chto ya dazhe dumal o nih kak ob odnom cheloveke. I to, chto Gvido pozhelal razbit' etu svyazku, pokazyvalo, naskol'ko on obespokoen slozhivshejsya situaciej. Ili naskol'ko emu hochetsya ostat'sya vdvoem s Puki. - Pravda, boss, - nastojchivo povtoril on, pochuvstvovav moi kolebaniya. - Troim telohranitelyam zdes' osobo delat' nechego. To est' ya eto vizhu tak: edinstvennaya lichnost' vo dvorce, kotoraya mozhet pozhelat' prichinit' vam fizicheskij vred, eto sama koroleva, a na ee schet, poka ne reshite s zhenit'boj, dumayu, mozhno ne bespokoit'sya. YA prosto starayus' najti sposob, kak nam okupit' svoe soderzhanie... i sdelat' chto-nibud' poleznoe. Vot tut on menya ubedil. Ego ideya naschet novogo naznacheniya dlya moih telohranitelej popala v samuyu tochku - ya kak raz dumal o sokrashchenii personala ili rasshirenii ego funkcij. K tomu zhe mne sovershenno ne hotelos' vlezat' v kakie by to ni bylo rassuzhdeniya, kasayushchiesya Cikuty i moego predstoyashchego resheniya. - Horosho, Gvido, - skazal ya, nacarapav vnizu svitka svoyu podpis'. - Tvoya vzyala. Tol'ko derzhi menya v kurse vseh del. - Spasibo, boss, - ulybnulsya on, zabiraya svitok i razglyadyvaya moyu podpis'. - Vy ob etom ne pozhaleete. Mne kak-to ne prihodilo v golovu, chto ya mogu ob etom pozhalet'... do teh por, poka on etogo ne skazal. A chto mozhet sluchit'sya? GLAVA SHESTAYA Den'gi - vot koren' vsyakogo zla. ZHenshchinam nuzhny korni. D. Tramp Hotya vsevozmozhnye administrativnye zamorochki, svyazannye s privedeniem v poryadok finansov korolevstva Possiltum, sil'no davili mne na psihiku, u menya byl i drugoj, bolee ser'eznyj povod dlya bespokojstva, i mysl' ob etom ne pokidala menya ni na mgnovenie vse to vremya, chto ya bodrstvoval. ZHenit'sya mne na koroleve Cikute ili ne zhenit'sya? Aaz po-prezhnemu nastaival, chto mne sleduet svyknut'sya s mysl'yu o zhenit'be, poskol'ku byt' princem-konsortom - eto nepyl'naya (ne govorya uzhe o tom, chto horosho oplachivaemaya) rabotenka na vsyu zhizn'. Dolzhen priznat'sya, takoj variant dejstvitel'no vyglyadel vo mnogih otnosheniyah privlekatel'nej, chem dat' ej otrech'sya ot prestola i v rezul'tate ostat'sya krajnim i upravlyat' korolevstvom samomu. YA uzhe odin raz imel eto somnitel'noe schast'e po milosti pokojnogo korolya Rodrika, i mne sovershenno ne hotelos' ispytat' vse eto snova. Tak pochemu zhe ya medlil s resheniem? Moya nereshitel'nost' byla vyzvana glavnym obrazom nezhelaniem soglasit'sya s ochevidnym vyborom. Izvestnaya velichina - prebyvanie v dolzhnosti korolya - vyzyvala u menya izryadnoe otvrashchenie, no neizvestnye faktory, svyazannye s brakom, vnushali mne ne men'shij, esli ne bol'shij, uzhas. Raz za razom ya vnov' pytalsya razobrat'sya, pugaet li menya mysl' o zhenit'be voobshche, ili zhe delo v tom, chto imenno korolevu Cikutu ya nikak ne mogu predstavit' sebe v roli svoej zheny. Svoej zheny! Kazhdyj raz, kak eti slova skladyvalis' u menya v golove, oshchushchenie bylo takoe, budto ledyanaya ruka szhimaet moe serdce tak sil'no, chto ono propuskaet ocherednoj udar. CHestno govorya, mne bylo trudno predstavit' kogo by to ni bylo v etoj roli. Pytayas' razobrat'sya v svoih chuvstvah, ya proboval rassmotret' v etom svete vseh znakomyh mne zhenshchin. Masha, moya uchenica, yavno ne podhodila. Hot' my s nej i byli dostatochno blizki kak druz'ya i kak uchitel' s uchenicej, vse-taki ee neveroyatnye razmery kak-to pugali. Po pravde govorya, mne dazhe bylo slozhno dumat' o nej kak o zhenshchine. Konechno, ya prekrasno soznaval, chto ona zhenskogo pola, no vosprinimal ee skoree kak podrugu, a ne kak zhenshchinu, esli vy ponimaete raznicu. Banni... Nu, etu kandidaturu mozhno bylo i rassmotret'. Problema sostoyala v tom, chto ona byla pervoj zhenshchinoj, vser'ez proyavivshej ko mne interes, i eto menya v svoe vremya do smerti napugalo. Kogda ee dyadyushka, Don Bryus, povesil ee mne na sheyu, ona byla nastroena isklyuchitel'no na rol' gangsterskoj shalavy. Potom, kogda mne udalos' vyvesti ee iz etogo obraza, ona sdelalas' moej assistentkoj po administrativnym voprosam i chuvstvovala sebya na etom meste kak ryba v vode, tak chto vopros o kakih-libo intimnyh otnosheniyah mezhdu nami nikogda bol'she ne voznikal. Dumat' o nej kak o podruge zhizni oznachalo by neobhodimost' polnogo peresmotra moih predstavlenij o nej i o nashej sovmestnoj rabote, a sejchas ona dlya menya byla slishkom vazhna v roli assistentki, chtoby ya pozvolil sebe tak raskachivat' lodku. Tananda... Mysl' o trolline-ubijce v kachestve moej zheny ne mogla ne vyzvat' u menya ulybki. Da, ona dostatochno ko mne raspolozhena, ne govorya uzhe o tom, chto ona ochen' privlekatel'na i dolgoe vremya ya s uma shodil po nej. Tem ne menee v kakoj-to moment stalo ochevidno, chto vse ob®yatiya i pocelui, kotorymi ona menya odarivala, nichem ne otlichayutsya ot teh, chto dostavalis' vsem ostal'nym chlenam nashej komandy... vklyuchaya ee bratca Korresha. Ona prosto sklonna takim obrazom vyrazhat' svoe raspolozhenie, a ee privyazannost' ko mne byla chuvstvom, ispytyvaemym k tovarishchu po komande ili v krajnem sluchae mladshemu bratu. Teper' ya uzhe mog s etim primirit'sya. Krome togo, ya s trudom sebe predstavlyal, kak eto ona otkazhetsya ot sobstvennoj kar'ery i zasyadet doma vesti moe hozyajstvo. Net, kak by ya ee ni lyubil, Tananda nikogda ne budet mne podhodyashchej zhenoj. Tananda... eto Tananda. Ostavalas' koroleva Cikuta, k kotoroj ya ne ispytyval sovershenno nikakih chuvstv, za isklyucheniem razve chto nepriyatnogo bespokojstva, voznikavshego vsyakij raz v ee prisutstvii. Ona vsegda vyglyadela chrezvychajno uverennoj v sebe i znayushchej, chego hochet... poluchaetsya, pochti polnoj protivopolozhnost'yu mne. Konechno, samo po sebe eto soobrazhenie predstavlyalo interes. I potom eto byla edinstvennaya zhenshchina, kotoraya kogda-libo vyrazhala zhelanie stat' moej suprugoj... i pohozhe, zhelala etogo tak sil'no, chto gotova byla za eto drat'sya. Dazhe Banni v svoe vremya otstupila, kogda ya ee otverg. Dolzhen priznat', chto samolyubiyu muzhchiny l'stit nalichie zhenshchiny, tverdo reshivshej pribrat' ego k rukam... dazhe esli sam muzhchina ne osobenno eyu uvlechen. K sozhaleniyu, etim ischerpyvalsya spisok moih znakomyh zhenskogo pola. Konechno, za poslednie gody mne sluchalos' stalkivat'sya eshche koe s kem - s Kladi, naprimer... a eshche s Luannoj... Luanna! Ona pochti ischezla u menya iz pamyati, no, kak tol'ko ya podumal o nej, ee lico tut zhe vozniklo u menya pered glazami tak yasno, slovno ona sama stoyala peredo mnoj. Luanna! Milaya Luanna. Nashi puti peresekalis' vsego paru raz, vser'ez - razve chto na Limbo, a v poslednij raz my rasstalis' ochen' nehorosho. Koroche, na samom dele ya ee sovsem ne znal. Tem ne menee vo mnogih otnosheniyah ona byla dlya menya obrazcom zhenstvennosti. Ona ne tol'ko pokoryala myagkoj, hrupkoj krasotoj, no i derzhalas' udivitel'no skromno i zastenchivo. Dlya vas, mozhet byt', eto nichego i ne znachit, no dlya menya eto vazhno. Ponimaete, bol'shinstvo zhenshchin, s kotorymi ya rabotal, mogut byt' nazvany, myagko vyrazhayas', agressivnymi, esli ne skazat' naglymi ili nahal'nymi. Dazhe Cikuta, pri vsej svoej korolevskoj krovi, vyskazyvala svoi vzglyady i pozhelaniya sovershenno besceremonno. Banni neskol'ko poostyla, kogda vyshla iz obraza shalavy. no vmesto vyzyvayushchego vercheniya zadom teper' usvoila rezkie delovye manery, kotorye vremenami smushchali menya ne men'she, chem ee prezhnij stil' seks-bomby. Luanna zhe vsegda kazalas' ochen' zastenchivoj i robkoj v moem prisutstvii. Golos ee obychno byl tak tih, chto ya s trudom ee slyshal, i eshche u nee byla privychka glyadet' v pol, a potom vdrug podnyat' na menya vzglyad skvoz' resnicy... budto ona chuvstvovala, chto ya sposoben slovom ili zhestom ee obidet', no verila, chto etogo ne sdelayu. Ne znayu, kak drugie muzhchiny, a ya pri etom vsegda chuvstvoval sebya tak, budto ya desyati futov rostom, strashno sil'nyj i tol'ko i mechtayu primenit' etu silu, chtoby zashchitit' Luannu ot lyubyh napastej. YA dumal o nej, pytayas' predstavit', kakoj ya hotel by videt' svoyu zhenu, i v golove u menya slozhilas' kartina, kak Luanna zhdet menya doma kazhdyj vecher... i, nado skazat', kartina eta ne vyzyvala u menya nikakih vozrazhenij. Po pravde govorya, kak tol'ko ya vspomnil o Luanne, ona uzhe ne vyhodila u menya iz golovy vse vremya, chto ya razmyshlyal o svoem nyneshnem polozhenii, i mne ochen' hotelos' uvidet' ee eshche hot' raz do togo, kak mne pridetsya prinyat' okonchatel'noe reshenie. Vyshlo tak, chto zhelanie moe ispolnilos'. YA sidel u sebya v komnate i bez osobogo uspeha pytalsya chto-nibud' ponyat' v ocherednoj stopke tablic, podbroshennoj Grimblom i Banni, - takie stopki oni vyvalivali na menya pochti kazhdyj den'. Te, kto sledil za moimi priklyucheniyami s samogo nachala, dolzhny, navernoe, pomnit', chto ya voobshche-to umeyu chitat'... po krajnej mere ya vsegda dumal, chto umeyu. Odnako pri pervyh zhe popytkah razobrat'sya v finansah Possiltuma ya obnaruzhil, chto chitat' tekst, to est' slova, eto sovershenno drugoe delo, chem chitat' cifry. My byli ediny vo mnenii otnositel'no nashej osnovnoj zadachi - likvidirovat' ili umen'shit' zadolzhennost' korolevstva, pri etom izbegaya kak nesusvetnyh nalogov s naseleniya, tak i sokrashcheniya byudzhetnyh rashodov do takogo urovnya, pri kotorom stanet nevozmozhna neobhodimaya administrativnaya deyatel'nost'. Kak ya uzhe skazal, na etot schet u nas bylo edinoe mnenie... po krajnej mere v slovesnom vyrazhenii. No kak tol'ko mezhdu Banni i Grimblom nachinalis' rashozhdeniya po vsyakim chastnostyam, eti dvoe yavlyalis' ko mne, chtoby ya prisoedinil svoj golos k komu-nibud' iz nih ili sam prinyal reshenie, i vot tut, v podkreplenie svoih slov, oni neizmenno nachinali odnu za drugoj vytaskivat' eti zagadochnye tablicy, splosh' pokrytye odnimi ciframi, i vyzhidatel'no glyadeli, poka ya ih prosmatrival, budto ch'ya-to pravota delalas' ot etogo sovershenno ochevidnoj. Dlya teh iz vas, kto nikogda v takuyu situaciyu ne popadal, ya koe-chto poyasnyu. Kogda ya govoryu, chto ne umeyu chitat' cifry, eto ne znachit, chto ya ne razbirayu, chto napisano. YA prekrasno znayu, kak vyglyadit dvojka, chto ona oznachaet i chem ona otlichaetsya, k primeru, ot vos'merki. Problema dlya menya byla v tom, chtoby ponyat', kak odna cifra svyazana s drugoj. Predstav'te sebe, esli by eto byli ne cifry, a slova, to Banni s Grimblom smotreli by na ispisannuyu stranicu i videli predlozheniya i abzacy so vsemi tonkostyami i skrytymi namekami, a ya pri vzglyade na tu zhe stranicu uvidel by tol'ko mnozhestvo otdel'nyh, nikak mezhdu soboj ne svyazannyh slov. Bylo chrezvychajno nepriyatno, kogda oni protyagivali mne paru stranic, chitavshihsya dlya nih, kak detektivnyj roman, i sprashivali u menya, kto zhe, po moemu mneniyu, tam ubijca. YA znal, chto oni uzhe ponyali, naskol'ko ya bezgramoten po chasti cifr, no vse ravno mne uzhasno nadoelo otvechat' na raznye lady "Rebyata, ya ne znayu", i v popytke sohranit' ostatki samouvazheniya ya stal vmesto etogo govorit': "Davajte ya vse eto posmotryu i potom vam otdam". K sozhaleniyu, v rezul'tate na moem stole postoyanno okazyvalas' ocherednaya porciya zagadochnyh tablic, v kotoryh ya chuvstvoval sebya obyazannym hotya by poprobovat' razobrat'sya. Imenno etim ya i byl zanyat, kogda razdalsya stuk v dver'. Sostoyanie moe v tot moment mozhno korotko opisat' takimi vyrazheniyami, kak "nekompetentnost'", "neverie v sobstvennye sily" i "otchayannoe zhelanie kak-nibud' otvlech'sya". - Da? - s gotovnost'yu proiznes ya, vtajne nadeyas', chto mne soobshchat o kakom-nibud' zemletryasenii, ili o nastuplenii vrazheskoj armii, ili eshche o kakoj-nibud' katastrofe, trebuyushchej moego nemedlennogo vmeshatel'stva. - Kto tam? Dver' priotkrylas', i v komnatu zaglyanula Masha. - YA smotryu, ty zanyat, shef? - sprosila ona, vykazyvaya svoe vsegdashnee pochtenie k nastavniku. - A k tebe tut prishli. - Nichego strashnogo, bumagi podozhdut, - otvetil ya, toroplivo skladyvaya strashnye tablicy v stopochku i otodvigaya ih na obychnoe mesto v ugol stola. - A kto prishel? - |to Luanna. Pomnish', ta kroshka, iz-za kotoroj nas vseh chut' ne poubivali na Limbo. Oglyadyvayas' nazad, ya ponimayu, chto Masha ne tol'ko vyrazhala svoe neodobrenie, no i pytalas' predosterech' menya, no togda ya sovershenno ne obratil na eto vnimaniya. - Luanna? - proiznes ya, ozaryayas' ulybkoj. - Konechno, vedi ee syuda. Net, luchshe skazhi ej, pust' vojdet. - Ne bespokojsya! - prezritel'no fyrknula Masha. - YA i ne dumala vstrevat' v vash tet-a-tet. I snova ee slova proshli mimo moego soznaniya. YA byl slishkom pogloshchen beglym osmotrom komnaty - mozhno li tut prinimat' gostej? Komnata, razumeetsya, byla v polnom poryadke - po krajnej mere gornichnye v possiltumskom dvorce rabotali otlichno. I vot ona zdes'... u menya v komnate, takaya zhe milaya i ocharovatel'naya, kak v moih vospominaniyah. - M-m-m... Privet, Luanna, - nakonec vymolvil ya. Otchego-to slova davalis' mne s trudom. - Skiv, - skazala ona svoim myagkim tihim golosom, kotoryj samye obychnye slova prevrashchal v chudo krasnorechiya. Neskol'ko sekund my molcha smotreli drug na druga. Potom mne vdrug prishlo v golovu, chto v poslednij raz, kogda my s nej videlis', ona ushla obizhennaya, oshibochno polagaya, chto u menya est' zhena i rebenok. - Znaesh', togda... - nachal ya. - Prosti menya... - odnovremenno zagovorila ona. My oba rezko zamolchali, potom poglyadeli drug na druga i rassmeyalis'. - Ladno, davaj snachala ty, - nakonec skazal ya, otveshivaya poklon. - YA tol'ko hotela izvinit'sya za svoe povedenie vo vremya nashej poslednej vstrechi. YA uzhe potom na Bazare mnogo chego naslushalas' i ponyala, chto delo obstoyalo ne tak, kak mne togda pokazalos'. I mne stalo uzhasno neudobno, chto ya ne dala tebe vozmozhnosti vse ob®yasnit'. Mne davno nado bylo tebya najti i poprosit' proshcheniya, no ya byla ne uverena, chto ty voobshche zahochesh' so mnoj govorit'. YA... ya ochen' nadeyus', chto ty smozhesh' menya prostit'... hotya na samom dele u tebya net nikakih prichin eto delat'. Golos ee sovsem soshel na net, i ona opustila glaza. Razve mog ya ee ne prostit' - takuyu krotkuyu, takuyu bezzashchitnuyu? Da ya by ee prostil, dazhe esli by ona poubivala kuchu narodu, chto uzh tam govorit' o kakoj-to melkoj razmolvke, kogda my prosto drug druga ne ponyali. - Ne bespokojsya, - skazal ya, nadeyas', chto eto prozvuchit nebrezhno. - Po pravde govorya, Luanna, ya sam hotel pered toboj izvinit'sya. |to, navernoe, bylo uzhasno... ty prihodish' ko mne prosit' o pomoshchi, a naryvaesh'sya na... na takuyu vot situaciyu. YA vse vremya dumal o tom, chto mne nado bylo kak-to po-drugomu sebya povesti. - Kak eto milo s tvoej storony, Skiv, - skazala Luanna, podhodya ko mne i chmokaya menya v shcheku. - Ty prosto ne predstavlyaesh', kak ya rada slyshat' eto ot tebya. Ne prihoditsya udivlyat'sya, chto ee mimoletnoe prikosnovenie proizvelo strannoe dejstvie na moj rassudok... da i na obmen veshchestv tozhe. |to byl vsego lish' vtoroj raz, chto ona menya celovala, a pervyj poceluj sluchilsya v samyj razgar nashej operacii po vytaskivaniyu Aaza iz temnicy, prichem dlya etogo nam nado bylo obvesti Luannu vokrug pal'ca. V obshchem, nado priznat', u menya sovershenno ne bylo immuniteta k ee poceluyam, dazhe k takim nechayannym. - A... a chto privelo tebya v Possiltum? - proiznes ya, vsemi silami starayas' ne vydat' svoih chuvstv. - Nu konechno zhe, ty! - YA? YA izobrazil udivlenie, no pul's moj pri etih slovah uchastilsya. To est' ya mog, konechno, predpolagat', chto ona okazalas' zdes', chtoby so mnoj povidat'sya, no bylo ochen' priyatno uslyshat' ot nee podtverzhdenie, chto cel'yu ee vizita byl imenno ya, a ne soobrazheniya vezhlivosti. - Razumeetsya. YA uslyshala, kakoe polozhenie ty tut teper' zanimaesh', i reshila, chto greshno bylo by ne ispol'zovat' takoj shans. |to zvuchalo sovsem ne tak horosho. - Prosti, chto-chto ty skazala? - Oj, ya vse smeshala v kuchu, - izvinilas' ona s vidom ocharovatel'nogo nedovol'stva soboj. - YA hotela skazat', chto u menya est' dlya tebya predlozhenie. |to bylo uzhe luchshe. To est' eto bylo dazhe slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj. Dazhe kogda ya pozvolyal sebe v mechtah dumat' o Luanne kak o vozmozhnoj zhene, ya nikogda ne smel i pomyslit', chto ona mozhet tak zhe dumat' obo mne... ya imeyu v vidu kak o muzhe, a ne kak o zhene. - Predlozhenie? - peresprosil ya, namerenno medlya, chtoby privesti v poryadok svoi mysli. - Imenno. Mne prishlo v golovu, chto teper', kogda ty na zhalovan'e u korolevstva, u tebya, navernoe, zavelos' kakoe-to kolichestvo svobodnyh sredstv, a te vidy moshennichestva, kotorye ya praktikuyu, dayut prilichnyj dohod na vlozhennyj kapital, v obshchem, ya podumala, chto u tebya mozhno budet poluchit' nemnogo deneg na raskrutku i... - Stoj! Pogodi! Mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby ee slova doshli do moego soznaniya, nastol'ko oni - eti slova - rashodilis' s tem, chto ya ozhidal ot nashego razgovora. Dazhe teper', kogda raduzhnyj myl'nyj puzyr' moej mechty lopnul u menya na glazah, mne bylo trudno perestroit'sya i sosredotochit'sya na tom, chego zhe ona ot menya hotela. - Ty mozhesh' ostanovit'sya i nachat' snachala? Tak znachit, ty prishla prosit' deneg? - Nu... da. Na samom dele mne nuzhno sovsem nemnogo... mozhet, pyat'desyat zolotyh... ili sem'desyat pyat', - toroplivo poyasnila ona. - Melkoe moshennichestvo tem i horosho, chto ne nuzhen bol'shoj nachal'nyj kapital. - Ty hochesh' skazat', chto sobiraesh'sya zanyat' u menya deneg, chtoby moshennichat'? Zdes', v Possiltume? Vzglyad, kotorym ona v otvet okinula menya, byl, myagko vyrazhayas', holodnym i ocenivayushchim. Sovsem ne tot zastenchivyj, skromnyj vzglyad, k kotoromu ya privyk. - Konechno. |to moe remeslo, - spokojno skazala ona. - YA dumala, ty ob etom znal, kogda predlagal mne rabotu. Ili ty prosto zlish'sya, chto ya predpochitayu rabotat' nezavisimo? YA polagayu, tebya takie melochi malo interesuyut, no eto luchshee, chto ya umeyu. Poka ona govorila, v golove u menya proneslis' vse nashi s neyu prezhnie vstrechi i razgovory. Hotya ya i togda ponimal, chto ona kazhdyj raz byla vovlechena v kakoe-nibud' moshennichestvo ili zhe spasalas' begstvom ot rezul'tatov ocherednoj prodelki, ya vse zhe vsegda dumal, chto ona prosto miloe ditya, vo vsem sleduyushchee za svoim partnerom Mettom. No teper' ya osoznal, chto, krome ee nevinnogo vida, u menya ne bylo ni malejshih osnovanij dlya takogo predpolozheniya. Kstati, ee vneshnost' - eto i v samom dele edinstvennoe, chto ya o nej znal. - |to pravda? - sprosil ya. - |to dejstvitel'no samoe luchshee, chto ty umeesh'? - CHto ty imeesh' v vidu? - Nu, mozhet, ty smogla by s tem zhe ili dazhe bol'shim uspehom poprobovat' zanyat'sya kakim-nibud' legal'nym biznesom? YA by dal tebe deneg, chtoby nachat' delo. Poslednie ostatki moih idealisticheskih fantazij v otnoshenii Luanny razveyalis', kogda ya uvidel, kak ee guby krivyatsya v prezritel'noj usmeshke. - Ty imeesh' v vidu kakoe-nibud' atel'e ili bakalejnuyu lavochku? I chtoby ya etim zanimalas'? Net uzh, spasibo. |to slishkom pohozhe na rabotu. Smeshno skazat', ya dumala, esli uzh kto-to dolzhen eto ponimat', tak imenno ty. Ty ved' dobralsya do svoego nyneshnego polozheniya, ne trudyas' v pote lica, a obiraya doverchivyh prostakov i odurachivaya nevezhd, tochno tak zhe, kak my s Mettom... tol'ko v bol'shih masshtabah. Konechno, u nas ne bylo v pomoshchnikah demona, kak u tebya. I dazhe teper', pri vsem tvoem nyneshnem bogatstve i respektabel'nosti, ya gotova posporit', chto ty snimaesh' horoshie slivki s etogo korolevstva. CHto dolzhno byt' netrudno, kogda koroleva hodit u tebya po strunochke i vse delayut vse, chto ty im skazhesh'. A ya vsego-to i hochu, chto otrezat' sebe kusochek piroga... i, mezhdu prochim, sovsem malen'kij kusochek. Kakoe-to vremya ya molchal. Mne hotelos' rasskazat' ej obo vseh dolgih chasah i neveroyatnyh usiliyah, kotorye my s komandoj tratili, pytayas' privesti v poryadok finansy Possiltuma. YA dazhe dumal, ne pokazat' li ej parochku zagadochnyh tablic s moego stola... no potom reshil, chto ne stoit. Ona mozhet okazat'sya sposobna rasshifrovat' ih, a togda, nesomnenno, mne budut zadany koe-kakie nepriyatnye voprosy naschet moih razdutyh gonorarov. Mne i pered samim soboj bylo za eto nelovko, a pered nej tem bolee. Odnako neizbezhnyj vyvod zaklyuchalsya v tom, chto kakoj by miloj, s moej tochki zreniya, ni kazalas' Luanna, nashi s nej vzglyady na lyudej i na to, kak k nim sleduet otnosit'sya, razlichalis' kardinal'no. YA vydvinul yashchik stola, gde my derzhali melkie den'gi, i nachal otschityvat' monety. - Znaesh', Luanna, chto ya tebe skazhu, - nachal ya, ne podnimaya glaz. - Ty govorish', tebe nado pyat'desyat ili sem'desyat pyat' zolotyh? Tak vot, ya dayu tebe sto pyat'desyat... eto v dva ili tri raza bol'she, chem ty prosila... i ne v dolg, ne v kachestve vlozheniya kapitala, a prosto tak, darom. - No s kakoj stati ty budesh'... -... Odnako, u menya budet dva usloviya, - prodolzhil ya, kak budto ona nichego ne govorila. - Vo-pervyh, chast' etih deneg ty dolzhna istratit' na puteshestvie. Otpravlyajsya v drugoe izmerenie ili v drugoe mesto na Pente... mne vse ravno. Tol'ko chtoby tvoi moshennicheskie dela vershilis' ne v Possiltume. - Horosho, tol'ko... - I vo-vtoryh, - skazal ya, kladya stolbik monet na kraj stola vozle Luanny, - ya hochu, chtoby ty obeshchala nikogda bol'she so mnoj ne vstrechat'sya... nikogda bol'she... nachinaya s etogo momenta. Kakoe-to mgnovenie ya dumal, chto ona zagovorit. Ona otkryla rot, pokolebalas', pozhala plechami i vnov' somknula guby. V polnom molchanii ona zabrala so stola monety i ushla, zahlopnuv za soboj dver'. YA nalil sebe eshche kubok vina, otoshel k oknu i ustavilsya v prostranstvo nevidyashchim vzglyadom. Mechty umirayut trudno, no vse moi romanticheskie mysli o Luanne tol'ko chto byli razbity vdrebezgi. Popravit' ya nichego ne mog, ostavalos' lish' oplakat' ih gibel'. V dver' tiho postuchali, i serdce moe zamerlo. Mozhet, ona peredumala! Mozhet, reshila vernut' den'gi i poprosit' ssudu na chestnyj biznes! - Vhodi, - otozvalsya ya, starayas', chtoby eto ne prozvuchalo slishkom uzh radostno. Dver' otkrylas', i voshel vampir. GLAVA SEDXMAYA Vy prosto ne znaete zhenshchin. X. Hefner - Vina? - Net, spasibo. YA ego v rot ne beru. - A, dejstvitel'no. Prosti, Vik, - skazal ya, napolnyaya sobstvennyj kubok. - Znaesh', - nachal moj gost', poudobnee ustroivshis' v kresle, - eto iz-za zhenshchin vrode Luanny u vampirov skladyvaetsya takaya skvernaya reputaciya. |to ne my, a oni sposobny bez vsyakoj zhalosti vysosat' ch'yu-nibud' krov', a obvinyat' vse budut nas! Esli vy ne ponyali (ili prosto ne chitali ran'she knig etoj serii), to Vik - eto tot, kto voshel ko mne v komnatu v konce predydushchej glavy, i on imenno vampir. Na samom dele on ochen' slavnyj paren', primerno moego vozrasta, i mozhet po pravu schitat'sya dovol'no prilichnym magom. Delo v tom, chto on s Limbo, a eto izmerenie iznachal'no naseleno vampirami, oborotnyami i tomu podobnymi sushchestvami. Sudya po vsemu, on zashel v nashu kontoru na Deve, sobirayas' priglasit' menya kuda-nibud' poobedat'. Tananda, kotoraya ostalas' tam prismatrivat' za nashimi delami, skazala emu, gde ya, i on reshil menya provedat'. (Kstati, odnim iz talantov, prisushchih urozhencam Limbo, yavlyaetsya sposobnost' puteshestvovat' po izmereniyam bez pomoshchi mehanicheskih prisposoblenij. YA etomu vsegda zavidoval i mechtal nauchit'sya.) CHestno govorya, ya byl uzhasno rad videt' Vika. On edinstvennyj iz nemnogih moih znakomyh, kto na sebe ispytal zloklyucheniya i nevzgody, svyazannye s professiej maga, ne yavlyayas' pri etom chlenom nashej komandy. Ne hochu skazat' nichego durnogo ili neuvazhitel'nogo o moih kollegah, no... ponimaete, oni dlya menya prakticheski kak sem'ya, i vse moi dejstviya i plany na budushchee kasayutsya ih neposredstvenno. Vik zhe mog vzyat' na sebya rol' storonnego nablyudatelya i ob®ektivno vzglyanut' na veshchi. Mne gorazdo legche bylo rasskazat' o svoih chuvstvah i problemah imenno emu. |tim-to ya i zanyalsya, nachav s predlozheniya korolevy Cikuty i vylozhiv vse vplot' do poslednej vstrechi s Luannoj, sovershenno razbivshej moe serdce. Poka Vik sam ne zagovoril ob etom, ya i ne vspomnil, chto on byl znakom s Luannoj. On, voobshche govorya, rabotal vmeste s neyu i s Mettom, a potom vmeste s nimi skryvalsya ot presledovaniya... imenno togda ya s nim vpervye i vstretilsya. Takim obrazom, upomyanutuyu damu on znal gorazdo luchshe menya, i moe novoe predstavlenie o nej, kak okazalos', gorazdo bol'she sootvetstvovalo slozhivshemusya u nego vpechatleniyu, chem dorogim moemu serdcu grezam. - Naschet togo, chto vy tut delaete s byudzhetom korolevstva, mne osobenno skazat' nechego, - zayavil vampir, pozhav plechami. - |to ne moj profil' i ne moj uroven'. - No ya opredelenno vizhu, chto problem s zhenshchinami u tebya bolee chem dostatochno. - Da uzh, - soglasilsya ya, podnimaya kubok za ego zdorov'e. - Dolzhen skazat', eto menya neskol'ko udivlyaet, - prodolzhal Vik. - YA-to dumal, pri tvoem opyte mozhno bylo by i obojti nekotorye iz etih podvodnyh kamnej... i uzh vo vsyakom sluchae, takuyu vymogatel'nicu, kak Luanna, mozhno bylo raspoznat' za celuyu milyu. Mgnovenie pokolebavshis', ya reshil s nim soglasit'sya: - Esli chestno, Vik, to u menya sovsem ne takoj uzh bol'shoj opyt po chasti zhenshchin. - Pravda? - Vampir vyglyadel udivlennym, chto neskol'ko menya uteshilo. - Delo, navernoe, v tom, chto Aaz i vse ostal'nye proyavili massu userdiya, obuchaya menya vsemu, chto svyazano s biznesom i s magiej, no nekotorye razdely moego obrazovaniya okazalis', k sozhaleniyu, priskorbno zapushcheny. - Nu, vot s etim ya kak raz smogu tebe pomoch'. - Prosti, chto? Na kakoe-to mgnovenie ya uglubilsya v svoi mysli i, vidimo, upustil moment, kogda razgovor prinyal novyj oborot. - |to ochen' prosto, - zayavil Vik, pozhav plechami - Ty nikak ne reshish', sleduet li tebe zhenit'sya voobshche... a tem bolee na koroleve Cikute. Tak? - Nu ... - Tak? - nastojchivo povtoril on. - Tak. - S moej tochki zreniya, problema v tom, chto tebe ne hvataet informacii dlya prinyatiya gramotnogo resheniya. - Eshche by, - grustno soglasilsya ya, othlebyvaya vino. - Malo togo, pri vsej etoj nagruzke i pri tom sroke, kakoj postavila koroleva Cikuta, ya ne dumayu, chto uspeyu za ostavsheesya vremya poluchit' hot' kakuyu-to informaciyu. - Vot s etim ya tebe pomogu, - ulybnulsya moj gost', otkidyvayas' v kresle. - Prosti, chto? - peresprosil ya, boryas' s oshchushcheniem, chto nash razgovor poshel po zamknutomu krugu. - Po-moemu, tebe nado vlyubit'sya vslepuyu. A esli i ne vlyubit'sya, to hotya by poznakomit'sya. K takomu predlozheniyu ya byl absolyutno ne gotov. - Znaesh', ya kak-to ob etom ne dumal... - v konce koncov proiznes ya. - Kak eto ya s nej poznakomlyus'? I voobshche... - Da net, ty ne ponyal, - perebil menya vampir. - Kak ty smotrish' na to, chtoby ya poznakomil tebya s devushkoj? S devushkoj, kotoruyu ty prezhde nikogda ne videl? - Ne znayu, pomozhet li eto, - pozhal ya plechami. - U menya nikogda ne bylo znakomyh slepyh... ni devushek, ni muzhchin. Ty ne dumaj, ne to chtoby ya ih special'no kak-to izbegal... - Stop! Pogodi! - Vik sdelal mne znak rukoj zamolchat', a druguyu ruku podnes ko lbu. YA vdrug zametil, chto v etoj poze on uzhasno pohozh na Aaza. - Davaj poprobuem vse snachala. My govorili o tom, chto tebe ne hvataet opyta v otnosheniyah s zhenshchinami. YA predlozhil poznakomit' tebya s devushkoj... s moej znakomoj... chtoby ty mog nabrat'sya etogo opyta. Tak? - Tak, - kivnul ya. - U tebya est' znakomaya slepaya devushka, i ty hochesh', chtoby ya s nej poznakomilsya i, vozmozhno, vlyubilsya. A chto, so slepymi nado vesti sebya kak-to po-osobennomu? - Net... V smysle da! NET! - Vik vyglyadel ochen' vozbuzhdennym, i pri etom izryadno sbitym s tolku - toch'-v-toch' kak ya. - Slushaj, Skiv, - nakonec, szhav zuby, nachal on. - Devushka, o kotoroj ya govoryu, ne slepaya. Ona sovershenno normal'naya. |to ponyatno? - Ponyatno, - s somneniem proiznes ya, ozhidaya podvoha. - Sovershenno normal'naya, obychnaya devushka? - Nu, ne to chtoby sovsem uzh normal'naya, i tem bolee obychnaya, - ulybnulsya vampir, slegka rasslabivshis'. - Ona ochen' zavodnaya... esli ty ponimaesh', o chem ya govoryu. I dejstvitel'no vidnaya... to est' takaya krasotka, chto u tebya glaza na lob polezut. - Ty chto, hochesh' skazat', chto eto ya oslepnu? Po prirodnoj dobrote i v interesah kratkosti povestvovaniya (nado mne bylo ran'she ob etom podumat') ya opushchu podrobnoe izlozhenie ostavshejsya chasti besedy. Dostatochno skazat', chto k momentu rasstavaniya my s Vikom dogovorilis', chto on organizuet dlya menya vyhod v svet s odnoj svoej znakomoj, miloj osoboj, vpolne vladeyushchej svoimi chuvstvami... v nekotorom rode (eto utochnenie menya neskol'ko smutilo), prichem osoba eta ne naneset ushcherba moemu zdorov'yu ili chuvstvam, no, naprotiv, po uvereniyam Vika, podnimet uroven' moih poznanij o protivopolozhnom pole do golovokruzhitel'nyh vysot. Na moj vzglyad, eto vyglyadelo neploho. Kak vsyakij zdorovyj molodoj chelovek, ya ispytyval k zhenshchinam normal'nyj interes... to est' ya dumal o nih ne chashche treh-chetyreh raz v den'. Otsutstvie u menya neposredstvennogo opyta ya ob®yasnyal tem, chto ne predstavlyalos' podhodyashchego sluchaya - polozhenie, kotoroe vskore, pohozhe, predstoyalo ispravit'. Skazat', chto ya zhdal etogo svidaniya, bylo by nichego ne skazat'... sovershenno nichego. Odnako sobytiya etogo dnya byli eshche ne ischerpany. Razdalsya stuk v dver', no na etot raz ya ne poddalsya na iskushenie i ne pozvolil sebe delat' nikakih predpolozhenij. - Kto tam? - sprosil ya. - General Plohsekir, - posledoval priglushennyj otvet. - Mozhet byt', u vas najdetsya dlya menya minuta? YA byl izryadno udivlen. My s generalom nikogda osobenno ne ladili, i ne tak uzh chasto (esli ne skazat' nikogda) on yavlyalsya v otvedennye mne pomeshcheniya. Ishcha ob®yasneniya proishodyashchemu, ya podumal dazhe, chto general sil'no obidelsya na uchinennye mnoyu sokrashcheniya armii i voennogo byudzheta i teper' sobiraetsya ubit' menya pryamo v moej komnate... a esli ne ubit', to po krajnej mere nabit' mordu. Vprochem, eto predpolozhenie ya srazu otverg. Kak by ya ni dumal o generale, on byl odnim iz samym pryamyh i ne sklonnyh k verolomstvu lyudej iz vseh, kogo ya znal. Esli by on zhelal so mnoj raspravit'sya, to, nesomnenno, sdelal by eto ne medlya, podkarauliv menya gde-nibud' v koridorah ili perehodah dvorca, vmesto togo chtoby prokradyvat'sya v moyu komnatu. Koroche, ya reshil, chto gipotezu o namerenii generala n anesti mne tyazhkie telesnye povrezhdeniya mozhno otvergnut'. Esli on soberetsya menya ubit', to ubijstvo eto budet vnezapnym... nado skazat', poslednyaya mysl' uspokoila menya gorazdo men'she, chem ya nadeyalsya. - Zahodite, - skazal ya. I on zashel. |to byl vse tot zhe general armii Possiltuma, pravda, na etot raz bez svoej znamenitoj sekiry. Ne to chtoby ee otsutstvie delalo generala menee opasnym v moih glazah - vse-taki on prevoshodil po svoim parametram vseh, kogo ya znayu, - tem ne menee pri vzglyade na nego mne stalo kak-to dazhe neudobno za moi opaseniya. Vmesto voploshcheniya surovoj moshchi, k kotoromu ya privyk, ya uvidel cheloveka, yavno chuvstvuyushchego sebya ne v svoej tarelke. - Prostite, lord mag, chto prerval vashi trudy, - nachal on, nervno oglyadyvaya komnatu, - no ya schel neobhodimym peregovorit' s vami po... po lichnomu voprosu. - Konechno, general, - s gotovnost'yu kivnul ya. Stranno, no ot ego ochevidnogo zameshatel'stva mne samomu bylo kak-to nelovko. - Prisyad'te, pozhalujsta. - Spasibo, ya postoyu. Vot i priglashaj ego. - Kak hotite, - kivnul ya. - Tak o chem vy hoteli so mnoj pogovorit'? S nekotorym ogorcheniem ya osoznal, chto vpadayu v oficial'nyj ton, no delat' bylo nechego. Plohsekir, vidimo, tverdo reshil derzhat'sya choporno, i ya chuvstvoval sebya obyazannym otvechat' v tom zhe klyuche. - Vidite li... YA hotel pogovorit' s vami ob odnom lice, kotoroe sostoit u vas v uchenikah. - Ob Aaze? - peresprosil ya. V korolevstve Possiltum Aaz chislilsya moim uchenikom. - A chto takogo on natvoril? - Net... ne ob Aaze, - spohvatilsya general. - YA imel v vidu Mashu. - Mashu? - udivilsya ya. Vot eto syurpriz. Naskol'ko mne bylo izvestno, u Mashi s generalom vsegda byli prekrasnye otnosheniya. - Horosho, a s nej chto ne tak? - O, ne pojmite menya nepravil'no, lord mag. S nej nichego takogo. Kak raz naoborot. YA hotel pogovorit' s vami o tom, chto sobirayus' prosit' ee ruki. Iz vseh syurprizov etogo dnya zayavlenie generala okazalos' dlya menya samym neozhidannym. - A pochemu? - tol'ko i vymolvil ya, ne pridumav nichego luchshego. General zametno nahmurilsya. - Esli vy imeete v vidu to, chto ona ne hudyshka, ili nashu s nej raznicu v vozraste... - nachal on s gluhim rychaniem v golose. - Da net, vy menya ne ponyali, - toroplivo prerval ya ego, hotya oba upomyanutyh im obstoyatel'stva vpolne mogli by vyzvat' voprosy. - YA hotel skazat', pochemu vy reshili pogovorit' ob etom dele so mnoj. - A... Vy ob etom. - Schitajte, chto vy poluchili moe soglasie... i moi nailuchshie pozhelaniya. Plohsekir shvatil moyu ruku i szhal (k sozhaleniyu, ya ne uspel ee otdernut'). - Blagodaryu vas, lord... Skiv, - skazal on s zharom, kakoj mne sluchalos' u nego nablyudat' prezhde lish' pri razrabotke plana srazheniya. - YA... blagodaryu vas. Otpustiv moyu ruku, on shirokimi shagami napravilsya k dveri, raspahnul ee, no na poroge obernulsya. - Esli by ya ne polagal, chto Masha, esli, konechno, ona soglasitsya, poprosit vas byt' posazhennym otcom, to ya sam poprosil by vas byt' moim shaferom. S etimi slovami on udalilsya... i ochen' kstati, poskol'ku ya vse ravno ne znal, chto otvetit'. Masha i Plohsekir. Semejnaya para. Kak ni staralsya, ya ne mog ohvatit' mysl'yu etot obraz... i delo zdes' skoree v ogranichennosti moego voobrazheniya, a vovse ne v fizicheskih razmerah etoj pary i kazhdogo iz nih v otdel'nosti. V konce koncov ya ostavil eti popytki, snova napolnil kubok i vernulsya k gorazdo bolee priyatnym razmyshleniyam o sobstvennom predstoyashchem svidanii. GLAVA VOSXMAYA Lyubov' slepa. No vozhdelenie - net! Don ZHuan YA obnaruzhil, chto ispytyvayu smeshannye chuvstva, gotovyas' k naznachennomu na vecher svidaniyu. S odnoj storony, ya byl ne vpolne uveren, tak li uzh eto zdorovo provesti celyj vecher s zhenshchinoj, kotoruyu nikogda prezhde ne vstrechal. YA, konechno, nadeyalsya, chto Vik ne povesit na menya kakuyu-nibud' sovsem uzh beznadezhnuyu neudachnicu, no vse-taki bylo by luchshe hotya by v obshchih chertah predstavlyat', kak ona vyglyadit. CHert voz'mi, dazhe okazhis' ona nevazhnoj sobesednicej, vecher vse-taki budet ne vpolne provalen, esli na nee po krajnej mere budet priyatno posmotret'. Nesmotrya na presledovavshee menya bespokojstvo, ya ne mogu otricat', chto s priblizheniem uslovlennogo chasa nachal ispytyvat' zametnoe vozbuzhdenie. Kak otmetil Vik, moj opyt po chasti svidanij byl nevelik. To est' voobshche-to eto dolzhno bylo byt' moe pervoe svidanie. Ne pojmite menya nepravil'no, ya byl znakom so mnogimi zhenshchinami, no nashi otnosheniya protekali isklyuchitel'no v sfere biznesa. Do togo kak vstretit'sya s Aazom, ya zhil vdvoem s Garkinom v hizhine posredi lesa... a eto ne samoe bojkoe mesto dlya znakomstva s prekrasnym polom. S teh por kak ya svyazalsya s Aazom, moya zhizn' stala gorazdo bolee zahvatyvayushchej, no na svetskie rauty vremeni osobenno ne ostavalos'. Vse svobodnoe vremya ya provodil s chlenami nashej komandy; eto, v obshchem, vpolne priyatnaya kompaniya, no ona ne ostavlyaet mesta dlya postoronnih. Takim obrazom, ideya provesti celyj vecher s kakoj-to neznakomoj zhenshchinoj prosto radi sovmestnogo vremyapreprovozhdeniya kazalas' mne po-nastoyashchemu zamanchivoj... i neskol'ko pugayushchej. Edinstvennoj peremennoj, kotoruyu ya mog kontrolirovat' vo vsem etom dele, byl ya sam, a ya tverdo reshil, chto esli etot vecher pochemu-libo ne udastsya, to uzh puskaj ne potomu, chto ya dolzhnym obrazom k nemu ne podgotovilsya. S den'gami vse bylo prosto. Poskol'ku ya ne znal, kuda my otpravimsya, ya reshil vzyat' dve-tri sotni zolotyh - etogo nam dolzhno bylo hvatit' na vse rashody... zaodno, podumal ya, nado by na vsyakij sluchaj prihvatit' kreditnuyu kartochku, kotoruyu mne sdelali na Izvre. S garderobom bylo slozhnee. Desyat' raz pereodevshis' s nog do golovy, ya v konce koncov ostanovilsya na tom naryade, kotoryj nadeval na match s Malyshom Myatnyj Zahod, - temno-korichnevaya rubashka s otkrytym vorotom, temno-serye bryuki i pidzhak. YA podumal, chto esli etot vid proizvel vpechatlenie na publiku Bazara-na-Deve, to i v lyubom drugom meste on proizvedet vpechatlenie. Konechno, na Deve ya togda vystupal pri podderzhke telohranitelej i assistentov... ne govorya uzhe o chetverti milliona zolotom. YA kak raz dumal, ne pereodet'sya li mne eshche raz, kogda razdalsya stuk v dver'. |to menya neskol'ko udivilo, budto ya pochemu-to polagal, chto moya devushka prosto vozniknet v komnate. Kogda ya eto osoznal, mne prishla v golovu i drugaya mysl': u devushki byli vse shansy poyavit'sya kak raz v moment moego ocherednogo pereodevaniya. S nekotorym oblegcheniem ot mysli, chto udalos' izbezhat' vozmozhnoj nelovkosti, ya otkryl dver'. - Privet, Skiv, - skazala Banni, proskal'zyvaya mimo menya v komnatu. - YA reshila zaskochit' k tebe i rasskazat' o poslednih izmeneniyah v byudzhete, nu i, mozhet, poobedat' vmeste... Ha! A ty horosho smotrish'sya. Nechego i govorit', eto byl sovershenno neozhidannyj... i nepriyatnyj syurpriz. - Hm... Voobshche-to ya kak raz sobiralsya vyhodit', - vezhlivo vyskazalsya ya. Ona vosprinyala eto horosho. To est' eto soobshchenie ee, pohozhe, dazhe obradovalo. - Vot i prekrasno! - ob®yavila ona. - Podozhdi minutku, ya sbegayu k sebe, pereodenus', i pojdem vmeste! - Hm... Banni... - Po pravde govorya, ya uzhe sama nachala lezt' na stenku ot takoj zhizni. Bylo by prosto zdorovo kuda-nibud' vyjti, osobenno s toboj, i... - BANNI! Ona zamolchala i posmotrela na menya, skloniv golovu nabok. - V chem delo, Skiv? - YA... voobshche-to... nu... u menya svidanie. Moi slova povisli v vozduhe, a glaza Banni stali vdrug ochen' bol'shimi. - A... - nakonec sovsem tiho proiznesla ona. - YA... ya togda, navernoe, pojdu. - Podozhdi, Banni, - ostanovil ya ee. - Mozhet, zavtra my s toboj... V komnate pozadi nas razdalos' negromkoe bam, i, obernuvshis' na zvuk, my uvideli, chto moya devushka uzhe poyavilas'... po krajnej mere ya reshil, chto eto poyavilas' moya devushka. S kakoj eshche stati u menya v komnate moglo by poyavit'sya podobnoe sozdanie? Devushka byla bledna, dazhe blednee korolevy Cikuty, i ot etogo eshche bol'she brosalas' v glaza ee gusto-krasnaya gubnaya pomada. Rosta ona byla nevysokogo, no dlinnye, nizhe poyasa, volosy, podnyatye nado lbom plotnoj temnoj volnoj, delali ee kak budto vyshe. A figura byla takaya, chto duh zahvatyvalo: roskoshnyj byust, nepravdopodobno tonen'kaya taliya, krutye bedra. Ona ne ostalas' by nezamechennoj ni pri kakih obstoyatel'stvah, a uzh tem bolee v takom naryade. Iskryashcheesya chernoe plat'e plotno, slovno tatuirovka, oblegalo vse izgiby ee figury. Vyrez smelo spuskalsya chut' li ne do pupka i uzh tochno nizhe bokovogo razreza plat'ya, kotoryj, v svoyu ochered', otkryval vzoru odnu iz samyh izyashchnyh nozhek, kakie ya kogda-libo imel schast'e lichno nablyudat'. Myagko vyrazhayas', eto byl ves'ma otkrovennyj naryad, i to, chto otkryval, bylo po bol'shej chasti voshititel'no. Prakticheski edinstvennym, chego ne udavalos' uvidet' i slozhno bylo dazhe sebe voobrazit', ostavalis' ee glaza, skrytye za zerkal'nymi ochkami. Kak budto v otvet na moj myslennyj vopros, ona nebrezhnym gracioznym dvizheniem snyala ochki i ostorozhno raspolozhila ih poverh pricheski. YA mog by poluchshe rassmotret' etot manevr, esli by ne zasmotrelsya na ee glaza. Vnimanie moe privlekli ne gusto-purpurnye, a to, chto belki glaz okazalis' krovavo-krasnymi. Devushka, s kotoroj u menya bylo naznacheno svidanie, okazalas' vampirom. Mne, konechno, sledovalo etogo ozhidat'. Poskol'ku Vik sam vampir, vpolne mozhno bylo by dogadat'sya, chto svidanie on mne ustroit tozhe s kakim-nibud' vampirom. Tol'ko vot ya pochemu-to ne dogadalsya. - Privet! - prekrasnoe videnie ulybnulos', obnazhiv paru ostryh klykov. - Menya zovut Kassandra. A ty, dolzhno byt', priyatel' Vika. - O bogi! - s trudom vydohnula Banni, glyadya na moyu gost'yu. - A eto kto? - pointeresovalas' Kassandra, okidyvaya Banni ispepelyayushchim vzglyadom. - U