Robert Asprin. Nechto oMIFigennoe
UDK 821. 111(73)-312. 9
BBK 84 (7Soe)-44
A90
Seriya osnovana v 1996 godu
Robert Asprin
SOMETHING M. Y. T. H. INC. 2002
Perevod s anglijskogo G. B. Kosova
Serijnoe oformlenie S. N. Gercevoj, A. A. Kudryavceva
Hudozhnik M. N. Kapinkin
OCR: Garret
Pechataetsya s razresheniya Bill Fawcett Associates s/o Ralph M. Vicinanza
Ltd. i Toymania LLC.
Podpisano v pechat' s gotovyh diapozitivov 30. 09. 03,
Format 84H108'/32. Bumaga tipografskaya.
Pechat' vysokaya s FPF. Usl. pech. l. 15, 12.
Tirazh 50 000 ekz. Zakaz 2095.
Asprin R.
A90 Nechto oMIFigennoe: Roman/R. Asprin; Per. s angl. G. B. Kosova. --
M: OOO "Izdatel'stvo ACT": ZAO NPP "Ermak", 2004. -- 276, [12] s. -- (Vek
Drakona).
ISBN 5-17-020811-1 (OOO "Izdatel'stvo ACT")
ISBN 5-9577-0668-H (ZAO NPP "Ermak")
MIFy Roberta Asprina. Samyj znamenityj cikl yumoristicheskoj fantastiki v
mire!
CHitajte dolgozhdannyj dvenadcatyj roman "Mificheskogo" cikla!
Naslazhdajtes' uvlekatel'nymi i smeshnymi priklyucheniyami Skiva Velikogo,
demona Aaza i ih druzej iz Korporacii M. I. F. !
Prodolzhenie sleduet...
UDK 821. 111(73)-312. 9
BBK 84 (7Soe)-44
© Robert Lynn Asprin M. Y. T. H. Inc. Instructions, 2002
© Jody Lynn Nye and Robert Lynn Asprin, 2002
© Perevod. G. B. Kosov, 2004
© OOO "Izdatel'stvo ACT", 2004
|tot tom posvyashchen |riku Del' Karlo -- moemu novomu partneru po peru i
drugu, kotoryj vernul menya na pisatel'skij put', zastaviv vspomnit', chto
sochinenie knig -- delo veseloe i zahvatyvayushchee, a ne unylyj dolg, kotoryj
sleduet neukosnitel'no ispolnyat'.
OT AVTORA
Dlya teh, kto, otkryvaya eto sochinenie, vpervye vstrechaetsya s
MIForomanami, vozmozhno, bylo by nebespolezno zaglyanut' v glossarij "Kto est'
kto i chto est' chto", pomeshchennyj v konce knigi. |to pomozhet emu hot' nemnogo
ulovit' smysl proishodyashchego.
Esli zhe vy iz teh zakalennyh fanatov, kotorye (kak ya nadeyus') ozhidali
poyavleniya etogo opusa s momenta vyhoda v svet v 1994 godu "Sladostnogo MIFa,
ili MIFterii zhizni", to poluchajte na vsyu katushku. Poskol'ku s teh por proshlo
vosem' let, ya sovetuyu vam perechitat' upomyanutoe tvorenie, chtoby snova byt' v
kurse del.
Dlya menya zhe eto bylo semnadcatiletnee ispytanie, nachavsheesya v 1985
godu, kogda ya pristupil k sochineniyu knigi "Korporaciya M. I. F. -- svyazuyushchee
zveno".
Hochu poyasnit'. Pervye shest' knig serii MIF byli napisany po otdel'nym
kontraktam: na odin, eshche odin, dva i eshche dva toma, po mere togo kak
vozrastala ih populyarnost'. V to vremya yumor v zhanre fentezi ne schitalsya
pribyl'nym tovarom. (Moe MIFo-tvorchestvo naryadu s seriej "Ksanf" Pirsa
Antoni korennym obrazom izmenilo eto predstavlenie.) Kak by to ni bylo, no v
to vremya izdateli byli gotovy nyrnut' v omut lish' ODNOJ veseloj knigi. Kogda
tirazh rashodilsya, oni zaklyuchali novyj dogovor. Zatem dogovory byli zaklyucheny
na dva toma i potom eshche na dva. I vot v 1984--1985 gg. mne predlozhili
kontrakt na shest' knig serii. V to vremya ya, estestvenno, ne somnevalsya, chto
smogu vydavat' po pare opusov v god. (Esli hotite poznakomit'sya s
rassuzhdeniyami avtora na etu temu bolee podrobno, obratites' k "Korporacii M.
I. F. v dejstvii".)
Gorazdo bolee vazhnym bylo to, chto dlya menya otkryvalas' vozmozhnost'
pisat' svoi kartiny na bol'shih po razmeru "holstah". Esli ran'she ya byl
vynuzhden zakruglyat' povestvovanie v odnoj knige ili v luchshem sluchae
sohranit' neskol'ko elementov, kotorye mogli by perekochevat' v sleduyushchuyu, to
teper' dlya svoih igr ya poluchil celyh shest' tomov. V rezul'tate v sed'moj
knige ("Korporaciya M. I. F. -- svyazuyushchee zveno") poyavilis' novye personazhi i
syuzhetnye hody, kotorye ya ispol'zoval dlya razvitiya fabuly ocherednyh tomov
serii.
Povestvovanie, nachinaya s toma vos'mogo ("MIFo-naimenovaniya i
izvergeniya") vplot' do toma dvenadcatogo (ego vy sejchas derzhite v rukah),
beret nachalo v sed'moj knige. Prakticheski eto odin rasskaz, razbityj na
segmenty razmerom v roman. (Vprochem, eto ne sovsem tochno. Odinnadcatyj tom,
imenuemyj "MIFfiya nevypolnima", yavilsya shagom v storonu; prichiny, tolknuvshie
menya na etot shag, ob®yasneny v predislovii k knige.) To sochinenie, kotoroe
vy, vidimo, namereny prochitat' (vo vsyakom sluchae, ya na eto nadeyus'), imeet
pryamoe otnoshenie k sobytiyam "Sladostnyj MIF, ili MIFteriya zhizni" (kniga
desyataya) i zavershaet pohozhdeniya geroev, svyazannye s Possiltumom Izvrom i
Cikutoj.
|tot roman -- poslednij po kontraktu i zavershaet dvadcatitrehletnij
cikl moih pisanij ob Aaze i Skive. YA ne mogu ne videt' v etom konca odnoj i
nachala drugoj ery.
Vy zhdali etoj knigi ochen' dolgo. Mne ostaetsya lish' nadeyat'sya na to, chto
ona dostavit vam udovol'stvie i ozhidanie vashe okazhetsya ne naprasnym.
Robert Linn Asprin Fevral' 2002 g.
Snova Korporaciya M. I. F., ili Nechto oMIFigennoe
PROLOG
Po vsej strane -- iz goroda v derevnyu, ot ulichnogo torgovca do
krest'yanina -- so skorost'yu lesnogo pozhara rasprostranyalsya sluh, chto nekogda
idillicheskoe korolevstvo okazalos' pod pyatoj mogushchestvennogo kolduna,
kotoryj derzhit korolevu na korotkom povodke.
Hotya prostoj narod, kak pravilo, pochti ne interesuetsya tem, kto im
pravit, a na dvorcovye intrigi voobshche plyuet, na sej raz delo obstoyalo sovsem
inache.
Dazhe sluchajnomu nablyudatelyu bylo ponyatno, chto koldun etot pryamo-taki
kupaetsya v CHernoj Magii. V koridorah dvorca polnym-polno demonov, u kotoryh
on otkryto isprashivaet soveta. Drugim besspornym svidetel'stvom ego
prinadlezhnosti k inomu miru yavlyaetsya to, chto koldun v kachestve domashnego
zver'ka derzhit zlobnogo drakona... YAvlenie nastol'ko neobychnoe, chto dazhe
samye r'yanye zashchitniki okruzhayushchej sredy schitali podobnoe povedenie
nenormal'nym i trevozhashchim. A teh, kto pri upominanii o magii i prochih
sverh®estestvennyh silah lish' skepticheski uhmylyalsya, pugali sluhi drugogo
sorta. Pogovarivali, chto etot yakoby mag svyazan s kriminal'nym podpol'em i
okazyvaet banditam politicheskuyu podderzhku, a te v obmen na etu uslugu
pomogayut emu derzhat' naselenie pod kablukom.
Odnako dazhe s uchetom vseh vysheperechislennyh obstoyatel'stv lyudi vpolne
mogli naplevat' na peremenu vlasti, esli by ne odin priskorbnyj fakt: vlast'
povysila nalogi. Po pravde govorya, dazhe posle novogo pod®ema nalogi
nedotyagivali i do poloviny togo, chto prihodilos' platit' nekotoroe vremya
nazad, no lyudi uvideli v etom mrachnoe predznamenovanie. Esli koldunu udalos'
izmenit' tendenciyu ponizheniya nalogov na tendenciyu ih rosta, to gde,
pozvolitel'no budet sprosit', on ostanovitsya?
Odnim slovom, vsem bylo ponyatno: neobhodimo chto-to predprinimat'.
Lyudi, kotorye nikogda ne schitali sebya geroyami, nachali -- kak v
odinochku, tak i gruppami -- razmyshlyat', kak svergnut' tirana. V vozduhe
vitali gluhie ugrozy. Hotya zagovorshchiki rezko razlichalis' po rodu zanyatij,
obrazovaniyu i intellektual'nym vozmozhnostyam, ih obshchaya massa prakticheski
garantirovala izbavlenie korolevstva ot cheloveka, zhireyushchego na stradaniyah
poddannyh... cheloveka, kotorogo oni nazyvali Velikij Skiv.
GLAVA PERVAYA
Esli i est' nechto, chemu nel'zya obuchit'sya, vystupaya v kachestve krutogo
bratka, tak eto iskusstvo provedeniya delovyh soveshchanij.
V proizvodstvennyh sobraniyah (my ih nazyvaem razborkami) Sindikata
obychno uchastvuet ochen' malo lyudej (chtoby svesti k minimumu chislo
potencial'nyh svidetelej), a povestka dnya, kak pravilo, ogranichivaetsya
rasskazom o voznikshej probleme, s minimal'no vozmozhnym kolichestvom detalej.
Zakanchivaetsya delovaya vstrecha ochen' prostym resheniem: "Razberites' s etim!"
Nauchit'sya v hode takih delovyh soveshchanij iskusstvu vyuzhivat' i vyslushivat'
mneniya drugih uchastnikov tak zhe trudno, kak i umeniyu provodit' tipa
press-konferencii.
Tem ne menee ya okazalsya konkretno v podobnoj situacii i, nesmotrya na
nedostatochnuyu podgotovku, gorel zhelaniem sdelat' vse, chto bylo v moih silah.
-- Kak ya polagayu, dlya provedeniya podobnogo sobraniya imelis' kakie-to
specificheskie motivy?
|to voznik Korresh. Kogda ego kak trollya nanimayut dlya gryaznoj raboty, on
ves'ma udachno razygryvaet rol' lishennoj mozgov gory myshc, odnako v svobodnoe
ot sluzhby vremya iz®yasnyaetsya ne huzhe drugih i luchshe mnogih.
-- Sprosi u Gvido, -- skazal Nuncio, tknuv v moyu storonu bol'shim
pal'cem. -- |to predstavlenie daet on.
V dannyj moment Nuncio vdobavok k tomu, chto yavlyaetsya moim kuzenom,
vystupal i v roli partnera. K sozhaleniyu, kak eto chasten'ko sluchaetsya dazhe u
luchshih partnerov, my celikom i polnost'yu razoshlis' vo mneniyah o
neobhodimosti provedeniya soveshchaniya. Vospol'zovavshis' svoim rukovodyashchim
polozheniem, ya prinyal reshenie, a Nuncio, pomogaya mne, ne upuskal vozmozhnosti
vystupit' v kachestve korolevskih razmerov zanozy v moej zadnice.
-- Itak, -- skazal ya, ignoriruya zamechanie Nuncio, -- poskol'ku vse v
sbore, mozhno nachinat'.
-- Minutochku, Gvido. Po-moemu, zdes' kogo-to ne hvataet. Razve ya ne
prav?
|to propel Aaz, kotoryj stoyal, prislonivshis' spinoj k stene ryadom s
dver'yu. Imenno ot nego ya v pervuyu ochered' i zhdal nepriyatnostej.
-- Esli ty imeesh' v vidu bossa, Aaz, -- skazal ya, odariv ego surovym
vzglyadom, -- to mne prekrasno izvestno, chto ego zdes' net. I esli tolkovat'
napryamuyu, to eto i est' odna iz prichin dannogo sobraniya. Nuncio i ya poluchili
koe-kakuyu informaciyu, i my... to est' ya reshil prokonsul'tirovat'sya so vsemi
vami, stoit li delit'sya ukazannoj informaciej s bossom (i esli da, to kak)
ili dejstvovat' samostoyatel'no.
Imenno v etom i sostoyal koren' moih rashozhdenij s Nuncio, poskol'ku v
Sindikate provedenie delovoj vstrechi bez uchastiya ili dazhe bez vedoma vashego
bossa traktovalos' kak zagovor s cel'yu perevorota. V Sindikate podobnaya
deyatel'nost' yavlyalas' bolee chem dostatochnym osnovaniem dlya prinyatiya
reshitel'nyh mer samogo chto ni na est' okonchatel'nogo haraktera.
Odnako horosho znaya bossa, ya schital podobnyj ishod maloveroyatnym. Tem
bolee my sobralis' ne zatem, chtoby potom spihnut' ego siloj, a chtoby
poraskinut' mozgami i reshit', kak emu luchshe pomoch'. Po pravde govorya, my
ochen' lyubili bossa i stali po-nastoyashchemu procvetat' posle togo, kak nas k
nemu pristavili.
Nuncio v otlichie ot menya schitaet, chto boss, po krajnej mere tehnicheski,
yavlyaetsya vtorym chelovekom v Sindikate i, sozyvaya eto sobranie, my vstupaem
na takoj tonkij led, po kotoromu ne prihodilos' hazhivat' dazhe vo vremya samyh
krutyh priklyuchenij. On govorit, chto my dolzhny hotya by zayavit', chto dejstvuem
po prikazu bossa. Soveshchanie -- polnost'yu moya ideya, i ya, kak glavnyj
zatejnik, budu otvechat' za vse nepriyatnye posledstviya, koli takie sluchatsya.
Byvayut vremena, kogda polozhenie obychnogo bratka, poluchayushchego prikazy i ni za
chto ne otvechayushchego, imeet svoi preimushchestva.
-- Daj emu vyskazat'sya, Aaz, ya strast' kak hochu uslyshat', chto on
skazhet.
Zayavivshaya eto Masha poluchila v znak priznatel'nosti odnu iz moih samyh
shirochajshih ulybok i otvetila na nee, hitro podmignuv.
Aaz voznamerilsya bylo chto-to skazat', no potom razdumal, pozhal plechami
i zhestom pozvolil mne prodolzhat'.
-- O'kej, -- kivnul ya. -- Kak vam vsem izvestno, dlya togo chtoby
polozhit' konec ili hotya by slegka podsokratit' ekspansionisticheskis
ustremleniya korolevy Cikuty, my s Nuncio proveli nekotoroe vremya pod
armejskimi znamenami. Sejchas my uznali, chto razvedchikam generala H'yu
Plohsekira, pohozhe, udalos' dobyt' svedeniya, napryamuyu kasayushchiesya bossa. Ne
imeya zhelaniya dejstvovat' po oficial'nym kanalam, on vybral soldata iz nashego
otdeleniya i poslal ego syuda peremolvit'sya s nami paroj slov.
YA obernulsya i pokazal na figuru, stoyavshuyu u steny ryadom so mnoj.
-- |to -- Ossa, i vy ne oshibetes', esli nazovete ee moim starym
armejskim druzhkom. Ossa, pereskazhi etoj bratve to, chto uspela povedat'
Nuncio i mne.
Ossa -- samyj krutoj paren' v nashem otdelenii. Posle menya i Nuncio,
estestvenno. Ona tonka, kak knut, obladaet izyashchestvom brodyachej koshki i takim
zhe nravom. Soglasno trebovaniyam armejskogo ustava, ee volosy korotko
ostrizheny i imeyut svetlo-kashtanovyj koler v otlichie ot shevelyury vseh cvetov
radugi, s kotoroj ona byla prizvana pod znamena. Odnako eto ne pridalo ej
armejskogo ili kakogo-libo inogo domashnego vida. Ossa po-prezhnemu pohozha na
ulichnuyu banditku, gotovuyu vstupit' v draku po lyubomu povodu i voobshche bez
povoda. Sleduet priznat', vneshnost' polnost'yu sootvetstvuet ee istinnomu
moralisticheskomu obliku
Sejchas ona smotrela na nashe blagorodnoe sobranie tak, kak smotrit na
pokupatelej ohrannik magazina v dni bol'shoj prazdnichnoj rasprodazhi. Kogda ya
dal ej slovo, Ossa obvela vzglyadom auditoriyu, posmotrela svoimi koshach'imi
glazami v moi zrachki, pokachala golovoj i brosila:
-- Ne budu!
-- Ossa, -- proiznes ya, pytayas' derzhat'sya v ramkah prilichiya, -- sejchas
ne vremya dlya shutok. Povtoryayu: ya zhelayu, chtoby ty povedala etim gospodam to,
chto prosil peredat' H'yu Plohsekir.
-- Ty skazal, Muhoboj, chto ya dolzhna budu rasskazat' vse tvoim druz'yam,
-- prezritel'no fyrknula ona. -- I ya soglasilas'. Dazhe ne skazala "A ne
poshel by ty...", kogda uznala, chto nasha konferenciya sostoitsya v konyushne. No
kto eti tipy? Kto etot zdorovennyj volosatyj ambal s raznokalibernymi
zenkami? CHto eto za parochka, splosh' pokrytaya zelenoj cheshuej, i vdobavok eshche
i s ostrokonechnymi ushami? Tol'ko ne pytajsya vteret' mne, chto eti, s
pozvoleniya skazat', gospoda mestnye. A esli u menya okonchatel'no ne poehala
krysha, to iz stojla na menya pyalitsya samyj chto ni na est' nastoyashchij drakon.
Koroche: prezhde chem razzyavit' past', ya hochu uznat', pered kem vystupayu. Tebya
i Nuncio ya znayu, no chto kasaetsya etih... -- Ona potryasla golovoj i
pogruzilas' v mrachnoe molchanie.
-- A kak ponimat' "Muhoboj", Gvido? -- pointeresovalas' Masha.
-- |to moe staroe armejskoe prozvishche, -- skazal ya, otmahivayas' ot
vozmozhnyh dal'nejshih voprosov, i obratil vse svoe vnimanie na kuzena: --
Nunciyu, a ya-to dumal, ty vse ob®yasnil rebyatam, kogda my sobralis' u Abduly.
-- Ty prosil skazat' im, kto takoj Abdula i pochemu on devil, -- pozhal
plechami Nuncio. -- YA i rasskazal im, chto nasha rabota na bossa svyazana s
puteshestviyami v inye miry, gde nam prihoditsya imet' delo s razlichnymi
strannymi sozdaniyami, i chto vremya ot vremeni nekotorye iz etih strannyh
sozdanij pribyvayut v nash mir. YA skazal, chto eti sozdaniya mogut byt' hitrymi
ili merzkimi, a inogda sovmeshchat' v sebe oba kachestva. YA predupredil rebyat,
chto esli poyavitsya kto-to drugoj, pohozhij na Frumpelya, to pust' dlya razborki
oni ostavyat ego nam.
-- I eto vse? -- sprosil ya. -- Neuzheli ty nichego ne rasskazal ob
izmereniyah i puteshestviyah mezhdu nimi?
-- V to vremya mne pokazalos', chto eto budet izbytochnaya informaciya, --
otvetil kuzen. -- Oni vpolne udovletvorilis' uslyshannym.
Mne bylo trudno v eto poverit', osobenno uchityvaya strast' Nuncio
beskonechno trepat'sya obo vsem, chto popadaet v pole ego zreniya.
-- Nu horosho, -- skazal ya. -- Togda bylo togda, a teper' my imeem
teper'. Dumayu, tebe stoit radi Ossy udarit'sya v podrobnosti, udeliv pri etom
osoboe vnimanie igrokam, kotorye v dannyj moment nahodyatsya v komnate.
-- Bez problem, -- kivnul Nuncio i, povernuvshis' k Osse, zavel: --
Ponimaesh', te miry, o kotoryh ya upominal, na samom dele nazyvayutsya
izmereniyami. Ih mnogo-mnogo tysyach, tak zhe, kak i obitayushchih v nih sushchestv.
Bol'shinstvo etih sushchestv ne znaet o sushchestvovanii drugih izmerenij... esli
ne schitat' drevnih legend i narodnyh skazok. Odnako nekotorye ne tol'ko
znayut o mnozhestvennosti izmerenij, no i puteshestvuyut mezhdu nimi tuda-syuda.
|togo mozhet trebovat' ih rabota, a inogda oni otpravlyayutsya v put' v poiskah
priklyuchenij. |tih puteshestvennikov obychno nazyvayut demonami, ili, esli
hochesh' polnost'yu, -- "demonstratorami izmerenij". Vprochem, tak ih velichayut
lish' v tom sluchae, kogda oni prebyvayut ne v svoem izmerenii.
On zamolchal i, skloniv golovu nabok, brosil na Ossu
dobrodushno-nasmeshlivyj vzglyad. Odnako ta prodolzhala vzirat' na nego s
prohladcej.
-- Teper' pogovorim o teh, kto sobralsya zdes', -- prodolzhil Nuncio. --
Vsya komanda izvestna v nekotoryh mirah pod nazvaniem "Korporaciya M. I. F.".
My ob®edinilis' dlya togo, chtoby okazyvat' uslugi kak otdel'nym lichnostyam,
tak i gruppam, nuzhdayushchimsya v pomoshchi, kotoraya libo nosit neobychnyj harakter,
libo trebuet ot pomoshchnikov nekih specificheskih kachestv. Nashim glavoj, ili
Predsedatelem soveta, yavlyaetsya boss... bolee izvestnyj kak Skiv. Ty,
navernoe, znaesh' ego pod imenem Velikij Skiv. V nastoyashchee vremya on zanimaet
post Pridvornogo maga v korolevstve Possiltum.
Zelenogo cheshujchatogo gospodina, stoyashchego s mrachnym vidom u steny, zovut
Aaz. On byl glavnym nastavnikom Skiva vo vsem, chto kasaetsya magii i
puteshestvij mezhdu izmereniyami. V nastoyashchee vremya on vystupaet v kachestve
pervogo sovetnika bossa i yavlyaetsya vtorym licom v korporacii. Rodom on iz
izmereniya, imenuemogo Izvr, chto delaet ego Izvergom, tak zhe, kak i ego
kuzinu Puki -- slegka usushennuyu versiyu upomyanutogo mnoyu Aaza. Vy vidite ee
pered soboj. Ona sovsem nedavno vlilas' v nashi ryady i teper' pomogaet Gvido
i mne osushchestvlyat' funkcii telohranitelej.
Dva predstavlennyh personazha naklonili golovy, na chto Ossa otvetila
vezhlivym kivkom.
-- Krupnogo i volosatogo dzhentl'mena zovut Korresh. On i ego sestra
Tananda, kotoraya v nastoyashchee vremya ohranyaet nashu shtab-kvartiru, proishodyat
iz Trollii, i, kak ty mozhesh' soobrazit', nash drug Korresh sootvetstvenno
yavlyaetsya Trollem.
Korresh otvesil Osse glubokij poklon. YA zhe s odobreniem otmetil pro
sebya, kak lovko Nuncio oboshel Tanandu, edva upomyanuv o nej. U Tanandy s
Ossoj vo vremya nashej poslednej operacii proizoshla mimoletnaya vstrecha, no
Tananda v to vremya nosila druguyu lichinu, i Ossa ne raspoznala v nej demona.
Obe damy ne shibko togda poladili, poskol'ku ih interesoval odin i tot zhe
paren'. Poetomu Nuncio proyavil mudrost', kogda ne stal vdavat'sya v
podrobnosti.
-- Poslednyaya v moem perechne, no, bessporno, ne poslednyaya po znacheniyu --
Masha. Kak ty mozhesh' videt', ee trudno ne zametit', poskol'ku ee razmery
znachitel'no prevoshodyat "natural'nuyu velichinu" i eshche potomu, chto ona obozhaet
yarkuyu odezhdu i ukrasheniya. Ona vstretilas' s bossom v izmerenii Valett, i
boss nastol'ko porazil ee voobrazhenie, chto ona reshila stat' ego uchenicej po
chasti magii. Nesmotrya na status uchenicy, Masha -- polnopravnyj chlen komandy.
-- Privet, detka, -- proshchebetala Masha, sdelav Osse ruchkoj. -- Ne
pugajsya. My ne takie uzh buki i byaki, kak mozhet pokazat'sya s pervogo vzglyada.
Ossa nastol'ko uvleklas' licezreniem Mashi, chto zabyla kivnut'. I
neudivitel'no: v Mashe est' na chto posmotret'. Zayavlenie Nuncio o tom, chto ee
razmery prevoshodyat "natural'nuyu velichinu", myagko govorya, snizhayut ee status.
Masha prosto ogromna vo vse storony, krome rosta. Volosy u nee
yarko-oranzhevye, a guby vykrasheny v zelenyj cvet. |tu simfoniyu krasok otlichno
dopolnyayut krichashchij, rezhushchij glaz naryad i takoe kolichestvo raznoobraznyh
dragocennostej, kotorogo vpolne hvatilo by dlya nebol'shoj vystavki obrazcov
yuvelirnogo iskusstva.
-- Eshche odnogo iz nashej kompanii zdes' net. YA imeyu v vidu Banni, kotoraya
sejchas vmeste so Skivom obsuzhdaet sostoyanie finansov etogo korolevstva.
Podobno Gvido i mne, Banni proishodit iz dannogo izmereniya, izvestnogo v
inyh mirah pod nazvaniem Pent. V silu etogo obstoyatel'stva v ee vneshnosti
otsutstvuet kakaya-libo specifika, esli, konechno, ne schitat' togo, chto ona
horosha, kak rozanchik. -- Zametiv, kak skrivilas' na ego slova Ossa, moj
kuzen pospeshno dobavil: -- Vidimo, stoit zametit', chto ona yavlyaetsya
plemyannicej slavnogo Dona Bryusa, Krestnogo otca mestnogo otdeleniya
Sindikata. Poskol'ku ob etom zashla rech', tebe, vidimo, sleduet uznat' o tom,
chto nasha organizaciya yavlyaetsya chast'yu Sindikata. Nezavisimoj, izolirovannoj,
no tem ne menee chast'yu.
-- Glip!
-- Ah da, -- skazal Nuncio, ukazyvaya na vzyavshego slovo. --
Upominavshegosya zdes' ranee drakona zovut Glip. Glip -- lyubimyj zverek bossa,
i on na strah vragam i na ih pogibel' pomogal nam v nekotoryh nashih
eskapadah. Nadeyus', mne udalos' udovletvorit' tvoe lyubopytstvo?
Nuncio ne udosuzhilsya vklyuchit' v svoyu rech' sebya ili menya, poskol'ku, kak
ya ranee zametil, my rabotali vmeste s Ossoj vo vremya nashej neprodolzhitel'noj
sluzhby v armii. Odnako sleduet skazat', chto nash s kuzenom oblik ne menee
vpechatlyaet, chem vneshnost' ostal'nyh chlenov nashej komandy. Gabaritami i
teloslozheniem my nichem ne ustupaem atletam, professional'no zanimayushchimsya
kontaktnymi vidami sporta. Tol'ko vid u nas gorazdo bolee ustrashayushchij. |to
bylo obyazatel'nym trebovaniem dlya vstupleniya v Sindikat v kachestve
specialistov po vyshibaniyu raznogo roda dolgov.
-- Dumayu, chto udovletvoril. Ili po men'shej mere koe-chto ob®yasnil, --
skazala Ossa, otlipnuv nakonec ot steny.
-- V takom sluchae vernemsya k povestke dnya nashego soveshchaniya, -- vstupil
v delo ya. -- Ne mogla by ty soobshchit' to, chto prosil peredat' nam H'yu
Plohsekir?
-- Horosho, esli ty nastaivaesh', -- pozhala ona plechami. -- V osnovnom
eto svoditsya k tomu, chto general Plohsekir v poslednee vremya stal poluchat'
informaciyu o vozniknovenii v korolevstve ochagov nedovol'stva. Poka oni
neveliki i vse ogranichivaetsya razgovorami, no generala trevozhit to, chto
nedovol'nye mogut perejti k dejstviyam. Organizovannym vooruzhennym dejstviyam.
-- Proshu izvinit' menya, milaya, -- vmeshalsya Korresh, -- no boyus', ya
chto-to upustil. Pochemu H'yu poprosil vas rasskazat' vse eto nam? Esli
sushchestvuet ugroza vosstaniya, to pochemu by emu ne reshit' problemu s pomoshch'yu
armii?
-- YA kak raz k etomu perehozhu, -- otmahnulas' Ossa. -- Ponimaete, o
smene vlasti v korolevstve nedovol'nye vovse ne pomyshlyayut. Vse delo v
koldune. Velikom Skive. Ili bosse, kak vy ego nazyvaete.
-- Nel'zya li poyasnit'?
Aaz uzhe ne stoyal, lenivo pritulivshis' k stene. Teper' on vypryamilsya vo
ves' rost, yavlyaya soboj voploshchennoe vnimanie.
-- Horosho. Sozdaetsya vpechatlenie, chto po korolevstvu rasprostranyayutsya
sluhi, budto koldun po imeni Skiv derzhit korolevu na korotkom povodke,
upravlyaya stranoj iz-za kulis, -- poyasnila Ossa. -- Bol'shinstvu lyudej,
ochevidno, plevat' na to, kto upravlyaet korolevstvom; nahodyatsya i takie,
kotorye govoryat o neobhodimosti... kak by potochnee eto peredat'...
osvobodit' Possiltum ot zahvata bezzhalostnoj lapy.
-- No eto zhe polnyj absurd! -- vozmutilsya Korresh. -- My vse prekrasno
znaem Skiva. U nego na plechah otlichnaya golova, on obeshchaet v budushchem stat'
pervoklassnym magom, no bol'she vsego molodoj chelovek preuspevaet vo vsyakogo
roda organizacionnoj deyatel'nosti. Da v ego tele net ni edinoj zloj
kostochki!
-- A ya vot chto skazhu tebe, detul'ka! -- vstupila v besedu Masha. -- Skiv
pytaetsya vytashchit' korolevstvo iz finansovoj dyry po lichnoj pros'be korolevy
Cikuty. Krome togo, ona norovit shantazhom zhenit' ego na sebe. Kak v svete
etogo ty prikazhesh' ponimat' slova "koldun derzhit korolevu na korotkom
povodke"?
YA ispugalsya, chto iz-za "detul'ki" Ossa nakinetsya na Mashu, no etogo, po
schast'yu, ne proizoshlo. Malo togo, chto prevoshodstvo Mashi v vese ischislyaetsya
sootnosheniem pyat', a to i shest' k odnomu, tak eshche i chast' ee visyulek tait v
sebe moshchnyj magicheskij zaryad.
-- Takim vidite ego vy, -- spokojno otvetila Ossa, -- i ya sklonna vam
poverit' -- glavnym obrazom potomu, chto doveryayu Muhoboyu i Nuncio. CHtoby
ponyat' proishodyashchee, nado vzglyanut' na vse so storony.
Vo-pervyh, koroleva dejstvitel'no prislushivaetsya k Skivu. I vy vse eto
tozhe priznaete. Vo-vtoryh, pogovarivayut, chto on sotrudnichaet so strannymi
potustoronnimi sozdaniyami. -- Ona obvela vzglyadom prisutstvuyushchih. --
V-tret'ih, nekotorye utverzhdayut, chto ego ohranyaet zlobnyj drakon. -- Ona
kivnula v storonu Glipa, kotoryj vnimatel'no slushal, skloniv golovu nabok.
-- I nakonec, hodyat upornye sluhi, chto Velikij Skiv svyazan s prestupnym
mirom i pol'zuetsya polnoj podderzhkoj mestnoj kriminal'noj organizacii.
Na Nuncio i menya Ossa pri etom ne vzglyanula, no mysl' tem ne menee byla
vyrazhena dostatochno yasno.
-- U menya net namereniya oskorbit' vashe obshchestvo, no obyvateli schitayut,
chto "esli ty perevalivaesh'sya, kak utka, kryakaesh', kak utka, to..." --
Ostaviv konec frazy boltat'sya v vozduhe, ona prodolzhila: -- Otlozhiv v
storonu vopros, chto zdes' sootvetstvuet istine, vy dolzhny znat', chto dumayut
i govoryat v korolevstve. Vo vsyakom sluchae, tak schitaet general Plohsekir.
YA vyderzhal pauzu, chtoby dat' vozmozhnost' sobravshimsya perevarit'
uslyshannoe.
-- Spasibo, Ossa, -- skazal ya nakonec, narushiv molchanie. -- Polagayu,
glavnyj vopros zaklyuchaetsya v sleduyushchem... chtoby poluchit' otvet, ya i sozval
eto soveshchanie... Itak, chto nam sleduet predprinyat' v svete nazrevayushchih
sobytij?
-- Dumayu, ty postupil sovershenno pravil'no, Gvido, -- nachal Aaz. -- YA
imeyu v vidu ne tol'ko sozyv sobraniya, no i to, chto ty ne priglasil na nego
Skiva. Moemu ucheniku luchshe ne znat', chto proishodit.
-- Schitayu svoim dolgom podderzhat' Aaza, -- proiznes Korresh. -- Paren'
nikogda ne byl silen v obrashchenii s zhenshchinami, vse eti zamorochki s korolevoj
Cikutoj skrutili ego v tugoj uzel. Predlagayu razobrat'sya so vsem
samostoyatel'no, pozvoliv tem samym Skivu sosredotochit'sya na drugih
problemah.
-- Verno, -- kivnul Aaz. -- Osobenno potomu, chto zavarushka mozhet
okazat'sya ne beskrovnoj, a Skiv chasten'ko demonstriruet slabinu, kogda delo
dohodit do otkrytogo nasiliya, skol' by neobhodimym takovoe ni bylo.
On obvel vzglyadom auditoriyu i poluchil vseobshchee odobrenie v vide kivkov.
YA byl strashno rad, chto Aaz vzyal na sebya rukovodstvo sobraniem -- eto
pozvolyalo mne sorvat'sya s kryuchka.
-- O'kej, -- prodolzhil on. -- Na moj vzglyad, dejstvovat' nado sleduyushchim
obrazom. Bol'shinstvo iz nas ostaetsya vo dvorce ohranyat' Skiva i sledit',
chtoby nikto syuda tajno ne pronik s cel'yu pokusheniya. A tebe, Gvido, po-moemu,
sleduet vmeste s Nuncio provesti razvedku, chtoby tochno ocenit' situaciyu i
predlozhit' put' resheniya problemy. Esli zhe ty smozhesh' chto-to predprinyat',
chtoby Ossu pereveli syuda, ona budet vam pomogat'.
|to vse k voprosu o tom, chtoby "sorvat'sya s kryuchka".
-- Esli nikto ne vozrazhaet, ya tozhe mogla by im pomoch', -- proiznesla
Puki, pervyj raz otkryv rot.
-- Nu, poskol'ku ty vladeesh' Zaklinaniem lichiny i ne raspugaesh' mestnoe
naselenie -- ne vizhu prichin tebe otkazat', -- odobritel'no kivnul Aaz. --
O'kej, -- prodolzhil demon. -- Vse soglasny? Nikto ne zhelaet chto-nibud'
dobavit'? Horosho. Togda ya predlagayu zakryt' sobranie i vernut'sya k nashim
obyazannostyam. Skiv skoro nas hvatitsya.
Kogda uchastniki razborki nachali nespeshno razbredat'sya, Aaz otvel menya v
storonu.
-- Eshche koe-chto, Gvido, -- skazal on. -- Ezheli u tebya vozniknet zhelanie
sozvat' eshche odno soveshchanie, sovetuyu tebe provodit' ego ne v konyushne, a v
inom meste. Skiv imeet privychku vremya ot vremeni syuda zaskakivat', chtoby
poboltat' s drakonom.
YA pokosilsya na Glipa. Vmesto togo chtoby predat'sya svoim obychnym
igrishcham, zverek sidel tiho, ustavivshis' v odnu tochku s takim vidom, slovno
razmyshlyal o chem-to ochen' vazhnom.
GLAVA VTORAYA
Nasha neustrashimaya komanda podnyala ves'ma interesnyj i vazhnyj vopros. I
teper' sledovalo porazmyslit' i skazat', kto mog byt' nastol'ko nedovolen
Skivom, chtoby organizovat' dvizhenie soprotivleniya.
Bystryj vzglyad na korolevstvo (a ono ne ochen' veliko) dolzhen byl dat'
otvet.
Bogatye krajne redko idut na otkrytyj myatezh. Ih lyubimoe oruzhie --
den'gi (potomu oni i bogaty), a ne mechi ili luki. Bolee togo, oni vpolne
mogut pozvolit' sebe prizvat' pod znamena opytnyh naemnikov, kotorye stanut
srazhat'sya vmesto nih. Pravda, shvatki eti obychno proishodyat v zalah sudov
ili v auditorskih kompaniyah, a vovse ne na pole brani.
Sleduya toj zhe logike, bednyaki ves'ma redko pletut zagovory i uchinyayut
myatezhi. U nih na eto prosto net neobhodimyh sredstv. CHto kasaetsya krest'yan,
to te nastol'ko zanyaty, obrabatyvaya polya i uhazhivaya za skotom, chto na
politiku u nih sovsem ne ostaetsya vremeni. Dazhe nishchenstvo otnimaet stol'ko
vremeni i sil na to, chtoby sobrat' nuzhnoe kolichestvo monet dlya podderzhaniya
brennogo sushchestvovaniya, chto poproshajkam ne do myatezha. Poka ne nastupil
moment, kogda mnozhestvo lyudej nachinayut pomirat' ot goloda i im uzhe nechego
teryat', bednyakam, po sushchestvu, plevat', kto imi pravit.
Podlinnyh balamutov i vorchunov sleduet iskat' sredi teh, u kogo vodyatsya
koe-kakie den'zhata, kto poluchil obrazovanie i u kogo slishkom mnogo
svobodnogo vremeni. Odnim slovom... v tak nazyvaemom srednem klasse.
Dlya etogo dostatochno obratit' vzor na "SHervudskij klub lyubitelej luchnoj
ohoty". V staroe dobroe vremya eto byla vsego lish' gruppa priyatelej, zhivushchih
v gorodskom predmest'e "Gerb SHervuda". Oni planirovali svoi kanikuly na odno
i to zhe vremya, chtoby, vooruzhivshis' lukami, otpravit'sya v raspolozhennyj
poblizosti Korolevskij ohotnichij zakaznik. Na samom dele oni tam otrashchivali
borody za vypivkoj i igroj v karty i nazyvali sie zanyatie zakalkoj, chto samo
po sebe ves'ma zabavno, uchityvaya te primitivnye usloviya zhizni, chto
preobladali v to vremya v Possiltume. Odnako v etom godu sbor lyubitelej
luchnoj ohoty protekal sovsem po-inomu...
-- YA vse ne mogu vzyat' v tolk, -- skazal Takker, popolnyaya kruzhku vinom,
-- kakogo rozhna my dolzhny zanimat'sya etim tipom po imeni Skiv?
-- Razve ty ne slyshal, chto skazal Robb? -- sprosil Dzhon, zdorovennyj,
pohozhij na stroitel'nogo rabochego paren'. -- On zhe podnimaet nalogi. Znaesh',
na chem eto otrazitsya sil'nee vsego? Esli ne znaesh' -- skazhu. Na malom
biznese, to est' na nas.
-- Govori o sebe, Dzhonni, -- fyrknul Takker. Nizkoroslyj i puhlyj, on
yavlyal soboj polnuyu protivopolozhnost' Dzhonu. -- V otlichie ot nekotoryh ya ne
stal by nazyvat' svoj biznes malen'kim... ah da, prosti -- malym.
-- Ne zhelaesh' li vyjti na vozduh i povtorit' eto eshche raz, Takki? --
pointeresovalsya Dzhonni, podnimayas' na nogi i demonstriruya svoyu vnushitel'nuyu
figuru.
-- Da my i tak na vozduhe, Dzhonni, -- lenivo protyanul Takker, dazhe ne
delaya popytok podnyat'sya.
Nesmotrya na to chto oni byli druz'yami i sosedyami, problema
"bol'shoj/malyj" chasten'ko vnosila napryag v ih otnosheniya. Takker vladel
neskol'kimi restoranami v samoj krupnoj seti punktov bystrogo pitaniya
Possiltuma i preuspeval gorazdo bol'she, nezheli Dzhon. Dzhon zhe predprinyal
tret'yu popytku osnovat' svoyu firmu (na sej raz po arende portativnyh
sortirov) i edva-edva svodil koncy s koncami.
-- Ne mogli by vy oba unyat'sya? -- neterpelivo sprosil Robb. -- Vse eto
ochen' vazhno.
-- Prosti, Robb, -- skazal Dzhon, usazhivayas' na mesto. -- |tot
Holesterinovyj korol' inogda zdorovo dejstvuet mne na nervy.
-- Nekotorye iz nas vse-taki dolzhny predostavlyat' lyudyam to, chto te
hotyat... -- fyrknul Takker. -- Nechto vrode gotovoj edy. Kakoj smysl sdavat'
v arendu perenosnye nuzhniki v strane, bol'shinstvo zhitelej kotoroj schitayut
blizhajshij kust ili derevo nailuchshim sortirom?
-- Otvechayu. Moj produkt trebuetsya po toj zhe prichine, v silu kotoroj
lyudi otkazyvayutsya zhrat' v tvoih propitannyh vonyuchim zhirom zavedeniyah.
Normal'noe chelovechestvo instinktivno stremitsya k gigiene.
-- K gigiene, govorish'?! -- vozmutilsya Takker. -- Tak vot, ya tebe
skazhu, chto...
-- HVATIT! -- ryavknul Robb. -- Vy budete menya slushat' ili net?
Dzhon i Takker pogruzilis' v mrachnoe molchanie, vremya ot vremeni
zlobnen'ko poglyadyvaya drug na druga. Nesmotrya na to chto Robb ne mog
pohvastat' ni rostom, ni muskulaturoj Dzhona, v nem prisutstvovala kakaya-to
sila, prevrashchavshaya ego v lidera gruppy.
-- A teper' ya hochu skazat', chto menya bol'she vsego trevozhit, --
prodolzhil on. -- Delo ne tol'ko v tom, chto Skiv podnyal nalogi, mne ne
nravitsya, chto on privlekaet armiyu ili chast' ee dlya sbora staryh dolgov. Kto
posmeet skazat', chto eto nas ne kasaetsya?
Lyubiteli luchnoj ohoty obmenyalis' vzglyadami, v kotoryh mozhno bylo
zametit' trevogu. Hotya vse oni ispravno platili tekushchie nalogi, chtoby
izbezhat' nakazaniya i rosta procentov, oni uzhe davno privykli polagat'sya na
len', s kotoroj gosudarstvo otnosilos' k sboru zadolzhennostej. U kazhdogo iz
nih nakopilsya izryadnyj dolzhok, i trebovanie pogasit' vsyu summu nemedlenno
grozilo im katastrofoj.
-- Nu horosho, -- proiznes ryzhevolosyj lyubitel' ohoty, privalivshijsya
spinoj k derevu. On byl neimoverno toshch, no vsegda derzhalsya s takim
dostoinstvom, chto nikomu ne prihodilo v golovu videt' v nem Ryzhego. -- Nu i
chto zhe my mozhem v svyazi s etim sdelat'?
Prezhde chem chto-to skazat', Robb pokrutil golovoj, slovno predpolagaya,
chto iz-za blizhajshego dereva za nimi sledit shpik ili soldat.
-- U menya est' plan, -- skazal on, ponizhaya golos. -- My mogli by
zaplatit' nalog, kak dobroporyadochnye grazhdane, a potom, kogda oni ujdut,
napast' i otnyat' den'gi.
-- No eto zhe budet narusheniem zakona, -- skazal ryzhevolosyj. -- Esli
nas ulichat, vsyu moyu yuridicheskuyu praktiku (ne obizhajsya, Dzhon) mozhno slivat' v
sortir... Platit' nalogi mne nravitsya ne bol'she, chem ostal'nym, no, nesmotrya
na eto, v kachestve gromily ya sebya ne vizhu.
-- Ne napryagaj menya svoej yurisprudenciej, Uill, i ne veshaj na menya
yarlyk gromily. V hudshem sluchae nas ob®yavyat vne zakona. No esli na to poshlo,
my uzhe davno narushaem zakon. Kak ty rascenivaesh' to, chto my regulyarno
vtorgaemsya v Korolevskij zakaznik?
-- Da vsem na eto plevat', -- otvetil Uill. -- Rodrik nikogda ne
uvlekalsya ohotoj tak, kak ego otec. A Cikuta nastol'ko zanyata rasshireniem
granic korolevstva, chto u nee net vremeni obrashchat' vnimanie na melkie
prestupleniya. No esli my nachnem grabit' sborshchikov nalogov, komu-to eto mozhet
sil'no ne ponravit'sya.
-- I krome togo, skol'ko vody uteklo s teh por, kogda kto-to iz nas
podstrelil hot' kakuyu-nibud' dich' vo vremya etih vylazok... -- probormotal
Takker.
-- Dazhe esli by my etogo i sil'no zahoteli, vse edino ne smogli by
popast', -- podderzhal priyatelya Dzhon.
Hot' oni i ob®yavili sebya Klubom lyubitelej luchnoj ohoty, vsya kompaniya
bez edinogo isklyucheniya byla sovershenno bespomoshchna v obrashchenii s lukom i
strelami.
-- CHto eshche, Robbi?
V pervyj raz podal golos Alli. |tot snimayushchij komnatu v dome Dzhona
paren' slyl mestnym shutom i polnopravnym chlenom Kluba ne yavlyalsya, a priyateli
derzhali ego pri sebe prosto tak, dlya smeha.
-- A tebe chto -- malo? -- nevinno pointeresovalsya Robb.
-- Bros', Robb, -- skazal Alli. -- Perestan' shutit' nad shutnikom. YA
slishkom horosho tebya znayu. Nalogi i dolgi po nim, konechno, problema, i s etim
vse soglasny. No naskol'ko ya ponimayu, ty pripryatal v rukave eshche koe-chto.
Nechto takoe, chto tebya po-nastoyashchemu glozhet. I eta trevoga tak sil'na, chto ty
gotov vystupit' protiv armii -- pust' dazhe ne vsej, a otdel'nyh otryadov.
Odnako ona ne nastol'ko ubeditel'na, chtoby ty mog navyazat' ee nam.
Vse vzory obratilis' na Robba.
-- Nu ladno, -- vzdohnul on. -- YA slyshal, chto, pomimo vsego prochego,
Skiv podumyvaet pokonchit' s Korolevskim ohotnich'im zakaznikom. Kto-to
predlozhil emu (dlya popolneniya byudzheta) razreshit' lesozagotovitel'nym
kompaniyam vyrubit' derev'ya, a osvobodivshiesya zemli prodat' pod zastrojku.
-- Ot kogo ty eto uslyshal?
-- Ot moej plemyannicy Marian, prihodyashchej gornichnoj v zamke.
-- Gornichnaya? Po imeni Marian? -- zadumchivo protyanul Dzhon.
-- I ne dumaj, Dzhonni, -- otmahnulsya Robb. -- Ona rabotaet v shkole, a v
zamke na nashi zamorochki u nee prosto net vremeni.
-- Po-moemu, ya opyat' chto-to ne ulovil, -- skazal Uill. -- No poskol'ku
my, ezheli chestno, nikogda ne ohotimsya, to kakoe nam delo do unichtozheniya
zakaznika?
-- Poraskin'-ka mozgami. Da i vy vse podumajte. Zakaznik i nasha strast'
k ohote -- edinstvennyj povod raz v god sbezhat' iz doma. Esli zakaznika ne
stanet, ne stanet i predloga skryt'sya. Skazhite, kto iz vas gotov provodit'
otpusk v sem'e?
Nad polyanoj povislo razdumchivoe molchanie. Vseh etih ochen' raznyh lyudej
ob®edinyalo odno: oni byli zhenaty. Braki, estestvenno, byli ves'ma
schastlivye, no kto skazal, chto muzh'ya sposobny kupat'sya v schast'e bez
pereryva i otdyha?
-- Itak, Robb, -- narushil molchanie Takker, -- podelis' s nami svoim
planom.
CHtoby najti rassadnik myatezhej i revolyucij, nepremenno sleduet zaglyanut'
v uchrezhdeniya, dayushchie molodoj porosli vysshee obrazovanie. Svirepyj idealizm,
ne ukroshchennyj neobhodimost'yu zarabatyvat' na hleb nasushchnyj, -- blagodatnaya
pochva dlya vskarmlivaniya celyh gurtov zelenoj molodezhi oboego pola, tochno
znayushchej, kak sleduet upravlyat' mirom luchshe, chem dejstvuyushchie praviteli.
Odnako bylo podmecheno, chto izmenenie politicheskoj atmosfery v podobnyh
zavedeniyah nosit ciklichnyj harakter: mayatnik raskachivaetsya ot radikalizma k
konservatizmu, a zatem snova nazad k radikalizmu. V to vremya, o kotorom idet
rech', vysshie uchebnye zavedeniya nahodilis' v konservativnoj faze, i lish' odna
gruppa nedoumkov vpisyvalas' v nuzhnoe nam uravnenie.
Gruppa, k kotoroj sledovalo prismotret'sya vnimatel'nee, ob®edinyala
molodyh lyudej oboego pola, periodicheski sbivayushchihsya v stado, chtoby predat'sya
populyarnoj rolevoj igre "Fentezi". Dlya teh, kto ne znakom s podobnogo roda
vremyapreprovozhdeniem, sleduet poyasnit', chto v hode etoj zabavy uchastniki
periodicheski vlezayut v srednevekovye naryady, daby pridat' sebe oblik
razlichnyh fantasticheskih personazhej i razygrat' (obychno v slovesnoj forme)
scenarij, napisannyj rukovoditelem igrishcha. Igra pol'zovalas' chrezvychajnoj
populyarnost'yu v Possiltume, i etot fakt chastichno ob®yasnyalsya tem, chto drevnee
barahlo mozhno bylo dobyt' v korolevstve bukval'no za groshi.
-- A ya vam govoryu, chto my prosto ne imeem prava upuskat' podobnyj shans!
-- vopila ne privykshaya k vozrazheniyam Burya (v miru -- Vil'gelmiya), glavnyj
uchreditel' pravil igry, svirepo presledovavshaya vseh narushitelej, -- Takaya
vozmozhnost' byvaet raz v zhizni, da i to, esli povezet.
-- A ya, chestno govorya, ne v vostorge ot podobnoj vozmozhnosti, -- skazal
Egor, v miru otklikavshijsya na imya |lvin. |lvin byl izmozhdennym, blednym
matematikom s poslednego kursa i otryvalsya ot knig tol'ko dlya togo, chtoby
predat'sya etim besovskim igrishcham. Kak ni udivitel'no, on byl edinstvennym,
kto smel otstaivat' svoi pozicii v spore s Burej.
-- Ty, navernoe, shutish'? Zlobnyj koldun shvatil korolevstvo za gorlo!
-- ryavknula Burya. -- Voznikla kak raz ta krizisnaya situaciya, s kotoroj my
imeem delo vot uzhe mnogo mesyacev.
-- Protri glaza! -- ostanovil ee vzmahom ruki Egor. -- My vsego-navsego
srazhaemsya s vymyshlennymi personazhami v nami zhe pridumannoj obstanovke. A ty
prizyvaesh' nas vystupit' protiv real'nogo charodeya s vpolne real'noj ohranoj.
|ti ohranniki, pozvol' napomnit', vooruzheny samym chto ni na est' real'nym
oruzhiem, sposobnym nanesti samye chto ni na est' real'nye rany. Ne te,
kotorye mozhno iscelit', sterev krasku, a te, ot kotoryh otkidyvayut kopyta.
Krome togo, kak govoryat, oppoziciya srazhaetsya s nim gody i delaet eto
professional'no. Koroche, povtoryayu: mne ne po dushe tot shans, kotoryj ty tak
zhazhdesh' pojmat'.
-- YA vovse ne prizyvayu atakovat' ego v lob, neskladeha ty, -- zayavila
Burya.
-- Vot kak?
-- Konechno, net. YA zh ne idiotka.
-- Horosho, prinimayu popravku po oboim punktam, -- skazal Egor i otvesil
ej legkij poklon, ne otryvaya zada ot stula.
Burya v otvet pokazala emu yazyk.
-- Nu i chto zhe ty predlagaesh'? -- pointeresovalsya Krasnyj Klinok,
izvestnyj uchitelyam i roditelyam pod imenem Herbi.
|tot toshchij zamorysh v ochkah s bifokal'nymi linzami videl v sebe voitelya,
zaklyuchennogo zlymi charami v hiloe telo shkolyara.
-- Dumayu, my dolzhny postupat' tak, kak skazano v knige, --
velichestvenno otvetila Burya. -- Nam sleduet sozdat' Bratstvo.
-- Knige? Kakoj knige?
-- Kakoj-kakoj? -- peredraznila Burya. -- Toj samoj, yasnoe delo. Konchaj
valyat' duraka, Krasnyj Klinok. Skol'ko, po-tvoemu, knig pomeshchaet