na menya, i ya ponimayu, chto pora vyskazat'sya i mne. - YA skazal soldatam, chto im sleduet dat' sebya zashtopat' i pozvolit' mne sperva pogovorit' s vami, kapitan... Vashe blagorodie, - govoryu ya. - Ponimaete, draku-to ved' nachali my s Nuncio, a otdelenie prosto podklyuchilos' pozzhe, pomoch' nam vybrat'sya... poetomu ya podumal, chto... nu, poskol'ku otvetstvennost' lezhit na nas... - Vy mozhete podtverdit' eto? - obrashchaetsya kapitan k tomu zhe ohranniku, obryvaya moyu rech'. - Tak tochno, vashe blagorodie. - Otlichno. Poshlite izveshchenie v lazaret. Skazhite ostal'nym bojcam otdeleniya, chto oni mogut, posle togo kak zalechat rany, vernut'sya v svoi kazarmy. Serzhant Gvido i kapral Nuncio berut na sebya vsyu otvetstvennost' za ih dejstviya. - Slushayus', vashbrod', - govorit ohrannik, a zatem otdaet chast' i vyhodit. |to snimaet nekotoruyu chast' gruza s moej dushi, tak kak menya nemnogo bespokoilo, ne vtravlyu li ya komandu v nepriyatnosti iz-za nashego gambita. Nekotoruyu chast', no ne ves'... tak kak ostaetsya vopros, chto zhe kapitan nameren sdelat' so mnoj i s Nuncio. |to samyj nastoyashchij vopros, tak kak navedennyj na nas rovnyj vzglyad kapitana dejstvitel'no nepronicaem, to est', poprostu govorya, on ne vyglyadit ni dovol'nym, ni rasstroennym... Hotya s chego emu byt' dovol'nym v takoj situacii? - Vam izvestno, - govorit nakonec on, - chto menya vyzvali pryamo so sceny dlya razbiratel'stva s etim delom? Da pritom eshche kogda v moem poslednem vystuplenii odna pesnya? - Nikak net, - govoryu ya, potomu chto i pravda etogo ne znal. Odnako eto prostoe zayavlenie ob®yasnyaet dve veshchi, vyzyvayushchie u menya bezmolvnoe nedoumenie. Vo-pervyh, eto dovol'no broskij naryad... kotoryj hot' i ochen' velikolepen, no reshitel'no ne po ustavu. A vo-vtoryh, snimaet lyubye somneniya, kakie u menya mogli zavestis' po povodu ispytyvaemogo kapitanom urovnya blagozhelatel'nosti po otnosheniyu k nam... kakim by tam ni byl nepronicaemym ego vzglyad. - Soglasno etomu raportu, - govorit on, snova glyadya na bumagu, - vy dvoe uchastniki, esli ne nastoyashchie zachinshchiki, draki v bare, ne tol'ko so shtatskimi, no takzhe i s mestnoj policiej. Hotite chto-nibud' dobavit' k etomu? - Odna iz etih shtatskih pytalas' ograbit' odnogo iz nashego otdeleniya, - govoryu ya. YA reshayu, chto teper', kogda my vypolnili svoyu zadachu, pora nachinat' zabotit'sya o sebe samih. - A potom, kogda my popytalis' vyzvolit' ego, drugie pytalis' utverzhdat', budto on napal na nee. CHto zhe kasaetsya legavyh... ya imeyu v vidu, mestnoj policii, nu, oni pytalis' arestovat' nas vseh, hotya tam na meste etogo, yakoby prestupleniya, prisutstvovala nasha sobstvennaya voennaya policiya, a nas na osnovnoj podgotovke uchili, chto... - Da, da, ya znayu, - otmahivaetsya on. - Soldat polozheno sudit' tol'ko voennym, a ne grazhdanskim sudom, poetomu vy dvoe scepilis' s celoj pivnoj, nabitoj shtatskimi iz-za paragrafa voennogo kodeksa. Tak? - Tak tochno. I, krome togo, pytalis' pomoch' odnomu iz nashego otdeleniya. - Otlichno, - govorit on, i smotrit na ohrannikov. - Mozhete teper' idti. Dal'she s etim upravlyus' ya. My tiho zhdem, poka VP ne vyhodyat gus'kom iz pomeshcheniya, a zatem eshche nemnogo, poka kapitan snova izuchaet nashi lichnye dela. - Vas dvoih pereveli ko mne vsego okolo nedeli nazad... a do togo vy vsego neskol'ko nedel' kak zapisalis' na sluzhbu v armiyu? Pravil'no? - Tak tochno. - Znachit, vy tol'ko-tol'ko proshli osnovnuyu podgotovku, i uzhe serzhant... i kapral. A teper' eshche i eto. On vozvrashchaetsya k rassmatrivaniyu nashih lichnyh del, no ya nachinayu oshchushchat' nemnogo men'she bespokojstva. Hotya nakazaniya nam yavno ne izbezhat', raz my sami vo vsem priznalis', mne nachinaet kazat'sya, chto, vozmozhno, my otdelaemsya vsego-navsego poterej nashivok... i takaya vozmozhnost' menya kak-to ne osobenno rasstraivaet. - SHtatskie vlasti rekomenduyut podvergnut' vas surovomu disciplinarnomu vzyskaniyu... trebuyut sdelat' iz vas pokazatel'nyj primer, chtoby ne pooshchryat' drugih soldat sledovat' vashemu primeru. YA snova nachinayu bespokoit'sya. |to zvuchit ne stol' pooshchryayushche, a ya, posle neomrachnennoj ni odnim osuzhdeniem kar'ery, kak-to ne goryu zhelaniem otbyvat' srok na armejskoj gaupvahte. YA gadayu, a ne slishkom li pozdno vzyat' nazad nashe priznanie... i stoyat li po-prezhnemu za dver'yu VP. - Otlichno, - govorit nakonec kapitan, otryvaya vzglyad ot nashih lichnyh del. - Schitajte sebya podvergnutymi disciplinarnomu vzyskaniyu. My zhdem, chego on skazhet eshche, a potom ponimaem, chto eto vse. - Vashe blagorodie? Vidya nashu reakciyu, kapitan slegka razdvigaet guby v natyanutoj ulybke. - Vy znaete, v chem bol'she vsego nuzhdaetsya takaya bystrorastushchaya armiya, kak nasha? YA oshchushchayu tosklivoe sosanie pod lozhechkoj, poskol'ku uzhe slyshal etu rech'. Odnako, Nuncio ne prisutstvoval, kogda ee obrushivali na menya v proshlyj raz. - V portnom poluchshe, - govorit on. Kapitan udivlenno morgaet, a zatem razrazhaetsya neuderzhny smehom. - Ves'ma neploho, - odobryaet on. - V portnom poluchshe. Tut vy v chem-to pravy, kapral Nuncio... no ya govoril ne ob etom. On stiraet s lica ulybku i vozvrashchaetsya k teme. - A nuzhdaemsya my v liderah. Mozhno nauchit' lyudej strelyat', no nel'zya nauchit' ih rukovodit'. Vo vsyakom sluchae, po-nastoyashchemu. Mozhno nauchit' ih proceduram i vdolbit' im principy tak, chtoby oni mogli, po krajnej mere, delat' vid, no nastoyashchee rukovodstvo... prirodnyj dar vnushat' predannost' i smelost', dejstvovat' pri krizise... |tomu nauchit' nel'zya. On beret so stola raport i nebrezhno brosaet ego obratno. - Tak vot, publichno my obyazany ne pooshchryat' nashih soldat drat'sya so shtatskimi, kak by ih ne provocirovali. Lyubaya drugaya poziciya podvergla by opasnosti blagozhelatel'noe otnoshenie k nam v obshchine... kakoe tam ono ni est'. Odnako my soznaem, chto est' takie, kto staraetsya pri vsyakom udobnom sluchae ekspluatirovat' nashih soldat, a takzhe mnogie otkrovenno neperevarivayushchie nas... hotya ya tak i ne smog ponyat' pochemu. YA gotov ostavit' eto bez kommentariev, no Nuncio - net. - Vozmozhno potomu, chto armiya glavnyj poluchatel' deneg, vzymaemyh s nih v vide nalogov, - govorit on. - No blagodarya nashim kampaniyam ih nalogi snizhayutsya, a ne uvelichivayutsya, - hmuritsya kapitan. Tochno tak zhe, kak i v pervyj raz, kogda ya uslyshal eto, etot element vyzyvaet u menya v golove kakuyu-to nechistuyu notu. Odnako mne snova ne dayut vremeni podumat' ob etom. - Kak by tam ni bylo, - govorit, vstryahivaya golovoj, kapitan. - Istina v tom, chto, hotya my ne mozhem publichno proshchat' incidenty, podobnye tomu, v kotorom vy uchastvovali, na vzglyad armii est' i kuda hudshie veshchi, chem gotovnost' drat'sya radi svoih bojcov i voennogo kodeksa. To, chto vy gotovy byli zanyat' takuyu poziciyu protiv shtatskih, i dazhe policii... i prosluzhiv v armii vsego tri nedeli... Skazhite, vy ne podumyvali o kar'ere? O tom, chtoby sdelat' armiyu svoej postoyannoj professiej? |tot vopros malost' zahvatyvaet nas vrasploh, tak kak my udelyali etoj primerno stol'ko zhe razmyshlenij, skol'ko udelili by mysli tknut' sebe pal'cem v glaz ostroj palkoj. - Mgmmm... chestno govorya, vashe blagorodie, - nahozhus', nakonec, ya, - my, prezhde, chem pytat'sya chego-to reshat', sobiralis' posmotret', kak obernetsya delo pri nashem pervom sroke sluzhby. Mne eto pokazalos' vpolne diplomatichnym otvetom, tak kak neblagorazumno govorit' cheloveku, chto, po tvoemu mneniyu, izbrannaya im kar'era ochen' durno pahnet... osobenno kogda ego polozhenie pozvolyaet emu kontrolirovat' tvoe neposredstvennoe budushchee. Odnako kapitan po kakoj-to prichine vosprinimaet moj otvet za pooshchryayushchij priznak. - Naverno, ya smogu nemnogo oblegchit' vam reshenie, - govorit on, nachinaya chto-to carapat' v nashih lichnyh delah. - YA povyshayu vas oboih. Nuncio, vy teper' serzhant... a Gvido, vy poluchaete eshche odnu nashivku. Konechno, my ne mozhem teper' dopustit', chtoby vy razgulivali po gorodu... da i vashe otdelenie tozhe, esli uzh na to poshlo. |to mozhet rasstroit' nashih shtatskih hozyaev. Vot chto ya vam skazhu. YA nameren perevesti vas i vashe otdelenie na sluzhbu pri shtabe. Tam vsegda est' vozmozhnost' prodvinut'sya. Vot i vse, rebyata. Mozhete teper' idti... i pozdravlyayu! Bol'she vsego na svete mne hochetsya najti nemnogo vremeni porazmyslit'. Nuncio edva dozhidaetsya vyhoda iz kabineta komandira, prezhde chem prinyat'sya draznit' menya. - Gvido, - sprashivaet on, - eto ya soshel s uma ili armiya? - Veroyatno, vmeste, - govoryu ya, - hotya, priznat'sya, ya dumayu, chto u armii est' preimushchestvo nad toboj po chasti durosti. - Nikak ne pojmu. Nu prosto nikak ne pojmu, - prodolzhaet on, slovno ya nichego ne skazal. - YA imeyu v vidu, ved' my zhe ne podchinilis' postoyanno dejstvuyushchej instrukcii... dazhe otlupili legavyh, chert poderi. I nas povysili za eto? - Pohozhe na to, - ostorozhno govoryu ya, - chto nas nagradili za "Boevye dejstviya nepriyatelya". Polagayu, chto my prosto nepravil'no rasschitali, v kom imenno armiya vidit "nepriyatelya", vot i vse. Nekotoroe vremya my shagaem v molchanii, kazhdyj iz nas razmyshlyaet nad proizoshedshim. - Polagayu, v etom est' i horoshaya storona, - nakonec govoryu ya. - Esli my namereny prodolzhat' svoi popytki razvalivat' armiyu, to shtab, veroyatno, samoe luchshee mesto otkuda mozhno eto sdelat'. - Dostatochno verno, - vzdyhaet Nuncio. - Nu, Gvido, pozvol' mne byt' pervym, kto tebya pozdravit. - S chem? - Da s povysheniem, konechno, - govorit on, kosyas' na menya. - YA tochno znayu, kak mnogo eto dlya tebya znachit. YA podumyvayu udarit' ego, no, vstaviv mne etu shpil'ku, on namerenno othodit za predely dosyagaemosti. - Nuncio, - govoryu ya, - davaj ne budem zabyvat' o tvoem sobstvennom... - |j! Parni!! Podozhdite!! My oglyadyvaemsya i obnaruzhivaem nagonyayushchuyu nas Ossu. - O, privet, Ossa. - Tak chto zhe sluchilos'? - govorit ona, pytayas' perevesti duh, nagnavshi nas. - Nu, posle togo, kak ty ushla, proizoshla nebol'shaya draka i... - |to ya znayu, - perebivaet ona. - Uzhe slyshala. Sozhaleyu, chto upustila ee. YA imeyu v vidu posle. Vy v bede, rebyata? - Net, - nebrezhno tak pozhimaet plechami Nuncio. - Fakticheski, nas vseh perevodyat sluzhit' v shtab... ah da, i nas s Gvido povysili. Govorit on eto sovershenno neprinuzhdenno, ozhidaya, chto ona budet udivlena etim takzhe kak i my. Odnako, strannoe delo, ona propuskaet eto mimo ushej. - A kak naschet grazhdanskih vlastej? CHto vy sobiraetes' predprinimat' naschet nih? - Nichego, - govoryu ya. - S kakoj nam stati? - SHutite? Kak ya slyshala, vy otlupili legavogo! Takoe ne stanut prosto ostavlyat' bez vnimaniya! - Pridetsya, - pozhimayu plechami ya. - Nas, kak soldat, mogut podvergnut' disciplinarnomu vzyskaniyu voennye, a ne grazhdanskie sudy. - Da? - hmuritsya ona, zastyvaya kak vkopannaya. - Razumeetsya. Neuzheli ty ne pomnish'? Nam zhe govorili ob etom na osnovnoj podgotovke. - YA zhe govoril tebe, chto sleduet obrashchat' vnimanie na lekcii po voennomu pravu, - usmehaetsya ej Nuncio. - Vot eto da, - govorit ona, zhuya gubu. - Togda, polagayu, vam ne nuzhna dostavlennaya mnoj podmoga. - Podmoga? Kakaya podmoga? - Nu, ya dumala, chto u vas budut nepriyatnosti s grazhdanskimi vlastyami, i, poskol'ku ya znala, chto u vas, rebyata, est' svyazi, to reshila, chto mne sleduet najti kogo-nibud' dlya izveshcheniya kogo nado tak, chtob... Vplot' do etoj minuty ya slushal vpoluha. Odnako po mere togo, kak Ossa govorit, v golove u menya nachinaet gromko zvenet' signalizaciya... ochen' gromko zvenet'. - Svyazi? - perebivayu ya. - Ty imeesh' v vidu, s Sindikatom? - Konechno, - govorit ona. - Ty napravilas' iskat' Sindikat? - govorit, ulavlivaya nakonec, Nuncio. - Sovershenno verno. I nashla ego k tomu zhe. - Minutku, - hmuryu brovi ya. - Kogda ty skazala, chto "dostavila podmogu", ty govorila, chto kto-to s toboj zdes' sejchas? - Sovershenno verno, - podtverzhdaet, oglyadyvayas', ona. - Kogda ya zametila vas sekundu nazad, on byl so mnoj. Vozmozhno, ya nemnogo operedila ego, no on dolzhen byt'... - Zdorovo, Gvido... Nuncio... davnen'ko ne videlis'. Obladatel' etogo novogo golosa vynyrivaet iz tenej poblizosti ot nas... slishkom blizko. - Zdorovo, Zmej, - govoryu ya, potihon'ku otodvigayas' ot Nuncio tak, chtoby u nas oboih nashlos' mnogo mesta dlya togo, chego b tam ni sluchilos' dal'she. - Vy pomnite menya! - govorit on, hotya ego nasmeshlivaya ulybka yasno daet ponyat', chto on nichut' ne udivlen. - YA ne byl uveren, chto vy menya uznaete. Mne dumaetsya, chto zapomnit' Zmeya nikomu ne sostavit truda... za isklyucheniem, vozmozhno, svidetelej... tak kak on iz teh, kogo vy by nazvali ochen' zapominayushchimsya. On vysok i krajne hudoshchav, i imeet privychku odevat'sya vo vse chernoe, kak odet i sejchas, pochemu on i sumel podkrast'sya k nam v teni. - Vy znaete drug druga? - govorit Ossa nereshitel'no tak glyadya to na nas, to na nego. - O, my starye druz'ya, - govorit Zmej etim svoim gladkim murlykayushchim golosom. - Na samom dele skoree "kollegi", - popravlyaet Nuncio, otodvigayas' ot menya eshche dal'she. Hotya i ya, i Nuncio znaem Zmeya, my nikogda ne pritvoryalis', budto on nam nravitsya. On odin iz luchshih vykolachivatelej Sindikata, no sklonen, na nash vkus, chrezmerno lyubit' svoyu rabotu. Vy, naverno, zametili, chto kogda eto trebuetsya, ni ya, ni Nuncio nichego ne imeem protiv blagorazumnogo primeneniya nasiliya, no poskol'ku eto protivno nashim delikatnym naturam, my nauchilis' predotvrashchat' takie stolknoveniya po vozmozhnosti v samye kratchajshie sroki. S drugoj storony, Zmej lyubit kak mozhno dol'she prodlevat' i rastyagivat' svoyu rabotu... a rabotaet on nozhom. Odnako, kogda situaciya togo trebuet, on umeet byt' takim zhe bystrym, kak ego klikuha, i, hotya my s Nuncio ranee etim zhe vecherom byli uvereny v svoej sposobnosti spravit'sya s polnym barom obychnyh lyudej, ya v dushe ser'ezno somnevayus', smozhem li y oba, esli dela primut plohoj oborot, rabotaya vmeste, spravit'sya so Zmeem. - Pochemu by tebe ne napravit'sya obratno v kazarmy, Ossa, - predlagayu ya, ne svodya glaz so Zmeya. - Nash kollega, veroyatno, hochet obsudit' s nami koe-kakie dela... naedine. - Tol'ko ne ya! - Zmej podymaet ruki, rastopyriv ladoni v tom, chto, na moj vzglyad, vyglyadit preuvelichennoj demonstraciej nevinnosti. - ...Hotya i priznayu, chto razgovor mezhdu nami byl by... interesnym. Net, ya zdes' tol'ko dlya preprovozhdeniya vas k eshche odnomu staromu drugu. - I kto zhe on budet takoj? - osvedomlyaetsya Nuncio. S lica Zmeya sletaet ulybka, a golos padaet na dyuzhinu gradusov. - S vami hochet pogovorit' don Bryus... on hochet pogovorit' s vami ochen' sil'no. GLAVA 14 - CH'ej vlast'yu vy otmenili moi rasporyazheniya? Papa Ioann - Otpadnaya u vas tut babenka. YA brosayu kosoj vzglyad na Zmeya, kogda tot govorit eto, no ego manera kazhetsya takoj zhe pochtitel'noj, kak i ego ton, poetomu ya reshayu, chto on govorit iskrenne, a ne pytaetsya s®ehidnichat'. - Nichego, - govoryu ya besstrastno. Uchityvaya, chto u nas, pohozhe, nepriyatnosti s Sindikatom, kazat'sya slishkom blizkimi s Ossoj kazhetsya ne samoj udachnoj ideej. - Tak chto zhe sluchilos' s ee volosami? - Dumayu, oni ej nravyatsya takimi, - pozhimayu plechami ya. - Kto ih znaet, etih devah. Konechno, oni vyglyadeli luchshe, prezhde chem armiya obkornala ih. - |to napominaet mne slyshannyj odnazhdy anekdot, - govorit Nuncio. - V nem vrode odin paren' beret alligatora, potom otrezaet emu nos i hvost i krasit ego v zheltyj cvet... - Vy znaete, - perebivaet Zmej, - poka my vas iskali, ona rasprashivala menya naschet postupleniya v Sindikat po okonchanii sroka sluzhby. Teper' ya ponimayu, pochemu Zmej takoj razgovorchivyj. On vezhlivo proveryaet net li libo u menya, libo u Nuncio kakih-to pretenzij na Ossu... v professional'nom ili lichnom plane. |to vpolne ponyatno, tak kak, hotya ya i ne dumayu, chto on nas boitsya, kazhdyj paren' znaet, chto voznya so shmaroj drugogo parnya - ili, v Sindikate, ego rekrutom - skorej vsego budet sochtena vyzovom, i poetomu razumnej vsego tshchatel'no nashchupyvat' brod, prezhde chem sovat'sya v vodu. - U nee svoya golova est', - ostorozhno tak govoryu ya. - Konechno, ona rasprashivala nas s Nuncio nedelyu nazad o tom zhe samom, poetomu my v nekotorom rode rasschityvali poruchit'sya za nee, esli dojdet do etogo. - Ladno, ulovil, - kivaet Zmej. - Konechno, vse zavisit ot togo, gde vam, rebyata, predstoit byt' v budushchem. Govorit on dostatochno neprinuzhdenno, no skazannoe sluzhit holodnym napominaniem o real'nostyah nashego polozheniya. Vedet on sebya druzhelyubno, slovno ne imeet protiv nas nichego, krome, vozmozhno, professional'nogo sopernichestva. Odnako, u nas na dushe net nikakih somnenij, chto, esli don Bryus dast emu komandu koknut' nas, on izo vseh sil postaraetsya vypolnit' prikaz. - Kstati, kol' rech' zashla o nashem budushchem, - govorit Nuncio, - kuda my idem? Po napravleniyu, v kotorom my shagaem, ya ves'ma neploho predstavlyayu sebe otvet, i Zmej podtverzhdaet eto. - Obratno v "Susi-Bar i magazin po prodazhe primanki Abdula", - govorit on. - Ili, kak skazal by Gvido, na mesto prestupleniya. - Zmej, - govoryu ya, chut' vytyagivayas', - ty pytaesh'sya pozabavit'sya nad moej maneroj govorit'? - Kto, ya? - s sovershenno nevinnym takim vidom peresprashivaet on. - Bogi upasi. Menya vsegda voshishchalo to, kak ty vladeesh' yazykom, Gvido, takzhe kak i vseh drugih v Sindikate, kogo ya znayu. Krome togo... My dobralis' do dverej nashej celi, no on nenadolgo ostanavlivaetsya zakonchit' frazu. - YA... opredelenno ne hotel by obidet' kogo-to, stol' krutogo kak ty... ili dazhe ty, Nuncio. Kstati, mne ochen' nravitsya vash novyj prikid. V nem vy dejstvitel'no shchegolyaete svoimi nogami, ponimaete moyu mysl'? Tak vot, ya ozhidal kakih-to ostrot po povodu nashih mundirov s toj samoj minuty, kak Zmej vystupil iz teni. Odnako mne yasno, pochemu on vplot' do etogo momenta vyzhidal i pomalkival v tryapochku, tak kak eto pozvolyaet emu nyrnut' v dver' prezhde, chem my mozhem otvetit' emu udarom po golove... chto on, sobstvenno, i delaet, ne ostavlyaya nam inogo vybora, krome kak sledovat' za nim. - A vot i oni. Zahodite, mal'chiki! Zahodite! Otkryvshuyusya nam scenu mozhno ohvatit' odnim vzglyadom, no to, chto pokazyvaet etot vzglyad, vyglyadit ne slishkom mnogoobeshchayushchim. V bare polnyj razgrom, vsyudu valyayutsya perevernutye i perelomannye stoly i stul'ya. YA znal, chto v hode upomyanutoj mnoj stychki my uchinili nebol'shoj kavardak, no poka ona byla v razgare, moe vnimanie namnogo bol'she zanimali prichinenie telesnyh povrezhdenij lyudyam i izbeganie polucheniya povrezhdeniya so storony onyh, i potomu ya osobo ne zamechal, chto proishodit s samim zavedeniem. Odnako teper', pri osmotre bez otvlekayushchej deyatel'nosti, stanovitsya ochevidnym, chto remontnikov zhdet rabota pryamo-taki sozdannaya dlya nih. Don Bryus stoit, prislonyas' k stojke, i potyagivaya vino s odnoj iz nemnogih ostavshihsya butylok... pryamo iz gorla, tak kak, naskol'ko ya vizhu, ne ostalos' ni odnogo nerazbitogo stakana. Hotya privetstvuet on nas ochen' druzheski, sovershenno nevozmozhno delat' vid, budto eto svetskij vizit, tak kak po vsemu pomeshcheniyu rasseyany stoyashchie, za neimeniem stul'ev, prislonyas' k stene, ne menee poludyuzhiny gromil Sindikata. - Privet, rebyata! Prisoedinyajtes' k nam! |to predlozhenie ishodit ot Tanandy, stoyashchej po odnu storonu ot dona Bryusa. Lichinu ona radi dannogo sluchaya sbrosila, no zapahnulas' v lavandovoe pal'to dona Bryusa. Hotya on mozhet i ne interesuetsya zhenshchinami, tak kak my s Nuncio, kogda delo dohodit do obrashcheniya s nimi, don Bryus vsegda obrazcovyj dzhentl'men. A po druguyu storonu ot nego stoit... - |to oni! Te samye parni, kotorye razgromili zavedenie! YA dumal, chto plachu vam za zashchitu!! Prisutstvuet Svarlij. Kakuyu-to minutu mne dumaetsya, chto on tozhe sbrosil lichinu, no zatem soobrazhayu, chto on po-prezhnemu zamaskirovan pod mestnogo, a lico u nego yarko-krasnoe ottogo, chto on vne sebya ot beshenstva. - Ladno, ladno! - govorit don Bryus, kazhushchijsya nemnogo razdrazhennym. - Budem schitat' eto tverdym opoznaniem. Prosto privedite v poryadok svoe zavedenie i prishlite nam schet... a eshche luchshe dajte nam spisok nuzhnogo dlya zameny i remonta. Vozmozhno, my sumeem dobit'sya nekotoroj skidki ot optovikov i podryadchikov... ponimaete moyu mysl'? - Da uzh nado dumat', - fyrkaet Svarlij, protyagivaya ruku k butylke s vinom. - A poka, - govorit don Bryus, ubiraya butylku za predely ego dosyagaemosti, - pochemu by vam ne pojti progulyat'sya ili eshche chto-nibud' v etom duhe. Mne nuzhno obsudit' zdes' s mal'chikami neskol'ko veshchej. Devol sekundu kolebletsya, a zatem kivaet, vyrazhaya soglasie. - Ladno, - govorit on, no otpravlyayas' k dveri brosaet na nas zlobnyj vzglyad. - Mne sledovalo by dogadat'sya, chto za vsem etim stoit etot moshennik Skiv... ya s samogo nachala zapodozril eto. On i eta ego potaskushka... - Pogodi-ka!! Golos dona Bryusa raznessya po vsemu pivnomu zalu, slovno shchelkan'e bicha, i ya ponyal, chto Svarlij dopustil oshibku... tyazheluyu oshibku. - CHto eto ty sejchas skazal o Skive?... I o miss Tanande? Gromily otdelyayutsya ot stenki i nachinayut dvigat'sya vpered. - YA... mgm... to est'... - myamlit devol, otchayanno ozirayas' krugom. - Naverno tebe sleduet nauchit'sya byt' chutochku poostorozhnej v vybore slov pri opisanii moego partnera... ili damy, dovodyashchejsya lichnym drugom i prisutstvuyushchej v dannoe vremya. - Nu... ponimaete... - pytaetsya chto-to skazat' Svarlij, no don Bryus eshche ne zakonchil. - YA peresmotrel svoe predlozhenie ob oplate, - govorit on. - Dumayu, chto vosstanovleniya etogo zavedeniya budet nedostatochno... uchityvaya ushcherb, nanesennyj vashej reputacii. Dumayu, nam pridetsya predostavit' vam sovershenno novoe zavedenie. |to sbivaet devola s tolku, no on dostatochno napugan, chtoby vspomnit' o horoshih manerah. - Ochen' lyubezno s vashej storony, - govorit on. - No ne dumayu... -... na Deve! - Zakanchivaet don Bryus. Glaza Svarliya shiroko raspahivayutsya. A zatem on povorachivaetsya k nam, slovno zagnannaya v ugol krysa. - Vy... vy dali mne slovo! - vizzhit on. - Vy obeshchali mne, chto nikomu ne skazhete... - Im i ne trebovalos' nichego mne govorit', - otrezaet don Bryus. - U menya est' svoi ushi vo mnogih mestah... vklyuchaya Bazar. - No ya ne mogu tuda vernut'sya! - |to mne tozhe izvestno, - holodno govorit don Bryus. - I vse zhe takovo nashe predlozhenie. Libo my ustraivaem vas na Deve... libo vy ostaetes' zdes' i sami oplachivaete remont. Hotite soglashajtes', hotite net. Nu, ya ne znal, chto donu Bryusu izvestno, chto Svarlij devol, tochno takzhe, kak ne vedal, chto etot devol byl po kakoj-to prichine nezhelatel'nym licom v svoem rodnom izmerenii. Odnako moe udivlenie ne shlo ni v kakoe sravnenie s reakciej Svarliya, prebyvavshego, sudya po ego vidu, v shoke. - YA... ya ne mogu tuda vernut'sya, - udaetsya nakonec povtorit' emu. - Horosho. Znachit, resheno. - Don Bryus vnezapno snova delaetsya druzhelyubnym. - A teper' pochemu by vam ne pojti nakonec progulyat'sya... i kstati... Devol povorachivaetsya i obnaruzhivaet, chto don sverlit ego surovym vzglyadom. -... Pomnite, chto ya skazal... U menya est' svoi ushi vo mnogih mestah. Esli nachnete trepat' yazykom, prichinite Skivu, miss Tanande ili etim mal'chikam kakie-nibud' nepriyatnosti, to ya ob etom uslyshu. Zapomnite eto. A teper', von otsyuda. Svarlij vymatyvaetsya, i kak tol'ko on ischezaet, don Bryus dergaet golovoj, delaya znak gromilam. - Vy, mal'chiki, tozhe progulyajtes', - govorit on. - Razgovor u nas sugubo privatnyj... i, Zmej? - Da, Boss? - Poglyadi za etim shutom, ladno? Ubedis', chto on nikomu ne razbaltyvaet... potomu chto, esli on popytaetsya, to, boyus', s nim mozhet proizojti neschastnyj sluchaj. Ponimaesh' moyu mysl'? - Ulovil, Boss, - govorit Zmej i sleduet v noch' za drugimi. - Nu, mal'chiki, - govorit don Bryus, povorachivayas', nakonec, k nam. - Teper', kogda my odni, dumaetsya, nam samoe vremya nemnogo pogovorit'. Govorit on eto ochen' druzhelyubno, no, kak vy sami mogli ubedit'sya iz predshestvuyushchego proisshestviya so Svarliem, eto ne stol' uspokoitel'no, kak mozhet pokazat'sya. Mne prihodit v golovu, chto ne hotel by ya sadit'sya s donom Bryusom za drakonij poker, tak kak on, nesomnenno, po druzheski odolzhit tebe, chtoby ty mog prodolzhat' igrat', v to vremya kak u nego pripryatana na kolenyah celaya dobavochnaya koloda kart. - Miss Tananda tol'ko chto rasskazala mne o vashej tekushchej operacii... - Sovershenno verno, - podtverzhdaet Tananda. - Don Bryus ne... -... a uchityvaya, chto, kak vy tol'ko chto slyshali, ya gorzhus' svoej informirovannost'yu, - prodolzhaet don Bryus, govorya cherez golovu Tanandy... chto yavlyaetsya durnym znakom, - to menya slegka smushchala neobhodimost' priznavat'sya v svoem nevedenii, poka segodnya vecherom ko mne ne obratilas' za pomoshch'yu vasha milen'kaya podruzhka. Tak vot, ya hochu znat' sleduyushchee..., - CHto vy delaete, dejstvuya v korolevstve Possiltum... osobenno uchityvaya zaklyuchennoe nami soglashenie? - Soglashenie? - peresprashivaet tihim golosom Tananda. - Sovershenno verno, - povorachivaetsya k nej don Bryus. - Vas v to vremya ne bylo, no kogda ya vpervye vstretilsya so Skivom, my zaklyuchili sdelku i ya lichno dal emu svoe lichnoe slovo, chto Sindikat ne budet naezzhat' na korolevstvo Possiltum. - No kakoe eto imeet otnoshenie k... -... a poskol'ku Skiv... a cherez nego i vse vy... nahodites' teper' na platezhnoj vedomosti u Sindikata v kachestve sotrudnikov, to vashe prisutstvie zdes' est' narushenie moego slova. Sechete? - YAsno, - govorit Tananda, glyadya na nas s novym ponimaniem. - No skazhite, don Bryus, esli Sindikat ne oruduet v etom korolevstve, to chem zhe vy zanimaetes', berya den'gi za zashchitu s kupcov vrode Svarliya? Fakticheski, chto vy voobshche zdes' delaete? |to horoshij vopros, i takoj, kotoryj ne prihodil mne v golovu... hotya i podozrevayu, chto znayu otvet. Hotya u dona hvataet prilichiya vyglyadet' nemnogo smushchennym, kogda on daet ego. - Vse eto s ustanovlennogo do togo, kak ya dal slovo, - govorit on. - YA nikogda ne govoril, chto my sobiralis' svertyvat' uzhe imevshiesya u nas operacii. - Hmmm... - hmuritsya Tananda, - takoe otlichie kazhetsya mne ves'ma tonkim. Konechno, Sindikat nazhivaet ujmu deneg na takih tonkih otlichiyah... no sejchas, pohozhe, ne podhodyashchee vremya podymat' etu temu. - Vozmozhno i tak, - golos dona Bryusa snova stanovitsya surovym. - No ne v etom sut'. YA vse eshche zhdu uslyshat', chto vy zdes' delaete! - Ah, eto, - ulybaetsya Tananda. - Nu, vidite li... mgmm... Hotya Tananda i masterica igrat' v drakonij poker, i prikidyvaetsya ochen' uverennoj, mne vidno, chto Tananda popalas' i pytaetsya blefovat'. - Uspokojsya, Tananda, - govorit Nuncio, vpervye podavaya golos s teh por, kak my voshli. - YA mogu vse eto ob®yasnit'. - Da? - nevol'no vyryvaetsya u menya ot udivleniya. - Razumeetsya, - nastaivaet kuzen, glyadya na menya v upor, kak on smotrit, kogda mne polagaetsya byt' gotovym obespechit' emu alibi. - Ladno, Nuncio, - govorit don Bryus, snova raspolagayas' u stojki. - Govori. - Nu, ponimaete, don Bryus, - nachinaet Nuncio, - Boss ne v vostorge ot upomyanutogo vami soglasheniya, kasayushchegosya otnoshenij Sindikata s Possiltumom. - Ah, on ne v vostorge, da? - rychit don, no Nuncio uspokaivayushche podymaet ruku i prodolzhaet. - Delo v tom, - govorit on, - chto, po mneniyu Bossa, voznikli obstoyatel'stva, kotorye nikto iz vas ne prinimal v raschet pri pervonachal'nyh peregovorah... a konkretno, novaya politika ekspansii razvivayushchaya granicy korolevstva. - Prodolzhaj, - govorit don Bryus, no teper' on kivaet. - Duh nashego soglasheniya predusmatrival, chto Sindikat ne budet posyagat' na territoriyu korolevstva, no pri teperyashnem polozhenii del, korolevstvo vtorgaetsya na territoriyu Sindikata. I, chto eshche huzhe, bukva vashego soglasheniya prepyatstvuet Sindikatu zashchishchat' to, chto prinadlezhit emu. - YA tak i zametil, - sarkasticheski zamechaet don. - Nu tak vot, Boss schitaet eto nespravedlivym. I, chto eshche vazhnee, on chuvstvuet sebya lichno otvetstvennym, poskol'ku imenno ego neumeloe vedenie peregovorov ot imeni korolevstva i postavilo vas v eto zatrudnitel'noe polozhenie. Problema v tom, chto tak kak on teper' rabotaet na Sindikat, to ne v sostoyanii peresmotret' usloviya soglasheniya i snova privesti vse v poryadok. - Da, - zadumchivo govorit don Bryus. - Vpolne mogu ponyat'. - Tak vot, vy, vozmozhno, etogo ne znaete, don Bryus, - prodolzhaet Nuncio, - no Boss priderzhivaetsya ochen' vysokogo mneniya o vas i nikogda ne sdelaet nichego, sposobnogo povredit' vashej reputacii. Iz-za etogo, i iz-za togo, chto on schitaet sebya otvetstvennym za vashi tekushchie trudnosti, on vzyal na sebya zadachu ispravit' polozhenie, provedya tajnuyu operaciyu s cel'yu ostanovit' ekspansiyu korolevstva. Fakticheski, on i derzhal eto v sekrete ot vas radi nebol'shoj dobavochnoj garantii. Pri takom podhode, esli chto-nibud' vyjdet ne tak, vy mozhete zayavit' pod prisyagoj, chto znat' nichego ne znali ob etom, i opredelenno nikogda ne prinimali nikakogo uchastiya i ne prikazyvali vystupat' protiv Possiltuma. On delaet, don Bryus, nichto inoe, kak vystavlyaet sebya kozlom otpushcheniya... isklyuchitel'no s cel'yu snyat' s vas davlenie! Hotya ya inoj raz menee chem lestno otzyvayus' o krasnorechivyh naklonnostyah Nuncio, byvayut vremena, kogda ya iskrenne blagodaren emu za ego umenie stavit' vse s nog na golovu. Dazhe otlichno znaya pravdu, chto davaya nam eto zadanie, Boss, po vsej veroyatnosti, nachisto proglyadel svoe soglashenie s donom Bryusom, ya ne uveren, chto mogu otdelit' istinu ot pustoj boltovni dazhe s pomoshch'yu "fomki". - Oh uzh etot Skiv, - smeetsya don Bryus, stucha ot izbytka entuziazma kulakom po stojke. - Teper' vy vidite, pochemu ya tak lyublyu ego? On dejstvitel'no pytaetsya sdelat' vse eto sam... prosto radi menya? Skazhu vam pryamo, mal'chiki... On oglyadyvaetsya krugom, a zatem nagibaetsya vpered, prezhde chem prodolzhit'. - Vy ne predstavlyaete, skol'ko nepriyatnostej prichinyali mne drugie Bossy iz-za etogo soglasheniya. Osobenno Boss Ostrovnogo Sindikata. - Vy imeete v vidu dona Ho? - govoryu ya. - Sovershenno verno, - kivaet don Bryus. - Dazhe Boss Sindikata don Amechi! Oni ne donimali menya. Menya lish' udivlyaet, chto ob etom uznal Skiv. YA vse vremya vam tverzhu, etot mal'chik bol'shie nadezhdy. Vy znaete, v chem bol'she vsego nuzhdaetsya takaya krupnaya organizaciya, kak nasha? - V rukovodstve, - horom otvechaem my s Nuncio. - V rukovodstve. |j! Sovershenno verno! - udivlenno morgaet glyadya na nas don Bryus. - Znaete, s teh por, kak vy, mal'chiki, nachali rabotat' na Skiva, vy i sami ves'ma neploho razvivalis'. Vozmozhno, mne sleduet kak-nibud' podumat' o vydelenii vas v samostoyatel'nye uchastki. Mne prihodit v golovu, chto povysheniya v chine stanovyatsya sovershenno neupravlyaemymi. - Mgmmm... Da my vpolne dovol'ny i tepereshnim polozheniem del, don Bryus, - bystro tak govoryu ya. - Da, - vstupaet v razgovor Nuncio. - My schitaem, chto pri tepereshnem polozhenii del Bossu ponadobitsya vsya pomoshch' kakuyu my tol'ko smozhem okazat' emu. - Hmmm... Polagayu, vy pravy, - govorit don, zastavlyaya nas oboih chuvstvovat' sebya nemnogo neuyutno iz-za togo, s kakoj neohotoj on pohozhe otkazyvaetsya ot etoj mysli povysit' nas v zvanii. - Vot chto ya vam skazhu, hotya ya, kak govorit Skiv, i ne mogu otkryto prilozhit' ruku k tomu, chem vy zanimaetes', no esli vy hotite, ya mogu pridat' vam v pomoshch' neskol'kih rebyat! V golove u menya mel'kaet odna kartina. Kartina togo, kak ya pytayus' usnut', ne govorya uzh pro dejstvovat', pri oshivayushchemsya poblizosti Zmee. - YA... dumayu ne stoit, - govoryu ya. - My poryadkom privykli rabotat' s toj komandoj, kotoraya u nas uzhe slozhilas'. Krome togo, lyubomu iz predannyh nam vami parnej pridetsya zapisyvat'sya v armiyu... i net nikakih garantij togo, kuda imenno ih napravyat. -... I bol'shinstvo iz nih predpochtet skorej zavyazat', chem dat' uvidet' sebya na lyudyah v teh naryadah, kakie vy nosite, - smeetsya don Bryus, podmigivaya Tanande. - Da, Vy v chem-to pravy. My s Nuncio vydavlivaem iz sebya ulybki, bol'shego dlya prisoedineniya k vesel'yu nam sdelat' ne udaetsya. - Nu, obyazatel'no dajte mne znat', esli ya smogu chem-nibud' pomoch'. - Razumeetsya, don Bryus. - Spasibo, don Bryus. - Ah, da! Eshche odno. Kak tam dela u Banni? - U Banni? - govorit Tananda, otdelyayas' ot stojki, slovno bokser-professional. - U toj malen'koj... - Razumeetsya! Ty zhe pomnish' Banni, - bystro perebivayu ya. - Rabotayushchuyu u nas plemyannicu dona Bryusa? - O! Verno! - morgaet Tananda i snova prislonyaetsya k stojke. - Ona ochen' horosho rabotaet, don Bryus, - pospeshno soobshchaet Nuncio. - Na samom-to dele, v dannoe vremya ona hozyajnichaet u nas v kontore, poka my v pole. - Da, pravil'no, - otmahivaetsya don Bryus. - No kak ona ladit so Skivom? Hotya nam, vozmozhno, i udaetsya vremya ot vremeni zapudrit' emu mozgi, don ves'ma soobrazitelen, i ulavlivaet nashe kolebanie i glyadit na Tanandu. - Skazhite-ka... vy sami, miss Tananda, ne interesuetes' Skivom? Tananda na sekundu zadumyvaetsya, a zatem morshchit nosik. - Da voobshche-to net, - govorit ona. - Polagayu, on dlya menya vrode mladshego brata. - Ponimayu, - kivaet don Bryus. - Nu, a ne mogli by vy v poryadke uslugi dlya menya vzyat' pod svoe krylo i Banni? Ona lyubit na slovah prikidyvat'sya krutoj i vystupat' tak, slovno ona opytnaya i povidala svet, no vnutri ona po-prezhnemu prosto rebenok. Ponimaete moyu mysl'? V otvet Tananda lish' medlenno kivaet. Na moj vzglyad, ona, pohozhe, ne v bol'shom vostorge ot etoj idei... osobenno posle togo, kak uslyshala, naskol'ko ser'ezno otnositsya don Bryus k obeshchaniyam. - Vy zhe znaete, kakim byvaet Boss, kogda delo kasaetsya dam, - bystro govoryu ya. - Medlitel'nej, chem vnosyashchij zalog poruchitel', kotorogo naduvali tri raza podryad. YA pytayus' otvlech' vnimanie ot Tanandy, no don ignoriruet menya i vmesto etogo pristal'no glyadit na nee. - Skazhite-ka... s vami vse ladno? - sprashivaet on, neverno istolkovyvaya ee signaly. - Pohozhe, chto vam dostalas' v etoj operacii bol'she, chem polozhennaya, dolya shishek. - Prosto nemnogo ustala, - govorit ona, sverkaya ulybkoj. - Hotya vy pravy. Gody berut svoe, i ya ne uverena skol'ko eshche podobnyh nochej ya smogu vyderzhat'. - Pochemu by tebe ne otpravit'sya obratno k Bol'shomu Dzhuli i ne prisoedinit'sya k Korreshu? - predlagayu ya. - Nas otsyuda perevodyat, a sama ty malo chego smozhesh' sdelat' uchityvaya to, v kakoj ty forme. - Perevodyat? - Sovershenno verno, - podtverzhdaet Nuncio. - Nas povysili i pereveli v shtab. Pohozhe, chto potencial'nyh liderov umeyut zamechat' ne tol'ko v Sindikate. I ukazaniem na perezhityj nami za etot vecher fizicheskij i nervnyj stress sluzhit to, chto u menya net energii dazhe podumat' ob udushenii ego. GLAVA 15 Bez kancelyarskoj raboty armiya ni tuda, ni syuda! J.Karlson - Nu, serzhant Gvido, vy i vashe otdelenie pribyli s otlichnymi rekomendaciyami. Da, bezuslovno otlichnymi rekomendaciyami! - Tak tochno, vashbrod'. Spasibo, vashbrod'. Ladno, dopustim, ya nemnogo peresalivayu. Odnako, uchityvaya kolichestvo oficerov, kotoryh ya vizhu zdes', v shtabe, takaya ustanovka kazhetsya samoj razumnoj dlya untera vrode menya... i kotoraya, poprostu govorya, vsego na odnu stupen'ku vyshe podhalimazha. - Nu, - govorit on, otstavlyaya nashe lichnye dela v storonu i prinimayas' ryt'sya v drugih stopkah bumag u nego na stole, - davajte posmotrim, chto zhe my mozhem podyskat' dlya vas v smysle naznacheniya. Na samom-to dele, ya by udivilsya, esli by on smog otyskat' v etom kabinete sobstvennye nogi. Mne lish' neskol'ko raz dovodilos' videt' stol'ko bumag, nabityh v stol' malom prostranstve kabineta... i bol'shinstvo drugih razov prihodilos' na kabinety, v kotorye ya tykalsya, razyskivaya etot. Bumagi lezhali vezde, na stul'yah i na polu, na podokonnikah, i na shkafah s dokumentami... ne govorya uzh o stopkah poverh dokumentov, uzhe lezhashchih v vydvinutyh yashchikah nazvannyh shkafov. Est' takzhe, konechno, i grudy raznyh bumag na stole oficera, s kotorym ya razgovarivayu, i imenno v etih stopkah on sejchas i roetsya. - A! Vot koe-chto, - govorit on, ostanavlivayas' poglyadet' na odin iz peretasovyvaemyh im listov. - CHto vy skazhete, esli ya napravlyu vas i vashu komandu na rabotu operatorami sanuzlov. - Kem-kem? - Nu, znaete, - govorit on, - kopat' i zakapyvat' othozhie mesta. Mne prihodit v golovu, chto hotya v takoj rabote i mozhet byt' potencial dlya razvala armii, ya pochemu-to ne goryu osobym zhelaniem idti takim putem. Ponimaete, Nuncio vse eshche podkalyvaet naschet moej raboty s "Realisticheskim Sobach'im Bezobraziem s Natural'nym Aromatom, Dejstvitel'no Lipnushchim k Rukam" pri vypolnenii moego poslednego zadaniya dlya korporacii "M.I.F.", i poetomu ya predpochel by na etot raz izbezhat' raboty s variaciyami nastoyashchih eksperimentov. - Naryad etot kazhetsya durnopahnushchim... vashbrod', - eti slova vyryvayutsya u menya vrode kak sami soboj. YA pytayus' ispravit' delo, dobavlyaya "...esli vy pozvolite takuyu igru slov... vashbrod'". |to chtob on znal, chto ya nachitannyj. YA ozhidayu, chto moya pryamolinejnost' nemnogo rastopit ego, no vmesto etogo on prosto slegka pozhimaet plechami. - Nu razumeetsya, - govorit s zhelatel'noj iskrennost'yu on. - No vspomnite, gde vy nahodites', serzhant. |to zhe SHtab... mozg armii. Vpolne estestvenno, chto bol'shaya chast' etoj mozgovoj moshchi napravlena na poiski bolee priyatnyh, bolee legkih naznachenij dlya obladatelej etih mozgov... to est', poprostu govorya, tut vse po gorlo uvyazlo v politike... esli ya yasno vyrazilsya. - Da voobshche-to ne sovsem, vashbrod'. Oficer vzdyhaet. - Pozvol' mne poprobovat' ob®yasnit' eto tak. Zdes' vse kogo-to znayut, i ispol'zuyut eti svyazi dlya polucheniya samoj luchshej raboty. CHem vyshe svyazi, tem luchshe rabota. S drugoj storony, vy s vashej komandoj tol'ko chto pribyli, i vsledstvii etogo ne znaete... i znachit, vam kakoe-to vremya pridetsya dovol'stvovat'sya rabotoj, za kotoruyu nikto bol'she ne hochet brat'sya. YA ozhidayu, chto kogda vy obzavedetes' svyazyami, to poluchite zadaniya poluchshe, no kakoe-to vremya nichego nel'zya budet podelat'. YA podumyvayu, ne upomyanut' li o moih svyazyah s Sindikatom, no reshayu, chto oni budut pri dannyh obstoyatel'stvah malocennymi i dazhe mogut byt' vosprinyaty kak ugroza. A zatem mne prihodit v golovu eshche koe-chto. - A general Plohsekir sgoditsya, vashbrod'? |to zhivo privlekaet vnimanie oficera. - Vy znaete generala Plohsekira? - govorit on iz-pod vskinutyh do nebes brovej. - V ochen' neznachitel'noj stepeni, vashbrod', - priznayu ya. - My vstrechalis' lish' odnazhdy mimohodom. - O. Nu, voobshche-to, on, konechno zhe, zdes', v SHtabe. Odnako, dumayu, vy obnaruzhite, chto on nezdorov... po krajnej mere, ne nahodilsya v dobrom zdravii v poslednyuyu paru nedel'. - A eto nedomoganie sluchajno ne svyazano s zhenshchinoj, vashbrod'? Ochen', ochen' krupnoj... s ujmoj kosmetiki i dragocennostej? Za eto ya zarabatyvayu kuda bolee pristal'nyj vzglyad so storony oficera, prezhde chem tot otvechaet. - Fakticheski, da, - govorit, nakonec, on. - Dlya kogo-to, tol'ko-tol'ko pribyvshego v SHtab, vy, kazhetsya, zamechatel'no horosho osvedomleny... ili vy znakomy takzhe i s etoj... molodoj damoj? Po neskol'kim prichinam ya reshayu, chto budet blagorazumnej ne priznavat'sya v istinnom haraktere nashih s Nuncio otnoshenij s Mashej. - Ona byla s generalom, kogda ya vstretilsya s nim pri dvore, vashbrod', - govoryu ya, svoego roda pravdivo. - Vy byvali pri korolevskom dvore? - Tak tochno... no eto bylo davno... kak raz pered tem, kak korol' zhenilsya na koroleve Cikute. - Ponyatno, - zadumchivo govorit oficer, a zatem otkladyvaet v storonu bumagu, kotoruyu derzhal i snova nachinaet ryt'sya. - Nu, v takom sluchae, naverno, ya smogu najti koe-chto chutochku bolee priyatnoe v smysle naznacheniya. - Ne speshite, vashbrod', - govoryu ya. - YA vpolne ponimayu, v kakoj besporyadok mogut prijti dela pri takom vot ischeznovenii generala. - Da voobshche-to net, - rasseyanno govorit oficer. - Izvinyayus'?.. Vashbrod'? - CHto? - govorit on, snova sosredotochivayas' na neposredstvennoj