aksi. YA v udivlenii posmotrel na nee. - Razve vy ne zajdete vmeste so mnoj? - Mne dumaetsya, vazhnee budet ohranyat' vam put' k begstvu, - otvetila ona. - Vnutri, po-moemu, net opasnosti, esli eto zdanie ne ruhnet, kogda vy postuchite v dver'... tut uzh ya vse ravno nichego ne smogu podelat'. A chto? Vy ozhidaete ot staroj damy bol'shih trudnostej, chem vam po silam? Poskol'ku u menya ne nashlos' na eto dostojnogo otveta, ya podnyalsya po stupen'kam kryl'ca k dveri. Tam visel spisok imen, a ryadom shel ryad knopok. YA bez vsyakogo truda nashel imya materi Aaza i nazhal knopku. Spustya neskol'ko mgnovenij iz steny okolo menya vnezapno zaskrezhetal golos. - Kto tam? Mne potrebovalos' lish' neskol'ko sekund, chtoby soobrazit', chto tut est' kakaya-to sistema veshchaniya. - |to... ya, drug vashego syna Aaza... to est', Aazmandiusa. YA hochu uznat', nel'zya li mne pogovorit' s nim neskol'ko minut? Prezhde, chem prishel otvet, potyanulos' dolgoe molchanie. - Esli vy uzhe zdes', ya mogu pogovorit' s vami. Podymajtes'. V dveri razdalos' hriploe gudenie. Neskol'ko sekund spustya ono prekratilos'. YA terpelivo zhdal. - Vy vse eshche tam? - Da, sudarynya. - Pochemu? - Prostite? - Pochemu vy ne otkryvaete dver' i ne zahodite, kogda ya progudela vam? - Ah, eto byl signal "prohodite"? Izvinite, ya ne znal. Vy ne mogli by... progudet' mne opyat'? - V chem delo, vy nikogda ran'she ne videli zamka s distancionnym upravleniem? Vopros byl zadan ritoricheski, no razdrazhenie iz-za moego nelovkogo polozheniya vynudilo menya otvetit'. - YA v etom izmerenii gost'. Na Pente u nas net nichego podobnogo. Nastupilo dolgoe molchanie. Dostatochno dolgoe, chtoby ya nachal gadat', ne oshibsya li ya priznavshis', chto pribyl iz drugogo izmereniya. Gudenie vozniklo opyat', pochemu-to snova zastav menya vrasploh, hot' ya i ozhidal ego. Na etot raz ya sumel otkryt' dver' i proshel v vestibyul'. Osveshchalsya on tusklo, a posle togo, kak dver' zakrylas', tam stalo sovsem temno. YA nachal bylo otkryvat' ee, chtoby sorientirovat'sya, no v poslednij moment ubral ruku. Iz-za etogo ved' mogla vklyuchit'sya signalizaciya, a uzh chego ya v dannuyu minutu ne hotel, tak novyh nepriyatnostej. Postepenno moi glaza privykli k polumraku i razlichili uzkij koridor s eshche bolee uzkoj lestnicej, ischezavshej vo mrake naverhu. Ona skazala "Podymajtes'". YA ponyal ee bukval'no, i nachal podnimat'sya po lestnice... nadeyas', chto ne oshibsya. Posle neskol'kih lestnichnyh proletov eta nadezhda stala prevrashchat'sya v bespokojstvo. Ni v odnom iz vstretivshihsya po puti koridorov ne bylo priznakov obitaniya, a po tomu, kak skripela i stonala podo mnoj lestnica, ya podozreval, chto idu v nezhiluyu chast' zdaniya. Kak raz, kogda ya gotov byl poddat'sya strahu i otstupit' na nizhnij etazh, lestnica konchilas'. Razyskivaemaya mnoj kvartira nahodilas' na protivopolozhnoj storone koridora ot mesta, gde ya stoyal, i poetomu mne ne ostavalos' inogo vybora, kak idti dal'she. Podnyav ruku, ya tihon'ko postuchal, boyas', chto bolee sil'nyj zvuk mozhet vyzvat' katastroficheskuyu cepnuyu reakciyu. - Zahodite! Otkryto! Prizvav vsyu smelost' ya voshel. ZHilishche okazalos' kroshechnym i zabitym barahlom. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto, vytyanuv ruki, mozhno kosnut'sya protivopolozhnyh sten. Fakticheski, mne prishlos' pereborot' poryv tak i sdelat', poskol'ku steny i ih soderzhimoe nahodilis' na grani osyazaniya. Dumaetsya, imenno togda-to ya i otkryl, chto slegka stradayu klaustrofobiej. - Tak znachit, ty drug etogo nikchemnogo Aazmandiusa. Znala ya, chto ne budet iz nego tolku, no mne i ne snilos', chto on opustitsya do takoj nizosti, kak panibratstvo s pentehom. |ta poslednyaya replika ishodila ot materi Aaza... dolzhno byt' ot nee, potomu chto ona byla v komnate edinstvennoj personoj, krome menya samogo! Sperva moj vzglyad propustil ee, nastol'ko ona byla chast'yu kvartiry, no kol' skoro ona privlekla moe vnimanie, to kazalas' dominiruyushchej vo vsem okruzhenii... esli ne vo vsem izmerenii. Pomnite, kak ya govoril, chto Puki prinadlezhala k odnomu iz dvuh tipov osobej zhenskogo pola, zamechennyh mnoj na Izvre? Mat' Aaza prinadlezhala k drugomu tipu. V to vremya, kak Puki byla gladkoj i muskulistoj, pochti na zmeinyj lad, figura peredo mnoj bol'she napominala ogromnuyu zhabu... cheshujchatuyu reptiliyu. (Mne vposledstvii ukazali, chto zhaby otnosyatsya k zemnovodnym, a ne k reptiliyam, no togda ona zastavila menya podumat' imenno tak.) Odeta ona byla v meshkovatyj halat, zastavlyavshij ee vyglyadet' eshche bolee razdutoj, chem byla v dejstvitel'nosti. Prodavlennoe kreslo, na kotorom ona sidela, pochti celikom zagorazhivalos' ot obzora ee tushej, perelivavshejsya cherez podlokotniki kresla i rastekavshejsya po krapchatomu kovru. Na kolenyah u nee lezhala sputannaya belaya tes'ma, kotoruyu ona zlobno tykala zaostrennoj palochkoj. Sozdavalos' vpechatlenie, budto ona pytaet tes'mu, no zatem ya zametil, chto pochti vse bliz lezhashchie ploskie poverhnosti v kvartire pokryvala shozhaya massa, i sdelal vyvod, chto ona zanimalas' kakim-to remeslom, prirodu kotorogo ya ne mog ni ponyat', ni ocenit'. - Dobryj den', madam... - Zovite menya Gercoginej, - oborvala ona menya. - Vse tak delayut. Hot' ne znayu pochemu... V etom izmerenii uzhe mnogo pokolenij net nikakih koronovanyh osob korolevskoj krovi. Ih vseh obezglavili, a sobstvennost' podelili... Slavnye byli denechki! Ona prichmoknula gubami ot priyatnyh vospominanij, hotya bylo neponyatno, chem oni byli vyzvany - vremenami koronovanyh osob ili ih obehglavlivaniem. Zatem ona neopredelenno mahnula na protivopolozhnuyu stenu. YA posmotrel, ozhidaya uvidet' nasazhennuyu na shchit golovu. Potom soobrazil, chto ona pokazyvaet na visyashchuyu tam vycvetshuyu kartinu. I ponyal, chto nichego ne smogu razobrat' skvoz' pyl' i gryaz' na ee poverhnosti. - U sluzhanki vyhodnoj, - rezko brosila Gercoginya, zametiv vyrazhenie moego lica. - S teh por, kak porku ob®yavili vne zakona, ot prislugi ne dobit'sya prilichnoj raboty! YA redko slyhival takuyu yavnuyu lozh'... naschet sluzhanki, a ne naschet porki. Imevshayasya tut povsyudu pautina, pyl' i musor ne mogli nakopit'sya za den' ili za god. Polki i shkatulki po vsej komnate byli zabity samogo durnogo vkusa kollekciej bezdelushek i pylenakopitelej, kakuyu ya kogda-libo imel neschast'e licezret', i kazhdyj predmet nakopil pyl' do predela svoih vozmozhnostej i dazhe prevyshe ih. YA ne predstavlyal, pochemu Gercoginya reshila utverzhdat', budto u nee est' slugi, raz ona yavno ne uvazhala menya. No ne bylo smysla dat' ej ponyat', chto ya ej ne veryu. - Da. Nu... Gercoginya, ya pytalsya otyskat' vashego syna Aaz...mandiusa, i nadeyalsya, chto u vas, vozmozhno, est' kakie-to svedeniya o ego mestonahozhdenii. - Aazmandiusa? |togo obormota? - ee uzkie melkie glaza serdito zapylali. - Esli b ya znala, gde on nahoditsya, dumaete, ya sidela by zdes'? - Obormota? YA nachal gadat', o tom li Aaze my govorim. - A kak po-vashemu eshche ego nazvat'? - ogryznulas' ona. - S teh por, kak etot bezdel'nik pokinul shkolu, on ne prislal mne ni grosha. Znachit, on stol'ko tratit na sebya, chto ne ostaetsya nichego vydelit' sem'e, kotoraya ego vskormila, vzrastila i sdelala tem, chem on stal nyne. CHto on dumaet, kakim obrazom ya budu podderzhivat' tot uroven' zhizni, kakogo zhdut ot nashej sem'i, ne govorya uzh o prodolzhenii investicij, esli on ne prisylaet mne deneg? - Investicij? - peresprosil ya. Kartina nachinala proyasnyat'sya. - Konechno. S teh por, kak umer moj muzh, vsemi investiciyami v nashej sem'e zanimalas' ya. I kak raz nachala nabivat' ruku, kogda Aazmandius brosil shkolu i ischez bez grosha... YA imeyu v vidu, bez sleda. Uverena, bud' u menya eshche neskol'ko millionov dlya vkladyvaniya deneg, ya ne promahnulas' by. - Ponyatno. - Slushajte, u vas, sluchajno, net dostupa k svobodnomu kapitalu, a? YA mogu vlozhit' ego v vygodnoe delo dlya vas, a pribyl' my mozhem podelit'... Hotya vam budet luchshe zastavit' svoi den'gi rabotat', snova vlozhiv ih v delo, kak tol'ko vy ih poluchite. YA vdrug ostro pochuvstvoval tyazhest' chekovoj knizhki u sebya v karmane. Razgovor prinimal neudobnyj oborot. - Mgm... YA sejchas nemnogo nuzhdayus', - uklonilsya ya ot pryamogo otveta, - potomu i iskal... Aazmandiusa, tak kak on zadolzhal mne den'gi. - A razve u vas net druzej, sposobnyh dat' vam vzajmy million-drugoj? - Voobshche-to net. Oni vse takie zhe bednyaki, kak i ya. Izvinite, Gercoginya, mne sejchas nado idti. Menya vnizu zhdet taksi i kazhdaya provedennaya zdes' minuta stoit mne bol'she, chem vy mozhete sebe predstavit'. YA ispytyval otchayanie, kogda |dvik vez menya s Puki obratno v otel'. Poslednyaya moya nadezhda najti Aaza poshla prahom. Teper', kogda okazalsya besplodnym rozysk ego v srede magov, ya sovsem ne predstavlyal sebe, kak ego najti, inache, chem stuchas' v kazhduyu dver' etogo izmereniya... a na takuyu popytku u menya prosto ne bylo sil, dazhe esli by nashlos' vremya. Missiya provalilas'. Ne ostavalos' nichego inogo, kak rasplatit'sya s |dvikom i Puki, vypisat'sya iz otelya i pridumat', kak prosignalit' Mashe zabrat' menya otsyuda na Pent. YA nadeyalsya, esli snyat' s pal'ca ee kol'co, to ona poyavitsya, no uverennosti ne bylo. Vozmozhno, v bor'be s korolevoj Cikutoj ya proyavlyu bol'she umeniya, chem v poiskah Aaza. Mne sledovalo by ispytyvat' pechal', kogda ya vypisyval cheki voditelyu i telohranitelyu. Vmesto etogo ya vdrug zadumalsya o Gercogine. Ponachalu ya schel ee sumasshedshej staroj damoj, zhivushchej proshlym, podderzhivaya illyuziyu bogatstva, v kotoruyu ne veril nikto, krome nee. V ideale, komu-to, neravnodushnomu k ee sud'be, sledovalo by strogo pogovorit' s nej i popytat'sya snova vernut' ee v kontakt s dejstvitel'nost'yu, chtoby ona nachala prisposablivat'sya k dejstvitel'nomu polozheniyu. Porazmysliv, ya schel ego skoree pechal'nym, chem razdrazhayushchim ili dostojnym prezreniya. Zatem moi mysli stali nezametno perehodit' ot ee del k moim. Ne byl li ya, tak zhe kak i ona, vinoven v popytkah osnovyvat' svoyu zhizn' na tom, kak bylo ili dolzhno byt'? YA byl neiskushennym, neobuchennym yuncom, i takoe predstavlenie o samom sebe vse eshche presledovalo menya vo vsem, chto ya ni govoril i delal. YA schital, chto dolzhen byt' bezuprechnym biznesmenom i upravlyayushchim, i, presleduya etu cel', obrashchalsya s soboyu i drugimi dovol'no surovo. CHto zhe yavlyalos' dlya menya dejstvitel'nost'yu? Eshche do pribytiya na Izvr, mnogie moi pomoshchniki, vklyuchaya Aaza, pytalis' ubedit' menya, chto ya - nechto bol'shee, chem schitayu sebya sam. YA kazhdyj raz otmahivalsya ot ih slov, polagaya, chto oni libo pytayutsya sdelat' priyatnoe "malyshu", libo, v nekotoryh sluchayah, pytayutsya zastavit' menya povzroslet' bystree, chem ya rasschityval. No, vozmozhno, nastalo vremya reshit' - soglasen li ya povzroslet', hotyaby, dopustim, ya molod i neopyten. Nu i chto? "Neopyten" ne znachit "glup". Ne bylo prichin ozhidat' ot sebya masterskogo obrashcheniya ili dazhe znakomstva s nikogda ranee ne vstrechavshimisya mne polozheniyami. Glavnoe zaklyuchalos' ne v mrachnyh razdum'yah o svoih nedostatkah. A v tom, chto ya uchilsya. I uchilsya bystro... Ih, podobno vstrechennym mnoj v etom poiske izvergam, ne volnovalo, chego ya ne znal v proshlom godu ili chemu mne eshche trebovalos' nauchit'sya, oni reagirovali na to, kem ya byl sejchas. Razve ne sledut mne postupat' po-prezhnemu? Raz uzh rech' zashla ob uchebe, ya vsegda stesnyalsya, esli chego-to ne znal. I namerevalsya prodolzhat' uchit'sya vsyu zhizn'. YA vsegda schital, chto esli vdrug perestanu uchit'sya, to eto budet oznachat', chto ya libo zakryl svoj mozg, libo umer. Sopostaviv eti dve mysli, mne podumalos', chto stydyas' neznaniya, ya po suti dela opravdyvalsya za prebyvanie v zhivyh! Konechno, ya mnogo chego ne znal! Nu i chto? |to eshche ne delalo menya autsajderom ili urodom, a davalo nechto obshchee so vsemi zhivushchimi. Vmesto togo, chtoby zrya teryat' energiyu na stenaniya po etomu, mne sledovalo by ispol'zovat' svoi sposobnosti dlya rasshireniya gorizontov. Vyrazhenie "Segodnya pervyj den' ostatka tvoej zhizni" stalo pochti shtampom vo vseh izmereniyah. Mne prishlo v golovu, chto luchshim vyrazheniem bylo by: "Vsya tvoya predshestvuyushchaya zhizn' byla trenirovkoj dlya dannoj minuty!" Vopros zaklyuchalsya v tom, chto ya nameren delat'! YA eshche izuchal etu ideyu, kogda my podrulili k trotuaru pered otelem. - Vot my i priehali, Skiv, - razvernulsya ko mne |dvik. - Ty uveren, chto ya bol'she ne ponadoblyus'? - Net smysla, - vzdohnul ya, peredavaya emu chek. - YA ischerpal i idei, i vremya. No mne b hotelos' otblagodarit' tebya za pomoshch'. Vo vremya moego prebyvaniya zdes' ty byl dlya menya namnogo bol'she, chem voditelem i gidom. YA vpisal v chek nebol'shoe dobavlenie dlya bolee osyazaemogo vyrazheniya svoej blagodarnosti. Na samom dele ya vnes tuda znachitel'noe dobavlenie. Taksist vzglyanul na cifru i dovol'no zasiyal. - Spasibo, Skiv. Sozhaleyu, chto vam ne udalos' najti svoego druga. - Tak uzh inogda skladyvaetsya, - pozhal plechami ya. - Beregi sebya, |dvik. Esli kogda-nibud' vyberesh'sya na Devu, zaglyani ko mne, i ya dlya raznoobraziya pokazhu tebe moe izmerenie. - Vpolne vozmozhno, ya pojmayu tebya na slove, - taksist pomahal rukoj, kogda ya vybralsya na ulicu. Puki vyskochila iz taksi kak tol'ko my ostanovilis' i poetomu mne predstoyalo rasschityvat'sya s nej u vseh na vidu. - Puki, ya... - Ostorozhnej, Skiv, - shepnula ona, ne glyadya na menya. - Po-moemu, u nas voznikli problemy. YA prosledil za ee vzglyadom. Dver' v moj otel' vzyali v kleshchi dvoe policejskih v mundirah. Pri vide menya oni dvinulis' vpered s vyrazheniem mrachnoj reshimosti na licah. ___________________________________ GLAVA 19 YA ne prohodimec! Lyuboj Prohodimec - Fot on! Tretij sprafa. Dazhe pri svetivshih mne v lico prozhektorah ya bez truda uznal golos priplyvshij ko mne iz nevidimoj chasti pomeshcheniya za liniej osveshcheniya. On prinadlezhal oficiantu, s kotorym ya stolknulsya v pervyj zhe vecher na Izvre. Tomu samomu, utverzhdavshemu, budto ya pytalsya uklonit'sya ot uplaty za uzhin, upav v obmorok. Menya ne udivila ego sposobnost' opoznat' menya v ryadu vystroivshihsya pod prozhektorami. Prezhde vsego, u menya ne bylo nikakih osnovanij podozrevat', budto on ne obladaet nablyudatel'nost'yu i pamyat'yu. A chto vazhnee - iz vseh vystroivshihsya v ryad individov tol'ko ya odin ne byl izvergom. Bolee togo, vse prochie byli policejskimi v mundirah! Nichto ne sravnitsya s miloj, nevinnoj, podstroennoj igroj, a tut nablyudalas' imenno ona... nichto inoe kak podstroennaya igra s napered izvestnym rezul'tatom. A vot udivlyalo menya to, chto eta situaciya ni chutochki ne rasstraivala menya. Obychno pri podobnom krizise ya libo krajne rasstraivayus', libo slishkom zlyus', chtob volnovat'sya. Odnako, na etot raz ya ispytyval vesel'e. YA ispytyval kakuyu-to rasslablennost' i oshchushchal vladeyushchim soboj i situaciej, poetomu reshil nemnogo porazvlech'sya proishodivshim... chtoby narushit' monotonnost'. - Vzglyanite eshche raz, ser. Vy absolyutno uvereny? - |tot golos ya tozhe znal. On prinadlezhal kapitanu, prichinivshemu Dzh.R. i mne stol'ko ogorchenij v tot poslednij raz, kogda ya imel udovol'stvie naslazhdat'sya gostepriimstvom policii. Prezhde, chem oficiant uspel otvetit', ya primenil svoi chary lichiny i pomenyalsya mestami so stoyashchim ryadom so mnoj policejskim. - Uferen. On n tretij... net, ftoroj sprafa! - CHto? Boryas' s zhelaniem uhmyl'nut'sya, ya snova vzyalsya za rabotu, na sej raz tak izmeniv vneshnost' vseh vystroivshihsya, chto oni sdelalis' moimi zerkal'nymi otrazheniyami. - No... |to ne nefosmoshno! - Mister Skiv. Bud'te lyubezny. - Izvinite, kapitan? - nevinno peresprosil ya. - My byli by ochen' priznatel'ny, esli b vy perestali igrat' v igry so svidetelyami! - Znachit, u nas odinakovye stremleniya, - ulybnulsya ya. - YA byl by priznatelen, esli by vy perestali igrat' v igry so mnoj! Mne dumaetsya, ya privel svoj dovod. YA sbrosil chary lichiny, ostaviv vystroivshihsya policejskih prozhigat' podozritel'nymi vzglyadami drug druga i menya. - CHto za dovod? - CHto vse eto vystraivanie glupo, zabudem na minutu, chto vy postavili tut ryadom so mnoj vseh svoih kolleg i dopustim, chto vy igrali chestno. Moj dovod v tom, chto ne ya odin umeyu primenyat' chary lichiny. Vsyakij, videvshij menya ili moj portret, mog primenit' chary lichiny dostatochno udachno, chtoby odurachit' lyubogo svidetelya. Poetomu opoznanie teryaet silu, kak dokazatel'stvo. Vy ustanovili vsego navsego, chto svidetel' videl kogo-to, imevshego dostup k moemu izobrazheniyu... A ne chto ya lichno byval gde-libo nepodaleku ot nego. Za liniej osveshcheniya nastupilo dolgoe molchanie. - Vy otricaete, chto imeli kakoj-to kontakt so svidetelem? Kak ya ponimayu, vy uznaete ego golos. - |to dovol'no prozrachnyj vopros - lovushka, kapitan, - rassmeyalsya ya. - Esli ya priznayus', chto uznal ego golos, to odnovremenno priznayu, chto imel s nim kontakt. Verno? YA dejstvitel'no nachinal naslazhdat'sya. - Dejstvitel'no, ya gotov priznat', chto imel delo s vashim svidetelem tam. Tak zhe, kak so shvejcarom i koridornym, a ravno i s drugimi lyud'mi, kotoryh vy pritashchili opoznat' menya. YA stavlyu pod vopros smysl vashej procedury. Mne kazhetsya, chto vy dostavlyaete sebe i vsem ostal'nym massu hlopot, kotorye sami po sebe ne dadut kakih-libo poleznyh rezul'tatov. Esli vy hotite poluchit' svedeniya obo mne i moih peredvizheniyah, to pochemu by vam prosto ne sprosit' menya ob etom vmesto togo, chtoby zatevat' vsyu etu glupuyu voznyu? Prozhektora vnezapno pogasli, ostaviv menya eshche bolee osleplennym. - Ladno, mister Skiv. Poprobuem po-vashemu. Ne budete li vy dobry posledovat' za mnoj v odnu iz nashih "ispovedalen"? Dazhe pri "probovanii po-moemu" menya izvodili bol'she, chem ya ozhidal ili zhelal. Vernee, ya ne stoyal teper' pered prozhektorami, no v malen'koj "ispovedal'ne" tolpilos' tak mnogo narodu, chtoby ya po-prezhnemu chuvstvoval sebya vystavlennym na vseobshchee obozrenie. - Nu, v samom dele, kapitan, - priznal ya, provodya vzglyad po nebol'shoj tolpe. - Neuzheli vse eto dejstvitel'no neobhodimo? - Konechno, - otrezal on. - YA hochu imet' svidetelej vsemu, chto vy skazhete, i zapisat' nashu nebol'shuyu besedu. Polagayu, mne sleduet uvedomit' vas, chto vse skazannoe vami mozhet byt' ispol'zovano protiv vas v sude. I eshche, chto vy imeete pravo sovetovat'sya v hode rassledovaniya s advokatom ili podozhdem yuridicheskogo sovetnika? Moe samoobladanie chutochku pomerklo. |to delo stalo kazat'sya eshche bolee ser'eznym, chem pri proshlom moem vizite. - Menya v chem-nibud' obvinyayut? - Poka net, - otvetil kapitan. - Pos- motrim, kak pojdet dopros. YA dumal, ne popytat'sya li svyazat'sya s SHajk-sterom, odnim iz advokatov Sindikata, no soobrazil, chto odno lish' znakomstvo s nim mozhet povredit' staratel'no vystavlyaemomu mnoj obrazu nevinnogo obizhennogo grazhdanina. - Togda ya otvechu na voprosy sam, - skazal ya. - Hotya, vozmozhno, vyzovu yuridicheskuyu podmogu, esli delo pojdet chereschur kruto. - Kak ugodno, - pozhal plechami policejskij, berya prinesennuyu im pachku deneg. CHto-to v ego manere zastavilo menya podumat', chto ya sdelal nepravil'nyj shag, ne nastoyav na prisutstvii advokata. I ya nachal na nervnoj pochve boltat', vyuzhivaya uvereniya, chto v dejstvitel'nosti dela ne tak plohi, kak nachinali kazat'sya. - Na samom dele, kapitan, ya nemnogo udivlen tem, chto nahozhus' zdes'. YA dumal v moj proshlyj vizit my vpolne razobralis' so vsem. Zabravshie menya pered otelem i dostavivshie v uchastok policejskie okazalis' do krajnosti malorazgovorchivymi. Pomimo prostogo zayavleniya: "Vas hochet videt' kapitan", oni ne dali ni malejshih namekov na to, zachem menya privolokli syuda. - Opoznanie provodilos' dlya podtverzhdeniya, chto my imeem delo s nuzhnym licom, - ulybnulsya kapitan. - CHto vy ochen' ubeditel'no prodemonstrirovali. A chto do togo, pochemu vy zdes', to pri nashej poslednej besede my ne vyyasnili odnu-dve melochi. On vzyal odin iz listkov, derzha ego konchikami pal'cev tak, slovno tot byl ochen' hrupkim ili dragocennym. - Vidite li, kak ya i obeshchal, my proveli na vas proverku po nekotorym drugim izmereniyam. Moya uverennost' upala vmeste s duhom... kuda-to v pyatki. - Dlya spravki, - govoril kapitan, - vy Skiv, inogda izvestnyj pod imenem "Velikij Skiv"... rodom s Penta, imeyushchij kontoru na Deve? - Sovershenno verno. - Tak vot, vy, kazhetsya, prinimali nekotoroe vremya nazad uchastie v vojne... gde-to okolo Possiltuma? Tut mne bylo nezachem yulit'. - V to vremya ya rabotal pridvornym magom Possiltuma. Pomogat' ostanovit' vtorgshuyusya armiyu vhodilo v moi obyazannosti. - V samom dele? U menya est' takzhe raport s Valetta, utverzhdayushchij, chto vy vhodili v gruppu, pohitivshuyu Priz Bol'shoj Igry. |to tozhe vhodilo v vashi obyazannosti? - My chestno i zakonno vyigrali, vyzvav ih na match, - vspyhnul ya. - Vallety zaranee soglasilis' na eto... i chut' bylo ne vyshibli nam mozgi prezhde, chem my vyigrali. -...CHto vy sdelali v osnovnom s pomoshch'yu toj komandy, s kotoroj ostanavlivali vysheupomyanutuyu armiyu vtorzheniya, - suho otvetil kapitan. - Oni zhe moi druz'ya, - zaprotestoval ya. - My inogda rabotaem vmeste i pomogaem drug drugu, kogda odin iz nas vlipnet. - Ugu. A otnosheniya s Sindikatom vy opredelili by na tot zhe lad? Druz'ya, rabotayushchie vmeste i pomogayushchie vremya ot vremeni vytashchit' vlipshih? Hop! Vot ono. Teper', kogda eta tema vse-taki vsplyla, luchshe budet osvetit' ee otkrovenno i chestno. - Tut inoe delo, - uklonchivo skazal ya. - Eshche by! - zarychal kapitan. - Fakticheski: "inoe", po-moemu, sovsem ne podhodyashchee opredelenie! Za vse gody raboty v policii nikogda ne slyhival ni o chem podobnom. On sgreb prigorshnyu bumag i dramaticheski podnyal ih. - S Penta k nam postupili protivorechivye raporty. Odin iz nih utverzhdaet, chto vy sygrali glavnuyu rol' v pregrazhdenii Sindikatu puti v Possiltum. A drugoj nazyvaet vas sub-glavarem samogo Sindikata! On shvatil novuyu prigorshnyu. - |to osobenno interesno vvidu togo, chto po raportam s Devy vy pomeshali Sindikatu proniknut' v eto izmerenie. I, chto eshche vazhnee, vam platyat solidnoe voznagrazhdenie za prodolzhenie zashchity ot Sindikata, hotya voznagrazhdenie eto, kazhetsya, idet na oplatu vashego shtata... kuda vhodyat dvoe telohranitelej iz Sindikata i plemyannica nastoyashego glavy Sindikata! I vse eto, konechno, ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto vy vladeete kompleksom otelya s kazino i izvestny svoimi svyazyami s professional'nymi igrokami i ubijcami. V kakuyu igru vy igraete, mister Skiv? Mne do smerti hochetsya uslyshat', kak zhe vy opredelyaete ponyatie "inoe"? YA hotel poprobovat' po mere sil ob®yasnit' dovol'no putannyj ryad otnoshenij i obstoyatel'stv, opredelyayushchih v dannyj moment moyu zhizn'. A potom reshil poberech' dyhanie. - Sperva razreshite mne koe-chto proverit', kapitan... Rasprostranyaetsya li vasha yurisdikciya na drugie izmereniya? A vyrazhayas' inache, kasaetsya li vas, chto ya tam delayu, ili ne delayu, vdali ot Izvra, ili vy pritashchili menya syuda prosto dlya udovletvoreniya svoego lyubopytstva? Podzhav guby, izverg opustil bumagi na stol i staratel'no tshchatel'no vyrovnyal ih. - O, mne ochen' lyubopytno razuznat' o vas, mister Skiv, - myagko proiznes on. - No za vami ya poslal ne poetomu. - Togda nel'zya li nam perejti k suti dela? Kak by ne hotelos' mne porazvlech' vas rasskazom o svoej zhizni, vremya u menya zanyato drugimi neotlozhnymi delami. Policejskij ustavilsya na menya kamennym vzglyadom. - Ladno, budem derzhat'sya nastoyashchej problemy. Vam znakom ulichnyj torgovec po imeni Dzh.R.? - Dzh.R.? Razumeetsya znakom. Razve vy ne pomnite? Kogda ya byl zdes' v proshlyj raz, on sidel... - Kak vy ob®yasnite svoi otnosheniya s ukazannym licom? - perebil kapitan. - Mozhno skazat', chto my priyateli, - pozhal plechami ya. - YA neskol'ko raz boltal s nim, kak pribyl na Izvr, i, kak vam izvestno, on pomog mne vykrutit'sya, kogda ya vvyazalsya v draku. - CHto zhe eshche? - Eshche my vmeste zanimaemsya biznesom. To est' ya vlozhil den'gi v odno ego predpriyatie. Moi slova, kazalos', oshelomili kapitana. - Vy hotite skazat', chto priznaete eto? - vozzrilsya on na menya. V zatylochnoj chasti moego mozga zazvenel signal trevogi. - Razumeetsya. A chto neobychnogo v tom, esli biznesmen delaet investicii v novoe predpriyatie? - Minutku. A kakoe imenno predpriyatie vy, po-vashemu, finansirovali? - On skazal, chto nameren otkryt' magazin razlichnoj torgovli, - obespokoenno otvechal ya. - No govoril chto-to i pro snabzhenie drugih ulichnyh torgovcev, poka budet narashchivat' oborotnyj kapital. A chem imenno on sobiralsya ih snabzhat' ya dopodlinno ne znayu. - Ne znaete? - CHestno govorya, ya speshil i zabyl sprosit'. A chto? CHem on... - My tol'ko chto zabrali ego za kontrabandu! Pohozhe, vash priyatel' i delovoj partner ispol'zoval vashi den'gi dlya pokupki i prodazhi zapreshchennyh k vvozu tovarov! Nado priznat'sya, eta novost' menya rasstroila. Vidimo, Dzh.R. v izbytke rveniya vyshel radi skorejshej pribyli za ramki zakona. - Naskol'ko eto ser'ezno, kapitan? Nel'zya li mne vnesti za nego zalog... ili nanyat' emu advokata? - Ne bespokojtes' o nem, - posovetoval izverg. - Okazyvaetsya, on obladaet nekotorymi svedeniyami otnositel'no razyskivaemogo ubijcy s toporom i gotov podelit'sya imi, esli my snimem obvinenie v kontrabande. Vam sleduet bol'she bespokoit'sya o sebe. - O sebe? - Sovershenno verno. Vy priznalis', chto yavlyaetes' ego partnerom v etom dele i, sledovatel'no, stol' zhe vinovny, kak i on. - No ya zhe ne znal, chto on sobiralsya delat'! CHestnoe slovo! - teper' ya zabespokoilsya. Vse eto delo bylo nelepost'yu, no ya stal podumyvat', chto mne sleduet nanyat' advokata. - |to vy tak govorite, - mrachno otozvalsya kapitan. - Ne zhelaete li uvidet', chem on torgoval? On sdelal znak odnomu iz prisutstvovavshih policejskih, i tot podal neskol'ko plastikovyh meshkov s melkimi predmetami. YA uznal ih s pervogo vzglyada, chto niskol'ko ne sposobstvovalo moemu dushevnomu spokojstviyu. - Vse eto produkciya kompanii "Luchshie shutki i novinki", - monotonno proiznes kapitan. - Kompanii, s kotoroj vy, po-moemu, nedavno rabotali? - Komanda moih sotrudnikov nemnogo porabotala tam po delu o nesunah, - promyamlil ya, ne v sostoyanii otorvat' glaz ot predmetov v meshkah. - |ti tovary protivozakonny na Izvre? - U nas est' mnogo postanovlenij, stremyashchihsya podderzhivat' vysokij uroven' zhizni na Izvre. Nam ne udalos' ostanovit' pornuhu, no my sumeli ob®yavit' vne zakona dryannye tovary dlya rozygryshej, vrode rezinovyh Sobach'ih Karakulej s Realisticheskim Natural'nym Zapahom, Dejstvitel'no Pristayushchim k Vashim Rukam. Mne eto pokazalos' ne ochen' bol'shim dostizheniem, znaya o prestupnosti na ulicah, s kotoroj ya uzhe poznakomilsya. No podumal, chto ukazyvat' na eto v dannuyu minutu budet nerazumno. - Ladno, kapitan, pozvol'te mne perefrazirovat' svoj vopros, - skazal ya, glyadya v pol. - V naskol'ko krupnuyu peredryagu ugodil ya? CHto zdes' svetit... shtraf, tyuremnoe zaklyuchenie? Izverg sdelalsya molchalivym. YA podnyal golovu i posmotrel emu v glaza. On glyadel na menya rovnym, ocenivayushchim vzglyadom. - Nikakih obvinenij. YA otpuskayu vas, - vzdohnul, nakonec, on, kachaya golovoj. - No ya dumal... - YA zhe skazal, vse zaviselo ot togo, kak pojdet dopros! Ne mogu dopustit', chto u vas hvatilo gluposti soznatel'no vvyazat'sya v eto delo s kontrabandoj. Esli by vy ej zanyalis', to obezopasili by sebya poluchshe. Postupili vy glupo... No kak raz nastol'ko glupo, chtoby eto pohodilo na pravdu. - Vot zdorovo, spasibo, kapitan. YA... - Ne stoit blagodarnosti. Prosto vypolnyayu svoj dolg. A teper' cheshite otsyuda... i, mister Skiv? - Znayu, - ulybnulsya ya, - ne menyat' otelej i ne pokidat' etogo izmereniya, ne uvedomiv vas... - V dejstvitel'nosti, - suho prerval menya kapitan bez sleda teploty v golose, - ya hotel predlozhit' vam sdelat' pryamo protivopolozhnoe... a tochnee, pokinut' eto izmerenie... skazhem, k zavtrashnemu utru? - CHto? - YA po-prezhnemu dumayu, chto ot vas razit bedoj, i eti raporty podtverzhdayut moe mnenie. Kontrabanda kazhetsya slishkom melkim promyslom, chtoby vy utruzhdali sebya eyu. YA predpochel by uvidet' skorej, kak vy ischeznete, chem sazhat' vas v tyur'mu po stol' pustyachnomu obvineniyu... No vyhod budet libo tot, libo drugoj, ponyatno? YA ne mog poverit' svoim usham! Izvr schitalsya samym skvernym, samym krutym izmereniem, i menya vybrasyvali ottuda, kak nezhelatel'noe lico! ___________________________________ GLAVA 20 Vy menya iskali? Dr. Livingston Vernuvshis' k otelyu ya ochen' udivilsya, obnaruzhiv tam podzhidayushchuyu menya Puki. Policiya proyavila lyubeznost', podozhdav, poka ya vruchu ej chek, prezhde chem uvesti menya v uchastok. Poetomu ya dumal, chto nikogda bol'she ne uvizhu ee. - Privet, Puki. CHto vas privelo syuda? - YA hotela by pogovorit' s vami ob odnom nebol'shom del'ce, - skazala ona. - Ran'she vremya bylo nepodhodyashchim, poetomu ya podozhdala. - Ponyatno. Posle svoego poslednego opyta ya otnyud' ne prygal ot radosti pri mysli o kakih-to delah s izvergami... osobenno s temi, kto ne hotel govorit' v prisutstvii policii. Vse zhe, Puki ne davala mne povoda ne doveryat' ej. - Ladno. Podymemsya ko mne i govorite, chto u vas. YA otbyvayu... po nastoyatel'noj pros'be. Esli moe zayavlenie pokazalos' ej hot' v chem-to strannym, to ona nikak eto ne proyavila. Vmesto etogo ona zashagala v nogu so mnoj, kogda ya voshel v otel'. - Na samom dele, to, chto ya hochu skazat', zajmet ne slishkom mnogo vremeni. Esli ya pravil'no ponyala, vy otpravlyaetes' v drugoe izmerenie dlya vossoedineniya so svoej postoyannoj komandoj v kampanii protiv nekotoroj osoby po imeni koroleva Cikuta. Verno? - Horoshee obobshchenie, - kivnul ya. - A chto? - YA dumala predlozhit' vam svoi uslugi v predstoyashchej drake. Mogu sdelat' vam special'nuyu skidku za rabotu ne na Izvre, potomu chto v drugih izmereniyah ceny nizhe. |to snizhaet moi nakladnye rashody, - skazala ona, sverknuv ulybkoj. Po kakoj-to prichine mne ni razu ne prishlo v golovu nanyat' ee dlya uchastiya kampanii protiv Cikuty. I vse zhe, u etoj idei byli svoi dostoinstva. - Ne znayu, Puki, - progovoril ya, pytayas' vzvesit' vse plyusy i minusy. - Menya uzhe dozhidaetsya para telohranitelej. - Znayu, - kivnula ona. - YA umeyu ne tol'ko ohranyat', a sudya po vpechatleniyu, vam, veroyatno, ne pomeshaet nemnogo dopolnitel'noj pomoshchi. - Mne ne pomeshaet ujma dopolnitel'noj pomoshchi! - priznalsya ya. - Nu, hotya vy i ne nashli svoego druga, vash poisk pokazyvaet, chto vy i vashi ne protiv rabotat' s izvergami. Krome togo, ya dostatochno horosho umeyu puteshestvovat' po izmereniyam, chtoby dostavit' nas oboih pryamo na Pent. |to reshalo vopros. U menya ne bylo uverennosti, chto moj plan prosto snyav peredayushchee kol'co budet dejstvennym sposobom prosignalit' Mashe, a Puki kak raz predlozhila horoshij sposob popast' tuda. CHem by ni zanimalas' sejchas Masha, ya ne gorel zhelaniem zastavit' ee brosit' vse prosto dlya togo, chtoby prosto predostavit' mne transport. - Ladno. Vy prinyaty, - ob®yavil ya. - Dajte mne tol'ko minutku sobrat' veshchi i my otpravimsya. Takov byl moj pervonachal'nyj plan, no otkryv dver' v svoj nomer, ya soobrazil, chto u menya gost'. -... Ne stoj stolbom. Ty zahodish' ili uhodish'? Esli i byli u menya na ume kakie-to somneniya naschet togo, kto moj gost', to eto privetstvie otmelo ih vse. - Aaz! Posle vseh moih iskanij - v tom chisle i duhovnyh - ya nikak ne mog poverit', chto moj nastavnik, drug i partner dejstvitel'no nahoditsya u menya pered glazami. - Sovershenno verno. YA slyshal, ty hotel pogovorit' so mnoj... tak govori zhe. - Polagayu, dovol'no uteshitel'no uznat', chto nekotorye veshchi ne menyayutsya, Aazmandius... vrode tebya. |ta poslednyaya fraza ishodila ot Puki, proskol'znuvshej v nomer mimo menya. - Puki? |to ty? Na kakoj-to mig Aaz pokazalsya osharashennym ne men'she moego. - Vy znaete drug druga? - Znaem li my drug druga? - rassmeyalsya Aaz. - SHutish'? My rodstvenniki! - Dal'nie rodstvenniki, - popravila bez entuziazma Puki. - V samom dele? Tak pochemu zhe vy nichego ne skazali, Puki? - A vy ne sprashivali. - No... vy zhe znali, chto ya ishchu ego! - V dejstvitel'nosti, ya vychislila eto lish' cherez nekotoroe vremya, a kogda ponyala, to tozhe ne znala, gde on nahoditsya. Krome togo, po pravde govorya, sudya po moim vospominaniyam, ya sochla, chto vam budet luchshe zhit' bez nego. - Nu i nu, malyutka Puki! I yazychok, vidat', po-prezhnemu ostryj ostryj, kak britva. - Teper' uzh ne takaya i malyutka, Aazmandius, - v golos telohranitel'nicy vkralas' opasnaya notka. - Ispytaj menya kak-nibud', i ty sam ubedish'sya. |ta para yavno nahodilas' ne v samyh luchshih otnosheniyah. YA reshil, chto luchshe budet vmeshat'sya, poka delo ne doshlo do rukoprekladstva. - Kak ty popal ko mne v nomer? - Dal v lapu koridornomu, - snova pereklyuchil na menya vnimanie moj staryj partner. - |ti parni prodadut klyuch ot maminogo magazina, esli im budut s etogo dostatochno krupnye chaevye. Posledovalo nelovkoe molchanie. YA otchayanno zametalsya, ishcha chego by skazat'. - Tak kak tebe zhilos', Aaz? - risknul sprosit' ya, soznavaya, kak neudachno eto zvuchit. - Vyglyadish' ty otlichno. - O, zhil ya shikarno... prosto shikarno, - splyunul on. - Horosho, chto ya uvidel tvoe ob®yavlenie v gazete sejchas. Sobiralsya otpravit'sya v drugoe izmerenie. YA i zabyl, kakie zdes' vysokie ceny. YA sdelal myslennuyu zametku: ne zabyt' rasplatit'sya s koridornym. Pohozhe, ego ideya pomestit' ob®yavlenie v gazete okupilas' luchshe, chem moya begotnya. - CHto verno, to verno, - soglasilsya ya. - Stoimost', bezuslovno, svalilas' mne, kak sneg na golovu. Konechno, ya zdes' nikogda ran'she ne byval i poetomu ne mog znat'... YA oborval slovoizliyanie, soobraziv, chto on pristal'no smotrit na menya. - CHto vozvrashchaet nas k moemu pervonachal'nomu voprosu, Skiv. CHto ty zdes' delaesh' i pochemu hochesh' so mnoj pogovorit'? Moj mig nastal, i esli nastroenie Aaza moglo sluzhit' ukazaniem, to mne luchshe sdelat' svoyu pervuyu podachu bez promaha. Vtorogo shansa u menya, veroyatno, ne budet. V golove u menya vertelos', slovno v kalejdoskope vse, chto ya hotel skazat' emu pri vstreche, besporyadochno peremeshannoe s moimi nedavnimi myslyami o samom sebe. Moi poiski dali mne vozmozhnost' po-novomu vzglyanut' na Aaza. Povidav porodivshee i sformirovavshee ego izmerenie, uznav o ego uchebe v shkole i vstretivshis' s ego mater'yu, ya poluchil bolee yasnoe predstavlenie o tom, chto zhe dvigalo moim starym partnerom. Hotya ya i gotov byl ispol'zovat' eti svedeniya, no tverdo reshil ne dat' ponyat', skol'ko zhe ya uznal. V odin prekrasnyj den', kogda on budet gotov k etomu, on, vozmozhno, sam podelitsya so mnoj nekotorymi iz etih svedenij, no do teh por pust' dumaet, chto ego lichnye dela po-prezhnemu nikomu ne vedomy. Konechno, iz-za etogo mne prihodilos' iskat', chego by skazat' zdes' i sejchas. Sleduet li umolyat' ego vernut'sya so mnoj? Sleduet li sygrat' na nashej druzhbe... ili zamanit' ego provernut' vsego lish' eshche odno del'ce, vospol'zovavshis' kampaniej protiv Cikuty? Mne vdrug vspomnilsya sovet Kal'vina. Ne sushchestvovalo nikakih pravil'nyh ili nepravil'nyh slov. YA mog lish' nadeyat'sya, chto oni okazhutsya dostatochno horoshi i dojdut do serdca otvernuvshegosya ot menya druga. A esli net... Nabrav pobol'she vozduha v legkie, ya sdelal vse, chto v moih silah. - YA priehal v osnovnom izvinit'sya, Aaz. - Izvinit'sya? Moi slova, kazalos', porazili ego. - Sovershenno verno. YA obrashchalsya s toboj dovol'no gnusno... pered tem, kak ty ushel. U menya net prava prosit' tebya vernut'sya, no ya hotel najti tebya, chtoby predlozhit' svoi opravdaniya, chego by oni ne stoili. Vidish' li... Teper', kogda ya nachal, slova hlynuli iz menya potokom, vyskakivaya bessoznatel'no s moej storony. - Na svoem novom postu glavy "M.I.F. inkorporejted" ya tak vsego boyalsya, chto vpadal v krajnosti, pytayas' voplotit' to, chego, na moj vzglyad, vse ozhidali ot menya. YA pytalsya skryt' sobstvennye slabosti... vyglyadet' sil'nym, delaya vse bez ch'ej-libo pomoshchi. Ne prinyal by pomoshchi do togo kak zanyal etot post, i libo ignoriroval, libo rezko otmetal lyubye sovety ili podmogu, potomu chto rassmatrival ih kak priznanie sobstvennyh nedostatkov. YA ne migaya posmotrel na nego. - Vesti sebya tak bylo glupost'yu, rebyachestvom, idiotizmom; samoe hudshee v tom, chto eto ranilo moih druzej, tak kak zastavlyalo ih chuvstvovat' sebya bespoleznymi i nezhelannymi. Takoe bylo ploho dlya Tanandy, Korresha i drugih. Pered nimi ya tozhe izvinyayus', obrashchat'sya tak s toboj bylo sovsem neprostitel'no. Provedya yazykom po gubam, ya rinulsya dal'she, kak v omut. - YA nikogda ne umel skladno govorit', Aaz, i somnevayus', chto sumeyu kogda-nibud' peredat' tebe, kak mnogo ty dlya menya znachish'. YA skazal, chto ne mogu prosit' tebya vernut'sya, i ne proshu, no skazhu, chto esli ty vernesh'sya, tebe budut bolee chem rady. Hotel by ya priobresti vozmozhnost' pokazat' tebe to, dlya chego ne mogu najti slov... chto ya voshishchayus' toboj i cenyu te mudrye i cennye sovety, kotorye ty vsegda daval mne. Ne mogu obeshchat', chto sumeyu polnost'yu srazu izmenit'sya, no nameren poprobovat'... nezavisimo ot togo, vernesh'sya ty ili net. YA znayu, chto delo pojdet legche, esli ty budesh' drat' menya za ushi vsyakij raz, kogda ya nachnu spotykat'sya. YA zhelal by... nu, vot i vse. |to dazhe ne nachalo ulazhivat' vzaimootnosheniya, no ty poluchil ot menya izvineniya. YA zamolchal, ozhidaya ego otveta. - Znaesh', Skiv, a ty vzrosleesh'. Po-moemu, my oba zabyvaem eto bystree, chem sleduet. Golos u Aaza byl takim myagkim, chto ya edva uznal ego. - Znachit, ty vernesh'sya? - YA... ya dolzhen podumat', - otvel vzglyad on. - Daj mne otvetit' tebe cherez paru dnej. Idet? - Hotel by, no ne mogu, - pomorshchilsya ya. - Segodnya vecherom ya dolzhen otbyt'. - Ponyatno. - rezko povernulsya ko mne Aaz. - Ty mog vydelit' na etu malen'kuyu progulku korotkoe vremya, da? V kontore nakopilas' gora vsyakih del? K gorlu u menya podstupil serdityj, negoduyushchij protest, no ya poborol ego. V vidu togo, chto Aaz znal, ego predpolozhenie ne tol'ko ne bylo neumestnym, no bylo logicheskoj oshibkoj. - Delo vovse ne v tom, - spokojno otvetil ya. - Esli hochesh' znat', to mestnaya policiya velela mne k utru pokinut' eto izmerenie. - CHto?! Tebya vyshvyrnuli s Izvra? Glaza moego starogo partnera s holodnoj yarost'yu vperilis' v Puki. - Ne smotri na menya tak, kuzen! YA ob etom vpervye slyshu. YA znayu, chto on sobiralsya v drugoe izmerenie, potomu chto ne mog najti tebya. - Tak obstoyalo do moej poslednej besedy s policiej, - uvedomil ih ya. - V samom dele, Aaz, Puki ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. YA tut po sobstvennomu pochinu vstryal v nebol'shuyu peredryagu... podrobnosti v dannoe vremya ne vazhny. Sut' v tom, chto ya ne mogu oshivat'sya tut, poka ty prinimaesh' reshenie. - Kak-nibud' mne nado budet poslushat' pro eti nevazhnye podrobnosti, - provorchal Aaz. - A poka ty mozhesh' otpravlyat'sya, a ya nagonyu tebya, kogda vse obdumayu. - Mm... voobshche-to, esli ty reshish' vernut'sya, to ya budu na Pente, a ne na Deve. YA popytalsya skazat' eto nebrezhno, kak o chem-to neznachitel'nom, no Aaz migom ulovil v etoj fraze nechistoe. - Na Pente? CHto mozhet zastavit' tebya vernut'sya v to zaholustnoe izmerenie? Pryamoj vopros nel'zya bylo obojti. Krome togo, ton moego starogo nastavnika treboval sugubo pryamogo otveta. - Mne nado tam razobrat'sya s odnoj problemoj. Pomnish' korolevu Cikutu? Pohozhe, ona opyat' sobralas' v pohod. - Cikuta? - nahmurilsya Aaz. - YA dumal, ty ostudil ee motor s pomoshch'yu nesnimaemogo kol'ca. YA reshil, chto sejchas ne vremya sprashivat', chto takoe motor. - Ostudil, - priznalsya ya, - i ona prislala ego mne obratno... s pal'cem. |to pohodilo na ves'ma nedvusmyslennoe preduprezhdenie, chto ona snova gotova osushchestvit' svoi plany zavoevaniya mira... i ne dopustit nikakogo vmeshatel'stva. -...I ty sobiraesh'sya vystupit' v odinochku protiv nee? Dazhe ne rasskazav mne ob etom? - YA... ya schel, chto budet nechestnym pytat'sya davit' na tebya etim, Aaz. Nado smotret' faktam v lico. Sudya po tomu, kak tam idut dela, mozhet sluchit'sya kakaya-nibud' beda. Nel'zya nadeyat'sya, chto ty vsyu zhizn' budesh' prikryvat' moj tyl kazhdyj raz, kogda voznikaet opasnost'. Krome togo, ya ne sobirayus' v odinochku spravit'sya s nej. Ostal'naya nasha komanda uzhe tam. YA otpravil ih vpered, a sam tem vremenem stal razyskivat' tebya. YA ozhidal vzryva i nazidaniya. A vmesto etogo Aaz, kazalos', izuchal moe lico. - Davaj posmotrim, pravil'no li ya vse ponyal, - skazal, nakonec, on. - Tvoe rodnoe izmerenie podverglos' napadeniyu... i vmesto togo, chtoby rukovodit' komandoj, vedya kampaniyu, ty otkladyvaesh' vse eto, chtoby razyskat' menya? Kogda on tak postavil vopros, to moe povedenie i vpryam' vyglyadelo nemnogo bezotvetstvenno. - Nu... da, - zapinayas' skazal ya. - No ya velel Mashe vernut'sya za mnoj v konce nedeli. Schital, chto k etomu vremeni mne pridetsya priehat' i vzyat'sya za delo, zasuchiv rukava, nezavisimo ot togo, najdu ya tebya ili net. Aaz nachal bylo toroplivo chto-to govorit', a zatem pokachal golovoj. Ispustiv sil'nyj vzdoh, on poproboval opyat' bolee chlenorazdel'no. - Skiv... ne bespokojsya naschet sposobnosti nahodit' pravil'nye slova. Mne dumaetsya, chto ty dal mne horoshee predstavlenie o tom, chto ya dlya tebya znachu. - Da? On kivnul. - Dostatochno, chtoby ya prinyal reshenie. Hvataj svoi shmotki, partner. Otpravlyaemsya. Ty rasplatilsya s otelem ili tebe eshche nado svesti schety? - Na etom fronte u menya vse ulazheno, - zaveril ya ego. - Nikakih rasschetov net... poskol'