- My povidaem Mashu. Polagayu, mne prosto pridetsya
nadet' lichinu i na Griffina, chtoby ona ego ne opoznala.
     - Ona uznaet moj golos, - vozrazil yunosha.
     - Ne govori!  - prikazal ya, ne raz®yasnyaya, daetsya li eta instrukciya na
dannyj moment ili na budushchee.
     - Na sej raz,  mne dumaetsya,  on prav,  -  vmeshalsya Aaz.  - Veroyatno,
mudree vsego budet ne brat' ego s soboj na etu operaciyu.
     - Da? - ehidno ulybnulsya ya.
     - |j!  Minutochku!  -  voskliknul Griffin. - YA ne hochu byt' kamnem ili
valunom!
     - O,  ya  uveren,  chto my smozhem pridumat' chto-nibud' menee krutoe,  -
uspokaivayushche ulybnulsya Aaz. - Izvini, nam nado posoveshchat'sya.
     YA  podumal,   chto  Aaz  sobiraetsya  otvesti  menya  v  storonu,  chtoby
pogovorit'  s   glazu   na   glaz,   no   vmesto  etogo  on   prosto  snyal
kulon-perevodchik.  Posle  burnoj sceny  Kvingli vse-taki  snabdil nas  eshche
odnim kulonom,  tak chto teper' oni byli u  nas oboih.  Snyav ih,  my  imeli
vozmozhnost' razgovarivat',  ne  opasayas' byt'  podslushannymi,  dazhe  kogda
Griffin nahodilsya ot nas na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
     - CHto takoe,  Aaz?  - sprosil ya, osvobodivshis' ot kulona. - Izmenenie
planov?
     - Zadacha  stanovitsya nemnogo slozhnee,  -  ob®yasnil on.  -  Nam  nuzhno
proizvesti rekognoscirovku.
     - CHego? YA ne ponimayu...
     - Tak slushaj!  -  ryavknul Aaz.  - My budem lavirovat', pytayas' obojti
voennyh i etu Mashu, i ne smozhem horoshen'ko sledit' za Griffinom. On bol'she
nichem ne smozhet nam pomoch', a esli on ne pomogaet, znachit, meshaet.
     - On ne dostavit nam mnogo hlopot, - vozrazil ya.
     - Lyubye hlopoty budut lishnimi,  -  uvedomil menya Aaz. - Do sih por on
byl  nevinnym zevakoj,  poka  my  ne  prinyalis' za  delo vser'ez.  Esli my
voz'mem ego v Vejgas,  to dolzhny byt' uvereny, chto smozhem vyvesti obratno.
U  tebya  est'  uverennost' v  etom?  Ili  ty  sobiraesh'sya ostavit' ego  vo
vrazheskom gorode?
     Aaz  redko primenyaet gumannye dovody,  no,  kogda eto sluchaetsya,  oni
vsegda imeyut smysl.
     - Ladno, - vzdohnul ya. - No chto nam s nim delat'? Ty zhe znaesh', chto ya
ne mogu prevratit' ego v kamen' ili derevo. A esli by i mog, to ne stal by
etogo delat'.
     - Vse gorazdo proshche,  - otmahnulsya Aaz. - Nalozhi na nego sonnye chary,
a ne to on popadet v nepriyatnuyu istoriyu.
     - Aaz,  -  tiho prostonal ya.  - YA ne umeyu navodit' sonnye chary. Ty ob
etom zabyl?
     - |to ne problema, - podmignul on mne. - YA tebya nauchu.
     - Pryamo sejchas? - nedoverchivo sprosil ya.
     - Razumeetsya. Razve ty ne slyshal, chto skazal Kvingli? |to zhe legko, -
uverenno zayavil Aaz.  -  Konechno,  kak ty ponimaesh',  na samom dele eto ne
sonnye chary. |to skoree anabioz.
     - CHego? - morgnul ya.
     - Ob®yasnyayu. |to magicheskoe zamedlenie obmena veshchestv. Bud' eto snom v
tom smysle,  v kakom ponimaesh' ego ty, prishlos' by stolknut'sya s problemoj
obezvozhivaniya i...
     - Aaz,  -  perebil  ya,  podnyav  ruku.  -  |to  zaklinanie legche,  chem
ob®yasnenie?
     - Nu da, - priznalsya on. - No ya podumal, chto tebe zahochetsya uznat'...
     - Togda prosto nauchi menya zaklinaniyu. Idet?



        GLAVA 12

     "Iz ognya da v polymya"
     SHef-povar

     K  schast'yu,  nauchit'sya zaklinaniyu sna  ya  smog  dovol'no  bystro.  My
ostavili Griffina mirno pohrapyvat' v kanave vozle dorogi.
     Iz  predostorozhnosti my  oboshli  Vejgas  vokrug  i  zashli  v  nego  s
protivopolozhnoj storony.  Kak  vyyasnilos',  nash  manevr okazalsya izlishnim.
Vejgascy byli  nastol'ko zanyaty  svoimi delami,  chto  ne  obratili na  nas
nikakogo vnimaniya.
     - Zdorovo!  - voshishchalsya Aaz, oglyadyvaya ulicy, po kotorym my shli. - U
menya mozhet poyavit'sya nastoyashchaya privyazannost' k etomu Izmereniyu.
     Voennye prigotovleniya v  Vejgase nosili tot  zhe  harakter,  chto  i  v
Ta-Ho,  za  isklyucheniem odnoj lish' detali.  Zdes' preobladali krasno-belye
cveta, a ne sine-zheltye, kak tam.
     - Posmotri-ka,  Aaz!  -  voskliknul ya,  ukazyvaya na nebol'shuyu gruppu,
vnimavshuyu oratoru.
     Sudya po vykrikam, ih zhaloby nichut' ne otlichalis' ot uslyshannyh mnoj v
Ta-Ho.  Oni  takzhe  setovali  na  to,  chto  pravitel'stvo skryvaet ot  nih
svedeniya o vojne, a eto ne pozvolyaet bukmekeram prinimat' stavki.
     - Nu i chto? - pozhal plechami moj nastavnik.
     - Interesno, eto tozhe bukmekery? - sprosil ya.
     - Est' tol'ko odin sposob vyyasnit' eto, - otvetil Aaz.
     I prezhde chem ya uspel soobrazit',  on podoshel k gruppe i zavel dlinnyj
razgovor. Mne ostavalos' tol'ko zhdat' i... bespokoit'sya.
     - Horoshaya novost', malysh, - skazal Aaz, vnov' prisoedinyayas' ko mne. -
Oni stavyat tri k odnomu protiv Ta-Ho v predstoyashchej vojne.
     Mne potrebovalos' vremya, chtoby ponyat' smysl ego slov.
     - |to i est' tvoya horoshaya novost'? - nahmurilsya ya. - Mne kazhetsya, chto
my nedoocenivaem voennuyu moshch' Vejgasa.
     - Rasslab'sya,  malysh, - uspokoil menya Aaz. - Ta-Ho predpolagaet takie
zhe  stavki  protiv  Vejgasa.  Mestnye bukmekery prosto obyazany uvelichivat'
shansy v pol'zu rodnoj komandy, inache nikto stavit' ne budet.
     YA ozabochenno pokachal golovoj.
     - Nu,  znachit,  shansy ravny.  No ya vse ravno ne vizhu, gde tut dlya nas
horoshaya novost'.
     - Razve ne  yasno?  -  nahmurilsya moj  uchitel'.  -  |to oznachaet,  chto
bukmekery  oboih  gorodov  dejstvuyut nezavisimo drug  ot  druga.  Esli  my
pravil'no razygraem karty, to vyjdem iz etoj peredryagi v bol'shom plyuse.
     Hotya menya i razdrazhalo, chto Aaz v takoe vremya dumal o den'gah, no tem
ne menee ego zayavlenie zaintrigovalo menya.
     - Na stavkah?  -  udivilsya ya.  -  Kak zhe my uznaem,  na kakuyu storonu
stavit'?
     - Ne na kakuyu,  a protiv kakoj,  - popravil menya Aaz. - I my postavim
ravnuyu summu protiv obeih storon.
     YA  neskol'ko sekund razmyshlyal nad  etim,  ponimayushche kivaya golovoj,  a
potom vse zhe sdalsya:
     - YA chego-to ne ulavlivayu.  Stavya odinakovye summy, my zhe ostaemsya pri
svoih.
     Aaz v razdrazhenii zakatil glaza.
     - Podumaj nad etim kak sleduet,  malysh,  -  nastojchivo poprosil on. -
Pri  stavke odin k  trem my  mozhem tol'ko vyigrat'.  Dopustim,  my  stavim
tysyachu protiv odnoj komandy.  Esli vyigryvaet Ta-Ho, to my teryaem tysyachu v
Ta-Ho i  poluchaem tri v Vejgase,  to est' dve tysyachi chistoj pribyli.  Esli
vyigryvaet Vejgas,  to  proishodit to zhe samoe,  tol'ko naoborot.  No itog
odin i tot zhe: dve tysyachi u nas v karmane.
     - Neplohoj plan,  -  soglasilsya ya.  - No ya vizhu v nem tri nedostatka.
Vo-pervyh, u nas net etoj tysyachi.
     - My mozhem prygnut' obratno na Pent i dostat' ee, - pariroval Aaz.
     - Vo-vtoryh, u nas net vremeni...
     - |to mozhno sdelat' ochen' bystro, - vozrazil on.
     - I,  v-tret'ih, esli nasha missiya okazhetsya uspeshnoj, nikakoj vojny ne
budet.
     Aaz otkryl bylo rot dlya otveta,  no  vdrug zamer,  ne nahodya,  chto by
takoe vozrazit'.
     - Tut ya tebya dostal, a, Aaz? - usmehnulsya ya.
     - Interesno,  skol'ko shansov,  chto vojny ne budet?  - probormotal on,
brosiv mechtatel'nyj vzglyad na tolpu bukmekerov.
     - Poshli,  -  skazal  ya,  hrabro potyanuv ego  za  rukav.  -  Nam  nado
proizvesti razvedku pered boem.
     - Snachala my dolzhny proverit' etu Mashu, - reshitel'no proiznes Aaz.
     YA  v  glubine dushi  nadeyalsya,  chto  on  zabyl  o  nej.  Vprochem,  eto
priklyuchenie ne otlichalos' postoyannym vezeniem.
     My  shli po  ulicam goroda,  inogda ostanavlivaya prohozhih i  sprashivaya
dorogu,  i  nakonec pribyli k zhilishchu maga.  Stroenie okazalos' ne takim uzh
shikarnym, no zato istochalo plenitel'nye aromaty.
     - Ne ochen'-to vnushitel'naya hata dlya mag, a, Aaz? - zametil ya, pytayas'
za yazvitel'nym zamechaniem skryt' svoyu nervoznost'.
     - Malysh,  ya chto-to zabyl, gde ty zhil, kogda my vstretilis'? - sprosil
on, ne svodya glaz s etogo zdaniya.
     YA  ponyal ego namek.  Po  sravneniyu s  odnokomnatnoj,  obshitoj doskami
hibaroj Garkina, etot dom vyglyadel nastoyashchim dvorcom.
     - No  vot ya  ne mogu ponyat',  pochemu Masha poselilas' imenno zdes',  -
prodolzhal Aaz,  razgovarivaya skoree sam  s  soboj,  chem so  mnoj.  -  Esli
skazannoe Griffinom -  pravda,  to ona mogla vybrat' lyuboe mesto v gorode.
Malysh, prover'-ka silovye linii.
     YA  poslushno  zakryl  glaza  i  potyanulsya,   starayas'  pojmat'  potoki
magicheskoj energii,  kotoruyu moi kollegi otkachivayut dlya svoih nuzhd. Mne ne
prishlos' iskat' ih dolgo.
     - Aaz!  -  ahnul ya.  - Zdes' peresekayutsya chetyre... net, pyat' silovyh
linij: tri v vozduhe i dve na zemle.
     - Tak ya i dumal, - mrachno proiznes moj nastavnik. - |to mesto vybrano
ne  sluchajno.  |nergii u  nas  v  izbytke,  esli tol'ko ona znaet,  kak eyu
pol'zovat'sya.
     - A chto zhe nam delat', esli ona tak mogushchestvenna? - prostonal ya.
     - Spokojno,  malysh,  -  ulybnulsya  Aaz.  -  Vspomni,  energiej  mozhet
vospol'zovat'sya lyuboj.  Ty mozhesh' rasporyazhat'sya eyu s takim zhe uspehom, kak
i ona.
     - I verno,  -  obradovalsya ya,  slegka rasslabivshis'. - Itak, kakov zhe
nash plan dejstvij?
     - CHestno govorya, poka ne znayu, - priznalsya on, napravlyayas' k dveri. -
Nam pridetsya improvizirovat'.
     |to vyrazhenie pokazalos' mne ochen' znakomym.
     - No... Aaz, - smushchenno proiznes ya. - Pomyatuya o tom, kak provernulos'
delo v Ta-Ho, na sej raz improvizirovat' budesh' ty.
     - Ty pryamo-taki predvoshitil moi slova,  -  usmehnulsya on. - Glavnoe,
ne zabud' proverit' auru,  kogda my vojdem.  Budet polezno znat',  est' li
ona ili my imeem delo s prostoj sharlotankoj.
     S  etimi  slovami  on  kulakom zabarabanil v  dver'.  Bukval'no cherez
sekundu dver' raspahnulas' s neozhidannoj bystrotoj.
     - CHego vam?.. A, privetik, mal'chiki, - proiznes chej-to golos.
     - Vy... e... Masha? Mag? - smushchenno proiznes Aaz, otstupaya na shag.
     - Predstav'te sebe, - donessya smeshok.
     YA  ne videl nikogo na Vallete,  da i  v  drugih Izmereniyah,  kto hot'
kak-to  pohodil na poyavivshuyusya v  dvernom proeme figuru.  Masha byla prosto
neob®yatna:  kak v shirinu,  tak i v vysotu. Ona polnost'yu zaslonyala dvernoj
proem, hotya eta dver' byla ne takoj uzh malen'koj. No delo bylo ne tol'ko v
razmere. Esli by ne ee naryad, Mashu mozhno bylo by i proglyadet' - podumaesh',
eshche odna krupnaya zhenshchina.
     Na  vsej  poverhnosti ee  pohozhego na  shater plat'ya voevali purpurnye
cveta.  A  yarko-oranzhevye volosy,  rassypavshiesya po plecham,  dopolnyali etu
cvetovuyu abstrakciyu.  A  dragocennosti!  Vseh  sereg,  kolec  i  ozherelij,
kotorye Masha nacepila na sebya, vpolne hvatilo by dlya otkrytiya sobstvennogo
yuvelirnogo magazina.
     Odnako ee lico brosalos' v  glaza ne tak sil'no.  Potreskavshiesya guby
obramlyali nerovnye zuby,  a porosyach'i glazki,  okruzhennye sotnej morshchinok,
byli edva razlichimy sredi pyaten na kozhe.
     V  svoih puteshestviyah ya povidal nemalo zhenshchin,  no Masha,  bezuslovno,
pereplyunula vse i vsya.
     - Vy,  mal'chiki,  prishli prosto poglazet' na menya, da? - osvedomilas'
ona. - Ili ya mogu vam chem-nibud' pomoch'?
     - My...  eto...  nam dejstvitel'no nuzhna pomoshch', - nakonec vydavil iz
sebya Aaz.
     YA ne ponyal, o chem imenno on govorit - o nashej missii ili o teperyashnem
polozhenii, no v lyubom sluchae ya byl s nim soglasen.
     - Togda vy prishli po vernomu adresu, - usmehnulasya Masha. - Zahodite.
     Aaz  posledoval za  nej,  i  mne  nichego drugogo ne  ostavalos',  kak
dvinut'sya sledom.  On, odnako, udivil menya, nemnogo pootstav i obrativshis'
ko mne za sovetom.
     - CHto skazhesh', malysh? - proshipel on.
     - Ottalkivayushchaya ved'ma, - skazal ya i zarabotal za eto udar pod rebro.
     - YA imeyu v vidu ee auru,  -  proshipel moj nastavnik. - CHto sluchilos'?
Ty zabyl proverit' ee?
     Priznat'sya,  tak  ono i  bylo.  Odnako teper',  kogda mne tak oshchutimo
napomnili ob etom, ya speshno proveril auru.
     - U nee est'...  net, minutochku... eto ne u nee, a u dragocennnostej.
Oni magicheskie, a ona net.
     - Tak ya i dumal,  -  kivnul Aaz. - Ladno, zato teper' my znaem, s kem
imeem delo.
     - Da? - peresprosil ya.
     - Ona mehanik, - ob®yavil mne nastavnik. - Zanimaetsya magiej s pomoshch'yu
svoih pobryakushek.  Sovershenno drugoj profil',  rezko otlichayushchijsya ot togo,
chemu ya obuchayu tebya.
     - Ty hochesh' skazat', chto ya vse zhe smogu odolet' ee v chestnom boyu?
     - |togo ya  ne govoril,  -  popravil on menya.  -  Vse zavisit ot togo,
kakie u  nee ukrasheniya.  A sudya po kolichestvu,  uvidennomu nami,  ih u nee
predostatochno.
     - Da, problema, - nahmurilsya ya. - I chto zhe my budem delat'?
     - Ne bespokojsya,  malysh,  -  podmignul mne Aaz.  -  Ty ved' vse ravno
nikogda ne specializirovalsya na chestnyh boyah.  Pokuda ona ne znaet, chto ty
mag, u nas est' nebol'shoe preimushchestvo.
     Vse voprosy,  kotorye ya  hotel zadat',  tut zhe byli zabyty,  kogda my
dostigli celi - pomeshcheniya, ispol'zuemogo Mashej v kachestve buduara.
     Zdes'  nahodilas' samaya  kriklivaya  kollekciya podushek,  zanavesochek i
eroticheskih  statuetok,   kakuyu  ya   kogda-libo   videl.   Oni   bukval'no
gromozdilis' drug na druga,  privodya menya v uzhas ot soznaniya togo,  kak zhe
sladostrastna Masha.
     - Prisazhivajtes',  mal'chiki,  - ulybnulas' Masha, opuskayas' na postel'
razmerom s voennyj plac. - Snimajte svoe barahlo, i pristupim.
     Pered moim myslennym vzorom proneslas' vsya  zhizn'.  Kogda-to  ya  dazhe
mechtal o  kar'ere serdceeda,  no ne mog predstavit',  chto ona nachnetsya vot
takim obrazom! Nu a esli by predstavil, to, skoree vsego, stal by monahom.
     Dazhe Aaz s ego ogromnym opytom, kazhetsya, sovsem rasteryalsya.
     - Voobshche-to u nas ne tak uzh mnogo vremeni... - probormotal on.
     - Veroyatno,   vy  menya  nepravil'no  ponyali,  -  rashohotalas'  Masha,
sotryasayas' vsem svoim massivnym telom.  -  YA  imela v  vidu,  snimite svoi
lichiny.
     - Lichiny? - peresprosil ya, s trudom sglotnuv.
     V  otvet ona  vysoko podnyala levuyu ruku,  pokazyvaya nam  ukazatel'nyj
palec. Tret'e... net, chetvertoe kol'co na nem migalo magicheskim svetom.
     - |ta  malen'kaya  igrushka  govorit, chto  vy  ne  tol'ko  magi, no i v
lichinah, - usmehnulas' ona. - YA ne tak mnitel'na, kak vse prochie,  no tozhe
hochu znat', s kem imeyu delo. YA prosto nastaivayu.
     Kogda ona dogovorila, dver' za nashimi spinami vnezapno zahlopnulas' i
shchelknul zamok.



        GLAVA 13

     "Esli ne mozhesh' oslepit' ih lovkost'yu, sbej s tolku vrakami!"
     H.Hill

     Na kakoj-to mig my zastyli. Nakonec Aaz povernulsya ko mne, nedovol'no
pozhav plechami.
     - Da,  -  vzdohnul on.  - Bystro ona nas razoblachila. S etoj logikoj,
znaesh' li, ne posporish'.
     YA chut' bylo ne prozeval ego podmigivaniya. No poka eshche ne ponimal, chto
zhe on zateyal.
     - S  vashego razresheniya,  sudarynya.  -  Otvesiv Mashe  polupoklon,  Aaz
prinyalsya delat' v vozduhe kakie-to gracioznye pasy.
     Vse  eto  krajne menya  ozadachilo.  Ved'  Aaz  poteryal svoi magicheskie
sposobnosti...  I vdrug do menya doshlo! Masha schitala magami nas oboih, i on
staralsya podkrepit' eto zabluzhdenie, ozhidaya, chto v igru vstuplyu ya.
     YA kak mozhno nezametnee zakryl glaza i snyal s nego lichinu.
     - Izvrashchenec!  -  garknula Masha.  -  Nu  chto ty  skazhesh'!  To-to  mne
pokazalos', chto u tebya kakaya-to strannaya pohodka dlya valleta.
     - YA kak urozhenec Izvra predpochitayu,  chtoby menya nazyvali izvergom,  -
gordo popravil ee Aaz.
     - Mne plevat',  kak ty tam zovesh'sya,  - besstydno skazala ona. - Menya
bol'she interesuet, kakov ty v dele.
     Ne  uspel ya  nasladit'sya nezavidnym polozheniem moego nastavnika,  kak
Masha pereklyuchila vse vnimanie na menya.
     - A ty kto takoj,  priyatel'?  -  prishchurilas' ona. - Ty malo govorish'.
Davaj posmotrim, chto ty za ptica.
     Pod ee  pristal'nym vzglyadom ya  zanyalsya vosstanovleniem svoej obychnoj
vneshnosti.
     - Pentyuh!  Da pritom molodoj,  - opredelila Masha, izuchaya menya, slegka
skloniv golovu nabok.  -  Nu,  ne imeet znacheniya.  K  tomu vremeni,  kogda
starushka Masha konchit zanimat'sya toboj...  Slushaj, a tebya sluchajno zovut ne
Skiv? Pentyuh, puteshestvuyushchij s izvrashchencem... - Ee glaza shiroko otkrylis',
a vzglyad zametalsya, pereskakivaya s menya na Aaza i obratno.
     - Vy  slyshali  obo  mne?  -  sprosil ya,  odnovremenno i  udivlennyj i
pol'shchennyj.
     Ona gluho rassmeyalas':
     - Kogda ya v poslednij raz zaskakivala na Bazar,  vse tol'ko ob etom i
govorili.
     - Pravda? I chto zhe tam govorili? - zainteresovalsya ya.
     - Nu,  naprimer,  kak ty  skolotil komandu iz  shesti demonov i  s  ee
pomoshch'yu razgromil celuyu armiyu.  |to  samoe effektivnoe ispol'zovanie zhivoj
sily, kakoe tol'ko udavalos' komu-libo provernut' za mnogie veka.
     - Na  samom dele nas bylo vosem',  esli schitat' Glipa i  Berferta,  -
skromno priznalsya ya.
     - Kogo?
     - Drakona  i  edinoroga,   -  ob®yasnil  ya.  -  Predpriyatie  okazalos'
uspeshnym, i poetomu ya hochu vozdat' dolzhnoe vsem uchastnikam.
     - Ochen'  blagorodno  s  tvoej  storony,  -  pohvalila  menya  Masha.  -
Bol'shinstvo moih kolleg,  kogda ih plany srabatyvayut,  starayutsya prisvoit'
vsyu slavu sebe i  upominayut o pomoshchnikah,  tol'ko esli im nuzhno na kogo-to
svalit' vinu za neudachu.
     - Nu,  esli vy slyshali o Skive, - ulybnulsya Aaz, vlezaya v razgovor, -
to navernyaka znaete, kto ya.
     - Voobshche-to net,  -  pozhala plechami Masha.  - YA slyshala, chto s nim byl
shumnyj izvrashchenec, no nikto ne upominal ego imeni.
     - Da neuzheli?  -  sprosil Aaz,  pokazyvaya v  ulybke vse svoi zuby.  -
Tol'ko izvrashchenec, da?
     - V takom sluchae,  -  pospeshil ya,  -  pozvol'te vam predstavit' moego
druga i kollegu, Aaza.
     - Aaz? - udivilas' Masha. - Kak i...
     - Ne rodnya, - zaveril ee on.
     - A, ponyatno, - kivnula Masha.
     - Vy  ne  budete protiv,  esli ya  vyp'yu nemnogo vina?  -  sprosil moj
nastavnik,  pokazyvaya na  stoyavshij na  stole kuvshin s  vinom.  -  Put' byl
dolgim.
     Na  sej  raz  ya  byl  nacheku i  bystro prolevitiroval kuvshin pryamo  v
podzhidavshuyu ruku Aaza.  Mne i  v golovu ne prishlo postavit' ego v nelovkoe
polozhenie.   My  vse  eshche  nahodilis'  v  nevedenii  otnositel'no  Mashinyh
sposobnostej,  i poetomu lyubye nashi priemy, narushayushchie ee ravnovesie, byli
horoshim hodom.
     - Itak, ya hotela by uznat', chto zdes' delayut dvoe chlenov Vysshej Ligi,
- skazala Masha,  otkidyvayas' na shelkovye podushki.  -  Vy ved' ne metite na
moe mesto, mal'chiki, ne tak li?
     - Zaveryayu vas,  -  bystro progovoril Aaz,  - v nashi zamysly ne vhodit
otnimat' u vas rabotu.
     - Esli  vy  ne  ishchete  rabotu,   tak  chto  zhe  vy  zdes'  delaete?  -
pointeresovalas' ona.
     |to byl horoshij vopros, i, k schast'yu, u Aaza imelsya neplohoj otvet.
     - My prosto ustroili sebe nebol'shoj otpusk,  - sovral on. - I mahnuli
na Vallet v nadezhde nazhit' nemnogo deneg, vlozhiv ih v igornoe delo.
     - V  igornoe  delo?  -  nahmurilas' Masha.  -  No  ved'  Bol'shaya  Igra
zakonchilas'.
     - Bol'shaya  Igra!   -   prezritel'no  fyrknul  Aaz.  -  Budem  s  vami
otkrovenny. My ploho razbiraemsya v professional'nom sporte, chtoby delat' v
nem stavki.  No my znakomy s vojnami, a zdes', kazhetsya, takovaya nazrevaet.
YA  schitayu,  chto  esli  my  ne  sumeem postavit' na  nee  poumnee,  to  vse
ostavshiesya neskol'ko sot let budem zhalet' o potere deneg.
     - |to ob®yasnyaet,  pochemu vy pribyli na Vallet, - zadumchivo proiznesla
Masha. - No nichego ne govorit o tom, chto vy zdes' delaete, v moem kabinete.
Razve ya  mogu sdelat' dlya vas chto-nibud' takoe,  chego vy ne mozhete sdelat'
sami?
     - Na eto ya mog by dat' dovol'no neprilichnyj otvet, - uhmyl'nulsya Aaz.
- Nu  a  esli ser'ezno,  nam  nuzhny koe-kakie svedeniya,  tochnee,  budut li
vestis' kakie-libo krupnye voennye dejstviya i vozmozhny li neozhidannosti so
storony protivnika?
     - Protivnika?  Vy imeete v vidu Ta-Ho?  -  ona gromko rassmeyalas'.  -
Garantiruyu vam,  mal'chiki,  s etim,  kak ego,  Kvingli,  ya spravlyus' odnoj
levoj  pri  uslovii,  chto  eta  levaya  budet  vooruzhena  neskol'kimi moimi
igrushkami.
     Illyustriruya  svoj  dovod,   ona  vzmahnula  rukoj,  i  kol'ca  nachali
perelivat'sya vsemi cvetami radugi.
     - Dlya vojny oni kak raz podhodyat,  - kivnul Aaz. - No kak srabatyvayut
zdes',  v gorode? |to smozhet pomeshat' Ta-Ho zapoluchit' Priz obratno eshche do
nachala voennyh dejstvij?
     - O, ya ustanovila u hranilishcha Priza neskol'ko shtukovin, i oni pojmayut
vsyakogo,  kto poprobuet ego svistnut',  - ulybnulas' Masha. - Dazhe esli oni
popytayutsya primenit' magiyu.  Kazhdaya iz  etih shtukovin v  otdel'nosti mozhet
razladit'sya,  no ya  ustanovila ih tak,  chto porcha odnoj privodit k zapusku
drugoj. Bez moego razresheniya nikto etot Priz ne vyneset.
     - Neploho, - ulybnulsya moj nastavnik, no ya zametil, chto ulybka u nego
poluchilas' nemnogo natyanutaya.  - Znachit, poka polnyj kontrol' nad Prizom u
vas, neozhidannostej ne predviditsya.
     - Ne  absolyutnyj kontrol',  -  popravila ego  Masha.  -  Kogda Priz na
parade, za nego otvechaet armiya.
     - Na parade? - udivilsya ya.
     - O,  raz  v  den'  Priz  pronosyat  po  ulicam  goroda  dlya  podnyatiya
patrioticheskogo duha grazhdan.  My dumali, chto eto im skoro nadoest, no oni
povtoryayut shestvie kazhdyj den', slovno spyativshie.
     - Polagayu, Priz soprovozhdaet vooruzhennyj eskort, - zametil Aaz.
     - SHutite?  Kogda ego  pronosyat po  gorodu,  za  nim  tashchitsya polovina
armii. Oni provodyat bol'she vremeni, eskortiruya Priz, chem gotovyas' k vojne.
     - Ponyatno,  -  probormotal moj nastavnik.  - Nu teper' my uznali vse,
chto hoteli. Pora ubirat'sya vosvoyasi.
     Prezhde chem on  uspel podnyat'sya,  Masha ochutilas' na nogah i  vcepilas'
emu v ruku.
     - Zachem tak speshit'? - promurlykala ona. - Razve ya ne poluchu nichego v
obmen za svoi svedeniya?
     - Vozmozhno, - kryaknul Aaz, pytayas' osvobodit' svoyu ruku.
     - Vam izvestno,  chto Kvingli vyzval na pomoshch' demona? - sprosila Masha
pridvigayas' k nemu poblizhe.
     - On... chego? - podal golos ya.
     Masha vypustila ruku Aaza i rezko vypryamilas'.
     - Vy pravy, - kivnul Aaz, otodvigayas' za predely dosyagaemosti. - Sudya
po vsemu uslyshannomu nami,  on derzhit demona v  kachestve plennika u sebya v
masterskoj.  YA dumayu, chto Kvingli planiruet ispol'zovat' ego v predstoyashchej
vojne.
     - Demona? Da? - rasteryanno probormotala Masha. - Nu i nu. |to zhe nado!
Ne dumala,  chto u  Kvingli hvatit na eto porohu.  A vy nichego ne slyshali o
sposobnostyah etogo demona?
     - Nichego  konkretnogo,   -  priznalsya  Aaz.  -  No  ya  dumayu,  on  ne
predstavlyaet bol'shoj ugrozy.
     - |to verno,  -  kivnula Masha. - skoree vsego, ya smogu spravit'sya i s
nim i s Kvingli.
     YA  uznal etu intonaciyu.  Tochno takaya zhe  poyavlyaetsya u  menya,  kogda ya
starayus' ubedit' sebya, chto smogu osushchestvit' ocherednoj zamysel Aaza.
     - Slushaj,  Masha! - voskliknul moj nastavnik, slovno eta mysl' osenila
ego tol'ko teper'.  -  Hotya my i v otpuske,  no,  ya dumayu,  my sumeem tebe
pomoch'.
     - Pravda? - obradovalas' ona.
     - |to  v  nashih interesah,  esli my  sobiraemsya stavit' na  vojnu,  -
ulybnulsya  Aaz.  -  Inache  by  ne  vputyvalis'.  Mne  kazhetsya,  my  smozhem
osvobodit' demona ili nejtralizovat' ego,  chtoby on  nichem ne  smog pomoch'
Kvingli.
     - Vy sdelaete eto dlya menya? - ne poverila Masha.
     - Razumeetsya,  -  podtverdil Aaz.  -  Tol'ko ne  obizhajsya ni  na  chto
sdelannoe nami. CHto by my ne predprinyali, postarajsya ne protivodejstvovat'
nashim shagam.  YA  nichego ne  garantiruyu,  no nadeyus',  my smozhem provernut'
takoe delo. Esli nam eto udastsya, ne zabud', chto ty zadolzhala nam uslugu.
     Vsyakij  znavshij  Aaza  srazu  zapodozril  by  neladnoe,  esli  by  on
predlozhil sdelat' chto-nibud' bezvozdmezdno.  K schast'yu, Masha ne znala Aaza
i zabotlivo i blagodarno pomahala nam rukoj na proshchanie.
     - Nu,  malysh,  -  usmehnulsya Aaz,  hlopaya menya po plechu.  -  Neplohaya
rabota,  ne tak li?  Za odin seans my ne tol'ko razvedali protivnika, no i
nejtralizovali ego.  CHto by my teper' ne predprinyali, bol'shaya zlaya Masha ne
vystupit protiv nas iz straha rasstroit' nashi plany protiv Kvingli.
     Tak  kak prezhde,  chem my  snova vyshli na  ulicu,  ya  vosstanovil nashi
lichiny,  pohlopyvanie Aaza prishlos' ne  sovsem po spine,  a  udar okazalsya
bol'shej sily,  chem, vozmozhno, on rasschityval. V obshchem i celom eto nikak ne
uluchshilo moego i bez togo ugnetennogo nastroeniya.
     - Razumeetsya,  Aaz,  -  proburchal ya. - Za isklyucheniem odnoj malen'koj
detali.
     - Kakoj takoj detali?
     - My  ne  mozhem pohitit' Tandu u  Kvingli,  tak  kak on  iz-za  etogo
poteryaet rabotu,  a  my  obeshchali  ne  podvergat' opasnosti ego  polozhenie.
Pomnish'?
     - Ah,  Skiv,  Skiv,  -  pokachal golovoj moj  nastavnik.  -  |to ne  ya
proglyadel, eto ty ne obdumal vse kak sleduet.
     - Ladno, - rezko skazal ya. - Dopustim, ya tugodum. Tak ob®yasni mne vse
bolee dostupno.
     - Nu,  vo-pervyh,  kak  ya  tol'ko chto  upomyanul,  nam kakoe-to  vremya
pridetsya zabotit'sya o Mashe.
     - No... - nachal bylo ya, no on perebil menya.
     - Vo-vtoryh,  ya skazal:  "Osvobodim ili nejtralizuem". Tak vot my uzhe
znaem,  chto Kvingli ne sobiraetsya ispol'zovat' Tandu v vojne.  Masha dolzhna
budet okazat' nam uslugu, sdelaem my chto-nibud' ili net.
     - No my prezhde vsego dolzhny vyruchit' Tandu,  -  vozrazil ya.  -  A dlya
etogo nam neobhodimo pohitit' Priz.
     - Pravil'no.  - Aaz pogladil menya po golove. - Rad, chto nakonec-to ty
vse ulovil.
     - CHto? - umno otozvalsya ya.
     - Ty vse zhe ne ulovil,  -  vzdohnul moj nastavnik.  -  Slushaj, malysh,
nasha missiya po-prezhnemu ostaetsya v  sile.  My  dolzhny pohitit' Priz eshche do
nachala voennyh dejstvij.
     - No ya ne mogu obojti Mashiny kapkany.
     - Konechno,  ne  mozhesh',  -  soglasilsya Aaz.  -  Vot  potomu-to  nam i
predstoit ukrast' ego na parade.
     - Na parade? - udivilsya ya. - Sred' bela dnya, na glazah vsego goroda i
poloviny armii?!
     - Razumeetsya, - pozhal plechami Aaz. - |to ideal'naya situaciya.
     Mne prishlo v golovu, chto libo moe predstavlenie ob ideal'noj situacii
v korne neverno, libo moj nastavnik soshel s uma.



        GLAVA 14

     "Lyuboj mag vam skazhet, chto utverzhdenie mifa i est' sekret uspeshnoj
     krazhi."
     D.Henning

     - Razve ty ne pomnish',  malysh? |ta situaciya ideal'naya, potomu chto vse
uvereny, budto Priz ukrast' nel'zya.
     Tochno takoj zhe otvet daval mne Aaz vsyakij raz,  kogda ya ego sprashival
o tom,  chto on podrazumevaet pod "ideal'noj situaciej". I poetomu ya privel
svoi obychnye v takih situaciyah vozrazheniya:
     - Pravil'no,  potomu chto ego nevozmozhno ukrast'.  Na etot samyj Priz,
kotoryj my  namereny pohitit',  budet  glazet' polovina naseleniya Vejgasa.
Kto-nibud' da obyazatel'no zametit.
     - Esli  ty  chetko vypolnish' vse  moi  instrukcii,  to  oni  nichego ne
zametyat, - pariroval moj nastavnik. - polozhis' na menya.
     YA  ne mog uspokoit'sya.  Delo,  proshu zametit',  ne v  tom,  chto ya  ne
polagalsya  na  Aaza.  Ego  sposobnost'  vtravlivat'  menya  v  nepriyatnosti
prevoshodit tol'ko umenie vytaskivat' menya iz nih.  Prosto u menya vozniklo
predchuvstvie,  chto  na  etot raz  ego  sposobnosti podvergnutsya ser'eznomu
ispytaniyu.  YA sobiralsya vyskazat' svoi somneniya Aazu, kogda okruzhavshaya nas
tolpa podnyala rev, polozhiv konec nashim prerekaniyam. V pole zreniya poyavilsya
Priz.
     Svoj  nablyudatel'nyj  punkt  my   vybirali  ochen'  tshchatel'no.   Zdes'
processiya  blizhe   vsego   podhodila  k   severnoj  storone  Vejgasa,   i,
sledovatel'no,  zdes' Priz okazyvalsya blizhe vsego k vorotam, vyhodivshim na
dorogu k Ta-Ho.
     V  sootvetstvii s planom Aaza my potryasali kulakami i podprygivali na
meste,  kogda mimo  nas  v  soprovozhdenii voennogo eskorta pronosili Priz.
Krichat',  odnako, ne imelo smysla: tolpa revela tak gromko, chto dva golosa
zvuchali  sovershenno  nezametno,   a   nam   sledovalo  berech'   sily   dlya
neposredstvenno krazhi.
     Protolkat'sya v zadnie ryady tolpy ne sostavilo bol'shogo truda. Prostoe
prekrashchenie bor'by,  kogda  vse  prochie,  otpihivaya  drug  druga  loktyami,
rvalis' vpered, vskore peremestilo nas na namechennuyu poziciyu.
     - Poka vse idet otlichno,  -  probormotal Aaz,  rassmatrivaya zatylki i
udostoveryayas', chto za nami nikto ne nablyudaet.
     - Mozhet, nam sleduet zavyazat', poka my eshche ne vvyazalis'? - s nadezhdoj
predlozhil ya.
     - Zatknis' i  prinimajsya za  delo.  -  Ton Aaza ne ostavlyal mesta dlya
vozrazhenij.
     Vzdohnuv, ya zakryl glaza i prinyalsya vnosit' izmeneniya v nashi lichiny.
     Kogda ya  tol'ko nachinal uchit'sya zaklinaniyu lichin,  ono  kasalos' lish'
izmeneniya chert lica i konfiguracii tela,  pridavavshih im shodstvo s drugim
sub®ektom.   Posle  upornyh  zanyatij  ya  nauchilsya  menyat'  i  vneshnij  vid
predmetov, a konkretnee - nashej odezhdy.
     Na sej raz, kogda ya zakonchil svoi manipulyacii, my ne tol'ko vyglyadeli
kak vallety, no i nosili mundiry vejgasskih soldat.
     - Neploho, malysh, - odobril Aaz, pohlopav menya po plechu. - Poshli.
     I  s  etimi  slovami on  slomya golovu rinulsya v  tolpu,  raschishchaya mne
dorogu i  probirayas' na  ulicu  pozadi processii.  Probivat' put'  v  gushche
narodnyh mass - odno iz teh del, kotorye u Aaza poluchayutsya luchshe vsego.
     - Dorogu! - oral on. - Postoronis'! Dorogu!
     Sleduya za nim vprityk, ya dobavlyal k vseobshchemu gamu svoj rev.
     - Tahojcy! - vopil ya. - U yuzhnoj steny tahojcy!
     |to  odno  iz  teh  del,  kotorye luchshe  vsego poluchayutsya u  menya,  -
panicheskie vopli.
     Snachala nam pokazalos',  chto nas nikto ne rasslyshal.  Zatem neskol'ko
golov povernulis' v nashu storonu. Koe-kto podhvatil moj vopl'.
     Slova proneslis' po tolpe vpered, slovno lesnoj pozhar, da takoj, chto,
kogda my dobralis' do ar'ergarda processii, ta ostanovilas'.
     Soldaty zasuetilis', ceplyayas' oruzhiem za okruzhavshih ih lyudej i brosaya
nervnye vzglyady to na tolpu, to na kryshi domov.
     - Tahojcy! - krichal ya, protalkivayas' k nim.
     - Gde?
     - U yuzhnoj steny!
     - Kto?
     - Tahojcy!
     - Gde?
     |ta  erunda mogla  by  prodolzhat'sya beskonechno,  esli  by  nakonec ne
poyavilsya oficer.  On  zametno prevoshodil intellektom svoih  soldat...  to
est' on mog by vyigrat' spor s kochanom kapusty.
     - CHto zdes' proishodit? - potreboval on otveta.
     Pri zvuke ego vlastnogo golosa gomon nemnogo priutih.
     - Tahojcy,  sudar'!  -  vypalil ya,  uzhe  zametno zapyhavshis'.  -  Oni
atakuyut krupnymi silami u yuzhnoj steny.
     - No Ta-Ho k severu otsyuda,  -  udivilsya oficer.  -  S kakoj stati im
atakovat' yuzhnuyu stenu?
     Ego mozgovaya deyatel'nost' razdrazhala do krajnosti.  A  samoe glavnoe,
ona ugrozhala rasstroit' nashi plany, vo mnogom zavisyashchie ot stremitel'nosti
razvorachivaniya sobytij.
     - My  chto,  budem stoyat' zdes' i  sporit',  poka  eti  sine-zheltye ne
voz'mut gorod? - sprosil Aaz, otodvigaya menya v storonu. - Esli iz-za vashej
nereshitel'nosti vse pogibnut, Sovet razzhaluet vas v ryadovye.
     Takaya  ugroza  vyglyadela  ves'ma  logichnoj,  i  poetomu  etot  durak,
konechno,  vosprinyal  ee  vsej  dushoj.  Bystro  smeknuv,  on  povernulsya  k
okruzhayushchej ego rati i vyhvatil mech.
     - K yuzhnoj stene! - prikazal on. - Za mnoj!
     - K yuzhnoj stene! - zakrichali soldaty, ustremivshis' za nim sledom.
     - K yuzhnoj stene! - podhvatil ya i chut' bylo ne posledoval za nimi.
     Vnezapno moguchaya ruka  shvatila menya  za  plecho i  otbrosila k  stene
blizhajshego doma  s  takoj siloj,  chto  vyshibla iz  moih  legkih pochti ves'
vozduh.
     - K yuzhnoj stene!
     |to kriknul Aaz,  privalivshis' ko mne spinoj, daby uderzhat' na meste,
poka  on  mahal rukoj probegavshim mimo  soldatam.  Zatem,  slegka povernuv
golovu, on obratilsya ko mne:
     - Ty kuda eto sobralsya?
     - K yuzhnoj stene, - ele vydavil ya.
     - Zachem?
     - Potomu chto tam tahojcy!..
     YA vdrug pochuvstvoval sebya polnejshim idiotom... naskol'ko ya voobshche mog
chuvstvovat',  pridavlennyj Aazom,  a on,  kak izvestno, vystupal v tyazhelom
vese.
     - YA luchshe soobrazhayu, kogda mogu dyshat', - slabo zametil ya.
     Kogda Aaz peremestil svoj ves vpered, ya ruhnul nazem'.
     - Konchaj  svoyu  klounadu,  malysh,  -  prorychal on,  podnimaya menya  za
shivorot. - Nas zhdet rabota.
     Kak  ya  uzhe  govoril,  Aaz  obladal  zavidnym umeniem  konstatirovat'
ochevidnoe.
     Vokrug nosilok,  kotorye teper' stoyali na zemle,  vse eshche tolpilos' s
dyuzhinu soldat.  Da  i  tolpa  zevak ne  speshila pokidat' predmet vseobshchego
obozhaniya.
     - CHto budem delat', Aaz? - prosheptal ya.
     - Predostav' vse mne, - otozvalsya on.
     - Ladno.
     - Itak, mne nuzhno chtoby ty sdelal sleduyushchee...
     - A chto sluchilos' s "predostav' vse mne"? - proburchal ya.
     - Zatknis' i slushaj!  -  prikazal on.  -  Mne nuzhno, chtoby ty izmenil
lico i  mundir,  sdelav ih takimi zhe,  kak u  togo oficera,  s  kotorym my
tol'ko chto govorili.
     - No...
     - Bez razgovorov!
     Spustya  minutu  moj   preobrazovavshijsya  nastavnik  tverdoj  pohodkoj
napravilsya k ostavshimsya soldatam.
     - Vy chto tut delaete?! - zaoral on. - A nu zhivo k yuzhnoj stene!
     - No...  my  zhe...  nam  prikazano ohranyat'  Priz,  -  popytalsya bylo
vozrazit' odin iz soldat.
     - Zashchishchajte ego, ne puskaya v gorod tahojcev! - prorevel Aaz. - Bystro
k yuzhnoj stene!  Vsyakogo, kto popytaetsya otstat', ya obvinyu v trusosti pered
licom nepriyatelya. Vam izvestno, kakoe nakazanie za eto polagaetsya?
     Oni,  bezuslovno,  znali,  potomu chto slomya golovu brosilis' k  yuzhnoj
stene.
     Vot vam i voennyj eskort Priza! Odnako ya ne znal, chto Aaz namerevalsya
delat' s ostavshimisya zdes' gorozhanami.
     - Grazhdane Vejgasa!  -  kriknul on,  slovno otvechaya na moj bezmolvnyj
vopros.  -  Vrag atakuet nash gorod.  YA znayu,  chto vse vy gotovy zapisat'sya
dobrovol'cami,  chtoby  poluchit'  pochetnuyu  vozmozhnost' slozhit'  golovu  za
rodnuyu  zemlyu.  No  dlya  dejstvennosti takoj  pomoshchi vam  nuzhno  soblyudat'
poryadok  i   disciplinu,   vystroit'sya  zdes'  peredo  mnoj  i  proslushat'
instruktazh.  Vse  neprigodnye k  sluzhbe dolzhny srochno razojtis' po  domam,
chtoby osvobodit' mesto opolcheniyu dlya manevrov. Dobrovol'cy, strojsya!
     Bukval'no  cherez  neskol'ko sekund  my  s  Aazom  ostalis'  na  ulice
sovershenno odni.  Tolpa potencial'nyh dobrovol'cev isparilas' bystree, chem
voda na raskalennoj skovorodke.
     - Vot tak-to, - usmehnulsya, podmignuv mne, Aaz.
     - Kuda  zhe  oni  vse  razbezhalis'?   -   sprosil  ya,  vytyanuv  sheyu  i
oglyadyvayas'.
     - Konechno zhe,  po  domam.  Nikto ne lyubit prizyv,  osobenno esli delo
kasaetsya ego lichno.
     YA prislushalsya.
     - Po-moemu, nikto nikogo ne prizyvaet.
     Mne pokazalos', chto eto zamechanie ne ponravilos' moemu nastavniku. On
shvatilsya rukami za golovu i hotel bylo chto-to ryavknut', no peredumal.
     - Slushaj,  davaj  prekratim boltat' i  prosto  hapnem Priz,  idet?  -
predlozhil on.  -  |ta  shutochka s  yuzhnoj stenoj ne  nadolgo zaderzhit armiyu.
Lichno ya ne hochu byt' zdes', kogda oni vernutsya.
     Na etot schet ya byl polnost'yu s nim soglasen.
     - Pravil'no, Aaz, - kivnul ya. - No kak my vynesem ego iz goroda?
     - Net problem, - otmahnulsya on. - Vspomni, ya ved' ne takoj uzh durak.
     I s etimi slovami on spryatal Priz, prosto sunuv ego pod myshku.
     - No, Aaz... - nachal bylo ya.
     - YA  znayu,  chto ty sobiraesh'sya skazat',  -  operedil menya on,  podnyav
ruku.  -  I  ty prav.  Legche bylo by ukrast' telezhku zelenshchika.  Odnako ty
proglyadel tot fakt,  chto telezhka -  lichnaya sobstvennost',  v  to vremya kak
Priz prinadlezhit vsemu gorodu.
     - No, Aaz...
     - ...A eto oznachaet, chto kazhdyj polagaet,  budto Priz sterezhet kto-to
drugoj, i poetomu ego pohishchenie mozhet sojti s ruk. A vot esli by my ukrali
telezhku,  to vladelec migom podnyal by trevogu.  Teper' ty ponyal, chto legche
ukrast'?
     - YA  ne  imel v  vidu to,  kak my unesem ego.  YA  hochu znat',  kak my
pronesem ego mimo chasovyh u vorot?
     - CHto-chto? - nahmurilsya Aaz.
     - Oni  ne  pozvolyat nam  spokojno vynesti etot  Priz.  I  ya  ne  mogu
zamaskirovat' ego lichinoj. Ved' on zhe metallicheskij.
     - Hm...  ty prav,  malysh,  -  zadumchivo proiznes moj nastavnik. - Nu,
vozmozhno, nam udastsya... O, shikarno!
     - CHto takoe? - ispugalsya ya.
     - Soldaty  vozvrashchayutsya,   -  ob®yavil  on,  skloniv  golovu  nabok  i
prislushivayas'.  Kak ya  uzhe upominal,  u  Aaza isklyuchitel'nyj sluh.  -  Nam
sleduet potoraplivat'sya. Dostavaj I-Skakun.
     - CHego? - morgnul ya.
     - I-Skakun! - zarychal on. - Nam pridetsya poka vzyat' etu shtuku s soboj
na Pent.
     YA pospeshno vytashchil iz sumki I-Skakun i otdal ego Aazu dlya nastrojki.
     - A kak zhe Tanda?
     - Pozzhe my dostavim gruz obratno i osvobodim ee, - otvetil on. - YA ne
rasschityval zanimat'sya osvobozhdeniem Tanandy srazu zhe posle krazhi.  Vsegda
sushchestvuet veroyatnost', chto... A, ladno. Derzhis' poblizhe, malysh. Poehali.
     YA prizhalsya k nemu i stal zhdat',  kogda on nazhmet na knopku,  zapuskaya
I-Skakun.
     Peremeshchenie na Pent ne sostoyalos'.



        GLAVA 15

     "Snachala nuzhno bylo otperet' sejf, a uzh potom vsplyvat' na
     poverhnost'."
     G.Guddini

     - Ne poluchaetsya, - tiho proiznes ya.
     - Sam vizhu, - otrezal Aaz, proveryaya nastrojku I-Skakuna. - Vsya beda v
tom,  chto  my  slishkom  polagaemsya na  mehanicheskie sredstva peredvizheniya,
kotorye v samyj nepodhodyashchij moment zaprosto mogut podvesti.
     - CHto stryaslos'? - nervno sprosil ya.
     - |toj proklyatoj shtuke nuzhna perezaryadka,  - prostonal Aaz. - A my ne
uspeem etogo sdelat' prezhde, chem syuda pribudut soldaty.
     - Togda davaj poka spryachemsya.
     - Gde?  -  zarychal  on.  -  Ty  chto,  sobiraesh'sya poprosit' ubezhishcha u
kogo-nibud' iz gorozhan?
     - Ladno, predlozhi chto-nibud' sam! - ogryznulsya ya.
     - YA rabotayu nad etim,  -  provorchal Aaz,  oglyadyvayas' vokrug.  -  Nam
nuzhno ni chto inoe, kak... Vot!
     Prezhde chem ya  uspel ponyat',  chto on delaet,  Aaz voshel v nahodivshuyusya
ryadom lavku,  sorval so steny zverinuyu shkuru i prinyalsya zavorachivat' v nee
Priz.
     - Voshititel'no,  -  suho zametil ya.  -  Teper' u  nas mohnatyj Priz.
Dumayu, strazhnikov eto ne odurachit.
     - Odurachit, kol' skoro ty zamaskiruesh' ego lichinoj, - usmehnulsya Aaz.
     - YA zhe tebe uzhe govoril,  chto ne mogu etogo sdelat'! - vzmolilsya ya. -
On ved' metallicheskij!
     - Ne Priz,  dubina!  -  rezko brosil on.  - SHkuru! Prevrati ee vo chto
ugodno. Ili luchshe peredelaj ee v ranenogo soldata.
     YA ne byl uveren,  chto chto-nibud' poluchitsya,  no vse zhe zakryl glaza i
poproboval...   Poluchilsya  ranenyj  soldat  v   komplekte  s  porvannym  i
okrovavlennym mundirom.
     - Neploho, malysh, - kivnul Aaz, zasovyvaya moe proizvedenie pod myshku.
     Kak  obychno,  ya  videl vse  nedostatki svoego kamuflyazha.  Peredo mnoj
stoyal  otnyud'  ne  oficer strazhi s  ranenym soldatom pod  myshkoj,  a  Aaz,
derzhavshij podozritel'no gromozdkij svertok.
     - Ty uveren, chto vse v poryadke? - s somneniem sprosil ya.
     - Uveren,  -  kivnul  Aaz.  -  Tol'ko...  A  vot  i  oni.  Predostav'
dejstvovat' mne.
     Po-moemu, ya kogda-to eto uzhe slyshal...
     V  pole zreniya poyavilis' soldaty,  s  hmurymi licami priblizhavshies' k
nam. |to ne predveshchalo nichego horoshego.
     - V tu storonu! Bystro! Oni uhodyat!
     Ot reva Aaza ya chut' ne vyskochil iz sobstvennoj shkury, hotya dolzhen byl
uzhe privyknut' k ego neozhidannym vyhodkam.
     - Za nimi! - krichal Aaz. - CHarli ranen!
     - Kakoj CHarli? - ne ponyal ya.
     - Zatknis', malysh, - proshipel moj nastavnik, odariv menya unichtozhayushchim
vzglyadom.
     Soldaty zamedlili shag,  posmatrivaya po  storonam,  no svoego kursa ne
izmenili. Na nashe schast'e, izobrazhaemogo Aazom oficera s nimi ne bylo.
     - Vy chto,  ne ponyali?  -  kriknul Aaz.  - Oni utashchili Priz! Bystro za
nimi!
     Nakonec-to  srabotalo.  Soldaty  bystro  razvernulis' i  brosilis'  v
ukazannom Aazom napravlenii.
     - Vot eto da!  -  voskliknul ya,  iskrenne voshishchayas'. - YA by ne hotel
derzhat' v rukah etot Priz, esli by oni menya dognali.
     - Da uzh,  -  soglasilsya so mnoj Aaz.  -  Poetomu,  esli ty ne protiv,
pospeshim vosvoyasi.
     - O,  verno,  Aaz...  -  nachal ya,  no on uzhe pozhiral metrovymi shagami
bol'shie otrezki distancii.
     YA  pripustil vdogonku,  tverdo reshiv ne sprashivat' ego o tom,  kak my
smozhem  minovat'  chasovyh  u  vorot.  YA  znal,  chto  razdrazhayu ego  svoimi
postoyannymi voprosami, i krome togo, otvety tol'ko rasstraivali menya.
     Odnako, kogda my priblizilis' k vorotam, nervoznost' moya usililas', a
reshimost' oslabla.
     - |-e-e...  ty hochesh', chtoby ya peremenil lichinu na Prize? - sprosil ya
na probu.
     - Net, - otrezal on. - No ty mog by vyvalyat' nas v gryazi.
     - Vyvalyat' nas? - ne ponyal ya.
     - Nemnogo gryazi i  krovi na  mundirah,  -  razreshil Aaz.  -  CHtoby my
dejstvitel'no vyglyadeli pobyvavshimi v boyu.
     YA soglasilsya popravit' nashi lichiny.  Mezhdu prochim,  eto ne tak legko,
kak mozhet pokazat'sya.  Poprobujte zakryt' glaza i predstavit' sebe gryaznye
mundiry,  kogda nesesh'sya rys'yu po neznakomym pereulkam. K schast'yu, zhizn' s
Aazom nauchila menya rabotat' v ekstremal'nyh usloviyah, i poetomu ya vypolnil
zadachu kak raz vovremya: my uzhe dobezhali do vorot.
     Moi trudy byli voznagrazhdeny:  chasovoj posmotrel na nas, razinuv rot,
i  vdrug zaoral,  vyzyvaya karaul'nogo oficera.  K  tomu vremeni,  kak  tot
poyavilsya,  my  dostatochno priblizilis',  chtoby dotyanut'sya do  ego otvisshej
chelyusti.
     - CHto zdes' proishodit? - potreboval on otveta, snova ovladev soboj.
     - Boi  na  ulicah,  -  vydohnul  Aaz,  dovol'no realistichno izobrazhaya
ustalogo voina. - Im nuzhna vasha pomoshch'. My prishli vas smenit'.
     - V samom dele?  - nahmurilsya oficer. - U vas takoj vid, slovno... Vy
skazali, boi?
     - U nas eshche hvataet sil, chtoby vstat' na ohranu vorot, - zametil Aaz.
- Vse chto ugodno, lish' by vydelit' dlya boev svezhie sily.
     - Kakih boev?  -  peresprosil oficer,  i  bylo  vidno,  chto  on  edva
podavlyaet zhelanie vstryahnut' Aaza, chtoby privesti ego v chuvstvo.
     - Ulichnye besporyadki,  -  vydohnul Aaz. - Bukmekery izmenili stavki i
ne sobirayutsya vypolnyat' svoi obyazatel'stva. |to prosto uzhasno!