edenie mozhet vliyat' uvlechenie Skivom.
     V otvet na eto Tananda vrezala rukoj po minuemomu nami ukazatel'nomu
stolbu, i tot zametno nakrenilsya. Hot' ona i ne tak sil'na, kak vash
pokornyj sluga, sestrichka vse zhe sposobna vmazat' eshche kak... osobenno,
kogda vzbeshena.
     - Vot eto-to delo i muchaet menya, - prorychala ona. - Esli ona dumaet,
budto ej udastsya prosto proval'sirovat' po levomu krayu i oputat' Skiva...
to ej udastsya sdelat' eto tol'ko cherez moj trup. Mne, v obshchem-to, ne
hotelos' by, chtoby degustatory zhevali moyu pishchu prezhde, chem ya prikosnus' k
nej. Skazhu tol'ko odno - ej pridetsya podumat' inache!
     YA napravil na nee svoj dolgij nevinnyj vzglyad.
     - Vot eto da, sestrichka! - Voskliknul ya. - Ty, kazhetsya, revnuesh'. YA i
ne predstavlyal, chto ty sama imeesh' kakie-to romanticheskie vidy na Skiva.
     |to chut' zamedlilo ee shag.
     - Nu, na samom-to dele net. Prosto delo v tom... prah poberi, Korresh,
my pomogli vyrastit' Skiva i sdelat' ego tem, kem on stal segodnya. Nado
dumat', on mozhet najti podrugu i poluchshe, chem kakuyu-to shikarnuyu
avantyuristku iz Sindikata.
     - A chem imenno on stal? Hmmm?
     Tananda brosila na menya vzglyad.
     - Ne uverena, chto pospevayu za tvoej mysl'yu, bratec.
     - Posmotri kak sleduet na to, chto my vyrastili. Skiv sejchas odin iz
samyh populyarnyh magov-biznesmenov na Bazare. Kogo imenno on dolzhen, po
tvoim ozhidaniyam, vybrat' sebe v sputnicy. Mashu? Posudomojku? A mozhet, odnu
iz lotochnic ili moshennic?
     - Nu, net.
     YA teper' razoshelsya. My s Tanandoj redko govorili ser'ezno, i kogda eto
sluchalos', to obychno ona rugala menya za to ili inoe neblagorazumenie. Na
etot raz ya ne sobiralsya dat' ej uskol'znut'.
     - Konechno zhe, Skiv nachinaet privlekat' vnimanie koe-kakih ves'ma
sposobnyh ohotnic za muzh'yami. Nravitsya nam eto ili net, no mal'chik
vzrosleet, i drugie obyazany eto zametit', dazhe esli etogo ne zamechaesh' ty.
Skazhi otkrovenno, sestrichka, esli by ty segodnya vpervye vstretilas' s nim,
a ne znala ego mnogo let, razve ty ne sochla by ego lakomym kusochkom?
     - On vse ravno neskol'ko molod dlya menya, no ya ponimayu tvoj dovod...
a ya ne veshayus' na sheyu kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu.
     - S kakih eto por? - osvedomilsya ya, no ochen' tiho.
     Tananda brosila na menya surovyj vzglyad, i ya podumal, chto ona menya
uslyshala.
     - Poslushat' tebya, - nahmurilas' ona, - tak mozhno predpolozhit', chto ty
za soyuz Banni-Skiv.
     - S nej ili kem-to vrode nee. Budem smotret' faktam v lico, sestrichka,
pri ego nyneshnem obraze zhizni mal'chugan vryad li svyazhetsya s kakoj-nibud'
miloj, vernoj, no zauryadnoj devushkoj... a esli i sumeet-taki, to mnogie iz
nas vmig ee proglotyat.
     SHag Tanandy zamedlilsya pochti do ostanovki.
     - Ty imeesh' v vidu, chto prebyvanie vozle nas gubit ego svetskuyu zhizn'?
Ty eto pytaesh'sya skazat'?
     Mne zahotelos' vzyat' ee za plechi i potryasti, no dazhe samye myagkie moi
vstryahivaniya mogut okazat'sya slishkom sil'nymi, a ya ne hochu, chtoby menya
arestovali za popytku ogrableniya. Vmesto etogo ya udovol'stvovalsya povorotom
k nej s samym strogim vyrazheniem lica.
     - Slushaj, davaj obojdemsya bez santimentov. YA hochu skazat', chto Skiv
privyk k obshchestvu tyazhelovesov, i poetomu uyutno s nim budet tol'ko
prekrasnoj dame pokrepche srednej. I naoborot, on budet neschastliv s
kem-nibud' vrode toj zhe Luanny.
     - A chem ploha Luanna?
     YA pozhal plechami i tronulsya dal'she, vynuzhdaya Tanandu sledovat' za mnoj.
     - O, ona dostatochno horoshen'kaya. No ona - melkaya aferistka i nastol'ko
blizorukaya, chto prodast ego pri pervom zhe nameke na bedu. Koroche, ona budet
dlya nego kamnem na shee, meshayushchim emu podnyat'sya vyshe i potencial'no
sposobnym utyanut' na dno. Esli uzh my hotim svesti paren'ka s aferistkoj, to
ona dolzhna byt', po krajnej mere, krupnoj aferistkoj... vrode, skazhem,
nekoj znakomoj nam osoby, imeyushchej v kachestve pridannogo Sindikat.
     |to, po krajnej mere, zastavilo Tanandu rassmeyat'sya, i ya ponyal - my
vyderzhali buryu.
     - Korresh, ty bespodoben! A ya-to dumala, budto eto zhenshchiny sosvatayut,
kogo tol'ko zahotyat. Ran'she ya etogo nikogda ne soznavala, no ty, bratec,
nemnozhko snob.
     - Blahodaru fas, - skazal ya s nailuchshim svoim rezkim akcentom. - YA
prinimayu eto nablyudenie s gordost'yu... uchityvaya al'ternativy. Na moj
vzglyad, vse predpochli by byt' snobami, esli by u nih dejstvitel'no
sushchestvoval kakoj-nibud' vybor.
     - Pochemu my ostanavlivaemsya?
     - Nu, esli my zakonchili na dannuyu minutu obsuzhdat' budushchee mastera
Skiva, to my dobralis' do mesta, gde pristupim k delu.
     Ona posmotrela, kuda ya pokazyval, i obnaruzhila, chto my i vpryam' stoim
pered zavedeniem somnitel'nogo vida, ukrashennym vycvetshej vyveskoj,
provozglashavshej ego "Uslovnym Srokom". Nekrashenye okna byli vybity ili
voobshche polomany, otkryvaya zatemnennoe vnutrennee pomeshchenie. Zdanie moglo by
pokazat'sya zabroshennym, esli by opredelenno ne donosivshiesya iznutri zvuki
razgovorov i smeha.
     Tananda dvinulas' bylo vpered, a zatem stala kak vkopannaya.
     - Minutochku, bratec. CHto ty podrazumevaesh' pod etim "my"?
     - YA podumal, chto raz uzh ya zdes', to prosto...
     - Neverno, - tverdo skazala ona. - |to vse zhe moe zadanie, Korresh, i ya
vpolne sposobna spravit'sya s nim sama.
     - O, ya ne izdam ni zvuka.
     - Da ty prosto budesh' navisat' nad vsemi so svoej krivozuboj usmeshkoj
i zapugivat' ih, dobivayas' sodejstviya mne. Ty mozhesh' podozhdat' zdes', poka
ya zajdu odna. Esli ty ne vozrazhaesh', to ya budu zapugivat' ih sama.
     Vot etogo-to ya i boyalsya.
     - Delo vyjdet menee grubym, esli zajdu i ya, - slabo vozrazil ya.
     - Da chto ty, bratec, - podmignula ona mne. - Nebol'shaya doza grubosti
nikogda ne meshala. YA dumala, ty eto znaesh'.
     Menya oboshli s tyla i s flangov, i mne ne ostalos' drugogo vybora,
krome kak prislonit'sya k stene i smotret', kak ona, pechataya shag, vhodit v
tavernu.
     - O, ya znayu, sestrichka, - vzdohnul ya. - Uzh pover' mne, znayu.
     Hot' mne i zapretili prinimat' aktivnoe uchastie v proishodyashchem, ya
ispytyval vpolne ponyatnoe lyubopytstvo i derzhal odno uho na makushke, pytayas'
razobrat' proishodyashchee po ego zvukovym effektam. ZHdat' mne prishlos'
nedolgo.
     Kogda Tananda voshla, zamechennyj nami ranee gul razgovorov vnezapno
prekratilsya. Posledovalo napryazhennoe molchanie, a zatem razdalos' nevnyatnoe
zamechanie, vyzvavshee rezkij vzryv smeha.
     YA zakryl glaza.
     Sluchivsheesya vsled za tem bylo nastol'ko predopredelennym, chto moglo by
pokazat'sya otrepetirovannym. YA uznal povyshennyj golos sestrichki, zadavshij
vopros, a v otvet na nego snova smeh. Zatem donessya yavnyj zvuk lomaemoj
mebeli. Net, eto ne sovsem verno. Na samom dele zvuk ukazyval, chto mebel'
raznosyat v shchepki... s razmahu bystro i sil'no udariv eyu po popavshemusya
nepodvizhnomu predmetu... vrode, k primeru, golovy.
     Vykriki stali teper' gromche, v diapazone ot vozmushchennyh do gnevnyh,
soprovozhdaemye boem stekla i drugoj podobnoj kakofoniej. Mnogoletnie
prebyvanie poblizosti ot Tanandy natrenirovalo moj sluh, i poetomu ya
zabavlyalsya, pytayas' sostavit' po zvukam spisok prichinennogo ushcherba. Vot
perevernulsya stolik... ... eshche odin stul... ... zerkalo (interesno, kak eto
ona ne popala po stakanam?)... ... vot opredelenno slomalas' kost'... ...
ch'ya-to golova udarilas' o stojku, po-moemu, uhom... ... A vot poshli
stakany...
     Telo, broshennoe skvoz' zerkal'noe steklo vetriny, proletelo ryadom so
mnoj i podskochilo razok na trotuare, prezhde chem ostanovit'sya obmyakshim
kulem... i telo, k tomu zhe, dovol'no prilichnyh razmerov.
     Esli ya ne oshibsya, sestrichka pribegla v etoj potasovke k magii, inache
nikak ne dobilas' by dobavochnogo podskoka pri gorizontal'nom broske. Libo
primenila magiyu, libo dejstvitel'no razobidelas'! YA sporil s soboj, branit'
ee ili net za narushenie nashih nepisanyh pravil, zapreshchayushchih puskat' v hod
magiyu pri potasovkah v barah, no reshil ne voznikat' iz-za etogo. V tom
sluchae, esli ona prosto chereschur razvolnovalas', takoe zamechanie vsego lish'
navlechet vozmezdie, a Tananda, dazhe ne raskipyativshis', mozhet byt' nastoyashchim
nakazaniem.
     K etomu vremeni grohot v taverne prekratilsya, i vozobladala zloveshchaya
tishina. YA schel etot moment vpolne podhodyashchim dlya proverki, kak tam dela, i
poetomu ostorozhno probralsya vdol' steny i zaglyanul v dver'.
     Za isklyucheniem odnogo edinstvennogo stula, kotoromu, kazhetsya,
udalos'-taki ostat'sya bez edinoj carapiny, zavedenie zapolnyali splosh'
oblomki i lohmot'ya. Sredi oblomkov nebrezhno valyalis' obmyakshie ili stonushchie
tela, pridavaya pomeshcheniyu obshchij vid polya boya posle tyazhelogo srazheniya... chem
ono, konechno, i stalo.
     Udivlyala v etoj scene tol'ko Tananda. Vmesto privychnogo dlya nee
gordogo obozreniya poboishcha, ona prislonilas' k stojke, spokojno boltaya s
barmenom. |ta zagadka bystro razreshilas', kogda ukazannyj individ podnyal
vzglyad i uvidel v dveryah moi dovol'no individual'nye cherty.
     - |j, Korresh! Podhodi i vypej s nami za moyu dolgozhdannuyu perestrojku.
     Tananda pristal'no poglyadela v moyu storonu, a zatem odobritel'no
kivnula.
     - Zahodi, bratec. Tebe nikogda ne ugadat', kto vladelec etoj pivnushki.
     - YA, po-moemu, vychislil eto, - otozvalsya ya, nalivaya sebe iz stoyavshej
na stojke razbitoj butylki. - Zdorovo, Horek. Nemnogo v storone ot tvoih
obychnyh ohotnich'ih ugodij, a?
     - Teper' net, - pozhal on plechami. - Nynche eto dom, moj milyj dom. Ne
mogu pridumat' nikakogo inogo mesta, gde by mne pozvolili vesti dela v
kachestve uvazhaemogo biznesmena.
     Tananda slegka poperhnulas' soderzhimym svoego bokala.
     - Uvazhaemogo biznesmena? Bros', Horek. Ty zhe govorish' ne s kem-nibud',
a s Tanandoj i Korreshem. Skol'ko let my tebya znaem? Po-moemu za vse eto
vremya v tvoej golove ne poyavlyalos' ni odnoj chestnoj mysli.
     Horek pechal'no pokachal golovoj.
     - Oglyanis' krugom, milaya. |to - moe zavedenie... ili, po krajnej mere,
bylo im. Uzhe dovol'no davno chestno i bez durakov zanimayus' tol'ko im.
Vozmozhno, etot obraz zhizni i ne takoj volnuyushchij, kak moj prezhnij, no on
navernyaka ne menee vygoden, tak kak ya ne teryayu vremeni na sidenie v
katalazhke.
     Sestrichka uzhe otkryla rot, gotovyas' otpustit' eshche odno ehidnoe
zamechanie, kogda ya dvinul ej loktem po rebram. Hotya ya sam ne proch'
pribegnut' inoj raz k vorovstvu, ya schital, chto esli Horek iskrenne hotel
zavyazat', to my mogli kak minimum ne oslozhnyat' emu etogo puti.
     - Tak skazhi mne, starina, - obratilsya ya k nemu. - CHto privelo tebya k
etomu izumitel'nomu ispravleniyu? Horoshaya zhenshchina ili skvernaya operaciya?
     - Ni to, ni drugoe. Vidish' li, proizoshlo eto tak: na menya slepili
chernuhu... net, na etot raz dejstvitel'no oklevetali. YA nichego ne sdelal,
no vse uliki sdelali menya vinovnym, kak smertnyj greh. Snachala ya dumal, mne
i vpryam' kryshka, no tut vyskakivaet etot paren' i usilenno menya
podderzhivaet. YA imeyu v vidu, on dostaet horoshego mazilu, a kogda sud
prisyazhnyh vse ravno priznaet menya vinovnym, on govorit s sud'ej i
dobivaetsya dlya menya uslovnogo sroka. I slovno etogo malo, posle togo, kak ya
snova vyhozhu na volyu, on podkidyvaet mne nalichnye, nuzhnye mne dlya osnovaniya
etogo dela... horoshij dolg, bezo vsyakih procentov. "Zaplatish', kogda
smozhesh'", - govorit on. Skazhu vam pryamo, nikogda ya ran'she ne vstrechal
nikogo, tak vot verivshego v menya. Menya zastavilo zadumat'sya ob etom to, chto
ya sam vsegda govoril, chto yakoby vynuzhden byt' zhulikom, tak kak ni odin
chestnyj chelovek ne pozhmet mne ruki. Nu, sudar' moj, ya reshil poprobovat'
zhit' chestno... i poka ne pozhalel ob etom.
     - |tot upomyanutyj toboj tainstvennyj blagodetel'... Ego sluchajno ne
Husom zovut, a?
     - Sovershenno verno, Korresh. Naverno, samyj prekrasnyj chelovek, kakogo
ya kogda-libo vstrechal. Ponimaesh', ya ved' ne edinstvennyj, komu on pomog. V
to ili inoe vremya on chem-to posodejstvoval bol'shinstvu zhitelej etogo
izmereniya. YA ne udivlen tem, chto ty slyshal o nem.
     Tananda izobrazila svoyu nailuchshuyu ulybku.
     - |to i privodit nas k prichine moego nahozhdeniya zdes', Horek. YA
pytayus' najti etogo Husa, a mestnye poka ne ochen'-to pomogali. Ty ne mog by
poznakomit' menya s nim ili, po krajnej mere, pokazat' mne napravlenie?
     Igravshaya na lice Hor'ka ulybka ischezla, slovno emu tol'ko chto soobshchili
pro to, kak bogatyj dyadyushka ne upomyanul ego v zaveshchanii. Glaza ego poteryali
fokusirovku, i on nervno provel yazykom po gubam.
     - Sozhaleyu, Tananda, - izvinilsya on. - Tut ya ne mogu tebe pomoch'.
     - Minutku, priyatel', - ulybka Tanandy stala teper' prinuzhdennoj. - Ty
dolzhen znat', gde ego najti. Kuda ty otnosil platu za eto zavedenie?
     - V poslednij raz zaplatil polgoda nazad. A teper' izvinite... Prezhde
chem on uspel sdelat' shag, Tananda priderzhala ego za rukav.
     - Ty menya zaderzhivaesh', Horek, - zarychala ona, otbrosiv vsyakie popytki
kazat'sya miloj. - Ili ty mne sejchas zhe skazhesh', gde najti etogo Husa, ili
ya...
     - Ili ty chto? Razgromish' tavernu? S etim ty nemnogo zapozdala, milaya.
Hochesh' poslednij stul, pozhalujsta. Vse ravno on teper' ne sochetaetsya s
ostal'nym dekorom.
     Po vyrazheniyu sestrichkinogo lica ya niskol'ko ne somnevalsya, chto ona
dumaet unichtozhit' otnyud' ne stul, i poetomu schel za luchshee vmeshat'sya v
razgovor, poka obstanovka ne stala sovershenno neupravlyaemoj.
     - Esli ty ne protiv moego voprosa, starina, to skazhi, u tebya est'
kakaya-nibud' osobennaya prichina tak upryamo otkazyvat' v prostoj pros'be?
     Tananda brosila na menya odin iz svoih vzglyadov tipa "ne sujsya", no
Horek, kazalos', ne vozrazhal protiv takogo vmeshatel'stva.
     - SHutish'? - Udivilsya on. - Mozhet, ty ne slushal, no ya dolzhen etomu
parnyu... i namnogo bol'she, chem uzhe vyplachennye den'gi. On dal mne shans
nachat' zanovo, kogda vse prochie spisali menya so schetov. I vy predlagaete
mne pokazat', kak ya cenyu eto, pustiv po ego sledu paru gromil?
     - Gromil?
     Ona proiznesla eto ochen' tiho, no mne dumaetsya, nikto iz
prisutstvuyushchih v taverne ne oshibsya v smysle vyrazheniya Tanandy. Fakticheski,
te nemnogie iz prezhnih igrokov, kto eshche ne poteryal soznaniya, tut zhe
popolzli k dveri, stremyas' polozhit' kak mozhno bol'shee rasstoyanie mezhdu
soboj i neminuemym vzryvom.
     Horek odnako ne ispugalsya.
     - Da, gromil. CHto zdes' proizoshlo neskol'ko minut nazad? Suare s
morozhenym?
     - Tut on tebya uel, sestrichka.
     V otvet na eto ona rezko povernula golovu ko mne.
     - Zatknis', Korresh! - Prorychala ona. - |to moe zadanie. Pomnish'?
     - Inache i byt' ne mozhet. Odnako, ya dumayu, Horek privodit vernyj dovod.
Ty dejstvitel'no ne proizvodish' vpechatleniya lyubitel'nicy mirno poboltat'.
     Sperva ya dumal, ona vcepitsya mne v gorlo. Zatem ona sdelala glubokij
vdoh i medlenno vydohnula vozduh.
     - Dovod prinyat, - ona otpustila rukav Hor'ka. - Horek, ya dejstvitel'no
hochu prosto pogovorit' s etim Husom. Obeshchayu, nikakih grubostej.
     Barmen podzhal guby.
     - Ne znayu, Tananda. Hotelos' by tebe verit'. Polagayu, esli Korresh
poruchitsya za poryadochnost'...
     |to reshilo delo. Tananda kruto povernulas' i poshla k dveri.
     - Esli dlya etogo trebuetsya ruchatel'stvo Korresha, to zabud' ob etom.
Ladno! YA sdelayu eto po-svoemu, bez pomoshchi, dazhe esli takoj put' kogo-to
ub'et.
     - |j, ne uhodi vzbeshennoj, - kriknul ej vsled Horek. - YA skazhu tebe,
chto ya sdelayu. Kogda policiya sprosit, chto zdes' proizoshlo, ya ne stanu
upominat' tvoego imeni, idet? Prosto prikinus' durachkom i poluchu strahovku.
|to pogubit moi rascenki, no...
     - Ne porti iz-za menya svoyu novuyu anketu. Podschitaj-ka ves' ushcherb, i ya
lichno vozmeshchu ego stoimost'.
     S etimi slovami, prervav dal'nejshij razgovor, ona vyshla na ulicu,
hlopnuv dver'yu.
     - Ona shutit? - sprosil Horek. - Vosstanovlenie etogo traktira budet
ved' stoit' kuchu deneg.
     - YA ne znayu, starik. Ona po-nastoyashchemu vzbeshena, no po toj zhe
prichine... ona dostatochno vzbeshena, chtoby ya ne protivorechil ej. Na tvoem
meste ya nachal by podschityvat' ushcherb. A, chto?
     - YA slushayu tebya, - kivnul on. - No tebe luchshe bezhat' za nej, poka ona
ne popala v bedu. Sozhaleyu, chto tak upersya rogom, no...
     - Vot eshche, - otmahnulsya ya. - Uchityvaya vse obstoyatel'stva, ty byl bolee
chem shchedr. Nu, schastlivo.
     YA ozhidal, chto mne pridetsya snova dogonyat' sestrichku, no vmesto etogo
zastal ee sidyashchej pered barom na krayu trotuara. Ona ne iz teh, kto plachet,
hot' ot yarosti, hot' ot neudach, no uvidev ee tam s opushchennymi plechami i
podborodkom na ladonyah, ya ponyal, chto eto odin iz teh redkih sluchaev.
     - Slushaj, ty ved' dejstvitel'no ochen' tyazhelo vosprinimaesh' eto, ne tak
li? - kak mozhno myagche sprosil ya.
     Ona oglyanulas'.
     - Prosto delo v tom... a, nichego! Horek prav, i ty tozhe. YA metalas',
kak slon v posudnoj lavke, i dostigla etim tol'ko togo, chto dazhe druz'ya ne
pomogayut mne. Esli ya ne sumeyu provernut' dazhe prostogo vzyskaniya dolga,
Banni nikogda ne pozvolit mne zabyt' takogo fakta.
     Prisev ryadom s nej, ya uspokaivayushche polozhil ej ruku na plechi.
     - Po-moemu, tut i sostoit tvoya problema, sestrichka. Ty tak uporno
staraesh'sya postavit' rekord skorosti dlya proizvedeniya vpechatleniya na Banni,
chto slishkom toropish' sobytiya... dazhe dlya sebya. A teper' ya predlagayu nam
udalit'sya kuda-nibud' i nemnozhko podumat', hmmm? Zabud' o bystrom
vypolnenii zadaniya i prosto sosredotoch'sya.
     Moj sovet chut' podbodril ee, i ona dazhe sumela slabo ulybnut'sya.
     - Ladno, - soglasilas' ona. - Hotya ya po-prezhnemu hochu upravit'sya
samostoyatel'no, polagayu, net nichego plohogo v ispol'zovanii tebya v kachestve
konsul'tanta, raz uzh ty zdes'. CHego mne dejstvitel'no hochetsya sejchas, tak
eto vypit' chego-nibud' pokrepche dlya uspokoeniya. Ty ne zametil ryadom s
"Uslovnym srokom" kakoe-nibud' mestechko, gde my mogli by...
     - Ne hotite li stakan soku?
     My podnyali golovy i uvideli ulybayushchegosya nam starikana na velolotke.
Kakoj-to mig ya boyalsya, chto Tananda okrysitsya na nego, no ona podarila emu
usmeshku, kuda bolee iskrennyuyu, chem ee prezhnyaya ulybka.
     - Spasibo, no ya dumala pro nechto pokrepche. I raz uzh my govorim na temu
blagodarnosti... ya cenyu svedeniya, predostavlennye vami ran'she... vo vtoroj
raz, to est'. Dumayu, slishkom pospeshila, prezhde chem vspomnila o svoih
manerah.
     - Ne stoit govorit' ob etom. Nynche pochti vse speshat. YA lichno vsegda
schital, chto nuzhno ne toropit'sya i naslazhdat'sya zhizn'yu. U vseh nas malo
vremeni, i samoe maloe, chto sleduet delat', tak smakovat' to vremya, kakoe u
nas est'.
     Tananda ulybnulas' emu s iskrennej teplotoj, a ne obychnym
simulirovannym zharom.
     - Horoshij sovet, - soglasilas' ona. - Postarayus' zapomnit' ego. Poshli,
Korresh. Nam nuzhno koe-chto obdumat'... to est', obdumat' medlenno i
tshchatel'no.
     - Tol'ko kriknite, esli ya smogu chem-nibud' pomoch'.
     - Spasibo, nam nuzhen kto-nibud', sposobnyj svesti nas s gospodinom
Husom. Vy, sluchajno, ne znaete, gde my mozhem ego najti?
     - O, eto legko.
     - Da?
     Po-moemu, my proiznesli eto odnovremenno. |to okazalos' svoego roda
syurprizom.
     - Razumeetsya. Tol'ko vstan'te, morgnite tri raza, i on budet tut kak
tut.
     Mne eto pokazalos' nemnozhko glupym, i ya nachal somnevat'sya v
normal'nosti starikana. Odnako, sestrichka prinyala ego vser'ez. Ona v
mgnovenie oka ochutilas' na nogah, besheno migaya.
     - Nu? - oglyadelas' ona krugom.
     - Rad s vami poznakomit'sya, baryshnya. Menya zovut Hus. A vas?
     My vytarashchilis' na nego, razinuv rty... v tot moment eto kazalos'
vpolne logichnym postupkom.
     - Vy?! - sumela, nakonec, vydavit' iz sebya Tananda. - Pochemu zhe vy ne
skazali ob etom ran'she?
     - Do toj minuty ya ne znal, chto vy iskali imenno menya.
     |to bylo ne moe delo, no mne trebovalos' sprosit'.
     - Prosto iz lyubopytstva, a zachem sestrichke nuzhno bylo tri raza
morgnut'?
     Skazav, ya soobrazil, chto zabyl primenyat' rechevye oboroty Bol'shogo
Gryzya. Hus, kazalos', ne zametil etogo.
     - Voobshche-to ne nuzhno. Prosto vy tak uporno staralis' menya najti, chto ya
dumal, mne sleduet malost' podbrosit' chego-nibud', chtoby nasha vstrecha ne
okazalas' slishkom zauryadnoj. Itak, chto ya mogu dlya vas sdelat'?
     V glazah starikana blesnulo ozorstvo, ubedivshee menya, chto on ne takoj
glupyj, kakim hotel by kazat'sya lyudyam. Tananda, odnako, upustila eto, tak
kak vozilas', izvlekaya iz tuniki myatyj list bumagi.
     - Gospodin Hus, - zhivo obratilas' ona. - YA zdes' predstavlyayu klienta,
utverzhdayushchego, chto vy dolzhny emu den'gi po etomu staromu schetu. I hotela by
znat', kogda on mozhet ozhidat' uplaty, a mozhet, vy zhelaete ustanovit' grafik
regulyarnyh vyplat?
     Hus vzyal u nee bumagu i nebrezhno izuchil ee.
     - Nu, bud' ya... ya mog by poklyast'sya, chto vypisal emu chek po etomu
schetu na sleduyushchij zhe den'.
     - On govoril chto-to o tom, chto chek vernuli, - dopustila Tananda.
     - Dolzhno byt', proderzhal ego u sebya, poka ya ne zakryl bankovskij schet.
Proklyat'e! YA dumal, u menya vse ulazheno.
     - Vy zakryli schet v banke?
     Hus podmignul ej.
     - Net, ya zakryl bank. |to bylo, kogda ya ukreplyal svoi vladeniya.
     - O! Kak ya govorila, esli by vy hoteli ustanovit' grafik vyplat...
     On mahnul ej, prosya pomolchat', i otkryl verh telezhki s lotkom. S
vysoty svoego rosta ya uvidel, chto dno ee zapolneno zolotymi monetami.
     - Pochemu by nam prosto ne uregulirovat' eto sejchas zhe? - Predlozhil on.
- U menya est' s soboj nemnogo nalichnyh... ponimaete? Holodnyh nalichnyh.
Davajte posmotrim, vam ponadobitsya kakoj-to procent s etogo...
     - Gospodin Hus!
     Obernuvshis', my uvideli shagayushchego k nam direktora banka.
     - YA dumal, my dogovorilis', chto vy budete proizvodit' svoi sdelki
cherez bank! Noshenie nalichnyh - eto otkrytoe priglashenie dlya prestupnyh
elementov, pomnite?
     - CHto za shum zdes' proishodit? - Iz dveri pozadi nas poyavilsya Horek. -
Na moj vzglyad, eto ne pohozhe na druzheskuyu boltovnyu!
     Vokrug nas nachala sobirat'sya tolpa, tak kak syuda stekalis' prohozhie i
vyhodyashchie iz svoih torgovyh tochek lavochniki. Vse oni vyglyadeli ne osobenno
dovol'nymi... ili druzhelyubnymi.
     - Znayu, sestrichka, ty hochesh' upravit'sya s etim sama, - shepnul ya. - Ty
ne budesh' vozrazhat', esli ya po krajnej mere pokazhu klyki dlya ottesneniya
koe-kogo iz etogo sbroda? Mne tozhe hochetsya vybrat'sya otsyuda zhivym.
     - A nu, vsem stoyat'!
     Hus podnyalsya na sidenie velolotka s podnyatymi rukami i sderzhival
tolpu.
     - Baryshnya vzyskivaet dolg po vpolne zakonnomu schetu. Vot i vse. A
teper' otchalivajte i vozvrashchajtes' k prezhnim zanyatiyam. Neuzheli cheloveku
nel'zya zanyat'sya nebol'shim delom v chastnom poryadke?
     |to, kazhetsya, utihomirilo bol'shinstvo zevak, i oni nachali malo-pomalu
rashodit'sya. Horek i direktor banka ne shelohnulis'.
     - Dajte mne posmotret' etot schet, - potreboval direktor. - Vy pomnite,
kak sdelali etot dolg, gospodin Hus?
     - Da, pomnyu, kak sdelal etot dolg, gospodin direktor, - peredraznil
direktora Hus. - A teper', esli vy ne vozrazhaete, ya prosto vyplachu ego i
delu konec.
     - Nu, eto ne po pravilam. Ne ponimayu, pochemu oni ne obratilis' po
obychnym kanalam i ne pred®yavili svoj schet v banke.
     - My zahodili v bank, - ogryznulas' Tananda. - I ne poluchili tam
nichego, krome uklonchivyh otvetov.
     Direktor priglyadelsya k nej.
     - O, da. YA pomnyu, - protyanul on. - Vot tol'ko ne pripomnyu, chtoby vy
chto-to govorili o podache trebovaniya na vyplatu dolga. Hotya chto-to upominali
naschet ogrableniya banka. Ne tak li?
     - Ty chutochku potoropilas' tam, sestrichka, - myagko upreknul ya ee.
     - Tananda, ty hochesh' skazat', chto dejstvuesh' po zakonu? - vstryal v
razgovor Horek. - Tak pochemu zhe ty ne skazala etogo srazu?
     - Skazala! CHto zdes', sobstvenno proishodit, Horek?
     - Gospodin Hus - chelovek ochen' bogatyj, - skazal vmesto nego direktor
banka. - A takzhe ochen' shchedryj... inogda slishkom shchedryj v ushcherb sobstvennomu
blagu.
     - Den'gi-to moi, ne tak li? - otpariroval Hus. - Tak na chem my
ostanovilis'? Ah, da.
     On prinyalsya sypat' v bumazhnyj paket prigorshni monet.
     -... My govorili o procentah po etomu schetu. Kakaya, po-vashemu, summa
kompensiruet hlopoty, vyzvannye moej nesvoevremennoj uplatoj?
     - Ponyatno, chto my imeem v vidu? - ukazal Horek. - Gospodin Hus, lyuboj
polozhennyj procent sledovalo ustanovit' vo vremya dachi v dolg. Vyplachivat'
bol'she - znachit otdavat' svoi den'gi.
     Direktor banka slabo poproboval ponimayushche ulybnut'sya nam.
     - Kak vidite, mnogie iz nas v etom izmerenii obyazany svoim
blagosostoyaniem gospodinu Husu, i my vzyali na sebya ego zashchitu ot nenuzhnyh
rashodov... ne govorya uzh, ot stremyashchihsya zloupotreblyat' ego shchedrost'yu.
     - Posle togo, kak sami pozhali plody etoj shchedrosti, - nevinno dobavil
ya.
     |to vyzvalo u Husa tihij smeshok.
     - Sovershenno verno, Bol'shoj Paren', - soglasilsya on. - No ne nado
sudit' ob etih rebyatah slishkom surovo. Nikto ne sravnitsya v chestnosti s
perekovavshimsya prestupnikom. Hotite, ya rasskazhu vam, chem zanimalsya direktor
do togo, kak ya vnes za nego denezhnyj zalog?
     - YA by predpochel, chtoby vy etogo ne delali, - vosprotivilsya direktor,
no v golos ego zakralas' notka mol'by.
     YA snova uvidel ozornoj blesk v glazah starikana i obnaruzhil, chto v
pervyj raz gadayu, a kto zhe v dejstvitel'nosti slepil chernuhu na Hor'ka kak
raz pered tem, kak tot reshil perekovat'sya. Po-moemu, sestrichka tozhe ulovila
eto.
     - Dumayu, nikakie procenty ne ponadobyatsya, gospodin Hus, - skazala ona,
berya u nego bumazhnyj paket. - YA uverena, chto moj klient i tak budet dovolen
vyplatoj.
     - Vy uvereny? Nel'zya li mne predlozhit' vam kakuyu-nibud' malost' za
vashi hlopoty?
     - Sozhaleyu. Politika firmy ne pozvolyaet ee agentam brat' chaevye. Horek,
ty prishlesh' mne schet za ushcherb tvoemu zavedeniyu?
     - Schitaj, chto ty ego poluchila, milaya, - otmahnulsya barmen.
     - Nu togda, - Hus sunul ruku v velotok, - ya mogu, po krajnej mere,
pokryt' vam eti rashody.
     Tananda pokachala golovoj.
     - Oni vklyucheny v byudzhet operacii. V samom dele, gospodin Hus, ya
rabotayu zakonno. I ne nuzhdayus' ni v kakih lishnih pritokah. Poshli, Korresh.
Nam pora otpravlyat'sya.
     Pomahav na proshchanie ostal'nym, ya zanyal svoe mesto ryadom s nej, kogda
ona prinyalas' vrashchat'sya dlya perebroski nas k rodnoj baze na Deve.
     - Naverno, mne nesledovalo by ob etom upominat', sestrichka, - tiho
skazal ya, - no esli moj nametannyj na ushcherb glaz ne polnost'yu otkazalsya mne
sluzhit', to razve etot schet ne budet prevyshat' dolyu nashej firmy so
vzyskannogo dolga?
     - YA obeshchala uplatit' ego lichno, i uplachu, - probormotala ona v otvet.
- Vazhno, chto ya vypolnila eto zadanie v rekordnyj srok... i esli skazhesh'
chto-nibud' ob ushcherbe Banni, ya zastavlyu tebya pozhalet', chto ty voobshche
rodilsya. My ponimaem drug druga, bratec?



        GLAVA 3

             |to vse delo vkusa.
                                     B.Midler

     - YA vynuzhdena tebya pozdravit', milaya. Menya nikogda ne perestaet
izumlyat', skol' mnogo tebe udaetsya dobit'sya so stol' malym.
     Takoj vot kommentarij Banni posledoval za dokladom Tanandy o ee
poslednem zadanii. YA poprosil ee zapisat' doklad i byl vynuzhden priznat',
chto ona byla krajne vnimatel'na, poka dokladyvala Tananda... a eto namnogo
bol'she, chem udalos' mne. Sudya po dokladu, zadanie okazalos' do skuchnogo
rutinnym, hotya ya lichno hotel snachala vyslushat' Korresha, a uzh potom vynosit'
kakie-to okonchatel'nye suzhdeniya. Odnako, etogo trollya ne smogli nigde
najti... chto navodilo menya na legkie podozreniya. No Banni ostavalas' takoj
zhe umeloj, kak vsegda, prikryvaya moi razbredshiesya mysli sobstvennymi
komplementami.
     - Ah, spasibo, Banni, - promurlykala v otvet Tananda.- Dlya menya
dejstvitel'no mnogoe znachit uslyshat' mnenie iz tvoih ust, uchityvaya, kak
horosho ty razbiraesh'sya v rabote pri minimal'nyh resursah.
     YA poradovalsya pri mysli, chto eti devushki tak horosho ladyat mezhdu soboj.
Esli by oni prinyalis' vrazhdovat', v nashej firme mog by vocarit'sya nastoyashchij
kavardak.
     Mne eshche podumalos', chto dlya vrode by druzheskoj vstrechi tut
pokazyvalos' mnogo zubov. Nastalo vremya perejti k drugoj teme, reshil ya,
poka obstanovka ne stala slishkom druzheskoj.
     - Poka tebya ne bylo, Tananda, zdes' vse obstoyalo ochen' tiho, - soobshchil
ya. - Novogo sovsem nemnogo. Kak naschet etogo, Banni? Est' kakie-nibud'
perspektivy, o kotoryh nam sleduet znat'?
     Banni ustroila spektakl', sveryayas' so svoimi zametkami v bloknote. |to
nastorozhilo menya. Vidite li, ya znayu, chto Banni vedet bezuprechnye zametki v
golove i sveryaetsya s bloknotom tol'ko kogda tyanet vremya, pytayas' reshit',
privlekat' moe vnimanie k chemu-to ili net. Mozhet, ya i tugodum, no ya uchus'.
     - Nu-u-u... - medlenno proiznesla ona. - Edinstvennoe, chto ya voobshche
mogu pred®yavit' - eto vstrechu s nekim sub®ektom po imeni Isterij.
     - Isterij? Pochemu eto imya kazhetsya mne znakomym? Minutochku. Razve ya ne
videl pis'ma ot nego primerno nedelyu nazad?
     - Sovershenno verno. On spekuliruet zemlej i zanimaetsya stroitel'stvom,
i uzhe davno pytaetsya povidat' tebya.
     - S etim trudnostej byt' ne dolzhno. Na kakoe vremya emu naznacheno?
     Banni snova ustavilas' na zametki.
     - YA dumala otsrochit' etu vstrechu, esli ne otmenit' ee sovsem,- skazala
ona.
     - S chego by eto delat'?
     Mne stalo obidno, no lyubopytno. YA bezuslovno ne ispytyval vostorga ot
popytki Banni reshat' za menya. I vse zhe ona horosho razbiralas' v biznese, i
esli etot paren' zastavil ee zakolebat'sya, to mne hotelos' znat', pochemu.
     - YA uzhe pytalas' ob®yasnit' tebe ran'she, Skiv. Tvoe vremya slishkom
cenno, i nel'zya udelyat' ego vsyakomu psihu, zahotevshemu vstretit'sya s toboj.
     -... A ty schitaesh' etogo parnya psihom?
     - On dolzhen im byt',- pozhala ona plechami.- To, o chem on hochet
pogovorit', prosto ne nash profil'. Naskol'ko ya sumela razobrat'sya, on hochet
ot nas uslug dekoratorov inter'era.
     |to vovleklo v razgovor Tanandu.
     - SHutish'. Dekoratorov inter'era?
     Banni hihiknula i zagovorcheski povernulas' k Tanande.
     - Sovershenno verno. On nachal stroit' kompleks motelej, rasschityvaya,
chto ego gostinica predostavit edinstvennye dostupnye meblirashki v okruge.
Odnako, s toj pory, kak on nachal stroitel'stvo, chetvero drugih konkurentov
libo ob®yavili o namerenii stroit' otel', libo uzhe nachali stroitel'stvo
pryamo u nego na poroge. I poskol'ku ego pervonachal'nyj plan ne predpolagal
nikakoj konkurencii, dizajn otelya skoree utilitarnyj, chem dekorativnyj.
Poetomu ego gostinica budet vyglyadet' dejstvitel'no ubogoj po sravneniyu s
otelyami konkurentov, i on boitsya ostat'sya bez shtanov.
     - Ploho delo,- pomorshchilas' Tananda. - Tak chego zhe on hochet ot nas?
     - Nasha firma yavno priobretaet reputaciyu chudotvorcev... znaete, po
principu - "esli ty dejstvitel'no upersya v stenku, vyzyvaj IH!"? Tak ili
inache, on hochet, chtoby my pridumali pridumali al'ternativnyj dizajn ili eshche
chto-nibud', i nastol'ko privlekli vnimanie naroda, chtoby ego otel' zabili
do otkaza prezhde, chem konkurenty sdadut hot' odin nomer.
     - My? On, dolzhno byt', soshel s uma.
     - Soshel s uma ili doshel do ruchki, - kivnula Banni. - No ya znayu, chto my
dolzhny sojti s uma, chtoby vzyat'sya za takuyu rabotu.
     YA podozhdal, poka oni ne konchat smeyat'sya, prezhde chem risknul vyskazat'
svoe mnenie.
     - Po-moemu, nam sleduet za nee vzyat'sya, - skazal ya nakonec.
     YA vdrug zavladel ih nerazdel'nym vnimaniem.
     - V samom dele? Zachem nam eto delat'?
     YA svel pal'cy i popytalsya vyglyadet' mudrym.
     - Vo-pervyh, est' gonorar... kotoryj, esli ya pravil'no pomnyu pis'mo,
sushchestvenen, dazhe po nashim standartam. Potom, opyat' zhe, est' tot samyj
dovod, kakoj ty vydvigala ran'she. My nikogda prezhde ne delali nichego
podobnogo. |to daet nam shans poprobovat' nechto novoe... raznoobrazie vmesto
rutinnogo vypolneniya vnov' odnih i teh zhe rabot. I nakonec...
     YA lenivo ulybnulsya im obeim.
     -... kak ty skazala, zadacha eta nevozmozhnaya. Poetomu my ne stanem
garantirovat' rezul'tat. I znachit, esli my poterpim neudachu, to eto ne
budet dlya zakazchika neozhidannym, no esli my preuspeem, to budem geroyami.
Vsya krasota v tom, chto v lyubom sluchae svoj gonorar my poluchim.
     ZHenshchiny obmenyalis' bystrymi vzglyadami, i mne na mgnovenie podumalos',
chto oni sejchas predlozhat mne otpravit'sya na dlitel'nyj otdyh... skazhem, v
sumasshedshij dom.
     - Voobshche-to, - medlenno proiznesla Banni. - V kolledzhe ya odnazhdy
prohodila kurs po dekoracii inter'erov. Polagayu, ya mogla by poprobovat'.
Ukrashenie zdaniya na chuzhie den'gi mozhet okazat'sya zabavnym.
     - No, milaya, - vozrazila Tananda. - Ty zhe tak nuzhna zdes', v kontore.
Poskol'ku v etom zadanii net nikakoj garantii uspeha, to, vozmozhno, luchshe
budet, esli ya voz'mus' za nego i osvobozhu tebya dlya bolee vazhnyh zadanij.
     Banni nachala chto-to govorit' v otvet, no vzglyanula na menya i, kazhetsya,
peredumala.
     - Esli u tebya lezhit k etomu dusha, to net nikakih prichin, meshayushchih nam
obeim vmeste porabotat' nad etim. Verno, Skiv?
     A vot eto, dolzhno byt', samaya glupaya mysl', kakuyu ya slyshal za ves'
den'. Dazhe esli teper' devushki otlichno ladili, ya ne somnevalsya, chto esli
oni nachnut stalkivat'sya lbami iz-za idej po dizajnu, to vsyakaya nadezhda na
druzhbu vyletit v trubu.
     K schast'yu, ya uzhe nashel reshenie.
     - Sozhaleyu, - ostorozhno skazal ya. - YA voobshche ne sobiralsya ispol'zovat' na
etom zadanii ni odnu iz vas.
     |ti slova na neskol'ko sekund zavisli v vozduhe. Zatem Tananda
prochistila gorlo.
     - Esli ty ne vozrazhaesh' protiv takogo voprosa, to komu zhe ty dash' eto
zadanie, esli ne sobiraesh'sya ispol'zovat' nas?
     YA oboshel stol i prisel na ego kraj, chtoby mozhno bylo pogovorit' bolee
konkretno.
     - Kak ya ponimayu, novyj dizajn dolzhen byt' privlekayushchim vnimanie,
nastoyashchim vencom vsemu. Kogda rech' idet o brosayushchihsya v glaza vystavkah,
dumaetsya, u nas v shtate est' imenno takaya osoba.


        RASSKAZ MASHI

     - Vy uvereny, chto vas prislal velikij Skiv?
     Skazhu vam otkrovenno, rebyata, ya privykla k ostroj reakcii lyudej pri
vide menya, no etot paren' Isterij, kazhetsya, nemnogo rasteryalsya. Ved'
schitaetsya, chto devoly privykli, ne morgnuv glazom, zaklyuchat' sdelki so
vsyakimi sub®ektami. I vse zhe on byl klientom, a biznes est' biznes.
     - CHto u vas pered glazami, to vy i poluchili, Milyj, Bogatyj i
Otchayavshijsya.
     Nikogda ne vredno nemnogo podmaslit', no na etot raz klient prosto ne
kleval.
     - Tot samyj Velikij Skiv? Upravlyayushchij korporaciej "M.I.F."?
     Razgovor stanovilsya izlishne mnogoslovnym, i poetomu ya reshila, chto
nastalo vremya polozhit' emu konec. YA ispustila bol'shoj vzdoh... a eto, skazhu
vam, dejstvitel'no koe-chto.
     - Vot chto ya vam skazhu... Isterij, ne tak li? Nikogda ne umela
spravlyat'sya s imenami. Esli hotite, ya vernus' i skazhu prezu, chto vy reshili
ne pribegat' k nashim uslugam. Hmmm?
     Devol vnezapno stal bolee cenyashchim dostavsheesya emu.
     - Net! V etom net neobhodimosti. Vy... ne sovsem to, chego ya ozhidal,
vot i vse. Znachit vy - agenty korporacii "M.I.F.", da? Kak, vy govorite,
vas zovut?
     Ne znayu, chego uzh on tam ozhidal, no ya gotova byla ohotno poverit', chto
my ne to... po krajnej mere, ya ne to. Dazhe kogda ya prosto bezdel'nichayu, to
vse ravno mogu byt' ochen' dazhe zametnoj, a segodnya ya prifrantilas'
special'no dlya obyazatel'nogo proizvedeniya vpechatleniya. Pravda, v moem
sluchae bol'she podhodit slovo "prifrontilas'".
     Menya nikto i nikogda ne nazyval miniatyurnoj... dazhe kogda ya
tol'ko-tol'ko rodilas'. Dejstvitel'no, medsestry prozvali moyu mamochku
"O-oh-A-ah ptashka", hotya ya-to ponyala etu shutku, tol'ko stav postarshe. Sut'
v tom, rebyata, chto ya bol'she, chem bol'shaya... gde-to mezhdu ogromnoj i "O,
bozhe moj", chut'-chut' sklonyayas' v storonu poslednej. A kogda ty moih
razmerov, to etogo nikak ne skryt', poetomu mozhno s takim zhe uspehom
shchegolyat' etim... i mozhete mne poverit', ya stala mastericej delat' eto.
     Vzyat', naprimer, vybrannyj mnoyu na etot den' naryad. Tak vot, mnogie
devushki stonut, esli u nih ne ideal'naya figura i nel'zya nosit' plat'e s
vyrezom na zhivote. No ya neodnokratno dokazyvala, chto eto sovsem ne tak, i
segodnyashnij den' ne stal isklyucheniem. Verhnyaya polovina moego tualeta byla
yarko-limonno-zelenoj s purpurnym galunom i milo kontrastirovala s nizhnej
polovinoj v oranzhevo-krasnuyu polosku. Hotya ya ne vizhu nichego plohogo v
hozhdenii bosikom, ya nashla premilen'kie biryuzovye garemnye tufel'ki i ne
mogla ustoyat' pered zhelaniem dopolnit' ansambl' imi. Konechno, pri stol'kih
rascvetkah devushke nikak nel'zya prinebrech' kosmetikoj. Dlya podcherkivaniya
lilovyh glaznyh tenej i krichashche zheltogo laka dlya nogtej ya vospol'zovalas'
fioletovoj pomadoj i samuyu malost' pribegla k rumyanam dlya sokrytiya togo
fakta, chto ya otnyud' ne molodeyu. YA dumala pokrasit' volosy v cvet elektrik
vmesto obychnogo oranzhevogo, no reshila priderzhivat'sya estestvennoj
vneshnosti.
     Tak vot, nekotorye sprashivayut, gde ya nahozhu podobnye naryady. Nu, esli
vy sohranite tajnu, to mnogie iz nih sdelany special'no dlya menya. Nado
smotret' faktam v lico, na veshalke v magazine takoj odezhdy ne najdesh'...
ili esli i najdesh', to ona vsegda ne tak sidit. Vy, odnako, obyazatel'no
sohranite etu tajnu. Model'ery, kotorym ya zakazyvayu, nastaivayut, chtoby
nikto nikogda etogo ne uznal, veroyatno, boyatsya, chto ih zavalyat zakazami. Po
toj zhe prichine oni nikogda ne nashivayut na moyu odezhdu svoih yarlykov. Hot' ya
i obeshchala ne govorit' nikomu ni slova, oni boyatsya, chto kto-nibud' mozhet
sluchajno vyyasnit'... ili, nado skazat', uyasnit'? Kak by tam ni bylo... Ah,
da. YA takzhe nacepila bol'she, chem svoj obychnyj nabor dragocennostej, a eto
dlya vseh, znayushchih menya, ochen' mnogoe znachit. Dlya ekonomii vremeni ya ne budu
privodit' zdes' ves' spisok. Prosto pojmite, chto ya noshu mnozhestvo vsyakoj
vsyachiny: ozherel'ya, naruchnye braslety, nozhnye braslety, ser'gi, kol'ca v
nosu... na kol'ca ya osobenno nalegayu, schitaya ih neobhodimymi dlya raboty.
Vidite li, kol'ca ne tol'ko sushchestvennaya chast' moego magicheskogo arsenala,
(mamochka vsegda govorila, chto nosit' kastety eto nezhenstvenno), a kol'ca
dayut mne to zhe preimushchestvo v boyu, dobavlyaya zaodno shika.
     V lyubom sluchae, ya dejstvitel'no ne vinila klienta za legkuyu
osharashennost', kogda my voshli. Hotya on ves'ma rezvo otskochil nazad, ya
dumayu, uchityvaya vse obstoyatel'stva, chto imenno poyavlenie nashej pary
trebovalos' dlya dokazatel'stva emu, v kakoe otchayanie on vpal.
     - YA - Masha, - predstavilas' ya, - a moego naparnika zovut Vik.
     Isterij chut' ne povalilsya na stol ot neterpeniya pozhat' ruku Viku. Moj
naparnik byl odet modno, po moim ponyatiyam dazhe stepenno, v domashnij kostyum
s vysokim vorotnikom i sapogi po golen' vysotoj. Ves' ego naryad byl
vyderzhan v myagkih pochvennyh tonah, i devol schel ego normal'nym chlenom nashej
dvojki. Nazyvajte eto zhilkoj ozorstva, no ya prosto ne mogla tak etogo
ostavit'.
     - Vik ne postoyannyj chlen nashego shtata. On vol'nonaemnyj rabotnik,
privlekaemyj inogda nami v kachestve specialista.
     - Specialista? - zametil, pozhimaya emu ruku, Isterij. - Vy dekorator
inter'erov?
     Moj naparnik nagradil ego natyanutoj ulybkoj.
     - Net, ya bol'she specialist po nochnoj zhizni. Vot potomu ya i noshu dnem
eti solncezashchitnye ochki. YA ochen' chuvstvitelen k svetu.
     - Nochnoj zhizni? Ne uveren, chto ya ponimayu.
     YA spryatala legkuyu ulybku i posmotrela na potolok.
     - Vik pytaetsya skazat', - kak mozhno nebrezhnej ob®yasnila ya devolu, -
chto on vampir.
     Isterij vypustil goryacho pozhimaemuyu im ruku tak, slovno ta ego ukusila.
     - Vampir?!
     Vik snova ulybnulsya emu, na etot raz pokazyvaya svoi gigantskie klyki.
     - Sovershenno verno. A chto? Vy chto-to imeete protiv vampirov?
     Klient prinyalsya potihon'ku otstupat' k drugoj stene kabineta.
     - Net! Prosto ya nikogda... Menya eto vpolne ustraivaet. V samom dele.
     - Nu, raz s etim teper' ulazheno, - skazala ya, vnov' stanovyas' hozyajkoj
polozheniya, - davajte perejdem k delu. Esli ya pravil'no ponyala, u vas zdes'
na rukah belyj slon, nechto obremenitel'noe, i nam predlagaetsya prevratit'
ego v zolotoe dno k pervomu chislu sleduyushchego mesyaca.
     Isterij ostorozhno snova uselsya za stol.
     - YA... Da. Polagayu, mozhno ob®yasnit' polozhenie i tak. Po planu nam nado
byt' gotovymi otkryt'sya cherez tri nedeli.
     - ... A iz kakogo byudzheta nam pridetsya provernut' podobnoe chudo? -
sprosil Vik, brosiv svoyu rol' "vyrisovyvayushchegosya vampira" i prislonyayas' k
stene.
     - Byudzheta?
     - Nu, znaete, bol'shie babki. Kak v "den'gah"? - podnazhala ya. - My
znaem, kakov nash gonorar. A skol'ko vy gotovy vlozhit' v dekorirovanie i
reklamu dlya realizacii etoj nedvizhimosti?
     - Ah, eto. U menya est' gde-to zdes' cifry. Konechno, ya budu rabotat'
nad etim vmeste s vami.
     On prinyalsya ryt'sya v bumagah na stole.
     - Opyat' neverno, Devyatyj Val, - tverdo zayavila ya. - Vy peredadite vse
nam i otpravites' v trehnedel'nyj otpusk.
     Devol'skoe ryt'e v bumagah pereshlo v nervnuyu voznyu. YA nachinala
ponimat', kak on zarabotal svoe imya.
     - No... YA dumal, chto budu osushchestvlyat' obshchee rukovodstvo. V konce
koncov, eto zhe moj proekt.
     - Vy dumali neverno, sudar', - uvedomil ego Vik. - Na sleduyushchie tri
nedeli eto nash proekt.
     - Neuzheli vam ne nuzhny moi predlozheniya i idei?
     K schast'yu, my s Vikom po doroge obgovorili eto, poetomu ya znala, kak
imenno otvetit'.
     - Pozvol'te mne postavit' vopros tak, Isterij, - skazala ya. - Esli by
u vas imelis' kakie-to rabotosposobnye idei, vy by poprobovali osushchestvit'
ih sami, ne nanimaya nas. Tak vot, tri nedeli - ne zhutko bol'shoj srok, i my
ne mozhem zrya teryat' vremeni, sporya s vami po kazhdomu melkomu voprosu.
Edinstvennyj dlya vas sposob garantirovat', chto vy ne poddadites' iskusheniyu
davat' neproshennye sovety i putat'sya pod nogami, eto ubrat'sya otsyuda.
Ponyatno? A teper' reshajte. Libo vy predostavlyaete nam vozmozhnost' delat'
rabotu bez postoronnego vmeshatel'stva, libo proizvodite ee sami,