bol'shinstvo  vidimyh sushchestv, vynuzhdaya menya usomnit'sya v
effektivnosti  nashego obmana, no  vskore nachali poyavlyat'sya vampiry, speshashchie
vkusit' nochnoj zhizni, i my stali nemnogo menee primetnymi.
     YA shel  v pare s Korreshem, no  kogda  my probiralis'  po ulicam,  troll'
derzhalsya  stranno  tiho.  Sperva ya dumal, chto  on  prosto  sosredotochilsya na
uderzhanii  v pole zreniya vervol'fa, no s techeniem vremeni eto molchanie stalo
menya pochemu-to  ugnetat'.  YA vsegda  uvazhal  Korresha,  kak  odnogo  iz bolee
normal'nyh, uravnoveshennyh chlenov  nashej  pestroj kompanii, i  u menya nachalo
skladyvat'sya  trevozhashchee  vpechatlenie,  chto on ne  vsej  dushoj stoit  za eto
predpriyatie.
     - Tebya chto-to bespokoit, Korresh? - sprosil ya nakonec.
     - Hmmm? O. Da v obshchem-to net. Prosto ya dumal.
     - O chem?
     Troll' izdal legkij vzdoh.
     - YA  prosto razmyshlyal o nashem protivnike, ob etom Vike. Znaesh', sudya po
vsem rasskazam, on poryadkom izobretatelen, na svoj okol'nyj lad.
     |to menya  malost'  osharashilo. Do sih  por ya schital nashego vraga-vampira
chem ugodno ot zanozy do zlogo roka. Mne i v golovu ne  prihodilo izuchit' ego
metody.
     - CHto privodit tebya k takomu vyvodu?
     Troll' podzhal guby, privodya v poryadok mysli.
     - Posmotri, chego on sumel dostich' na dannyj moment. Vse to vremya, kakoe
my znaem o nem, on nahodilsya v  begah... sperva ot devolov, a potom ot Aaza,
kotoryj master lovit' beglyh, kol' skoro postavit sebe  takuyu cel'. Tak vot,
dopuskaya na mig,  chto Vik i v samom dele mozg shajki,  on  proyavil dostatochno
bystroty,  vospol'zovavshis' beznadzornym  prebyvaniem v priemnoj dlya  pobega
cherez zadnyuyu dver'. On ne mog splanirovat' etogo zaranee, dazhe znaya o dveri.
Veroyatno,  u nego byl na ume kakoj-to  inoj plan, i etot novyj kurs dejstvij
on sformuliroval, ne shodya s mesta.
     My  ostanovilis'  na  mig,  davaya  nebol'shoj  gruppe  vampirov  perejti
perekrestok vperedi nas.
     - Tak vot, v bol'shinstve sluchaev nichego bol'she i ne ponadobilos' by, no
voleyu sluchaya oni vybrali  marshrut vyhoda,  sdelavshij otvetstvennymi za pobeg
tebya s Aazom, chto i pustilo po ih sledu tvoego partnera, - prodolzhal Korresh.
- Ne imeya nikakih dannyh dlya raschetov, krome vashej reputacii, Vik  ne tol'ko
pravil'no  zaklyuchil,  chto  za nim obyazatel'no  posleduyut, no takzhe  i  sumel
zametit' slabost' Aaza i vospol'zovat'sya  eyu dlya togo, chtoby slepit' na nego
chernuhu i sdelat' ee prochnoj... opyat'  zhe, ne samaya  legkaya zadacha, osobenno
esli  uchest',  chto  dlya  etogo  potrebovalos'  ubedit'  i  podnataskat'  dlya
ispolneniya rolej dvuh svoih souchastnikov.
     Vse eto otnyud' ne sposobstvovalo moemu  dushevnomu pokoyu. Mne i tak bylo
dostatochno trudno zastavit'  sebya poverit', chto my dejstvitel'no ohotimsya na
vampira, sushchestvo iz  razryada  teh, kogo  ya obychno izbegayu  lyuboj cenoj, bez
vsyakoj  nadobnosti  schitat'sya  s vozmozhnost'yu,  chto  on  k  tomu zhe  hiter i
izobretatelen. I vse zhe ya davno usvoil, chto ignorirovat' nepriyatnye elementy
operacii - naverno naihudshij sposob podgotovit'sya k nim.
     - Prodolzhaj, - podtolknul ya.
     -  Nu,  -  vzdohnul troll',  - kogda  vy natknulis'  na  ego ukrytie  u
Av-Avtorov, on  ne udarilsya v  paniku, a podozhdal, poka ne uslyshal kak mozhno
bol'she o tvoih  planah, vse eto vremya pol'zuyas' vozmozhnost'yu izuchit' tebya iz
pervyh  ruk, a  zatem tak vybral vremya dlya svoego  begstva, chto zahvatil vas
vrasploh.
     YA  perevaril  eto  malopriyatnoe  dobavlenie k bystro rastushchej  podborke
faktov.
     - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto on sostavlyal mnenie obo mne?
     - YA v  etom niskol'ko ne somnevayus'. On ne tol'ko opredelyal tvoe umenie
i  reshimost',  on,  osnovyvayas'  na  etih  nablyudeniyah,  dostatochno  uspeshno
predugadal tvoi  dejstviya,  chtoby dozhdat'sya,  kogda  vy  izvlechete  Aaza  iz
tyur'my, i podnyat' trevogu... osobo  smelyj hod, esli uchest', chto  on  shel na
risk  byt'  uznannym, iz-za chego  vzletela  by na vozduh  vsya spletennaya  im
chernuha.
     - Smelyj  ili otchayannyj,  - zadumchivo popravil  ya.  - Veroyatno,  imenno
potomu-to, prezhde chem vklyuchit'  sirenu, on i zhdal, poka my  dejstvitel'no ne
osvobodim  Aaza i  ne  nachnem  spuskat'sya.  Esli  by  my skrylis'  celymi  i
nevredimymi,  chernuha  stala  by bespoleznoj, tak chto  v  tot  moment  on na
samom-to dele nichem ne riskoval.
     - Bud' po-tvoemu, -  pozhal plechami troll'. -  Konechnyj vyvod vse  ravno
takov: nam predstoit razgryzt' tverdyj oreshek. Mozhno tol'ko gadat', kogda my
nastignem ego na etot raz.
     - Esli on vystupit na prezhnem urovne, nam, vozmozhno, pridetsya tugo.
     Korresh brosil na menya bystryj vzglyad iskosa.
     - Na samom-to dele ya  dumal, chto tugo, vozmozhno,  pridetsya  dame tvoego
serdca... esli on sumel zametit' tvoi chuvstva k nej.
     YA nachal bylo vozrazhat',  a  zatem  do  menya doshel  smysl ego  teorii  i
smushchenie ustupilo mesto ozabochennosti.
     - Oni dejstvitel'no tak ochevidny? Ty dumaesh', on  mog ih zametit'? Esli
tak, to on uzhe mog chto-to sdelat' s Luannoj za vstuplenie s nami v kontakt.
     - Oni iz tebya tak i prut dlya vsyakogo, kto tebya znaet, - pokachal golovoj
Korresh. - A chto  kasaetsya togo, kto nablyudaet za toboj vpervye...  prosto ne
znayu. Skoree on mog dogadat'sya ob  etom  iz-za imeyushchihsya u tebya  svedenij...
takih  kak  ego  imya.  Takie  dannye dolzhny  otkuda-to  ishodit',  hotya est'
nichtozhnyj shans, chto pri  tvoej nyneshnej reputacii  on reshit, budto ty izvlek
ih iz kakogo-to magicheskogo istochnika.
     YA  edva  slyshal ego.  Moj rassudok  sfokusirovalsya na vozmozhnosti,  chto
Luanna mogla postradat', i ya mog byt'  kosvennoj prichinoj tomu. CHernaya volna
viny podnyalas',  grozya poglotit' menya, kogda  ya pochuvstvoval ruku  na  svoem
pleche.
     - Ne  otklyuchajsya  sejchas ot okruzhayushchego, Skiv, - govoril Korresh, slegka
tryasya  menya. - Prezhde vsego,  ty nam vskore ponadobish'sya.  A vo-vtoryh, dazhe
esli Vik vychislil, chto ty vlyublen v nee, to mne dumaetsya, on ne prichinit  ej
vreda. Skoree naoborot, budet berech' ee, kak kozyr' protiv nas.
     YA s trudom poglubzhe vtyanul v sebya vozduh.
     -...i takoj ublyudok, kak on, vpolne  veroyatno, imenno tak  i sdelaet, -
skazal ya. - Ne znayu, chto ya  budu sposoben sdelat', dlya nas ili  dlya nee,  no
gotov poprobovat'. Spasibo, Korresh.
     Troll' vnimatel'no izuchal menya vzglyadom.
     - Na samom-to dele, ya ne dumal, budto  on takoj mertvec, - skazal on, -
eto, skoree, umnyj, izobretatel'nyj paren', okazavshijsya na meli i pytayushchijsya
po mere sil symprovizirovat' kakoj-to vyhod. CHestno govorya, starina Skiv, vo
mnogih  otnosheniyah on napominaet mne tebya.  Mozhesh' podumat' ob etom, pytayas'
ocenit' ego veroyatnye dejstviya i kak im protivodejstvovat'.
     YA snova popytat'sya vzvesit' ego slova, no mog  dumat' lish' o tom, kakie
posledstviya  mozhet  imet'  eta  ohota  dlya  Luanny.  Mne  dostatochno  trudno
soglasit'sya, chto my dolzhny  zastavit' Luannu i ee soobshchnikov otvechat'  pered
vlastyami  za   svoi  neblagorazumnye  postupki,   no  mysl'  podvergnut'  ee
fizicheskoj opasnosti byla nevynosima.
     YA oglyadelsya,  ishcha Aaza,  tverdo voznamerivshis'  raz i navsegda polozhit'
konec etoj ohote. K moemu udivleniyu, ostal'naya gruppa sobralas'  vperedi  na
uglu i moj partner delal nam znak prisoedinit'sya k nim.
     - CHto proishodit? - sprosil ya pochti pro sebya.
     - Tak vot s hodu, - otvetil Korresh. - YA skazal by, chto my  dobralis' do
svoej celi.
     Na menya nahlynula volna straha, i ya pospeshil k mestu vstrechi. Korresh ot
menya ne otstal.
     - Nam povezlo, - ob®yavil Aaz, kogda  ya pribyl. - Gvido govorit, chto  on
videl, kak  Vik  vhodil v zdanie, kak raz pered tem, kak my podoshli syuda. Po
moim predpolozheniyam oni vse sejchas tam.
     - Aaz, ya - YA - hochu, chtoby my nemedlya zavyazali, - vypalil ya, boleznenno
soznavaya, kak slabo eto prozvuchalo.
     - O? - vskinul brov' moj partner. - Est' kakaya-to osobaya prichina?
     YA provel yazykom po gubam, chuvstvuya na sebe vzglyady vsej gruppy.
     - Tol'ko odna. YA vlyublen v odnogo iz beglecov... v devushku.
     - Da. A teper' skazhi  mne chto-nibud', chego ya ne znayu, - podmigivaya mne,
uhmyl'nulsya mne Aaz.
     - Ty znal?
     - Vse my znali. Fakticheski, my tol'ko chto  eto  obsuzhdali.  Vspomni, my
vse  tebya znaem... a ya,  veroyatno, luchshe  vseh.  V  obshchem-to uzhe prakticheski
resheno otpustit' tvoyu  prelestnicu vosvoyasi. Schitaj eto nashim podarkom tebe.
Dvoe ostal'nyh - nashi.
     Pyat'  minut  nazad eto privelo by  menya v schastliyj vostorg. Teper'  zhe
eto, kazalos', lish' oslozhnilo polozhenie.
     - No Korresh kak raz sejchas govoril mne, chto oni mogut prichinit' ej zlo,
esli  vyyasnyat pro to, kak  ona pomogla  nam, -  otchayanno ob®yasnil ya. - Razve
nel'zya nam prosto otpustit' vosvoyasi ih vseh?
     -  Ni  za  chto, partner,  -  tverdo  skazal  Aaz. -  Vdobavok  k  nashim
pervonachal'nym  prichinam ty tol'ko  chto upomyanul novuyu.  Tvoya podruzhka mozhet
popast'  v  bedu, i edinstvennyj  sposob garantirovat' ej bezopasnost' - eto
ustranit' ee partnerov... srochno.
     - Pover' emu, Skiv, - poddaknula Tananda. -  Mozhet, eto i nepriyatno, no
eto samyj luchshij sposob.
     - V samom dele, Boss, - spokojno skazal Gvido.  -  Esli my  ne zakonchim
eto delo zdes' i sejchas, to nikogda ne budem znat',  v bezopasnosti li  ona,
ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     |to pochti imelo smysl, no ya vse zhe trevozhilsya.
     - Ne znayu, Aaz...
     - Nu, a  ya znayu, - otrezal moj partner. - I chem dol'she my zdes' torchim,
tem bol'she  u nih  shansov libo smyt'sya,  libo  ustroit' lovushku. Esli ty  ne
uveren,   to  ostavajsya  zdes'...  fakticheski,  eto  neplohaya  mysl'.  Masha,
ostavajsya zdes'  s nim na sluchaj, esli oni poprobuyut vyskochit' zdes'. I poka
zhdete, vysmatrivajte svidetelej, kotoryh dolzhen prislat' Vil'gel'm. Tananda,
ty  s Korreshem i  Gvido otpravlyaesh'sya so mnoj.  |ta rabota  dlya  dlya opytnyh
recidivistov. Pepe,  my  cenim  tvoyu pomoshch',  no  eto dejstvitel'no  ne tvoya
draka.
     -  nu  konechno,  -  usmehnulsya  Vervol'f. -  Krome togo,  ya  zanimajyus'
lyubov'yu, a ne bojyami. YA podozhdu zdes', poka ne uvizhu final', da?
     - No, Aaz...
     - V samom dele, partner, ot tebya budet bol'she pol'zy zdes'. Takaya draka
ne po tvoej chasti, i nam  nuzhen kto-to dlya razgovora so svidetelyami. Vot  po
etoj chasti ty spec.
     - YA sobiralsya sprosit', podal li ty signal Vil'gel'mu.
     - Signal? - morgnul Aaz. - Kak tebe vot takoj signal?
     I s etimi slovami on sorval s sebya parik i brosil ego na zemlyu, a zatem
bystro otpravil tuda zhe plat'e.
     - Kak po-tvoemu, dojdet do nego takoe poslanie? Krome togo, ya ni v koem
raze ne sobirayus' probovat' drat'sya v etom naryade.
     - Vot teper' ty delo govorish'! - garknul Gvido.
     On  molnienosno  skinul  s  sebya  plashch  i natyanul  znakomuyu  mne teper'
polushinel'.
     - Otkuda ona vzyalas'? - grozno sprosil ya.
     - Vse vremya derzhal ee pri sebe, - skazal dovol'nyj soboj telohranitel'.
- Ostavit' ee bylo by vse ravno, chto brosit' starogo druga.
     - Nu, esli ty i tvoj  staryj  drug gotovy,  - probormotala sebe pod nos
Tananda, - to nam luchshe nachinat'.
     - Ruki cheshutsya podrat'sya? - usmehnulsya Aaz.
     - Net. Skoree neterpitsya ubrat'sya s ulicy, - otvetila  ona. - Poskol'ku
vy, rebyata, pokazali sebya v istinnom svete, my nachali sobirat' tolpu.
     I  verno,  vampiry na  ulice  prervali  prezhnie  zanyatiya  i  sobiralis'
kuchkami, peresheptyvayas' i pokazyvaya na nashu gruppu.
     - Mgmm...  nam luchshe konchat' s etim  pobystrej,  - zaklyuchil Aaz, metnuv
nervnyj vzglyad po storonam. - Otlichno, rebyata. Poshli va-bank!
     - Poshli vo chto? - sprosil ya, no oni uzhe vhodili v zdanie.
     YA zametil, chto vse oni dvigalis' bystree obychnogo. A takzhe zametil, chto
na  ulice ostalis' tol'ko Masha, Pepe da  ya...  i tolpa teper'  pokazyvala na
nas!
     ___________________________________


     GLAVA 18

             YA prodelal ves' etot put' ne dlya togo, chtoby sidet' slozha
             ruki, kogda idet draka!
                                    R.Bal'boa

     - CHto zdes' proishodit?
     YA oglyanulsya i obnaruzhil, chto odin iz vampirov otdelilsya ot gruppy svoih
druzej i obrashchalsya pryamo ko mne.
     - Ponyatiya  ne imeyu,  -  prishla  mne na pomoshch' Masha.  - Kuchka  inomircev
tol'ko chto rvanula v eto zdanie s  nalitymi  krov'yu glazami. YA zhdu tut, hochu
uvidet', chto sluchitsya dal'she.
     -  Kruto,  - vydohnul  vampir, oglyadyvaya  stroenie.  - Nikogda ne videl
stol'ko inomiryan v odnom meste,  razve chto v boevikah. Razve  odin iz nih ne
tot beglyj ubijca Aaz?
     Mne  dejstvitel'no ne hotelos', chtoby etot tipchik prisoedinilsya k nashej
malen'koj  gruppe. Hotya nashi  lichiny, kazhetsya,  vyderzhivali beglyj osmotr, ya
byl poryadkom  uveren,  chto  dlitel'noe nablyudenie vblizi  otkroet  ne tol'ko
nemestnuyu  porodu menya i Mashi, no takzhe  i  tot  fakt, chto  my  pytalis' eto
skryt'.
     -  Vozmozhno, vy pravy,  -  soglasilsya ya, igraya soglasno predchuvstviyu. -
Esli tak, to horosho, chto vy okazalis' tut. Nam ponadobitsya vsya pomoshch', kakuyu
my smozhem dostat'.
     - Pomoshch'? Pomoshch' v chem?
     - Nu konechno zhe, v poimke prestupnika.  My ne mozhem pozvolit' emu snova
skryt'sya. Kak ya ponimayu, nash dolg  ostanovit' ego samim ili po krajnej  mere
zaderzhat' ego begstvo, poka ne pribudut vlasti.
     -  Nam? Vy  imeete  v  vidu  vas  troih?  Vy namereny  poprobovat' sami
ostanovit' ubijcu?
     - Raz vy zdes', nas teper' chetvero.
     Vampir nachal pyatit'sya nazad.
     - Mgmmm...  na samom-to dele, mne nado vernut'sya k druz'yam.  My idem na
vecherinku.  Sozhaleyu,  chto  ne  mogu pomoch', no ya  soobshchu vsem,  chto vy ishchete
dobrovol'cev, horosho?
     - |j, spasibo,  - kriknul ya, slovno poveril emu.  -  My budem zhdat'  na
etom zhe meste.
     K tomu vremeni, kogda ya zakonchil govorit', on ischez v tolpe.  Cel' byla
dostignuta.
     - Neploho srabotano, drug moj, - prosheptal Pepe. - On, kak vi govorite,
ne hotel' vputyvajsya, net?
     - Sovershenno verno.  -  YA  snova  poglyadel  na  zdanie. - I  otkrovenno
govorya,  ya tozhe ne v  sil'nom vostorge ot takoj mysli.  Kak po-tvoemu, Masha?
CHto-to tam uzhasno tiho.
     - YA by  skazala, da, - soglasilas' moya uchenica. - YA  kak  raz  pytalas'
soobrazit', horoshij eto priznak ili plohoj. Eshche desyat' minut i ya otpravlyayus'
tuda proverit' eto lichno.
     YA kivkom vyrazil soglasie, hot' i somnevalsya,  chto ona eto  uvidela. My
oba ne svodili glaz so zdaniya, zapominaya kazhduyu ego detal'.
     |to  bylo  chetyrehetazhnoe  stroenie ili  bylo  by  takim,  esli  by  ne
izognutyj konek, vypiravshij iz kryshi  na  dobruyu  polovinu  osnovnoj  vysoty
zdaniya. Vse vyglyadelo tak, slovno stroitel' vdrug dobavil ukrashenie, pytayas'
v poslednyuyu minutu sdelat' svoe tvorenie takim zhe vysokim, kak ego sosedi, a
to i povyshe. Vidya v osnovnom zdanii mnozhestvo  okon,  ya predpolozhil, chto eto
libo mnogokvartirnyj dom, libo otel', libo chto-to v etom rode.  Koroche, sudya
po ego vidu, v nem bylo mnogo malen'kih komnat. Tut ya stal gadat',  a kak zhe
nashi  udarnye sily  najdut svoyu cel', ne vyshibaya pinkom  nogi kazhduyu dver' v
dome... a s Aazom ya takoj vozmozhnosti ne isklyuchal.
     YA sobiralsya vyrazit' etot strah  Mashe, kogda  iznutri razdalsya  gromkij
tresk.
     - CHto eto bylo? - sprosil ya, ni k komu ne obrashchayas'.
     - Zvuchalo pohozhe na gromkij tresk, - lyubezno uvedomila menya uchenica.
     YA zastavil sebya  vspomnit', chto zdes' vse znali o proishodyashchem v zdanii
ne bol'she moego.
     Posle etogo treska vse snova stihlo. YA popytalsya ubedit' sebya, chto etot
shum mog byt'  voobshche nikak ne svyazan s nashej  udarnoj siloj, no ni na minutu
ne   veril   v   eto.   Tolpa  vzvolnovanno  peregovarivalas'  i  napryazhenno
vglyadyvalas' v razlichnye okna. Ona,  kazhetsya, pitala polnuyu uverennost', chto
vskore  sluchitsya eshche  chto-to, kuda bol'shuyu  uverennost',  chem ya, no vprochem,
opyat' zhe, vozmozhno, zhiteli goroda bol'she moego privykli k podobnym bdeniyam.
     Vnezapno v dveryah poyavilas' Tananda.
     - Oni zdes' ne vyskakivali? - okliknula ona nas.
     -  S  teh  por, kak vy brosilis' tuda, nikto ne vhodil,  ne  vyhodil, -
otvechal ya.
     Ona vyrugalas' i prinyalas' opyat' zahodit' v zdanie.
     - CHto sluchilos'? - otchayanno kriknul ya.
     - My nakololi odnogo iz nih, no Vik udral. On brodit gde-to v zdanii, i
on prihvatil s soboj devushku.
     I s  etimi slovami ona ischezla, prezhde chem  ya  uspel sprosit'  o chem-to
eshche.
     Voshititel'no!
     -  Volnitel'no,  a?  -  skazal Pepe. -  CHestnoe slovo,  ya mog by chasami
nablyudat' za takoj pogonej.
     - Nu, a ya ne mogu, - otrezal ya. - Hvatit s menya sidet' v storone. Masha?
YA idu tuda. Hochesh' so mnoj?
     - Ne znayu, Otorva. Mne hotelos'  by, no dolzhen zhe kto-to zatykat' zdes'
put' k begstvu.
     - Otlichno. ZHdi zdes', a ya...
     YA povernulsya, chtoby vojti v zdanie, i vrezalsya pryamikom v Vil'gel'ma.
     - CHto vy zdes' delaete? - bez bol'shogo interesa osvelomilsya ya.
     Dispetcher  slegka motnul golovoj, prochishchaya ee. Iz-za men'shego rosta emu
dostalos' pri stolknovenii bol'she, chem mne.
     - YA zdes' so svidetelyami, pomnite? Mne polagalos' privesti ih.
     - Vam polagalos' PRISLATX ih. A, ladno, gde oni?
     - Da von, - pokazal on na stoyavshuyu pozadi nego mrachnuyu gruppu vampirov.
- |to Kerbi, Pol, Richard, Adel' i Skott...  odni iz samyh uvazhaemyh v gorode
grazhdan. Ubedite ih, i vashe delo v shlyape.
     Glyadya  na etu  gruppu,  ya  vdrug  ponyal, pochemu  Aaz ochutilsya v  kamere
smertnikov.  Esli   prisyazhnye   zasedateli   skol'-nibud'  pohodili  na  eti
obrazchiki, to oni  by i mat' rodnuyu povesili za perehod ulicu v nepolozhennom
meste. Hot' ya i ne upivalsya mysl'yu o popytke ubedit' ih v chem by to ni bylo,
no vnezapno ochen' obradovalsya, chto  mne ne  prihodilos'  imet' s  nimi  delo
postoyanno.
     - Ladno.  Itak, my zdes',  - provorchal odin iz nih,  predstavlennyj kak
Kerbi. -  Vot tol'ko chego nam  predpolagaetsya zasvidetel'stvovat'?  Esli eto
odno iz tvoih pustyakovyh delishek, Vil'gel'm...
     YA  prerval ego  rech',  prosto snyav solncezashchitnye ochki i shiroko  otkryv
glaza, demonstriruya ih belki.  Skvernoj reputacii chelovekov v etom izmerenii
vpolne hvatilo dlya priobreteniya ih nerazdel'nogo vnimaniya.
     - Navernoe, vy pomnite nekij sud po delu ob ubijstve, proshedshij ne  tak
uzh davno? - skazal ya, pytayas' udalit' yazykom krasku s zubov. - Nu, sbezhavshij
iz-pod strazhi osuzhdennyj ubijca - moj partner, i nahoditsya v dannyj moment v
etom zdanii. On vmeste s neskol'kimi nashimi druz'yami sobiraetsya pokazat' vam
odin  udivitel'no zhivoj  trup... a tochnee, parnya, kotorogo moj partner yakoby
ubil. Nadeyus', etogo hvatit, chtoby ubedit' vas v ego nevinovnosti?
     Hotya  moe  poyavlenie  v  ih srede  i  osharashilo  vampirov,  oni  bystro
opravilis'. Kak ya skazal, eto byli  nastoyashchie recidivisty i proizvedennoe na
nih vpechatlenie podejstvovalo nenadolgo.
     - I skol'ko zhe vremeni eto zajmet? - neterpelivo brosil Kerbi. - YA radi
etogo dela otkazalsya ot sna, a poluchayu s nego ne ochen'-to mnogo.
     |to byl  horoshij  vopros,  i  poetomu, ne imeya na  nego otveta,  ya stal
tyanut' vremya.
     - Vy spite po nocham? A ya dumal...
     - YA - dnevnaya sova, - otmahnulsya vampir. - Moyu  rabotu  legche  sdelat',
kogda telefon ne zvonit  kazhdye pyat' minut... a eto  obychno znachit, chto nado
zhdat', poka ne usnut vse prochie. No m otklonilis' ot temy. Sut'  v  tom, chto
vremya moe dorogo i to zhe otnositsya i k moim kollegam. Esli vy dumaete, budto
my sobiraemsya prosto stoyat' zdes', poka ne...
     Tolpa vnezapno vskriknula i my vse  posmotreli na  nee, uvidev, kak vse
vzvolnovanno peregovarivayutsya i pokazyvayut na kryshu.
     Tam poyavilas'  figura,  pytavshayasya vzobrat'sya po  krutomu skatu, volocha
odnoj rukoj vyryvayushchuyusya devushku.
     Vik!
     V  pervyj  raz ya  yasno razglyadel svoego  vraga  i  slegka  udivilsya. On
okazalsya  molozhe,  chem  ya  ozhidal,  edva  li  starshe  menya, i  nosil  vmesto
ugrozhayushchego  plashcha belyj  sviter-vodolazku i solncezashchitnye  ochki. Mne vdrug
prishlo v golovu,  chto esli  solncezashchitnye ochki davali mne vozmozhnost' sojti
za vampira,  to oni takzhe  pozvolili by i vampiru hodit' nezamechennym  sredi
lyudej.
     Vampir  vnezapno  ostanovilsya,  tak kak  emu pregradila  put'  Tananda,
poyavivshayasya slovno po  volshebstvu iz-za  kon'ka  kryshi. On  povernul nazad i
lish' obnaruzhil, chto szadi vnezapno vozniklo  trio v sostave  Aaza,  Gvido  i
Korresha, otrezaya emu otstuplenie.
     - Mne dumaetsya, gospoda i damy,  chto  von tam i nahoditsya to neulovimoe
telo, iz-za kotorogo i nachalos' vse eto delo, - uslyshal ya svoi slova. - Esli
vy smozhete udelit' eshche neskol'ko minut, ya dumayu, MOI kollegi voz'mut ego pod
strazhu i vy smozhete spokojno doprosit' ego.
     - Ne  bud' slishkom uveren v etom, Devyatyj Val,  - predosteregla Masha. -
Smotri!
     Poskol'ku Viku otrezali izbrannye im puti begstva, to teper' on lez  na
samyj  konek  kryshi, derzha na vesu Luannu.  Hotya ya nevol'no  voshitilsya  ego
siloj, mne bylo sovershenno neponyatno, chego on pytalsya dostich' etim manevrom.
Ved' ego zhe yavno razoblachili, tak pochemu zhe on prosto ne sdastsya?
     Otvet  stal  ochevidnym  v sleduyushchie neskol'ko mgnovenij.  Dobravshis' do
konca  kryshi,  vampir preterpel  pugayushchuyu metamorfozu.  Prezhde chem  do  nego
uspeli dobrat'sya udarnye sily, on sgorbilsya i iz spiny u nego  stali rasti i
razvorachivat'sya  ogromnye pereponchatye  kryl'ya.  Plany ego  sorvalis', i  on
gotovilsya sbezhat'.
     Nemedlya sreagirovav na ego  usiliya,  i Tananda, i Gvido druzhno izvlekli
strelkovoe oruzhie i chto-to  kriknuli emu. Hotya slishkom bol'shoe rasstoyanie ne
davalo yasno  razobrat'  slova, na  moj vzglyad, oni yavno ugrozhali  zastrelit'
ego, esli on poprobuet vzletet'.
     -  Vozmozhno,  u nas budet eshche delo  ob ubijstve,  -  probormotal Kerbi,
soshchurivshis' sledya za razvorachivayushchejsya na kryshe dramoj.
     - Ubijstve? - voskliknul  ya,  povorachivayas' k nemu. - Kak mozhno nazvat'
eto ubijstvom, esli oni vsego lish' pytayutsya  pomeshat' emu sbezhat'  ot VASHEGO
pravosudiya?
     -  YA imel  v  vidu ne eto,  - poyasnil vampir, ne  otryvaya glaz ot mesta
dejstviya. - Prover'te sami.
     YA posmotrel... i serdce u menya  ostanovilos'. Aaz pytalsya  podnyat'sya na
konek kryshi poblizhe k Viku i ego zalozhnice. Dolzhno byt', Vik uvidel ego, tak
kak  teper' on derzhal Luannu nad  kraem  kryshi, ugrozhayushche napraviv  palec na
moego partnera. Ugroza byla nedvusmyslennoj.
     - Znaete, vot takoj  narod i  sozdal' durnuyu slavu vampiram, a? - tknul
menya loktem v bok Pepe.
     YA proignoriroval ego zamechanie, zahvachennyj sobstvennym bespokojstvom i
podavlennost'yu iz-za etoj patovoj situacii. Odnako kuda bolee  sil'nyj tychok
so storony Mashi vyvel menya iz zadumchivosti.
     - |j, Otorva. Ty vidish', chto vizhu ya?
     YA  otorval vzglyad ot  stolknoveniya  na kryshe i  bystro  vzglyanul  v  ee
storonu. Ona stoyala, ne dvigayas', sosredotochenno namorshchiv  lob i s zakrytymi
glazami.
     Mne potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby ponyat', chego ona delaet, a
zatem ya posledoval ee primeru, edva smeya nadeyat'sya.
     Ona  byla  tam!  Silovaya  liniya! Bol'shaya, moshchnaya,  prekrasnaya,  slavnaya
silovaya liniya.
     YA nastol'ko privyk ne imet' v etom  izmerenii nikakoj  energii  v svoem
rasporyazhenii, chto dazhe ne potrudilsya proverit'!
     YA  otkrylsya  dlya   energii,  mimoletnyj  mig  upivayas'   eyu,   a  zatem
perekanaliziroval ee.
     - Izvinite,  - ulybnulsya  ya, otdavaya Kerbi  svoi solncezashchitnye ochki. -
Mne samoe vremya vpryamuyu prilozhit' ruku k etomu delu.
     I s etimi slovami ya myslenno potyanulsya, ottolknulsya ot zemli i vosparil
vverh, ustanavlivaya kurs k zagnannomu na kryshe v ugol vampiru.
     ___________________________________


     GLAVA 19

             Ladno, piligrimm.
             Reshim eto delo odin na odin!
                                  L.Gamil'ton

     YA nadeyalsya priblizit'sya  nezamechennym,  no kogda ya vzletel, tolpa vnizu
izdala rev, privlekshij  vnimanie bojcov na kryshe. Voshititel'no!  Kogda  mne
hotelos' bezvestnosti, ya stal znamenitost'yu.
     Dostignuv  odnogo  urovnya vysoty  s  vampirom,  ya  zavis v  vozduhe  na
pochtitel'nom rasstoyanii.
     - Uberite pugachi, -  kriknul ya Tanande  i Korreshu. - Po vozduhu emu  ne
ujti.
     Oni vyglyadeli nemnogo nedovol'nymi, no prikaz vypolnili.
     - CHto eto za fokus Pitera Pena,  partner? -  kriknul Aaz.  - CHuvstvuesh'
priliv sil ili nashel nakonec silovuyu liniyu?
     - I to i drugoe, - pomahal ya v otvet, a zatem snova pereklyuchil vnimanie
na Vika.
     Hotya  ego  glaza  zakryvali  nepronicaemye   solncezashchitnye   ochki,   ya
pochuvstvoval, kak ego nenavidyashchij vzglyad prozhigaet menya naskvoz'.
     -  Pochemu by  tebe  prosto ne sdat'sya? -  proiznes  ya, kak ya  nadeyalsya,
mirnym, uspokaivayushchim tonom. - Vse koncheno. My oboshli tebya so vseh storon.
     S   mig   on,  kazalos',   nereshitel'no   kolebalsya.   A   zatem,   bez
preduprezhdeniya, shvyrnul Liannu v Aaza.
     -  Pochemu vy ne mozhete prosto ostavit'  menya v  pokoe!  - zavopil on  i
prygnul s kryshi.
     Aaz kakim-to obrazom sumel zacepit' broshennoe v nego telo devushki, hotya
po hodu dela poteryal ravnovesie i oprokinulsya spinoj na konek kryshi, smyagchaya
udar sobstvennym telom.
     YA zakolebalsya, razryvayas' mezhdu poryvom proverit', blagopoluchie  Luanny
i zhelaniem presledovat' Vika.
     - Za nim! - prizval partner. - My cely i nevredimy!
     Drugogo   pooshchreniya  mne   ne  trebovalos'.  Razvernuvshis'  napravo,  ya
spikiroval sledom za udirayushchim vampirom.
     A  zatem  posledovalo  odno  iz  naibolee  interesnyh ispytanie v  moej
nedolgoj kar'ere maga. Kak  ya uzhe upominal, moya forma magicheskogo  poleta na
samom dele ne polet... eto upravlyaemaya levitaciya samogo  sebya. I eto  delalo
uvlekatel'nuyu  pogonyu  nastoyashchim  vyzovom  dlya  moih   sposobnostej.  Odnako
trudnost'  eta  uravnoveshivalas' tem,  chto  Vik tozhe po-nastoyashchemu  ne  umel
letat'...  po  krajnej  mere,  on,  kazhetsya,  nikogda  ne  vzmahival  svoimi
kryl'yami.  Vmesto  etogo, on, pohozhe, dovol'stvovalsya pareniem,  virazhami, a
inoj  raz lovil  voshodyashchij  vozdushnyj  potok.  |to vynuzhdalo ego  postoyanno
kruzhit' i raz za razom vozvrashchat'sya primerno na to zhe mesto. Menya eto vpolne
ustraivalo, tak  kak ya  ne hotel  chereschur udalyat'sya  ot energiziruyushchej menya
silovoj linii,  teper', kogda ya nashel ee.  Menya  vovse  ne  privlekala mysl'
lishit'sya moshchnosti, visya v pyatidesyati futah nad zemlej.
     Tak ili inache, nasha vozdushnaya duel' bystro stala lyubopytnym sostyazaniem
stilej,  gde  Vik  pikiroval  i  kruzhil,  pytayas'  sbezhat',  a   ya  sovershal
vertikal'nye  i  gorizontal'nye manevry, stremyas'  perehvatit'  ego. Nezachem
govorit', takoj konflikt razreshilsya ne bystro. Kak tol'ko ya rasschityval hod,
mogshij  dostatochno blizko podojti  k perehvatu, chtoby poprobovat' ego vnov',
Vik  zamechal grozyashchuyu  emu opasnost' i izmenyal napravlenie, predostavlyaya mne
razgadyvat' ego novyj kurs.
     Tolpe eto ochen' ponravilos'.
     Ona  orala  i vopila, i pooshchryayushchie slova  doletali do nas to gromko, to
slabo,  kogda my menyali vysotu. Bylo nevozmozhno opredelit', kogo iz  nas oni
podbadrivali, hotya ya  kakoe-to vremya dumal,  chto  menya, uchityvaya  odobrenie,
vyrazhennoe  imi, kogda ya vpervye vzletel, chtoby vstupit' v srazhenie. Zatem ya
zametil,  chto  tolpa  s teh  por,  kak  ya  vstupil  v  shvatku,  sushchestvenno
uvelichilas', i ponyal, chto mnogie v nej ne byli svidetelyami nachala konflikta.
Im, veroyatno, kazalos', chto chudovishche iz drugogo izmereniya gonyaetsya v nebe za
odnim iz ih sobrat'ev.
     |ta  mysl'  dostatochno obespokoila  menya,  chtoby ya  udelil chast' svoego
vnimaniya  skanirovaniyu  okruzhayushchih krysh  na  tot sluchaj,  esli  tam kakoj-to
mestnyj  snajper  gotovitsya  pomoch'  svoemu sootechestvenniku. |to  okazalos'
samym mudrym ih prinyatyh mnoyu reshenij.
     Oglyadyvayas' cherez plecho, ya so vsej siloj vrezalsya v Vika,  vernuvshegosya
na svoj zhe prezhnij kurs.  |tot fint, veroyatno, srabotal  by, esli  by  ya ego
zametil, nu a tak my stolknulis' na maksimal'noj skorosti, udar na mgnovenie
oglushil nas oboih. YA sumel  shvatit'sya obeimi rukami  za vodolazku  vampira,
kogda  on  upal  futov  tak  na  desyat',  prezhde  chem  ya  otreguliroval svoyu
levitacionnuyu silu dlya podderzhaniya nas oboih.
     -  CHto s toboj sluchilos'? -  trebovatel'no sprosil  ya, pytayas' tryahnut'
ego i sumev lish' zadvigat' nas oboih v vozduhe tuda-syuda. - Begstvom delu ne
pomozhesh'.
     I tut ya ponyal, chto on plachet.
     |to pochemu-to  pokazalos'  mne do krajnosti  nechestnym. YA imeyu  v vidu,
kak,  sprashivaetsya,  ostavat'sya  vzbeshennym   na  plachushchego  zlodeya?  Ladno.
Dopustim, ya razmaznya. No etot plach dejstvitel'no menyal delo.
     -  YA  ne mogu  drat'sya  so vsemi  vami!  - prorydal  on;  po shchekam  ego
struilis'  slezy.  - Vozmozhno, esli by  ya nemnogo znal magiyu,  to  sumel  by
prihvatit'  s  soboj  odnogo  iz  vas... vo  vsyakom  sluchae,  tebe  pridetsya
potrudit'sya, prezhde chem ty ub'esh' menya!
     I s etimi slovami on vyrvalsya iz moego zahvata i spikiroval proch'.
     Ego slova  nastol'ko  oshelomili menya,  chto ya chut' ne dal emu sbezhat'. K
schast'yu, u menya hvatilo uma kriknut' emu v sled.
     - |j, dubina! Nikto ne pytaetsya tebya ubit'!
     - Da,  razumeetsya, - kriknul on v  otvet. - Ty vzletel syuda  prosto dlya
zabavy.
     On  nachinal zakladyvat'  virazh k ulice, i ya ponyal, chto u menya est'  eshche
vremya tol'ko dlya odnoj popytki.
     - Slushaj! Ty  perestanesh'  ubegat',  esli  ya  broshu tebya  presledovat'?
Po-moemu, zdes' kakoe-to krupnoe nedorazumenie.
     On  oglyanulsya  cherez  plecho  i  uvidel, chto  ya  vse  eshche  tam,  gde  my
stolknulis'. Slegka izmeniv kurs, on svernul kryl'ya i  prizemlilsya na reznoj
gorgul'e, vystupavshej iz steny zdaniya.
     - S  chego by  tebe  zahotelos' pogovorit'?  - kriknul on, vytiraya odnoj
rukoj  lico.  -  YA dumal, nikakie  moi  slova ne  sposobny  izmenit'  tvoego
resheniya.
     - Tebya mozhet  ozhidat'  syurpriz, - kriknul ya v  otvet.  -  Slushaj, ty ne
protiv,  esli  ya prizemlyus' na etom karnize nepodaleku ot  tebya?  YA chuvstvuyu
sebya dovol'no glupo, prosto visya tut.
     On  vzglyanul  na  ukazannyj  karniz,  i  ya  uvidel, chto u  nego  nervno
dernulis' kryl'ya.
     - Bros', - pobuzhdal ya.  - Tam ya budu ot  tebya dal'she, chem byl, kogda my
nachali na kryshe etu pogonyu.  U tebya po-prezhnemu budet otkryt put' k begstvu,
esli ya chego-nibud' zateyu.
     On pokolebalsya, a potom kivkom vyrazil soglasie.
     Dvigayas' pomedlennej, chtoby  ne vstrevozhit' ego,  ya  promanevriroval  k
svoemu novomu nasestu. Po  pravde govorya,  ya rad byl snova pochuvstvovat' pod
nogami chto-to  prochnoe.  Dazhe  s primeneniem magii  polet  mozhet potrebovat'
mnogo sil, i ya ispytyval oblegchenie, poluchiv shans otdohnut'. Teper', kogda ya
priblizilsya,  to uvidel, chto Vik i sam  tyazhelo  dyshit.  Ochevidno,  ego forma
poleta tozhe byla ne sahar.
     -  Ladno,  -  skazal ya,  nemnogo  bolee razgovorchivym  tonom.  -  Davaj
razberemsya  v etom  s samogo  nachala.  Kto  govorit, budto my pytaemsya  tebya
ubit'?
     - Mett,  -  otvetil vampir. - Imenno on i uvedomil menya o  tebe i tvoem
ruchnom demone. CHestno govorya, ya i ne slyhival o tebe, poka Mett ne ob®yasnil,
v chej dom my priperlis'.
     - Mett? - nahmurilsya ya.
     A  zatem  vspomnil.  Konechno.   Tretij  chlen  shajki  beglecov.   Staryj
aferist-partner Luanny,  na kotorogo  nikto voobshche ne  obrashchal  vnimaniya.  V
golove u menya nachal obrazovyvat'sya zarodysh idei.
     - I on govorit, chto my zadumali ubit' tebya?
     - Imenno. Po ego slovam, nikto ne mozhet ostat'sya v zhivyh, vstav poperek
dorogi  Velikomu Skivu ili  vystaviv  ego durakom... a ispol'zovanie  tvoego
doma v kachestve puti begstva opredelenno tyanet na eto.
     Opyat'  eta reputaciya.  YA nachinal  ponimat', pochemu  stol'  mnogie  magi
predpochitali vesti zatvornicheskuyu zhizn'.
     -  |to bred, Vik, - vozrazil  ya.  - Esli by ya pytalsya  ubit' vseh,  kto
vystavlyal menya durakom, to stoyal by po gorlo v trupah.
     - Da nu?  - otpariroval on. - A esli ty ne zadumal ubit' menya, to zachem
otpravil za nami svoego ruchnogo demona?
     Nesmotrya  na   reshimost'  uladit'   eto   delo  po-druzheski,  ya   nachal
razdrazhat'sya.
     - Prezhde vsego, on  mne ne ruchnoj  demon. On  moj partner,  i zovut ego
Aaz.  Vo-vtoryh,  ya  ego  ne otpravlyal. On oglushil menya  i  otpravilsya  sam.
V-tret'ih  i  v-poslednih, on nikogda  ne sobiralsya ubivat' tebya. On pytalsya
dostavit'  tebya i  tvoih soobshchnikov obratno  na Devu, chtoby nam ne  prishlos'
platit'  obmanutym  vami kompensaciyu plyus zdorovennyj shtraf. Ty  ulavlivaesh'
vse eto ili ya govoryu chereschur bystro dlya tebya?
     - No ya nikogo ne obmanyval, - vozrazil vampir. - |ta parochka predlozhila
mne pomoch'  im prodavat'  magicheskie amulety. YA  ne znal,  chto te nastoyashchie,
poka  Mett ne soobshchil, chto klienty  vzbesheny i nam  nado bezhat'. YA predlozhil
spryatat'sya  zdes',  potomu  chto  ne znal nikakogo  drugogo mesta, ne  schitaya
Bazara.
     - Ugu,  - promychal ya, izuchaya  nebo. -  Dal'she ty  skazhesh', chto ne lepil
chernuhu na moego partnera i NE podymal  trevogu, kogda my  pytalis' vytashchit'
ego.
     Kryl'ya u Vika obvisli, i on opustil golovu.
     - Vot etogo ya ne mogu otricat'... no ya perepugalsya!  Demona ya podstavil
potomu,  chto ne  mog pridumat'  inogo  sposoba  sbit' ego na vremya  s nashego
sleda. YA dejstvitel'no dumal, chto on sam smozhet osvobodit'sya, a kogda uvidel
vas u Av-Avtorov, to  ponyal, chto  on okazhetsya na svobode. YA podnyal  trevogu,
nadeyas',  chto vas vseh  pojmayut i zaderzhat na dostatochno dolgij srok,  chtoby
dat' nam foru. Zadnim chislom eti postupki  kazhutsya mne poryadkom  nizkimi, no
chto by TY sdelal, esli by po tvoemu sledu shla staya ubijc-demonov?
     Vot s  |TIM ya  vpolne  mog  otozhdestvit'  sebya.  V  ushah u  menya  vnov'
zazvuchali  slova Korresha o moem shodstve s Vikom.  Mne i  samomu prihodilos'
improvizirovat' v koj-kakih ves'ma slozhnyh polozheniyah.
     - Minutochku! -  provorchal  ya. - Kol'  rech' zashla ob ubijcah-demonah, to
kak nazyvaetsya tvoe pomahivanie Luannoj tam, u kraya kryshi?
     - YA blefoval, - pozhal plechami vampir. - Tvoi druz'ya ugrozhali zastrelit'
menya, esli ya popytayus' uletet', i ya ne mog pridumat' inogo sposoba zastavit'
ih otstupit'. YA by nikomu namerenno ne prichinil zla... osobenno Luanne.  Ona
milaya  devushka. Potomu-to ya i pytalsya pomoch'  ej sbezhat' so mnoj posle togo,
kak oni pojmali Metta.
     |to privelo menya  k voprosu, kotoryj  ne daval mne pokoya  s toj minuty,
kak ya nachal etu dikuyu pogonyu.
     - Izvini  za vopros, no  pochemu ty prosto ne  prevratilsya v  tuman i ne
unessya s vetrom? Togda my ni za chto ne smogli by tebya pojmat'.
     Vik rassmeyalsya korotkim, gor'kim smehom.
     -  Ty  znaesh', kak trudno prevratit'sya v tuman? Nu, ty mag. Vozmozhno, i
znaesh'. V lyubom sluchae ty vpolne mozhesh'  uznat' pravdu. YA ne silen po  chasti
magii... fakticheski,  ya  i  vampir-to  dovol'no nevazhnyj. YA ne  umeyu dazhe do
konca obernut'sya letuchej mysh'yu! |ti kryl'ya - samoe luchshee,  chto  ya  sposoben
sdelat'. Vot poetomu ya i pytalsya nachat'  novuyu zhizn'  na Bazare. Predpochitayu
byt' skoree pervoklassnym kem ugodno, chem tret'erazryadnym vampirom. YA imeyu v
vidu, chto mne zhe ved' dazhe krov' ne po vkusu!
     -   Tebe  sleduet  poznakomit'sya  s  moim  telohranitelem,  -  nevol'no
usmehnulsya ya. - |to gangster s allergiej k chesnoku.
     - K chesnoku? YA lyublyu chesnok.
     YA otkryl bylo rot, sobirayas' predlozhit' emu mesto Gvido, a zatem bystro
zakryl ego. Esli etot sub®ekt  doshel hot'  do poloviny  togo otchayaniya, kakoe
zvuchalo v ego slovah,  to on, veroyatno, vosprimet moe  predlozhenie vser'ez i
soglasitsya,  i  gde zhe  togda ya okazhus'?  Tol'ko  nam eshche i  ne  hvatalo dlya
polnoty nashego zverinca, chto slabogo v magii vampira.
     - Nu, - progovoril  vmesto etogo ya. - Polagayu, eto otvechaet na  vse moi
voprosy,  krome  odnogo. Teper', kogda ty znaesh', chto  my  ne pytaemsya  tebya
ubit', ty gotov brosit' ubegat' i otvetit' za svoi postupki?
     Vampir zadumchivo pogryz nizhnyuyu gubu.
     - Ty uveren, chto vse budet v poryadke?
     - Ne mogu skazat' navernyaka, poka ne pogovoryu s partnerom, -  priznalsya
ya. -  No ya poryadkom uveren, chto vse mozhno budet uladit'. Glavnaya problema  -
snyat' s nego obvineniya v ubijstve... chego, ya dumayu, my uzhe dostigli. CHto  zhe
kasaetsya tebya, to po-moemu,  edinstvennoe, chego  tebe mogut pred®yavit',  eto
arest po  lozhnomu obvineniyu,  a Aaz ni za chto ne stanet nastaivat'  na takom
obvinenii.
     - |to pochemu zhe?
     YA podaril emu svoyu usmeshku.
     - Potomu chto  esli on eto sdelaet, to my ne smozhem vernut' tebya na Devu
razbirat'sya  s  obvineniem  v  moshennichestve.  Uzh  pover'  mne,   esli  est'
vozmozhnost' vybirat' mezhdu mest'yu i ekonomiej deneg, to mozhesh' polozhit'sya  -
Aaz vsegda budet sklonen prostit'.
     Vik eshche neskol'ko mgnovenij porazmyshlyal ob etom, a zatem pozhal plechami.
     - K stydu ya privyk, a ot obvineniya v moshennichestve  ya, dumaetsya,  smogu
otbrykat'sya. Ladno, Skiv. Davaj konchat' s etim delom.
     Dostignuv nakonec  peremiriya, pust' dazhe na vremya, my vmeste spustilis'
navstrechu podzhidavshej tolpe.
     ___________________________________


     GLAVA 20

             Na vkus i cvet tovarishchej net!
                            Polkovnik Sanders

     - No Skiv...
     <b>BAC!</b>
     - ... ya zhe uzhe skazala tebe...
     <b>BAC! BAC!</b>
     - ... ya nikak ne mogu brosit' Metta...
     <b>BAC!</b>
     - ... on - moj partner!
     <b>BAC! BAC!</b>
     - No Lu...
     <b>BAC!</b>
     -... izvini, ya schas. |J, PARTNER! TY  NE  MOG BY  NA MINUTKU  PERESTATX
STUCHATX? YA ZDESX PYTAYUSX VESTI SERXEZNYJ RAZGOVOR!
     -  Ni za chto, -  provorchal  Aaz s  polnym  rtom  gvozdej. - YA  navsegda
zakryvayu  etu dver',  poka ne sluchilos' chego-nibud'  eshche. No vot chto  ya tebe
skazhu, ya popytayus' zakolachivat' ee tiho.
     Esli vy delaete iz vsego etogo vyvod, chto my vernulis'  k sebe domoj na
Devu,  to  vy  pravy.  Posle  koe-kakih  dolgih,  napryazhennyh  razgovorov  s
grazhdanami  Bluta i  nezhnyh proshchanij s  Vil'gel'mom i Pepe vsya nasha komanda,
vklyuchaya  i treh plennikov,  bez vsyakih proisshestvij promarshirovala obratno k
zamku i dal'she cherez dver'.
     YA nadeyalsya  pogovorit'  neskol'ko  minut  naedine  s Luannoj,  no posle
neskol'kih  popytok samoe  luchshee, chego  ya  sumel  dobit'sya,  eto vot takogo
razgovora v priemnoj pod bditel'nym okom Aaza i Metta.
     Mett,   mezhdu   prochim,   okazalsya  poryadkom  nepriyatnoj  lichnost'yu   s
perekruchennym  ostrym   nosom,  pryshchami,  zalysinami  na  lbu  i  nachinayushchim
obrazovyvat'sya pivnym  bryuhom.  YA, hot'  ubej, ne mog  ponyat',  chego  v  nem
nahodila Luanna.
     - No ved' to bylo, kogda ty schitala, chto on zavyaz, - vozobnovil ya spor.
- My s Aazom uzhe  poobeshchali zashchitit'  ego i Vika, kogda oni predstanut pered
Associaciej Kupcov. Tebe nezachem podderzhivat' ego samoj.
     - YA tebya ne ponimayu, Skiv, -  provozglasila  Luanna,  kachaya  golovoj. -
Esli ya ne pokinula Metta, kogda on byl v bede, to s kakoj stati mne pokidat'
ego, kogda dela,  pohozhe, obernutsya k luchshemu? Znayu, on tebe ne nravitsya, no
mne on poka  delal tol'ko  horoshee...  i  ya vse eshche  v  dolgu pered  nim  za
vytaskivanie menya s fermy.
     -  No my  zhe delaem tebe  horoshee  predlozhenie, - otchayanno  popytalsya ya
vnov'. -  Ty mozhesh' ostat'sya zdes' i rabotat'  na  menya s Aazom,  i  esli ty
interesuesh'sya,  my  mogli  by dazhe pouchit' tebya  koe-kakoj  nastoyashchej magii,
chtoby tebe ne prihodilos'...
     Ona ostanovila menya, prosto polozhiv ladon' mne na ruku.
     - YA znayu, eto horoshee predlozhenie, Skiv, i ochen' milo  s tvoej  storony
sdelat' ego. No na dannoe vremya ya udovol'stvuyus', ostavshis' s Mettom. Mozhet,
kogda-nibud' v budushchem, kogda ya smogu predlozhit' tebe vzamen nemnogo bol'she,
ya i pojmayu tebya na etom predlozhenii... esli ono eshche budet v sile.
     - Nu, - vzdohnul ya. - Esli ty dejstvitel'no hochesh' imenno etogo...
     - |j! Ne vosprinimaj  etogo tak  tyazhelo, priyatel',  -  rassmeyalsya Mett,
hlopnuv menya  po plechu. - Inogda vyigryvaesh',  inogda  proigryvaesh'. Na etot
raz ty proigral. Nikakih tyazhelyh chuvstv. Vozmozhno,  tebe  bol'she povezet  so
sleduyushchej. My oba lyudi svetskie  i znaem, chto odna devka nichem ne otlichaetsya
ot lyuboj drugoj.
     - Mett, PRIYATELX, - procedil ya skvoz' stisnutye zuby, - uberi svoyu ruku
s moego plecha, poka ona ne utratila soedinenie s telom.
     Kak  ya skazal,  dazhe za korotkoe vremya nashego puteshestviya  s Limba Mett
proizvel na menya nastol'ko neblagopriyatnoe vpechatlenie, chto ya bol'she dazhe ne
pytalsya byt' vezhlivym ili  skryvat' svoyu nepriyazn' k nemu. On dejstvoval mne
na  nervy  bystree,  chem  vse,  kogo  ya  kogda-libo  vstrechal. Esli  on  byl
preuspevayushchim moshennikom, sposobnym  vnushit'  doverie  sovershenno neznakomym
lyudyam, to ya togda - koroleva maya.
     - Mett prosto shutit, - uspokaivayushche skazala Luanna, vstavaya mezhdu nami.
     - Nu, a ya - net, - zakrichal ya. - Prosto pomni, ty budesh' zdes' zhelannoj
gost'ej v lyuboe vremya, kogda tebe nadoest etot sliznyak.
     - O, mne predstavlyaetsya, chto  my eshche dovol'no dolgo probudem  vmeste, -
zlo  glyanul  Mett, slegka shlepaya Luannu  ponizhe  spiny.  - Raz takie bol'shie
shishki,  kak vy,  poruchayutsya za nas, to  my  navernyaka  sumeem otbrykat'sya ot
obvineniya v moshennichestve... a dazhe esli my i proigraem  delo, nu tak chto? V
takom sluchae mne  vsego-navsego  pridetsya vernut' im ih zhe  zhalkie  dvadcat'
zolotyh.
     Aaz  vnezapno  perestal stuchat'  molotkom... ili, mozhet, eto  perestalo
stuchat' moe serdce.
     YA tshchetno pytalsya ubedit' sebya, chto nepravil'no rasslyshal ego.
     - Dvadcat' zolotyh? - medlenno povtoril ya.
     - Da. Nas pojmali zdes', na Bazare, nemnogo bystree, chem ya rasschityval.
Ulov byl nevelik dazhe po moim standartam. YA vse  ne mogu poverit',  chto  vy,
takie bol'shie shishki, poshli na stol'ko hlopot radi togo, chtoby  privoloch' nas
syuda  iz-za parshivyh  dvadcati zolotyh.  Dolzhno  byt',  v etoj  shtuke,  dele
principa, est' nech