i? - skazal koridornyj, otdergivaya
shtory i otkryvaya okno, kotoroe ne myli s teh por, kak nauchilis' razvodit'
ogon'. Sperva ya podumal, chto karniz u zanaveski prognulsya, no bolee
pristal'noe izuchenie pokazalo, chto on krivo pribit.
     - I vy eto nazyvaete velikolepnym vidom?
     |to zamechanie vyrvalos' u menya, nesmotrya na vsyu moyu sderzhannost'.
Razobralsya, no ne videl ya nichego iz okna otnyud' ne potomu, chto ono bylo
gryaznym. Ves' fokus v tom, chto vid sostoyal iz gluhoj kamennoj steny na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot okna.
     Moj ritoricheskij vopros nichut' ne smutil koridornogo.
     - Videli b vy, kuda vyhodyat okna pervogo etazha, - pozhal plechami on. -
Tam vse nomera s vidom na dvor, na svalku musora. Po krajnej mere, tut ne
vidno lichinok.
     Moj zheludok nakrenilsya vlevo i provalilsya. S trudom sglotnuv, ya tverdo
reshil ne zadavat' bol'she nikakih voprosov o nomere.
     - Perestat' govorit' pro vid? - v otchayanii prostonal Kal'vin.
     - Operedil tebya, - otvetil ya.
     - Kak-kak? - obernulsya ko mne koridornyj.
     - YA skazal: "Udovletvoryus' etim vidom", - pospeshno popravilsya ya.
     - Tak ya i dumal. Net, ser, za takuyu cenu ne ochen' mnogo takih horoshih
nomerov.
     YA soobrazil, chto on smotrit na menya, ozhidaya podtverzhdeniya.
     - YA... ya nikogda ne videl nichego podobnogo.
     On prodolzhal glyadet' na menya. YA porylsya v pamyati, podyskivaya chego b
skazat' o nomere hvalebnogo.
     - CHaevye, Skiv! On zhdet chaevyh.
     - O! Da, konechno.
     YA vyudil iz poyasa eshche neskol'ko monet.
     - Blagodaryu vas, ser, - kivnul koridornyj, prinimaya podnoshenie. - Esli
est' eshche voprosy, to menya zovut Burgt.
     On uzhe shel k dveri, kogda ya reshil, chto mog by poluchshe ispol'zovat' ego
znaniya.
     - Skazhite-ka... e, Burgt.
     - Da, ser.
     - Est' zdes' mestechko, gde ya smogu perekusit'? Zavedenie,
specializiruyushcheesya na inoizmerencheskih blyudah?
     - Razumeetsya. Primerno v polukvartale nalevo, esli vyjti cherez glavnyj
vhod, est' nebol'shoe zavedenie. Ono nazyvaetsya "Bandi". Propustit' ego
nevozmozhno.
     |to stoilo mne eshche neskol'kih monet. No podalo mne ideyu.
     - Skazhi-ka, Burgt, ya slyshal u vas, koridornyh, est' svoya
informacionnaya set'. |to pravda?
     Koridornyj glyadel na monety, kotorye ya peresypal s ladoni na ladon'.
     - V nekotorom rode, - priznalsya on. - Vse zavisit ot togo, kakuyu
informaciyu vy ishchete.
     - YA ishchu odnogo parnya po imeni Aaz. V gorode on nahoditsya poslednie dva
dnya. Esli vy ili kto-nibud' iz vashih druzej vyyasnite, gde on i dadite mne
znat', ya b po-nastoyashchemu ocenil eto. Ulavlivaete?
     YA dal monetam vysypat'sya v karman ego formy.
     - Da, ser. Aaz, ne tak li? YA rasprostranyu izvestie i posmotryu, chto my
smozhem sdelat'.
     On pospeshno otbyl, tiho zakryv za soboj dver'.
     - |to ty prodelal ochen' horosho, Skiv, - odobril Kal'vin.
     - CHto? Spasibo, Kal'vin.
     - Dejstvitel'no. Ty vyglyadel, kak gangster, platyashchij osvedomitelyu.
     Polagayu, rabota s Sindikatom povliyala na menya bol'she, chem ya osoznaval.
Odnako, mne ne hotelos', chtoby razgovor slishkom daleko zahodil v etom
napravlenii.
     - Da, prosto nabralsya koe-chego, - nebrezhno otmahnulsya ya, kladya v
karman klyuch ot nomera. - Poshli. Davaj najdem v etom izmerenii chto-nibud'
s容dobnoe.
     ___________________________________

        GLAVA 7

             ... na ulice, gde zhivete...
             Citata iz zapiski anonimnogo vymogatelya

     YA dumal, chto po ulicam Izvra strashnovato hodit' ili ezdit' dnem. Noch'yu
oni delalis' sovershenno inym mirom. YA ne znal, sleduet li mne chuvstvovat'
ispug ili podavlennost', no tochno znal, chto ne chuvstvuyu sebya uyutno.
     Delo ne v tom, chto ya byl odin. Na ulice nahodilos' mnozhestvo izvergov,
i, konechno, so mnoj po-prezhnemu byl Kal'vin. Prosto delo v tom, chto inomu
obshchestvu predpochitaesh' polnoe odinochestvo. Obshchestvo Kal'vina bylo
zhelannym... i eto, dazhe dlya samogo nevnimatel'nogo chitatelya, dolzhno
opredelit', v chem imenno zaklyuchalsya istochnik moego neudobstva.
     Izvergi! (Prevoshodno! Vyhodim v otlichniki.) Tak vot, mozhet pokazat'sya
izlishnim govorit', chto ryadom s izvergami chuvstvuesh' sebya neuyutno. Kak uzhe
otmechalos', eto izmerenie ne slavitsya svoej obshchitel'nost'yu, ne govorya uzh o
gostepriimstve. Odnako, toj noch'yu na ulicah ya uznal nechto novoe: izvergi
byvayut raznye.
     Bol'shinstvo tuzemcev, s kotorymi ya stalkivalsya do etogo, byli prosto
obyknovennymi lyud'mi... tol'ko skvernymi. Oni imeli rabotu i interesovalis'
v osnovnom tem, kak zarabotat' na zhizn' i uberech' sebya. Odnako posle zakata
tu zhe territoriyu naselyali lichnosti sovershenno inogo sorta.
     CHashche vsego brosalis' v glaza spavshie v pod容zdah i v vodostokah.
Sperva ya videl v etom sposob izbezhat' uplaty po sotne za nochleg v nomere, ya
tak i skazal Kal'vinu. Tot predlozhil mne vzglyanut' na rastyanuvshihsya
izvergov chut' poblizhe. YA vzglyanul i ponyal, chto i pyat'sot zolotyh za nochleg
budet ne slishkom bol'shoj tratoj, lish' by izbezhat' vstupleniya v ih ryady.
     Oni byli gryaznymi... chto neudivitel'no, esli spish' v vodostoke. Hotya ya
nikogda ne otlichalsya sposobnost'yu razlichat' cvetovye ottenki, mne dazhe pri
plohom osveshchenii nochnyh ulic udalos' razglyadet', chto zelen' ih cheshui
kakogo-to nezdorovogo ottenka. CHestno govorya, oni vyglyadeli kakimi-to
mertvymi... No mertvymi oni ne byli. Pozzhe, kogda ya upomyanul o nih |dviku,
to vyyasnil, chto eto byli izvergi, ch'i dohody upali nizhe urovnya zhizni v etom
izmerenii. Oni okazalis' pozadi vseh i ne mogli teper' pozvolit' sebe ni
zhil'ya, ni garderoba dlya vosstanovleniya svoego polozheniya. S kakimi by
finansovymi zatrudneniyami ni stalkivalis' spyashchie, oni ne imeli nichego
obshchego s zatrudneniyami izvergov, razdelyavshih s nimi nochnye ulicy. Poskol'ku
zanimalis' oni v osnovnom torgovlej, ya budu nazyvat' vtoruyu gruppu
tolkachami... hotya blagodarya takomu naznacheniyu eto slovo priobretaet v
dannom sluchae otricatel'nye associacii.
     Razodety oni byli stol' zhe yarko, kak lyuboj bes, hotya imeli sklonnost'
derzhat'sya v teni i vysovyvalis' ottuda, predlagaya shepotom prohozhim tovar. YA
tak i ne uznal, chto imenno oni prodavali, poskol'ku ni odin iz nih ne
obratilsya ko mne. Nel'zya skazat', chto oni ne zamechali, kak ya prohozhu, tak
kak sledili za mnoj nepodvizhnymi glazami reptilij, no chto-to uvidennoe imi
pobuzhdalo ih ostavit' menya v pokoe. Ne mogu skazat', chto menya sil'no
rasstraivalo takoe prenebrezhenie.
     YA tak vnimatel'no smotrel na nablyudatelej, chto chut' ne prozeval nuzhnyj
nam restoran. No Kal'vin ego zametil i privlek moe vnimanie. Posle chego my
v nego voshli.
     Eshche vo vremena, kogda ya vpervye vstretilsya s Aazom, mne dovelos'
soprikosnut'sya s izvrskim restoranom. Konechno, proizoshlo eto na Bazare, gde
byli sozdany opredelennye usloviya dlya deyatel'nosti podobnyh tochek, no eto
vse-taki v kakoj-to stepeni podgotovilo menya k tomu, chto mozhno ozhidat'.
     Kal'vin zhe do etogo ne obladal opytom znakomstva s izvrskimi
stolovymi. CHerez dva shaga v zavedenii ya chut' ne poteryal soznanie iz-za
odnogo lish' zapaha. CHestno govorya, ya i sebya chut' ne poteryal, hot' ya i
soprikasalsya s izvrskim restoranom, no nikogda ran'she po-nastoyashchemu ne
zahodil. Esli est' takie, kto nahodilsya v takom zhe polozhenii i schital sebya
umudrennym opytom, to pozvol'te vas predupredit': etot zapah mnogoe teryaet
k tomu vremeni, kak doberetsya do ulicy.
     - CHto sdohlo?!
     Zazhav nos, dzhin prenebrezhitel'no oglyadel obstanovku restorana.
     - Da bros' ty, Kal'vin, - upreknul ya, pytayas' predstavit' delo
pustyachnym. - Neuzheli ty nikogda ne nyuhal zapaha dobroj domashnej stryapni?
Nu, znaesh', kogda u materi chto-nibud' podgoralo?
     Esli chitatel' zaklyuchit iz vysheizlozhennogo, chto izvrskaya kuhnya ne to,
chto blagouhaet... a ot nee idet von' do nebes, to mogu skazat', chto moe
pisatel'skoe umenie dostiglo, nakonec, urovnya moih chitatelej. YA v samom
dele skazal to, chto pytalsya skazat'. Odnako, k schast'yu dlya prochih
izmerenij, odni lish' slova ne mogut donesti pochti osyazaemuyu teksturu voni.
     - Esli b moya mat' tak stryapala, my b ot nee izbavilis'... dazhe ran'she,
chem nam dovelos' eto sdelat', - zayavil napryamik Kal'vin.
     Lyubopytnoe, mezhdu prochim, zamechanie.
     - Ty ne mozhesh' ubedit' menya, budto tebe nravitsya eto, - nastaival on.
- Hotya ty i nemnogo strannyj, no vse-taki razumnoe sushchestvo.
     - Tak zhe, kak i izvergi.
     - Na etot schet ya gotov posporit'... tem bolee kogda ya pochuvstvoval,
chto oni edyat. No ty uhodish' ot voprosa. Ty i v samom dele sobiraesh'sya
s容st' koe-chto iz etogo dobra?
     YA reshil, chto shutka zashla slishkom daleko.
     - Ni pod kakim vidom! - shepotom priznalsya ya. - Esli ty posledish'
povnimatel'nej, to uvidish', chto inaya eda tut vypolzaet iz tarelki.
     - Predpochitayu ne sledit'! - otvel glaza Kal'vin. - Ser'ezno, Skiv,
esli ty ne sobiraesh'sya nichego est', to zachem zhe my syuda prishli?
     - O, ya sobirayus' poprobovat' dostat' chego-nibud' s容dobnoe. Tol'ko ne
to, chto tut gotovyat dlya tuzemcev. Vot potomu-to ya i iskal zavedenie, gde
podayut pishchu iz inyh mirov i dlya dlya inomiryan, i, budem nadeyat'sya,
udobovarimuyu.
     Moi slova ne proizveli na dzhina vpechatleniya.
     - Mne vse ravno otkuda recept prigotovleniya. Ty govorish', chto
sobiraesh'sya vzyat' chto-to prigotovlennoe na etoj kuhne i pobyvavshee vblizi
blyud, vonyayushchih tak, kak eti, a potom polozhit' v rot? Mozhet byt', nam
sleduet obsudit' dostoin li ty zvaniya razumnogo sushchestva.
     Esli smotret' s takoj tochki zreniya, to rezon v ego slovah byl. YA vdrug
pochuvstvoval sebya daleko ne takim umnym, kakim schital neskol'ko mgnovenij
nazad.
     - CHem mogu sluzhit', ser?
     Materializovavshijsya ryadom so mnoj izverg derzhalsya stol'
choporno-oficial'no, kak vidennye mnoyu figury, vossedayushchie na svadebnom
torte. On kakim-to obrazom ovladel tehnikoj rabolepstva, no sohranil umenie
glyadet' na tebya sverhu vniz. A eshche govoryat, budto oficianty ne poddayutsya
obucheniyu!
     - Nu, my... to est', ya...
     - A! Stoj-lik na odnofo!
     YA voobshche-to gotovilsya sygrat' otstuplenie, no etot paren' ne sobiralsya
predostavlyat' mne takoj vozmozhnosti.
     Stoly i stul'ya, kazalos', razdvigalis' na puti pered nim, kogda on
sledoval po zalu, kak parusnyj korabl' skvoz' vodorosli, tashcha v kil'vatere
menya. Kogda my prohodili, golovy povorachivalis' v nashu storonu, i
nachinalis' shepotki. Esli klienty pytalis' vychislit', gde oni videli menya
ran'she, to razgovor, vozmozhno, budet dolgij.
     - ZHal', chto ya ne podumal priodet'sya, - shepnul ya Kal'vinu. - Zavedenie
eto ves'ma klassnoe. Udivlyayus', kak menya vpustili bez galstuka.
     Dzhin brosil na menya vzglyad.
     - Ne znayu, kak skazat', Skiv, no ty odet i nosish' galstuk.
     - O! Verno.
     YA i zabyl, chto izmenil v taksi svoi chary lichiny. Odna iz trudnostej s
charami lichiny v tom, chto sam ya ne vizhu rezul'tata svoej raboty. Hotya ya
dostig takogo urovnya, chto mogu podderzhivat' illyuziyu, ne udelyaya ej mnogo
soznatel'nyh myslej, eto oznachaet, chto ya inogda zabyvayu, kakuyu, sobstvenno,
vneshnost' ya podderzhivayu.
     YA plyuhnulsya na otodvinutyj dlya menya stul, no otmahnulsya ot
predlozhennogo menyu.
     - Kak ya ponimayu, vy podaete inoizmernye blyuda?
     Izverg otvesil legkij polupoklon.
     - Da. U nas est shirokij fybor na samyj rasporchifyj fkus.
     YA ponimayushche kivnul.
     - Togda skazhite oficiantu prinesti mne chto-nibud' pentejskoe... i
podobayushchee vino.
     - Otlichno, ser.
     On ostorozhno udalilsya s glaz, predostaviv mne izuchat' nashih
sotrapeznikov. Bylo slishkom optimistichnym nadeyat'sya, chto sluchajnoe
sovpadenie privedet Aaza v tot zhe obedennyj zal, no posmotret' ne vredno.
     - Ty upravilsya s etim dovol'no gladko.
     - S chem imenno, Kal'vin?
     - S zakazom.
     - Spasibo.
     - Ty dejstvitel'no nastol'ko uveren?
     Prezhde, chem otvetit', ya vzglyanul na blizhajshie stoliki, ne podslushivaet
li tam kto.
     - YA uveren, chto ne smog by dazhe prochest' menyu, - tiho skazal ya. - A
popytka prikinut'sya chitayushchim zastavila by menya vyglyadet' eshche bol'shim
durakom. YA prosto sledoval obshchemu pravilu - "Kogda somnevaesh'sya, polagajsya
na suzhdenie oficianta". Obychno ono dejstvuet.
     - Dostatochno verno, - dopustil Kal'vin. - No oficiant-to etot ne
izverg. Vse ravno eto smelee, chem ya schel by razumnym.
     Dzhin opredelenno obladal talantom zastavlyat' menya trevozhit'sya iz-za
uzhe prinyatyh mnoj reshenij.
     K schast'yu, togda prinesli vino. YA nervno prodelal ritual s
oprobyvaniem, a zatem prinyalsya pit' vo vsyu. Soedinenie nervoznosti i zhazhdy
zastavili menya vydut' pervye tri bokala, ne ostanavlivayas' perevesti duh
mezhdu nimi.
     - Ty polegche nalegaj na etu miksturu, poka ne vlozhish' v sebya nemnogo
edy, - s nazhimom posovetoval Kal'vin.
     - Ne bespokojsya, - otmahnulsya ya. - Aaz mne vsegda povtoryal odnu
premudrost': "Esli ty ne uveren naschet pishchi v izmerenii, to mozhesh' pitat'sya
vypivkoj".
     - On tebe eto govoril, da? Nichego sebe druzhok. Skazhi pozhalujsta, eto
kogda-nibud' srabatyvalo?
     - CHavo?
     - Pitanie vypivkoj. Ono prinosilo tebe kakuyu-to pol'zu ili dostavlyalo
kuchu nepriyatnostej?
     - O, kucha nepriyatnostej sluchalas' s nami ne raz. Kak-nibud' napomni
mne rasskazat' tebe o tom, kak my odnazhdy reshili pohitit' priz Bol'shoj
Igry.
     - Vy s Aazom?
     - Net. YA i... e... eto byla...
     Po kakoj-to prichine mne stalo trudno vspomnit' kto imenno uchastvoval
so mnoj v toj operacii. YA reshil, chto samym mudrym budet perevesti razgovor
s menya na inuyu temu, poka ne pribudet ostal'noj zakaz.
     - Kto b tam ni byl. Odnako, kol' rech' zashla o butylkah, dolgo li ty
zhdal, poka ya vynul probku iz tvoej?
     - O, nedolgo dlya dzhina. YA b skazal, chto ozhidanie dlilos' ne bol'she...
     - Tananda!
     - Izvinyayus'?
     - So mnoj byla Tananda, kogda my pytalis' stashchit' priz... vo vsyakom
sluchae, v pervyj raz.
     - O.
     - Rad, chto skinul etu noshu. Itak, chto ty govoril, Kal'vin?
     - Nichego vazhnogo, - pozhal plechami dzhin.
     On kazalsya nemnogo rasstroennym, no mne dumalos', chto ya znal pochemu.
     - Kal'vin, ya hotel by izvinit'sya.
     On nemnogo rasslabilsya.
     - O, nichego, Skiv. Prosto delo v tom...
     - Net, ya nastaivayu. S moej storony bylo hamstvom zakazyvat', ne
sprosiv, ne hochesh' li i ty chego-nibud' poest'. Prosto bylo by neudobno
zakazat' blyuda dlya togo, kogo nikto ne vidit. Ponimaesh', chto ya pytayus'
skazat'?
     - Konechno.
     Kazhetsya, ya snova sbil ego s tolku.
     - Delo ne v tom, chto ya zabyl o tebe, - nadavil ya. - Prosto ya podumal,
chto raz ty takoj malen'kij, to mnogo ne s容sh', i my, veroyatno, smozhem
razdelit' moj zakaz. Teper' ya vizhu, chto eto obidno dlya tebya, i poetomu,
esli ty hotel by lichnyj zakaz...
     - Razdelit' zakaz s toboj budet vpolne dostatochno. Horosho? A teper'
nel'zya li ostavit' etu temu?
     CHto-to volnovalo dzhina i moi usiliya izmenit' ego nastroenie okazalis',
k sozhaleniyu, naprasnymi. YA pogadal, mahnut' li na eto rukoj, no reshil, chto
nel'zya. Imenno iz-za takogo ravnodushiya i otkladyvaniya na potom i voznikla
situaciya s Aazom.
     - Skazhi-ka... mgm... Kal'vin?
     - A teper' chto?
     - YA yavno rasstroil tebya, a moi popytki ispravit' polozhenie tol'ko
uhudshayut delo. Mne ne hotelos' proyavlyat' k tebe neuvazhenie, no eto,
kazhetsya, proizoshlo. Esli ya ne mogu uluchshit' situaciyu, to ne mog by ty
skazat' mne, chto ya nadelal, chtoby ne povtorit' promashku?
     - Vino ne pomogaet.
     Uslyshav korotkij otvet Kal'vina, ya kivnul. On byl prav. Vino
podejstvovalo na menya sil'nee, chem ya ozhidal. Mne stalo trudno ponimat', o
chem on govoril.
     - Ono ne pomogaet... no beda ne tol'ko v etom, - skazal ya. - Spirtnoe
vsego lish' usilivaet polozhitel'nye i otricatel'nye kachestva. Ono mozhet
sdelat' moi nepriyatnye privychki bolee nepriyatnymi, no ne samo vino im
prichina.
     - Verno, - neohotno priznal on.
     - Poetomu vykladyvaj napryamik, - prizval ego ya. - CHto vo mne takoe
nepriyatnoe, razdrazhayushchee? YA starayus' byt' milym parnem, no v poslednee
vremya eto poluchaetsya s trudom. Sperva s Aazom, a teper' i s toboj.
     Dzhin pokolebalsya prezhde, chem otvetit'.
     - YA znayu tebya ne tak davno, Skiv. I mogu vyskazat' pervoe vpechatlenie.
     - Tak davaj mne pervoe vpechatlenie. YA dejstvitel'no hochu...
     - Vash obed, ser!
     Provodivshij menya k stoliku izverg snova paril nado mnoj, na etot raz s
oficiantom na buksire. |tot molodec shatalsya pod tyazhest'yu ogromnogo
nakrytogo blyuda, ot kotorogo podymalsya soblaznitel'nyj par.
     Mne otchayanno hotelos' uslyshat', chto hotel skazat' Kal'vin, no vid
blyuda napomnil mne, chto ya otchayanno progolodalsya. Ochevidno dzhin pochuvstvoval
moe zatrudnitel'noe polozhenie.
     - Davaj, Skiv, esh', - pooshchril on. - YA mogu podozhdat', poka ty
zakonchish'.
     Blagodarno kivnuv, ya pereklyuchil vnimanie na izverga.
     - Zapah vkusnyj, - sumel proiznesti ya s iskrennim udivleniem. - CHto
eto?
     - Odno iz firmennyh blyud! - prosiyal on, protyagivaya ruku k kryshke. - S
Penta!
     Kryshka teatral'no ischezla, i ya okazalsya licom k licu s kem-to drugim
iz moego rodnogo izmereniya. K neschast'yu, ne on podaval firmennoe blyudo...
on byl firmennym blyudom! Podzharennyj, s mertvoj krysoj v zubah dlya
ukrasheniya.
     YA sovershil edinstvennyj normal'nyj postupok, kakoj prishel mne na um -
buhnulsya v obmorok.
     ___________________________________

        GLAVA 8

             Nikogda net poblizosti faraona, kogda on tebe nuzhen!
                                    A. Kapone

     - Skiv!
     Golos donessya, kazalos', izdaleka.
     - Bros', Skiv! Konchaj s etim! My v bede!
     |to privleklo moe vnimanie. YA sperva ne mog sorientirovat'sya, no esli
mne chego i ne nuzhno, tak eto novyh bed. Novyh bed? CHto za... pozzhe! Nado
razobrat'sya s tem, chto proishodit sejchas!
     YA zastavil glaza otkryt'sya.
     Predstavshaya peredo mnoj scena voskresila u menya v pamyati osnovnye
momenty proisshedshego. YA byl v restorane... a esli tochnee, na polu... nado
mnoj paril izvrskij oficiant... a takzhe policejskij!
     Sperva ya podumal, chto on tot, s kotorym my stalkivalis' ranee, no delo
obstoyalo inache. Shodstva hvatilo, chtoby prinyat' ih za chlenov odnogo
pometa... ili vyvodka. Oba obladali odinakovymi kvadratnymi chelyustyami,
shirokimi plechami i bol'shim puzom, ne govorya uzh ob zhestkom bleske v
skuchayushchih glazah.
     YA s trudom sel, no pokachnulsya, kogda na menya nahlynula volna
golovokruzheniya.
     - Derzhis', Skiv! Dlya razgovora s etim tebe ponadobitsya um!
     Kal'vin paril s ozabochennym licom.
     - CH... chto sluchilos'? - osvedomilsya ya.
     Slishkom pozdno vspomnil, chto vizhu i slyshu dzhina tol'ko ya. Podgotovilsya
ya k razgovoru s drugimi ili net, dlya menya bylo neyasno.
     - Pohozhe, ty upal v obmorok, priyatel', - uvedomil menya policejskij.
     - YA dumayu, on prosto ne hoshet platit sa sakasannoe im bludo.
     Skazal eto provodivshij menya izverg, i ego slova zastavili menya
vspomnit' vse. Firmennoe blyudo s Penta!
     - On podal mne na tarelke zazharennogo penteha! - navel ya drozhzhashchij, no
obvinyayushchij perst na izverga.
     - |to tak?
     Policejskij pokosilsya odnim glazom na etogo izverga, i tot sil'no
razvolnovalsya.
     - CHush! Podavat rasumnyj suschestfa bes licensii protifosakonno. Sami
fidite, sershant, eto fsefo lish podopie.
     Verno, on byl prav! Lezhavshaya na blyude figura byla, na samom dele,
slozhena iz kuskov myasnoj vyrezki, a promezhutki mezhdu nimi zapolnyalo nechto,
pohozhee na vypechnye izdeliya. Krysa kazalas' nastoyashchej, noya, priznat'sya, ne
ochen' priglyadyvalsya. Obshchij effekt poluchalsya, mogu zasvidetel'stvovat',
uzhasayushche real'nym.
     Policejskij pristal'no izuchil blyudo, prezhde chem snova pereklyuchit'
vnimanie na oficianta.
     - A vam ne kazhetsya chutochku riskovannym podavat' paren'ku to, chto
kazhetsya odnim iz ego sobrat'ev?
     - No on ne pohodil na nih, kogda foshel! YA fsefo lish podal emu chefo on
prosil... chefo-nipud' s Penta!
     Vot tut-to ya i osoznal, chto moih char lichiny bol'she net. Dolzhno byt',
upav v obmorok, ya utratil kontrol' nad nimi. Odnako, kogda imenno oni
ischezli bylo ne stol' vazhno, kak to, chto oni propali. Teper' vse bez
isklyucheniya uvideli menya takim, kakim ya byl na samom dele... pentehom!
     Policejskij obratil vzglyad ko mne i izuchal menya s nezdorovym
interesom.
     - Ah, vot kak, - protyanul on. - Vy mogli by ob座asnit', kak poluchilos',
chto vy prishli v lichine v takoe prilichnoe zavedenie? Ved' vy ne sobiralis'
skryt'sya, ne zaplativ po schetu, ne tak li?
     - Prosto delo v tom... - ya zamolk, poka ne proshla volna
golovokruzheniya. - YA slyshal, chto na Izvre mozhno imet' luchshee obsluzhivanie i
bolee deshevye ceny, esli ty mestnyj zhitel'.
     - Plohoj otvet, Skiv, - proshipel Kal'vin, no ya uzhe i sam ponyal eto.
     Policejskij sdelalsya na neskol'ko ottenkov temnee, i golova u nego
pochti ischezla v shee. Hotya govoril on po-prezhnemu privetlivym tonom, no
slova on, kazhetsya, podbiral s trudom.
     - Vy hotite skazat', chto v nashem izmerenii polno obdiralovok i vorov?
Vy imenno eto govorite?
     YA slishkom pozdno ponyal svoyu oshibku. Aaz vsegda gordilsya tem, chto
izvergi otlichalis' osobym umeniem izvlekat' pribyl'. Mne ne prihodilo v
golovu, chto nekotorye mogut schest' eto oskorbleniem.
     - Vovse net, - pospeshno zaveril ya. - YA polagal, chto tut vse, kak i v
lyubom drugom meste... chto nailuchshie uslugi i deshevye ceny priberegayutsya dlya
mestnyh, a gosti poluchayut chto ostaetsya. Prosto ya pytalsya vospol'zovat'sya
preimushchestvom, vot i vse.
     Takoe opravdanie pokazalos' mne ves'ma udachnym. Odnako, na
policejskogo ono ne proizvelo vpechatleniya. On, ne ulybayas', izvlek bloknot
i karandash.
     - Imya?
     Golos u nego byl rovnym i bezlichnym, no v nem slyshalis' notki
razdrazheniya.
     - Poslushajte. YA oplachu zakaz, esli vse delo v etom.
     - YA ne sprashivayu, oplatite li vy zakaz. YA sprashival, kak vas zovut.
Tak vot, vy namereny skazat' mne zdes' ili nam sleduet pogovorit' v
uchastke?
     Kal'vin vdrug snova vosparil peredo mnoj.
     - Luchshe skazhi emu, Skiv, - ton u nego sootvetstvoval obespokoennomu
vyrazheniyu lica. - |tomu faraonu, pohozhe, Vozza pod Hvot popala.
     |to privelo menya v polnoe zameshatel'stvo.
     - CHego emu, kuda?
     Policejskij otorval vzglyad ot bloknota.
     - A kak eto imya pishetsya?
     - Mgmm... zabud'te ob etom. Zapishite prosto "Skiv". Menya zovut imenno
tak.
     Ego karandash bystro zabegal, i mne podumalos', chto oshibka soshla mne s
ruk. Uvy, ne povezlo.
     - ... A to, chto vy skazali ran'she?
     - Da nichego. Prosto klichka.
     Dazhe mne takoe ob座asnenie pokazalos' slabym. Kal'vin zastonal, kogda
policejskij podaril mne surovyj vzglyad, prezhde chem nacarapat' eshche neskol'ko
zamechanij v svoj bloknot.
     - Prozvishche, da? - probormotal on sebe pod nos.
     S kazhdoj minutoj delo, kazalos', shlo vse huzhe i huzhe.
     - No...
     - Mesto prozhivaniya?
     - Novaya Gostinica.
     Moi protesty tol'ko uhudshali polozhenie, i ya reshil otvechat' na lyubye
voprosy, kakie on vzdumaet zadat', chestnej i proshche.
     - V otele, da? - karandash zabegal eshche bystree. - A gde u vas postoyanno
mesto zhitel'stva?
     - Na Bazare-na-Deve.
     Policejskij perestal pisat'. Podnyav golovu, on vnimatel'no posmotrel
na menya.
     - A ya dumal, chto vopros s lichinami reshen, - progovoril chereschur
nebrezhno on. - Poetomu skazhite, pozhalujsta, mister Skiv, vy penteh... ili
maskiruyushchijsya pod penteha devol?
     - YA penteh... na samom dele!
     -... ZHivushchij na Deve, - mrachno zakonchil policejskij. - |to ves'ma
dorogoe mesto zhitel'stva, priyatel'. CHem vy, sobstvenno, zarabatyvaete na
zhizn', chto mozhete pozvolit' sebe takoj ekstravagantnyj adres... ili
oplachivat' dorogie blyuda, kotorye ne sobiraetes' est', esli uzh na to poshlo?
     - YA, e, rabotayu na korporaciyu... "M.I.F. inkorporejted"... |to
koooperativ konsul'tantov po magii.
     - V samom dele? - policejskij ne skryval svoego skepticizma. - I chto
zhe vy delaete dlya nih takogo, chto im prishlos' nanyat' penteha vmesto odnogo
iz mestnyh rebyat?
     Vozmozhno, ya opravilsya ot obmoroka, ego sarkazm uzhe dostal menya, no eti
voprosy stali menya razdrazhat'.
     - YA prezident i osnovatel' firmy, - otrezal ya, - i poskol'ku ya lichno
sam podbiral sotrudnikov, im nechego skazat' o moih kachestvah.
     V dejstvitel'nosti, u nih nashlos' by mnogo, chego skazat'. Imenno oni i
voznesli menya na moj nyneshnij vysokij post. Odnako, vremya bylo ne
podhodyashchim dlya ob座asnenij.
     - Neuzheli? - policejskij vse eshche davil, no sdelalsya nemnogo
pochtitel'nej. - V vas est' nechto bol'shee, chem vidno s pervogo vzglyada,
mister Skiv.
     - Spokojno, Skiv, - tiho predostereg Kal'vin. - Davaj ne budem slishkom
agressivny s predstavitelyami mestnogo pravoporyadka.
     Sovet byl horoshij, i ya popytalsya obuzdat' svoj norov.
     - Esli hotite, mozhete vse eto proverit', - brosil ya oficial'nym tonom.
     - YA nameren tak i sdelat'. Vy ne protiv ob座asnit' mne, chto imenno
delaet v nashem prekrasnom izmerenii prezident korporacii s Devy? Vy zdes'
po delu?
     - Mozhno skazat' i tak.
     - Horosho. Togda vy ne protiv nazvat' mne nashih grazhdan, s kotorymi
imeete dela.
     YA slishkom pozdno uvidel lovushku. Esli ya biznesmen, to u menya dolzhny
byt' tut svyazi. Vam eto mozhet pokazat'sya glupym promahom, no nado pomnit'
moe nedavnee proshloe. Bol'shinstvo moih vylazok v razlichnye izmereniya byli v
svoem rode nabegi ili spasatel'nye operacii. Poetomu mne ne prihodilo v
golovu, chto est' i inoj sposob zanimat'sya biznesom. Konechno, takoe
priznanie ne uluchshilo by vpechatlenie obo mne u etogo blyustitelya poryadka.
     YA obdumal al'ternativy. Mozhet popytat'sya vyjti iz etogo
zatrudnitel'nogo polozheniya s pomoshch'yu lzhi? I reshil, nakonec, v poslednij raz
govorit' pravdu.
     - YA ne imeyu del s kem-to konkretno, - ostorozhno otvetil ya. - Sut' v
tom, chto ya koe-kogo razyskivayu.
     - O? Znachit, vy nanimaete sluzhashchih v svoyu korporaciyu? Ishchite nashi
mestnye talanty?
     |to tozhe zvuchalo ne slishkom horosho.
     - Zaveryayu vas, eto ne verbovochnaya poezdka. YA pytayus' najti svoego...
odnogo iz moih sotrudnikov.
     Policejskij chut' vypryamilsya i snova otorval vzglyad ot bloknota.
     - Vot eto sovsem drugoe delo, - protyanul on. - Vy zashli v uchastok
zapolnit' zapros o propavshem bez vesti?
     YA popytalsya voobrazit' sebe reakciyu Aaza, esli ego zaberet s moej
podachi policiya. K schast'yu, moj mozg miloserdno zablokiroval takoj obraz.
     - SHutite? Net, ne zahodil.
     -... Vy nadeetes' razyskat' bystree, chem policiya?
     YA prihodil v otchayanie. Kazhetsya, chto b ya ni skazal, ono povorachivalos'
v hudshee iz vseh polozhenij.
     - Voobshche-to, on na samom dele ne propal bez vesti. Poslushajte,
serzhant, u menya vyshla razmolvka s moim starym partnerom, yavlyayushchimsya, mezhdu
prochim, soosnovatelem korporacii i izvergom. On v gneve otbyl, i nado
dumat', vernulsya syuda, na Izvr. YA hochu razyskat' ego i ubedit' vozvratit'sya
obratno v firmu, ili, po krajnej mere, izvinit'sya pered nim, chtoby my mogli
rasstat'sya druz'yami. Hotya poisk i svyazan s biznesom, no delo lichnoe.
     Policejskij vnimatel'no slushal, poka ya ne zakonchil.
     - Tak chego zh ty srazu ne skazal, paren'? - nahmurilsya on, zahlopnuv
bloknot. - Da budet tebe izvestno, moe vremya slishkom cenno, chtoby teryat'
ego na boltovnyu so vsyakim, kto hochet rasskazat' mne istoriyu svoej zhizni.
     - Neploho srabotano, Skiv! - podmignul Kal'vin, sdelav bystryj zhest
odobreniya. - Dumayu, my snyaty s kryuchka.
     YA ne obratil na nego vnimaniya. Zamechanie policejskogo o naprasnoj
potere vremeni snova vskolyhnulo vo mne razdrazhenie. V konce koncov, ved'
imenno on i zatyanul etot dopros.
     - Minutochku, - ostanovil ya ego, kogda on nachal otvorachivat'sya. -
Znachit, vy ne budete proveryat' moi slova?
     - Skiv! - predostereg dzhin, no bylo uzhe slishkom pozdno.
     - Est' kakaya-to prichina eto ne delat'? - snova obernulsya ko mne
policejskij.
     - Prosto vy potratili stol'ko svoego dragocennogo vremeni, zadavaya
voprosy po povodu prostogo obmoroka, chto mne bylo by ochen' nepriyatno, esli
b vy poteryali ego eshche bol'she.
     - Ne pytajtes' menya uchit', kak mne vypolnyat' svoyu rabotu, mister Skiv,
- prorychal on, pribliziv svoe lico vplotnuyu k moemu. - K vashemu svedeniyu, ya
ne uveren, chto vse obstoit tak prosto, kak vy raspisyvali.
     - Da nu?
     |tot edkij vopros sorvalsya u menya s yazyka i ya vdrug osoznal, chto
vybralsya iz tryasiny polnost'yu.
     - Da-da. Pered nami vrode by melkoe proisshestvie v obshchestvennom
restorane, vot tol'ko central'naya figura etogo proisshestviya okazyvaetsya
puteshestvennikom v lichine. I chto eshche vazhnee, on iz drugogo izmereniya i
privyk pol'zovat'sya klichkami, hotya utverzhdaet, budto on chestnyj biznesmen.
Nikto iz mestnyh ne mozhet poruchit'sya za nego ili ukazat' kakoj-to sposob
podtverdit' ego rasskaz. Razve eto ne kazhetsya vam nemnogo podozritel'nym?
     - Nu, esli tak stavit' vopros...
     - Da tak! YA uzhe govoril, chto my v uchastke ochen' zanyaty. I nesmotrya na
ves' etot bred, vy kazhetes' dostatochno bezvrednym, poetomu ya ne vizhu smysla
kopat' glubzhe. Tol'ko zapomnite, priyatel', ya zanes vas k sebe v knizhku.
Esli sluchitsya beda, to v sleduyushchij raz vy ne vstretite u menya takogo
ponimaniya!
     S etimi slovami on kruto povernulsya i stroevym shagom vyshel iz
restorana.
     - Ele proneslo, - prisvistnul Kal'vin. - V poslednij raz tebe ne
sledovalo vyakat'.
     YA prishel k tomu zhe vyvodu, i kivnul v znak soglasiya.
     Oficiant vse eshche paril poblizosti, i poetomu ya prosignalil emu podat'
schet. Poslednee, chego mne ne dostavalo, pozabyt' i popytat'sya ujti, ne
zaplativ.
     - Kuda zhe my tronemsya dal'she? - sprosil dzhin.
     - Dumayu, uladim delo zdes' i napravimsya obratno v otel' nemnogo
sosnut'. Dva stolknoveniya s policiej v odin den' eto uzhe slishkom.
     - No ty zhe nichego ne poel.
     - Poem zavtra. Kak ya skazal, menya ne prel'shchaet mysl' risknut' eshche raz
stolknut'sya s zakonom... dazhe sluchajno.
     Nesmotrya na sovet byt' pomyagche s policiej, dzhin ne ispytyval
ozabochennosti.
     - Ne bespokojsya. Poka byli tol'ko razgovory. CHto oni mogut tebe
sdelat'? Nikakoj zakon ne zapreshchaet byt' vezhlivym na ulice ili teryat'
soznanie v restorane.
     - Oni mogut provesti proverku. YA ne v vostorge ot policii, suyushchej svoj
nos v moi dela...
     Dzhin udelil mne nedoumennyj vzglyad.
     - Nu i chto esli otvedut? |to dosadno, no ne povod dlya bespokojstva. U
tebya zhe net privodov v policiyu, svyazej s organizovannoj prestupnost'yu ili
chego-nibud' podobnogo.
     YA podumal o done Bryuse i Sindikate. Moya rabota s nimi pokazalas'
daleko ne stol' bezvrednoj, kakoj predstavlyalas', kogda ya soglasilsya zanyat'
post predstavitelya Sindikata na Deve. K schast'yu, na Deve nikto ob etom ne
znal, krome moej komandy, a te vryad li stanut boltat'. I vse zhe, uchityvaya
kak mne v poslednee vremya vezlo, ne stoilo riskovat' policejskoj proverkoj.
YA takzhe ne videl smysla bespokoit' Kal'vina, davaya znat', na kakoj bochke s
porohom ya sizhu.
     ___________________________________

        GLAVA 9

             Nado s chego-to nachat'.
                                     S.Makdak

     Na sleduyushchee utro ya sobiralsya prospat' dopozna. Konechno, mne ne
terpelos' otyskat' Aaza i vse takoe, no mne redko vypadal sluchaj povalyat'sya
v posteli lishnyuyu paru chasov. Dela shli dovol'no burno, i ya obychno
otpravlyalsya v kontoru poran'she, chem nachnetsya ezhednevnyj parad voprosov i
problem. Dazhe kogda ya reshal pospat' podol'she, vstavali drugie, i poetomu ya
tozhe ponevole podnimalsya, chtoby prisoedinit'sya k ih vazhnomu i interesnomu
razgovoru. Teper', kogda u menya poyavilas' vozmozhnost' pobezdel'nichat', ya
namerevalsya v polnoj mere vospol'zovat'sya eyu. Krome togo, iz-za restorana i
policii noch' vydalas' tyazhelaya.
     K neschast'yu, ostal'noj mir, kazhetsya, priderzhivalsya inogo mneniya o moih
privychkah spat'.
     Mne i zadremat'-to udalos' s trudom iz-za neprivychnogo shuma ulichnogo
dvizheniya. A kogda ya sumel, nakonec, usnut', to edva uspel zakryt' glaza,
kak v dveri moego nomera energichno postuchali.
     - CHto takoe? - kriknul ya sprosonok, s trudom razdiraya glaza.
     V otvet dver' otkrylas', i v nomer vletel koridornyj, prinesshij dnem
ran'she moj bagazh.
     - Izvinite, chto tak rano bespokoyu vas, mister Skiv, no tam...
     On vnezapno umolk i oglyadel ves' nomer. YA pytalsya soobrazit', chto on
ishchet, kogda koridornyj opyat' pereklyuchil vnimanie na menya.
     - Mister Skiv? - snova obratilsya on golosom stol' zhe neuverennym, kak
i ego povedenie.
     - Da? - otozvalsya ya, pytayas' obuzdat' svoe razdrazhenie. - Vy hoteli
mne chto-to skazat'? Nado polagat', chto-to, ne mogushchee zhdat' podobayushchego
chasa?
     Esli ya nadeyalsya osadit' ego, to poterpel gor'koe porazhenie. Pri zvuke
moego golosa lico u nego prosvetlelo, i on zametno uspokoilsya.
     - Tak znachit eto vse-taki vy. Na kakoe-to vremya vy proveli menya. Vy
izmenilis' s teh por, kak v容hali.
     Mne potrebovalas' sekunda prezhde, chem ya soobrazil, o chem on govorit. A
zatem vspomnil, chto ne vozobnovlyal svoih char lichiny posle stolknoveniya s
zakonom predydushchej noch'yu. Dopuskayu, chto mozhet vozniknut' legkoe potryasenie,
kogda ozhidaesh' obnaruzhit' izverga, a vmesto etogo boltaesh' s pentehom. YA
podumyval, ne navesti li chary vnov', a potom prinyal mgnovennoe reshenie
ostavit' vse kak est'. Lichina izverga kazhetsya bol'she prichinyala mne
nepriyatnosti, chem predotvrashchala ih. Poprobuyu pobyt' denek pentehom i
posmotryu, kak pojdut dela.
     - Lichina, - snizoshel do ob座asneniya ya. - V chem delo?
     - Nu, tam... |to lichina ili zhe eyu byl drugoj oblik?
     - |to nastoyashchij ya, esli eto imeet znachenie. A teper', v chem delo?
     - O, dlya menya eto ne imeet znacheniya. U nas zdes' byvaet narod iz
vsyakih strannyh izmerenij. YA vsegda govoryu, nevazhno otkuda oni, lish' by
zoloto u nih...
     - V chem delo?!
     YA obnaruzhil, chto moya terpimost' k pustoj boltovne pryamo
proporcional'na tomu, davno li ya prosnulsya, i segodnyashnij den' ne stal
isklyucheniem.
     - O, izvinite. Tam vnizu, v zone pogruzki, taksist i on govorit, chto
zhdet vas. YA dumal, vy zahotite uznat'.
     YA pochuvstvoval, chto glavnoe slovo tut "zhdet", no vot ot ponimaniya
koridornogo eto, kazhetsya, sovershenno uskol'zalo. I vse zhe, ya teper'
prosnulsya, i moi poiski teper' niskol'ko ne uskoryatsya, esli ya budu
rassizhivat'sya v nomere.
     - Ladno. Skazhite emu, chto ya spushchus' cherez neskol'ko minut.
     - Razumeetsya. O... ya vot eshche o chem hotel sprosit' vas... Nichego esli
etot paren', Aaz, uznaet, chto vy ego ishchete?
     Nad etim mne prishlos' nemnogo podumat'. Otbyl Aaz ne pogovoriv so
mnoj, no ya ne dumal, budto on do takoj stepeni izbegaet menya, chto stanet
pryatat'sya, uznav, chto ya na Izvre.
     - S etim slozhnosti vozniknut' ne dolzhno. A chto?
     - YA dumal pomestit' ob座avlenie v gazete, no potom mne prishlo v golovu,
chto, vozmozhno, on zadolzhal vam den'gi ili chto-nibud' v takom duhe, i
poetomu reshil sperva sprosit' u vas.
     - Ob座avlenie v gazete?
     - |to ezhednevnyj byulleten', otpechatannyj na bumage, - snabdil menya
informaciej Kal'vin, prisoedinyayas' k nam, ne zakonchiv zevka. - Zapiski ot
odnih k drugim... pozdravleniya s dnem rozhdeniya, poslaniya zhen k zabludshim
muzh'yam i tomu podobnoe. Mnogie lyudi postoyanno chitayut ih.
     |to ne pohodilo na odno iz uvlechenij Aaza, no vsegda sushchestvovala
vozmozhnost', chto kto-to, znavshij Aaza, prochtet ob座avlenie i soobshchit emu. V
lyubom sluchae, povredit' eto ne moglo.
     - Da, verno. Ob座avlenie. Izvinyayus', ya vse eshche tolkom ne prosnulsya.
Mysl' kazhetsya horoshaya, - odobril ya, sharya v poiskah melochi. - Skol'ko ono
budet stoit'?
     K moemu udivleniyu koridornyj sderzhivayushche podnyal ruku.
     - Esli vy ne vozrazhaete, mister Skiv, stoimost' ego oplachu ya sam.
     - O?
     - Razumeetsya. Takim obrazom, esli delo vygorit, to ne budet nikakih
somnenij, kto poluchit upomyanutoe vami voznagrazhdenie.
     I s etimi slovami on sverknul mne bystroj usmeshkoj i otbyl. Mne
podumalos', chto ne meshalo by nachat' sledit' za svoimi rashodami dlya
uverennosti, chto u menya hvatit deneg dlya vyplaty voznagrazhdeniya, esli
koridornyj ili odin iz ego druzej sumeet otyskat' Aaza.
     - Kakov zhe plan na segodnya, Skiv?
     Kal'vin posledoval za mnoj v vannuyu i zadal svoj vopros, kogda ya
razglyadyval v zerkale svoe lico. Mne teper' prihodilos' brit'sya, no ne
chasto, i ya reshil, chto segodnya - tot sluchaj. Zabavno, chto kogda ya byl
molozhe, to byvalo s neterpeniem ozhidal, kogda zhe pridet vremya brit'sya, no
teper', kogda ono okonchatel'no prishlo, ya stal ponimat', kak eto nadoedaet.
I do menya nachalo dohodit', pochemu nekotorye muzhchiny otpuskali borodu.
     - Nam ne sleduet sidet' zdes' i zhdat' - ne otvetit li Aaz na
ob座avlenie koridornogo, - skazal ya. - Krome togo, segodnya ono vse ravno ne
dast nikakih rezul'tatov. Na moj vzglyad, nam sleduet nemnogo poiskat'
samim.
     Kak tol'ko ya skazal eto, to srazu ponyal, naskol'ko otdavalo skazannoe
uproshchenchestvom. Konechno, nam predstoyalo otpravit'sya poiskat' Aaza. Imenno
etim my b i zanyalis', esli b ne podvalil koridornyj so svoej ideej naschet
"ob座avleniya". Odnako, esli Kal'vin i zametil eto, to ne stal mne na nego
ukazyvat'.
     - Po-moemu, neploho. S chego nachnem?
     Ob etom ya uspel porazmyslit'. V itoge razmyshlenij ya so smushcheniem
osoznal, kak malo mne izvestno o proshlom Aaza... ili o proshlom lyubogo iz
moih kolleg, esli uzh na to poshlo.
     - Specializirovalsya Aaz glavnym obrazom na magii i finansah. Davaj
nemnogo poshuruem v etih krugah i posmotrim, ne poyavitsya li kakaya-nibud'
nit'.
     No nachalo nashego poiska zaderzhal odin nebol'shoj epizod.
     My tol'ko vyshli iz dverej otelya, i ya oglyadelsya po storonam v poiskah
|dvika, kogda zametil ulichnyh torgovcev. Oni byli na ulice i dnem ran'she,
kogda my v容hali, no ya ih po-nastoyashchemu ne zametil. Segodnya, odnako, oni
privlekli moe vnimanie, hotya by svoim kontrastom s naselyavshimi tot rajon
noch'yu tolkachami.
     Nochnye tolkachi byli kompaniej napryazhennoj, hishchnoj, gotovoj torgovat'sya
radi chasti vashih deneg, esli uzhe net vozmozhnosti prosto tyuknut' vas po
bashke i zabrat' vse. S drugoj storony, dnevnye lotoshniki bol'she pohodili na
nizkoobespechennyh melkih torgovcev, tiho stoyavshih za samodel'nymi
prilavkami iz chemodanchikov ili kovrikov i ulybavshihsya ili rashvalivavshih
svoj tovar lyubomu prohozhemu, kakomu sluchalos' zaderzhat'sya i vzglyanut' na
razval. Derzhalis' oni, esli uzh opredelyat' ih maneru, skoree skrytno, chem
zloveshche, i postoyanno zyrkali glazami po storonam, slovno boyalis' byt'
zamechennymi v podobnom zanyatii.
     - Interesno, chego oni osteregayutsya? - sprosil ya, obrashchayas' chut' li ne
k samomu sebe. YA budto na mgnovenie zabyl, chto Kal'vin paril v predelah
legkoj slyshimosti.
     - Kto? |ti? Oni, veroyatno, osteregayutsya policii.
     - Policii? Pochemu?
     - Po obychnoj prichine. To, chem oni zanimayutsya - nezakonno.
     - Da?
     U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya snova stalkivat'sya s policiej, no
ego slova iskrenne ozadachili. Vozmozhno, ya chego-to upuskal iz vidu, no ne
videl v deyatel'nosti ulichnyh torgovcev nichego nepozvolitel'nogo.
     - YA vse zabyvayu, chto ty s Bazara-na-Deve, - rassmeyalsya dzhin. - Vidish'
li, Skiv, v otlichie ot Bazara, v bol'shinstve mest dlya ulichnoj torgovli
trebuetsya patent. Sudya po ih vidu, eti bednyagi ne mogut pozvolit' sebe
takogo. Esli b mogli, to, skorej vsego, otkryli by lavku, vmesto togo, chtob
rabotat' na ulice.
     - Ty hochesh' skazat', chto oni mogut postupit' tol'ko tak? Razve oni ne
rabotayut na kakoj-to obshchij koncern?
     Na Deve bol'shinstvo ulichnyh torgovcev rabotali na bolee krupnyh
biznesmenov, zabiraya utrom tovar i vozvrashchaya nerasprodannyj v konce smeny.
Osobennost' ih strategii zaklyuchalas' v stremlenii vyglyadet' melkoj soshkoj
tak, chtoby turisty, boyavshiesya torgovat'sya po melocham v magazine ili v
palatke, pokupali u nih, polagaya, chto oni smogut dobit'sya bolee nizkoj ceny
u prinizhennyh ulichnyh lotoshnikov. Mne ne prihodilo v golovu, chto uvidennye
mnoj ulichnye torgovcy mogut byt' melkimi chastnymi predprinimatelyami.
     - Sovershenno verno, - govoril Kal'vin. - Pered toboj imenno to, chto ty
vidish', bol'shinstvo etih lyudej vlozhili vse svoi sberezheniya v... ej! Kuda
ty?
     YA proignoriroval ego, smelo podhodya k odnomu iz torgovcev, kotorogo
vse-taki zametil dnem ran'she. On nahodilsya na tom zhe meste, sidya za
kovrikom, zavalennym solncezashchitnymi ochkami i deshevymi brasletami. Moe
vnimanie on privlek tem, chto byl molod, dazhe molozhe menya. Uchityvaya
dolgozhitel'stvo izvergov, eto delalo ego i vpryam' ochen' yunym.
     - Smotrite, chto vam po nravu? - sverknul on zaostrennymi zubami,
otchego mne b sdelalos' ne po sebe, esli by ya ne privyk k usmeshkam Aaza.
     - YA nadeyalsya, chto vy smozhete otvetit' mne na neskol'ko voprosov.
     Ulybka ischezla.
     - Vy kto? Reporter ili chto-to v etom rode?
     - Net. Prosto lyubopytno.
     On nahmurilsya i bystro oglyadelsya.
     - Mozhno, poka eto ne meshaet denezhnym klientam. Vremya - den'gi, znaete
li.
     V otvet ya brosil emu na kovrik zolotuyu monetu.
     - V takom sluchae, nazovite menya klientom, pokupayushchim u vas nemnogo
vremeni. Dajte mne znat', kogda ono issyaknet.
     On sdelal bystryj pass rukoj, i moneta ischezla, togda kak ulybka opyat'
vyshla iz ukrytiya.
     - Mister, vy tol'ko chto priobreli moe vnimanie. Zadavajte svoi
voprosy.
     - Pochemu vy etim zanimaetes'?
     Ulybka rastayala, perejdya v grimassu.
     - Potomu, chto ya bogat i nezavisim. I radi lyubvi k ostrym oshchushcheniyam
sizhu pod dozhdem i begayu ot legavyh... a po-vashemu, pochemu? YA zanimayus' etim
radi deneg, takzhe kak i vse prochie.
     - Net. YA imel v vidu, pochemu vy zanimaetes' radi deneg nezakonnoj
torgovlej, vmesto togo, chtoby najti rabotu?
     Kakoj-to mig on izuchal menya vzglyadom svoih izvergskih zheltyh glaz, a
potom chut' pozhal plechami.
     - Ladno, - skazal on. - Dam vam pryamoj otvet. Rabotaya na chuzhogo dyadyu
ne razbogateesh'... osobenno na toj rabote, dlya kotoroj prigoden ya. Vidite
li, ya ne iz bogatoj sem'i. Moi rodnye ne dali mne nichego,