. ya... - Ne davaj emu sebya obmanyvat', - usmehnulsya moj nastavnik. - Tanda i Korresh - trolli, no u nih tol'ko muzhchiny trolli, a zhenshchiny - trollyali. Neudivitel'no, chto pri etakih muzhikah Tanda provodit bol'shuyu chast' vremeni, prygaya po Izmereniyam. - Hvatit ob etom, - tverdo skazal Korresh. - YA hochu uznat', chto sluchilos' s sestricej. - Sejchas uznaesh', - otozvalsya Aaz. - Snachala davajte poslushaem, kakie svedeniya est' u ZHivoglota. - Ne mogu poverit', chto vy otorvali menya ot igry v kosti dlya vstrechi s etim zooparkom, - proburchal devol. - Zooparkom? - peresprosil Ges. On po-prezhnemu ulybalsya. Vprochem, ulybalsya on vsegda. No sejchas ego intonaciya mne ne ponravilas'. Aazu, ochevidno, tozhe, tak kak on pospeshil povesti razgovor dal'she, ne zaostryaya vnimaniya na etom voprose. - Tebe sledovalo by poblagodarit' menya za to, chto ya vybral imenno tebya, - skazal on. - Poka ostal'nye ne soobrazili, chto ty podmenil kosti. - Ty zametil? - |to yavno proizvelo vpechatlenie na ZHivoglota. - V takom sluchae, mozhet, i k luchshemu, chto ya slinyal. Raz eto zametil izvrashchenec... - YA izverg! - popravil ego Aaz, pokazyvaya vse svoi zuby. - |... da, konechno. - Devol zametno porozovel. Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto u nego est' kakie-to poleznye sovety ili svedeniya dlya nas. Za stol' korotkoe vremya on uspel absolyutno vseh pogladit' protiv shersti. Vprochem, devoly nikogda ne otlichalis' vospitannost'yu i lichnym obayaniem. - CHto vy mozhete rasskazat' nam ob Igre na vallete? - obratilsya ya k nemu. - Skol'ko vy mne zaplatite? - zevnul ZHivoglot. - A skol'ko stoyat eti svedeniya? - mrachno sprosil Aaz. - Veroyatno, nedeshevo? Devol s minutu izuchal ego vzglyadom, a potom, pozhav plechami, otvetil: - Pravil'no. Ty nikogda ne ostavalsya v dolgu, Aaz. Polagayu, ya mogu v etom doveryat' tebe. - Tak chto zhe vy mozhete soobshchit'? - nastaival ya. Teper' nastala moya ochered' podvergnut'sya tshchatel'nomu izucheniyu, no vzglyad, broshennyj na menya, byl gorazdo holodnee poluchennogo Aazom. Odnim dvizheniem ruki ZHivoglot vytashchil iz sapoga nozh, vysoko podbrosil ego, pridav vrashchenie, zatem pojmal drugoj rukoj i snova otpravil v polet. Ni na mig ne otryvaya vzglyada ot moih glaz, on obrazoval mezhdu svoimi rukami sverkayushchuyu radugu. - Ty slishkom razgovorchiv dlya zhalkogo pentyuha, - zametil on. - A kogda vokrug tebya net druzej, podderzhivayushchih kazhdyj tvoj shag, ty takoj zhe velerechivyj? - Obychno moi druz'ya so mnoj, - priznalsya ya. Skazav tak, ya myslenno potyanulsya, pojmal nozh, krutanul ego lishnij raz, a potom ostanovil v vozduhe, dav ostriyu zavisnut' v dyujme ot gorla devola. YA ne perevarival zanoschivyh tipov. U ZHivoglota ne drognul ni odin muskul na lice, no on uzhe smotrel ne na menya, a na ostrie. - Na tot sluchaj, esli ty ne rasslyshal s pervogo raza, povtoryayu. |togo zhalkogo pentyuha, kak ty vyrazilsya, zovut Skiv, - po-prezhnemu ulybayas', uvedomil ego Ges. - Tot samyj Skiv. Devol snova porozovel, tol'ko chut' bol'she. YA byl ves'ma dovolen tem, chto obladayu takoj reputaciej. - Pochemu by tebe ne prisest', ZHivoglot, - predlozhil Aaz, - i soobshchit' nam... to est' Skivu vse, chto on hochet znat'. Devol podchinilsya, rasschityvaya, veroyatno, ubrat'sya podal'she ot nozha. A raz tak, to ya, estestvenno, otpravil nozh sledom. No uzh kol' skoro on uselsya, ya krutanul nozh v poslednij raz, a zatem polozhil ego na stol pered ZHivoglotom. |to neskol'ko uspokoilo devola, no on vse zhe s opaskoj prodolzhal poglyadyvat' na nego. - YA... e... u menya voobshche-to ne tak uzh mnogo svedenij, - nachal on, nervno poerzyvaya. - |tu Igru provodyat raz v godu, a shansy obychno ravnye. - I kak zhe v nee igrayut? - nadavil Aaz. - Sam ni razu ne videl, - pozhal plechami devol. - |to odna iz igr tipa "zabej-myach-v-setku". YA slyshal tol'ko o rasstanovke sil protivnikov. - Nu i kakova zhe eta rasstanovka? - sprosil ya. - V komande pyat' igrokov, - nachal ob®yasnenie devol. - Dvoe forvardov, ili "klykov", izbrannyh za skorost' i lovkost'. Odin zashchitnik, ili "perehvatchik", naznachaemyj za moshch'. Golkiper, ili "zamok", - eto obychno samyj sil'nyj igrok v komande. I "vsadnik" - verhovoj igrok, ispol'zuemyj v napadenii i zashchite. - Poka vse dostatochno yasno i dostupno, - zametil moj nastavnik. - A chto eshche ty mozhesh' soobshchit' nam ob etoj Igre? - No ya ved' znayu tol'ko strategiyu, - nahmurilsya ZHivoglot. - Komanda, zavladevshaya myachom, poluchaet tri popytki zabit' gol. Oni mogut peremeshchat'sya po polyu, peredavaya myach drug drugu i pomogaya sebe nogami. Kak tol'ko myach perestanet dvigat'sya, popytka zakanchivaetsya, i komanda zhdet sleduyushchej. Konechno, protivnik staraetsya ih ostanovit'. - Bezhat', bit' nogami, perebrasyvat'sya, - probormotal Aaz. - Hm... pohozhe, na zashchitu nam sleduet obratit' osoboe vnimanie. Est' kakie-nibud' osobye pravila povedeniya na pole? - Igroki ne imeyut prava primenyat' drug protiv druga rezhushchee i kolyushchee oruzhie, - procitiroval devol. - Narushitelej prikanchivayut na meste. - Razumnye pravila, - skazal ya. - CHto eshche? - |to vse, - pozhal plechami ZHivoglot. - Vse?! - voskliknul Aaz. - Nikakogo oruzhiya. I eto vse? - YA bol'she nichego ne znayu o pravilah etoj Igry, - otvetil devol. - A teper', esli vy gotovy rasschitat'sya, ya hotel by otpravit'sya svoej dorogoj. Mne hotelos' ustroit' emu perekrestnyj dopros, no Aaz, pojmav moj vzglyad, pokachal golovoj. - Tebya ustroyat cennye svedeniya? - obratilsya on k devolu. - Tol'ko esli eto budut dejstvitel'no cennye svedeniya, - ugryumo otozvalsya ZHivoglot. - Ty chto-nibud' slyshal o zatevaemoj na Vallete novoj Igre, trehstoronnej potasovke? - sprosil Aaz. - Konechno. - Vot eto da! - porazilsya ya. - My zhe dogovorilis' o nej chas nazad! - U menya professional'nyj interes, poetomu ya postoyanno v kurse vseh del, - spokojno skazal devol. - Ugu, - rassuditel'no zametil moj nastavnik. - I kakovy zhe, po-tvoemu, shansy komand? - U Ta-Ho i Vejgasa ravnye. Odnako eta novaya komanda... Tak kak nikto ne mozhet poluchit' o nih svedeniya - oni ne favority. - Esli my dadim tebe konfidencial'nye svedeniya ob etoj komande, my budem v raschete? - Aaz vnimatel'no izuchal potolok. - Vy chto-to znaete o "Demonah"? - zainteresovanno sprosil ZHivoglot. - Esli tak, to my budem v raschete. Obladaya sekretnoj informaciej, ya budu edinstvennym na Bazare, imeyushchim dannye dlya ustanovki real'nyh shansov. - Zametano! - ob®yavil moj nastavnik. - My i est' "Demony". ZHivoglot otkinulsya na stule i ustavilsya na nas razinuv rot. - Ty hochesh' skazat', - progovoril on nakonec, - chto vy finansiruete etu komandu? - My i est' komanda... tochnee, ee chast'. Ona eshche ne ukomplektovana. Devol hotel bylo chto-to skazat', no promolchal. Podojdya k dveri i vzyavshis' za ruchku, on oglyanulsya, chtoby eshche raz posmotret' na nas, i vyshel, ne skazav ni slova. YA pochemu-to schel ego reakciyu zloveshchej. - Kakovo, malysh, a? - rassmeyalsya Aaz. - YA poluchil svedeniya sovershenno besplatno. - Ne nravitsya mne ego vidok, - zayavil ya, vse eshche glyadya na dver'. - Bros'! Soglasis', chto ya sejchas zaklyuchil ochen' vygodnuyu sdelku. - Aaz, chto ty tam vsegda govorish' o vygodnyh sdelkah s devolami? - sprosil ya. - Hm... YA govoril, chto esli ty dumaesh', chto zaklyuchil s devolom vygodnuyu sdelku... - on oborval frazu i nahmurilsya. - ...to pereschitaj snachala svoi pal'cy, potom konechnosti, a zaodno i rodstvennikov, - zakonchil ya za nego. - Tak ty uveren, chto zaklyuchil vygodnuyu sdelku? Nashi vzglyady vstretilis', i ni on, ni ya bol'she ne ulybalis'. GLAVA 20 "A druz'ya na chto?" R.Nikson My vse eshche razmyshlyali nad sozdavshimsya polozheniem, kogda nashe molchanie prerval Korresh. - U vas, rebyata, kazhetsya, vozniklo nebol'shoe zatrudnenie? - sprosil on, obnimaya nas za plechi. - Esli eto ne slishkom hlopotno, ne mogli by vy prosvetit' menya otnositel'no togo, kakoe otnoshenie vse eto imeet k Tande? V normal'noj situacii eto pokazalos' by nebrezhnoj pozoj, no eta poza prinadlezhala trollyu razmerami raza v poltora bol'she nas, sposobnomu shutya razdavit' nashi golovy, poetomu ona priobrela pervonachal'nuyu znachimost'. - Ty imeesh' v vidu Igru, o kotoroj my govorili? - sprosil Aaz. - Nagrada - Tanda, - popytalsya ob®yasnit' ya. Korresh molchal. Zatem ego ruka snova szhala moe plecho, no uzhe chut' krepche. - Prostite, - smushchenno ulybnulsya on, - no mne vdrug pokazalos', vy skazali, budto moya sestrenka yavlyaetsya nagradoj v kakoj-to potasovke na potehu zritelyam. - S nej byl malysh, kogda ona popala v plen, - pospeshil vstavit' Aaz, otodvigayas' ot trollya. - No v Igru ee vvel Aaz, - pariroval ya, dernuvshis' v drugom napravlenii. - Znachit, v eto vtravili ee vy? - tiho progovoril Korresh. Ego ruki krepko uderzhivali nas na meste. - YA dumal, vy pytaetes' spasti ee. - Tpru! Vsem uspokoit'sya! - vmeshalsya Ges v nazrevavshuyu potasovku. - V etom zavedenii nikto ne lomaet mebeli, krome menya. Korresh, davaj prisyadem i vyyasnim vse spokojno. YA lichno byl spokoen, po krajnej mere, ya ne sobiralsya zatevat' draku. K tomu zhe Ges perevel razgovor v novoe ruslo. I ya predlozhil Aazu rasskazat' vse, kak bylo. Hotya, esli dat' emu volyu, on mozhet vremya ot vremeni chto-nibud' opustit', no vse zhe umeet s pomoshch'yu svoego yazyka vyruchat' nas iz lyubyh vrode by bezvyhodnyh polozhenij. |tot sluchaj ne stal isklyucheniem, hotya Aaz i udivil menya tem, chto priderzhivalsya pravdy do konca. K tomu vremeni, kogda on zakonchil, zastyvshie cherty lica Korresha smyagchilis'. - Dolzhen skazat', - zametil troll', - chto na etot raz sestrenka prevzoshla samu sebya. Vy, kak ya ponyal, pytalis' ispol'zovat' vse vozmozhnye sredstva. - My dolzhny byli otdat' Priz, - priznalsya ya. Aaz pnul menya pod stolom nogoj. - Ne mozhet byt' i rechi, - pospeshil vozrazit' Korresh, - eto ved' zakonnyj podarok Aaza. Esli Tanda popala v bedu, dobyvaya ego, to eto, chert voz'mi, ee trudnosti. Nel'zya, chtoby Aaz schital sebya vinovnym v sluchivshemsya. - Mozhno, - popravil ya. - Net, - zayavil troll'. - Edinstvennoe priemlemoe reshenie - eto krepko otkoloshmatit' etih parazitov v ih zhe Igre. Nadeyus', vy pozvolite mne zanyat' vakantnoe mesto v vashej komande? - YA na eto i rasschityval, - ulybnulsya moj nastavnik. - Zapishite i menya, - ob®yavil, razminaya svoi kamennye kryl'ya, Ges. - YA ne mogu pozvolit' vam sunut'sya v etu potasovku bez moego uspokoitel'nogo vliyaniya. - Vot vidish', malysh! - usmehnulsya Aaz. - YA uzhe ne odinok. - Poslushaj, Aaz, - ostorozhno progovoril ya. - Mne prishlo v golovu... Nu, ya imeyu v vidu vakansiyu "vsadnika"... Mne kazhetsya, u nas budet bol'shoe psihologicheskoe preimushchestvo, esli nash "vsadnik" poyavitsya na pole verhom na drakone. - Ty prav. - Ser'ezno, Aaz? - Verno. Polozhitel'no. Pravil'no, - kivnul moj nastavnik. - Inogda ty vydaesh' koe-kakie neplohie idei. - Vot zdorovo! - obradovalsya ya. - No eto eshche ne vse, - skazal Aaz. - My vospol'zuemsya tem chudovishchem, kotoroe nahoditsya u Bol'shogo Dzhuli. - No, Aaz... - Nikakih no! Poshli. Ges, zakryvaj svoyu lavochku. My otpravlyaemsya na Pent za drakonom. Pent - moe rodnoe Izmerenie. I chto by tam ni govorili moi druz'ya pro drugie Izmereniya, ya dumayu, chto zhit' v nem ochen' priyatno. Aaz udivil menya, dostaviv nas neskol'ko severnee Possiltuma, vmesto togo chtoby sovershit' posadku pryamo v nashih pokoyah korolevskogo dvorca. YA sprosil ob etom i dlya raznoobraziya poluchil prostrannyj otvet. - Vse zavisit ot togo, kak ustanovit' I-Skakun, - ob®yasnil on. - Na nem vosem' ciferblatov, kotorye pozvolyayut kontrolirovat' ne tol'ko v kakoe Izmerenie ty otpravlyaesh'sya, no i v kakoe mesto popadesh'. - Znachit, my mozhem menyat' pozicii ciferblata dlya peremeshcheniya iz odnogo mesta v drugoe v odnom Izmerenii? - sprosil ya. - Voobshche-to ne znayu, - nahmurilsya Aaz. - Mne ni razu ne prihodilo v golovu poprobovat'. Nado budet kak-nibud' proverit'. - Nu tak pochemu zhe togda ty vybral imenno etot punkt pribytiya? - Iz-za nih, - usmehnulsya moj nastavnik, pokazyvaya na nashih kolleg. - YA ne byl uveren, kak nas primut vo dvorce, esli my poyavimsya tam s trollem i gorgulom. Na Bazare v lichinah ne bylo nadobnosti, i ya nastol'ko privyk k vidu samyh neobychnyh sushchestv, chto sovershenno zabyl, chto dlya srednego pentyuha nasha gruppa predstavlyaet dovol'no strannoe zrelishche. - Izvini, Aaz, ya ne podumal, - pokrasnel ya. - Ne perezhivaj, - otmahnulsya on. - Bud' eto vazhnym, ya by chto-nibud' skazal prezhde, chem my pokinuli Bazar. YA prosto hotel nemnogo vstryahnut' dostochtimogo maga, chtoby napomnit' emu o neobhodimosti obrashchat' vnimanie na melochi. Osnovnaya zhe prichina posadki imenno zdes', a ne vo dvorce, v tom, chto nam nado povidat' Bol'shogo Dzhuli. A ya slishkom leniv, chtoby prodelat' ves' etot put' peshkom. Mne neobhodimo bylo ispravit' svoe upushchenie. CHtoby opravdat'sya i pokazat' Aazu, chto vo vremya puteshestviya s Tanandoj ya postoyanno zanimalsya, ya zakryl glaza i sosredotochilsya na Gese i Korreshe odnovremenno. - Neploho, malysh, - zametil Aaz. - Vidok u nih nemnogo banditskij, no sojdet. - YA podumal, chto, esli oni budut vyglyadet' imenno tak, eto pomozhet im izbezhat' nepriyatnostej, - skromno ob®yasnil ya. - Neploho?! - zarychal Korresh. - YA zhe pohozh na Pentyuha! - Po-moemu, ty vyglyadish' simpatichnym pentyuhom, - s®yazvil Ges. - Simpatichnym?! - prodolzhal bushevat' troll'. - Da vy kogda-nibud' slyshali o simpatichnom trolle? Slushaj, Aaz, eto dejstvitel'no neobhodimo? - K sozhaleniyu, da, - otvetil moj nastavnik, no ego ulybka oprovergla podobnoe vyskazyvanie. - Vspomni, v dannuyu minutu ty ne prosto troll', a skromnyj grazhdanin etogo bolee chem skromnogo Izmereniya. - A pochemu togda ty bez lichiny? - podozritel'no sprosil Korresh. - YA uzhe izvesten zdes' kak uchenik pridvornogo maga, - skromno povedal Aaz. - mne luchshe ostavat'sya samim soboj. - No mne zhe potom ne otbrehat'sya, esli menya v takom vide vstretit kto-nibud' iz moih znakomyh, - proburchal Korresh. - Oni tebya prosto ne uznayut, - ostorozhno zametil ya. Troll' nenadolgo zadumalsya, a potom soglasno kivnul. - Polagayu, ty prav, - skazal on. - Ladno, poshli iskat' vashego Bol'shogo Dzhuli. CHem men'she vremeni ya budu ostavat'sya v takom vide, tem luchshe. - Ne osobo rasschityvaj na eto, - predostereg ego Aaz. - Trenirovat'sya budem v etom Izmerenii, tak chto kakoe-to vremya tebe pridetsya pobyt' pentyuhom. - CHert poberi! - vyrugalsya troll'. Kogda my pribyli na mesto, to uvideli Bol'shogo Dzhuli otdyhayushchim pered sobstvennym kottedzhem i lenivo potyagivayushchim vino. Storonnemu nablyudatelyu on mog pokazat'sya ne bolee chem zagorayushchim na solnce dolgovyazym starikom. Vprochem, storonnij nablyudatel' nikak ne mog znat' ego v te vremena, kogda on komandoval svoej mogushchestvennoj armiej, samoj mogushchestvennoj v istorii nashego Izmereniya. Mozhet, eto i k luchshemu. On vse eshche dolzhen byl skryvat'sya ot stai akul kreditorov. I sootvetstvenno ot neobhodimosti uplaty svoih staryh dolgov. - |j! Zdorovo, rebyata! - progremel on, s entuziazmom mahaya nam rukoj. - Davnen'ko my ne vstrechalis'. Berite stul'ya i nalivajte vina. CHto privelo vas v nashi kraya? - Kapel'ka udovol'stviya i ujma del, - otvetil emu Aaz, nemedlenno zagrebaya kuvshin s vinom. - My hotim poprosit' ob odnoj nebol'shoj usluge. - Esli ya dejstvitel'no smogu pomoch' - ya k vashim uslugam, - zaveril ego Dzhuli. - V chem problema? - Net li eshche vina? - vmeshalsya ya. YA pospeshil s etim voprosom, tak kak po opytu znal, chto ne stoit zhdat', kogda Aaz podelitsya so mnoj vinom. Emu samomu edva hvatalo odnogo kuvshina. - Razumeetsya. Ego u menya navalom. Plohsekir kak raz sejchas ushel za nim v dom. - Plohsekir? - nahmurilsya ya. - CHto on zdes' delaet? - V dannuyu minutu, polagayu... - O! CHto vy zdes' delaete? - razdalsya gulkij bas. My obernulis' i uvideli massivnuyu, smahivayushchuyu na goru figuru generala s kuvshinami v obeih rukah. H'yu Plohsekir vsegda napominal mne zverya. |tomu obrazu sootvetstvovali kurchavye chernye volosy i boroda, dopolnennye ego lyubimym kostyumom iz zverinoj shkury. Konechno, zveri ne pol'zuyutsya oruzhiem, togda kak Plohsekir opredelenno pol'zovalsya. Na boku u nego vsegda visela sekira, dovodivshayasya emu tezkoj i kotoraya byla ego lyubimym orudiem diplomatii. - My prosto hoteli perekinut'sya paroj slov s Bol'shim Dzhuli, - nevinno otvetil moj nastavnik. - O chem? - trebovatel'no sprosil general. - YA dumal, vy znaete, chto po voennym voprosam nuzhno obrashchat'sya ko mne, prezhde chem iskat' soveta u Bol'shogo Dzhuli. |to ya komanduyu armiej Possiltuma, a ne on. - Nu-nu, H'yu, - uspokoil ego Dzhuli. - Rebyata prosto hoteli poprosit' menya ob odnoj nebol'shoj usluge. Bud' vopros svyazan s armiej, oni by obratilis' k tebe. Verno, rebyata? My s Aazom energichno zakivali. Ges i Korresh pereglyanulis', nichego ne ponimaya v proishodyashchem. My ne podumali predupredit' ih o generale Plohsekire i predstavlyaemoj im vlasti. - A teper', Aaz, - prodolzhal Dzhuli, - ob®yasni, kakuyu uslugu ya mogu vam okazat'? - Nichego osobennogo, - pozhal plechami moj nastavnik. - Nas interesuet, nel'zya li nenadolgo odolzhit' tvoego drakona? - Moego drakona? A zachem on vam? U vas zhe est' svoj drakon. - Nam nuzhen bol'shoj drakon, - otvetil Aaz. - Bol'shoj drakon? - nahmurilsya Dzhuli. - Pohozhe, vy zateyali chto-to opasnoe. - Ne bespokojsya, - vmeshalsya ya. - mne predstoit skakat' na drakone vo vremya Igry, i poetomu nichego... - Igry?! - vzrevel Plohsekir. - Tak ya i znal. Vy ustraivaete voennuyu igru, dazhe ne prokonsul'tirovavshis' so mnoj! - |to ne voennaya igra, - zaupryamilsya ya. - Net, voennaya, - popravil menya Aaz. - Razve... - Isklyucheno! - vspylil ya. - Podumaj kak sleduet, malysh, - predlozhil moj nastavnik. - Lyuboj komandnyj sport pri stechenii zritelej - eto raznovidnost' srazheniya. - Tak pochemu zhe vy zabyli pro menya? - razbushevalsya Plohsekir. - YA glavnokomanduyushchij vooruzhennymi silami Possiltuma, i lyubye voennye igry popadayut pod moyu yurisdikciyu! - General, - vzdohnul Aaz, - eta igra budet prohodit' ne v vashem korolevstve. - Ne zdes'?.. - Plohsekir na minutu smolk, sbityj s tolku takim povorotom, a zatem prodolzhil: - No esli v nee vovlecheny chleny moej armii... - |togo net, - perebil ego moj uchitel'. - V etih manevrah uchastvuet komanda iz pyati igrokov, i my nabrali ee, ne ispol'zuya armejskie resursy. I tut menya osenilo. YA proizvel bystryj podschet i... - Aaz, - tiho pozval ya. - Ne sejchas, malysh, - provorchal on. - Kak vidite, general, vse vashi opaseniya byli... - Aaz! - ne otstaval ya. - Nu v chem delo? - zarychal on, povorachivayas' ko mne. - U nas ne pyat' igrokom, a tol'ko chetyre... GLAVA 21 "My sozdali nepobedimuyu komandu!" Solomon - CHetyre? - ele slyshno peresprosil Aaz. - Do pyati ya schitat' umeyu, - zaveril ya ego. - Ty, ya, Ges i Korresh. Itogo - chetyre. Vidish'? Pervyj, vtoroj, tretij... - Hvatit! - prerval menya nastavnik. Zatem on obratilsya k gorgulu: - Slushaj, Ges, kak ty dumaesh', Bertran soglasitsya? - No, Aaz, my zhe ne mozhem zachislit' v komandu salamandru, - vozrazil ya. - Pomolchi, malysh. Nu chto skazhesh', Ges? - Tol'ko ne sejchas, - pozhal plechami gorgul. - On nedavno vstretil svoyu podruzhku, i oni otpravilis' v otpusk. - Podruzhku? - peresprosil, vskinuv brov', Aaz. - Sovershenno verno, - kivnul Ges. - Ona, mozhno skazat', ego davnyaya goryachaya strast'. - Goryachaya strast'! - usmehnulsya troll'. - Slushaj, a ved' neploho skazano. YA ocenil shutku i prisoedinilsya k druzhnomu hohotu Gesa i Korresha. Delo v tom, chto podruga Bertrana tozhe salamandra, a oni, kak izvestno, holodny kak led. Dzhuli i Plohsekir smotreli na nas, nichego ne ponimaya. Aaz razdrazhenno zakatil glaza i prostonal: - Tol'ko etogo mne i ne hvatalo. Net odnogo chlena komandy, a te, kotorye u menya est', poloumnye. Kogda vy nasmeetes' vdovol', mozhete vnosit' svoi predlozheniya po povodu togo, gde nam najti pyatogo chlena komandy. - |tu vakansiyu zapolnyu ya, - skromno proiznes Plohsekir. - Vy?! - YA perestal smeyat'sya. - Konechno, - kivnul general. - |to moj dolg. - Mozhet, ya ne sovsem ponyatno vyrazilsya? - vmeshalsya Aaz. - Possiltum v etom nikak ne zameshan. - Zato zdes' zameshan korolevskij mag i ego uchenik, - vozrazil Plohsekir. - Vy oba - grazhdane Possiltuma. I pritom dovol'no vydayushchiesya grazhdane. Nravitsya vam eto ili net, no moj dolg zashchishchat' vas vsemi imeyushchimisya u menya v nalichii sredstvami. V dannom sluchae ya imeyu v vidu sebya. Ob etom ya kak-to ne podumal. V nekotorom smysle eto bylo dovol'no milo. No ya ne ochen'-to obradovalsya tomu, chto iz-za nas general budet podvergat' sebya opasnosti. - |... cenyu vashe predlozhenie, general, - ostorozhno nachal ya, - no Igra sostoitsya daleko otsyuda. - Esli vy mozhete vyderzhat' takoe puteshestvie, to smogu i ya, - tverdo zayavil Plohsekir. - Da vy ne ponimaete! - Malysh, - perebil menya Aaz, - pochemu by tebe ne poznakomit' generala s ego tovarishchami po komande? - Izvinite, general. |to Ges, a von tot - Korresh. - Net, - ulybnulsya moj nastavnik, - ya ne eto imel v vidu. - O! - dogadalsya ya. - General, razreshite vam predstavit' chlenov nashej komandy. Proiznesya eto, ya sbrosil lichiny, otkryvaya gorgula i trollya dlya vseobshchego obozreniya. - Ges! - voskliknul Dzhuli. - To-to mne tvoj golos pokazalsya znakomym. - Privet, Dzhuli, - pomahal rukoj gorgul. - Kak zhizn' v otstavke? - Skuchnovato. |j, nalivaj sebe vina! - Spasibo. - Ges shagnul vpered i zabral oba kuvshina iz ruk onemevshego generala, peredav odin Korreshu. Mne prishlo v golovu, chto ya edinstvennyj, kto ostalsya bez vina. General stoyal kak vkopannyj, perevodya vzglyad s gorgula na trollya i obratno. - Nu, Plohsekir, - usmehnulsya Aaz, - vy vse eshche hotite vstupit' v komandu? General nervno provel yazykom po gubam, a zatem nakonec otorval vzglyad ot Gesa i Korresha. - Bezuslovno, - zayavil on. - YA gorzhus' chest' srazhat'sya ryadom s takimi... dostojnymi soyuznikami. Konechno, esli oni primut menya v svoyu komandu. - CHto skazhesh', Skiv? - sprosil Aaz. - Ty - boss. Itak, reshat' predostavlyalos' mne. U Aaza est' protivnaya privychka: otstupat', kogda polozhenie oslozhnyaetsya. YA dumayu, chto eto ne vsegda bylo sluchajnym sovpadeniem. - Nu, gospodin mag, - progremel Plohsekir, - vy prinimaete moi uslugi? YA vlip. Nikto ne mog utverzhdat', chto Plohsekir ploh v boyu. No ya nikogda ne ispytyval k nemu nezhnyh chuvstv. A kakim on budet tovarishchem po komande... - Glip! Preduprezhdenie prishlo s opozdaniem. Prezhde chem ya uspel sobrat'sya, menya udarila szadi sila, zastavivshaya rastyanut'sya na zemle plashmya. - Glip! - povtoril moj drug, ne ostavlyaya popytki dotyanut'sya do moego lica. - CHto zdes' delaet etot glupyj drakon? - sprosil Aaz, nichut' ne smushchennyj nashej emocional'noj vstrechej. - Sprosi u Plohsekira, - usmehnulsya Dzhuli. - Ego privel on. - Da?! - morgnul moj nastavnik. YA i sam nemnogo udivilsya. Ottolknuv na mgnovenie Glipa, ya tyazhelo podnyalsya na nogi i brosil na generala voprositel'nyj vzglyad. Vpervye za vse vremya nashego znakomstva ya smotrel na nego drugimi glazami. Svirepyj voin, sposobnyj i glazom ne morgnuv vstat' na puti celoj armii, sejchas ne reshalsya vstretit'sya so mnoj vzglyadom. - Nu... poskol'ku vy propali, on neskol'ko zahandril, - promyamlili general. - Nikto drugoj i blizko ne podoshel by k nemu, i ya podumal... kazalos' logichnym, chto... - On privel ego poigrat' s moim drakonom, - veselo ob®yavil Bol'shoj Dzhuli. - General, kazhetsya, pitaet slabost' k zhivotnym. Plohsekir rezko vskinul golovu. - Drakon otlichno posluzhil korolevstvu v poslednej kampanii, - goryacho zayavil on. - Bylo by nespravedlivo, esli by nikto ne pozabotilsya o nem. Ego goryachnost' nikogo ne odurachila. U nego ne bylo nikakih prichin pech'sya o moem drakone. A esli by dazhe i byli, to on mog by zaprosto perelozhit' zabotu o nem na plechi neskol'kih svoih soldat, a ne zanimat'sya etim lichno. Vsem stalo yasno, chto Glip emu nravilsya. Slovno v podtverzhdenie nashih podozrenij, moj zverek stal rezvit'sya vokrug nego, vilyaya golovoj i hvostom v dvizheniyah, zarezervirovannyh, kak ya znal, dlya tovarishchej po igram. General stoicheski ignoriroval ego, chto bylo ne tak uzh prosto sdelat'. - Gm... general, - ostorozhno nachal ya. - Da? - on paralizoval menya ledyanym vzglyadom, kak by govorya: "Tol'ko posmej prokommentirovat' povedenie drakona!" - Naschet predydushchego nashego razgovora, - pospeshil ya peremenit' temu. - YA budu govorit' ot imeni vsej komandy. I, dumayu, vyrazhu obshchee mnenie, esli skazhu, chto dlya nas budet i udovol'stviem i chest' videt' vas v predstoyashchej Igre na nashej storone. - Blagodaryu vas, mag, - rezko poklonilsya on. - Nadeyus' opravdat' vashe doverie. - A teper', kogda vse uzhe resheno, - hohotnul, potiraya ruki Aaz, - nam nuzhno nemnogo potrenirovat'sya. Gde bol'shoj drakon? - On spit, - otvetil Dzhuli. - Spit? - peresprosil Aaz. - Sovershenno verno. On zabralsya v hlev, s®el tam polovinu zhivnosti, a teper' spit kak ubityj. Veroyatno, ne prosnetsya kak minimum paru mesyacev. - Paru mesyacev! - prostonal moj uchitel'. - CHto zhe delat'? Ved' malyshu nado na chem-to skakat' vo vremya Igry! - Glip! - skazal moj zverek, podkatyvayas' k moim nogam. Aaz bukval'no prozheg menya vzglyadom. - |to on skazal, a ne ya, - opravdyvalsya ya. - U nas net drugogo vybora, Aaz, - skazal Ges. - Esli nikogda s nimi ne vstrechat'sya, to lyuboj drakon pokazhetsya dovol'no ugrozhayushchim, - dobavil Korresh. - Ladno, ladno, - pomorshchilsya Aaz, podnimaya ruki v znak kapitulyacii. - Esli vse soglasny, to i ya ne protiv. Prosto on svodit menya s uma, vechno povtoryaya... - Glip? - sprosil moj drug, povorachivaya golovu v storonu Aaza. - Znachit, my mozhem nachat' trenirovat'sya? - pospeshil vmeshat'sya ya. - Mozhem, esli voobshche budem, - otvetil Aaz, otvorachivayas' ot drakona. - Znayu, eto ne moya draka, - skazal Dzhuli. - No kakuyu vy, rebyata, razrabotali strategiyu? - Eshche ne razrabotali, - priznalsya moj nastavnik. - No my chto-nibud' pridumaem. - Vozmozhno, ya sumeyu vam pomoch'. V svoe vremya ya neploho razrabatyval taktiku bol'shih srazhenij. Ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Sleduyushchie neskol'ko nedel' byli interesnymi. Zamet'te, ya ne skazal "pouchitel'nymi". Prosto interesnymi. Vo vremya obucheniya chleny nashej gruppy ponemnogu splachivalis' v komandu. Vy mozhete vozrazit', chto takie raznye sushchestva splotit'sya ne mogli. Imenno takogo mneniya priderzhivalis' i oni, i sporit' s nimi bylo nelegko. Za malym isklyucheniem - menya samogo - fizicheskoe sostoyanie chlenov nashej komandy kolebalos' ot prevoshodnogo do neveroyatnogo. I chto samoe vazhnoe - vse oni byli zakalennymi veteranami beschislennyh boev i kampanij. Sudya po vsemu, lyuboj iz chlenov nashej komandy mog spravit'sya bolee chem s pyat'yu valletami. A vmeste... Imenno eto-to menya i bespokoilo. Legkomyslennaya samouverennost' vseh, chto my mozhem vyigrat' shutya. YA znal, chto i Bol'shogo Dzhuli bespokoilo to zhe samoe. - Vy, rebyata, chereschur samouverenny, - govoril on, razdrazhenno kachaya golovoj. - V boyu vazhna ne tol'ko sila. Ponimaete, o chem ya govoryu? - U nas est' skorost', sila, vynoslivost', a so storony Gesa - vozdushnoe prikrytie, - vozrazil Aaz. - I eshche u Skiva, kak u maga, est' v rukave neskol'ko tryukov. - Ty zabyvaesh' pro opyt, - privodil kontrdovod Dzhuli. - Skol'ko v etu Igru igrayut vashi protivniki? Uzhe pyat'sot let! Oni i sami mogut vykinut' chto-nibud' interesnoe. Bol'shaya chast' trenirovok svalivalas' na menya. Bylo dovol'no tyazhelo podolgu vossedat' na spine u Glipa. A pytat'sya uderzhat'sya v sedle, brosaya i lovya myach, okazalos' i togo slozhnee. Glip nichem mne ne pomogal. Vmesto togo, chtoby sledovat' moim prikazam, on predpochital lovit' myach sam ili stoyat' kak stolb, pochesyvayas' v svoe udovol'stvie. Mne dazhe prishlos' odnazhdy vzdut' ego, pribegnuv k magii. Nemnogo levitirovaniya, nemnogo poletov, i moe umenie naezdnika uvelichilos' vo sto krat. Esli Aaz i podozreval, chto ya ispol'zuyu nechto, chtoby uderzhat' ravnovesie, on nichego ne govoril. CHtoby lovit' i brosat' myach, mne neobhodima byla dubinka. Korresh vyrval nebol'shoe derevce, a Plohsekir svoej sekiroj obrubil korni i vetki. Poluchilas' trehmetrovaya palka, kotoroj ya mog libo gnat' myach po zemle, libo otbivat' ego na letu. Pravda, ona byla nemnogo tyazhelovata, no zato prekrasno otbrasyvala myach, kogda ya po nemu udaryal. Konechno, ya i zdes' nemnogo primenyal magiyu, poetomu redko promahivalsya i myach obychno letel tuda, kuda hotel ya. Glip zhe, naoborot, bezhal tuda, kuda hotelos' emu. Poetomu mne prishlos' najti eshche odno primenenie dlya moej dubinki. No besprikoslovnogo podchineniya ot drakona mne tak i ne udalos' dobit'sya. I vot nastupil den', kogda nasha shesterka (vklyuchaya Glipa) sobralas' v centre luga, gde my trenirovalis', i stala proshchat'sya s Bol'shim Dzhuli. - ZHal', chto ya ne mogu otpravit'sya s vami, rebyata, - skorbno proiznes on. - No ya uzhe ne tot, chto byvalo. Ponimaete? - Ne bespokojsya, - mahnul rukoj Aaz. - My skoro vernemsya. Budem vmeste prazdnovat' pobedu. - Opyat' ty za svoe! - nahmurilsya Dzhuli. - Preduprezhdayu vas, posle pyati soten let... - Vse pravil'no, Dzhuli, - pospeshno perebil ego Aaz. - Ty uzhe govoril ob etom. A teper' nam pora otpravlyat'sya, ne to my propustim Igru. Ne hotelos' by, chtoby nam zaschitali porazhenie v svyazi s neyavkoj. Aaz proveril, vse li na meste, i vklyuchil I-Skakun. Mgnovenie spustya my uzhe byli na Vallete. GLAVA 22 "Kakaya by ni shla igra, kakie by pravila ni vystavili, te zhe pravila otnosyatsya k obeim storonam." Zakon Hojle S teh por kak my s Aazom byli zdes' v poslednij raz, stadion preterpel dve krupnye peremeny. Vo-pervyh, izmenilas' konfiguraciya polya. Vmesto pravil'nogo pryamougol'nika poyavilsya treugol'nik s setkami vorot v kazhdom uglu. YA soobrazil, chto eto sdelano dlya vedeniya trehstoronnego matcha. Vo-vtoryh, izmenilsya narod. Pomnite, ya dazhe predstavit' ne mog, kak budet vyglyadet' stadion, polnost'yu zapolnennyj narodom? Dejstvitel'nost' prevzoshla vse, chto tol'ko moglo sozdat' moe voobrazhenie. Tam, gde, kak mne kazalos', dolzhny byli nahodit'sya akkuratnye ryady zritelej, razmestivshihsya v sootvetstvii s numeraciej mest, na tribunah teper' kolyhalas' haotichnaya raznocvetnaya massa. Naskol'ko ya mog videt', nikto ne sidel. Kogda my poyavilis', oshelomlennaya tolpa stihla. Ono i ponyatno: ne slishkom-to chasto prihodilos' nablyudat', kak komanda poyavlyaetsya pryamo iz vozduha. Po ukazaniyu Aaza dlya polucheniya maksimal'nogo psihologicheskogo vozdejstviya ya ostavil nashu komandu bez lichin. Tolpa tarashchilas' na nas, v to vremya kak my rassmatrivali ee. Zatem etot minutnyj shok proshel, i tysyachi glotok odnovremenno izdali oglushitel'nyj rev. - Pohozhe, oni ne ochen'-to orobeli, - suho zametil ya. YA ne ozhidal, chto kto-nibud' uslyshit menya v etom game, zabyv pro ostryj sluh Aaza. - Ave Cezar' salyutus e moratorium! A, malysh? - usmehnulsya on. YA razobral tol'ko poslednie dva slova, no tem ne menee ponimayushche podmignul emu v otvet. V dannoj situacii ya ne mog postupit' inache. - |j, boss! Protivnik na podhode, - okliknul menya Ges i ukazal rukoj v protivopolozhnuyu storonu stadiona. Posmotrev v ukazannom napravlenii, ya uvidel, kak s dvuh storon, peregonyaya drug druga, k nam speshili Masha i starik vallet. Kazhetsya, i Vejgas i Ta-Ho hoteli perekinut'sya s nami paroj slov. - Privet, mal'chiki, - vypalila Masha, pribezhavshaya pervoj. - ZHelayu vam udachi v vashem... e... predpriyatii. |ti slova storonnemu nablyudatelyu mogli by pokazat'sya strannymi, tak kak ishodili oni ot predstavitel'nicy sopernikov. No ya vspomnil, chto, po mneniyu Mashi, my dolzhny byli nejtralizovat' demona, ohranyaemogo Kvingli. Konechno, v nekotorom smysle imenno eto my i namerevalis' sdelat'. Aaz, kak vsegda, operedil menya. - Ne bespokojsya, Masha, - usmehnulsya on. - U nas vse shvacheno. Mne nikogda ne nadoest izumlyat'sya, s kakoj legkost'yu igraet moj nastavnik. - Prosto postarajsya ni v koem sluchae ne vmeshivat'sya, - myagko poprosil on. - Plan u nas dovol'no tonkij, i lyubye dvizhushchiesya prepyatstviya mogut isportit' vse delo. - Pust' ob etom tvoya zelenaya golova ne bolit, - podmignula ona. - YA vsegda stoya v storone, kogda menya prevoshodyat v klasse. YA prosto hotela poznakomit'sya s ostal'nymi chlenami vashej komandy. YA uzhe zametil, chto v techenie vsego razgovora ona ne svodila vzglyada s igrokov nashej komandy. No chashche drugih ona posmatrivala na H'yu Plohsekira. - Masha, eto Ges, - predstavil Aaz. - Ocharovan, sudarynya, - ulybnulsya gorgul. - I Kor... e... Gryz'. - Kogda draka? Gryz' lyubit drat'sya! - zayavil troll', vspomniv svoyu rol' traktirnogo vyshibaly. Masha i brov'yu ne povela. Ona ne mogla otvesti vzglyada ot massivnoj figury generala. - A eto H'yu Plohsekir, - nakonec Aaz predstavil i ego. S neveroyatnoj gracioznost'yu Masha podplyla k generalu. - Ochen' rada s toboj poznakomit'sya, H'yu, - promurlykala ona. - Ty ved' ne protiv, esli ya budu nazyvat' tebya prosto H'yu? - Gm... ya... to est'... - zapinayas', proiznes Plohsekir, yavno chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke. YA mog tol'ko posochuvstvovat' emu. Okazat'sya v centre vnimaniya Mashi - delo po men'shej mere hlopotnoe. No tut pribyla podmoga v lice delegata Ta-Ho. - Dobryj den', gospoda, - vezhlivo pozdorovalsya on, potiraya ruki i privetstvenno ulybayas'. - Zdravstvuj, Masha. - Privet, - otvetila ona ledyanym tonom. - YA kak raz sobiralas' uhodit'. No prezhde, chem otbyt' k svoemu mestu na tribune, ona nagnulas' i chto-to shepnula generalu, posle chego Plohsekir sdelalsya puncovym i izbegal vstrechat'sya s nami vzglyadom. - My boyalis', chto vy opozdaete, - skazal tahoec, kogda Masha ushla. - Bylo by neprostitel'no razocharovyvat' bolel'shchikov, ne tak li? A kogda vy ozhidaete pribytiya ostal'nyh chlenov vashej komandy? - Ostal'nyh chlenov? - nahmurilsya ya. - YA dumal, chto po pravilam dolzhno byt' pyatero igrokov i odno verhovoe zhivotnoe. - Sovershenno verno, - otvetil starik, - no... O! YA voshishchayus' vashej uverennost'yu v sobstvennyh silah. Znachit, vas tol'ko pyatero, da? Nu-nu. |to chutochku izmenit shansy. - Pochemu? - podozritel'no sprosil ya. - U etoj shtuki lezvie ostroe? - sprosil predstavitel' Ta-Ho, zametiv sekiru generala. - Kak britva, - vysokomerno otvetil Plohsekir. - No on ne budet primenyat' ee v Igre, - pospeshno zaveril ya, vovremya vspomniv pravilo: "Nikakogo rezhushchego ili kolyushchego oruzhiya". YA ne znal, kakova budet reakciya generala, esli u nego otobrat' ego lyubimicu. - O, na etot schet ya niskol'ko ne volnuyus', - ulybnulsya tahoec. - Arbaletchiki nezamedlitel'no ustranyat lyubogo igroka, vzdumavshego prenebrech' pravilami. On rasseyanno mahnul rukoj v storonu bokovyh linij. My posmotreli v ukazannom napravlenii i tol'ko sejchas zametili, chto vse pole okruzheno arbaletchikami, odetymi cherez odnogo v sine-zheltye mundiry Ta-Ho i krasno-belye Vejgasa. Ob etom fokuse ZHivoglot kak-to ne schel nuzhnym upomyanut'. On soobshchil nam o pravilah, no ne o tom, kak dobivalis' ih soblyudeniya. I eshche ya zametil dve veshchi, upushchennye mnoj, kogda ya pervyj raz obozreval tribuny. YA uvidel Kvingli, sidevshego v centre pervogo ryada tribuny Ta-Ho. A glavnoe - pri nem nahodilas' Tanda. Ona po-prezhnemu spala, parya gorizontal'no pered nim. On yavno ne hotel propuskat' Igru, no i ne doveryal nam nastol'ko, chtoby ostavit' ee bez ohrany v svoej masterskoj. On zametil, chto ya smotryu na nego, i pomahal mne rukoj. YA emu ne otvetil. Sobravshis' bylo privlech' k nemu vnimanie Aaza, ya vdrug zametil vtoruyu veshch'. Na krayu polya podprygival na meste Griffin i otchayanno razmahival rukami, stremyas' privlech' moe vnimanie. Kak tol'ko on uvidel, chto ya smotryu na nego, on prinyalsya energichno podzyvat' menya k sebe. Aaz v eto vremya byl pogloshchen razgovorom s predstavitelem Ta-Ho, poetomu ya odin otpravilsya uznavat', chto ot menya nado Griffinu. - Zdravstvuj, Griffin, - ulybnulsya ya. - Kak pozhivaesh'? - YA prosto hotel skazat' vam, - vydohnul on, zapyhavshis' ot svoih uprazhnenij, - chto pereshel na vashu storonu. Esli ya mogu vam chem-nibud' pomoch', to tol'ko svistnite. - V samom dele? - udivilsya ya. - A s chego eto ty vdrug izmenil svoi simpatii? - Mozhete nazyvat' eto moim punktikom chestnoj igry, - otvetil on. - Mne ne nravitsya to, chto oni sobirayutsya s vami sdelat'. Dazhe uchityvaya, chto v etom uchastvuet moya komanda. - I chto zhe oni sobirayutsya s nami sdelat'? - sprosil ya, stav predel'no vnimatel'nym. - Obe komandy proveli soveshchanie, obsuzhdaya etu Igru, - nachal on. - I reshili, chto, kak by sil'no oni ni nenavideli drug druga, oni ne hotyat, chtoby Priz popal v chuzhie ruki. - |to vpolne estestvenno, - otvetil ya. - No chto... - Vy ne ponimaete, - perebil menya yunosha. - Oni namereny vystavit' protiv vas sdvoennuyu komandu! Oni ob®yavili peremirie mezhdu soboj na vremya etogo matcha. Kogda Igra nachnetsya, vy stolknetes' s dvumya komandami, dejstvuyushchimi zaodno! - Malysh! Idi syuda! - Rev Aaza napomnil mne, chto nepodaleku proishodit eshche odno soveshchanie. - YA dolzhen idti, Griffin, - izvinilsya ya. - Spasibo za preduprezhdenie! - ZHelayu udachi! - kriknul on. - Ona vam ponadobitsya. YA ustremilsya obratno na pole i obnaruzhil, chto sobravshiesya podzhidayut menya s neterpeniem. - Oni hotyat uvidet' Priz, - uvedomil menya Aaz i podmignul. - Tak polagaetsya po nashemu trehstoronnemu soglasheniyu, - dobavil predstavitel' Ta-Ho. - On dolzhen byt' zdes' dlya nagrazhdeniya komandy-pobeditel'nicy. - Ne bojtes', on zdes', - zaveril ya ego. - Proshu proshcheniya?.. - morgnul starik, oglyadyvayas' po storonam. - Pokazhi im, malysh, - usmehnulsya moj nastavnik. - Horosho, - kivnul ya. - Vsem otojti na neskol'ko shagov. Skoncentrirovav svoi mysli na levitirovanii, ya prinyalsya za rabotu. V centre polya pripodnyalsya bol'shoj kusok derna i otodvinulsya v storonu. Zatem v druguyu storonu poletela obnazhivshayasya zemlya, i nakonec v pole zreniya poyavilsya Priz. YA dal emu nemnogo poviset' v vozduhe, zatem otpravil obratno pod zemlyu i nadvinul dern. Tolpa odobritel'no zarevela. Pravda, ne znayu, v ch'yu chest' - moej magii ili samogo priza. - Ves'ma nedurno! - voskliknul Aaz, slegka hlopnuv menya po spine. - Glip! - proiznes moj drug, dobavlyaya k pozdravleniyam svoj lipkij yazyk. - Ochen' umno, - priznal predstavitel' Ta-Ho. - My by nikogda ne dodumalis' iskat' ego tam. Hotya nemnogo zhestkovato, ne tak li? YA imeyu v vidu pole. - Segodnya ego vse ravno vspashut, - pozhal plechami moj uchitel'. - Mezhdu prochim, ne pora li nachinat' Igru? Slovno v otvet na ego vopros, tribuny vzorvalis' vnov'. YA ne dumal, chto stadion mozhet sdelat'sya nastol'ko shumnym. Vokrug bushevala lavina torzhestvuyushchih krikov. Na drugom konce stadiona poyavilis' dve kolonny i zatrusili po polyu. ZHelto-sinie mundiry odnoj komandy kontrastirovali s krasno-belymi mundirami drugoj. |to byli nashi protivniki. Komanda Ta-Ho no sila shlemy s dlinnymi ostrymi shishkami. Na shlemah ih kolleg iz Vejgasa po bokam vystupali dlinnye izognutye roga, pridavaya im zverinyj vid. No osobo primechatel'nym bylo to, chto vse igroki byli roslymi - bolee roslymi, chem drugie vallety, vstrechennye mnoj do etogo. Pochti takie zhe roslye, kak Korresh, no bolee muskulistye, i s takimi korotkimi sheyami, chto ih golovy, kazalos', rosli iz plech. Kak ya uzhe govoril, ya umeyu schitat' do pyati. A v kazhdoj komande bylo kuda bol'she pyati igrokov. GLAVA 23 "ZHizn' polna vsevozmozhnyh syurprizov." Pandora Sleduya svoej privychke v krizisnyh situaciyah obrashchat'sya za pomoshch'yu k Aazu, ya povernulsya k nemu i uvidel kartinu, vpolne dostojnuyu moego uchitelya. Shvativ predstavitelya Ta-Ho za grudki, Aaz otorval ego ot zemli i neskol'ko raz sil'no vstryahnul. - CHto eto?! - potreboval on otveta. - Bla... a... za... - lepetala zhertva. - Poslushaj, Aaz, - vmeshalsya ya. - Vozmozhno, ego budet legche ponyat', esli on smozhet dyshat'. - O! Verno, - kivnu