i my
totchas zhe rasstaemsya.
     Devol slegka podvyal. Vsegda priyatno imet' delo s vpavshim v otchayanie.
     - Razve ya vam ne ponadoblyus', po krajnej mere, dlya podpisaniya chekov? -
slabo sprosil on.
     - |to ni k chemu, esli vy svyazhetes' s bankom i rasporyadites' dat' nam
dopusk k finansam, - ulybnulas' ya.
     - A zaodno, - predlozhil Vik, - dajte znat' podryadchiku, chto my nemnogo
izmenim okonchatel'nuyu otdelku, vypolnyaemuyu ego brigadoj. Skazhite, chto my
vstretimsya s nim zdes' zavtra s utra i obsudim eti izmeneniya. Konechno, nam
ponadobitsya nemedlenno posmotret' chertezhi.
     Pri etih slovah Isterij nemnogo vypryamilsya i bystro vzglyanul
poocheredno na nas oboih.
     - Vy ne mogli by posvyatit' menya v svoi plany? Pohozhe, u vas est' na
ume chto-to opredelennoe.
     - Da voobshche-to net, milyj, - podmignula ya. - My prosto ochishchaem stoly
dlya svoej raboty. Prikaz - prevratit' tret'erazryadnyj otel'-nochlezhku v
samuyu bol'shuyu primanku dlya turistov, kakuyu kogda-libo videla Deva. A teper'
ne izvolite li poshevelit'sya, chtoby my mogli nachat'?
     Na prosmotr chertezhej nam potrebovalos' mnogo vremeni. Stroitel'stvo
nikogda ne vyzyvalo u menya bol'shogo interesa, i poetomu mne potrebovalos'
kakoe-to vremya dlya ponimaniya, chto oznachayut vse eti linii i primechaniya. K
schast'yu, Vik v proshlom, kogda on podumyval zavyazat' s magiej, nemnogo
izuchal arhitekturu i poetomu smog mne mnogoe ob®yasnit'... ili, po krajnej
mere, nastol'ko, chtoby ya ulavlivala, o chem on tolkuet.
     - Budem smotret' faktam v lico, Masha, - otkinulsya on, nakonec, na
spinku kresla. - Skol'ko my ne pyalilis' na eti chertezhi, oni ne izmenyatsya.
On postroil zdes' nichto inoe, kak korobku, polnuyu nomerov. V etom stroenii
primerno stol'ko zhe individual'nogo, skol'ko u kakogo-nibud' statistika...
to est' nemnogo men'she, chem u buhgaltera.
     - Nado priznat', - zametila ya, - postrojka eta zanimaet bol'shoe
prostranstvo.
     YA mogla ponyat', pochemu nervnichal nash klient. Zdanie bylo zauryadnym, no
v nem pyat' etazhej zauryadnosti pokryvali nemalyj kusok zemli. Lishnej zemli
dlya rasshireniya hvatalo, bum v tot moment kazalsya maloveroyatnym. Isterij
yavno vbuhal kuchu deneg v eto predpriyatie i mog nikogda ih bol'she ne
uvidet', esli nikto ne snimet zdes' nomera.
     - Skazhi-ka, Vik. Tvoe rodnoe izmerenie orientirovano na razvlecheniya i
poetomu sopernichestvo za tolpy dolzhno byt' u vas ochen' sil'nym. CHto voobshche
zastavlyaet nynche publiku valom valit' k vam?
     Vampir na neskol'ko mgnovenij nahmurilsya, dumaya nad moim voprosom.
     - Nu, eto zavisit ot togo, za kakoj klienturoj ohotish'sya. Mozhno
nacelit'sya na semejnye gruppy ili na ushedshih na pensiyu. Oni obychno eshche ne
obzavodyatsya sem'yami ili voobshche obhodyatsya bez nih, i, znachit, u nih est' i
den'gi, i vremya. Dlya etogo sloya luchshe vsego kluby. Esli by ya dejstvitel'no
hotel privlech' tolpy v novoe zavedenie, to, veroyatno, otkryl by horoshuyu
diskoteku.
     - Vot teper' my govorim delo. Kak po-tvoemu, my smozhem organizovat' ee
za tri nedeli?
     Moj naparnik pokachal golovoj i rassmeyalsya.
     - Sekundochku, Masha. YA zhe prosto razmyshlyal vsluh. Dazhe esli by ya smog
pridumat' plan ustrojstva kluba, to dlya nego net mesta.
     Teper' nastala moya ochered' rassmeyat'sya.
     - Vik, milyj, esli u nas chego i hvataet, tak eto mesta. Smotri syuda...
     YA shchelknula pal'cami po chertezham pervogo etazha.
     -... CHto, esli my sshibem vnutrennie steny na nazemnom urovne? |to dast
nam prostranstvo, nuzhnoe dlya tvoej diskoteki.
     - Slishkom mnogo prostranstva, - ukazal, izuchaya plany, vampir. - Klyuch k
uspehu lyubogo iz takih klubov - sdelat' ego dovol'no malen'kim, chtoby
posetitelyam prihodilos' zhdat', poka ih vpustyat. Krome togo, esli my snesem
vse vnutrennie steny, to budet nedostatochno opor dlya vsego stroeniya.
     V golove u menya nachala skladyvat'sya odna ideya.
     - Togda poprobuem tak. My sohranyaem ves' vneshnij perimetr nomerov...
prevrashchaem ih v lavki ili chto-nibud' v etom duhe. |to dast dopolnitel'nuyu
oporu i sokratit ploshchad' tvoego kluba. A esli ona vse ravno slishkom
velika...
     - Primerno v chetyre raz bol'she, chem nado.
     - Ugu. A chto ty skazhesh' naschet kazino? YA eshche ne videla ni odnogo
igornogo doma, kotoryj ne privlekal by turistov celymi stayami.
     Vik vyrazil svoe voshishchenie, tiho prisvistnuv.
     - Ty myslish' ne melko, tak ved'? Mne udivitel'no, chto ty ne dumaesh'
vykolotit' den'gi eshche i s territorii.
     - YA ne mogu reshit', chto vybrat': ploshchadku dlya gol'fa ili park
razvlechenij, - otvetila ya. - |to mozhet vremenno podozhdat', poka my ne
uvidim, kak rabotaet ostal'noe.
     Primerno tut-to ya i zametila, chto malysh Vik snyal svoi temnyaki i
izuchaet menya vzglyadom. YA privykla videt', kak na menya pyalyatsya, no v
vyrazhenii ego lica bylo chto-to bespokojnoe, nenormal'noe, esli vy
ponimaete, o chem ya govoryu. YA podozhdala, poka on vyskazhet svoe mnenie, no
cherez nekotoroe vremya molchanie stalo dejstvovat' mne na nervy.
     - CHego ty tak glyadish' na menya, Molodoj i Krovozhadnyj? U menya vdrug
vyrosla novaya golova?
     Vmesto togo, chtoby otvetit', on prodolzhal pyalit'sya na menya, v to
vremya, kak ya podumyvala, ne otdubasit' li ego prosto dlya razryadki
napryazheniya.
     - Znaesh', Masha, - skazal on nakonec, - dlya tak nazyvaemoj uchenicy ty
ves'ma soobrazitel'naya. Pri tvoih naryadah i rechi eto legko proglyadet', no
za vsem etim maskaradom taitsya nemalyj um, ne tak li?
     Esli mne s chem-to i trudno spravit'sya, tak eto s pohvalami... vozmozhno
potomu, chto ya ne tak uzh chasto ih slyshu. CHtoby skryt' smushchenie, ya postupila
kak obychno - ukrylas' za smehom.
     - Ne davaj odurachit' sebya obolochke, Klykastik. Vspomni, ya privykla
byt' nezavisimoj do togo, kak zapisalas' v shajku Skiva. Mag
goroda-gosudarstva Ta-Ho, a pozzhe Vejgasa na Dzhake, vot kem ya byla.
     - V samom dele? YA ob etom ne znal.
     |to pokazyvaet, kak ya raznervnichalas'. Ne mogla dazhe vspomnit', kak
malo Vik znal o nashej firme i ee sotrudnikah.
     - Imenno togda-to ya i stolknulas' s Vunderkindom. On togda popal v
bedu... fakticheski, u Skiva, kazhetsya, v krovi zalozheno popadat' v bedu.
Napomni mne kak-nibud' rasskazat' tebe o tom, v kakuyu peredelku on ugodil,
kogda ya prisoedinilas' k shajke.
     - A pochemu ne sejchas? - predlozhil on, otkidyvayas' v kresle. - YA nikuda
ne begu, a dlya uznavaniya pobol'she o svoih partnerah po biznesu ne mozhet
byt' luchshego vremeni, chem nastoyashchee.
     Kak vy, veroyatno, zametili, mne ne terpelos' ujti podal'she ot prezhnej
temy, i razgovor o Skive kazalsya imenno tem biletom, kakoj ya iskala.
     - V to vremya ego bol'shoj zelenyj nastavnik ubralsya, ponimaesh' li, na
Izvr... kakaya-to semejnaya neuryadica. Tak ili inache, korol' podvel Skiva,
poruchiv emu postoyat' za nego, yakoby dlya togo, chtoby ego korolevskoe
velichestvo smoglo ujti v otpusk... skazhem, na den'-drugoj. Vot tol'ko
paren' pozabyl pri etom upomyanut' nashemu kollege, chto skoro dolzhna
poyavit'sya ego budushchaya supruga, nekaya koroleva Cikuta, ozhidayushchaya vstupleniya
v brak s tem, kto by ni sidel na trone.
     - Koroleva Cikuta?
     - Uveryayu tebya, ona byla nastoyashchaya prelest'. Ne bud' ona docher'yu
korolya, to, veroyatno, v rannem vozraste konchila by na viselice. A tak ona
konchila, upravlyaya samym bogatym korolevstvom v tom izmerenii i sobirayas'
slit' ego s samymi luchshimi silami v okruge... kotorye nahodilis' v
korolevstve, gde stereg tron Skiv.
     Vik nahmurilsya.
     - Esli ona i tak uzhe mogla kupit' vse, chto hotela, to dlya chego ej
ponadobilas' armiya?
     - Dlya priobreteniya teh pobryakushek, kotorye ne prodavalis'. Vidish' li,
u kazhdogo iz nas est' svoi malen'kie mechty. Ona mechtala pravit' mirom. Vot
tebe koroleva Cikuta. Osoba s nravstvennost'yu martovskoj koshki i skromnymi
stremleniyami CHingizhana.
     - I vy vdvoem ostanovili ee?
     - Otkrovenno govorya, ostanovil-to Skiv. YA vsego-navsego izlovila
korolya, i my smogli posadit' ego obratno na tron, gde emu i polagalos'
byt'. Skiv zastavil ih nadet' paru nesnimayushchihsya obruchal'nyh kolec,
svyazyvayushchih ih zhizni drug s drugom. I znachit, esli korolevushke zahochetsya
ubrat' korol'ka dlya raschistki puti k nebol'shomu pokoreniyu mira, to ona
odnovremenno pererezhet gorlo samoj sebe.
     - Gde zhe on ih nashel? YA nikogda ne slyshal o takoj shtuke.
     YA hohotnula i podmignula emu.
     - I vse prochie tozhe. Oni poluchili kakoe-to yuvelirnoe barahlo,
prodavaemoe ulichnym lotochnikom zdes', na Bazare, vmeste s bajkoj,
sochinennoj nekim Skivom Velikim. YA hochu skazat', chto on povesil im lapshu na
ushi, no etogo hvatilo dlya ohlazhdeniya pyla Cikuty. Lovkij hod, ne pravda li?
     Vmesto togo, chtoby prisoedinit'sya k moemu smehu, vampir podumal
neskol'ko sekund, a zatem pokachal golovoj.
     - CHego-to ya ne voz'mu v tolk, - skazal on. - Slushaj, ne pojmi menya
privratno... po-moemu, Skiv otlichnyj paren'. Sudya po vsemu, on primenyaet ne
tak uzh mnogo magii, a kogda i primenyaet, to ves'ma slabuyu. Tak kak zhe on
mog sozdat' vokrug sebya organizaciyu s talantami vysokogo poleta, vrode tebya
i drugih?
     - Magiya byvaet raznaya. U Skiva... kak by eto ob®yasnit'? Vozmozhno, on i
ne silen po chasti krible-krable-bumsa i razbiraetsya v zhenshchinah ne bol'she,
chem Kvazimodo, no serdca u nego hvatit na treh obychnyh lyudej.
     YA slegka stuknula ego po ruke.
     - Pomnish', kak ya govorila, chto popadat' v bedu u nego v krovi? No
istina v tom, chto chashche vsego on vyruchaet kogo-to drugogo, dejstvitel'no
zasluzhivayushchego togo, chto emu vypalo. V toj operacii s Cikutoj, o kotoroj ya
tebe tol'ko chto rasskazala, on mog, uznav, chem delo pahnet, tut zhe skryt'sya
za gorizontom... No eto ostavilo by celoe korolevstvo bez vozhdya, i poetomu
on ostalsya. Kogda ya vstretilas' s nim, on staralsya osvobodit' Tanandu,
posle togo kak ta popalas' pri popytke ukrast' podarok ko dnyu rozhdeniya
Aaza. CHert, kak ya pomnyu, v pervyj raz nashi s toboj puti skrestilis', kogda
my ustraivali ego nastavniku pobeg iz tyur'my. Vot takov Skiv, esli ty
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. On vsegda iz kozhi von lezet, pytayas' sdelat'
to, chto schitaet pravil'nym, i voznikaet oshchushchenie... ne znayu... nu, chto esli
ty podderzhish' ego, to on sumeet etogo dobit'sya. Dazhe esli eto ne srabotaet,
ty chuvstvuesh', chto sdelala v svoej zhizni chto-to horoshee, a ne prosto
boltalas' radi sobstvennoj persony. YA govoryu ponyatno?
     - Bol'she, chem ty dumaesh', - otozvalsya Vik. - Esli ya pravil'no tebya
ponyal, on ustanavlivaet vysokij lichnyj standart i vsledstvie etogo
privlekaet k sebe lyudej, vpechatlennyh iskrennost'yu ego dejstvij... kotorye
v svoyu ochered' starayutsya ne otstat' po stepeni otdachi, vosprinyatoj imi v
nem. Interesnaya teoriya. Nado budet podumat' nad nej.
     YA ne mogla ne zametit', chto kak tol'ko starina Klykastik uvlechetsya
chem-to, on tut zhe nachinaet bol'she pohodit' na professora kolledzha, chem na
nochelyubivogo kutilu. |to vyzvalo u menya legkoe lyubopytstvo, no tak kak ya ne
lyublyu, kogda lyudi pytayutsya uvidet' vo mne bol'she, chem ya hochu pokazat', to
reshila ne govorit' ob etom.
     - Kstati, o teoriyah, - skazala ya. - U nas est' odna, kotoraya ne
srabotaet sama po sebe bez bol'shogo nazhima s nashej storony.
     Vampir vytyanul ruki i zevnul.
     - Ladno. YA pozabochus' o diskoteke i arhitektore, esli ty smozhesh'
nachat' kumekat' naschet kazino i lavok. Idet?
     Dolzhna priznat'sya, ego entuziazm nevol'no oshelomil menya.
     - Ty imeesh' v vidu, pryamo sejchas? Uzhe dovol'no pozdno.
     On pokazal mne v legkoj usmeshke svoi klyki.
     - Dlya tebya, vozmozhno. A my, nochnoj narod, tol'ko nachinaem probuzhdat'sya
i, znachit, mne samoe vremya razvedat' naschet orkestra i obslugi bara. I esli
u nas raznye zadachi, u menya ne vozniknet zatrudnenij, kogda ty zahochesh'
nemnogo vshrapnut', prezhde chem otpravish'sya v svoj obhod. CHto ty skazhesh',
esli my vstretimsya zavtra zdes' v eto zhe vremya dlya vvedeniya drug druga v
kurs dela?
     Nu, rebyata, ya, mozhet, nemnogo zadirayu nos, no pervaya priznayus', chto
malen'kaya Masha vsego ne znaet. Odin iz mnogih predmetov, po kotoromu ya
nichego ne smyslyu, eto - kak upravlyat' kazino. Poetomu mne potrebuyutsya
uslugi eksperta... po chasti kazino, to est'.
     Na ego poiski u menya ushlo nekotoroe vremya, no, nakonec, ya natknulas'
na svoyu cel'. On ssutulilsya za stolikom v glubine temnogo bara i, sudya po
ego vidu, dela u nego shli ne ochen'-to horosho. YA byla rada eto videt'... ne
to, chtoby ya zhelala emu zla, prosto, eto nemnogo oblegchalo zadachu.
     - Privetik, ZHivoglot, - pozdorovalas' ya, sadyas' za stolik. - Ne
vozrazhaesh', esli ya prisoedinyus' k tebe?
     On paru raz mignul, pytayas' sfokusirovat' glaza, prezhde chem ponyal, chto
govoryashchaya s nim osoba dejstvitel'no takaya krupnaya.
     - Nu i nu. Provalit'sya mne, esli eto ne kakaya-to otorva iz korporacii
"M.I.F.". CHto privelo tebya v etot perelesok, Masha? Blagotvoritel'nost'?
     YA pododvinula stul tak, chtoby sest' ryadom s nim. On zhe ne skazal
"net", a eto primerno sootvetstvuet samomu radushnomu priglasheniyu, kakoe ya
obychno poluchayu.
     - YA znayu, ZHivoglot, ty zanyat, i poetomu budu govorit' s toboj
napryamik. My varganim odnu nebol'shuyu operaciyu, i ya hotela by, chtoby ty v
nej uchastvoval. Interesuesh'sya?
     - Nu, chto ty skazhesh'. Posle togo, kak zastavil menya prodat' klub i
vystavil na ulicu, Velikij Skiv predlagaet mne sdelku. Nu razve eto ne
prelestno!
     Vozmozhno, ya ne znayu kazino, no uznayu p'yanogo, kogda vizhu ego. Vvidu
togo, chto sejchas tol'ko-tol'ko nastupil zakat, chto dlya ZHivoglota ravnyaetsya
rannemu utru, on nahodilsya v ves'ma skvernom sostoyanii. Beda v tom, chto mne
on trebovalsya trezvyj. V drugoj raz ya otvela by ego kuda-nibud' prospat'sya,
no sejchas ya speshila. |to trebovalo reshitel'nyh dejstvij.
     Oglyanuvshis' krugom i ubedivshis', chto svidetelej net, ya nagnulas'
vpered, obvila ego rukami za sheyu i ustroila emu samyj dolgij i smachnyj
poceluj, kakoj ya znayu. Pocelui - eshche odin predmet, v kotorom ya bolee menee
ponimayu, i etot konkretnyj primer dlilsya dovol'no dolgo. Kogda ya
pochuvstvovala, chto on nachinaet borot'sya za dyhanie, to otpustila ego i
vypryamilas'.
     - CHo... kto... Masha! - ahnul on, slovno vyuzhennaya iz vody ryba. - CHto
sluchilos'?
     YA pohlopala emu resnicami.
     - Po-moemu ya ne ulavlivayu, k chemu ty klonish', Bol'shoj i Krasnyj.
     Neskol'ko sekund ZHivoglot prosto sidel, morgaya glazami i polozhiv odnu
ruku na makushku, slovno boyas', kak by ne sletela golova.
     - YA... ya ne znayu, - sumel nakonec vydavit' on. - YA pil uzhe... kakoj
segodnya den'? Nevazhno!.. Glavnoe davno. I vdrug ya vnezapno probuzhdayus'
mertvecki trezvym. CHto sluchilos'? Ty davno zdes'?
     YA ulybnulas' pro sebya i myslenno prinyala obodryayushchee pohlopyvanie po
spine. Moj posluzhnoj spisok po-prezhnemu ne znaet sboev. Mne besschetnoe
chislo raz govorili: nichto ne otrezvlyaet tak polno i tak bystro, kak
nebol'shoe ob®yatie i poceluj Mashi.
     - Dovol'no davno, chtoby zastat' pod®em zanavesa, - otvetila ya. -
Odnako, teper', kogda my vse prisutstvuem i imeem mesto, ya hochu, chtoby ty
vnimatel'no vyslushal odno nebol'shoe predlozhenie.
     ZHivoglot, byvalo, schitalsya odnim iz samyh krupnyh bukmekerov na
Bazare. Odno vremya on imel sobstvennyj klub pod nazvaniem "Ravnye SHansy".
Konechno, eto bylo do togo, kak Skiv pojmal ego na primenenii kraplenyh kart
i nastojchivo predlozhil emu prodat' svoj klub nam. YA ne znala tochno, kak
proreagiruet Prez na podklyuchenie ZHivoglota k etomu novomu proektu, no ya ne
mogla pripomnit' nikogo drugogo, obladavshego neobhodimymi dlya organizacii
kazino znaniyami i v nastoyashchee vremya bezrabotnogo.
     - Ne znayu, Masha, - skazal on posle togo, kak ya ob®yasnila emu situaciyu.
- Zvuchit-to eto horosho... no kazino - operaciya krupnaya. A ya sejchas sovsem
ne kupayus' v pervonachal'nyh kapitalah.
     - Tak nachinaj pomalen'ku i raskruchivajsya. Slushaj, ZHivoglot, zavedenie
predostavlyaet pomeshchenie i dekor darom. Tebe ponadobitsya vsego-navsego
ustanovit' sistemu bezopasnosti i podyskat' neskol'kih krup'e dlya raboty za
stolami.
     - Ty skazala "darom"?
     Mne prishlo v golovu, chto ego ne sledovalo tak zdorovo protrezvlyat'. A
teper' on snova myslil, kak devol-bukmeker.
     - Nu... prakticheski. Kak ya ponimayu, zavedenie vojdet v dolyu i, znachit,
za pomeshchenie tebe pridetsya platit', tol'ko esli budesh' teryat' den'gi.
     - |to ne problema, - ulybnulsya ZHivoglot. - S tem krup'e, o kakih ya
dumayu, my ne smozhem okazat'sya v proigryshe.
     |to mne pochemu-to ne ponravilos'.
     - Nadeyus', mne nezachem govorit', chto my ozhidaem ot tebya chistoj raboty,
ZHivoglot, - predupredila ya. - Mne dumaetsya, Velikij Skiv ne zahochet
uchastvovat' v organizacii zhul'nicheskogo kazino. Dovol'stvujsya normal'nymi
vyigryshami po shansam, podbroshennym zavedeniem. Idet?
     - Masha! Ty menya obizhaesh'! Razve ya kogda-nibud' vel chto-nibud', krome
chestnoj igry?
     YA brosila na nego surovyj vzglyad, i u nego hvatilo prilichiya slegka
pokrasnet'.
     - Naskol'ko ya znayu, tol'ko odnazhdy, - skazala ya, - i esli ya pravil'no
pomnyu, imenno Skiv tebya v tot raz i pojmal. Na tvoem meste ya postaralas' by
ne pachkat'sya... esli ty ne hochesh' prosnut'sya odnazhdy utrom na shershavom
liste lilii.
     ZHivoglot chut' bol'she vypryamilsya na stule i utratil svoyu usmeshku.
     - On dejstvitel'no smozhet eto sdelat'?
     - |to prosto pogovorka, no dumaetsya, ty ulovil smysl moih slov. Tol'ko
pomni, ty so svoej brigadoj teryal den'gi lish' v teh sluchayah, kogda tebya
podgovarivali stavit' protiv nas.
     - |to verno, - priznal devol s zadumchivym kivkom. - Kstati, o Skive,
ty uverena, chto tut ne budet zatrudnenij? Kogda ya videl ego v poslednij
raz, my byli ne v samyh luchshih otnosheniyah.
     - Ty, glavnoe, bespokojsya o kazino, a Skiva predostav' mne, - uverenno
ulybnulas' ya, nadeyas', chto znayu, o chem govoryu. - V lyubom sluchae, Skiv ne iz
teh, kto derzhit zub na kogo-libo. Esli mne ne izmenyaet pamyat', Aaz pri toj
poslednej vstreche ochen' hotel razorvat' tebe gorlo, i imenno Skiv predlozhil
dat' tebe sorvat'sya s kryuchka s celoj shkuroj.
     - Verno, - kivnul ZHivoglot. - U Malysha est' klass.
     - Pravil'no. O! Slushaj, kol' rech' zashla o klasse, ty mog by
poprobovat' syskat' Sen-Sena Anta Kida i predlozhit' emu svoj postoyannyj
stol.
     Devol chut' sklonil golovu nabok, glyadya na menya.
     - |to neslozhno, no ty ne protiv skazat' pochemu?
     - Kogda on poslednij raz okazalsya tut dlya matcha so Skivom, ya byla
svyazana opekoj spushchennogo toboj na nas zlostnogo klevetnika. I znachit, ya
edinstvennaya iz nashej komandy, ne imevshaya vozmozhnosti vstretit'sya s nim...
a sudya po vsemu, chto ya slyshala, on paren' mne podstat'. Krome togo,
vozmozhno, on ocenit shans ustroit'sya na postoyannuyu rabotu, a ne skakat' vse
vremya s igry na igru. My vse, znaesh' li, ne molodeem.
     - |to li ne pravda, - skorchil grimasu ZHivoglot. - Slushaj, eto ne takaya
uzh plohaya mysl'. Imeya postoyannym igrokom luchshego na Bazare mastera igry v
Drakonij Poker, kazino privlechet nemalo naroda.
     My pogovorili eshche nemnogo, no vse ostal'noe bylo uzhe melkimi detalyami.
ZHivoglot vstupil v igru, i kazino nachalo priobretat' otchetlivye ochertaniya.
     Vozmozhno, kazino i ne moj profil', no nikto ne razbiraetsya v melochnyh
lavkah luchshe vashej pokornoj sluzhanki. Banni mozhet byt' neprevzojdennoj po
chasti poiskov klassnyh haz za prilichnuyu cenu, a Tananda, bezuslovno, znaet
tolk v oruzhii, no po chasti pryamogo hozhdeniya po magazinam za pokupkami s
dozvoleniem vseh priemov oni obe Mashe v podmetki ne godyatsya.
     YA zametila etu lavochku zadolgo do zadaniya, no ona zastryala u menya v
pamyati, i poetomu ya reshila navestit' ee. Po vsej vitrine krasovalis'
krupnye ob®yavleniya o rasprodazhe "Sdaem dela" i "Idem s molotka", no oni
torchali tam bol'she goda, i poetomu ya ne obratila na nih bol'shogo vnimaniya.
     Dlya lavki v horoshem ryadu polozhenie v nej vyglyadelo katastroficheski. Ee
tovar mozhno opisat' tol'ko kak "barahlo"... i eto eshche shchedro. V nej
prodavalis' futbolki, pepel'nicy i kukolki vperemeshku s medikamentami i
zhurnalami bez vsyakogo osobogo poryadka. Polki lomilis' ot melochnogo nabora
deshevoj raznovidnosti vsyakoj vsyachiny. Tut ne vstrechalos' stol'ko predmetov
odezhdy, skol'ko v magazine odezhdy, stol'ko skobyanyh izdelij, skol'ko v
skobyanoj lavke... ya mogla by i prodolzhit', no sut' vy ulovili. Esli vam
nuzhno chto-to otbornoe i kachestvennoe, vam pridetsya pojti v kakuyu-nibud'
inuyu torgovuyu tochku. Koroche, eto byla imenno takaya lavka, kakuyu ya iskala.
     - CHem mogu pomoch', sudarynya?
     Hozyain sidel na taburete za prilavkom, chitaya gazetu. On ne vstal,
kogda zagovoril so mnoj, i poetomu ya reshila nemnogo vstryahnut' ego.
     - Raznym. YA dumayu kupit' mnogoe... Vy mozhete predlozhit' mne luchshie
usloviya, esli ya kuplyu optom?
     |to vyvelo ego iz-za prilavka s poyavivshimsya momental'no bloknotom.
     - Nu, razumeetsya, sudarynya. Vsegda gotov na sdelku. O chem imenno vy
dumaete?
     YA ne speshila s otvetom i snova oglyadela lavku.
     - Ne mogli by vy nazvat' mne cenu za vse v lavke.
     - Vse? Vy skazali, vse?
     - Vse... vklyuchaya vas s vashim obayaniem.
     - Ne ponimayu, sudarynya. Vy govorite, chto hotite kupit' moj magazin?
     - Ne magazin, a prosto vse, chto v nem nahoditsya. YA dumayu, eta lavka
smozhet torgovat' luchshe na novom meste. A teper' skazhite otkrovenno, kak u
vas shli dela v poslednee vremya?
     Vladelec shvyrnul bloknot i karandash obratno na prilavok.
     - CHestno? Ne shibko. Moj glavnyj postavshchik etogo barahla tol'ko chto
podnyal ceny... chto-to, svyazannoe s novym profsoyuzom u nego na fabrike. YA
dolzhen libo podnyat' svoi ceny, chto ne pomozhet, tak kak etot tovarec i bez
togo trudno sbagrit', libo zakryvat' torgovlyu, o chem ya ser'ezno podumyval.
     YA sochla za luchshee vozderzhat'sya ot zamechanij ob upomyanutom im
profsoyuze.
     - Kak po-vashemu, torgovlya na novom meste pomozhet?
     - Na novom meste... podumaesh'! |to zhe Bazar-na-Deve, sudarynya. Dlya
prohozhih odin ryad lavok nichem ne otlichaetsya ot lyubogo drugogo. V lyubom iz
etih ryadov mozhno najti tovar poluchshe moego.
     Delo oborachivalos' dazhe luchshe, chem ya nadeyalas'.
     - Predpolozhim, - skazala ya, - prosto predpolozhim, chto novoe mesto
nahoditsya v otele, i predpolozhim, chto v otele est' kazino i diskoteka. |to
dast vam nevol'nyh pokupatelej, tak kak nikto ne zahochet pokinut' zdanie i
kuda-to bresti v poiskah togo, chto on mozhet kupit' pryamo na meste.
     - Otel' i kazino, da? Ne znayu, odnako. Barahlo vse ravno barahlo.
     - Otnyud', esli u vas est' isklyuchitel'noe pravo pechatat' na vsem
prodavaemom nazvanie zavedeniya. Barahlo s nazvaniem na nem - eto uzhe
suveniry, i narod stremitsya kupit' ih pobol'she. Verno?
     Lavochnik nachal prihodit' v volnenie.
     - Sovershenno verno! U vas est' takoe zavedenie, sudarynya? Skol'ko
prosyat za arendu?
     - Minimum, s dolej, idushchej zavedeniyu. Kak eto zvuchit?
     - A kakova u vas dostupnaya ploshchad'? Esli ya smogu rasshirit'sya, to smogu
poluchit' ot postavshchika optovuyu skidku i vse ravno povysit' ceny. Skazhite,
vy eshche ne narisovali emblemu?
     - Kak-to ne podumala ob etom.
     - Ladno. U menya est' shurin, rabotayushchij kachestvenno i nedorogo... i k
tomu zhe bystro. Kak naschet restorana? Vsem etim klientam ponadobitsya gde-to
est'.
     A vot eto kak-to uskol'znulo i ot Vika i ot menya.
     - Restorana?
     -... potomu chto esli u vas ego net, to ya znayu odnogo parnya, iskavshego,
kuda by perenesti svoj gastronom, tak kak v tom meste, gde on torguet,
povysili arendnuyu platu.
     U menya slozhilos' oshchushchenie, chto moi problemy s magazinami razresheny.
     - Vot chto ya vam skazhu, Gospodin s Horoshimi Svyazyami. Vy skazhete ob etom
dele vsem, kto, po-vashemu, vpishetsya v etu sdelku, a ya vernus' zavtra s
planami etazha. Vot togda i raspredelim komu kakaya dostanetsya ploshchad'.
     V celom, dela s vypolneniem nashih planov po rekonstrukcii otelya shli
dovol'no gladko. No, kak okazalos', pri vseh nashih raschetah my proglyadeli
odnu detal'.
     - Nam nuzhno nazvanie! - v sotyj raz prostonal Vik, rashazhivaya po
kabinetu.
     YA otorvala vzglyad ot svoih karakulej v nastol'nom bloknote Isteriya.
     - A kak on sobiralsya nazvat' ego?
     - "Gostinica Isteriya".
     - V samom dele, ne takoe uzh plohoe nazvanie?
     My pereglyanulis'.
     - Da, - otvetili my v odin golos.
     - My mogli by pridumat' luchshee nazvanie vo sne.
     - Voshititel'no, Vik. Kakoe zhe ty nashel?
     - Proshu proshcheniya?
     - Nazvanie. Ty skazal, chto mozhesh' pridumat' poluchshe vo sne.
     - YA skazal, my mozhem pridumat' luchshee nazvanie vo sne. Schitaetsya, chto
my rabotaem na paru.
     YA bespomoshchno pozhala plechami.
     - YA ne splyu.
     - Nam nuzhno nazvanie! - v sto pervyj raz prostonal moj naparnik.
     - Posmotri luchshe na svetluyu storonu, Klykastik. Po krajnej mere, nam
ne prihoditsya preodolevat' uzhe zapushchennuyu reklamnuyu kampaniyu.
     Vampir plyuhnulsya v kreslo.
     - CHto verno to verno, - provorchal on. - Prosto ne mogu poverit', kakoj
skvalyga etot devol. On sobiralsya otkryt' otel' voobshche bez vsyakoj reklamy!
     - Nulevaya konkurenciya, pomnish'? Esli ty rasschityvaesh' byt'
edinstvennoj igroj v gorode, tebe ne nuzhna reklama.
     - Nu, ya dumayu, my mozhem rasproshchat'sya s mysl'yu o vypolnenii etoj
zadachi, ne prevyshaya byudzheta, - mrachno predrek Vik. - sozhaleyu, Masha, ya znayu,
kak ty staralas' srezat' ugly po chasti rashodov.
     - Zabud' pro eto, - otmahnulas' ya. - Tak ili inache, pod kakim sousom
nam, po-tvoemu, sleduet protalkivat' etu korobku?
     - Obychnoj gazetnoj reklamy budet nedostatochno, hotya nam i pridetsya vse
ravno pribegnut' k nej. Kogda do otkrytiya tak malo vremeni, nam trebuetsya
pridumat' chto-to dopolnitel'noe dlya izveshcheniya publiki.
     - Kak naschet afish?
     Vik skorchil grimasu.
     - Ne znayu, Masha. Dumayu, para afish pogody ne sdelaet.
     - YA dumala skoree ob ujme afish... o shtukah pyatidesyati, razveshannyh v
radiuse desyati mil'.
     -... podal'she na bol'shem rasstoyanii drug ot druga, a chem blizhe
podhodish', tem oni gushche, - zadumchivo dobavil on. - Mne eto nravitsya!
Konechno, eto budet stoit' deneg.
     - Nu tak urezhu nemnogo koe-gde po dekorativnoj chasti. Mne luchshe
vzyat'sya za nee poskoree. Nichego slishkom klassnogo, zamet' sebe. Nam nel'zya
nikogo otpugivat'. Nam nuzhen tot samyj, kto izgotovlyaet vyveski Reptil'nym
Fermam. Imenno takaya privlekatel'nost' nam i trebuetsya.
     - YA znayu takogo parnya, - Vik zachirikal v bloknote. - |to snova
privodit nas k pervonachal'noj probleme.
     - Verno. Nam nuzhno nazvanie.
     Vampir rezko vskinul golovu.
     - |j! |to zhe moya replika.
     - Izvini.
     - |to proval, ponimaesh'?
     - Kak naschet etogo? "Proval"?
     - Net. Kak naschet "Durdoma"?
     - Ugu. "CHertov proval"?
     - Ty vyberesh'sya kuda-nibud' iz provalov?
     - Nu, togda, kak naschet...
     Ostanovilis' my v konce koncov na "Veselom dome". Na nashe suzhdenie
nemnogo povliyalo to obstoyatel'stvo, chto ya sumela obnaruzhit' obednevshij
panoptikum. My pozvolili emu obosnovat'sya na nashej territorii, a oni dali
nam na vybor ukrasheniya svoej vystavki.
     Samymi luchshimi okazalis' bol'shie figury na kon'kah... i osobenno
pavil'on smeha. Figury eti svezli so vseh izmerenij, i oni dvigali rukami i
golovami, v to vremya kak skrytye dinamiki vydavali prohozhemu "Ho Ho Ho". YA
sochla ih voshititel'nymi i rasporyadilas' ustanovit' vse pered otelem... Za
isklyucheniem Tolstoj Damy. Ee ya ustanovila v muzhskom tualete pri vhode v
otel'.
     Kak tol'ko my eto prodelali, ostal'nye ukrasheniya totchas obreli svoe
mesto. My malo chego mogli sdelat' dlya pridaniya stroeniyu original'nogo vida,
poetomu ya velela vykrasit' ego v shirokuyu polosu... kak cirkovoe shapito,
tol'ko s bol'shim chislom cvetov.
     Vik ustroil diskoteku, na vid - krasota. Vse vyderzhano v chernyh tonah:
poly, steny, potolok, mebel', vse. On takzhe prikrepil k stenam i potolku
stoly i stul'ya pod raznymi uglami s manekenami natural'nyh razmerov v
vechernih naryadah. V celom voznikal effekt dezorientacii, tak chto kogda
igral orkestr i mercali ogni, ty dejstvitel'no ne znal, gde verh, gde niz.
Dlya usileniya etogo effekta tancploshchadka byla ustroena s legkim naklonom i
medlenno vrashchalas'. Vpechatlenie takoe, slovno visish' v prostranstve,
uvlekaemyj odnovremenno kosmicheskimi vetrami i gravitaciej. On dazhe nazval
klub "Provalom" v znak uvazheniya ko mne i izvinenie za stol' upornoe
otricanie etogo nazvaniya, kogda ya predlozhila ego dlya otelya.
     Otvetstvennost' za kazino lezhala tol'ko na mne, i ya reshila
razmahnut'sya. YA nashla hudozhnika s chuvstvom yumora, i my razrisovali eto
zavedenie v zashchitnye cveta... esli ne schitat' togo, chto vmesto primeneniya
zelenogo i korichnevogo, my nalegali, glavnym obrazom, na osnovnye cveta v
ottenkah dnevnogo svecheniya atmosfery. I v kachestve venchayushchego shtriha
rasstavili po vsemu zavedeniyu zerkala, no pustili my na eto krivye zerkala
iz cirkovogo Pavil'ona Smeha. |to ne tol'ko pridavalo zavedeniyu illyuziyu
bol'shogo prostora, no i pokazyvalo klientam, kogda oni smotreli na sebya v
zerkala, chto u nih ochertaniya stol' zhe rasplyvchaty, kak i u dekora. I
neproizvol'no vstaval v ume vopros, a v kakoj zhe imenno real'nosti ty
nahodish'sya.
     Vik boyalsya, chto vozdejstvie moego kompleksa v celom budet nemnogo
yarkim. No ya vozrazila, chto ideya v tom i sostoit, chtoby vydelit'sya iz tolpy
i dat' lyudyam znat' o nashem poyavlenii. YA, odnako, proyavila dostatochno
gibkosti, soglasivshis', chto nam sleduet na vstreche s Isteriem za noch' do
otkrytiya imet' ryadom Skiva. Tak kak vedenie peregovorov ne bylo moej
sil'noj storonoj, i ya ponyatiya ne imela, kak proreagiruet klient na nashi
ves'ma novatorskie idei.
     - Vy menya razorili! Vot chto vy sdelali!
     |to govoril nash klient. Po ego slovam vy mozhete ugadat', chto on byl
menee chem dovolen nashej rabotoj. Esli vy uchtete, chto on tak ubivalsya posle
togo, kak my potratili celyj chas na ego uspokoenie, to smozhete tochno
predstavit', kak on byl neschastliv.
     - YA ne uveren, chto ponimayu, kakaya u vas problema, gospodin Isterij, -
skazal Vik. - Esli u vas est' zhaloby...
     - ZHaloby? - Zavizzhal devol. - Da ya ne znayu, s chego nachat'! CHto vy tam,
po-vashemu, nadelali?
     - My prevratili vashu nochlezhku v otel', dayushchij pribyl'. Imenno eto nam
i polagalos' sdelat'.
     YA pytalas' ne vstrevat' v etot razgovor iz-za svoej goryachnosti, no vse
zhe mne sleduet vstavit' paru slov.
     - V otel'? |to ne otel'! Otel' vam ostavil ya! A kogda ya vernulsya, on
stal balaganom! I chto vy podrazumevaete pod pribyl'nym? Vse nomera na
pervom etazhe ischezli! |to sokrashchaet moi dohody s nomerov na dvadcat'
procentov!
     - Dvadcat' procentov pustogo otelya vse ravno nichto! - ogryznulas' ya.
     - Masha prava, - vstal mezhdu nami Vik. - |to prostranstvo potrebovalos'
nam dlya attrakcionov, privlekayushchih klientov. Krome togo, vse ustroennoe
nami tam, prineset otelyu dohody.
     - Ne prineset, esli oni nichego ne prodadut! - Vozrazil Isterij. - Vy
byli v kakoj-nibud' iz etih lavchonok? Videli prodavaemoe tam barahlo? A
ceny... za chashku kofe v vashem klube derut bol'she, chem ya byvalo platil za
celyj obed!
     - Ne vse edoki takie skryagi, kak vy, - proburchala ya sebe pod nos.
     - CHto?
     - YA skazala, chto vy zagrebete kuchu deneg, kogda oni sorvut bank... to
est', prodadut tovar pokupatelyam.
     - No ved' ne budet u nih nikakih... O-o-o! YA razoren!
     Devol opustilsya v kreslo i zakryl lico rukami.
     - Konechno, esli vy hoteli predvaritel'no oznakomit'sya s planom, vam
sledovalo by ostat'sya. A tak Mashe s Vikom prishlos' polagat'sya tol'ko na
svoe suzhdenie, - zagovoril so svoego kresla v uglu Skiv.
     - Ostat'sya! - rezko vskinul golovu Isterij. - Da oni zastavili menya
uehat'! Oni skazali, chto esli ya hochu vospol'zovat'sya uslugami vashej firmy,
to dolzhen doveryat' im!
     - Imenno, - kivnul Skiv, ne morgnuv glazom, menyaya taktiku. - Vam
trebovalis' nashi uslugi, vy doverilis' nam, i my vam usluzhili. Ne ponimayu,
kakie tut mogut byt' zhaloby.
     - Kakie zhaloby? Da takie, chto vy sodrali s menya vse, vplot' do
shkury... avansom... dlya togo, chtoby vystavit' menya iz biznesa! Esli by ya
poteryal den'gi na obychnom otele, eto bylo by ploho, no poteryat' den'gi i
sdelat'sya vdobavok nishchim... - Na glazah u spekulyanta nedvizhimost'yu
navernulis' slezy. - YA ved' vlozhil den'gi rodstvennikov zheny. YA smogu
vydat' pribyl', esli tol'ko u menya budet kapital, skazal ya im. A teper'...
     Golos u nego prervalsya, i on snova povesil golovu.
     - Esli problema tol'ko v etom, to vozmozhno, my sumeem chto-nibud'
ustroit'.
     - Zabud'te ob etom! Sokrashchenie vashego gonorara ne pomozhet. Mne nuzhno
zakolachivat' den'gi, a ne teryat' ih men'she.
     - YA ved' podumal o snyatii s vashih plech etogo otelya. O pryamoj pokupke
ego.
     YA metnula bystryj vzglyad na Skiva. On otkinulsya na spinku kresla i
izuchal glazami potolok.
     - Vy ser'ezno? - s nadezhdoj sprosil devol.
     - A pochemu by i net? Takim obrazom, vy poluchite pribyl' razmerom...
skazhem, pyatnadcat' procentov ot stoimosti?.. Za zdanie i zemlyu, a zastavit'
kompleks rabotat', ne govorya uzh o hlopotah s ego reputaciej, budet nashej
problemoj. Imenno eto my i soglasilis' sdelat' s samogo nachala... v
nekotorom rode.
     Isterij ochutilsya na nogah, goryacho pozhimaya ruku Skiva, chut' li ne
ran'she, chem Prez konchil govorit'.
     - Znaete, chto ya vam skazhu, Skiv... gospodin Skiv... vy nastoyashchij
dzhentl'men. |to zamechatel'no! Kak raz, kogda ya uzhe dumal... ne mogu skazat'
vam, kak ya blagodaren...
     - Ne stoit upominat' ob etom, - vysvobodil ruku Skiv. - Pochemu by vam
totchas zhe ne projti ko mne v kabinet? Moya sekretarsha vse eshche tam. Prosto
ob®yasnite ej vse, i ona primetsya sostavlyat' dokumenty. YA hochu skazat'
neskol'ko slov svoim agentam, a potom podojdu podpisat' soglashenie.
     - Idu, - pomahal rukoj devol. - Nu dela. Vse nikak ne mogu...
     - No vy, konechno, ponimaete, chto u nas net na rukah takoj summy
nalichnyh. Nam pridetsya vyplachivat' chastyami i dogovorit'sya o kakom-to
grafike vyplat.
     - Prekrasno. Prekrasno. Lish' by my zaklyuchili kontrakt, garantiruyushchij
mne pribyl'.
     Zatem on udalilsya, ostaviv nas, molcha smotrevshimi drug na druga.
Nakonec, Skiv sobral nas vzglyadom.
     - Anshlag polnyj? - Sprosil on, podtverzhdaya soobshchennoe emu nami v
otchete.
     -... na tri nedeli, s podzhidayushchim spiskom dlya vycherkivaniya, -
podtverdil Vik. - My prinimaem zakazy za poltora goda vpered.
     - ... a Isterij znaet?
     - On tak i ne sprosil, a u nas ne bylo sluchaya emu soobshchit', - pozhala
plechami ya. - Ty zhe videl, v kakom on sostoyanii.
     Skiv zadumchivo kivnul.
     - |to znachit, esli verny moi raschety, chto my smozhem polnost'yu
rasplatit'sya s nim men'she, chem cherez tri mesyaca... ne vklyuchaya doli s kazino
i lavok.
     On podnyalsya i potyanulsya, a zatem podmignul nam.
     - Poshli, rebyata, - skazal on. - Dumaetsya, ya razoryus' vam na ryumochku.



        GLAVA 4

             Esli vy slishkom zanyaty, chtoby pomogat' svoim druz'yam, znachit,
             vy slishkom zanyaty!
                                     L.YAkokka

     Na samom dele ya ne ispytyval takogo uzh vostorga ot priobreteniya
"Veselogo doma". Bezuslovno, on provorno zakolachival nam den'gi, no ya
kak-to nikogda ne rasschityval vladet' otelem-kazino. I ne schital horoshej
ideej sozdavat' precident, vykupaya sobstvennost' neudovletvorennogo
klienta, kakoj by vygodnoj ni okazalas' eta sdelka. A tak-to rodstvenniki
Isteriya (po linii zheny) pytalis' ob®yavit' sdelku nedejstvitel'noj na tom
osnovanii, chto on, dolzhno byt', prebyval ne v zdravom ume, raz prodal takoj
pribyl'nyj biznes za podobnuyu cenu. YA osobo ne trevozhilsya, tak kak eto vse
zhe Bazar-na-Deve, i esli vsyakogo, zaklyuchivshego neudachnuyu sdelku, ob®yavlyat'
bezumcem, ruhnet vsya ekonomika.
     Po-nastoyashchemu, bespokoila menya drugaya storona sdelki, oznachavshaya
neobhodimost' snova sotrudnichat' s ZHivoglotom. Pri proshlyh delah s nim on
posledovatel'no okazyvalsya ozabochennym v pervuyu ochered' napolneniem svoih
karmanov, ne osobo schitayas' so vsem prochim, i ya schital opasnym stavit' ego
v polozhenie, delayushchee emu takoj iskushayushche legkij dostup k nashim den'gam ili
dazhe k chasti ih.
     I vse zhe ya ne mog sporit' s logikoj Mashi, trebovavshej podklyuchit' ego k
operacii. I v to zhe vremya, kogda ona podkatilas' k nemu, to ne
predstavlyala, chto v konechnom itoge on budet otchityvat'sya pered nami. Banni
zaverila menya, chto ona lichno proveryala finansovye otchety kazino,
prisylaemye ZHivoglotom vmeste s nashej dolej dohodov. No, nesmotrya na eto, u
menya poyavilas' potrebnost' tratit' prodolzhitel'noe vremya na lichnoe izuchenie
prostrannyh spiskov, ozhidaya najti namek, chto on kakim-to obrazom snimal
penki dlya svoego lichnogo scheta.
     Proverkoj finansovyh otchetov ZHivoglota ya i zanimalsya v tot samyj
polden', otlozhiv v storonu beschislennye pis'ma i rabotu, trebovavshuyu
vremeni. Odnazhdy Banni skazala mne, chto nemalyj procent buhgalterov i
revizorov dejstvovali skoree nazlo, chem rukovodstvuyas' kakim-to
instinktivnym ili blagopriobretennym ponimaniem. To est', chem zamechat'
opredelennye narusheniya v izuchaemyh imi dokumentah, oni vydelyali kakoj-to
nasolivshij im otdel ili direktora, pozvolyavshih sebe inoj raz otpuskat' v ih
adres ehidnye zamechaniya na firmennoj vecherinke, a zatem prosmatrivali ih
otchety ochen' (!) vnimatel'no. Po ee utverzhdeniyam, esli posmotret'
dostatochno pristal'no, to najdesh' iz®yany ili podozritel'nye mesta v otchetah
lyubogo.
     Dolzhno byt', tak ono i est', esli ty umeesh' shchelkat' cifry, kak orehi.
YA zhe vsego-navsego otkryl, chto dlitel'nye periody vremeni, potrachennye na
razglyadyvanie kolonok melkih cifr, vyzyvayut bol'... bukval'no i figural'no.
Konkretnej, pogorbivshis' neskol'ko chasov nad otchetami, ya chuvstvoval
sudorogi i kolyushchuyu bol' v glazah, shee, spine i oblastyah ponizhe.
     Otkinuvshis' na spinku kresla s cel'yu snyat' napryazhenie i chut'
potyanut'sya, ya perevel vzglyad na karandash, broshennyj mnoyu v poryve
otvrashcheniya i ustalosti na stol. Usmehnuvshis', ya myslenno potyanulsya k nemu,
shvatil ego i metnul v vozduh. CHem zanimayutsya magi, kogda skuchayut ili
podavleny? SHalyat s magiej!
     Pomnite, kak kogda-to davnym-davno, v starodavnie vremena ya potel i
stonal, levitiruya pero. Te dni davno minuli. Nichto tak ne podnimaet
uverennost', kak neskol'ko let primeneniya azov, vrode levitacii, dlya
spaseniya sobstvennoj shkury... a, kak vsegda govoril mne Aaz, uverennost' -
eto klyuch k magii.
     YA podnyal karandash k potolku, ostanovil, a zatem otpravil na ekskursiyu
po kabinetu, rezko ostanavlivaya na kazhdom uglu i svorachivaya pod pryamym
uglom. Prodelyvaya s nim raznye pa, ya vdrug ponyal, chto nasvistyvayu sebe pod
nos kakoj-to motivchik, i poetomu, privedya ego k tochke nad stolom, ya nachal
primenyat' ego v kachestve dirizherskoj palochki, delaya po mere narastaniya
melodii znak vstupat' barabanam i trubam.
     - Priyatno videt', chto ty postoyanno nabivaesh' ruku.
     YA vzglyanul na dver' i obnaruzhil tam svoego starogo nastavnika,
nablyudavshego za moej rabotoj, prislonivshis' k dvernomu kosyaku.
     - Privet, Aaz,- pozdorovalsya ya, prodolzhaya plavno dvigat' karandash.-
Nu, del svalilos' stol'ko, chto u menya malo vremeni dlya trenirovok, no ya vse
zhe vremya ot vremeni primenyayu kakie-nibud' chary.
     Kak by nebrezhno ya ne govoril, v tajne ya ochen' radovalsya, chto karandash
ne drognul, kogda Aaz vnezapno okliknul menya. Nenarushenie sosredotochennosti
na charah ili, skoree, sohranenie char posle togo, kak sosredotochennost'
narushena, bylo odnim iz naibolee trudnyh urokov, prepodannyh mne Aazom, i,
po-moemu, ya, nakonec, usvoil ego na "otlichno". I nadeyalsya, chto on zametil
eto.
     - Est' neskol'ko minut dlya starogo partnera?
     - Razumeetsya, pododvin' kreslo.
     YA reshil, chto budet nevezhlivym prodolzhat' igrat' s karandashom, poka
govoryu s Aazom, i poetomu privel kanctovar tuda, gde mog, nagnuvshis'
vpered, plavno vydernut' ego iz vozduha. Odnako, Aaz, kazalos', ne zametil.
On slegka vytyanul sheyu, razglyadyvaya razbrosannye po stolu bumagi.
     - CHto eto takoe?
     - A, prosto prosmatrivayu finansovye otchety "Veselogo Doma". YA vse eshche
ne polnost'yu doveryayu ZHivoglotu.
     Aaz razvalilsya v kresle i chut' sklonil golovu nabok, glyadya na menya.
     - "Veselogo Doma", da? U menya kak-to ne bylo sluchaya pogovorit' s toboj
o nem. Ty tam provernul fokus eshche tot.
     YA pochuvstvoval sebya sogretym i pol'shchennym ego zamechaniem. Hotya
tehnicheski my schitalis' ravnymi... uzhe kakoe-to vremya... on po-prezhnemu byl
dlya menya starym uchitelem, i ya nikak ne mog ne proreagirovat' na ego
pohvalu.
     - |to kazalos' samym luchshim vyhodom iz skvernogo polozheniya,- nebrezhno
obronil ya.
     - Sovershenno verno,- kivnul on.- Vsegda legche reshit' problemu,
vybrosiv na nee den'gi, chem pridumyvaya sposob vykrutit'sya.
     Slova ego vdrug perestali kazat'sya pohval'nymi. YA pochuvstvoval, kak
moya gordost' so skorost'yu zadutoj svechi prevrashchaetsya v opravdanie.
     - Po-moemu, finansovye dohody firmy bolee chem opravdali mudrost' etogo
vklada.
     |to zvuchalo nemnogo napyshchenno, dazhe dlya menya. YA zametil, chto poslednee
vremya vse bol'she i bol'she pribegayu k napyshchennost' pri ob®yasnenii v
situaciyah, gde ya prezhde skulil o svoej neopytnosti ili otsutstvii rabochih
dannyh.
     - YA nikogda ne prinadlezhal k tem, kto zhaluetsya na poluchenie chistoj
pribyli,- sverknul zubami Aaz, razdvinuv v usmeshke rot do ushej.- Dazhe kogda
eto oznachaet priobretenie nezhelannogo i nenuzhnogo nam kazino.
     |to opredelenno pohodilo na predstoyashchuyu lekciyu vmesto
blagodarstvennogo adresa za otlichno prodelannuyu mnoj rabotu. Hotya ya mog
udelit' vremya dlya boltovni i vsegda mog najti vremya dlya razgovorov tipa -
"vot molodchina", mne ne hotelos' vyslushivat' raz®yasnenie svoih nedostatkov.
     - Nu, sdelannogo ne vorotish', a analiz zadnim chislom - eto chisto
akademicheskie rassuzhdeniya, - zhivo skazal ya, rezko obryvaya razgovor o
kazino. - Zachem ty hotel menya videt'?
     YA chut' bylo ne nachal vozit'sya s bumagami na stole, chtoby podcherknut',
kak ya zanyat, no vovremya vspomnil, chto eto finansovye otchety kazino...
opredel