primerov. Raz uzh my zagovorili o nalogah i finansah, to davaj voz'mem Grimbla. Ty ved' uvazhaesh' ego kvalifikaciyu i predannost' delu, hotya kak lichnost' on tebe ne osobenno nravitsya. Tak? Mne prishlos' priznat', chto tug on prav. - A teper' eshche vspomni, - prodolzhal on, - kak my s toboj nachinali vmeste rabotat'. YA tebya uchil magii ochen' surovo i zastavlyal praktikovat'sya, dazhe kogda tebe etogo sovershenno ne hotelos'. Za vse moi postoyannye pridirki ty menya ne lyubil, no uvazhal tochno. - Hm-m... Voobshche-to ya togda ne znal tebya tak horosho, kak teper', - vydavil ya. - A togda, navernoe, mne prihodilos' prosto verit', chto ty znaesh', chto delaesh', i chto vse, chto ty menya zastavlyaesh' delat' i terpet', neobhodimo dlya uchebnogo processa... nravitsya mne eto ili net. - Imenno tak, - kivnul Aaz. - I ne chuvstvuj sebya vinovatym. |to normal'naya reakciya na lico, oblechennoe vlast'yu, bud' to roditel', uchitel', nachal'nik ili predstavitel' pravitel'stva. Nam ne vsegda nravitsya to, chto oni zastavlyayut nas delat', no dazhe ispytyvaya predel'noe otvrashchenie k takomu prinuzhdeniyu, my mozhem vse zhe cenit' i uvazhat' ih dobrosovestnost' i kompetentnost'. - On pozhal plechami i prodolzhil: - Po-moemu, k etomu vse i svoditsya. Ty, Skiv, vpolne zasluzhivaesh' togo, chtoby nravit'sya, no mne inogda kazhetsya, chto tebe sleduet pomen'she bespokoit'sya ob etom, a pobol'she - o tom, chtoby tebya uvazhali. Pomimo vsego prochego, eto bolee real'naya zadacha. Neskol'ko minut ya dumal nad tem, chto on skazal. - Ty prav, Aaz, - v konce koncov proiznes ya. - CHtoby tebya uvazhali, eto dejstvitel'no vazhnee, chem chtoby tebya lyubili. S etimi slovami ya kruto svernul v storonu ot napravleniya, v kotorom my shli. - Kuda eto ty, partner? - Hochu povidat' Banni, - otozvalsya ya. - My s nej nachali utrom odin razgovor, i mne kazhetsya, nam nado by ego zakonchit'. Poka ya doshel do komnaty Banni, u menya byla massa vremeni na obdumyvanie togo, chto ya hochu ej skazat'. No vse bez tolku. Podojdya k dveri, ya chuvstvoval sebya stol' zhe nesposobnym vyrazit' svoi mysli, kak i v nachale puti. YA pomedlil nemnogo i legon'ko postuchal v dver', ne dozhidayas', poka u menya sdadut nervy. CHestno govorya, ya napolovinu nadeyalsya, chto ona kuda-nibud' vyshla ili legla spat' - eto pozvolilo by mne slezt' s kryuchka, na kotoryj ya sam sebya posadil. - Kto tam? Vot tebe i vsya tvoya polovinnaya nadezhda. V sleduyushchij raz nado poprobovat' nadeyat'sya celikom. - |to ya, Banni. Skiv. - CHto tebe? - YA hotel pogovorit' s toboj, esli ty ne protiv. Posledovavshee za etim molchanie dlilos' kak raz stol'ko, chtoby ya, vo-pervyh, vnov' obrel nadezhdu, a vo-vtoryh, nachal ser'ezno bespokoit'sya. - Minutku, ya sejchas. Poka ya zhdal, iz-za dveri vremya ot vremeni razdavalsya metallicheskij lyazg, kak budto kto-to peretaskival s mesta na mesto zheleznye plity... i sudya po zvuku, plity byli tyazhelye. |to menya ozadachilo - s chego by Banni stala derzhat' v komnate tyazhelye metallicheskie plity? Tut mne prishlo v golovu, chto v komnate vmeste s nej mozhet nahodit'sya kto-to eshche. - YA mogu zajti popozzhe, esli tebe sejchas neudobno, - predlozhil ya, podavlyaya popytki svoego mozga predstavit' sebe, kto by eto mog nahodit'sya v komnate u moej assistentki v takoe vremya... i zachem. V otvet na moi slova dver' raspahnulas', i v dvernom proeme voznikla Banni. - Zahodi, Skiv, - proiznesla ona, tyazhelo dysha. - Kakoj syurpriz. Vot uzh tochno, syurpriz. Uvidev ee siluet protiv sveta, ya snachala podumal, chto ona sovershenno golaya. No ona povernulas', i ya razglyadel, chto na nej yarkoe triko, obtyagivayushchee ee strojnoe telo. - Hm-m... - protyanul ya, ne v silah otvesti glaz ot figury moej assistentki. - Prosti, ya tut v takom vide, - proiznesla ona, hvataya polotence i nachinaya vytirat' pot s lica i shei. - YA reshila pokachat'sya, tak luchshe dumaetsya. Kak vy uzhe znaete, mne v poslednee vremya prihodilos' dumat', i ves'ma intensivno. No ya nikogda ne nadeval dlya etogo zanyatiya special'nogo kostyuma. I krome togo, ya nikogda ne potel ot razdumij tak, kak Banni. Ne znayu uzh, o chem ona dumaet i zachem pri etom raskachivat'sya. - YA mogu chem-nibud' pomoch'? - sprosil ya, sovershenno nepritvorno ej sochuvstvuya. - Net, spasibo, - ulybnulas' ona. - YA uzhe byla na poslednem izdyhanii, kogda ty postuchal. - Voobshche-to, mozhet byt', imeet smysl tebe zahodit' vremya ot vremeni i ostanavlivat' chasy. Tut uzh ya sovsem zaputalsya. Kakie chasy? I kakim obrazom ostanovka chasov pomozhet ej dumat'? - Tak v chem delo? - sprosila ona, prisazhivayas' na kraj krovati. Kakov by ni byl predmet ee razdumij, ona, po-vidimomu, ne ochen' iz-za nego perezhivala. YA reshil otlozhit' dal'nejshie popytki vo vsem etom razobrat'sya, po krajnej mere do teh por, poka ne vypolnyu to, zachem prishel. - Prezhde vsego, Banni, - nachal ya, - ya hotel by izvinit'sya pered toboj. - Za chto? - Ona kazalas' iskrenne ozadachennoj. - Za to, kak ya sebya vel segodnya utrom... ili ne utrom... nu, v obshchem, kogda prosnulsya. - A, ty naschet etogo, - glyadya kuda-to v storonu, otozvalas' ona. - Mozhesh' ne izvinyat'sya. S pohmel'ya vse nemnogo ne v sebe. |to, konechno, bylo ochen' milo s ee storony, no ya ne sobiralsya ostavlyat' eto delo na potom. - Net, Banni, tut delo ne tol'ko v pohmel'e. Ty pytalas' vyskazat' ser'eznuyu ozabochennost' moim zdorov'em i blagopoluchiem, a ya povel sebya grubo, potomu chto ne byl gotov vyslushat' to, chto ty govorila. Navernoe, ya i ne hotel eto vyslushivat'. So vsemi prochimi delami, v kotoryh mne nado kak-to razobrat'sya, ya prosto ne hotel uslozhnyat' svoe polozhenie eshche odnoj problemoj. YA na mgnovenie zamolchal i pokachal golovoj. - YA hochu tol'ko, chtoby ty znala: ya dumal nad tem, chto ty mne skazala. I prishel k vyvodu, chto ty, vozmozhno, prava naschet p'yanstva. YA ne uveren, chto uzhe nahozhus' na etoj stadii, no u menya est' dostatochno ser'eznye somneniya, i ya nameren poprobovat' na vremya zavyazat'. YA prisel na krovat' ryadom s nej i odnoj rukoj obnyal ee za plechi. - Prava ty ili net, ne znayu, no vse ravno spasibo, chto ty tak obo mne bespokoish'sya. Imenno eto ya dolzhen byl skazat' segodnya utrom, vmesto togo chtoby ogryzat'sya. Vnezapno ona krepko menya obnyala, prizhavshis' licom k moej grudi. - Oj, Skiv, - uslyshal ya ee pridushennyj golos. - YA prosto ochen' za tebya bespokoilas'. YA znayu, tebe kak raz sejchas nado prinyat' ochen' neprostye resheniya, i ya starayus' ne dobavlyat' tebe problem. YA hotela by imet' vozmozhnost' pomoch' tebe eshche chem-to, no poluchaetsya, chto ya pytayus' pomoch', a delayu tebe tol'ko huzhe. Do menya postepenno doshlo, chto ona pri etom tiho vshlipyvaet, ya tol'ko ne ponyal, iz-za chego. A eshche ya ochen' yasno osoznal, chto odezhdy, otdelyayushchej menya ot ee prizhatogo ko mne tela, sovsem-sovsem nemnogo... a sidim my na krovati... i... |tu chast' svoih myslej ya rezko otsek, ispytyvaya smutnyj styd. Banni byla, sovershenno ochevidno, rasstroena, i perezhivala ona iz-za menya. S moej storony bylo by prosto nizko vospol'zovat'sya momentom i pomyshlyat' o... Mysli prishlos' opyat' otsech'. - Ladno, Banni. - myagko skazal ya, gladya ee ladon'yu po volosam. - Ty mne na samom dele ochen' pomogaesh'. My s toboj oba ponimaem, chto bez tvoih poznanij ya by prosto propal so vsem etim ozdorovleniem korolevskih finansov. A ty vzvalila takoj tyazhkij gruz na sebya. YA vzyal ee za plechi i slegka otodvinulsya, chtoby mozhno bylo zaglyanut' ej v glaza. - A naschet chego-to sverh togo, - prodolzhil ya, - ty i tak uzhe dostatochno ser'ezno ko vsemu podhodish', i, navernoe, prava. Kak segodnya utrom, kogda ty mne govorila naschet p'yanstva. No est' nekotorye veshchi, v kotoryh ya dolzhen razobrat'sya sam. Inache nichego ne poluchitsya. Nikto drugoj ne mozhet i ne dolzhen prinimat' moi resheniya vmesto menya, poskol'ku eto mne predstoit zhit' i pozhinat' plody etih reshenij. Vse, chto ty mozhesh' sdelat'... i chto voobshche kto by to ni byl mozhet sdelat', chtoby mne sejchas pomoch', - eto nabrat'sya terpeniya i ne obizhat'sya na menya. Ladno? Ona kivnula i vyterla glaza. - Prosti, chto ya tut rashlyupalas', - suho skazala ona. - CHert voz'mi, pervyj raz ty poyavlyaesh'sya u menya v komnate, a ya v takom zhutkom vide. - A vot eto uzh tochno gluposti, - ulybnulsya ya, s pritvorno surovym vidom dotragivayas' konchikom pal'ca do ee nosa. - Ty vyglyadish' potryasayushche... kak vsegda. I esli ty etogo ran'she ne znala, to teper' znaj. Posle etogo sovershenno estestvennym bylo ee pocelovat'... korotkij druzheskij pocelui. Po krajnej mere nachinalsya on kak korotkij i druzheskij. A potom stal delat'sya dol'she, i dol'she, i dol'she, a telo ee budto plavilos', prizhimayas' ko mne. - Nu ladno, pora otklanivat'sya, - proiznes ya, otryvayas' ot nee. - Zavtra tyazhelyj den'. |to byla otkrovennaya lozh', poskol'ku zavtrashnij den' obeshchal byt' ne bolee i ne menee napryazhennym, chem lyuboj drugoj. Odnako ya ponyal, chto esli sejchas vse eto ne oborvu i pozvolyu nashemu fizicheskomu sblizheniyu narastat' i dal'she, to mne budet trudno ubedit' sebya, chto k Banni ya zashel izvinit'sya i poblagodarit' za zabotu. Kakoe-to bezumnoe mgnovenie mne kazalos', chto ona stanet vozrazhat' protiv moego uhoda. Esli by ona eto sdelala, ya ne uveren, chto u menya hvatilo by reshimosti ujti. Ona uzhe sobralas' bylo chto-to skazat', no, navernoe, peredumala i tol'ko gluboko vzdohnula. - Spokojnoj nochi, Skiv, - v konce koncov proiznesla ona. - Zahodi kak-nibud'... poskoree. Poka ya shel do svoej komnaty, u menya v golove krutilos' mnozhestvo otvlekayushchih myslej. Otvlekayushchih - eto eshche myagko skazano. Pri pervoj nashej vstreche Banni ochen' aktivno pytalas' menya ohmurit', a ya ee otshil. I vot teper', kogda udalos' dobit'sya takih uspehov, sohranyaya nashi otnosheniya v chisto professional'nyh ramkah, ne glupost'yu li bylo by eto polozhenie menyat'? Da i pozvolit li ona sama eto sdelat'? Sudya po vsemu, interesa ko mne ona ne poteryala, vprochem, ne isklyucheno, chto tut, vozmozhno, ya sebya obmanyvayu. A potom, imeyu li ya voobshche pravo nadeyat'sya na kakie-to novye otnosheniya, kogda eshche ne reshil, chto delat' s predlozheniem korolevy Cikuty. Noch' s Kassandroj byla interesnym i ves'ma poznavatel'nym priklyucheniem, no naschet Banni dazhe ya ne stal by obmanyvat'sya, polagaya, chto s nej vozmozhno mimoletnoe uvlechenie. CHego zhe ya na samom dele hochu? I ot kogo? Vse eshche pogruzhennyj v eti mysli, ya otkryl dver' v svoyu komnatu... i obnaruzhil, chto menya podzhidaet demon. GLAVA CHETYRNADCATAYA Projdemsya po oblastyam dikim i neizvedannym. G. Gebel'-Uil'yams Tak vot, te iz vas, kto sledil za moimi priklyucheniyami, uzhe znayut, chto poyavlenie demona u menya v komnate ne predstavlyaet soboj nichego novogo. Poslednee vremya eto stalo obychnym delom, hotya poroj ya eshche chuvstvuyu, kak trudno k etomu privyknut'. Razumeetsya, kto-to iz demonov dostavlyaet mne bol'shuyu radost' svoim poseshcheniem, a kto-to - men'shuyu. Na etot raz demon okazalsya ocharovatel'noj malyshkoj. U nee byli korotko ostrizhennye kashtanovye volosy, krugloe lichiko s bol'shimi shiroko rasstavlennymi mindalevidnymi glazami, zadornyj nosik i malen'kij rot serdechkom. Krome togo, na vseh nuzhnyh mestah u nee prisutstvovali priyatnye okruglosti, a garemnyj naryad, kotoryj ona nosila, demonstriroval vse eti okruglosti s potryasayushchej yasnost'yu. Edinstvennoe neudobstvo zaklyuchalos' v tom, chto ona byla sovsem kroshka. Ne malen'kaya, a imenno kroshechnaya. Figurka peredo mnoj, v vysshej stepeni obol'stitel'naya, byla rostom dyujma chetyre, ne bol'she, i parila v vozduhe. - Privet, - melodichnym goloskom chiriknula kroshechnaya ledi. - Ty, dolzhno byt', Skiv. A ya Dafni. Bylo vremya, kogda ya v podobnyh obstoyatel'stvah pochuvstvoval by sebya neuyutno. Odnako za vremya poslednih stranstvij mne uzhe prihodilos' videt' podobnoe. - Tak, ne govori nichego, ya sam ugadayu, - nachal ya v samoj svetskoj i nebrezhnoj manere. - Ty dzhinn, pravil'no? S Dzhinndzhera? - Nu, voobshche-to ne dzhinn, a dzhinna. No esli hochesh' so mnoj druzhit', to, bud' lyubezen, nikakih namekov na "rusovolosuyu Dzhinni". Ponyatno? YA kakoe-to vremya glyadel na nee, ozhidaya prodolzheniya frazy, kotoraya po vsem priznakam byla kakoj-to shutkoj. No Dafni, vmesto togo chtoby prodolzhat', sama vyzhidayushche smotrela na menya. - Ladno, - nakonec soglasilsya ya. - Mne eto neslozhno. Ona eshche raz pristal'no posmotrela na menya i pokachala golovoj. - Ty, navernoe, odin takoj na vse izvestnye mne izmereniya, chto ne znaesh' etu pesnyu, - skazala ona. - A ty tochno Skiv? Velikij Skiv? - Nu, v obshchem, da. A my chto, uzhe znakomy? - YA i sam ponyal, kakoj eto glupyj vopros, i toroplivo popravilsya, ne dozhidayas' ee otveta: - Hotya net. YA uveren, esli by my ran'she vstrechalis', ya by tebya zapomnil. Pohozhe, moe neuklyuzhee zayavlenie pochemu-to ej ponravilos'. - Ochen' milo, - skazala ona, podplyvaya poblizhe i gladya menya po shcheke myagkoj ruchkoj, legkoj, kak prikosnovenie babochki. - Net. YA ne imela etogo udovol'stviya. No u nas s toboj est' obshchie znakomye. Ty pomnish' dzhinna po imeni Kal'vin? - Kal'vina? Konechno, pomnyu. On ochen' menya vyruchil togda na Izvre. - Na Izvre, govorish'? - proiznesla ona, na mgnovenie pogruzivshis' v kakie-to svoi mysli, a zatem lico ee prosvetlelo. - On govoril o tebe i prosil, esli budu poblizosti, zajti i peredat' ot nego privet. - Pravda? |to ochen' milo s ego... v smysle s tvoej storony. YA byl priyatno udivlen, chto Kal'vin obo mne pomnit. Ko mne nechasto prosto tak zahodyat v gosti sushchestva iz inyh mirov - prihodyat v osnovnom te, komu nuzhna moya pomoshch' v kakom-nibud' dele. I eshche mne prishlo v golovu, chto sam ya ni razu ne "podumal zaskochit'" prosto tak na minutku k komu-nibud' iz teh, s kem ya poznakomilsya v svoih priklyucheniyah. YA vzyal eto na zametku i poobeshchal sebe ispravit'sya. - A kak pozhivaet Kal'vin? On uzhe vtyanulsya v zhizn' na Dzhinndzhere posle takogo dolgogo otsutstviya? - On nichego, - otvetila dzhinna, pozhimaya plechami, chto pri ee garemnom naryade i roskoshnoj figure sozdavalo udivitel'nyj effekt. - Ty zhe znaesh', kak eto byvaet. Posle dolgogo zagula vsegda nuzhno kakoe-to vremya, chtoby opyat' vojti v koleyu. - Slushaj... esli my budem dal'she razgovarivat', mozhno tebya poprosit' uvelichit'sya do moih razmerov? Tak udobnee besedovat'. Esli uzh chestno, to, posmotrev, kak ona pozhimaet plechami, ya prosto zahotel uvidet' ee telo v bol'shem masshtabe. Pomimo vsego prochego, eto izbavilo by menya ot nepriyatnogo chuvstva, chto ya ispytyvayu fizicheskoe vlechenie k govoryashchej kukle. - Nikakih problem, - otozvalas' ona i vzmahnula rukami. Vozduh vokrug nee poshel ryab'yu i zamercal, i vot ona uzhe stoyala peredo mnoj, tak skazat', v moj rost. Na samom dele, konechno, ne v moj rost, a pochti na celuyu golovu nizhe, chto davalo mne volnuyushchuyu vozmozhnost' glyadet' na nee sverhu vniz. - Slushaj, eto chto, monastyr'? - CHto, eto? Net, eto korolevskij dvorec Possiltuma, - otvetil ya. - A chto, ya pohozh na monaha? Predpolagalos', razumeetsya, chto vopros etot s podtekstom. YA ochen' gordilsya tem, kak byl odet, a monah, naryazhennyj takim obrazom, yavno narushil by obet bednosti. - Da net v obshchem-to, - priznala ona. - No ty s takim interesom zaglyadyvaesh' mne za korsazh, chto dlya Velikogo Skiva, kotoryj tak mnogo puteshestvoval, eto prosto stranno. V etom izmerenii chto, net zhenshchin? Soglasen, ya, konechno, zaglyadyval, no ne ozhidal. chto ona eto zametit... i tem bolee stanet kommentirovat'. No uzh chemu Aaz nauchil menya za vse eti gody, tak eto kamuflirovat' svoi promahi slovami. - Da net, u nas tut est' zhenshchiny, - s ulybkoj skazal ya. - No, chestno govorya, mne kazhetsya, chto k tebe za korsazh budut zaglyadyvat' v kakom ugodno izmerenii. Ona ulybnulas', demonstriruya yamochki na shchekah i yavno gordyas' soboj. - No pri vsem tom, chto zrelishche eto dejstvitel'no zahvatyvayushchee, - svetskim tonom prodolzhil ya, - sejchas u menya interes v osnovnom professional'nyj. Ty edinstvennyj, kogo ya znayu, krome Kal'vina, urozhenec Dzhinndzhera, i mne interesno, chto eto u vas za tryuk s izmeneniem razmerov - prosto chary lichiny ili vy i v samom dele menyaetes'? Esli umestno govorit' ob etom samomu, to ved' i pravda poluchilos' dovol'no neploho dlya srochnogo vyhoda iz zatrudnitel'noj situacii? V lyubom sluchae Dafni, pohozhe, vse eto proglotila. - A, ty ob etom, - proiznesla ona, snova povodya plechami. Na etot raz mne udalos' uderzhat'sya, i ya prodolzhal smotret' ej v glaza. Ne stoit ispytyvat' sud'bu. - |to vse po-nastoyashchemu, my dejstvitel'no izmenyaem formu. |to odno iz samyh vazhnyh umenij dlya dzhinna, a tem bolee dlya dzhinny. Esli tvoe izmerenie specializiruetsya na ispolnenii zhelanij, to nado byt' gotovym udovletvorit' lyubye, dazhe samye fantasticheskie trebovaniya. Pered moim myslennym vzorom mgnovenno proneslis' koe-kakie sovershenno nepechatnye fantazii s uchastiem Dafni, no ona eshche ne zakonchila govorit'. - |to kasaetsya ne tol'ko razmera... v smysle rosta. My mozhem prinimat' lyubye proporcii v sootvetstvii s nashimi mestnymi standartami dlya nastennyh kalendarej. Vot smotri. S etimi slovami ona nachala demonstrirovat' mne odnu iz samyh vpechatlyayushchih kollekcij zhenskih form, kogda-libo mnoyu vidennyh... i vse eto byla ona! Za nedolgoe vremya ona pobyvala tonkoj i gibkoj kak trostinka, potom polnogrudoj, potom dlinnonogoj, v to zhe samoe vremya menyaya cvet volos i ih dlinu i perehodya ot nezhnoj matovoj blednosti k smuglomu cvetu lica, gorazdo bolee temnomu, chem ee prezhnij bronzovyj zagar. YA reshil, chto, gde by ni nahodilos' to izmerenie, v kotorom vodyatsya eti samye kalendari, mne obyazatel'no nado tam pobyvat'... i poskoree. Pobochnaya reakciya okazalas' gorazdo menee predskazuemoj. Mozhet, eto poluchilos' iz-za togo, chto v poslednee vremya ya tak mnogo dumal o zhenshchinah i o zhenit'be, no pri vide etoj demonstracii navykov po izmeneniyu formy mne vdrug prishlo v golovu, chto iz Dafni poluchilas' by interesnaya zhena. Podumat' tol'ko: zhenshchina, kotoraya mozhet prinimat' lyubye razmery, formu i svojstva po zhelaniyu! |to zametno snizhaet risk zaskuchat', vidya pered soboj vsyu ostavshuyusya zhizn' odnu-edinstvennuyu zhenshchinu. - Ochen' vpechatlyaet, - proiznes ya, usiliem voli podavlyaya svoi predydushchie mysli. - Slushaj, a ty nikogda ne dumala stat' fotomodel'yu? Glaza Dafni na mgnovenie suzilis', no potom lico ee razgladilos'. - Nado ponimat', ty hotel skazat' kompliment - pointeresovalas' ona. |tim ona menya po-nastoyashchemu smutila. - Konechno, - skazal ya. - A chto? Poluchilos' chto-to drugoe? - To est' ya nastol'ko privlekatel'na, chto mogu etim zarabatyvat' sebe na zhizn'. Ty eto imel v vidu? - Nu, v obshchem... da. Tol'ko kogda ty vot tak eto govorish', poluchaetsya dejstvitel'no chto-to somnitel'noe. - Ty i napolovinu sebe ne predstavlyaesh', do kakoj stepeni, - zayavila dzhinna, zakativ glaza. - Vidish' li, Skiv, ya uzhe probovala igrat' v etu igru... i ty prav, ya dejstvitel'no eto mogu, i den'gi tam neplohie. Vsya beda v tom, s chem eto sopryazheno. - Ne ponimayu, - priznalsya ya. - Konechno, so storony rabota modeli mozhet pokazat'sya predelom mechtanij, no na samom dele eto ne tak. Na etoj rabote, mezhdu prochim, prihoditsya dolgie chasy ostavat'sya v ochen' neudobnom polozhenii. Naprimer, bol'shinstvo lyudej lyubit hodit' na plyazh, no poprobuj-ka prosidet' shest' chasov v polose priboya, gde o tebya razbivayutsya volny, poka etot chertov pushkar' pricelitsya i pojmaet svet... a potom chasto okazyvaetsya, chto snimok v delo ne poshel. YA sochuvstvenno kivnul, gadaya pro sebya, kto zhe takoj etot "chertov pushkar'" i pochemu ona dolzhna sidet' na meste, poka on v nee celitsya. - Potom, vse pochemu-to dumayut, chto byt' fotomodel'yu - eto vysokij status, - prodolzhila Dafni. - Status tut primerno takoj zhe, kak u kuska grudinki na myasnom prilavke. Ty mozhesh' byt' v centre vseobshchego vnimaniya, no dlya lyudej, kotorye s toboj rabotayut, ty prosto stol'ko-to funtov myasa, kotoroe nado vyigryshno raspolozhit' na vitrine i poudachnee tolknut'. YA voobshche-to ne men'she lyuboj drugoj zhenshchiny lyublyu, kogda moe telo kto-to trogaet, no mne hotelos' by dumat', chto pri etom etot kto-to dumaet obo mne. A to poluchaetsya, chto ty maneken ili marionetka, kotoruyu peredvigayut, chtoby dobit'sya nuzhnogo effekta. - Ugu, - kivnul ya, podumav pro sebya, chto esli mne kogda-nibud' vypadet shans dotronut'sya do ee tela, to ya uzh tochno vo vremya etogo processa budu sosredotochen na nej. - I razumeetsya, eshche prihoditsya podderzhivat' sebya v forme. Bol'shinstvo zhenshchin schitayut, chto oni vyglyadeli by luchshe, esli by sbrosili paru funtov ili nemnogo povysili myshechnyj tonus... i mnogie vremya ot vremeni rabotayut nad etim. Tak vot, ya tebe mogu skazat', chto, kogda tvoj kusok hleba zavisit ot togo, kak ty vyglyadish', podderzhanie sebya v forme stanovitsya uzhe ne hobbi, ne vremyapreprovozhdeniem na dosuge, a polnocennoj rabotoj, trebuyushchej polnogo rabochego dnya. Vsya tvoya zhizn' krutitsya vokrug diety i uprazhnenij, ne govorya uzhe ob uhode za licom i volosami. Razumeetsya, tut u menya est' preimushchestvo, poskol'ku ya mogu izmenyat' formu, no uzh pover' mne: chem men'she ty pribegaesh' k pomoshchi magii, tem men'she peregruzhaesh' sistemu i tem dol'she protyanet tvoya mashina. I kstati, ne sleduet zabyvat': chto by ty ni delala dlya podderzhaniya prilichnogo vneshnego vida, vse ravno eto bor'ba so vremenem, i ona iznachal'no obrechena na porazhenie. Konechno, u dzhinny srok zhizni pobol'she, chem u zhenshchin drugih izmerenij, no vozrast vse ravno kogda-nibud' beret svoe. Strategicheskie uchastki, kotorye prezhde prityagivali vzor, nachinayut teryat' uprugost' i obvisat', kozha na shee i na rukah delaetsya vse bol'she pohozha na gofrirovannuyu bumagu, i tut uzh ne uspeesh' i glazom morgnut', kak okazhesh'sya za dver'yu, a na tvoe mesto voz'mut kogo-nibud' iz beskonechnoj cheredy molodyh i podayushchih nadezhdy. Uzhasno, pravda? Ee slova zastavili menya prizadumat'sya. Odna iz osobennostej remesla maga sostoit v tom, chto vozrast dlya nas ne imeet pervostepennogo znacheniya. CHert voz'mi, kogda ya nachinal, mne voobshche prihodilos' napyalivat' lichinu, chtoby vyglyadet' starshe, poskol'ku nikto ne poverit, chto takoj molodoj mag na chto-to goditsya. Mysl' o tom, chto mozhno poteryat' rabotu prosto iz-za togo, chto ty stal starshe, byla dejstvitel'no uzhasna. YA tol'ko poradovalsya, chto v bol'shinstve professij net takih vozrastnyh ogranichenij, kak u fotomodelej. - Nu i nakonec, dlya polnogo schast'ya, - prodolzhila dzhinna, - est' eshche takaya melkaya podrobnost': kak lyudi k tebe otnosyatsya. Bol'shinstvo muzhchin robeyut ot tvoej vneshnosti i ni za chto ne stanut k tebe podhodit'. Oni budut stoyat' i pyalit'sya, mozhet, nemnogo pofantaziruyut pro sebya, no nikogda ne sdelayut popytki naznachit' svidanie. Esli tol'ko oni sami ne kinozvezdy ili ot prirody ne nadeleny sovershenno neuyazvimym samolyubiem, oni vsegda budut boyat'sya sravneniya tipa "Krasavica i CHudovishche". A esli vse-taki kto-to delaet shag navstrechu, to u nego v golove obychno uzhe slozhilsya opredelennyj scenarij... i etot scenarij sovershenno ne predusmatrivaet, chtoby ty chto-to govorila ili dumala. Im nuzhna krasivaya shtuchka, a esli vnutri etoj blestyashchej upakovki obnaruzhivaetsya lichnost', to oni byvayut ne tol'ko udivleny, no dazhe slegka rasstroeny. Ona vzdohnula i pokachala golovoj. - Ty uzh prosti, chto ya zabivayu tebe golovu vsej etoj erundoj, no u menya eto lyubimaya mozol'. Dazhe esli zabyt' obo vsem etom, vse ravno kak-to grustno, kogda zhenshchiny schitayut, chto ih vneshnost' - eto vse, chto oni mogut predlozhit' miru. Lichno ya uverena, chto sposobna predlozhit' koe-chto eshche. Ona sdelala glubokij vdoh, s shumom vydohnula vozduh, a potom ulybnulas' i, skloniv golovu nabok, posmotrela na menya. - Hm-m... A esli ya ne budu nichego govorit' o kar'ere fotomodeli, a prosto skazhu, chto, po-moemu. ty vyglyadish' fantasticheski? - ostorozhno sprosil ya. - Togda ya skazhu: "Spasibo, ser, vy ochen' lyubezny. Vy i sami smotrites' dovol'no neploho". Ona ulybnulas' i izobrazila legkij reverans. YA uspeshno podavil poryv otvetit' ej poklonom. Mysli moi pri etom vertelis' vokrug voprosa, o chem zhe my budem govorit' dal'she, esli tema krasoty uzhe ischerpana. - Slushaj, a ty davno znaesh' Kal'vina? - nachala Dafni, reshiv etot vopros za menya. - On o tebe govoril tak, budto vy s nim starye priyateli. Tut my nakonec vernulis' na tverduyu pochvu. - Voobshche-to ya kupil ego na Bazare Devy. Vyrazhayas' tochnee, ya kupil ego butylku. YA imel pravo potrebovat' ot nego tol'ko odno zhelanie... vprochem, chto ya tebe eto ob®yasnyayu? Ty, navernoe, znaesh' vse eti dela gorazdo luchshe menya. Koroche, ya o nem nichego tak i ne znal, poka cherez paru let ne otkryl butylku. - Ne ponimayu, - skazala Dafni, ocharovatel'no hmurya brovki. - Zachem ty pokupal ego butylku, esli ne sobiralsya ee ispol'zovat' neskol'ko let? - Kak ya kupil butylku, eto dlinnaya istoriya, - otvetil ya, zavodya glaza vverh. - A pochemu ya ee tak dolgo ne ispol'zoval... Ponimaesh', ya prinadlezhu k dovol'no vpechatlyayushchej komande magov-praktikov... to est' na samom dele ya vozglavlyayu etu komandu. My vpolne uspeshno spravlyaemsya s bol'shinstvom problem, ne pribegaya k postoronnej pomoshchi. Nu vot. Nemnogo samoreklamy. Poluchitsya li u nas s nej chto-nibud', uverennosti u menya ne bylo, no ya podumal, chto ne povredit proizvesti nekotoroe vpechatlenie na takuyu horoshen'kuyu zhenshchinu. - Tak znachit, vse eto vremya on ostavalsya s toboj? S togo momenta, kak ty kupil ego butylku, i do teh por, poka on ne raskvitalsya so svoimi obyazatel'stvami na Izvre? A kstati, kogda tochno eto proizoshlo? Ne pohozhe bylo, chtoby ya proizvel na nee zametnoe vpechatlenie. Ona yavno bol'she interesovalas' ne mnoj, a Kal'vinom, chto menya neskol'ko ogorchilo. - |to bylo sovsem nedavno, - skazal ya. - Gde-to paru nedel' nazad. Konechno, v raznyh izmereniyah vremya techet s raznoj skorost'yu... ty dolzhna znat'. - Verno... - zadumchivo protyanula ona. - Skazhi-ka, a on ne govoril, chto otpravlyaetsya pryamo na Dzhinndzher? Ili, naprimer, chto sobiraetsya po puti eshche kuda-to zaglyanut'? - Pogodi-ka, daj ya podumayu. Naskol'ko ya pomnyu, on nichego takogo ne govoril. Postoj, a on chto, ne vernulsya na Dzhinndzher? Mne pokazalos', ty govorila, chto eto on tebya poprosil zaglyanut' ko mne. YA byl odnovremenno smushchen i obespokoen. Esli Dafni razyskivaet Kal'vina, to otkuda ona uznala obo mne? YA ne znakom bol'she ni s kem iz dzhinnov... i ni s kem, kto regulyarno byval by na Dzhinndzhere - Da net, vernut'sya-to on vernulsya, - pozhala ona plechami. - Mne tol'ko hotelos' vyyasnit'... Razdalos' negromkoe bam, i v komnate materializovalsya vtoroj dzhinn. V nem ya srazu uznal Kal'vina, o kotorom my tol'ko chto govorili s Dafni. No s pervogo zhe vzglyada mne stalo yasno, chto tut chto-to ne tak. GLAVA PYATNADCATAYA Blazhenny mirotvorcy, ibo im vsegda dostaetsya ot obeih storon. Neoficial'nyj deviz OON Za vremya puteshestviya na Izvr ya uspel horosho uznat' Kal'vina; na protyazhenii vsej etoj istorii on otlichalsya redkim spokojstviem i tverdost'yu v krizisnyh obstoyatel'stvah. Odnako teper' on vyglyadel tak, budto vot-vot vyjdet iz sebya. Vse klassicheskie simptomy byli nalico: plotno szhatye chelyusti, sdvinutye brovi, napryazhennoe vyrazhenie lica - v obshchem, vse. K schast'yu, pohozhe bylo, chto ego gnev obrashchen ne na menya, a na moyu gost'yu. - YA dolzhen byl ran'she dogadat'sya! - zaoral on, ne udostoiv menya dazhe privetstvennym kivkom. - Nado bylo srazu dvigat' syuda, kak tol'ko ya zametil, chto ty smylas'! Pri vsej ogranichennosti moih znanij o dzhinnah tut mne prishlo v golovu, chto, kogda dzhinn na tebya za chto-to serdit, eto mozhet okazat'sya chrezvychajno vredno dlya zdorov'ya. Znaya, chto magiyu, kak i nozh, mozhno ispol'zovat' i v blagih, i v durnyh celyah, ya by v takom sluchae pervym delom popytalsya dzhinna kak-to uspokoit'... ili bystro skryt'sya s mesta sobytij. Odnako dzhinna, k moemu udivleniyu, razvernulas' i vyplesnula na vnov' pribyvshego ne men'shuyu porciyu gneva. - Vizhu-vizhu, - parirovala ona. - Ty, znachit, mozhesh' propadat' na mnogo let, i ni sluhu ni duhu, a ya tol'ko vyshla za porog, i ty uzhe menya ishchesh'! Vse vidy na Dafni razom vyleteli u menya iz golovy. Za neskol'ko sekund ona iz flirtuyushchej koketki preobrazilas' v vizglivuyu megeru. Krome togo, sudya po vsemu, ih s Kal'vinom svyazyvalo nechto bol'shee, chem prosto "znakomstvo", kak ona vyrazhalas'. - U menya byli dela, - otvechal dzhinn, po-prezhnemu stoya nos k nosu s moej gost'ej. - Rabota, znaesh' li. Rabota, blagodarya kotoroj vse nashe izmerenie imeet kusok hleba. A krome togo, esli ty prosto vyhodish' provetrit'sya i razmyat'sya, ya nichego ne imeyu protiv. No ya ne zhelayu, chtoby ty vsyudu ryskala i tajkom chto-to obo mne vyvedyvala! - A chto eto ty tak zabespokoilsya? Navernoe chto-to ot menya skryvaesh', vot v chem delo. - YA bespokoyus' o tom, chto ty mne ne poverish', - vykriknul v otvet Kal'vin. - Kakogo cherta voobshche u menya chto-to sprashivat', esli ty ne sobiraesh'sya mne verit'? - YA prezhde verila vsemu, chto ty mne govoril. TY sam zastavil menya ponyat', kak eto glupo. Tebe chto, napomnit'? Razgovor neuderzhimo shel vraznos. YA sobral vsyu svoyu smelost' i shagnul vpered s namereniem vmeshat'sya. - Prostite, no ya dumal, chto vy druz'ya. Kal'vin prerval svoyu rech' i brosil na menya ispepelyayushchij vzglyad. - Druz'ya? |to chto, ona tebe tak skazala? On vnov' obernulsya k dzhinne. - Znaesh', detka, ne tebe obvinyat' menya vo lzhi. Ty sama dovol'no svobodno i liho obrashchaesh'sya s pravdoj. - Ne valyaj duraka, - vozmutilas' dzhinna. - Esli by ya emu predstavilas' tvoej zhenoj, on by stal pokryvat' vse tvoi forteli. Dumaesh', ne znayu, kak muzhiki vygorazhivayut drug druga? - Minutochku, - prerval ya ee. - Ty skazala "zhena"? Znachit, vy muzh i zhena? Poslednie ostatki moego vlecheniya k Dafni ischezli bessledno. - Razumeetsya, - skrivivshis', otvetil Kal'vin. - Razve ty sam ne vidish', kakuyu lyubov' i nezhnuyu privyazannost' my proyavlyaem po otnosheniyu drug k drugu? Konechno zhe, my muzh i zhena. Neuzheli ty dumaesh', chto kto-nibud' iz nas sterpel by takoe obrashchenie ot postoronnih? On potryas golovoj i na kakoe-to mgnovenie, kak mne pokazalos', vernulsya k normal'nomu sostoyaniyu. - Kstati, Skiv, rad snova tebya videt', - proiznes on, natyanuto ulybnuvshis'. - Prosti, chto sovershenno zabyl o pravilah horoshego tona, no ya tut... V obshchem, s opozdaniem, no ya hotel by poznakomit' tebya s moej zhenoj Dafni. - Nu, nakonec-to on sobralsya poznakomit' menya hot' s kem-to iz svoih delovyh partnerov! I vse poshlo po novoj. V dver' postuchali. YA otkliknulsya, podumav pri etom, kak horosho, chto hot' kto-to eshche vhodit ko mne v komnatu normal'nym sposobom... ya imeyu v vidu cherez dver', a ne prosto voznikaya iz vozduha bez vsyakogo preduprezhdeniya. - Vse v poryadke, boss? Mne pokazalos', ya slyshal kakie-to golosa. - Da, konechno, - otvetil ya, - eto prosto... Gvido? Moemu soznaniyu prishlos' razom ohvatit' neskol'ko vazhnyh soobrazhenij, a eto bylo nelegko. Pervym soobrazheniem byla konstataciya fakta, chto Gvido vernulsya so svoego zadaniya, kuda byl otpravlen v kachestve chrezvychajnogo nalogovogo upolnomochennogo. Vtorym - chto ruka u nego na perevyazi. Vtoroe udivilo menya, veroyatno, bol'she, chem pervoe. Za dolgoe vremya nashego znakomstva ya privyk, chto moi telohraniteli prakticheski neuyazvimy. Pri mysli o tom, chto oni mogut, kak i vse prochie, poluchat' telesnye povrezhdeniya, ya pochuvstvoval sebya kak-to neuyutno. - CHto ty tut delaesh'? Ty uzhe vernulsya? - sprosil ya. - I chto u tebya s rukoj? Vmesto otveta on podozritel'no ustavilsya na dzhinnov, prodolzhavshih prepirat'sya za moej spinoj. - CHto zdes' proishodit, boss?! - voskliknul on. - I kto takie eti dvoe? Menya neskol'ko udivilo to obstoyatel'stvo, chto Gvido mog slyshat' i videt' moih gostej, no potom ya vspomnil, chto tol'ko na vremya dejstviya kontrakta dzhinny ostayutsya nevidimy i neslyshimy dlya vseh, krome vladel'ca butylki. - |to prosto moi druz'ya, - skazal ya. - V nekotorom rode druz'ya... YA snachala dumal, chto oni zaskochili menya provedat', no, kak vidish', vse obernulos' inache. Borodatyj - eto Kal'vin, a dama, s kotoroj on sporit, - ego zhena Dafni. Mne vse skazannoe kazalos' vpolne nevinnym, no Gvido otshatnulsya, kak budto ya ego udaril. - Vy skazali "ego zhena"? - Da. A chto? Moj telohranitel' shagnul vpered i vstal mezhdu mnoj i prepirayushchejsya parochkoj. - Uhodite otsyuda, boss, - tiho skazal on. - CHto? Mne sperva pokazalos', chto ya ego nepravil'no ponyal. - Boss, - proshipel on, starayas' derzhat'sya spokojno. - YA vash telohranitel', verno? Tak vot, v kachestve vashego telohranitelya i lica, v nastoyashchij moment otvechayushchego za sohranenie vashego zdorov'ya, ya trebuyu, chtoby vy nemedlenno ushli otsyuda! - No... Pohozhe, Gvido ne sobiralsya prodolzhat' obsuzhdenie etogo voprosa. On prosto sgreb menya v ohapku zdorovoj rukoj i vyvolok za dver'. Okazavshis' v koridore, on bez osobyh ceremonij prislonil menya k stene u dvernogo proema. - A teper' stojte zdes'! - proiznes on, tycha mne v lico zdorovennym pal'cem. - Ponyatno? Stojte zdes'! |tot ton byl mne znakom. YA sam govoril takim, kogda pytalsya vnushit' Glipu kakuyu-nibud' prostuyu komandu... posle togo kak on uzhe tri ili chetyre raza polnost'yu proignoriroval moi slova. YA reshil poprobovat' dokazat', chto ya umnee svoego drakona, i poslushalsya. - Horosho, Gvido, - utverditel'no kivnul ya. - Zdes' tak zdes'. On mgnovenie pokolebalsya, glyadya na menya tak, budto ya pryamo sejchas rvanu obratno, no v konce koncov udovletvorenno kivnul, povernulsya i voshel v moyu komnatu, zakryv za soboj dver'. YA ne mog razobrat' slov, no slyshal, kak sporyashchie za dver'yu golosa vdrug umolkli, a potom opyat' zazvuchali gnevnym horom, v kotoryj vremya ot vremeni vpletalsya golos Gvido. Zatem nastupila tishina. Proshlo neskol'ko beskonechno dolgih mgnovenij, i dver' vnov' otkrylas'. - Teper' mozhete zahodit', boss, - ob®yavil moj telohranitel'. - Oni ubralis'. YA pokinul svoe mesto u steny i zashel v komnatu. Pervyj zhe vzglyad vokrug podtverdil slova Gvido. Dzhinny udalilis' v neizvestnom napravlenii. Udivitel'no, no pervoj moej reakciej bylo chuvstvo obidy, chto oni ushli ne poproshchavshis'. Krome togo, ya pochuvstvoval, chto hochu vina, no podavil eto zhelanie i prisel na kraj krovati. - Nu horosho, Gvido, - skazal ya. - Tak v chem bylo delo? - Vy uzh izvinite, chto ya tak na vas naletel, boss, - sovershenno neizvinyayushchimsya tonom nachal moj telohranitel'. - Vy zhe znaete, obychno ya tak sebya ne vedu. - A chto zhe sejchas? - Delal svoyu rabotu, - pariroval on. - Kak vash telohranitel', ya staralsya zashchitit' vas ot tyazhkih telesnyh povrezhdenij, a vozmozhno i ot gibeli. Imenno za eto, v sootvetstvii s dolzhnostnoj instrukciej, mne i platyat. - Zashchitit' menya? Ot etih dvoih? Da ty chto, Gvido! Oni zhe prosto sporili, da i sporili-to ne so mnoj. Prosto melkaya semejnaya perebranka. - Prosto sporili! - voskliknul moj telohranitel', nadvigayas' na menya. - Vy chto, dumaete... Vnezapno on zamolchal i otstupil nazad, tyazhelo dysha. YA ne znal, chto i podumat'. Gvido na moej pamyati nikogda eshche do takoj stepeni ne vyhodil iz sebya, no ya sovershenno ne mog voobrazit', v chem tut mozhet byt' delo. - Prostite, boss, - nakonec skazal on uzhe bolee normal'nym tonom. - Polozhenie bylo ochen' riskovannoe, i ya do sih por eshche nemnogo ne v sebe. No sejchas budu v poryadke. - Kakoe eshche riskovannoe polozhenie? - vozmutilsya ya. - Oni zhe prosto... - Da znayu, znayu, - proiznes on, zhestom prizyvaya menya zamolchat'. - Oni prosto sporili. On gluboko vzdohnul i pohrustel pal'cami. - Znaete, boss, ya vse vremya zabyvayu, naskol'ko vy v etih delah neopytny. To est' po chasti magii vy, mozhet byt', vseh za poyas zatknete, no vot v moej oblasti, to est' tam, gde nado govorit' i dejstvovat' bez lishnih ceremonij, vy vse eshche sushchij mladenec. CHto-to vo mne poryvalos' vozrazit', poskol'ku za eti gody ya pobyval-taki v koe-kakih ser'eznyh peredelkah, no ya promolchal. Gvido i ego kuzen Nuncio byli v svoem dele ekspertami, a uzh mnenie ekspertov ya za eti gody uvazhat' nauchilsya. - Ponimaete, boss, lyudi govoryat, chto parni vrode nas s Nuncio malo chem otlichayutsya ot policejskih... My igraem v odnu igru, tol'ko v raznyh komandah. Ne znayu, mozhet, eto i pravda. Tak vot, est' odna veshch', v kotoroj ya tochno uveren, i tut obe nashi komandy sovershenno soglasny: samaya opasnaya situaciya, v kotoruyu mozhno vlipnut'... situaciya, kogda tebya skoree vsego mogut zamochit'... eto vovse ne perestrelka i ne banditskaya razborka. |to obychnaya situaciya skandala v sem'e. Da-da, ne udivlyajtes'. Semejnaya ssora... vrode toj, kotoruyu vy nablyudali, kogda ya poyavilsya. |to smertel'no opasno, boss. Osobenno esli eto ssora mezhdu muzhem i zhenoj. YA hotel bylo zasmeyat'sya, no on, pohozhe, govoril predel'no ser'ezno. - Ty ne shutish', Gvido? - sprosil ya. - CHto tam mozhet byt' takogo opasnogo? - Gorazdo bol'she, chem vy mozhete sebe voobrazit', - otvetil on. - Imenno etim takaya situaciya i opasna. V obychnoj stychke mozhno sebe predstavit', chto proishodit v dannyj moment i chto proizojdet v sleduyushchij. A vot ssora mezhdu muzhem i zhenoj - delo sovershenno nepredskazuemoe. Nikogda nel'zya skazat' zaranee, kto na kogo zamahnetsya, kogda i chem imenno, potomu chto sami uchastniki etogo ne znayut. YA nachal postepenno ponimat', o chem on govorit. Kartina risovalas' odnovremenno zahvatyvayushchaya i pugayushchaya. - A pochemu eto tak, Gvido? Pochemu stychki mezhdu suprugami tak chrevaty vzryvom? Moj telohranitel' nahmurilsya i pochesal v zatylke. - YA na samom-to dele nikogda osobenno nad etim ne razdumyval, - skazal on. - No schitayu, chto delo tut v motivnosti. - V motivah? - mashinal'no popravil ya. - I v motivah tozhe, - kivnul on. - Vidite li, boss, esli vzyat' delovye raznoglasiya, prinimayushchie nasil'stvennyj harakter - sobstvenno, k takim delam menya obychno i privlekayut, - to tam pobuditel'nye motivy vpolne ponyatny... eto mozhet byt', naprimer, zhadnost' ili strah. To est' libo boss A hochet chto-to poluchit' ot bossa B, a tot ne zhelaet eto otdavat' - naprimer, kusok dohodnoj territorii, - libo boss B boitsya, chto boss A popytaetsya s nim razdelat'sya, i reshaet sam ego ustranit'. Pri lyubom podobnom rasklade u uchastnikov est' yasnaya cel', poetomu sravnitel'no neslozhno predvidet' razvitie sobytij i prinyat' kontrmery. Ponimaete, o chem ya? - Kazhetsya, da, - skazal ya. - A pri skandale v sem'e? - Vot tut delo mozhet obernut'sya ochen' parshivo, - skrivilsya on. - Prezhde vsego lyudi prepirayutsya, no sami ne znayut, o chem oni sporyat. Na kartu postavleny ne den'gi, a emocii i oskorblennye chuvstva. Problema v tom, chto opredelennoj celi tut net, a v rezul'tate nevozmozhno skazat', kogda shvatka prekratitsya. Nakal postoyanno narastaet, obe storony vse izoshchrennee izvodyat drug druga, i obe terpyat vse bol'shij ushcherb, i tak do teh por, poka kto-to ne poluchit po mozgam tak bol'no, chto ne smozhet dumat' ni o chem drugom, krome kak otplatit' protivniku. On s shumom stuknul kulakom po raskrytoj ladoni, slegka pomorshchivshis' ot boli v ranenoj ruke. - I kogda blizitsya vzryv, - prodolzhil on, - luchshe ne stoyat' vblizi ot epicentra. Oni budut kidat'sya drug na druga s chem popalo. A samoe skvernoe zdes' - i kak raz glavnoe, pochemu ni my, ni policejskie ne zhelaem vmeshivat'sya v takie dela, - eto to, chto esli ty popytaesh'sya ih raznyat', to ochen' dazhe veroyatno, chto oni oba nakinutsya na tebya. Ponimaete, kak oni ni obezumeli, oni vse ravno instinktivno budut zashchishchat' drug druga ot lyuboj storonnej sily... a v etu kategoriyu kak raz i popadaet lyuboj, kto popytaetsya vmeshat'sya. Poetomu luchshe vsego, esli est' vozmozhnost', otojti ot nih podal'she i ne podhodit', poka ne osyadet pyl'. Vse eto bylo ochen' interesno, osobenno esli uchest', chto ya sam v tot moment razmyshlyal o zhenit'be. No to, kak pomorshchilsya moj telohranitel', napomnilo mne ob odnom voprose, voznikshem eshche pri ego poyavlenii i do sih por ostavavshemsya bez otveta. - Kazhetsya, Gvido, ya teper' ponimayu, - skazal ya. - Spasibo. A teper' sk