j moim emocional'nym vzryvom Nuncio. -- Znachit, ty tozhe schitaesh', chto on tronulsya umom? -- No eto zhe samo soboj razumeetsya, -- otvetil ya, snizhaya uroven' shuma do normal'nogo. -- Kak inache ponimat' ego: "Otdajte den'gi"? Neudivitel'no, chto on hochet sohranit' vse v tajne. Esli Aaz uznaet, ego tut zhe hvatit udar. -- Nu i kak zhe my postupim? -- Kak? -- peresprosil ya. -- Ty razve ne slyshal? My dolzhny vzyat' ego zhalovan'e i raspredelit' babki sredi nuzhdayushchihsya. -- No eto zhe bezumie! -- I kuda ty gnesh'? Neuzheli ty hochesh' skazat', chto za stol'ko let raboty na Sindikat ni razu ne poluchal prikazov ot vsyakih bezumcev? -- Perestan', Gvido, -- skazal Nuncio. -- Rech' idet o Skive, a ne o kakom-to melkotravchatom bosse iz Sindikata. |ti slova bez vsyakih ekivokov govorili, naskol'ko ogorchen moj kuzen. Za vse gody nashej sovmestnoj raboty on vpervye utratil professional'nye navyki nastol'ko, chto nazval svoego neposredstvennogo nachal'nika po imeni, nachisto zabyv o rodovom obrashchenii "boss". |to oznachalo, chto on slishkom sil'no polyubil Skiva kak lichnost' i perestal derzhat' emocional'nuyu distanciyu, stol' neobhodimuyu v nashem dele. K sozhaleniyu, on byl v etom ne odinok. -- YA ponimayu, chto ty hochesh' skazat', kuzen, -- proiznes ya, starayas' govorit' kak mozhno spokojnee. -- Beda v tom, chto v dannyj moment ya ne vizhu inyh variantov. Skazhi, chto my mozhem sdelat'? Proignorirovat' poruchenie oznachaet narushit' pryamoj prikaz. Esli my popytaemsya postavit' v izvestnost' ostal'nyh chlenov komandy o tom, chto proishodit so Skivom, to narushim ego rasporyazhenie derzhat' vse delo v tajne. Krome togo, mne kazhetsya, oni uzhe dorubili, naskol'ko blizok Skiv k tomu, chtoby svihnut'sya. Bol'shinstvo znayut ego dol'she i luchshe, chem my. Nekotoroe vremya my molcha smotreli drug na druga. -- Dumayu, eto podvodit nas k moemu pervomu voprosu, -- narushil molchanie Nuncio. -- CHto budem delat'? -- To, chto vsegda, -- otvetil ya. -- Vypolnyat' prikaz. I esli nam zaodno udastsya reshit' dlya bossa nekotorye drugie problemy, to eto budet kak by dopolnitel'nyj priz. Verno? -- Pohozhe, u tebya voznikli koe-kakie myslishki, kuzen? -- sprosil Nuncio, vskinuv odnu brov'. -- Voobshche-to da, -- otvetil ya i ulybnulsya, prodemonstrirovav pri etom zubov neskol'ko bol'she, chem obychno. -- Kogda delo dojdet do razdachi babok narodonaseleniyu, u nas, kak mne kazhetsya, est' kak raz ta komanda, kotoraya smozhet nam v etom dele pomoch'. Zastavit' ih sdelat' eto budet neslozhno, poskol'ku oni uzhe sostoyat v nashem spiske problemnyh detishek. YA uhitrilsya podelit'sya s nim svoim planom, sohraniv pri etom uverennoe vyrazhenie lica i vyderzhav stol' zhe uverennyj ton. Vyslushav moi soobrazheniya, Nuncio v svoyu ochered' prodemonstriroval mne v ulybke ryad horosho sohranivshihsya zubov. YA vse-taki sumel skryt' ot nego to, chto bol'she vsego menya bespokoilo. Mne kazalos', chto chem by ni zakonchilas' eta nemyslimaya eskapada, ee glavnym rezul'tatom dlya Skiva i dlya vsej nashej komandy stanet to, chto Korporaciya M. I. F. uzhe nikogda ne budet takoj, kak prezhde. GLAVA PYATNADCATAYA A ty v etom uverena? -- sprosil ya, ne svodya glaz s lavki sportivnyh tovarov. -- Nastol'ko uverena, naskol'ko eto vozmozhno bez chistoserdechnogo priznaniya. YA podumal, chto mog by mnogoe povedat' ej o "chistoserdechnom priznanii", no, podumav eshche raz, predpochel promolchat'. Diskussiya na etu temu mogla otvlech' nas ot dela. Vernuvshis' v "Gerb SHervuda", my s Nuncio pervym delom otyskali Puki, Ossu i Korresha. Hotya ya i ne mog rasskazat' im o zadanii bossa, ya schital, chto sleduet dat' im znat', chto my v okruge. Esli by my sluchajno na nih natknulis', nashe poyavlenie v podrajone vyglyadelo by krajne podozritel'no. Im skazali, chto obstanovka vo dvorce prodolzhaet nakalyat'sya i sleduet razobrat'sya s banditami kak mozhno skoree, chtoby my s Nuncio mogli posvyatit' vse svoe vnimanie bossu. Korresh, uslyhav eto, ustavilsya na menya ryb'imi glazami, zato Puki i Ossa prinyali ob®yasnenie za chistuyu monetu. Okazalos', chto oni za eto vremya ves'ma preuspeli v rozyske prestupnikov. -- Povtori, kak ty vse eto vychislila, -- poprosil ya. -- Voobshche-to eto ne ya, a Ossa, -- skazala Puki. -- Pochemu by tebe, sestrenka, samoj im vse ne rasskazat'? -- Nichego osobennogo, -- skromno proiznesla Ossa. -- YA prosto podumala o tom, chto oni napadali na sborshchikov nalogov, ugrozhaya lukami. A esli ty v etom dele ne shibko silen, to strel trebuetsya ochen' mnogo. Sledovatel'no, u nih dolzhen byt' istochnik snabzheniya. Ved' ne sami zhe oni ih strogali? Pripomni, skol'ko strel hranilos' v pakgauze, kogda my tam nesli sluzhbu. YA utverditel'no kivnul i zhestom poprosil ee prodolzhat'. -- Nu tak vot. YA reshila nemnogo raznyuhat' v okruge i uznala, chto ta lavka, v kotoruyu my zahodili vnachale, -- edinstvennoe mesto, gde imeetsya zapas strel. -- |to ob®yasnyaet, pochemu tot paren' ne hotel otkryvat' rta, -- vstupila v besedu Puki. -- Esli on zashibaet den'gu, snabzhaya banditov, emu men'she vsego hochetsya, chtoby my polozhili konec ih delishkam. -- No i eto eshche ne vse, -- skazala Ossa. -- My ustanovili postoyannoe nablyudenie za lavkoj i vyyasnili, chto po men'shej mere poldyuzhiny parnej shastayut to tuda, to ottuda. Pri etom oni nichego ne pokupayut i nichego ne dostavlyayut. Pohozhe, oni tam provodyat shodki i raspredelyayut zadaniya. -- Vy uvereny, chto oni ne zametili nablyudeniya? -- pointeresovalsya Nuncio. -- Absolyutno isklyucheno, starik, -- otvetil Korresh. -- My rabotali po ocheredi, pol'zuyas' dlya izmeneniya vneshnosti Zaklinaniem lichiny. |ti parni prebyvayut v schastlivom nevedenii o tom, chto my za nimi sledim. -- Est' li dlya etih shodok kakoe-nibud' regulyarnoe raspisanie? -- Kakoj-libo sistemy my ne obnaruzhili, -- otvetila Puki. -- No vsya kompaniya kak raz sejchas v sbore. Mne tol'ko etogo i bylo nado. -- Nu chto, Nuncio, -- skazal ya, popravlyaya oruzhie na poyase, -- zaskochim nemnogo poboltat' s rebyatami? -- Vy ne hotite, chtoby ya izmenila vashe oblich'e? -- sprosila Puki. -- Net. Pust' eto budet vecherinka "prihodite-v-tom-chto-obychno-nosite", -- otvetil ya. -- A vy vse ostavajtes' v zone dosyagaemosti. Esli nash spektakl' ne srabotaet, na scenu vylezete vy. -- A ty uveren, chto eto pravil'no? Ih von skol'ko, a nas vsego dvoe, -- skazal Nuncio ele slyshno, kogda my napravilis' cherez ulicu. -- Mozhet, eto i ne luchshij scenarij, -- skazal ya. -- Zato edinstvennyj sposob, kotoryj pozvolyaet razygrat' spektakl', ne stavya v izvestnost' o prikaze bossa nashih tovarishchej po oruzhiyu. -- No kogda on prikazyval nam otdat' zoloto, on, po-moemu, ne vyskazyval zhelaniya, chtoby ego zabirali s nashih trupov. Ili ya chego-to ne podnyal? -- Rasslab'sya, kuzen, -- skazal ya. -- Vot uvidish', vse budet v azhure. S ih storony na scene vystupyat sploshnye diletanty. |ti parni iz predmestij pozhizhe, chem ulichnye huligany, s kotorymi my razbiralis' bez truda. Budesh' sverlit' ih standartnym tyazhelym vzglyadom, i u nas ne vozniknet problem. Vot my i prishli. Dlya togo chtoby postavit' lyudej na mesto, sushchestvuet dva sposoba igry muskulami. Odin iz nih nazyvaetsya "myagkij", a drugoj, estestvenno, "zhestkij". Kogda ya, Puki i Ossa navestili eto zavedenie v pervyj raz, my pribegli k pervoj metode. Govorili my negromko, postoyanno ulybalis' i yavlyali soboj samu nezhnost', davaya pri etom ponyat', chto mozhem dejstvovat' gorazdo kruche, esli togo pozhelaem. Na sej raz ya reshil pustit' v hod tehniku "zhestkogo" podhoda. Ostanovivshis' pered dver'yu, ya sdelal glubokij vdoh i obeimi rukami tolknul panel'. Ukazannaya dver', otvechaya na moi usiliya, raspahnulas' so strashnym stukom. (To, chto dver' ostalas' viset' na petlyah, ob®yasnyaetsya dobrotnost'yu materiala, iz kotorogo ona byla sdelana, a otnyud' ne slabost'yu moih verhnih konechnostej.) Kogda ya perestupil cherez porog, grohot vse eshche ne uspel stihnut'. Sledom za mnoj voshel Nuncio. Esli do etogo u menya eshche ostavalas' ten' somneniya v pravil'nosti deduktivnyh umozaklyuchenij Puki, to teper' i eta ten' rasseyalas' okonchatel'no. Pri vide nas uchastniki sobraniya okameneli. Parni stali pohozhi na igrokov, skuchkovavshihsya v kontore podpol'nogo bukmekera, kotoruyu kryshuet policiya i v kotoruyu po chistoj sluchajnosti zabrel kop iz drugogo uchastka. Tip, s kotorym ya besedoval vo vremya pervogo vizita, stoyal za prilavkom. -- Pomnish' menya? -- sprosil ya, vperiv v nego tyazhelyj vzglyad. -- Hm-m... Pomnyu, konechno. Vy tot, kto zahodil ko mne... s paroj druzej. YA ne oshibsya? -- prolepetal on. -- Tochno. No sigary za razgadku ty ot menya ne poluchish', -- skazal ya, podcherknuto netoroplivo nadvigayas' na sborishche. -- YA tot samyj paren', kotoryj hotel poluchit' informaciyu. Informaciyu o lesnyh banditah. Pripominaesh'? -- My... my, pozhaluj, pojdem, Robb, -- skazal odin iz uchastnikov shodki, dergayas' v storonu dveri. -- Dumayu, chto u tebya nichego ne poluchitsya, -- brosil ya i ryavknul: -- Nuncio! -- Zametano, Gvido, -- mrachno burknul moj kuzen i privalilsya k dvernoj pritoloke. Uchastniki sobraniya posmotreli na nego i sgruppirovalis' po vozmozhnosti podal'she kak ot menya, tak i ot moego naparnika. YA zhe vnov' povernulsya licom k drozhavshemu za prilavkom parnyu. -- Ty hotel chto-to skazat'? -- Ugu... Da, konechno... YA zdes' posprashival nemnogo i... -- Naskol'ko ya ponimayu, tebe ne prishlos' daleko hodit', chtoby zadat' svoi voprosy, -- prorychal ya, navalivayas' na prilavok i demonstriruya v ulybke paru desyatkov zubov. -- Ne dal'she, chem do teh tipov, kotorye sejchas topchutsya v uglu tvoego zavedeniya. YA ne oshibsya? -- Nu... eto... -- nachal mychat' lavochnik -- Prezhde chem ty chto-to skazhesh', davaj ubedimsya v tom, chto my drug druga ponimaem, -- oborval ya ego mychanie. -- Nadeyus', ty dorubil, chto po rodu nashej deyatel'nosti -- ya imeyu v vidu moego kollegu i sebya -- nam inogda prihoditsya nanosit' ushcherb zdorov'yu lyudej. Ty eto ponyal? Paren' v otvet energichno zakival. -- |to vsego lish' trebovanie professii. Nichego lichnogo, -- skazal ya, priblizhaya lico k ego fizionomii. -- No esli etot potencial'nyj stradalec oskorbit moj intellekt lozh'yu, ya mogu obidet'sya i prinyat' vse ochen' blizko k serdcu. Ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'? Lavochnik sudorozhno sglotnul slyunu i kivnul. -- Teper', imeya eto v vidu, my mozhem prodolzhit' besedu. YA skazal, chto tebe, chtoby sobrat' svedeniya o lesnyh banditah, ne prishlos' shagat' dal'she, chem do teh parnej, chto sobralis' v tvoem zavedenii. A ty byl gotov s etim soglasit'sya. Tak? Lavochnik posmotrel na svoih druzhkov, zatem perevel vzglyad na menya i Nuncio i edva zametno kivnul. -- Ne slyshal otveta, -- skazal ya. Paren' snova kivnul -- na sej raz neskol'ko energichnee. YA pokosilsya na Nuncio, kotoryj s beznadezhnym vidom pozhal plechami. Na eto moglo ujti dovol'no mnogo vremeni. A vremeni u nas bylo v obrez. Esli my ne razberemsya bystro, syuda vvalyatsya ostal'nye chleny komandy. -- Vot chto, Robb... Ved' tebya zovut Robb, ne tak li? Itak, slushaj. YA budu govorit' tebe, chto proishodilo, a ty stanesh' kivat', esli ya govoryu verno, i krutit' bashkoj v tom sluchae, esli ya oshibus'. Usek? Posledoval slabyj kivok. -- Vo-pervyh, nam izvestno, chto ty i tvoi druzhki imeyut neposredstvennoe otnoshenie k banditskim napadeniyam, -- skazal ya. -- Nas ne interesuet, sobralas' zdes' vsya banda ili net. Dlya nashej celi hvatit i vas. |to tak? On sglotnul slyunu i kivnul. -- Vo-vtoryh, my schitaem, chto vy delilis' chast'yu nagrablennogo s mestnym naseleniem, chtoby oni prikryvali vashi neblagovidnye vyhodki. -- Net, my ni s kem ne delilis', -- zayavil paren', k kotoromu vdrug vernulsya golos. -- Kak eto ponyat'? -- sprosil ya, vskinuv brovi. -- My nichego mestnym ne platili, -- pospeshno otvetil on. -- Ne mogu skazat', chto eta ideya plohaya, no my do nee ne dodumalis'. Vsyu dobychu my ostavlyali sebe. |to sozdavalo nam dopolnitel'nye slozhnosti. Ved' sut' nashej zadumki sostoyala v tom, chtoby s pomoshch'yu etih klounov razdat' lyudyam zoloto bossa. Teper' peredo mnoj stoyala zadacha peresmotret' plan, ne preryvaya peregovorov. -- Nu horosho, -- skazal ya, -- my zdes' dlya togo, chtoby razrabotat' plan, kotoryj pozvolil by nam est' iz odnogo koryta. CHto, esli my finansiruem vashi operacii vzamen na nebol'shie otchisleniya v nashu pol'zu? -- Ne soglashajsya, Robb! |ti slova proiznes toshchij ryzhij fat, kotoryj vmesto togo, chtoby byt' ispugannym, stal kakim-to ochen' ser'eznym. -- No pochemu, Uill? -- sprosil Robb. -- |to mozhet pozvolit' nam vyjti iz togo... m-m-m... neskol'ko slozhnogo polozheniya, v kotoroe my vlipli. -- Pojdya na eto, my prosto sunem golovy v petlyu, -- skazal ryzhij pizhon. -- Do sih por vse ih obvineniya stroyatsya na sluhah i domyslah. Prinyav ot nih den'gi, my polnost'yu priznaem, chto sovershali postupki, v kotoryh nas pytayutsya obvinyat', i u nih poyavyatsya osnovaniya dlya nashego aresta. Esli zhe my popytaemsya zayavit', chto soglasilis' na ih predlozhenie v shutku, nas obvinyat v moshennichestve. V lyubom sluchae brat' u nih den'gi nel'zya. Tut do menya doshlo, chto my imeem delo s yuristom, kotoryj, kak izvestno, yavlyaetsya sovershenno osobym podvidom bandita i s kotorym ya uzh nikak ne rasschityval zdes' vstretit'sya. -- A kak naschet Korolevskogo zakaznika? -- pisknul odin iz razbojnikov -- A chto s nim takoe? -- sprosil ya, iskrenne izumivshis'. -- Razve vy nichego ne slyshali o planah prodazhi zakaznika lesozagotovitel'nym kompaniyam? -- stol' zhe iskrenne izumilsya on. -- Kakie eshche plany? Ty chto-nibud' znaesh' ob etom, Nuncio? -- Dlya menya eto novost', -- otvetil kuzen, -- No nel'zya isklyuchat', chto eto ocherednaya zadumka Grimbla. Gotov sporit', chto boss nichego ob etom ne znaet. Ved' emu na podpis' podsovyvayut stol'ko bumag... -- Aga! -- vostorzhenno vozopil ryzhij. -- Tak ya i znal! |ti parni rabotayut na pravitel'stvo! I vse eto predstavlenie -- vsego lish' tajnaya policejskaya operaciya -- popytka zagnat' nas v lovushku. Posle etogo sobranie poshlo vraznos, i ya reshil, chto ostaetsya edinstvennyj vyhod. -- Vsem zatknut'sya!!! -- vzrevel ya. Vse zamerli, ustavivshis' na menya. -- Vlast'yu, predostavlennoj mne Velikim Skivom, ob®yavlyayu vas chlenami Konfliktnoj komissii obshchiny "Gerb SHervuda"! -- garknul ya i, nemnogo vyzhdav, s shirokoj ulybkoj dobavil: -- V etoj svyazi vam sleduet prosledovat' vmeste s nami v korolevskij dvorec, chtoby vy mogli izlozhit' svoi pretenzii samomu bossu... to est', ya hotel skazat', lichno Velikomu Skivu. GLAVA SHESTNADCATAYA Kak eto ni udivitel'no, no nashe puteshestvie domoj okazalos' ochen' priyatnym. My pozvolili delegatam "Gerba SHervuda" sohranit' pri sebe svoi luki -- v osnovnom dlya togo, chtoby dokazat' im, chto oni ne nahodyatsya pod arestom. Kogda im nakonec udalos' rasslabit'sya, o luchshih poputchikah my ne mogli i mechtat'. Oni postoyanno obmenivalis' shutkami i anekdotami o svoih ohotnich'ih eskapadah i o zhizni v predmest'e, a odin iz nih okazalsya nastoyashchim zavodiloj, zapolnyaya voznikavshie pauzy libo peniem, libo predstavleniem smeshnyh scenok Samo soboj razumeetsya, chto my ustraivali sorevnovanie po strel'be iz luka. Oni prishli v vostorg ot nashih s Nuncio mini-arbaletov. Diskussiya o kachestve oruzhiya plavno pererosla v match po strel'be. My na hodu vybirali sluchajnye celi, no esli po pravde, to nikakogo sorevnovaniya ne poluchilos'. My s Nuncio pobili ih bez truda, hotya strelyali pervymi, pozvolyaya im vstupat' v delo, kogda celi uzhe byli znachitel'no blizhe. Vse konchilos' tem, chto my peredali svoi arbalety Puki i Osse, no i zhenshchiny okazalis' bolee metkimi strelkami, chem rebyata iz "Gerba SHervuda". Kogda Puki i Ossa prisposobilis' k nezhnomu spusku, igra voobshche poshla v odni vorota. Odnako shervudskie rebyata, po schast'yu, ne vosprinyali eto kak lichnoe oskorblenie i po-prezhnemu soprovozhdali kazhdyj udachnyj vystrel radostnym voplem, a kazhdyj promah zhalobnym stonom. -- Vot chto ya hochu tebe skazat', starik, -- proiznes Korresh, starayas' popast' so mnoj v shag. On i Puki, chtoby ne raspugat' mestnoe narodonaselenie, po-prezhnemu nosili tuzemnuyu lichinu. -- Ty i vpryam' schitaesh', chto eto horoshaya mysl'? YA hochu skazat', vsya operaciya byla zadumana tak, chtoby ne potrevozhit' Skiva. A teper' my bez vsyakogo preduprezhdeniya hotim vyvalit' na nego vsyu bandu. |ta problema v raznyh ee variaciyah ostavalas' glavnoj temoj nashih besed s togo samogo momenta, kak ya reshil privesti banditov vo dvorec dlya vstrechi s bossom. Kazhdyj iz moih soratnikov poocheredno otvodil menya v storonu (chtoby ne slyshali poputchiki) i s raznoj stepen'yu vezhlivosti interesovalsya, ponimayu li ya, chto tvoryu. -- Dumayu, budet luchshe, esli ya vse postavlyu na svoi mesta, -- skazal ya. -- |ti parni vbili sebe v bashku, chto nash boss -- vlastolyubivoe chudovishche, kotoroe spit i vidit, kak by ottyapat' korolevstvo u Cikuty. Ty bossa znaesh'. Mozhesh' li ty predstavit' cheloveka, kotoryj, pogovoriv s nim hotya by pyatok minut, ostanetsya pri etom idiotskom mnenii? -- Da, on vyzyvaet simpatiyu, -- soglasilsya Korresh. -- No inogda u nego prorezaetsya krutoj nrav. Nadeyus', chto my zastanem ego v horoshem raspolozhenii duha. Nu da ladno. Delo sdelano. Kak-nibud' prorvemsya. |to bylo proizneseno bez togo entuziazma, kotoryj ya tak nadeyalsya uvidet' u Korresha. On hot' i troll', no samyj uravnoveshennyj iz vsej nashej komandy. Slovom, ego trevoga ne vnesla pokoj v moyu dushu. -- CHto zhe, kuzen, -- skazal Nuncio, zanimaya mesto Korresha, kotoryj otpravilsya poflirtovat' s Puki, -- kol' skoro my pochti na meste, kak ty dumaesh' razygrat' nashu partiyu? My priblizhalis' k dvorcu, i vremeni na obshchij analiz i planirovanie u nas ne ostavalos', pora bylo perehodit' k detalyam. -- Dumayu, chto my dostavim ih vo dvor dvorca. Zatem ty i ostal'nye ostanutsya ih razvlekat', a ya otpravlyus' iskat' bossa. Kogda najdu, kratko vvedu v kurs dela i privedu vo dvor dlya vstrechi s delegatami. -- I ty sam sobiraesh'sya vse eto ob®yasnit' bossu? -- sprosil Nuncio, vskidyvaya brov'. -- U tebya, sluchaem, net zhelaniya poruchit' eto delikatnoe delo mne? -- Blagodaryu za predlozhenie, kuz, -- otvetil ya. -- No dumayu, eto vse zhe moya rabota. YA znayu, chto ty govorun, ne to chto ya, da i ob®yasnyaesh' luchshe, no ideya rassledovaniya i zateya pritashchit' vo dvorec delegatov prinadlezhit mne. Esli boss vdrug nachnet metat' ikru i reshit vrezat' nam po polnoj programme, pust' eto budet moya zadnica. -- Lady, -- brosil on so vzdohom i shlepnul menya lapishchej po plechu. -- Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto ty znaesh', chto delaesh'. |to postoyannoe perezhevyvanie odnoj i toj zhe temy nachinalo dejstvovat' mne na nervy. Sut' v tom, chto na samom dele ya ne slishkom horosho ponimal, chto delayu. YA prosto predlozhil reshenie, kotoroe predstavlyalos' mne nailuchshim, i teper' vsem nichego ne ostavalos', krome kak zhdat', slozhiv na schast'e pal'cy krestom. Teper', kogda my vstupili v vedushchij vo dvor prohod, ya vse bol'she i bol'she somnevalsya v razumnosti svoej zatei. -- Itak, Gvido, -- nachal Robb, shagaya so mnoj ryadom, -- chto my dolzhny skazat' Skivu? Kak k nemu obrashchat'sya? Delo v tom, chto ni odin iz nas nikogda ne vstrechal nastoyashchego charodeya, i my ne znaem pravil protokola, esli takovye sushchestvuyut. -- Rasslab'tes' i ostavajtes' samim soboj. Vnachale vystupim my s Nuncio. Zatem nastupit vash chered. Govorite s nim tak, kak govorili by s lyubym drugim chelovekom. -- No, mozhet, est' titul, s kotorym k nemu sleduet obrashchat'sya? Vashe velichie ili chto-to v etom rode? -- Ty ploho slushal menya, Robb! -- YA uzhe nachal slegka razdrazhat'sya. -- Boss -- slavnyj paren'. Na samom dele on molozhe tebya. Tebe sleduet vsego-navsego... -- |j, Gvido, chto proishodit? Podnyav glaza i uvidev napravlyayushchegosya k nam cherez dvor Aaza, ya privetstvenno pomahal emu rukoj, ne srazu soobraziv, chto Robb potyanulsya k luku. -- CHto ty delaesh'? -- sprosil ya. -- No eto zhe demon, -- prolepetal on s okruglivshimisya glazami. Ostal'nye delegaty tozhe prinyalis' prilazhivat' strely k tetivam, i do menya vpervye doshlo, chto my ne polnost'yu proinformirovali ih o teh kartinah i zvukah, kotorye oni mogli vstretit', vstupiv v zamok. -- |j! Uspokojtes'! -- pospeshno kriknul ya. -- |to vsego lish' Aaz! Partner bossa i... -- Glip! Otkuda-to iz-za ugla vyletel Glip. Sudya po vsemu, kak raz v moment nashego pribytiya Aaz provodil s nim zanyatiya vo dvore. V mgnovenie oka ya ponyal, chto nam grozyat ser'eznye nepriyatnosti. -- |to zhe drakon!!! -- Vsem stoyat'!!! -- vzrevel ya, pustiv v hod svoj samyj luchshij komandnyj golos -- Net nikakoj... I tut-to Glip uzrel Nuncio i rinulsya na nego. -- Glip! Vse, chto proizoshlo pozzhe, napominalo vrashchenie obezumevshego ventilyatora. Podnyalis' zaryazhennye strelami luki. Aaz zamer na meste. Glip udaril po tormozam i, prygnuv v storonu, zakryl soboj Aaza. Puki i Ossa kinulis' na delegatov, pytayas' predotvratit' strel'bu. Strely vzvilis' v vozduh, i... Glip vzvizgnul, popyatilsya i ruhnul nabok. Uslyshav vopl' drakona, vse zamerli na meste, molcha ustavivshis' na zverushku, yavlyaya soboj voploshchenie nemoj sceny iz reklamnogo shou. Zatem vse razom prinyalis' vopit': -- Zachem vy eto sdelali?! -- No on zhe napadal! -- On ne napadal, a hotel poigrat'!! -- Vy podstrelili lyubimuyu zverushku Skiva! -- Vot eto da! -- No my zhe ne znali! Vse eto proishodilo za moej spinoj, poskol'ku ya podbezhal k drakonu i opustilsya na koleni ryadom s Aazom. -- Kak on? -- sprosil ya. No eshche ne zakonchiv, ya ponyal, chto eto ochen' glupyj vopros. So svoego mesta ya videl torchashchuyu iz-pod levoj lapy lyubimoj zverushki bossa strelu. Komanda, kotoraya, kak pravilo, ne sposobna porazit' stenu ambara, stoya v centre stroeniya, na sej raz uhitrilas' sdelat' odin smertel'no tochnyj vystrel. -- Ploho delo, -- skazal Aaz, ne podnimaya glaz. -- Srochno poshli kogo-nibud' za Skivom. -- Nuncio! -- kriknul ya. -- Dostav' syuda bossa! ZHivo! -- Glip! -- proiznes drakon, delaya slabuyu popytku pripodnyat' golovu. -- Lezhi spokojno, paren', -- proiznes Aaz na udivlenie nezhnym golosom. -- Skiv skoro budet s toboj. YA podnyalsya i napravilsya k orave pereminayushchihsya s nog na nogu delegatov. -- Podojdi-ka, Robb, -- skazal ya, pomaniv ego pal'cem. -- Prosti, Gvido, my zhe ne znali... -- Zatknis'! -- oborval ya. -- Pomnish', chto ya tebe skazal o razgovore s bossom? -- Da. -- V takom sluchae zabud'. Posle togo, chto proizoshlo, vam luchshe pomolchat'. Predostav' eto Nuncio i mne. Mne pokazalos', chto minovala vechnost' (a na samom dele proshlo ne bolee pary minut), prezhde chem Nuncio i boss vyleteli iz dvorca. CHto kasaetsya bossa, to eti slova sledovalo prinimat' bukval'no. No Nuncio mchalsya po zemle s takoj -- pochti smertel'noj -- skorost'yu, chto plyvushchij po vozduhu boss ot nego otstaval. Takim schastlivym ya nikogda bossa ne videl, ego lico prosto luchilos' radost'yu, i eto bylo vidno dazhe izdaleka. |to menya zdorovo udivilo. Udivilo menya vovse ne to, chto on letel. Vsego-navsego odin iz imeyushchihsya v ego rasporyazhenii melkih magicheskih tryukov, hotya i pol'zuetsya on im ne ochen' chasto. Menya porazil ego schastlivyj vid. |to bylo ves'ma stranno, poskol'ku ni odno iz imevshih mesto sobytij ne moglo privesti ego v stol' blagostnoe raspolozhenie duha. Uvidev Glipa, on perestal ulybat'sya, a ya ponyal, chto proizoshlo. Nuncio prosto vytashchil ego iz dvorca, ne soobshchiv, chto sluchilos'. Vse moi nadezhdy zastat' bossa v horoshem nastroenii rastvorilis' v vozduhe vmeste s ego ulybkoj. V mgnovenie oka on prizemlilsya ryadom so svoim drakonom i opustilsya na koleni. -- CHto s toboj, paren'? -- doneslis' do menya ego slova. -- Aaz, chto s nim sluchilos'? Aaz pokosilsya v nashu storonu i otkashlyalsya. -- Skiv, ya... -- nachal on i tut zhe oseksya, uvidev, kak napryagsya boss. Velikij Skiv tol'ko chto zametil torchashchuyu iz boka Glipa strelu. Gamma chuvstv, pronesshayasya po ego licu, ne obeshchala nichego horoshego vsem tem, kto nahodilsya poblizosti. Glip slabo poshevelilsya, pytayas' pripodnyat' golovu. -- Ne napryagajsya, paren', -- skazal boss, i ego lico vnov' stalo laskovym. Glip slegka povernul golovu i, glyadya v glaza bossa, ele slyshno proiznes: -- Skiv? |to otnyalo u drakona poslednie sily, i ego golova upala na koleni bossa. Boss ostorozhno polozhil golovu lyubimoj zverushki na zemlyu, podnyalsya na nogi i celuyu minutu molcha smotrel na poverzhennogo Glipa. Posle etogo on perevel vzglyad na nas. Za vremya raboty na Sindikat ya vstrechal vsego neskol'kih lyudej, sposobnyh navesti na vas strah prostym vzglyadom. YA dazhe sam pol'zovalsya etim, kogda togo trebovala situaciya. No za vsyu svoyu zhizn' ya ne videl takogo vgonyayushchego v strah vzglyada, kotorym odaril nas boss. -- Ladno, -- proiznes on negromkim i do uzhasa rovnym golosom. -- YA zhelayu znat', chto zdes' proizoshlo. I nemedlenno! Pomnite, kak ya skazal, chto kogda Nuncio otpravilsya za bossom, mne pokazalos', chto vremya teklo medlenno. Tak vot, teper' ono pochti ostanovilos'... i do togo, kak kto-to chto-to skazal, proshli gody. Pervym narushit' molchanie osmelilsya Aaz: -- Prezhde vsego... partner... -- Ne sejchas, Aaz, -- ostanovil ego boss, ne svodya s nas vzglyada. -- Kak hochesh', -- pozhal plechami Aaz. -- Prosto ya podumal, chto ty zahochesh' pozabotit'sya o Glipe, prezhde chem nachinat' razborku. -- Pozabotit'sya o Glipe?! -- rezko vzdernul golovu boss. -- No razve on ne?.. YA hochu skazat'... Aaz namorshchil lob, no mgnovenie spustya ego fizionomiya proyasnilas'. -- A, ponyatno, -- skazal on. -- Ty reshil... -- On dazhe slegka fyrknul. -- Uspokojsya, partner. S nim vse budet v poryadke. Paren' prosto v otklyuchke ot shoka i vsego takogo. -- No strela?.. -- Drakony -- rebyata krepkie, -- ulybnulsya Aaz. -- Krome togo, bol'shinstvo lyudej ne znakomy s ih anatomiej. Strela zasela daleko ot serdca. Kak tol'ko my ee izvlechem, zverek pojdet na popravku. Dolzhen chestno priznat': ya prinadlezhu k chislu teh, kto, po slovam Aaza, ni d'yavola ne ponimaet v stroenii drakonov. Odnako eto vovse ne povliyalo na skorost' moih myslitel'nyh processov. -- Nuncio! -- ryavknul ya. -- Tashchi syuda Mashu! I pust' ona prihvatit maz', kotoroj lechila moyu ranu. Ossa! Poishchi v okruge furgon, dostatochno bol'shoj, chtoby vmestit' Glipa. Nado dostavit' ego v stojlo. Esli kto-to nachnet otkazyvat'sya, ubedi ego. Esli ne srabotaet, skazhi, chto emu pridetsya imet' delo so mnoj. YA eshche ne uspel morgnut', kak oba umchalis' proch'. -- Ne mogu li ya vam pomoch'? -- sprosil odin iz delegatov, podojdya ko mne. -- Kakim obrazom? -- sprosil ya i napryagsya, pytayas' vspomnit', kak ego zovut. -- Ved' vy... -- Takker, -- skazal on. -- YA povar. YA slyshal, kak... zelenyj dzhentl'men skazal o tom, chto nado udalit' strelu. YA dovol'no horosho obrashchayus' s nozhom i nemnogo znakom s anatomiej dikih zhivotnyh... vprochem, esli govorit' o drakonah... to... -- Horosho. Stoj zdes' i ne rypajsya, poka ne poyavitsya Masha. -- Masha? -- peresprosil on. -- Ne volnujsya. Kak tol'ko ona pribudet, ty srazu ee uznaesh'. Posle etogo nachalas' rutinnaya deyatel'nost'. Takker ne obmanul i udalil strelu iz tela zverushki s minimal'noj poterej krovi. Masha okazalas' tut kak tut so svoej mazilkoj, i k tomu vremeni, kogda my pristupili k pogruzke Glipa v furgon, ego rana uzhe nachala zatyagivat'sya. YA eshche ne sovsem otdyshalsya posle pogruzochnyh rabot (Glip vystupaet vovse ne v legkom vese), kogda ko mne podoshel Robb. -- Gvido, -- skazal on, -- my s rebyatami reshili snyat' paru komnat v postoyalom dvore na podhode k zamku. Kol' skoro vse poshlo kuvyrkom, dumayu, chto nasha vstrecha so Skivom mozhet podozhdat' do zavtra. -- Skoree vsego ty prav, -- otvetil ya. -- No ya ves'ma sozhaleyu. Vam prihoditsya zhdat', prodelav stol' dolgij put'. -- Voobshche-to vstrecha stanovitsya teper' prostoj formal'nost'yu. YA ne somnevayus', chto my smozhem s nim dogovorit'sya. Dolzhen priznat', tvoi slova nashli polnoe podtverzhdenie. -- Kakie eshche slova? -- sovershenno iskrenne izumilsya ya. -- O tom, chto Skiv otlichnyj paren' i gorazdo bolee razumen, chem my vse polagali. Peregovory dlya nego delo nehitroe, i nas on bez truda mog by oblaposhit', no my poluchili solidnye dokazatel'stva ego glubokoj poryadochnosti. -- On pomolchal nemnogo, pokachal golovoj i prodolzhil: -- Parnishka byl ser'ezno rasstroen tem, chto sluchilos' s drakonom, i dlya etogo, nado skazat', u nego byli vse osnovaniya. On po-nastoyashchemu hotel nam vrezat', i nikto ne smog by ego ostanovit'. No dazhe nahodyas' v beshenstve, on prezhde vsego potreboval ob®yasnenij, pozhelal uslyshat' nashu versiyu sluchivshegosya. Zatem, kogda okazalos', chto ego drakon vsego lish' ranen, on celikom otdalsya zabote o svoej zverushke, ne pomyshlyaya o nakazanii ili mesti. Dlya menya posle etogo on stal velikim chelovekom! -- Da, on takoj, nash boss, -- skazal ya s legkoj ulybkoj. -- Krome togo, o cheloveke mnogoe govorit i to, kakie druz'ya ego okruzhayut, -- ulybnulsya Robb. -- Hotya vsya vasha komanda dovol'no straholyudna, esli smotret' so storony, no vse ravno vidno, chto vse vy rebyata slavnye, bespredel'no vernye Skivu. Gorazdo bolee, chem togo trebuyut otnosheniya rabotodatelya i sluzhashchego. |to ochen' horosho govorit o nem... i o vas. Prezhde chem ya uspel chto-to proiznesti, on protyanul ruku, kotoruyu ya ohotno potryas. Posle etogo Robb povernulsya, chtoby vossoedinit'sya s ostal'nymi delegatami. Glyadya emu v spinu, ya ne srazu usek, chto kto-to vstal so mnoj ryadom. -- O! -- skazal ya, povernuv golovu. -- Privet, boss. -- Privet, Gvido. Mne kazhetsya, ty tol'ko chto sobiralsya povedat' mne, chto proishodit. Davaj nemnogo progulyaemsya, i ty na hodu mne vse rasskazhesh'. Tak ya i postupil. YA rasskazal emu obo vsem, chto my delali s togo momenta, kogda vernulis' s Izvra, podvergnuv soderzhanie povestvovaniya lish' ves'ma legkomu redaktirovaniyu. Kogda rasskaz zakonchilsya, on dolgo hranil molchanie. -- Proshu za vse proshcheniya, boss, -- nakonec ne vyderzhal ya, zhelaya dobit'sya ot nego hot' kakih-nibud' kommentariev. -- Net, Gvido, -- skazal on. -- |to ya dolzhen prosit' u vas proshcheniya. S etimi slovami on povernulsya i dvinulsya v storonu konyushni. GLAVA SEMNADCATAYA Sredi moih luchshih druzej imeyutsya drakony. Zigfrid Velikij Skiv. CHto za durackaya shutochka! Esli v moej zhizni i byli momenty, kogda ya chuvstvoval sebya menee velikim, chem sejchas, to ya ob etom, navernoe, zapamyatoval. Ironiya situacii zaklyuchalas' v tom, chto kakoj-to chas nazad ya chuvstvoval sebya na vershine mira. YA soobshchil koroleve Cikute, chto ne hochu na nej zhenit'sya, i sumel pri etom vyzhit'. YA ne tol'ko ostalsya zhiv, no i izbezhal strashnoj ugrozy ee otrecheniya, kotoroe, esli by sostoyalos', vynudilo by menya upravlyat' korolevstvom v odinochku. Vpervye za mnogo mesyacev ya byl polnost'yu svoboden ot kakih-libo obyazatel'stv ili obyazannostej. YA v bukval'nom smysle chuvstvoval sebya na sed'mom nebe. Posle etogo vystrelili v Glipa. |to, v svoyu ochered', pozvolilo mne uznat', chto moya komanda reshala celuyu kuchu problem, dazhe ne postaviv menya v izvestnost'. Moi druz'ya postavili sebya pod ogon' radi togo, chtoby ya ne trevozhilsya. Menya ochen' ogorchalo soznanie togo, chto otnyne ya ne mog polnost'yu doveryat' svoej komande. YA ne mog doveryat' im hotya by potomu, chto oni perestali doveryat' mne i ne soobshchali chestno i otkryto o tom, chto proishodit. YA oshchushchal nekotoruyu rasteryannost' i chuvstvoval sebya kakim-to nezashchishchennym. Tak byvaet pochti vsegda, kogda na menya odnovremenno navalivaetsya kucha problem. Poetomu ya otpravilsya v konyushnyu poplakat'sya na pleche Glipa. On, estestvenno, spal. Opravlyalsya ot shoka, kak skazala Masha. Ubedivshis', chto Glip ustroilsya vpolne udobno i chto ego rana zazhivaet, ya snova predalsya razmyshleniyam. YA lyublyu konyushnyu potomu, chto tuda ochen' redko kto-nibud' zahodit. Mne skazali, chto lyudej otpugivaet zapah, no esli vy proveli neskol'ko let v obshchestve lyubimogo domashnego drakona, ot aromata dyhaniya kotorogo zagnulsya by sam mogil'nyj cherv', ambre skotnogo dvora i tem bolee konyushen vas sovershenno ne trevozhit. Odnim slovom, konyushnya -- to mesto, gde ya mogu pobyt' v odinochestve. Mesto, gde... -- Privet, Skiv! YA dazhe ne obernulsya na golos, poskol'ku srazu ego uznal. -- Znachit, ty vse-taki nashla menya, Banni. CHto teper'? Eshche kucha vedomostej? Neuzheli Grimbl, predstavlyaya byudzhet, snova oshibsya v desyatyh dolyah procenta? Ona ne otvetila, i mne vse-taki prishlos' povernut'sya v ee storonu. Ee formy, kak vsegda, byli velikolepny, i ih sozercanie ne moglo ne dostavlyat' udovol'stviya. No v etot moment Banni pochemu-to smotrela v zemlyu i pri etom slegka drozhala. -- Voobshche-to, -- ele slyshno skazala ona, -- ya prishla posmotret', kak chuvstvuet sebya Glip, i vovse ne hotela tebe meshat'. Ostavlyayu tebya v odinochestve, a na Glipa vzglyanu pozzhe. S etimi slovami ona povernulas', chtoby ujti. -- Postoj, Banni! Prosti menya. YA vovse ne hotel na tebya rychat'. |to... Prosto den' vydalsya tyazhelyj. I vse. Banni ostanovilas' i, stoya spinoj ko mne, sprosila: -- Tak ty hochesh', chtoby ya ushla, ili net? -- Da. Net. Ne znayu, -- zaikayas', proiznes ya. -- YA nastol'ko vyvernut naiznanku, chto dejstvitel'no nichego ne znayu. -- V etom, vidimo, i zaklyuchaetsya sut' problemy, ne tak li? -- sprosila ona, povorachivayas' nakonec ko mne licom. -- Esli ty ne znaesh', chego hochesh', kak, po-tvoemu, ob etom mogut znat' drugie? -- |to eshche ne vse, -- skazal ya. -- Teper' ya dazhe ne znayu, komu mozhno doveryat'. -- Neuzheli tol'ko potomu, chto Gvido, Nuncio i prochie zateyali kroshechnuyu operaciyu, ne postaviv tebya v izvestnost'? -- Ty, vyhodit, slyshala ob etom? -- sprosil ya, a kogda na menya vdrug nakatilo ozarenie, dobavil: -- A mozhet byt', ty znala ob etom s samogo nachala? -- Esli chestno, to ya ob ih predpriyatii nichego ne znala. Oni, vidimo, reshili, chto ya pochuvstvuyu sebya obyazannoj postavit' tebya v izvestnost'. -- |to greet dushu. -- Neuzheli? -- skazala ona. -- Hochu byt' do konca chestnoj s toboj, Skiv. Esli by oni vklyuchili menya v svoyu kompaniyu, ya by ih plany podderzhala. -- Neuzheli? -- Vot imenno, Skiv. Vse eti zamorochki s korolevoj Cikutoj i gosudarstvennymi finansami uzhe skrutili tebya v tugoj uzel. Novye problemy mogli tebya prosto dokonat'. -- Ponimayu, -- protyanul ya. -- A ya-to dumal, chto kto-kto, a ty, Banni, uzh tochno okazhesh'sya na moej storone. -- S kakoj pory u nas poyavilis' "storony", Skiv?-- so vzdohom sprosila Banni. -- Kak mne kazhetsya, my vse -- odna komanda. Ty, sluchaem, ob etom ne zabyl? -- Ne zabyl. No... -- Boyus', chto v poslednee vremya ty perestal prislushivat'sya k sebe, Skiv, -- prodolzhila Banni. -- Pomnish' to vremya, kogda ya vpervye zdes' poyavilas'? Togda ty edva ne otkrutil mne golovu, poskol'ku opasalsya, chto ya navalyu na tebya dopolnitel'nye zaboty. A teper' ty strashno rasstroen tem, chto Gvido i Nuncio izbavili tebya ot gneta lishnih zabot. Ty oshchushchaesh' rasteryannost'? Esli da, to ty ne odinok. Vse ostal'nye chuvstvuyut sebya tochno tak zhe. -- Net... YA prosto ne mogu sejchas ni na chem sosredotochit'sya. -- YA eto zametila, -- skazala ona, povorachivayas', chtoby ujti. -- Koroche, kogda ty v sebe razberesh'sya ili pozhelaesh' s kem-nibud' pogovorit', daj mne znat'. Do etogo, ya polagayu, mne ne stoit pered toboj mayachit'. -- Banni... -- nachal ya, no ona uzhe ushla. Potryasayushche! YA privalilsya spinoj k zagonu Glipa i dal polnuyu svobodu myslyam. Ko vsem moim problemam dobavilas' eshche odna -- ya ogorchil Banni. YA dazhe neskol'ko udivilsya, osoznav, naskol'ko eto menya zadelo. Kogda ee dyadyushka podoslal ee ko mne v kachestve svoego tajnogo agenta, ona vela sebya tak kruto, chto v ee prisutstvii ya chuvstvoval sebya neskol'ko neuverenno. Da chto tam neuverenno! U menya ot straha podzhilki tryaslis'. Odnako po proshestvii vremeni Banni prevratilas' v moyu lichnuyu pomoshchnicu i doverennoe lico. Pri etom ona prodemonstrirovala takuyu kompetentnost' i effektivnost', chto stala sovershenno nezamenimym chlenom komandy. YA gluboko uvazhal ee i otchayanno zhelal lish' togo, chtoby ona ispytyvala po otnosheniyu ko mne stol' zhe glubokoe uvazhenie. -- Banni... prava. YA vzglyanul na Glipa i uvidel, chto zverek smotrit na menya. -- Glip! -- skazal ya. -- Kak ty, paren'? Ty vyglyadish' luchshe i... neuzheli eto ty skazal? YA pripomnil, chto, prezhde chem poteryat' soznanie, on proiznes moe imya, udvoiv takim obrazom svoj leksikon. V tot moment eto proizvelo na menya sil'noe vpechatlenie. No sejchas... -- Banni... prava, -- povtoril on. -- Postoj, Glip, -- skazal ya. -- Znachit, ty i vpravdu umeesh' govorit'? Pochemu zhe ty do sih por molchal? -- Tajna, -- skazal on, izognuv sheyu i posmotrev na dver'. -- Tajna... hranit'? -- Konechno, ya sohranyu eto v tajne, -- otvetil ya. -- No... pogodi. CHto znachit tvoe "Banni prava"? -- Druz'ya... lyubit'... Skiv, -- proiznesla moya zverushka. -- Skiv... net... schastlivyj. Druz'ya... pytat'sya... delat'... schastlivym. Net... znat'... kak... Mozhet byt', v etom byla vinovata ego preryvistaya rech' ili prostota vyrazheniya, no mne pokazalos', chto v slovah drakona taitsya glubokij smysl. On sumel summirovat' vse to, o chem tverdyat mne mnogie lyudi. Ne imeya ot menya nikakoj informacii, chleny komandy pustilis' vo vse tyazhkie, starayas' najti sposob sdelat' menya schastlivym. Vse dejstviya moih druzej yavilis' rezul'tatom ih sobstvennoj interpretacii slozhivshejsya situacii. YA zhe v svoyu ochered' smotrel na ih dejstviya, ne ponimaya, chto oni delayut, i... -- Postoj-postoj, Glip, -- skazal ya. -- Vse te "neschastnye sluchai", kotorye voznikali s toboj... Imeyut li oni otnoshenie k tomu, chto ty tol'ko chto mne skazal? -- Glip, -- proiznes on i prinyalsya zhevat' lapu. -- Nu uzh net, -- uhmyl'nulsya ya. -- Obraz "tupogo zverya" so mnoj bol'she ne srabotaet. Otvechaj na vopros. Drakon pristal'no posmotrel mne v glaza i proiznes: -- Skiv... net... schastlivyj. Glip... lyubit'... Skiv. Esli prezhde moi mysli kruzhilis' v besporyadke, to teper' oni nachali nakruchivat' mertvye petli. -- No, Glip, ya prosto ne znayu, chto mozhet sdelat' menya schastlivym, -- zhalobno prolepetal ya. -- Govorit'... Aaz. -- CHto? -- Govorit'... Aaz, -- povtorila zverushka. -- Aaz... pomogat'. Govorya po sovesti, eto byl otlichnyj sovet. Aaz byl moim uchitelem i nastavnikom zadolgo do togo, kak vzyal menya v partnery. On prozhil nesravnimo dol'she, chem ya, povidal gorazdo bol'she i vot uzhe neskol'ko let delal vse, chtoby mne bylo horosho. -- Otlichnaya mysl', Glip, -- skazal ya. -- No poskol'ku my uzhe beseduem... -- Govorit'... Aaz, -- povtoril drakon eshche raz. -- Glip... teper'... spat'. Bol'no. S etimi slovami on polozhil golovu na pol, vzdohnul i smezhil veki. Poskol'ku lyubimyj zverek sumel stol' effektivno ot menya izbavit'sya, mne ostavalos' odno: otpravit'sya na poiski Aaza. SHagaya po dvoru, ya nastol'ko pogruzilsya v svoi mysli, chto ne zamechal nichego, chto menya okruzhalo. No esli ya nichego ne videl, eto vovse ne oznachalo, chto drugie ne videli menya. -- Privet, Skiv! Kak tam drakon? -- sprosila stoyavshaya v teni steny Puki. -- Glip? Dumayu, Puki, chto s nim budet polnyj poryadok. Spasibo za vnimanie. -- Ne mog by ty udelit' mne dlya razgovora hotya by minutu? YA znayu, chto ty zanyat, no... Konec frazy povis v vozduhe. -- Pochemu net, esli ty ne vozrazhaesh' protiv besedy na hodu. -- Mne hochetsya potolkovat' s toboj, poskol'ku vse bolee ili menee prishlo v normu, -- proiznesla Puki, starayas' popast' so mnoj v shag. -- |to pravda, chto problema s korolevoj reshena? Po krajnej mere ya tak slyshala... -- Da, eto pravda, -- otvetil ya, vydaviv natuzhnuyu ulybku. -- Mne udalos' sorvat'sya s kryuchka. Vyyasnilos', chto vsya istoriya s otrecheniem i ugrozoj peredat' mne upravlenie korolevstvom -- polnejshij blef. YA po-prezhnemu holost, a ona zapravlyaet v Possiltume. -- YAsno, -