araciyami. - Vot kak? - oshchetinivayus' ya, nemnogo prisytivshis' vseznajstvom Nuncio. - Nu, myl'niki k tomu zhe i ne lupyat tebya, esli im pokazhetsya, chto ty zazhimaesh' ih dolyu! - Nu, a chto prikazhesh' tut delat'? - tut zhe pariruet on moj vypad. - Poprosish' policiyu arestovat' ih? - CHto s toboj, Boj? - govorit, chut' skloniv golovu nabok, Ossa. - Ty kak budto dejstvitel'no napadaesh' na Sindikat. - On prosto nemnogo razdrazhitelen, - bystro vmeshivaetsya Nuncio, prezhde, chem ya uspevayu otvetit' sam. - Kogda ty podsela k nam, u nas shel nebol'shoj spor. - O, izvinyayus', - morgaet ona, vskakivaya na nogi. - YA ne znala, chto chego-to preryvayu. Pojmayu vas kak-nibud' popozzhe, rebyata. Prosto podumajte o moej pros'be, idet? My smotrim, kak ona uhodit, chto dostavlyaet nastoyashchee udovol'stvie, tak kak s teh por, kak my nachali podgotovku, zhenskoe obshchestvo zametno otsutstvovalo. Zatem Nuncio povorachivaetsya ko mne. - Ladno. CHto tebya gryzet? - To zhe samoe, chto gryzlo s teh por, kak Boss otpravil nas na eto zadanie, - govoryu ya. - Iz-za razgovora o Sindikate eto trudnee ignorirovat', chem obychno. Ponimaesh' moyu mysl'? - Nas ne otpravlyali, my sami vyzvalis' dobrovol'cami. - Nas poprosili otpravit'sya dobrovol'no, nikto inoj, kak sam Boss, chto dlya nas ravnosil'no prikazu. Nuncio ispuskaet odin iz svoih tyazhelyh vzdohov i nemnogo obmyakaet. - Polagayu, my mozhem obsudit' eto pryamo sejchas, - morshchitsya on. - Ty govorish' o nashem prebyvanii zdes', v Possiltume, verno? - YA govoryu ob ob®yavlenii nami vojny Sindikatu, - popravlyayu ya. - Vvidu togo, chto my sejchas rashlebyvaem kashu v samom epicentre, chto vyzyvaet u menya nekotoruyu ozabochennost'. Izvini, no ya sklonen nemnogo nervnichat' iz-za podavlyayushchego prevoshodstva v ognevoj moshchi, kogda ona, skorej vsego, budet napravlena protiv menya... osobenno, kogda u nas vsego-navsego arbalety kazennogo obrazca... i kozhannye yubki vmesto dospehov! x x x Esli eta moya ozabochennost', vozmozhno, zastala vas vrasploh, to pozvol'te mne prosvetit' vas, nachav s kratkogo uroka istorii. Odnako te, kto uzhe ponyal v kakoj opasnosti okazalis' my s Nuncio, pust' ne stesnyayutsya proskochit' eto nebol'shoe otstuplenie. My s Nuncio vpervye povstrechalis' s Bossom primerno pyat' knig nazad, kogda nam poruchili sledovat' ten'yu za odnim iz rukovoditelej Sindikata, poka tot iskal togo samogo Bol'shogo Dzhuli, s kotorym my razgovarivali v pervoj glave. A tochnee, iskal armiyu, kotoruyu Bol'shomu Dzhuli polagalos' vozglavlyat' v nebol'shom predpriyatii po sboru denezhnyh pozhertvovanij dlya nashej organizacii, i kotoraya, soglasno dokladam, bessledno ischezla posle stolknoveniya s nebol'shim soprotivleniem, vozglavlennym Bossom. Konechno, v te dni my eshche ne nazyvali ego Bossom. My znali lish' odno - chto kakoj-to prohvost, nazyvayushchijsya koldunom po imeni Skiv Velikij prichinyal nepriyatnosti Sindikatu, i nam polagalos' ogradit' ot nego SHajk-stera, poka shlo rassledovanie. V interesah kratkosti, ne govorya uzh o sohranenii idushchih nam procentov so vseh vyshedshih knig etoj serii, ya vozderzhus' ot opisaniya vseh intriguyushchih detalej togo zadaniya. Odnako kriticheski vazhno, chtoby vy ponyali odno - po zavershenii toj pervoj vstrechi mezhdu Velikim Skivom i donom Bryusom, odnim iz krestnyh otcov Sindikata, byla zaklyuchena sdelka. Po usloviyam togo soglasheniya, don Bryus i Sindikat dolzhny byli otstat' ot korolevstva Possiltum voobshche i Bol'shogo Dzhuli s ego rebyatami v chastnosti, v obmen na predostavlenie Velikim Skivom Sindikatu dostupa v drugoe izmerenie... a tochnee, na Devu, v komplekte s ee znamenitym Bazarom. Vskore posle etogo don Bryus nanyal Velikogo Skiva nadzirat' za interesami Sindikata na Deve i poruchil nam s Nuncio sluzhit' u nego telohranitelyami. Togda-to my i nachali nazyvat' ego Bossom. Poka ne poteryali nit'? Ladno, a teper' snova rassmotrim vmeste so mnoj tepereshnie obstoyatel'stva, i posmotrim, pojmete li vy s kakoj my stolknulis' problemoj. Vo-pervyh i prezhde vsego, Boss rabotaet na Sindikat. Vo-vtoryh, on otpravil nas razobrat'sya s situaciej v Possiltume, v to vremya, kak sam otpravilsya sledom za Aazom. Tak vot, poskol'ku on rabotaet na Sindikat, a my vse rabotaem na nego, to vse nashi udarnye sily, nastupayushchie teper' na korolevu, Cikutu mogut rassmatrivat'sya kak nahodyashchiesya na sluzhbe u Sindikata. K neschast'yu, ostaetsya v sile sdelka, ta samaya, zaklyuchennaya lichno samim donom Bryusom, kotoraya glasit, chto nikto v Sindikate ne dolzhen vystupat' protiv Possiltuma! A eto oznachaet, chto nasha operaciya est' pryamoe narushenie klyatvennogo slova dona Bryusa... i hotya ya ne mogu utverzhdat', chto etot deyatel' nikogda ne bral nazad svoego slova, reshenie sdelat' eto on ostavlyaet lichno za soboj, i sklonen bolee chem malost' zlit'sya, kogda kto-to inoj beretsya narushat' ego slovo za nego. Kak vy, vozmozhno, zametili, sledya za soobshcheniyami teh SMI, kakie v mode tam, gde vy chitaete eto, kogda kto-to urovnya dona Bryusa v Sindikate nachinaet zlit'sya, to vyrazhaet eto obychno ne v serditoj pamyatnoj zapiske. Esli on chuvstvuet, chto ego polozheniyu i avtoritetu v Sindikate brosil vyzov kakoj-to chrezmerno rezvyj podchinennyj, to ego obychnaya reakciya zaklyuchaetsya v tom, chtoby razdavit' nazvannogo podchinennogo kak klopa. Konechno, pri nashem polozhenii telohranitelej Bossa eto stavit nas mezhdu Davitelem i Davimym, vyzyvaya razdrazhitel'nost', pro kotoruyu ya upominal paru stranic nazad, iz-za chego i ponadobilos' eto ob®yasnenie. Teper' ponyatno? Esli net, to prosto polozhites' na moe slovo, ya znayu ob etih delah pobol'she vashego i chto u vsej nashej komandy budut krupnye nepriyatnosti s Sindikatom, kogda i esli don Bryus vyyasnit chem my zanimaemsya. x x x - YA mnogo razmyshlyal ob etom, - govorit Nuncio tak, slovno nash razgovor i ne preryvalsya, chto, konechno zhe, tak ono i est', - i ne uveren, chto Boss znaet, chto otpravlyaya nas syuda, on idet protiv dona Bryusa. Nu, vot eto malost' osharashivaet menya. YA vse vremya ishodil iz togo, chto otpravka nas syuda eto umyshlennyj shag so storony Skiva. Mysl', chto on mog ne vedat' o posledstviyah svoih dejstvij ni razu ne prihodila mne v golovu. - Kak ty predstavlyaesh' takoe? - Nu, kak mne kazhetsya, Boss ochen' bol'shoj lovkach... za isklyucheniem dvuh sfer prilozheniya lovkosti: Sindikata i devah. - |to verno, - soglashayus' ya, potomu chto tak ono i est'. Hotya ya v celom otnoshus' ne inache, kak s naiglubochajshim uvazheniem. No v etih dvuh sferah on sklonen byt' tem, chto my v Sindikate nazyvaem "glup, kak probka". - K tomu zhe, - prodolzhal Nuncio, - est' eshche i takoj moment, on ne prokonsul'tirovalsya s nami naschet zhelatel'nosti nachinat' svaru s Sindikatom, i dazhe ne preduprezhdal nas osteregat'sya chego-libo, krome Cikuty... chto sovsem ne pohozhe na nego, esli on ozhidal nepriyatnostej so storony dona Bryusa. Snova on privel ves'ma veskij dovod. Skiv byl, veroyatno, samym vnimatel'nym Bossom, s kakim my kogda-libo rabotali i vsegda chutko otnosilsya k nashim chuvstvam... osobenno k tem, kotorye svyazany s temi chastyami tel, kakie istekayut krov'yu i lomayutsya. Imenno eto v znachitel'noj mere i ob®yasnyaet nashu predannost' i isklyuchitel'nuyu priyazn' k nemu... naryadu so shkaloj zarabotnoj platy, kotoruyu on vyplachivaet kak shchedro, tak i nadezhno. - Teper', kogda ty upomyanul ob etom, - govoryu ya, - i vpryam' yasno - Bossu ne bylo bol'shogo smysla vstupat' v bor'bu za vlast' ili pytat'sya vyrvat' rul' iz ruk dona Bryusa, tak kak on nikogda ne vyrazhal ni interesa, ni zhelaniya uvelichit' svoj ves v Sindikate, - Nuncio pozhal plechami. - Bud' on sklonen k etomu, emu trebovalos' by vsego-navsego zhenit'sya na Banni i dat' donu Bryusu podnesti emu na blyudechke s goluboj kaemochkoj vsyu organizaciyu v kachestve nasledstva. On govoril o tom, chto Banni ne tol'ko plemyannica dona Bryusa, no i po ushi vlyublena v Bossa... nechto, pohozhe, celikom uskol'znuvshee ot vnimaniya Bossa. Kak my upominali ranee... Sindikat i devahi... Glup kak probka. - Vozmozhno, ty prav! - Konechno, ya prav! Vse shoditsya! -... No dazhe esli i tak, ne uveren, kakaya s togo raznica, - zakanchivayu ya, ignoriruya ego grubuyu nevospitannost'. - Sluchajno my narushaem slovo dona Bryusa ili namerenno, vse ravno byt' nam na linii ognya, kogda etot deyatel' reshit navesti poryadok. - Raznica v tom, chto esli my budem ishodit' iz togo, chto Boss ne hochet nepriyatnostej s donom Bryusom, to ne obyazany ostanavlivat'sya i drat'sya. A konkretnej, my vol'ny vystupat' v kachestve poslancev mira mezhdu etimi dvumya tyazhelovesami prezhde, chem prol'etsya krov'. Takoe rassuzhdenie ne lisheno opredelennoj privlekatel'nosti, osobenno vvidu togo, chto esli nazvannaya krov' i vpryam' prol'etsya, to vse shansy za to, chto istochnikom etoj nepriyatnosti budem my s Nuncio. - Ladno, - govoryu ya. - Dopustim, ty prav, i Boss ne hochet nepriyatnostej, i dopustim, chto don Bryus pozvolit tebe vklinit' slovo prezhde, chem nachnetsya strel'ba, chto zhe ty sobiraesh'sya skazat', chtoby ostudit' ego? - Nad etoj chast'yu, - kolebletsya Nuncio, - ...nad etoj chast'yu ya eshche rabotayu. Mne prihodit v golovu, chto do teh por, poka moj kuzen ne pridumaet vernoe sredstvo dlya uregulirovaniya polozheniya, to, prinyav na sebya rol' mirotvorca, my obeshchaem tol'ko odno - obyazuemsya ne otvechat' na vystrely, kogda nachnutsya nepriyatnosti! GLAVA 6 Doski ne dayut sdachi! B.Li YA byl nastol'ko zanyat svoimi bespokojstvami iz-za dona Bryusa i Sindikata, chto u menya sovershenno vyletela iz golovy ssora mezhdu mnoj i serzhantom Lybbi. Odnako, kak vyyasnilos', eto ne imelo znacheniya, poskol'ku serzhant predprinyal ryad shagov dlya napominaniya mne o nej, i vvidu togo, chem eto obernulos' dlya menya, mne yavno bylo by malo tolku ispol'zovat' mnogo vremeni na razmyshleniya ob etom. My uzhe doshli do toj stadii podgotovki, pri kotoroj nam trebovalos' nauchit'sya imet' delo s vragom vblizi... predpochtitel'no ne kapituliruya. To est', obuchit'sya rukopashnomu boyu. |tot razdel prepodaval sam Serzhant Lybbi, chto pokazalos' mne strannym lish' pozzhe, tak kak on yavno byl bolee chem mimoletno znakom s prepodavaemoj nam tehnikoj. On nacelilsya na brat'ev Sleppnej, vybrav ih svoimi demonstratorami-zhertvami i zdorovo pozabavilsya, pokazyvaya nam vsem, chto razmery malo chto znachat v rukopashnom boyu, dlya chego s vpechatlyayushchej legkost'yu shvyryal i kolotil ih... ili, vyrazhayas' tochnee, dejstvitel'no zastavil ih letat', slovno slepnej. Hotya posmotret' na vse eto bylo ochen' dazhe zabavno, mne nevol'no dumalos', chto urok, kotoryj on pytalsya vdolbit', pah kuda bolee durno, chem "Realisticheskoe Sobach'e Bezobrazie s Natural'nym Aromatom, Dejstvitel'no Lipnushchee k Rukam", s kotorym mne dovelos' tak horosho poznakomit'sya. YA imeyu v vidu, mne hotelos' by znat', dejstvitel'no li on dumal, budto odurachit kogo-to svoim trepom o tom, chto "razmery nichego ne znachat". Ne nado byt' geniem, chtoby soobrazit', chto razmery ochen' dazhe mnogo znachat i lyubaya poryadochnaya draka obychno prodemonstriruet eto dostatochno naglyadno, chtoby ubedit' dazhe samyh tupoumnyh. Umenie oderzhivaet verh nad razmerami tol'ko v tom sluchae, esli malen'kij paren' ochen' umelyj, a bol'shoj paren' ochen' neumelyj... ne govorya uzhe o tom, chto on k tomu zhe nepovorotliv i, vozmozhno, s hrupkoj, kak iz stekla, chelyust'yu. A esli oni hot' skol'ko-to ravny po chasti umeniya, to mozhno smelo rasschityvat', chto bol'shoj paren' pri zhelanii sdelaet iz malen'kogo otbivnuyu. Vot pochemu professionaly kontaktnogo sporta, stadionnye atlety, ne govorya uzh o kostolomah, vrode nas s Nuncio, chashche vsego byvayut izbytochno roslymi. Tut delo dazhe ne v tom, chto nashi nanimateli schitayut pravil'nym, esli najm osnovan na principe "po zhivomu vesu", a v tom, chto my, kak pravilo, pobezhdaem. Konechno, dazhe esli soglasit'sya s ideej, chto "umenie prevyshe razmerov", v logike serzhanta vse ravno ostaetsya odin brosayushchijsya v glaza iz®yan. Pomnite, kak ya govoril o tom, skol'ko vremeni potrebovalos' by obuchit' kogo-to strel'be iz bol'shogo luka? (Net, eto ne dlya proverki... ya prosto sprosil.) Nu, tak na obuchenie rukopashnomu boyu trebuet eshche bol'she vremeni. Namnogo bol'she. Mysl', budto kto-to, vrode Tru-Tnya smozhet za odin den' usvoit' dostatochno, chtoby effektivno borot'sya s odnim iz brat'ev Sleppnej, kakim by neumelym tot ni byl, prosto smehotvorna. Uchityvaya eto, mne bylo yasno, chto hot' on i govoril, budto nas gotovyat k boyam s vragom, na dele on vsego lish' pokazyval nam neskol'ko priemov, dolzhenstvuyushchih pomoch' nam ucelet' v teh neizbezhnyh drakah v pivnyh, k kotorym, pohozhe, estestvenno tyagoteyut lyudi v mundirah, kogda pytayutsya spokojno vypit' v svobodnoe vremya sredi shtatskih. Poprostu govorya, nas obuchali razdelyvat'sya skoree s neumelymi shtatskimi drachunami, predpochtitel'no vdrebezgi p'yanymi, chem s umelymi voennymi na pole boya. -...Konechno, eta tehnika - ta, chto dast vam vozmozhnost' razdelat'sya s bezoruzhnym protivnikom! - govoril mezhdu tem Serzhant Lybbi, i opyat' zhe vvodil v zabluzhdenie, tak kak ni odin iz prodemonstrirovannyh im kontrpriemov ne byl dostatochno smertel'nym, chtoby "razdelat'sya" s kem-libo, podtverzhdaya moyu veru, chto kto-to schital, chto my budem primenyat' ih tol'ko protiv shtatskih. -... Odnako bor'ba s VOORUZHENNYM protivnikom - sovsem inoe delo! K schast'yu, sredi nas est' MASTER, sposobnyj prodemonstrirovat' kak eto delaetsya! GVIDO! Ravnenie na seredinu! - YA, Serzhant? - morgayu ya, tak kak ne ozhidal, chto menya vykliknut. - Sovershenno verno, - govorit serzhant, obnazhaya v ulybke neskol'ko lishnih zubov. - Na strel'bishche ty osobenno r'yano dokazyval, chto ubivat' lyudej prihoditsya tol'ko razdolbayam. Nu, vot tebe vozmozhnost' pokazat' vsem, kak "myagko" usmirit' vraga, kogda tot pytaetsya tebya ubit'. Nezachem govorit', mne ne shibko nravitsya kak eto zvuchit, no tak kak menya vyzvali, mne ne ostaetsya inogo vybora, krome kak vyjti vpered na chistuyu ploshchadku, ispol'zuemuyu dlya demonstracij. Moj diskomfort vozrastaet, kogda serzhant delaet znak kapralu Myas-Niku, i tot brosaet emu korotkij mech. Sovershenno verno, samyj nastoyashchij korotkij mech... oboyudoostryj gladius. - A dlya chego mech, Serzhant? - govoryu ya. - YA ved' skazal, chto eto budet demonstraciya boya s vooruzhennym protivnikom, - usmehaetsya on. - Nam predstoit sdelat' sleduyushchee: ya budu pytat'sya ubit' tebya, a ty popytaesh'sya ostanovit' menya ne ubivaya. - ... A esli mne ne udastsya? - Togda u nas, polagayu, proizojdet nebol'shoj "neschastnyj sluchaj na trenirovke"... esli, konechno, ty ne predpochtesh' prosto otstupit' i priznat', chto ne mozhesh' etogo sdelat'. Nezachem govorit', ya dobilsya svoego nyneshnego vysokogo polozheniya telohranitelya ne tem, chto pyatilsya ot drak. I, chto eshche vazhnee, bespokoil menya v dejstvitel'nosti ne mech, tak kak on nichem ne luchshe dlinnogo nozha, a s nozhami ya imel delo dostatochno chasto. - O, sdelat'-to eto ya mogu, - pozhimayu plechami ya. - Beda v tom, chto pri etom mozhet ponadobit'sya udarit' unter-oficera... chto, mne pomnitsya iz uroka Voennogo Prava, kategoricheski zapreshcheno. Ulybka serzhanta malost' uvyadaet, i ya ponimayu, chto on ozhidal, chto ya otkazhus' ot etogo uprazhneniya, kogda on podkinet mne takoj vyhod. K neschast'yu dlya nas oboih, ponimanie eto prihodit nemnogo pozdnovato, chtoby nam byl ot nego kakoj-to tolk. - Ne bespokojsya ob etom, rekrut, - govorit on, hotya ya zamechayu, chto golos u nego stal napryazhennym. - Dazhe esli tebe ochen' povezet i tebe udastsya osadit' menya, ty vypolnyaesh' prikaz i poetomu nikakih obvinenij tebe pred®yavleno ne budet. |to vse, chto mne trebovalos' uslyshat'. V kachestve poslednej mery predostorozhnosti ya bystro oglyadyvayus' na stoyashchego v stroyu Nuncio i tot slegka kivaet mne. - Tvoj kuzen tebe teper' ne pomozhet, Gvido, - rezko brosaet, neskol'ko vosstanavlivaya uverennost', Lybbi. - Tut vse reshaem my vdvoem. S Nuncio ya sveryalsya vovse ne poetomu. - YA prosto interesovalsya, - govoryu ya, pozhimaya plechami. - Priyatno znat', chto vy znaete, chto ya vypolnyayu prikaz. Vopros v tom, znaet li ob etom tot oficer. Tak vot, serzhant otnyud' ne durak, i ya, v obshchem-to, ne ozhidayu, chto on popadetsya na staryj priem "pozadi tebya kto-to est'"... no on popadaetsya. Lish' namnogo pozzhe ya vyyasnyayu, chto u unterov nastoyashchij bzik naschet oficerov. To est', oni spokojnen'ko upravlyayut sebe armiej... esli gde-libo v pole zreniya net svidetelya-oficera. Tak ili inache, Lybbi nachinaet vykruchivat' sheyu, pytayas' zametit' upomyanutogo mnoj oficera, i kogda ego golova otvorachivaetsya ot menya, ya besshumno naletayu na nego. Esli takaya taktika kazhetsya vam nemnogo strannoj, to pojmite, chto esli kto-to mashet u vas pered nosom kuskom zatochennogo metalla, to poslednee, chego on ozhidaet, eto to, chto vy napadete na nego. Vam polagaetsya delat' sovsem inoe: zastyt' na meste ili, eshche luchshe, bezhat', dav, takim obrazom, emu vremya nespesha vyrezat' svoi inicialy na toj chasti vashej anatomii, kakaya kazhetsya udobnej vsego. A kogda vy dvizhetes' ne nazad, a vpered, eto obychno porazhaet ego, i on chashche vsego reagiruet, tykaya oruzhiem v vashu storonu, v popytke zastavit' vas pyatit'sya kak polozheno po scenariyu. A vam tol'ko etogo i nado, tak kak, blagodarya etomu, teper' uzhe vy upravlyaete ego atakoj i mozhete zavesti ee kuda vam hochetsya, a ne prosto stoyat' i nadeyat'sya, chto protivnik ujdet vosvoyasi. Serzhant vidit ugolkom glaza kak ya priblizhayus' k nemu, i, toch'-v-toch' kak ya i ozhidayu, tykaet v moyu storonu mechom, nadeyas', chto ya nalechu na nego i uberegu ego ot hlopotlivoj neobhodimosti planirovat' i provodit' sobstvennuyu ataku. Blagodarya etomu mne sovsem netrudno obognut' ego ostrie i szhat' levoj rukoj zapyast'e ee pravoj, chto uberegaet oruzhie ot izlishnej aktivnosti, a menya - ot nego, v to vremya, kak ya nanoshu pravym kulakom serzhantu srednej sily udar pod uho. YA iskrenne nadeyalsya, chto delo na etom i zakonchitsya bez dal'nejshego val'sirovaniya, no serzhant vse-taki ochen' krepkij staryj chert. On lish' okosel ot udara i upal na odno koleno. YA soobrazhayu, chto polozhenie tol'ko chto stalo opasnym, tak kak on po-prezhnemu derzhit mech, i, v svoem oshelomlennom sostoyanii mozhet i ne vspomnit', chto eto vsego lish' trenirovka... esli eto voobshche vhodilo v ego pervonachal'nye namereniya. - Sdavajsya, Serzh, - tiho-tiho shiplyu ya, podstupaya poblizhe, tak, chtob slyshal menya tol'ko on. - Vse koncheno. I prosto na vsyakij pozharnyj sluchaj nemnogo vykruchivayu emu ruku, kogda govoryu, chtoby dokazat' svoj dovod. K neschast'yu, on to li ne slyshit menya, to li predpochitaet ignorirovat' to, chto yavlyaetsya, kak vy dolzhny priznat', prevoshodnym sovetom, i nachinaet borot'sya, pytayas' vvesti v igru svoj mech. - Kak ugodno, - pozhimayu plechami ya, v obshchem-to, ne ozhidaya ot nego otveta, tak kak v etot moment on teryaet soznanie, v osnovnom potomu, chto ya tol'ko chto slomal emu ruku... dlya bezopasnosti, kak vy ponimaete. (Dlya chrezmerno chuvstvitel'nyh chitatelej speshu poyasnit', chto eto chistyj perelom, v protivopolozhnost' kuda bolee ottalkivayushchej slozhnoj raznovidnosti, i chto on, po vsej veroyatnosti, ne vyrubil by serzhanta, ne bud' tot uzhe osharashen tol'ko chto otveshennym emu mnoj "leshchem". Kak ya uzhe otmechal ranee, moya special'nost' - upravlyaemoe nasilie... i ya bol'shoj master po etoj chasti.) - CHTO TY DELAESHX... |ti poslednie slova ishodyat ot kaprala Myas-Nika, kotoryj nakonec s bol'shim zapozdaniem ozhil i pytaetsya vmeshat'sya posle togo, kak tanec uzhe zakonchilsya. Nezavershennyj harakter ego voprosa vyzvan tem, chto, shagnuv vpered, on naletaet na vysokij vzmah loktya Nuncio, dvizhushchegosya v protivopolozhnom napravlenii, i eto dejstvitel'no vytyagivaet ego na spine i otklyuchaet emu svet... a takzhe presekaet ego dosadnyj lepet. K vashemu svedeniyu, imenno po etomu povodu i proishodil obmen vzglyadami mezhdu mnoj i Nuncio... ya ubezhdalsya, chto on zanimaet nuzhnuyu poziciyu i gotov prikryt' menya s tyla, poka ya razdelyvayus' s serzhantom. Kakoj-to mig carit molchanie, a potom kto-to iz ryadovyh izdaet negromkij, udivlennyj svist i eto, kazhetsya, sluzhit vsem signalom podbrosit' svoi zamechaniya cenoyu v dva grosha. - Uh ty! - Neploho, Boj! - Samoe vremya, chtob kto-to nauchil ego... Hi Sleppen' prinimaetsya podtalkivat' spyashchuyu figuru kaprala noskom sandalii. - Lezha oni vyglyadyat ne takimi uzh zdorovennymi, verno, Boj? - usmehaetsya on, slovno samolichno ulozhil v odinochku oboih. - SMIRNO! VSE VY!! - revu ya, rezko obryvaya diskussiyu. - Esli ty eshche raz tronesh' etogo cheloveka, Hi, my s toboj vyjdem na paru raundov. TY MENYA PONYAL?? On vyglyadit udivlennym i obizhennym, no kivaet, vyrazhaya soglasie. - Ne slyshu!!! - DA, S|R... YA imeyu v vidu, GVIDO!! - |TO OTNOSITSYA I KO VSEM OSTALXNYM TOZHE! - rychu ya. - YA NE ZHELAYU VIDETX, KAK VY PINAETE LYUBOGO IZ |TIH DVOIH, ILI POTESHAETESX NAD NIMI, ESLI VY NE GOTOVY SDELATX TO ZHE SAMOE, KOGDA ONI OCHNUTSYA I SMOGUT DATX SDACHI. YA YASNO VYRAZILSYA?? - DA, GVIDO!!! Kak mozhno zametit' po moej manere, ya v etot moment nemnozhko razdrazhen, no v osnovnom na sebya. Mne iskrenne dosadno, chto ya ne sumel presech' popytku serzhanta ne lomaya emu ruku i ya vpolne gotov sorvat' zlost' na gruppe. Esli kartina moej adresovannoj kollegam rechi kazhetsya neharakternoj, to eto potomu, chto ya otkryl, chto armejskie untera koe v chem pravy... eto i vpryam' samyj legkij sposob nakrichat' na ves' stroj odnovremenno. - Ladno, a teper' SLUSHAJ SYUDA!! Kak i.o. komandira otdeleniya, ya yavlyayus' tut starshim po zvaniyu do teh por, poka ne pridut v soznanie serzhant i kapral. Mne nuzhen odin dobrovolec dlya vyzova vracha k etim dvoim, v to vremya kak OSTALXNYE PRODOLZHAT TRENIROVOCHNYE UPRAZHNENIYA!! Takoj kurs dejstvij kazhetsya mne logichnym, tak kak mne ne ulybaetsya poteryat' uchebnyj den', poka my dozhidaemsya, kogda ochnutsya nashi untery. Odnako, v etot mig ya zamechayu, chto kuzen vezhlivo podnyal ruku, privlekaya moe vnimanie. - Da, Nuncio? Ty vyzyvaesh'sya shodit' za vrachom? - Da v obshchem-to net, vashbrod' i.o. komandira otdeleniya Gvido, - sarkasticheski govorit on. - YA prosto dumal, chto, prezhde, chem prinyat' na sebya komandovanie, vam, vozmozhno, budet vsego razumnee spravit'sya von u togo oficera, kotoryj i vpryam' yavlyaetsya tut starshim po zvaniyu. Tak vot, kak vy pomnite, kogda ya provernul takoj fokus s serzhantom, eto bylo priemom s cel'yu otvlech' ego vnimanie. Odnako ya igral s Nuncio v drakonij poker i umeyu raspoznavat', kogda on blefuet... i na etot raz takogo ne nablyudaetsya. Oshchushchaya, kak u menya tosklivo zasosalo pod lozhechkoj, ya povorachivayus' posmotret' v ukazannom napravlenii. I vse verno, tam est' oficer, pervyj, kakogo ya uvidel, pomimo chitavshih nam lekcii. I, chto eshche huzhe, on idet k nam s ochen' dazhe mrachnym vyrazheniem lica. x x x - Vol'no, Gvido. YA pereklyuchayus' so "smirno" na "vol'no", chto vovse ne oznachaet, budto mne tak uzh vol'no. Menya vyzvali v oficerskuyu palatku, chto ne udivitel'no, tak kak mne yavno predstoyalo pozhat' kakie-to plody slavy za segodnyashnyuyu stychku. A vrasploh menya zahvatyvaet to, chto serzhant Lybbi tozhe nahoditsya tam, s rukoj na perevyazi i nepronicaemym vyrazheniem lica. - Serzhant Lybbi izlozhil mne svoyu versiyu togo, chto proishodilo s vashej uchebnoj gruppoj i privelo k sobytiyu, svidetelem kotorogo ya stal v polden'. Vy ne hoteli by rasskazat' svoyu storonu povesti? - Uveren, chto doklad serzhanta polon i tochen... Vashe Blagorodie, - chetko govoryu ya. Obyknovenno, ya by prosto derzhal yazyk za zubami, poka ne uvizhu advokata, no pokamest ne upominalos' ni pro kakie obvineniya, i mne pochemu-to podumalos', chto sejchas nepodhodyashchee vremya podymat' volnu. - Otlichno, - kivaet oficer. - V takom sluchae, ya schitayu sebya obyazannym posledovat' rekomendaciyam serzhanta v dannom dele. Mne prihodit v golovu, chto, vozmozhno, sledovalo by kak-to zashchishchat'sya, no teper' uzh slishkom pozdno, tak kak oficer uzhe prinyalsya dejstvovat'. Vzyav pero, on carapaet svoe imya vnizu ryada bumag, lezhashchih u nego na stole. - Ty znaesh', v chem bol'she vsego nuzhdaetsya armiya, rastushchaya stol' bystro, kak nasha, Gvido? - govorit on, poka pishet. YA nachinayu bylo govorit' "v Bozhestvennom Vmeshatel'stve", no reshayu derzhat' yazyk za zubami... chto i k luchshemu, tak kak on sm prinimaetsya otvechat' na svoj vopros. - Rukovodstve, - govorit on, zakanchivaya podpisyvat' roscherkom pera. - My vsegda vysmatrivaem novyh liderov... vot pochemu ya tak rad podpisat' eti prikazy. Dlya raznoobraziya mne sovsem ne trudno vyglyadet' nevinnym i tupym, tak kak v etoj cepochke myslej ya polnost'yu poteryal nit' ego rassuzhdenij. - Vashbrod'? - |ti bumagi u menya zdes' proizvodyat vas v serzhanty, a Nuncio... on vash kuzen, ne tak li?... v kapraly. Teper' ya dejstvitel'no v polnom nedoumenii. - Povyshenie v zvanii, Vashbrod'? - Sovershenno verno. Serzhant Lybbi rasskazal mne, kak vy dvoe vzyali na sebya rukovodstvo vashim otdeleniem vo vremya podgotovki... do takoj stepeni, chto dazhe dopolnitel'no trenirovali ih v svobodnoe vremya. A kogda ya sam uvidel, kak vy prinyali na sebya komandovanie posle... togo kazusa vo vremya segodnyashnej trenirovki, u menya net nikakih zatrudnenij s odobreniem vashego povysheniya v zvanii. Imenno takoe liderstvo i iniciativnost' my i lyubim videt' zdes' v armii. Pozdravlyayu. - Spasibo, vashe blagorodie, - govoryu ya, buduchi ne v sostoyanii pridumat', chego eshche skazat'. - Ah, da... i eshche odno. YA snimayu vashu chast' s podgotovki i otpravlyayu ih na aktivnuyu sluzhbu. |to vsego lish' garnizonnaya sluzhba, no v dannoe vremya dostupna tol'ko ona. YA schitayu, chto vse, chemu im eshche nuzhno obuchit'sya, vy sumeete pomoch' im priobresti na sluzhbe. |to vse... Serzhant Gvido. Mne trebuetsya minuta, chtoby soobrazit', chto on obrashchaetsya ko mne, nazyvaya menya novym zvaniem, no mne udaetsya vytyanut'sya po stojke "smirno" i otdat' chest' prezhde, chem povernut'sya i ujti. - S vashego razresheniya, vashbrod', - slyshu ya slova Serzhanta Lybbi, - mne hotelos' by perekinut'sya paroj slov s Serzhantom Gvido, prezhde chem on opyat' prisoedinitsya k svoej chasti. YA napolovinu ozhidayu, chto Lybbi, nevziraya na slomannuyu ruku, vse-taki nakinetsya na menya, kol' skoro my vyjdem iz palatki, ili, po krajnej mere, zasyplet menya tezhelymi ugrozami o tom, chto so mnoj sluchitsya, kogda nashi puti peresekutsya v sleduyushchij raz. A vmesto etogo on rasplyvaetsya v ulybke i protyagivaet mne zdorovuyu ruku. - Pozdravlyayu, Gvido... izvini, ya imel v vidu, Serzhant Gvido, - zhmet on mne ruku. - YA hotel skazat' tebe odnu veshch' podal'she ot drugih rekrutov. - Kakuyu imenno, Serzhant? - YA hotel tebe skazat', chto ty byl sovershenno prav... spravit'sya v boyu s protivnikom, ne ubivaya ego, i vpryam' trebuet bol'shego umeniya... i ya rad videt', chto lyudi s tvoimi sposobnostyami postupayut na sluzhbu k nashej storone. Tol'ko vspomni, odnako, chto u nas est' lish' ogranichennyj srok dlya obucheniya rekrutov... vot potomu-to my i sosredotachivaemsya na priuchenii ih myslit' kategoriyami "ubit'". Esli u nih voobshche kishka tonka ubivat', esli oni stanut dumat', budto smogut otdelat'sya obezoruzhivaniem vraga, to budut pytat'sya imenno tak i sdelat'... a umeniya takogo u nih net, i u nas net vremeni obuchat' ih emu, i poetomu oni konchat tem, chto sami pogibnut, a my konchim tem, chto vystavim dlya boya mezhdu dvumya armiyami bolee slabuyu. Postarajsya pomnit' ob etom, kogda budesh' v sleduyushchij raz rabotat' s gruppoj zelenyh novobrancev. A poka, zhelayu udachi! Vozmozhno, nam eshche dovedetsya kak-nibud' opyat' posluzhit' vmeste. YA nastol'ko udivlen tem, chto serzhant okazyvaetsya slavnym malym, ne govorya uzh o ser'eznom obdumyvanii podbroshennyh im mne myslej, chto pochti vozvrashchayus' v chast', prezhde chem do menya dohodit ves' smysl moego povysheniya v zvanii. I togda ya chuvstvuyu sebya podavlennym. Vsya moya kar'era byla napravlena na izbeganie stanovit'sya vlast'imushchej figuroj, a teper' mne navyazano to, chto yavlyaetsya po men'shej mere nadziratel'skoj dolzhnost'yu... i na etot raz postoyanno, a ne vremenno. Uteshaet menya tol'ko sleduyushchee: a) nahodyas' v bolee vysokom zvanii ya mogu potencial'no prichinit' bol'she vreda, i b) Nuncio pridetsya stradat' ot bremeni dopolnitel'nyh nashivok naryadu so mnoj. Nemnogo priobodrivshis' ot etih myslej, ya otpravlyayus' na rozyski Nuncio, zhelaya byt' pervym, kto soobshchit emu plohie novosti. GLAVA 7 Sluzhit' i Zashchishchat'... Tradicionnyj deviz reketirov-zashchitnikov Kak ne rvemsya my pristupit' k vypolneniyu nashego zadaniya, to est', poprostu govorya, k demoralizacii armii, i Nuncio, i ya bolee chem malost' nervnichaem v svyazi s garnizonnoj sluzhboj. Samo soboj, v prebyvanii v gorode net nichego plohogo. Tvikst pobol'she srednego voennogo gorodka, a eto znachit, chto nam hvataet razvlechenij vo vnesluzhebnoe vremya. Odnako, tot samyj fakt, chto eto prilichnyh razmerov grad, uvelichivaet shansy na to, chto nashe prisutstvie zametyat i dolozhat o nem Bryusu... chto, kak my upominali ranee, zanimaet ne samoe vysokoe mesto v spiske zhelannyh dlya nas sobytij. Sama zhe sluzhba razdrazhayushche legka, razdrazhayushche potomu, chto trudno vozmutit' soldat, kogda samoe hudshee, s chem im prihoditsya stalkivat'sya - skuka. Situaciya vpolne ochevidna, dazhe kogda ya poruchayu Nuncio ustraivat' nashu komandu, poka dokladyvayus' komandiru garnizona. - Nasha edinstvennaya nastoyashchaya zadacha zdes' - sohranyat' voennoe prisutstvie... chtob narod pomnil, pochemu on platit nalogi. Individ, tolkayushchij etu rech' sam srednego rosta, primerno na golovu nizhe menya, kudryavyj bryunet s prostupayushchimi mestami pryadyami sediny... chto moglo by pridat' emu dostojnyj vid, esli by on ne dvigalsya slovno doker, pytayushchijsya poran'she otpravit'sya na vazhnoe svidanie. U nego skorostrel'naya manera rechi i on otbarabanivaet prikazy ne otryvayas' ot bumag, kotorye ispisyvaet. Odnako ya ne mogu ne zametit', chto to, nad chem on tak userdno truditsya, sil'no smahivaet na stihi... a mne pochemu-to kazhetsya, chto takoe zanyatie ne predusmotreno ego oficial'nymi prikazami. - Vam i vashim parnyam nuzhno vsego-navsego provodit' opredelennoe kolichestvo chasov v den' patruliruya v mundirah po ulicam tak, chtoby narod videl, chto armiya zdes'. V ostal'noe vremya vy predostavleny sami sebe. - Vy imeete v vidu, slovno policejskie? |ti slova svoego roda sryvayutsya u menya s yazyka, no, dolzhno byt', v nih slyshna notka uzhasa, tak kak komandir otryvaetsya ot svoego zanyatiya i smotrit pryamo na menya. - Da v obshchem-to net, - bystro govorit on. - My, byvalo, otvechali za patrulirovanie ulic, no gorod razrossya do takoj stepeni, chto obzavelsya sobstvennymi policejskimi silami, i my staraemsya ne posyagat' na ih prerogativy. Oni prismatrivayut za grazhdanami, a nasha sobstvennaya voennaya policiya prismatrivaet za soldatami. CHetko i razdel'no. Ponyatno? - Tak tochno. -... chto podvodit nas k eshche odnomu momentu, - prodolzhaet komandir, snova prinimayas' ispisyvat' bumazhki. - V nashih vojskah dejstvuet pravilo "nikakogo panibratstva". Blyudem my ego ne slishkom strogo, poetomu vam ne nuzhno volnovat'sya, esli odna iz... e, dam stanet zaigryvat' s vami ili vashimi lyud'mi, no predostav'te im samim podstupat' k vam. Ne zavodite shashnej s obyknovennymi shtatskimi zhenshchinami. Kak by tam ne obernulos' delo, ot etogo skorej vsego rasstroyatsya shtatskie muzhchiny, a nasha osnovnaya direktiva zdes' - ne zatevat' nikakih nepriyatnostej so shtatskimi. Bud'te s nimi obhoditel'ny... pokazhite im, chto my prosto obyknovennye lyudi, takie zhe kak i oni. Esli vy smozhete eto sdelat', oni budut menee sklonny verit' vo vsyakie dikie rosskazni, kakie oni mogli uslyshat' o dejstviyah nashih vojsk na fronte. Vse yasno? Mne dumalos', chto chego by ya tam ni skazal i ni sdelal, ne budet imet' bol'shogo znacheniya, tak kak komandir otbarabanivaet vse eto slovno naizust', pokuda sam vse pishet i pishet. Odnako mne dumalos', chto proveryat' dannuyu teoriyu budet nerazumnym. - Tak tochno, - govoryu ya. - Nikakogo panibratstva s zhenshchinami... Nikakih drak s muzhchinami. Vse yasno. - Otlichno. Otpravlyajtes' obratno v svoyu chast' i pozabot'tes' o tom, chtoby ee razmestili, kak polozheno. A potom ispol'zujte ostatok dnya na oznakomlenie s gorodom i yavites' zavtra utrom za zadaniem. - Slushayus'. - YA vytyagivayus' i chetko otdayu emu chest', na chto on otvechaet dazhe ne podymaya golovy. YA ne mogu ne pochuvstvovat', chto pri instruktazhe mne dali v nekotorom rode ot vorot povorot, i poetomu zaderzhivayus' pri vyhode perebrosit'sya paroj slov s klerkom komandira... reshenie, priznat'sya, chastichno vyzvannoe tem, chto ta - edinstvennaya chuviha, kakuyu ya videl v mundire, krome Ossy, i ya uzhe malost' otchaivalsya kogda-nibud' uslyshat' zhenskij golos. Krome togo, ya starshe po zvaniyu i schitayu, chto teper' samoe vremya moim navykam porabotat' na menya, a ne protiv menya. - CHto za dela s komandirom? - druzheski-tak govoryu ya, vydavaya ej odnu iz svoih neustrashayushchih ulybok. Odnako vmesto otveta eta cypochka tupo smotrit na menya, slovno vse eshche zhdet, ne skazhu li ya chego. Nu, ona kroshechnaya shtuchka, nemnozhko hudoshchavaya, i poetomu kogda ona tarashchitsya na menya svoimi bol'shimi glazami, ya nevol'no chuvstvuyu sebya nemnogo neuyutno... slovno ona samka bogomola, pytayushchayasya reshit', kak ej sleduet menya s®est' - do ili posle sparivaniya. - YA imeyu v vidu, s chego eto on pishet stihi? - dobavlyayu ya prosto dlya podderzhaniya razgovora. - Kuplety, - govorit ona, svoego roda rovnym golosom. - Izvinyayus'? - YA skazala "kuplety"... to bish' "slova dlya pesen". On lyubit vystupat' v mestnyh klubah na vecherah otkrytoj sceny, i sam pishet dlya sebya material... postoyanno. - I horosho u nego poluchaetsya? Na eto ona slegka pozhimaet plechami. - Polagayu, ne ploho... no on ne igraet na gitare i poetomu vynuzhden po bol'shej chasti pet' bez muzykal'nogo soprovozhdeniya. Iz-za etogo ego vystuplenie ponevole kazhetsya nemnogo zhidkovatym, posle togo, kak ves' vecher slushaesh' pevcov, ispolnyayushchih pod akkompaniment instrumentov. YA zamechayu, chto pri vsej ee vneshnej nezainteresovannosti, eta cypochka, pohozhe, mnogo chego znaet o deyatel'nosti komandira v svobodnoe vremya... dazhe do takoj stepeni, chto prosizhivaet celyj vecher vystuplenij pevcov-lyubitelej, chtoby proslushat' ego nomer, kogda ej, v obshchem-to, ne nravitsya ego penie. Iz etogo ya delayu vyvod, chto v kachestve serzhanta ya vryad li chego-to dostignu s nej i poetomu nastraivayus' byt' druzhelyubnym. - Vozmozhno, emu stoit poprobovat' klavishnye, - govoryu ya. - CHego poprobovat'? - morgaet ona, vnezapno obretaya bol'shij interes k razgovoru. - Kla... O! Nichego. |j, mne teper' pora idti. Rad byl s vami poboltat'. I s etimi slovami ya speshno otstupayu, nemnogo razdosadovannyj na sebya. Snova ya chut' ne popal v bedu iz-za svoego dolgogo prebyvaniya na Deve. Na kakuyu-to sekundu ya zabyl, chto v etom izmerenii ne tol'ko net klavishnyh, no net i elektrichestva, neobhodimogo dlya podklyucheniya k nemu nazvannogo instrumenta. - |j, Gvido! - preryvaet moi mysli znakomyj golos. - Kakie novosti? YA oglyadyvayus' po storonam i obnaruzhivayu napravlyayushchegosya ko mne Nuncio vmeste s ostal'noj komandoj. - Nichego vazhnogo, - pozhimayu plechami ya. - Do zavtrashnego dnya my dazhe ne vyhodim na sluzhbu. Komandir predostavil nam ostatok dnya na blagoustrojstvo i znakomstvo s gorodom. - Po mne tak neploho, - govorit Hi Sleppen', potiraya ruki, slovno... nu, slovno slepen'. - A ne pojti li nam kuda-nibud' perekusit'... a zaodno i posmotret', nel'zya li najti mestechko, gde my smozhem oshivat'sya v svobodnoe vremya. - Kak naschet traktira, gde podayut spagetti, mimo kotorogo my prohodili po doroge syuda? - govorit Ossa, motnuv golovoj v storonu, otkuda oni prishli. YA brosayu bystryj vzglyad na Nuncio, kotoryj uzhe smotrit na menya. Tak stol' chasto sluchaetsya, kogda my rabotaem vmeste, my odnovremenno dumaem ob odnom i tom zhe, i na etot raz my oba dumaem, chto samyj luchshij sposob izbezhat' vstrechi s kem-libo, svyazannym s Sindikatom, eto ne ispol'zovat' v kachestve opornogo punkta zavedeniya, gde podayut spagetti. - |... davajte posmotrim, nel'zya li najti kakoe-nibud' mestechko s men'shej veroyatnost'yu... ya imeyu v vidu, poblizhe, - nebrezhno-tak predlagayu ya. - Nu, tak ne poprobovat' li nam pryamo zdes'? - vstupaet v razgovor Nuncio, podhvatyvaya obshchee napravlenie moej mysli. YA smotryu tuda, kuda on pokazyvaet, i vynuzhden priznat', chto eto, veroyatno, poslednee mesto, gde nas dodumaetsya iskat' kto-libo iz Sindikata. Vyveska nad dver'yu etogo zavedeniya glasit: "SUSI-BAR I LAVKA TORGOVLI PRIMANKOJ ABDULA". - Susi? - hmuritsya SHu Sleppen'. - Ty imeesh' v vidu, vrode kak syraya ryba. - Po krajnej mere, my znaem, chto ona svezhaya, - Majzhuk pokazyvaet na vtoruyu chast' vyveski. - Da hvatit vam byt' svoroj mladencev, - usmehaetsya Ossa, tykaya SHu v rebra. - Podozhdite poka poprobuete. Ochen' vkusno! Poshli. Nu, ya rvus' est' eto blyudo nichut' ne bol'she, chem brat'ya Sleppni, hotya Nuncio yavno pristaval ko mne, ugovarivaya poprobovat' ego, no ya kak-to ne ispytyval entuziazma. YA hochu skazat', dlya menya privychna ryba v tomatnom souse ili chem-to vrode nego, podanaya s makaronami - a nikak ne s risom. Odnako, pohozhe, ne predstavlyalos' bol'shego vybora, krome kak posledovat' za Ossoj i Nuncio, kogda te veselo napravilis' v zavedenie. - A! CHleny nashih blagorodnyh vooruzhennyh sil! - govorit hozyain, vyskal'zyvaya iz sumerechnyh glubin privetstvovat' nas. - Zahodite, pozhalujsta. Nashim molodcam... i damam... v mundirah my delaem osobuyu skidku! - Nel'zya li nam sest' za stolik poblizhe k oknu, tam, gde pobol'she sveta? - govorit, podmigivaya mne, Nuncio. YA znayu, o chem on dumaet i obyknovenno odobril by. Odnako etot hozyain vyzyvaet u menya oshchushchenie legkogo bespokojstva. Nesmotrya na ego zubastuyu ulybku, u menya ne prohodit sil'noe oshchushchenie, chto on sposoben opredelit', s tochnost'yu do neskol'kih monetok melochi, skol'ko deneg v karmanah vsej nashej komandy... i uzhe pytaetsya prikinut', skol'ko ih on smozhet izvlech' prezhde, chem my vyrvemsya na volyu. Koroche govorya, ya ne oshchushchal takoj ocenki sebya kupcom s teh samyh por, kak my pokinuli Bazar-na-Deve. Nesmotrya na svoj rastushchij diskomfort, ya prisoedinyayus' k komande, kogda hozyain provodit nas k stoliku u okna i razdaet menyu. Vse zakazyvayut sebe vypivku, a potom nachinayut sosredotocheno izuchat' menyu. Ossa s Majzhukom sluzhat im perevodchikami... to est', vse, za isklyucheniem Nuncio. Polnost'yu ignoriruya menyu, kuzen nachinaet ryt'sya v poyasnoj sumke. - Poka my zdes', ne hochet li kto sygrat' po bystromu paru partij v drakonij poker? - nevinno-tak govorit on, izvlekaya kolodu kart i potrepannuyu knigu s zagnutymi ugolkami stranic. Zaslyshav eto predlozhenie, vsya komanda druzhno stonet, vernoe ukazanie na ih znakomstvo s etoj igroj, chto ne udivitel'no, poskol'ku imenno my s Nuncio i vzyali na sebya nelegkij trud obuchit' ih. Odnako, nesmotrya na ih pokaznoe nezhelanie, ya zamechayu, chto vokrug stola prohodit bystraya ryab' dvizheniya i poyavlyayutsya den'gi, chto samo po sebe svidetel'stvuet o zasasyvayushchem haraktere dannogo konkretnogo vremyapreprovozhdeniya. Mogu skazat' po sobstvennomu opytu, chto nichto ne sravnitsya s oshchushcheniem, ispytyvaemym kogda ty vidish' kak nabrannyj toboj v udachnoj partii bank ischezaet v ch'ej-to stopke fishek iz-za kakogo-to nevedomogo-takogo Uslovnogo Modifikatora. I eto zhe luchshe vsego ubezhdaet novoispechennogo igroka, chto v ego interesah uznat' pobol'she ob etoj igre, tak kak eto ego edinstvennyj shans vernut' kakuyu-to chast' svoih deneg, ne govorya uzh o tom, chtoby ostat'sya v vyigryshe. To est', pervyj raz v drakonij poker igrayut radi zabavy, a potom uzh igrayut radi mesti. - Ladno... est' zahod! - govorit Nuncio, bystro tusuya karty i predlagaya snyat' kolodu. - Ne tak bystro, kuzen, - preryvayu ya, izvlekaya sobstvennyj ekzemplyar pravil igry. - Davaj sperva opredelim, kakie dejstvuyut Uslovnye Modifikatory. - Zachem trudit'sya? - Morshchitsya SHu Sleppen'. - Vse ravno oni kazhdyj den' menyayutsya. - Kazhdyj den'? Ty hochesh' skazat', kazhdyj chas! - podhvatyvaet ego bratan. - Kak by tam ni bylo, - pozhimaet plechami Ossa. - Sdavaj, Nuncio. A o raznyh tonkostyah nas mozhet uvedomi