ocesse poyavlyaetsya eshche odna stupen': on izvlekaet yadovitye veshchestva, razlivaet v bochki po pyat'desyat gallonov i otpravlyaet po adresu tol'ko chto sozdannoj kompanii v Severnoj Karoline, gde eshche bolee ostryj deficit rabochih mest, i lyudi privetstvuyut dazhe proizvodstvo po pererabotke toksichnyh othodov. Eshche odin fajl - spisok himicheskih veshchestv, ih bytovye nazvaniya, nauchnye nazvaniya i formuly. Odna iz formul migaet. Al'fred vidit v seredine formuly bukvy CN. - |to cianid, ne pravda li? - sprashivaet on mnogoznachitel'no. - Pyat' bochek ezhemesyachno, izvlekaetsya iz abrikosovyh kostochek vo Floride. Pererabotat' ego nel'zya, no mozhno prodat', chto oni i delayut. Vot postoyannyj zakaz na nashi tak nazyvaemye abrikosovye othody. Oni prednaznachayutsya himicheskomu koncernu v ob容dinennoj Germanii. YA otyskal mesto, gde bochki gruzyat na korabli, no po dokumentam oni nikogda ne pokidali Ameriki. Tri-chetyre gruzovyh sudna regulyarno poyavlyayutsya v SHrivporte, Luiziana, i zabirayut nekij gruz. Mozhno s uverennost'yu skazat', chto iz SHrivporta oni uhodyat s gruzom, no vot gde razgruzhayutsya - ob etom net nikakih zapisej za poslednie dva goda. - Gde-to dolzhna byt' oshibka, proval v dokumentacii... - Bol'she pohozhe na bystruyu rabotu korabel'nyh malyarov pryamo v otkrytom more. Sudno A ischezaet, a sudno B prihodit v port tochno po raspisaniyu. - Ochen' bol'shoj proval v dokumentacii, - soglasilsya Al'fred. - Korabli pribyvayut v kakoj-nibud' port, vrode Sany v YUzhnom Jemene, gde net amerikanskogo konsul'stva, i nikto ne zadaet voprosov o neskol'kih otsutstvuyushchih bochkah. - I kuda oni popadayut posle etogo? Bryus Uejn v poslednij raz ochistil ekran. Izobrazhenie umen'shilos' do zelenoj tochki i ischezlo. "Iran, Irak, Siriya - v lyuboe mesto, gde hotyat tajno proizvodit' himicheskoe oruzhie, chtoby sbrosit' ego na sosedej. Ni v odnoj strane Svyaznoj ne narushaet zakon. Para soten semej v Soedinennyh SHtatah imeet hleb nasushchnyj blagodarya emu - a gde-to kto-to proizvodit himicheskoe oruzhie". Vremya shlo. Komp'yuter podozhdal v bezdejstvii, zatem aktiviziroval fonovuyu programmu, kotoraya nachala zapolnyat' ekran sluchajnymi mazkami chistyh krasok. Prichudlivaya igra cveta zavorozhila oboih muzhchin. - A te araby, - myagko nachal Al'fred, - te bess-araby, kotoryh vy iskali, udalos' ih obnaruzhit'? - Bessarabiya. |to gde-to u CHernogo morya. Mesto vrode Novoj Anglii - lyudi govoryat o nem, slovno ono sushchestvuet, no ni na odnoj karte ego net. Po krajnej mere na kartah, kotorye est' zdes', - on dotronulsya do korpusa monitora. Dvizheniya okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby ekran vnov' ochistilsya. - Ona perehodila ot Rossii k Rumynii i obratno paru raz tol'ko v nashem stoletii. Al'fred vypryamilsya. "No eto oznachaet, chto komissar Gordon byl dezinformirovan mezhdunarodnymi organizaciyami?" - |tot rajon otnosilsya k Sovetskomu Soyuzu. Nikto ne znaet, chto tam tvoritsya sejchas. Kommunisty pryatali vse pod tolstym sloem krasnoj kraski, a teper' kraska osypaetsya. Mnogie iz dostupnyh nam svedenij ves'ma somnitel'ny, no eto luchshe, chem nichego. Kreml' sem'desyat let upravlyal etim kraem s pomoshch'yu terrora i dezinformacii. Kak nachnesh' razbirat'sya v etom, tak slovno popadaesh' v srednevekov'e. No ved' kto-to zhivet v Bessarabii. Kogo-to perebrasyvayut tuda-syuda mezhdu gosudarstvami, slovno fishku v igre. Navernyaka tam est' i terroristy, a esli eto tak, to tam nepremenno okazhetsya i Svyaznoj. - Podpol'nyj torgovec oruzhiem dlya terroristov. Pohozhe na pravdu. A chto s tem parnem, Tigrom? On proizvodit vpechatlenie vpolne real'noj figury. - Real'noj, no ne slishkom krupnoj. Gotamskie zapisi pokazyvayut, chto on rodilsya i vyros zdes'. Pervonachal'nye zapisi byli zablokirovany, no ih okazalos' nemnogo. Uchastvoval v mnogochislennyh drakah. V bol'nicu popadal tak zhe chasto, kak v policiyu. Zatem, let dvenadcat' nazad, uehal iz goroda kuda-to na yug. Libo on vse eti gody byl sovershenno chist, libo popadalsya tam, gde vse zapisi do sih hranyatsya v kartonnyh papkah. Sejchas zanimaetsya importno-eksportnymi operaciyami v staryh kvartalah. Policiya pristal'no sledit za nim. Znayut, chto on nechist, a dokazat' nichego ne mogut. - On rabotaet na Svyaznogo? - Vypolnyaet dlya nego nekotorye raboty, - popravil Betmen. - No etim nevol'no greshil dazhe Uejnovskij fond, kak mne udalos' vyyasnit'. YA vyslezhivayu ego shag za shagom, no Gordon toropit. Vzyat' Tigra s polichnym udastsya ne skoro. - CHto zhe delat'? - Budu otslezhivat' kontakty Svyaznogo i, nadeyus', mne povezet. Nadeyus' vylovit' koe-chto v CHernom more. Uejn otbarabanil na klaviature zamyslovatuyu komandu i zelenaya fosforesciruyushchaya armiya vnov' prinyalas' marshirovat' po ekranu. On vnov' ssutulilsya, glaza zaslezilis'. Al'fred snova obrel svoj nepovtorimyj golos dvoreckogo. "Prostite, chto vmeshivayus', ser, no mne kazhetsya, svedeniya o Bessarabii sleduet iskat' ne v komp'yutere. Luchshe poiskat' ih v knigah. Vy ne rassmatrivali takoj variant - podnyat'sya naverh i poryt'sya v biblioteke?" Bryus Uejn takoj variant ne rassmatrival. On opustil ruki, ostanoviv marsh zelenyh strochek, i ego ustalyj mozg stal perebirat' dovody v pol'zu togo, chto knigi mogut v chem-to prevzojti informacionnye processory. V sluchae s Bessarabiej eto bylo pohozhe na pravdu. Vzdyhaya i bormocha chto-to o zabluzhdeniyah kommunizma, Bryus Uejn prigotovilsya pokinut' svoe ergonomichnoe kreslo. Koleni u nego onemeli, lodyzhki ne gnulis'; on podalsya vpered, operevshis' pal'cami o stol i pri etom nechayanno sbrosil na pol svoi zapisi, kotorye delal poslednie pyat' dnej. - Garri Matteson? - udivilsya Al'fred, zametiv slova, obvedennye zhirnoj ramkoj na chistom liste. - Kakim obrazom vsplylo eto imya? Nahmurivshis', Betmen sobral bumagi v akkuratnuyu stopku. Imya Garri ischezlo. "Ego imya vozniklo v samom nachale, kogda ya eshche ne utochnil situaciyu". - Vy iskali Svyaznogo, a vsplyl Garri? Bryus otkinul so lba upavshie volosy. Starayas' ne smotret' na udivlenno podnyatye brovi Al'freda, on zashagal k lestnice. - |to pravda? - YA nepravil'no postavil zadachu. Moe sobstvennoe imya tozhe vsplylo, v kachestve prezidenta Uejnovskogo fonda. No ya ego ne zapisal. - No imya Garri zapisali. S ustalym vzdohom Uejn povernulsya k edinstvennomu iz zhivushchih na zemle lyudej, imevshemu smelost' govorit' s nim podobnym obrazom. "Garri Matteson byl odnim iz blizhajshih druzej moego otca. Oni vmeste sluzhili za okeanom, i posle vojny pomogali drug drugu. On chlen pravleniya Uejnovskogo fonda, s bozh'ej pomoshch'yu. Vo mnogom nashi vzglyady ne sovpadayut, no ya znayu ego vsyu svoyu zhizn'. S tem zhe uspehom ya mogu podozrevat' sebya". Vooruzhennyj nesgibaemoj logikoj dvoreckogo, Al'fred namerevalsya zametit', chto Bryus Uejn, vedushchij dvojnuyu zhizn' kak Betmen, dejstvitel'no yavlyaetsya otlichnym ob容ktom dlya podozrenij - tak zhe, kak i Garri. Namerenie svoe on, odnako, ne ispolnil, poskol'ku glavnoj ego cel'yu bylo zamanit' Bryusa v spal'nyu, i cel'yu eta byla pochti dostignuta. Pospav, Bryus i sam, bez postoronnej pomoshchi, najdet oshibku v svoih rassuzhdeniyah i sumeet izvlech' iz etogo pol'zu. No osushchestvit'sya scenariyu Al'freda ne bylo suzhdeno. Na seredine lestnicy Bryus zamer. On vskinul golovu, i dvoreckomu pokazalos', budto ego hozyain okutalsya tumanom ot vnezapnogo ozareniya. Al'fred tyazhelo vzdohnul, vse eshche nadeyas', chto Bryus podnimetsya po lestnice. - A ved' ty prav. YA mog by podozrevat' sam sebya. CHtoby obespechit' Betmena vsem neobhodimym, mne prishlos' raskinut' celuyu mezhdunarodnuyu pautinu. YA obzavelsya svyazyami, komp'yuterami, den'gami, set'yu holdingovyh kompanij - i vse eto, chtoby pol'zovat'sya neogranichennymi vozmozhnostyami i chtoby nikto ne sumel otozhdestvit' menya s Betmenom. Celi u menya drugie - diametral'no protivopolozhnye - no ya mog by byt' Svyaznym. Al'fred ulozhil posudu na dvuh serebryanyh podnosah i prigotovilsya sledovat' za Bryusom vverh po lestnice. "Mogu li ya napomnit' vam, - skazal on kak by s neohotoj, - chto procvetanie Mattesona nachalos' s morskoj linii "Golubaya Zvezda?" - On zakryl ee, - vozrazil Uejn neuverenno. - A mozhet on prosto perekrasil korabli "Goluboj Zvezdy" novoj kraskoj... Betmen tak sil'no vcepilsya v stal'nye perila, chto oni zadrozhali. "Garri? No zachem? Zachem?.. - on vzglyanul na elektronnye chasy na dal'nej stene. Oni pokazyvali chas nochi. - Al'fred, ya edu v klub". - No, ser... - YA vyglyazhu kak pokojnik, znayu. Bryus Uejn uzhe neskol'ko nedel' ne poyavlyalsya v klube. Pokazat'sya tam sejchas v takom vide - znachit podtverdit' ih naihudshie podozreniya. Garri Matteson nikogda ne otkazyval sebe v udovol'stvii priglasit' menya na lanch dlya otcovskogo nravoucheniya vsyakij raz, kak emu kazalos', chto ya prenebregayu Uejnovskim fondom, a znachit i pamyat'yu otca. CHto zh, ya gotov poobedat' s dyadyushkoj Garri. - Vy dazhe ne znaete, v gorode li on. Proshu vas, ser, est' luchshij vyhod, - intonaciya dvoreckogo vyrabatyvaetsya pokoleniyami; koroleva Viktoriya i ta podchinilas' by podobnym ugovoram. No ne Betmen. - YA tak poyavlyus' v svete, chto on uslyshit ob etom. Bryus Uejn: deboshir nokautirovan, zabiyaka slomlen. Mozhet, i pressa mnoj zainteresuetsya, Al'fred? Davnen'ko bul'varnye gazety ne pisali o Bryuse Uejne, - on otpustil perila i vzletel po lestnice, pereprygivaya cherez dve stupen'ki. Al'fred posledoval za nim bolee sderzhannym shagom. "YA budu zhdat' vas v mashine, ser". Eshche ostavalsya shans, chto Bryus uvidit sebya v zerkale i pojmet nelepost' svoej zatei, no nadezhda na eto byla efemernoj, i dvoreckij ne meshkaya spustilsya v garazh. On vyvel limuzin iz boksa i yuvelirno priparkoval ego pered vhodom, zakryv im pri etom sportivnuyu mashinu. Bryus Uejn uzhe stoyal v dveryah. On videl hitroumnye manevry dvoreckogo i prinyal ih bez kommentariev. Esli by Al'fredu ne bylo dopodlinno izvestno sostoyanie kazhdoj melochi iz garderoba Bryusa, on reshil by, chto ego smoking valyalsya skomkannym gde-nibud' za dver'yu. On byl prestupno izmyat. ZHilet i galstuk sideli nemnogo koso, a na beloj rubashke vidnelsya krasnovatyj mazok, kotoryj mog poyavit'sya ot vina, gubnoj pomady ili krovi - v zavisimosti ot predubezhdenij nablyudatelya. Uejn plyuhnulsya na kozhanoe siden'e tak, chto ressory zakachalis'. - Vezi menya, moj horoshij, - igrivo skazal Bryus. - V klub. Al'fred vse ponyal i potomu promolchal. Nastoyashchij Bryus Uejn - esli predpolozhit', chto nastoyashchij Bryus Uejn sushchestvoval - ischez, na ego meste teper' byl bezotvetstvennyj podvypivshij plejboj. Dvoreckij nazhal knopku, chtoby podnyat' peregorodku iz dymchatogo stekla, potom druguyu - vklyuchit' obogrev. Vozmozhno, sorok pyat' minut ezdy v teploj mashine sdelayut to, chego ne udalos' dobit'sya razumnymi dovodami. No net - na pribornoj doske zamigalo neskol'ko lampochek - eto Bryus podklyuchilsya k komp'yuteru i snova zanyalsya analizom dannyh. Vorota s fotoelementami raspahnulis', vypuskaya limuzin iz pomest'ya, i snova zahlopnulis' za nimi. Al'fred vel mashinu po temnoj, pustynnoj sel'skoj doroge po napravleniyu k yantarnomu zarevu, nikogda ne ischezavshemu nad nochnym Gotamom. Ne proshlo i chasa, kak on pristroil gromozdkij avtomobil' vozle administrativnogo neboskreba, s vidu temnogo i bezzhiznennogo. Klub Bryusa Uejna nahodilsya na samom verhu bashni i predstavlyal soboj prichudlivyj splav antikvariata s modernom, podtverzhdayushchij pravilo: istinno cennoe ne vstupaet v protivorechie drug s drugom. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o muzhchinah, sidevshih v kondicionirovannom uyute pered kaminom. Stav chlenom kluba, vy okazyvalis' kak by vne vremeni. I tut voshel Bryus: bagroe s pomoshch'yu autotreninga lico, neprilichno gromkij golos, nemnogo nerazborchivaya rech'. - Nu kak vy tut bez menya, chert voz'mi? - grubovato obratilsya on k blizhajshemu iz prisutstvuyushchih, obnyav togo za plechi i uroniv ego stakan s dorogim viski na ne menee dorogoj persidskij kover. ZHertva, sedovlasyj biznesmen, ch'i kompanii prodavali stal' na pyat' kontinentov iz semi, byl obrazcom horoshih maner i vyderzhki. Vyrazhenie ego lica bylo holodnym, slovno mezhzvezdnoe prostranstvo. "YA zanyat, Bryus. Poigraj v svoi igrushki gde-nibud' v drugom meste, bud' lyubezen". - Ne s toj nogi vstal, a? - sprosil Uejn, do konca igraya rol' plohogo mal'chika. On zasek eshche paru kolleg otca po biznesu, pogruzhennyh v besedu vozle zerkal'noj steny, i rvanulsya k nim cherez zal, tolkaya prisutstvuyushchih s tshchatel'no rasschitannoj grubost'yu. - Kogo ya vizhu! - raskryl on ob座atiya, pri etom slegka plesnuv kon'yakom v lico sobesedniku. - Net mesta luchshe doma - osobenno kogda my zdes', a vse ostal'nye tam... - Mister Uejn? - dvoreckij - ne Al'fred, razumeetsya, - poyavilsya ryadom s nim. On polozhil odnu ruku Bryusu na plecho, drugoj obhvatil ego za taliyu. - Vas k telefonu. Esli vam ugodno budet projti so mnoj... Bryus pokorno opustil ruki i pozvolil otvesti sebya v temnyj dvernoj proem. Missiya zakonchena. Vse vnimanie kluba bylo prikovano k nemu. Neskol'ko chasov staraya gvardiya budet obmenivat'sya otecheski zabotlivymi voprosami: CHto nam delat' s synom Toma Uejna? A eshche paru chasov spustya Bryus mozhet tverdo rasschityvat' na zvonok ot Garri. No, kak okazalos', zhdat' ne prishlos' vovse. Dver' za nim zakrylas', i Bryus okazalsya v odnom iz kabinetov licom k licu s negoduyushchim Garri Mattesonom. Holodok nepriyazni probezhal po spine Bryusa Uejna v to vremya, kak ego soznanie razdvaivalos' mezhdu akterom, kotoromu predstoyalo igrat' scenu, i holodno-rassuditel'nym Betmenom, kotoryj otnyne budet nablyudat' za Garri novymi glazami. - Nu, chto na etot raz, Bryus - alkogol', razgul'naya zhizn' ili beznravstvennaya kombinaciya togo i drugogo? Akter uronil golovu. - Posmotri na sebya. Ty pozorish' imya otca. CHto s toboj sluchilos'? Kogda, nakonec, ty voz'mesh'sya za um i sdelaesh' chto-to svoimi rukami? CHto-to stoyashchee? CHelovek pomolozhe plakal p'yanymi slezami; chelovek postarshe ego raspekal. Oba vyglyadeli vpolne iskrennimi. Betmen smotrel na vse eto so storony v poiskah podtverzhdeniya togo, chto oni oba, po suti, akterstvovali. Ubeditel'nyh dokazatel'stv ne bylo. V konce koncov, Garri Matteson mog byt' Svyaznym i odnovremenno gluboko rasstraivat'sya po povodu durnogo povedeniya syna svoego pokojnogo druga; eti roli ne byli vzaimoisklyuchayushchimi. Betmen nachal podyskivat' slova dlya rechi, kotoraya zastavit dve ipostasi Garri vstupit' v konflikt. - Vy ne moj otec! - zaoral Bryus. - Perestan'te razgovarivat' so mnoj, kak s synom, kotorogo u vas nikogda ne bylo. Vy hotite zabrat' svoj biznes s soboj v mogilu - kak vse papashi. Kak moj papasha, - eto igra, toroplivo proiznes vnutrennij golos, uspokaivaya tu chast' ego lichnosti, kotoraya postoyanno chuvstvovala bol' utraty. - Esli by ya byl vashim synom, vy nauchili by menya vsemu, chto znaete? Raskryli by vy mne vse vashi sekrety, vse tajnye dela, kotorye vozveli vas na vershinu? Akter zhdal; Betmen nablyudal. Garri otkryl rot i snova zakryl. On postavil stakan na polirovannyj stol i zatushil sigaru v hrustal'noj pepel'nice. "Nauchit' tebya? Tebya? Nikogda", - on szhal guby v blednuyu polosku, proglotiv slova, kotorye Betmenu tak hotelos' uslyshat'. Zatem vyshel iz komnaty, hlopnuv dver'yu. Na mgnovenie, ostavshis' sovsem odin, Bryus Uejn sbrosil vse svoi maski i gluboko vzdohnul, snimaya napryazhenie. On poluchil vsyu informaciyu, kakuyu byl sposoben vyudit'. Kazhdaya reakciya Garri, kazhdoe slovo zapechatlelos' v ego mozgu yasnee, chem na fotografii ili videoplenke. Pozzhe, posle tshchatel'nogo analiza, on najdet otvet. Ostavat'sya ne bylo smysla. Vnezapnyj uhod Garri osvobodil ego ot neobhodimosti ob座asnyat' svoj sobstvennyj uhod. Bryus Uejn pokinul klub men'she chem cherez chetvert' chasa posle togo, kak prishel tuda. - Poehali domoj, Al'fred, - skazal on, usazhivayas' na zadnee siden'e limuzina. - Vy uznali, chto hoteli? Garri Matteson i pravda tot chelovek? Svyaznoj? Bryus razvyazal chernyj galstuk i oslabil tiski krahmal'nogo vorotnichka. Al'fred tronulsya s mesta, i on otkinulsya na myagkuyu spinku siden'ya. "Ne znayu. Ne mogu skazat' - a ved' eto uzhe o chem-to govorit, verno? CHelovek, kotorogo ya znal vsyu zhizn' - i ne mogu skazat' tochno, kto on takoj". - Da, ser. |to govorit o mnogom. VOSEMX Nezadolgo do rassveta, ispugav i dezorientirovav, ZHenshchinu-koshku razbudili kriki petuhov. Ona ustavilas' na neznakomye ochertaniya predmetov, potom, stryahnuv s sebya son, nedoverchivo pomotala golovoj. Proshloj noch'yu, zametiv kuryatnik, ona otvergla ego, kak nepodhodyashchee dlya nochlega mesto, i tut zhe pozabyla o nem. Dlya nee petushinye kriki byli neotdelimy ot gorodskogo shuma. Vozmozhno, eto i stranno, no vse delo v tom, chto v Ist |nde procvetalo takoe zapreshchennoe zakonom razvlechenie, kak petushinye boi, i mnogie zhiteli derzhali cvetastyh tvarej v kletkah na pozharnyh lestnicah, zatrudnyaya tem samym stol' udobnyj dlya nee vertikal'nyj sposob peredvizheniya. Ona i dumat' zabyla, chto sushchestvuet bolee estestvennoe mestoprebyvanie petuhov - kuryatnik. Vozmozhno, ona prosto zasidelas' v gorode. Eshche raz tryahnuv golovoj, Selina styanula s sebya kostyum. Ee odezhda, ostavlennaya na noch' v sumke, byla holodnoj i syroj. Kogda devushka, pereodevshis', vybralas' iz saraya, ee kolotila krupnaya drozh'. V monastyre uzhe svetilos' mnozhestvo okon; monashki - rannie ptashki, no sejchas oni byli zanyaty molitvoj, i vryad li kto iz nih mog uvidet' odinokuyu zhenshchinu, shagavshuyu pod melkim dozhdikom i perelezavshuyu cherez vorota. K tomu vremeni, kak Selina dobralas' do stancii, ona byla naskvoz' mokraya i smirnaya, kak te petuhi. Pervyj utrennij poezd na Gotam vez stado sonnyh passazhirov, kotorye ne zametili ee, kak rechnoj potok ne zamechaet gal'ku na dne. V poezde bylo voshititel'no teplo. Selina sbrosila tufli, natyanula na koleni svoj neonovyj sviter i prinyalas' izuchat' zhiznennyj cikl kapel', kondensiruyushchihsya na zapotevshem stekle. Roza cela. Ne skazat', chtoby ona byla zdorova ili v svoem ume, no cela. |ddi Lobb bol'she nichego ej ne sdelaet. Seline kazalos', chto Roza d'Onofreo ischeznet iz ee myslej tak zhe legko, kak kapli na stekle ischezayut vnizu. No Roza zasela v mozgu, kak zanoza. Seline nedostatochno bylo znat', chto |ddi Lobb ne smozhet do nee dobrat'sya. - On delal eto pri pomoshchi koshek, - bormotala ona pod ritm koles. - On delal eto s nej pri pomoshchi koshek. Tak nel'zya. Nel'zya. YA dolzhna ego dostat'. |ddi Lobb. YA najdu tebya. Metallicheskij skrezhet tormozov v tonnele vokzala prerval ee mechty o mesti. Vykativshis' na ulicu vmeste s tolpoj passazhirov, ona obnaruzhila, chto morosyashchij dozhdik prevratilsya v liven', i polovina Gotam-siti lovit taksi. Perekinuv sumku cherez plecho, ona cherez dobryh tridcat' kvartalov pripustila domoj. Pol-dyuzhiny koshek podnyali golovy, razglyadyvaya mokroe zloe sushchestvo, vvalivsheesya v kvartiru, i sdali krovat' bez boya. Selina predpolagala provesti neskol'ko dnej, ne vyhodya iz domu, otospat'sya i potrenirovat'sya. ZHenshchina-koshka otpravlyalas' na promysel ne chashche odnogo-dvuh raz v nedelyu - ne stoilo lishnij raz provocirovat' mogushchestvennye sily po obe storony zakona. Takaya zhizn' byla monotonnoj, no devushke ona nravilas', osobenno po sravneniyu s toj, kotoruyu ona vela prezhde. Bol'shinstvo iz teh sutenerov i prostitutok, kotoryh Selina uznala vskore posle priezda v Gotam-siti, ischezli; te zhe, chto ostalis', ne izmenilis' k luchshemu. ZHizn' na ulicah byla gadkaya, grubaya i korotkaya. Krome togo, rabotat' s lyud'mi - eto sovsem ne to, chto druzhit' s nimi. Ee druz'yami byli koshki. Kogda Seline bylo odinoko ili skuchno, ona sledovala ih primeru i svorachivalas' kalachikom. Ona sdelala tak i na etot raz, i ochen' udivilas' tomu, chto nikak ne mogla sogret'sya. Mysli vozvrashchalis' k |ddi Lobbu. Ona ne znala ego v lico, poetomu myslenno predstavila odno i rascarapala kogtyami ZHenshchiny-koshki. Potom ona sozdala v voobrazhenii drugoe lico i ego rascarapala. CHerez nekotoroe vremya sna kak ne byvalo. Knig u nee bylo nemnogo, no sredi nih imelsya telefonnyj spravochnik. Lobby zanimali pol-dyujma. Odin iz nih zvalsya |dvard. Selina otyskala adres na plane goroda. Ee pal'cy nashchupali mesto k severu ot Ist |nda, vozle parka. Ona znala eto mesto. ZHenshchina-koshka promyshlyala tam vremya ot vremeni, kogda policiya nachinala vplotnuyu zanimat'sya narkotorgovlej. No vosstanovit' po pamyati vid doma ne smogla. Pochuvstvovav priliv energii - chego obychno ne byvalo posle ohotnich'ih vylazok ZHenshchiny-koshki, osobenno takih koshmarnyh, kak poslednyaya, - Selina nemedlya otpravilas' na razvedku. Zontika u nee ne bylo, tol'ko dozhdevik voennogo pokroya i sharf sumasshedshej, oranzhevo-krasnoj rascvetki. Sushchestvuet sotnya sposobov sohranit' inkognito v Gotam-siti, i Selina Kajl znala ih vse. Lyudi mogut zapomnit' sharf, no ee ne zapomnyat nikogda. U doma, gde Roza zhila s |ddi Lobbom, po uglam vozvyshalis' bashenki. Pamyatnik ushedshih dnej - kogda-to etot rajon byl prestizhnym, potom perezhil desyatiletiya upadka i vnov' vozrodilsya kak "Kondominium Kistoun" - vklad Mattesona v budushchee Gotam-siti. Dveri iz tolstogo stekla. Za nimi elegantnyj holl s zerkalami i svetlymi divanami. Detyam, sobakam i nemytym krest'yanam vhod vospreshchen, podumala Selina, okazavshis' pod kozyr'kom pod容zda u dveri. Privratnik v forme neozhidanno pregradil ej dorogu. Ona pochemu-to ne zametila ego ran'she. |to bylo stranno. - |j, devushk! K komu ty idti? On byl na pol-golovy nizhe Seliny i emu edva li ispolnilos' dvadcat'. Diletant ne prinyal by ego vser'ez, kak odnogo iz etih inostrancev s ptich'im govorom, berushchihsya za rabotu, na kotoruyu ne pojdet amerikanec. No on vybral takoe nezametnoe mesto v holle i tak bystro zablokiroval dver', chto eto nastorazhivalo, a Selina ne byla diletantom. Tshchatel'no izbegaya smotret' emu v glaza, ona pokachalas' na pyatkah i vnezapno podalas' k dveri. Privratnik, tak zhe ne glyadya v glaza, s toj zhe skorost'yu zagorodil ej dorogu. On vpolne mog ostanovit' ee, vo vsyakom sluchae, popytat'sya. V Gotam-siti edva li najdetsya neskol'ko privratnikov, na kotoryh stoilo tratit' sily, no |ddi Lobb zhil v dome, gde yavno derzhali odnogo iz takih. Roze ne byl strashen nikto, krome sobstvennogo lyubovnika, do teh por, poka dom storozhil etot malen'kij cerber. U Seliny bylo preimushchestvo v roste i vozraste, ne govorya uzhe o postoyannyh trenirovkah. Ona prikinula, chto pri vseh ego dostoinstvah, ej udastsya s nim spravit'sya za minutu. No dazhe minutnaya potasovka soberet vokrug pod容zda tolpu. K tomu zhe, paren' ne promah. On uspeet razglyadet' ee lico, zapomnit' ego, a zatem - pri ee obychnom vezenii - ne otkazhetsya pojti v uchastok i opoznat' ee po fotografiyam. Gotamskie syshchiki ne znali, kto takaya ZHenshchina-koshka, no u nih bylo polno fotografij Seliny Kajl. Poprobujte progulyat'sya noch'yu v tuflyah na vysochennyh shpil'kah i koroten'kom kozhanom plat'e - i u kopov budet massa vashih snimkov - pravyj profil', levyj profil', anfas. - CHitaesh', devushk? - on tknul pal'cem v bronzovuyu tablichku, glasivshuyu: "Vse vizity dolzhny byt' zaranee soglasovany". - U tebya zdes' net dela. - Net, - soglasilas' Selina. Ona otstupila na bezopasnoe rasstoyanie, i napryazhennoe protivostoyanie zakonchilos'. Povernuvshis' na kablukah, ona dala emu vozmozhnost' polyubovat'sya na svoj plameneyushchij sharf i nadolgo zapomnit' ego - na tot sluchaj, esli on snova budet dezhurit', kogda ona pridet v sleduyushchij raz. Nado bylo uhodit'. No vse ee sushchestvo szhalos' pri mysli o dozhde, b'yushchem v lico, i osobenno zheludok, napomniv o tom, chto ona uzhe davno nichego ne ela. Sunuv ruku v karman bryuk, ona nashchupala tam smyatye bumazhki i kakuyu-to meloch'. Bolee, chem dostatochno, chtoby perekusit' v gryaznoj zabegalovke naprotiv, iz okon kotoroj otkryvalsya prekrasnyj vid na kondominium Kistoun ot pod容zda do kryshi. Kassir nahmurilsya, kogda Selina voshla v kafe. Ta nahmurilas' v otvet i tverdo reshila, chto nado budet v blizhajshee vremya obzavestis' novoj odezhdoj, dazhe esli dlya etogo pridetsya pojti tuda, gde nuzhno smotret'sya v zerkalo prezhde, chem chto-to kupit'. Kassir shvyrnul na stojku plastikovoe menyu. - U nas samoe deshevoe blyudo - pyat' dollarov. Budete zakazyvat'? - Stejk - samyj bol'shoj, kakoj u vas est' - i pust' budet pomyagche, s krov'yu, - Selina vytryasla vse den'gi iz karmanov, okazalos' vosemnadcat' dollarov s meloch'yu. - I hvatit pyalit'sya na menya. Da poshevelivajsya, esli hochesh' poluchit' na chaj. - Da, ledi. Konechno, ledi. Selina otvernulas' i ustavilas' v okno. Ona slyshala, kak kassir bormotal, podhodya k kvadratnomu oknu, otdelyavshemu tak nazyvaemyj zal ot tak nazyvaemoj kuhni: "CHtob tebya, shlyuha..." Inogda byvaet utomitel'no imet' slishkom razvitye organy chuvstv. Bud' ona sejchas v svoem kostyume, ego gorlo uzhe bylo by pererezano v chetyreh mestah. A skoree vsego on i rta ne uspel by raskryt'. Ona razmyshlyala ob obmanchivosti vneshnego vida do teh por, poka ne nachali prinosit' edu i process pogloshcheniya pishchi ne zanyal vse ee sushchestvo. K tomu vremeni, kak poslednij glotok sousa byl pogloshchen poslednim kusochkom hleba, Selina uzhe byla gotova vse zabyt', prostit' i pogruzit'sya v ser'eznyj osmotr Kistouna. Fasad zdaniya napominal koshmar svadebnogo torta. Poznaniya Seliny v oblasti arhitektury priblizhalis' k nulyu, no ona ponyala, chto domu bylo ne men'she sta let. V nashe vremya nikto ne mozhet sebe pozvolit' takoe kolichestvo vychurnoj marcipanovoj lepniny, dazhe esli udastsya najti mastera, kotoryj znaet, kak vse eto sdelat'. Vsevozmozhnye vystupy i karnizy gromozdilis' odin nad drugim, a osobenno shirokie i udobnye raspolagalis' pod kazhdym ryadom okon. Vozmozhno ih sproektirovali dlya udobstva budushchih pokolenij mojshchikov okon i domashnih koshek. Na kazhdom okne visela kovanaya cvetochnica, a po vsemu fasadu v besporyadke byli razbrosany nekie shtukoviny, napominayushchie kryuchki dlya pal'to. Selina ne znala, chto eto ostatki stroitel'nyh lesov viktorianskoj epohi, da i ne hotela etogo znat'; ona videla tol'ko, chto po etoj stene mozhno vzobrat'sya, kak po verevochnoj lestnice. Pri vseh etih spasitel'nyh zhelezyakah v kondominiume Kistoun ne bylo ni odnogo okoshka, kuda Selina ne smogla by dobrat'sya. Pri vsem pri tom, tam dolzhno bylo byt' kvartir shest'desyat - i eto pri uslovii, chto vladel'cy doma ne predpochli vygodu stilyu i ne razdelili apartamenty. Prezhde, chem ZHenshchina-koshka pristupit k rabote, Seline predstoyalo zabrat'sya v zdanie, izuchit' ego vnutrennee ustrojstvo i razobrat'sya s pochtovymi yashchikami i peregovornym ustrojstvom. Podoshel kassir s kislym licom, ubral so stola i polozhil pered nej nerazborchivo napisannyj schet. - Mozhete rasplatit'sya. - Selina ne obratila na nego vnimaniya. - Davajte, ledi. Ne zhdat' zhe mne ves' den'. Selina sdelala vid, budto vysmatrivaet drugih posetitelej v pustom zale. "Da zaplachu, - otvetila ona, opasno povyshaya golos. - Prinesi mne kusok shokoladnogo torta". - Vy chto, ne slyshali? My men'she, chem za chetyre dollara ne obsluzhivaem. YA vam uzhe chek vypisal. Pirog stoit tri. - Togda davaj dva kuska, - ona ulybnulas'. Blesnuli ee rovnye, belye, kak slonovaya kost', zuby. Ist |nd prostupal v Seline, kak siyanie nad golovoj svyatogo, i kassir, sam istendec, bezoshibochno vychislil ee. ZHizn' v Gotam-siti byla igroj. Kazhdyj staralsya obdurit' drugogo. - I dva kofe so slivkami. Mozhesh' sdelat' dva raznyh scheta. Na eto ushli ostatki ee nalichnosti, otnyatoj u narkodel'cov, i Selina reshila, chto mozhno budet poiskat' chto-nibud' v kvartire |ddi, hotya ponachalu i ne sobiralas' etogo delat'. Sejchas ej bylo vazhnee vsego vzyat' verh nad kassirom. Ego glaza zablesteli, i ona znala, chto on udaril by ee, esli posmel, no on ne posmel. Vmesto etogo on pobrel k vitrine-holodil'niku, gde vidnelis' mumificirovannye kusochki shokoladnogo torta v smorshchennoj plenke. V gotamskih igrah pobeditel' ne nazhivaet sebe smertel'nogo vraga tol'ko v tom sluchae, esli nikogda bol'she ne vstretitsya s proigravshim. Selina polnost'yu pereklyuchila svoe vnimanie na Kistoun i proignorirovala tort, kogda on byl podan. Malen'kij cerber ne mog torchat' na svoem stule dvadcat' chetyre chasa v sutki. I Selina uzhe podumyvala o tom, chtoby prijti vecherom. No potom otvergla etu ideyu. Pohozhe, upravlyayushchij v dome byl ne tak prost i umel otlichit' horoshego privratnika ot dvernogo kryuchka. I esli on postavil v dnevnuyu smenu dostatochno krepkogo paren'ka, to ej sovsem ne hotelos' svyazyvat'sya s gorilloj iz nochnoj smeny. Maslyanaya plenochka zatyagivala poverhnost' ostyvshego kofe. SHokoladnyj tort rastekalsya po fayansovoj tarelke. Privratnik Kistouna ne upuskal sluchaya poprivetstvovat' ili zaderzhat' lyubogo, kto priblizhalsya k ego territorii. Pohozhe, on znal vseh i s kazhdym perekidyvalsya paroj slovechek. Beseda, odnako, ne prituplyala ego bditel'nosti. Nikto ne mog proskol'znut' pozadi nego, dazhe kogda on umil'no sklonyalsya nad dorogoj detskoj kolyaskoj. Selina uzhe nachala bylo otchaivat'sya, kogda vdrug molodoj paren' v kostyume rassyl'nogo vykatilsya na rolikah iz-za ugla doma, a za nim vynyrnulo oblako yarkih vozdushnyh sharikov, napolnennyh geliem. On zatyanul vse shary pod naves u vhoda v Kistoun i ostanovilsya pered privratnikom. Ih ozhivlennaya beseda byla napolovinu skryta kolyshushchimisya sharami. Nakonec, rassyl'nyj neohotno snyal roliki i vmeste so vsej svyazkoj byl propushchen v vestibyul'. Ona zaderzhala dyhanie: cerber vernulsya na svoj stul, dazhe ne zaderzhavshis' u peregovornogo ustrojstva. I on ne vsegda sledoval pravilam. I on byl chelovekom. Selina znala v Ist |nde mesto, gde iz-pod prilavka pritorgovyvali poderzhannoj uniformoj - den'gi na bochku, i nikakih voprosov. Otlozhiv ploho vymytuyu lozhku i ne ostaviv nichego na chaj, ona otpravilas' pryamikom v nizhnij gorod. Teper' ona tverdo namerevalas' vzyat' koe-chto iz kvartiry |ddi, poetomu zashla k sebe, chtoby ostavit' plameneyushchij sharf i zabrat' kombinezon ZHenshchiny-koshki. Neskol'ko chasov spustya ona priblizilas' k paradnomu pod容zdu Kistouna. Na nej byl besformennyj gabardinovyj kostyum rassyl'nogo, v rukah ogromnyj buket cvetov. Ona prikryla buketom lico, ozhidaya, poka privratnik podojdet k nej. - Cvety dlya miz d'Onofreo. - A? Net tut takih. Serdce u Seliny eknulo, no ona ne udarilas' v paniku. "Nu vot opyat'! Oni takie shtuki so mnoj prodelyvayut kazhdyj chertov den'". Ona porylas' v bukete i prochitala adres na kartochke. Privratnik pokachal golovoj i ne dvinulsya s mesta. Selina razygrala poslednyuyu kartu: "Lobb. |ddi Lobb. Est' u vas |dvard Lobb? Ego imya ukazano na schete, mozhet s nim tut kto zhivet". Glaza cerbera blesnuli, on yavno vspomnil imya, no nichego ne skazal. - Nu pusti, ladno? Slushaj, ya zhe na ulice okazhus', esli poteryayu etu rabotu. Tol'ko naverh ih otnesu, - Selina dostoverno izobrazila otchayanie. - Nu davaj, pusti. Ne budu ya tam nichego lomat' ili krast', radi boga. Ee volya borolas' s ego volej posredi sgushchayushchihsya sumerek i ozhivlennogo vechernego dvizheniya. Krepkij molodoj chelovek s model'noj strizhkoj, v provolochnyh ochkah i serom flanelevom kostyume - uniforme brokerov - vylez iz mashiny i sprosil, ne privezli li ego tennisnuyu raketku. Pod容halo taksi, nachali razgruzhat' bagazh. YArko nakrashennaya matrona s pudelem shla cherez vestibyul', ne sbavlyaya shaga. Ona znala, chto privratnik otkroet pered nej dver'. Selina ne sluchajno vybrala chas-pik. Volya privratnika pokorilas' ee vole. - Dayu desyat' minut. Potom zovu kopov. Selina ulybnulas' chistoj i chestnoj ulybkoj. "Desyat' minut. Otlichno. Kvartira sem'desyat sem'. Desyat' minut. Ponyala", - ona graciozno otkryla dver' pered matronoj s pudelem. - Sem'desyat shest'! - popravil privratnik. - Sem'desyat shest'! Mister Lobb v sem'desyat shestoj, - no vse zhe on pozvolil ej poderzhat' dver', poka iskal tennisnuyu raketku. Selina predpochla by vospol'zovat'sya lestnicej. Na lestnice legche razobrat'sya vo vnutrennem ustrojstve doma, chem v lifte. No privratnik sledil za nej glazami. On zametil by, chto dver' na lestnicu otkryta. x x x Okazalos', chto |ddi Lobb zhivet na poslednem etazhe, v samom konce horosho osveshchennogo, zatyanutogo kovrami koridora. Selina ostanovilas'. Ona sdelala vid, chto ne znaet, v kakuyu storonu povernut', - na tot sluchaj, esli kto-to iz zhil'cov podsmatrivaet v zamochnuyu skvazhinu - sama zhe v eto vremya sopostavlyala vnutrennee raspolozhenie doma s tem, chto ej udalos' razglyadet' snaruzhi. Myslenno uvyazav okna s pomeshcheniyami, ona napravilas' k nuzhnoj dveri i pozvonila. Ona vsegda zvonila v dver'. |to samyj luchshij sposob vyyasnit', est' li kto doma. Ona ne vozrazhala by i na samogo |ddi Lobba vzglyanut' poblizhe, osobenno posle togo, kak skazala, chto cvety prednaznacheny Roze. Ona eshche raz pozvonila i prinyalas' izuchat' ustrojstvo dveri. Zamki pochitalis' v Gotam-siti ochen' vazhnym delom, i v kachestve ZHenshchiny-koshki Seline prishlos' poznakomit'sya so vsemi ih raznovidnostyami, nachinaya ot drevnih zaporov s klyuchom-kostochkoj do novejshih lazernyh shtuchek. Kistoun ona opredelila dlya sebya kak dom, gde na kazhdoj dveri po dva vstroennyh zamka s dvojnymi cilindrami. To est' bol'shinstvo zhil'cov doveryali holodnoj krepkoj stali bol'she, chem sverkayushchej elektronike. Bystryj osmotr koridora podtverdil eto mnenie. |ddi Lobb s dvumya svoimi kodovymi zamkami i volokonno-opticheskim datchikom, yavno vybivalsya iz obshchej massy sosedej. Vozmozhno, emu bylo chto zashchishchat'. Vozmozhno, emu bylo chto pryatat'. Kak by to ni bylo, Selina ne sobiralas' vskryvat' eti zamki za sem' minut. Ej trebovalsya chas na to, chtoby tshchatel'no izuchit' ih, i, mozhet byt', celyj den' na to, chtoby sobrat' svedeniya o tom, kak s nimi spravit'sya - esli s nimi mozhno spravit'sya. Esli eto budet neobhodimo. Dveri - eto prostejshij put' v kvartiru, imenno poetomu lyudi stavyat na nih zamki. No eto daleko ne edinstvennyj put'. - Kto ty? - sprosila Selina u zakrytoj dveri. - Zamyslovatye zamki, napugannaya zhenshchina. CHem ty zhivesh', |ddi Lobb? Ona ukrepila buket v dvernoj ruchke - pust' polomaet golovu nad tem, kto shlet cvety ego propavshej podruzhke. Zakryv glaza, ona eshche raz proverila svoyu zritel'nuyu pamyat'. Zatem, uslyshav zvuk priblizhayushchegosya lifta i prikinuv, chto cerber otschityvaet poslednie sekundy iz ee desyati minut, ona pospeshila proch' ot etoj dveri. DEVYATX Vechernij chas pik byl v polnom razgare, kogda Selina, vse eshche odetaya v svoyu uniformu, proshagala cherez vestibyul' drugogo doma, iz okon kotorogo, kak ona polagala, otkryvaetsya horoshij vid na okna |ddi Lobba. |to bylo sovremennoe zdanie, chej fasad napominal zerkalo, a ne svadebnyj tort. Pozharnyh lestnic ne bylo i v pomine. Ona zayavila privratniku - vpolne tipichnomu predstavitelyu svoej porody, - chto napravlyaetsya myt' okna. Tot ne pointeresovalsya, pochemu ona odna, ili kakim obrazom ona sobiraetsya myt' okna v sgushchayushchihsya sumerkah, ili zachem eto delat', kogda tol'ko zakonchilsya liven'. On prosto pozhal plechami i vyzval lift, tak chto ej ne prishlos' vzbirat'sya na kryshu po lestnice. Kak pravilo, lyudi v Gotam-siti byli ochen' doverchivy, ochen' prostodushny i ochen', ochen' glupy. Selina ustanovila svoe moechnoe oborudovanie i prisela za nevysokim, dohodivshim ej do poyasa, bortikom u kraya kryshi. Ona bez truda otyskala kvartiru |ddi. Kovanye cvetochnicy pod oknami byli pokryty golubinym pometom - vernyj priznak togo, chto on ne propustil po nim tok. Esli by svetilo solnce, bylo by trudno razglyadet' provolochki signalizacii, prikreplennye k okonnym steklam, no v sumerkah provoloka byla vidna yasno, kak granicy shtatov na avtomobil'noj karte. Ona rasstegnula molniyu na kostyume i izvlekla tonkuyu cepochku, visevshuyu u nee na shee. K nej byl prikreplen malen'kij meshochek. Dostav ottuda linzu velichinoj s greckij oreh, Selina slozhila vokrug nee ladoni trubkoj i navela etu improvizirovannuyu podzornuyu trubu na protivopolozhnyj dom. V gorode, gde kazhdyj byl uveshan slozhnejshej elektronikoj, ZHenshchina-koshka obhodilas' paroj otmychek i neskol'kimi polirovannymi kristallami, kotorye mogli prevrashchat'sya libo v mikroskop, libo v teleskop, v zavisimosti ot nuzhdy. - Ogranichiteli, - tiho probormotala ona, - chert! Ot lyubogo vertikal'nogo dvizheniya okna srabotaet signal trevogi. Odnako, moglo byt' i huzhe. Selina sfokusirovala glaza na kroshechnom diske, raspolozhennom v verhnem uglu stekla, pytayas' rassmotret', chto on iz sebya predstavlyaet. I vzdohnula s oblegcheniem. Provoda byli prosto prikrepleny k steklu, a ne vpayany v nego. Stoya na karnize svadebnogo torta, ZHenshchina-koshka mogla vyrezat' central'nuyu chast' stekla, ne potrevozhiv signalizaciyu. Odnako ej byli sovsem ne po vkusu podobnye razvlecheniya. |ddi Lobb zanimal uglovuyu kvartiru, i chast' okon ne byla vidna s ee tochki obzora. Hotya i ne bylo osnovanij predpolagat', chto oni zashchishcheny men'she, chem te, chto ona rassmotrela, Selina chuvstvovala sebya obyazannoj - radi svoego vtorogo ya - proverit' i ih tozhe. Po stenam zerkal'nogo zdaniya bylo nevozmozhno peredvigat'sya v vertikal'nom napravlenii, no ona mogla s bol'shoj ostorozhnost'yu peremeshchat'sya po gorizontal'nym karnizam. Selina perelezla cherez bortik i prodvinulas' futov na dvadcat', kotorye byli neobhodimy ej dlya luchshego obzora. Ona zacepila nejlonovyj tros za ventilyacionnuyu bashenku, zavernula za ugol i edva ne svalilas' vniz. Tret'e okno ot ugla, kotoroe pokazalos' ej naibolee zamanchivym dlya proniknoveniya v kvartiru |ddi, bylo shiroko otkryto. Ne to, chtoby ochen' shiroko, no dostatochno shiroko dlya togo, chtoby signalizaciya ne srabotala. Diletant srazu zhe kinulsya by vpered. Selina zhe tshchatel'no razrabotala marshrut ZHenshchiny-koshki: po zadnemu fasadu zdaniya na kryshu, cherez karniz, zatem vniz, k oknu. Ona podavila vozbuzhdenie. Nechego sejchas dumat' o polnochi, kogda opyat' pridetsya karabkat'sya po zerkal'noj stene. Ona sderzhivala emocii, dazhe shagaya po trotuaram k domu. Davno uzhe - slishkom davno - ej ne hotelos' chego-libo s takoj siloj, kak dobrat'sya do |ddi Lobba. |to zhelanie pridavalo ej sily, no radosti prinosilo nemnogo. x x x Celyj chas Selina osmatrivala kostyum ZHenshchiny-koshki, ot gibkih, amortiziruyushchih podoshv do ostro ottochennyh kogtej i kroshechnyh razrezov, v kotorye pri neobhodimosti mozhno bylo vysunut' konchiki pal'cev. Vse bylo v prekrasnom sostoyanii. Ona odelas', polozhila v potajnoj karman na bedre nabor otmychek - hotya i ne sobiralas' imi pol'zovat'sya - i napravilas' k Kistounu. Dozhd' konchilsya; nebo proyasnilos'. V Ist |nde bylo tishe, chem obychno, no za predelami trushchob mnogie uzhe vyhodili na progulku. ZHenshchina-koshka, naskol'ko mogla, vybirala dorogu po krysham i pereulkam, no koe-gde byla vynuzhdena otkryto perebegat' ulicy. - Smotri, mamochka, bol'shaya koshka! Vselennaya zhivet po strogim zakonam. Odin iz nih glasit, chto vzroslyj chelovek ne zamechaet nichego neobychnogo, poka eto ne sluchitsya vo vtoroj raz. |to zhe pravilo daet vozmozhnost' drugomu vzroslomu cheloveku perehodit' ulicu v oblegayushchem koshach'em kombinezone, ne buduchi zamechennym. K sozhaleniyu, v primechanii ko vsem vselenskim zakonam skazano, chto oni ne rasprostranyayutsya na detej. Dazhe esli by malysh zaoral pryamo ej v uho, ZHenshchina-koshka edva li rasslyshala by ego luchshe. Ona obernulas', pronzila lyuboznatel'nogo mladenca ubijstvennym vzglyadom, i odnim pryzhkom skrylas' v blizhajshem proulke. - Mamochka! Rebenok ispustil vopl', vzbudorazhivshij ves' kvartal. ZHenshchina-koshka nyrnula za batareyu musornyh bakov i zamerla. Ee barabannye pereponki eshche trepetali, kogda malysh sdelal glubokij vzdoh i dovel svoj krik do ul'trazvukovogo diapazona. Nesmotrya na eto, ZHenshchina-koshka slushala spokojnuyu besedu ego roditelej. - Gerb? Gerb, ty videl eto? - CHto, dorogaya? - YA ne znayu - takaya bol'shaya chernaya... shtuka - probezhala vot zdes' i prygnula v proulok. Selina Kajl szhalas'. Ona podnyala nogi i uperlas' imi v nizhnij kraj baka. Ona zakryla glaza i spryatala otkrytuyu chast' lica. Ona postaralas', chtoby dazhe mysli ee stali nevidimymi. - U Timmi opyat' fantazii. Ty zhe znaesh', kak u nego byvaet.