonni prosto staralas' otvetit' na zadannyj vopros. Pamyat' u
nee byla ne fotograficheskaya, no dostatochno horoshaya, osobenno na takie
veshchi, kotorye drugie nazyvayut trivial'nymi.
- Lakovaya miniatyura, - skazala ona cherez minutu.
Selina izognula brov'.
- Blestyashchaya lakirovannaya korobochka s yarkimi kartinkami, - razvivala
svoyu mysl' Bonni. - YA zadala sebe vopros i teper' vizhu otvet. YA vizhu
blestyashchuyu korobochku s kartinkoj na skazochnyj syuzhet. Gde-to ya slyshala, chto
takie lakirovannye korobochki iz Rossii predstavlyayut dovol'no bol'shuyu
cennost', - ona bespomoshchno pozhala plechami, slovno sobstvennyj myslitel'nyj
process byl dlya nee takoj zhe zagadkoj, kak i dlya Seliny.
Selina v svoyu ochered' vzglyanula na razgadannyj krossvord. Ona uzhe
gotova byla sdelat' vyvod, kogda Bonni vyhvatila u nee gazetu.
- O - net! Ne lakovaya miniatyura, - ona prinyalas' sudorozhno terebit'
gazetu. - Ikona. Ikona - vot, posmotri, - ona tknula pal'cem v zernistuyu
fotografiyu.
Bryus Uejn, glasila podpis', iz Uejnovskogo fonda predostavlyaet dlya
ekspozicii v Muzej izyashchnyh iskusstv redkuyu i bescennuyu ikonu semnadcatogo
veka. Mister Uejn zayavil, chto nashel svetyashchijsya portret svyatoj Ol'gi v
odnom iz sundukov svoego otca vo vremya ocherednoj uborki na cherdake
famil'nogo doma.
- Lzhec, - impul'sivno probormotala Selina i zametila voprositel'noe
vyrazhenie na lice Bonni. - On prosto otmazyvaetsya ot policii, - skazala
ona toroplivo, ne zhelaya ostavat'sya pod lyubopytnym vzglyadom devushki. - Ty
nedavno v Gotam-siti, no my-to znaem, chto Uejnovskij fond vechno zaiskivaet
pered vlastyami.
- Vau. A ya sobiralas' pojti posmotret' na nee. Mozhet, ne stoit.
Mozhet, eto opasno. No na zapade tak malo obrazcov horoshej russkoj
ikonografii semnadcatogo veka. Net, vse-taki nado shodit', takoj sluchaj
vypadaet raz v zhizni.
- Raz v zhizni, - suho skazala Selina. - Riskovat' zhizn'yu radi
kakih-to kartinok. Ty, navernoe, ochen' ih lyubish'.
- Net. YA ni odnoj ne videla, i eto mozhet byt' edinstvennyj shans
uvidet'. Kto znaet, mozhet, kogda-nibud' mne ochen' zahochetsya posmotret'
hotya by na odnu iz nih, i ya vspomnyu, chto u menya takaya vozmozhnost' byla, a
ya eyu ne vospol'zovalas'. Tam zhe ohrana. |to ne opasnee, chem ezdit' v
podzemke.
- A ty ezdish' v podzemke?
- Voobshche-to net, no hotya by raz nuzhno budet poprobovat'. Razve tebe
ne hochetsya vse poprobovat' i uvidet'?
Selina predpochla ne otvechat'. "YA pojdu s toboj i posmotryu etu ikonu,
- skazala ona vmesto etogo. - Kak naschet zavtra?"
- Zavtra ya rabotayu. Mozhet, posle raboty. Do kakih rabotaet muzej? CHto
tam v gazete napisano?
- Da poshli ty etih Voinov na odin den'.
Guby Bonni okruglilis' v bezzvuchnoe "O". "No ya ne mogu. |to moya
rabota. Oni rasschityvayut na menya. YA otkryvayu dver'. YA otvechayu na zvonki,
otkryvayu..."
- Nu, tol'ko odin raz, - Selina usmehnulas'. - Poshli razok etih
Voinov, prosto radi eksperimenta.
- Ty prava. Konechno, ty prava. |to sovsem ne opasno. Tam ohrana vozle
ikony. Oni i lyudej budut ohranyat' v sluchae chego; zachem zhe inache vystavlyat'
ee v muzee? Pravda? Bryus Uejn - ili kto-to eshche - hochet, chtoby lyudi prishli
i posmotreli, pravda?
Da uzh, pravda, skazala sebe Selina.
U dverej naspeh pereoborudovannoj galerei stoyali ohranniki, neskol'ko
chelovek iz sluzhby bezopasnosti progulivalis' sredi mnogochislennyh
posetitelej. Vse ohranniki, krome odnogo, byli davnimi rabotnikami muzeya;
tol'ko odin, postavlennyj po nastoyaniyu Bryusa Uejna, sluzhil v Uejnovskom
fonde. Na samom dele etim ohrannikom byl sam Bryus Uejn s iskusstvennoj
sedinoj v volosah, so vstavkami v shchekah i nosu i s lateksnymi nakladkami
na lice, pridavavshimi emu vid otstavnogo policejskogo.
Kamery, ustanovlennye na potolke sharili povsyudu, no Betmenu hotelos'
nahodit'sya v tolpe. On, konechno, doveryal sobstvennoj sposobnosti otdelyat'
ovec ot kozlishch, v tom sluchae, esli ovcy ili pastuhi sluchatsya poblizosti.
On, bezuslovno, uznaet Tigra, ego vydast lico. On nadeyalsya, chto smozhet
vychislit' dnevnoe lico ZHenshchiny-koshki v tolpe, no vse eto mozhno bylo
sdelat' i v udobnom kresle v komnate ohrany.
Net, prichiny, po kotorym Bryus Uejn cirkuliroval postoyanno vokrug
mercayushchej ikony, byli inymi. On ozhidal, chto odna iz zainteresovannyh
storon klyunet na nego. Dlya etogo on postaralsya proniknut'sya kriminal'nym
duhom. Progulivayas' lenivymi krugami, on izluchal skuku, prodazhnost',
zhadnost' i prochie dobrodeteli temnogo mira. Nikto ne zadaval emu voprosov
o samom eksponate ili kak projti v sosednij zal. CHistaya publika ne
doveryala ishodyashchej ot nego aure. Za neskol'ko chasov s momenta otkrytiya
galerei ego tol'ko chetyre raza bespokoili gipoteticheskimi voprosami ob
ustrojstve sistemy bezopasnosti. V tretij raz eto byla para. ZHenshchina
molchala, kostyum chernoj koshki podoshel by ej po razmeru. On zapomnil ee
lico.
Gagauzy poyavilis' v polden' druzhnoj chetverkoj, i dazhe ne popytalis'
podojti k vitrine, chtoby horoshen'ko rassmotret' ikonu. Oni pokazyvali
pal'cami na kamery, na barhatnye shnury, na samu ikonu, gromko sporya na
svoem neponyatnom yazyke. Intonaciya byla zhalobnaya. Bryus vmeste s dvumya
muzejnymi ohrannikami provodil inostrancev do vyhoda iz zdaniya. On eshche
nekotoroe vremya okolachivalsya vozle nih, interesuyas', ne mozhet li byt'
chem-nibud' polezen, demonstriruya svoyu predpolagaemuyu kriminal'nuyu
sushchnost'. No oni byli vstrevozheny i podozritel'ny. Ih kul'turnyj plast byl
ochen' dalek ot gotamskogo. Nikomu ne dano bylo vstupit' s nimi v kontakt,
vklyuchaya Betmena.
Na poyase u Uejna byl dvuhkanal'nyj peredatchik. |to ustrojstvo bylo
gorazdo bolee slozhnym, chem u ego vremennyh kolleg-ohrannikov. On mog
svyazat'sya neposredstvenno s komissarom Gordonom. V konce koncov, gagauzy
nahodilis' v strane bez viz. Mozhno bylo zaderzhat' ih i presech' vsyu etu
sdelku s oruzhiem. No ot nee tyanetsya mnozhestvo nitej, za kotorye togda
nevozmozhno budet uhvatit'sya. Betmen stisnul zuby i vernulsya v galereyu.
V zal voshli dve zhenshchiny. V mozgu u nego tut zhe vklyuchilsya signal
trevogi. Obe byli molody i ozhivleny, ochen' otlichalis' drug ot druga po
odezhde i maneram, no eto byl Gotam-siti, gde ne priznavali pravil. Kazhdaya
iz nih mogla nahodit'sya vnutri koshach'ego kostyuma. Emu ne udavalos' podojti
poblizhe, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Odna iz nih postoyanno nablyudala za
nim. Prinimaya vo vnimanie nastorozhennost' ZHenshchiny-koshki, Betmen schel eto
polozhitel'nym znakom. Ego uverennost' usililas', kogda obe uselis' na
skameechku v menee lyudnoj sosednej galeree, vne dosyagaemosti kamer. Betmen
prismatrival za nimi chasa dva; zatem oni ushli, i on mog tol'ko gadat', ne
upustil li on redkuyu vozmozhnost'.
CHelovek, kotorogo on bol'she vseh zhdal i nadeyalsya uvidet', poyavilsya za
polchasa do zakrytiya. Tigr probil sebe dorogu k barhatnym shnurkam, i
naklonilsya vpered kak mozhno dal'she, edva ne poteryav ravnovesie. Drugoj
ohrannik pohlopal ego po plechu i poprosil byt' posderzhannee. Tigr besheno
sverknul glazami pri vide formy.
- Vezet zhe nekotorym, - zametil Bryus Uejn dlya zatravki razgovora.
Golos on izmenil nastol'ko zhe, naskol'ko izmenilsya vneshne. Vryad li Tigr
otozhdestvit ego s Betmenom.
- Tol'ko ne mne, - otvetil Tigr, pokolebavshis', no ne otstupaya.
- I podumat' tol'ko, nashel u sebya na cherdake, - Bryus sdelal pauzu,
dostatochno dlinnuyu, chtoby na lice Tigra otrazilos' nedoverie. - Interesno
by znat', odnako, - prodolzhal on, - chto eshche tam u etogo Bryusa Uejna na
cherdake. Esli vy ponimaete, chto ya hochu skazat'.
Tigr izmenilsya v lice. Podozritel'nost' smenilas' zadumchivym
prishchurom. On izuchal ohrannika i obdumyval ideyu, kotoruyu tot zaronil emu v
golovu. "Da uzh, - procedil on. - Hotelos' by znat'". Ne to chtoby on srazu
poveril v chudesnuyu nahodku na uejnovskom cherdake, no uzh bol'no legko muzej
zaglotil nazhivku. Razlichnye gipotezy voznikali v ume Tigra i tut zhe
otvergalis'. Sejchas u nego byli drugie zadachi.
Naprimer, dobyt' ikonu iz muzeya i vernut' blagosklonnost' Svyaznogo.
Grabezh ne byl ego sil'noj storonoj. Ikona nahodilas' na vershine deshevoj
pleksiglazovoj kolonny pod tonkim akrilovym kolpakom. Nikakoj ohrany,
krome etih nanyatyh kopov srednih let, vidno ne bylo. Vprochem, on mog
zabluzhdat'sya na etot schet. Kak on zabluzhdalsya naschet cennosti ikony. Emu
ne prihodilo v golovu, chto ta temnaya, kakaya-to nelepaya kartina v rukah u
russkogo ne byla toj ikonoj, kotoruyu sobiralsya priobresti Svyaznoj. On
polagal, chto novaya, otkrytaya dlya obozreniya kartina budet stol' zhe
urodlivoj, no teper' videl zoloto i dragocennosti i znal, chto ne mozhet
pozvolit' sebe oshibit'sya eshche raz.
- A vy, rebyata, tut vsamdelishnye, - sprosil on ohrannika, vse eshche
stoyashchego ryadom, - ili tak, dlya pokazuhi, a nastoyashchaya ohrana v drugom
meste?
- My vsamdelishnye, - dovol'no iskrenne otvetil Bryus Uejn. - Oni ne
vklyuchayut svoi pribory do zakrytiya galerei, inache signalizaciya srabotala
by, kogda ty naklonilsya tak daleko nad etimi shnurami.
- U nih bezotkaznaya sistema, da?
- Bezotkaznyh sistem ne byvaet, - skazal Bryus mnogoznachitel'no i
ulybnulsya. - Kak tebya zovut, paren'? Ty mne nravish'sya.
Tigr otvetil na ulybku. Emu tozhe ponravilsya ohrannik. On nutrom
chuvstvoval, chto oni drug drugu podhodyat i s nim mozhno imet' delo. Tigr
obychno ne ispytyval simpatii k neznakomcam. Gde-to v glubine dushi
shevel'nulos' somnenie, no on ego otbrosil. Tigry ego ispytyvali. Prishlo
vremya doverit'sya instinktu. "Zovi menya Tigrom. Ty ne protiv togo, chtoby
rasskazat' mne nemnogo ob etoj sisteme i tom pochemu ona ne takaya uzh
bezotkaznaya? YA mogu sdelat' tak, chto ty ob etom ne pozhaleesh'". Ohrannik
kolebalsya; eto horosho, podumal Tigr, paren' ne slishkom zhadnyj. "YA sam
sobirayus' zanyat'sya podobnym biznesom. Mne nuzhny, lyudi vrode tebya, kotorye
znayut o sistemah bezopasnosti i vsej etoj chepuhe".
Bryus Uejn zastavil sebya izobrazit' nekotoruyu nervoznost'. On
oglyanulsya vokrug, kak chelovek, chto-to skryvayushchij. "Ne zdes', - prosheptal
on. - Nado vse obdumat', Tigr. Mozhet, popozzhe".
- Takie vozmozhnosti ne zhdut. Hochesh' igrat' - igraj sejchas, ya tebya
prinimayu. Mne ne nuzhny parni, kotorye vse obdumyvayut.
- Togda ya v igre. YA tvoj chelovek, - skazal Betmen bez dal'nejshih
kolebanij.
Bryus Uejn vernulsya v komnatu ohrany v podvale muzeya. Ubedivshis', chto
nikto ne podsmatrivaet, on pozvonil po specsvyazi Al'fredu i soobshchil, chto
nazhivku proglotili, i on vyhodit na kontakt. Al'fred dolzhen byl obespechit'
podderzhku Bryusu Uejnu i Betmenu, a takzhe derzhat' svyaz' s komissarom
Gordonom, esli postupit betsignal. On dolzhen byl byt' gotov prinyat' ot
Betmena i lyuboj drugoj, neobuslovlennyj signal.
Zatem Bryus Uejn nadel obychnuyu rubashku i bryuki, nabil karmany
fal'shivymi udostovereniyami, proveril grim i napravilsya k gruzovoj estakade
muzeya na vstrechu so svoim novoispechennym partnerom.
Tigr povel ego v nizhnij gorod v vonyuchij bar, gde svet ishodil ot
neonovyh bukv, reklamiruyushchih razlichnye sorta piva. Bol'shinstvo
zavsegdataev tolpilos' vokrug stojki, sledya za translyaciej basketbol'nogo
matcha. Mestnaya komanda vyigryvala s bol'shim schetom, a eto byl bar mestnoj
komandy. Nikto ne obratil vnimaniya na neznakomca, kogda Tigr zakazal dva
piva i uselsya za svoj lyubimyj stolik v uglu.
Gluboko vojdya v obraz, Bryus Uejn nichemu ne udivlyalsya. Na vremya on
stal odnim iz obitatelej nizshih sloev goroda; ih mir stal ego mirom, ih
pravila - ego pravilami. Betmen perestal sushchestvovat', razve tol'ko v
kachestve vraga. Pokachivayas' na stule s rasshatannymi nozhkami, nyancha v rukah
kruzhku deshevogo piva, preobrazhennyj Bryus nahodilsya v svoej stihii, ne
ispytyvaya ni malejshih neudobstv.
Para kruzhek ushla pod razgovory. Vernee, pil Tigr, a ego novyj drug
govoril. Podperev podborodok rukoj i otpustiv tumannoe zamechanie naschet
vrachej-ubijc s ih adskimi tabletkami, Bryus proignoriroval stoyashchij pered
nim alkogol'. Na letu on slepil kriminal'nuyu istoriyu svoej zhizni,
vydergivaya yarkie kuski iz praktiki Betmena. Na Tigra ego rasskaz proizvel
glubokoe vpechatlenie. Kak ni kruti, Tigr byl ugolovnikom, a ugolovniki -
samye vpechatlitel'nye lyudi na etoj planete. Kazhdyj iz nih schitaet sebya
samym hitrym golovorezom sredi sobravshihsya, parnem, proshedshim ogni i vody,
dlya kotorogo ne sushchestvuet nikakih pravil. No vse oni chrezvychajno
doverchivy. Kazhdyj raz, kak Bryus Uejn l'stil svoemu kompan'onu, Tigr vse
bol'she ubezhdalsya v tom, chto nashel soratnika, kotoromu mozhno doveryat'.
Postepenno, po mere togo kak nadvigalas' noch', a pivo ubyvalo, Uejn
nachal upravlyat' razgovorom. On obmenival informaciyu ob improvizirovannoj
sisteme bezopasnosti vokrug ikony na informaciyu o Svyaznom. No, hotya Tigr s
gotovnost'yu priznalsya, chto vypolnyaet opredelennuyu rabotu dlya zagadochnogo
posrednika, Bryus Uejn otchetlivo ponyal: Tigr delaet tol'ko to, chto emu
velyat i nichego ne znaet o strategicheskih planah hozyaina. Umom on ponimal,
chto inache i byt' ne mozhet, no v dushe teplilas' nadezhda.
Tigr sil'no napilsya. Bryus vnimatel'no lovil kazhdoe ego slovo; vsegda
est' shans, chto v p'yanom bredu proskol'znet nechto poleznoe. A Tigr,
polagaya, chto, nakonec, obrel slushatelya, sposobnogo ponyat' i ocenit' ego
talanty, prinyalsya bezostanovochno molot' o sud'be i transformacii.
- Segodnya tvoj schastlivyj den', - govoril on, pomahivaya pal'cem pered
nosom Betmena. - Ty eshche poblagodarish' svoyu zvezdu za to, chto stoyal pered
ikonoj, kogda ya voshel. Ty stanesh' bogatym chelovekom. Tol'ko podozhdi i sam
uvidish'. Ty eshche skazhesh': spasibo tebe, Tigr.
- YA uzhe govoryu, - skazal Bryus voshishchenno. - U tebya takie svyazi.
- Da. Da, eto pravda, - Tigr sel pryamo. On posmotrel na chasy i osushil
kruzhku. - O'kej. Pora idti. Nado koe s kem vstretit'sya. Znachit tak: govoryu
ya, ponyal? Kogda ya tebya vvedu, mozhesh' govorit'. No ty ne znaesh' bossa, tak
chto stoj i ne dergajsya, kogda uvidish' ego, o'kej? Ty eshche ne vybrosil etu
salfetku, na kotoroj risoval?
Bryus pokachal golovoj. On unichtozhil primernuyu shemu sistemy
bezopasnosti muzeya. Sila privychki, ob座asnil on, pozhav plechami. Tigr
razvolnovalsya, trebuya, chtoby on bystro narisoval eshche odin chertezh.
- |to zhe tvoe rekomendatel'noe pis'mo. Boss uvidit, chto ty znaesh', o
chem govorish', i chto ty dejstvitel'no mozhesh' dostat' emu etu dolbannuyu
ikonu, i togda on primet tebya v organizaciyu.
- A my chto, uvidimsya s bossom? - Bryus zastyl nad nedorisovannym
chertezhom.
- Nu da. Bolee ili menee.
Betmen tshchatel'no i akkuratno dorisoval shemu. Neobhodimo bylo
uchityvat', chto Svyaznoj umnee svoego pomoshchnika. A takzhe to, chto chelovek,
kotoryj vyzhil v bor'be s zakonom v techenie poluveka, sposoben vychislit'
podstavnoe lico. V nastoyashchij moment ikona ne prinadlezhala nikomu. Esli ej
pridetsya pozhertvovat', kak peshkoj v shahmatnoj partii, chtoby otkryt'
Betmenu dveri v organizaciyu Svyaznogo, Bryus Uejn sumeet eto perezhit'.
Akkuratno slozhiv salfetku vchetvero, on zasunul ee v bumazhnik i poshel vsled
za Tigrom iz bara.
Oni proshli bok o bok neskol'ko kvartalov. Bryusu bylo interesno,
spisal li Svyaznoj Tigra v rashod ili net. Takaya vozmozhnost' ne
isklyuchalas'. Incidenta, podobnogo napadeniyu na gagauzov vozle doma 208 po
Broud-strit, bylo by dostatochno, chtoby uvolit' oficera lyuboj armii, i,
bolee togo, navyazchivye razgovory Tigra o sud'be i transformacii yavno
ukazyvali, chto s golovoj u nego ne vse v poryadke. Nakonec, Bryus uvidel
oshchetinivshijsya antennami pochtovyj furgon, svorachivayushchij v bokovuyu ulicu
pered nimi. On priparkovalsya u obochiny i zhdal s zazhzhennymi farami i
motorom, rabotayushchim na malyh oborotah. Nikto ne vyhodil iz nego i nikto ne
vhodil. Pod sloem lateksa i grima chuvstva Betmena obostrilis' v
napryazhennom predchuvstvii.
Tigr toroplivo peregovoril s voditelem, kotoryj bystro oglyadel Bryusa
Uejna prezhde, chem tronut'sya s mesta. Bryus stoyal na nizhnej stupen'ke
podnozhki, ezhas' ot vetra i pyli, i sledil za kazhdym dvizheniem voditelya
posle togo, kak Tigr ischez v furgone. On ne pytalsya zavesti besedu ili
naladit' konspirativnyj kontakt. Iz vsego uvidennogo mozhno bylo zaklyuchit',
chto organizaciya Svyaznogo stroilas' na principe ogranichennoj informacii, i
voditelyu ne polagalos' nichego znat' o neznakomce, stoyashchem na podnozhke
pered otkrytoj dver'yu v to vremya, kak mashina nabirala skorost'.
Bryus Uejn byl absolyutno ne gotov k vibracii i shumu, vnezapno
ohvativshim mashinu. On vcepilsya v poruchni obeimi rukami, chtoby ne upast'
nazad na mostovuyu; zatknut' ushi bylo nechem. Men'she, chem cherez minutu pytka
prekratilas', snizivshis' do vpolne terpimoj tryaski i vizga. Betmen potryas
golovoj, chtoby pridti v sebya, i ulovil ehidnuyu ulybku voditelya, uspevshego
nadet' yarko-zheltye zashchitnye naushniki. On otvetil belozuboj uhmylkoj i
podnyalsya po stupen'kam kak raz vovremya, ibo peregorodka, otdelyavshaya kabinu
voditelya ot furgona, skol'znula v storonu.
- Ty mozhesh' vojti, - skazal Tigr.
Melkij zhulik, kotorogo izobrazhal Bryus, byl oshelomlen obstupivshim ego
illyuzornym mirom. On zastyl na meste s otkrytym rtom, v to vremya, kak
nastoyashchij Bryus Uejn analiziroval uvidennoe i zanosil v pamyat' detali. Odno
tehnologicheskoe chudo na drugom, nu kak tut ne voshitit'sya ochevidnoj
genial'nost'yu Svyaznogo. Kamery i sensornye datchiki, razumeetsya, byli
skryty ot ego vzora; on videl tol'ko golograficheskoe izobrazhenie, to zhe,
chto i Tigr, no Betmen byl zdes' edinstvennym, kto mog v polnom ob容me
ocenit' genij, sozdavshij etu illyuziyu. Postepenno, kogda on izvlek iz
uvidennogo vse, chto mog, Bryus Uejn razreshil melkomu zhuliku sdelat'
nereshitel'nyj shag v storonu Tigra i slabo mercayushchej gologrammy.
- CHto eto? - sprosil on blagogovejno. I shvatilsya za blizhajshuyu
vidimuyu poverhnost'. Ruka ischezla, kak on i ozhidal. On izobrazil
panicheskij uzhas i ruhnul, pronizav soboj illyuzornyj predmet. Padaya, on
bystro uspel okinut' vzglyadom peredayushchee oborudovanie, a potom podpolz k
gologramme. Emu udalos' vpolne dostoverno izobrazit' cheloveka, ch'i
uzhasnejshie koshmary voplotilis' nayavu.
- Schitaj eto obryadom posvyashcheniya, - bescvetno skazala gologramma.
Bryus Uejn podnyalsya s kolen. Ne udivitel'no, chto opisaniya etogo
cheloveka nikogda ne sovpadali. CHelovek, sumevshij sozdat' stol' sovershennuyu
gologrammu, sposoben preobrazhat'sya sotni raz. S drugoj storony, cheloveku,
sozdayushchemu takie illyuzii, prihoditsya posylat' v furgon moshchnejshij signal.
Bezuslovno, on zakodirovan i zasekrechen, no vpolne realen i mozhet byt'
obnaruzhen.
Ty popalsya, Garri. |ta mysl' uverenno voznikla v mozgu Betmena. Bryus
opustil golovu i prikryl glaza, chtoby telemetrii bylo trudnee dobrat'sya do
nego.
- YA skazal bossu, chto ty mozhesh' dobyt' ikonu.
Bryus vypryamilsya i tut zhe podvergsya pristrastnomu doprosu gologrammy.
On predstavil chertezh na salfetke, prikidyvaya mezhdu tem, udaetsya li
Svyaznomu poluchat' iz furgona informaciyu v rezhime real'nogo vremeni i kakim
obrazom on eto delaet, ili zhe on otkladyvaet tonkij bumazhnyj list dlya
pozdnejshego izucheniya. Emu bylo veleno polozhit' chertezh na golograficheskij
stol, gde on napolovinu skrylsya, napolovinu ostalsya vne illyuzornogo
izobrazheniya. Gologramma Svyaznogo sdelala dvizhenie, slovno sklonyaetsya nad
tem mestom, gde lezhal listok. Ee glaza suzilis', a lob pokrylsya morshchinami
v pritvornoj zadumchivosti. Vnimatel'no nablyudaya vsyu scenu, Bryus zametil
krasnyj luch opticheskogo skanera, bystro dvigayushchijsya po poverhnosti
salfetki; zametil on i tochno takoj zhe luch, ishodyashchij iz pola i skaniruyushchij
oborot lista. Bryus Uejn predstavil sebe Svyaznogo, podavshegosya k ekranu
displeya, na kotorom skaner vosproizvodit risunok, v to vremya kak drugoj
opticheskij skaner fiksiruet ego sobstvennye dvizheniya.
SHahmatnaya partiya mezhdu Bryusom Uejnom i Garri Mattesonom nachalas'.
- Mne eto nravitsya, - skazala gologramma. - Tebe ran'she prihodilos'
vypolnyat' takogo roda zadaniya, - eto byla konstataciya fakta, a ne vopros.
- Skol'ko vremeni tebe potrebuetsya?
- Para dnej. K koncu nedeli. Luchshe vsego v sleduyushchuyu subbotu. |to
poslednij den' ekspozicii, i muzej zakryvaetsya do vtornika, - k etomu
vremeni Bryus Uejn sumeet polnost'yu izmenit' sistemu bezopasnosti,
razumeetsya, v tom sluchae, esli reshit ne otdavat' Garri ikonu.
- Horosho. Ostav' voditelyu spisok togo, chto tebe nuzhno. On vstretitsya
s toboj, skazhem, v sleduyushchuyu sredu vecherom, v desyat', pered teatrom
MakAlistera...
- Boss? - vnezapno vmeshalsya Tigr s obespokoennym, rasteryannym
vyrazheniem na lice.
- A ty dolzhen uladit' delo s nashimi druz'yami, bessarabskimi
pastuhami. Oni vpali v otchayanie. Nachinayut podnimat' shum.
- No, boss, u nih zhe net ikony. Stalo byt', net i tovara dlya
zaversheniya sdelki. Poetomu ya velyu im otpravlyat'sya v svoyu Bessarabiyu, gde
im samoe mesto.
- Ty etogo ne sdelaesh', Tigr. Tebe pridetsya ubedit' ih.
Tigr tiho vyrugalsya. "Ubedit' ih mozhno tol'ko pulej promezh glaz".
Gologramma nahmurilas'. Bryus Uejn, v otlichie ot Tigra eto zametil.
"Tak v chem, sobstvenno, delo - izbavit'sya ot nih ili tiho otpravit' domoj?
Tigr skazal, chto v tom yashchike uzhe byli dve ikony; ya vam dobudu tret'yu. Tak
razve nel'zya dat' im nemnozhko togo, za chem oni syuda priehali?"
I zaodno dat' Betmenu informaciyu o meste skladirovaniya oruzhiya, chtoby
on smog sderzhat' slovo, dannoe komissaru Gordonu, kotoryj i nakroet vsyu
etu operaciyu.
- Pravda, boss, vy poluchite vse vashi kartinki. Mozhet brosit' odnu-dve
kosti?
Bryus Uejn uvidel krasnuyu vspyshku i pochuvstvoval na sebe shchetku
elektronnogo skanera. CHelovek s obychnymi sposobnostyami ne zametil by etogo
neoshchutimogo telemetricheskogo testirovaniya. Radi sohraneniya sobstvennoj
illyuzornosti, on vzyal pod dvojnoj kontrol' svoj pul's i temperaturu kozhi.
- |to tvoi problemy, Tigr. Tebe i reshat', - proiznes Svyaznoj, poka
nevidimye skanery prodolzhali svoi izmereniya. - YA bol'she ne hochu nichego
slyshat' o bessarabah.
- Kartinka u vas v karmane. YA i on, - Tigr pokazal na Bryusa, - my
teper' odna komanda. My obo vsem pozabotimsya.
- Da, Tigr. Vy sdelaete eto, i ya budu ochen' dovolen.
Vspyhnul oslepitel'nyj svet, soprovozhdaemyj elektricheskim razryadom.
Bryus Uejn ne smog uderzhat' svoe telo ot zashchitnoj reakcii. On na neskol'ko
sekund poteryal soznanie, samoe bol'shee na pyat', a kogda ochnulsya, svet v
furgone ishodil tol'ko ot odnoj edinstvennoj tuskloj lampochki v potolke.
Tigr zamer, skorchivshis', slovno u nego shvatilo zhivot. Dogadavshis', chto
eto byla obychnaya reakciya i chto Tigr ispytyval eto uzhe mnogo raz, on dal
vozmozhnost' svoemu kompan'onu ne toropyas' prijti v sebya.
Proshlo ne men'she minuty, prezhde chem Tigr sudorozhno vtyanul vozduh i
nachal dyshat'. On neskol'ko raz morgnul i vyplyunul slyunu, no eto, pohozhe,
byli bessoznatel'nye dejstviya.
Pervymi slovami, vyletevshimi izo rta Tigra, byli: "Uzh teper'-to ya vse
ulazhu. YA eto srazu ponyal, kak tol'ko tebya uvidel. I bossu ty ponravilsya".
- Predstavlyayu, gde by ya sejchas byl, esli by etogo ne proizoshlo, -
suho otvetil Bryus. Kazhdyj nerv u nego drozhal ot napryazheniya, slovno struna,
i nyl, kak bol'noj zub.
- Ne bespokojsya. Ty i ya, my teper' rabotaem vmeste. Ty paren'
soobrazitel'nyj. Emu eto i ponravilos', no v razgovorah s nim nado byt'
poosmotritel'nej. Boss ne lyubit, kogda vyskakivayut s ideyami. Emu kazhetsya,
chto mozgi est' tol'ko u nego.
Furgon zamedlil skorost' i ostanovilsya. Tigr potyanul za shnur i otkryl
zadnyuyu dver'. Oba sprygnuli na zemlyu v temnom pustom pereulke. Furgon
umchalsya. Betmen uznal uglovatye stroeniya gotamskogo Starogo goroda,
labirint krivyh ulic, otkuda gorod nachinalsya pochti trista let nazad. Emu
ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby sorientirovat'sya tochnee. Tigru ne
nuzhno bylo i etogo.
- Mne sejchas nado pozabotit'sya o bessarabah, - skazal on. - |ti
chertovy pastuhi s pervogo dnya nichego, krome problem, ne prinesli.
- A pochemu boss tak perezhivaet? - prostodushno sprosil Bryus,
potoraplivayas' vsled za Tigrom po pereulku.
- YA voobshche ne znayu, zachem on chto-to delaet, no on nikogda nichego ne
delaet prosto tak. On beret otovsyudu ponemnozhku. YA dogadyvayus', chto emu
nuzhny eti kartinki dlya chego-to drugogo, vozmozhno, dejstvitel'no stoyashchego.
YA nikogda ne znayu, kogda konchaetsya odno delo i nachinaetsya drugoe. Inoj raz
ya dumayu, chto eto pohozhe na igru v naperstki. Znaesh' takuyu?
Bryus kivnul. "Naprimer, s korablyami i kraskoj".
Tigr ostanovilsya pered metallicheskoj dver'yu. Ten' podozreniya
probezhala po izurodovannomu licu. "Da. On perekrashivaet korabli, kogda oni
vyhodyat v more. A kak ty dogadalsya?"
- Da prosto skazal naobum, - ravnodushno otozvalsya Bryus.
Tigr stuchal v dver', poka ona ne zaskripela, otkryvayas', i zaspannaya
vostochnaya fizionomiya ne vyglyanula v shchel'.
- Mne nuzhno pogovorit' s Halki, - skazal Tigr, otzhimaya dver' plechom,
chtoby privratnik ne zahlopnul ee.
Oni obmenyalis' rugatel'stvami. Betmen ne udivilsya, chto Tigr znaet
proklyatiya na neskol'kih yazykah. No dver', nakonec, raspahnulas'. Bryusu
Uejnu kazalos', chto on uzhe videl vse samoe uzhasnoe v Gotam-siti, no
sovershenno ne byl gotov k tomu ubozhestvu, chto vstretilo ih vnutri
zabroshennogo fabrichnogo zdaniya.
- Oni platyat arendu za kvadratnyj fut, - ob座asnil Tigr, ostorozhno
probirayas' po etomu lyudskomu muravejniku.
- Kto oni? CHto oni zdes' delayut?
- Nelegaly. Vremya ot vremeni ih vymetayut von, no oni prodolzhayut
pribyvat' otovsyudu - za udachej. |to ne brodyagi ili bezrabotnye. |to slivki
chetvertogo mira. U vseh est' rabota, i poluchayut oni gorazdo bol'she, chem
doma. Oni ne hotyat tratit'sya na sebya, potomu chto u vseh doma sem'i,
kotorym oni posylayut den'gi. Poetomu oni selyatsya zdes'. Koe-kto iz
starozhilov zarabatyvaet, sdavaya v arendu tualety. Sushchestvuet list ozhidaniya
zhelayushchih popast' v etu dolbannuyu dyru. Tak chto ty vidish' zdes', moj drug,
budushchee Ameriki.
Zdes' ne bylo elektrichestva, vody, elementarnyh udobstv. Muzhchiny -
zhenshchin zdes' ne bylo - zhili vpritirku v usloviyah, bolee uzhasnyh, chem v
samoj zahudaloj tyur'me. Bol'shinstvo iz nih spalo v kakih-to kletkah
velichinoj s gryaznye matrasy, na kotoryh oni lezhali. Slabyj svet ishodil ot
svechek i koptilok. Bryus Uejn ne mog zastavit' sebya ne smotret' v eti
kletki, v glaza etih lyudej, v kotoryh zastyla nehitraya smes' straha i
nadezhdy.
Takie lica byli vechnymi. Takie lica smotreli na Bryusa Uejna iz lachug
i yashchikov po vsemu miru, iz ugol'nyh shaht i tyuremnyh barakov, s fotografij
pereselencev stoletnej davnosti, i s miniatyur chetyrnadcatogo veka s
izobrazheniyami ucelevshih ot CHernoj Smerti. Vse eto byli passazhiry tret'ego
klassa Korablya Durakov. Emu edva udavalos' sderzhivat' yarost'. Ni odin
chelovek ne dolzhen zhit' v takih usloviyah, no vse zhe dolya pravdy v cinizme
Tigra byla. Dazhe v podvalah Ameriki zhizn' predlagala bol'she vozmozhnostej i
nadezhdy, chem vo mnogih mestah ostal'nogo mira.
Poka Bryus razmyshlyal o porazhennom narkomaniej Ist |nde i sravnival ego
s etoj adskoj dyroj, Tigr privel ego v kakoj-to kamennyj meshok.
- Halki, otkroj, - Tigr kolotil v fanernuyu peregorodku, poka ne
posypalas' izvestka. - CHert voz'mi, ty menya uzhe dostal. |to Tigr. Da
otkroj zhe!
K Tigru prisoedinyalis' golosa razbuzhennyh i obozlennyh ego krikami.
Zdes' carila nenavist', edva sderzhivaemaya vse temi zhe strahom i nadezhdoj.
Bryus Uejn ottyanul pal'cem vorotnik i sudorozhno glotnul. Esli eto osinoe
gnezdo rastrevozhit', nikto ne vyjdet otsyuda zhivym.
Nakonec, otkuda-to sverhu, raskruchivayas' na letu, svalilas' doska s
prikreplennoj k nej verevochnoj lestnicej. Halki i eshche troe ostavshihsya v
zhivyh gagauzov pryatalis' v shcheli pod kryshej. Bryusu ne hotelos' dumat' o
tom, skol'ko oni platyat za takuyu privilegiyu. On prignul golovu i pozvolil
provesti sebya tuda, gde, kak on s nekotorym uzhasom osoznal, byla ustroena
v motke starogo kabelya ugol'naya zharovnya. Halki, chisto vybrityj chelovek let
tridcati s nebol'shim, predlozhil emu kofe, i Bryus, ne razdumyvaya,
soglasilsya. Ostal'nye gagauzy zhalis' drug k drugu po tu storonu
polyhayushchego plameni. Odin iz nih byl pochti podrostkom, vtoroj - v tom
vozraste, kotoryj pytalsya izobrazit' Bryus svoim grimom, a tretij, pozhaluj,
i pravda byl ego rovesnikom. Snachala on podumal, chto eto tri pokoleniya
odnoj sem'i; potom soobrazil, chto shodstvo ih bylo chisto poverhnostnym,
vyzvannym strahom i neprivychnoj obstanovkoj. Vse troe ustavilis' na nego,
poka Halki i Tigr veli ozhivlennuyu besedu.
Bryus Uejn nabral v rot kofe. On byl sladkim i podgorelym i po
konsistencii napominal smes' mashinnogo masla s peskom. Samyj molodoj
gagauz podavil smeshok. I Bryus vspomnil, chto gagauzy byli etnicheskimi
turkami, dlya kotoryh kofe byl iskusstvom, a ne prosto utrennim pit'em. On
geroicheski proglotil to, chto bylo vo rtu, i postavil chashku na pol, chtoby
napitok otstoyalsya.
- On hochet pogovorit' s toboj, - skazal Tigr Bryusu cherez neskol'ko
minut yavno ves'ma plodotvornoj diskussii. - Skazhi emu, chtoby delal vse
po-moemu.
- A kak eto - po-tvoemu? - sprosil Bryus, ostorozhno podnimayas' na
nogi.
- Vstrechaemsya poslezavtra v polnoch' na dvadcat' tret'em pirse.
Vyhodim v more. YA dayu im to, na chto potyanuli ih kartinki, my radiruem na
korabl' i gruzim ih vmeste s tovarom na bort. I ya bol'she nikogda ne vizhu
ih dolbannye rozhi.
Bryus kivnul i nachal ugovarivat' Halki s pomoshch'yu teh zhe samyh slov i
zhestov. Gagauz poddavalsya; on byl gotov dovol'stvovat'sya malym, lish' by
vyrvat'sya domoj iz etogo koshmara. No prezhde, chem povesti Tigra i Bryusa
Uejna obratno k verevochnoj lestnice, on porylsya v skudnyh pozhitkah i
prines malen'kij emalevyj znachok s serym volkom na krasnom pole.
- Znamya gagauzov, - gordo skazal on, prikreplyaya znachok k rubashke
Bryusa Uejna. Zatem on po-voennomu otsalyutoval. "Geroj".
Ves' obratnyj put' iz etogo adskogo mestechka Bryusu Uejnu prihodilos'
napominat' sebe: to, chto sobiraetsya sdelat' Svyaznoj - nehorosho, a to, chto
sobiraetsya sdelat' on - ne predatel'stvo.
Bryusu bylo neslozhno na neskol'ko minut uskol'znut' ot Tigra. On
prisel na poroge i napisal zapisku Al'fredu, kotorogo prosil svyazat'sya s
komissarom Gordonom i ukazat' emu vremya i mesto peredachi oruzhiya. Potom on
pomedlil i oglyadelsya; Tigra nigde ne bylo vidno. On perevernul bumagu i
dobavil:
"ZHenshchina-koshka byla v muzee. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya. Kak by
ni byla ona svyazana s ikonoj, ya ne hochu, chtoby ona poyavlyalas' na pirse. YA
dumayu, ty smozhesh' zamanit' ee v muzej. Postarajsya perehvatit' ee i
zastavit' pojti..."
Bryus ostanovilsya. Mozhno bylo nazvat' sotnyu adresov, no gravij uzhe
skripel pod nogami Tigra v konce pereulka. On vyhvatil iz pamyati pervoe
popavsheesya mesto - dom, gde ZHenshchina-koshka ostavila emu poslanie, - i
napisal adres. Zatem skatal bumagu i zasunul ee v kapsulu razmerom s
razovuyu zazhigalku. On zapechatal ee i brosil prezhde, chem Tigr uspel podojti
na dostatochnoe rasstoyanie. CHerez pyatnadcat' minut kapsula poshlet
samonavodyashchijsya signal.
Tigru zametno polegchalo. "Kak tvoi matrosskie nogi, starik? - sprosil
on, obhvativ Bryusa za plechi. - Nadeyus', oni v poryadke, potomu chto nas zhdet
koe-kakaya morskaya rabotenka".
Bonni obernula nogi vokrug nozhek svoego skladnogo stula. Ona tverdo
voznamerilas' ne prygat', ne topat' nogami, slovom ne delat' ni odnoj iz
teh vostorzhennyh glupostej, kotorye voznikali v ee mozgu, kak myl'nye
puzyri. Ona dolzhna spokojno sidet' na svoem neudobnom stule s takim zhe
ser'eznym vyrazheniem na lice, kakoe ona videla u sidyashchih vokrug Voinov
Dikoj Prirody. Delo v tom, chto drug Tima - kotoryj, kak okazalos', sluzhil
v gotamskom ofise Federal'nogo prokurora, - special'no priehal k nim v
verhnij gorod so svoimi kartochkami i zheltym bloknotom, chtoby soobshchit', chto
on sobiraetsya delat' s toj informaciej, kotoruyu predostavili Voiny.
Bonni k tomu vremeni uzhe ponyala, chto vryad li ee nagradyat ordenom. No
sejchas ona byla v slishkom pripodnyatom nastroenii, chtoby nekotoroe
prenebrezhenie so storony kolleg omrachalo ee schast'e.
- My prizhmem |ddi Lobba tak, chto on zapoet po-drugomu, - skazal
akkuratno podstrizhennyj yurist s krovozhadnoj uhmylkoj.
|dvard Lobb byl nehoroshim chelovekom. Bonni znala eto s samogo nachala,
no yurist dal ponyat', chto strastishka k kollekcionirovaniyu ostankov
ohranyaemyh vidov zhivotnyh bledneet pered ego prochej nelegal'noj
deyatel'nost'yu. S drugoj storony, do teh por, poka Bonniny fotografii ne
okazalis' v ofise Federal'nogo prokurora, im ne bylo izvestno ob etoj ego
slabosti.
- My ohotno zanimaemsya merzavcami srednej ruki, podobnymi |ddi. Oni
vyvodyat nas vverh i vniz na vsyu organizaciyu, - ob座asnil detektiv. - Obychno
my ishchem ih ahillesovu pyatu. Vashi fotografii pomogli otyskat' ee u |ddi
Lobba. My poshli k sud'e, on dal sankciyu na obysk. Operaciya budet provedena
zavtra v vosem' utra. My vychistim etu kvartiru. My dokazhem, chto kazhdyj
predmet v toj komnate byl nelegal'no vvezen v nashu stranu, i za kazhduyu
veshch' my pred座avim obvinenie. Esli |ddi budet doma, my ego voz'mem. Esli
net, k poludnyu u nas budet sankciya na arest, gde ego imya vpechatayut
dvuhdyujmovymi bukvami. Slovom, emu budet dostatochno neuyutno, esli on ne
poladit s nami.
Bonni stisnula zuby. Ona ponimala, chto imenno tak rabotaet
amerikanskoe pravosudie, i chto zastavit' |ddi donesti na soobshchnikov v
ramkah programmy zashchity svidetelej poleznee, chem prosto brosit' ego v
tyur'mu. Ona podozrevala, chto Selina vmeste s ZHenshchinoj-koshkoj posmotryat na
vse delo inache. Ona predstavila voprosy, kotorye obyazatel'no zadast
Selina, i reshila, chto ej luchshe zadat' ih samoj. Ona podnyala ruku.
- U vas ko mne vopros? - ustalo sprosil yurist.
- CHto budet s etimi veshchami na fotografiyah? Ostanetsya li kollekciya u
|ddi, esli on sdelaet to, chto vy ot nego hotite? YA hochu skazat', chto eto
ne ochen'-to pravil'no.
- Da, mem, eto budet nepravil'no, i my etogo ne dopustim, - yurist
posmotrel na Tima i ulybnulsya. - YA dumayu mozhno nemnozhko pripodnyat' zavesu
tajny?
- Tvoe pravo, - podtverdil Tim.
YUrist perebral svoi dokumenty i izvlek bol'shoj belyj list bumagi.
Teatral'nym zhestom, kak na sudebnom zasedanii, on sorval verhnij belyj
sloj. Bonni i ostal'nye uvideli maket ob座avleniya o special'noj vystavke v
glavnom nacional'nom muzee: "Molchalivye zhertvy mezhdunarodnogo
brakon'erstva. Sponsor: Voiny Dikoj Prirody, Ink".
Tim vstal. - Muzej davno iskal sposob dovesti do publiki ideyu ob
otvetstvennosti potrebitelya v otnoshenii lyubogo nezakonnogo importa. My
poslali im faksom kopii shirokougol'nyh snimkov, i oni ponyali, chto eto kak
raz to, chto im nuzhno. Vne zavisimosti ot togo, chto proizojdet s |ddi
Lobbom, eta komnata otpravitsya v Vashington. Posetiteli uvidyat, kakoj ushcherb
prirode mozhet nanesti vsego odin bol'noj chelovek. Nu i, konechno, oni
uvidyat nashe nazvanie i uznayut, chto my pytaemsya sdelat' dlya predotvrashcheniya
podobnyh yavlenij.
|to novost' byla slishkom horosha, chtoby Bonni mogla perevarit' ee v
vezhlivom molchanii. Ona zatopala nogami i zahlopala v ladoshi.
- My pobedili! My pobedili!
Ostal'nye osuzhdayushche ustavilis' na nee, no Bonni bylo vse ravno, hotya
ona uzhasno pokrasnela prezhde, chem usest'sya obratno. Dazhe eta malen'kaya
nepriyatnost' ne rasstroila ee, potomu chto pered ee myslennym vzorom stoyalo
lico Seliny, kotoroj ona rasskazhet novost'.
S Selinoj oni dolzhny byli vstretit'sya za lanchem. Teper', kogda Selina
otremontirovala svoj telefon, ej mozhno bylo pozvonit'. V glubine dushi
Bonni zhdala togo chudesnogo momenta, kogda Selina priglasit ee k sebe, no
do sih por, hotya Selina i nazvala, pravda, ves'ma neohotno, svoj
telefonnyj nomer, ona nichego ne govorila o tom, gde zhivet. Bonni uzhe
podumyvala o tom, chtoby vysledit' Selinu. Ona ne byla novichkom v etom
dele. Odnazhdy ona vysledila berlogu medvedicy i poluchila celuyu plenku
fotografij medvezhat. Odnako posledstviya vstrechi s ZHenshchinoj-koshkoj, kogda
ona etoj vstrechi ne zhelaet, mogli okazat'sya gorazdo bolee ser'eznymi.
YUrist bubnil ob oficial'nom obvinenii, kotoroe on sobiralsya
pred座avit' |ddi i o tainstvennoj organizacii, na kotoruyu tot rabotal.
Bonni stalo skuchno. Ona sosredotochila vnimanie na svoih naruchnyh chasah.
Dvenadcat'-pyatnadcat'. Esli vstrecha prodlitsya eshche nemnogo, ona opozdaet.
Nakonec, Tim zametil, kuda ona smotrit.
- Ty kuda-to sobiraesh'sya? - prosheptal on.
Bonni sekundu podumala i kivnula.
- Togda idi, a to ty vseh nerviruesh'.
S blagodarnoj ulybkoj Bonni pospeshila iz komnaty. Ona zaderzhalas' u
svoego stola, chtoby zahvatit' utrennyuyu gazetu - formal'nyj povod pozvonit'
Seline i vstretit'sya za lanchem - i vyskochila iz komnaty. V
dvenadcat'-sorok, sovsem zapyhavshis', ona podbezhala k dveri restorana.
Hotya ona sama opozdala na desyat' minut, Seliny negde ne bylo vidno.
- Ona primerno moego rosta, s temnymi volosami i temnymi glazami. S
vidu ochen' sil'naya, a odevaetsya nemnogo stranno, - doprashivala Bonni
oficianta.
On kachal golovoj. "Nikogo takogo ne bylo. YA by zapomnil, esli b
uvidel".
Stoyal chudesnyj vesennij den'. Bonni prisela za odin iz stolikov
snaruzhi, hotya bylo eshche dovol'no prohladno. Ej kazalos', chto Selina budet
sebya luchshe chuvstvovat' na svezhem vozduhe. Ona eshche ne uspela uznat', est'
li u ee novoj podrugi privychka opazdyvat' ili net, no na predydushchie
svidaniya Selina ne prihodila ran'she vremeni. No Bonni ne predpolagala, chto
Selina ne pokazhetsya i do teh por, poka kolokol na blizhajshej cerkvi ne
probil chas.
- Dumayu, ona ne pridet, - priznalas' Bonni oficiantu, kotoryj prinyal
zakaz.
No prezhde, chem podali sup, na stol legla ten'.
Selina peremahnula cherez pustye cvetochnye yashchiki, otdelyavshie kafe ot
trotuara. "YA tak opozdala, chto dumala, ty uzhe ushla".
Bonni prishchurilas' na solnyshko. Trudno bylo skazat', chem ogorchena
Selina: tem li, chto opozdala, ili tem, chto Bonni prishlos' zhdat'. Da i
voobshche, Bonni ne srazu ponyala, chto pered nej stoit Selina Kajl. Korotkaya
modnaya strizhka, novaya i ves'ma elegantnaya odezhda.
- YA tut za vyhodnye razdobyla nemnogo deneg, - skazala Selina,
pododvigaya stul. - Pora bylo uzhe obzavestis' novoj odezhdoj. Odno za
drugim, vot ya i opozdala, kak vsegda.
- Ty tak zdorovo vyglyadish' - i sovsem inache. Tebe udobno? To est', ya
hochu skazat', ty chuvstvuesh' sebya v svoej tarelke?
Selina pozhala plechami i vzyalas' za menyu. Bonni pochuvstvovala sebya
glupo.
- YA ved' tozhe opozdala. No ty tol'ko poslushaj, pochemu... - i devushka
nachala rasskazyvat' ob utrennem zasedanii.
Selina perebila Bonni: "A chto s relikviyami? CHto s nimi budet posle
vsego etogo?"
Udovletvorenno ulybnuvshis', Bonni raz座asnila: "Vse komnata poedet v
Vashington i stanet chast'yu muzejnoj ekspozicii. Lyudi budut potryaseny i,
nadeyus', pojmut, chto dolzhny sdelat' vse, chtoby zashchitit' dikih zhivotnyh ot
takih vot |ddi Lobbov".
Selina otkinulas' na spinku stula. Oficiant podoshel prinyat' u nee
zakaz, dav ej neskol'ko minut na obdumyvanie togo, chto ona uslyshala ot
Bonni. "Zavtra", - medlenno skazala ona, vzveshivaya pro sebya, ubit' li |ddi
segodnya noch'yu, do togo, kak federaly pridut i vyvezut relikvii, ili potom.
Ona, konechno, predpochla by sdelat' eto posle togo, kak on poteryaet vse
svoi sokrovishcha, no federaly, vozmozhno, nachnut ohranyat' ego. I im ne
ponravitsya takoe samodeyatel'noe vosstanovlenie spravedlivosti. "Zavtra. Do
zavtra ya dozhivu".
- No postoj - eto eshche ne vse novosti. Posmotri! - Bonni razvernula
gazetu i rasstelila ee na stole. - Kak tebe eto nravitsya?
Edva Selina vzglyanula na otcherknutoe ob座avlenie, kak ono zahvatilo
vse ee vnimanie.
Al'fred ne obmanul ozhidanij Bryusa Uejna. On podobral kapsulu s
zapiskoj i dolzhnym obrazom opovestil komissara Gordona o predstoyashchej
peredache oruzhiya. |to byla samaya prostaya chast' zadachi. A vot drugaya ee
chast' - vyjti na kontakt s ZHenshchinoj-koshkoj i ne dat' ej okazat'sya v portu
- potrebovala ot dvoreckogo vsej ego izobretatel'nosti. Hotya Bryus i videl
ZHenshchinu-koshku na vystavke, Al'fred ne byl ubezhden v tom, chto smozhet
kakim-nibud' ob座avleniem zamanit' ee obratno, no, dazhe esli ona i vernetsya
tuda, on ne smozhet ee uznat'. Nel'zya po licu neznakomki opredelit',
zanimaetsya li ona grabezhami v koshach'em oblich'e ili vsego lish' zabyvaet
gasit' za soboj svet.
Odnako dvoreckij ne mog podvesti svoego druga i rabotodatelya. Esli
Bryusu Uejnu nuzhno otvlech' ZHenshchinu-koshku ot progulki po dvadcat' tret'emu
pirsu v kriticheskoe vremya, Al'fred dolzhen najti vyhod. Vremya uzhe bylo
pochti na ishode, kogda Al'fred pozvonil v otdel iskusstv utrennej gazety.
Ne mogli by oni okazat' uslugu misteru Uejnu i Uejnovskomu fondu, pomestiv
malen'koe ob座avlenie v blizhajshem vypuske?
Selina, konechno, nichego etogo ne znala; ona lish' mogla prochitat'
konechnyj rezul'tat:
"Byli li vy sredi tysyach teh, kto stoyal v ocheredi, chtoby uvidet' ikonu
v Gotamskom muzee Izyashchnyh Iskusstv? Vozmozhno, vy otnosites' k tem, komu
ponravilsya stil', no ne predmet kartiny. Togda vam budet interesno uznat',
chto dzhentl'men, pozhelavshij ostat'sya neizvestnym, prigotovil k rasprodazhe
svoyu kollekciyu svetskih ikon - vklyuchaya izobrazheniya kon'ka-gorbunka,
zhar-pticy, razlichnyh skazochnyh syuzhetov, a takzhe isklyuchitel'no redkuyu seriyu
miniatyur s koshkami. Predlozhenie delaetsya tol'ko po predvaritel'nomu
soglasovaniyu. Za dal'nejshimi podrobnostyami obrashchajtes'..."
Ob座avlenie zavershalos' telefonnym nomerom.
- |to shutka, - skazala ona, prochitav etot strannyj tekst vo vtoroj
raz.
- YA tozhe tak dumala, no potom pozvonila po etomu nomeru - prosto iz
lyubopytstva. Znaesh', eto ne rozygrysh, vo vsyakom sluchae, chelovek, kotoryj
mne otvetil, znal o chem ya govoryu. On sprosil, interesuet li menya
konkretnyj syuzhet, i ya skazala, estestvenno, "ZHenshchina-koshka", i on dal mne
adres, a potom dobavil, - ona prochistila gorlo i dlya bol'shego vpechatleniya
ponizila golos. - "Prihodite v polnoch'". Polnoch'! Razve nastoyashchie
kartinnye galerei byvayut otkryty v polnoch'?
Podali zakaz. Selina zametila, chto poteryala appetit. "Ty zapisala
adres?" - sprosila ona holodno.
- Zapisala. Gde-to on u menya zdes', - ona nachala ryt'sya v koshel'ke.
Kogda poiski ne uvenchalis' uspehom, ona zakryla glaza i proiznesla na
pamyat' adres v odnom iz podozritel'nyh gotamskih rajonov. - Kogda ya chto-to
zapisyvayu, to srazu zhe zapominayu. I nikogda ne zabyvayu. CHestno. Ty
dumaesh', kto-to pytaetsya vyjti na kontakt s ZHenshchinoj-koshkoj? Ty tozhe tak
delaesh'? My pojdem na...
Slova zamerli v gorle Bonni, kogda ona pojmala ne sebe ledyanoj vzglyad
Seliny.
Selina vstala so stula. "Ty zashla slishkom daleko, - skazala ona. -
|to ne igra, i ty ne moj partner".
- Prosti, Selina, - bystro skazala Bonni. - YA ne imela v vidu... ya ne
hotela...
No bylo slishkom pozdno. Selina eshche raz pereprygnula cherez cvetochnye
yashchiki. Rasstoyanie mezhdu nej i kafe uvelichivalos' so vsej skorost'yu, na
kakuyu byli sposobny ee muskulistye nogi. Oficiant videl eto begstvo. On
uzhe speshil k stoliku s chekom na tot sluchaj, esli Bonni poprobuet povtorit'
tot zhe fokus. Bonni opustoshila svoj bumazhnik i skazala, chto sdachu on mozhet
ostavit' sebe. Kogda ona vyskochila na trotuar, Seliny uzhe i sled prostyl.
Pervye neskol'ko kvartalov Selina byla slishkom vzbeshena, chtoby
dumat'. Proshagav eshche desyat', ona, nakonec, smogla spokojno soobrazhat'. Ee
razdrazhali sobstvennye zlye mysli, zhuzhzhashchie v mozgu, slovno osy. Vo vsem
vinovata Bonni, prosochivshayasya tuda, gde ej bylo ne mesto. Net, vo vsem
vinovata sama Selina, reshivshaya, chto mozhet vpustit' kogo-nibud' pod svoj
pancir', chto mozhet imet' druzej. Ona byla ZHenshchinoj-koshkoj. I etogo
dostatochno. ZHenshchina-koshka ne doveryala nikomu, ni v kom ne nuzhdalas' - i
uzh, konechno, ni v kom-to vrode Bonni.
Tak ona otmahala tridcat' kvartalov, polovinu puti mezhdu mirom, gde
Bonni zhila na denezhki roditelej, i Ist |ndom. Na pol-puti k domu. I vsego
pyatnadcat' kvartalov ot togo adresa, kotoryj ej dala Bonni i kotoryj
Selina zapomnila, ne zapisyvaya. Bonni ne oshiblas'; devushka, kak obychno,
intuitivno sdelala pravil'nyj vyvod. Kto-to pytalsya poslat' ZHenshchine-koshke
soobshchenie, kotoroe ZHenshchina-koshka nikogda ne poluchila by bez pomoshchi Seliny.
Vsego pyatnadcat' kvartalov, a tam mozhno osmotret'sya, otbrosiv vse
ostal'noe.
Dazhe |ddi Lobba? - sprosila ona sama sebya.
Selina ostanovilas'. Ona posmotrela na oblaka i zastavila sebya
medlenno, gluboko vzdohnut'.
Da, dazhe |ddi Lobba. Vse budet koncheno, otrezano cherez chetyrnadcat'
kvartalov. Ona dvinulas' dal'she, nemnogo medlennee, naslazhdayas' solncem i
ne reshayas' dazhe nemnogo podumat' o tom, chto mozhet sluchit'sya. Ona petlyala
po zaputannym rajonam, gde obnovlennye zdaniya stoyali vperemeshku s
zabroshennymi domami bez stekol. |to mesto pokazalos' ej znakomym - v svoih
poiskah ZHenshchina-koshka obsharila vse deshevye rajony, i vse oni kazalis' ej
odinakovymi. Nakonec, ona svernula za poslednij ugol.
|to mesto bylo ochen' znakomym. Sprava nahodilsya sozhzhennyj dom
narkodel'cov. CHastichno obnovlennoe zdanie, gde ona ostavila zapisku dlya
Betmena, vidnelos' sprava v kvartale ot nee. Ej ne nuzhno bylo peresech' eto
rasstoyanie, chtoby prochitat' nomer doma.
- Bud' ty proklyat, - ona szhala kulaki i stuknula sebya po bedram.
Polnoch'. Bonni skazala, chto chelovek, s kotorym ona razgovarivala -
sam Betmen? - velel ej pridti syuda v polnoch'. Itak, Betmen hochet, chtoby
ona byla zdes' v polnoch'. Betmen hochet ubrat' ee s dorogi, tak zhe, kak ona
hotela togda ubrat' s dorogi ego. No zachem? Ikona. Broud-strit 208. |ddi
Lobb.
- Nichego u tebya ne vyjdet, - poobeshchala ZHenshchina-koshka v prostranstvo.
- YA tebya najdu. Kuda by ty ni prishel v polnoch', ya budu tam pervaya.
ZHenshchine-koshke byl nuzhen kostyum. Selina hotela nadet' svoyu staruyu
privychnuyu odezhdu, no ona ostalas' doma. Devushka zasunula kostyum v bumazhnyj
paket vmeste s neskol'kimi bankami tunca, chtoby bylo chem podkrepit'sya vo
vremya dolgogo ozhidaniya, zatem pinkom zashvyrnula novuyu odezhdu v shkaf. I
mgnovenno rastrepala svoyu velikolepnuyu prichesku. Koshki, kotorye bylo
zamerli, kak tol'ko ona vorvalas' v dver', podoshli, chtoby ih pogladili,
vzobralis' ej na koleni i dali ponyat', chto proshchayut ee za strannoe
povedenie vsej poslednej nedeli.
- YA ne zabudu, kto ya takaya, - zaverila ona ih, pochesyvaya u kazhdoj za
ushkom poslednij raz pered tem, kak sbrosit' vseh proch' i vstat' na nogi. -
I pochemu.
Ostavalos' eshche neskol'ko svetlyh chasov, i Selina nachala issledovanie
pustogo sklada po adresu Broud-strit 208. Pyatna krovi s trotuara ischezli
vmeste s vezdesushchej zheltoj policejskoj lentoj. Esli prismotret'sya, mozhno
bylo uvidet' svezhie shcherbiny na krashenom kirpiche - no tol'ko esli znat',
gde eti sledy iskat'. Krome nih, nikakih priznakov togo, chto zdes' byl
kto-to poslednie neskol'ko mesyacev. Ona vzobralas' na kryshu i posmotrela
vniz. V odnom napravlenii Broud-strit prosmatrivalas' vplot' do
naberezhnoj, gde vidnelis' ochertaniya pirsov 21, 22 i chastichno 23. V drugih
napravleniyah obzor byl ogranichen odnim-dvumya kvartalami. Udovletvorivshis'
tem, chto dobralas' do oboih, Betmena i |ddi Lobba, ona sela, skrestiv
nogi, i otkryla banku tunca.
Proshel chas, dvizhenie po ulice usililos'. Ona ne mogla skazat', chto
vidit vse, chto dvizhetsya mimo zdaniya. No figury v plashche i kapyushone ne bylo;
eto bylo vazhnee vsego. Kogda chas-pik nachal zatihat', ona otkryla vtoruyu
banku tunca. Bol'shuyu chast' vremeni ona smotrela na Broud-strit,
otvernuvshis' ot gavani i bleska zahodyashchego solnca. Ottuda |ddi poyavilsya v
tot raz; skoree vsego tak zhe budet i segodnya. CHisto sluchajno ona vzglyanula
v storonu naberezhnoj i uvidela dvuh muzhchin, idushchih ot pirsa 23. V Kistoune
ona ne uspela dostatochno razglyadet' |ddi, chtoby bezoshibochno uznat' ego
siluet ili maneru dvigat'sya, no koshka obyazana doveryat' svoemu instinktu.
Nabiv rot ostatkami tunca i shvativ sumku s kostyumom, Selina spustilas'
vniz na ulicu.
Poskol'ku ni |ddi, ni Betmen ne mogli uznat' ee bez kostyuma
ZHenshchiny-koshki, Selina smelo napravilas' vdogonku shagayushchim muzhchinam. Ih eshche
razdelyalo pol-kvartala, kogda oni povernuli obratno. Oni shli pryamo na nee,
i devushka smogla rassmotret' ih lica. Oba slegka zagoreli i nuzhdalis' v
britve. Odin byl nemolodym chelovekom, plotnym i sedym; drugoj byl,
nesomnenno, |ddi Lobb. Ih vzglyady vstretilis'. Serdce Seliny nevol'no
drognulo, no vo vzglyade |ddi ne bylo nichego pohozhego na uznavanie, lish'
hishchnoe ocenivanie potencial'noj zhertvy. Selina otmetila, chto vzglyada
vtorogo ona ne udostoilas'.
Emu eshche predstavitsya takaya vozmozhnost'.
Ona navostrila ushi, starayas' rasslyshat' ih razgovor, prohodya mimo, no
oni libo govorili ochen' tiho, libo ne govorili voobshche. Ne ispytyvaya
sud'bu, ona poshla dal'she, svernula v pereulok i pobezhala obratno, chtoby ne
upustit' ih iz vidu. No oni ischezli, i ona prochesala vsyu ulicu, poka ne
obnaruzhila ih v temnom bare, gde, po vsej vidimosti, oni sobiralis' popit'
piva i smotret' televizor do polunochi.
- Razvlekajsya, - skazala Selina, prismatrivaya sebe ukrytie. - |to v
poslednij raz. - Poka Betmen zanimaetsya svoej kartinoj, a federaly
gotovyatsya k zavtrashnemu obysku, ona vospol'zuetsya lyuboj vozmozhnost'yu,
chtoby prikonchit' ego segodnya noch'yu.
Udobno ustroivshis' na drugoj kryshe, Selina podozhdala, poka sumerki
smenyatsya noch'yu, snyala ulichnuyu odezhdu i vlezla v oblachenie ZHenshchiny-koshki.
Sumrachnyj bar byl samym ozhivlennym mestom v okruge. Muzhchiny postoyanno
vhodili i vyhodili, inogda gruppami, chashche poodinochke. Neskol'ko raz za
dolgij vecher taksi vysazhivali kakih-to lyudej, no sredi nih ne bylo nikogo
iz teh, kogo Selina zapomnila s toj nochi. |ddi byl vse eshche vnutri, a s nim
i ego naparnik. Bylo okolo desyati, kogda eskadron policejskih mashin
pronessya k pirsam. Oni, pohozhe, ochen' speshili, no ne vklyuchali ognej ili
siren. Minuty dve ona nastorozhenno prislushivalas', potom zabyla o nih.
Proshel eshche chas. Dver' bara otvorilas', sedoj chelovek vyshel i nachal
pristal'no osmatrivat' vse vokrug. ZHenshchina-koshka rasplastalas' na kryshe. V
etom svete, sredi etih staryh zdanij, v teh vypuklostyah, kotorye ee siluet
mog dobavit' k liniyam kryshi, vryad li mozhno bylo raspoznat' chto-to
chelovecheskoe. Teper' vyshel |ddi i bezo vsyakih predostorozhnostej svoego
kompan'ona zashagal k pirsam. Oglyanuvshis' poslednij raz, tot posledoval za
nim.
ZHenshchinu-koshku bespokoil etot chelovek. On kazalsya umnee |ddi; po
krajnej mere, on byl podozritelen, a |ddi - net. On mog uslozhnit'
situaciyu, no pri etom, pohozhe, lish' vypolnyal prikazy. CHto zh, ne v pervoj
sluchaetsya tak, chto komanduet nichtozhestvo. ZHenshchina-koshka poshla po krayu
kryshi, poka ne okazalas' naprotiv doma 208. Ona shla bystro, poteryav muzhchin
iz vidu, no teper' vremya shlo, a nikto vozle doma ne pokazyvalsya, i ona
ponyala, chto okazalas' ne tam, gde nuzhno.
Ona vernulas' k svoemu nablyudatel'nomu punktu nad barom, zatem
spustilas' na ulicu i pospeshila k pirsam. Cementnaya ploshchadka, gde
parkovalis' gruzoviki, byla pochti pusta. Perebrat'sya cherez nee mozhno bylo
tol'ko u vseh na vidu. ZHenshchina-koshka prishchurila glaza, starayas' ubedit'
sebya, chto |ddi s priyatelem mogut byt' gde-nibud' eshche, no nichego ne
prihodilo v golovu. Ona nabrala v legkie pobol'she vozduhu i cherez otkrytoe
prostranstvo pobezhala k pirsu 20.
Pirsy byli novoj territoriej dlya ZHenshchiny-koshki, i ona tut zhe reshila,
chto oni ej ne nravyatsya. Sami pirsy byli ogromnymi i pustymi. Poly
derevyannye; doski progibalis' pod ee tyazhest'yu, a pod nimi pleskalas' voda.
Voda pahla smert'yu; ostatki rybnogo obeda v zhivote srazu prokisli. Nad
golovoj skreblis' krysy. Kogda chto-to slegka poterlos' o ee shcheku, ona chut'
ne udarilas' v paniku: stropila kisheli letuchimi myshami. Nastoyashchimi
letuchimi myshami.
Ona prodolzhala po poryadku obsledovat' pirsy. Dvadcat' pervyj byl
nichut' ne luchshe. Dvadcat' vtoroj dazhe huzhe, pod nogami chto-to hrustelo i
vpivalos' v podoshvy. S kazhdym shagom ona vse bol'she nenavidela |ddi - iz-za
nego ej prihoditsya terpet' vse eto - i Betmena. Ona vybralas' s pirsa 22 k
nachalu Broud-strit. Zdes' bylo bol'she priparkovannyh gruzovikov, tihih i
pustyh. Blagodarya im ona bolee ostorozhno probralas' na pirs 23 i byla
etomu rada.
V pustom zdanii ehom otdavalis' otdalennye golosa. Skvoz' proem v
zadnej stene vidnelsya svet. Tam dvigalis' ch'i-to siluety. ZHenshchina-koshka
probralas' k koncu pirsa, skryvayas' v teni. Na polputi ona razlichila v
siluetah |ddi Lobba i ego neizvestnogo kompan'ona. Oni podnimali na pirs
zapechatannye i plotno upakovannye yashchiki. Poskol'ku svet padal v osnovnom
snaruzhi, ZHenshchina-koshka prishla k vyvodu, chto yashchiki razgruzhayutsya s lodki,
stoyashchej u pirsa. Vspomniv zagorelye neopryatnye lica muzhchin, ona zaklyuchila,
chto oni i priplyli na etoj lodke. Rabotaya, oni peregovarivalis', no eho
delalo slova nerazlichimymi.
ZHenshchina-koshka podvinulas' poblizhe. CHto-to legkoe i bystroe zadelo
plecho. Ona otryahnulas' s korotkim, no sil'nym proklyatiem v adres vseh
letuchih myshej, kak bol'shih, tak i malen'kih. No eto byl kusochek bumagi, a
vovse ne chto-to organicheskoe i trepeshchushchee. Obertka ot zhvachki, eshche pahnushchaya
myatoj. Serdce podstupilo k gorlu, kogda ona podnyala ee i posmotrela vverh.
Svet byl tusklyj, i ona ne znala, smozhet li razglyadet' chto-nibud'. Nad nej
gromozdilis' kakie-to chernye tyazhelye konstrukcii, i bol'she nichego. Ona
podumala o Betmene i popytalas' razlichit' legkoe kolyhanie ego plashcha.
Naverhu chto-to poshevelilos'. No eto byl ne plashch Betmena, a nechto
sovershenno drugoe. Vnezapno ZHenshchina-koshka ponyala, chto smotrit na cheloveka,
kotoryj obrashchen k nej podoshvami nog. Teper' ej ne sostavlyalo truda
zametit' ostal'nyh. V dzhunglyah balok i stropil v tridcati futah nad polom
pryatalos' po krajnej mere chetvero muzhchin. Odin iz nih mog byt' Betmenom,
no ZHenshchina-koshka ne poruchilas' by za eto.
Te dvoe, chto rabotali na prichale, kazalos', ne zamechali prisutstviya
postoronnih - dazhe pozhiloj chelovek, kotoryj byl tak ostorozhen pri vyhode
iz bara, kazalsya bespechnym. Vsya eta situaciya vonyala pokruche, chem voda v
gavani. Vozmozhno dazhe, chto neuklyuzhee poslanie Betmena bylo chestnoj
popytkoj uderzhat' ee podal'she otsyuda. Ne isklyucheno, chto Betmena zdes' ne
bylo i ne dolzhno bylo byt'. V drugoe vremya ZHenshchina-koshka predpochla by
retirovat'sya, no ne sejchas.
Ona podpolzla dostatochno blizko, chtoby yasno slyshat' |ddi. On
rasskazyval, gde emu dovelos' pobyvat' i kakie raboty vypolnyat'. Esli tam
naverhu pryatalis' kopy, im eto bylo by interesno, no ZHenshchine-koshke
pokazalos' skuchnym. Tak zhe kak, po-vidimomu, i pozhilomu cheloveku. On lish'
vezhlivo izdaval sootvetstvuyushchie zvuki v sootvetstvuyushchee vremya, fakticheski
ne uchastvuya v razgovore. Upakovka odnogo iz yashchikov okazalas' povrezhdennoj.
Oni vyvalili soderzhimoe - nebol'shie pachki - na pol. ZHenshchina-koshka zametila
voennye trafarety na kazhdoj iz pachek.
Oruzhie, podumala ona, szhimayas' v komok. Bonni, pomnitsya, boltala o
tom, chto federalam |ddi byl interesen vovse ne kak sobiratel' tigrinyh
golov. Prodazha amerikanskogo voennogo snaryazheniya terroristam bez sankcii
gosudarstva - eto nechto sovsem drugoe. ZHenshchina-koshka opyat' vzglyanula pod
kryshu. Vse prostranstvo bylo zapolneno chelovecheskimi figurami. Ona ulovila
bystryj metallicheskij problesk; pohozhe, kto-to dostal pistolet.
Navernoe, delo shlo k polunochi. Ona vybrala naibolee udobnuyu poziciyu,
mezhdu vneshnej stenoj i yashchikami, otsyuda pirs prosmatrivalsya vo vsyu dlinu. I
obnaruzhila, chto zdes' ona ne odna - chelovek s pistoletom skorchilsya okolo
yashchika. Proklyataya doska skripnula u nee pod nogami. CHelovek obernulsya. On
ne mog ne uvidet' ee; on dolzhen byl uvidet' ee siluet, no nichego ne
sdelal. ZHenshchina-koshka pochuvstvovala odnovremenno oblegchenie i
bespokojstvo: esli ee prisutstvie ne vyzvalo nikakoj trevogi, skol'ko zhe
chelovek pryachetsya zdes' v teni? Znayut li oni drug druga? CHego oni zhdut? CHto
sobirayutsya predprinyat'?
Vremeni na razmyshleniya ne ostavalos'. Drebezzhashchij gruzovik s shumom
priblizhalsya k pirsu. Svet far prigvozdil vseh k mestu, kogda on s grohotom
s容hal s cementnoj ploshchadki na derevyannyj nastil. Vse stroenie
vibrirovalo, poka on, rycha, mchalsya k dal'nemu krayu pirsa. ZHenshchina-koshka
vonzila kogti v pol i molilas' ob odnom: izbezhat' kupaniya v holodnoj vode.
Mashina zatormozila. Motor zagloh s nezdorovym vizgom i iz avtomobilya
vyskochilo chetvero nervnyh muzhchin s avtomatami napereves. CHelovek, sidevshij
pered ZHenshchinoj-koshkoj, vskinul pistolet i pricelilsya, toroplivo
otodvigayas' v glubokuyu ten' za bol'shim yashchikom. ZHenshchina-koshka popolzla za
nim, hotya i ne smogla by ottuda videt' proishodyashchee.
- Vy gruzite v kuzov, - skazal chelovek s sil'nym akcentom. - Sejchas,
pozhalujsta. Ne nado sporit'.
- Ty nikogda ne provernesh' etogo v Kanade, Halki, - ZHenshchina-koshka
uznala golos |ddi. - Bud' blagorazumen - vzglyani na to, chto my privezli.
Esli tebe eto ponravitsya, my vse sadimsya v lodku, plyvem tuda, gde
hranitsya ostal'noj tovar, radiruem kapitanu "Atlanticheskoj Zvezdy"...
- Pozhalujsta, net. Kak ya govoryu, ne kak ty. Ty gruzish' v kuzov.
- Oni vooruzheny i ne v sebe, Tigr. Luchshe sdelat', kak velyat.
|to golos ego partnera, znachit |ddi zovet sebya Tigrom. ZHenshchina-koshka
ne udivilas', tol'ko eshche bolee ukrepilas' v svoih namereniyah razdelat'sya s
nim segodnya noch'yu. Ona nachala peredvigat'sya za yashchikom, starayas' ne
popadat' v svet far, po napravleniyu k otverstiyu v stene nad lodkoj. Na
mgnovenie ona uvidela blednye, ispugannye lica inostrancev i |ddi,
kotoryj, raskinuv ruki, smelo shel k nim navstrechu i smeyalsya. Bezuslovno,
on byl ne lishen opredelennogo muzhestva.
- Halki, drug, podumaj nad etim. YA predlagayu tebe vse, chto ty hotel -
vse, o chem ty prosil. My vylovim eto iz morya i pogruzim na korabl',
napravlyayushchijsya v Odessu.
Esli u inostranca est' hot' kaplya mozgov, rassudila ZHenshchina-koshka, on
ne poverit |ddi. A u nego, pohozhe, byli mozgi, i palec plyasal na kurke.
Eshche odin shag, i u |ddi dyrka v serdce. Ne takoj smerti ona zhelala dlya
|ddi. ZHenshchina-koshka uperlas' podoshvami v pol, eshche ne vpolne soobraziv, chto
sobiraetsya sdelat', i vozmozhno li eto. No okazalos', chto ne ona zdes'
prinimaet resheniya.
- Stoyat'!
SHCHelknuli vyklyuchateli, i konusy yarkogo sveta upali iz dvuh ruchnyh
prozhektorov s perekrytiya.
- Policejskij departament Gotam-siti. Brosajte oruzhie. Ruki vverh,
medlenno.
Inostrancy zamerli; |ddi tozhe. Oni ustavilis' na svet, oslepiv sami
sebya. Pozhiloj chelovek sovsem ne udivilsya. On napravilsya k |ddi. Vnezapno
gde-to na perekrytii razdalsya vystrel. Halki otbrosilo nazad. Prozhektora i
lyudi, ih derzhashchie, upali na pol, nachalsya nastoyashchij ad.
ZHenshchina-koshka popytalas' ukryt'sya. Kto-to vystrelil v fary gruzovika.
Edinstvennym istochnikom sveta na pirse ostalsya fonar', ukreplennyj na
lodke vnizu u prichala. CHelovek s pistoletom, kotoryj pryatalsya ryadom s nej,
stal celit'sya v perekrytie. Vryad li on popal v kogo-to, no drugie strelki
zametili blesk stali. Odna pulya popala emu v sheyu. V predsmertnyh sudorogah
on vypolz na svet, probivavshijsya snizu. Kogda on zastyl, na spine ego
ob容mistoj kurtki stali vidny bukvy "PDGS". |ddi vyhvatil ruzh'e i
prikryvalsya malen'kim yashchikom kak shchitom. Ruzh'e on derzhal nagotove, no
bol'she staralsya ukryt'sya ot vystrelov, chem celit'sya i strelyat'. Pozhilogo
cheloveka nigde ne bylo vidno. Troe ostavshihsya inostrancev, ispol'zuya v
kachestve ukrytiya svoj drevnij pikap, besheno palili v temnotu nad golovami.
ZHenshchine-koshke nichego ne ostavalos', krome kak starat'sya izbezhat'
nepriyatnostej, no tut |ddi poluchil pulyu v plecho. Ruzh'e otletelo v storonu,
a sam on rastyanulsya na spine, predstavlyaya soboj udobnuyu mishen' dlya lyubogo
strelka, kak na polu, tak i na kryshe. Vopya ot boli i uzhasa, |ddi bilsya na
polu, otchayanno pytayas' otyskat' ruzh'e i podnyat'sya.
ZHenshchina-koshka vskochila na nogi, chtoby on smog uvidet' i uznat' ee
pered smert'yu. CHernyj kostyum i polumrak chastichno skryvali ee. Da, eto byl
ochen' riskovannyj, glupyj postupok, no teper' eyu komandovalo serdce, ne
razum.
- Posmotri na menya, |ddi!
On posmotrel i perestal krichat'. Perestal sharit' v poiskah ruzh'ya. Vo
vseobshchem haose vdrug nastupilo zatish'e. Selina ponyala, chto vidna vsem i
kakoj opasnosti podvergaetsya v svoem stremlenii k mesti. Vnezapno chto-to
bol'shoe i tyazheloe udarilo ee v bok, sbiv s nog.
Zatish'e konchilos'. Snova zhuzhzhali puli, a ZHenshchina-koshka pytalas'
vyrvat'sya ot partnera |ddi, etogo starika, sil'nogo, kak slon, i
neveroyatno lovko uvorachivayushchegosya ot ee kogtej. Na kazhdyj ee priem,
napravlennyj k osvobozhdeniyu ot neproshennyh ob座atij, on otvechal
kontrpriemom, uderzhivaya ee v svoih ruchishchah i odnovremenno podtalkivaya k
dveri nad lodkoj. ZHenshchina-koshka sgruppirovalas', sobiraya vse sily i volyu
dlya reshitel'nogo broska. Ego lico okazalos' na rasstoyanii vytyanutyh
pal'cev ot ee lica.
Betmen.
Samodisciplina i sobrannost' pokinuli ZHenshchinu-koshku. S dikoj zlost'yu
ona rvanulas' ot nego, no on s legkost'yu uderzhal ee.
- Tebya zdes' ne dolzhno byt'! - skazal on hriplym shepotom, podnimaya ee
v vozduh. - Zaderzhi dyhanie i ne glotaj vodu.
On shvyrnul ee skvoz' svetlyj proem v stene, slovno tryapichnuyu kuklu.
Seline nichego ne ostavalos', krome kak svernut'sya klubkom i sledovat' ego
instrukciyam. Ona shmyaknulas', slovno kamen', i pogruzilas' v vodu na celuyu
vechnost' prezhde, chem nachala vygrebat' naverh rukami i nogami. Kogda ona
vynyrnula na poverhnost', perestrelka eshche prodolzhalas', no dlya nee bitva
okonchilas'.
Rechnaya voda byla holodna. Nachinalsya otliv, i sil'noe techenie otnosilo
ee ot pirsa 23. Voda ne byla stihiej ZHenshchiny-koshki. Nado bylo borot'sya s
techeniem, da eshche starat'sya ne vrezat'sya v pokrytye sliz'yu i rakushkami
svai. Ona vse eshche kachalas' na volnah, kogda szadi razdalsya eshche odin
vsplesk upavshego v vodu tela. Lyubopytstvo zastavilo ee povernut'sya, no
techenie tut zhe poneslo nazad. Posle etogo ona polnost'yu pereklyuchilas' na
bor'bu za vyzhivanie.
CHerez neskol'ko chasov posle togo, kak ona vybralas' iz ledyanyh vod
gavani, Selina zapolzla v svoyu kvartiru. Ee kolotila drozh' ot holoda i,
kak ona opasalas', ot kakoj-nibud' rechnoj zarazy. Nesmotrya na
preduprezhdenie Betmena, ona vdovol' naglotalas' zelenoj, solonovatoj vody.
Neskol'ko pristupov rvoty zatyanuli ee puteshestvie domoj. Sejchas v pamyati
vsplyvali uzhasnye istorii o lyudyah, skonchavshihsya ot odnogo glotka
zagryaznennoj gotamskoj vody. S teh por, kak ona priehala v Gotam, ona
tol'ko odnazhdy ser'ezno bolela - byla ser'ezna izbita - v pervuyu zimu
svoego prebyvaniya v gorode. Kak raz togda ona i popala v missiyu.
Mysl' o tom, chto ona mozhet snova okazat'sya tam, vyzvala novyj pristup
rvoty. Selina dobralas' do vannoj i chistila zheludok, poka vse vnutri ne
zabolelo. Potom ona vklyuchila dush i sela pod nim, podstaviv lico pod
laskovuyu vodu.
Esli ya podcepila v gavani kakuyu-to bolezn', reshila Selina, pozvonyu
Bonni. |ta zhenshchina chto-nibud' pridumaet, a rasplachivat'sya druzhboj legche,
chem idti obratno v missiyu. Drozh', nakonec, utihla, i ona dostatochno
okrepla, chtoby styanut' kostyum. Devushka tshchatel'no vychistila ego shchetkoj,
starayas' ne zamechat' stekayushchej s nego buroj vody, i povesila sushit'sya na
obychnoe mesto. Potom, zavernuvshis' v polotenca i odeyala, legla poperek
krovati v temnote, dumaya ob |ddi i Betmene.
Nu kto by mog podumat', chto Betmen - staryj dyad'ka s sedymi volosami
i morshchinistym licom, odutlovatym, kak u alkogolika, so skladkami na shchekah?
Ona vspominala, kak ej postoyanno prihodilos' menyat' svoi plany iz-za nego
- cheloveka, kotoromu daleko za pyat'desyat! Potom vspomnila, kak on vybrosil
ee s pirsa.
Tebya ne dolzhno zdes' byt'; vot ego slova. On zashchishchal ee, slovno otec.
Selina sodrognulas' i zakryla golovu podushkoj. Fantazirovat' o
Betmene, kak ob otce! Net, ona dejstvitel'no bol'na. Betmen ne zashchishchal ee;
on vstal mezhdu nej i |ddi Lobbom. On zashchishchal |ddi! Myshechnyj spazm uzlom
zavyazal zheludok. Ona stisnula zuby i podozhdala, poka bol' utihnet. Pered
ee myslennym vzorom ves' mir predstal kak klubok kishashchih, ugrepodobnyh
tvarej s ziyayushchimi kruglymi rtami i ostrymi zubami. Spazmy snova skrutili
ee, sil'nee, chem prezhde. Devushka znala, chto ej ploho ot sobstvennyh
myslej. Togda ona popytalas' dumat' o drugom, no nichego ne poluchilos';
togda ona popytalas' ne dumat' ni o chem. Ej udalos' otdelat'sya ot
ugrepodobnyh tvarej, no ne ot |ddi Lobba i ne ot Betmena. Ih lica
prodolzhali presledovat' ee, dazhe kogda ona provalilas' v tyazhelyj son.
Ona prosnulas', kak ot tolchka, zadolgo do togo, kak rasschityvala.
Sonnyj shepot putal mysli, dezorientiroval ee v prostranstve. Selina ne
uznavala nichego vokrug. Ona ne ponimala, gde ona, kto ona i chto oznachaet
etot adskij trezvon. Nakonec, v golove proyasnilos' nastol'ko, chto ona
uznala telefon. Vysvobodivshis' iz-pod svoih pokryval, devushka
avtomaticheski podnyala trubku i otvetila.
- Selina! Ty videla gazety? Ty dolzhna prochitat'. Vklyuchi zhe televizor!
ZHenskij golos byl znakomym. Kogda, nakonec, Selina smogla svyazat' ego
s imenem i obrazom Bonni, vse vstalo na svoi mesta: sobstvennoe imya,
kvartira, gde ona byla vsyu noch' i to, o chem boltaet Bonni.
- Federaly zhdali, poka podtyanutsya televizionshchiki. Kak raz sejchas oni
vhodyat vnutr'; pryamaya peredacha po Nacional'noj Seti Novostej. Oh, Selina -
ne govori mne, chto u tebya net televizora. Begi skorej syuda, v ofis Voinov,
mozhesh' u nas posmotret'. Ogo! Vot on - stol. Oni stol vynosyat! |to ved'
iz-za togo, chto sluchilos' proshloj noch'yu.
- CHto ty imeesh' v vidu: "iz-za togo, chto sluchilos' proshloj noch'yu"? -
Selina otshvyrnula poslednee smyatoe odeyalo. ZHeludok vse eshche bolel posle
rvoty, no sama ona byla v polnom poryadke. Zlaya i podozritel'naya, zato v
otlichnoj forme. Ona nachala rashazhivat' po komnate.
Bonni zavozilas' na tom konce provoda. "Pravil'no. Da, ya sovsem
zabyla - ty ne znaesh', chto noch'yu v portu byla bol'shaya perestrelka, potomu
chto tam byla ZHenshchina-koshka, a ty ved' ne ZHenshchina-koshka".
Selina ostanovilas'. "Kto skazal, chto ZHenshchina-koshka gde-to byla
proshloj noch'yu?"
- Da vo vseh gazetah napisano. I po 3-N pokazyvali. Svideteli...
policejskie... skazali, chto videli tebya... ee... kak ona vyshla iz teni, a
potom ee shvyrnuli v vodu. Fotografij net, no vse videli tebya... ee. Vse,
kto ucelel, konechno.
- A |ddi Lobb? - Selina reshila ne pridirat'sya. Bonni vse ravno uzhe
byla posvyashchena v ee tajnu, i Bonni znala, chto proishodit sejchas. - YA
videla, kak ego podstrelili, a chto proizoshlo potom - ne znayu. On sredi
teh, kto ucelel, ili sredi teh, kto ne ucelel?
SHurshashchaya gazeta zapolnila pauzu na linii. "Zdes' skazano, chto |ddi -
oni nazyvayut ego "|dvard, t. naz. Tigr, Lobb" - byl opoznan zaderzhannymi i
policiej, kak tot chelovek, chto posledoval za ZHenshchinoj-koshkoj v vodu. "Hotya
pirs byl nemedlenno okruzhen, poiski prodolzhalis' do rassveta, no mistera
Lobba ne obnaruzhili. Pozzhe dnem, vodolazy obsleduyut dno okolo pirsa.
Odnako pozhelavshij ostat'sya neizvestnym istochnik iz policejskogo
departamenta predpolozhil, chto ZHenshchina-koshka mogla sygrat' svoyu rol' vo
vnezapnom ischeznovenii mistera Lobba..."
Selina ustalo pokachala golovoj. Ni policiya, ni pressa nikogda ne
predstavlyali ee rol' v vernom svete. "Pozhelavshij ostat'sya neizvestnym",
potomu chto tupica i bolvan, - prorychala ona v trubku. - YA mogla by im
koe-chto rasskazat' o tom, kto pomogal |ddi Lobbu skryt'sya!"
Bonni prishla v vostorg ot takoj vozmozhnosti.
Selina s udivleniem uslyshala sobstvennyj golos. "Pozzhe, - utochnila
ona. - Vse rasskazhu pozzhe. Poobedaem vmeste. No sejchas pozvol' mne sdelat'
to, chto ya dolzhna sdelat'..." - ona podozhdala reakcii Bonni.
- O'kej - ya vse zapishu na videoplenku. Ty rasskazhesh' mne, kakie oni
vse tupicy i bolvany. |to budet nashim sekretom.
- Vozmozhno, - skazala Selina i povesila trubku. Ona posidela okolo
telefona, predvkushaya, kak on zazvonit snova, a ona ego proignoriruet, no
telefon molchal.
Kostyum pochti vysoh. Selina ostorozhno nadela ego, zavernuv kapyushon s
maskoj vniz pod vorotnik i rasporola shvy na zapyast'yah. Perchatki tozhe mozhno
bylo zavernut' vnutr' rukavov, hotya chashche ona prodelyvala eto tol'ko s
pal'cami. Ej redko prihodilo v golovu nadevat' kostyum pod obychnuyu odezhdu;
dazhe zimoj ona predpochitala polnost'yu sbrasyvat' s sebya odno oblich'e
prezhde, chem natyanut' drugoe. No ne segodnya. Segodnya Selina reshila vzyat'
ZHenshchinu-koshku s soboj.
Betmen sidel v ofise komissara Gordona odin. Operaciya zakonchilas'
uspeshno, esli ne schitat' perestrelki. Dvoe policejskih, svalivshihsya s
perekrytiya, byli v gospitale; ih zhizn' byla vne opasnosti. Oficer,
poluchivshij smertel'noe ranenie v sheyu, byl nazvan geroem, pavshim pri
vypolnenii zadaniya. Segodnya eto ne umen'shit gorya ego sem'i, no so vremenem
- vpolne vozmozhno.
S ostal'nymi delo obstoyalo sleduyushchim obrazom: Halki, lider gagauzov,
nahodilsya v tyazhelom sostoyanii. Ostal'nye gagauzy byli arestovany, no
istoriya bor'by ih malen'kogo naroda za priznanie i nezavisimost' pokorila
serdca teh amerikancev, kotorye vsegda vstavali na storonu gonimyh. Dazhe
moldovane - te samye lyudi na perekrytii, ch'e nezhdannoe poyavlenie
prevratilo tshchatel'no splanirovannuyu komissarom Gordonom operaciyu v haos -
zavoevali opredelennuyu simpatiyu za svoe stremlenie k ob容dineniyu s
Rumyniej.
Komissar Gordon konfiskoval yashchiki s oruzhiem, slozhennye na gotamskom
pirse. Betmen predostavil navigacionnuyu informaciyu o meste skladirovaniya
ostavshegosya gruza, kotoryj nahodilsya v pritoplennoj barzhe, stoyashchej na
yakore v nejtral'nyh vodah. Iz Vashingtona uzhe priletela delegaciya iz dyuzhiny
nacional'nyh agentstv, chtoby zasvidetel'stvovat' pochtenie gotamskim
vlastyam. Davno uzhe komissar ne vyglyadel stol' gordym i schastlivym.
Lish' dva cheloveka ne byli udovletvoreny povorotom sobytij. Odnim iz
nih byl Bryus Uejn, kotoryj zameshkalsya, nablyudaya za ZHenshchinoj-koshkoj,
plyvushchej k beregu, i upustil iz vidu |ddi Lobba. Drugim byl,
predpolozhitel'no, Garri Matteson, kotoryj navernyaka uzhe uznal o bojne na
pirse 23 i, razumeetsya, ne radovalsya takoj razvyazke. Vpolne vozmozhno,
Garri poveril neizvestnomu istochniku, utverzhdavshemu, chto ZHenshchina-koshka i
Tigr byli soobshchnikami.
No Betmenu bylo vidnee.
V uglu kabineta komissara Gordona stoyal televizor. Zvuk byl otklyuchen,
no mel'kayushchie kartinki - sluzhashchie Departamenta yusticii i tamozhni,
vynosyashchie kostyanye stul'ya i stol iz Kistouna - rasskazali Betmenu vse, chto
on hotel uznat' ob otnoshenii ZHenshchiny-koshki k Tigru.
Betmen vospol'zovalsya telefonom na stole Gordona i nabral pryamoj
nomer v Peshcheru. Al'fred nemedlenno vzyal trubku. Betmenu udalos' bystro
ubedit' dvoreckogo v tom, chto on sovershenno cel i otnositel'no nevredim, a
takzhe ob座asnit', chto domoj on prijti eshche ne gotov.
- YA tut smotryu televizor. YA mnogogo ne znal o Tigre. Betmenu pridetsya
ostanovit' ee.
Na tom konce povisla dvuhsekundnaya pauza. "Vy uvereny, ser?"
- Da, Al'fred, uveren, - ego vsegda udivlyal tot ob容m
obespokoennosti, kotoryj dvoreckij vkladyval v neskol'ko nichego ne
znachashchih, vezhlivyh slov. Udivlyat'sya ne sledovalo. Al'fred byl ryadom s
Betmenom, no nikogda do konca ne razdelyal ego poziciyu.
- Ochen' horosho, ser. YA postoyanno na svyazi.
Betmen polozhil trubku. On vskinul golovu k dveri, uznav zvuk shagov
Gordona.
- Spasibo za gostepriimstvo, starik, - skazal on, otkryvaya dver'
pered komissarom. - YA slovno zanovo rodilsya.
- Ty zdes' vsegda zhelannyj gost'. Nu chto, perejdem k delu? Telo Lobba
skoree vsego vsplyvet v gavani cherez neskol'ko dnej, a esli net, emu zhe
huzhe. Syshchiki iz ofisa Federal'nogo prokurora gotovy razobrat' Gotam po
kirpichiku, chtoby najti svoyu kanarejku. Na ulicah pogovarivayut, chto Tigr
smenil masku.
- Mne pridetsya otyskat' ego ran'she drugih.
Gordon smorshchil nos, slovno zapahlo gnil'yu. "Ty vse-taki dumaesh', ona
ne vinovata?"
Tot nichego ne otvetil.
- Beregi sebya, - skazal Gordon, kogda ego gost' uhodil.
Kogda Tigr prishel v sebya, emu pokazalos', chto on uzhe v tyur'me; potom
ponyal, chto komnatka slishkom mala dlya tyuremnoj kamery. On byl v Starom
gorode. On pritashchilsya syuda v poiskah hot' kakogo-nibud' vracha, kotoryj
zashtopaet ego po shodnoj cene. Dolzhno byt', otklyuchilsya, kogda nachali
zashivat' ranu. Tigr nikogda ne umel terpet' boli. On pripodnyalsya i sel.
Dyra v pleche oshchushchalas' slovno raskalennyj gvozd', no dvigat'sya on mog.
Neznakomec predlozhil emu yantarnyj flakon i stakan s mutnovatoj,
podozritel'noj na vid vodoj.
- |to ot boli. Vody?
Tigr ottolknul stakan, no vzyal tabletki zdorovoj rukoj. "Peredaj
svoemu znaharyu, chto ya blagodaryu ego za gostepriimstvo".
On vypolz v koridor i vstal. Ot vnezapnoj peremeny pozy u nego
zakruzhilas' golova, no puti k otstupleniyu byli otrezany. Segodnya noch'yu.
Vsyu ruhnulo tak bystro, tak okonchatel'no. On nikogda ne veril pastuham,
kogda oni govorili, chto ih vragi ne ostanovyatsya ni pered chem. Emu-to
kazalos', chto vse oni iz zashtatnogo cirka. A policiya - kto navel ee? No
tut poyavilas' chernaya koshka - chernaya tigrica, i stalo yasno, chto teper'
delat'. Udalos' ujti zhivym. Poyavilas' nadezhda.
Solnce bylo uzhe vysoko, kogda Tigr vyshel za zheleznuyu dver'. Glaza
rezalo. On provalyalsya bez soznaniya dol'she, chem emu kazalos'. Mashinal'no on
stal iskat' solnechnye ochki, no oni ischezli vmeste s kurtkoj i botinkami.
Botinki na nem byli slishkom bol'shie. Kurtka zhe byla mala i vonyala sousom
chili, no ona, po krajnej mere, prikryvala pyatna krovi na rubashke. Tigr
zapahnul ee poplotnee i napravilsya v storonu ulicy.
Svyaznoj uzhe znal, chto sluchilos'. Ne mozhet byt', chtoby ne znal.
Poetomu Tigr ostorozhno vyglyanul iz pereulka. On osmotrelsya, net li gde
furgona s antennami. Ulica byla pusta. Tigr prinyal te zhe mery
predostorozhnosti na dvuh sleduyushchih perekrestkah, zatem nachal
rasslablyat'sya. Esli by boss hotel ego videt', furgon uzhe zhdal by ego
poblizosti. Emu hotelos' dobrat'sya domoj, pochistit'sya i vymyt'sya prezhde,
chem vstrechat'sya s bossom.
Na granice Starogo goroda on pojmal taksi i nazval adres Kistouna.
Voditel' opustil flazhok i, derzhas' za rul' odnoj rukoj, vlilsya v potok
mashin.
- Vy tam zhivete? - sprosil on, glyadya v zerkal'ce na Tigra, a ne na
ulicu. - Tam vsevozmozhnyh kopov sobralos' bol'she, chem ya za vsyu zhizn'
videl. Televizionshchiki. Suetyatsya vse. |tot paren', kotorogo oni ishchut,
dolzhno byt', krupnaya ryba.
Tigr onemel. Bol' v pleche otoshla na zadnij plan. On velel voditelyu
ostanovit'sya za neskol'ko kvartalov ot Kistouna. Ruki tryaslis', kogda on
polez v potajnoj karman i dostal dvadcatku.
- Sdachi ne nado.
- Spasibo, - taksist vzyal bumazhku toj rukoj, chto nikogda ne
dotragivalas' do rulya, i zasunul ee v karman rubashki. - Znaete, vy
kakoj-to blednyj. Vy tochno ne hotite pod容hat' poblizhe?
- Na vozduhe mne polegchaet, - otvetil Tigr so slaboj ulybkoj. Vylezaya
iz mashiny, on snova pochuvstvoval bol'noe plecho i oblegchil bol', s siloj
hlopnuv dver'yu. Taksist poslal ego k chertu.
Tigr eshche nadeyalsya, chto etogo ne sluchitsya, no nadezhda tayala.
Televizionnye furgony stoyali v dva i dazhe v tri ryada. Ni odin iz nih
ne napominal furgon bossa, no Tigr vse zhe priblizilsya ochen' ostorozhno. Net
prichin dlya paniki, skazal sebe Tigr, podhodya k tomu mestu, gde konchalsya
ryad furgonov i nachinalsya stroj policejskih mashin. U nego byl tyazhelyj den'
- neschastnyj, katastroficheskij den' - no on ne sdelal nichego takogo, chto
moglo tak vzbudorazhit' pressu.
- |j, drug, ty ne podvinesh'sya nemnogo? My pytaemsya otsyuda snimat'.
Pronyra-tehnik pohlopal Tigra po ranenomu plechu. Tigr pokachnulsya, no
ustoyal v tolpe, sobravshejsya vokrug krasivogo, kak kinozvezda, reportera,
kotoryj proveryal zvuk i postanovku sveta. On nevol'no zaderzhal dyhanie,
kogda nachalas' zapis'.
- Kto takoj etot |ddi - Tigr - Lobb? Za odnu noch' on prevratilsya iz
melkoj nepriyatnosti dlya policii v mirovuyu znamenitost'. Poka chto ochevidny
dve veshchi. Pervoe, kak naciya i ves' mir uzhe videli segodnya utrom, |ddi Lobb
prevratil svoyu gotamskuyu kvartiru v nochnoj koshmar ekologa. I vtoroe, on
byl glavnym dejstvuyushchim licom v perestrelke na pirse 23, v kotoroj odin
policejskij pogib, dvoe raneny, i posle kotoroj u vseh na ustah slovo
"Bessarabiya". No kto zhe takoj |ddi - Tigr - Lobb? Ryadom so mnoj Ramon
Diaz, privratnik kondominiuma Kistoun...
Reporter sdelal dramaticheskuyu pauzu. Tigra ohvatila panika. Rajm
uznaet ego, stoyashchego zdes' vperedi tolpy, i togda vse koncheno. Pauza
zatyagivalas'.
- Gde on, chert voz'mi? Gde etot korotyshka? Perestan'te snimat'.
Tigr s blagodarnost'yu vospol'zovalsya otsrochkoj prigovora i rastayal v
tolpe, ne verya sobstvennomu schast'yu. Vnezapno tolpa razdalas' v storony, i
on obernulsya na dvizhushchijsya gruzovik. Tam byli vse ego tigry, v besporyadke
svalennye vmeste. Oni nikogda ne prostyat emu etogo. Oni unichtozhat ego. On
uzhe byl vse ravno, chto pokojnik. Luchshe by emu ostat'sya v reke, chtoby otliv
unes ego v more.
V to zhe vremya |ddi Lobbu ne prihodilo v golovu sdat'sya desyatkam
ozhidayushchih ego policejskih. Esli suzhdeno umeret', nado umeret', kak zhil, na
portovyh ulicah, a ne gnit' v tyur'me. CHudesnym obrazom razum ego
proyasnilsya, a plecho perestalo nyt'. Tigr bez truda otoshel na kvartal ot
Kistouna i pojmal drugoe taksi.
- Otvezite menya v port, - skazal on voditelyu.
On vyshel u pirsa 23 - tradicionnogo prichala korablej "Goluboj
Zvezdy". Zdes' bylo tiho, nichto ne ukazyvalo na nedavnij perepoloh.
Svyaznoj uceleet. Tigr priznalsya sebe - pervyj i edinstvennyj raz - chto on
ne takoj bol'shoj chelovek v organizacii, chtoby potyanut' za soboj bossa. No
pirs 23 byl bezzhiznen. Znachit boss svernul operacii, svyazannye s etim
mestom. On nekotoroe vremya smotrel na pirs - chelovek dolzhen vse kak
sleduet zapomnit', dazhe esli znaet, chto pomnit' emu ostalos' nedolgo.
Zatem napravilsya v svoj lyubimyj bar i sel za lyubimyj stolik.
- |j, Tigr, chto-to ty nevazhno vyglyadish'.
Odin iz dokerov pirsa 23 udobno ustroilsya na stole naprotiv |ddi.
- Dela plohi. Ty slyshal.
- Da uzh, slyshal. Oblozhili tebya, Tigr. Lyudi prihodyat, sprashivayut tebya.
- Kopy?
- I kopy, i... lyudi. Prosili vot peredat' koe-chto, esli ty
ob座avish'sya.
- Tak davaj syuda.
- Oni skazali, esli ty hochesh' vse uladit', prihodi k tomu mestu na
Broud-strit. Tam tebe vse i peredadut. A eshche ya tebe dam sovet - ne hodi
tuda, Tigr. Vybirajsya iz Gotam-siti. Uezzhaj.
- Za sovety ya ne plachu, Dzhek.
Doker podnyalsya. "CHto zh, rad byl s toboj povidat'sya". On ushel.
Tigr dopil pivo i polozhil na stol eshche odnu dvadcatku. Mesto na
Broud-strit; on znal, gde eto nahoditsya. YAsnost' mysli, snizoshedshaya na
nego vozle Kistouna, neskol'ko zatumanilas' pivom. Plecho snova zanylo, i
on vnezapno pochuvstvoval, chto ustal, tak ustal, chto ne dojdet do togo
mesta na Broud-strit, za uglom. Tigr reshil poslednij raz vernut'sya na
bereg. Kogda nachnetsya priliv, on sovershit svoe poslednee puteshestvie.
Kazalos', chto u vseh sosednih zdanij poyavilis' glaza, kogda on vyshel iz
bara. Mozhet byt', boss sobiraetsya uhlopat' ego pryamo na ulice. On zastavil
sebya rasslabit' myshcy na spine. Vsya shtuka v tom, chto kogda rasslabish'sya,
to eto ne bol'no.
Betmen pochti ne obratil vnimaniya na ocepenevshego cheloveka, prohodya
mimo. On vysmatrival na kryshah ili v podvorotnyah nekoe predatel'skoe
dvizhenie, kotoroe vydast, gde skryvaetsya ZHenshchina-koshka. ZHenshchina v temnyh
ochkah i plat'e s yarkimi cvetami vyshla iz dverej. Ona ne byla pohozha na tu,
chto on iskal, no v rukah u nee byla bol'shaya sumka i ona sledila za Tigrom.
U Betmena pod kostyumom byla kol'chuga. On nadeyalsya, chto ZHenshchina-koshka budet
ekipirovana tak zhe, kogda on najdet ee. Im oboim budet proshche stolkovat'sya
na professional'noj osnove. ZHenshchina perelozhila noshu v druguyu ruku i
zaspeshila k priparkovannym mashinam. Betmen snova nachal prochesyvat'
vzglyadom teni.
Dni udlinyalis' i stanovilis' teplee. Betmen nevol'no vspomnil, chto
chernyj polimernyj material sil'no nagrevaetsya na solnce. On ugadal
namerenie Tigra posidet' na svayah do priliva, kotoryj nachnetsya srazu posle
zahoda solnca. ZHenshchina-koshka vryad li osmelitsya peredvigat'sya pri svete
dnya. Uejnovskij fond vladel zdaniem nepodaleku, gde u Betmena bylo
nadezhnoe ukrytie. Instinkt i logika byli soglasny v tom, chto on smelo
mozhet pozvolit' sebe paru chasov peredyshki. On nichego ne byl dolzhen Tigru,
hotya chelovek so shramami ne stoyal by sejchas pered licom smerti, esli by ih
puti ne pereseklis'. On nichego ne byl dolzhen i ZHenshchine-koshke. I vse zhe on
ostalsya stoyat' na meste, otupev ot zhary i ozhidaya, kogda syadet solnce,
nachnetsya priliv i razygraetsya final'nyj akt dramy Tigra.
Kogda solnce skrylos' za pirsami, temperatura v podvorotne, gde
pryatalsya Betmen, zametno ponizilas'. Betmen vyshel iz ocepeneniya i
ubedilsya, chto nichego ne izmenilos' - Tigr vse eshche sidel na svoej svae, i
kriminal'noe chut'e Betmena po-prezhnemu podskazyvalo emu, chto ZHenshchina-koshka
gde-to poblizosti. Teni udlinnyalis' i ulichnye fonari nachinali vozvrashchat'sya
k zhizni. V temnote voznikali izolirovannye luzhicy galogenovogo sveta.
CHto-to poshevelilos', ten' v teni, pered blizhajshim k Tigru pirsom. Betmen
prishel v polnuyu boevuyu gotovnost'.
Tigr poshevelilsya. Ten' tozhe. Betmen tozhe. Vse vmeste dvinulis' v
storonu Broud-strit. Tigr napravilsya k seredine ulicy. Kusochek teni
otdelilsya ot pirsa. Betmen vyshel ej navstrechu, kogda ona doshla do
Broud-strit. Kogda on prizhal ee k stenke, ona mahnula rukoj emu v lico.
Maska zashchitila ego, no odin kogot' dostig celi, i on pochuvstvoval tepluyu
strujku na shcheke.
- Vse koncheno, - skazal ej Betmen. On krepko shvatil ee za zapyast'ya i
derzhal eti zlobnye kogti na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
Lico ZHenshchiny-koshki iskazilos' nenavist'yu i beshenstvom. |ti
rodstvennye strasti lishili ee sposobnosti govorit'. Ona shipela i rychala,
kak dikij zver', kotorogo i izobrazhala. Oni byli tak blizko, chto
chuvstvovali dyhanie drug druga.
- Ty hochesh' umeret' vmeste s nim? Emu eto ponravitsya. On vse eshche
dumaet, chto ty na ego storone - voploshchenie ego "tigrinogo duha".
Ruki Betmena byli dlinnee; kogda on ih vytyanul, ona lishilas'
vozmozhnosti dvigat'sya. Beshenaya yarost' na lice ZHenshchiny-koshki smyagchilas'
strahom. Ona ne mogla srazit'sya s nim v chestnoj shvatke. I poetomu udarila
ego botinkom po goleni i kolenkoj v pah. On stoicheski perenes takoe
napadenie, no zapyast'ya ee vypustil. Ona rvanulas' k zdaniyu, v kotoroe
voshel |ddi, i tut zemlya poplyla u nee iz-pod nog. Ona stoyala, ne verya
svoim glazam, i smotrela, kak steny doma 208 po Broud-strit rushatsya
naruzhu.
- O, Bozhe, - prosheptala ona, sovsem kak Bonni.
CHto-to udarilo ZHenshchinu-koshku szadi, a ne speredi, i zakrutilo vniz
prezhde, chem dom razletelsya na kuski. Ee podbrosilo v vozduh, zatem
nastupila temnota. Ona rasplastalas' na asfal'te, edva dysha. Neskol'ko
mgnovenij Selina ne chuvstvovala sobstvennogo tela. Ona opasalas' hudshego,
no potom nervy ot konchikov pal'cev do nog nachali podragivat', i ona
ponyala, chto vse v poryadke. Ona pytalas' osvobodit'sya ot vsego togo, chto
pridavilo ee k zemle - kirpichej, zastyvshego rastvora, dosok, Betmena. Na
tom meste, gde stoyal dom 208 podnimalas' stena ognya. V vozduhe
rasprostranyalsya zapah gaza. Opasnost' eshche odnogo vzryva byla vpolne
real'noj.
Do ee zatumanennogo soznaniya, nakonec, doshlo, chto lezhalo u nee na
nogah. Ona vonzila kogti v polimernuyu bronyu i perevernula Betmena na
spinu. Ego glaza byli shiroko otkryty i pusty. Grud' vzdymalas', no dyhaniya
slyshno ne bylo. Ne slyshno bylo i ognya. Selina ponyala, chto kontuzhena
vzryvom. Ona zakrichala i pochuvstvovala zvuk gorlom, no ne ushami. Ona
povernulas' i pobezhala.
Bonni otvela Selinu k vrachu, kotoryj pis'menno zaveril ee, chto poterya
sluha vremennaya. Bonni takzhe sovershila nabeg na Ist |nd s ohapkoj
restorannoj edy iz Verhnego goroda i s ukreplyayushchim zdorov'e krasnym vinom
v opletennoj butylke.
- Ty pohozha na star'evshchika, - skazala Selina, otkryvaya dver'. Ona
govorila medlenno i ostorozhno. Sluh chastichno vosstanovilsya, no ona byla
sklonna govorit' slishkom gromko, i sobstvennyj golos zvuchal v ushah, kak
chuzhoj.
Bonni skazala chto-to, chego Selina ne rasslyshala po puti na kuhnyu.
- CHto?
- YA stala pohozha na tebya, - povtorila Bonni.
- |to tebya ne izvinyaet.
Seline snachala bylo nelovko. Ona zhdala ot Bonni kakih-to slov ili
dejstvij, v kotoryh skazalos' by ee prezrenie k obrazu zhizni Ist |nda. No
Selina nikogda ne hodila v kolledzh i ne zhila v kampuse. Selina, k tomu zhe,
redko vypivala. Vsyu zhizn' ona byla svidetelem bedstvij, prichinyaemyh
alkogolizmom. Byvali vremena, kogda edinstvennym istochnikom samouvazheniya
dlya nee ostavalos' soznanie togo, chto ona ne p'et. CHto kasaetsya Bonni, to
ona ne boyalas' stakanchika vina, i pri vide podrugi, rastyanuvshejsya na polu,
igrayushchej s serym polosatym kotenkom i boltayushchej svoj obychnyj vzdor, Selina
pozvolila sebe neskol'ko malen'kih glotochkov.
|tot vecher byl samym chistym i prostym udovol'stviem, kotoroe Selina
kogda-libo razdelyala s drugim chelovekom s teh samyh por, kak priehala v
Gotam-siti. Ona skazala Bonni, chto ta mozhet vzyat' kotenka domoj i dat' emu
imya, esli zahochet. Bonni hotela. Vizit okonchilsya rano, i Bonni s kotenkom
v kartonnoj korobke ostalas' na ulice lovit' taksi. Selina pomahala ej
rukoj i vernulas' domoj, razmyagchennaya i sogretaya.
- Mozhet nikuda ne hodit' segodnya? - sprosila ona u koshek. - Mozhet
ostat'sya doma i vyspat'sya?
Koshki nichego ne otvetili, i ona dostala kostyum ZHenshchiny-koshki iz-pod
krovati. V golove ne bylo konkretnogo adresa, no ona ne udivilas', kogda
obnaruzhila, chto smotrit na svadebnyj tort kistounskogo fasada. Svyazannoe s
nim priklyuchenie davno okonchilos' i pochti zabyto. Kto-to dal policii
anonimnuyu informaciyu o prichine vzryva na Broud-strit, i Federal'nomu
prokuroru prishlos' iskat' drugie uyazvimye zven'ya v prestupnyh
organizaciyah.
ZHenshchina-koshka ne znala, chto ee zhdet v kvartire - golye steny, novye
zhil'cy - kogda podnimala okno i sprygivala za zanaveski. V spal'ne s
zerkal'nym potolkom vidnelis' sledy obyska, no ne pogroma. Dveri garderoba
byli zakryty i zaperty. Teper' ZHenshchine-koshke stalo yasno, zachem ona syuda
prishla. Ona dostala otmychki. Dveri raspahnulis'. SHkatulka byla na meste.
Ona podnyala kryshku. Tam byli nitki zhemchuga i poludragocennye kamni -
nichego takogo, chto sledovalo by tak pryatat'. Ona vysypala ih na to mesto,
gde stoyala shkatulka, i zakryla dveri.
Komu-to pridetsya skazat' monahinyam, chto Roza mozhet spokojno idti
domoj.
Selina vzyala to, za chem prishla. Drugaya interesuyushchaya ee veshch' -
barhatnoe izobrazhenie kradushchegosya tigra v gostinoj - byla slishkom velika,
chtoby dumat' o nej. Pora bylo zakanchivat' vizit i otpravlyat'sya domoj, no
lyubopytstvo, kak obychno, vzyalo verh, i ona otkryla dver' v koridor.
Dver' v komnatu relikvij Tigra lezhala na boku. Iz samoj komnaty
struilsya svet napol'nogo nochnika. Krepche prizhav k sebe shkatulku,
ZHenshchina-koshka ostorozhno priblizilas'.
- YA znal, chto ty pridesh'. Rano ili pozdno.
Selina byla zastignuta vrasploh. Ona podumala bylo - s nadezhdoj - chto
oslyshalas', no net, vot on - siluet v polnom obmundirovanii na fone okna.
Ona vystavila levuyu nogu vpered i vytyanutoj rukoj izmerila rasstoyanie do
pritoloki vybitoj dveri.
- Ne uhodi. YA hotel skazat' tebe, chto ya nichego ne ponimal do teh por,
poka ne stalo slishkom pozdno. YA znal, chto ty svyazana s nim, no polagal,
chto delo v ikone. YA ne dogadyvalsya ob etom.
Svyatilishche |ddi Lobba bylo razoreno do golyh sten. Golos Betmena gulko
otrazhalsya ot nih, i ona slyshala ego horosho.
- A chto eto menyaet? Togda ty pozvolil by mne dobrat'sya do nego?
Kogda-nibud'? - voprosy byli ottocheny, kak kogti, kotorye ona vonzila v
derevo pozadi sebya.
Posle minutnogo razdum'ya Betmen chestno otvetil: "Net. Mne nuzhen byl
ego boss. On i sejchas mne nuzhen. Ty zhe pytalas' unichtozhit' Lobba. Mne
neobhodimo bylo ostanovit' tebya".
- Tebe eto vse ravno ne udalos'. On mertv, i sledy ego ostyli. YA
pobedila.
Eshche odna pauza. "Da, po-svoemu. Tebe povezlo. No kogda-nibud' udacha
ot tebya mozhet i otvernut'sya".
- A ya vse-taki poprobuyu.
- Ty odinoka, ZHenshchina-koshka. U tebya nikogo net. Tak ne dolzhno byt'.
Proklyataya gluhota! ZHenshchina-koshka sdelala glotatel'noe dvizhenie, chtoby
prochistit' ushi. Ne pomoglo. Ej ne byli slyshny vse ottenki betmenovskogo
golosa. Ona ne byla uverena, pravil'no li ponyala.
- U menya vse prekrasno, - skazala ona vyzyvayushche.
- Ty ne pohozha na drugih. Ty ne dolzhna zagonyat' sebya v tupik.
ZHenshchina-koshka perenesla ves na pravuyu nogu. Esli chto i zashlo v tupik,
tak eto ih razgovor. "Ne bespokojsya obo mne, ne trat' vremya", - procedila
ona.
I ushla.
Betmen medlenno vydohnul. Al'fred preduprezhdal ego, chto ZHenshchine-koshke
budet nedostatochno ostorozhnogo, polovinchatogo predlozheniya druzhby. S
koshkami vsegda tak: ili vse, ili nichego. No u Bryusa Uejna "vse" ushlo na
Betmena, bol'she nichego ne ostalos'. On dal ej dostatochno vremeni pokinut'
zdanie prezhde, chem ujti samomu.
Vnezapno zazvonil telefon. Nomer dolzhny byli otklyuchit'. Bryusom Uejnom
ovladelo lyubopytstvo. On podnyal trubku.
- |to ty, Betmen? - golos byl vkradchivyj. - Prazdnuesh' uspeh? Ty stal
pritchej vo yazyceh, no chego ty dobilsya? |ddi Lobb, Tigr, ischerpal svoi
vozmozhnosti. Ty okazal mne uslugu. Teper' my na ravnyh. Zachem nam meshat'
drug drugu?
- Net, my ne na ravnyh. I nikogda ne byli. YA znayu, kto ty takoj, i ya
doberus' do tebya.
- Ne bud' durakom, Betmen. Tebe do menya daleko.
- YA ne durak, Matteson. YA - Betmen.
Last-modified: Mon, 02 Mar 1998 15:31:20 GMT